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CONSTRUCTION AND ENVIRONMENTAL RESOURCES
Programa Hábitat de construcciones saludables
Mantengasu casa saludable
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Detonantes del asmaEl asma es una enfermedad pulmonar seria. Quienes la padecen presentan dificultades respiratorias y episo-dios severos de tos. Esto es lo que se conoce como un ataque de asma. Algunos de los factores principales que pueden causar o “desencadenar” el asma son:
Las cucarachas, los ratones y otras plagas
¿Por qué adentro?■ Entran a la casa por la más pequeña
grieta u agujero.■ Les atrae los alimentos y el agua.
¿Qué hacer?■ Selle o cubra cualquier agujero que en-
cuentre. Use un buen sellador.■ Mantenga los alimentos bien protegidos y
los recipientes con agua herméticamente cerrados o en el refrigerador.
■ No deje alimentos o basura afuera.
■ Limpie los derramos y las boronas.■ Evite el uso de pesticidas en aerosol.
Reemplácelos por señuelos con veneno o por trampas que debe usar cuando los niños o las mascotas no estén.
Cuando una familia se muda a una casa nueva, los adultos y los niños pueden enfrentar ciertos problemas con el aire interno. Sin embargo, estos inconvenientes pueden controlarse mediante unos pasos sencillos de mantenimiento doméstico. Esperamos que este folleto le ayude a mantener una casa saludable para usted y para su familia.
CONSEJO
Este es un trabajo que le va a ensuciar su ropa. ¡Póngase ropa vieja!
CONSEJO
Primero, cubra las aberturas que midan más de 1.25 cm. con un material duro y luego aplique un sellador que puede adquirir en un distri-buidor de materiales de construcción.
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El polvo y los excrementos de los ácaros
¿Por qué adentro?■ Los ácaros se alimentan de las
escamas de la piel humana y éstas constituyen la mayor parte del polvo que vemos en nuestros hogares.
■ Los ácaros dependen de la humedad para vivir –más de un 50% de humedad relativa dentro de la casa.
¿Qué hacer?■ Mantenga seco el aire interno de su casa. Cuando cocine, en-
cienda el ventilador y manténgalo encendido durante el proceso de cocción y déjelo después de haber terminado para que todo el aire húmedo salga de la casa.
■ Cuando tome una ducha, encienda el ventilador y déjelo encendido una hora más después del baño.
■ Aspire con frecuencia todas las alfombras.
■ Sacuda con una toalla húmeda y hágalo con frecuencia.
M E N ÚPARA LOS MOLESTOS ÁCAROSUn plato de polvo con una taza de humedad(agua del aire)
CONSEJO
Consulte a la filial de Hábitat en caso de que el ventilador del baño no extraiga la humedad.
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El mohoEl moho se compone de microorganismos que gustan del agua. Puede ocasionar molestias pulmonares y ser peligroso para la salud. Por lo general, es negro o gris y huele mal.
¿Por qué adentro?■ El moho crece en donde existe humedad o
agua estancada.■ Si el aire de su casa es demasiado
húmedo, puede ser la causa de la aparición del moho.
¿Qué hacer?■ Encienda el ventilador de la cocina y
el del cuarto de baño cuando cocine o tome una ducha.
■ Elimine con rapidez el moho que se forme en superficies duras. Use un blan-queador. Es preferible desechar los mate-riales suaves que se han enmohecido (por ejemplo: una alfombra, una toalla).
■ Elimine las fugas de agua.■ Use un deshumedecedor si el porcentaje
de humedad es superior a 50 o si se siente mucha humedad.
Fumar dentro de la casaDATO DE SALUD: El humo del tabaco dentro de una casa proviene de cigarrillos, de puros o de pipas. Es dañino para los adultos pero lo es aún más para los niños, para las mujeres embarazadas y para el bebé en formación.
¿Por qué adentro?■ Algunas personas ignoran que fumar dentro de la casa es nocivo
para las personas que aman.
¿Qué hacer?■ Fume afuera y no permite que otros fumen dentro de su casa.Aunque fume con una ventana abierta o con un ventilador en-cendido, las personas continúan expuestas a inhalar el humo.
NOTA
Durante el verano o en las regiones muy secas, no tiene que preocuparse por la humedad interna.
CONSEJO
¡Mantenga sus pertenencias secas!
Controle el agua y la humedad.
sinhumohumosinhumohumohumo
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“¡Entre menos quehacer doméstico mejor!”
No Shoes Please!
CONSEJO
Coloque un rótulo amable en la puerta principal que le re- cuerde a los que llegan que deben quitarse los zapatos.
El polvo externo
¿Por qué adentro?■ Los zapatos traen a la casa todo lo que pisan: polen, suciedad,
barro, pesticidas y excrementos.■ Por esta razón, en muchos países y culturas no se entra a la casa
con zapatos sino que se dejan en la puerta.■ Esta es una costumbre que mantiene salu-
dable el interior de una casa. Demuestra respeto por la casa y es una costumbre que ahorra mucho trabajo.
¿Qué hacer?■ No use los zapatos que usa en la calle
dentro de la casa.■ Coloque un felpudo grande en la parte
externa de la puerta principal para que las personas se limpien los zapatos.
■ Una canasta o un estante dentro de la casa cerca de la puerta principal son dos buenas opciones para colocar los zapatos que usa para salir.
■ Mantenga a mano pantuflas o zapatillas para que los usen los miembros de su fa-milia o sus invitados. Este tipo de zapato es agradable y cómodo para estar en la casa.
“Si dejo mis zapatos en la puerta, ¿pue-do entrar?”.
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¿Por qué adentro?■ Todos sabemos que los perros necesitan
un lugar donde vivir y que son amigables. Por eso, los hacemos parte de la familia.
■ Muchos dueños de gatos, los mantienen dentro de la casa en prevención a los daños que ocasionan a las aves cantoras en todo el mundo.
¿Qué hacer?■ Si alguna persona en su casa padece
de asma o es alérgica a los gatos o a los perros, valore la posibilidad de tener otro tipo de mascota: ¿Qué tal un pez?
■ Si las mascotas le causan alergias:• No permita que entren en las habi-
taciones o que se acerquen a los juguetes de los niños.
• No les permita subir a los muebles.• Procure no tener alfombras en donde
estén las mascotas.
Las mascotas La saliva, la orina y las escamas de la piel de su mascota pueden desencadenar o provocar el asma.
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Los pesticidas Los pesticidas son químicos que se usan para eliminar la maleza, los animales perjudiciales, los insectos y otros organismos. Muchos pesticidas permanecen en la cadena alimentaria durante mucho tiempo y se hacen cada vez más resistentes cuando pasan de un animal a otro y luego a los humanos. En algunas ciudades ya se han prohibido pues se detectaron en el agua potable.
¿Qué hacer?■ Quítese los zapatos y déjelos en la entrada.■ Evite el uso de pesticidas dentro de la casa. Lea la información titulada
Cucarachas y ratones para que aprenda a combatir las plagas dentro de la casa.
■ Evite usar naftalina en su hogar.■ Use menos pesticidas en el exterior. Llame o visite la oficina de extensión
más cercana para que le den información sobre las formas naturales que existen para reducir las plagas de sus jardines.• Algunos insectos son beneficiosos porque se comen las plagas.• La mala hierba: deshierbar con un instrumento para este fin elimina
las hierbas, es más barato que usar pesticidas y no perjudica a los humanos ni a los recursos naturales como los animales y las aguas.
XXX
Para más ayuda
Llame al teléfono800-858-PEST de laNational Pesticide Telecommunications Network (NPTN), donde le respon-derán sus preguntas relacionadas con los pesticidas y para solicitar materiales de lectura sobre este tema.
¿Por qué adentro?■ Los estudios realiza-
dos han detectado más pesticidas dentro de las casas que fuera de ellas. ¿Cuál es la razón?
Los zapatos.■ Los zapatos arras-
tran los pesticidas del exterior al inte-rior de las casas.
■ Además, algunas personas los usan dentro de la casa.
¿Sabía usted que…?Los pesticidas se emplean de for-ma excesiva en todo el mundo y que la mayoría son perjudicia- les para los huma- nos. Además pueden filtrarse en las fuentes de agua.
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1Solución básica para limpiezaEl agua con vinagre es una buena solución de limpieza para los pisos y otras superficies. Se usa desde hace muchos de años y funciona muy bien en la actualidad, también. Añada una pequeña cantidad de leche descremada al agua de enjuague. Esto dará brillo al piso.
Otros químicos
¿Por qué adentro?■ La laca y el tinte para el cabello contienen químicos perjudiciales. También
los tienen los limpiadores y otros productos para el hogar.
¿Qué hacer?
■ Reemplace los productos que usan en su hogar y con-tienen químicos fuertes por productos más saludables.• Las candelas: compre candelas que no tengan mecha de alambre.• Los aromatizantes y los refrescadores de ambiente pueden emitir químicos
nocivos. Use aromatizantes naturales.• Tinte para pelo: Trate de no teñirse el cabello y déjelo “al natural”. El tinte
para el cabello contiene toxinas y algunas investigaciones lo relacionan con el cáncer. Los decolorantes no son nocivo.
2 3Limpiador para la tasa del in-odoroRocíe bicarbonato de sodio en la parte interna de la tasa del inodoro y luego lím-pielo con un cepillo. También puede probar esto: añada vinagre y déjelo por unos minutos en la tasa antes de lim-piarlo con el cepillo para inodoros.• Ciertos gérmenes
normales en los in-odoros ayudan a limpiarlo. Por esto no debe matar este tipo de bac-terias, sólo trate de que el inodoro tenga buen olor.
Blanqueador con aguaEl agua con blan-queador funciona muy bien para eliminar el moho y los gérmenes. Y:• Aquellos lugares
en donde la carne cruda ha estado en contacto con las superficies (el fregadero, el mueble de co-cina, los cuchillos)
Precaución:
Por ningún motivo mezcle amoniaco con blanqueador. ¡Esto produce un gas tóxico!
blanqueador
pintura
Por ningún motivo mezcle amoniaco con blanqueador. ¡Esto produce un gas tóxico!
Los productos de
limpieza sencillos
son más baratos y,
¡dan buen resultado!
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Otros limpiadores naturales■ Limpiadores de manchas en alfombras y
sofás: El agua mineral trabaja muy bien para eliminar las manchas y también una solución de agua con vinagre. (1/4 de taza de cada ingrediente).
■ Limpiador para ventanas: El agua con vinagre es un excelente limpiador de cristales. Use periódicos o una toalla para limpiarlos.
■ Pulidor para zapatos: Use un aceite vegetal como el aceite de oliva.
Un jardín saludable para usted y para su familia■ La mayoría de las personas usan cantidades excesivas de fertilizante
en el jardín, en especial para el césped.■ Estos son unos consejos para que utilice menos fertilizante:
• Recorte el césped cuando esté seco.• Deje que retoñe.• Mantenga el césped entre unos 5–7 cm. de alto. Esto fortalece las
raíces.• Riegue por la mañana.• Cuando el césped empiece a marchitarse, riéguelo muy bien (“riego
por aspersión”) por 30 minutos para fortalecer las raíces. Así regará con menos frecuencia.
■ Desagües pluviales externos: Recuerde: no vierta venenos, toxinas, quími-cos o pesticidas en la calle o en los desagües. Las aguas de estos sitios no reciben tratamiento y van directo a los ríos, arroyos y al mar donde
contaminan a los peces, las aves y a otras especies.■ Cuando las mascotas de-
fecan en el exterior: Colo-que los excrementos en una bolsa y póngala en la basura. No contamine las fuentes de agua y per-mita que todos los vecinos vivan en armonía.
PrecauciónSi utiliza productos químicos abrasivos, hágalo en un sitio muy bien ventilado fuera de la casa y ventile su casa muy bien.
Guarde las pinturas, los solventes, los pesticidas y otros químicos fuera de la casa en un recipiente de almacenamiento que sea seguro.
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Otras consideraciones para unaire interno saludable
El monóxido de carbonoEl monóxido de carbono es un gas invisible e inodoro que puede causar la muerte con rapidez.A bajas dosis durante un prolongado lapso de años, una persona puede vivir intoxicada por este gas y no morir pero padece de problemas como dolores de cabeza y náuseas.
¿Qué hacer?■ Es posible que sus artefactos del hogar
sean de gas o de gas propano (el calen-tador de agua, la cocina, la secadora de ropa o la calefacción). Si es así, compre un monitor de monóxido de carbono cuyo valor es $20. Esto detectará si existen problemas de monóxido de carbono en la casa.
■ Si tiene un garaje, no caliente su carro ahí. El humo y el gas entrarán a la casa.
■ Use artefactos que funcionen con propa-no, queroseno y otros gases (por ejemplo, las parrillas y calentadores pequeños) fuera de la casa a menos que tenga total seguri-dad de que no representan un riesgo.
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El radónEl radón es un gas que emana de la tierra y es invisible e inodoro. Entra a nuestras casas y al respirar entra en los pulmones. Puede causar cáncer de pulmón en especial a los fumadores de tabaco.
Los sistemas de reducción de radón en el hogar■ En áreas en donde existen grandes concentraciones de radón, el
personal de Hábitat puede instalar un sistema de reducción del radón en la casa cuando está en construcción.
■ Este sistema absorbe el radón de la tierra y lo desecha por medio de una tubería que tiene salida al techo.
Si tiene un sistema de reducción de radón en su casa■ Realice una prueba de detección del radón cuando se mude a
la casa.■ La prueba de detección se hace con un equipo de prueba.
Solicítelo a la oficina de extensión de la localidad o al depar-tamento de salud o pida ayuda a la filial de Hábitat para la Humanidad.
■ El resultado debe ser inferior a 4 pCi/L dentro de la casa. Si es superior, pregunte a la filial si pueden instalarle un ventilador en el sistema de radón.
■ Si puede caminar a rastras por debajo de su casa, trate de no dañar el plástico que cubre el suelo porque éste es parte del sistema de reducción.
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Consejos para el mantenimiento de su hogarFiltros de aireReemplace los filtros de aire de la calefacción y del aire acondicionado por lo menos una vez durante cada estación del año –invierno, primavera, verano y otoño. Algunos filtros se deben cambiar una vez al mes.
Revisión de los equipos■ Pida a un técnico de servicio que realice una revisión
anual del• Sistema de calefacción y del aire acondicionado• Calentador de agua.
Reemplace las bateríasReemplace las baterías de los detectores de humo y las de los detectores de monóxido de carbono dos veces al año. Escoja una fecha en primavera y otra en el otoño y anótelas en un calendario para que no se le olvide.
Ahorre en sus recibos de energíaAhorre dinero bajando la temperatura del calentador de agua. Ahorre aún más siguiendo estos pasos:■ Mantenga la calefacción de su casa a 68
grados (20°C) o menos durante el invierno. ¡Abríguese más! Además, mantenga cerradas las puertas y las ventanas.
■ Durante el verano, suba la temperatura del aire acondicionado a 78 grados (25°) o más. Use ventiladores para mantener el frío. En el verano, mantenga el aire más fresco dentro de la casa procurando no cocinar comidas calientes.
■ Ponga la calefacción y el aire acondicionado en “automático”.
■ Coloque ventiladores de techo para enfriar las habitaciones. Apáguelos cuando salga de ellas.
■ Lave la ropa con agua fría. Remoje las manchas antes de lavar.
Sepa dónde desconectar■ Sepa dónde
y cómo desconectar el agua, el gas y la electricidad en su casa. Esto es importante en caso de que se presentara un problema en algún momento.
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Mantenga los gérmenes alejados■ La mejor forma de no enfermarse es
lavarse las manos con agua tibia y jabón (cuando haga esto, ¡debe darle tiempo de decir el alfabeto dos veces!) después de haber usado el servicio sanitario y antes de comer.
■ Los gérmenes en la ropa: La secadora de ropa es el mejor método para eliminar los gérmenes de la ropa. El agua caliente no es tan efectiva, a menos que esté hirviendo.
■ Los gérmenes en la cocina: Use agua con blanqueador cuando lave los trastos y los muebles en donde haya puesto carne cruda.
■ Las intoxicaciones alimentarias son muy frecuentes y muchas personas ignoran que las padecen.
Y, además:• Mantenga siempre alimentos frescos y
revise la fecha de vencimiento anota-da en el empaque. Si tiene dudas, tírelo a la basura.
• La carne se debe mantener caliente o fría pero nunca a temperatura am-biente durante mucho tiempo. Si quedó carne y no la quiere comer pronto después de cocida, guárdela en el congelador.
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121 Habitat StreetAmericus, GA 31709-3498
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Esta publicación fue posible gracias a la generosa contribución de la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency)
Para más información y asistencia, comuníquese con:■ http://www.epa.gov/iaq/■ http://www.healthhouse.org■ Construction and Environmental
Resources, HFHI: [email protected]
