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INTRODUCCIÓNEl metanol es el principal componente del destilado en seco

de la madera. Es uno de los disolventes más universales y encuentra aplicación, tanto en el campo industrial como en diversos productos de uso doméstico. Dentro de los productos que lo pueden contener se encuentra el denominado “alcohol de quemar” constituido por alcoholes metílico y etílico, solvente en barnices, tintura de zapatos, limpiavidrios, líquido anticongelante, solvente para lacas etc. Además, los combustibles sólidos envasados también contienen metanol.

DESCRIPCIÓN

• El compuesto químico metanol, también conocido como alcohol metílico o alcohol de madera, es el alcohol más sencillo. A temperatura ambiente se presenta como un líquido ligero (de baja densidad), incoloro, inflamable y tóxico que se emplea como anticongelante, disolvente y combustible. Su fórmula química es CH3OH (CH4O)

METABOLISMO• El alcohol metílico se absorbe por todas las vías (oral,

dérmica y respiratoria), aunque la absorción por piel difícilmente pueda dar lugar a intoxicaciones agudas. Con frecuencia se plantea el problema bajo la forma de intoxicación crónica. Su carácter irritante genera frecuentes lesiones de entrada, muy típicas en la contaminación crónica por vía respiratoria, como bronquitis crónicas y alteraciones en la mucosa de las vías respiratorias altas. Esta vía de absorción es propia de los lugares de trabajo.

USOS

• El metanol tiene varios usos. Es un disolvente industrial y se emplea como materia prima en la fabricación de formaldehído. El metanol también se emplea como anticongelante en vehículos, combustible de estufetas de acampada, solvente de tintas, tintes, resinas, adhesivos, biocombustibles y aspartame.

INTOXICACIÓN POR METANOL

• INTOXICACIÓN AGUDALa vía más frecuente de absorción en una intoxicación

aguda es la digestiva. La dosis letal varía entre 20 y 100 ml aunque algunos autores informan dosis letales de 240 ml. La muerte por metanol va siempre precedida de ceguera. Se sabe que incluso 15 ml de metanol han causado ceguera y el responsable de ello es el formaldehído.

INTOXICACIÓN AGUDA

• Forma leve: Sensación nauseosa, molestias epigástricas y cefaleas. Si el tiempo de absorción es de algunas horas se presenta visión borrosa

• Forma moderada: Se producen vómitos. Hay taquicardia y depresión del sistema nervioso central. Si se produce el cuadro de embriaguez, es poco intenso y corto en su duración. La piel está fría y sudorosa, la visión es borrosa y hay taquipnea.

• Forma grave: El paciente está en coma y presenta acidosis metabólica. La respiración es superficial y rápida. El color de la piel y las mucosas es francarnente cianótico. Las dificultades para respirar pueden llegar al edema agudo de pulmón. La orina y el aliento

INTOXICACIÓN CRÓNICA

• La exposición crónica al metanol, fundamentalmente por vía respiratoria, produce alteraciones mucosas en las vías respiratorias superiores y en la conjuntiva. Se favorecen extraordinariamente los procesos alérgicos respiratorios, que mejoran en cuanto se evita el contacto con la sustancia. Si la cantidad absorbida es suficientemente alta, pueden producirse trastornos de la visión que oscilan desde la pérdida de la agudeza visual hasta la ceguera.

TRATAMIENTO• El tratamiento de los pacientes intoxicados

por metanol intenta conservar las funciones pulmonar y cardiaca, procurar descontaminar a la brevedad posible el alcohol metílico y contrarrestar las acciones tóxicas de los metabolitos del alcohol metílico.

Si usted sospecha que su hijo o un familiar pueden presentar intoxicación con alcohol metílico recuerde lo

siguiente:

• Toda persona que haya ingerido licor o que haya sido friccionada con alcohol y presente cefalea, cualquier alteración visual, dolor abdominal y/o vómito debe ser remitida inmediatamente a urgencias para valoración médica. Recuerde que los primeros síntomas no se pueden diferenciar de la intoxicación alcohólica por etanol.

• No administre bebidas alcohólicas antes de la evaluación médica y de la toma de muestras de laboratorio iniciales por el peligro de equivocarse en el diagnóstico.

• No induzca vómitos, ni de brebajes para provocarlos.

• Véndele los ojos, pues esto puede disminuir la posibilidad de ceguera permanente.

• Pida ayuda urgente llamando a los servicios de emergencia o llevando a la persona al hospital.

RECONOCIMIENTO EN MEDIOS BIOLÓGICOS

• Luego de haber destilado la muestra en las circunstancias anteriores descritas, se deben realizar las reacciones con suma rapidez a fin de evitar que el tóxico se combine con otras sustancias orgánicas, pues de no hacerse así, sería difícil encontrar trazas de él.

• Reacción de Schiff.- A una pequeña porción de la muestra, se añade 1ml de permanganato de potasio al 1%, después de mezclar se adiciona unas gotas de ácido sulfúrico puro, se deja reposar por tres minutos y se agregan algunas gotas de solución saturada de ácido oxálico (hasta que se decolore la mezcla); la mezcla adquiere un color madera que se decolora totalmente luego de agregarle nuevamente algunas gotas de ácido sulfúrico puro. Finalmente se le añade 1ml de fushina bisulfatada (reactivo de Shiff), con lo cual se produce un intenso color violeta en caso positivo.

• Reacción de Rímini.- A 5ml de destilado se agregan 10 gotas de cloruro de fenilhidracina al 4%, 4 gotas de solución de nitroprusiato de sodio al 2.5% recién preparado y 1ml de solución de hidróxido de sodio, se produce una coloración azul intensa.

• Con la Fenilhidracina.- En un medio fuertemente acidificado con ácido clorhídrico a una pequeña cantidad de muestra se agrega un pedacito de cloruro de fenil hidracina, 2-4 gotas de solución de ferricianuro de potasio al 5 – 10% y algunas gotas de hidróxido de potasio al 12% se obtiene una coloración rojo grosella.

• Reacción de Marquis.- Se toma 1ml de destilado y se agregan 5ml de ácido sulfúrico concentrado, se agita luego con una solución sulfúrica de morfina (0.2 gr de cloruro de morfina en 10ml de ácido sulfúrico concentrado), se obtiene enseguida o después de algún tiempo un color violeta.

• Con el Ácido Cromotrópico.- Con este ácido en un medio fuertemente acidificado con ácido sulfúrico, el formaldehido produce una coloración roja después de calentarla ligeramente.

• Reacción de Hehner.- Se mezcla una gota de destilado con algunos mililitros de leche, se estratifica con ácido sulfúrico concentrado al que se le han agregado trazas de cloruro férrico (5 gotas de cloruro férrico en 500ml de ácido sulfúrico); en caso positivo, en la zona de contacto se produce un color violeta o azul violeta.