The book is owned by คุณ NoName Typed to Word Document by คุณ NoName

Converted to PDF Format by webmaster@samgler.org This PDF file is intended for educational purpose and private use only. Our goal is to promote SamGler to all walks of life and to memorize Por Intarapalit, one of the greatest writers in Thai history

- 2 -

สํานักพิมพบรรณกิจ สามเกลอ พล, นิกร, กิมหงวน

“เจาบาวแหว”

ป. อินทรปาลิต เย็นวันนั้น คุณหญิงวาดมีอารมณผองแผวผิดปกติ ทานลงมาเดินเลนในสวนดอกไมหลังบาน “พัชราภรณ” ตามลําพัง ทามกลางความสดชื่นของอากาศ คุณหญิงวาดเลือกเก็บเยอบีราดอกงาม ๆ ไดหลายดอก เก็บดอกไมพลางก็รองเพลง “มารหัวใจ” เบาๆ ทานหารูไมวาเจาคุณประสิทธิ์ ฯ ไดแอบมายืนขางหลัง พอจบเพลงทานเจาคุณก็ตบมือเบา ๆ “โอโฮ – เมียฉันเสียงเพราะเหลือเกิน” คุณหญิงวาดหันควับมาทางเจาคุณประสิทธิ์ ฯ แลวยิ้มอาย ๆ “แหม – แอบมาฟงเมื่อไหรก็ไมรู ดิฉันรองเพราะหรือคะ เจาคุณ” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ ยักคิ้วให “จะ เพราะมากทีเดียว ฟงคลายเสียงกะละมังราว ฉันยืนอยูหลังตึก พอคุณหญิงเริ่มรองฉันตกใจนึกวาวัวใครหลุดเขามาในสวนบานเรา ไหน – รองใหฟงอีกเพลงซีจะ เอาเพลง “เหลืออาลัย” ก็ได” คุณหญิงวาดตวาดแวด “ไมรอง หนอย – หาวาเสียงของเราเหมือนกะละมังราว แลวก็เอาไปเปรียบกับวัวมีอยางที่ไหน” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ อดหัวเราะไมได “อยาโกรธเคืองเลยนา ลอเลนสนุก ๆ หรอก เสียงของคุณหญิงนะ ฉันรูดีวา ดอริสเดยยังรองเพราะสูคุณหญิงไมได” คราวนี้คุณหญิงวาดยิ้มนอยยิ้มใหญ แลวทานก็รองเพลงดวยเสียงอันดัง “อีฟ ยู เล็ท มี วูด ไอ เลิฟ ยู ............” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ รีบยกมือปดปากคุณหญิงวาดทันที “พอแลวคุณหญิง ลําบากนักรองเพลงไทยดีกวา วันนี้คุณหญิงเปนอะไรไปนะ รูสึกวาครึกครื้นรื่นเริงตั้งแตบายแลว” คุณหญิงวาดหัวเราะอยางใจดี เดินเคียงคูกับทานเจาคุณออกมาจากสวนดอกไม “ดิฉันก็อธิบายไมถูกเหมือนกันวาเพราะอะไร ดิฉันจึงมีอารมณสดชื่นอยางนาประหลาด เห็นจะเปนเพราะดินฟาอากาศกระมังคะ” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ นิ่งคิด

- 3 -

“ไมใชหรอกคุณหญิง ฉันเขาใจวาเปนเพราะเลือดลมของคุณหญิงเดินสะดวกมากกวา ตามปกตินะคุณหญิงมักจะมีอารมณรายเสมอ บนพึมพําดาคนโนนคนนี้ต้ังแตเชาจนค่ํา นั่นก็เพราะเลือดลมเดินไมสะดวก” คุณหญิงวาดหัวเราะเบา ๆ “หรือคะ อาจจะเปนไดเหมือนกัน วันนี้ดิฉันสบายใจมาก นางมอมทําโถเทพนมใบใหญแตก ดิฉันไมไดวาอะไรมันเลยแมแตคําเดียว นึกแปลกใจตัวเองเหมือนกัน” ทานทั้งสองพากันเดินขึ้นบันไดหลังตึกอยางแชมชา และทรุดตัวนั่งบนมายาวเคียงคูกัน คุณหญิงวาดกับเจาคุณผัวของทาน ขณะที่พูดคุยกันถึงเรื่องเกี่ยวกับที่ดินของทานแปลงหนึ่งซึ่งมีคหบดีผูมั่งคั่งคนหนึ่งมาขอซื้อ เจาแหวก็เดินออกมาจากหองโถง พอแลเห็นทานทั้งสองสนทนากัน เจาแหวก็ตรงเขามาทรุดตัวนั่งพับเพียบ และยกมือไหวอยางนอบนอม “รับประทานมีอะไรที่จะใหผมไดรับใชสนองพระเดชพระคุณบางไหมครับ” คุณหญิงวาดมองดูเจาแหวคนใชเกาแกของทานดวยความพอใจ “เออ – มันตองยังงี้ซิวะอายแหว ปวารณาตัวใหขาใชโดยไมตองออกปากไหววาน นิสัยคนดีมันตองเปนอยางนี้” เจาแหวยิ้มเอียงอาย “รับประทานผมดีมานานแลวครับ” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ หัวเราะหึ ๆ “ไปเอาไอน้ําพรรคนั้นมาใหขากินสักขวดเถอะวะ” เจาแหวขมวดคิ้วยน “รับประทานน้ําอะไรครับ” “เถอะนา” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ พูดเสียงดุ ๆ “อายที่อยูในตูเย็นนะไปเอามาเถอะ จะใหขาระบุช่ือยังไงวะ ขาไมไดคาโฆษณาสักหนอย” เจาแหวอมยิ้ม “รับประทานจริงสิครับ อยางนอยไดรับประทานฟรีวันละโหลก็พอจะชวยโฆษณาใหบางวาอยางนั้นดีที่เราไดรับประทานฟรี อยางโนนไมดีเพราะเราไมไดรับประทานฟรี” คุณหญิงวาดหัวเราะ “ไปเอาหมากมาใหขาคําหนึ่ง เอาปูนปายมาหนอยหนึ่ง” เจาแหวรับคําสั่ง แลวลุกขึ้นรีบว่ิงเขาไปในหองโถง เจาคุณประสิทธิ์ ฯ ถอนหายใจหนัก ๆ แลวกลาวกับคุณหญิงของทาน “อายแหวมันผีเขาผีออก บางทีก็ขยันนารักมาก บางทีก็ขี้เกียจหลังยาวอยางบรม แตวาหมูนี้รูสึกวามันดีขึ้นมาก กอนนี้มันเคยตื่นหาโมงเชา เดี๋ยวนี้มันตื่นเพียงสามโมงเชาเทานั้น แลวก็มีการเอาใจใสกับเรามากกวาแตกอน” คุณหญิงวาดเห็นพองดวย

- 4 -

“จริงคะ ดิฉันสังเกตดูรูสึกวาอายแหวขยันขึ้นมาก เห็นจะเปนเพราะวาเปนผูใหญขึ้น มีความคิดความอานขึ้น พูดถึงเจาแหวก็ทําใหดิฉันคิดวาอายุมันก็ 30 กวาแลว เจาแหวควรจะมีลูกมีเมียเสียที ไหน ๆ มันก็เปนขาเกาเตาเลี้ยงของเรา อยาใหมันตําหนิติเตียนเราไดวาเราไมสนใจที่จะหาลูกเมียใหมัน” ประมุขบาน “พัชราภรณ” พยักหนาชา ๆ แลวพูดอยางเปนงานเปนการ “นั่นนะสิคุณหญิง ฉันก็เคยคิดอยูเหมือนกันในเรื่องนี้ เมื่อสองสามวันนี้เองเจาคุณปจจนึก ฯ ทานก็เตือนฉันวาควรจะหาเมียใหเจาแหวสักคน มันก็รับใชเรามานานแลว ควรจะใหมันมีความสุขกับเขาบาง ตกลงคุณหญิง เราสองคนมารวมมือกันหาเมียใหอายแหวมันเถอะ มันชอบพอกับใคร เราก็จัดการไปสูขอใหมัน” กอนที่คุณหญิงวาดจะพูดวากระไร เจาแหวก็เดินลอยหนาออกมา มือซายถือน้ําอัดลม มือขวาถือพานเงินเล็ก ๆ ใสหมากพลู เจาแหวนั่งทรุดตัวคุกเขายื่นพานหมากใหคุณหญิงวาด แลวสงขวดน้ําอัดลมใหทานเจาคุณประสิทธิ์ ฯ คุณหญิงวาดยิ้มใหเจาแหวคนใชเกาแกของทานแลวถามวา “อายแหว ปนี้เอ็งอายุเทาไหรแลววะ” เจาแหวนิ่งคิดแลวตอบนอบนอม “รับประทาน 32 ครับ” คุณหญิงวาดจุปาก “ยังไงกันวะ ปกลายขาถามเอ็ง เอ็งก็บอกวาอายุเอ็ง 32 ปนี้ขาถามเอ็งอีก เอ็งก็บอกวา 32 อีก” เจาแหวขมวดคิ้วยน “รับประทานกระผมไมใชเปนคนพูดกลับกลอกนี่ครับ รับประทานเคยพูดอยางไรก็ตองพูดอยางนั้น” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ พูดตัดบท “เอาวะ เปนอันวาปนี้มึงอายุ 33 ป ขาถามจริง ๆ เถอะวะอายแหว เอ็งนะอยากมีเมียบางไหม เคยคิดบางไหมในเรื่องที่จะมีเมียกับเขา” เจาแหวสะดุงโหยง ใบหนาแดงระเรื่อ ยกนิ้วช้ีมือขวาใสปากกัด แลวแกวงแขนซายไปมา “รับประทานคิดอยูเสมอแหละครับ กระผมเองครองตัวอยูเปนโสดเชนนี้อะราอรามเหลือเกิน รับประทานหนารอนก็ไมเปนไรหรอกครับ แตหนาฝน หรือหนาหนาวรับประทานแยหนอย กระผมคิดเสมอแหละครับ แตวา ......... รับประทานความคิดของกระผมก็ไมผิดอะไรกับพายเรือในอาง รับประทานคิดแลวไมสําเร็จ” คุณหญิงวาดหยิบหมากและพลูใสปากเคี้ยว จองตาเขม็งมองดูเจาแหว “อายแหว” “คราบ” “ขณะนี้เอ็งรักผูหญิงที่ไหนไวบางหรือเปลา บอกขาตามตรงเถอะ ขากับเจาคุณจะไดเปนผูใหญไปจัดการสูขอใหเอ็ง” เจาแหวลืมตาโพลง ยกทอนแขนซายขึ้นกัดเต็มแรง แลวรองสุดเสียง “โอย ........ รับประทานนี่กระผมไมไดฝนไปหรอกหรือครับ ทานจะขอผูหญิงใหกระผม ........ มันจะเปนไปไดอยางไรกันขอรับ”

- 5 -

คุณหญิงวาดพูดเสียงดุ ๆ “เถอะนา ขาจัดการใหเอ็งก็แลวกัน เอ็งรักใครชอบใครบอกขาซ”ิ เจาแหวยิ้มเอียงอาย “รับประทานกระผมรักผูหญิงคนหนึ่งไวเกือบปแลวขอรับ รับประทานเจาหลอนสวยมาก และสุภาพออนหวานมาก ถาทานกรุณาสูขอใหกระผมไดแลว ก็จะเปนพระเดชพระคุณหาที่สุดมิไดเชียวครับ” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ ถามขึ้นทันที “ผูหญิงแถวนี้หรือวะ” เจาแหวอมยิ้ม “รับประทานบานใกลเรือนเคียงกับเรานี่แหละครับ” “ใครวะอายแหว” คุณหญิงวาดถามอยางเปนงานเปนการ เจาแหวตอบออมแอมไมเต็มเสียง “รับประทานคุณสุมามาลย ลูกสาวทานเจาคุณสีหราช ฯ ยังไงละครับ” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาดทําคอยนพรอม ๆ กันแลวทานเจาคุณก็หัวเราะกาก “อายแหว” เจาคุณพูดพลางหัวเราะพลาง “เอ็งรักยายสุมามาลยลูกสาวเจาคุณสีหราช ฯ หรือนี”่ ทานหมายถึงเพื่อนบานที่ดีของทานซึ่งมีธิดาสาวสวย เคยเขาประกวดนางสาวไทยมาแลว “เปนความจริงหรือวะอายแหว” เจาแหวทําหนามอย “รับประทานจริงครับ กระผมรักมานานแลว” คุณหญิงวาดหัวเราะจนน้ําหมากไหล ยกนิ้วช้ีมือขวาจิ้มหนาผากเจาแหวคอน ขางแรง “อายเวรตะไล ........ โอย ........ ประเดี๋ยวแมหัวเราะใหขาดใจตายไปเลย มึงนึกยังไงวะถึงไดไปหลงรักแมสุมามาลย มึงก็รูดีแลววาเขาเปนลูกสาวเจาคุณบุญหนักศักดิ์ใหญ ตระกูลรุนชาติก็สูง ฐานะก็ดี ความรูก็มีไมนอย เพิ่งสําเร็จอักษรศาสตรมาจากจุฬา ฯ เมื่อปกลาย นี้เอง” เจาแหวพูดขึ้นทันท ี “รับประทานรักแทยอมไมมีอะไรขัดขวางหรอกครับ รับประทานลูกพระยามหากษัตริยยังไดกระยาจกเข็ญใจเปนผัว ตามประวัติศาสตรของชาติไทยก็ปรากฏวาทาวศรีสุดาจันทรมเหสีของพระไชยราชาก็ยังเคยไดพลทหารยาม คือพันบุตรศรีเทพเปนชูรักของเธอ รับประทานนี่ก็แสดงใหเห็นวาความรักยอมมีอานุภาพใหญยิ่ง” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ อดหัวเราะไมได “มึงพูดมีเหตุผลนาฟงอยูเหมือนกัน มินาเลาขาใชใหไปบานเจาคุณสีหราช ฯ ทีไร มึงเปนตองแตงตัวเสียหรูหราผิดปกติ ยายสุมามาลยนะ เขาเคยมีอะไร ๆ กับเอ็งหรือเปลา” เจาแหวอมยิ้ม

- 6 -

“รับประทานมีทีทากับผมเหมือนกันแหละครับ รับประทานเคยใชใหผมเอารองเทาไปเปลี่ยนที่หนาหนหนึ่ง รับประทานขอบอกขอบใจเสียใหญเชียวครับ ทําตาหวาน เสียดวย” คุณหญิงวาดหัวเราะกาก “อายแหวเอย ใหมันรูจักบางซิวะวาฟาต่ําแผนดินสูง เจาคุณสีหราช ฯ นะทานร่ํารวยกวาขาเสียอีก” เจาแหวอมยิ้ม “รับประทานนั่นนะซิครับ ถากระผมไดแตงงานกับคุณสุมามาลย รับประทานกระผมจะมีความสุขไปชั่วชีวิตดับ รับประทานคงไมผิดอะไรกับหนูที่ตกลงไปในยุงขาวสาร” คุณหญิงวาดเมมปากแนน “โธ – เดี๋ยวแมเตะกระโดงคางหักเลย เผยอหนาไปรักเขา คนอยางแมสุมามาลยนะ ถาหากวาเขาจะมีผัวอยางนอยก็ตองหัวนอกโวย” เจาแหวยิ้มเศรา ๆ และพูดเสียงออยนาสงสาร “รับประทานเมื่อมันลําบากนัก กระผมก็ไมตองการหรอกครับ ถาทานจะกรุณากระผมแลว รับประทานขอสาวใชคุณสุมามาลยใหกระผมก็ไดครับ รับประทานสาวใชในบานนั้นมีสวย ๆ หลายคน” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ นิ่งนึกอยูสักครู “หนาตาพอไปได ขาก็เห็นแตนางแจวคนเดียวเทานั้น” เจาแหวรีบยกมือไหวทานเจาคุณทันที “รับประทานไดเหมือนกันครับ แมแจวถูกชะตากับผมมานานแลว” คุณหญิงวาดถามวา “ถาขาจะขอนางแจวใหเอ็ง เอ็งจะตกลงไหมละ” “รับประทานตกลงครับ” คุณหญิงวาดพยักหนารับทราบ “ก็ดีแลว ถาเชนนั้นขาจะจัดการสงเถาแกไปสูขอนางแจวใหเอ็งในเร็ว ๆ นี้แหละ” เจาแหวทําหนาฉงน “รับประทานทานไมไปขอใหกระผมเองหรอกหรือขอรับ” คุณหญิงวาดวา “ไมจําเปนหรอก เพราะนางแจวมันเปนแตเพียงสาวใชของทานเจาคุณสีหราช ฯ เทานั้น ขาจะใหพอหงวนกับอายกรไปเปนเถาแกไปสูขอใหเอ็ง แตวาขาจะเปนเจาภาพจัดการแตงงานเอ็งกับนางแจวอยางสมเกียรติทีเดียว” เจาแหวยิ้มนอยยิ้มใหญ กมลงกราบทานทั้งสองดวยความเคารพ และกตัญู “รับประทานวันแตงงาน มีโขนกับหนังตะลุงดวยนะครับ จะไดทําใหงานครึกครื้นขึ้นอีก” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ เอ็ดตะโรลั่น “นั่นมันงานศพโวย เอาไวเผามึง กูจะมีโขน และหนังตะลุงให” เจาแหวหัวเราะ ยกมือไหวเจาคุณประสิทธิ์ ฯ

- 7 -

“รับประทานกรุณาใหกระผมไดมีลูกมีเมียเสียทีเถอะครับ กระผมอยูคนเดียวเชนนี้เงินทองมันเหลือใช ไมมีใครชวยเก็บงํา รับประทานมีเมียเสียที กระผมจะไดเปนผูหลักผูใหญขึ้น แลวก็ ...... รับประทานพูดไมอายหรอกครับ กระผมอยากมีลูกแฝดมานานแลว หรือถาไมไดลูกแฝดรับประทานลูกกรอกก็ยังดี” คุณหญิงวาดพูดตัดบท “เรื่อลูกอยาเพิ่งคิดเลยวะ คิดถึงเรื่องเมียเสียกอนเถอะ เพราะลูกมันมาทีหลังเมีย เปนอันวาเอ็งชอบนางแจวแนนะ” “แนครับ รับประทานแมแจวมีอะไร ๆ หลายอยางถูกใจกระผม” ทันใดนั้นเอง สี่สหายกับเจาคุณปจจนึก ฯ ก็พากันเดินออกมาจากหองโถง ตางกําลังจะไปนั่งเลนที่ศาลาวงกลมในสวนดอกไม ทุกคนชวยกันถือของคนละอยางสองอยาง มีขวดเหลา, โซดา, ถวยแกว และจานใสกับแกลม ขณะนี้เปนเวลากินเหลาของสี่สหายแลว ตางหยุดยืนเบื้องหนาประมุขของบาน “พัชราภรณ” ทั้งสองทาน เจาแหวคลานเขามากอดขาเสี่ยหงวน แลวพูดขึ้นดวยความดีใจ “รับประทานเจาคุณกับคุณหญิงทานจะขอเมียใหผมขอรับ โอย – รับประทานดีใจจนเนื้อเตนแลว รับประทานอาเสี่ยดูซีครับ เตนหนุบหนับไปหมดทั้งตัวแลว มือไมสั่นไปหมด” กิมหงวนมองดูคุณหญิงวาดแลวกลาวถามยิ้ม ๆ “จริงหรือครับคณุอา” คุณหญิงวาดพยักหนา “อาสองคนปรึกษาหาหรือกัน เห็นพองตองกันวาอายแหวมีอายุมากแลว ควรจะมีลูกมีเมียกับเขาเสียที ก็เลยไตถามความประสงคของมันดู วามันรักใครชอบใคร ทีแรกเจาแหวบอกอาวามันรักแมสุมามาลยลูกสาวเจาคุณสีหราช ฯ” “อุย” นิกรรองลั่น ยกเทาเตะกนเจาแหวดังพลั่ก แลวหัวเราะกาก “อายเวร มึงนะหรือรักคุณสุมามาลย ขาเองพยายามยิ้มใหเธอตั้งหลายครั้งแลว เธอไมเคยยิ้มใหขาสักที หยิ่งอยางหมาไมกินเลย” “นั่นนะสิครับ” เจาแหวพูดเสียงออย “รับประทานผมก็ทราบเหมือนกันวาผมกับคุณสุมามาลยไมผิดอะไรกับพระจันทรและกระตาย กระตายนอยก็ไดแตเฝาแหงนคอชะเงอมองดวงจันทรอันสูงลิบ รับประทานคิดไดเชนนี้แลว ผมก็เลยเปลี่ยนความคิดขอใหทานไปขอแมแจวสาวใชคนสนิทของคุณสุมามาลยใหผม” ดร.ดิเรกทําทาเหมือนกับปวดศีรษะมาหลายวัน นายแพทยหนุมมองดูเจาแหวดวยความอนาถใจแกมเศราระคนกัน “แกแตงงานกับแมแจวเหมาะแลวเจาแหว สําหรับคุณสุมามาลยแกอยาเพอฝนถึงเธอเลย” พลกลาวถามคุณหญิงวาดเบา ๆ “คุณแมตกลงจะไปสูขอแมแจวใหอายแหวหรือครับ”

- 8 -

“จะ – แตวาถาพอ หรือแมไปสูขอแมแจวก็เห็นจะไมเหมาะแน เพราะแมแจวเปนแตเพียงสาวใชของเจาคุณสีหราช ฯ แมคิดวาแกควรจะขอใหเจาแหวดีกวา เจาคุณสีหราช ฯ ทานก็ทราบดีวาเจาแหวเปนคนใชคนสนิทของแก” นายพัชราภรณหัวเราะหึ ๆ “ผมเกิดมาเปนตัวตน ไมเคยทําหนาที่เปนเถาแกเลยครับคุณแม ใหอายกร หรืออายหงวนไปพูดสูขอแมแจวดีกวาครับ” เสี่ยหงวนพูดเสริมขึ้นทันที “ตกลงครับคุณอา ผมกับอายกรไปสูขอใหอายแหวเอง เจาคุณสีหราช ฯ ทานก็รักใครผมเหมือนกับลูกหลานของทาน เมื่อเดือนกอนผมเอาพระสมเด็จวัดระฆังไปใหทาน ทานเลี้ยงผมเสียจนเมา ตองคลานกลับบานเกือบถูกรถทับตาย” แลวกิมหงวนก็พูดกับเจาแหว “เรื่องนี้เอ็งไมตองวิตก ขากับอายกรจะจัดการใหเรียบรอย เจาคุณทานจะเรียกรองสินสอด หรือเงินทองสักเทาใด ขาสูทั้งนั้น ความจริงเอ็งก็รับใชพวกขามาดวยความซื่อสัตยสุจริตเปนเวลานานแลว” เจาแหวยกมือไหวประหลก ๆ “ขอบคุณครับเสีย่ รับประทานผมอยากมีเมียใจแทบขาดแลว ถาเจาคุณสีหราช ฯ ทานไมยอมยกนางแจวใหผม นังอะไรในบานนั้นก็ไดครับสักแตวาใหเปนผูหญิงก็แลวกัน” เจาคุณปจจนึก ฯ หัวเราะกาก แลวกลาวกับจาคุณประสิทธิ์ ฯ “ดีเหมือนกันเจาคุณ ใหอายแหวมีเมียเสียที มันจะไดเปนผูเปนคนกับเขาขึ้น แมแจวนะใครกันนะครับ ผมนึกไมออก” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ วา “ก็นังเด็กสาวรูปรางทวม ๆ ผิวเนื้อคอนขางดําที่คุณหญิงสีหราช ฯ ทานเคยใชใหเอากับขาวมาใหเราบอย ๆ ยังไงละครับ” “ออ ...........” แลวเจาคุณปจจนึก ฯ ก็ขมวดคิ้วยน “เอ – นึกไมออกครับ” คุณหญิงวาดพูดขึ้นเบา ๆ “เมื่อเย็นวานนี้เรานั่งคุยกันอยูที่สนามหลังตึก คุณหญิงเนื่องทานใชใหแมแจวเอาแกงมัสมั่นมาใหเรายังไงละคะ เจาคุณยังบอกดิฉันวาเด็กคนนั้นสุภาพเรียบรอยดี” “โอ – นึกไดแลวครับ ผมนึกวาช่ือผองเสียอีก ก็เขาทีดีนี่ครับ สมกับเจาแหวมากทีเดียว” เจาแหวพูดเสริมขึ้นเบา ๆ “รับประทานเหมือนกิ่งทองใบหยกนะครับ” เจาคุณปจจนึก ฯ คอนเจาแหว แลวกลาวกับคณะพรรค 4 สหาย “ไปเถอะโวยพวกเรา ไดเวลากินเหลาแลว” ครั้นแลวสี่สหายกับเจาคุณปจจนึก ฯ ก็พากันเดินลงบันไดตรงเขาไปในสวนดอกไมหลังบาน เพื่อต้ังวงดื่มสุรากันที่ศาลาวงกลมกลางสวนดอกไม ตอนเย็นวันนั้น เถาแกทางฝายเจาแหวคือนิกรกับอาเสี่ยกิมหงวน

- 9 -

ก็พากันมาที่บานของทานเจาคุณสีหราช ฯ ซึ่งอยูตรงขามกับบาน “พัชราภรณ” นั่นเอง มันเปนคฤหาสนที่ใหญโตหรูหราแหงหนึ่งทางยานบางกะป เจาคุณ สีหราช ฯ เปนคหบดีผูมั่งคั่ง และเปนนักธุรกิจผูมีช่ือเสียงคนหนึ่งในวงการคาในเวลานี้ เพื่อใหสมกับเปนเถาแก สองสหายจึงแตงตัวแบบไทยเดิม คือนุงผามวงโจง กระเบน สวมรองเทาแตไมไดสวมถุงเทา สวมเสื้อช้ันนอกคอตั้งกระดุมหาเม็ด ทั้งสองเดินกะเลอกะลาเขาไปในบานเจาคุณสีหราช ฯ พอไดยินเสียงสุนัขเหา นิกรกับอาเสี่ยก็ลาถอยออกมายืนตั้งปอมขางบานพักของแขกยาม คนทําสวนของเจาคุณสีหราช ฯ กําลังดายหญาอยูริมสนามหนาตึก และเห็นสองสหาย ชายชราก็เขาใจวาหมอดู เพราะการแตงกายรุมรามเหมือนหมอดูแถวตนมะขามสนามหลวง “ออกไปเถอะพอคุณ ไมมีใครเขาดูหรอก ประเดี๋ยวหมาฟดตายไมรูนา” กิมหงวนกลืนน้ําลายเอื๊อก รองตะโกนไปบาง “ฉันเองลุงแกว บะแลว ....... เห็นเปนหมอดูไปได ชวยดูหมาใหทีซ”ี ลุงแกวยกมือปองหนาผากมองดู พอแลเห็นนิกรกับเสี่ยหงวนถนัด แกก็หัวเราะชอบใจ แลวรีบลุกเดินไปจับสุนัขพันธุฝรั่งตัวสูงใหญตัวหนึ่งออกไปลามโซไวที่เรือนตนไม สอง สหายพากันเดินตรงมาที่ตัวตึก พอลุงแกวออกมาจากเรือนตนไม นิกรก็กลาวถามทันที “เจาคุณทานอยูไหมลุงแกว” ชายชรากลั้นหัวเราะแทบแย เมื่อเห็นสองสหายแตงตัวรุมรามเชนนี้ “อยูขอรับ เชิญคุณขึ้นไปบนตึกเถอะครับ ดูเหมือนทานอยูในหองโถง” กิมหงวนมองซายมองขวาแลวกลาวถามเบา ๆ “คุณสุมามาลยละอยูไหม” ชายชราสั่นศีรษะ และตอบอยางนอบนอม “ไมอยูหรอกครับ คุณสุมามาลยไปเลนเทนนิสที่สมาคมนักเรียนเกาเทพศิรินทรยังไมกลับ เชิญขึ้นไปบนตึกซีครับ” กิมหงวนเดินนําหนาพานิกรตรงไปที่ตัวตึกอันใหญโตกวางขวางแลวขึ้นไปบนตึกเลยเขาไปในหองโถง สองสหายแลเห็นสุภาพบุรุษผูสูงอายุคนหนึ่งกําลังนั่งอยูบนโซฟา และเพลิดเพลินกับนิตยสารตางประเทศฉบับหนึ่ง ทานผูนี้คือพระยาสีหราชเกรียงศักดิ์ เจาของบานนี้นั่นเอง ทานเจาคุณรูจักกับกิมหงวน และนิกรเปนอยางดี ในฐานที่เปนเพื่อนบานกัน “ออ – คุณกิมหงวน คุณนิกร เชิญ – เชิญซีคุณ บา – วันนี้แตงกายแบบไทยเดิมซะดวยนา” เจาคุณสีหราช ฯ กลาวทักอยางกันเอง สองสหายกระพุมมือไหวทานอยางนอบนอม “สวัสดีปใหมครับใตเทา” นิกรพูดยิ้ม ๆ เจาคุณสีหราช ฯ ทําหนาชอบกล “ยัง – ยังไมถึงคุณนิกร นี่เพิ่งเดือนสิงหาเทานั้น” “ไมเปนไรครับใตเทา ผมสวัสดีปใหมไวลวงหนากอนก็ได” แลวเขาก็หันมาทางเสี่ยหงวน “เชิญนั่ง ไมตองเกรงอกเกรงใจ นั่งตามสบาย”

- 10 -

อาเสี่ยกลืนน้ําลายเอื๊อก “ไมใชเรื่องของแกที่จะเชิญกันเลย แกไมใชเจาของบานนี้” เจาคุณสีหราช ฯ หัวเราะอยางใจดี “นั่ง – นั่งคุยกันเถอะ คุณสองคนมาเยี่ยมฉันหรือวามีธุระอะไร” สองสหายทรุดตัวลงน่ังบนโซฟาตัวเดียวกัน กิมหงวนยกมือปองปากกระซิบกระซาบกับนิกร “เราตองชวนในคุยกับเราถึงเรื่องอื่น ๆ กอน เถาแกที่ดีจะตองรูจักกาละเทศะ” นิกรปองปากกระซิบบาง “เสียเวลานา เจาคุณทานเคยเปนทหาร พูดกับทานตรงไปตรงมาดีกวา ไมจําเปนตองชักแมน้ําทั้งหา ถาทานยกใหเราก็จะไดเตรียมงานแตงงานใหอายแหวกับแมแจว ถาทานปฏิเสธไมยอมยกให เราก็จะไดวางแผนการฉุดแมแจวไปใหอายแหว” อาเสี่ยสั่นศีรษะ “อยาวางแผนการฉุดแมแจวเลย กันขี้เกียจยายบานเขาไปอยูในคุก” ทานเจาคุณสีหราช ฯ เห็นสองสหายกระซิบกระซาบกันก็ชักสงสัย “คุณทองสองมีอะไรก็พูดกับฉันเถอะ อยาไดเกรงใจเลยนา นึกวาเราเปนกันเองจะดีมาก” นิกรพยักหนากับเสี่ยหงวน “แกพูดซ”ี อาเสี่ยพยักหนากับนิกร “แกดีกวา แกมีวาทศิลปในการพูดดีกวากัน เอานา ........ พูดเถอะนา เจาคุณทานไมใชเสือ หรือชางหรอก ทานคงไมทําแก” เจาคุณสีหราช ฯ พูดเสริมขึ้น “จริงซี ฉันไมใชเสือ แลวก็ไมใชชางดวย ฉันคือพระยาสีหราชเกรียงศักดิ์ ฉันเขาใจวาเทาที่คุณทั้งสองคนมาหาฉันวันนี้ คงมีธุระอะไรที่จะขอใหฉันชวยเหลือเปนแน” นิกรวา “ไมไดมีธุระหรอกครับใตเทา แตผมกับกิมหงวนมาหาใตเทาในฐานที่ผมเปนเถาแกของเจาแหว คนใชเกาแกของเรา” ทานเจาคุณทําตาปริบ ๆ แสดงทีทาแปลกใจไมนอย “คุณสองคนเปนเถาแกของนายแหว ................” นิกรอมยิ้ม “ถูกแลวครับ ผมขอเรียนใหใตเทาทราบอยางตรงไปตรงมาโดยไมออมคอม เดี๋ยวนี้เจาแหวของผมไดมีความสมัครรักใครแมแจวสาวใชของใตเทา ผมกับกิมหงวนอยากจะใหเจาแหวไดอยูรวมชีวิตกับแมแจว ก็เลยมาพูดสูขอแมแจวตอใตเทา ผมหวังวาใตเทาคงจะกรุณายกแมแจวใหอายแหวเปนแน ใตเทาจะเรียกรองเงินทองสักเทาใดก็สุดแลวแตเถอะครับ” เจาคุณสีหราช ฯ ทําหนาชอบกล นิ่งอึ้งไปสักครูทานก็กลาววา “นายแหวรักนังแจวของฉัน ............” “ครับ” นิกรตอบ

- 11 -

“เปนความจริงขอรับ ผมกับกิมหงวนถือโอกาสนี้สูขอแจวใหเจาแหวดวยความเคารพยิ่ง” คราวนี้เจาคุณสีหราช ฯ ยิ้มออกมาได “เจาแหวกับนางแจวของฉันมันเกิดรักใครกันขึ้นมาแลวยังงั้นหรือ คุณทั้งสองถึงไดเปนเถาแกมาสูขอ” อาเสี่ยวา “มิไดครับ แจวกับแหวไมไดรักใครกันหรอกครับ เพียงแตเจาแหวชอบแจวของใตเทา และมีความปรารถนาที่จะแตงงานดวย” โดยไมตองคิด เจาคุณสีหราช ฯ ตอบเถาแกทางฝายเจาแหวทันที “ตกลงคุณนิกร เปนอันวาฉันจะยกแมแจวใหนายแหวตามที่คุณทั้งสองมาพูด สูขอ” กิมหงวนถามขึ้นทันที “เจาคุณจะเรียกรองอะไรบางเลาครับ” เจาคุณวา “จะเรียกก็แตเพียงเงินสัก 1,000 บาท และทองอีกสักสองบาท เทาที่เรียกรองเชนนี้ก็เปนไปตามประเพณีนิยม” นิกรยิ้มใหทานเจาคุณสีหราช ฯ “ตกลงครับใตเทา พรุงนี้เย็นผมจะนําเงิน และทองหมั้นมามอบใหใตเทา สวนการแตงงานระหวางเจาแหวกับแมแจวควรกําหนดเสียเร็ว ๆ เอาวันอาทิตยหนาดีไหมครับ” ทานเจาคุณนิ่งคิด “เอ – เรื่องนี้ฉันจะตองเรียกตัวนังแจวมาไตถามดูเสียกอน ถาหากวานังแจวมันไมสมัครใจฉันก็ไมอยากจะขมโคขืนใหกลืนหญา” กิมหงวนวา “ถาเชนนั้นใตเทาเรียกมาถามเสียเดี๋ยวนี้เถอะครับ จะไดรูเรื่อง ถาหากวาแมแจวไมตกลงปลงใจผมกับเจากรก็จะไดวางแผนการฉุดแมแจวตอไป ไมไดเลหก็ตองเอาดวยกล ไมไดดวยมนตก็ตองใชคาถา” เจาคุณสีหราช ฯ ทําหนาชอบกล “เอากันยังงี้เชียวเรอะ” อาเสี่ยหัวเราะ “ครับ เปนตายอยางไรผมก็ตองใหเจาแหวแตงงานกับแมแจวใหได” คนใชของเจาคุณคนหนึ่งถือถาดใสขวดน้ําอัดลมชั้นดี 3 ขวดเดินเขามาทรุดตัวนั่งคุกเขาแลววางถาดลงบนโตะเล็ก ๆ ขางเจาคุณสีหราช ฯ ทานเจาคุณกลาวกับคนใชของทานทันท ี “อายเรือง ไปตามนังแจวมาพบขาหนอย” “ครับผม ใตเทาจะตองการเหลาบางไหมครับ” นิกรพูดขึ้นทันที “ไปเอามาเถอะนายเรือง ขอกับแกลมสักจานนะพี่” คนใชเกาแกของเจาคุณสีหราช ฯ ยิ้มเล็กนอย พาตัวเดินออกไปจากหองโถง ทานเจาคุณสงน้ําอัดลมใหอาเสี่ยกับนิกร แตสองสหายปฏิเสธ

- 12 -

“ขอบพระคุณครับใตเทา” อาเสี่ยพูดยิ้ม ๆ “ผมกับน้ําอัดลมไมถูกโรคกันหรอกครับ แฮะ แฮะ เหลาดีกวาครับ” “ง้ันเรอะ ง้ันรอเดี๋ยวนะ” สองสหายสนทนากับเจาคุณสีหราช ฯ สักครู หญิงสาวคนหนึ่งแตงกายขะมุก ขมอมแตหนาตาคมขําไดพาตัวเดินเขามาในหองโถง และทรุดตัวคลานเขามานั่งพับเพียบเรียบรอยเบื้องหนาเจาคุณสีหราช ฯ หลอนคือแจวสาวใชเกาแกของทานเจาคุณนั่นเอง นิกรยิ้มใหหลอน “ยังไงจะแจว สบายดีหรือ” สาวใชยิ้มอาย ๆ และตอบนอบนอม “ขอบคุณคะ สบายดี” แลวหลอนก็หันมาทางทานเจาคุณ “ทานตองการอะไรหรือเจาคะ” เจาคุณสีหราช ฯ มองดูคนของทานดวยความปราณี “นังแจว ปนี้เอ็งอายุเทาไรวะ” ใบหนาของสาวใชแดงระเรื่อ หลอนตอบออมแอมไมเต็มเสียง “19 เจาคะ” อาเสี่ยจุปาก “กําลังขบเผาะทีเดียว” ทานเจาคุณคอนเสี่ยหงวน แลวพูดกับสาวใชเกาแกของทาน “คุณกิมหงวนกับคุณนิกรเขาเปนเถาแกทางฝายนายแหวมาพูดกับขาเพื่อสูขอเอ็ง เอ็งจะวายังไงแจว บัดนี้ถึงเวลาแลวที่เอ็งควรจะมีผัวกับเขาเสียที นับวันผูชายหายากไมเหมือนแตกอน ขาอยากจะยกเอ็งใหแตงงานกับนายแหวเขา เอ็งจะไดเปนหลักเปนฐานพนอกขาไป” สาวใชอายมวนตวน กมหนานิ่งเฉย “พูดซีโวยแจว ความจริงนายแหวเขาก็เปนคนด”ี สาวใชตอบออมแอม “แลวแตจะโปรดเถอะคะ ดิฉันไมเคยนึกรักนายแหวเลยนี่คะ ทะลึ่งออกจะตายไป แลวก็สูบกัญชาดวย” เถาแกทั้งสองยิ้มแหง ๆ ไปตามกัน นิกรรีบพูดกลบเกลื่อน “ถูกละแจว เจาแหวมันติดจะทะลึ่งสักหนอย แตถึงมันทะลึ่งมันก็ทะลึ่งอยางนาเอ็นดูนะเธอ สวนกัญชาเจาแหวเลิกสูบแลวอยางเด็ดขาด คุณอาหญิงทานยื่นคําขาดวาถาเจาแหวสูบกัญชาอีก และทานจับได ทานจะไลออกไปจากบานทันที ตกลงเถอะนานองสาว ฉันกับเสี่ย หงวนจะประกอบพิธีมงคลสมรสใหหรูหราทีเดียว” สาวใชนั่งนิ่งเฉย มีทาทางกระสับกระสาย เจาคุณสีหราช ฯ กลาวกับแจวตอไป “หยวนเถอะวะแจว หรือยังไง อาว – นั่งแคะสะดือเลนเสียแลว” “อุยตาย”

- 13 -

สาวใชรองลั่น “ดิฉันเกาพุงของดิฉันตางหากคะ” ทานเจาคุณหัวเราะชอบใจ “เอ็งจะตกลงหรือไมก็วามา” “ดิฉัน ........ งา ........ สุดแลวแตทานจะเห็นสมควรเถอะคะ” เสี่ยหงวนยิ้มแปน เขากลาวกับเจาคุณสีหราช ฯ “เปนอันวาแมแจวแกไมขัดของแลวถึงไดพูดอยางนี้ ผมกลับไปนี่เตรียมพิมพการดเชิญไดแลวนะครับ เปลี่ยนช่ือแมแจวเสียใหเพราะหนอย” “จะเปลี่ยนวาอยางไรดีละ” เจาคุณถาม นิกรพูดขึ้นทันที “เอาชื่อเดิมแหละครับ แตใสคําวาแหววไวขางหลังอีกคําหนึ่ง ช่ือแจวแหววฟงแลวแจวไปเลย สวนอายแหวของผมชื่อศักดิ์แหว” นายเรืองคนใชเกาแกของเจาคุณสีหราช ฯ ยกถาดใบใหญใสขวดวิสกี้โซดา กับแกลม และแกวเหลาเดินเขามาในหองโถง มีเด็กรุนหนุมถือถาดใสจานกับแกลม 2 จานตามเขามาดวย “เชิญ – ตามสบายนะคุณกิมหงวน และคุณนิกร นึกวาเปนกันเองไมตองเกรงใจ ฉันตั้งใจจะไปคุยกับเจาคุณทั้งสอง และคุณหญิงวาดหลายวันแลวก็หาเวลาวางไดยากเต็มทน พอเย็นมีแขกมาหาแนนบานทุกวัน” พูดจบทานก็ผสมวิสกี้โซดาสงใหกิมหงวน และนิกรคนละแกว นิกรหันมายิ้มกับแจว “ขอมะขามเปยกใหฉันสักปนเถอะนะนองสาว เอาเกลือมานิดหนอยนะ ถาไดมะดันดิบ ๆ ยิ่งด”ี แจวรับคําสั่งแลวลุกขึ้นเดินกอมตัวออกไปจากหอง สักครูหลอนก็นํามะขามเปยก และเกลือปนมาใหนายจอมทะเลนตามความประสงค เจาคุณสีหราช ฯ กลาวกับสองสหายอยางเปนงานเปนการ “สําหรับแจว ฉันไมขัดของอะไรหรอกคุณ แตตองปรึกษาหารือกับคุณหญิงเขาดูกอน ขณะนี้คุณหญิงเขาไมอยูเสียดวย ถาคุณหญิงเขาตกลงก็ไมมีปญหา” “วา” อาเสี่ยคราง “ใตเทากลัวเมียดวยหรือครับนี่” “แลวกัน” เจาคุณสีหราช ฯ พูดเสียงดุ ๆ “ในโลกนี้ยังจะมีอะไรอีกที่นากลัวยิ่งไปกวาเมียของเรา” เสี่ยหงวนหัวเราะกาก “สําหรับผมไมเคยกลัวเมียเลยครับ” ทานเจาคุณอมยิ้ม “ยังงั้นเรอะ แตฉันทราบวา คุณถูกคุณนวลซอมบอย ๆ บางทีก็ปากคอปลิ้น

- 14 -

เปนครุฑ” พูดจบทานก็หันมาทางแจวสาวใชเกาแกของทาน “เอ็งจะไปทําอะไรก็ไปเถอะ เปนอันวาเอ็งเตรียมตัวมีผัวไดแลว” สาวใชละอายจนหนาแดง หลอนรีบลุกขึ้นเดินกมตัวออกไปจากหองโถงทันที ตอจากนั้นเจาคุณสีหราช ฯ และสองสหายก็ดื่มเหลา และสนทนากันอยางครื้นเครง เจาคุณสีห ราช ฯ เปนผูใหญที่ใจดีมาก ปราศจากการถือเนื้อถือตัว สวนคุณหญิงของทานก็เชนเดียวกัน คุณหญิงเนื่อง สีหราชเกรียงศักดิ์ ไมยอมตกลงในเรื่องแจวสาวใชเกาแกของทาน คุณหญิงบอกกับสองสหายวา “แจวเปนเด็กในบานที่ฉันเลี้ยงดูมาแตเล็กแตนอย ฉันนะไมขัดของอะไรหรอก แตขอใหเจาคุณประสิทธิ์ ฯ และคุณหญิงวาดเปนผูใหญมาสูขอแจวกับเราดีกวา ฉันเกี่ยงแตเพียงเทานี้แหละ สวนเงินทองไมมีการเรียกรองอะไร เพราะฉันกับเจาคุณของฉันกําลังมีโครงการระบายบาวไพรขาเกาเตาเลี้ยงออกจากบาน เนื่องจากคากินอยูมันแพงขึ้นทุกวัน เลี้ยงไมไหว สาวใชของฉันเจกแปะมาขอฉันใหทั้งนั้น ขอใหเปนคนดีก็แลวกัน เมื่อสองสามวันก็ยกใหแขกตัดหญาไปคนหนึ่ง” เมื่อเจาคุณประสิทธิ์ ฯ ทราบเชนนี้ ทานก็ชวนคุณหญิงของทานไปที่บานเจาคุณ สีหราช ฯ ในตอนบายวันหนึ่งในฐานะเปนเถาแกของเจาแหว การสูขอแจว หรือแจวแหววไดตกลงกันเรียบรอยในวันนั้นเอง “ดิฉันยกนังแจวของดิฉันใหฟรี” คุณหญิงเนื่องพูดอยางสปอรท “ดิฉันไมไดเลี้ยงนังแจวไวเพื่อเปนสินคา ขอใหเจาคุณกับคุณหญิงจัดการตามประเพณีก็แลวกัน” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ วา “ขอบคุณมากเชียวครับคุณหญิง เปนอันวาเราจะไดเปนแผนหนังผืนเดียว กันแลว” เจาคุณสีหราช ฯ ทําหนาขอบกล “ทําไมเจาคุณถึงพูดอยางนี้ มีแตเขาวาเปนแผนทองอันเดียวกัน” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ หัวเราะชอบใจ “แผนทองหมายถึงลูกหลานของเรา สวนแผนหนังหมายถึงสาวใช หรือคนใช ของเรา” คุณหญิงเนื่องหัวเราะลั่น “ถูกแลวคะ เจาคุณเขาใจเปรียบเทียบมาก” แลวทาสนก็หันมายิ้มกับคุณหญิงวาด “เราจะจัดการใหเด็กของเราแตงงานกันเมื่อไรดีละคะคุณหญิง” คุณหญิงวาดนิ่งคิดอยูสักครู “แตงวันศุกรที่ 28 เดือนนี้ดีไหมคะ จะไดมีเวลาเตรียมตัวสัก 10 วัน”

- 15 -

คุณหญิงเนื่องวา “ดีเหมือนกันคะ เปนอันวาเจาคุณของดิฉันจะเปนเจาภาพฝายนางแจว และเจาคุณประสิทธิ์ ฯ เปนเจาภาพฝายนายแหว ออ – ดิฉันตองขอตกลงไวเสียกอนนะคะ ตอไปจะไดไมผิดพองหมองใจกัน” คุณหญิงวาดอมยิ้ม “ตกลงยังไงอีกคะคุณหญิง” คุณหญิงเนื่องวา “ถาหากวาลูกของนังแจวคนแรกเปนผูชาย ดิฉันขอนะคะ ดิฉันจะเอามาเลี้ยงเอง อยากไดลูกผูชายลูกบุญธรรมมานานแลว” คุณหญิงวาดทําหนาชอบกล “ไมขัดของเลยคะ ดิฉันทูนหัวใหเลย อายแหวจะมีลูกกับแมแจวสักกี่โหล ขอใหคุณหญิงเอามาเลี้ยงเถอะคะ เรื่องเด็กดิฉันไมคิดที่จะเลี้ยงอีกแลว ที่บานพวกคนใชของดิฉันมีลูกกันกระจองอแงหนวกหูจนแทบจะทนไมไหว ตกลงคะคุณหญิง แตวาถาลูกแฝดดิฉันเอานะคะ” คุณหญิงเนื่องขมวดคิ้วยนแลวเอียงคออมยิ้ม “ไดหรือคะ ดิฉันเปนฝายผูหญิงดิฉันตองเอาลูกแฝดซีคะ ดิฉันอยากไดมา นานแลว” คุณหญิงวาดชักไมพอใจ “เอ – เรื่องนี้ทามันจะยุงเสียแลวละคะ ถาเจาแหวมีลูกแฝดเราจะตองพิพาทกันแนนอน ที่ถูกตองเปนสิทธิ์ของดิฉัน เพราะเจาแหวเปนคนของดิฉัน และเปนคนสรางพลเมือง” คุณหญิงเนื่องพูดขึ้นทันที “ก็นังแจวของดิฉันเปนคนใหกําเนิดเด็กนี่คะ ลูกของนังแจวดิฉันจะตองมีสิทธิ์มากกวาคุณหญิง” “วา ...............” เจาคุณสีหราช ฯ เอ็ดตะโรขึ้น “ยังไมทันจะแตงงานกันเลย ทะเลาะกันเรื่องลูกเสียแลว ใหมันแตงงานกันกอนเถอะ เมื่อมันมีลูกออกมา ใครอยากไดก็พูดจาหารือกันทีหลัง” คุณหญิงเนื่องทําตาเขียวกับเจาคุณสีหราช ฯ “เราตางฝายตางเปนผูใหญแลว จะทะเลาะเบาะแวงกันเหมือนเด็ก ๆ ไดหรือคะ มีอะไรตองพูดกันใหรูเรื่องกอน สําหรับนางแจวถาลูกคนแรกเปนผูชาย หรือลูกแฝดก็ตองเปนสิทธิ์ของดิฉันอยางไมมีปญหา” คุณหญิงวาดพูดโพลงขึ้นทันที “เอาเถอะคะ ถาอายแหวมีลูกเปนผูชาย ดิฉันยกใหคุณหญิง แตถาเปนลูกแฝด หรือลูกกรอกแลว เปนตายอยางไรดิฉันก็ยอมใหคุณหญิงไมได” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ พยักหนากับเจาคุณสีหราช ฯ “เราไปคุยกันในหองโถงดีกวาครับเจาคุณ ปลอยใหคุณหญิงของเราโตเถียงกันในเรื่องลูกเจาแหว และแมแจวเสียกอน อยางชาคงไมเกินสามสี่ช่ัวโมงก็จะตกลงกันได” เจาคุณสีหราช ฯ เห็นพองดวย

- 16 -

“นั่นนะซีครับ เขาทํานองแพะยังไมทันจะเลี้ยง ตนไมยังไมทันจะปลูก เจาของแพะกับเจาของตนไมทะเลาะกันเสียแลว” พูดจบทานก็พยักหนากับเจาคุณประสิทธิ์ ฯ แลวพากันลุกขึ้นเดินออกไปจากหองรับแขก ในที่สุด ทุกสิ่งทุกอยางที่เกี่ยวกับเจาแหว และแจวก็ตกลงกันโดยเรียบรอยเปนที่พอใจของทานผูใหญทั้งสองฝาย ตางกําหนดพิธีมงคลสมรสระหวางนายศักดิ์แหว กับแจวแหววในวันศุกรที่ 28 เดือนนี้ที่บาน “พัชราภรณ” พอถึงวันงาน บาน “พัชราภรณ” ก็มีการเคลื่อนไหวกันอยางคึกคัก เจาภาพไดออกบัตรเชิญแขกผูมีเกียรติมารดน้ําอวยพรในราว 50 คน สวนแขกกินเลี้ยงซึ่งเปนมิตรสหายของเจาบาว และเจาสาวมีประมาณ 60 คน โดยมากเปนพวกคนใชชายหญิงบานใกลเรือนเคียงนั่นเอง พิธีรดน้ําพระพุทธมนต และประสาทพรเริ่มในเวลา 17.00 น. ตรงตามฤกษ เจาคุณสีหราช ฯ กับคุณหญิงเนื่องไดมาชวยงานนี้อยางแข็งแรง สวนเจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาด และเจาคุณปจจนึก ฯ นันทา, นวลลออ, ประภา และประไพก็เหน็ดเหนื่อยไปตามกัน กอนเวลา 17.00 น. เล็กนอย 4 สหายนั่งดื่มเหลาสรวลเสเฮฮากันอยูในหองพักผอนช้ันบนของตัวตึก ทุกคนแตงกายแบบสากลเรียบรอย โดยเฉพาะดร.ดิเรกผูกเน็คไทหูกระตายทาทางสงาผาเผยสมกับที่เปนหัวนอก ขณะที่ 4 สหายนั่งดื่มเหลา และคุยกันเอ็ดตะโร เจาคุณปจจนึก ฯ ก็พาตัวเดินเขามาในหองสําราญ ทานเจาคุณแตงกายแบบไทยเดิม นุงผามวงสีเลือดหมูสวมเสื้อคอตั้งกลัดกระดุม 5 เม็ดเรียบรอย เจาคุณปจจนึก ฯ หยุดชะงักมองดู 4 สหายอยางเคือง ๆ “ยังไงกันโวย แอบมากินเหลาอยูที่นี่เอง ไดเวลาจะรดน้ําแลว” นิกรยิ้มใหพอตาของเขา “รดก็รดซีครับ ผมไมใชเจาบาวนี่นา” เจาคุณยกมือเกาศีรษะ “ก็ลงไปชวยทําอะไรบางซี อยางนอยก็ชวยกันรับแขก แขกเขามากันใหเต็มบานทําเปนทองไมรูรอนอยูได คุณหญิงทานดาพวกแกจนเอากระบุงโกยไมไหวแลว” เสี่ยหงวนยกแกวน้ําสีเหลืองขึ้นดื่มรวดเดียวหมดแกวแลวพูดกับเพื่อนเกลอของเขา “ไปโวยพวกเรา ลงไปชวยอายแหวมันหนอย จะไดเสียเปนเมียเปนผัวกันยังจะใหคนอื่นเขาเดือดรอนอีก” ครั้นแลว 4 สหายก็ลุกขึ้นยืน พากันเดินออกไปจากหองนั่งเลน เจาคุณปจจนึก ฯ ตามออกไปดวย ทุกคนลงบันไดมายังหองโถง เจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาดยืนหันรีหันขวางอยูกลางหอง พอแลเห็น 4 สหาย คุณหญิงก็เปดฉากโจมตีทันที ทานยกมือเทาสะเอวแลวเอ็ดตะโรลั่นบาน “ไปมุดหัวอยูที่ไหนมาวะหา ใจคอจะไมยอมชวยอะไรกันบางเชียวร”ึ เจาคุณประสิทธิ์ ฯ จุปากหามภรรยาของทาน “อยาเอ็ดไปนาคุณหญิง ขายหนาแขกเขา เตรียมตัวพาเจาบาวเจาสาวไปนั่ง

- 17 -

เตียงเถอะ” นิกรพูดขึ้นดวยเสียงออแอ “เจาบาวอยูไหนครับ ขอใหผมชมเจาบาวสักหนอย” คุณหญิงวาดมองดูหลานชายจอมทะเลนของทานดวยความหมั่นไส “แก 4 คนออกไปหนาตึก คอยชวยรับแขกเถอะยะ อีก 5 นาทีเทานั้นก็ถึงเวลารดน้ําแลว จะตองเริ่มรดน้ําตามฤกษ เกินเวลาไมได” พลกลาวกับคณะพรรคของเขา “ไปโวย ออกไปหนาตึกเถอะพวกเรา อื้อฮือ ....... ชักเมาเสียแลว” พูดจบเขาก็พาเพ่ือนเกลอทั้งสามออกไปจากหอง คุณหญิงวาดยกมือจับแขนเจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับเจาคุณปจจนึก ฯ คนละขางพาเดินเขาไปในหองขวามือซึ่งเปนหองพิธี ภายในหองตกแตงอยางงดงาม มีต่ังเทาสิงหต้ังอยูดานสุดของหอง เจาแหวยืนหนาเซออยูในหองนี้พรอมดวยเพื่อนคนใชของเขาอีกหลายคนซึ่งทุกคนแตงกายสากลอยางหรูหรา โดยเฉพาะเจาแหวปาลมบีชสีเทาทั้งชุด เสื้อคอแบะกระดมสองแถวผูกเน็คไทตาหมากรุกสีฟาสลับดํา ผัดหนาขาววอก หวีผมเรียบรอย “เตรียมตัวไดแลวเจาแหว” คุณหญิงวาดกลาวกับเจาแหว “อยาไปไหนนะอยูนี่แหละ ขาจะไปตามเจาสาว” พูดขาดคํา เจาคุณสีหราช ฯ กับคุณหญิงเนื่องก็พาเจาสาวของเจาแหวเขามาในหองพิธี แจวแหววสวมเสื้อกระโปรงวิวาหชุดสีขาว มีผาคลุมศีรษะประดับดอกไมลักษณะทาทางของแจวแหววเหมือนกับลูกผูดีมีสกุล เจาสาวของเจาแหวมีทีทากระดากอาย และประหมาไมนอย “ไดเวลาแลวละครับ คุณหญิง” เจาคุณสีหราช ฯ พูดกับคุณหญิงวาด “ก็เอาซีคะ เอา – แมแจวกับพอแหวนั่งเตียงได” หนุมสาวตางขึ้นนั่งบนเตียงสําหรับรดน้ําพระพุทธมนต เจาคุณประสิทธิ์ ฯ กลาวกับเจาคุณปจจนึก ฯ “เจาคุณชวยสวมมงคลแฝดหนอยซีครับ” เจาคุณปจจนึก ฯ ยิ้มแหง ๆ “ใหเจาคุณสีหราช ฯ ดีกวา ทานเปนผูใหญกวาผม รูปรางก็สูงใหญกวาผม” แลวเจาคุณปจจนึก ฯ ก็กลาวกับเจาคุณสีหราช ฯ “เชิญสิครับเจาคุณ สวมมงคลแฝดไดแลว ผมจะไดออกไปเชิญคุณทาวใหญขึ้นรดน้ําเปนคนแรก” เจาคุณสีหราช ฯ เดินเขามายืนหนาเตียง คูบาวสาวนั่งพับเพียบเรียบรอยนั่งอยูเคียงกัน เจาแหวกลาวถามทานเจาคุณสีหราช ฯ เบา ๆ “รับประทานรดน้ําหรือยังละครับ” เจาคุณสีหราช ฯ กลืนน้ําลายเอื๊อก “เดี๋ยวโวย”

- 18 -

เจาแหวทําหนากะเรี่ยกะราด “รับประทานผมอยากรดเต็มทนแลวครับ รับประทานดีใจจนเนื้อเตน” แลวเจาแหวก็หันมายิ้มใหเจาสาวของเขา “อยากระดากกระเดื่องเลยแจวจา คืนนี้แหวจะเลานิทานใหเธอฟง” เจาคุณสีหราช ฯ หันมาถามคุณหญิงวาด “มงคลแฝดอยูไหนละครับ คุณหญิง เร็วหนอยครับอีกสองนาที 5 โมงเย็นแลว เกินเวลาไปจะเสียฤกษ” คุณหญิงวาดทําหนาเลิ่กลั่ก หันมาถามสาวใชของทาน “มงคลแฝดละนังมอม” ละมอมยิ้มเล็กนอย “ไมทราบนี่เจาคะ ดิฉันเห็นคุณหญิงถือลงมากับพานทองใสสังข” “เอ – ตกหายเสียที่ไหนแลวกระมัง ดายสายสิญจนเสนเล็กนิดเดียวเทานั้น ทําอยางไรดีละ เอาเสวียนหมอในครัวมาสวมแทนกอนไมไดหรือ” เจาแหวสะดุงสุดตัว “รับประทานเมื่อมันลําบากนักก็อยาสวมเลยครับ รับประทานขืนเอาเสวียนหมอสวมแทนมงคลแฝด พวกแขกคงไมกลารดน้ําผมเปนแน เขาคงนึกวาเจาบาวกับเจาสาวคงจะไมสบายมาก” เจาคุณปจจนึก ฯ ตาไวเหลือบแลเห็นมงคลแฝดตกอยูดานซายของตั่งเทาสิงหทานก็เดินไปกมลงหยิบขึ้นมาเอามาสงใหเจาคุณสีหราช ฯ เพื่อนนายทหารรุนเดียวกับทาน ซึ่งเปนผูใหญฝายของเจาสาว “เอาซีครับเจาคุณ สวมหัวเลย” เจาคุณสีหราช ฯ ยกมงคลแฝดขึ้นสวมศีรษะของเจาสาวแลวก็สวมศีรษะเจาบาวตามธรรมเนียม คุณหญิงวาดยิ้มนอยยิ้มใหญ ยกมือช้ีหนาเจาแหวแลวพูดสัพยอก “แกตองพยายามมีลูกแฝดใหได ฉันตกลงกับคุณหญิงเนื่องไวแลว ถาแกมีลูกชายคุณหญิงเนื่องก็จะเอาไปเลี้ยง แตถาแกมีลูกแฝดหรือลูกกรอก ฉันจะเปนผูดูเลี้ยงเอง” เจาบาวทําตาปริบ ๆ “รับประทานติ๋งตางวาเปนกะเทยละครับ” คุณหญิงวาดตวาดแวด “เปนกะเทยมึงเลี้ยงเอาเองซี วิตถารมนุษย มีอยางที่ไหนใหลูกเปนกะเทย โตขึ้นก็จะไปเที่ยวรําวงที่นั่นที่นี่” เจาคุณปจจนึก ฯ พูดขึ้นอยางเปนงานเปนการ “เอา – เตรียมพรอมไดแลว เพื่อนเจาบาวเจาสาวอยูที่ไหน เขาประจําที่ ใครเปนคนแจกของชํารวยใหแขกไปยืนที่ประตูนั่น แจกคนละถุงเทานั้น ใครขอสองถุงอยาให ใครไมมีหนาที่ออกไปจากหองนี้ได เร็วโวยอยาร่ําไร ไดฤกษแลว” เสียงนาฬิกาปารีสเรือนใหญในหองโถงตีกังวาน 5 ครั้ง บอกเวลา 17.00 น. ซึ่งตรงกับฤกษรดน้ําแลว คุณหญิงวาดหันมาพูดกับเจาคุณปจจนึก ฯ อยางเปนงานเปนการ “ไดเวลาแลวคะเจาคุณ ออกไปเชิญคุณพี่มาไดแลว” ทานหมายถึงคุณทาวใหญ พ่ีสาวรวมสายโลหิตของทานซึ่งจะเปนผูรดน้ําเปน

- 19 -

คนแรก เจาคุณปจจนึก ฯ รับคํา พาตัวเดินออกไปจากหองพิธี ผานหองโถงออกมาหนาตึก ในเวลาเดียวกันนี้เอง บรรดาแขกผูมีเกียรติทั้งชาย และหญิงซึ่งโดยมากเปนผูสูงอายุประมาณ 50 คน ไดนั่งอยูในเต็นทที่สนามหนาตึก เตรียมตัวที่จะขึ้นมารดน้ําอวยพรคูบาวสาว เจาคุณปจจนึก ฯ เดินตรงมาที่เต็นทหลังนั้นเขามาหาสุภาพสตรีบรรดาศักดิ์คนหน่ึง ซึ่งนั่งวางทาอยูบนเกาอี้นวมตัวใหญพิเศษ ทานคือคุณทาวใหญพ่ีสาวของคุณหญิงวาดนั่นเอง คุณทาวใหญแตงกายภูมิฐานตามแบบไทย คือนุงซิ่นยกลายทอง สวมเสื้อผายกเชนเดียวกัน ทาทางของทานสงาผาเผย เจาคุณปจจนึก ฯ ยกมือไหวคุณทาวใหญอยางนอบนอม “เชิญครับคุณพี่ ไดเวลารดน้ําแลว” คุณทาวใหญยิ้มเล็กนอย “จะใหดิฉันรดน้ําเปนคนแรกหรือคะเจาคุณ” “ครับ – ถูกแลว คุณพี่เปนผูที่มีอาวุโสที่สุดในที่นี้ เชิญซีครับ” คุณทาวใหญคอย ๆ ลุกขึ้นยืน เจาคุณปจจนึกเดินนําหนาพาทานขึ้นไปบนตึก เลยเขาไปในหองโถง และหองพิธี เจาบาวกับเจาสาวหมอบนิ่งเฉย เจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาดยืนอยูทางซายของหอง เจาคุณสีหราช ฯ กับคุณหญิงเนื่องยืนอยูทางขวา คุณทาวใหญตรงเขามาหยุดยืนเบื้องหนาคูบาวสาว ชายกลางคนคนหนึ่งซึ่งเปนผูจัดการผลประโยชนของเจาคุณปจจนึก ฯ ยื่นพานทองใสสังขใหคุณทาวใหญอยางนอบนอม คุณทาวใหญหยิบสังขออกมาจากพานทอง หยดน้ําสังขลงบนมือคูบาวสาวแลวใหพรเบา ๆ “ขอใหเจาสองคนมีความสุขความเจริญยิ่ง ๆ เถอะนะ สําหรับเจาแหวขาขอเตือนวา ตอไปนี้เจาจะเปนผูหลักผูใหญแลว ขอใหเลิกสูบกัญชาอยางเด็ดขาด” คุณทาวใหญวางสังขลงบนพานทอง แลวเดินเขามาหาเจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาด “จัดงานไดเรียบรอยดีนี่เจาคุณ แตวาแขกนอยไปหนอย” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ พูดกับคุณทาวใหญอยางนอบนอม “ผมไมไดเชิญแขกมากมายหรอกครับคุณพี่ เชิญแตเฉพาะเพื่อนฝูง และญาติมิตรเทานั้น ถึงเจาคุณสีหราช ฯ ก็เชนเดียวกัน” คุณหญิงวาดวิ่งไปจูงมือพาเจาคุณสีหราช ฯ กับคุณหญิงเนื่องมารูจักกับพี่สาวของทาน ตางฝายตางทักทายโอภาปราศรัยกันเปนอยางดี สักครูหนึ่งคุณทาวใหญก็เดินออกไปจากหองพิธีเพื่อใหแขกอื่น ๆ ผลัดเปลี่ยนกันเขามารดน้ําอวยพร เจาคุณปจจนึก ฯ ตามออกไปสงคุณ ทาวใหญ ตอจากนั้น บรรดาแขกผูมีเกียรติก็ยอย ๆ กันเขามารดน้ําคูบาวสาวตามลําดับอาวุโส เจาแหวกับแจวแหววปลาบปลื้มใจเหลือที่จะกลาว ตางนึกไมถึงวาตนจะมีโอกาสอันดีงามไดแตงงานกันอยางหรูหราเชนนี้ อาเสี่ยกิมหงวนเดินนําหนาพาพลกับนิกร และดร.ดิเรกเขามาในหองพิธีดวยใบหนายิ้มแยมแจมใส เจาคุณสีหราช ฯ ยิ้มให 4 สหาย “เชิญ เชิญ”

- 20 -

กิมหงวนเดินเขาไปรดน้ําเปนคนแรก เขาเอื้อมมือหยิบสังขจากผูจัดการผลประโยชนของเจาคุณปจจนึก ฯ แลวหันมาถามพลเบา ๆ “รดยังไงวะ เกิดมาจากทองพอทองแมก็เพิ่งเคยรดน้ําคูบาวสาววันนี้แหละ” พลวา “รดลงบนมือนั่นแหละ” กิมหงวนหัวเราะ “แตงงานแบบคนไทยสูแบบจีนไมได” พูดจบเขาก็ยกสังขขึ้นรดฝามือซายของเขา คุณหญิงวาดรองเอ็ดตะโร “เฮย รดมือเจาบาวเจาสาวซีโวย ไมใชรดมือแก” อาเสี่ยสะดุงเฮือก หันมาทําตาเขียวกับนายพัชราภรณ “แลวก็ไมบอกดวยวามือใคร บอกวารดมือกันก็นึกวารดมือกันนะซ”ี พลหัวเราะอยางขบขัน “รดมือแกหาหอกอะไรเลา แกแตงงานกับเขาดวยเรอะ อยาร่ําไรโวย แขกอีกหลายคนกําลังรอเขามารดน้ํา” กิมหงวนหยดน้ําสังขบนมือเจาบาว และเจาสาว แลวเขาก็กลาวคําอวยพรดวยเสียงหนักแนน “ขอใหมีความสุขความเจริญหัวปทายปชวยกันสรางชาติดวยความมานะอุตสาหะ พลเมืองไทยจะไดเพิ่มจํานวนขึ้น” แลวกิมหงวนก็วางสังขลงบนพานเงิน นิกรปราดเขามารดน้ําคูบาวสาวตอไป เขาเอื้อมมือหยิบสังขขึ้นมาถือ แลวยกขึ้นดื่มเพราะรูสึกหิวน้ํา “เฮย” เจาคุณปจจนึก ฯ ตะโกนลั่นหอง “ดันกินเขาไปแลว น้ํานั่นสําหรับรดใหคูบาวสาว แลวกัน ........ กินเขาไปทําไม” นายจอมทะเลนขมวดคิ้วยน “ก็มันหิวนี่ครับ ไมเห็นมีใครเอาน้ํา หรือน้ําอัดลมมาใหพวกเรากินบางเลย” แลวนิกรก็หันมายิ้มกับคูบาวสาว “ยังไง แมแจวแหวว ระวังตัวใหดีนาเดี๋ยวจะหาวาไมบอก” ดร.ดิเรกยกมือตบหลังนายจอมทะเลนคอนขางแรง “ไมใชเวลาที่แกจะมาพูดเลนโวย รีบรดน้ําใหพรเสีย อยาใหคนอื่นเขาตองเสียเวลารอคอยแกเลย” นิกรยกสังขขึ้นจะรดน้ํา แตแลวดวยความซุมซามของเขา นายจอมทะเลนก็ปลอยสังขหลุดจากมือโดยไมมีเจตนา คุณหญิงวาดกับคุณหญิงเนื่องรองอุทานขึ้นมาพรอมกัน “คุณพระชวย” “เพลง”

- 21 -

สังขซึ่งเปนเปลือกหอยหุมทองคําแตกละเอียด เจาบาวกับเจาสาวหนาซีดเผือด เพราะเปรียบเหมือนลางรายที่ปรากฏใหเห็นวา ชีวิตวิวาหจะไมราบรื่นเสียแลว คุณหญิงวาดตบ อกผาง “ตายแลวอายกร ........ ทําไมแกถึงซุมซามอยางนี้หา” พูดพลางเดินเขามายกกําปนทุบหลังหลานชายทานดังสนั่นหว่ันไหว “สังขแตกแลวจะทําอยางไรกัน” นิกรยิ้มแหง ๆ กมลงมองดูสังขซึ่งแตกออกเปนหลายเสี่ยง “ผมไมไดแกลงเลยครับ พอยกขึ้นจะรดมันลื่นหลุดมือไปเอง” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ เอ็ดตะโรลั่น “แลวจะทํายังไงกัน แขกอีกตั้งหลายคนยังไมไดรดน้ํา” คุณหญิงโกรธหลานชายของทานเหลือที่จะกลาว หันมาพูดกับคุณหญิงเนื่อง “ที่บานมีสังขอีกไหมคะ” คุณหญิงเนื่องสั่นศีรษะ “ไมมีหรอกคะ สังขตัวที่ตกไปนี่ดิฉันก็ขอยืมมาจากคุณหญิงเฉลา” คุณหญิงวาดนิ่งคิด “ถายังงั้นคุณหญิงกันแขกไวกอนนะคะ อยาเพิ่งใหใครเขามารดน้ํา” พูดจบทานก็หันมาทางนายจอมทะเลนแลวพูดกับนิกรอยางเปนงานเปนการ “เร็ว – ขึ้นไปบนตึกหาภาชนะอะไรมาแทนสังขใหได แกนี่มันซุมซามสิ้นดีทีเดียว อยูดี ๆ ก็มาทําลายพิธีเขา” นายการุณวงศถอนหายใจหนัก ๆ “เอาขันเงินมาแทนสังขไดไหมละครับ” คุณหญิงวาดตวาดแวด “มีธรรมเนียมทีไ่หนวะใชขึ้นเงินแทนสังข” นิกรชักฉิว “แลวยังงั้นเอาอะไรละครับ” “ไมรูละ แกไปหามาใหไดก็แลวกัน” นิกรบนพึมพําพาตัวเดินออกไปจากหองพิธี คุณหญิงเนื่องรีบออกไปหนาหองบอกกับพวกแขกใหทราบวาเกิดอุปทวเหตุสังขสําหรับรดน้ําตกแตกขอใหพวกแขกเสียเวลารอคอยสักประเดี๋ยว เวลาผานไปในราว 5 นาที นิกรก็พรวดพราดเขามาในหอง มือขวาของเขาถือกระบอกฉีด ดี.ดี.ที. อันกะทัดรัด นายจอมทะเลนวางกระบอกฉีดดี.ดี.ที. ลงบนเตียงคูบาวสาว เจาแหวกับแจว แหววสะดุงเฮือกสุดตัว คุณหญิงวาดอาปากหวอ “อายกร” ทานอุทานเสียงหัวเราะ “นี่แกจะใหแขกใชกระบอกฉีดยากันยุงฉีดเจาแหวกับแมแจวยังงั้นเรอะ” นิกรยิ้มแหง ๆ

- 22 -

“ก็ไมมีอะไรนี่ครับ ใชแกขัดไปกอนคงจะได ผมเอาน้ําอบอยางดีผสมกับน้ํามาจนเต็ม ใหแขกฉีดคนละนิดหนอยพอเปนพิธีเทานั้น” คุณหญิงเนื่องทําทาเหมือนกับจะเปนลม “อกแตกแน ถายังงี้ละกอเขาไมเรียกวารดน้ําแลวละคุณนิกร” นายจอมทะเลนหันมายิ้มกับคุณหญิงเนื่อง “แลวเรียกวากระไรละครับ” “เขาเรียกวาฉีดน้ํา” เจาคุณสีหราช ฯ วา “เอาเถอะนา คุณหญิง ขอใหพิธีผานไปใหเรียบรอยก็แลวกัน ขืนร่ําไรประเดี๋ยวแขกเขาหนีกลับหมด” แลวทานก็หันมายิ้มใหเจาคุณปจจนึก ฯ เพื่อนเกาของทาน “เชิญแขกตอไปไดแลวครับเจาคุณ” เจาคุณปจจนึก ฯ ถอนหายใจเฮือกใหญ บนพึมพําแลวพูดกับพล “เอา – แกกับดิเรกรดน้ําใหเจาบาวเจาสาวเสียซี อาจะเชิญแขกที่ยืนเขาคิวอยูหนาหองใหเขามารดน้ํา” นิกรวา “เดี๋ยวซีครับ เมื่อก้ีนี้ผมยังไมไดรดน้ํา พอขยับสังขก็หลุดจากมือตกแตก ในฐานที่เจาแหวเปนคนใชเกาแกของผม ผมตองรดน้ําอวยพรใหตามธรรมเนียม” นิกรยกกระบอกฉีด ดี.ดี.ที. ขึ้นมาถือแลวฉีดใสหนาเจาแหว และเจาสาว “ขอใหมีความสุขความเจริญทั้งสองคน อายุ, วรรโณ, สุขัง, พลัง, สตางค” พลเอื้อมมือรับกระบอกฉีดดี.ดี.ที. จากนายจอมทะเลนแลวเขาก็ฉีดหนาเจาบาวเจาสาว ทําใหเจาบาวจามออกมาดัง ๆ ขณะที่นายพัชราภรณไดกลาวคําพร “ฮาด – ชะเอย .............” ทุกคนที่อยูในหองตางหัวเราะขึ้นพรอม ๆ กัน เจาแหวบนกระปอดกระแปด “รับประทานงานแตงงานของผมพิสดารที่สุดในโลก เปนรายแรกที่ใชการฉีดน้ําแทนการรดน้ํา รับประทานพอเสร็จพิธีผมก็คงเปนตะพานตาย” ดร.ดิเรกหัวเราะหึ ๆ หยิบกระบอกฉีดดี.ดี.ที. ขึ้นมาถือแลวพูดกับเจาแหว “พิธีแตงงานที่อินเดียนะยิ่งกวานี้อีกแก เขาใชสูบน้ําดับเพลิงฉีดหนาเจาบาวเจาสาว บางทีก็ถึงกับหนาตาแหกไปตามกัน งา – ฉันจําไดวาครั้งหนึ่ง นางขาหลวงทานมหาราชาจันทรกุมาร ไดแตงงานกับคหบดีมีช่ือเสียงคนหนึ่ง ...........” เจาแหวหัวเราะ “รับประทานฉีดน้ําใหผมเสียกอนเถอะครับ เอาไวเลาใหผมฟงวันหลังดีกวา” นายแพทยหนุมอมยิ้ม ยกที่ฉีดยากันยุงฉีดหนาเจาแหวดังฟูด แลวหันมาฉีดหนาเจาสาวเต็มรัก “ขาพเจาดอกเตอรดิเรก ขอกลาวคําอวยพรดวยจริงใจ พรใดที่เปนพรอันประเสริฐ และความปรารถนาในสิ่งที่ดีงามทุกประการขอจงประสบแดคูบาวสาวตลอดไป ไชโย” กิมหงวนสะดุงเฮือก

- 23 -

“ไมตองไชโยโวย ไชโยนะเขาไวรองเวลากินเลี้ยง แตพวกเราหมดหวังในเรื่องที่จะกินเลี้ยงกับเขาในคืนวันนี้แลว เพราะเราเปนผูใหญเขาเชิญแตเพียงรดน้ําเทานั้น” นายแพทยหนุมสงเครื่องฉีดดี.ดี.ที. ใหผูจัดการผลประโยชนของพอตาของเขา ตอจากนั้นเจาคุณปจจนึก ฯ ก็เชิญแขกที่ยืนออกันอยูหนาหองพิธีผลัดเปลี่ยนกันเขามาฉีดน้ํา และอวยพรใหแกคูบาวสาว ซึ่งทําใหแขกทุกคนแปลกใจไปตามกันเมื่อไดเห็นพิธีแตงงานที่ประหลาดที่สุดในโลก เมื่อพวกแขกรดน้ําเสร็จแลว เจาคุณสีหราช ฯ กับคุณหญิงเนื่อง เจาคุณประ สิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาด และเจาคุณปจจนึก ฯ ก็ไดฉีดน้ําอวยพรใหคูบาวสาวตามธรรมเนียม นันทาพานวลลออ กับประภา และประไพเขามาในหองพิธีลาหลังเพื่อน 4 นางตางฉีดน้ํา และอวยพรใหเจาแหวกับแจวแหวว พิธีรดน้ํา และประสาทพรสิ้นสุดลงในเวลา 17.30 น. พวกแขกที่ไดรับเชิญมาในงาน ตางยอย ๆ กันลากลับบาน เจาบาวกับเจาสาวถูกเพื่อนฝูงสัพยอกหยอกลอกันอยางสนุกสนาน เสียงกระแอมไอดังลั่นไปหมด ใคร ๆ ตางชมเปาะวาเจาสาวของเจาแหวสวยเรียบ ๆ นาเอ็นดู คืนวันนั้นเอง เจาภาพไดจัดใหมีการกินเลี้ยงอาหารค่ําแบบโตะจีนแกมิตรสหายของบาวสาวที่สนามหนาตึก “พัชราภรณ” นั่นเอง โตะอาหารราว 10 โตะตั้งอยูเรียงรายเปนระเบียบเรียบรอย การกินเลี้ยงเปนไปอยางสนุกสนาน สวนทานผูใหญ และคณะพรรค 4 สหายรับประทานอาหารกันอยูในหองโถงของตัวตึก การเลี้ยงสิ้นสุดลงไปในเวลาประมาณ 20.30 น. มิตรสหายของเจาบาวเจาสาวตางยอย ๆ กันลากลับ กอนเวลาสงตัวเล็กนอย 4 สหายไดพากันเขาไปในหองพิธี ตางแลเห็นเจาแหวกําลังยืนชมของขวัญประมาณ 50 หอหรือช้ินตั้งอยูเต็มโตะ เสี่ยหงวนใหแจกันทองคําหนัก 30 บาท คุณทาวใหญใหขันเงินใบใหญมีพานรอง เจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาดใหเครื่องรับวิทยุ 8 หลอดหน่ึงเครื่อง เจาคุณสีหราช ฯ กับคุณหญิงเนื่องใหพัดลมตั้งขนาด 15 นิ้วหนึ่งเครื่อง พล พัชราภรณใหปากกา และดินสอปลอกทองหนึ่งชุด นิกรใหเครื่องโกนหนวดไฟฟา และยาระงับกลิ่นจั๊กกะแร ดร.ดิเรกใหเครื่องสําอางราคาแพงหนึ่งชุด เจาคุณปจจนึก ฯ ใหนาฬิกาขอมือช้ันเยี่ยมแกเจาบาว และเจาสาวคนละเรือน นวลลออใหตูเย็นขนาดจิ๋วหนึ่งตูเหมาะสําหรับสองคนผัวเมีย นันทาใหเช็คหนึ่งฉบับเซ็นสั่งจาย 2,000 บาท ประภาใหตูยากะทัดรัดพรอมดวยยาตาง ๆ หนึ่งตู ประไพใหออรแกนอิตาลีหนึ่งเครื่อง เจาแหวกลาวกับเจาพุมเพื่อนคนใชของเขาเบา ๆ ไมรูวา 4 สหายยืนอยูขางหลัง “เฝาใหดีนะโวยอายพุม แจกันทองคําของอาเสี่ยแกตองระวังใหมาก สําคัญคุณนิกรเทานั้น” นายจอมทะเลนทําคอยน เดินเขามายกมือเขกศีรษะเจาบาวเต็มแรงเกิด “นี่แนะ” เจาแหวสะดุงเฮือก หันควับมาทางนิกรแลวยิ้มแหง ๆ รีบยกมือไหว “แฮะ แฮะ ผมพูดเลน ๆ นะครับ รับประทานคุณเขามาเมื่อไหรไมยักทราบ” นิกรชักฉิว “เดี๋ยวก็จะเตะเขาใหเทานั้นเอง แจกันทองคําของขวัญของแกนะราคาไมก่ีสตางคหรอก ฉันไมอยากไดหรอก” เจาแหวมองดูเจานายของเขาอยางชื่นใจ

- 24 -

“รับประทานผมปลื้มใจเหลือเกินครับ ที่พวกคุณเมตตากรุณาผมอยางลนเหลือ ของขวัญเหลานี้รับประทนผมจะเก็บไวเปนที่ระลึก” กิมหงวนเดินเขามายัดเยียดหอกระดาษหอหนึ่งใสมือเจาแหว “เอา – ขาใหเอ็งเปนพิเศษ” เจาแหวขมวดคิ้วยน กระซิบถามอาเสี่ยเบา ๆ “รับประทานอะไรครับเสี่ย” เสี่ยหงวนยิ้มเล็กนอย “น้ํามันใสผมยารดเลย” เจาแหวทําตาปริบ ๆ “รับประทานขอบคุณครับ แตวา ........ รับประทานผมไมเคยใชยารดเลยหรอกครับ ผมใชไบรครีมเปนประจํา” อาเสี่ยจุปาก “เถอะนะ ขามีแกใจใหเอ็ง เอ็งเก็บไวใชก็แลวกัน ก็เพราะขารูวาเอ็งใชไบรครีมนะซี ขาถึงซื้อยารดเลยมาให วันนี้เปนวันแหงความสุขของเอ็ง พวกขาพลอยตื่นเตนยินดีไปดวย แจกันทองคําของขานะ อยาเอาไปขายนะโวย ถาเดือดรอนเรื่องการเงินเอามาใหขา ขาจะใหเงินเอ็ง แจกันอันนี้ราคา 13,000 บาท ฝมือสวยงามมาก ขาจางเขาทําเปนพิเศษเพื่อใหเปนของ ขวัญเอ็ง” เจาแหวยกมือไหวกิมหงวนอยางนอบนอม “ขอบคุณครับ ผมปลื้มใจในพระคุณของพวกเจานายจนแทบจะพูดอะไรไม ถูกแลว” ดร.ดิเรกยิ้มใหเจาแหว “เอ็งมีแผนการที่จะพาเจาสาวของเอ็งไปฮันนีมูนที่ไหนหรือเปลา ไดยินคุณอาหญิงบอกวาทานจะใหเอ็งลาหยุดงาน 2 อาทิตย” เจาแหวยิ้มอาย ๆ “รับประทานตองคิดดูกอนครับ คืนนี้ผมจะลองปรึกษากับนองแจวดู บางทีเราอาจจะไปเที่ยวอเมริกากันก็ได” นิกรแยกเขี้ยว ขยับเทาจะเตะเจาแหว “โธ – อายเวร คาเครื่องบินจากเมืองไทยไปอเมริกาคนหนึ่งหมื่นกวาบาทแลว สองคนไปมาเฉพาะคาเครื่องบินในราว 50,000 บาท” เจาแหวหัวเราะเบา ๆ “ก็นั่นนะซีครับ รับประทานถาอาเสี่ยออกเงินคาเครื่องบินไปกลับใหผมกับนองแจวรับประทานผมไปฮันนีมูนที่อเมริกาแน ๆ” เสี่ยหงวนสั่นศีรษะชา ๆ “อยาเพอฝนใหมันมากนักเลยวะอายแหว ไปแคบางแสนหรือหัวหินก็โกถมไปแลว เอาละ สมมติวาขาออกคาเครื่องบินใหเอ็งกับแจวแหวว เอ็งไปถึงอเมริกาแลวเอ็งจะเอาเงินที่ไหนใชจาย อยางขี้หมูขี้

- 25 -

หมาวันหนึ่งเอ็งจะตองใชเงินในราว 3,000 บาท เพราะเอ็งกับยายแจวแหววจะตองทําตัวใหภาคภูมิในฐานะของนักทองเที่ยว เจาแหวเอียงคออมยิ้ม “รับประทานอาเสี่ยก็ตองออกคาใชจายใหผมอีกดวยนะซีครับ” กิมหงวนหัวเราะ “ดีจริงพอมหาจําเริญ แลวมันกงการอะไรของฉันดวยละที่ฉันจะตองจายเงินจํานวนแสนใหแกพาเมียไปฮันนีมูนถึงอเมริกา แกรักจะดื่มน้ําผึ้งพระจันทรแลว แคบางปูสําหรับแกก็ดีถมไป เชาบังกะโลอยูเงียบ ๆ นอนคุยกันกระหนุงกระหนิง เลานิทานสูกันฟงบาง ผลัดกันเกาหลังบาง เทานี้แกก็จะไดรับความสุขอยางเต็มที่” นิกรพูดเสริมขึ้น “ถาจะใหน้ําผึ้งพระจันทรของแกมีรสหวานชื่นจริง ๆ แลว ไปเชาโรงแรมแถวหัวลําโพงอยูดีกวา ผูที่อยูหองขางเคียงจะไดมีโอกาสไดชมบทบาทรักของแกบาง” เจาแหวหัวเราะ “รับประทานไมไหวละครับ หองหนึ่ง ๆมีรูต้ังรอยรู เรื่องโรงแรมฝาไมละกอรับประทานผมเข็ดจนตาย” เจาคุณปจจนึก ฯ พาเจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาดเขามาในหอง ทําใหการสนทนาหยุดชะงักช่ัวขณะทานเจาคุณปจจนึก ฯ ยิ้มใหเจาแหว “เฮย ถึงเวลาฤกษสงตัวแลวโวยเจาแหว” เจาแหวอายมวนตวน “แหม – รับประทานทําไมถึงเร็วนักละครับ รับประทานผมไมอยากใหถึงเลย เขาไปอยูในหองแลวรับประทานกระดากเจาสาวเหลือเกิน” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ หัวเราะหึ ๆ “ง้ันเอาไวสงตัวพรุงนี้ก็แลวกัน” เจาแหวสะดุงโหยง “แฮะ แฮะ รับประทานสงก็สงเสียเถอะครับ จะไดสิ้นเรื่องสิ้นราวกันที” คุณหญิงวาดกลาวกับเจาแหว “ปากวาตาขยิบ ประเดี๋ยวแมแกลงใหนอนหงาวเฝาหองเสียสักหาหกวันหรอก ไปซี เจาสาวเขาคอยอยูแลว” ครั้นแลว ทานผูใหญทั้งสามก็พาเจาแหวออกไปจากหองพิธี 4 สหายติดตามไป ดวยในฐานที่เปนผูใหญฝายเจาแหว เพื่อใหเกียรติแกเจาแหวคนใชเกาแกของทาน คุณหญิงวาดจึงมอบหองพิเศษซึ่งเปนหองนอนอันหรูหราสําหรับตอนรับแขกผูมีเกียรติที่มาจากตางจังหวัดใหเจาแหวกับแจวเปนหองนอนช่ัวคราว ตอไปเจาแหวก็จะพาแจวไปอยูหองของเขาที่เรือนพักคนใช หองที่กลาวนี้อยูดานตะวันออกชั้นบนของตัวตึก ที่หนาหอง นันทา, นวลลออ, ประภา และประไพยืนจับกลุมสนทนากันอยู เมื่อทานผูใหญ และ 4 สหายเดินผานเฉลียงหลังตึกตรงเขามา นันทาก็ปราดเขามาหาคุณหญิงวาด “มีอะไรที่จะใชพวกหนูอีกไหมคะ”

- 26 -

คุณหญิงยิ้มใหหลานสาวของทาน “ไมมีอะไรแลวแมนัน ไปพักผอนกันเถอะลูกมายืนแกรวกันอยูทําไม งา – เจาสาวอยูไหนละ” นันทามองลงไปทางดานตะวันตกของตัวตึก “อยูในหองสําราญคะ เจาคุณกับคุณหญิงทานกําลังใหโอวาทเจาสาว” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ พูดเสริมขึ้น “ถายังงั้นเจาไปเรียนทานทีซีวา ไดเวลาสงตัวแลว” พูดจบทานก็หันมาทางเจาบาว “ไป – อายแหว เขาไปอยูในหองกอน” เจาแหวทําทากระดากกระเดื่อง “รับประทานชวยจูงกระผมหนอยซีครับ รับประทานเอกไซตจนเดินไมไหวแลว” คุณหญิงวาดยกมือขวาจับหูเจาแหวพาเดินเขาไปในหอง เจาคุณปจจนึก ฯ พา 4 สหายเขาไปดวย สวนนันทา, นวลลออ, ประภา และประไพตางแยกกันไปหองนอนของหลอนเพราะไมมีอะไรที่จะตองทําอีกแลว ภายในหองที่จัดไวสําหรับคูบาวสาว ใหญโตกวางขวางมาก เตียงนอนขนาด 5 ฟตตั้งอยูทางขวามือของหองนอน เปนเตียงไมพนแร็กเกอรแบบทันสมัย เครื่องประดับทุกช้ินในหองนี้ลวนมีราคาแพงทั้งสิ้น ตามปกติเจาแหวเปนผูรับผิดชอบทําความสะอาดกวาดถูหองนี้ แตคืนนี้เขามีโอกาสไดนอนบนเตียงนอนอันออนนุม ซึ่งมีผาปูนอนขาวสะอาด นอกจากนี้ยังมีสิทธิอิสรภาพทุกสิ่งทุกอยาง เจาแหวทรุดตัวนั่งพับเพียบเรียบรอยบนพรมปูพ้ืน 4 สหายนั่งบนโซฟาตัวเดียวกัน เจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาด และเจาคุณปจจนึก ฯ นั่งบนเกาอี้ชุดรับแขกซึ่งอยูในหองนอนอันกวางขวาง ดานขวามือของหองเปนหองน้ําขนาดใหญ มีอางอาบน้ํา อางลางหนา หองสวมช้ันที่หนึ่ง ชักโครกปรูดเดียวเกลี้ยงเลย สักครูหนึ่ง เจาคุณสีหราช ฯ กับคุณหญิงเนื่องก็พาเจาสาวเดินเขามาในหอง แจวแหววของเจาแหวสวมเสื้อกระโปรงชุดสีฟาแก แตงหนา และแตงผมเรียบรอย ทาปากแดงแจดเหมือนกับกินเลือดใครมา ทาทางของแจวแหววเต็มไปดวยความกระดากอายอยางยิ่ง “แจว” นิกรพูดเสียงยานคาง “นึกถึงพอแกวแมแกวไวใหดีนะอีหนู” “อุย” คุณหญิงวาดอุทานขึ้น หันมาทําตาเขียวกับนายจอมทะเลน “พูดตะหวักตะบวยอะไรก็ไมรู” คุณหญิงเนื่องประคองแจวแหววใหนั่งลงขางเจาแหวแลวทานกับเจาคุณสีหราช ฯ ก็ทรุดตัวนั่งบนโซฟาริมหนาตาง เจาคุณสีหราช ฯ หันมายิ้มใหเจาคุณประสิทธิ์ ฯ “เจาคุณครับ กอนจะสงตัวเจาสาวใหเจาบาว เจาคุณกับคุณหญิงขึ้นไปนอนบนเตียงเสียหนอยซีครับ จะไดเปนศุภนิมิตอันดีงามของเจาบาวเจาสาวที่จะอยูรวมรักรวมชีวิตกันยืนนานเหมือนเจาคุณกับคุณหญิง”

- 27 -

เจาคุณประสิทธิ์ ฯ พยักหนาชา ๆ และหันมาทางเมียรักของทาน “เอาเคล็ดหนอยคุณหญิง” ทานทั้งสองหัวเราะคิกคัก แลวลุกขึ้นพากันเดินไปที่เตียงนอน เจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาดตางลงนอนบนเตียงนั้น อาเสี่ยพูดขึ้นเบา ๆ “จูบกันเสียหนอยซีครับ เอานา .........” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ กับคุณหญิงวาด รีบพรวดพราดลุกขึ้น คุณหญิงคอนเสี่ยหงวนทันที “แกจะเขาโลงแลวยังจะใหจูบกันอีก” กิมหงวนหัวเราะ “เปนอะไรไปละครับ” ประมุขบาน “พัชราภรณ” ทั้งสองทานพากันมานั่งเกาอี้ตามเดิม ภายในหองนอนเงียบกริบ เจาบาวกับเจาสาวนั่งกมหนานิ่งเฉย เจาคุณสีหราช ฯ ใหโอวาทคูบาวสาวตามธรรมเนียม “ขอใหเจาทั้งสองคน จงรักกันถนอมกัน อยูรวมรักกันไปจนกวาจะแกเฒาตายจากกันไป ขาขอฝากแจวดวยนะแหว แจวมันเพิ่งแตกเนื้อสาวเมื่อวันสองวันนี้เอง มันไมสูจะเขาอกเขาใจอะไรหรอก ผิดพลั้งก็จงวากลาวสั่งสอนอยาถึงกับตบตีกัน” เจาแหวยิ้มหวานจอย “รับประทานมั่นใจเถอะครับ กระผมจะรัก และเทิดทูนแจวแหววใหเหมือนกับแมบังเกิดเกลาของผมทีเดียว” คุณหญิงเนื่องหัวเราะชอบใจ “นั่น มันตองอยางนั้น โบราณวาเมียดีก็เหมือนกับแม ผัวดีก็เหมือนกับลูก” 4 สหายสะดุงเฮือกพรอม ๆ กัน นิกรสอดขึ้นเบา ๆ “ผัวดีก็เหมือนอยางพอซิครับคุณหญิง” เจาคุณปจจนึก ฯ จุปาก โบกมือหามนิกรไมใหพูดอะไร เพราะเปนเวลาที่ผูใหญของเจาบาว และเจาสาวกําลังอบรมสั่งสอน และมอบตัวใหเปนผัวเปนเมียกัน เจาคุณสีหราช ฯ ยิ้มใหเจาคุณประสิทธิ์ ฯ “เอาซีครับเจาคุณ เจาคุณกับคุณหญิงจะใหโอวาทอะไรแกคูบาวสาวบางก็เชิญ สําหรับผมกับคุณหญิงของผมไมมีอะไรจะพูดแลว” คุณหญิงวาดโบกมือหามสามีของทาน “เดี๋ยว เจาคุณอยาเพิ่งพูด ใหดิฉันพูดกอน” เจาคุณประสิทธิ์ ฯ ยิ้มแหง ๆ “เชิญ เชิญตามสบายคุณหญิง” คุณหญิงวาดนั่งทรงตัวตรง มองดูคูบาวสาวดวยความกรุณา นิ่งอึ้งไปสักครูทานก็กลาวขึ้นดวยเสียงกังวาน “เจาแหว ตอจากนี้ไปเอ็งก็เปนผูใหญแลว ขาขอเตือนเอ็งวาใหรูจักการควรเวน และควรประพฤติ และเอ็งจะตองรักเมียของเอ็งเปนอยางดี อยาริอานโกหกตอแหลเมียเหมือนอายลิงทโมนสี่คนนั่น เรา

- 28 -

ผัวเมียกันตองซื่อสัตยตอกัน จงรักภักดีตอกัน หนักนิดเบาหนอยก็ตองอดทนอภัยแกกัน ไมควรทะเลาะเบาะแวง หรือมีเรื่องระหองระแหงกัน ขาขออวยพรใหเอ็งกับแจว จงปกปองครองกันดวยความผาสุกเถิด” เจาแหวกับแจวแหววตางกมลงกราบรับคําพรคุณหญิงวาด ตอจากนั้นเจาคุณประสิทธิ์ ฯ ก็ถือโอกาสใหโอวาท และใหพรสองหนุมสาว “เจาอยาโมโหโทโสเอาแตไดนะเจาแหว ยายแจวแกเปนเด็กจะทําอะไรก็ตองเห็นอกเห็นใจเมียบาง วา – ขาไมรูจะพูดอะไรโวย เอายังงี้ก็แลวกัน ขอใหเจาสองคนมีความสุขความเจริญ ความเจ็บอยารูได ความไขอยารูมี อยูรวมกันไปจนแกชรา ถือไมเทายอดทองกระบอง ยอดดวน” “แหม” คุณหญิงวาดคราง “ใหพรยังกะขอทานเชียวนะเจาคุณ” “อาว หาวาฉันเปนขอทานไปเสียแลว” คุณหญิงเนื่องหันไปมองดูคณะพรรค 4 สหาย ซึ่งนั่งรวมกลุมอยูบนโซฟาตัวเดียวกัน แลวทานก็พยักหนา “มาซีจะ คุณพล, คุณนิกร, คุณกิมหงวน และคุณหมอ มาใหพรคูบาวสาวเสียหนอย คุณทั้ง 4 คนก็เทากับเปนนายของพอแหว” ดร.ดิเรกลุกขึ้นเดินเขามาทรุดตัวนั่งขัดสมาธิขางเจาบาวเจาสาว “ฮัลโหล วันนี้เปนวันฤกษงามยามดีของยูทั้งสองคน จงสังวรไววา การแตงงานนั้นเปนหัวเลี้ยวหัวตอที่สําคัญที่สุดในชีวิตของยู ประตูวิวาหจะเปรียบไดกับประตูทองนั้นเอง ผูที่อยูนอกประตูพยายามทุกประการที่จะเขาไปในประตูเพราะมั่นใจวาจะไดรับความสุข แตผานประตูเขาไปแลวอยากจะกลับออกมานอกประตูอีกก็ออกมาไมได เรื่องมันเปนอยางนี้แหละโวยยู งา – ไอขออวยพรแกดวยสุภาษิตของอินเดียวประโยคหนึ่งที่ทานมหาตมคานธีไดกลาวไววา ............ ภารียาสมี การาจีนายจันทรรามซิงรูเบียสะปนโนพอใจไทยสะโตรพาหุรัด ....... แปลวา ........” เจาคุณปจจนึก ฯ ตวาดแวด “ไมตองแปลโวย” เสียงหัวเราะดังขึ้นอยางครื้นเครง ดร.ดิเรกยิ้มนอยยิ้มใหญลุกขึ้นเดินไปนั่งบนโซฟาตามเดิม นายพัชราภรณไมยอมลุกจากโซฟา เขามองดูคูบาวสาวแลวพูดขึ้นดัง ๆ “ขออวยพรใหแกสองคนมีความสุขยิ่ง ๆ นี่คือพรของฉันที่กลาวดวยความจริงใจ” เจาแหวกับแจวแหววตางกระพุมมือไหวพลอยางนอบนอม อาเสี่ยกิมหงวนพยักหนาใหคูบาวสาวแลวกลาวขึ้นบาง “ขอใหมีลูกดก ๆ โวยอายแหว ชาติไทยเราพลเมืองยังนอยมาก แกตองพยายามสรางชาติชวยเพิ่มพลเมือง เอวังก็มีดวยประการฉะนี้” ความเงียบเกิดขึ้นช่ัวขณะ เจาบาวหัวเราะคิก ๆ เจาสาวอายมวนตวน เจาคุณ สีหราช ฯ ยิ้มใหนายจอมทะเลน “วายังไงคุณนิกร ใหพรคูบาวสาวเสียหนอยซี” นิกรรองยี่เกขึ้นทันที มิหนําซ้ํายกมือขึ้นรําดวย

- 29 -

“ขอใหเจาทั้งสองจงสวัสดี หัวปทายปเหมือนดังวา อยูรวมรักกันจนแกเฒา ผอนหนักผอนเบาเขาตํารา ผัวหาบเมียคอนชวยเหลือกัน ไมขึ้งเคียดเดียดฉันทมั่นในสุขา นิราพาธนิราศทุกขทุกเวลา ...........” เจาคุณสีหราช ฯ กับคุณหญิงเนื่องหัวเราะงอหาย เปนครั้งแรกที่ทานทั้งสองไดฟงนายจอมทะเลนรองยี่เก “อุยตาย” คุณหญิงเนื่องพูดพลางหัวเราะพลาง “คุณนิกรไปหัดยี่เกมาจากไหนคะคุณหญิง” คุณหญิงวาดคอนนิกรเสียกอน จึงตอบคุณหญิงเนื่อง “ยังไงก็ไมทราบคะ นิสัยเจากรของดิฉันเปนคนทะลึ่งอยางนี้มาแตไหนแต ไรแลว” คุณหญิงเนื่องอดหัวเราะไมได หันมาทางนิกร “เขาทีมากทีเดียวคุณนิกร สุมเสียงของเธอเหมือนกับพระเอกยี่เกจริง ๆ แขนแมนก็ออนชอย” นิกรยกมือไหวคุณหญิงเนื่องในทายี่เก และพูดยานคางแหลมเล็กตามแบบนาฏดนตรี “เกลากระผมเองสนใจในเรื่องยี่เกมาแตเล็กนอยแลวขอรับ” “เฮย” คุณหญิงวาดตวาดลั่น “พอทีโวย อยาบาใหมันมากนัก อายเวรนี่ชักเอาใหญแลว เขากําลังจะสงตัวเจาสาว ไมใชเวลาที่แกจะรองยี่เก” “อาว ก็ผมอวยพรใหคูบาวสาวยังไงละครับ” “อวยพรก็พูดดวยคําพูดตามธรรมดาซี” นายจอมทะเลนหัวเราะหึ ๆ แลวยิ้มใหเพื่อนเกลอของเขา “ไปเถอะโวยพวกเรา หมดหนาที่ของเราแลว อยาอยูเปนกางขวางลําคออายแหวมันเลย ขณะนี้อายแหวมันคงกําลังนึกแชงดาพวกเราที่โอเอไมรูจักออกไปจากหอง ไปเถอะหมูเขาจะหมาเอาคานเขามาสอด ผัวเมียเขาจะกอดเอาไมแผนกบาลเขา อกเขาอกเราโวย เห็นอกเจาแหวและแมแจวบาง” กิมหงวนหัวเราะหึ ๆ “อกเจาแหวนะเคยเห็นมามากตอมากแลว แตอกแมแจวไมเคยเห็น” 4 สหายหัวเราะชอบใจไปตามกัน ตางลุกขึ้นแลวพากันเดินกมตัวผานหนาทานผูใหญทั้ง 5 ทานออกไปจากหองนอนของเจาบาวเจาสาว เจาคุณปจจนึก ฯ ถือโอกาสกลาวคําอวยพรใหคูบาวสาว “อายแหว ขายินดีมากที่เอ็งไดแตงงานกับแมแจวแหวว ขาขออวยพรใหเจากับแจวจงมีความสุขความเจริญดวยจตุรพิธพร” แลวเจาคุณปจจนึก ฯ ก็หันมาทางทานผูใหญ

- 30 -

“เอาละครับ หมดพิธีสงตัวแลว พวกเราออกไปเถอะครับ ตอไปนี้เปนเรื่องของเจาบาวเจาสาวที่จะทําความเขาใจกัน” เจาคุณสีหราช ฯ คุณหญิงเนื่อง เจาคุณประสิทธิ์ ฯ คุณหญิงวาด และเจาคุณปจจนึก ฯ ตางลุกขึ้นพากันเดินออกไปจากหอง พอรางของทานผูใหญลับตา เจาแหวก็พรวดพราดลุกขึ้นอยางรอนรน แจวแหววอกสั่นขวัญแขวน “วาย อะไรจะแหว” เจาแหวขบกรามกรอด นัยนตาที่มองดูเจาสาวของเขานั้นวาวโรจนนากลัว “ไมมีอะไร พ่ีจะปดประตูหอง ฮ่ึม ....... อยาอยูเปนคนเลย” เจาสาวมีทีทาเหมือนกับจะเปนลม เจาแหวเดินไปปดประตูหอง และใสกลอนเรียบรอย แลวก็เอื้อมมือปดสวิทชไฟ “อุย ปดไฟทําไมจะแหว” “งวงนอน” เจาบาวพูดเสียงกราว “เปดไฟฉันนอนไมหลับ เธอไมตองมีเสียง เดี๋ยวนี้เธอเปนเมียของฉันแลวรูไหม” แจวแหววตัวสั่นงันงก ใบหนาซีดเผือด หลอนรีบลุกขึ้นเดินฝาความมืดมาทางผนังตึกคลําหาสวิทชไฟ แตบังเอิญไปคลําเอาศีรษะของเจาแหวเขา “อาว” เจาแหวเอ็ดตะโร “หนอยแน ยังไมทันไรเลยกําแหงจับหัวฉันเชียวหรือแมแจว เดี๋ยวตายทั้งกลมเลยพับผา” “ก็เปดไฟฟาขึ้นซี สวิทชอยูไหนละ” “เปดทําไม” เจาแหวตวาด “ฉันกลัวนี่นา .........” “กลัวอะไร” “ฉันกลัวความมืด” คราวนี้เจาแหวหัวเราะกาก “ปูโธ แทนที่จะกลัวฉันกลับกลัวความมืด เออ – นาหัวเราะ ความมืดมันทําอะไรเธอเมื่อไรละ แจวจา อยาปอดลอยไปหนอยเลย ถึงอยางไรเราก็ไดแตงงานกันโดยถูกตองตามประเพณีแลว เปนของฉันเถอะแจวแหวว” พูดจบเจาแหวก็รั้งตัวเจาสาวของเขาเขามากอด “แจวจา รักพี่ไหม” “โอย – ฉันกลัวแลวแหวจา ฉันชอบบทรักออนหวาน ฉันไมชอบแบบเจาชูยักษอยางนี้ เปดไฟขึ้นเถอะจะ เพิ่ง 3 ทุมกวา ๆ เทานั้น คุยกันกอนเถอะจะรีบนอนไปไหนนะ อยาทําอะไรใหฉันกลัวเธอหนอยเลย”

- 31 -

เจาแหวหัวเราะชอบใจ กมลงจูบเจาสาวของเขาดังฟอด แลวเดินไปเปดสวิทชไฟกลางหอง ทันใดนั้นเองเจาแหวก็ไดยินเสียงกุกกักนอกประตู เจาแหวเมมปากแนน เดินจรดปลายเทามาที่ประตูหองคอย ๆ ถอดกลอนออก แลวกระชากบานประตูเขามาเต็มแรง รางอันสูงชะลูดของเสี่ยหงวนถลารอนเขามาในหอง แลวนิกรก็ตามเขามาดวย สองสหายมองดูหนาเจาแหวแตไมยอมพูดวากระไร รีบหมุนตัวกลับว่ิงปุเลง ๆ ออกไปจากหองทันที เจาแหวจัดแจงปดประตูใสกลอนตามเดิม หาเศษกระดาษชิ้นหนึ่งอุดรูกุญแจเสียใหเรียบรอย ตอจากนั้นเขาก็จูงมือเจาสาวของเขาพาไปนั่งที่โซฟาริมหนาตาง ทั้งสองสนทนากันเงียบ ๆ ความกระดากอายของแจวแหววคอย ๆ หายไปทีละนอย บัดนี้ เจาแหวกับแจวแหววตางเปนบุคคลคนเดียวกันแลว เจาแหวพาเมียของเขาเดินทางไปบางแสนในวันรุงขึ้นโดยรถเมลของบริษัทขนสง ต้ังใจจะพักผอนอยูที่นั่นสัก 5 วัน แลวก็จะพาเมียกลับมาเปนขี้ขารับใชเจานายตอไปเชนเดิม

จบบริบูรณ