Introduccion a La Linguistica

5/25/2018 Introduccion a La Linguistica

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INTRODUCCIN A LA

LINGSTICAEugenio Coseriu
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PRELIMINARESNOTA DE PRESENTACIN DE LA EDICIN

MEJICANA (1983)Este libro del profesor Eugenio Coseriu fue publicado

por primera vez en 1951.1Treinta aos despus, conservatodo su valor, cosa singular en nuestra poca, proclive aimprovisaciones y a las rectificaciones o los repudiosconsiguientes. Lo que ha sido bien concebido y bien hechomantiene su lozana a travs de los aos. Es el caso de

esta obra. Por ello, el Centro de Lingstica Hispnica lareedita ahora, como testimonio de la validez de la doctrinalingstica expuesta por Eugenio Coseriu en su entoncesya madura juventud. Es doctrina esencial, en muchoscasos ampliada y precisada por el autor en sus luminosostrabajos posteriores.

JUAN M. LOPE BLANCH


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SOBRE ESTA EDICIN

1. He debido insistir mucho ante Coseriu paraque finalmente accediera a que esta obra se edite encondiciones que permitan una difusin ms amplia. Elporqu de la vacilacin del autor es claro: el libro quepresentamos surgi en 1951 con un propsito muymodesto: el de exponer las cosas ms elementales de laciencia del lenguaje a estudiantes de primer ao, futurosprofesores de enseanza media en alguno de nuestrospases; de suerte que naci, no para ser publicado, sinocomo material interno de urgencia para poner en marchay con qu fuerza! lo que luego se convertira en ungran centro de docencia e investigacin en las diversasramas de la lingstica: el de Montevideo (dirigido porCoseriu de 1951 a 1963). Pero, reconozcmoslo, esemotivo no constitua argumento suficiente frente a la

calidad de este texto (sencillo, profundo, rico ensugerencias). Me adhiero, pues, sin reserva a lasacertadas palabras de presentacin del doctor Juan M.Lope Blanch, a quien en realidad debemos el que estaspginas de Coseriu, tan tempranamente magistrales,hayan visto la luz pblica (probablemente con la mismaactitud remisa por parte de l tambin ante la primera

edicin impresa de su obra). Vaya, pues, nuestro


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agradecimiento de la editorial y mo propio al Centrode Lingstica Hispnica de la Universidad Nacional

Autnoma de Mxico, dirigido por el ilustre hispanista

antes mencionado, por autorizarnos a hacer nueva edicindel libro y contribuir as a divulgar las sanas ideas que loaniman.

2. Tras manejar en clase durante algunosaos, con alumnos de primer curso, la obra de Coseriu

Lecciones de lingstica general (en esta misma editorial,1981), advert enseguida, al conocer el texto deIntroduccin en su edicin mejicana, que se trata de obrascomplementarias. Realmente, Lecciones, aunqueconsiderada por su autor como una especie deintroduccin a la lingstica, no es, ni mucho menos, obrapara principiantes (salvo que los alumnos cuenten con unprofesor que parsimoniosamente vaya explicndolacaptulo tras captulo). Carcter de iniciacin posee, encambio, en plenitud esta Introduccin, que, porconsiguiente, puede tambin preparar el terreno para unmejor aprovechamiento de Lecciones. Se constituye,pues, con estas dos obras, una suerte de tratado deteora del lenguaje y lingstica general en dos partes:una sencilla, casi sin dificultades, estimulante, orientadora,

y otra muy densa y ya propiamente universitaria en laintencin de Coseriu, que echa seguras anclas en elcampo de la investigacin y se planta decididamente enel centro de las encrucijadas de la ciencia lingstica.

3. Desde este punto de partida comn cabrrealizar en el futuro cotejos, coordinaciones varias, etc.,

entre las dos obras y, en general, entre este manual


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introductorio y las dems publicaciones del autor, demanera que cualquiera de los aspectos tratados en laparezca con todas las referencias doctrinales y

bibliogrficas que, en otros lugares de su obra conjunta,desarrollan o completan esas ideas esenciales. Si no seha realizado tal labor en la presente edicin, es, de unlado, porque todava quedan muchos trabajos por publicar(algunos ya en proceso editorial) y conviene esperar aque la obra de Coseriu se halle editorialmentesedimentada y, de otro, porque llevar ahora a cabo tal

operacin habra retrasado considerablemente lapublicacinde esta Introduccin tan urgentementenecesaria, aun como instrumento didctico. El libro sereedita, por tanto, slo con correcciones de detalle (sobretodo, de expresin), pero sin ninguna modificacin esenciale incluso sin actualizacin bibliogrfica (las pocasindicaciones aadidas a este respecto se han puesto entrecorchetes).

4. Esto ltimo, tambin por el inters que eltexto presenta para la historia reciente de la disciplina (yno slo en nuestros pases), precisamente en la formaen que se publica. En efecto, en momentos en que en lateora y epistemologa del lenguaje y en la historia de lalingstica se mueven las cosas, a veces, con excesiva

celeridad y frivolidad, nos parece particularmente oportunopromover la divulgacin en su forma primera y original deuna obra fundamental, esto es, de una obra en la que losfundamentos de una ciencia se hallan expuestos conenvidiable claridad, no reida con la profundidad, y dondepodemos encontrar la quintaesencia de todo el cuerpodoctrinal que su autor ha venido desarrollando, con notable

coherencia, en los muchos aos posteriores de trabajo


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sistemtico. He aqu, pues, las races ms sencillas delpensamiento cientfico de un gran lingista, de una granescuela: el funcionalismo realista.

Madrid, julio de 1986.JOS POLO


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IOBJETO DE LA LINGSTICA

Conceptos fundamentales: lenguaje, lengua, actolingstico. El concepto de isoglosa Lingstica yfilologa. Lingstica general, lingstica terica, teoradel lenguaje.

1. La primera tarea de toda ciencia esdefinrsela s misma, es decir, definir su objeto, su alcancey sus lmites. La lingstica, llamada tambin ciencia dellenguaje, glotologa o glosologa (fr. linguistique o sciencedu langage, it. l ingistica o glottologia, alem.Sprachwissenschaft, ingl. linguistics) y, con menospropiedad, tambin filologa, filologa comparada,gramtica comparada, es la ciencia que estudia desdetodos los puntos de vista posibles el lenguaje humano

articulado, en general y en las formas especficas en quese realiza, es decir, en los actos lingsticos y en lossistemas de isoglosas que, tradicionalmente o porconvencin, se llaman lenguas.

2.1. Hay varios puntos que aclarar en la

definicin que se acaba de dar, lo cual haremos muy


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pronto. Observemos, por el momento, que de estadefinicin resulta, en primer lugar, que la lingstica delos lingistas, es decir, la lingstica como ciencia, no

debe confundirse con el conocimiento prctico de losidiomas. El lingista estudia, sin duda, los idiomas, perono para aprenderlos; es decir que los estudiacientficamente: como fenmenos, no como instrumentos.

As, para sealar un caso lmite, se podra decir que unapersona puede saber un solo idioma (aquel en que sueleexpresarse: su instrumento) y ser lingista, mientras

que otras pueden saber muchsimos idiomas y no serms que polglotos. En particular, el lingista no precisaen absoluto saber hablar el idioma que estudia desde elpunto de vista cientfico, aunque a menudo lo aprenda,para facilitarse la investigacin. As, por ejemplo, unlingista que no conozca el guaran, podr, sin duda,escribir una gramtica cientfica del guaran, mientrasque ninguno de los individuos que hablan guaran podrhacerlo si no es lingista. Estas distinciones puedenparecer triviales, pero no lo son si se piensa en lasconfusiones a que los trminos lingista y lingsticacomnmente se prestan: a los lingistas se les preguntamuchas veces qu y cuntos idiomas saben, mientrasque la nica pregunta justificada sera en el estudio deque idiomas se ocupan, sobre todo porque los idiomas

de los lingistas no son, como veremos, los idiomas delos polglotos. Quede, pues, establecido que la lingsticano coincide con el conocimiento de las lenguas y que ellingista no es un simple conocedor de idiomas.


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2.2.1. Otra confusin a que se presta eltrmino lingstica y que ya no es vulgar, ni tampocoinjustificada es la confusin con la filologa. En este

caso, la confusin corresponde a otro nivel y se justificatanto por las afinidades entre las dos ciencias como porel hecho de que a veces el trmino filologa se empleaefectivamente para designar ciencias lingsticas, aunquela tendencia actual sea la de eliminar ese uso. Durantemucho tiempo, una rama de la lingstica, la gramticacomparada, se ha llamado filologa comparada. En

particular en Inglaterra, este ltimo trmino (comparativephilology) se emplea todava para designar la gramticacomparada y, a veces, incluso para designar a toda lalingstica, en lugar del trmino ms apropiado linguistics.En Italia la lingstica se llama ms bien glottologia (delgr. gltta, lengua), porque as se llama la asignaturade lingstica general en las universidades, y msraramente lingistica; pero las lingsticas especiales sellaman a menudo filologa, porque as se continanllamando las correspondientes materias en lasuniversidades: as, por ejemplo, se llaman filologaromanza y filologa germnica las asignaturas de lingsticaromnica y germnica y de literaturas romnicas ygermnicas (sobre todo, antiguas).

2.2.2. En sentido estricto, por filologa seentiende hoy comnmente la crtica de los textos y, en unsentido ms amplio, la ciencia de todas las informacionesque se deducen de los textos, especialmente antiguos,sobre la vida, la cultura, las relaciones sociales y

familiares, econmicas, polticas y religiosas, etc., del


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ambiente en que los textos mismos se escribieron o aque se refieren.

Es decir que, mientras que el lingistaconsidera generalmente los textos slo como hechoslingsticos, como fenmenos de lenguaje, al fillogo lostextos le interesan como documentos de cultura e historia.En este sentido, la filologa es una ciencia auxiliar de lahistoria y de la historia literaria, y a veces coincide conesta ltima, sobre todo si se considera una historia literaria

que ignore el criterio esttico o que se ocupe de textoscarentes de valor literario. Pero es tambin ciencia auxiliarde la lingstica, ya que proporciona a sta todas aquellasinformaciones que no se pueden deducir exclusivamentedel aspecto lingstico de los textos y que, en cambio,son indispensables para la interpretacin exacta de eseaspecto. As, por ejemplo, si se descubre un texto indito,el fillogo establecer su fecha, juzgar su autenticidad ysu estado de alteracin, considerar sus eventualesvariantes, etc., y, eventualmente, deducir de linformacin acerca de la historia del grupo humano enque el texto se produjo o al que el mismo se refiere,mientras que el lingista, juzgando el aspecto puramentelingstico, y no informativo o documental, del texto, yteniendo en cuenta los datos que le ha proporcionado el

fillogo, considerar el texto en la historia de la lengua enque est escrito y, eventualmente, en el marco generaldel lenguaje o, por lo menos, en el marco de la familialingstica a la que la lengua del texto pertenece.


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2.2.3. La distincin puede parecer, en estecaso, muy sutil y, por otra parte, hay que advertir que nosiempre es efectiva, ya que muchas veces el fillogo

tendr que recurrir a los hechos lingsticos para podercumplir con su tarea (por ejemplo, para establecer lafecha o la autenticidad de un texto) y, por su parte, ellingista podr deducir de los hechos lingsticos datos einformaciones acerca de la historia social y cultural que eltexto no proporciona explcitamente. Es decir que,normalmente, la lingstica es, a su vez, ciencia auxiliar

de la filologa y que, as como el fillogo tiene que ser unpoco lingista, el lingista tiene que ser un poco fillogo:en sus lmites, lingstica y filologa a menudo seconfunden.

Pero la confusin no es grave, puesto que nosubsiste ms all de esa zona intermedia, prxima a lalnea de demarcacin. En efecto, el fillogo se ocupa,por lo comn, de una sola lengua, mientras que el lingistatiene generalmente en cuenta el criterio comparativo; elfillogo atiende al aspecto documental de los textos,mientras que el lingista se ocupa de su aspectolingstico; el fillogo se ocupa, normalmente, de textosde cierta antigedad, mientras que al lingista puedeinteresarle cualquier texto y, sobre todo, no le interesan

slo los textos escritos sino tambin la lengua hablada; alfillogo le interesan slo los textos que puedanproporcionar alguna informacin, mientras que al lingistapuede interesarle cualquier texto en s mismo, aunque,eventualmente, carezca de todo valor informativo.

Adems, el fillogo no se ocupa en las ciencias lingsticasespeciales (fontica, gramtica, semntica, etc.); mientras

que el lingista no se ocupa especficamente en la filologa


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como historia poltica, social, cultural, etc., salvo en lamedida en que sus informaciones pueden aclararle loshechos lingsticos. En conclusin: la filologa, aun

basndose en textos que pueden tener tambin interslingstico, se ocupa, en general, de hechos de historia,especialmente antigua y especialmente social y cultural(literaria), mientras que la lingstica se ocupa de hechosde lengua o, ms bien, de lenguaje.

2.2.4. Hay que observar, sin embargo, que ladistincin que hemos hecho se hace comnmente, perono se hace siempre: no la hace la lingstica idealista(por ej. Vossler), que identifica el lenguaje con la poesay, por tanto, la lingstica con la filologa.

3.1. Hemos dicho que la lingstica es laciencia del lenguaje. Para continuar, tenemos, pues, quedar una definicin, por el momento provisional, del trminolenguaje. Se llama lenguaje cualquier sistema de signossimblicos empleados para la intercomunicacin social,es decir, cualquier sistema de signos que sirva para

expresar y comunicar ideas y sentimientos, o sea,contenidos de la conciencia. Se puede concebir, por tanto,una lingstica muy amplia, como ciencia de todo lenguajeposible. Pero no es sta la lingstica propiamente dicha:sera ms bien la ciencia llamada por F. de Saussuresemiologa, vale decir, ciencia general de los signos o detodos los lenguajes simblicos, de la cual la lingstica

sera slo una parte. En efecto, la lingstica, en sentido


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estricto, se ocupa slo en el estudio del lenguaje en quelos signos son palabras constituidas por sonidos, esdecir, del lenguaje articulado.

3.2.1. En el lenguaje articulado distinguimosdos realidades bsicas: el acto lingstico y la lengua, osea, el sistema al que el acto corresponde. En efecto, ellenguaje articulado se considera como sistema nico de

signos solamente de una manera ideal, puesto que enrealidad hay muchsimos sistemas de signos (lenguas),segn los distintos pases y las comunidades sociales uotros grupos de hablantes. La realidad concreta dellenguaje es el acto lingstico, que es el acto de emplearpara la comunicacin uno o ms signos del lenguajearticulado: una palabra, una frase efectivamente dicha,son actos lingsticos. Los actos lingsticos, comoveremos, no son nunca enteramente idnticos, sino quevaran de individuo a individuo, e incluso en el mismoindividuo, segn las circunstancias, tanto en lo queconcierne a su forma material como por lo que atae a susignificado o, mejor, contenido. Sin embargo, para quesea posible la comunicacin, que es la finalidad dellenguaje, es preciso que los signos o smbolos, en una

determinada comunidad lingstica, tengan ms o menosla misma forma y ms o menos el mismo significado. Porello, con cierta aproximacin y con notable grado deabstraccin, se puede hablar de la identidad de lossignos que encontramos en los actos lingsticos de unacomunidad, considerados en el espacio (geogrficamente)o en el tiempo (histricamente), o tambin en su

estratificacin social y cultural. Esta abstraccin, que no


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es excesiva puesto que los actos lingsticos, si noidnticos, son por lo menos muy semejantes dentro de lamisma comunidad y en un momento dado, es justamente

la que nos permite definir la lengua como conjunto delos actos lingsticos comunes (isoglosas) de unacomunidad de individuos hablantes, es decir, de los actoslingsticos suficientemente semejantes como para serconsiderados idnticos que se comprueban en lasexpresiones de un determinado nmero de individuos. Eltrmino isoglosa, introducido en la ciencia del lenguaje

por la geografa lingstica, designa en primer lugar lalnea ideal que abarca los actos lingsticos comunes decierto territorio, pero el mismo concepto se puedeconsiderar abstractamente, es decir, tambin en el tiempo,como lnea ideal que abarque los actos lingsticoscomunes de cierta poca o de dos o ms pocas, ytambin fuera de un espacio geogrficamentedeterminado, o sea, como lnea, ideal que abarque losaspectos comunes de los actos lingsticos individuales.La lengua es, pues, un sistema de isoglosas comprobadoen una comunidad de hablantes; sistema que puede serms amplio o ms limitado, segn el nmero de individuosde que se compone la comunidad y segn el mayor omenor espacio o tiempo considerados. Tal sistema noexiste slo concretamente, es decir, como sistema de

actos lingsticos comunes efectivamente registrados,sino tambin virtualmente, en la conciencia de los hablantespertenecientes a una comunidad, como memoria de actoslingsticos precedentes y posibilidad de producir segnsu modelo nuevos actos lingsticos ms o menosidnticos, o sea, comprensibles dentro de la mismacomunidad.


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3.2.2. La ciencia que estudia el lenguaje en

su esencia y en sus aspectos generales, sin referencia auna lengua determinada, se llama lingstica general, y aveces se identifica con lo que se llama ms propiamentefilosofa del lenguaje. Sin embargo, se trata de unaidentificacin que es mejor evitar, puesto que las dosdisciplinas adoptan puntos de vista distintos. La filosofadel lenguaje no estudia el lenguaje en s y por s, sino en

relacin con otras actividades humanas en primer lugar,en relacin con el pensamiento (por lo cual se ocupa muyespecialmente en semntica o ciencia de lossignificados), tratando de establecer su esencia y sulugar entre los fenmenos que manifiestan la esencia delhombre. El problema fundamental de la filosofa dellenguaje es contestar a la pregunta qu es ellenguaje?, problema diferente del objeto propio de lalingstica, que investiga no tanto lo que el lenguaje es ensu esencia como ms bien la manera como el lenguaje semanifiesta en sus formas histricas que son las lenguas.Para ambas ciencias (lingstica general y filosofa dellenguaje) las lenguas y los actos lingsticos constituyenslo material de ejemplificacin, pero desde puntos devista distintos. La filosofa del lenguaje se funda sobre

una concepcin filosfica determinada, y slo en relacincon esta concepcin se refiere a los fenmenos lingsticosconcretos; por tanto, no tiene ninguna finalidad descriptivao de sistematizacin de los hechos lingsticosempricamente comprobados. La lingstica general, encambio, se mueve en la direccin contraria, es decir queparte de los fenmenos lingsticos concretos y trata de

establecer sus caractersticas generales, despus de


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haberlos sistematizado, especialmente sobre la base dela investigacin ya realizada por las lingsticasparticulares, esto es, las lingsticas que estudian, en

cada caso, una lengua determinada o un determinadogrupo de lenguas.

3.2.3. Muchos lingistas prefieren llamar a lalingstica general lingstica terica o teora del lenguaje,

para destacar el carcter especialmente terico ymetodolgico de esta ciencia, y la oponen a la lingsticaemprica, es decir, al estudio particular de determinadaslenguas; y algunos reservan el nombre de lingsticageneral para una ciencia ms amplia, que abarca lalingstica terica y, al mismo tiempo, todo el conjuntode ciencias lingsticas generales que estudian los;varios aspectos del lenguaje (fontica, semntica,gramtica general, estilstica, etc.), sin referencia a unalengua determinada.


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IIEL LENGUAJE

Los conceptos de signo y smbolo.Caractersticas del lenguaje articulado.

1.1. Hemos dicho que se puede llamarlenguaje cualquier sistema de signos que sirva para laintercomunicacin, es decir, para comunicar ideas oestados psquicos entre dos o ms individuos. Y a menudose llama lenguaje cualquier tipo de comunicacin entreseres capaces de expresin, sean ellos hombres oanimales. En efecto, hechos de expresin se han

comprobado tambin entre los animales. As, por ejemplo,se han realizado estudios sobre el lenguaje de las abejas;y, sobre todo, los psiclogos han estudiado tambin otrasexpresiones significativas registradas en otros animales,como caballos, perros, etc. Sin embargo, los lingistasno aceptan el lenguaje animal como objeto de lainvestigacin lingstica, por no reconocerle las

caractersticas esenciales del lenguaje humano. En efecto,


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al considerar las expresiones animales como lenguajes,es decir, como sistemas de signos, se atribuye a eseltimo trmino (signo) un significado muy amplio y, en

parte, discutible. Lo que entendemos comnmente porsigno es un instrumento que est por una idea, unconcepto o un sentimiento, con los cuales el signo mismono coincide: un instrumento que evoca, en particular, unconcepto en virtud de una convencin y de acuerdocon una tradicin determinada, pero que no tiene con elconcepto evocado ninguna relacin necesaria de causa a

efecto o viceversa. Los psiclogos, y, entre ellos, enparticular los behavioristas, que llaman contexto acualquier conjunto de hechos que se encuentrancomnmente en una v relacin necesaria o, por lo menos,habitual, consideran como signos los hechos mismosde un contexto, en la medida en que el presentarse deuno de ellos reclama o implica la posibilidad o necesidadde que se presente(n) tambin otro(s) hecho(s)perteneciente(s) al mismo contexto. Aplicando estepunto de vista al lenguaje humano, los estudiosos aludidosconsideran los signos de ste (las palabras) como unaespecie de estmulos a los que corresponderan comoreacciones determinadas imgenes. Esta concepcintiene, sin duda, sus serios fundamentos desde el puntode vista psicolgico, pero no puede explicar en forma

satisfactoria el salto del signo hecho al signosustitucin o instrumento convencional y elemento decultura perteneciente a una determinada comunidad.

1.2. Por otra parte, aun admitiendo comojustificada la analoga entre esos dos tipos de signos,podemos decir simplemente que la lingstica trata slo

del segundo tipo, es decir, slo de los signos que tienen


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valor simblico, o sea, de los que son tambin, aunqueno exclusivamente, smbolos. Es oportuno recordar, aeste propsito, la caracterizacin del signo lingstico

dada por el estudioso austraco Karl Bhler en su Teoradel lenguaje [Sprachtheorie, Jena, 1934: tr. esp., Madrid,1950]: el signo lingstico es sntoma como expresin delhablante, es decir, en cuanto manifiesta algo acerca dequien lo produce; es seal en relacin con el oyente, osea, con su receptor; y es smbolo en relacin con susignificado real, es decir, en cuanto designa a travs

de un concepto (o, desde el punto de vista psicolgico, atravs de una imagen) algo que pertenece a unarealidad que es, o por lo menos se considera,independiente tanto del hablante como del oyente. Siadmitimos la validez de este concepto de signo, ya nopodemos llamar propiamente signos a las expresionesdel lenguaje animal: en efecto, el lenguaje animalcorresponde, segn parece, a una excitacin fsica ofisiolgica, a una reaccin vital de carcter elemental yque no implica ninguna operacin simbolizante. El lenguajeanimal sera, por consiguiente, un pseudolenguaje, y sedistinguira fundamentalmente del lenguaje del hombrepor no tener sus signos el valor simblico y convencionalque tienen los signos de los lenguajes humanos: lossignos animales corresponderan ms bien a las

reacciones elementales que en las manifestacioneshumanas son los gritos y que no constituyen propiamenteexpresin lingstica.

1.3. Se ha comprobado, adems, que aunlos gritos del hombre, en su forma ms elaborada,representada por las interjecciones, tienen siempre

carcter convencional y tradicional, es decir, carcter de


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smbolos convencionalmente aceptados por unacomunidad. En efecto, interjecciones fnicamenteidnticas pueden manifestar cosas distintas, es decir,

tener distinta significacin, en distintas comunidadeslingsticas. Lo mismo cabe decir de las onomatopeyas,que en el lenguaje humano imitan o tratan de reproducirruidos naturales o voces de animales. En efecto, estcomprobado que el ser humano no reproduce nuncaexactamente esos ruidos y esas voces: en la llamadareproduccin hay siempre un aspecto simblico y

convencional, o sea, algo que pertenece a una tradicinlingstica, lo cual nos revela que los sonidos naturales,ms bien que reproducirse, se interpretanconvencionalmente, y de manera distinta, segn lasdistintas comunidades lingsticas. As, la voz del pato,para dar un solo ejemplo, se imita de modo a vecestotalmente diferente en los distintos idiomas: esp. cua-cua, catal. mech-mech, fr. couin-couin, it. quac-quac, rum.mac-mac, alem. quick-quack, dans rap-rap. Como seve, lo nico que queda constante es la idea bastantevaga de un monoslabo repetido.

2.1. Queda, pues, establecido que los signosdel lenguaje humano tienen siempre valor simblico, esdecir, un valor que no reside en los signos materiales

como tales y al que stos slo se refieren. Pero, aun as,la definicin del lenguaje sigue siendo demasiado ampliasi queremos referirla al lenguaje que constituye el objetopropio de la lingstica. En efecto, los sistemas de signossimblicos que la humanidad emplea son bastantenumerosos: adems del lenguaje articulado, se puedenconsiderar como lenguajes todos los sistemas de

sealamiento (con banderitas, con seales luminosas,


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etc.) y cualquier otro sistema que exprese o comuniquealgo simblica y convencionalmente. Esto acontece, porejemplo, con el arte bajo todos sus aspectos, desde la

msica hasta la danza, con los gestos, la escritura y losvarios lenguajes simblicos convencionales, desde el delas flores o el de los naipes hasta el de las seales deltrfico. Sin embargo, hay que observar que muchos deestos lenguajes son traducibles al lenguaje articulado:es decir que sus signos se pueden traducir exactamentemediante palabras, o simplemente representan palabras

o frases. As, por ejemplo, la escritura, en sus aspectosms comunes, es simplemente un sistema de signossimblicos paralelo al lenguaje articulado, ya quereproduce a ste por medio de otros signos. No todaescritura, y por supuesto, ya que la escritura pictogrfica,usada por muchos pueblos primitivos, no traduceparalelamente frases y palabras; y tampoco lo hacepropiamente la escritura ideogrfica, por ejemplo, la delos chinos, que no representa palabras fnicas sino ideas,conceptos, y constituye por tanto un sistema en granparte autnomo, que se puede leer sin palabras y sepodra interpretar, no slo en chino, sino tambin encualquier otro idioma. Pero las escrituras ms usuales,como la silbica y la fontica, reproducenefectivamente, con mayor o menor exactitud, el habla

articulada. Sin embargo, no es tal el caso de otros de loslenguajes mencionados, por ejemplo, de los sistemasinternacionales de seales, de los gestos y, muy enparticular, del arte, que no se traduce propiamente,sino que slo puede interpretarse por medio del lenguajehablado, con el cual, en rigor, no presenta paralelismoninguno. Un cuadro, por ejemplo, puede ser interpretado

de distintas maneras y en cualquier idioma o, tambin,


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por medio de otros sistemas de smbolos: por ejemplo,mediante otros lenguajes artsticos, como la msica.

2.2. La lingstica no puede ser, por tantociencia general de los lenguajes que constituyen msbien el objeto de la llamada semiologa, sino que trataexclusivamente, en primer lugar, del lenguaje articuladoy, en segundo lugar, de los dems sistemas que sloreproducen a ste.


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IIIEL ACTO LINGSTICO

Su carcter de creacin indita y sus lmites.

1. Hemos visto que, en forma concreta, noexisten lenguas, sino slo actos lingsticos de expresiny comunicacin, distintos de un individuo a otro y distintos,tambin, en el mismo individuo, segn las circunstancias.Ningn signo lingstico tiene exactamente la misma formay el mismo valor (significado) para todos los individuosque lo emplean y en todos los momentos en que seemplea. En el lenguaje existe identidad entre intuicin y

expresin, pues cada individuo que habla expresantegramente, para s mismo, los contenidos de suconciencia, mas no existe identidad entre expresin ycomunicacin, entre expresin y recepcin, entre laexpresin de un individuo A y la intuicin que la mismaproduce en un individuo B. Siendo siempre expresin deuna intuicin indita y nica, el acto lingstico es acto de

creacin, acto singular que no reproduce exactamente


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ningn acto lingstico anterior y que slo por los lmitesque le impone la necesidad de la intercomunicacin socialse parece a actos lingsticos anteriores,

pertenecientes a la experiencia de una comunidad. Esdecir que el acto lingstico es, por su naturaleza, actoeminentemente individual, pero vinculado socialmente porsu misma finalidad, que es la de decir a otros algo acercade algo.

2.1. El concepto de acto lingstico quizs

el ms importante de la lingstica moderna es al mismotiempo el ms complejo y, a pesar de corresponder a lanica realidad concreta del lenguaje, ha sido el ltimo enser alcanzado por la investigacin lingstica. Desde losgramticos griegos hasta el siglo XIX, se habl siemprey exclusivamente de lenguas, consideradas comosistemas rgidos y como hechos realmente existentes,a pesar de que las lenguas slo pueden establecerseobjetivamente sobre la base, y a partir, de los actosconcretos de hablar. Ms an: en el sigo XIX, aconsecuencia del desarrollo de las ciencias naturales yde la aplicacin de sus mtodos a la investigacinlingstica, se lleg a considerar las lenguas comoorganismos naturales independientes de los individuoshablantes: se afirm, de este modo, la idea de que las

lenguas, como los organismos naturales, nacen, creceny mueren, y la de lenguas madres y lenguas hijas.Ideas, evidentemente, equivocadas, ya que las lenguaspertenecen a la categora de las funciones sociales, delas cuales, empleando una imagen, se puede, porsupuesto, decir que mueren, pero de ninguna maneraque mueren como los seres vivos. Las lenguas

desaparecen porque desaparece la comunidad que las


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habla o porque la comunidad misma las abandona paraadoptar otra lengua, pero, por lo comn, evolucionan,es decir que cambian histricamente, como todas las

funciones sociales. El griego moderno, por ejemplo, es lacontinuacin del griego antiguo, o sea que es el mismogriego antiguo que se ha transformado gradualmente, alo largo de los siglos. As, tambin, cuando decimos queel latn es una lengua muerta, la expresin se justificaslo en cuanto nos referimos, pongamos, al latn deCicern, o sea, a una lengua comn y literaria que ya no

se emplea usualmente, y en cuanto ya no llamamos latna los idiomas romances, que representan su continuacin,es decir, su estado actual.

2.2.1. La valoracin del acto lingstico comoaspecto fundamental del lenguaje se debe, en primer lugar,a W. von Humboldt, a quien se considera, justamente,fundador de la lingstica general. En efecto, Humboldt,en la introduccin a su obra sobre la lengua kawi de laisla de Java (publicada postuma en 1836), distingui porprimera vez los dos aspectos fundamentales del lenguaje:el lenguaje como enrgeia, es decir, como continuacreacin de actos lingsticos individuales, como algodinmico que no est hecho de una vez por todas sinoque se hace continuamente, y, por otra parte, el lenguaje

como ergon, vale decir, como producto o cosa hecha,como sistema histricamente realizado (lengua). Conesta distincin, Humboldt dio una nueva orientacin a losestudios lingsticos; pero en su tiempo no se tuvo muchacuenta de todo lo que ella implicaba y, durante casi todoel siglo pasado, la mayor parte de los lingistas siguieronhablando de las lenguas como fenmenos independientes

de los individuos.


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2.2.2. Slo mucho ms tarde, en sus cursosde lingstica general dictados en los primeros aos de

nuestro siglo en la Universidad de Ginebra, el sabio suizoFerdinand de Saussure destac nuevamente los dosaspectos esenciales del lenguaje llamndolos,respectivamente, parole (habla, acto lingstico) y langue(lengua). La langue constituye, segn Saussure, la norma,el sistema lingstico que se realiza en el hablar, ypertenece a la sociedad; la parole es la actividad de hablar

y pertenece al individuo. Objeto de la lingstica, segn elmismo estudioso, es en primer lugar el sistema, o sea, lalangue; pero, por otro lado, el lingista no puededesconocer la parole, ya que, de acuerdo con una tesisdel propio Saussure, nada existe en la lengua que nohaya existido antes en el habla. Las ideas sostenidaspor Saussure quedaron por un tiempo en el ambiente desus alumnos de Ginebra, puesto que slo en 1916 sepublic, postumo, su Cours de linguistique genrale,elaborado por sus discpulos Charles Bally y A.Sechehaye. Entretanto, tambin otros estudiososdestacaban el valor del acto lingstico, en primer lugarel alemn Karl Vossler, quien, bajo la influencia delidealismo filosfico y muy en particular de BenedettoCroce, reaccion contra el positivismo lingstico y contra

la consideracin naturalista del lenguaje, reanudandodirectamente ideas de Humboldt e insistiendo en laimportancia del individuo como creador de lenguaje, esdecir, en el aspecto al que Humboldt haba llamadoenrgeia (Positvismus una Idealismus in derSprachwissenchaft, Heidelberg, 1904 [trad. esp., Madrid-Buenos Aires, 1929]). De esta manera, dos lingistas de

formacin y tendencias completamente distintas, un


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positivista (Saussure) y un idealista (Vossler) llegaban,por vas diversas, a establecer nuevamente la distincinentre lengua y acto lingstico que hoy se reconoce como

imprescindible.

2.2.3. Adems, Vossler insista, entre otrascosas, en la importancia de un factor hasta entonces casiignorado por los lingistas: en el oyente. En efecto, elacto lingstico, por su misma finalidad, que es la decomunicar algo a alguien, implica siempre, por lo menos,

dos individuos: un hablante y un oyente. Existen, porsupuesto, actos lingsticos que, en cierto sentido, sepodran considerar puramente individuales, como elmonlogo o el hablar consigo mismo. Pero tales actoslingsticos especiales slo nos revelan que el lenguajees un hbito, ya que, al hablar con nosotros mismos, escomo si nos considerramos desdoblados: noshablamos en la lengua de nuestra comunidad, de la mismamanera como comunicaramos algo a alguien distinto denosotros. El mismo hecho nos revela, tambin, que elacto lingstico no pertenece exclusivamente al (= a un)individuo, como afirmaba Saussure, sino que es, al mismotiempo, un hecho individual y un hecho social: hechoindividual, en cuanto el individuo hablante expresa de unamanera indita una intuicin indita que le pertenece

exclusivamente; y hecho social, en cuanto el individuo nocrea ntegramente su expresin sino que ms bien larecrea de acuerdo con modelos anteriores, es decir quese somete necesariamente a lo que constituye norma ensu comunidad y no se aleja demasiado de esa norma, sopena de quedar incomprendido. Es verdad que nunca sepuede afirmar que una expresin de un individuo A sea

perfectamente comprendida por un individuo B, oyente, o


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sea, que la percepcin de un acto lingstico produzca enel receptor exactamente aquella misma intuicin a la quela expresin corresponde en el hablante; pero, por otro

lado, tampoco se puede afirmar que haya acto lingsticocompleto cuando falta totalmente la comprensin, que esla finalidad misma del hablar.

3. Queda, pues, establecido que el actolingstico, como acto de relacin entre dos individuospor lo menos, implica necesariamente: una intuicin y una

expresin del individuo A y una percepcin y una imagen(nueva intuicin) de un individuo B. Esta complejidad delacto lingstico refleja la complejidad misma del lenguajey constituye, al mismo tiempo, la razn ntima del cambiolingstico. En efecto, un acto lingstico de nuestroindividuo A se crea sobre el modelo de actos lingsticosanteriores, pero no es nunca totalmente idntico a stos.Se ha comprobado que incluso un sonido tan simple comoel del fonema a no se pronuncia prcticamente nuncaexactamente de la misma manera por individuos distintosy ni siquiera por el mismo individuo en distintascircunstancias: lo que llamamos a es, en realidad, unconjunto de distintas realizaciones acsticas; y unarealizacin acstica a considerada aisladamente no essino un ejemplo de una entidad a abstracta, de lo que

llamamos el fonema a, o sea, un ejemplo de una clase.As, tambin, una palabra concreta perro no es sino unejemplo de la clase del acto lingstico perro consideradoabstractamente. Es decir que el individuo crea sus actoslingsticos sobre modelos que guarda en su memoria,esto es, recrea actos lingsticos anteriormenteexperimentados y, al recrearlos, los modifica en cierta

medida en su forma o en su contenido, o tambin en


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ambos aspectos. sto, por lo que concierne al hablar.Por otro lado, lo que ocurre en el individuo A no se repitenunca de manera idntica, ni como percepcin ni como

intuicin, en el individuo B: es decir que siempre hay unmargen, aunque mnimo, de incomprensin. Ello ocurretanto por razones puramente fsicas (acsticas) comopor razones ms importantes, debidas a las distintassituaciones en que necesariamente se encuentran los dosindividuos considerados, o tambin a las distintasconvenciones lingsticas en que el hablante y el oyente

se encuentran o se sitan. As, por ejemplo, los dosindividuos pueden pertenecer a distintas categorassociales o culturales, o a distintas comunidadesregionales, o pueden situarse en una convencinpuramente lgica, es decir, de mera comunicacinsimblica objetiva y neutra, sin ningn valor afectivo,o en una convencin estilstica, es decir, decomunicacin de sentimientos y de impulsos de voluntad,comunicacin que sobrepasa la significacin puramentesimblica de los signos empleados.


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IVLA LENGUA

Criterios para su delimitacin. Lengua nacional,comn, literaria. Lenguas especiales. Lengua y dialecto.

1.1. El tercer concepto fundamental que lalingstica tiene que aclarar es el concepto de lengua, yaque, en efecto, la realizacin de la facultad del lenguajepropia de los hombres no ocurre de modo uniforme, sinobajo numerossimas formas histricas que se llamancomnmente lenguas.

1.2. Pero qu quiere decir lenguar? Noqueremos siquiera recordar el sentido morfolgico(anatmico) de este trmino o sus numerosos sentidosfigurados no concernientes al lenguaje, pues ya su empleolingstico, es decir, como designacin de una forma dellenguaje, resulta variadsimo y nos plantea un arduoproblema de definicin. Se dice, por ejemplo, que tal o

cual persona sabe muchas lenguas; pero se puede


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decir tambin: la lengua de Cervantes, la lengua deMontevideo, la lengua de Andaluca, la lengua de losmarinos, la lengua espaola del Siglo de Oro, gramtica

de la lengua espaola, la lengua espaola desde losorgenes hasta nuestros das, etc., y en cada una deestas expresiones el trmino tiene un sentido distinto:ms amplio o ms limitado, en el tiempo o en el espacio.

2.1. En realidad, como vimos, el conceptogeneral de lengua, o, mejor, la lengua en general es una

abstraccin nuestra: de hecho, se comprueban slo actoslingsticos individuales ms o menos semejantes y que,por comodidad metodolgica, pueden considerarseidnticos. Una lengua no es, pues, sino el conjunto de losactos lingsticos prcticamente idnticos de unacomunidad de individuos, un sistema de isoglosasconvencionalmente establecido, que abarca lo comn delas expresiones de una comunidad, o tambin de un soloindividuo en distintas pocas. Adems de existir comoconjunto de actos lingsticos comunes concretamenteexpresados, la lengua existe tambin como conjunto deactos lingsticos comunes virtuales: en la conciencia decada uno de nosotros existe la lengua como sistema,como modelo, y el mismo modelo existe tambin, aunqueno en forma totalmente idntica, en las dems personas

que pertenecen a nuestra comunidad. As, pues, los actoslingsticos registrados en una comunidad son slo mso menos comunes, pero, para considerarlos desde elpunto de vista cientfico, hacemos abstraccin de losaspectos que los diferencian. Se trata de una abstraccinperfectamente lcita y que se emplea en todas las cienciasque estudian fenmenos concretos: es, en esencia,

anloga la abstraccin que hace, por ejemplo, el botnico


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al estudiar el rbol, dejando a un lado todas lasparticularidades que pertenecen a los rboles individualesy no al rbol como clase. Resulta de lo dicho, adems,

que, desde el punto de vista puramente lingstico, ellmite entre las lenguas es convencional, como tambinlo es el lmite entre los dialectos: depende de las isoglosasque se consideren, pues casi no hay isoglosas quecoincidan exactamente en un determinado territorio.

2.2. La definicin de la lengua como sistema

de isoglosas justifica los varios empleos del trmino enlos ejemplos que se han aducido ms arriba. As, porejemplo, lengua espaola significa el sistema de isoglosascaracterstico de los espaoles y de todos los individuosque pertenecen a la comunidad lingstica espaola, esdecir, cuyos actos lingsticos son en mxima parte loscomunes en Espaa. La lengua de Montevideo es elsistema de isoglosas caracterstico de esta ciudad, esdecir, el conjunto de actos lingsticos comunes a losmontevideanos. La lengua de los marinos es el sistemade isoglosas caracterstico del lenguaje tcnico de losmarinos, mientras que en la expresin gramtica de lalengua espaola, el trmino lengua designa cierto sistemade isoglosas que se toma como modelo de expresin ycomunicacin hispnica, y en la frase la lengua espaola

desde sus orgenes hasta nuestros das el mismo trminodesigna un sistema de isoglosas considerado en sudesarrollo a travs del tiempo, desde un sistema A (latn)hasta un sistema B (espaol actual). Adems, el conceptode sistema de isoglosas nos permite emplear el trminolengua aun refirindonos a un solo individuo: por ejemplo,la lengua de Cervantes es el sistema caracterstico de

isoglosas que se puede deducir de las obras de este


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escritor. En cada caso se trata, pues, de un sistema deisoglosas. sta es, por tanto, la definicin ms amplia yms exacta del trmino lengua.

2.3. Resulta ms clara ahora la diferenciaentre la lengua de los polglotos y la lengua de loslingistas: mientras que el polgloto conoce prcticamenteun determinado sistema de isoglosas, perteneciente acierto momento histrico, al lingista le interesan todoslos sistemas de isoglosas que se pueden constituir sobre

la base de un conjunto de actos lingsticos, dentro delespacio y el tiempo, y todos los sistemas de isoglosas aque se pueden atribuir estos o aquellos actos lingsticos.

As, por ejemplo, podemos considerar como sistema deisoglosas el habla particular de una localidad (Montevideo),o de ms localidades (el espaol rioplatense), o de todaslas formas que puede asumir el espaol, o de todos losidiomas neolatinos (considerados, en este caso, comoformas actuales de la lengua latina), o de todos losidiomas indoeuropeos (considerados como formasactuales de la lengua indoeuropea). Desde luego, cadasistema de isoglosas abarca slo los actos lingsticoscomunes en el conjunto considerado y, por ello, cuantoms amplio es el sistema de isoglosas considerado en elespacio o en el tiempo, tanto menor es el nmero de

isoglosas que lo constituyen, y viceversa. As, por ejemplo,el sistema neolatino contiene menos isoglosas que elsistema espaol y ms que el sistema indoeuropeo. Y, asu vez, el sistema espaol contiene menos isoglosas queel sistema rioplatense.

3.1. Sin embargo, hay que observar que los

lingistas no hablan comnmente de una lengua latina


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actual (y menos an de una lengua indoeuropea actual)sino desde un punto de vista terico, mientras queprcticamente hablan de lenguas neolatinas o romnicas

y de lenguas indoeuropeas. Esto, porque, en ladelimitacin usual de las lenguas como conjuntosidentificables y autnomos de tradiciones del hablar(lenguas histricas o idiomas), se tienen en cuenta noslo criterios estrictamente lingsticos, sino tambincriterios histricos, polticos, culturales, etc. En efecto,es posible establecer con criterios puramente glotolgicos

el lmite entre ciertas lenguas histricas, por ejemplo,entre el espaol y el vasco, ya que se trata de sistemasde isoglosas radicalmente diferentes. Pero no esigualmente fcil establecer el lmite entre el espaol y elfrancs, entre el francs y el italiano, o entre el servio yel blgaro.

3.2. Un criterio usual, en casos como stos,es el de la intercomprensin. Este criterio vale, porejemplo, en el caso de las lenguas romnicas (aunque node todos sus dialectos), pues, comnmente, un espaolno comprende a un francs, a un italiano o a un rumano;mas no vale siempre en el caso, de las lenguas eslavaso germnicas (un esloveno entiende a un croata y undans a un sueco, hablando cada uno su propi idioma),

y menos an en el caso de las lenguas semticas, quepresentan una notable homogeneidad. Y, a veces, estecriterio no vale ni siquiera en el mbito de la misma lenguahistrica: as, por ejemplo, en el sistema italiano hay lmitede comprensin entre ciertos dialectos, como lo haytambin en el sistema alemn.


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3.3. Otro criterio es el de conciencia delhabtante: determinados actos lingsticos pertenecen acierta lengua histrica si el hablante tiene la conciencia

de hablar esa lengua, es decir, de que su habla pertenecea cierto sistema lingstico. Es, ste, un criterio msseguro que el anterior, pero tampoco es universal, yaque hay casos en que esa conciencia falla o presentaciertos lmites. As, por ejemplo, un campesino moldavodir que habla moldavo, y no rumano, y un campesino dela Macedonia yugoslava dir que habla macedonio (o

tambin servio, o blgaro, segn sus ideas polticas, segnsu instruccin, segn la tradicin de su familia), mientrasque lingsticamente es difcil reconocer la existencia deuna lengua moldava y de una lengua macedonia comodiferentes, respectivamente, del rumano y del blgaro.

4.0. Por ello, en los trabajos de lingstica sehabla a menudo no de lenguas sino de dialectos y sistemasde dialectos, y a estos ltimos se les da, si se quiere, elnombre de lenguas, aunque sus lmites no coincidan encada caso con los lmites tradicionales, o polticos, oculturales.

4.1. Un dialecto es el sistema de isoglosasde una regin, delimitado sobre la base de criterios

puramente convencionales (aunque objetivos), es decir,teniendo en cuenta slo ciertos fenmenoscaractersticos. El nmero de los dialectos en un sistemade dialectos (lengua) puede, por tanto, variar segnlos fenmenos y las regiones que se consideren. As, porejemplo, en el sistema espaol se puede delimitar unnmero cualquiera de dialectos (castellano, andaluz,

aragons, etctera), y dentro de los dialectos se pueden


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distinguir sistemas menores de isoglosas, llamadosconvencionalmente subdialectos o patois (hablas locales:toledano, cordobs, sevillano), con criterios puramente

personales. Existe, sin embargo, por lo menos para lossistemas suficientemente estudiados, una divisintradicional, que se acepta comnmente por comodidadmetodolgica y didctica.

4.2.1. Pero cmo establecemos los lmitesde un sistema de dialectos? A menudo son suficientes los

criterios lingsticos. As, por ejemplo, consideramoscomo portuguesas, y no espaolas, las hablas en que lainicial del latn se conserva siempre (feito, falar, fogo,frente a hecho, hablar, fuego), lat. ct se presentacomnmente como it y no como c (escrito ch: oito, direito,frente a ocho, derecho), cl, pl latinos se presentan como escrito ch y no como l escrito ll (chave, chover,frente a llave, llover), en que los grupos que contienenconsonantes nasales presentan una nasalizacin voclica(irmo, manh, frente a hermano, maana), en que lat. lise presenta como l escrito lh y no como kh escrito

j (filho frente a hijo), etc.

4.2.2. Pero a veces estos criterios no sonsuficientes. As, por ejemplo, no hay ningn lmite

lingstico neto entre los dialectos eslavos meridionales,desde Trieste hasta el Mar Negro; Se pueden oponer losdialectos eslovenos a dialectos lejanos, como los blgaros,pero entre los dialectos cercanos la delimitacin esprcticamente imposible, ya que se pasa gradualmentede uno a otro. En casos como ste, el lingista tiene queaceptar criterios extraglotolgicos, por ejemplo, criterios

polticos o culturales. En efecto, el hecho de que en cierta


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regin (o estado) se emplee cierta lengua comn oliteraria, o nacional, nos hace considerar los variossistemas de isoglosas de la misma regin como dialectos

de esa lengua comn si entre los dialectos y la lenguacomn hay un nmero suficiente de isoglosas comunes,es decir, si entre esos dialectos y esa lengua comn hayms semejanza intrnseca que entre los mismos ycualquier otra lengua comn. As, por ejemplo, en Franciapueden considerarse como franceses los dialectosneolatinos, pero no el bretn, que es cltico, ni el flamenco,

que es germnico, ni el vasco, que no es siquieraindoeuropeo. En Inglaterra consideramos como ingleseslos dialectos que tienen muchas isoglosas comunes conel ingls nacional y literario, pero no el galico escocs niel gals, que son clticos, no germnicos.

4.2.3. Hay que advertir, sin embargo, que,lingsticamente, los dialectos considerados no sondialectos de la lengua comn sino de nombre, ya que,normalmente, no proceden de una divisin de esta lengua,de la que son ms bien hermanos que hijos. En efecto,la lengua comn no es en su origen sino un dialecto comolos dems, de una regin o de una ciudad, pero que, pormotivos polticos, histricos o culturales (literarios), hallegado a ser lengua nacional, o sea que se usa en todo

el territorio considerado como lengua superdialectal, allado de las hablas locales. As, el espaol comn es, ensu origen, el dialecto castellano; el francs comn es eldialecto de la regin le-de-France y, en particular, de laciudad de Pars; el italiano comn es el dialecto toscano,y ms precisamente, el florentino. A pesar de esto, alafirmarse como tal, la lengua comn suele diferenciarse

del dialecto del que surgi, del cual rechaza muchas veces


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las caractersticas demasiado locales, y se convierte enverdadera lengua nacional, por encima de todos losdialectos, a los que, por su prestigio, logra a veces eliminar

por completo. As, por ejemplo, la koin griega (en suorigen, el dialecto del tica) elimin con el tiempo a todoslos dems dialectos griegos. En efecto, segn parece,ninguno de los dialectos griegos actuales (si se excluyeel tsaconio) procede de los dialectos antiguos: todosrepresentan desarrollos de la koin helenstica. Es decirque los dialectos griegos actuales son efectivamente

dialectos surgidos de una lengua comn (de la antiguakoin), pero de ninguna manera dialectos de la actuallengua griega comn y literaria, todava en formacin.

4.3.0. A veces, de una nica lengualingstica, es decir, de un nico sistema dialectal,surgen ms lenguas comunes o nacionales, y otras vecesa ms sistemas dialectales corresponde una nica lenguacomn. Vamos a dar algunos ejemplos de ello. Tenemoslo primero en el caso del sistema lingstico alemn y enel del eslavo meridional; lo segundo, en Espaa, en Franciay en Dinamarca y Noruega.

4.3.1. En efecto, lingsticamente existe unsistema de dialectos alemanes opuesto, dentro del

sistema de las lenguas germnicas, al frisn y al ingls,por un lado, y, por otro, al dans, sueco, noruego eislands. En este sistema se distinguen dos grupos: elbajo alemn (Niederdeutsch o Plattdeutsch) y el altoalemn (Hochdeutsch). l Hochdeutsch se habla en

Austria, en gran parte de Suiza y en la Alemania meridional;y el Niederdeutsch, en la Alemania septentrional, en

Holanda, en una parte de Blgica y en algunas zonas de


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Francia regin de Calais). l alemn (y austraco) comny literario (lo que se llama comnmente lengua alemana)es una forma del Hochdeutsch, mientras que en Holanda

es lengua literaria y comn una forma del Niederdeutsch(es decir, del mismo sistema de la Alemania septentrional)y, precisamente, un dialecto bajo franconio: la lenguaholandesa es, por tanto, lingsticamente, un dialectobajo alemn que, por razones polticas y culturales, haalcanzado el prestigio de lengua literaria y nacional. stemismo dialecto (las diferencias no son substanciales) no

ha alcanzado todava el estado de lengua comn (a pesarde ser tambin lengua literaria) en Blgica y en las zonasde Francia donde se habla, y donde, adems, no se llamaholands sino flamenco. Por otra parte, se podra decir,en cierto sentido, que incluso el ingls es, en su origen,un dialecto bajo alemn (anglosajn) trasladado aInglaterra.

4.3.2. En Yugoslavia se distinguenlingsticamente tres grupos dialectales eslavos: elesloveno, el servio-croata y el macedonio (que se acercams bien al blgaro). El status de cada uno de estosgrupos es distinto. En Eslovenia, existe un esloveno literarioy comn (en lo esencial, la lengua de Lubliana), por encimade los muchos dialectos locales. En las regiones servias

y croatas, se distinguen lingsticamente tres dialectos:stkavo, ckavo y kjkavo), de los cuales uno (el stkavo)constituye la base de la lengua comn y literaria de losservios y de los croatas, a la que, por motivos de orgullonacional, los croatas llaman croata (hrvatski jezik) ylos servios, servio (srpski jezik). Sin embargo, hayciertas diferencias. Los croatas emplean el stkavo

ijkavo, mientras que los servios emplean el stkavo


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kavo. Por consiguiente, se puede decir que por pocasdiferencias fonticas y algunas otras de vocabulario,en el territorio serviocroata hay dos lenguas literarias: la

servia y la croata, surgidas, no slo del mismo grupodialectal, sino tambin del mismo dialecto. Se podr, pues,decir que un individuo habla servio o croata, y noservio-croata, segn emplee como lengua comn lalengua literaria de Belgrado o la de Zagreb. Pero y lasformas dialectales tokvicas sern servias o croatas?Para establecer esta distincin, ya no vale el criterio

lingstico (de acuerdo con ste son simplementeserviocroatas) y hay que recurrir a la conciencia delhablante o a un criterio confesional e incluso a la escritura:se consideran croatas los catlicos (y tambin losmusulmanes), que emplean el alfabeto latino, y servios,los ortodoxos, que emplean el alfabeto cirlico. Todo esto,en lo que concierne al territorio tokvico. Se pueden, encambio, llamar croatas, sin temor de equivocarse, losdialectos ckavo y kjkavo, ya que las poblaciones quelos hablan son casi enteramente catlicas. Es decir quelos croatas hablan los dialectos kjkavo, stkavo y ckavoy usan como lengua literaria el dialecto Stkavo ijkavo(usado, como dialecto, tambin por ciertos servios, comolos montenegrinos); los servios hablan el dialecto stkavoy usan como lengua literaria el dialecto stkavo kavo de

Belgrado.

4.3.3. Todava menos definida es la posicindel macedonio, que hasta hace pocos aos exista slocomo grupo dialectal perteneciente, por muchos aspectos,al sistema lingstico blgaro. En la actualidad, sinembargo, con la constitucin, en la Federacin yugoslava,

de una Repblica Macedonia, se est formando un


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macedonio comn y literario, que, con el tiempo, podralcanzar prestigio de lengua nacional. Un caso en granparte anlogo lo encontramos en el sistema rumano. En

el rumano se distinguen cuatro grupos dialectales: daco-rumano, macedo-rumano, megleno-rumano e istro-rumano. El rumano comn y literario es una forma dedaco-rumano, ms bien valaca (especialmente, en elaspecto fontico). Pero en la Repblica Sovitica Moldava(creada con la anexin de la Besarabia a la URSS) no seha aceptado esta lengua comn y literaria y se ha querido

crear otra, sobre la base de la forma dialectal moldava.Por consiguiente, el moldavo, que desde el punto de vistalingstico es nada ms que un subdialecto rumano,es, o pretende ser, en la Repblica Sovitica Moldava,lengua literaria y nacional. Es decir que, mientras quelos moldavos de la Moldavia rumana emplean como lenguacomn el rumano literario, los moldavos de la UninSovitica tienen otra lengua comn y literaria: una formade su mismo patois local.

4.3.4. En Francia, si se prescinde del llamadofranco-provenzal, hay dos grupos dialectalesgalorromnicos: los dialectos del norte, o francspropiamente dicho, y los dialectos del sur u occitnicos,llamados a veces provenzales (el trmino, en este caso,

no es apropiado, ya que esos dialectos abarcan una zonamucho ms extensa que la Provenza); grupos a los que,en la Edad Media, correspondan dos lenguas literariaso, mejor dicho, dos tipos de lenguas literarias: la languedoil y la langue doc. Actualmente, en cambio, no hay enFrancia ms que una sola lengua comn y literaria, quees el francs comn (lo que se llama lengua francesa),

o sea, prcticamente, el habla de le-de-France (francien


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o frncico), y particularmente de la ciudad de Pars.Emplean esta misma lengua tambin los francesesmeridionales, quienes, por consiguiente, tienen una lengua

comn que pertenece a otro sistema dialectal y no alsuyo propi. Y, a pesar del renacimiento literario que elprovenzal tuvo en el siglo pasado con Mistral y el Flibrige,se puede decir que, hoy, los dialectos de la langue doc(provenzal y dialectos afines) son slo sistemas de hablaslocales y no constituyen una lengua. Ms an: el mismofrancs se emplea como lengua comn tambin por los

bretones, que hablan dialectos clticos, por los flamencosdel Pas-de-Calais, que hablan un dialecto germnico, ypor los vascos de los Pirineos, cuyos dialectos pertenecena un sistema de isoglosas aislado, preindoeuropeo.

4.3.5. Muy semejante a la del provenzal esla situacin del cataln. En la Pennsula Ibrica tenemostres grupos dialectales neolatinos: el gallego-portugus,el espaol y el cataln (que se extiende tambin a unazona de la Francia meridional y puede ser incluido en unsistema ms amplio, cataln-provenzal). En Portugalexiste una sola lengua comn y literaria, el portugus,correspondiente a un nico sistema dialectal; en Espaa,en cambio, el espaol (castellano) es lengua comnde poblaciones que hablan dialectos pertenecientes a

tres sistemas neolatinos (gallegos, espaolespropiamente dichos es decir, asturianos, leoneses,castellanos, andaluces, aragoneses, etc., catalanes)y a un sistema preindoeuropeo (vascos). Pero muchoscatalanes emplean como lengua comn y literaria elcataln. En este caso, qu es el cataln? Un dialectoo una lengua? Los castellanistas dirn que es un

dialecto espaol; los catalanistas, que es una


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lengua. Desde el punto de vista puramente lingstico,ambas afirmaciones son aceptables: el cataln es undialecto (sistema regional de isoglosas) y es espaol

(puesto que se habla en Espaa); pero es tambin unalengua, ya que lengua se llama, o se puede llamar,cualquier sistema de isoglosas. Segn el criterio de laexistencia de una lengua comn y literaria, en cambio, elcataln histrico se encuentra en el lmite entre lengua ydialecto: en los momentos en que el cataln se aceptacomo lengua comn y literaria de las regiones catalanas,

se trata de una lengua tambin en sentido histrico-cultural; en los momentos en que el catalanismo decae,en que los catalanes usan como lengua comn y literariael espaol (castellano), el cataln es una lengua sloen el sentido puramente lingstico, o sea, un grupodialectal (aunque no un dialecto del sistema que se llamaespaol, y menos an del espaol comn, que es ensu origen el dialecto castellano). Y se podra decir tambinque el cataln es una lengua para los catalanes que loemplean como lengua y un dialecto para los que lo empleancomo dialecto.

4.3.6. En Noruega, finalmente, se hablandialectos germnicos pertenecientes a un sistemabastante unitario, al que, desde el punto de vista slo

lingstico, podemos llamar lengua noruega. Pero enel mismo territorio existen dos lenguas literarias ycomunes, de las cuales una es una forma del dans. Enefecto, por razones histricas (dependencia poltica), enNoruega se emple por mucho tiempo, oficial yliterariamente, el dans, que, poco modificado, constituyetodava la lengua del reino (riksml). Pero en el ltimo

siglo se ha ido constituyendo, al lado del riksml, una


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nueva lengua literaria y comn, basada sobre dialectoslocales: el landsml, es decir, lengua del pas; porconsiguiente, se puede decir que, en cierto sentido,

tambin los noruegos se encuentran en la situacin delos provenzales y catalanes, ya que por lo menos unade sus dos lenguas comunes no pertenecen, en su origen,a su propio sistema dialectal. Y, de todos modos, lo quese llama comnmente lengua noruega, no coincide conlo que el noruego es desde el punto de vista puramentelingstico.

5.1. Ms difcil todava es establecer loslmites de una lengua en el tiempo. En cierto sentido, sepuede decir que una lengua no surge y no desaparece enningn momento preciso, sino que slo se desarrolla oevoluciona: el latn no es, en este sentido, una lenguamuerta, pues sigue viviendo en los idiomas neolatinos,bajo formas que se llaman gallego-portugus, espaol,cataln, occitano, francs, italiano, retoromance, rumano.Ha muerto, en cambio, el latn comn y literario, puestoque ya no hay ninguna poblacin que lo emplee como tal.Por ello se puede decir, convencionalmente, que el latncomo tal acaba en los siglos V-VI, es decir, cuando sequiebra definitivamente la unidad de la lengua comn enlos pases romnicos. Sin embargo, hasta la formacin

si no definitiva, por lo menos muy avanzada de laslenguas comunes y literarias (siglos XII-XIV), deberamoshablar, no de lenguas romnicas, sino de sistemasdialectales romnicos. Pero, en el fondo, es asunto deconvencin y de comodidad terminolgica.

5.2. En el mismo sentido se puede considerar

el caso de los hablares hispanoamericanos. l argentino,


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por ejemplo, es una lengua o un dialecto? Desde elpunto de vista lingstico, el problema es inesencial yvano, pues los dos trminos son convencionales y muchas

veces pueden ser sinnimos. En efecto, lingsticamentese puede hablar de una lengua argentina y aun de unalengua portea: el argentino es, lingsticamente,un grupo dialectal, o una lengua (sistema de isoglosas),que forma parte de la lengua espaola comn, que a suvez es una forma de la lengua espaola como sistema dedialectos espaoles, que pertenece al sistema de

isoglosas neolatino, etc. En cambio, desde el punto devista extralingstico, el argentino no existe comolengua, ya que el espaol comn sigue conservandosu unidad; a pesar de las diferencias locales, el idiomaoficial sigue siendo el espaol un espaol casi idnticoal de Espaa (no obstante las diferencias depronunciacin) y los escritores argentinos continanescribiendo en espaol y considerando como modelo elespaol castizo. Pero el argentino podra llegar a seruna lengua si se alejase notablemente de la unidadespaola, si el Estado argentino llegase a usar comolengua oficial el habla local y si los escritores argentinosse decidiesen a escribir en argentino y dejasen deescribir en espaol general.

Y es bueno observar que todo esto no tienenada que ver con la existencia de una raza o de unanacionalidad, que son conceptos, respectivamente,biolgico y poltico, y no lingsticos: puede existir unanacionalidad argentina sin que exista una lengua argentina,as como existe una nacionalidad suiza sin que exista unalengua suiza. Del mismo modo, existe una raza dinrica


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sin que exista una lengua dinrica y, viceversa, existeuna lengua alemana sin que exista una raza alemana.

6.1. Como vemos, el significado del trminolengua es muchas veces variado en el uso comn ydepende de varios criterios ms o menos aplicables y, enltimo anlisis, de convenciones. Por tanto, siendo el usode este trmino, en el fondo, o las ms de las veces,convencional, ser bueno precisar el sentido que se lequiere dar cada vez que se lo emplea. As, por ejemplo,

en una obra gramatical, ser oportuno precisar si eltrmino lengua quiere decir sistema de dialectos (o sea,si se trata del estudio cientfico de un sistema de isoglosas,con todos los eventuales sistemas menores que abarque)o simplemente lengua comn o literaria (es decir, si setrata de un nico sistema de isoglosas, tomado comomodelo). Y, para eliminar confusiones, se podra, porejemplo, evitar en ciertos casos el trmino lengua en losestudios lingsticos, diciendo, por ejemplo, gramticaespaola o gramtica del espaol, si se trata de unagramtica de todos los dialectos espaoles, y gramticade la lengua espaola si se trata de una gramtica delespaol comn, lengua oficial, nacional y literaria. sta,a su vez, no sera sino una convencin, que habra que

justificar y precisar.

6.2.0. De todos modos, sera una convencinoportuna, ya que, en la lingstica, el trmino lenguapresenta tambin muchos empleos especficos, como enlas expresiones: lenguas especiales, lenguas artificiales,lenguas criollas, lenguas francas, etc.


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6.2.1. Se llaman lenguas especiales las hablascaractersticas de grupos sociales o profesionales, comotambin los lenguajes tcnicos (por ejemplo, la lengua de

los marinos, la lengua de los pescadores, la lengua delos estudiantes, la lengua de los ingenieros, la lengua delos obreros metalrgicos, etc.), que existen, al lado delos dialectos y de las lenguas comunes, como formasespeciales de stas y que a menudo se llaman tambinargots, aunque este trmino se reserve por muchos paralas hablas de los malhechores y, en general, para los

sistemas lingsticos empleados, en el marco de la mismalengua comn, con el propsito de que resultenincomprensibles a los que no pertenecen a unadeterminada comunidad, o sea, como lenguas secretas.

6.2.2. Lenguas artificiales son los sistemaslingsticos construidos por uno o ms individuos, sobrela base de lenguas histricamente existentes, con elpropsito de una difusin universal, es decir, como posiblesinstrumentos de comprensin internacional, por encimade los idiomas nacionales. Tales son, por ejemplo, elesperanto, el ido, el volapk, la interlingua, el basic english,etc.

6.2.3. Las lenguas criollas son lenguas

comunes insuficientemente aprendidas por poblacionesindgenas, especialmente en territorios de colonizacin,y que conservan formas, palabras y construcciones delas lenguas a las que sustituyen (por ejemplo, el francsde los negros de Hait, especialmente de las clasesinferiores; el portugus usado por ciertas poblacionesafricanas, etc.).


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6.2.4. Las lenguas francas son hablas quepueden pertenecer o no a una comunidad, como dialectoo como lengua nacional, pero que se usan por poblaciones

de distintas nacionalidades y lenguas, especialmente ensus relaciones comerciales y en otras relaciones conextranjeros; as, por ejemplo, el suaheli, una lengua bant,se emplea como lengua franca en el frica centrooriental;el pidgin-english (que tiene tambin caractersticas delengua criolla, siendo un ingls con fontica y construccinen gran parte chinas), se emplea como lengua franca en

el Asia sudoriental, etc.

6.2.5. Son, todas estas lenguas, sistemas queinteresan slo limitadamente a las lingsticas particulares(concernientes a familias de lenguas) y a la lingsticahistrica (ya que a menudo permanecen fuera deldesarrollo normal de las lenguas, o presentan desarrollospeculiares), pero que pueden proporcionar tilessugerencias y ejemplos a la lingstica general. De todosmodos, tambin en estos casos vale la definicin delengua como sistema de isoglosas.


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VLA REALIDAD DEL LENGUAJE

Su lugar entre las actividades del hombre. Lenguajey pensamiento. Lenguaje y afectividad. Aspecto individualy aspecto social del lenguaje. Lenguaje y cultura.

0. Para llegar a comprender las distintasposiciones que encontramos en la lingstica y en la teoradel lenguaje, tenemos que examinar brevemente algunosproblemas que ataen a la esencia misma del lenguaje,

problemas muy debatidos y que corresponden a otrastantas maneras de encarar el fenmeno lingstico. Enefecto, el lenguaje es un fenmeno sumamente complejo:presenta aspectos puramente fsicos (sonidos) y aspectosfisiolgicos, aspectos psquicos y aspectos lgicos,aspectos individuales y aspectos sociales. Porconsiguiente, segn la orientacin filosfica (explcita o

implcita) de los lingistas y de los tericos del lenguaje,


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se destacan unos u otros aspectos, que a menudo seconsideran predominantes, en perjuicio de los restantes.

1.1.1. Los lgicos que se ocupan del lenguajey los lingistas de orientacin logicista atienden sobretodo a lo que llaman el aspecto lgico del lenguaje, esdecir, al aspecto de pura comunicacin simblica deconceptos: vanse, por ejemplo, los varios estudios quea problemas lingsticos ha dedicado Bertrand Russell.La idea fundamental de los logicistas que, en cierto sentido,

corresponde a lo que encontramos ya en Humboldt, conel nombre de forma interior (innere Sprachform), pero auna forma interior entendida como universal, es la deuna armazn ideal primaria y a priori que todo idiomaefectivo rellenara y revestira de material emprico demodo distinto, obedeciendo, ya a motivos generaleshumanos, ya a motivos empricos accidentales ycambiantes (Husserl). Por tanto, los lgicos atienden, enprimer lugar, a un lenguaje abstracto y no al lenguajecomo fenmeno histrico; se ocupan, con propsitosnormativos, en el estudio de un lenguaje cientficamentetil, es decir, lo ms adecuado posible para la expresinde ideas (no en el de un lenguaje concreto, del que tratanlos lingistas), y estudian sobre todo el lenguaje enrelacin con la realidad y con los hechos de conocimiento,

y mucho menos en relacin con el individuo hablante. Unode los principales centros de inters de los logicistas esel de la concordancia entre gramtica y lgica, es decir,entre la lgica del lenguaje y la lgica como tal.

1.1.2. La tendencia logicista se puedeencontrar, ms o menos atenuada, en la concepcin de

varios lingistas, incluso en los que, por otra parte, admiten


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y hacen prevalecer ideas psicologistas, como HermannPal (Principien der Sprachgeschichte [Leipzig, 1880]) oCharles Bally (Linguistique genrale et linguistique

francaise [Berna, 1932], y es prcticamente la tendenciapredominante en la gramtica tradicional, que es en granparte una gramtica lgica, basada esencialmente en laidea de la correspondencia o equivalencia entre lascategoras lgicas y las categoras gramaticales.

1.2. En el polo opuesto se encuentran los

psicologistas, que a menudo consideran el lenguaje comoconjunto de hechos puramente psquicos. Existe toda unavasta ciencia llamada psicologa del lenguaje, cultivadapor estudiosos ilustres como H. Delacroix o Karl Bhler,cuyo objeto lo constituyen todos aquellos aspectos queen el lenguaje pueden considerarse hechos psquicos,como son imgenes, intuiciones y percepciones verbales.Los resultados alcanzados por la psicologa del lenguajeson muy importantes y han contribuido notablemente alprogreso de la lingstica. Pero hay que observar que, aveces, se va ms all de los lmites de esa razonable ynecesaria investigacin de hechos, llegndose hastaafirmar una esencia puramente psquicoafectiva dellenguaje y sostener que el lenguaje es, en lo esencial,mera expresin de una carga psquica, sin relacin con la

expresin lgica de ideas. Se manifiesta esta tendenciatambin en algunos lingistas, como Vendryes y, sobretodo, Jespersen, quien sostiene que, por lo menos en suorigen, el lenguaje nada tena que ver con la comunicacin,siendo expresin del instinto de sociabilidad, manifestacinde una carga psquica, una especie de explosinsentimental, es decir, una especie de canto o de simple

grito, con el cual un individuo tomaba contacto con otro


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individuo. Ms lejos an llega la psicologa behaviorista,que, partiendo en su estudio de la conducta de ciertosanimales superiores y de ciertos hechos de expresin

que entre stos se registran, llega a querer interpretartambin la actividad simblica del hombre en un marcocausalista y de contextos de hechos puramentepsicofsicos.

2.0. Ninguna de esas dos posiciones se puedesostener hoy, a la luz de una visin realista del lenguaje y

de la consideracin histrica de los fenmenos lingsticoscomo fenmenos sociales de cultura. Si aceptamos ladefinicin que hemos dado del hecho concreto de hablar,es decir, del acto lingstico, tenemos que reconocer enel lenguaje un aspecto lgico y un aspecto psquico-afectivo, que interfieren el uno con el otro y puedenprevalecer alternativamente, pero sin llegar a la exclusinrecproca.

2.1.1. Por el mismo hecho de que hemoscaracterizado el lenguaje como fenmeno que necesitapor lo menos dos personas, no podemos ya desconocerel aspecto de comunicacin, que puede ser comunicacinde sentimientos, pero tambin de ideas, de conceptos,es decir, de hechos de conocimiento racional. Ms an:

es indudable que el lenguaje puede considerarse comoforma fundamental de nuestra actividad cognoscitiva. Enefecto, nuestra experiencia de la realidad se elaboramediante las actividades racionales del conocer y deldistinguir, y stas se manifiestan en los signos lingsticos,por medio de los cuales (a travs de sus significados)nos referimos a la realidad extralingstica como a algo

sabido. Los signos lingsticos organizan formalmente


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nuestro conocimiento de la realidad, puesto que no sonelementos puramente mostrativos sino simblicos ygeneralizadores, es decir que no designan individuos,

experiencias aisladas, sino que significan gneros, clases,o sea, conceptos generales elaborados por la razn. Esun hecho irrefutable el de que incluso los particulares sedesignan en las lenguas mediante universales (es decir,que los nombres con que nos referimos a los individuosson nombres de clases: llamamos a un objeto particularcasa, con un nombre que es el de su clase), por lo cual,

en los actos concretos de hablar, efectuamosconstantemente una operacin lgica, que es la de afirmarimplcitamente la inclusin de un individuo en su gnero.Por esta ntima conexin que existe entre lenguaje yconocimiento, es evidente que no es posible prescindirde la lgica en el examen del lenguaje: los signos, encuanto smbolos, son producto de una actividad que bienpuede llamarse lgica, y sirven como instrumento paraotra actividad, tambin lgica.

2.1.2. Pero esto no justifica una consideracinpuramente logicista del lenguaje ni mucho menos laafirmacin de una pretendida identidad entre categoraslgicas y categoras gramaticales. En efecto, el lenguajeno es algo que se vuelve a hacer ntegramente en cada

acto concreto de hablar, sino que es tambin hechotradicional, en gran parte automatizado, puesto que laoperacin cognoscitiva no se repite en su totalidad cadavez que se habla, sino que los actos lingsticos se creansobre modelos anteriores y por analoga con actoslingsticos semejantes, pertenecientes al mismo sistema.


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Consideremos, por ejemplo, la categoragramatical del gnero. Evidentemente, el gnero

gramatical en las lenguas en que existe correspondeal gnero natural (sexo) slo cuando se trata de personas(profesor-profesora) o, en general, de seres animados;y ni siquiera en este caso la correspondencia es constante(por ejemplo, no hay un femenino de armadillo). De todosmodos, en casos parecidos, la gramtica est ms omenos de acuerdo con la lgica. Pero no hay ninguna

razn lgica actual para decir la mesa, con un nombre degnero femenino; y, en efecto, los alemanes y los rusosdesignan el mismo objeto mediante nombres masculinos(Tisch, stol). Probablemente, como nos ensea lalingstica indoeuropea, hubo alguna vez razones deimaginacin o fantasa, o mitolgicas, por las cuales setena una nocin de gnero natural tambin en el casode objetos no animados. As, por ejemplo, comoagudamente observa Meillet, en las lenguas indoeuropeasencontramos, como designaciones del fuego, un trminoms antiguo, masculino (del tipo del lat. ignis), que seremonta probablemente a una poca en que el fuego seconceba como principio masculino, como fuerza viril, yotro trmino ms reciente, neutro (del tipo del gr. Pyr),que corresponde a una concepcin del fuego como

fenmeno no animado. As, tambin, se puede observarque el sol, concebido como fecundador de la tierra, esdecir, como principio masculino, tena en las lenguasindoeuropeas ms antiguas nombres de gnero masculino(lat. sol, gr. helios), mientras que la tierra, concebida comoelemento generador fecundado por el sol, tena nombresfemeninos (lat. terra, gr. g). Pero estas razones se han

olvidado casi totalmente en la tradicin cultural de los


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indoeuropeos: hoy el sol tiene nombres masculinos enlos idiomas romnicos (esp. port. sol, it. sol, fr. soleil,rum. soare), mientras que es femenino en alemn (die

Sonne) y neutro, en los idiomas eslavos (ruso solnce,servio-cr. sunce); la luna, por el contrario, tiene nombresfemeninos en los idiomas romnicos y nombre masculinoen alemn (der Mona). Adems, si es posible hacer estainvestigacin por lo que concierne a unas pocas palabras,nos es imposible llegar en todos los casos a comprenderla razn lgica originaria, si es que hubo alguna, del

gnero gramatical. Y, por otra parte, sabemos ya que,en las lenguas, lo que importa es el modelo sobre el cualse crean los actos lingsticos nuevos, puesto que laspalabras, en un sistema lingstico, no se presentanaisladas, sino reunidas en categoras analgicas, cuyaconstitucin muchas veces no depende de su significadosino de aspectos puramente morfolgicos. As, porejemplo, armadillo es de gnero masculino porque entraen la categora de los substantivos en o, que tienegeneralmente este gnero en espaol, mientras que otronombre del mismo animal, mulita, es de gnero femenino,porque pertenece a la categora de los substantivos ena; un nombre de formacin relativamente reciente, comobombardeo, es de gnero masculino como los demsnombres en eo, mientras que cotizacin, a pesar de ser

del mismo tipo significativo, es femenino, por presentaruna desinencia tpicamente femenina. Pero no hay dudade que, sin que se modifique su significado, los mismosnombres cambiaran de gnero si cambiaran dedesinencia, si, por ejemplo, se dijera bombardicin ycotizamiento. Por razones anlogas, en alemn, dondetodos los diminutivos (que terminan en -chen y -lein) son

neutros, hasta conceptos eminentemente femeninos


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como seorita y muchacha se nombran medianteneutros (Fraulein, Madchen), simplemente por tratarsede diminutivos. Se deduce de todo esto que la lengua,

aun reflejando evidentemente el pensamiento, no siguesus mismas leyes, en parte por su aspecto de sistematradicional y en parte por su aspecto afectivo, estilstico,que es a menudo metafrico: un ejemplo como el de losversos de Goethe citados por Vossler Gris... es todateora, pero es verde el rbol dorado de la vida puedeser lgicamente absurdo, pero lingsticamente es

correcto y se justifica plenamente, desde el punto devista potico, por su carcter metafrico.

2.2.1. Tambin la posicin psicologistanecesita varias correcciones. En primer lugar, por ser ellenguaje forma de un contenido cognoscitivo, constituidomediante operaciones lgicas; y en segundo lugar, porser el lenguaje una funcin social. En efecto, aunque,incluso como fenmeno de conocimiento, el lenguajepuede ser interpretado psicolgicamente (puesto que todoacto cognoscitivo implica un proceso psquico), de ningunamanera se puede afirmar que el elemento constantementepredominante en el lenguaje es el factor afectivo, conel cual la razn nada tendra que ver. Indudablemente, alhablar, expresamos tambin hechos afectivos; y se puede

incluso admitir la existencia de una convencin afectiva oestilstica, de un lenguaje emotivo distinto del lenguajepuramente enunciativo. Pero tambin el lenguajeemotivo se expresa en smbolos que son productos deuna operacin lgica y produce, a su vez, smbolos que,vaciados de toda carga emotiva, pasan al lenguajeenunciativo, de pura comunicacin. Por ser el lenguaje un

hecho social para el cual se necesitan por lo menos dos


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individuos, y cuya condicin primera es la comunicacin,de ninguna manera podemos aceptar que est constituidopor simples manifestaciones de cargas psquicas

estrictamente individuales: aun al expresar tales cargas,no podemos hacerlo con smbolos personales, puestoque los smbolos, para ser comunicables, tienen queadaptarse a una norma que resulte aceptable tambinpara los dems individuos de nuestra comunidad, aquienes hablamos. Es condicin imprescindible dellenguaje su aceptabilidad, su inteligibilidad. Podemos

admitir que en su origen el lenguaje tuvo ese carcter depura expresin afectiva, de simple toma de contactomotivada por el instinto de sociabilidad, como lo afirmaJespersen; pero es difcil llenar el hiato entre estelenguaje primitivo y el lenguaje humano propiamentedicho, ya que, justamente, lo que distingue el lenguajehumano del pseudolenguaje animal es el hecho de ser elprimero comunicacin simblica basada en normasaceptadas por una comunidad: si el lenguaje fue algunavez simple manifestacin individual, simple toma decontacto, hay que decir que en aquel entonces no eratodava lenguaje, en el sentido que damos comnmentea este trmino.

2.2.2. Ms discutible todava es la posicin

behaviorista. Sin duda, el lenguaje es tambin un hechopsicofsico y hay un aparato psicofsico que lo condiciona.Pero el hecho central de la actividad lingstica estsituado allende el lmite hasta donde la fisiologa y lapsicologa pueden llegar, pues consiste en la facultademinentemente espiritual de establecer un nexo funcionalentre un significante y un significado y corresponde a

operaciones de la razn, como lo son el conocer y el


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distinguir (Pagliaro). No hay, por tanto, analoga posibleentre los llamados signos pertenecientes a los contextosde hechos, en el plano causal, y los signos del lenguaje

humano, que se encuentran en el plano de la finalidad: elnexo entre significante y significado no es ninguna relacincausalmente necesaria, sino que es creacin humana.Tampoco se pueden establecer analogas efectivas entrelas expresiones que se registran en los animales superioresy el hablar humano, que no es slo un expresarse a smismo, sino un comunicar mediante smbolos. Los

animales, aun teniendo la capacidad de manifestar ciertosestados psquicos o de tomar contacto entre s, no hablan;es decir que en sus expresiones no hay smbolos, no hayreferencia a objetos a travs de conceptos, no se da, enuna palabra, la capacidad de significar, que escaracterstica sine qua non del lenguaje humano.

3.1.1. Otro problema muy debatido es el delaspecto individual y del aspecto social del lenguaje. Ytambin en este caso el acentuar ms o menos el uno oel otro aspecto depende de la particular concepcin y dela orientacin terica de cada lingista. Hay lingistasque consideran como nica realidad, o, por lo menos,como la nica realidad cientficamente estudiable, lalengua, es decir que consideran casi con exclusividad el

aspecto social del lenguaje. Son, stos, los lingistas alos que podramos llamar sociologista

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Introduccion a La Linguistica