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8/14/2019 Factors de naturalesa psicosocial (8) 30_01_08

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Comisin Europea

Empleo asuntos sociales

Gua sobre el estrs relacionadocon el trabajo

La sal de la vida o el beso de la muerte?

R e s um en


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Seguridad y salud en el trabajo

Comisin EuropeaDireccin General de Empleo y Asuntos Sociales

Unidad D.5

Texto original terminado en 2002

Gua sobre el estrsrelacionado con el trabajo

La sal de la vida o el beso de la muerte?

Resumen

Empleo asuntos sociales


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El contenido de esta publicacin no refleja necesariamente la opinin o laposicin de la Direccin General de Empleo y Asuntos Sociales de laComisin Europea.

Si desea recibir el boletn electrnico de informacin ESmail de laDireccin General de Empleo y Asuntos Sociales, enve un mensaje [email protected]; dicho boletn se publica regularmente en alemn,francs e ingls.

Este folleto es el resumen de la gua de la Comisin Europea sobre el estrsrelacionado con el trabajo ( 1), dirigida a los Estados miembros de la UninEuropea, a las organizaciones patronales y sindicales, y a todos los demsorganismos y personas interesadas.

Puede obtenerse informacin sobre la Unin Europea a travs del servidorEuropa en la siguiente direccin de Internet: http://europa.eu.int.

Al final de la obra figura una ficha bibliogrfica.

Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las ComunidadesEuropeas, 2002

ISBN 92-894-4153-4

Comunidades Europeas, 2002Reproduccin autorizada, con indicacin de la fuente bibliogrfica

Printed in Belgium

IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO

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1 Comisin Europea: Gua sobre el estrs relacionado con el trabajo, Luxemburgo, 1999.


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ANTECEDENTES

El estrs relacionado con el trabajo, sus causas y sus consecuencias son

frecuentsimos en los quince Estados miembros de la Unin Europea.

Ms de la mitad de los 147 millones de trabajadores afirman que tra-bajan a altas velocidades y con plazos ajustados. Ms de un tercio nopueden ejercer ninguna influencia en la ordenacin de las tareas, yms de una cuarta parte no puede decidir sobre su ritmo de trabajo.

Un 45 % afirma realizar tareas montonas; para un 44 % no hay posi-bilidad de rotacin; el 50 % realiza tareas cortas repetitivas. Se piensaque estos estresores relacionados con el trabajo han contribuido alas actuales manifestaciones de enfermedad: un 13 % de los trabaja-dores se queja de dolores de cabeza; un 17 %, de dolores musculares;un 20 %, de fatiga; un 28 %, de estrs; y un 30 %, de dolor de espal-da, por no mencionar muchas otras enfermedades que pueden poneren peligro la vida.

El estrs consiste en un esquema de reacciones arcaicas que preparanal organismo humano para pelear o para huir, es decir, para la actividadfsica. El estrs era la respuesta adecuada cuando el hombre prehistricotena que enfrentarse a una manada de lobos, pero no lo es cuando eltrabajador actual tiene que forzarse para adaptarse a turnos cambiantes,tareas muy montonas y fragmentarias o a clientes amenazantes o

excesivamente exigentes. Suele ser sntoma de una mala adaptacin yproducir enfermedades.

Una estimacin moderada de los costes fiscales que origina el estrsrelacionado con el trabajo apunta a unos 20 000 millones de eurosanuales. Ms asombroso an es el sufrimiento humano que produce amuchos millones de trabajadores en Europa.


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EL DESAFO

Segn la directiva marco de la Unin Europea: El empresario deber

garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores en todos los aspectosrelacionados con el trabajo [...] con arreglo a los siguientes principiosgenerales de prevencin: [...]. Entre los principios de prevencin de ladirectiva figuran evitar los riesgos, combatir los riesgos en su origeny adaptar el trabajo a la persona. Asimismo se estipula en la directivaque el empresario planificar la prevencin buscando un conjuntocoherente. La presente gua pretende sentar las bases de tales prcticas.

LAS ACCIONES

El estrs relacionado con el trabajo se puede prevenir o contrarrestarmediante un nuevo diseo del puesto (por ejemplo, mediante la capa-citacin de los empleados para que accedan a los recursos y el desarrollode las capacidades personales, as como evitando tanto la sobrecargacomo la falta de trabajo), mejorando el apoyo social y ofreciendo com-

pensaciones razonables por el esfuerzo realizado. Tambin, por supuesto,adaptando los factores fsicos del puesto de trabajo a las capacidades,necesidades y expectativas razonables de los trabajadores. Todo elloest en lnea con lo establecido en la directiva marco de la UninEuropea y en el artculo 152 del Tratado de Amsterdam.


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Por qu una gua?

El estrs relacionado con el trabajo se ve condicionado por problemas fun-damentales medioambientales, econmicos y sanitarios, al tiempo que con-

tribuye a crearlos. Afecta, al menos, a 40 millones de trabajadores de losquince Estados miembros de la Unin Europea (UE) y cuesta anualmente unmnimo de 20 000 millones de euros. Es la causa de mucho sufrimientohumano, enfermedades y fallecimientos. Asimismo produce alteracionesmuy considerables de la productividad y la competitividad. Es muy probableque gran parte de todo lo dicho pueda prevenirse.

Por eso, el Comit Consultivo tripartito de Seguridad, Higiene y Proteccinde la Salud en el Trabajo de la Comisin Europea recomend que laComisin preparase una Gua sobre el estrs relacionado con el trabajo.El presente documento constituye un resumen de la gua preparada enrespuesta a dicha recomendacin.

Hay un problema?

Dos encuestas a escala comunitaria han puesto de manifiesto que una pro-porcin sustancial de los 147 millones de trabajadores del mercado de tra-bajo de la UE se ven confrontados a diversos imperativos o exposiciones(estresores) de los que se sabe, o se tiene la firme sospecha, que son gene-radores de estrs y de enfermedad.

El estrs se produce por la mala adecuacin entre la persona y su trabajo,por los conflictos entre nuestros roles en el trabajo y fuera de l, y por notener un nivel razonable de control de nuestro propio trabajo y de nuestrapropia vida. El estrs en el trabajo puede derivarse de mltiples factores.Entre los ms habituales figuran:

Exceso y falta de trabajo. Tiempo inadecuado para completar el trabajo de modo satisfactorio

para nosotros y para los dems. Ausencia de una descripcin clara del trabajo, o de la cadena de mando. Falta de reconocimiento o recompensa por un buen rendimiento laboral. No tener oportunidad de exponer las quejas. Responsabilidades mltiples, pero poca autoridad o capacidad de tomar

decisiones. Superiores, colegas o subordinados que no cooperan ni nos apoyan.


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Falta de control o de satisfaccin del trabajador por el producto termi-nado fruto de su trabajo.

Inseguridad en el empleo, poca estabilidad de la posicin. Verse expuesto a prejuicios en funcin de la edad, el sexo, la raza,

el origen tnico o la religin. Exposicin a la violencia, a amenazas o a intimidaciones. Condiciones de trabajo fsico desagradables o peligrosas. No tener oportunidad de servirse eficazmente del talento o las capaci-

dades personales. Posibilidad de que un pequeo error o una inatencin momentneos

tengan consecuencias serias o incluso desastrosas. Cualquier combinacin de los factores anteriores.

Algunos ejemplos de estrs relacionado con el trabajoFred trabaja en una cadena de montaje, a destajo. No puede ejercer influenciaalguna en la velocidad de la cadena ni en las tareas montonas y muy repe-titivas que tiene que realizar, al no ser ms que una ruedita dentada en elengranaje de una empresa industrial grande y compleja de produccin enmasa.

Mary es empleada de oficina. Su trabajo consiste en preparar modelosde cartas con un tratamiento de texto. Divorciada y madre de dos niospequeos, tiene que marcharse del trabajo antes de las 5 de la tarde parapoder recogerlos en una guardera antes del cierre, pero cada vez tiene mstrabajo y su supervisor dice que es importante que todas las cartas salganantes de que ella se vaya, e insiste en que deje el trabajo terminado.

John es diseador de sistemas en una multinacional de tecnologas de lainformacin. Le pagan bien, el trabajo es estimulante y puede organizrselo,

en gran medida, como mejor le parece; pero el departamento de ventas desu empresa ya ha firmado un acuerdo, que incluye una fecha lmite, para laentrega de un nuevo y complejo sistema informtico que l y su reducidogrupo de colaboradores todava han de disear.

Peter se ha quedado sin empleo porque su patrn, un gran productor devehculos, ha procedido a la automatizacin de diversas tareas que venanrealizndose manualmente. Tiene 57 aos y su educacin se limita al certifi-cado de estudios primarios. Va a verse confrontado al desempleo de larga

duracin, probablemente hasta su edad de jubilacin.


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Estas cuatro situaciones son, en muchos aspectos, muy diferentes; sin embargo,tienen algo en comn, como es que pueden constituir estresores potentes ycrnicos, desencadenando un tipo de reaccin arcaica que denominamosestrs (vase ms adelante).

Como veremos ms adelante, otra cosa que tambin tienen en comn es queexisten acciones preventivas para contrarrestarlas, que van, cada vez ms,constituyendo una prioridad para todos los actores del mercado de trabajo.

Qu es el estrs?

El estrs consiste en un esquema de reacciones arcaicas frente a la exposi-cin a estresores, que preparan al organismo humano para pelear o parahuir, es decir, para la actividad fsica. Es como revolucionar el motor opisar el acelerador. El estrs era la respuesta adecuada cuando el hombreprehistrico tena que enfrentarse a una manada de lobos, pero no lo escuando el trabajador actual tiene que esforzarse para adaptarse a turnoscambiantes, tareas muy montonas y fragmentarias o a clientes amenazanteso excesivamente exigentes.

El estrs relacionado con el trabajo puede definirse como el conjunto dereacciones emocionales, cognitivas, fisiolgicas y del comportamiento a ciertosaspectos adversos o nocivos del contenido, la organizacin o el entorno detrabajo. Es un estado que se caracteriza por altos niveles de ansiedad yangustia, con la frecuente sensacin de no poder hacer frente a la situacin.

Es nocivo el estrs?

La respuesta es: s y no.

El estrs puede conducir a la enfermedad cuando los imperativos profesio-nales son elevados y es reducida la influencia que el trabajador ejerce ensus condiciones de trabajo, cuando el apoyo social de la direccin o de loscolegas es insuficiente o cuando la recompensa que recibe en cuanto aremuneracin, estima o control de la situacin no corresponde al trabajorealizado. Tambin, de modo ms general, cuando todas estas situacionesson intensas, crnicas o se repiten a menudo. El resultado de ellas es unaamplia gama de enfermedades corporales, mentales e incluso la muerte(vase ms adelante).

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Es ms probable que la respuesta sea no si se permite al trabajador dentrode lmites razonables controlar sus condiciones de trabajo o si se le animaa hacerlo, si se le brinda un apoyo social adecuado y si se proponen recom-pensas razonables por los esfuerzos realizados.

Cuando consideramos que controlamos la situacin, el estrs se convierte enla sal de la vida, en un desafo, y no en una amenaza. Cuando nos faltaesta sensacin crucial de control, el estrs puede suponer una crisis, lo quees malo para nosotros, para nuestra salud y para nuestra empresa. Si vivimosas nuestro trabajo cotidiano, ello afectar a la velocidad a la que se producenlos procesos corporales de desgaste y desgarro. Cuanto ms pisemos elacelerador, cuanto ms revolucionada conduzcamos la mquina de nuestrocuerpo, antes se desgastar: es el beso de la muerte.

Puede influir en la salud el estrs en el trabajo?

La salud y el bienestar pueden verse influidos por el trabajo, positiva y nega-tivamente. El trabajo puede constituir un objetivo y dar sentido a la vida.Puede brindar una estructura y un contenido a nuestro da, semana, ao,vida entera. Puede ofrecernos identidad, autoestima, apoyo social y recom-pensas materiales. Todo esto puede suceder cuando las exigencias laboralesson ptimas (y no mximas), cuando a los trabajadores se les permite ungrado razonable de autonoma, y cuando el ambiente en el trabajo esamistoso y solidario. De ser as, el trabajo puede ser uno de los factores favo-recedores de la salud (salutognicos) ms importantes de nuestra vida(como ya se ha dicho).

Por el contrario, si las condiciones de trabajo presentan los atributos opuestos,pueden al menos, a largo plazo producir enfermedad, acelerar su cursoo desencadenar sus sntomas.

Al vernos expuestos a dichos estresores u otros similares, la mayor parte denosotros experimenta reacciones emocionales como ansiedad, depresin,malestar, desasosiego o fatiga.

El estrs en el trabajo tambin puede modificar nuestros comportamientos,lo que llevar a algunos a fumar ms, comer en exceso, refugiarse en elalcohol o correr riesgos innecesarios en el trabajo o al conducir. Muchos deestos comportamientos pueden llevar a la enfermedad y a la muerte prematura.

El suicidio es un ejemplo de ello, entre muchos otros.


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Tambin se producen reacciones fisiolgicas en nuestros rganos internos. Sinos sentimos injustamente criticados por nuestro superior, puede queaumente nuestra tensin arterial; la frecuencia cardaca puede aumentar ohacerse irregular; podemos experimentar tensin muscular con rigidez de la

nuca, dolor de cabeza y de hombros; garganta y boca secas, o hiperacidezgstrica.

Todas estas reacciones de estrs pueden hacernos sufrir, enfermar e inclusomorir: de alguna enfermedad cardiovascular o de cncer (exceso de tabaco,de grasas o carencia de sustancias nutritivas).

Es decir, puede verse afectado prcticamente cualquier aspecto de la salud yla enfermedad relacionado con el trabajo. Todo lo antedicho puede estartambin mediatizado por una mala interpretacin, emocional o cognitiva,de unas condiciones de trabajo que se consideran amenazadoras cuando nolo son, o de unos signos o sntomas corporales banales que interpretamoscomo manifestacin de una enfermedad grave.

Todo ello puede conducir a una amplia gama de trastornos, enfermedades,malestares y a una prdida de la productividad. En la gua se discuten condetalle la cardiopata isqumica, el ictus, el cncer, las enfermedades muscu-loesquelticas y gastrointestinales, la ansiedad y los trastornos depresivos,los accidentes y el suicidio.

Quin corre este riesgo?

De hecho, cada uno de nosotros. Cada persona tiene su lmite de rotura.Adems, la naturaleza y las condiciones del trabajo cambian rapidsima-mente, lo que se aade a los riesgos que corremos o podemos correr, si bienen diversa medida. Algunos grupos corren ms riesgo que otros. Entre los

factores determinantes de este mayor riesgo estn: un comportamientohostil (de tipo A), una inadecuada reserva de respuestas para hacer frentea determinadas situaciones y una situacin socioeconmica desfavorecida,

junto con una falta de apoyo social. Otros factores determinantes son laedad (trabajadores adolescentes y trabajadores de edad avanzada), la com-binacin de ser mujer y tener exceso de trabajo (caso de la monoparentalidad)y la discapacidad. Con frecuencia, las personas de riesgo especial tambinestn ms expuestas a condiciones nocivas de vida y de trabajo. Con elloquiere decirse que la gran vulnerabilidad tiende a ser concomitante con la

elevada exposicin.


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Se puede prevenir el estrs relacionado con el trabajo?

Cabe abordar el estrs relacionado con el trabajo en cuatro niveles: el deltrabajador, el de la empresa, el del pas y el de la UE. En cualquiera de los

casos, son las personas quienes crean las condiciones, que estn abiertas aposibles acciones por parte de todos los implicados.

Siempre hay que empezar por identificar los estresores relacionados con eltrabajo, las reacciones de estrs y la enfermedad relacionada con el estrs.Como ya hemos dicho, hay varias razones para ello: el estrs es un problemapara el trabajador, para su empresa y para la sociedad; los problemas deestrs en el trabajo van en aumento; luchar contra ellos es un imperativolegal, en virtud de la directiva marco sobre salud y seguridad de la UE;muchos de los estresores y de sus consecuencias son evitables y puedenadaptarse si todos los implicados en el mercado de trabajo colaboran en supropio inters y en inters mutuo.

Es decir, que el estrs relacionado con el trabajo se puede prevenir o con-trarrestar mediante un nuevo diseo del puesto (por ejemplo, mediante lacapacitacin de los empleados para que accedan a los recursos y el desarrollode las capacidades personales, as como evitando tanto la sobrecarga comola falta de trabajo), mejorando el apoyo social y ofreciendo compensacionesrazonables por el esfuerzo realizado. Tambin, por supuesto, adaptando losfactores fsicos del puesto de trabajo a las capacidades, necesidades yexpectativas razonables de los trabajadores.

Entre los planteamientos que cabe considerar figuran la gestin participativa,los horarios flexibles y el desarrollo de la carrera. Todo ello est en lnea conlo establecido en la directiva marco de la Unin Europea y en el artculo 152del Tratado de Amsterdam.

Cmo se puede prevenir el estrs?

Para identificar el estrs relacionado con el trabajo, sus causas y sus conse-cuencias, tenemos que controlar el contenido y las condiciones de nuestrotrabajo, los trminos del contrato, las relaciones sociales en la empresa, la

salud, el bienestar y la productividad. La presente gua da muchas referenciasa listas de comprobacin sencillas y a cuestionarios para que todos los inte-resados puedan hacerlo.


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Contenido. Disear las tareas para que tengan sentido, estimulen, denun sentimiento de satisfaccin y la oportunidad de poner en prctica losconocimientos.

Roles. Definir claramente los roles y las responsabilidades en el trabajo.

Entorno social. Brindar oportunidades de interaccin social, incluidos elapoyo social y emocional y la ayuda mutua entre compaeros de trabajo.

Futuro. Evitar la ambigedad en cuestiones como la seguridad delempleo y el desarrollo de la carrera; potenciar el aprendizaje a lo largode toda la vida y la empleabilidad.

Medidas orientadas a la persona

Si siguen los principios que acabamos de mencionar, los trabajadores y lospatronos podrn adaptar el zapato para que le vaya bien al pie. Ciertoes que esto puede llevar tiempo, o incluso no resultar factible a corto plazo.En ese caso, los interlocutores sociales pueden tener que recurrir a laestrategia complementaria de adaptar el pie al zapato, proponiendoejercicio fsico o tcnicas de relajacin, seguimiento mdico, asesoramientoy gestin del estrs.

Control interno

Las actuaciones para reducir el estrs nocivo relacionado con el trabajo notienen por qu ser complicadas, requerir mucho tiempo o conllevar costesprohibitivos. Uno de los planteamientos ms sensatos, realistas y de bajocoste es el denominado control interno.

Se trata de un proceso de autorregulacin en el que colaboran estrecha-mente todos los implicados. De su coordinacin puede encargarse, por ejemplo,un servicio interno de salud en el trabajo, o un inspector de trabajo, una

enfermera del trabajo o de salud pblica, un asistente social, un fisiotera-peuta o alguien de la seccin de personal.

El primer paso consiste en determinar la incidencia, prevalencia, gravedad ytendencias de las exposiciones a factores de estrs relacionados con el trabajo,sus causas y sus consecuencias para la salud, por ejemplo mediante algunode los muchos instrumentos de evaluacin que figuran en la presente gua.

A partir de estos hallazgos, se analizan luego las caractersticas de dichas

exposiciones y cmo se reflejan en el contenido, la organizacin y las condi-ciones de trabajo. Pueden ser necesarias, suficientes o coadyuvantes para


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causar estrs relacionado con el trabajo y conducir a la enfermedad? Esposible cambiar dichas caractersticas? Son tales cambios aceptables paralos interesados?

El tercer paso es que los afectados diseen un paquete integrado de inter-venciones, que aplicarn para prevenir el estrs relacionado con el trabajo ypara fomentar tanto su bienestar como su productividad. Lo ideal es combinarenfoques de arriba abajo y de abajo arriba.

Hay que evaluar los resultados a corto y largo plazo de dichas intervenciones,en cuanto a las exposiciones a los estresores, las reacciones de estrs, la inci-dencia y prevalencia de enfermedad, los indicadores de bienestar y la pro-ductividad, habida cuenta de la calidad y de la cantidad de los productos oservicios. Asimismo hay que tener en cuenta los costes y los beneficios, entrminos econmicos.

Si las intervenciones no producen efecto, o si su efecto es negativo, en algunode los mbitos mencionados, los implicados quiz deban reconsiderar lo queconviene hacer, cmo, cundo, quin debe hacerlo y para quin. En cambio,si los resultados son positivos en su conjunto, los participantes pueden quererproseguir o ampliar sus tareas en la misma lnea. Se trata, sencillamente, deaprender de la experiencia de manera sistemtica. Si as lo hacen duranteun largo lapso de tiempo, el lugar de trabajo se convierte en ejemplo deaprendizaje en materia de organizacin.

Las experiencias con estas intervenciones suelen ser muy positivas, no slopara los empleados y en trminos de estrs, salud y bienestar, sino tambinpara la funcin y el xito de las empresas y para la colectividad. Si se llevana cabo como se propone, pueden generar una situacin ventajosa paratodas las partes.

Es urgente incrementar la cooperacin entre todos los implicados a todos losniveles (europeo, nacional, lugar de trabajo) en materia de:

Puesta en prctica del vasto corpus de informacin existente sobremedidas preventivas para reducir la enfermedad y las lesiones consecu-tivas del estrs en el lugar de trabajo y promover la salud y el bienestarde los trabajadores, e investigacin para cubrir las carencias en el cono-cimiento al respecto.


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Control en puestos de trabajo concretos y seguimiento a escala nacionaly regional, al objeto de determinar la envergadura del estrs relacionadocon el trabajo y de los problemas sanitarios, as como para crear lneasde referencia con las cuales poder cotejar los esfuerzos por mejorar.

Educacin y formacin de los responsables de salud en el trabajo y deotros gremios clave para facilitar su participacin en la bsqueda ycreacin de programas que reduzcan las repercusiones del estrsrelacionado con el trabajo, y para evaluar los resultados de tales plan-teamientos.

Progresos metodolgicos para seguir produciendo y mejorando esquemasmetodolgicos vlidos y fiables de seguimiento intersectorial e interdis-ciplinario, de anlisis y de actuacin de todos los implicados.

Creacin de un centro de referencia en el que se recoja toda la infor-macin necesaria, y que disponga de la tecnologa ms puntera, vdeos,currculos, folletos, lnea telefnica para consultas, etc. Se incluye aquel acceso a Internet para recoger, analizar, integrar y difundir informa-cin respecto a estos datos y actividades.

Hacer frente a las consecuencias que, por lo que respecta al estrs,tienen tanto el exceso como la falta de trabajo para las personas afec-tadas, sus familias y las colectividades en que viven. Con esto quieredecirse minimizar el desempleo, el subempleo y el exceso de oferta detrabajo, promover el concepto de lugar de trabajo saludable y huma-nizar las reestructuraciones organizativas.

Comience ya!

Le parece todo lo dicho complicado o incluso utpico? No lo es. Ya lo hanhecho muchas empresas, con xito considerable. Los principios mencionadosestn incorporados en la directiva marco de la Unin Europea y en la legis-lacin sobre el entorno de trabajo de varios pases europeos. Es cierto que

puede requerir tiempo y esfuerzo, pero se puede hacer, y puede que resultemuy rentable.

Por dnde empezar? Lea la gua sobre el estrs y d pasos concretos paraaplicar en su pas o en su lugar de trabajo lo que haya ledo. Ahora es elmomento indicado. La consecuencia de ello puede ser la mejora de las con-diciones sanitarias del trabajo, as como su propia produccin y productivi-dad, la de su empresa y la de su pas.

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Comisin Europea

Gua sobre el estrs relacionado con el trabajoLa sal de la vida o el beso de la muerte?

Resumen

Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas

2002 14 pp. 14,8 x 21 cm

ISBN 92-894-4153-4


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