The book is owned by คุณตน Typed to Word Document by คุณ Somerset

Converted to PDF Format by webmaster@samgler.org

This PDF file is intended for educational purpose and private use only. Our goal is to promote SamGler to all walks of life and to memorize Por Intarapalit, one of the greatest writers in Thai history.

เทพ วิทย

ปศาจบานราง ป.อินทรปาลิต

เนื่องจากบานรัตนดิลก อยูใกลสถานที่สําคัญแหงหนึ่งและบริเวณใกลเคียงก็มีบานชองหนาแนน ประกอบทั้งทางการไดแนะนําใหราษฏรอพยพออกไปใหหางจากที่ชุมนุมชนเพื่อปองกันภัยทางอากาศอันอาจ เกิดมีขึ้นได เพราะประเทศไทยยังอยูในสถานะสงคราม ฉะนั้น นายนาค รัตนดิลก จึงไดปรึกษากับลูกสาวและลูกเขยเพื่อยายเคหะสถานชั่วคราว จนกวาสงคราม จะส้ินสุดลง ครอบครัวของนายนาคตางมีความสอดคลองกันกับนายนาคคือตกลงยายไปอยูที่อื่น ทีแรก นายนาคตั้งใจจะไปหาซื้อที่นอกเขตเทศบาลสักแปลงหนึ่งและปลูกบานหลังเล็กๆสําหรับสมาชิก ในครอบครัวของเขา แตเมื่อใครครวญดูแลวก็เห็นวา เขาจะตองหมดเปลืองเงินในการปลูกบานใหม เพียงแคหาเชา บานใหญๆอยูสักหลังหนึ่งก็ใชได และบานที่ไกลจากที่ชุมนุมชนนั้นคงหาเชาได โดยไมสูจะยากเย็นอะไรนัก แลวนายนาคก็เริ่มตนสืบหาบานเชา เทพกับวิทย นงคราญกับนงนุชก็ชวยกันหาบานเชนเดียวกัน เชื่อวา คงจะหาไดในเร็ววันนี้นายนาคสั่งคนใชชายหญิงชวยกันเก็บขาวของลงหีบเพื่อเตรียมไวสําหรับจะไดขนยายไดทัน ทวงที บายวันนั้นเอง เพื่อนของนายนาคคนหนึ่งไดโทรศัพทมาที่บานรัตนดิลก แจงใหนายนาคทราบวา มีบานเชา อยูหลังหนึ่ง อยูในคลองบางยี่ขัน จังหวัดธนบุรี เปนเรือนโบราณปนหยา ๒ ชั้น ใหญโตกวางขวางมาก เจาของบาน เคยมีบรรดาศักดิ์เปนคุณพระอะไรคนหนึ่ง แตปวยเปนโรคเสนประสาทตายเมื่อตนปนี้เอง คุณนายภรรยาของเขา ไดยายไปอยูกับญาติทางสะพานพระราม ๖ สวนบานหลังนี้ใหเชาเดือนละ ๓๐ บาทเทานั้น มีสวนสมและเงาะ ๒ ชนิด บานหลังนี้เปนบานรางมาเกือบปแลวยังไมมีใครเชา เพื่อนนายนาคที่โทรศัพทมาบอกไดแนะนําวานายนาค ควรพาครอบครัวอพยพไปอยูที่นั่นเพราะเปนบานสวน อากาศปลอดโปรงเย็นสบายตลอดวัน นอกจากนี้เวลามีหวอ ก็เปนอันแนใจไดวาปลอดภัย เพราะในคลองบางยี่ขันลวนแตเปนสวนผลหมากรากไม พอทราบขาวจากเพื่อน นายนาคก็ชวนลูกสาวทั้ง ๔ คนเดินทางไปดูบานที่กลาวนี้ นงคราญกับนงนุชตื่น เตนมาก เพราะอยากอยูสวนมานานแลว จะไดเก็บผลไมกินและใชเวลาวางฝกฝนตนเองใหเปนชาวสวน เทพกับวิทย ไมตื่นเตนยินดีอะไรเลย เขาเปนชายหนุมที่ยังตองการเที่ยวและความสนุกสนาน ถาไปอยูคลองบางยี่ขันธนบุรี การไปทาก็คงลําบากนิดหนอย เพราะตองพึ่งเรือจางไมสะดวกแกการเที่ยวเตร แตอยางไรก็ตามเมื่อหัวหนา ครอบครัวพอใจเชนนั้น สองสหายก็คลอยตามพอตาของเขา

ในราว ๑๗.๐๐ น. เศษ. เรือจางบรรทุกลําหนึ่งแจวเอื่อยๆ เขามาในคลองบางยี่ขัน และพึ่งพนปากคลองเขามาไดเพียงเล็กนอย นายนาค รัตนดิลก พรอมดวยเทพ, วิทย นงคราญและนงนุช นั่งสนทนากันอยูในประทุนเรือ สมาชิกของนายนาค ลงเรือจางที่วัดสังเวช จางเหมาไปกลับเปนเงิน ๒ บาทแตนายนาคไมไดบอกจุดประสงคของตนใหคนเรือทราบเปน แคตกลงจางเหมาใหแจวมาคลองบางยี่ขันและกลับไปสงที่วัดสังเวชเวลาพลบค่ํา

พอเรือเขาคลอง นงนุชกับนงคราญก็คุยกันจอนงนุชแววตาเปนประกายแจมใสเมื่อเห็นตนหมาก ตนมะพราวและตนผลไมอื่นๆ ขึ้นอยูเรียงรายสองฟากคลอง “ถาไดมาอยูบางย่ีขัน นุชคงเปนสุขมากเชียวคะพี่นง” นงคราญยิ้มเล็กนอย “พี่ก็คิดวาอยางนั้น พี่ชอบความเงียบสงบ ชอบธรรมชาติที่สวยงามและอยากจะมีชีวิตเหมือนเพื่อน ชาวสวนทั้งหลาย ซึ่งเขาเหลานั้นตางมีสุขภาพอนามัยสมบูรณ เอ-เมื่อไรจะถึงก็ไมรู” นงนุชหันหนามาทางนายนาค “บานที่เราจะมาเชาอยูที่ไหนคะ คุณพอ” นายนาคขมวดคิ้วยน “จะไปรู รึ” นงนุชลืมตาโพลง “อาว แลวทําไมถึงจะทราบละคะ” นายนาคหัวเราะเบาๆ “คุณชอบเขาบอกพอวา จากปากคลองเขามาในราว ๑๕ นาทีถึง บานอยูทางซายมือมองแลเห็น ถนัดที่สะพานทาน้ํามีปายบอกวา บานวางใหเชา เรือไปถึงเราก็คงจะแลเห็นเอง” เทพกลาวถามพอตาของเขาเบาๆ “แลวบานนั้นมีคนเฝาหรือครับ” นายนาคพยักหนา “คุณชอบเขาบอกวามี เขาเคยมาดูบานหลังนี้ เพื่อจะขอเชาหนหนึ่งแลว แตเมียของเขาติวา ลักษณะของบานทึมไป อยูขางจะนากลัว เลยไมตกลง” เทพหัวเราะหึๆ “คุณนายของคุณชอบแกคงกลัวผีนะครับ” “ออ แมสวาทนะเรอะ กลัวเอามากทีเดียว แกเปนคนหัวโบราณสักหนอย เชื่อถือในส่ิงเหลวไหล เชนภูตผีปศาจ ความจริงผีสางมันมีที่ไหนกัน” “คุณพอถาจะไมกลัว” นงนุชถาม นายนาคสดุง “อะ ก็หวาดอยูบางเหมือนกัน ทั้งๆที่รูอยูเต็มอกวาผีไมมี พออยากจะบอกเจาวา พอกลัวความเงียบสงัด และความมืดมากกวาผี พอเปนคนสมัยวิทยาศาสตรเรื่องผีสางแมนางโกงพอไมเชื่อ ไมมีใครเขาเชื่อกันแลว เจาจะกลัวผีไหมเทพ” นายเทวริทธิ์ทําหนาตื่นๆ “ผีชนิดไหนครับ” “ทุกชนิดนั่นแหละ” เทพยิ้มแหงๆ “ไมกลัวครับ แตถาคุณพอจะไหผมไปนั่งอยูในปาชาคนเดียวในตอนกลางคืนก็ไมรับประทานเหมือนกัน จริงอยูที่วาผีไมมี แตถามันเกิดมีขึ้น” แลวเทพก็หัวเราะ

นักรองเสียงทองพูดเสริมขึ้น “คนกลัวผีเปนคนที่ไรเหตุผล ผีเปนแตเพียงสมมุตินามเทานั้น จะมีตัวตนมาหลอกเราอยางไรกัน ผมเกิดมาไมเคยถูกผีหลอกและไมเคยกลัวผีเลย” พูดจบก็ยิ้มอยางพากภูมิ “เมื่อเด็กๆ ผมนําไดวาผมเคยไป หาจิ้งหรีดตามหลุมฝงศพและโกดังไวผี ไมเห็นผีสางที่ไหนมันหลอกหลอนคนตายก็คือคนที่นอนหลับโดยไมมี วันตื่นนั่นเอง” นงนุชคอนควับ “อยาพูดหนอยเลยนา – พี่วิทยนะรึไมกลัวผี” วิทยทําตาโต “ก็พี่นะซี” “ฮึ นาหัวเราะใหฟนหัก คนไมกลัวผี แตพอหมาหอนทีไรคลี่ผาหมคลุมโปงทันที” นายเสียงทองฝนยิ้ม “พี่คลุมโปงนะพีกลัวเสียงหมาหอน ไมใชกลัวผี” คราวนี้ทุกๆ คนหัวเราะลั่น คนแจวเรือจางก็พลอยหัวเราะดวย วิทยชะโงกหนามองดูชายชรา ซึ่งแจวเรือเอื่อยๆ ไปตามสายน้ํา “ฉันวา ผีไมมี จริงไหมลุง” ชายชราอมยิ้ม “งา-ยังไงก็ไมทราบครับ แตปูยาตายายเปนผูสอนเรารูจักกับคําวาผี จะวาไมมีก็ดูกะไรอยู” วิทยหัวเราะ “สมัยโนนการศึกษาและวิทยาศาสตรยังไมเจริญ คนเราจึงหลงงมงายเชื่อถือในเรื่องผีสาง เดี๋ยวนี้ไมมีใครเขาเชื่อถือแลว” ชายชราหัวเราะในลําคอ “ผมเองก็ไมอยากจะเชื่ออยูเหมือนกันครับ”

“แตลุงยังมีสวนเชื่ออยูบางยังงั้นหรือ” “ครับ” คนแจวเรือพูดตามความจริงใจของเขาเพราะเขาเปนผูที่ไรการศึกษา “ลุงเคยโดนผีหลอกหรือเปลา” วิทยถาม นายนาคจุยปากดุลูกเขยของเขา “อยาไปเซาซี้ถามแกเลยนาวิทย ไมเขาเรื่องเลย” พูดจบก็เงยหนามองดูคนแจวเรือ “พี่ชาย

พี่ชายรูจักบานนายแสงไหม” คนแจวเรือขมวดคิ้วยน “นายแสงที่เคยเปนคุณพระอัถการฯ อยูในคลองนี้ใชไหมครับไหมครับ” “นั่นแหละ-นั่นแหละ พี่ชายชวยพาไปสงที่บานนั้นก็แลวกัน” ชายชราลืมตาโพลง มองดูหนานายนาคอยางตื่นๆ “คุณ-งา-คุณจะมาเชาบานคุณแสงหรือครับ” “ถูกแลวพี่ชาย เราจะอพยพมาอยูนี่ ถาการเชาบานหลังนี้ตกลงกันเรียบรอย พี่ชายรูจัก

บานที่กลาวนี้ดีไมใชหรือ”

“ออ รูจักซีครับ ในคลองนี้แทบทุกบานผมรูจักทั้งนั้น” เทพชะโงกหนาออกมาพูดบาง “อีกไกลไหมลุงกวาจะถึง” “ไมไกลหรอกครับ” ชายชราตอบนอบนอม ”เล้ียวขางหนาเลยวัดที่เห็นไปหนอยก็ถึงแลว เอ-

ใครเปนคนแนะนําคุณใหมาเชาบานคุณแสงนะครับ แปลกจริง” คําพูดของคนแจวเรือสะกิดใจนายนาคไมนอย “เพื่อนฉันคนหนึ่งเขาแนะนํา ฉันคิดวาบานหลังนี้นาอยูไมใชหรือ พี่ชาย” คนแจวเรือทําหนาชอบกล แววตาของเขามีความกลัวอะไรสักอยางหนึ่ง ถาพูดถึงความใหญโต กวางขวางก็นาจะอยูหรอกครับ แตวา ผมคิดวา คุณคงอยูไมได” นงนุชรีบคลานออกมาจากประทุนเรือทันที กลาวถามชายชราโดยเร็ว “ทําไมคะลุง ผีดุยังงั้นหรือคะ” วิทยดุเมียของเขา “เหลงไหลนานง ผีสางบาบออะไรกันนะ” นงนุชคอนควับ “ก็นงนุชกลัวนี่นา พิลึกจริงเชียว ตัวไมกลัวก็อยากลัวซี” พูดจบแมงานก็กลาวถามคนเรือตอไป

“บานที่วานี้นะผีดุหรือคะ คุณลุง” ชายชราฝนหัวเราะ “อยาใหผมบอกคุณเลยครับ พวกคุณลนแตเปนคนหัวสมัยใหม ผมบอกคุณแลวคุณอาจจะ

หัวเราะเยาะผม” เทพซอนยิ้มไวในหนา “พูดเถอะลุงเราทุกคนรับรองวาจะไมหัวเราเยาะลุงเปนอันขาด ลุงหมายความวา

บานที่เราจะมาเชานี้ผีดุยังงั้นหรือ” คนแจวเรือพยักหนารับรอง “ครับ คุณจะเชื่อหรือไมเชื่อก็แลวแตคุณ แตทุกคนในคลองนี้รูดีวา บานคุณแสงที่ทิ้งไวเปนบานราง

มาชานานนั้นผีดุมาก ไมมีใครกลามาเชาอยูหรอกครับผมรับรองวาถาพวกคุณเห็นบานเขาเทานั้นก็จะตองเลิกลม ความคิดที่จะมาอยู”

วิทยหัวเราะเบาๆ กลาวถามขึ้นบาง “กรุณาเลาใหเราฟงหนอยเถอะลุง ผีบานนั้นมันแสดงปาฏิหารอยางไรบาง หรือเที่ยวหลอกหลอน

ผูคนแถวในคลองนี้อยางไร” ชายชราทําคอส่ัน “บร๊ือว-พูดแลวขนลุกครับ อยาพูดดีกวา” คราวนี้นายนาคหัวเราะลั่น “พูดเถอะนาพี่ชาย พวกเรากําลังอยากฟงเรื่องผี บานนั้น” นงนุชกลืนน้ําลาย เผนพรวดขึ้นมานั่งบนตักพี่สาว “วุย อะไรกันนะยายนุช”

แมกะตายปายิ้มแหงๆ “กลัวผีคะ” นงคราญหัวเราะชอบใจ “เปนบาไปได กลางวันแสกๆ แลวก็อยูในเรือจางพรอมหนากันตั้งหลายคนยังงี้ ยังจะกลัวผีอีกหรือไมเอา-

ลงไป ตัวหนักยังกะพังแปน” นงนุชเล่ือนตัวลงจากตักนงคราญ โผลหนาออกไปนอกประทุนเรือ กลาวถามชายชราอีก “ลุงขา ผีที่วานี่นะ มันดุมากเชียวหรือ คะ” คนแจวเรือหัวเราะ “ก็เอาอยูเหมือนกันแหละครับ ตลอดคลองบางยี่ขันเขารูกันทั่ววา ผีที่บานคุณแสงดุรายมาก

ที่ดุก็เพราะคุณแสงแกตายไมดี คือตายโหง” เทพสะดุงเฮือก “เปนไงครับ คุณลุง ที่เรียกวาตายโหง” ชายชรายิ้มอยางอารมณเย็น “คุณชางไมมีความรูในเรื่องความตายเสียเลย” ชายชราพูดพลางหัวเราะพลาง “ตายโหงนะ

หมายความวาตายดวยอุบัติเหตุ เชนรถทับตาย ตกตนไมตายหรือมายก็ถูกยิงตาย ถูกฟนตาย –“ “กินกวยเตี๋ยวตาย” นายวิทยพูดตอ คนแจวเรือทําคอยน “นั่นเขาเรียกวาตายเพราะความตะกละครับ” แลวก็หันมาพูดกับเทพ “เทาที่ผมอธิบาย ใหคุณฟงนั่นแหละครับเขาเรียกวาตายโหง” นายเทวฤทธิ์กล้ันหัวเราะแทบแย “แลวที่เรียกวาตายทั้งกลมละ คุณลุง” คนแจวเรือยิ้มแปน นึกพากภูมิในที่ไดมีโอกาสอธิบายเรื่องลักษณะของการตายใหเทพฟง “ตายทั้งกลมหรือครับ” วิทยพูดสอดขึ้นทันที “โธ เซอเหลือเกิน ไมนาจะเปนนักประพันธเลยตายทั้งกลมนะ คือวา—งา—ไหนคุณลุงชวยอธิบายแทนผมหนอยเถอะครับ” ชายชราหัวเราะลั่น “คุณอธิบายเองเถอะครับ” นายเสียงทองสั่นศีรษะ “ฉันก็ไมรูเหมือนกัน แฮะ-แฮะ” เทพขบเขี้ยวเคี้ยวฟน ยกมือผลักหนาเพื่อนเบาๆ “ปู โธ มาชักใบใหเรือเสีย เขาจะพูดกันเปนงานเปนการ พูดเลนเสียเรื่อยเชียว” แลวเทพก็มองดูคนแจวเรือจาง “ลุงชวยอธิบายใหผมฟงหนอยเถอะครับ ตายทั้งกลมนะมันเปนยังไง” ชายชราวา “ออกลูกตายซีครับ” นายเทวฤทธิ์ซอนยิ้มไวในหนา

“ออ เขาวาดุมากไมใชหรือลุง ผีที่ออกลูกตายนะ” คนแจวเรือจางพยักหนา “จริงครับ ดุมากทีเดียว” วิทยพูดเสริมขึ้น “นาจะใชใหเฝาสวน” ชายชราสดุง มองดูวิทยอยางเคืองๆ “นั่นหมาครับ ไมใชผี” นายเสียงทองอาปากหวอ “อาว-เราพูดกันถึงเรื่องผีดอกหรือลุง ขอโทษฉันนึกวาเราคุยกันถึงเรื่องหมาเสียอีก” นายนาคสั่นศีรษะชาๆ พูดขึ้นดังๆ “เสียนิสัย อยางนี้เขาเรียกวา-งาอะไรนะเทพ” “ทะลึ่งขอรับ” เทพพูดนอบนอม “เออ ถูกละ” นายนาคพูดพลางหัวเราะพลางแลวเงยหนามองดูคนแจวเรือ “พี่ชายเลาใหฉัน ฟงแตเพียงคราวๆ ซิ ผีที่บานนายแสง มันสําแดงอิทธิฤทธิ์อยางไรบาง” ชายชราลอบคอนวิทยเสียกอน จึงกลาวกับนายนาค “ผมจะเรียนใหคุณทราบก็ไดครับ แตคุณจะเชื่อหรือไมเชื่อนั้นสุดแลวแตคุณ แตถาไมเชื่อก็โปรดนึกเสียวา ผมเลานิทานใหคุณฟง ผีที่บานรางนี่หรือครับ พวกชาวสวนที่ไปเที่ยวดูยี่เกทางฝงพระนครกลับมาตอนกลางคืน นั่งเรือผานมาทางนี้แลเห็นกันบอยๆ ครับ ฮึ่-ดูซีครับพูดแลวขนลุกซูเลยคืนไหนพระจันทรเต็มดวงคนเฝาบานเคยพบ ปศาจนายแสงเดินเพนพานอยูในบานบางทีก็ออกมานั่งที่สะพานทาน้ํา หลานชายของผมเองครับเคยถูกนายแสง หลอกมาแลว เจาชิตมีอาชีพในทางแจวเรือจางเชนเดียวกับผมคืนวันหนึ่งเจาชิตแจวเรือผานหนาบานนายแสง ตอนดึกสงัด เขาไดพบนายแสงนั่งโลงผีตางเรือพายขึ้นหนาเขาไปหายลับเขาไปในพุมไม ชาวสวนแถบนี้โดน มาแลวหลายตอหลายรายเชียวครับ ที่ถึงกับจับไขหัวโกรนก็มี” สมาชิกในครอบครัวนายนาคนิ่งฟงอยางสนใจแลวตางก็มองดูหนากัน “คุณพอ” นงนุชพูดแผวเบา “เลิกลมความคิดที่จะเชาบานนี้เถอะคะ หนูใจไมดีแลว” นายนาคขมวดคิ้วยน “อยาทําเปนคนไรเหตุผมไปหนอยเลยนายายนุชผีสางที่ไหนกันคนที่ถูกผีหลอกก็คือคนโงเขลาเบาความคิด เห็นอะไรก็นึกวาผี” นงนุชทําหนาชอบกล “ไมเอาละคะ คุณพอ หนูกลัว” วิทยวา “ไมตองกลัวที่รัก ถาหากวาผีมีจริงพีจะจับมันเอง ติ๋ตางวาพีจับผีไดตัวหนึ่ง พี่จะตองร่ํารวยแนๆ เอามันขังกรงไวเก็บสตางคคนดูซึ่งใครๆ ก็คงอยากดูผีดวยกันทั้งนั้น” ชายชราพึมพํากับตนเอง “พูดกับทานยาก เพราะทานเปนคนหัวสมัย โดนเขากับตัวเองเมื่อไรถึงจะรูดีรูชั่ว” วิทยยักคิ้วกับเทพ แลวกะซิบกะซาบเบาๆ “ตาลุงแกพยายามจะใหเราเชื่อเสียจริงๆ จังๆ วาผีมีตัวมีตนจริงๆ”

นายเทวฤทธิ์จุยปาก กะซิบตอบ “อยาไปขัดคอแกเลยนา เราฟงเลนสนุกๆ ก็แลวกันฉันสนใจกับบานรางบานนี้เสียแลวละ” พูดจบก็เงยหนามองดูคนแจวเรือ “คุณลุงครับ เลาตอไปเถอะ” ชายชรายิ้มแคนๆ “ไมตองเลาหรอกครับ ถึงบานคุณแสงแลวนั่น-หนาบานมีศาลาทาน้ํายื่นออกมา ถาพวกคุณ อยากจะรูความละเอียด ก็เชิญถามคนเฝาบานเขาดูเถอะครับเขาจะเลาใหคุณฟงเอง” สมาชิกครอบครัวนายนาคตางพูดกันจอกแจกจอแจในเรื่องนี้ คนแจวเรือบังคับเรือใหเหหัวเขาไปที่ ศาลาทาน้ําแลวเรือจางก็หยุดเทียบหนาบันได เสียงสุนัขตัวหนึ่งเหาล่ัน นายนาคพาลูกสาวและลูกเขยขึ้นจากเรือ ทั้ง ๕ คนยืนอยูที่ศาลาน้ํา มองไปที่บานรางอันเปนเรือนปนหยา ๒ ชั้น ขนาดใหญ ผีมือกอสรางแบบโบราณ บานหลังนี้มองดูวังเวงอยางไรชอบกล มีอะไรๆ หลายอยางที่ทําใหนากลัว ประตูหนาตางทุกๆ บานปดหมด บริเวณบานรกรุงรัง ตัวเรือนหางจากทาน้ําราว ๑๕ เมตร ไมมีร้ัวรอบขอบชิด แตมีทองรองสวนกั้นเปนเขต “ปร๊ือว—“ นงนุชรองขึ้นดังๆ นงคราญหันมาถาม “อะไรนุช” “นากลัวออกจะตายไปคะ บานแบบนี้ไมนาอยูเลยฮี้-ขนลุกซูไปหมดแลว นุชไมอยูหรอกคะ ผีคงดุแนๆ” นายนาคหันมาดุลูกสาวคนเล็ก “ไมอยูจะไปอยูที่ไหนก็ตามใจเจาเถอะ บาจริงๆเชียวเด็กคนนี้ ผีสางที่ไหนกันหา” นงนุชยิ้มแหงๆ พูดเสียงออย “ก็ที่บานนี้นะซีคะ” “ใครบอกเจาวามีผี” “ลุงคนแจวเรือแกเลาใหฟงนี่คะ” นายนาคอดหัวเราะไมได “เชื่อพอเถอะลูกเอย ผีนะมันไมมีหรอก” “คะ หนูจะพยายามเชื่อ” ทุกๆ คนตางวิจารณกันถึงสภาพของบานนี้ นายนาควา สงบเงียบเหมาะมากอากาศก็คงดีกวา ฝงพระนครเพราะไมมีฝุนละออง และที่ดีที่สุดก็คือวา ถามีหวอเกิดขึ้นก็ไมตองวิตก เพราะเปนบานสวน หางไกลจากที่ชุมนุมชนปลอดภัยแนๆ ขณะที่กําลังพูดกันอยูนั้น ทุกๆ คนก็แลเห็นชายฉกรรจในวัยกลางคนคนหนึ่งเดินตรงเขามา เขาเปนชายรางใหญคอนขางสูง หนารูปไข แกมตอบ นัยนตาคมลักษณะทาทางไมนาไววางใจเลย ใบหนาของเขาบึ้งตึง การแตงกายนุงกางเกงขาสั้น สวมเสื้อคอกลม “อุยตาย นั่นผีดิบหรื่อคนคะ พี่นง” นงนุชกะซิบถามพี่สาวเบาๆ นงคราญจุยปาก “พูดอะไรนะเหลวไหล เขาเปนคนดูแลบานนี้”

“วา-ยังกะโบริสคาลอฟ ยังงี้หนูพบกลางคืนหนูวิ่งตับแตกเลย อี๋-หนาตาพิกล” ชายผูนั้นเขามาหยุดยืนเบื้องหนาสมาชิกครอบครัวของนายนาค กอนที่เขาจะพูดอะไรนายนาคก็ชิงพูดขึ้น

“คุณเปนผูดูแลบานนี้ใชไหม” กะทาชายผูนั้นหัวเราะเสียงชอบกล “ครับถูกแลว คุณตองการเชาบานนี้หรือครับ” นายนาคยิ้มออกมาได พยักหนาแทนคําตอบ “ฉันจะตกลงกับคุณไดไหม” “เสียใจครับ ผมเปนแตเพียงคนดูแลเทานั้น แตถาคุณตองการเชาผมก็ยินดีชวยเหลือคุณให

ไดเชาบานนี้ตามความประสงค” “ขอบใจมากนองชาย เจาของบานทานอยูที่ไหน” “อยูที่สะพานพระราม ๖ ขอรับ” วิทยถามเบาๆ “อยูบนสะพานนะเรอะ” ชายผูนั้นลืมตาโพลงแลวอมยิ้ม “ขางๆ ครับ เลยสะพานไปเล็กนอย” เทพกลาวถามขึ้นบาง สายตาของเขามองดูตัวเรือนหลังนั้น “คาเชาเดือนละเทาไหรไมทราบ” “๓๐ บาทขาดตัวครับ ชําระลวงหนา ๑ เดือน วาแตคุณจะอยูไดหรือครับ” เทพสะดุงเล็กนอย “ทําไมฉันจะอยูไมได ในเมื่อฉันมีเงินเสียคาเชา” คนดูแลบานหัวเราะเสียงกังวาน “มิไดครับ ผมหมายถึงส่ิงที่นากลัวในบานนี้” นงนุชลืมตาโพลงหนาซีดเผือด “คุณนาหมายถึงผีใชไหมคะ” นายนาคเอ็ดตะโรลูกสาวคนเล็กทันที “แลวกัน จะบาหรืออยางไรกัน นะ ยายนุช ผีที่ไหนกันนะ หา ใหมันมาหลอกพอหนอยเถอะนา

พอจะยิงใหหงายทองทีเดียว” พูดจบก็หันมาถามคนเฝาบาน “คนแจวเรือเขาเลาใหฟงวาบานนี้ผีดุนักเปนความจริงหรืออยางไร” คนเฝาบานทําทาเหมือนเขาหวาดกลัวอะไรสักอางหนึ่ง “พวกคุณอาจจะไมเชื่อวาเปนจริงก็ไดครับ แตวาผมเองซึ่งเปนผูดูแลบานนี้ ถูกทานที่ตายไป

หลอนหลอกจนกระทั่งตองมานอนศาลาทาน้ํานี้ทุกๆ คืน พูดแลวเหมือนโกหกครับ ผมคิดวาปศาจ นายของผมดุรายยิ่งกวาผีทั้งหลายในโลกนี้”

เทพอดหัวเราะไมได “ที่คุณวาผีหลอกคุณนะ ผีไดมาสําแดงอากัปกิริยาอยางไร” คนเฝาบานขมวดคิ้วยน

“อาว-ตามธรรมเนียมของผี เวลาหลอกเขาก็ตองแสดงทาตางๆ ใหเราเห็นนะซีครับ เอาหัวหอยแลบล้ินยาวเฟอย-“

“ยาวแคไหน” วิทยถามอยางขบขัน “แคนี้อยางนอยครับ ” คนดูแลบานพูดพลางทํามือประกอบ “ บางทีก็เห็นเปนรางโครงกระดูกเดินไปมา

บนเรือนเห็นเปนสุนัขดําตัวใหญๆ บางเห็นเปนแมวดําบางหรือมายก็เห็นเปนคนเราดีๆ นี่เอง แคแหกอกควักไสพุง ออกมาอวดเราตามประสาผี”

“วาย-“ นงนุชรองล่ัน “ หนูไมอยูแลวคุณพอ” นายนาคกับลูกเขยทั้งสองหัวเราะลั่น เทพกลาวกับคนดูแลบานดวยใบหนายิ้มแยม “ตาคุณฝาดไปละกะมัง คนเราถากลัวหนักๆ เขาอุปาทานก็ทําใหเห็นไปเอง” คนเฝาบานชักฉิว แตแลวก็หัวเราะ “ผมไมขอรองใหพวกคุณเชื่อหรอกครับ ผมพบเห็นมาอยางไรก็เลาใหคุณฟงตามตรง เชิญซีครับ

เชิญไปตรวจดูหองหับตางๆ บนเรือนใหทั่ว ถาคุณไมเชื่อถือในเรื่องผีสาง คุณก็อาจจะอยูในบานนี้ดวย ความสุขแตวามีคนมาดูหลายตอหลายรายแลว พอขึ้นไปดูบนเรือนกไมตกลง”

เทพวา “พวกฉันไมเชื่อถือเรื่องเหลวไหลหร็อก ถาผีบานนี้มีจริงๆ เราจะจับตัวใหได” คนเฝาบานหัวเราะอยางเยยหยัน “ก็ลองดูซีครับ บางทีพวกคุณอาจจะมีความสามารถเกงกาจกวาผี” วิทยนึกสนุกขึ้นมาก็พูดเสริมขึ้น “ฉันเปนหมอผี เล้ียงผีที่ดุๆ ไวมากเชนกุมารทอง ผีตายโหง ตายทั้งกลม” คนดูแลบานนึกเกลียดหนายหนานายวิทยทันที เขาไมพูดอะไรอกี เดินนําหนาพาสมาชิก

ของนายนาคตรงไปที่ตัวเรือน นงคราญกับนงนุชเสียขวัญเสียแลว ตามธรรมดาของผูหญิงซึ่งมักจะกลัวผี ทั้งหมดขึ้นมายืนที่เฉลียงหนาเรือนชั้นลางคนเฝาบานเดินไปเปดหนาตางบานหนึ่งออก

แสงสวางสองเขามา คณะนายนาคตางเขามาในหองซึ่งเปนหองโถงกวางขวาง แลวทุกๆ คนก็สะดุงโหยง เมื่อแลเห็นศาลพระภูมิเกาๆ หลังหนึ่งกองอยูกลางหอง ตุกตาบั้นตก

เกลื่อนกลาดบางตัวก็คอหักแขนหัก นงนุชกอดเอวนายนาคแนน “คุณพอ อะไรคะนั่น” นายนาคใจหายวาบ “ศาลพระภูมินะซี บะ-ขี้ขลาดจังแฮะเด็กคนนี้” กอนที่ใครจะพูดอะไร ความตื่นเตนตกใจก็เกิดขึ้นแกทุกๆคน ตุกตากะดาดตัวหนึ่งบั้นเปนเด็กผมจุก

ซึ่งกลิ้งอยูกลางหองนั้นไดเคลื่อนไหวจากที่ของมันไปตามพื้นหอง สมาชิกของนายนาคตัวเย็นเฉียบยืนตัวแข็ง ไปตามๆกัน คนเฝาบานรองอุทานออกมาคําหนึ่ง แสดงความหวาดกลัวเหลือที่จะกลาว

นงนุชความือพี่สาววิ่งจูดออกไปจากหอง เทพ เทวฤทธิ์ หาใชคนกลัวผีไม เขาเดินตรงเขาไปที่ตุกตา ตัวนั้นกมลงหยิบ มันขึ้นมาดู

“อื๊อ” เขารองล่ันแลวโยนทิ้ง หนูตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งคลานออกมาจากกนตุกตาวิ่งหายเขาไปทางซอกบันได

คราวนี้เทพกับวิทยตางพากันหัวเราะลั่น

“ปูโธ เจาหนูตัวนี้เองทําใหใจเสีย” นายนาคพูดพลางหัวเราะพลาง เดินออกไปนอกหองรองเรียก ลูกสาวทั้งสอง

นงคราญกับนงนุชยืนตัวส่ันงันงกอยูหนาบันได “ไม-ไมเอาละคะคุณพอ” นงคราญพูดเสียงสั่น “กลางวันแสกๆ ยังงี้มันยังเลนงานเรา ถากลางคืนละกอแยเชียวคะ ไมเอาแลวคุณพอ

เปนตายอยางไรหนูก็ไมยอมมาอยูบานนี้ ผีดุออกจะตายไป คนแจวเรือแกพูดไมผิดหรอก” นายนาคหัวเราะกาก “เหลงใหล ไมใชผีสางอะไรหรอกลูก” นงนุชพูดเสียงสั่น “ทําไมจะไมใชคะ ตุกตาเดินไดที่ไหน มีบาง อึ๋ย- กลับเถอะคะ ประเดี๋ยวหนูจับไขหัวโกรน” “ตุกตาตัวนั้นที่มันเดินได ก็เพราะมีหนูตัวเล็กตัวหนึ่งเขาไปอยูในนั้น”นายนาคอธิบายใหลูกสาวฟง “ที่แรกพอก็ในเสียเหมือนกัน แตพอเทพเขาจับมันขึ้นมาดู เจาหนูตัวนั้นก็วิ่งจูดออกมา” นงคราญลืมตาโพลงความหวาดกลัวผีปศาจหายไปทันที “หนูหรอกหรือคะ แลวกันนึกวาผีเสียอีก” “เออ ก็หนูนะซี ไป-ลูก ไปตรวดดูหองหับในบานเสียใหทั่ว อยาทําเปนคนขี้ขลาดตาขาวไปหนอยเลย

ผีนะมันไมมีหรอกเชื่อดอเถอะ คนโงเทานั้นที่กลัวผีความกลัวทําใหขาดเหตุผล เห็นอะไรไมทันพิจารณาก็คิดวาผี” นงนุชฝนยิ้มแลวแกลงทํากิริยาใหคึกคักเขมแข็งหันมาดุพี่สาว “พี่นงเชียว พานุชวิ่งออกมา” นงคราญหัวเราะ “ใครกันแน นุชตางหากความือพาวิ่งตื๋อออกมาจากหอง” นงนุชหัวเราะ “อาว ยั้งงั้งดอกหรือคะ นุชนึกไมออกเลยวานุชออกมาจากหองไดโดยอยางไรกัน แหม

ใจคอหายหมดเชียวคะ พี่นง” นงคราญหัวเราะคิ๊ก “พี่ก็เหมือนกัน นึกวาผีเสียอีก” นายนาควา “นี่แหละจําไวเถอะ คนที่กลัวผีมักจะขาดความรอบคอบอยางนี้” นงนุชเอียงคออมยิ้ม “เมื่อเห็นตุกตาเดินไดทีแรกคุณพอก็กลัวเหมือนกันไมใชหรือคะ” “ก็กลัวนะซี” นายนาคพูดหนาตาเฉย แลวเดินนําหนาพาลูกสาวทั้งสองเขาไปในหองโถงอีกครั้งหนึ่ง เทพแลเห็นเมียของเขาก็หัวเราะลั่น วิทยก็พลอยหัวเราะดวย คนดูแลบานพาขึ้นบันไดไปชั้นบน

ศาลพระภูมิอันนั้น วิทยเหวี่ยงมันออกไปนอกหนาตางแลว บานหลังนี้อยูขางจะใหญโตกวางขวางมาก แตทึบๆ อยางไรชอบกล มีบางอยางที่ทําใหนากลัวอยูบาง

คนดูแลบานไดนําดูหองตางๆ จนทั่วบานสมาชิกของนายนาครูสึกวา คนดูแลบานมักจะพยายามพูดทําลายขวัญ ในเรื่องภูตผีปศาจอยูเสมอ จนกระทั่งเทพนึกแปลกใจก็พูดทํานองขวานผาซาก

“พี่ชาย ฉันฟงๆ ดูพี่ชายพูด ฉันรูสึกคลายกับวาทานไมอยากใหพวกเรามาอยูบานนี้เลย เรื่องผีปศาจนะ เราไมกลัวหรอก เพราะเรามีปน และเราสามารถที่จะเผชิญหนากับพวกปศาจรายทุกชนิด”

คนเฝาบานยิ้มเล็กนอย “ผมเลาใหคุณฟงก็เพราะผมโดนมาแลวครับ ไมไดมีเจตนาจะทําลายขวัญพวกคุณเลย

ทําไมจะไมอยากใหคุณเชาครับ บานนี้ทิ้งอยูเปลาๆ มาชานานแลว” นายนาคถามวา “ถาฉันตกลงเชา คุณก็ตองไปจากนี่ใชไหม” คนดูแลบานพยักหนาชาๆ “ถูกแลวครับ ถาคุณเชาผมก็จะยายไปอยูกับพวกญาติของผมซึ่งอยูติดๆกับบานนี้

เปนอันวาคุณตกลงเชาหรือครับ” นายนาคพยักหนา “ตกลง ฉันพอใจบานหลังนี้มาก รูสึกวาพวกฉันคงจะไดรับความสุขสบายดีกวาอยูทางฝงพระนคร” คนเฝาบานนิ่งอึ้งไปสักครู “ยังงั้นคุณชําระเงินคาเชาลวงหนา ๑ เดือนใหกับผมได ผมจะออกใบเสร็จรับเงินใหคุณเดี๋ยวนี้

ไปที่หองผมขางลางเถอะครับ งา- คุณจะมาอยูเมื่อไรครับ” นายนาคหันมาถามลูกสาวทั้งสอง “มาเมื่อไรดีละลูก” นงคราญนิ่งตรึกตรองสักครู “ก็ไมขัดของอะไรนีคะ มาเมื่อไรก็ได เขาของของเราก็เตรียมพรอมแลว มามะรืนนี้ก็ไดคะ

พรุงนี้สงคนใชที่บานมาสัก ๓ คน เพื่อใหเขากวาดลางทําความสะอาด มะรืนนี้ขนขาวของมาเลย” นงนุชพูดเสริมขึ้น “แตคุณพอถามคนเฝาเขาใหแนใจเสียหนอยไมดีหรือคะ”

นายนาคขมวดคิ้วยน “ถามเรื่องอะไร” แมกะตายปายิ้มแหงๆ “เรื่องผีนะซีคะ หนูใจไมใครดีเลยคะ คุณพอรูสึกวาบานนี้มันเงียบเหงาเยือกเย็นอยางไรชอบกล” นายนาคหัวเราะลั่น ยกมือขวาตบศีรษะธิดาคนเล็กของเขาดวยความรักและเอ็นดู “อยาขี้ขลาดใหเกินไปนัก จงทําจิตใจใหเขมแข็งเหมือนอยางพอ ผีไมใชสสาร ไมมีตัวตน

ผีเปนแคเพียงสมมุตินาม ไมตองกลัวมัน ผีมันเกงกวาคนไมได เปนอันขาด ถึงผีมีจริงเราก็ไมตองกลัวอะไรมัน มันหลอกเราก็หลอกมันบางเห็นเราไมกลัวขี้ครานจะอาย เราหลบหนาไปเอง”

นงนุชทําทาขนลุกขนพอง “ฮึย-หนูไมอยากพูดถึงมันเลยคะ” วิทยพูดเสริมขึ้น “ถามจริงๆ เถอะนุช นองน ะตั้งแตเกิดมาเปนตัวเปนตน เคยถูกผีหลอกหรือเปลา” นงนุชอมยิ้ม “ยังเลยคะ”

“ก็แลวทําไมถึงกลัวผี” “เอะ พิลึกจริงเชียว ก็มันจะกลัวนี่นา เรื่องของความกลัวหามมันไดหรือคะ คนเราทุกๆ คนก็ตองรูจัก

กลัวดวยกันทั้งนั้น อยางนอยก็กลัวตาย” เห็นเมียขึ้นเสียง นักรองเสียงทองก็ยิ้มแหงๆ “ยังงั้นตามใจเหอะ” นงนุชคอนควับ ตอจากนั้นคนดูแลบานกเดินนําหนาพานายนาคกับสมาชิกในครอบครัวของเขาลงบันได

มาขางลาง เปนอันวานายนาค รัตนดิลก ตกลงเชาบานี้แลว มะรืนนี้เขาจะอพยพครอบครัวมาอยูที่นี

-๒

ในที่สุด ครอบครัวของนายนาคก็ยายมาอยูบานเชาในคลองบางยี่ขัน ซึ่งเลาลือกันนักหนา วาเปนบานผีสิง มีปศาจสําแดงรางคอยหลอกหลอนผูคนเสมอ มีผูเคยพบเห็นบอยๆ

การขนยายเปนไปอยางโกลาหล และเปนงานที่เหน็จเหนื่อยมาก เพราะเขาของสัมภาระของนายนาค มีมากดวยกัน ตองขนขึ้นรถยนตรบันทุกมาลงปากคลองเทเวศน จางเรือกะแชงบรรทุกของถึง ๔ ลํา คนใชชายหญิง ของบานรัตนดิลกทุกๆคนตองทํางานอยางหนักรวมทั้งวิทยและเทพดวย

กวาจะขนเขาของขึ้นบานเสร็จเรียบรอยก็ตกเที่ยงหลังจากนั้นนงคราญกับนงนุชก็ชวยกันควบคุมคนใชจัด เขาของ และจัดหองใหเปนระเบียบเรียบรอย

พอพลบค่ําบานใหมของนายนาคก็เปนบานที่นาอยูหลังหนึ่งเครื่องตบแตงบานอันมีคานั่นเองชวยใหสวย สดงดงามขึ้น พวกคนใชชายหญิงอยูหองขางลาง นายนาคเอามาเพียง ๔ คนเทานั้นนอกนั้นใหอยูดูแลบานรัตนดิลก ที่ถนนนครไชยศรี เทพกับนงคราญ วิทยกับนงนุชอยูหองชั้นบน ๒ หองซึ่งอยูติดๆกันนายนาคอยูหองหนามุขตาม ลําพัง

ความสะดวกสบายของบานนี้มีทุกส่ิงทุกอยาง เสียอยางเดียวไมมีไฟฟาใชเนื่องจากเปนบานสวน ตองใชตะเกียงลานและตะเกียงหลอด เทพกับวิทยอึดอัดมากเพราะเขาตองใชเวลาตอนกลางคืนทํางานอาชีพ ของเขาอยางไรก็ตาม นายนาคตั้งใจจะติดไฟฟาใชในเร็ววันนี้ คือตอสายมาจากฝงคลองตรงขาม

พอตกค่ําเขาไตเขาไฟ หลังจากรับประทานอาหารกันเรียบรอยแลว ทุกคนก็เริ่มเตรียมตัวนอน เพราะความเหน็จหนื่อยเมื่อยลาที่ไดรับมาในตอนกลางวัน

แลวพอ ๒๐.๐๐ น.เศษ บานก็อยูนความเวียบสงัดทุกคนหลับนอนกันหมดแลว นอกจากวิทยกับเทพ ซึ่งนั่งทํางานเงียบๆในหองของตน

คืนนี้เดือนหงายกะจางดวงทองฟาแจมไสไมมีเมฆแลเห็นดวงดาวระยิบยับสายลมพัดโกรกตลอดเวลาบางยี่ขันอยูในความสงบ เทพกับวิทยเริ่มพอใจความเงียบเชียบของบานใหมเพราะเหมาะกับเขา ซึ่งหากินดวยสมอง ยิ่งเงียบสมองของเขาก็เฉียบแหลม แสงตะเกียงลานถึงแมจะไมสวางเหมือนไฟฟาก็พออาศัยเขียนบทประพันธ หรือบทเพลงได

วิทยนั่งอยูที่โตะเขียนหนังสือในหองของเขาตามลําพัง นายเทวราชกําลังแตงเพลงใหมใหชื่อวา “ความอาภัพของคนที่ไมมีสตางค”เพลงบทนี้จะนําออกแสดงที่ศาลาเฉลิมกรุงในตนเดือนหนานี้สลับภาพยนตร พากยไทยของ ทิดแดง นักพากยภาพยนตรผูมีชื่อเสียงคนหนึ่ง

เนื้อเพลงและทํานองเพลงเสร็จเรียบรอยแลวหลังจากใชเวลาแตงถึง ๕ วันขณะนีว้ิทยกําลังทบทวน ทํานองเพลงของเขาสายตาจองมองดูโนต แลวนายเสียงทองก็ครางเบาๆ

อันความจนของฉันนั้นแสนจน ต องทนทุขผอนโลกแสนโศกเจรา เงิน-เงิน นั่นแหละหนาพาใหเรา สุขสบายหรือโศกเศราก็เพราะเงิน --- เขาหยุดรองกลางคัน เขียนแกเนื้อเพลงใหมเพราะคําวาเศรานั้นซ้ํากันไปทําใหขาดความไพเราะ

ทันใดนั้นมีเสียงแหลมเล็กของใครคนหนึ่งหัวเราะขึ้นในหอง พอดีลมดัดมาวูบหนึ่ง ตะเกียงงลานดับพึบลงทันที “เพราะเหลือเกิน” มีเสียงหาวๆดังขึ้น วิทยสะดุงเฮือก รูสึกวาเสนผมบนศีรษะตั้งชันความหวาดกลัวภูตผีปศาจเกิดขึ้นทันทีทั้งๆ ที่เขาไมใช

คนกลัวผี นายเสียงทองฝนยิ้มปลอบใจตนเอง มองไปที่ฝาหองแลเห็นแสงตะเกียงในหองเทพสองลอดออกมา ตามรอยไมก็รีบรองเรียกเพื่อนเกลอของเขา

“เทพ เทพ” นายเทวฤทธขานรับ “หา เรียกทําไม” วิทยรีบพูดเร็วปรื้อ “มาหาฉันที่หองสักประเดี๋ยวซิ ฉันจะบอกอะไรให” นงนุชพรวดพราดลุกขึ้นนั่ง แลวเผนลงจากเตียง “วาย-วาย ผีหลอกหรือคะ เรียกพี่เทพทําไมวิทย จุดตะเกียงเขาซีคะ บอกแลววาใหนอนจุดตะเกียง” วิทยกอดเมียไวในอก ตบหลังเบาๆ แลวพูดปลอบโยน “ไปนอนเถอะที่รัก ไมมีอะไรหรอก” นงนุชกอดวิทยแนน “อยาโกหกนุชนา” พูดเสียงสั่น “ถาผีหลอกก็บอกตามตรง ใจไมดีเสียแลวละคะ” “ปละ-ปลาว ไมมีอะไรแน เชื่อพี่เถอะ ตะเกียงตับเพราะลมพัด พี่เรียกเทพก็เพื่อจะขอไมขีดไฟ

จากเขานอนเถอะนุชพี่จะทํางาน” ขณะนั้นเทพเดินงุมงามเขามาในหองวิทยความมืด ทําใหแลเห็นรางของเทพดําตะคุมๆนากลัว

นงนุชไมทันไตรตรองก็คิดวาผีรองขึ้นสุดเสียง “วาย ผีตายโหงหลอก” แลวแมงามก็กอดสามีแนน พึมพัมวาคาถาจนฟงไมไดศัพท “นโม ตัสสะ ภควโต-

โอบ-ลูกกลัวแล ไปที่ชอบๆเถอะคะ อยาหลอกฉันเลย” วิทยหัวเราะเบาๆ “ไมชีผีสางที่ไหนหรอก เทพนะ” เทพพูดเสริมขึ้นทันที

“แลวกันคนยังไมตายสักหนอยเห็นเปนผีตายโหงไปได นุช-พี่นา ไมใชผีหรอก วิทยเขาเรียกพี่ก็มาหา” นงนุชหายกลัวแลว แตใจยังเตนตึ้กๆ คลายมือที่กอดวิทยออก แลวมองฝาความมืดจองมองดูหนา

นายเทวฤทธิ์เพื่อใหแนใจวาเขาไมใชผี “พี่เทพ พี่เทพหรือคะ” เทพหัวเราะหึๆ “ถูกแลวพี่เอง อะไรขี้ขลาดเหลือเกิน” นงนุชถอนหายใจหนักๆ “มีอยางหรือคะ ไฟฟนก็ไมไดจุดเขามา ควรจะใหสุมใหเสียงบอกกลาวใหรูบาง แหม-

นึกวาผีตายโหงที่บานนี้เลนงานนุชเสียแลว เออ-ใจคอหายหมดเลยขืนยังงี้บอยๆคงดีฝอตาย” เทพกลาวถามเพื่อนของเขา “เรียกกันทําไมวิทย” นายเสียงทองไมกลาบอกความตามตรงวาตะกี้นี ขณะที่เขารองเพลงมีใครคนหนึ่งหัวเราะและพูดเสียง

หาวๆ วา เพราะเหลือเกิน เขากลัววาเมียของเขาจะตระหนกตกใจจนเกินไปนั่นเอง “งา-ขอไมขีดหนอยซีตะเกียงมันถูกลมพัดดับ” เทพจุยปาก “แลวกันไมขีดของนายไมมีหรือ โธ-กําลังทํางานเพลินๆ เรื่องตะเกียงดับเทานั้นก็ตองเรียกกันดวย” วิทยผืนหัวเราะ “ถึงวานะซี ขอไมขีดใหสักกานเถอะนา ของฉันไมรูวาเอาไปไวที่ไหน มืดๆยังงี้หาไมพบหรอก” นักประพันธเอกบนพึมพํา ลวงกะเปากางเกงขาสั้นหยิบไมขีดออกมาจุด

แลวเขาก็จุดตะเกียงลานใหเพื่อนของเขา วิทยมองซายมองขวา กวาดสายตาไปรอบๆหองแลวถอนหายใจดังๆ เผลอตัวพูดออกมา

“เอ-หูเราแววไปกะมังแฮะ” นงนุชหนาตื่นกลาวถามโดยเร็ว “อะไรคะวิทยหูแววไดยินอะไร” นายเสียงทองฝนยิ้ม “เปลา” “เปลาทําไมถึงบอกวาหูแวว มีอะไรก็บอกนุชตรงๆ นา นุชใจคอมันหวาดกลัวอะไรก็ไมรู

คอยนึกร่ําไปวาผีตายโหงที่บานนี้มันจะเลนงานนุช” เทพหัวเราะลั่น ยกมือตบศีรษะนองเมียเบาๆ

“อยาปอดลอยไปหนอยเลยนายายนุชผีสางบาบอที่ไหนกัน กลัวอะไรก็ไมรู หลับนอนใหสบายใจเถอะ” ทันใดนั้นทั้ง ๓ คนตางก็ไดยินเสียงนงคราญรองเสียงลั่นหอง “เทพ วาย-ชวยดวย ตายแลว วาย” เทพกับวิทยสะดุงเฮือกตางมองดูหนากัน แลวพากันวิ่งออกไปจากหองตรงไปหองนอนของนงคราญ

นงนุชบอกตัวเองวาพี่สาวของตนถูกผีหลอก และเมื่อชายหนุมทั้งสองวิ่งออกไป นงนุชก็รีบโกยอาวตามเขา ออกไปทันที

นักประพันธกับนักรอง และนงนุชวิ่งเขามาในหองนงคราญอยางรวดเร็วนงคราญนังตัวส่ันงันงกอยูบนเตียง ในมุง เทพแหวกประตูมุงออก สับขอไว แสงตะเกียงลานสองตองใบหนาของนงคราญอยางถนัด

“อะไรนงคราญ” เทพถามโดยเร็ว นงคราญทําทาขนลุกขนพอง “จิ้ง-จิ้งจกคะ มันอยูบนเพดานมุงหลนลงมาถูกหนานง อึ้ย-นาเกลียดเหลือเกิน” ทั้ง ๓ คนถอนหายใจเฮือกใหญพรอมกัน นงนุชยกฝามือตบหนาตนเองเบาๆ แลวปลอบตัวเอง “ขวัญเอย ขวัญมาอยูกับเนื้อกับตัวมาขวัญมา ส้ินเคราะหไปที นึกวาพี่นงถูกผีหลอกเสียอีก

รองเสียงลั่นบาน” กอนที่นงคราญจะพูดวากะไร นายนาค รัตนดิลกก็วิ่งกะหืดกะหอบเขามาในหอง เขาสวมเสื้อนอน

สีเขียวแกมือถือปนพก “อะไร ลูกนง ขโมยหรือผี” นงคราญยิ้มแหงๆ “ไมใชทั้งสองอยางแหละคะคุณพอ” นายนาคลืมตาโพลง “อาว ยังงั้นเจารองเอะอะเอ็ดตะโร ทําไมกัน” นงคราญทําหนาชอบกล “จิ้งจกมันโดดลงมาเกาะหนาลูกคะ คุณพอ” นายนาคทําคอยน ทั้งฉ้ิวและทั้งขัน “ปูโธ เทานั้นแหละ ตองรองเอะอะไปดวย” “ก็ลูกเกลียดมันนี่คะ” นายนาคสั่นศีรษะชาๆ “เหลวไหลมาก พอกําลังนอนหลับอยางสบายตองตกใจตื่น ที่หลังถาจิ้งจกมันเกาะก็อุดปากตัวเองเสียกอน

แลวคอยรองวาย จะไดไมหนวกหูคนอื่นเขา ฮี้-มันนาเขกหัวเหลือเกิน”พูดจบนายนาคก็หมุนตัวกลับเดินบนพึมพัม ออกไปจากหอง

๒ หนุม ๒ นางอมยิ้มไปตามกัน วิทยหันมาพูดกับเมียรักของเขา “กลับไปหองเราเถอะนุช คุณนงจะไดหลับนอน” นงนุชยิ้มกับพี่สาว “วา-พี่คะ ถาหากมีอะไรๆ ที่เรากลัวเกิดขึ้นละกอตะโกนเรียกนุชนะคะ ไมตองเกรงใจคะ” “หนอย” นงคราญรองดังๆ “นุชจะมาชวยพี่งั้นรึ” นงนุชสะดุงและสั่นศีรษะ “และ-เปลาคะ ที่บอกใหเรียก นุชจะไดรีบคลุมโปงยังไงละคะ” “ออ เกงจริงแมคุณ” นงนุชหัวเราะ “คะ ถาไดคลุมโปงแลวเปนปลอดภัยแนๆ นุชไปนอนละคะ สวัสดีพี่นง” แลวนงนุชก็ควาแขนสามีพาเดิน

ออกไปจากหอง

ดึกสงัดคืนวันนั้นเอง พระจันทรคลอยไปทางตะวันตกมากแลว ทุกๆคนในครอบครัวของนายนาคกําลังหลับสบายใจอากาศ

คอนขางหนาวเย็น ลมพัดโกรกตองใบหมากแหงและทางมะพราวดังอยูเกือบตลอดเวลา นานๆ เสียงสุนัขตามสวน ก็หอนขึ้นครั้งหนึ่ง วิเวกวังเวงยิ่งนัก คลองบางยี่ขันอยูในความสงบเงียบ

ขณะนี้เปนเวลา ๒ น.เศษ เสียงกลอนหนาตางดังแกรก ปลุกใหนงนุชสะดุงตกใจตื่น แมงามใจเตนแรง ความรูสึกคอยบอก

ตัวเองอยูเสมอวาจะถูกผีหลอก หนาตางบานเกล็ดคอยๆ เผยออกทีละนอย เสียงดังแอดเพราะบานพับฝด แลวบานหนาตางก็เปด

ออกกวางทั้งสองบาน แสงเดือนสองเขามาในหอง คางของนงนุชส่ันกะทบกัน ใจหนึ่งอยากจะคลุมโปง แตใจหนึ่งอยากจะดูใหเห็นเท็จจริงวาจะมีอะไรปรากฏขึ้นที่หนาตางและทําไมอยูๆ หนาตางถึงเปดออกได

เสียงสุนัขข างบานหอนเยือกเย็น นงนุชขนบุกซู สวนวิทยเขากําลังนอนหลับกรนเสียงลั่น นายคนนี้นอนขี้เซานัก ถาลงหลับแลวปลุกเทาไรก็ไมตื่น บางทีเวลามีหวอใครๆ เขาก็ไดยินกันทั้งเมือง แตนายวิทยไมรูเรื่อง

ดวงหนาของปศาจรายตนหนึ่ง คอยๆ โผลออกจากขอบหนาตางตอนลาง แสงพระจันทรชวยให นงนุชแลเห็นถนัด ไมตองสงสัยวานงนุชจะตระหนกตกใจสักเพียงใดหัวใจของนงนุชแทบจะหยุดทํางาน กลัวจนบอกไมถูกหนาของปศาจเปนหนาหัวกะโหลก เหมือนอยางกะโหลกศีรษะผีอยางที่เราทานเคยเห็น มาแลวนั่นเอง

เจาปศาจปนขึ้นมานังบนขอบหนาตาง รางของมันยาวโพลน นงนุชนึกสวดมนตวาคาถาโดยเร็ว “นะโม นะโม นะโมรัสสะ ไปที่ชอบๆ เถิดเจาประคูน” พลางเขยาวิทยใหรูสึกตัวตาไมกลาสงเสียงดัง

เพราะเกรงวาปศาจจะไดยิ้นเขา “เจาปศาจครางฮือๆ นั่งอยูบนขอบหนาตางนั้นนงนุชกลัวจนเหลือที่จะกลาวเขยิบตัวเขามาชิดนายเทวราช

กะซิบกะซาบเรียกเขา “วิทย วิทยคะ” ไมมีวี่แวววาวิทยจะรูสึกตัวเลย นงนุชรีบคล่ีผาหมนวมออกคลุมโปงทันที คือคลุมจากศีรษะตลอด

ปลายเทา วิธีนี้เปนวิธีปองกันผีดังที่ผูหญิงโดยมากชอบใชกันอยู เพราะมั่นใจวาถาไดคลุมโปงแลว ผีปศาจจะทําอะไรไมไดเลย

แลวตอนคลุมโปงนี่แหละ สติสัมปชัญญะก็คอยๆกลับคืนมาสูนงนุช แมงามปลอบใจตัวเองวาคน คนเคยไดรับการศึกษาอยางดีเลิศมาแลว อาจารยไมเคยสอนสักนิดวาโลกเรานี้มีผี และเรื่องผี ผูที่มีการศึกษาดี ไมใครมีใครเชื่อถือเลย เพราะมันเปนส่ิงที่นักวิทยาศาสตรไดพิจารณาแลววา ไรสาระเปนไปไมได คนตายก็คือคนที่ แตกดับไปตามกําหนดอายุของเขา

เมื่อคอยๆพิจารณาดูเหตุผลความกลาก็คอยๆ เกิดขึ้นแกนงนุชทีละนอย นงนุชอยากจะเขาใจวาปศาจ ที่แลเห็นอยูบนหนาตาง มันคงเปนคนใดคนหนึ่งแกลงทําเปนผีหลอกหลอนใหหวาดกลัว ดวยมีจุดประสงคอะไร สักอยางหนึ่งถาหากวาผีตัวนี้เปนผีก็คงจะปาฏิหารยเขามาในหองไดเองโดยไมตองถอดกลอนปนเขามาทางหนาตางเพราะผีหายตัวได

“เอ-คนรายแนๆ เที่ยว หรือตาเราฝาดไป”นงนุชพูดกับตัวเอง เพื่อใหแนใจวาบนขอบหนาตางมีราง

ของปศาจนั่งอยู นงนุชคอยๆ เลิกผาหมนวมที่คลุมศีรษะออก แลวนงนุชก็สะดุงเฮือก รีบคลุมโปงทันทีหัวใจเตนแรง เพราะไดมองเห็นปศาจอยางถนัด

นงนุชใชเวลาอั้นส้ันอบรมจิตใจของตนเองใหเขมแข็งแมกะตายปาของเราเวลาขี้ขลาดก็ขลาดอยางชมัด แตบทกลาขึ้นมาแลวนงนุชกลายเปนคนมุทลุบาบิ่นไมรูจักวาความกลัวคืออะไร ความกลาคอยๆ เกิดขึ้นแกนงนุชทีละนอย ในที่สุดความกลัวก็ส้ินสุดลงเมื่อปกใจเชื่อแนวา ปศาจตนนี้ตองเปนคนไมใชผี

แมงามลวงมือลงไปใตหมอน หยิบวัตถุดํามะเมื่อมขิ้นหนึ่งขึ้นมา มันคือปนเบรานิงกขนาดกระทัดรัด ซึ่งเปนปนสวนตัวของนงนุชที่นายนาคซื้อใหสําหรับไวใชปองกันตัว นงนุชคอยๆ เล่ือนลูกสงกระสุนขึ้น ลํากลองโดยไมใหเกิดเสียงดังเอื้อมมือควานหาไฟฟาเดินทางเพื่อใชสองหนาปศาจถาหากวามันลวงล้ําเขามาในหอง

มันเปนความจริงตามที่นงนุชคิด ปศาจหัวกระโหลกกาวทาลงมายืนบนพื้นหอง นงนุชลุกพรวดพราด ออกจากมุงลงมาจากเตียงทันที เปดไฟฟาเดินทางสองหนาปศาจรายจองปนพกตรงไปที่หนาอกมัน

“ยกมือขึ้น ถาแกขัดขืนฉันจะยิงแกเดี๋ยวนี้” นงนุชรองเสียงสั่น ทั้งกลัวทั้งกลาปนกัน แสงไฟฟาเดินทาง ๒ ทอนสางรางของปศาจอยางถนัดถนี แทนที่มันจะชูมือขึ้นตามคําส่ังอันเด็ดขาด

ของนงนุชมันกลับหัวเราะเสียงกราวนากลัว “ฮะ ฮะ ฮะ ฮะ บานนี้เปนบานของขา ขาไมยอมใหใครอยู” คราวนี้นงนุชขาสั่นพับๆแมกระตางปาเห็นปศาจรายเดินเขามาหาตนอยางอาจหาญก็หลับหูหลับตา

กระดิกนิ้วล่ันไกทันที “ปง” เสียงกระสุนปนระเบิดล่ันทําลายความเงียบขึ้น ปศาจนายแสงหัวเราะเสียงชอบกลแบมือออกโยน

หัวกระสุนปนพกมาที่นงนุช คราวนี้ความเชื่อมันในเรื่องผีก็เกิดขึ้นแกนงนุชอีกแมงามหวีดรองดวยความตระหนก ตกใจวาบหวิวหนามืดเปนลมลมลงมาทันที

ปศาจนายแสงรีบปนหนีออกไปทางหนาตางตอจากนั้นไมถึงสองนาทีก็มีเสียงคนในบานวิ่งสับสนอลหมาน ตะเกียงตามหองตางๆ ถูกจุดขึ้นหลายดวง ประตูหองนอนของนงนุชถูกทุบโครมครามเสียงเทพกับนงคราญและ นายนาครองตะโกนเรียกเจาของหองทั้งสองเอ็ดตะโร

ในที่สุดนายวิทยของเราก็ตกใจตื่น “นงนุช ยายนุช ยายนยุช วิทยเปดประตูเร็ว” วิทยหันมามองดูเมียของเขา เมื่อรูสึกตัววาเขานอนอยูคนเดียวก็ใจหาย รีบลุกขึ้นมาจากเตียง แสงพระจันทรที่สองเขามาในนาตางหองตรงกับรางของนงนุชที่นอนคว่ําหนาอยูบนพื้นหองพอดี

นายเสียงทองไมรูตนสายปลายเหตุก็อกสั่นขวัญหาย “วิทย เปดประตูซี” เทพรองเรียกพลางยกกําปนทุบบานประตู นายเทวราชงันงกตกประหมา วิ่งมาที่ประตูหองเตะกระโถนใบหนึ่งกระเด็นไป เขาถอดกลอนเปดประตู

เทพกับนงคราญและนายนาคถลันเขามาในหอง พวกคนใชชายหญิงทั้ง ๔ คน ออกันอยูขางนอกทุกคนตองการ ทราบเหตุผลที่มีเสียงปนพกดังขึ้นในหองนี้

เทพมีขวัญดีกวาใคร ๆ เขาลวงกระเปากางเกงหยิบไมขีดออกมาจุดตะเกียงลาน แลวทั้ง 4 คนก็มองดูนงนุชดวยความตกใจ

“ยายนุช” นายนาครองสุดเสียง

ทุกคนทรุดตัวลงนั่งขางนงนุช ทีแรกเขาใจวานงนุชยิงตัวเอง แตเมื่อไมเห็นมีบาดแผล นายนาคกับเทพวิทย และนงคราญก็โลงใจ วิทยชอนศรีษะเมียรักของเขาขึ้นพาดตัก

“อะไรกันคะนี่” นงคราญพูดเสียงเครือเปนหวงนองสาวอยางยิ่ง วิทยวา “ฉันไมรูเรื่องเลย ตกใจตื่นเมื่อไดยินเสียงทุบประตูรองเรียก” นายนาคลืมตาโพลง “เจาไดยินเสียงปนหรือเปลา” พูดพลางหยิบปนพกของนงนุชขึ้นมาถือ นายเส ียงทองสั่นศีรษะ “ไมไดยินหรอกครับ เสียงปนที่ไหนกันครับ” “ปูโธ” นายนาครองล่ัน “อนิจํเอย ทําไมเจานอนขี้เซาอยางนี้” “ก็นั่นนะซีครับ” วิทยพูดแผวเบา นายนาคเปลี่ยนสายตามามองดูลูกสาวคนเล็กของเขา “เร็วชวยกันแกไขเถอะ นงคราญ ไปเอายาดมที่หองพอมาใหที” นงคราญยิ้มอยางฝนใจ ส่ันศีรษะชา ๆ “มายละคะ ลูกกลัวผี” “แลวกัน ลูกพวกนี้ทําไมถึงขึ้ขลาดตาขาวยังงี้นะ แปลกเหลือเกิน” พูดจบเขาก็หันไปรองตะโกน

บอกคนใชคนหนึ่งไปหยิบยาดมมาให อีกสักครูหนึ่ง หลังจากไดชวยกันปฐมพยาบาล นงนุขฟนคืนสติ แมกะตายปาคอย ๆ เผยอหนังตา

ขึ้นแลวก็ผลุนผลันลุกขึ้นนั่ง โผเขากอดนายนาค “คุณพอ ลูกถูกผีหลอก” พูดจบก็รองไห โฮ พอนงนุชพูดเชนนี้ สาวใช 2 คนก็กระโจนพรวดเขามาในหอง นงคราญเขยิบตัวเขามานั่งชิดนายเทวฤทธิ์ “ผีที่ไหนกัน” นายนาคพูดเร็วปรื๋อ นงนุชรองไหสะอึกสะอื้น “ในหองนี้แหละคะ คุณพอ มันปนเขามาทางหนาตาง โอย-ลูกกลัวจัง มัน-มัน หนาตามันเปนหัว

กะโหลกคะ รูปรางขาวโพลง ทีแรกหนูนึกวาคนปลอมเปนผี หนูก็หยิบปนลุกขึ้นจากเตียง งา – โอย – กลัวจังหนูบังคับมันใหยกมือขึ้น แทนที่มันจะกลัวหนู มันกลับหัวเราะแลวพูดหาว ๆ วาบานของมัน มันไมยอมใหใครอยู ลูกไมรูจะทําอยางไร ก็ยิงหมายหนาอกมัน 1 นัด เจาผีหัวเราะลั่น โยนลูกปนมาใหลูก ลูกเลยเปนลม โอะ – ลูกไมยอมอยูบานนี้อีกแลว พรุงนี้ลูกจะไปอยูกับคุณปาในวัง คุณพอวาผีไมมีอยางไรละคะ”

ทุก ๆ คนนิ่งฟงนงนุชดวยความสนใจอยางยิ่ง ความฉงนสนเทหใจบังเกิดขึ้นทันที นายนาคไลใหคนใช ชายหญิงไปนอนแลวพูดปลอบใจลูกสาวคนเล็กของเขา

“ถาเชนนั้น ตองเปนคนแน ๆ “ นงนุชส่ันศีรษะ “คนทําไมถึงยิงไมเขาละคะ” “อือ หรือผี” นายนาคพูดแผวเบาแลวสะดุงโหยง “เอ – ผีนี่มันมีจริงหรือไมมีฮิ ชักสงสัยเสียแลว” ใบหนาของเทพเครงขรึม

“ไมใชผีหรอกครับ คุณพอ” นงนุชพูดขัดขึ้นทันที “ไมใชผีแลวอะไรละคะ” เทพหัวเราะแทนคําตอบ ขณะนั้นสายตาของเขาไดมอง เห็นหัวกะสุนปนพกนัดหนึ่ง ตกอยูขาง ๆ ตัวเขา

เทพรีบหยิบมันขึ้นมาเก็บไวในกระเปาเสื้อเชิ๊ตโปโล โดยไมมีใครสังเกตเห็น แลวเขากลาวกับนองเมีย “ยายนุช ไมตองตกใจ พี่จะจับผีตัวนี้ใหได ถาหากวามันมาหลอนหลอกนุชอีก เอาเถอะ

คืนนี้พี่กับวิทยจะไมนอน เราจะคอยจับผีตัวนี้” นงคราญหนาซีดเผือด “ไมเอาคะเทพ ดีไมดีมันหักคอตาย หรือมายก็จับไขหัวโกรน เลนกับใครไมเลน เลนกับผี อยาเลยคะ

เราจุดธูปจุดเทียนบอกกลาวเขาเสียก็แลวกัน พรุงนี้ทําบุญอุทิศสวนกุศลไปใหเขา เขาก็คงไมทําอะไรเราหรอก” เทพหัวเราะลั่น “นงก็พลอยเปนคนหัวโบราณไปดวย เหลวไหลนา ผีสางมันมีที่ไหนกันคอยดูความสามารถของพี่ก็แลวกัน

พี่จะตองจับผีตัวนี้ใหได” นงคราญถอนหายใจดัง ๆ “โธ หามไมเชื่อก็ตามใจเถอะคะ นุช – พี่จะนอนเปนเพื่อน เรานอนจุดตะเกียงก็แลวกันนะนุช

ใหคุณวิทยเขาไปนอนกับเทพ” “วา—“ วิทยคราง “เจาผีตัวนี้นี่มันทําใหเราเดือดรอนแท ๆ “ นงคราญคอนควับ “ไปนอน กับ พี่เทพสักคืน จะเปนอะไรไปเชียวคะ แหม” วิทยขมวดคิ้วยน “เทพนอนดิ้นจะตายไป บางทีเอาเทาขึ้นมาวางบนหนาอก” นงคราญหัวเราะ ดึงรางนองสาวเขามากอด ตอจากนั้นทั้ง 5 คนก็วิจารณกันถึงเรื่องผี

เทพกับวิทยลุกขึ้นเดินมาที่หนาตาง แลวเขาก็แลเห็นรอยรองเทาเปอนโคลนปรากฏอยูที่ขอบหนาตางนั้น นายเทวฤทธิ์ยิ้มออกมาได

“ฉันรูแลววิทย ผีตัวนี้นะไมใชผีแน ๆ “ วิทยทําตาปริบ ๆ “คนยังงั้นรึ” “ถูกแลว ตองเปนคนอยางไมมีปญหา นี่ – เห็นไหม รอยรองเทาของมันปรากฏอยูที่นี่

ธรรมดาผีจะตองมีอิทธิฤทธิ์ลองหนหายตัวได แตผีตัวนี้เปนผีปลอมเสียแลว” นายนาค กับนงคราญและนงนุชเดินเขามารวมกลุมกับ 2 สหาย ตางคนตางพิจารณาดูรอยเทา

ในที่สุดความเชื่อม่ันในเรื่องภูตผีปศาจก็ส้ินสุดลง ขวัญของนงนุขกลับมาสูกายอีกแลว เทพกลาวกับทุก ๆ คน “ผีตัวนี้คือคนรายนั่นเอง คงเปนชาวบานใกลเคียงแถวนี้นี่แหละ

ถือโอกาสสวมรอยทําเปนผีตามที่รํ่าลือกันวาปศาจผีตายโหงบานนี้ ดุราย หลอกหลอน ผูคนอยูเสมอ ดูสิครับคุณพอ คนรายตองอาศัยตนสะทอนขางเรือนปนเขามา ซึ่งเขาทางหนาตางนี้ไดอยางสบาย ๆ”

นงนุชถามวา “ทําไมมันถึงเปดหนาตางไดละคะ” เทพหัวเราะ “จะยากเย็นอะไรนุช หนาตางนี่เปนบานเกล็ด เอาลวดแคะดึงกลอนออกเทานั้นเอง” นงนุขขมวดคิ้วยน “อะไรก็ตามเถอะคะ พี่เทพ ถาผีตัวนี้เปนคน ทําไมถึงยิงมันไมเขาละคะ ยิ่งกวานี้มันยังโยนกระสุนปน

มาใหนุชอีก” นายเทวฤทธิ์พยักหนาชา ๆ “เรื่องนี้พี่กําลังคิดอยูทีเดียว” พูดจบเขาก็ลวงกระเปาเสื้อเชิ๊ตโปโลหยิบหัวกะสุนปนพกออกมาพิจารณาดู “นี่ยังไงละหัวกะสุนปน แตวามันไมใชลูกปนขอนปนกระบอกนี้แน ๆ ไหน – คุณพอสงปนของนุช

ใหผมหนอยสิครับ” นายนาคสงปนพกใหโดยดี เทพหัวเราะเบา ๆ “เห็นไหมครับ คุณพอ หัวกะสุนนัดนี้คนละขนาดกับปนของนุช ผมเชื่อวาเจาคนรายที่ปลอมแปลง

ตัวเปนผีคงเตรียมกะสุนนัดนี้ติดตัวมา พอนุชยิงมัน มันก็โยนกะสุนปนใหนุช เพื่อใหนุชม่ันใจยิ่งขึ้นวามันเปนปศาจ” วิทยจุยปากเบา ๆ “อือ นายเทพนี่มีความรอบคอบเขาใจพิจารณาหาเหตุผลแฮะ สมกับที่ทานเปนนักประพันธ ทานนาจะ

หากินในทางนักสืบออกทางหนึ่ง ไมเลวเลย พอ ๆ กับเชอลอกโฮลมนักสืบเอก” นายนาคพูดขัดขึ้น “อยางเพิ่งพูดเปนเลนวิทย เรามาพูดกันเปนงานเปนการเถอะ เอาละ ลูกปนนัดนี้ไมใชลูกปนของยายนุช

ทีนี้ปญหามันมีอยูวา เจาคนรายคนนี้มันอยูยงคงกระพัน หรืออยางไร รางกายของมันจึงทนทานกับลูกปนได” เทพวา “ผมเขาใจวา คนรายจะตองมีแผงเกราะปองกันกระสุนปนครับ การทําเกราะปองกัน

กะสุนปนพกไมยากเย็นอะไรเลย เหล็กกลาหนาขนาดครึ่งเซ็นก็คุมกันได ผมเคยเห็นเกราะกันกะสุนปนพก ของตํารวจสันติบาลแลว สวมติดหนาอกถึงหนาทอง กะสุนปนพกทําอะไรไมได”

นายนาคกับวิทย และแมงามทั้งสอง เห็นพองดวยดังที่เทพอธิบาย นงนุชวา “จริงคะ พี่เทพ เจาหมอนั่นตองสวมเสื้อเกราะกันกะสุนแน ๆ แตวาสมมุติวานุชยิงศีระษะ

มันละคะ” เทพยิ้มเล็กนอย “การยิงปนไมมีใครหรอก นุชที่จะหมายยิงศีรษะเขาของผูยิงจะตองหมายหนาอกทั้งนั้น” นงนุชหัวเราะ “ดีละคะ นุชหายกลัวมันแลว ขอใหมันปรากฏใหนุชเห็นอีกสักครั้งเถอะ นุชจะยิงมันใหอยูทีเดียว

ที่นี้ตองหมายยิงหนาแขง” นายนาคเห็นลูกสาวมีกิริยาสดชื่นรื่นเริงหายหวาดกลัวผีปศาจก็ดีใจ เขายกมือตบศีรษะนงนุชเบาๆ “หายกลัวผีแลวหรือลูก” นงนุชอมยิ้ม

“คะ หายแลว ถาหากวาเปนคนลูกไมกลัวมันเลย คุณพอ” พูดจบก็ยกมือปดปากหาว “ไปหลับไปนอนกันเถอะคะ พี่นงคะ ไมตองนอนเปนเพื่อนนุชหรอกคะนุชไมกลัวอะไรแลว นุชจะเปดหนาตางนอนลอใหผีมันเขามาในหองอีก ทีนี้จะยิงใหอยูเลย ผีตัวนี้คงเปนคนอยูใกลๆ บานนี่เอง”

เทพวา “พี่จะพยายามจับผีตัวนี้ใหได งาวิทยเรามาชวยกันเถอะ เราตองเปดเผยความจริงให ชาวบานในคลองบางยี่ขันไดรูวา ผีบานนี้มันไมใชผี เอามันเขาตะรางเสีย เจาหมอนี่อุกอาจมากนัก จุดประสงคของมันที่ปลอมตัวเปนผี ก็เพื่อใหสะดวกแกการโจรกรรมของมันนั่นเอง”

นายเสียงทองพยักหนาชาๆ “เอา เอายังไงก็เอากัน ถาหากวามันเปนคนไมใชผี อั้วก็หากลัวมันไม ถึงมันจะมีเกราะกันกะสุนปน

เราก็เลือกยิงหัวหรือขามันได ล้ือคิดวาคืนนี้มันจะเขามาในบานเราอีกไหม เทพ” “ออ คงไมมาหรอกเพราะเราเอะอะตื่นกันหมด ทั้งบาน มันคงจะเวนไปอีกหลายคืน

แตเรื่องนี้เราจะตองปดบังไวเปนความลับ พรุงนี้ฉันจะส่ังคนใชทุกคนไว ถาเพื่อนบานเขาถามใหบอก วานงนุชถูกผีหลอก และเราตองทําเปนวาเราเชื่อเอาจริงๆ จังๆ วามันเปนผี”

“ดีเหมือนกัน มันจะไดชลาใจเขามาในบานเราอีก” นายนาควา “พรุงนั้พอจะตองเอาเจาบ อบมาไวบานนี้ ลืมนึกไปวาเราอยูสวนจําเปนอยางยิ่ง

ที่จะตองมีหมาดุๆ” นงคราญพูดขึ้นทันที “ลูกเตือนคุณพอแลวนี่คะวาใหเอาเจาบ อบมา” นายนาควา “พอเกรงวามันจะลําบากในเรื่องการกินอยูนะซีลูก ในสวนอยางนี้เนื้อวัวสดวันละ ๒

กิโลเราจะไปหาซื้อไดที่ไหน” นงนุชวา “ก็ใหแมครัวเขาไปซื้อฝงพระนครซี่คะ คุณพอ เรื่องเนื้อเรื่องหมูถามีสตางคซื้อแลว

ยังไงก็ตองหาซื้อได “ นายนาคพยักนา “อือจริง เอา-ไปนอนกันเถอะพวกเรา ใครไดยินเสียงอะไรกรอกแกรกก็ควรจะลุกขึ้นมาดู

ถาเห็นผีตัวนี้แลวไมตองรอชา ยิงมันเลย” ตอจากนั้น นายนาคกับนงคราญและเทพก็พากันออกไปจากหองวิทยกับนงนุชเตรียมตัวหลับนอนตอไป คืนนี้ไมมีเหตุการณอะไรอีก นอกจากตอนใกลรุงสวาง นายวิทยนอนดิ้นตกจากเตียงศีรษะโนไปเล็กนอย

-๓- ขาวครอบครัวของนายนาค รัตนดิลกถูกผีนายแสงหลอกหลอนแพรสพัดไปทั่วคลองบางยี่ขันอยาง

รวดเร็วราวกับไปไหมปา ใครตอใคร โจทยขานกันเซ็งแซตอความยาวสาวความยืดออกไปบางคนวา ปศาจนายแสง บ ีบคอลูกสาวนายนาค บางคนวาลูกสาวนายนาคไดเห็นปศาจนายแสงแลบลิ้นปล้ินตาหลอก ควักไสออกมาโชว

คนใชชายหญิงของนายนาคทุกคนๆ คนรูแลววาผีตัวนี้เปนผีปลอม ตางคอยพยายามจะจับผี แตนับจาก

วันนั้นมา ปศาจตัวนั้นไมไดยางกรายมาที่บานนี้อีกเลยเขาใจวามันคงกลัวปนเปนแน คืนวันเสารผานมาถึงอีกครั้งหนึ่ง คืนนั้นดึกสงัดในราว ๓ น.เศษ ปศาจรายไดปรากฏตัวขึ้นที่เฉลียงหลังเรือนชั้นบน หนาหองนอนของเทพ

เทวฤทธิ์ แตเจาปศาจหารูไมวา ขณะที่มันปนปายตนไมโหนตัวขึ้นมาบนเรือนนั้น การเคลื่อนไหวของมันอยู

ในสายตาของเทพตลอดเวลา นายเทวฤทธิ์พึ่งเขานอนไมถึงครึ่งชั่วโมง เสียงกิ่งไมไหวผิดปกติทําใหเขารีบลุกขึ้น จากเตียงนอนควาปนพกคูชีพเลือนลูกขึ้นลําเตรียมพรอมแลวเทพก็ซุมตัวซอนอยูในที่มือคอยที่อยูจนกะทั่งปศาจขึ้นมาบนเรือน

ถึงแมเทพจะแนใจวามันเปฯคนไมใชผี นายเทวฤทธิ์ก็ยังนึกหวาดๆ อยูเหมือนกัน เขาไดเห็นรางของมันได อยางถนัด หนาหัวกะโหลกคลุมผาขาวตลอดรางเหมือนผีจริงๆ ถาเปนคนที่โงเขลาไมทันพิจารณา แลเห็นเขาก็จะตองตระหนกตกใจเพราะเชื่อวาผี

เทพยกปนขึ้นหมายศีรษะปศาจราย แตแลวความเมตตาสงสารก็ทําใหเขาไมอาจจะทําได ถาเขากะดิกนิ้วล่ันไก มันก็ตองตายอยางไมมีปญหา

นายเทวฤทธิ์เดินอาจๆ เขามาเผชิญหนากับมันเขายกปนพกขึ้นจองหมายศีรษะปศาจราย แลวออกคําส่ังบังคับ

“เฮ ยกมือขึ้นถาไมอยากตาย” ปศาจสด ุงโหยง แลววมันก็เคนหัวเราะเบาๆ ทําเสียงใหนากลัวเทพหัวเราะอยางใจเย็น “อยาเขามานะ” เขาพูดอยางเด็ดขาด “ฉันไมโงพอที่จะยิงหนาอกแกหรอกเห็นไหม ศูนยปนของฉันตรงหัว

แกพอดี ถาแกเคลื่อนเขามาอีกนิดเดียว แกตองเปนศพแนๆ อยาพยายามทําเห็นผีหนอยเลยนา คนอยางฉัน และพวกเราในบานนี้ทุกคนไมมีใครกลัวผีหรอก”

คราวนี้ปศาจยืนนิ่งอึ้ง ความลับของมันแตกเสียแลว เทพขูบังคับตอไป “เร็ว ถอดผาคลุมตัวของแกออกเดี๋ยวนี้” พูดจบเทพก็เปดสวิชไฟฟาเดินทางแลเห็นรางปศาจอยางถนัด

ไมมีความนากลัวอะไรสักนิด นอกจากหนากากหัวกะโหลกผี และใชผาขาวผืนหนึ่งคลุมตัว เจาปศาจตระหนกตกใจเมื่อเห็นทาทางของเทพจริงจังกับมันและปากกะบอกปนรีวอลเวลรที่เทพถืออยูนั้น

ตรงกับศีรษะมันพอดี มันยืนกะสับกะสายจะปฏิบัติตามคำสั่งก็ใชที่หาหนทางหลบหนีก็หมดหวัง ถาวิ่งลงบันได ไปขางลางก็คงถูกเทพยิงตาย

“”อยาร่ําไร ถอดผาคลุมตัวออก” เทพตวาด “ถอดไมไดครับ” ปศาจพ ูดเสียงเครือ “ไมไดนุงกางเกงใน เพื่อเห็นแกวัฒนธรรมโปรดอยาใหผม

เปลือยกายเลย” เทพหัวเราะเบาๆ “ฉันบอกใหแกผาคลุมตัวออก เร็ว-ถานับ ๓ แกไมปฏิบัติตามคําส่ังฉัน กะสุนปนของฉันก็จะระเบิดสมองแก

ฉันคิดวาแกยังไมอยากตายหรอก แกเลวมาก เปนคนไมชอบ ชอบเปนผีวายังไงไมแกผาออกเรอะ ๑-๒-“ “โอย-กลัวแลวครับ อยาทําผมเลย” “ก็แกผาคลุมตัวแกออกซิ” คราวนี้เจาปศาจจําใจตองปฏิบัติตามคําส่ังมันแกผาขาวพันกายออก จากแสงสวางของไฟฟา

เทพไดแลเห็นเกราะออนที่ปศาจตัวนี้สวมใสอยูอยางชัดเจน เปนเกราะเกล็ดปลาซ อนๆกันและมีสีขาว เจาปศาจนุงกางเกงขาสั้นสีดําไมไดสวมเสื้อ

เทพพยักหนาชาๆ “เกงมาก รูจักปองกันตัว แตแกคงไมเกงไปกวาฉัน เอา-ที่นี้ฉันอยากดูหนาแก ถอดหนากากออกซิ เร็วอยาดื้อ

ฉันยิงเอางายๆ นาจะบอกให ฉันเปนคน โมโหราย ถาลงมีปนอยูในมืออยางนี้แลวมันใหนึกอยากยิงคนร่ําไป ยิ่งแกเปนคนรายดวยแลว ฉันอาจจะยิงแกตายไดอยางงายดายที่สุดในฐานะที่แกปลอมแปลงตัวเปนผีบุกรุกเขามา ในบาน ความตายของแกจะตองส้ินสุดลงดวยความสมน้ําหนาของพวกชาวสวนแถวนี้ และฉันเองก็ไมมีผิดอะไร เร็ว- ถอดหนาออก” ปศาจที่ดุรายกลายเปนลูกแมวเชื่องๆตัวหนึ่ง มันยกมือไหวเทพ แลวพูดวิงวอน “โปรดอยาดูหนาผมเลยครับ” “ทําไม ทําไมถึงดูไมได “ “ผมขี้อายครับ” “หนอยแน เปนผีรูจักอายดวยหรือ” “โถ มันก็ตองอายบางซีครับ” คราวนี้เทพเอ็ดตะโรลั่น “อยาพูดเลน เร็ว - ถอดหนาออก ๑-๒--“

“โอย-ถอดแลวครับ” พูดจบปศาจรายก็ยกมือขึ้นทําทาจะถอดหนากาก แตแลวทันไดนั้นเองมันก็ยกเทาขวา เตะขอมือซายของเทพเต็มแรง

ปนพกกะเด็นหลุดจากมือนายเทวฤทธิ์ทันทีปศาจรายปราดเขามาประชิดเทพ ชกหมัดขวาปงเขาใหถูกคาง นายเทวฤทธิ์ รางของเทพเซแซดๆ ไปติดลูกกรงเฉล่ียง ปศาจรายกมลงจะหยิบปนพก แตสันชาติญาณอันวองไว ของเทพทําใหเขากลิ้งตัวเขาไปหาปนพก เขี่ยมันลอดลูกกรงลอยละลิ่วลงไปยังพื้นดินขางลางแลวเทพก็รวบขา ปศาจไวแสดงวิชายูโด โดยทําใหคูตอสูลมลงวัดพื้น

แลวการตอสูระหวางผีกับคนก็เริ่มต นอยางดุเดือดผายหนึ่งตอสูอยางจนตรอกและ สูเพื่อหาโอกาสหลบหนี อีกฝายหนึ่งตอสูเพื่อจะจับกุม เสียงตึงตังโครมครามดังล่ันบานปลุกใหคนในบานลุกขึ้นดวยความตระหนกตกใจ

ครั้งหนึ่งปศาจลุกขึ้นได แตเทพก็รีบลุกขึ้นทันที ทันใด เขาเขาขวางหนาบันไดไว พอปศาจถลําเขามาหมัดดิน ระเบิดของเทพก็เหวี่ยงปงเขาใหหมัดฮุกขวาอันหนักแนนแมนยํานี่เองทําใหเจาปศาจรายลมฮวบลงบนพื้น มือทั้งสองเทากะดานสั่นศีรษะเราๆ

นายเทวฤทธิ์ลมตัวลงกะชากแขนปศาจใหลุกขึ้นยืนยิงดวยหมัดขวาอีกครั้งหนึ่งเจาปศาจหมดทางที่จะ ตอสูแลวไมมีศิลปของการชกมวยเลยนอกจากเหวี่ยงซายเหวี่ยงขวาตามบุญตามกรรม

ขณะนั้นนงคราญกับนงนุชและนายนาคไดพากันวิ่งมายังที่เกิดเหตุ นงนุชถือไมกวาดดอกหญาอยูในมือ พอแลเห็นปศาจกําลังตอสูกับเทพ แมงามก็ยองเขามาบางหลังปศาจยกมือทั้งสองเงื้อไมกวาดขึ้นสุดแขน กะหน่ําลงกลางกะหมอมปศาจทันที

“โพละ” เจาปศาจยืนโงนเงนไปมา เทพปราดเขาควาหนาอกมันไวกะชากหนากากออกทิ้ง พวกคนใชของนายนาค ๒

คนถือดาบวิ่งขึ้นมาจากชั้นลางพอดี

“ทุกๆ คน แลเห็นหนาปศาจตัวนี้อยางถนัดเขาคือคนดูแลบานนี้นั่นเอง นายนาคลืมตาโพลง ยกมือที่ถือปนพกชี้หนา

“นายแจม” ปศาจปลอมหรือนายแจมหนาซีดเผือดนึกไมถึงเลยวาตนจะถูกจับกุมอยงงายดายเชนนี้ แนนอนละ

เขาจะตองถูกเทพสงตัวไปใหตํารวจและนั่นยอมหมายความวาเขาจะตองยายบานจากนอกคุกเขาไปอยูในคุกไมต่ํากวา ๒ ป

คนดูแลบานยืนกมหนานิ่งนงนุชยกไมกวาด กะหน่ําลงไปอีกครั้งหนึ่งดวยความโมโหโทโส “นี่แนะ แกทําใหฉันตองตกอกตกใจจนแทบจะดีฝอตาย โธ – นึกวาใครเสียอีก ที่แทก็แกนั่นเอง

เวลาพวกเรามาดูบานแกพูดยังงั้นยังงี้ วาผีที่นี่ดุ แตแลวก็ตัวแกนั่นแหละเปนผี มา-มาขอต ีหัวอีกทีเถอะจะได หายแคน

ปศาจสดุงเฮือก รีบยกมือไหวนงนุชเปนการลุกะโทษสารภาพความผิด “อยาทําผมเลยครับ” นงนุชเงื้อไมกวาดคาง แมกะตายปายิ้มใหนายแจม “”ไมได ตองใหฉันตีอีกทีหนึ่ง งางนกแลวตองยิง” นายแจมยิ้มแหงแลง หันทาทางวิทย “ตีคุณคนนี้แทนก็แลวกันครับ” นายเสียงทองทําคอยน เอื้อมมือตะครุบตนแขนแจมขบเขี้ยวเคี้ยวกรามพ ูดอยางดุเดือด “แก อายผูราย บอกเราเดี๋ยวนี้เทาที่แกปลอมแปลงตัวเปนผีปศาจมาหลอกหลอนพวกเราแกมีความประสงค

อะไร หา?บอกมาตามตรง” นายแจมเกรงกลัวจนลนลาน “งา-เปลาครับ” นายเทวฤทธิ์พูดเสริมขึ้น “ถาไมบอกความจริง ฉันจะสงตัวแกใหตํารวจเจาของที่ใหเขาจัดการกับแกตอไปตามกฏหมายแกคงไมอยาก

ติดตะรางไมใชหรือ” ปศาจฝนยิ้ม “ไมอยากหรอกครับ อยูนอกคุกสบายกวาอยูในคุกเปนกอง” เทพอดหัวเราะไมได “ถาเชนนั้นก็บอกมาตามตรง ฉันตองการรูเหตุผลที่แกปลอมตัวเปนปศาจ” นายแจมหนาซีดเผือด สายตาที่มองดูเทพนั้นแสดงการวิงวอน “งา- ถาผมบอกแลวคุณอยาเอาผมเขาตรางเลย นะครับ” “เออ” เทพรับคํา “แตแกจะตองไมโกหกฉัน” นายแจมยกมือไหวอีก “เรื่องมันเปนยังงี้ครับ คือวา-คือ-คือ” นงนุชเอ็ดตะโรขึ้นทันที “มัวแตรํ่าไร คือ-คืออยูนั่นแหละ ประเดี๋ยวแมแพนดวยไมกวาดหัวแตกเลย” นายแจมถอยหลังกรูด

“อยาดุนักซีครับ ผีกลัวจนลนลานอยางนี้แลว” นงนุชอดหัวเราะไมได “ผีทําไมถึงกลัวคนละ” “โธ-ก็นี่มันผีปลอมนี่ครับ” คนใชของนายนาคคนหนึ่งนึกหมั่นไสเต็มทน ก็เดินเขามาเงื้อดาบขึ้นสุดแขนแลวพูดกับนายนาค “ทานครับ ขออนุญาตผมฟนศีรษะผีสัก ๒๐ แผลเถอะครับ” นายนาคหัวเราะ “เอาซี ตามใจเถอะ กี่แผลก็ได ไมใชหัวของฉันหรอก” ปศาจนายแจมรองสุดเสียง “โอย กลัวแลวครับ” เทพเอ็ดตะโรลั่น “ยังไมทันจะฟนเลย รองเสียล่ันบาน” “โธ-ถาฟนฉัวะลงไปคอขาดก็ไมไดรองสะซี่ครับ” นงนุชเดินเขามายกมือตบหนานายแจมดังฉาด “บอกมา แกมีความประสงคอะไรที่ทําอยงนี้ แกปลอมตัวเปนผีเพื่อจะใหงานโจรกรรมของแก

เปนไปดวยความสะดวกใชไหม” นายแจมยกมือไหวอีกหลายครั้ง “คุณผูหญิงอยาดุนักเลยครับ งา- ความจริงผมไมมีเจตนาเขามาโจรกรรมทานหรอกครับ” นงคราญวา “ถายังงั้นแกเขามาในบานฉันทําไมกันยังไมรับอีกหรือ” แลวนงคราญก็กลาวกับคนใชของตน “นายเอิบฟนหัวหมอนี่เลย” “โอย” นายแจมรองสุดเสียง สมาชิกของนายนาคหัวเราะชอบใจไปตามกัน นายนาค ยกปากกะบอกปนคอลทจี้สะเอวแจมแลว

พูดเสียงกราว “อยามัวพูดโยกโย เลาความจริงใหเราฟงเดี๋ยวนี้มายงั้นฉันยิงแกแนๆ แกอุกอาจมาก” “เลาซีครับ ผมจะเรียนใหทานทราบเดี๋ยวนี้เรื่องมันไมมีอะไรหรอกครับ คหบดีผูหนึ่งซึ่งอยูใกลๆกับบานนี้

ทานอยากไดที่ดินกับบานหลังนี้ไวเปนกรรมสิทธิ์ของทาน พยายามออนวอนขอซื้อจากคุณนายหลายครั้ง หลายหนแลวคุณนายทานก็ไมยอมขาย เพราะเปนสมบัติชิ้นสุดทายที่ทานมีอยู ในที่สุดทานผูนี้ก็จางผม ใหปลอมตัวเปนปศาจคุณแสงเที่ยวหลอกหลอนคนในบานจนกะทั่งคุณนายอยูไมได ตองยายออกไปอยู กับญาติที่สะพานพระราม ๖ คุณนายคงยังไมยอมขายบาน ทานใหเขาเชาเพื่อเก็บผลระโยชนจากคาเชา งา-ใครมาเชาผมก็ทําเปนผีหลอกอยูไมได ที่ทําเชนนี้ก็เพื่อใหคุณนายยอมขายบานและเนื้อที่ดินที่นี ผมไดรับคาจาง ในการปลอมตัวเปนผีครั้งละ ๑๐ บาทครับ ผมสาบานไดวาเทาที่เรียนใหทานทราบนี้เปนความสัตยจริงทุกประการ ไมใชวาผมเขามามีเจตนาเขามาทําการโจรกรรมหรอกครับ”

ทุกๆ คนนิ่งฟงอยางสนใจ พอแจมพูดจบนายนาคกลาวขึ้นวา “ถาเชนนั้นแกเปนมนุษยที่เลวชาติที่สุด แกเนรคุณคุณนายเจาของบานซึ่งเปนนายของแก จริงไหมละ” นายแจมกมหนามองดูพื้น “ความจริงก็ไมเจตนาจะเนรคุณหรอกครับ แตพอเห็นเงินเขาผมก็เคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ เลยยอมเปนผี”

“อุย” นงนุชรองเสียงแหลม เงื้อไมกวาดขึ้น “หมั่นใสนัก ขอตีหัวอีกทีเถอะนา” นายแจมทํานาเหมือนกับจะรองไห กมศีรษะใหโดยดี นงนุชหวดดามไมกวาดลงไปกลางศีรษะเขา

เสียงสนั่นวั่นไหว นายแจมสดุงเฮือกรองสุดเสียง วิทยมองดูเมียของเขาแลวพูดขึ้นเสียงดังๆ “โธ เอาจริงๆ แหละแฮะ พอทีนา รีเขาตั้งหลายหนแลว” คราวนี้นงนุชชักฉิว “หามเรอะ หา ประเดี๋ยวเลนคนหามเสียหรอก” นายเสียงทองฝนยิ้ม “เชิญ เชิญแมคุณ” นงนุชยิ้มแปน เปล่ียนสายตามาที่เทพ เทวฤทธิ์ “เราควรจะจัดการอยางไรกับนายแจมตอไปคะ” ยังไมทันทีเทพจะตอบนงคราญก็ชิงพูดขึ้น “สงตํารวจเปนดีที่สุด” แจมอกสั่นขวัญหาย “โธ-กรุณายกโทษใหผมสักครั้งเถอะครับ นึกวาปลอยลูกนกลูกกาเอาบุญเถอะครับ” นายนาคมองดูหนาปศาจปลอมแลวกลาววา “ที่หนาที่หลังแกอยาทําอยางนี้อีก แกเลวมากแกควรจะน ึกถึงขาวแดงแกงรอนของคุณนายเจาของบาน

ที่เคยชุบเล้ียงแกมา แกจะตองกตัญูตอทาน เขาใจไหม” “ครับผมผิดไปแลว เพราะเงินแทๆ ที่ทําใหผมตองเสียคนกลายเปนคนขาดความกตัญูไป” วิทยวา “ไมใชแกคนเดียวหรอกถมเถไปที่ตกเปนทาษของเงินยอมใหเงินจิกหัวใช แตวิสัยของคนดีแลว

เขาไมยอมใหเงินมีอํานาจเหนือเขาหรอก ฉันสงสารแกอยูบางเหมือนกัน เพราะเห็นวาแกเปนคนโงเขลา ไรการศึกษารูเทาไมถึงการ มายฉันจะสงตัวแกใหตํารวจทันที และนั่นยอมหมายความวาแกจะ ตองติดตรางไมตองสงสัย”

แจมยิ้มออกมาได “เปนพระเดชพระคุณหาที่สุดมิไดเชียวครับ ผมจะไมลืมพระคุณอันใหญหลวงของพวกคุณเลย

ผมขอถือโอกาสนี้ฝากตัวเปนคนใชที่ซื่อสัตยของพวกคุณดวย สุดแลวแตจะเมตตาใชสอยเถอะครับ” นงนุชหัวเราะหึๆ “ไมเอาละพอมหาจําเริญ ประเดี๋ยวนายก็จะมาทําผีหลอกฉันอีกหรอก “ พูดจบนงนุชก็กมลงหยิบหนากาก

หัวกะโหลกขึ้นมาพิจารณาดู “อี๋” นงคราญอุทาน “ทิ้งไปยายนุช นาเกลียดออกจะตาย “

นงนุชหัวเราะ แทนที่จะโยนทิ้งกลับสวมใสศีรษะแลวเดินลอยหนาลอยตาเขามาหาพี่สาวนงคราญรองวีด กอดนายนาคแนน เทพกับวิทยหัวเราะลั่นนงนุชเห็นพี่สาวตกใจกีรีบถอดหนากากออกทันที

“กลัวเหมือนกันเหรอ พี่นง” นงคราญมองดูนองสาวอยางเคืองๆ “ก็กลัวนะซี เหมือนผีออกจะตายไป อยากเลนบาๆ ก็ลงไปเลนใหพนบานไป ซี จะไปหลอกใครก็ไป”

แมกะตายปาสดุงเล็กนอย “ไมกลาลงไปหรอกคะ ดึกดื่นยังงี้กลัวผีหลอกนี่-นายแจม หนากากผีอันนี้ขอฉันเถอะนะ” นายแจมรีบอนุญาตโดยเร็ว “เอาเถอะครับ จะเอาไวหลอกใครเลนบางก็ตามใจ ผมใหครับ ซื้อมา ๖สลึงเทานั้นเอง” “ดีมาก ขอบใจ ฉันขอผาขาวนี่ดวย” “โอ-อยาเอาเลยครับ นี่ผปูที่นอน ของผม” “ก็นั่นนะซีฉันถึงอยากได ฉันจะเอาไวทําผาปูที่นอน เวลานี้ผาปูที่นอนแพงมาก

ขอเถอะนะไมใหฉันก็จะเอาละ จะวายังไงละ” นายนาคจุยปาก “คืนเขาไปนุช อยากไดก็ซื้อเอาใหม” นงนุชหัวเราะ “ออ ดีเหมือนกันคะ หนูลืมไปวาคุณพอของหนูมีสตางคแยะ” นายนาคคอนควับหันมามองดูปศาจปลอม ยกมือจับเส้ือเกราะ ของนายแจมพิจารณาดู

แลวเขากลาวถามวา “เกราะกันปนพกตัวนี้แกเอามาจากไหน” นายแจมตอบอยางนอบนอม “ผูที่จางผมปลอมเปนผีทานใหขอยืมขอรับ” เทพวา “แกอยาทําอยางนี้อีกเปนอันขาดแจมผลไดไมเทากับผลเสียเลย แกอาจจะถูกยิงตายก็ได

ขอสําคัญการกระทําของแกนั้นแสดงถึงความอกตัญู อยางไมตองสงสัยแกควรจะตองคอยดูแลบานนี้ ตางหูตางตาคุณนายทาน จริงไหมละ รูสํานึกตัวบางหรือยังเทาที่พวกเราพูดกับแก”

นายแจมทําตาแดงๆ คลายกับจะรองไห “ครับ ที่หลังผมจะไมประพฤติอยางนี้อีกแลว” “ดีแลวคนที่ทําผิดและยอมสารภาพความผิดใครๆ ก็ยินดียกโทษให เอาละแกกลับไปไดแลว

ไปหลับไปนอนเสีย อยาเที่ยวเพนพานไปเที่ยวหลอกหลอนใครตอใครเขาอีกละ” แจมฝนยิ้ม "หลอกไมไดหรอกครับ คุณผูหญิงยึดหนากากไวเสียแลว” นงนุชยิ้มแปน ยกมือจับแขนนายแจามแลวกลาวถาม “ นี่ ตาแจมฉันถามจริงๆ เถอะแกนะกลัวผีไหม” นายแจมสดุง “ปูโธ กลัวซีครับ” สมาชิกของนายนาคหัวเราะลั่นนงคราญพูดเสริมขึ้น “แลวแกปลอมเปนผีอยางนี้ถาหากวาไปพบกับผีจริงๆ เขาแกจะทําอยางไร” แจมพูดหนาตายเฉย “จะทําอยางไร กอวิ่งหนีมันนะซี่ครับ” พูดจบเขาก็กะพุมมือไหวนายนาคกับ ๒ หนุม ๒ นางอยางนอบนอม “ลาละครับ เปนพระเดชพระคุณเหลือเกินที่ทานกรุณาไมเอาเรื่องเอาราวกับผม”

เทพหันมามองคนใชของเขา “เอิบ ลงไปเปดประตูขางลางใหแจมที แลวออมมาทางหลังเรือนเก็บปนพกใหฉันดวย ตกอยูขางตนไม

ขางเรือนนี่แหละ นายแจมเขาเตะมือฉันจนปนหลุดแลวจะแยงปนฉันก็เลยเขี่ยมันลงไปขางลาง” เอิบลืมตาโพลงขยับดาบที่ถืออยูในมือ “เจาหมอนี่บังอาจเตะมือคุณเชียวหรือครับคุณเทพ” เทพพยักหนาแทนคําตอบ “ชางเขาเถอะ เอิบ” “ชางไมไดซีครับ หนอยแน บังอาจเตะนายฉันได” แลวนายเอิบก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟนมองดูปศาจกํามะลอแจม นายแจมหนาซีดตัวนั่น ประณมมือแต “กลัวแลัวครับ แมฉันแกมากแลว” เอิบเงื้อดาบขึ้น “แมแกอยูไหน” “ตายแลัวขอราบ” สมาชิกของนายนาคหัวเราะครืน นายนาคเอือมมือจับแขนคนรับใชผูซื่อสัตยของเขาแลวกลาวหาม “อยาไปทําเขาเลยเอิบ เขาผิดเขาก็ยอมรับผิดแลว” เอิบทําตาเขียวมองดูนายแจม” “ฮื่ม-ถาไมกลัวนายจะสูละก็พอฟนเปนหมูบะชอเลย” นายแจมส่ันศีรษะ “ไม-ไมสูหรอกครับดาบออกขาวจั๋ว ทาทางเปนพระเอกของไมเมืองเดิมยังงี้ใครจะไปสูได” เอิบยิ้มแปน มองดูรางของเขาเอง “ฉันนะเรอะทาทางเหมือนพระเอก” “ครับ” แจมพูดเสียงหนักๆ เอิ้บยิ้มอายๆ ยกมือจับหูนายแจม “ไป ฉันจะลงไปสงขางลาง นายนะชาติกอนถาจะเกิดเปนลิง ถึงชอบปนตนไมขึ้นมาบนเรือน

ประตูเขาทําไวก็ไมขึ้น” ปศาจกํามะลอฝนหัวเราะ “ขึ้นมายังไงกันละครับ ใสกลอนออกแนนหนา” เอิบไมพูดอะไรอีก พานายแจมลงบันไดไปขางลางนายนาคกับลูกสาวและลูกเขยตางงวิพากยวิจารณกัน

ถึงเรื่องนายแจมแลวหัวเราะกันอยางสนุกสนาน “ไป-ไปนอนกันเสียที ดึกดื่นมากแลว พอกําลังหลับสบายทีเดียว ไดยินเสียงตึงตังโครมครามนึกวาหวอ

เกือบหาทางออกไมถูกไมรูวาประตูมันอยูที่ไหน” วิทยหัวเราะ “สวนผมไมรูเรื่องหรอกครับคุณพอ รูแตเพียงวายายนุชเอาน้ําทั้งเหยือกสาดหนาแลวก็ถูกนุชฉุดกะชาก

ออกมาจากหอง” เทพวา “กะบวนคนนอนขี้เซาก็คงจะไมมีใครเกินหนานายวิทยไปได”

“ถามันก็ยังงั้นแหละ”วิทยพูดยิ้มๆ ตอจากนั้นตางก็แยกยายไปหองนอนของตน นงนุชถือหนากากหัวกะโหลกผีไปดวย

๒ สัปดาหผานพนไปแลว บานของนายนาคไมมีปศาจจริงๆ หรือปศาจปลอมมาหลอกหลอนใครอีกเลย นายแจมมาปวนเปยน

อยูในบานชวยรดน้ําพรวนดินตนไมสารพัด จนกะทั่ง นายนาคเวทนาสงสาร ในที่สุดก็ตั้งเงินเดือนให ๑๒ บาท ในตําแหนงคนทําสวนกินอยูกับเขาเสร็จ ซึ่งเปนที่พอใจของปศาจปลอมอยางยิ่ง บานรัตนดิลกในคลองบางยี่ขันกลายเปนบานสําคัญหลังหนึ่งอันเปนที่สนใจของบรรดาผูที่อยูในละแวกนี้ ทั้งสิ้น ก็เพราะกิตศัพทแหงความมีสตางค ของนายนาคนั่นเองไดลํ่าลือทั่วไป ใครผานมาทางนี้ก็อดมองดูไมได นายนาคตกแตงบานหรูหรา เดี๋ยวนี้มีไฟฟาใชแลว นายนาคไดลงทุนคาตั้งเสาพาดสายเปนเงินถึง 500 บาท เพราะในยามสงครามเครื่องอุปกรณในการติดไฟฟาแพงมาก ชาวบาานในคลองบางยี่ขันโจทยกันวา ปศาจนายแสงหายไปแลว เพราะนายนาคมีหมอดี มาจับเอาไป ถวงและทําพิธีปดรังควาญ อันที่จริงนายนาคไมไดทําอะไร นอกจากทําบุญบานตามประเพณี เพื่อใหคนกับ ครอบครัว ไดอยูรมเย็นเปนสุขมีการสวดมนตเย็นฉันเชา แตชาวบานโจทยขานกันไปเอง อยางที่เขาวาปากคน ยาวกวาปากกา ฉากของเราในบทนี้เปดขึ้นในตอนกลางคืนอีก กอนเวลา 24 น. เล็กนอย บานรัตนดิลกยังสวางไสวดวยแสงไฟฟา แตประตูหนาตางชั้นลางปด เกือบหมดทุกบานแลว นายนาคพึ่งเขานอนเมื่อสักครูนี้เอง เทพกับวิทยทํางานเสร็จเรียบรอยแลว 2 เกลออาบน้ําผลัดเปลี่ยนเครื่องแตงตัวใหม ดื่มกาแฟกันคนละแกว ก็ออกจากหองลงมาชมแสงเดือนขางลาง เมียของเขายังไมนอนหลับ นายนาคพาไปดูละครจันทโรภาสมา นงคราญกับนงนุชชวนกันไปนั่งเลน ในสวนหลังบาน 2 นางหายกลัวผีแลว ดึกดื่นเที่ยงคืนลงมาขางลางคนเดียวก็ได ที่ไมกลัวผีก็เพราะเขาใจวา ผีที่ใคร ๆ พบเห็นนั้นเปนผีปลอมทั้งสิ้น ดังเชนผีนายแจม เปนตน บนแครไมไผขางตนเงาะ นงคราญกับนงนุชกําลังสนทนากันอยางสนุกสนาน แสดงเดือนสองสวางไปทั่ว คืนนี้เปนวันขางแรมออนๆ ทองฟาแจมใส เรื่องหวออาจจะมีไดเหมือนกัน แตสมาชิกของนายนาคพนภัย จากหวอแนๆเพราะไดปฏิบัติตามคําแนะนําของทางการคือมาอยูเสียนอกชุมนุมชน ไมมีจุดยุทธศาสตร ไมมีอาคารใหญๆ บานชองก็หางกันเต็มไปดวยตนไมใหญนอยขึ้นหนาปกคลุมไปทั่ว

เทพกับวิทยปรากฎตัวขึ้นเบื้องหลังเมียของเขาทั้ง ๒ จะแกลงรองกะตูวูใหเมียตกใจเลน อันเปนการสพัยอก หยอกลอกันตามประสาผัวหนุมเมียสาว แตแลวเมื่อนักประพันธอกกับนักรองยองเขามาในระยะใกลชิด เขาก็ไดยินเสียงนงคราญกับนงนุชกําลังนินทาเขาอยู

เทพกะซิบกะซาบกับเพื่อนเกลอของเขาทันที “วิทยอยาเอะอะไป เมียกําลังนินทาเราไดยินไหม” นายเสียงทองพะยักหนาชาๆ “เอาเรอะ ตีหัวเสียคนละแผล” เทพสะดุง แลวอมยิ้ม “อยาพูดดีกวา” “นั่นนะซี ฉันก็วาอยางนน ยองเขาไปยืนหลังพุมไมนั่นเถอะ เผื่อบางทีคําพูดของเมียอาจจะเปนประโยชน

แกเราบาง” นายเทวฤทธิ์พยักหนาเห็นพองดวยครั้นแลว ๒ สหายก็พากันยองเขามาหยุดยืนหลังพุมไม หางจากนงคราญ

กับนงนุชเพียงเล็กนอยเทานั้นเอง “เทพนะเขาเปนคนหัวสมัยใหม ไมถืออะไรเสียเลย ยิ่งเรื่องผีสางแมนางโกงดวยแลว

เขาเห็นเปนของเหลวไหลทีสุด” นงคราญพูดยิ้มๆ “ก็เหมือนกับตาวิทยของนุชนั่นแหละคะพีนง แตวาวิทยนะนุชนึกวาแกกลัวผีเหมือนกัน

ทีนี้อายนุชไมกลาแสดงออกมา กลัวผีเลยวทํากลาไปยังงั้นเอง” นงคราญหัวเราะ “พ่ีวา เทพก็คงหวาดๆ ในเรื่องผีอยูบางไมผิดอะไรกับคุณวิทย ผูชายโดยมากเขาซอนความรูสึกเกง

พยายามทําตนใหใครเห็นวาเขาเปนคนเขมแข็งทั้งๆที่ผูชายบางคนขี้ขลาดตาขาว” นงนุชยิ้มนาเอ็นดู “นั่นนะซีคะ เรามาทดลองกันดูไหม ละพี่นง จะไดรูวาพี่เทพกับวิทยเขาเปนคนกลัวผีหรือเปลา” นงคราญขมวดคิ้วเขาหากัน “จะทําอยางไรละนุช” นงนุชพูดพลางหัวเราะพลาง “ทําผีหลอกเขาซีคะ หนากากผีอันนั้นก็ยังอยู แลวนุชไดมาอีก ๑ อัน รวมเปน ๒ อัน” “เอะ นุชไดมาจากไหน” “ตาแจมเขาใหคะ เมื่อวันที่เขาขนของมาอยูกับเรา” คราวนี้นงคราญอดหัวเราไมได “ดูตาแจมแกพยายามอยากเปนผีเสียจริงๆ นะ ตานี่ ถาแกเกิดตายขึ้นมาแกคงดุชะมัด เพราะยังไมทัน

จะตายแกยังเที่ยวหลอกคนโนนคนนี้ออกวุนไปหมด” นงนุชนิ่งอึ้งไปสักครู “เอาไหมละคะ พ่ีนง ทําผีหลอกเขาเลนดีกวา” “จะหลอกเขาเมื่อไหร” แมกะตายปานิ่งตรึกตรอง “คืนพรุงนี้ซีคะ วิทยกับพี่เทพเขาตกลงกันวาพรุงนี้เขาใหคนใช ยกโตะทํางานลงมาทําในหองช้ันลาง

เพราะเกรงใจเรา ที่เรานอนไมใครหลับ เนื่องจากเขาเปดไฟทํางานงา-พรุงนี้ในราว ๒ ยาม กําลังเงียบสงัด ขณะที่พ่ีเทพกับวิทยกําลังทํางาน เรา ๒ คนแตงตัวเปนผีเขาไปหลอกเขาดีไหมคะ อยางนอยเขาตองตกใจแนๆ”

นงคราญสะดุงเล็กนอย “เอ- ก็ถาเผื่อเขาเกิดตกใจ ตาย เรามิตองเปนหมายหรือนุช” นงนุชหัวเราะคิ๊ก “มีใครบางคะที่ตกใจตาย อยางมากก็ อกสั่นขวัญแขวนไปชั่วขณะเทานั้น เราจะไดรูความจริงวา

ผัวของเราเปนคนกลัวผีหรือเปลา ถาเขากลัวเราจะไดหัวเราะเยาะเขา ตกลงนะพี่นง” นงคราญพูดเสียงออย “เอาก็เอา” นงนุชยกมือจับแขนพี่สาวแลวพูดตอไป

“ถาเชนนั้นพรุงนี้ ๒ ยามตรง เรา ๒ คนจะไดเริ่มกลายสันชาติจากคนเปนผี” นงคราญยิ้มแหงๆ “พ่ีถามนุชจริงๆ เถอะ ต๋ิงตางวาขณะที่เราปลอมตัวเปนผี ถาหากวาเราเกิดเผชิญหนากับผีจริงๆ

เขาเรามิแยหรือนอง ผีมันเห็นเรามันอาจจะเขาใจวาเราเปนพวกมันก็ได ประเดี๋ยวไดแหกันมาเต็มบาน” นงนุชหนาเสีย มองซายมองขวาทําหนาเลิกลั่ก “อยาพูดอะไรอยางงี้นาพี่นง ชักใจไมดีเสียแลวละ นุชนะไมกลัวผีหร็อกคะ แตมันก็อดหวาดไมได

ตกลงนะคะคืนพรุงนี้ ๒ ยาม ปศาจหญิงสาว ๒ พ่ีนองจะเริ่มอาละวาด นงคราญหัวเราะ “เอา-ตกลง แตอยาบอกใหคุณพอรูละ ถูกดุแยเชียว หมูนี้คุณพอยิ่งวานุชซนยังกะลิง

ชอบปนตนไมชอบกระโดดขามทองรองสวน” “อุย กัมันสนุกดีนี่คะ พ่ีกอ นุชมาอยูบานสวนอยางนี้รูสึกสบาย-สบาย ต่ืนเชาก็เที่ยวสวน

หัดทําสวนไปชวยเขาเก็บผลไมบาง ใครๆ แถวนี้เขาก็รักเราทั้งนั้นแหม-นุชอยากใหถึงคืนพรุงนี้เร็วๆ จังคะ จะไดหลอกผัวเราใหสนุก”

ขณะนั้นเสียงสุนัขตัวหนึ่งไดหอนขึ้นดังๆ เปนสุนัขเฝาสวนของสวนขางบาน เจาบอบของนายนาคไดยินเพื่อนฝูงเหาหอนก็หอนรับ ๒ นางสะดุงพรอมๆกัน ตางมองดูหนากัน แลวฝนยิ้มอยางแหงแลง

“กลับขึ้นบานหรือคะ” นงนุชพูดเสียงสั่น นงคราญรีบลงมติพยักหนาเห็นพองดวย “ดีเหมือนกันนุช หลับนอนกันเสียที พูดจบก็แกลงยกมือปดปากหาว นงนุชกระซิบถาม “หาวนอนจริงๆ หรืองแกลงทําหาวคะ” นงคราญยกฝามือตีแขนนุชดังเพียะ “ไปเถอะนอง พ่ีใจไมดีเสียแลวละ หมาบาพวกนี้มันจะหอนทําไมก็ไมรู” นงนุชฉุดแขนพี่สาวใหลุกขึ้นยืน “ถามันคงเห็นอะไรสักอยางหนึ่ง ผูใหญเขาพูดกันวาถาหมาหอน--“ แลวนงนุชก็ผิวปากเบาๆเพื่อปลอบ

ใจตัวเอง เทพแกลงครางขึ้นขางหลังพุมไม “ฮือ-ฮือ-ฮือ-ฮือๆ” ๒ พ่ีนองสะดุงเฮือก นงนุชทําเปนใจดีสูเสือ “ครางหาอะไรกันหา” นงคราญรีบยกมือปดปากนองสาว “อยาไปวาเขา นุชรูหรือวาเสียงอะไร” “นุชเขาใจวาหมามันครางคะ” นายเทวฤทธิ์สะดุงสุดตัว เกือบจะรองตอบออกไปวาเขาเองไมใชหมา นงคราญวา “จะเปนเสียงอะไรก็ชางเถอะ ไดยินแลวทําเปนเฉยๆ เสียก็แลวกันไปเถอะนอง” นงนุชยกมือขวามาทาบอกมองไปที่ตัวเรือน

“ว่ิงไปดีไหมคะ” นงคราญจับแขนไว “อยา ประเดี๋ยวจับไขหัวโกรน” “ยังงั้นก็เดินเร็วๆ ขนาดวิ่งเหยาะๆนะคะ” นงนุชพูดเสียงสั่น นงคราญพยักหนา ครั้นแลว ๒ พ่ีนองก็พากันเดินออกไปจากสวนโดยเร็วที่สุด ตางคนตางไมยอมอยูหลัง

เพทกับวิทยกลั้นหัวเราะแทบแย ตางพากันออกมาจากพุมไมใบบัง เทพวา “เมียเรายังขี้ขลาดตาขาวอยูตามเคย” นายเสียงทองยิ้มแปน “นั่นนะซีแลังยังจะทําผีหลอกเราอีก” นายเทวฤทธิ์มองไปทางหนาบาน ๒ พ่ีนองรีบพากันเดินจ้ําไปนั้นขึ้นไปบนเรือนแลว “นั่งคุยกันเถอะวิทย เราเห็นจะตองใชวิธีหนามยอกเอาหนามบง เพื่อสั่งสอนเมียเราไมใหเลน

พิเรนทรอยางนี้ แลวก็จะไดเลิกกลัวผีกันเสียที” “ทําไงละ” วิทยถามเรื่อยๆ สายตาจองมองดวงจันทรบนฟากฟา นักประพันธยิ้มนอยยิ้มใหญ แฏภาณอับเฉียบแหลมไดเกิดขึ้นในสมองของเขา ในอันที่จะซอนกลภรรยา

ของตนกับเพื่อน “แม ๒ คนนั่นเขาจะทําผีหลอกเราในคืนพรุงนี้ เวลา ๒ ยาม” “อือ ไดยินเขาปรึกษากันแลว” เทพวา “เรา ๒ คนตองปลอมแปลงเปนผีบาง” วิทยลืมตาโพลง “อะ จะเลนอุตริบางละซี ฉันเกิดมาเปนตัวเปนตนยังไมเคยเปนผีกับเขาสักที” “เถอะนา ฉันบอกใหเปน แกตองเปน” “เลนบังคับกันดวยหรือนี่” เทพหัวเราะ “ไมไดบังคับหร็อก แต--“ “แตอะไร” “แตบังคับ พรุงนี้ ๒ ยามฉันกับแกจะตองอยูในหองทํางานของเรา พอปศาจเมียของเราเขามา

เราก็จะหลอกเมียของเราทันที เช่ือฉันเถอะ คืนพรุงนี้จะตองเปนคืนที่สนุกที่สุด นงนุชกับนงคราญ เขาตั้งใจ จะหลอกเราแตเราจะซอนกลเขาเพื่อใหเขาเขาใจผิดคิดวาเราทั้ง ๒ เปนผีปศาจจริงๆ”

นายเสียงทองนิ่งคิดแลวถามเสียงหนักๆ “สนุกแน” “เออนา บอกวาสนุกเปนตองสนุก เช่ือฉันเถอะนา เลนอะไรจะมาสนุกกวาเลนผีหลอก” นายเทวราชหัวเราะเสียงแปรงๆ อยางไรชอบกล “เอา เมื่อสนุกฉันก็เลนดวย แตอยาใหถึงกับจับไขหัวโกรนก็แลวกัน ดีไมดีแม ๒ คนนั่นเกิด

ขวัญออนถึงกับลมเจ็บเราก็จะเดือดรอน แลวก็ขอสําคัญ--“ “ทําไม” เทพถาม วิทยฝนหัวเราะอีกครั้งหนึ่ง

“ฉันเกรงวาผีจริงๆ มันจะพลอยผสมโรงเลนกับเราดวยสะซี คราวนี้เลยไมตองรูกันวาใครเปนผีจริง ใครเปนผีปลอม ลอกันยุงไปหมด กวาจะรูเรื่องก็ดีฝอตาย”

เทพเผลอหัวเราะออกมาดังๆ “บาไปได อยาทําเปนคนหัวโบราณไปหนอยเลยถาหากวาผีมีจริง แลว ปานนี้นักวิทยาศาสตร

ที่เกงๆของโลกก็คงจะจับผีนําออกแสดงอวดประชาชนไดแลว” วิทยวา “ ความจริงฉันเองกไมเคยถูกผีหลอกสักทีแตถึงกระนั้นมันก็อดหวาดไมได เห็นจะเปนอยางที่

คุณพอทานวาไว คนเรากลัวความมืดมากกวากลัวผี ถาเปนเวลากลางวันแลว เราอาจจะเดินเขาไปเที่ยวตามปาชาตางๆ ไดอยางสบายทีเดียว แตถากลางคืนอยางนี้--“ แลววิทยหัวเราะ “ไมใครดีเหมือนกัน”

เทพพยักหนาหงึกๆ ยกมือขวาวางบนบาเพื่อน “เปนอันตกลงนะ พรุงนี้เรา ๒ คนจะตองกลายเปนผี” “แลวกลายเลยไหม” เทพสดุง “ช่ัวเวลาชั่วโมงเดียวเทานั้นไมใชกลายเลย การกลายเลยฉันก็ไมเอาเหมือนกัน เพราะฉันยังอยากเห็น

ความสวยสดงดงามของโลกนี้ ฉันยังหนุม ยังพึงพอใจในรูปรสกลิ่นเสียง และยังรักเมียของฉันอยู เมียฉันสวยนา” วิทยทําหนาชอบกล “มันก็เหมือนกันแหละนา เพราะวาพอเดียวแมเดียวกัน แตฉันคิดวาเมียฉันกะจุมกะจิ๋มกวา แหม-

พูดแลวคิดถึงขึ้นมาทีเดียว ไปเหอะชักงวงนอนแลว” เทพอดหัวเราะไมได “พรุงนี้เราตองรีบกลับมาาจากทํางานแตวันฉันจะเตรียมหาเครื่องอุปกรณในการปลอมแปลงเปนผีมาให

พรอม” “เออ จริงสินะ เราไมมีเครื่องไมเครื่องมืออะไรเลย มีอะไรบางละ” “เถอะนา ไวเปนหนาทีของฉันเอง” วิทยตบมือแลวหัวเราะ “เอาละ เปนอันสนุกกันใหญ ลองเปนผีดูสักทีหลอกเมียเราเสียกอน แลวเที่ยวหลอกพวกคนใช

เลนตลอดจนกะทั่งตาแจม” “เออ จริงๆ โดยเฉพาะตาแจม เราตองพยายามหลอกใหมากที่สุด เพราะหมอเคยหลอกเรา” ๒ สหายตางพากันลุกขึ้นจากแครไมไผ เสียงสุนัขหอนเย็นยะเยือกดังขึ้นที่ปลายสวนติดๆ กับเขตบาน

ของนายนาค วิทยสะดุงโหยง “เอาละซี นายแสงเจาของบานถาจะมาเยี่ยมเราละกะมัง” เทพจุยปาก “อยาบาไปหนอยเลยนา นายขี้ขลาดก็รีบว่ิงขึ้นไปบนเรื่อนกอน ฉันเองอยากจะเห็นผี ดูซีวามันจะเกง

กาจสักเพียงไหน ถามันแลบลิ้นปลิ้นตาหลอกฉัน ฉันก็จะหลอกมันบาง หลอกกันไปหลอกกันมามันเห็นเรา ไมกลัวมันก็คงญาติดีกับเรา”

นายเทวราชหัวเราะ

“ฉันแกลงทําเปนกลัวเลนหรอกนา เรื่องผีแลวไมเคยกลัวเลย จริงๆ ดวย เมื่อหนุมๆ เคยติดผูหญิงลูกสาว สัปเหรอ ตาพอดุชะมัด เวลานัดพบผูหญิงตองไปพบตอนดึกสงัด และสถานที่นัดพบก็คือโกดังผี ฉันยังไมกลัวเลย นี่นา บางทีนั่งพลอดรักกันบนโรงผีดวยซ้ําปลอยใหพวกผีดุเราฟรี ไมเห็นมีกะโตกกะตากอะไร”

๒ คนไมพูดอะไรอีก ตางคนพากันเดินออกไปจากสวน เทพนึกเตรียมแผนการที่จะหลอกเมียในวัน พรุงนี้ไวพรอมสรรพ

จบ

สนุกสนานกวา และตอจาก

“ปศาจบานราง” คือ

เรือนผีสงิ เทพ วิทย

ของ ป.อนิทรปาลิต

**** บัดนี้บานใหมของนงคราญ และนงนุช เต็มไปดวยปศาจรายนานาชนิด นาขนพองสยองเกลายิ่งนัก

ทั้งตื่นเตน เราใจ อยางนาสยดสยองยิ่ง

คือ เรือนผีสงิ

$$$$$ ต่ืนเตน นากลัว ตลกขบขันพรอม ไมแพ นิยายสามเกลอ ( พล นิกร กิมหงวน ) ที่ทาน

ชอบเลย คือเรื่อง

เรือนผีสิง ( ปศาจบานราง ตอนที่สอง )