COMISION NACIONAL DE INVESTIGACION CIENTIFICA Y TECNOLOGICA (CONICYT) Canadá 308, Csilla 297-y Sahtiago, Chile.
SEMINARIO SOBRE LOS RECURSOS ENERGETICOS DE CHILE
Santiago de Chile, 16-19 Abril 1974
"RECURSOS ENERGETICOS GEOTERMICOS"
Eduardo González P. y
Osvaldo Wenzel G.
Empresa Nacional del Petróleo
Santiago de Chile, 1974
j
El presente trabajo es una revisión de las di-
ferentes fuentes geotérmicas que se han detectado en el --
País y tiene el propósito de mostrar las posibilidades de
aprovechamiento que ellas tienen.
Algunas de estas fuentes estn siendo investi-
gadas y podrían tener pronta aplicación en la generación -
de energía eléctrica como es el caso del Tatio.
Se considera de gran interés efectuar un estu-
dio intensivo sobre ubicación, importancia y posible utili
zación económica de las fuentes de vapor.
- 1 -
NOTA IMPORTANTE
El presente trabajo venia acompañado de un pla
no titulado "Principales Anomalías Termales de Chile, cono
cidas por sus manifestaciones superficiales".
Pese al gran interés de dicho documento, por -
la premura del tiempo ha sido imposible para esta Secreta-
ría realizar la reproducción del mismo, por lo que pedimos
disculpas a sus autores.
Dicho documento se encuentra a disposición de
los interesados en esta Secretaría General.
/OS-6e'- Castell A. Secretario General
Seminario sobre los Recursos Energéticos de Chile
-2-
-4
1 • 00 Introducción.-
Se ha llamado energía geoterrnal a aquella que U
tiliza el calor interno de la Tierra en la forma de vapor -
de agua que existe en la corteza en acumulaciones cerca de-
la superficie o a profundidades que no excedan el límite e-
comómico de utilización. Además como subproducto se obtie-
nen substancias químicas.
En la mayor parte de los paises, las fuentes -
principales de energía han sido los combustibles fósiles co
mo el carbón y petróleo o el potencial hidro-eléctrico. La
energía nuclear ha comenzado a disponerse en forma comercial
y es probable que en el futuro reemplace en gran parte a --
los combustibles antes del agotamiento de sus reservas. Al
mismo tiempo estos combustibles fósiles llegarán a ser las
materias primas para las industrias petro y carbo-qUimicas
y su valor sería tal vez ms importante que un mero combus-
tible.
En 1961 se celebró una co.nforencia internacional
bajo los auspicios delasNaciOfleS Unidas COfl el propósito -
de colectar antecedentes relacionados con las llamadas nue-
vas fuentes de energía con el fin de darlas a conocer Y po-
nerlas a disposición de los )aiSeS subdesarrollados.
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Estas nuevas fuentes de energía han sido conoci
das desde hace siglos y fueron utilizadas algunas de ellas-
por los pueblos de la antiguedad0 Estas se distinguen bajo
los nombres de; energía eólica, energía solar, energía de -
mareas, energía termal de los mares y energía geotermal.
Considerando la necesidad imperiosa de nuestro-
país de aumentar los recursos energéticos para permitir un
mayor desarrollo industrial es indispensable tratar de uti-
lizar esta nueva fuente de energía donde sea posible, con -
las técnicas modernas rns apropiadas. El país que puede --
disponer de los mayores recursos naturales, técnicos y eco-
nómicos tendrá sin lugar a dudas un futuro económico bri --
llante. Es obvio por esta razón considerar las fuentes de
energía geotermal como un recurso natural en aquellas par -
tes del país donde no se cuenta con suficientes combustibles
fósiles.
La energía geotermal es aprovechada con propósi
tos industriales en forma de vapor de agua caliente con pro
duetos químicos disueltos, que se extraen mediante pozos.
El vapor puede ser usado directa o indirectamente con gene-
radores eléctricos a turbina o en usos domésticos para cale
facción.
Las técnicas empleadas en el desarrollo de la
nercjia geotérmica son, en general, muy parecidas a las em -
pleadas en la industria petrolera y el aspecto económico de
los yacimientos de vapor es similar al de los yacimientos -
de gas y petróleo.
La energía geotermal utiliza el escape del va -
por de agua de las áreas termales naturales o anomalías ter
males por media de perforaciones y conducción mediante un -
sistema de tuberías hacia las unidades generadoras.
La idea de perforar pozos para obtener vapor de
agua no es nueva como puede parecerlo a muchos técnicos y e
jecutivos relacionados con la industria del petróleo. El -
primer pozo cuyo objetivo era obtener vapor de agua de una-
acumulación en una anomalía termal conocida, fue perforado-
en Lardarello (Italia) en 1904 y a continuación en 1905 se-
instaló el primer generador turbo-eléctrico. En 1930 el ya
cimiento de vapor producía ener4a eléctrica cn una capaci
dad de 100.000 kw, la cual fue destruida durante la 2a. Gu
rra Mundial y reconstruida posteriormente. Su capacidad ac
tual es de 300.000 kW.
El segundo país que ha desarrollado las fuentes
de energía geotermal es Nueva Zelandia. El proyecto de Wai-
rakej en la Isla Norte consultó la instalación de una plan-
ta de 192.000 kW, de ésta fue terminada la primera etapa --
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(69.000 kw) en 1960 y la última (123.000 kw) en 1963. Una
última expansión de las instalaciones permitiría una capa-
cidd de producción de 282.000 kW.
Los excelentes resultados obtenidos en Italia-
y Nueva Zelandia impulsaron a otros países como Islandia
M&xico, Estados Unidos, Japón, Rusia, El Salvador, Chile
Hungría, Turquía y Filipinas a realizar o continuar las ex
ploraciones y desarrollar varios programas para utilizar -
la energía geotermal. Así en los comienzos, de la década -
del 60 los proyectos de desarrollo incluían una planta de
15000 kW en Islandia, una planta de 3500 kW en Hidalgo (Me
xico) y una de 12500 kW en The Geyser en el Norte de Cali-
fcrnia, la cual posteriormente se elev6 a 56000 k W. En -
Estados Unidos las exploraciones para vapor natural han i-
do en aumento en los últimos años y es llevado a cabo en -
los estados de California, Orecjon, Nevada, New México y Ha
wal.
Para poder apreciar las posibilidades y poten
cialidad de la energía geotermal y su incidencia en el in-
ventario de recursos naturales de un país, es interesante-
citar la declaración del Secretario del Interior de Estados
Unidos Sr. S.L. Udail (1), relacionada con el inventario y
(ir) Geophysics, June 1967.
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evaluación de las áreas prcspectivas para energía geotermal
efectuados por el Servicio Geológico de ese país (US.GOSJO
Según Udali, el UOSOGOSe, de acuerdo al inventa
rio especial en la parte occidental del país, ha designado-
reserva federal un Erea de 1057,000 de acres (aproximada -
mente 4250 Km 2 ), en cinco de trece estados del oeste, con -
valor potencial inmediato para recursos geotermales. Estas
áreas estarían distribuidas entre los estados de California,
Nuevo Mexico, Nevada, Montana e Idaho. Además el U.S.G0S.-
señala 86,3 millones de acres adicionales con posibilidades
de contener recursos geotermales.
Se ha dado una alta prioridad en EOEOUOUO a la-
clasificación de los terrenos cori potencial geotermal, de a
cuerdo a un requerimiento del presidente Johnson, con el fin
de legislar para desarrollar la energía geotermal. Existe
un interés en este momento, en desarrollar las breas con un
alto potecial geotermal, transformándolo en energía eléc -
trica mediante la producción de vapor y utilización en gene
radores d-- turbina. Un programa de eta naturaleza existe -
en el yaciriento de vapor de "The Geysers" en el norte de -
California, el cual produce actualmente 56,000 kilcwatts.
Según las compañías productoras, esta anomalía termal tiene
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un potencial de producción sobre un millón de kilowatts.
Los geólogos del US0C0S estiman que el 5 a-
10% de los recursos mundiales de energía geotermal están -
en EEOUUO y que la energía almacenada en forma de calor en
las seis millas superiores de la corteza terrestre en ese-
país equivale al calor contenido en 900 trillones de tone-
ladas de carbón (9 x 10 ton.).
La utilización mundial de energía termal al -
presente, estimada en un millón de kilowats , puede ser --
probablemente incrementada, al menos 10 veces, según Udali,
bajo las conclici9nes económicas presentes y mantenidas al
menos por 50 años.
La prospección de los yacimientos de vapor ha
ce necesario mejorar las técnicas para extraer comercial -
mente la energía disponible en las anomalías geotermales.
El arte de la investigación geotermal es relativamente re-
ciente. El mayor avance de las técnicas se debe no a la -
investigación, sino principalmente a la experiencia pr&ct
ca.
La anomalía gectermal se manifiesta en ciertas
áreas de la corteza por un incremento arioímal de la gra --
diente geotérmica..
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Los trabajos de prospección, como en todas -
las ramas de la Geología Económica deben contr con los m
todos ms apropiados para tener éxito. Lo cual Implica --
considerar los factores: inversión, tiempo, conocimientos, objetivos y ganancias. Indudablemente como en toda explo-
ración de un recurso natura], habría que considerar un fac
tor de riesgo.
Hasta la fecha se han 'descubierto varios ya-
cimientos de vapor en el mundo como producto de la persis-
tencia, suma:Ja COfl habilidad y tócnica. El geólogo que ha
ya trabajado en la búsqueda de petróleo, carbón, minerales
radioactivas o en otros proyectos de Geología Económica, -
puede apreciar que la energía aue se puede obtener de un -
yacimiento de vapor se recupera muy facilmente y se necesl
ta un menor número de pasos para transformarlo en energía-
utilizable que cualquiera otra fuente de energía.
Por esta razón la energía geotermal es una -
de las fuentes mas baratas. Se trata de una fuente transj
toria de energía y hasta el momento no se puede predecir -
con facilida:1 la vida de los yacimientos de vapor. En al-
gunos lugares los escapes de vapor se han evidenciado por-
más de 120 años y se ha tenido producción controlada duran
- 9 -
te mis de 60 años.
2.00 Distribución y origen de los yacimientos de vapor.-
Todos los yacimientos de vapor explotados --
hasta el momento, están localizados o relacionados directa
mente con zonas geológicas de reciente actividad ígnea, ya
sea volcánica o plutónica o ambas. Frecuentemente están a
sociados con bandas o anillos de actividad volcánica actual,
pero no necesariamente con volcanes activos. En este sen-
tido Chile está en una situación privilegiada por formar -
parte del "anillo o circulo de fuego" del Pacífico. (Fig.2)
En varios sectores de este anillo se han investigado y es-
tán en explotación yacimientos de vapor, corno en El Salva-
dor, Mxico, California, Rusia (Karnchatka), Japón, Filipi-
nas y Nueva Zelandia.
Aparentemente, de acuerdo a los especialis--
tas en la materia, aquellos yacimientos de vapor relaciona
dos directamente con volcanes actuales son de escasa signi
ficación económica.
Es interesante notar, que en muchos países -
las mejores posibilidades para el desarrollo de energía --
geotermal están precisamente en zonas donde no existen fuen
tes de energía en forma de combustibles fósiles como car--
- 10 -
bón y petróleo, como sucede en la parte Norte del Valle Cen
tral y Zona Norte de Chile, lo cual hace ms atractivo el -
desarrollo de esa nueva fuente de energía. Aparentemente -.
el Valle Central de Chile seria una zona de mucho interés -
por sus condiciones geológicas -- existencia de rocas per -
meables para constituir reservorios, de volcanismo y fractu
ras en el borde oriental del valle -- abundante agua subte-
rránea y numerosas anomalías termales.
El origen de los yacimientos de vapor no ha -
sido todavía totalmente esclarecido. Todas las deducciones
se hacen basados en los antecedentes obtenidos en los pozos
perforados con el fin de desarrollar los yacimientos. Las
acumulaciones de vapor estn relacionadas probablemente de
algún modo a una intrusión magmtica profunda, o camadas de
lava pero todavía no se ha logrado probar en las perforacio
nes de existencia de estos cuerpos magmáticos, en la subsu-
perficie, bajo los yacimientos de vapor conocidos. Es difi
cii evaluar la importancia relativa de las rocas efusivas -
en comparación con las intrusiones como fuentes de calor.
Las últimas pueden tener una mayor importancia.
En los comienzos de las investigaciones se --
creyó que los yacimientos de vapor eran de origen juvenil,-
- 11 -
es decir, que provenían directamente del escape de un cuer-
po magmático, pero posteriormente, mediante las medidas de
los isótopos se ha logrado demostrar que el 95% o ms de --
flúidos producidos en un yacimiento geotermal son de origen
meteórico. Vale decir el vapor de agua producido se origi-
naría de aguas vadosas que habrían descendido por fracturas
a la anomalía termal.
Es discutible todavía la reactivacjón de los-
procesos que dan lugar a la formación de vapor, es decir si
el yacimiento tiene una vida finita y representa una acumu-
lación determinada de vapor o se regeneran periódicamente a
medida que prosigue la producción. Esto implica que el ca-
lor sea aportado continuamente a la capa o receptáculo acu-
mulador de agua desde una fuente m.s profunda y la afluen -
cia periódica de aguas meteóricas desde la superficie. Es-
ta circunstancia daría lugar a un sistema abierto a diferen
cia de los yacimientos de gas o petróleo que constituyen --
sistemas cerrados.
La historia de la producción de los yacimien-
tos Conocidos no ha sido suficientemente larga como para -
dilucidar este problema ni adelantar nuevos antecedentes so
bre esta materia. Hay varias teorías al respecto y no hay
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suficientes informaciones de subsuperficie y no se ha he -
c una investigación sistemática para verificar o recha -
zar algunas de ellas mediante experiencias.
Con el conocimiento que se tiene de algunos-
yacimientos en explotaci(n principalmente en Nueva Zelan -
día, Italia y California se ha logrado establecer que el -
vapor está en extensas acumulaciones tridimensionales en -
la subsuperficie, de esta manera se explica la existencia-
de una temperatura base del reservorio o acumulador.
Al considerar los problemas de exploración y
desarrollo de la energia ge(Dtermal es importante distinguir
das tipos de yacimientos de vapor: a) yacimientos de vapor
seco o ligeramente sobrecalentado y b) yacimiento de vapor
saturado y agua caliente. Los factores principales que in
fluyen en la formación de estos dos tipos de yacimientos -
de vapor son:
a) el calor inicial contenido en el flúido termal, deterrni
nado por la temperatura de la fuente e calar y por las --
condiciones de equilibrio termodinámico y mecnico existen
tes entre la fuente de calor y el flúido termal, en un sis
tema abierto y b) la cantidad de flúido termal que se mez-
cla con agua fría subterránea o cercana a la superficies
- 13 -
Este último factor es controlado por la estructura o tipo-
de la trampa acumuladora y la permeabilidad de las rocas -
de substraturn de la anomalía termal. Si las fracturas o -
fisuras conductoras de los flúidos hacia la superficie es-
t.n localizadas en una depresión tectónica rellenada por -
sedimentos porosos y rocas volcánicas, los flúidos termales
ascendentes se mezclan con el agua subterránea fría que es
tá saturando las rocas permeables, cercanas a la superfi -
cie. Esta condición necesariamente implica la formación -
de un yacimiento de vapor de agua, saturado y agua calien-
te. Pero si estas fisuras intersectan solamente capas im-
permeables o si las rocas permeables estn cubiertas por -
capas impermeables, que las proteja del agua subterrflea -
superficial que se percola hacia la fuente termal; los flui-
dos ascendentes sern diluidos escasamente por agua fría y
el yacimiento será de vapor seco sobrecalentado dependien-
do del calor inicial de la fuente.e
Estas fisuras que conducen los fluidos terma
les hacia la superficie son principalmente fallas normales
de ángulo muy pronunciado, cercano a la vertical. Estas -
fallas pueden ser originadas en dos ambientes estructurales
diferentes. En algunos yacimientos de vapor éstas se han
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producido como consecuencia de un levantamiento orogénico y
las acumulaciones se han formado en altos estructurales en
regiones caracterizadas por una tectónica compleja de pila-
res ("horst") y fosas ("graben") como ocurre en Italia y --
parte N. de California. Otros yacimientos, en cambio, apa-
recen en depresiones tectónicas como en el Salton Sea y Ca-
sa Diablo (ambos en California). Pero en estos yacimientos
se ha observado que las áreas termales, están localizadas -.
en altos estructurales, dentro de la depresión. Las depre-
siones esttn íntimamente relacionadas con el volcanismo del
Terciario Superior y Cuaternario y probablemente tienen un
origen m.xto volcánico-tectónico.
En la evaluación y desarrollo de un yacimien-
to de vapor es importante considerar la relación entre el -
flúldo termal y el agua subterránea fría. La razón de esta
consideración es que la reserva y los problemas de produc -
ción del yacimiento estin mis relacionados al equilibrio
térmico y dinámico entre los flúidos termales y agua subte-
rránea fría (agua vadosa) que a las condiciones de equili -
brio entre los f1udos termales y la fuente de calor.
3.00 Exploración y evaluación preliminar Ce un área termaJ
En la exploración de vapor natural el proble--
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ma principal no es el descubrimiento de las áreas termales
desconocidas hasta el momento, ms bien es la decisión de
cuál de las áreas termales conocidas tiene o presenta las-
mayores perspectivas de potencial econ6micc.
En el plano de Chile adjunto, a escala 1: --
2.000.000, se indican todas las áreas termales observadas-
en el país y de las cuales existe alguna descripci6n acer-
ca de sus características. El número de áreas termales co
nacidas en el país es superior a cincuenta incluyendo las
fuentes de aguas minerales y los Geysers.
Las manifestaciones superficiales son una in
dicaci6n útil de lo que pueda esperarse en subsuperficie ,
pero para lograr una explotaci6n económica de vapor geoter
mal debe probarse los sitios rnts atractivos de acuerdo a -
las condiciones geológicas generales del área. Según esto
deberá hacerse en el país un inventario sistemtico de to-
dos los sitios donde se ha observado indicaciones superfi-
ciales de energía geotermal y elegir los de mayores pers -
pectivas para llevar a cabo las pruebas mediante perfora -
ciones. Los estudios realizados por la Universidad de Chi
le y Corfo se han restringido principalmente a las Provin-
cias de Tarapacá y Antofagasta en especial la región del -
- 16 -
Tatio por ser una de las zonas con las mejores manifestacio
nes superficiales. Es decir, se ha procedido analogamente-
como en los primeros días de las exploraciones de petr6leo-
y gas, restringiéndose la exp1oracin a los sitios donde se
tenían mayores manifestaciones de superficie. Pero como o-
curre en la búsqueda de hidrocarburos, las manifestaciones-
superficiales rns impresionantes no siempre conducirán al -
descubrimiento de un yacimiento económico de vapor en las -
proximidades. El prospector de energía geotermal debe te -
ner como finalidad exclusiva la tarea de descubrir nuevos -
yacimientos de vapor ccn potencial económico. Su primer --
problema será determinar en que áreas la búsqueda puede ser
ms lucrativa. Esas condiciones especiales que hacen un a-
rea interesante para la ex 1)loración de vapor gectermal, fa-
cilmente reconocibles, pueden resumirse a continuación: a)
la presencia de una fuente de calor que transfiera energía-
termal a los fluídos, b) Conexión de la fuente de calor, a
través de fracturas, con una abundante fuente de agua subte
rrnea (vadosas) y c) Conexión de la fuente de calo; a tra
ves de fracturas c' n una formación permeable o acumulador -
donde el vapor puede ser acumulado bajo presión.
Evidentemente, la energía gectermal esti res -
- 17 -
tringida a ciertos lugares y áreas particulares de la cor-
teza terrestre. Estas Sreas limitadas, sin embargo, no -
presentan siempre manifestaciones termales superficiales
las cuales no deben estar necesariamente presente en áreas
donde se encuentran yacimientos de vapor en la subsuperf i-
cje. En estos sitios debe emplearse métodos geofísiccs pa
ra llegar al descubrimiento de esos yacimientos. Entre los
métodos geofísicos empleaos figura resistividad eléctrica,
gravimetría, magnetometría y sísmica de refraccin. Depen
de de las condiciones geo16gicas observadas en la zona en
estudio la recomendaci'n del método geofísico ms apropia-
do.
Las perforaciones se c'-nsideran un método de
exploración directo y en la mayoría de los casos llevan di
rectamente al descubrimiento de yacimientos termales.
Los yacimientos geotermales existen en las
reas donde se observa una gradiente geotermal anormalmente
alta. La gradiente geotermal media en las áreas continen-
tales es del orden de 0.0335 0 C por metro, mientras que en
las "anomalías termales" la gradiente en la subsuperficie-
es del orden de 0,10 a 0.50 C por metro o sea 3 a 15 veces
la normal. Cuando existe esta anomalía termal, el agua sub
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terrnea que está en conexión con la fuente de calor eleva-
rá su temperatura hasta el punto de evaporación, y de esta-
forma actuará como medio de transferencia de la energía ca-
lórica hacia la superficie. Al perforar en esa área termal
usualmente se observa en los pozos un incremento muy rápido
de la temperatura, hasta cierta profundidad, o decreciendo-
a una mayor. El valor en grado mximo nivelado de la tempe
ratura constituye lo que se ha llamado "temperatura base de
la acurnulacin" la cual tiene indiscutiblemente un gran si
nificado econ5mico al hacer la evaluación del yacimiento de
vapor.
La existencia de una anomalía geotarrnal se --
muestra en superficie mediante indicadores naturales gec'ter
males, como ser: vertiente de agua caliente, geysers, esca-
pes de vapor de agua, fumarolas, zonas calientes del suelo,
alteraci6n hidrotermal en las rocas superficiales, cambios
de vegetación, etc. En general puede considerarse indicado
res termales superficiales de importancia, solamente los ma
nantiales que tienen temperaturas en exceso de 50 0
Los mtdos indirectos ms usuales en la ex—
ploraci6n de yacimientos de vapor son:
3.01 Levantamiento de la gradiente geotermal; para lo cual
- 19 -
se perfora una serie de pozos superficiales alineados, re-
gularmente espaciados, de 10 a 100 metros de profundidad ,
en cada uno de los cuales se hace un perfil de temperatura
para determinar la gradiente. Con una o dos lineas perpen
diculares es posible ubicar el miximo de gradiente y deter
minar la anomalía geotermal Este método es directo pero-
es relativamente caro y los resultados son pobres cuando -
existe una fuerte corriente de agua subterránea. Se em --
plea en l .. s sitios donde se conocen manifestaciones geoter
males y se quiere tener una idea aproximada del tamaño de
la acumulacin de vapc.r en subsuperficie.
3.02 Levantamientos gravimétricos detallados en las proxi
midades de las áreas termales con el fin de ubicar el posi
hie cuerpo intrusivo que daría lugar a la anomalía geoter-
mal.
También permite obtener alguna infcrmacifl -
de posibles fallas profundas que originarían zonas de frac
turas, las cuales controlarían la permeabilidad del acumu-
lador y la distribucin del vapor en la subsuperfiCie. Es
útil en áreas llanas de poco relieve come en las zonas de-
sérticas del Norte del país.
- 20 -
3.03 Levantamiento magnético.- Puede indicar en forma in-
directa la presencia de una anomalía geotérmica. Se basa-
en la magnetita de la intrusión ígnea (posible fuente de ca
br) la cual seria alterada fácilmente por las soluciones -
hidrotermales y puede resultar de esto una anomalía de sig-
no contrario a la regional, en las cercanías de la anomalía
geo termal.
3.04 Levantamiento de resistividpd eléctrica.- Permite ob
tener en determinadas circunstancias una indicación indirec
ta de la anomalía geotermal. Ha sido usado con éxito en IS
landia, Italia y Nueva Zelandia.
3.05 Los levantamientos aéreos infrarojos han sido utiliza
dos con éxito en muchas áreas volcánicas modernas para te -
ner el cuadro de anomalías termales en las zonas cubiertas
por las camadas de lava reciente. Ha sido usado con mucho
éxito en Hawai p ara determinar las zonas calientes cubier -
tas por la lava y localizar manantiales de agua dulce fría
que descar ga bajo aguas saladas rns calientes de la costa.
En estos levantamientos se han usado los siguientes senso -
res aéreos: a) un detector infrarojo que registra una irna -
gen cuya escala gris esta controlada por la energía instan-
t&nea enfocada por el detector. Se usan elementos sensiti-
- 21 -
vos a radiacines comprendidas entre las bandas del espec -
tro de 2 a 6 micrones y 8 a 14 micrones. La energía radia-
da de la superficie terrestre, y por ende la imagen de lo -
escala gris, es funcin de la temperatura superficial y su-
sensibilidal. Carne la sensibilidad de 1s materiales terres
tres y vegetaci6n fluctúa entre 0,7 y 0.98, los tonos de la
imagen representan lo que se designo temperatura superficial-
aparente. Los matices claros en la imagen indican una ma -
yor tem:)eratura superficial aparente. b) Fotografía aérea -
infraroja (can un corte en largo aprximado del largo de en
da de 0.9 micrones) que roçistra la energía infraroja solar
reflejada. Estas fotografías ayudan a identificar rasgos -
que se ven en otras imágenes y da un método para estimar la
relativa absarcin de la energía solar. Los tonos oscuros-
indican una mayor absorcin. c) Fotografía aérea convencio-
nal, que ayuda a la identificación de los puntos geogrfi -
cos, da infcrmacin de la morfología superficial y absor --
cin de la energía s'lar e indicadores gequímicos, com ve
getacin, alteraciones superficiales, etc.
La zona Central y Norte del país esta total--
mente cubierta con mosaico de fotografías aéreas convencio-
nales. Para una exploracin regional muy rpida de anomalías
- 22 -
2 ' ----- - -. - 4.
termales bastaría complementar estos levantamientos foto -
gráficos con algunas líneas de poca extensin de fotografías
infrarojas, operación que puede ser efectuada con instrurnen
tal de la Fuerza Aérea de Chile.
3.06 Indicadores qeoquímjcos. Algunas veces la vegetación
puede ser un indicador de ireas termales, puesto que existe
cierto tipo de vegetación ci cual es modificado de una mane
ra característica a distintos temperaturas. Estos indicado
res de terreno, ayudados por fotografías aéreas, pueden ayu
dar a delimitar las treos termales. Una vez obtenida la --
lista de las manifestaciones termales superficiales, es ne-
cesario hacer un análisis químico de los flu{dos, los cua -
les indican las condiciones químicas de las acumulaciones de
vapor. Usualmente se recomienda detorminr los siguientes-
constituyentes: C1/HB021 Cl/f, Cl/As, Ch/SO4 , Cl/NK4 , NA/K,
NA/LI, NA/Ca, Ca/Mg, Sílice, los bicarbonatos y cuando es -
posible conocer los características del fluido termal. Es
indispensable determinar adems el gas contenido en el va -
por de las fumarolas y la raz6n CO 2 /H2 S y CO3INS.
4.00 C1asificacin de las fuentes termales.- En general -
se han distinguido cuatro categorías principales de aguas-
producidas en los manantiales termales: icidas salinas, áci
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das no salinas, alcalina-salinas y alcalinas no salinas.
Existe evidentemente una variedad de grados entre estas ca-
tegorias, cada una de las cuales indica, las condiciones geo
lógicas de subsuperficie predominantes.
Los manantiales de aguas ácidas van acompaña-
dos de una fuerte alteración hidrotermal de las rocas cir -
curidarites. Las aguas alcalinas dan lugar a depsitcs exten
sos de tufas calcáreas y silíceas. Las aguas salinas son -
producidas en lugares donde hay aguas subterrineas ricas en
sales que se mezclan con los fluidos de la fuente caliente.
Las aguas poco salinas indican una alimentacin de aguas va
dosas que no estin en contacto directo con la fuente de ca-
lor.
La impresión general entre los investigadores
de Ireas termales es que las condicines geol6gicas ms fa-
vorables para yacimientos de vapor natural se observarían -
en zonas de reciente volcanismo ácido, indicado por la ocu-
rrencia de nautas e ignimbritas. En otros lugares sin em
bargo aparecen asociados a rocas andesiticas como Japón y -
aún carnadas de lavas basálticas como en Chile Central, Pata
gonia e Islandia.
Las fumarolas y manantiales calientes asocia-
- 24 -
dos con volacanes activos se han considerado corno de menor-
importancia económica en relación a los situados a cierta -
distancia.
Las condicinnes que indican la existencia en
subsuperficie de trampas favorables para acumulaciones co -
merciales de vapor presupone el uso de varios parmetros fí
sicos de las rocas, en la misma forma que en la exploración
de hidrocarburos. Ist9s incluyen temperaturas, permeabili-
dad, porosidad, susceptibilidad magnética, densidad, conduc
tividad eléctrica, ve1cidad de propagación de las ondas ss
micas y radioactividad. Estos parámetros son indispensables
al emplear cualquiera de los métodos de exploración, espe -
cialmente en los geofísicos.
4.01 Fuentes minerales de Chile,- En Chile existen numero
sas fuentes minerales que constituyen anomalías termales de
interés para la investigación de yacimientos de vapor en sus
alrededores. Damos a continuación la clasificación de las
vertientes ms conocidas de Chile, basado en sus caracteri
ticas químicas, hecha por Contreras y Rodríguez (1945) (+)
y Erigen (1947) (++)
(+) Contreras M. y Rodríguez O. "Termas de Chile", Suplemen to Revista En Viaje. Santiago, 1943.
(++)Brigen, 3. "El origen de las aguas minerales en Chile". Revista chilena de Historia y Geografía, St9o.11947.
- 25 -
4.01901 Aguas sulfuradas-
Temperatura °C
Mamiña (Tarapac) 45-57
Chuzmiza (Tarapac) 48 Tun (Antofagasta) 22 Ojos de Ascota (Antofagasta) 21-32 Longavi (Linares) 68-95
Chil1n (Ñuble) 62-96 Los Pencos (Ñuble)
Copahue (Bio-Bio) 32-96 Tolhuaca(Ma].leco) 80-95
Río Blanco (Malleco) 80-95 Manzanar (Malleco) 49-52 Menetu& (Cautín) 25-60
Palquin (Cautín) 34-40
4.01902 Aguas c1oruradas-sdicas.-
4.01.32.1 Arsenicadas:
El Toro (Coquimbo) 46-52
Soco (Coquimbo) 26
El Saladillo (Aconcagua)
Los Bañitos (O'Higgins) 80-90
El Flaco (Colchagua) 53-89
Sotam (Llanquihue) 22-41
Cocham6 (Llanquihue) 15-28
4.01.02.2 Aguas cloruradas sódicas fuertes.
Quebrada Morales (Santiago) 26
- 26 -
4.01.02.3 Aguas cloruradas s6dicas-cálcicas.
Vitacura o San Lorenzo (Bio-Bio)
Petrohue (Llanquihue)
4.01.02.4 Aguas cloruradas cálcicas.-
Apoquindo (Santiago)
18-23
Cauquenes (O'Higgins)
43-48
4.01.02.5 Aguas cloruradas sulfatadassódicas,
Auco (Aconcagua) 16-30
Catapilco (Aconcagua) 19
Colina (Santiago) 30-32
Maulin o Carvajal (Santiago) 24
Tanhuao (Talca) 17-18
Panirnávida (Linares) 32-33
Castillo (Ñuble) 31-34
Puyehue (Osorno) 60-75
Rupanco (Osorno) 92
4.01.03 Aguas bicarbonatadaA.-
Puritana (Antofagasta) 32-34
El Gas (Curic6) 27
Rari (Linares) 18-22
Chile Chico (Aysén)
4.01.04 Aguas sulfatadas férricas.-
La Maravillosa (Santiago-Tutu)
El Planchon (Curico) Hasta 430
Agua de la Vida (Concepcién-Yumbel)
- 27 -
Talcahuano (Concepci6n)
4.01.05 Aguas sulfatadas-s6dicas-magnesianas.-
Trapatrapa (Concepción-Laja)
Ademas de estas fuentes minerales existen en
las provincias de Tarapacá y Antofa-jasta regiones con gey-
sers. De éstas, la ms importante es la de Tatio (Antofa-
gasta) en el nacimiento del rio Salado. Esta es una de las
regiones termales del país mejor estudiadas en los últimos
años por investigadores de la Corfo y de la Universidad de
Chile y se han observado ms de 40 geysers y fumarolas.
En años anteriores se hicieron uno o dos sondajes en ese -
lugar cuya profundidad no pasaba de los 50 metros y se ha
observado una cantidad apreciable de vapor de agua y agua-
caliente. La temperatura del agua fluctúa entre 81 y 850
C que corresponde al punto de ebullicin a esa altura so-
bre el nivel del mar. En las fumarolas se ha estimado una
temperatura sobre 1000 C. En la provincia de TarapaC --
existen varios, siendo el ms c;n.;cido e importante el de
Puchuldiza.
4.01.06 Fuentes minerales y yacimientcs de vapor en la
Provincia de Magallanes.
En la provincia de Magallanes se conocen has
- 28 -
ta el momento dos fuentes minerales (+) y un yacimiento de
vapor. Una está situada en Ultima Esperanza, la otra en el
Seno Skyring y el yacimiento de vapor en el 5rea del Zurdo.
En Ultima Esperanza, en la localidad de Lagu-
na Amarga se observa una fuente mineral de agua sulfatada -
que ha dado lugar a la formaciri de una costra de baritina.
Se trata de aguas relativamente frías cuya temperatura debe
o o fluctuar entre 10 y 20
La otra fuente mineral conocida en la provin-
cia, aparece en el extremo S de la Península de La Pera (S
no Skyring) y se la ha designado "Surgidero Furia". Es una
típica fuente termal con agua surgente caliente(a].rededOr -
de 5Q0) acompañada de gases. Est5 relacionada probablemen-
te con los intrusivos andesíticos y bsicos del Terciario -
Superior observados en la Cordillera Pinto e Isla Riesco.
4.01.06.1 Yacimiento de vapr.- Fue descubierto con el po-
zo Zurdo 1, perforado con fines petrolíferos en la parte --
central de la Provincia de Magallanes, al N de Laguna Blan-
ca. La acumulación de vapor, agua caliente y gas se obser-
vó al alcanzar la profundidad de 3764 metros, cuando se a -
travesaba una sección de arcillolitas del Terciario Inferior.
(+) Hay antecedentes de otras fuentes termales en la zonadel Archipiélago Patagónico pero no se tiene informaciones-precisas de su ubicaiai¿Sn y datos de temperatura.
- 29 -
Las manifestaciones superficiales consistieron primeramente
en una pequeña afluencia de gas inodoro y posteriormente ba
rro de perforación, vapor de agua, agua caliente y un peque
ño porcentaje de gas con presiones crecientes hasta 2200 psi
con orificio de 3/8 11 . Cuando fluía prácticamente vapor con
escaso gas y agua caliente la presión medida fluctuaba en -
tre 200 y 300 psi en tubo de descarga de 3 1/4 11 . La tempe-
ratura medida en el manifold fue de 2400 F y en la descarga
210° F a 215 0 F. La temperatura a profundidad no se pudo -
determinar porque fue imposible hacer perfiles de temperatu
ra ni eléctrico. La afluencia de vapor no fue continua por
las operaciones que se efectuaban para matar el pozo con ba
rro de 17.0 lbs/galón y los continuos derrumbes en el fondo,
lo que obstruía el interior de las barras de perforación, -
impidiendo el libre escurrimiento del vapor. El agua del -
yacimiento sería principalmente vadosa, con una salinidad -
de 6.6 gr/lt. Desafortunadamente no fue posible limpiar el
pozo para efectuar una prueba de producción o continuar su
perforacin y finalmente tuvo que abandonarse por colapso -
de la tubería de 10 3/4 11 . Se usó tubería de 10 3/4" hasta-
la profundidad de 3000 metros, desde ahí hasta el fondo (376
metros) se tenía pozo' abierto de 9 1/2 11 . Aparentemente el
reservorio estaría formado por una zona fracturada en arci-
llolitas o areniscas de la Formaci6n San Jorge del Tercia -
- 30 -
rio Inferior.
El yacimiento de vapor de El Zurdo esaría di
rectamente relacionado cari cuellos volcánicos y camadas efu
sivas basálticas del Fi jo-Pleistoceno observados en el área
Loma Penitente-Morro Chico. Aparentemente existiría una a-
nomalía termal en las proximidades del sondaje, en la Loma-
Penitente donde se nota un cambio de vegetación relaciona-
da con las efusiones bas1ticas. Es posible que en el sec-
tor Penitente-Morro Chico existan otros yacimientos de va -
por, a menor profundidad (700 a 1400 metros) en reservoric's
constituidos por las areniscas del Terciario Superior. La
profundidad del yacimiento de vapor de El Zurdo es muy alta
para llegar a ser un yacimiento comercial, en el momento ac
tual0
4.01.07 En líneas muy generalos podemos distinguir dos graLn
des grupos de anomalías termales; las de la Cordillera, en-
estrecha y directa relacicn con los volcanes cuaternarios-
y las del borde oriental del Valle Central y en la Cordille
ra de la Costa que tienden a localizarse en las zonas de fa
has o fracturas observadas en ambos bordes de esa depre --
si6n geográfica. En las primeras, las ms abundantes, pero
de difícil acceso es probable que un porcentaje elevado del
- 31 -
flúído termal provenga de aguas juveniles y las reservas de
vapor estén restringidas per falta de suficientes aguas sub
terrneas que escurran hacia la fuente caliente, por ende -
la vida del yacimiento sera muy escasa. Las últimas serían
de ms fácil acceso, tendrían abundante agua subterránea, -
por lo tanto las reservas de vapor serían mayores y la vida
del yacimiento será larga, existirían además suficientes --
cuerpos porosos y permeables (reservorios) en las secciones
sedimentarias del Cretáceo y Terciario mostrados en los le-
vantamientos geológicos en la pre-Cordillera o en las rocas
volcánicas fracturadas en las proximidades de las fallas --
presentes en los bordes del Valle Central. Según los argu-
mentos anteriores las anomalías termales mas atractivas pa-
ra iniciar la prospección de yacimientos de vapor estarían
situadas desde Aconcagua al Bío-Bío.
Estas conclusiones son especulativas mientras
no se tenga suficientes informaciones de subsuperficie de -
algunos yacimientos de vapor en producción.
5.00 Perforación de pozos exploratorios para ubicar yaci -
mientos de vapor.
La perforación es considerada una de las fa -
ses de la exploración, razón por la cual en el primer pozo
- 32 -
que se perfore en Un átea termal debe obtenerse el rnicimode
información geológica de la subsuperficie, de las condicio-
nes del o los acumuladores de vapor, condiciones geoterma -
les, análisis de los fluidos colectados y profundidad m&xi-
ma recomendable. En el desarrollo preliminar de un área --
geotermal se recomienda la perforación de pozos pilotos ex-
ploratorios de pequeño dirnetro ("slim holes" de 2 112 t1 a -
4 ") con corona de diamantes. De esta forma se consigue un
sondaje de costo mínimo, se economiza tiempo y se tiene ms
rápidamente el cuadro de las condiciones geotermales genera
les del área. Con estos antecedentes será posible preparar
el programa de perforación m&s adecuado, con toda precisión
y cuidado para el desarrollo del yacimiento.
En general los procedimientos de perforación-
de pozos de vapor se han separado en dos categorías, de a -
cuerdo al tipo de vapor:(+)
5.01 - Cuando el vapor de agua es sobrecalentado y tiene -
un bojo contenido de sales minerales como el caso de "The -
Geysers" del Norte de California, la perforación se hace al
comienzo con aire comprimido, como medio circulante y se --
(+) Informaciones proporcionadas por: Santa Fe Drilling Corn pany. Santa Fe Springs, California, 90670 U.S.A.
- 33 -
contiene hasta que el vapor no permita un mayor avance. En
forma similar que en la perforación de pozos de petróleo y
gas con aire, la perforación se efectúa esencialmente dejan
do soplar en forma continua y bajo condiciones controladas.
Hasta el momento no se ha tenido grandes dificultades ni ac
cidentes serios exceptuando el ruido del vapor al escapar a
la atmósfera.
5.02 - En el caso de vapor de agua saturado o con alto con
tenido de minerales, se utilizan los métodos de perforación
convencionales con la adición de torres de enfriamiento en
la superficie entre la inyección o barro de retorno y la --
succión de la bomba. La inyección debe ser de un tipo in -
sensible a los minerales y estable a las altas temperaturas
del pozo. Estas condiciones se ha tenido en las perforacio
nes efectuadas en el Sur de California en el area de Salten
Sea y Mexicali en México.
Los métodos de perforación convencionales son
los ms recomendables porque permiten un mayor control y rna
nejo del sondaje en los casos de afluencias bruscas de va -
por o gases nocivos. No existirían problemas particulares-
en la perforación que no puedan ser resueltos con los equi-
pos convencionales como los usados corrientemente en la in-
- 34 -
dustria del petróleo, exceptuando el grave peligro y las e-
normes responsabilidades por pérdidas de control de afluen-
cias de vapores nocivos.
Los pozos perforados para explorar y desarro-
llar uta yaciitiento de vapor son relativamente poco prof un -
dos en relación a los pozos exploratorios en la industria -
del petróleo. La profundidad media es alrededor de 600 me-
tros y la mayor profundidad ha sido alcanzada en el Srea de
Saltan Sea en California.
Los pozos ms profundos con fines de desarro-
llo de energía gectermal han sido el perforado por la Pure
Oil Co. y Shell Oil Co. en el Irea de Salton Sea, en Cali -
fornia. El pozo de la Shell alcanzó una profundidad total-
de 5826 pies (1940 metros) y el de Pure llegó a 8100 pies -
(2690 metros) record hasta la fecha en pozos de vapor. La
temperatura media en el fondo de este i5ltimo fue estimada -
en 800 0 F0 De acuerdo a las informaciones de los contratis
tas de perforación en el pozo de Pure la inyección usada en
el pozo salía con una temperatura de 2400 F y se enfriaba a
115° F antes de bcmbearlo al fondo a razón de 500 gal/minu-
to. Para enfriarlo se usaba una torre de enfriamiento o un
tranque de agua de un río.
- 35 -
La terminación del pozo de Pure se hizo con --
"casing" de 8 5/8" cementado hasta la profundidad de 6632 --
pies anteriormente se había usado una tubería de superficie-
y una intermedia. El pozo de la Shell se terminó con una tu
beria de 7 5/8" cementado hasta la profundidad de 5810 pies,
Para reducir al mxirno la expansiri de las tuberías con el -
calor se hace una larga cementación.
El dimero de pozo y las tuberías de revesti-
miento son similares a los empleados en la industria del pe-
tróleo. En el pozo Sportsman NQ 1, perforado en el Imperial
Valley (California) cuya profundidad máxima fue de 4737 pies,
con una temperatura cercana a los 7000 F, se usó tubería de
superficie de 20" hasta 65 pies, con intermedia de 16" J-55-
hasta 289 pies, con segunda intermedia de 10 3/4" (J-55) has
ta 1195 pies y una de producción de 5 1/2" N-80 hasta 4729 -
pies.
5.03 - Inyección o barro deperforaj6n en pozos -de va,Dor.(+)
El factor de mayor importancia en el éxito ob-
tenido en la perforación de pozos para vapor en el Imperial-
Valley ha sido la adecuada inyección o barro de perforación,
(^) Informaciones proporcionadas por:"Baroid Division" Natio nal Lead Company. Box 4756 Compton, California 90224 U. S A.
- 36 -
la que debe mantener inalterable hasta una temperatura cer-
cana a los 7000 FI.
En el pozo Sportman NQ 1 se usó primeramente-
un barro a base de bentonita tratado con Carbonox (material
orgánico lignítico en polvo) y soda cáustica, hasta la pro-
fundidad de 2690 pies. A esta profundidad debido a un incre
mento apreciable de la temperatura se cambió la inyección a
base agente activante superficial-sódico y comenzó a agre -
ga.rse activante superficial y desespumante, carbonato de so
dio, soda cáustica, polvo orgánico y sal. Cuando se tuvo -
pérdidas de circulación se agregó a la inyección jelflake -
(hojuelas de material plástico) y fragmentos finos de casca
ras de nueces.
Las características de la inyección, cuando -
el pozo se encontraba cercano a la profundidad total y una-
temperatura de 1830 F en la línea de flujo eran: Peso: 10,3
lbs/gal, Viscosidad: 34 seg/qt, rdida de agua: 2.5 cm
Los aditivos químicos para la preparación de
la inyección de pozos geotermales son similares a los usa -
dos en la perforación de pozos de gas o petróleo. En el po
zo Sportsman NQ 1, perforado en el Imperial Valley (Califor
nia) citado, se usaron los siguientes materiales para prepa
- 37 -
rar la inyección geotermal:
5.03.01 - Material usado para perforar hasta 2930 pies.
Aquagel (bentonita) 12.800 libras
Baroid (baritina) 16.300 libras
Carbonox (material lignítico) 9.750 libras
Soda cáustica 1.700 libras
Costo aditivo por pie perforado 135$ 0.70
Costo aditivo por barril de inyec-ción (550 bbls.aproxim.) US$ 3.42
5.03.02 - Al cambiar tipo de la inyección a base agente ac-
tivante superficial-sódico, se usó el siguiente -
material:
Carbonox
Soda Cáustica
Carbonato de sodio comercial
Sal (cloruro de sodio)
DMS (Agente activante de sup cie,para altas temperaturas)
Baroid (baritina)
19.000 libras
1.700 libras
2.400 libras
400 libras
erfi4.600 libras
9.000 libras
Costo por barril (volumen de 800 barriles) US$ 5.47
5.03.03 - Material adicional empleado para preparar 300 ba
rriles de inyección por pérdida de circulación:
Aquagel
9.800 libras
Carboncx 7.500 libras
Soda Cáustica 700 libras
Carbonato de Sodio Comercial
400 libras
- 38 -
Sal 900 libras
DMS 460 libras
Jelflake (Hojuelas de material plástico) 1.050 libras
Micatex fina (preparado a base 1.750 libras de hojitas de mica)
Wall-nut fina(preparado de cas- 3.000 libras caras de nueces)
Costo por barril
US$ 6.72
5.03.04 - Material usado al perforar entre 2690 pies y --
4729 pies
Carbonox 13.750 libras
Soda Cáustica 2.500 libras
Carbonato de sodio comercial 1.900 libras
Sal 1.700 libras
DMS 4.600 libras
Jelflake 650 libras
Micatex fina 4.250 libras
Wall-nut fina 2.750 libras
Fibertex (a base de fibra de ca 2.200 libras ña entremezclada)
Costo promedio por barril (900 US$ 5.98 barriles)
Costo por pie perforado US$ 2.31
Costo total aditivos químicos por pie perforado hasta alcanzar la profundi-dad de 4.729 pies, incluyendo rnanteni mierito,cambio de base de inyección y pérdidas de circulaci6ri US$ 2.76
La mayor parte de la instrumentaci6fl y técni -
cas de perfiles usados en la industria del petróleo son uti-
lizables en la perforación para vapor.
- 39 -
6.00 Los Acumuladores y evaluaci6n de yacimientos termales.-
Una vez que se ha localizado una anomalía Gea
termal es necesario la existencia de una capa acumuladora -
extensa del vapor para que éste pueda ser producido en can-
tidades comerciales. Este acumulador o reservorio puede es
tar constituido por rocas sedimentarias marinas continenta-
les (areniscas y calizas) depósitos de material piroclisti-
co, carnada de lavas porosas o zonas de fractura observadas-
en la corteza en rocas sedimentarias metamórficas o ígneas.
La vida de los yacimientos de vapor es desco-
nocida, pero se se considera como origen del vapor un alto"
porcentaje de aguas vadosas (meteóricas) que daría lugar a
un sistema circulatorio dinámico, de considerable capacidad,
las reservas de vapor serían muy grandes y la estimación de
ellas no tendría mucho significado en un momento dado.
Un estudio de las variaciones de las concen -
traciones de deuterio y 018 en las aguas superficiales y --
termales han mostrado que la mayoría de las aguas termales-
son de origen meteórico (aguas vadosas) y una menor propor--
ción serían de origen magmático (juveniles). Según esto se
debe asumir que las condiciones del fluído termal en el re-
servorio no corresponde a un sistema estático como ocurre -
4.
en los yacimientos de gas o petróleo. Por esta razón en los
yacimientos de vapor no podría aplicarse el método de cálcu-
lo de reservas acostumbrado para los yacimientos de gas y p
tróleo puesto que no puede asumirse que el reservorio de va-
por contenga un volumen inicial fijo de fluido bajo condicio
nes estáticas.
El problema se traduce entonces en una estima
ción, además de la cantidad de calor disponible en la fuente
de calor (caldera), de la velocidad de transmisión de calor-
de la fuente al fluido termal y la velocidad de afluencia --
del fluido a través del sistema circulatorio. Para esto es-
necesario conocer la extensión y forma de la fuente termal ,
la gradiente termal en subsuperficie, estructura y permeabi-
lidad de la roca acumuladora, gradiente termal del fluido -
que circula. Esa información es muchas veces difícil de ob-
tener, razón por la cual es difícil tener una estimación --
cuantitativa de los reservorios de vapor.
Cuando el calor es transmitido a un acuífero-
de gran extensión es posible estimar la cantidad de calor a-
cumulado en el reservorio secundario. En este caso es impo
tante determinar las vías o canales de ingreso del agua fría
meteórica y del fluido termal al reservorio, para no dañarel
yacimiento prematuramente con una explotación intensiva.
- 41 -
6.01 Producción.- La producción de vapor por pozo en los
yacimientos es variable y va a depender de varios factores,
los principales serian: el tipo de fluido, la temperatura
permeabilidad del reservorio y presión del flujo. En The -
Geysers la producción por pozo fluctúa entre 60000 lbs/hora
a 150.000 lbs/hora. El vapor es todo seco sin muchos pro -
biemas de corrosión y depósitos de productos químicos.
La presión de descarga de los pozos fluctúa
entre 60 y 150 lbs/ puig 2 a una temperatura que fluctúa en-
tre 3400 F a 380° F. El vapor es llevado del yacimiento --
por una tubería de 20" a la turbina del generador eléctrico.
El vapor llega a turbina con una presión de 75 lbs/puig. 2 y
a la temperatura de 3500 F. De cuando en cuando los pozos-
se dejan fluir a la atmósfera para remover las partículas -
adheridas a las tuberías y limpiar la formación productora.
En el área de Salton Sea las producciones ob
tenidas fueron las siguientes:
Pozo SporLsrnanN° 1: 56.000 ibs/hr, de vapor y 258.000 lbs/
hora de agua salada concentrada. El fluido salía del pozo
con una presión de 200 lbs/pu1g, 2 y una temperatura de 199°
C. La formación productora se extiende en los siguientes -
intervalos 3980' - 4100 1 , de 4140 1 a 4280' y entre 4560' y
4720 1 . Se obtuvo producción a través de tubería de 5 1/2
con un punzonamiento de dos balas por pie.
- 42 -
Pozo C.I.D. NQ 1.- Entubado con tubería de 7 5/8" hasta 5232;
punzonado con cuatro balas por pie en las siguientes zonas:
4900 y 5030 1 , de 5040 a 5140' y 5168 a 5212 1 . Produjo 12000
lbs/hora de vapor y 500.500 lbs/hora de agua salada con una-
presión de flujo de 200 lbs/puig. 2 a una temperatura de 207°
C.
En el área de Casa Diablo se han perforado 4
pozos y se obtuvo los siguientes datos de producción:
Pozo NQ Tuberías Superf. Interm.
Temperatura OC
Presión 2 Lbs/puig
Vapor lbs/hrs
Agua Salad Lbs/hrs
¡
Endogenous 13 3/8 9 5/8" 148 39 69.300 473.000 NQ 1 de 140' 350 a
a 220' 400'
Endogenous 181 385 45.000 233.500 NQ 2
Endogenous 157 30 19.000 330.000 NQ 3
Manrnoth 9 5/8 ---- 132 7.5 25.000 471.000 NQ 1 a 165'
En el área de Bagnore (Italia) en una fuente
termal cuyas temperaturas fluctuaban entre 20° C y 50° C con
algo de H 20 y CO 2 se obtuvo una producción total de 200.000
kgs/hr. de fluido termal de 5 pozos perforados.
- 43 -
6.02 Los Procesos geológicos que controlan la vida
de un yacimiento de vapor son complejos y solamente podrán -
ser aclarados con mayores antecedentes de subsupeLficje de -
nuevas áreas termales, La investigación de estos procesos -
es nacesaria para la evaluación de la energía geotermal como
una futura fuente de energía para el país.
Al evaluar un área termal deberán considerar-
se dos tipos principales de yacimientos de vapor, cuyas ca -
racterísticas están relacionadas con el aporte de agua subte
rránea a la Caldera o fuente de calor si se considera un orí
gen de aguas vadosas.
6.02,01 Yacimiento de vapor en zonas desérticas o semidesér
ticas como en el N de Chile y al N de la Provincia de Aconcagua
El agua subterránea tendrá una cantidad consi
derable de sales disueltas, el yacimiento producirá vapor y
agua caliente con una gran cantidad de sales. Para el apro-
vechamiento del vapor, antes de enviarlo a las turbinas, es-
necesario un proces') de separación del agua salada y sales -
disueltas, que encarece el sistema, pero a la vez permite la
obtención de numerosas substancias químicas. En algunos ya-
cimientos como en Saltori Sea (California) la producción de -
productos químicos, especialmente carbonatos de potasio ha -
llegado a escala industrial que ha pagado con creces las in-
versiones efectuadas. Según los antecedentes de Magna Po --
wer la producción media por pozo en un yacimiento de vapor -
de esta naturaleza podría alcanzar la cifra de 350 toneladas
de carbonato de potasio por día. En este tipo de yacimientos
de vapor se considerarán dos productos, el vapor para gene -
rar energía y los químicos. En zonas agrícolas es un proble
ma la eliminación de los fluidos residuales, producto final-
de l;,, separación de los químicos. En algunos casos la eli-
minación del agua con sales en suspensión han sido el peor -
obstáculo para el desarrollo de los yacimientos de vapor co-
mo en la región agrícola de Imperial Valley (California).
6.02.02 Yacimientos de vapor en zonas templadas donde exis-
te una cantidad apreciable de precipitaciones.
El agua subterránea será relativamente pura -
con escasa cantidad de sales disueltas, como sucede desde el
Valle del Aconcagua hacia el S. Especialmente en los valles
de Aconcagua, Santiago y la región Santiago-Chillán. En es-
te tipo de yacimientos el vapor puede ser usado directamente
en turbinas o con un proceso de separación muy simple. Esto
introduce una economía en la terminación de los pozos y per-
mite la utilización del agua residual en las zonas agrícolas.
- 45 -
Los productos químicos serían insignificantes y no llegarían
a constituir una producción comercial importante.
Chile está en situación previligiada en cuan-
to a las posibles reservas de vapor de agua por su cuadro --
geológico y posición geográfica en el circulo de fuego del -
Pacifico. Tiene todas las condiciones favorables para dispo
ner de esta fuente de energía y poder utilizarla prácticamen
te en forma inmediata. Su utilización y desarrollo va a de-
pender naturalmente de los costos de explotación de los ya-
cimientos de vapor y su conversión a energía eléctrica, que
deben ser competitivos con los de las plantas hidroeléctri -
cas o a combustibles (carbón o petróleo).
Debido a los costos de exploración, perfora -
ción e instalaciones en las plantas que usan energía geoter-
mal el limite económico de potencia instalada es 1000 kw, a-
proximadarnente. En condiciones muy especiales en las cuales
el vapor es usado directamente en turbinas sin un tratamien-
to previo al tamaño mínimo de planta puede ser ligeramente -
inferior.
7.00 Costos en el desarrollo y exploración de la Energía -
Geotermal
7.01 Costos de perforaciones y programas de entubaciones.
La estimación promedio del costo de perfora -
- 46 -
ción por metro en varias áreas termales de California fluc-
túa entre US$ 120 y 180. Esto incluye exploración y control
geológico, caminos de acceso, instalaciones, pruebas de pozo,
tuberías, equipo de producción, válvulas y lineas de flujo,-
antepozos y administración. Estos costos son para pozos de-
200 a 350 metros, con tuberías de superficie de 11 3/4" a 13
3/8".
En Islandia en pozos de 750 metros de profun-
didad total, los costos de perforación son de US$ 60 por me-
tro, incluyendo camino de acceso, ubicación, equipo de pro -
ducción, perfilajes y control geológico. No incluye la tube
ría de superficie ni liners ranuradas. La tubería de super-
ficie se cementa entre 200 y 250 metros y el diámetro de po-
zo abierto es de 8 3/4 11 . Algunas veces se usa liners ranu-
rado.
En Nueva Zelandia el costo promedio de perfo-
ración es alrededor de US$ 146 por metro, incluyendo las tu-
berias. Se trata de pozos de producción cuya profundidad va
ria entre 300 y 1000 metros, con tubería de superficie de 8
5/8" cementada entre 300 y 650 metros Diámetro de pozo a -
bierto 7 5/8M, con liner ranurado de 6 ó 6 5/8 11 . El costo a
tenor representa solamente un 72% del costo total para obte
ner vapor, el porcentaje restante corresponde a caminos de -
- 47 -
accesos, desagUe, abastecimiento de agua, depreciación de
dificios, control geológico de pozos, investigaci6ri de yaci
mientos, etc.
Para una estimación preliminar de la amorti-
zación por inversiones en los pozos es preferible conside -
rar una vida media de cinco años. Sin embargo puede exten-
derse facilmente hasta diez años como en Lardarello.
A continuación incluimos una estimación de -
costos de perforación para pozos destinado a la exploración
de yacimientos de vapor, método directo de exploración cuan
do se conoce la anomalía termal.
Sonda: Mayhew - 2000 (+)
Profundidad pozo hasta 600 metros.
Duración trabajo: 40 - SO días.
Costo operación sonda por día E 03500. Considerando pensión-
y alimentación en una ciudad, b) vehículos; 1 camioneta pa-
ra tool pusher, 1 camión transporte 12 toneladas, 1 station
wagon para movilizar personal, c) Personal: 1 tool pusher ,
1 mectnico soldador, 2 turnos con 4 personas por turno. In
cluye ademas la supervisión geológica y de Ingeniería y los
(+) FUENTE: Patricio del Solar-Sección Perforaciones-ENAP (Marzo 1968).
- 48 -
porcentajes de gastos comunes del servicio.
Para el cálculo d costos en escudos se ha considerado
US$ 1 =E06.59
Tubería de superficie 7" usada, 300 metros US$ 2138 = 60 14052
Tubería de producción 5 11 , liner,320 metros (280-600) US$ 2130 = E° 34000
Trépanos 8 3/4 y 6 1/4 US$ 3062 = E° 20200
Barro perforación US$ 1222 = 6° 8040
Baritina US$ 325 = 6° 2140
Cemento tubería superficie CO 2030
Cemento liner E° 1015 6° 61.477
25% Administración Materiles 60 15.400
6° 76.877 Camión cementador dos operaciones (costo por operación 6° 3.500) 60 7.000
6° 83.877
Costo op. sonda 50 días x 3500 175.000
Costo total operación 6° 258.877
Costo por metro 1 432 = US$ 65.50
En el área de Lardarello se tuvo el siguiente costo:
Pozo de exploración.-
Profundidad 600 metros
Tubería de superficie de 9 5/8" hasta 50 metros de profun - didad,
- 49 -
Tubería intermedia de 6 5/8" hasta 500 metros de profundidad.
Duración operación 65 días
Costo por metro, aproximadamente US$ 73
Pozo de producción,-
Profundidad
Tuberia de superficie
Tubería de producción
curación operación
Costo total
Costo por metro
1000 metros
13 3/8" Hasta 100 metros
9 5/8" hasta 850 metros
133 días
US$ 133.000
US$ 133°°
7.02 Costo por kW instalado en planta
7.02.01 Plantas con turbinas sin condensador.- El vapor -
de los pozos es admitido directamente en las turbinas con -
descarga a la atmósfera. También puedan ser alimentados con
vapor secundario donde existen instlaciones para recuperar
los productos químicos. Han sido usados principalmente en
Italia. Las potencias instaladas fluctúan entre 5000 a
6000 kW.
Para una planta con una unidad de 4000 kW el
costo por kW instalado fue de US$ 66, a esto hay que agre -
gar 13% más por tubería de transmisión de vapor desde el y
cimiento.
- 50 -
Una instalación con 4 unidades de 4000 kW, el
costo por kW instalado fue de US$ 60, más 12% por tuberías-
de transmisión de vapor.
Consumo de vapor 20 Kg/kWh aproximadamente.
Temperatura vapor 200 0 C
Presión entrada a la tubería 5,5 Kg/cm2.
Presión absoluta 78.2 lbs/puig 2 abs.
7.02.02 Plantas con turbinas con condensador.-
7.02.02.1 Con vapor secundario.- El vapor de los pozos -
pasa a un intercambiador de calor donde se genera vapor se-
cundario con el cual se alimenta la turbina. Evidentemente-
hay pérdida de eficiencia porque la temperatura y presión -
del vapor secundario Son menores que los del vapor de yaci-
miento. El vapor secundario es descargado en un condensador
bajo vacio. El vapor de yacimiento es llevado a la planta-
recuperdo de las substancias químicas o descargado a la at
mósfera.
Este MétodG permite utilizar vapor sucio y e
traer los productos químicos. El consumo de vapor directo-
es alrededor de 30% menor que en las turbinas sin condensa-
dor, pero 40% mayor que en las turbinas con condensador pa-
ro con alimentación directa de vapor de yacimiento..
- 51 -
7.02.02.2 Con vapor directo.- El vapor de yacimiento es
alimentado directamente a turbinas las cuales tienen una-
descarga a un cnndensador donde se mantiene un alto VacíoL
Es eficiente cuando el vapor no tiene químicos y el conté
nido de gas no es alto. Este es el m&todo rns empleado,-
en Lardare].lo (Italia) The Geysers (California U.S.A.), -
Wajrakej (Nueva Zelandia) e Islandia. Para plantas de es
te tipo, el menor tamaño recomendado es alrededor de 6000
kw. Para mayores consumos por razones económicas se reco
mienda unidades de 12000 -15000 kW, El límite superior -
se ha estimado en 3000C kw.
7.02.023 Con evaporación relámDa
to, usa el vapor obtenido al bajar
do la evaporación delagua caliente
termal. Plantas de este tipo se e
rakej (Nueva Zelandia) e Islandia,
do es prácticamente libre de gas.
.- Este procedirnien-
la presión, producien-
separada del vapor geo
stán instalando en Wai-
El vapor así produci-
702024 Costo plantas con condensador,- Una insta1j&
con una unidad de 12500 kW en The Geysers (California) el
costo por kW instalado fue de US$ 152 incluyendo una sub-
esci6n e instalaciones superficiales. Se usó un gene
redor usado, con uno nuevo el costo se incrementaría en -
26%
- 52 -
Consumo de vapor 8.7 Kgs/hora.
Presin entrada a la turbina 100 lbs/puig2.
Presión salida turbina 4 pulgadas Hg.abs.
El vapor se paga a razón de US$ 0.0025 por kwh.
En Islandia el proyecto inicial consideraba
una planta de dos unidades de 8500 kW. El costo estimado
por kW controlado, incluyendo todas las instalaciones, p2
zos de vapor, líneas de flujo, equipo de prcduccin, man-
tenimiento equipo de perforaci'n, campamento, líneas de -
transmisicn de 132 kW y subestacin fue de US$ 364 aproxi
madamente, considerando una capacidad neta de 15000 kW.
Consumo de vapor 140 Ton/hora.
Presión entrada turbina 3.0 - 3.5 kgs/cm 2 . (42.5-50 lbs
puig2)
Presión salida turbina 0.07 kgs/cm 2 abs.(2.1 pulg.de F g.abs.)
El costo estimado de producci'n por kWh fue
de US$ 0.0079 estimado 7500 horas anuales con la máxima -
capacidad.
El 50% del costo total estimado por kW ins-
talado corresponde a la planta sola, incluyendo sistema -
de enfriamiento y el equipo eléctrico.
En Nueva Zelandia (Wairakei) el costo por -
kW instalado en una planta de 192.200 kW con 13 unidades-
- 53 -
fue estimado en 82.25 (US$ 227), incluyendo toda la ms-
talacién de la planta, pozos, sistema de transmiSifl, co -
lectores de vapor y agua caliente. El costo de la planta-
sola, incluyendo sistema de enfriamiento del agua y la su
estaci6n fue estimado en47.9 (US$ 13200 ) por kW instala-
do. El costo estimado de produccin por kWh es de US$ --
0.0046.
En Lardarello el costo por kW instalado en U
na planta con condensador de 12 a 15000 kW, usando vapor -
directo, incluyendo el proyecto de ingeniería, todo el e -
quipo de planta, torres de enfriamiento y subestacifl se -
ha estimado en41.2 por k4 (US$ 113.40).
En la parte central de Chile la utilizaCifl
de la energía genterrnal esté supeditada al desarrolla y --
disponibilidad de los recursos hidroeléctricos. probable-
mente en el momento actual no sea competitiva, pero un a -
vance considerable del proceso industrial del país en los
préxirnos años requeriré el desarrollo de esta fuente de e-
nergía. Como el procesG de exploraCin y desarrollo de loa
yacimientos de vapor demora un cierto tiempo es necesario
considerar con bastante anticipaCién los programas de ex-
ploraciones mediante sondajes de 600 a 1000 metros de pro-
fundidad que llevan al descubrimiento de las acumulaciones
comerciales de vapor.
La profundidad máxima a la cual es económico
perforar por vapor o agua caliente dependerá del máximo --
costo económico del vapor. En Islandia, en el momento ac-
tual se ha estimado el costo máximo económico de US$ 0.05
por tonelada de vapor. Para pozos hasta de 3000 metros el
costo estimado sería de US$ 0e20 y para mayores profundida
des el costo sería de US$ 0.50 por tonelada de vapor.
Existiría una limitación económica para la -
profundidad de los pozos de vapor. No existe hastT la fe-
cha una respuesta clara a este problem. Cuando se trata-
de rocas sedimentarias la tendencia en general es perforar
pozos de mayor profundidad, dentro de los límites económi-
cos, por la mayor temperatura y presi6n alcanzada por el -
vapor.
Recomendaciones y conclusiones-
La exploración y desarrollo de los yacimien-
tos de vapor están supeditados al aprovechamiento de la e-
nergía geotermal del país en forma de energía eléctrica.
Los limites económicos del aprovechamiento de esta fuente
- 55 -
de energía son bastante estrechos y su utilización va a de-
4 pender de las disponibilidades de combustibles y de energía
hidroelóctriCa en les distintas zonas de Chile
Las inversiones para la exploración superfi-
cial son reltiimeflte pocas considerard el cuadro geoló-
gico que se tiene actualmente y las numerosas anomalías --
termales conocidas C lo largo del territorio nacionalLa
á representada por la sonda, materiales inversiÓn fuerte est
de perforación y equipo de terminación de los pozos-
Aparentemente las áreas más atractivas por -
su facilidad de acceso y aprovechamiento inmediato poste -
rior en la industria, condiciones favorables para la forma
ción de trampas acumuladoras (reservoriOs) existencia de -
fuentes de calor y agua subterránea abundante, están en la
zona central, desde el Valle Aconcagua hasta el río Bio Bio0
En esta zona se tendrían yacimientos de vapor seco o sa tu
-rado, con agua caliente de muy baja salinidad de tal manera
que el agua residual podría tener uso agrCOla
De a'uerdo a los programa s de desarrollo de -
los recursos hidroel r e ctic0S d ENDESA (+) ésta ca
que tendría una mayor disponibilidad de potencia en los
(+) Fuente: Mario Andrade - ENDESA, 1966
- 56 -
próximos 5 años según el cuadro siguiente:
SISTEMA INTERCONECTADO
(Cooiapó-Chiloé)
Sector Público y autoproductores.
Año Demanda máxima Potencia disponible
1966 930 950 1967 1000 1100
1968 1100 11,170
1969 1200 1400
1970 1330 1400
1971 1430 1600
972 1553 1750
NUEVAS CENTRALES
(ler,sernestre) 1.967 RAEL (la. y 2a, unidades) 140 MW (2Q ) 1,067 RAPEL ( 3a.y 4a. " ) 140 MW
1968 VARIOS PARTICULARES 30 MW
1969 RAPEL (5a. Unidad y Bocamina
Lota)
1971 El Toro (la0 Etapa) 200 MW 1972 El Toro (2a. Etapa) 160 MW
Esta circunstancia hace crítico el desarro -
- 57 -
llo de esta nueva fuente de energía en esa parte del país.
En el N del país en cambio la situación de-
recursos energéticos es bastante pobre y se prestaría ade
cuadamente para un programa de desarrollo de esta fuente -
de energía Aquí no se tendrían los factores adversos al-
desarrollo del potencial geotermal que se tiene en el Im-
perial Valley y Salton Sea (California), lugares en los --
cuales la eliminación del agua salada constituye un proble
ma por tratarse de zonas de desarrollo agrícola, inconve -
niente que ha frenado el uso de esta fuente de energía.
La producción de substancias químicas como subproducto cons
tituirá un factor económico favorable al aprovechamiento -
de los yacimientos de vapor en las provincias de Tarapacá-
y Antofagasta, Los costos de exploración, explotación y -
mantenimiento de las instalaciones sería más alto que en -
la zona Central por la situación geográfica de las anoma -
lías termales y la fuerte corrosión y depósitos de sales -
en las tuberías de producción. El otro factor que pueda-
tener una gran influencia en los resultados de las explora
ciones es la posible reserva de vapor en los yacimientos -
si no existe suficiente aporte de agua subterránea a la -
fuente caliente y los fluidos acumulados se deben a aguas-
- 58 -
juveniles, producto del volcanismo.
Las técnicas de exploración y desarrollo de
los yacimientos de vapor son muy similares a los empleados
en la industria de]. petróleo. Por esta razón eran parte -
de las empresas petroleras como Shell, Pure, Richfield-A -
tlantjc y muchas otras se han interesado en el desarrollo-
de la energía geotermal, - como pude apreciarlo en mi últi
mo viaje a California - iniciando las exploraciones en
áreas de anomalías termales o aprovechando los pozos perfo
rados con fines petrolíferos y que han descubierto yaci --
mientos de vapor.
En el momento actual existen en el país ms
tituciones que cuentan con todos los medios, personal técni
co y experiencia para la exploración y explotación de los
yacimientos de vapor. Simultáneamente con las investia -
ciones geológicas que realiza el Instituto de Investigacio
nes Geológicas y las exploraciones con fines petrolíferos-
que realiza ENAP a lo largo del país, se recomienda estu -
diar las anomalías termales y determinar las áreas más fa-
vorables para la búsqueda de yacimientos de vapor. Esto -
requerirá evidentemente un esfarzo adicional que no aumeri
tará notablemente los costos de la investigación explorato
- 59 -
ria. Las técnicas de prospección son muy similares a las-
empleadas en la industria del petróleo razón por la cual -
pueden ser llevadas a cabo en excelente forma por el equi-
po de personal técnico de ENAP.
Los yacimientos de vapor son considerados -
un recurso natural, por lo cual debe "reservarse para el Es
tado" todas las áreas potencialmente productivas en las a-
nomalías termales conocidas en el país. Esto evitará limi
taciones legales en los futuros proyectos de desarrollo -
geotermal. Simultáneamente se debe llevar a cabo un curso
especial de las posibilidades de energía geotermal a lo --
largo de todo Chile, como una fuente potencial de energía.
Considerando que las anomalías termales más
favorables para la búsqueda de yacimientos de vapor están-
en el borde oriental del Valle Central, en la zona de fa -
has en el pie occidental de la Cordillera Andina, se reco
mienda un control apropiado en las perforaciones explorato
rias para el petróleo, minerales o agua subterránea, que -
se realicen en esa parte del territorio nacional, por la -
posibilidad de tener una gradiente anormal de temperatura-
o una acumulación de vapor en los estratos sedimentarios b
rocas fracturadas atravesados en los sondajes.
.1
En adición se recomienda considerar un pro-
grama de algunas perforaciones exploratorias para la búsque
da de yacimientos de vapor en las anomalías termales de ma
yor intcrs en la zona Aconcagua - Bío Bío. Estas serían-
de poca profundidad, 400 a 600 metros que pueden realizar-
se con una sonda liviana como la Mayhew 2000 Estos sonda
jes permitirán ademas obtener información estratigráfica -
no solamente útil para la exploración petrolífera sino ta
bien para prospección de minerales, estudios de suelos y a
gua subterránea.
Para poder avaluar la potencialidad de un -
yacimiento de vapor y verificar sus perspectivas como fuen
te de energía, es necesario tener varios pozos productores.
PUNTA ARENAS, JUNIO DE 19€8.
NOTA: Trabajo efectuado en 1968 y actualizado en 1974.
- 61 -
A D E N D A 1
Durante los reconocimientos geológicos e-
fectuados por el Geólogo Raúl Cortes en el área del Archi
piélago patagónico al S. de la Isla Capitán Aracena, a co
mienzos del año 1973, observó una anomalía termal en la -
costa NO de la Isla Diego. Las manifestaciones consistían
en un manantial de agua caliente en una zona pantanosa.
Estos eran rns espectaculares en los días fríos por la --
formación de vapor.
Punta Arenas, Marzo de 1974.
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ENAP.
Deportorneto de Explorocones
Mogoftanes
MAPA DEL MUNDO MOS1RANDO LAS REGIONES PRINCIPALES DE POSIBLE ACTIVIDAD GEOTERMAL
tAREAS SOM8RI.ADAS),CONASERISCOs SE INDIVIDUALIZAN LOS LUGARES DE OESARROLW
COMERC I AL, DE LA ENERGIA GEOTERMAL
FuIMe Word PeroIeum - Oct.-I4
ESTUDIO POR,LGo y i0z R Closif: Geol.— Ch.-?-2 Fechø. Enero-96? -------------