Prayer and Service

Praying with the Church during 2015

COMMENTS ON THE 2015 INTENTIONS

EDITORIAL    A new Pope, a new style.  “Let us pray that, setting aside our very selves, we may learn to be neighbours to those who find themselves on the margins of human life and society”, is the prayer intention for evangelisation for August 2015. In these words we immediately recognise the voice and style of Pope Francis. The prayer intentions for 2015 are the first that he has entrusted to the whole Church. Of course some of the intentions are linked to concerns of the Church already expressed by Benedict XVI, such as  the difficulties  facing migrants and  refugees, and Christians  undergoing  persecution,  as  well  as  the  need  for  respect  for  Creation.  Now,  however  these challenges are expressed anew in the simple pastoral style of Pope Francis. When we read the intentions for 2015, which address issues including human trafficking, the plight of prisoners, the lack of opportunities for young people and the role of women in the Church or separated couples, his significant words and gestures, highlighted by the media, come to mind. Many of the challenges facing humanity, and the mission of the Church today, that the Pope commends to our prayer and action each month, bear the imprint of his special attention to the poorest among us, and all those who suffer. These intentions call us to experience the mercy of God and to open up our hearts to a culture of encounter and a greater apostolic readiness. More than in any other year previously perhaps, to pray for the intentions of the Pope puts us not only at the heart of the world and in communion with the universal Church, but also brings us closer to this Pope who invites us so often to pray with him and for him. Our new year 2015 will open with a prayer intention for consecrated life and will conclude with an intention for families, “in particular for those who suffer”. These two challenges for the life of the Church will guide our  year  ahead. May  the  Lord  help  us  to  keep,  every month,  so  deeply  in  our  hearts  these  intentions commended to us that they may accompany always us in our lives and in our mission.   Father Frédéric Fornos SJ Director General Delegate Apostleship of Prayer Eucharistic Youth Movement

JANUARY

UNIVERSAL INTENTION - JANUARY

  That those from diverse religious traditions and all people of good will may work together for peace.  

 I wish to extend my thanks to the Community of Sant’Egidio for having perseveringly followed the road  laid  out  at  Blessed  John  Paul  II’s  historic meeting  in  Assisi:  to  keep  the  light  of  hope burning,  by  praying  and  working  for  peace.  It took place in 1986, in a world still marked by the division  of  opposing  blocs.  It  was  within  that context that the Pope invited religious leaders to pray for peace: it was no longer a question of one against the other, but of one standing next to the other. It should not and could not have remained an  isolated  event.  You  have  continued  on  this path  and  have  increased  its  momentum  by 

involving  significant  personalities  from  all  religions  in  the  dialogue,  as  well  as  secular  and  humanist representatives. Precisely in recent months, we have felt that the world needs the “spirit” which animated that historic encounter. Why? Because it is greatly in need of peace. No! We cannot feel resigned in the face of the pain and suffering of entire peoples held hostage by war, misery and exploitation. We cannot remain indifferent and powerless before the plight of children, families and the elderly who have been struck by violence. We cannot allow terrorism to enslave the hearts of a few violent individuals in order to sow pain and death for many. In a special way, let us, one and all, forcefully and continually say that there can be no justification for violence on religious grounds. There can be no religious justification for violence, in whatever way it may manifest itself. […] As leaders of different religions there is much we can do. Peace is the responsibility of everyone. To pray for peace, to work for peace! A religious leader is always a man or woman of peace, for the commandment of peace  is  inscribed  in  the depths of  the religious  traditions  that we  represent. But what can we do? Your annual meeting suggests the way forward: the courage of dialogue. This courage, this dialogue gives us hope. It has nothing to do with optimism; it's entirely different. Hope! In the world, in society, there is little peace also because dialogue is missing, we find it difficult to go beyond the narrow horizon of our own interests in order  to open ourselves  to  a  true  and  sincere  comparison. Peace  requires  a persistent, patient,  strong, intelligent  dialogue by which  nothing  is  lost. Dialogue  can overcome war. Dialogue  can  bring people of different generations who often  ignore one another  to  live  together;  it makes  citizens of different ethic backgrounds  and  of  different  beliefs  coexist.  Dialogue  is  the  way  of  peace.  For  dialogue  fosters understanding, harmony, concord and peace. For this reason,  it  is vital that  it grow and expand between people of every condition and belief, like a net of peace that protects the world and especially protects the weakest members.  FRANCIS ADDRESS TO THE PARTICIPANTS IN THE INTERNATIONAL MEETING FOR PEACE SPONSORED BY THE COMMUNITY OF "SANT'EGIDIO" 30 September 2013 © Copyright 2013 - Libreria Editrice Vaticana  

  See full message:  FRANCIS ‐ ADDRESS TO THE PARTICIPANTS IN THE INTERNATIONAL MEETING FOR PEACE SPONSORED BY THE COMMUNITY OF "SANT'EGIDIO" ‐ 30 September 2013  Other texts:  FRANCIS ‐ MESSAGE FOR THE CELEBRATION OF THE WORLD DAY OF PEACE ‐ 1 JANUARY 2014    The Church needs us also to be peacemakers, building peace by our words, our hopes and our prayers. Building peace! Being peacemakers! Let us therefore invoke peace and reconciliation for those peoples presently experiencing violence, exclusion and war. (Francis ‐ HOMILY FOR THE CREATION OF NEW CARDINALS ‐ 22 February 2014)    

COMMENT

In many Asian countries in which Christianity is a minority religion, it is impossible for the Church to work for peace unless she admits the fact that religious plurality and cultural differences are the reality of the people. Since the Church clearly acknowledges this reality, she will have a strong foundation to invite any person or group  of  different  religions,  faith  traditions,  and  cultural  backgrounds  to  work  together  for  peace. Experiences tell us that it is not easy for many religions to acknowledge the reality of plurality. Every religion and faith tradition tends to defend offensively and even claim arrogantly that its faith is the ultimate truth rather than accept and recognize that the truth also exists in other religions. However experiences also tell us that we can overcome this rigidity gradually through working together on concrete projects and real collaborations instead of making intellectual dialogs and discussions in theological levels.  These  interreligious  collaborations  strive  to happen  in  Indonesia.  The  five major  religions  (Islam, Christianity, Hinduism, Buddhism, and Confucianism) always try to do these collaborations, first of all in the level of humanitarian projects such as helping those people who suffer from natural disasters. Groups of people  from  different  religions work  together  helping  the  victims  and  set  aside  the  differences  among themselves. They are moved by the suffering of others and united by human empathy. They help them with a  sincere  heart. Nowadays  they  are  also  concerned  about  the  ecological  crises  and  the  importance  of environmental sustainability. They witness the degradation of the environmental quality due to exploitations moved by human greediness and voracity. They hear Mother Earth crying out that she could be saved only if human beings unite themselves regardless their differences. Finally they also come together to stand against violence and help the victims to seek justice regardless their beliefs. Dealing with violence reminds them that violence  is evil and disrespecting  the values of human  life and rights.  It  is  the duty of people  from every religion to fight violence. All these experiences demonstrate that peace can only prevail as  long as people from different faiths and cultural backgrounds collaborate with one another. Moreover if we believe that peace is God’s precious gift to our world, we should believe that the different ways we use to obtain peace are also God’s gifts. At this point we  should  come  to  believe  that  our  differences  come  from God. He  is  the  one who  creates  the uniqueness that makes us different one from another. Thus differences are a fact of life that we should admit and live out. Through the collaboration to attain peace, every religion recalls that plurality is truly the reality of  human  life  and  at  the  same  time  it  manifests  the  infinity  and  immensity  of  God  which  human understanding can never delve thoroughly. This collaboration to attain peace should animate our Church today. Our Church should not put herself aloft and  feel safe while  the world  is struggling  for peace. What does  it profit  the Church  to have a beautiful building but the world  in which the Church dwells  is facing destruction due to the absence of peace? The 

Church is sent to the world for this purpose: be open to collaboration with other religions and faith traditions and work together for peace. Therefore the Church makes use of plurality as a mean of grace for spreading the Gospel. This is what we shall ponder this month as Pope Francis invites us to pray together with him that those from diverse religious traditions and all people of good will may work together for peace.  G.P. Sindhunata, S.J. National Director of Apostleship of Prayer of Indonesia

EVANGELIZATION – JANUARY

That  in  this  year  dedicated  to  consecrated  life,  religious men  and women may  rediscover  the  joy  of following Christ and strive to serve the poor with zeal.    

Today  we  are  celebrating  the  Feast  of  the Presentation of Jesus  in the Temple. This day  is also  the Day  for Consecrated Life, which recalls the importance for the Church of those who have welcomed their vocation to follow Jesus closely on the path of the evangelical counsels. Today’s Gospel  recounts  that 40 days after  the birth of Jesus, Mary  and  Joseph  took  the  Child  to  the Temple  to offer and consecrate him  to God, as was  prescribed  by  Hebrew  Law.  This  Gospel narrative also  constitutes an  icon of  the gift of one’s own life on the part of those who, as a gift of God, take on the characteristic traits of Jesus: virgin, poor and obedient. This  offering  of  self  to  God  regards  every 

Christian, because we are all consecrated to him in Baptism. We are all called to offer ourselves to the Father with Jesus and like Jesus, making a generous gift of our life, in the family, at work, in service to the Church, in works of mercy. However, this consecration is lived in a special way by religious, by monks and nuns and by consecrated lay people, who by the profession of their vows belong to God in a full and exclusive way. This belonging to the Lord allows those who live it authentically to offer a special kind of witness to the Gospel of the Kingdom of God. Totally consecrated to God, they are totally given to their brothers, to bring the light of Christ wherever the shadows are darkest in order to spread his hope to discouraged hearts. The consecrated are a sign of God in the different areas of life, they are leaven for the growth of a more just and fraternal society, they are the prophecy of sharing with the  least and the poor. Thus understood and lived, consecrated life appears as what it really is: a gift from God, a gift of God to the Church, a gift of God to his People! Every consecrated person is a gift for the People of God on it’s journey. There is a great need for their presence, which strengthens and renews commitment to: spreading the Gospel, Christian education, love for the needy, contemplative prayer; commitment to human formation, the spiritual formation of young people, and families; commitment to justice and peace in the human family. But let us think a little about what would happen if there were no sisters in hospitals, no sisters in missions, no sisters in schools. Think about a Church without sisters! It is unthinkable: they are this gift, this leaven that carries forward the People of God. These women who consecrate their life to God, who carry forward Jesus’ message, are great. The Church and the world need this testimony of the  love and mercy of God. The consecrated, men and women religious, are the testimony that God is good and merciful. Thus it is necessary to appreciate with gratitude the experiences of consecrated life and to deepen our understanding of the different charisms and spiritualities. Prayer is needed so that many young people may answer “yes” to the Lord who is calling them 

to consecrate themselves totally to him for selfless service to their brothers and sisters; to consecrate one’s life in order to serve God and the brethren. For all these reasons, as was already announced, next year will be dedicated in a special way to consecrated life. Let us entrust as of now this initiative to the intercession of the Virgin Mary and St Joseph, who, as the parents of Jesus, were the first to be consecrated by him and to consecrate their life to him.  Francis Angelus 2 February 2014   © Copyright 2014 ‐ Libreria Editrice Vaticana   

* * *  I want to dedicate a few words to the consecrated life. Consecrated life is a leaven in the Church. A leaven of what the Lord wants, a leaven that makes the Church grow toward the final manifestation of Christ Jesus. I ask consecrated men and women to be faithful to the charism they have received; I ask that in their service of  the hierarchical Holy Mother Church,  they do not allow  the grace which  the Holy Spirit gave  to  their founders,  and which  they must  hand  on  in  its  entirety,  to  fade. And  this  is  the  great  prophetic  gift  of consecrated men and women, that charism they received for the good of the Church. Go forward in creative fidelity to the charism you have received in order to serve the Church.  Francis VIDEO‐MESSAGE TO PARTICIPANTS IN THE PILGRIMAGE‐MEETING  AT THE SHRINE OF OUR LADY OF GUADALUPE  16 November 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ VIDEO‐MESSAGE TO PARTICIPANTS IN THE PILGRIMAGE‐MEETING AT THE SHRINE OF OUR LADY OF GUADALUPE ‐ 16 November 2013   

COMMENT

Pope Francis met with  the Union of Superiors General  in  late November 2013. He used  the occasion  to announce that 2015 would be a year dedicated to consecrated life. Thus it is that the January Evangelization intention for 2015 deals with consecrated life. It is no mistake that the intention expresses a hope that has been consistently articulated by Francis about all Christians – that we know and live the joy of the Gospel and bring it to the poor. In the case of this intention, he is directing it at women and men who live the consecrated life of  the vows. Religious have a  special  role of  leadership  in  the  church. At  that meeting, he  said  that religious persons "are men and women who can awaken the world. Consecrated life is prophecy. God asks us to fly the nest and to be sent to the frontiers of the world." Pope Francis has spoken of the role of religious as "leaven for the growth of a more just and fraternal society, as gifts for the People of God on its journey.” In the western world, it is easy for religious to feel some lack of joy and loss of hope. Start with our vocation crises, the reality of aging and the seemingly ineffectual nature of our ministry in the face of a world that is not interested in hearing the message of the Gospel. Pope Francis, as a religious, is well aware of the ways in which religious life is fading in its strength of words and actions and in effective witness. He is inviting us to 

pray for the rediscovery of joy, the fruit of deepening the roots of our vocation by returning to the desire that first called us to the vowed life. Pope Francis recognizes that the joy of the Gospel goes hand‐in‐hand with the service of the poor. In this prayer intention, he uses the word zeal. That word  implies a deep desire and commitment. The Gospel tells us that Jesus had compassion for the needy, because they were  like sheep without a shepherd. Francis  is  inviting us to  imitate the Lord  in that compassion. He gave a good image in Evangeli Gaudium. "An evangelizer must never look like someone who has just come back from a funeral." He shows this manner in his own ministry. Do we ever see him without a smile on his face? If he looks serious, it is usually because he is criticizing excess, clericalism and selfishness. Otherwise, he manifests radiance, especially when dealing with the poor and ordinary women and men. In all of our congregations and orders, there are men and women who stand out for their service to the poor and their joy in doing so. They are not necessarily the ones who are easiest to live with. They challenge us by their commitment and their reminder to each of us. In this year dedicated to consecrated life, let’s take to heart the request from the Pope that we bring "the light of Christ wherever the shadows are darkest in order to spread his hope to discouraged hearts." It doesn’t take much imagination to find those dark shadows in our world.  Phillip Shano, sj National AP Secretary ‐ Australia 

FEBRUARY

UNIVERSAL INTENTION – FEBRUARY

That prisoners, especially the young, may be able to rebuild lives of dignity.    

I thank you and I would like to take advantage of this meeting with you, who work  in  the prisons throughout Italy, to send my greetings to all the inmates. Please  tell  them  that  I am praying  for them, I have them at heart, I am praying to the Lord and to Our Lady that they may be able to get through  this  difficult  period  in  their  lives  in  a positive  way,  that  they  may  not  become discouraged or close in on themselves. You know how one day things go well, but the next day they feel discouraged, and this fluctuation is difficult. The Lord is close, but tell them with your actions, with your words and with your hearts  that  the Lord  does  not  remain  outside,  he  does  not remain  outside  their  cells,  he  does  not  remain 

outside the prison; rather, he is inside, he is there. You can say this: the Lord is inside with them; he too is a prisoner; even today, he is imprisoned by our egoism, by our systems, by so many injustices, for it is easy to punish the weakest while the big fish swim freely in the sea. No cell is so isolated that it is shut to the Lord, none. He is there, he weeps with them, he works with them, he hopes with them, his paternal and maternal love reaches everywhere. I pray that each one may open his heart to this love. When I would receive a letter from one of the inmates in Buenos Aires I would go to visit him; now when those from Buenos Aires write to me I sometimes phone them for a chat, especially on Sunday. When I finish, I think: why is he there and not I who have so many and different reasons to be there? Thinking about this does me good: seeing that we share the same weaknesses, why did he fall and I did not? This is a mystery that makes me pray and makes me draw close to inmates.  Francis ADDRESS TO PARTICIPANTS  IN THE NATIONAL MEETING OF PRISON CHAPLAINS 23 October 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana    See the full text:  BENEDICT  XVI  ‐  ADDRESS  TO  PARTICIPANTS  IN  THE  NATIONAL MEETING  OF  PRISON  CHAPLAINS  ‐  12 November 2012    

COMMENT  

Prison reality is never pleasant, nevertheless in the Democratic Republic of Congo detention conditions are genuinely appalling, with “overcrowding at 650 percent, serious difficulty in accessing health care, deplorable sanitary conditions, prisoners with no toilet facilities and malnutrition  increasingly a chronic problem”, as reported by the ICRC. However, within these terrible conditions, there is an even sadder and more shameful reality, the situation of young offenders serving time in these surroundings. The  vibrant  call  from  Pope  Francis  this month  for  these  juvenile  prisoners,  that  they may  be  able  to reconstruct their lives with dignity, invites us to reflect upon the causes of this unacceptable situation. Within prison walls  the opposite  to  rehabilitation occurs, prisons  are  schools where  inmates  learn more  about criminal activities and delinquency and detainees become greater law‐breakers than they ever were when they entered prison. An observer cannot help noting  that  the majority of  inmates who are “minors” are known as “shégués”, [a term applied to street children  living  in Kinshasa, the capital of DRC].  In fact they nearly all originate from the streets of Kinshasa and make up 85 percent of young prisoners. Their time in prison, supposedly to prepare for future integration into society, does not come anywhere close to achieving this aim. In fact, they have no chance of learning a trade or accessing any kind of education or formation. We can see why so many of them become repeat offenders. Effectively they are more at ease inside prison than outside, a vicious circle! The causes of this deplorable situation are numerous. The precariousness of  life experienced by the great majority of the population is a major issue, along with the multiple social and political crises the country has been prey to since independence. The deepening of the economic recession has meant parents can no longer fulfil  their  responsibilities. Unemployed parents  are  frequently  incapable of  ensuring  schooling  for  their numerous offspring. The failure of the State to provide an adequate wage further compounds this social ill. However the fundamental rights of the young include the right to be cared for, educated and protected. Even despite  their  legal and moral guarantee,  these  rights are  systematically violated. This  is  the  real basis of juvenile delinquency. There  is also the social phenomenon of “child sorcerers”. Rejected by their families, they are left bereft of any guidance or points of reference, and with time, end up losing contact with any kind of human sentiment and capable of the worst monstrosities on the scale of violent acts. In view of this dark reality facing children in DRC, it is essential that concerted efforts be made by the State, the  Church  and  NGOs, with  the  support  of  the  international  community,  to work  together  towards  a preventive approach and ensure the minimum of aid necessary to break this vicious circle of repression and detention. For example, awareness raising work with parents can increase their sense of parental responsibility, to help them ensure, against all the odds, their moral obligations towards their children, despite the detrimental social  and  economic  context.  Likewise,  it  is  necessary  to  aid  parents  to  recognise  the  close  correlation between the way a child  is brought up and  the  future personality of  that child within society, and adopt educational methods to form children to be future well adjusted adults and assets to society. This could also make a significant contribution to the promotion of a culture of peaceful coexistence, a mark of political, religious and ethnic tolerance, and a reduction in frustration generating injustice. Injustice is the major cause of violence and civil war, which traditionally lead to the abuse of children as is happening deplorably in DRC. There is an enormous need in a country still reeling from such a long, deadly and destructive war as DRC and facing major security priorities linked to the consolidation of peace and restoration of the State, to seriously work towards resolving a series of critical social issues which include human rights. Besides,  it would be extremely helpful  if  the  international community could endorse  the  reinsertion  into society of child soldiers and street children, without forgetting the orphans of former Congolese combatants, who also need  to be cared  for so  that  they will not be sucked  into delinquency. Likewise,  it  is high  time Congolese authorities take to heart the issue of supervising street children who constitute a real threat to peace  and  security  in  the medium  and  long  term.  It  is  both  a moral  duty  and  a  fundamental  security requirement  for  the  international community  to assist  the authorities  in  taking on  the enormous  task of promoting children’s rights, including especially reinsertion into society for street children, and all the other children abandoned on the streets due to civil war, ethnic violence and parents’ material incapacity to meet family obligations. The  international community must get  involved  in meeting this arduous challenge and help provide an alternative to the presence on the streets of so many children growing up knowing only theft, 

drugs, prostitution and violence. If we do not, at a later stage we will discover it will be necessary to mobilise a hundred times more human and material resources to stop future ethnic violence and civil war where these children will be major actors.  Fr. Georges Katumba, S.J.  National Secretary ‐ REP. DEM. CONGO     

EVANGELIZATION INTENTION – FEBRUARY

That married people who are separated may find welcome and support in the Christian community.    

First of all,  in the area of regular pastoral care,  I would like to focus your attention on the family, “the  fundamental  cell  of  society”,  “where  we learn  to  live with others despite our differences and to belong to one another; it is also the place where parents pass on the faith to their children” (Apostolic Exhortation Evangelii Gaudium, n. 66). Today  however marriage  is  often  considered  a form  of  emotional  gratification  that  can  be formed in any way and be modified according to the  sensibilities  of  the  individual  (cf.  ibid.). Unfortunately,  this  view  also  influences  the mentality  of  Christians,  thereby  facilitating recourse  to  divorce  or  separation.  Pastors  are called to study the best way to assist those who 

are living in this situation, so that they do not feel excluded from the mercy of God, from the brotherly love of other Christians and from the Church’s concern for their salvation; how they can help them so that they do not abandon the faith and that they can raise their children in the fullness of the Christian experience. On the other hand, one needs to ask oneself how he could prepare young people for marriage better, in a way  that  they might discover ever more deeply  the beauty of  this union  that, well  founded on  love and responsibility, is capable of overcoming trials, difficulties and selfishness with mutual forgiveness, repairing what risks being broken and not falling into the trap of a throw‐away mindset. One needs to ask oneself how one can help families live and appreciate the moments of joy, those of sorrow and weakness alike. Ecclesial communities should be places of listening, of dialogue, of comfort and support for spouses, on their marital journey and in their educational mission. May they ever find in their Pastors the support of authentic fathers and spiritual guides, who protect them from the threats of negative ideologies and help them become strong in God and in his love.   Francis ADDRESS TO THE BISHOPS OF THE  EPISCOPAL CONFERENCE OF POLAND  ON THEIR AD LIMINA VISIT 7 February 2014  © Copyright 2014 ‐ Libreria Editrice Vaticana 

See the full document: BENEDICT XVI ‐ ADDRESS TO THE BISHOPS OF THE EPISCOPAL CONFERENCE OF POLAND ON THEIR AD LIMINA VISIT ‐ 7 February 2014  

COMMENT

There are people who meet, fall in love and decide to marry, through the sacrament of marriage. Some of them, as time goes by, experience great difficulties in staying together, even despite sincere efforts to look for help to try to save their marriage. The break up process experienced by such couples is usually very hard and painful, also causing great damage to their children. Yet often, some of these brothers and sisters manage to rebuild their  lives on meeting a person they can love, and with whom they can create a new mature and responsible relationship. They can form a stable new family and frequently experience a genuine desire to live their faith. They wish to bring their children up in an atmosphere of love and faith in Jesus Christ and while in some cases it is possible to obtain an annulment, this does not often happen. Those who find themselves  in the  latter case,  living together unmarried, are forbidden from receiving the sacrament of  reconciliation, of  communion and even  feel excluded without  reason  from participating  in pastoral activities. This causes a great deal of sadness and frustration. Jesus was passionate about revealing his Father – “Abba” – and his great love for all of us. His teaching invites us to seek a way of healing and supporting those who have fallen along the way, as we learn from the parable of the Good Samaritan (Lk 10,25‐37). We have seen that Pope Francis has a special consideration for the plight of these separated spouses. He understands how disheartening it is for them not to feel welcome in the Church. This is what he has asked us for  this month  –  to  support  him  in  his  prayers  for  these  brothers  and  sisters  so  they  can  find  in  their communities welcome and support and “not feel excluded from the mercy of God”. He has appealed to us, “we must be close to our brothers and sisters who have suffered the failure of love in their lives”.  Fr Luis J. Ramírez H. SJ National Secretary AO/MEJ Chile     

MARCH

UNIVERSAL INTENTION – MARCH

 That those involved in scientific research may serve the well‐being of the whole human person.    

On this occasion I would like to contribute a few thoughts.  Our  time  is  one  in  which  the experimental  sciences  have  transformed  the vision  of  the  world  and  even  man’s understanding of himself. The many discoveries and  the  rapid  succession  of  innovative technologies are a well founded reason for pride but they are  frequently not without disturbing implications. Indeed, against the background of the  widespread  optimism  in  scientific knowledge is being overcast by the shadow of a crisis  in  thought. Rich  in means but  less  so  in their aims, the men and women of our time are 

often conditioned by reductionism and relativism, which leads to the loss of meaning of things; blinded, as it were,  by  technical  efficiency,  they  forget  the  fundamental  horizon  of  the  need  for meaning,  thereby relegating the transcendent dimension to irrelevance. Against this background thought is weakened and an ethical impoverishment which blurs valuable norms of reference gains ground. What was the fertile root of European culture and progress seems to have been forgotten. In it the search for  the Absolute —  the quaerere Deum —  included  the need  to deepen  the  knowledge of  the profane sciences, the entire world of knowledge (cf. Address to the Collège des Bernardins  in Paris, 12 September 2008).  Scientific  research  and  the  question  of  meaning,  even  with  their  specific  epistemological  and methodological features, in fact flow from one source, the Logos, that presides over creative work and guides the sense of history. A fundamentally technological and practical mindset generates a perilous  imbalance between what is technologically possible and what is morally sound, with unforeseeable consequences. Thus it is important for culture to rediscover the vigour of the meaning and dynamism of transcendence, in a word, to present the horizon of the quaerere Deum decisively. St Augustine’s famous sentence springs to mind: “you have made us for yourself [O Lord] and our heart is restless until it rests in you” (Confessions, I, 1).  BENEDICT XVI VISIT TO THE CATHOLIC UNIVERSITY OF THE SACRED HEART 3 May 2012  © Copyright 2012 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  BENEDICT XVI ‐ VISIT TO THE CATHOLIC UNIVERSITY OF THE SACRED HEART ‐ 3 May 2012     

 This happened in 1892: A man in his 70's was traveling on a train, seated next to him was a university student who was reading a science book. The gentleman, in turn, read a book with a black cover. When the young man realized that it was the Bible, He ask: ‐ Sir, do you still believe in that book full of fables and stories? ‐ Yes, but it is not a story book, this the Word of God. Am I wrong? ‐ Of course it is. I think you should study world history. Would see that in the French Revolution, which occurred over 100 years ago, showed myopia of religion. Only uneducated people still believe that God made the world in six days. You sir should know a little more what our scientists say it all. ‐ Well, as I'll get off at the next station, give me your card with your address to send scientific material with utmost urgency. The old man carefully opened his pocket and gave his card  to  the boy. When he  read what  there saying, went head down, he  felt worse  than an amoeba.  The card read: Professor Dr. Louis Pasteur, Director General, Research Institute, National University of France.      

COMMENT   The challenges facing scientists  The history of Europe has been marked by a series of conflicts which have left deep scars in universal culture, not merely Western. One of these conflicts to arise with modernity is the case of Galileo which changed the history of the relationship between science and religion forever. Since then science and religion have been viewed by the public as adversaries in an all‐out war. Nonetheless, it is important to emphasise that over the last 30 years important progress has been made in this area, with the help of an open and peaceful ongoing dialogue between both sides. In this context, Christians committed to the cultural sphere, specifically those of us who are dedicated to progress in scientific development, are called to witness the fact that science and religion cannot only coexist peacefully but can also be of mutual assistance to each other.  In the same way we are called upon to be instruments of peace and reconciliation, which help to heal the open wounds of the past within both scientific and church communities. As Pope Francis emphasised  in his  recent apostolic exhortation Evangelii Gaudium –  “Dialogue between science and faith also belongs to the work of evangelisation at the service of peace”. I would like to identify some challenges which we must address. How do we teach science in our colleges and universities? Are our people capable of contextualising what they learn in a science course or in the media with the contents of faith? Are they two separate worlds? Is our faith to continue to be regarded as a “simple” faith (in the sense of ingenuous or not fully formed intellectually) in a world that needs a faith in line with the cultural challenges of today’s world? Do our young people know how to integrate scientific knowledge with a wider‐ranging rationality? In developing countries, one of the greatest scarcities is the lack of interest in science. Certainly there are other more urgent issues. When we are facing serious situations of poverty we ask ourselves, in fact, what is the cause of so much suffering and why so many innocent people suffer in this way. To promote science in developing  countries  is  to promote  justice.  These  countries  cannot progress  if we  cannot help  them  to become more “scientific”. A huge swathe of the world’s population does not have access to basic needs  including  food, health and education. Not only a group of privileged people should know that the universe is 14 million years old. Young people today from all countries and all social classes should be able to ask themselves the most important questions, which are not always the most urgent, where do we come from, where are we going, what is our place and role in the Universe. 

Scientists are facing challenges which go far beyond the specific sphere of our research and it is important that we are able  to be of  service  to  the entire good of humankind. Therefore we must work  towards a situation where every human being can benefit from the results of our scientific study.  José G. Funes, S.J. Director of the Vatican Observatory “Specola Vaticana”   

EVANGELIZATION INTENTION – MARCH

That the unique contribution of women to the life of the Church may be recognized always.   

103. The Church acknowledges the indispensable contribution  which  women  make  to  society through  the  sensitivity,  intuition  and  other distinctive skill sets which they, more than men, tend  to  possess.  I  think,  for  example,  of  the special  concern which women  show  to  others, which  finds  a  particular,  even  if  not  exclusive, expression in motherhood. I readily acknowledge that many women share pastoral responsibilities with  priests,  helping  to  guide  people,  families and  groups  and  offering  new  contributions  to theological reflection. But we need to create still broader opportunities for a more incisive female presence  in  the Church. Because “the  feminine genius  is needed  in all expressions  in the  life of 

society, the presence of women must also be guaranteed  in  the workplace”[72] and  in the various other settings where important decisions are made, both in the Church and in social structures. 104. Demands that the legitimate rights of women be respected, based on the firm conviction that men and women are equal in dignity, present the Church with profound and challenging questions which cannot be lightly evaded. The reservation of the priesthood to males, as a sign of Christ the Spouse who gives himself in the Eucharist, is not a question open to discussion, but it can prove especially divisive if sacramental power is too closely identified with power in general. It must be remembered that when we speak of sacramental power “we are in the realm of function, not that of dignity or holiness”.[73] The ministerial priesthood is one means employed by Jesus for the service of his people, yet our great dignity derives from baptism, which is accessible to all. The configuration of the priest to Christ the head – namely, as the principal source of grace – does not imply an exaltation which would set him above others. In the Church, functions “do not favour the superiority of some vis‐à‐vis the others”.[74] Indeed, a woman, Mary, is more important than the bishops. Even when the function of ministerial priesthood is considered “hierarchical”, it must be remembered that “it is totally ordered to the holiness of Christ’s members”.[75] Its key and axis is not power understood as domination, but the power to administer the sacrament of the Eucharist; this is the origin of its authority, which is always a service to God’s people. This presents a great challenge for pastors and theologians, who are  in a position  to  recognize more  fully what  this entails with  regard  to  the possible  role of women  in decision‐making in different areas of the Church’s life.  Francis APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" 24 November 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana 

See the full document:  Francis ‐ APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" ‐ 24 November 2013    Other texts:  BENEDICT XVI ‐ ADDRESS TO THE PARTICIPANTS IN THE NATIONAL CONGRESS SPONSORED BY THE ITALIAN WOMEN'S CENTRE ‐ 25 January 2014   

COMMENT  

The Church and women, women in the Church, these two notions seem to strike together in disharmony! In fact, heir to a long history, the Church has still a long way to go in recognising a proper place for women and granting  them equal rights  to men. Equal rights here does not necessarily mean  the same duties, but an equivalent exercise of responsibilities. Anyhow, the Pope’s intention speaks of “the special contribution of women to the life of the Church” which leads us to understand that women thus have a specific role to play. To allow the role of women in the life of the Church to take shape, we need to go back to the source, the Scriptures. Here we see the place that Jesus himself gives them, particularly in the central moment of the resurrection. For a  long time our theologians,  including women, pointed out that  it was to them that the news  of  the  resurrection was  announced,  and  not  to  the  apostles  themselves.  Strangely  enough,  this testimony seems to have been left aside and has not brought about any positive consequence whatsoever for women at institutional levels in the Church! But if we read the Acts of the Apostles, we see that in the early years of the Church some women had an important role and influence alongside the men. St Paul himself – despite a reputation for misogyny which stands to this day – surrounded himself with women  in order to organise the first Christian communities, take Lydia or Priscilla for example. He is also capable of appreciating their role alongside his, when he says, “these women have struggled hard for the gospel with me” (Phil 4, 3). As the Church became structured as a hierarchy and when men took on the role of clerics, women were kept away from responsibilities. By the fourth century, they were forbidden to teach or address the congregation during celebrations. Following  the  election  of  Pope  Francis, we  are  living  events  in  the  Church which  allow  us  to  hope  for significant change and progress. Consequently, in his Apostolic Exhortation Evangelii Gaudium, he recognises it  is necessary  “to  create  still broader opportunities  for a more  incisive  female presence  in  the Church” (n°103) and he does not hesitate to entrust women with important positions. Even though theologians and priests have  received a mission  to examine  this  issue, women  themselves are  reflecting alongside  them, taking their place very naturally both in theological reflection and on the ground at pastoral level. In the contribution women have made to the Church, we see that their link to the Word is nothing other than essential. Was it not a woman who incarnated the son of God? Besides, getting back to our women in the Gospel, was it not Jesus himself who entrusted them with the mission to go and announce the Good News to the apostles, so much so that Mary Magdalene became known as “the apostle of the apostles”? Women’s mission to announce the Good News, to teach and preach, certainly cannot be limited merely to family and private spheres! If the Church is to be true to the Gospel message, we cannot but see this as a prophetic sign. The Holy Spirit wants to make “all things new”, we do not doubt this, yet this can only be achieved with the Church and with us, women.  Marie Dominique Corthier Team member, Apostleship of Prayer – France 

APRIL

UNIVERSAL INTENTION – APRIL

 That people may learn to respect creation and care for it as a gift of God.   

 Ecology and Justice  Cultivating  and  caring  for  creation  is  an instruction of God which he gave not only at the beginning of history, but has also given  to each one of us;  it  is part of his plan;  it means making the  world  increase  with  responsibility, transforming  it  so  that  it may  be  a  garden,  an inhabitable place for us all. Moreover on various occasions Benedict XVI has recalled that this task entrusted to us by God the Creator requires us to grasp the pace and the logic of creation. Instead we are often guided by the pride of dominating, possessing, manipulating  and  exploiting; we  do 

not “preserve” the earth, we do not respect it, we do not consider it as a freely‐given gift to look after. We are  losing our attitude of wonder, of  contemplation, of  listening  to  creation and  thus we no  longer manage to interpret in it what Benedict XVI calls “the rhythm of the love‐story between God and man”. Why does this happen? Why do we think and live horizontally, we have drifted away from God, we no longer read his signs. […] God our Father gave us the task of protecting the earth — not for money, but for ourselves: for men and women.  We  have  this  task!  Nevertheless  men  and  women  are  sacrificed  to  the  idols  of  profit  and consumption:  it  is the “culture of waste”. If a computer breaks  it  is a tragedy, but poverty, the needs and dramas of so many people end up being considered normal. If on a winter's night, here on the Via Ottaviano — for example — someone dies, that is not news. If there are children in so many parts of the world who have nothing  to eat,  that  is not news,  it seems normal.  It cannot be so! And yet  these  things enter  into normality: that some homeless people should freeze to death on the street — this doesn’t make news. On the contrary, when the stock market drops 10 points in some cities, it constitutes a tragedy. Someone who dies is not news, but lowering income by 10 points is a tragedy! In this way people are thrown aside as if they were trash. This “culture of waste” tends to become a common mentality that infects everyone. Human life, the person, are no longer seen as a primary value to be respected and safeguarded, especially if they are poor or disabled, if they are not yet useful — like the unborn child — or are no longer of any use — like the elderly person. This culture  of waste  has  also made  us  insensitive  to wasting  and  throwing  out  excess  foodstuffs, which  is especially condemnable when,  in every part of the world, unfortunately, many people and families suffer hunger and malnutrition. There was a time when our grandparents were very careful not to throw away any left over food. Consumerism has induced us to be accustomed to excess and to the daily waste of food, whose value, which goes far beyond mere financial parameters, we are no longer able to judge correctly. Let us remember well, however, that whenever food is thrown out it is as if it were stolen from the table of the poor, from the hungry! I ask everyone to reflect on the problem of the loss and waste of food, to identify ways and approaches which, by seriously dealing with this problem, convey solidarity and sharing with the underprivileged. 

[…] I would  therefore  like  us  all  to make  the  serious  commitment  to  respect  and  care  for  creation,  to  pay attention to every person, to combat the culture of waste and of throwing out so as to foster a culture of solidarity and encounter.  Francis GENERAL AUDIENCE 5 June 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana    See full text:  Francis ‐ GENERAL AUDIENCE ‐ 5 June 2013   

COMMENT

It  is no surprise that Pope Francis has chosen this theme to  launch the  intentions for this year.  In various audiences and homilies, he has drawn our attention to the precarious state of our environment and has urged us to take seriously our role as stewards of God’s creation. We are all familiar with different aspects of the ecological crisis. A cursory glance at news items will reveal the ever‐growing danger posed by this crisis. Those interested in further information have a variety of sources from which to choose. One such reliable source is the Living Planet Report published by the World Wide Fund for Nature (WWF). The Holy Father has presented this intention to us. What can we concretely do about this? Well, in the first place, we join our voices in prayer, knowing that there is great power in intercessory prayer. We pray for all the people, animals and plants who suffer due to environmental degradation. We pray for those who risk their  lives  to protect  creation.  In addition, we pray  that we ourselves may grow  in  respect and  love  for creation. At the level of our personal lives, we can strive to be more careful in our use of energy, water, food, etc. We can make small lifestyle changes that go a long way towards healing the earth. You could look up websites that  offer  practical  suggestions  on  how  to  do  this.  (Eg. http://www.actioncarbone.org/index.php/en/reduce/55). It would also be a good idea to join a local environmental group and participate in their activities. There are a number of voluntary organizations already working for the conservation of nature. We can learn a lot by being part of this network. Above all, we could build up a close, personal bond with creation, allowing her to speak to us and reveal herself to us. This bond can be cultivated by finding the time and the space in which to be alone with nature. It is in settings such as these that we will encounter the glory of God vibrating in all of creation. It is in quiet moments such as these that we will perceive more clearly that creation is a gift from God that deserves our deepest love and appreciation. Today, the Lord is calling us to review our attitudes towards creation. We are called upon to re‐discover the beauty and sanctity of creation and work for its restoration. Let us come together, in prayer and in action, to restore the right relationship between humans and creation.  Luke Rodrigues, s.j.    

EVANGELIZATION INTENTION – APRIL

That persecuted Christians may feel the consoling presence of the Risen Lord and the solidarity of all the Church.   

[...] Christ, risen and glorified,  is the wellspring of our hope, and he will not deprive us of  the help we need to carry out the mission which he has entrusted to us. 276. Christ’s resurrection is not an event of the past;  it  contains  a  vital  power  which  has permeated  this world. Where  all  seems  to be dead, signs of the resurrection suddenly spring up. It is an irresistible force. Often it seems that God  does  not  exist:  all  around  us  we  see persistent  injustice,  evil,  indifference  and cruelty. But  it  is also  true  that  in  the midst of darkness something new always springs  to  life and  sooner  or  later  produces  fruit.  On  razed land  life  breaks  through,  stubbornly  yet 

invincibly. However dark things are, goodness always re‐emerges and spreads. Each day in our world beauty is born anew, it rises transformed through the storms of history. Values always tend to reappear under new guises, and human beings have arisen time after time from situations that seemed doomed. Such is the power of the resurrection, and all who evangelize are instruments of that power. 277. At  the  same  time,  new  difficulties  are  constantly  surfacing:  experiences  of  failure  and  the  human weaknesses which bring so much pain. We all know from experience that sometimes a task does not bring the satisfaction we seek,  results are  few and changes are slow, and we are  tempted  to grow weary. Yet lowering our arms momentarily out of weariness is not the same as lowering them for good, overcome by chronic discontent and by a listlessness that parches the soul. It also happens that our hearts can tire of the struggle because  in  the end we are  caught up  in ourselves,  in a  careerism which  thirsts  for  recognition, applause, rewards and status. In this case we do not lower our arms, but we no longer grasp what we seek, the resurrection is not there. In cases like these, the Gospel, the most beautiful message that this world can offer, is buried under a pile of excuses. 278. Faith also means believing in God, believing that he truly loves us, that he is alive, that he is mysteriously capable of intervening, that he does not abandon us and that he brings good out of evil by his power and his infinite creativity. It means believing that he marches triumphantly in history with those who “are called and chosen and faithful” (Rev 17:14). Let us believe the Gospel when it tells us that the kingdom of God is already present in this world and is growing, here and there, and in different ways: like the small seed which grows into a great tree (cf. Mt 13:31‐32), like the measure of leaven that makes the dough rise (cf. Mt 13:33) and like the good seed that grows amid the weeds (cf. Mt 13, 24‐30) and can always pleasantly surprise us. The kingdom is here, it returns, it struggles to flourish anew. Christ’s resurrection everywhere calls forth seeds of that new world; even if they are cut back, they grow again, for the resurrection is already secretly woven into the fabric of this history, for Jesus did not rise in vain. May we never remain on the sidelines of this march of living hope!  Francis APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" 24 November 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana  

See the full document:  Francis ‐ APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" ‐ 24 November 2013    Let us together express our spiritual closeness to the ecclesial communities and to all Christians suffering from discrimination and persecution. We must fight every form of discrimination! The Church needs our prayer for them, that they may be firm in faith and capable of responding to evil with good. And this prayer of  ours  extends  to  every  man  and  women  suffering  injustice  on  account  of  their  religious convictions. (Francis ‐ HOMILY FOR THE CREATION OF NEW CARDINALS ‐ 22 February 2014)  

   

COMMENT  

Modern means of communication has made our world a global village. A village is a community, or rather a community of many communities where all are accepted, loved and served. Everyone knows everyone and there is unity and harmony. But this is not the case with our global village. The same means that connects all humanity  is  also  used  to  divide,  discriminate  and  kill. Due  to  the  instant  communications,  instances  of persecution in one part of the world spreads like a wild fire and leave horrible consequences in another part of  our  globe  resulting  in  the  loss  of  life,  damage  to  property  and  untold  misery.  The  number  of fundamentalist, communal groups is on the rise. In 2013 the statistics show increase in such cases worldwide: Middle East 7567, Africa 5076, Asia 11760, and to a lesser degree even in Europe, Americas and Oceania. Just to give you an example, in Africa, A mother of two  and  her  cousins were publicly  executed  in  Somalia  after  al‐Shabaab militants  found out  they were Christians. Sadia Ali Omar  (41) and Osman Mahahoud Moge  (35) were beheaded  in Barawa  in the Lower Shebelle Region on 4 March 2014. Residents were called to witness the executions and Sadia’s two daughters, aged 8 and 15, were among those subjected to the gruesome spectacle. Latest instance are from Syria and Egypt where people are killed or driven out of their homes en masse. On Christmas Day 2008, for example, over 400 Churches and Christian facilities were looted, damaged, or destroyed, and more than 6000 Christian houses were burnt and 56000 Christians were affected by this violence perpetrated by Hindu extremists in Kandhmal District of Odisha State. Reacting to these hideous crimes, the archbishop of Bombay, Cardinal Oswald Gracias said: “The blood of the martyrs has always been the seed of Christianity. That is the mystery of the cross! I have no doubt that much blessing from God will be showered upon the people of Odisha and India as a result of the suffering of the Kandhmal Christians.” In  this bleak  scenario of Christian persecution one may despair and  lose courage. Being aware of such a possibility, Jesus had already predicted the coming persecutions and the help He will give through His Holy Spirit (Mt. 10:16‐25). Countless martyrs and suffering Christians have taken courage from these words. It is also a clarion call to us who are not affected by such cruelty that we too should be ready for the same fate if that comes our way. By inviting us to pray specially during this month for our persecuted brethren, the Pope wants to show the concern and solidarity of the whole Church towards these Christians. Our present Pope certainly has a heart full of concern and compassion for all but specially those who are poor, marginalized, and persecuted. Let us then unite ourselves with him to pray for these brothers and sister who are suffering for the sake of Christ that they may be supported by us in their Way of the Cross to experience the Peace and Joy of the Risen Lord.  Fr. Jagdish Parmar, sj AP/EYM Chaplain in Darjeeling, India  

MAY

UNIVERSAL INTENTION – MAY

That, rejecting the culture of indifference, we may care for our neighbors who suffer, especially the sick and the poor.   

53.  Just  as  the  commandment  “Thou  shalt  not kill”  sets a  clear  limit  in order  to  safeguard  the value of human  life,  today we also have  to  say “thou shalt not” to an economy of exclusion and inequality. Such an economy kills. How can it be that  it  is  not  a  news  item  when  an  elderly homeless person dies of exposure, but it is news when the stock market loses two points? This is a case of exclusion. Can we  continue  to  stand by when  food  is  thrown  away  while  people  are starving?  This  is  a  case  of  inequality.  Today everything comes under the laws of competition and the survival of the fittest, where the powerful feed  upon  the  powerless.  As  a  consequence, masses of people  find  themselves excluded and 

marginalized: without work, without possibilities, without any means of escape. Human beings are themselves considered consumer goods to be used and then discarded. We have created a “throw away” culture which is now spreading. It is no longer simply about exploitation and oppression, but something new. Exclusion ultimately has to do with what it means to be a part of the society in which we live; those excluded are no longer society’s underside or its fringes or its disenfranchised – they are no longer even a part of it. The excluded are not the “exploited” but the outcast, the “leftovers”. […] 210. It is essential to draw near to new forms of poverty and vulnerability, in which we are called to recognize the  suffering Christ,  even  if  this  appears  to bring us no  tangible  and  immediate benefits.  I  think of  the homeless,  the  addicted,  refugees,  indigenous  peoples,  the  elderly  who  are  increasingly  isolated  and abandoned, and many others. Migrants present a particular challenge  for me, since  I am  the pastor of a Church without frontiers, a Church which considers herself mother to all. For this reason, I exhort all countries to a generous openness which, rather than fearing the loss of local identity, will prove capable of creating new forms of cultural synthesis. How beautiful are those cities which overcome paralysing mistrust, integrate those who are different and make this very  integration a new factor of development! How attractive are those cities which, even in their architectural design, are full of spaces which connect, relate and favour the recognition of others!  Francis APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" 24 November 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" ‐ 24 November 2013 

  

COMMENT

In July 2013 Pope Francis made a dramatic visit to Lampedusa. This Italian Island, situated quite close to the North African coast, has become a byword for the desperation of refugees and migrants who risk everything to get  there  in  their search  for a more secure and prosperous  life  in  the West. During his visit  the Pope lamented the  ‘globalisation of  indifference’,  the turning of our collective blind eyes to the massive social problems of our  times.  ‘We have become used  to  the suffering of others.  It doesn't affect us.  It doesn't interest us. It's not our business’ he said. Popes have been saying things  like this ever since there have been Popes. But what characterises Francis’ focus on the social dimension of the Gospel  is his talent for summing up the  issues  in brief but powerful phrases. The words ‘ globalization of indifference’ draw our attention to our desire to avoid looking at the suffering in the world and also to how globalization has resulted in a moral failure on a global scale, despite its great potential for progress and solidarity. Precisely because global problems seem overwhelming, we despair of solving them. Or we argue that such vast  issues  can  only  be  tackled  by  governments,  international  agencies,  the UN;  anyone  but  ourselves. Indifference  to  suffering,  therefore,  has  become  a  culture,  something  commonly  accepted  and  left unquestioned.  By  naming  it  in  this  dramatic  way  and  by  his  symbolic  acts,  such  as  his  pilgrimage  to Lampedusa, Francis dares to challenge this. The good news  is  that his challenge  is being accepted by others, even concerned economists. Economic advisor to Ban Ki‐Moon and author of The End of Poverty (2005), Jeffrey Sachs takes up the theme of the globalization of indifference and suggests that one cause is an unregulated scramble for wealth which itself has become a ‘culture’. He quotes Evangelii Gaudium where Francis writes: Almost without being aware of it, we end up being incapable of feeling compassion at the outcry of the poor, weeping for other people’s pain, and feeling a need to help them, as though all of this were someone else’s responsibility and not our own. The culture of prosperity deadens us; we are thrilled if the market offers us something new to purchase.  In the meantime all those  lives stunted for  lack of opportunity seem a mere spectacle; they fail to move us. (No. 54 http://americamagazine.org/issue/market‐reformer) Sacks continues, in almost penitential vein, confessing the sins of academic economists who have abandoned the moral dimension of economics and become focussed on the ‘bottom line’. But if we read Sachs and then conveniently lay the blame solely at the door of economists and investment bankers, we are missing Francis’ point. This moral ‘stupor’ as Sachs describes it, has infected us all because this  is  the  ideological air we breathe.  ‘We know not what we do’, Sachs writes, quoting  the  Lord at his crucifixion. In other words, the loss of compassion and the sense of the common good result in the crucifixion of untold numbers of the very people that we pray for in this intention ‐ the sick, the suffering and the poor. So in praying for this intention, we must also pray for conversion for ourselves.  Chris Chatteris, sj National Secretary Apostleship of Prayer South Africa   

EVANGELIZATION INTENTION – MAY

That Mary’s intercession may help Christians in secularized cultures be ready to proclaim Jesus.   

Let us contemplate the one who knew and loved Jesus  like no other creature. The Gospel that we heard  reveals  the  fundamental  way  Mary expressed her love for Jesus: by doing the will of God. “For whoever does the will of my Father  in heaven is my brother, and sister, and mother” (Mt 12:50).  With  these  words  Jesus  leaves  us  an important message: the will of God is the supreme law which establishes true belonging to him. That is how Mary established  a bond of  kinship with Jesus  even  before  giving  birth  to  him.  She becomes both disciple and mother to the Son at the moment she receives the words of the Angel and says: “Behold, I am the handmaid of the Lord; 

let  it be done to me according to your word” (Lk 1:38). This “let  it be”  is not only acceptance, but also a trustful openness to the future. This “let it be” is hope! Mary is the mother of hope, the icon that most fully expresses Christian hope. The whole of her life is a series of episodes of hope, beginning with her “yes” at the moment of the Annunciation. Mary did not know how she could become a mother, but she entrusted herself totally to the mystery that was about to be fulfilled, and she became the woman of expectation and of hope. Then we see her  in Bethlehem, where  the One proclaimed to her as the Saviour of Israel and as the Messiah is born into poverty. Later, while she was in Jerusalem to present him in the Temple amid the joy of the elderly Simeon and Anna, a promise is also made that a sword will pierce her heart and a prophecy foretells that he will be a sign of contradiction. She realizes that the mission and  the very  identity of this Son surpasses her own motherhood. We  then come  to  the episode of Jesus who  is  lost  in Jerusalem and  is then called back: “Son, why have you treated us so?” (Lk 2:48), and to Jesus’ reply that takes away her motherly anxiety and turns to the things of the Heavenly Father. Yet  in the face of all these difficulties and surprises  in God’s plan, the Virgin’s hope  is never shaken! The woman of hope. This tells us that hope is nourished by listening, contemplation and patience until the time of the Lord is ripe. Again at the wedding in Cana, Mary is the mother of hope, which makes her attentive and solicitous to human affairs. With the start of his public ministry, Jesus becomes the Teacher and the Messiah: Our  Lady  looks upon  the mission of  the  Son with exultation but  also with  apprehension, because  Jesus becomes ever more that sign of contradiction foretold by the elderly Simeon. At the foot of the Cross, she is at once the woman of sorrow and of watchful expectation of a mystery far greater than sorrow which  is about to be fulfilled. It seemed that everything had come to an end; every hope could be said to have been extinguished. She too, at that moment, remembering the promises of the Annunciation could have said: they did not come true, I was deceived. But she did not say this. And so she who was blessed because she believed, sees blossom from her faith a new future and awaits God’s tomorrow with expectation. At times I think: do we know how to wait for God’s tomorrow? Or do we want it today? For her the tomorrow of God is the dawn of Easter morning, the dawn of the first day of the week. It would do us good to think, in contemplation, of the embrace of mother and son. The single lamp lit at the tomb of Jesus is the hope of the mother, which in that moment is the hope of all humanity. I ask myself and I ask you: is this lamp still alight in monasteries? In your monasteries are you waiting for God’s tomorrow?  Francis ADDRESS TO THE CAMALDOLESE BENEDICTINE NUNS 21 November 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana 

See the full document:  Francis ‐ ADDRESS TO THE CAMALDOLESE BENEDICTINE NUNS ‐ 21 November 2013  Other texts:  Francis ‐ HOMILY ON THE SOLEMNITY OF MARY, MOTHER OF GOD ‐ 47th WORLD DAY OF PEACE ‐ 1st January 2014    

 COMMENT 

 It  is well known  that we are  living  in a  secularised  society, marked not only by a  steep drop  in  religious practice, but also and especially where the influence of the Church and its values no longer impact people’s daily lives. More than “being against the Church”, an attitude very present over the last few centuries, we now witness, a general disinterest in regard to religious issues. For a large part of our contemporaries, God and the Church are simply not important issues, they do not directly influence their lives and are limited to the private sphere. This privatisation of all that is spiritual is a sign of relativism in our society today. People individually decide what suits them best and seek out their own way to relate to the rest, trying not to interfere in the lives of others. Therefore the task of evangelisation today faces a huge challenge  ‐  it addresses a cultural context which, initially, does not seem interested in a new message. Maybe it is precisely here that we can find the question and the answer. In a world overloaded with communication, information, words and images, new words are just another sound amidst others. More than by words, society today needs to be challenged by lives that show alternatives that are more human and richer in meaning. This  is  the  challenge  for  Christians  today.  Our message  has  always  been,  from  its  earliest  origins,  the proclamation of somebody, Jesus Christ.  Insofar as each Christian “conforms” his or her  life to Christ and undertakes his or her own mission, he or she can truly be a light and change the world. More than to declaim words, we are called today as Christians to express through our own lives the Good News that the Risen Lord is present in the world and gives us the meaning we need in our lives today. Christianity can be understood therefore as a task for life, a deep preparation to assume the mission of Christ, his compassion and manner of giving himself out for others. If we live in Jesus’ way, giving our lives out with all our heart, the life of every Christian will then be the best channel to announce Christ.   Fr. António Valério, sj     

JUNE

UNIVERSAL INTENTION – JUNE

That immigrants and refugees may find welcome and respect in the countries to which they come.    

The  reality  of  migration,  given  its  new dimensions in our age of globalization, needs to be approached and managed in a new, equitable and effective manner; more than anything, this calls for international cooperation and a spirit of profound  solidarity  and  compassion. Cooperation  at  different  levels  is  critical, including  the  broad  adoption  of  policies  and rules  aimed  at  protecting  and  promoting  the human person. Pope Benedict XVI sketched the parameters  of  such  policies,  stating  that  they 

“should set out from close collaboration between the migrants’ countries of origin and their countries of destination;  they  should  be  accompanied  by  adequate  international  norms  able  to  coordinate  different legislative systems with a view to safeguarding the needs and rights of individual migrants and their families, and at the same time, those of the host countries” (Caritas in Veritate, 62). Working together for a better world  requires  that  countries  help  one  another,  in  a  spirit  of  willingness  and  trust,  without  raising insurmountable barriers. A good synergy can be a source of encouragement to government leaders as they confront socioeconomic imbalances and an unregulated globalization, which are among some of the causes of  migration  movements  in  which  individuals  are  more  victims  than  protagonists.  No  country  can singlehandedly face the difficulties associated with this phenomenon, which  is now so widespread that  it affects every continent in the twofold movement of immigration and emigration. It must also be emphasized that such cooperation begins with the efforts of each country to create better economic and social conditions at home, so that emigration will not be the only option left for those who seek  peace,  justice,  security  and  full  respect  of  their  human  dignity.  The  creation  of  opportunities  for employment in the local economies will also avoid the separation of families and ensure that individuals and groups enjoy conditions of stability and serenity. Finally, in considering the situation of migrants and refugees, I would point to yet another element in building a better world, namely, the elimination of prejudices and presuppositions in the approach to migration. Not infrequently, the arrival of migrants, displaced persons, asylum‐seekers and refugees gives rise to suspicion and hostility. There is a fear that society will become less secure, that identity and culture will be lost, that competition for  jobs will become stiffer and even that criminal activity will  increase. The communications media have a role of great responsibility in this regard: it is up to them, in fact, to break down stereotypes and  to  offer  correct  information  in  reporting  the  errors  of  a  few  as well  as  the  honesty,  rectitude  and goodness of  the majority. A change of attitude  towards migrants and  refugees  is needed on  the part of everyone, moving  away  from  attitudes of defensiveness  and  fear,  indifference  and marginalization –  all typical of a throwaway culture – towards attitudes based on a culture of encounter, the only culture capable of building a better, more  just and  fraternal world. The communications media are  themselves called  to embrace this “conversion of attitudes” and to promote this change  in the way migrants and refugees are treated. […] Dear migrants and refugees! Never lose the hope that you too are facing a more secure future, that on your journey you will encounter an outstretched hand, and that you can experience fraternal solidarity and the 

warmth of friendship! To all of you, and to those who have devoted their lives and their efforts to helping you, I give the assurance of my prayers and I cordially impart my Apostolic Blessing.  Francis  MESSAGE FOR THE WORLD DAY OF MIGRANTS AND REFUGEES (2014) 5 August 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana    Other texts:  Francis ‐ See APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" [210] ‐ 24 November 2013    

COMMENT

Yasmine was  12 when  she migrated with  her  parents  from  Algeria  to  France. Miguel was  19 when  he attempted to migrate from Honduras to the United States for the third time. Valdi recently fled Burma with his 3 children and sought protection in a refugee camp in Thailand. By the time Asya turned 23, she had lived in eight countries. At 67 Li left China and went to live with her daughter in England. I was 16 when, in danger, I fled Colombia to Miami and 22 when I moved with my family to Canada because the U.S. did not grant us protection. Immigration is about the struggles and dreams of people who journey towards better days. It is about the quests of ordinary people who leave their homes in search of peace and hope. Both immigrants and refugees will tell you about  leaving  loved ones behind, making new friends, and dealing with disappointments and setbacks. But there are differences too. Immigrants leave their home country to settle in another; refugees flee their home country because of oppression or danger. Environmental refugees relocate because their homes have been destroyed in a natural disaster or because their livelihoods have been affected by climate change. Immigrants  and  refugees  often  struggle with  resettlement  and  integration  into  their  new  communities. Immigrants can usually  find a home  in  their new country, but  still  struggle  to  learn a new  language and culture. Refugees often move many times–relocating from a refugee camps to a third country. The United Nations’ refugee agency (UNHCR) reports that in 2012 the number of people in displacement was 45 million–the highest in 14 years. The number of migrants also rose – it went from 150 million in 1990 to 232 million  in 2013. Not  just wealthy  countries are  rapidly  changing as a  result of migrants. Developing countries have also seen a sharp increase of migrants. Many  people migrate  as  temporary migrant workers.  Lacking  permanent  status  and  isolated,  they  are vulnerable  to  exploitation.  Others  migrate  without  following  a  country’s  established  procedures  for immigration and  live with  the  fear of deportation. Poverty among  those  in undocumented  communities worldwide  is driven by  the  fact  that  they are  forced  to work without benefits, protections, or adequate wages. Citizens in many countries want their governments to provide ways for undocumented workers to gain legal status. People in “developed” countries risk being selfish in their efforts to control the entry of immigrants and refugees. Fear seems to drive their desire to exclude newcomers. They see immigrants as competitors for jobs, goods and services, and so as threats to their own quality of life. We  Christians  are  called  to  care  for  immigrants  and  refugees.  The  Church  responds  to  Christ’s  call  to “welcome  the  stranger  among  us”  and  to  recognize  that  immigrants  and  refugees  are  our  sisters  and brothers. We are called to hear the voices and the stories of people on the move. The Crucified and Risen 

Lord commands us to open our hearts to the  immigrants and refugees  in our midst, for through them we encounter Christ. In my experiences as a refugee and later as an immigrant, I have also found God in those who have welcomed me and cared for me. In turn, their warmth, hospitality, and care taught me to do likewise – I felt encouraged to open my heart to the many immigrants and refugees I have encountered around the world. In caring for migrants, we feel what the Heart of Christ feels. We learn to love them as He loves them, to see them as He does, and to be present with them as He is.   Santiago Rodriguez, SJ is the Youth and Young Director at the Apostleship of Prayer in the United States. He used to work with Jesuit Refugee and Migrant Service in Toronto.     

EVANGELIZATION INTENTION - JUNE   

That the personal encounter with Jesus may arouse in many young people the desire to offer their own lives in priesthood or consecrated life.    

 God calls you to make definitive choices, and he has a plan for each of you: to discover that plan and  to  respond  to  your  vocation  is  to  move toward personal fulfilment. God calls each of us to be holy, to live his life, but he has a particular path for each one of us. Some are  called  to holiness through family life in the sacrament of Marriage. Today, there are those who say that marriage  is out of fashion. Is it out of fashion? In a culture of relativism and  the ephemeral, many preach  the importance of “enjoying” the moment. They say that  it  is  not  worth  making  a  life‐long commitment, making  a  definitive  decision,  “for ever”, because we do not know what tomorrow will bring. I ask you, instead, to be revolutionaries, 

I ask you to swim against the tide; yes, I am asking you to rebel against this culture that sees everything as temporary and that ultimately believes you are incapable of responsibility, that believes you are incapable of true love. I have confidence in you and I pray for you. Have the courage “to swim against the tide”. And also have the courage to be happy. The Lord calls some to be priests, to give themselves to him more fully, so as to love all people with the heart of the Good Shepherd. Some he calls to the service of others  in the religious  life: devoting themselves  in monasteries to praying for the good of the world, and in various areas of the apostolate, giving of themselves for the sake of all, especially those most in need. I will never forget that day, 21 September – I was 17 years old – when, after stopping in the Church of San José de Flores to go to confession, I first heard God calling me. Do not be afraid of what God asks of you! It is worth saying “yes” to God. In him we find joy! Dear young people, some of you may not yet know what you will do with your lives. Ask the Lord, and he will show you the way. The young Samuel kept hearing the voice of the Lord who was calling him, but he did not understand or know what to say, yet with the help of the priest Eli, in the end he answered: Speak, Lord, for 

I am listening (cf. 1 Sam 3:1‐10). You too can ask the Lord: What do you want me to do? What path am I to follow?  Francis  MEETING WITH THE VOLUNTEERS OF THE XXVIII WYD 28 July 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ MEETING WITH THE VOLUNTEERS OF THE XXVIII WYD ‐ 28 July 2013   

* * *  Jesus wants to establish with his friends a relationship which mirrors his own relationship with the Father: a relationship  of  reciprocal  belonging  in  full  trust,  in  intimate  communion.  To  express  this  profound understanding, this relationship of friendship, Jesus uses the image of the shepherd with his sheep: he calls them and they recognize his voice, they respond to his call and follow him. This parable is very beautiful! The mystery of his voice is evocative: only think that from our mother’s womb we learn to recognize her voice and that of our father; it is from the tone of a voice that we perceive love or contempt, affection or coldness. Jesus’ voice is unique! If we learn to distinguish it, he guides us on the path of life, a path that goes beyond even the abyss of death. However Jesus, at a certain point, said: “my Father, who has given them to me...” (Jn 10:29), referring to his sheep. This is very important, it is a profound mystery, far from easy to understand. If I feel drawn to Jesus, if his voice warms my heart, it is thanks to God the Father who has sown within me the desire for love, for truth, for life, for beauty... and Jesus is all this in fullness! This helps us understand the mystery of vocation and especially of the call to a special consecration. Sometimes Jesus calls us, he invites us to follow him, but perhaps we do not realize that it is he who is calling, like what happened to the young Samuel. There are many young people today, here in the Square. There are large numbers of you aren’t there? It’s clear.... Look! Here in the Square today there are so many of you! I would like to ask you: have you sometimes heard the Lord’s voice, in a desire, in a worry, did he invite you to follow him more closely? Have you heard him? I can’t hear you? There! Have you wanted to be apostles of Jesus? We must bet on youth for the great  ideals. Do you think this? Do you agree? Ask Jesus what he wants of you and be brave! Be brave! Ask him this! Behind and before every vocation to the priesthood or to the consecrated life there is always the strong and intense prayer of someone: a grandmother, a grandfather, a mother, a father, a community.... This is why Jesus said: “Pray therefore the Lord of the harvest”, that is, God the Father, “to send out labourers into his harvest” (Mt 9:38). Vocations are born in prayer and from prayer; and only through prayer can they persevere and bear fruit. I am pleased to stress this today, which is the “World Day of Prayer for Vocations”.  Francis  REGINA CÆLI 21 April 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ REGINA CÆLI ‐ 21 April 2013  

 COMMENT 

 Priestly ministry  and  consecrated  life  are  two wonderful ways  of  saying  “thank  you”  to God.  They  are responses  to  this  “greater  love” which  fills  a  vast  space  in  the hearts of  young people  to  the extent of generating a desire for their whole existence to take on the form and consistency of this immense love of God. Each personal vocation  is rooted  in a fundamental call from God who knows each one of us by name and who gives every one of us our own particular seal. God has an  ideal  image of each person and a personal vocation means increasingly conforming to this ideal. This fundamental personal vocation will help us discern our choice of life and will become the criterion of discernment for every decision taken, even in the smallest details of our everyday lives. Young men and women can find In Jesus the beautiful intact image that God has of them. Personal vocation is a call to live rooted in the source of God’s love for us and for all humanity. Young men and women can learn to identify their particular vocation in a personal encounter with Jesus who “gave up his life for us”. They will seek to become ever closer to this image and desire it to be etched in their hearts. They will hear Jesus calling them to come and understand him in a deeper way in order to love and follow Him. Thus they will be confirmed in their identity in the eyes of God and be able to choose a state of life which will help them accomplish the will of God for them. In the case of priestly ministry and consecrated life, Jesus calls his friends and disciples to a very precise state of life, the radical gift of their own lives to God to serve their brothers and sisters and observe celibacy, poverty and humility.  Louis‐Martin Cloutier, SJ National Secretary AP Canada Francophone Canadian Noviciate in Montreal    

JULY

UNIVERSAL INTENTION – JULY   That political responsibility may be lived at all levels as a high form of charity. 

 205. I ask God to give us more politicians capable of sincere and effective dialogue aimed at healing the  deepest  roots  –  and  not  simply  the appearances – of the evils in our world! Politics, though often denigrated, remains a lofty vocation and one of the highest forms of charity, inasmuch as  it seeks the common good.[174] We need to be  convinced  that  charity  “is  the  principle  not only  of  micro‐relationships  (with  friends,  with family members or within small groups) but also of  macro‐relationships  (social,  economic  and political ones)”.[175]  I beg  the  Lord  to grant us 

more politicians who are genuinely disturbed by the state of society, the people, the lives of the poor! It is vital that government leaders and financial leaders take heed and broaden their horizons, working to ensure that all citizens have dignified work, education and healthcare. Why not turn to God and ask him to inspire their plans? I am firmly convinced that openness to the transcendent can bring about a new political and economic mindset which would help to break down the wall of separation between the economy and the common good of society.  Francis APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" 24 November 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana  See the full document:  Francis ‐ APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" ‐ 24 November 2013   

* * *   A good Christian actively participates in politics and prays that politicians may  love their people and serve them with humility. This was the reflection of Pope Francis on Monday morning, 16 September, at the Mass celebrated in the Chapel of the Domus Sanctae Marthae. Commenting on  the passage  from  Luke's Gospel  (7:1‐10), which  speaks of  Jesus healing  the  centurion's servant at Capernaum, the Pope spoke about the “two attitudes of a ruler”. Before all else he must “love his people. The elderly Jews say to Jesus: he deserves what he asks for because he loves our people. A ruler who does not love cannot govern. At most he can only make a bit of order, but he cannot govern”. For Pope Francis a ruler must also be humble like the centurion in the Gospel, who could have boasted of his power to get Jesus to come to him, but he “was a humble man and instead said to the Lord: do not trouble yourself, for I am not worthy to have you come under my roof. With humility he said: only say a word, and my servant will be healed. These are the two virtues of a ruler, and this is what the word of God inspires in us: to love people and humility”. 

Thus “every man and woman who assume the responsibility of governing should ask themselves these two questions: Do  I  love my people, so  that  I may better serve  them? And am  I humble enough  to hear  the opinions  of  others  so  as  to  choose  the  best way  of  governing?”.  If  they  “do  not  ask  themselves  these questions, they will not govern well”, the Pope said.  Francis MORNING MEDITATION IN THE CHAPEL OF THE DOMUS SANCTAE MARTHAE 16 September 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ MORNING MEDITATION IN THE CHAPEL OF THE DOMUS SANCTAE MARTHAE ‐ 16 September 2013   

COMMENT

When we talk about political responsibility, many of us think about national governments. Jesus seems rather critical about them. He says: “You know that among the gentiles those they call their rulers lord it over them and their great men make their authority felt. With you it must not be like that!”(Mk 10, 42) Pharisees and the temple authorities in Jerusalem he judges to be the same: “They lay heavy burdens of people’s shoulders – which they never touch themselves” (Mt 23, 4). Looking at the world today, what would Jesus say? I think he would use the same words again. We may think of the well known dictators and warlords of Africa, China, Syria, North Korea, and others. We see extremely corrupt rich  leaders and a huge majority of suppressed poor. The Western democracies are different. But there too people judge their governments to be power hungry and not caring for the poor. In Germany there  is a party called CDU (Christian Democratic Union). Some say: If the members of this party were honest, they would drop the C. Often you can hear the word: Politics and Christianity don’t mix. Sadly about Economy and  its huge companies  the same must be said: another area of political irresponsibility, Pope Francis challenges this. And he  is right of course. History knows many genuinely Christian politicians and economists. For them Politics and Christianity mixed very well. The Pope asks us to believe in the power of prayer that can change also the other politicians. Theirs, too, could be an office of a “high form of charity”. Not an easy task, sure, but what a difference that would make for a whole country, for the whole world! Even the little civil servant behind his screen who gives you a hard time, because he thinks he is God‐Almighty, can be changed through prayer. This may be a good starting point: pray instead of nourishing our frustration and anger. Another practical thought: You might  like to form a small group of friends. Discuss which politician might need your prayers most urgently. Then ask the Lord to touch their hearts. There is also another side to this prayer intention: Pope Francis does not believe in prayer without action. He calls us to prayer and to action. Each one of us is holding some political responsibility: As parent in a school, as parishioner, as worker  in a municipality, as director of a company, etc. Wherever we are, we can act selfishly or we can grow and work for the common good, be political responsible. Prayer for ourselves will enable us to act like that. It will guide us to serve the common good together with the “official” politicians. It will guide us not go by hear‐say and guess work and rumours, but it will make us research and act on the basis of facts. That way our whole life will be a “high form of charity”.  Fr. Konrad Landsberg, sj AP National Secretary in Zimbabwe  

EVANGELIZATION INTENTION – JULY

That,  amid  social  inequalities,  Latin  American Christians may bear witness to love for the poor and contribute to a more fraternal society.  I  would  like  to  make  an  appeal  to  those  in possession  of  greater  resources,  to  public authorities and to all people of good will who are working  for  social  justice: never  tire of working for  a  more  just  world,  marked  by  greater solidarity! No one can remain  insensitive  to  the inequalities that persist in the world! Everybody, according  to  his or her particular opportunities and  responsibilities,  should  be  able  to make  a personal  contribution  to  putting  an  end  to  so many social  injustices. The culture of selfishness 

and individualism that often prevails in our society is not, I repeat, not what builds up and leads to a more habitable world: rather,  it  is  the culture of solidarity  that does so;  the culture of solidarity means seeing others not as rivals or statistics, but brothers and sisters. And we are all brothers and sisters! I would like to encourage the efforts that Brazilian society is making to integrate all its members, including those who suffer most and are in greatest need, through the fight against hunger and deprivation. No amount of “peace‐building” will be able to last, nor will harmony and happiness be attained in a society that ignores, pushes to the margins or excludes a part of itself. A society of that kind simply impoverishes itself, it loses something essential. We must never, never allow the throwaway culture to enter our hearts! We must never allow the throwaway culture to enter our hearts, because we are brothers and sisters. No one is disposable! Let us always remember this: only when we are able to share do we become truly rich; everything that  is shared is multiplied! Think of the multiplication of the loaves by Jesus! The measure of the greatness of a society is found in the way it treats those most in need, those who have nothing apart from their poverty!   Francis VISIT TO THE COMMUNITY OF VARGINHA (MANGUINHOS) 25 July 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ VISIT TO THE COMMUNITY OF VARGINHA (MANGUINHOS) ‐ 25 July 2013  

COMMENT

Pope Francis’ evangelisation intention this month asks us for credible proof of love for the poor and genuine commitment towards the construction of a more just society based on the principle of fraternity. Social inequality in Latin America is deeply rooted and widespread. The region has some of the highest levels of  income  inequality  in  the whole world.  There  are  enormous  gaps between  rich  and  poor  in  terms of accessing basic services and marked differences between urban and rural areas, indigenous populations and Afro‐Americans and white groups, and men and women. Nonetheless  it must be pointed out  that  some 

progress has been made in the region to reduce poverty and inequality to a certain extent over the last two decades. Despite these encouraging figures we still have a long way to go in creating a Latin America which is just and humane, where the poor, who Jesus loved best, are guaranteed their basic rights and needs, to allow them to live in dignity and enjoy relationships based on equality, with civil rights and obligations for all men and women, regardless of their social origins. In this context of  injustice and social  inequality, those of us who call ourselves Christians and seek to  live according to our Christian faith in Latin America, have a great commitment which springs from faithful prayer in the God of Jesus and  leads us to pledge our  lives to building a society based on  justice and  love of the Gospel. To be a Christian is to follow Jesus and identify with His feelings, values and lifestyle in our present context. This means recognising him as the central focus and Lord of our lives, in putting into action his intent that another world is possible and creating a community of love guided by His Spirit. To be a Christian  in Latin America  is  to be “Disciples and Missionaries of  Jesus Christ  so  that our people  live  in Him”, as  stated  in General Conference V of Latin American and Caribbean Bishops in Aparecida. The re‐creation of AP signifies renewal and conversion in our way of being Christians. Pope Francis’ intention invites us to form a poor Church for the poor, as he tells us, deeply embracing a clear evangelical option for the poor, accepting the plurality of our cultures, safeguarding our land and our ecology, so that we can give witness that God is a God of life and hope.  Daniel de Ycaza Oehlke SJ, AP National Director in Ecuador Sources:  Christian  Aid  April  2012.  Being  a  Christian  in  Latin  America,  by  Víctor  Codina  SJ.  Conclusive document from Aparecida, by CELAM, 2007.     

AUGUST UNIVERSAL INTENTION – AUGUST

That volunteers may give themselves generously to the service of the needy.  

Serving. What  does  this mean?  Serving means giving  an  attentive  welcome  to  a  person  who arrives. It means bending over those in need and stretching  out  a  hand  to  them,  without calculation, without fear, but with tenderness and understanding,  just  as  Jesus  knelt  to  wash  the Apostles’ feet. Serving means working beside the neediest of  people,  establishing with  them  first and  foremost  human  relationships  of  closeness and bonds of solidarity. Solidarity, this word that frightens the developed world. People try to avoid saying it. Solidarity to them is almost a bad word. But it is our word! Serving means recognizing and accepting  requests  for  justice  and  hope,  and 

seeking roads together, real paths that lead to liberation. The poor are also the privileged teachers of our knowledge of God; their frailty and simplicity unmask our selfishness, our false security, our claim to be self‐sufficient. The poor guide us to experience God’s closeness and tenderness, to receive his love in our life, his mercy as the Father who cares for us, for all of us, with discretion and with patient trust. From this place of welcome, encounter and service, I would therefore like to launch a question to everyone, to all the people who live here, in this Diocese of Rome, to ask themselves: do I bend down over someone in difficulty or am I afraid of getting my hands dirty? Am I closed in on myself, on my possessions, or am I aware of those in need of help? Do I only serve myself or am I able to serve others, like Christ who came to serve even to the point of giving up his life? Do I look in the eye those who are asking for justice, or do I turn my gaze aside to avoid looking them in the eye? The second word: accompanying. In recent years the Astalli Centre has progressed. At the outset it offered services of basic hospitality: a soup‐kitchen, a place to sleep, legal assistance. It then learned to accompany people  in  their  search  for a  job and  to  fit  into  society. Then  it also proposed  cultural activities  so as  to contribute to increasing a culture of acceptance, a culture of encounter and of solidarity, starting with the safeguard of human rights. […] The third word: defending. Serving and accompanying also means defending, it means taking the side of the weakest. How often do we raise our voice to defend our own rights, but how often we are indifferent to the rights of others! How many times we either don’t know or don’t want to give voice to the voice of those — like you — who have suffered and are suffering, of those who’ve seen their own rights trampled upon, of those who have experienced so much violence that it has even stifled their desire to have justice done! […] Every day, here and at other centres, so many people, mainly young people, stand in line to get a hot meal. These  people  remind  us  of  the  sufferings  and  dramas  of  humanity.  But  that  queue  also  tells  us  to  do something, right now, everyone, it is possible. It is enough to knock at the door and to try to say: “Here I am. How can I give you a hand?”.  Francis VISIT TO THE "ASTALLI CENTRE", THE JESUIT REFUGEE SERVICE IN ROME 10 September 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana  

See the full document:  Francis ‐ VISIT TO THE "ASTALLI CENTRE", THE JESUIT REFUGEE SERVICE IN ROME ‐ 10 September 2013    

COMMENT

Unpaid work qualifies as voluntary when it benefits others rather than the workers themselves. Even though a lot of unpaid work exists, these jobs are not necessarily all voluntary activities. The phenomenon of volunteerism is very different. It is uncertain how many people do voluntary work in the world although it is estimated there could be around 140 million people involved. Volunteers perform various tasks  for  others  free  of  charge.  They  are  normal,  ordinary  people  living  in  our  midst,  with  distinct responsibilities  and  different  ages  and  levels  of  education.  Different  countries  have  various  levels  of volunteerism due to cultural reasons. Volunteers participate through Non‐Governmental Organisations, youth groups or clubs and other forms of associations. Each of these institutions, in turn, have different objectives, working with the disabled, or with children, with socially at‐risk youths and with the sick or the elderly. Some work in hospitals, some in schools, and others work with migrants or in support of children or prisoners. In general, voluntary workers support various social groups needing assistance. Volunteers will also flock to help in exceptional situations, such as natural disasters or large charity campaigns. Volunteers converge where there is need, and where the everyday structures of society are not sufficient. They cover informal areas which are enriched by their presence. Their presence, although it may be subtle, unpublicised and unrecognised, is fundamental to the daily smile of many human beings. This month the Holy Father invites us to pray for all these people, so they may serve others with generosity, and why not, perhaps I can include a prayer so that I too may carry out some kind of volunteerism to benefit my brothers and sisters.  Fr Juan Cristóbal Beytia, SJ  "Today, there are many forms of voluntary assistance, models of mutual service, of which our society has urgent need. We must not, for example, abandon the elderly to their solitude, we must not pass by when we meet people who are suffering. If we think and live according to our communion with Christ, then our eyes will be opened. Then we will no longer be content to scrape a living just for ourselves, but we will see where and how we are needed. Living and acting thus, we will soon realize that it is much better to be useful and at the disposal of others than to be concerned only with the comforts that are offered to us. I know that you as young people have great aspirations, that you want to pledge yourselves to build a better world. Let others see this, let the world see it, since this is exactly the witness that the world expects from the disciples of Jesus Christ; in this way, and through your love above all, the world will be able to discover the star that we follow as believers". (PAPE BENEDICT XVI, XX WORLD YOUTH DAY, Cologne ‐ Marienfeld, 21 August 2005)   

EVANGELIZATION INTENTION – AUGUST

That setting aside our very selves we may  learn  to be neighbors  to  those who  find  themselves on  the margins of human life and society.  

 2. The second –  two! – element  is  this: starting anew with Christ means imitating him by leaving ourselves  behind  and  going  out  to  encounter others. This  is a beautiful experience, and yet a paradox. Why? Because when we put Christ  at the centre of our life, we ourselves don’t become the centre! The more that you unite yourself to Christ and he becomes the centre of your life, the more he leads you out of yourself, leads you from making  yourself  the  centre  and  opens  you  to others. This  is the true dynamism of  love, this  is the movement of God himself! God is the centre, but he  is always self‐gift,  relationship,  love  that gives  itself  away  .  .  .  and  this  is what we will become  if we  remain  united  to  Christ.  He will 

draw us into this dynamism of love. Where there is true life in Christ, there follows an openness to others, and so a going out from oneself to encounter others in the name of Christ. And this is the job of the catechist: constantly to go forth to others out of  love, to bear witness to Jesus and to talk about Jesus, to proclaim Jesus. This is important because the Lord does it: it is the Lord himself who impels us to go forth. The heart of a catechist always beats with this systolic and diastolic movement: union with Christ – encounter with others. Both of these: I am one with Jesus and I go forth to encounter others. If one of these movements is missing, the heart no longer beats, it can no longer live. The heart of the catechist receives the gift of the kerygma, and in turn offers it to others as a gift. What a little word: “gift”! The catechist is conscious of having received a gift, the gift of faith, and he or she then gives that gift in turn to others. This is something beautiful. We don’t keep a percentage for ourselves! Whatever we receive, we give! This is not commerce! It is not a business! It is pure gift: a gift received and a gift given. And the catechist is right there, at the centre of this exchange of gifts. That is the nature itself of the kerygma: it is a gift that generates mission, that compels us to go beyond ourselves. Saint Paul says that “the love of Christ compels us”, but this “compels us” can also be translated as “possesses us”. And so  it  is:  love attracts us and sends us;  it draws us  in and gives us to others. This tension marks the beating of the heart of the Christian, especially the heart of the catechist. Let us all ask ourselves: Is this what causes my heart to beat as a catechist, union with Christ and encounter with others? With this movement of “systole and diastole”? Are we being fed by our relationship with the Lord, so that we can bring him to others, and not to keep it for ourselves? I’ll tell you, I don’t understand how a catechist can remain stationary, without this movement. I don’t understand! 3. The third element – three! – is along these lines: starting anew with Christ means not being afraid to go with him to the outskirts. Here I think of the story of Jonah, a really interesting figure, especially for these times of great change and uncertainty. Jonah is a devout man, with a tranquil and ordered life, which causes him to have a clear‐cut way of seeing things and to judge everything and everyone accordingly. He has it all figured out: this  is  the truth! He  is rigid! So, when  the Lord called him and told him  to go and preach to Nineveh, the great pagan city, Jonah doesn’t like it. “Go there? But I have the whole truth here!” He doesn’t like it. Nineveh is outside his comfort zone; it is on the outskirts of his world. So he escapes, he sets off for Spain; he runs away and boards a ship that will take him there. Go and re‐read the Book of Jonah! It is short, but it is a very instructive parable, especially for those of us in the Church. What does all this teach us? It teaches us not to be afraid to pass beyond our comfort zone and to follow God, because God is always pushing, pressing forward. But do you know something? God is not afraid! Do you realize this? He isn’t afraid. He is always bigger than our little way of seeing things! God is not afraid of the outskirts. If you go to the outskirts, you will find him there. God is always faithful and creative. But, really, 

is there such a thing as a catechist who  is not creative? Creativity  is what sustains us as catechists. God is creative, he is not closed, and so he is never inflexible. God is not rigid! He welcomes us; he meets us; he understands us. To be faithful, to be creative; we need to be able to change. To change! And why must  I change? So that I can adapt to the situations in which I must proclaim the Gospel. To stay close to God, we need to know how to set out, we must not be afraid to set out. If a catechist gives in to fear, then he or she is a coward. If a catechist has an easy time of it, he or she will end up being a statue in a museum. We have a lot of these! Please, no more statues in the museum! If a catechist is rigid, he or she will dry up and wither. I ask you: does any of you want to be a coward, a statue in a museum, dried up and withered? Is that what you want to be? [the catechists reply: No!] No? Are you sure? Good! I am now going to say something I have already said many times before, but it comes from the heart. Whenever we Christians are enclosed in our groups, our movements, our parishes, in our little worlds, we remain closed, and the same thing happens to us that happens to anything closed: when a room is closed, it begins to get dank. If a person is closed up in that room, he or she becomes ill! Whenever Christians are enclosed in their groups, parishes, movements, they take ill. If a Christian goes to the streets, or to the outskirts, he or she may risk the same thing that can happen to anyone out there: an accident. How often have we seen accidents on the road! But I am telling you: I would prefer a thousand times over a bruised Church than an ill Church! A Church, a catechist, with the courage to risk going out, and not a catechist who is studious, knows everything, but is always closed: such a person is not well. And sometimes he is not well in the head….  Francis ADDRESS TO PARTICIPANTS IN THE PILGRIMAGE OF CATECHISTS ON THE OCCASION OF THE YEAR OF FAITH AND  OF THE INTERNATIONAL CONGRESS ON CATECHESIS 27 September 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana    See the full document:  Francis ‐ ADDRESS TO PARTICIPANTS IN THE PILGRIMAGE OF CATECHISTS ON THE OCCASION OF THE YEAR OF FAITH AND OF THE INTERNATIONAL CONGRESS ON CATECHESIS ‐ 27 September 2013   Other texts:  Francis ‐ See APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" [193‐195] ‐ 24 November 2013   

COMMENT  

This Sunday’s Gospel recounts the beginnings of the public life of Jesus in the cities and villages of Galilee. His mission does not begin in Jerusalem, the religious centre and also the social and political centre, but in an area on the outskirts, an area looked down upon by the most observant Jews because of the presence in that region of various foreign peoples; that is why the Prophet Isaiah calls it “Galilee of the nations” (Is 9:1). It is a borderland, a place of transit where people of different races, cultures, and religions converge. Thus Galilee becomes a symbolic place for the Gospel to open to all nations. From this point of view, Galilee is like the world of today: the co‐presence of different cultures, the necessity for comparison and the necessity of encounter. We too are immersed every day in a kind of “Galilee of the nations”, and in this type of context we may feel afraid and give in to the temptation to build fences to make us feel safer, more protected. But Jesus teaches us that the Good News, which he brings, is not reserved to one part of humanity, it is to be 

communicated to everyone. It is a proclamation of joy destined for those who are waiting for it, but also for all those who perhaps are no longer waiting for anything and haven’t even the strength to seek and to ask. Starting from Galilee, Jesus teaches us that no one is excluded from the salvation of God, rather it is from the margins that God prefers to begin, from the least, so as to reach everyone. He teaches us a method, his method, which also expresses the content, which is the Father’s mercy. “Each Christian and every community must discern the path that the Lord points out, but all of us are asked to obey his call to go forth from our own comfort zone in order to reach all the ‘peripheries’ in need of the light of the Gospel” (Apostolic Exhortation, Evangelii Gaudium, n. 20). Jesus begins his mission not only from a decentralized place, but also among men whom one would call, refer to, as having a “low profile”. When choosing his first disciples and future apostles, he does not turn to the schools of scribes and doctors of the Law, but to humble people and simple people, who diligently prepare for the coming of the Kingdom of God. Jesus goes to call them where they work, on the lakeshore: they are fishermen. He calls them, and they follow him, immediately. They leave their nets and go with him: their life will become an extraordinary and fascinating adventure.  Francis ANGELUS 26 January 2014  © Copyright 2014 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ ANGELUS ‐ 26 January 2014    

SETTEMBER

UNIVERSAL INTENTION – SEPTEMBER

 That opportunities for education and employment may increase for all young people.  

This is the second city in Italy that I have visited. It is curious: both of them, the first one and this one, are on islands. In the first I saw the suffering of so many people on a quest, risking  their  life, their  dignity,  their  livelihood,  their  health:  the world of refugees. And I saw the response of that city  which —  as  an  island —  did  not  want  to isolate  itself and receives  them, makes them  its own.  It  gives  us  an  example  of  hospitality: suffering meets with a positive response.  In this second city, an island that I am visiting, I here too find suffering. Suffering which, as one of you has said, “weakens you and ends by robbing you of hope”.  It  is a  form of  suffering,  the  shortage of work —  that  leads  you —  excuse  me  if  I  am 

coming over a little strong but I am telling the truth — to feel that you are deprived of dignity! Where there is no work there is no dignity! And this is not only a problem in Sardinia — but it is serious here! — it is not only a problem in Italy or in certain European countries, it is the result of a global decision, of an economic system which leads to this tragedy; an economic system centred on an idol called “money”. God did not want an idol to be at the centre of the world but man, men and women who would keep the world going with their work. Yet now, in this system devoid of ethics, at the centre there is an idol and the world has become an idolater of this “god‐money”. Money is in command! Money lays down the law! It orders all these things that are useful to it, this idol. And what happens? To defend this  idol all crowd to the centre and those on the margins are done down, the elderly fall away, because there is no room for them in this world! Some call this habit “hidden euthanasia”, not caring for them, not taking them into account.... “No, let’s not bother about them...”. And the young who do not find a job collapse, and their dignity with them. Do you realize that in a world where youth — two generations of young people — have no work  that  this world has no  future Why? Because  they have no dignity! Is is hard to have dignity without work. This is your difficulty here. This is the prayer you were crying out from this place: “work”, “work”, “work”. It is a necessary prayer. Work means dignity, work means taking food home, work means  loving!  To defend  this  idolatrous  economic  system  the  “culture of waste” has become established; grandparents are thrown away and young people are thrown away. And we must say “no” to this “culture of waste”. We must say “we want a just system! A system that enables everyone to get on”. We must say: “we don’t want this globalized economic system which does us so much harm!”. Men and women must be at the centre as God desires, and not money! I have written a few things down for you, but on seeing you these words came to me. I shall give the bishop this written text as if they had been spoken; but I preferred to tell you what welled up from my heart, as I look at you now! You know, it is is easy to say don’t lose hope. But to all, to you all, those who have work and those who don’t, I say “do not let yourself be robbed of hope! Do not let yourselves be robbed of hope!”. Perhaps hope is like embers under the ashes; let us help each other with solidarity, blowing on the ashes to rekindle the flame. But hope carries us onwards. That is not optimism, it is something else. However hope does not belong to any one person, we all create hope! We must sustain hope in everyone, among all of you and among all of us who are far away. Hope is both yours and ours. It is something that belongs to everyone! This is why I am saying to you: “do not let yourselves be robbed of hope!”. But let us be cunning, for the Lord 

tells us that  idols are more clever than we are. The Lord asks us to have the wisdom of serpents and the innocence of doves. Let us acquire this cunning and call things by their proper name. At this time,  in our economic  system,  in  our  proposed  globalized  system  of  life  there  is  an  idol  at  the  centre  and  this  is unacceptable! Let us all fight so that there may be men and women, families, all of us at the centre — at least of our own life — so that hope can make headway.... “Do not let yourselves be robbed of hope!”.  Francis MEETING WITH WORKERS 22 September 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana  See the full document:  Francis ‐ MEETING WITH WORKERS ‐ 22 September 2013  Other texts:  Francis ‐ GENERAL AUDIENCE ‐ 1st May 2013   

COMMENT

The world has been  gifted  to us,  and  to  create  fully  aware  and  responsible human beings  is  a  task  for everyone. The Pope has  invited us to strive to create formation and employment opportunities for young people  everywhere.  The  latent  angst  experienced by millions of  youths  around  the world,  the  result of desperation caused by the lack of possibilities their future presents, kills joy and the desire to look forward with hopeful eyes. Hope should not be a condition of possibility, it should be the principle and foundation of education for present generations, aimed towards a secure future. Teaching how to live, beyond competition, and  to understand  the  rights of every  individual,  should be  central  to  the education of  younger people seeking to make a start in life. Endorsement of this principle must go beyond law itself and the possibility of violation. It must be a permanent desire which inspires us to change our cries of woe into joy. To hope is a human task, it is the breath which uplifts us and launches us into life. This responsibility cannot be an illusion or a political promise. It must be a pact of alliance. It must be respect which manifests as a gift of service, above all, beginning with men and women who act as pillars of leadership for everyone. We are invited to make amends for the hopes of those who gave their lives and at the end of their days were discarded. Justice and law cry out for compensation for the rights of those who fight for the sons and daughters of the present. It is fundamental that we realise that all of us experience the illusion of youth. Some spend their youth in a comfortable cradle. Others have to migrate in search of a better life in order to keep hoping and to nourish the flame for those left behind. Today, too, humanity continues on and new youths start searching every day. To offer them a welcoming place where they can receive an education and find work is a task for those who have  already begun  the  adventure of  growth. We  are  invited  to  construct  a world of opportunities  for everyone. The accumulation of riches  in the Epulon story teaches us that  life  is fleeting and that all of us desire to have more than each one of us needs. We must build a different world, where money and material things do not possess us, and we are free of them to share them with others. A selfish or idolatry ‘awareness’ of money and things must not substitute ethical and moral principles and the right to life for all. In terms of progress we are living through an era of the greatest advancements in the whole history of humanity. But can we say the same in terms of human development? This is impossible to say, when a few rob the hope of future  generations watching over  an  idol  called money  in  “Babel‐like”  towers.  Increasingly  life must  be elevated by something greater than our human possibilities. God continues to show Himself and we can see the truth ever more clearly. Let us make this truth something more than a condition of possibility. The Pope invites us to  light the flame of hope, “hope  is  like the embers under the ashes,  let us help with solidarity, blowing on  the ashes,  so  that  the  fire  is  rekindled”. The awareness of  feeling ourselves human with  an 

“accomplished” path, does not place us at the top of creation. It is entirely the contrary, we are called upon to participate and to care responsibly for the construction of a world of opportunities and occupations for young people today.  Fr Jesús María Lora, SJ Former MEJ Director, Dominican Republic 

EVANGELIZATION INTENTION – SEPTEMBER

That catechists may give witness by living in a way consistent with the faith they proclaim.  I am pleased that this meeting was organized for the  Year  of  Faith.  Catechesis  is  a  pillar  of  faith education  and we  need  good  catechists!  Thank you  for  your  service  to  the  Church  and  in  the Church.  Even  if  at  times  it may  be  difficult  and require  a  great  deal  of work,  and  although  the results are not always what we hope for, teaching the faith is something beautiful! It is perhaps the best legacy we can pass on: the faith! To educate in  the  faith,  to make  it  grow.  To  help  children, young  people  and  adults  to  know  and  love  the Lord more and more  is one of  the most exciting aspects of education. It builds up the Church! To “be” catechists! Not to “work” as catechists: this 

will not do. I work as a catechist because I like to teach… But unless you “are” a catechist, it is no good! You will not be  successful … you will not bear  fruit! Catechesis  is a  vocation:  “being a  catechist”,  this  is  the vocation, not working as a catechist. So keep this in mind: I didn’t say to do the “work” of catechists, but to “be” catechists, because this is something that embraces our whole life. It means leading people to encounter Christ by our words and our lives, by giving witness. Remember what Benedict XVI said: “The Church does not grow by proselytizing; she grows by attracting others”. And what attracts is our witness. Being a catechist means witnessing to the faith, being consistent in our personal life. This is not easy! We help, we lead others to Jesus with our words and our lives, with our witness. I like to recall what Saint Francis of Assisi used to say to his friars: “Preach the Gospel at all times; if necessary, use words”. Words come… but witness comes first: people should see the Gospel, read the Gospel, in our lives. To “be” a catechist requires love, an ever stronger love for Christ, a love for his holy people. And this love can’t be bought in stores, even in Rome. This love comes from Christ! It is Christ’s gift! And if it comes from Christ, it also starts with Christ, and we too need to start anew with Christ,  from  the  love he gives us. What does  this  starting anew  from Christ mean  for a catechist? For you, but also for me, since I am a catechist too? What does it mean?  Francis ADDRESS TO PARTICIPANTS IN THE PILGRIMAGE OF CATECHISTS ON THE OCCASION OF THE YEAR OF FAITH AND  OF THE INTERNATIONAL CONGRESS ON CATECHESIS 27 September 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   

See the full document:  Francis ‐ ADDRESS TO PARTICIPANTS IN THE PILGRIMAGE OF CATECHISTS ON THE OCCASION OF THE YEAR OF FAITH AND OF THE INTERNATIONAL CONGRESS ON CATECHESIS ‐ 27 September 2013   

COMMENT

This intention invites us to pray for Catechists so they can live in accordance with what they teach. But what exactly is catechism? We will consider two fundamental church documents which discuss this subject – the General Catechetical Directory and the encyclical of Saint John Paul II, Catechesi tradendae. In these we read that catechism – one of the fundamental ecclesiastical tasks – is a combination of all the efforts made by the Church to put into practice the mission entrusted to the Apostles by the Resurrected Christ: “Make disciples of all nations, and teach them to observe all the commands I gave you” (cf. Mt 28, 19). The ultimate aim of catechism is to put each pupil in contact, in communion and in intimacy with Jesus Christ, with the intention of bringing to maturity, at the appropriate time, the first bonding of each Christian to the Lord, whether it happened at baptism as an infant or from conversion as an adult. Catechism aspires to help all Christians to deepen their knowledge of this Jesus into whose hands they have placed their lives, of the requirements and promises contained  in His evangelical message and of the paths that He has traced for those who desire to follow them. Catechism  is not merely an education, rather  it must become a  fully comprehensive  formation. Thus,  for catechism to be dynamic and efficient, it is necessary to prepare and train catechists endowed with a deep sense of faith, which is consequently expressed throughout their whole lives. It is not simply an issue of the “methods” employed. The soul of every method is a solid spirituality, transparent witness of a Christian life. With good reason we affirm that “nobody can give what they do not already have” and “we educate more by what we do than by what we say”. Consequently the catechist must make a genuine effort so that his or her cultural  formation, social conditions and  lifestyle do not become obstacles  in  the path of  faith. They should be  inspired by the way of proceeding used by Jesus. The persuasive force of Jesus, truly unique,  is totally clear since his words are always connected to His  life. All of this was ongoing teaching. It  is only  in intimate union with Jesus that catechists encounter the light and power for authentic catechesis. Growth in faith and maturity in Christian life is the work of the Holy Spirit. This is why every catechist must become aware of how this acts as a living and pliant instrument for each one of them. Furthermore, Mary the Blessed Mother also exerts a special role in the dynamic of catechism. Through a singular vocation, she saw her son Jesus “increased in wisdom, in stature, and in favour with God” (cf. Lk 2, 52). He was formed by His Mother in adoration of the Father in heaven, in human awareness of the Gospel and the plan that God has for His people. He was incarnated in her, and later listened to her throughout his early life in Nazareth. She was in fact the first of the disciples of her Son since nobody was taught by God so deeply. It is true that Mary was a living embodiment of catechism.  Fr Javier García Ruiz de Medina, SJ AP National Secretary, Spain

OCTOBER

UNIVERSAL INTENTION – OCTOBER  That human trafficking, the modern form of slavery, may be eradicated.  

Today, there is one area I would like to consider with  you which  concerns me deeply and which currently  threatens  the  dignity  of  persons, namely,  human  trafficking.  Such  trafficking  is  a true  form  of  slavery,  unfortunately  more  and more widespread, which concerns every country, even  the most  developed.  It  is  a  reality which affects the most vulnerable in society: women of all ages, children, the handicapped, the poorest, and  those who  come  from broken  families and from difficult situations in society. In a particular way, we Christians recognize in them the face of Jesus Christ, who identified himself with the least and  those  most  in  need.  Others,  who  do  not profess  a  religious  faith,  in  the  name  of  our 

common humanity share our compassion for their sufferings and strive to liberate them and alleviate their wounds. Together we can and must employ our energies so that these women, men and children can be freed, thus putting an end to this horrible trade.  It  is believed that there are millions of victims of forced labour, victims of human trafficking for the purposes of manual work and of sexual exploitation. This cannot continue. It constitutes a grave violation of the human rights of those victimized and is an offense against their dignity, as well as a defeat for the worldwide community. People of good will, whether or not they profess  religious beliefs, must not allow  these women, men and children  to be  treated as objects,  to be deceived, raped, often sold and resold for various purposes, and in the end either killed or left devastated in mind and body, only to be finally thrown away or abandoned. It is shameful. Human trafficking is a crime against humanity. We must unite our efforts to free the victims and stop this increasingly aggressive crime which  threatens not only  individuals but  the basic values of  society and of international  security  and  justice,  to  say  nothing  of  the  economy,  and  the  fabric  of  the  family  and  our coexistence. What is called for, then, is a shared sense of responsibility and firmer political will to gain victory on this front. Responsibility is required towards those who have fallen victim to trafficking in order to protect their rights, to guarantee their safety and that of their families, and to prevent the corrupt and criminals from escaping justice and having the last word over the lives of others. Suitable legislative intervention in the countries of origin, transit and arrival, which will also facilitate orderly migration, can diminish this grave problem. Governments and the international community, upon whom it chiefly falls to prevent and avert this situation, have not failed to take measures at various levels to stop it, and to protect and provide help to the victims of this crime, which, not infrequently is related to the narcotics and arms trade, the transport of undocumented migrants, and organized crime. It must be admitted, sadly, that sometimes workers in the public sector and members of organizations involved in peace missions have also had a part in it. In order to achieve positive results,  the efforts  to combat human  trafficking must also be effective on  the cultural  level and  through communications. It is precisely on this level that we need to make a good examination of conscience: how many times have we permitted a human being to be seen as an object, to be put on show in order to sell a product or to satisfy an immoral desire? The human person ought never to be sold or bought as if he or she were a commodity. Whoever uses human persons in this way and exploits them, even if indirectly, becomes an accomplice of this injustice. Your Excellencies, it has been my intention to share with you these thoughts regarding a social scourge of our time, because I believe in the value and the power of a concerted commitment to combat it. I therefore 

urge the international community to devise a more united and effective strategy against human trafficking so  that,  in every part of  the world, men and women may never be used as  instruments, but always be respected in their inviolable dignity.  Francis ADDRESS TO THE NEW AMBASSADORS ACCREDITED TO THE HOLY SEE  ON THE OCCASION OF THE PRESENTATION OF THE LETTERS OF CREDENCE 12 December 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  FRANCIS ‐ ADDRESS TO THE NEW AMBASSADORS ACCREDITED TO THE HOLY SEE ON THE OCCASION OF THE PRESENTATION OF THE LETTERS OF CREDENCE ‐ 12 December 2013   

COMMENT

Pope Francis has said that human trade is a "vile activity, a disgrace to our societies that claim to be civilized. Exploiters and clients at all levels should make a serious examination of conscience both in the first person and before God". For this reason, he added, "today the Church is renewing her urgent appeal that the dignity and centrality of every individual always be safeguarded, with respect for fundamental rights". (Address to participants at the Plenary Assembly of the Pontifical Council for the Pastoral Care of Migrants and Itinerant People, 24 May 2013)

Why is the Pope so concerned about the issue of human trafficking? Why has he used such strong expressions on numerous occasions, calling it "a crime against humanity" and "a social plague of our times", in addition to the eloquent appeals we read in this section of our reflections? There is no lack of reasons. The figures of this modern slavery are bloodcurdling ‐ 

•  According  to  the United  States Department of  State  annual  report on human  trafficking (“Trafficking in persons report” TIP, 2012), there are 20.9 million adults and children in the world who are subject to forced labour or prostitution. 

•  Human trafficking is worth around 32 billion dollars a year, the same amount generated by weapons smuggling. 

•  Ninety‐eight percent of the victims of the illegal sex trade are women and young girls.  What exactly is human trafficking? Trafficking  in persons  is  "the  recruitment,  transportation,  transfer, harbouring or  receipt of persons, by means of threat or use of force or other forms of coercion, of abduction, of fraud, of deception, of the abuse of power or of a position of vulnerability or giving or receiving payments or benefits to a person in control of the victim, for the purpose of exploitation" (United Nations, Palermo Convention). There are three kinds of human trafficking: •  For sexual exploitation (79 percent) •  For forced labour (18 percent) •  For organ transplants (3 percent)  Out of a thousand stories we will quote one –  

  Her name is Krina. She is 24 years old and has a lot of dreams, although her face is hardened by suffering. She is Rumanian, from a family living at the margins. She barely attended school as she needed to work. She was married off at  the age of 14 and  the wedding was a  failure. Later, with another partner, she experienced the hell of ill treatment and got used to being harassed and humiliated. What could she expect from life? One day, when she was still a minor, she was approached by a man who offered her work abroad. She accepted to get away. For over five years she was bought and sold by traders in women. Her body still bears the marks of her attempts to escape and to commit suicide. 

The Pope calls upon us to commit to the struggle to eradicate this evil and help to restore the dignity of those who have been violently deprived of their right to happiness. What can we do to counteract human trafficking? Three things we can do are ....... 

•  Help to raise awareness, educate society and talk about the issue, especially to healthcare personnel and the police. 

•  Shelter, protect and assist the victims, if the occasion arises. •  Advocacy: influence our society to change and to enforce existing laws. 

The Apostleship of Prayer commits to working together with the Pope in harmony with this great concern in his heart.  Claudio Barriga, SJ Former AP / EYM Director General Delegate in Rome  

  

FOR EVANGELIZATION INTENTION – OCTOBER That with a missionary spirit the Christian communities of Asia may announce the Gospel to those who are still awaiting it. 

 Through  this conference,  I hope you would  experience  again  the  loving presence of  Jesus  in  your  lives,  that you would love the Church more and that you would share the Gospel to all people with  humility  and  joy.  Don’t get tired of bringing the mercy of the Father  to  the  poor,  the  sick,  the abandoned,  the  young  people  and families.  Let  Jesus  be  known  in  the world  of  politics,  business,  arts, science, technology and social media. Let the Holy Spirit renew the creation and bring  forth  justice  and peace  in the  Philippines  and  in  the  great continent of Asia  that  is close  to my heart. 

 Francis VIDEO MESSAGE ON THE OCCASION OF THE FIRST PHILIPPINE CONFERENCE  ON THE NEW EVANGELIZATION 18 October 2013 

 © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  FRANCIS  ‐  VIDEO MESSAGE  ON  THE  OCCASION  OF  THE  FIRST  PHILIPPINE  CONFERENCE  ON  THE  NEW EVANGELIZATION ‐ 18 October 2013   

* * *  21. The Gospel joy which enlivens the community of disciples is a missionary joy. The seventy‐two disciples felt it as they returned from their mission (cf. Lk 10:17). Jesus felt it when he rejoiced in the Holy Spirit and praised the Father for revealing himself to the poor and the little ones (cf. Lk 10:21). It was felt by the first converts who marvelled to hear the apostles preaching “in the native language of each” (Acts 2:6) on the day of Pentecost. This joy is a sign that the Gospel has been proclaimed and is bearing fruit. Yet the drive to go forth and give, to go out from ourselves, to keep pressing forward in our sowing of the good seed, remains ever present. The Lord says: “Let us go on to the next towns that I may preach there also, for that is why I came out” (Mk 1:38). Once the seed has been sown in one place, Jesus does not stay behind to explain things or to perform more signs; the Spirit moves him to go forth to other towns. 22. God’s word is unpredictable in its power. The Gospel speaks of a seed which, once sown, grows by itself, even as the farmer sleeps (Mk 4:26‐29). The Church has to accept this unruly freedom of the word, which accomplishes what it wills in ways that surpass our calculations and ways of thinking. 23. The Church’s closeness to Jesus is part of a common journey; “communion and mission are profoundly interconnected”.[20] In fidelity to the example of the Master, it is vitally important for the Church today to go forth and preach the Gospel to all: to all places, on all occasions, without hesitation, reluctance or fear. The  joy of the Gospel  is for all people: no one can be excluded. That  is what the angel proclaimed to the shepherds in Bethlehem: “Be not afraid; for behold, I bring you good news of a great joy which will come to all the people (Lk 2:10). The Book of Revelation speaks of “an eternal Gospel to proclaim to those who dwell on earth, to every nation and tongue and tribe and people” (Rev 14:6).  Francis APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" 24 November 2013   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ APOSTOLIC EXHORTATION "EVANGELII GAUDIUM" ‐ 24 November 2013  

COMMENT

Asia is considered as a melting pot, a convergence of different nationalities, cultures, religions, and social and political principles. It is a fusion bowl (a culinary term about mixture of various dishes in a bowl). This is how Asia can be described in its modern era. This mixture can be pictured in one of its cities’ commuter’s train. The scene is about a group of traveling people. The bunch is composed of the following: A man who is wearing a coat and a tie obviously going for work; a woman with dark glasses on her head and a designer’s bag slung on her shoulders; a group of young people with gigantic earphones, humming and swaying their heads, while 

others have their eyes fixed on their smart phones; an old man carrying a big bag of empty plastic water bottles and a old news paper  that he probably  intends  to sell on a  junk shop;  there  is  this old  lady on a wheelchair assisted by a caregiver seemingly from another country; a young boy ready for school whose bag bigger than him was carried by a domestic helper obviously from another country; and the rest whose looks, concerns, and professions highlight the fusion, the image of Asia we have. In an  internet article of AsiaNews.it, Cardinal Luis Antonio Tagle of Manila, during the preparation for the Philippine Conference for the New Evangelization mentioned that the said gathering would “lead it’s Asian delegates  towards  the  discovery  and  rejuvenation  of  their  faith,  keeping  the  Church’s mission  of  new evangelization in sync with the modern times.” The prelate added: “New evangelization is not just based on mere  strategies.  They  are  based  on  a  renewed  experience  of  Jesus.”  This  renewed  experience  of  Jesus reminds us of two stories in the Gospel of John. First is the invitation of Jesus to his future disciples to “come and see” when he was asked about where he lives ( Jn 1:38‐39). Second is the story of the Samaritan woman at  the well  (John 4:3‐42). Both of  these  stories are dialogues, a meeting of  the mind and heart  through commonalities and indifferences. Let is invite people to where Jesus lives and share Jesus’ story through the scriptures and faith expressions. To come and see means that we Christians should be opened to others enquiry, curiosity, doubts, biases, and unbelief. But most importantly, as mentioned above, is our “renewed experience of Jesus.” In dialogue, we as  followers of Christ  should exert effort  to continuously meet  the ever‐living and ever‐present Lord. Seek for ways on how we can improve our knowledge of the scriptures through bible reading, studies and sharing. And how this knowledge of the word of God be applied to our daily lives. Strong in faith, then, let us share Jesus with others. Talk and walk Jesus. Second, let us bring Jesus to others. There are so many ways to do it. Spiritually, we can share Jesus through the mass media. Allow technology to be our tool and make it our ally in evangelization. Never in the history of humanity that messages get across  in the speed that we are experiencing now. Jesus should always be “trending”  in our conversations. Pastorally, our presence, especially to our brothers and sisters  in distress never gets old. Visit hospitals, orphanages, disaster affected areas, prisons, and other places. Jesus did not only send disciples to Samaria, he personally met and eventually changed a life of a woman, who is a seeker turned into believer. Jesus brought with him his understanding and compassion to a woman who looks at Jesus as different from her and whose life evolves in the men she had relations with. She struggles to find her footing in a Man whom she met for the first time, but eventually was changed because of the realization that Jesus can renew her life and be filled with the “living water” he is offering. Let us pray for evangelization and share Jesus’ story and bring his presence to our brothers and sisters  in Asia.  Fr. Alfredo Rollon, SVD AP National Director Hong Kong    

NOVEMBER

UNIVERSAL INTENTION – NOVEMBER

 That we may be open to personal encounter and dialogue with all, even those whose convictions differ from our own. 

 We  do well  to  recall  the words  of  the  Second Vatican  Council:  “The  joys  and  hopes,  the  grief and anguish of the people of our time, especially of  those who are poor or afflicted, are  the  joys and hopes, the grief and anguish of the followers of Christ as well” (Gaudium et Spes, 1). Here we find  the  basis  for  our  dialogue  with  the contemporary world. Responding  to  the  existential  issues  of  people today,  especially  the  young,  listening  to  the language they speak, can lead to a fruitful change, which  must  take  place  with  the  help  of  the Gospel, the magisterium, and the Church’s social 

doctrine. The scenarios and the areopagi  involved are quite varied. For example, a single city can contain various collective  imaginations which create “different cities”.  If we remain within the parameters of our “traditional culture”, which was essentially rural, we will end up nullifying the power of the Holy Spirit. God is everywhere: we have to know how to find him in order to be able to proclaim him in the language of each and every culture; every reality, every language, has its own rhythm.  Francis Address to the Leadership of the  Episcopal Conferences of Latin America  during the General Coordination Meeting 28 July 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis  ‐  Address  to  the  Leadership  of  the  Episcopal  Conferences  of  Latin  America  during  the  General Coordination Meeting ‐ 28 July 2013    

COMMENT

Pope Francis continued his reflection on the first book of Samuel (24:3‐21), which recounts the confrontation between  Saul  and  David.  “Yesterday,”  the  Pope  reminded  those  who  were  present  at  the  morning celebration of Mass, “we heard the word of God, which allowed us to see what jealousy does, what envy does in families and in Christian communities. We saw this story played out in the opposition Saul harboured in his heart against David: so jealous was he that he wanted to kill him”. “Today,” the Pope continued, “the word of God allows us to see another attitude, that of David”, who “knew very well” that he was “in danger; he knew that the king wanted to kill him. And he found himself in a situation 

in which he could have killed the king, and the story would have ended there”. And yet “he chose another path”; he preferred “to draw near, to seek to clarify the situation, to explain himself, he chose the path of dialogue to make peace”. Instead, Saul “brooded over bitterness in his heart”. He insulted David “because he believed him to be his enemy. And this bitterness grew in his heart”. Unfortunately, the Pope said, “these imaginings always grow stronger when we listen to them within ourselves. And they create a wall that distances us from the other person”. Ultimately, we end up “isolated in the bitter broth of our resentment”. Yet David, “by the Lord’s inspiration”, breaks this mechanism of hatred “and says no, I want to talk to you”. And thus it is, the Pope explained, "that the path of peace begins, with dialogue”. But, he warned, “dialogue is not easy, it is difficult”. And yet, it is only “with dialogue that we build bridges of peace  in relationships rather than walls that distance us”. “For dialogue to occur, what we need above all else is humility. It was David who, in humility, said to the king: look, ‘I could have killed you, I could have done this to you, but I don’t want to do it! I want to be close to you because you are the authority, you are the Lord’s anointed!’”. David’s act was an “act of humility”. We don’t need to raise our voice in order to dialogue “what we need is meekness”. And “we need to consider that the other person has something more that we do”, as David did. Looking at Saul, he said to himself: “He is the Lord’s anointed, he is more important than I am”. We need to do what we prayed for in the opening of Mass: become all things to all”. “Humility, meekness, becoming all things to all” are three basic elements of dialogue. However, the Holy Father noted, even though “it is not written in the Bible, to do this we have to eat a lot of crow: yet we must do it because that’s how peace is made!” Peace is made “with humility and humiliation”, by seeking always to “see in the other person the image of God”. Solutions to so many problems are found “through dialogue in families, in communities, in all quarters”. It requires a readiness to acknowledge to another person: “But listen, excuse me, this is what I thought...”. The right attitude is “to humble oneself: it is always good to make a bridge, always always!”. This is in keeping with the manner of someone who wants “to be Christian”; even if, as the Pope admitted, “it is not easy, it is not easy!”. And yet “Jesus did this, he humbled himself unto the end, he showed us the way”. The Pope then offered another practical piece of advice: to open up dialogue “we need to not allow too much time to pass”. Problems should be addressed “as soon as possible, at the first possible opportunity once the storm has passed”. Right away, we need “to draw near  in dialogue, because time makes walls grow, as  it makes weeds grow and impede the growth of the wheat. Once walls have grown, reconciliation is so difficult; it is so difficult!”. The Bishop of Rome made reference to the Berlin Wall, which for many years had been an element of division, and he noted that the possibility “also exists in our hearts” of becoming like Berlin, of putting up a wall against others. Hence the Holy Father’s invitation “not to let too much time pass” and “to seek peace as soon as possible”. In particular, the Pope wished to speak to spouses: “It is normal for you to argue, it is normal”. Seeing a smile from several couples who were present at morning Mass, he reminded them that “in marriage there are arguments, and sometimes even plates go flying”. However, he advised, “never end the day without making peace; without talking, which sometimes only takes a small gesture”. “I am afraid of these walls that grow each day and breed resentment and even hatred,” the Pope said. He again pointed to young David: “he could have gotten perfect revenge”, he could have killed the king, but “he chose the path of dialogue with humility, meekness, sweetness”. Pope Francis concluded by asking “St Francis di Sales, the Doctor of gentleness and sweetness” to give “all of us the grace to build bridges with others, and never walls”.  Francis MORNING MEDITATION IN THE CHAPEL OF THE DOMUS SANCTAE MARTHAE 24 January 2014   © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana  

FOR EVANGELIZATION INTENTION – NOVEMBER

That pastors of the Church, with profound love for their flocks, may accompany them and enliven their hope.  

I would like to conclude with a word too on one of the  important  aspects,  at  least  for  the  vast majority, of your service as papal representatives: collaboration  with  the  bishops'  provisions.  You know the famous expression that indicates a basic criterion  in  the  choice of  the person who must govern: si sanctus est oret pro nobis, si doctus est doceat nos, si prudens est regat nos — if he is holy let him pray for us, if he is learned, let him teach us,  if  he  is  prudent  let  him  govern  us.  In  the delicate  task  of  carrying  out  the  investigation required prior to making episcopal appointments, be careful that the candidates are pastors close to the people: this is the first criterion. Pastors close to  the  people.  He  is  a  great  theologian,  has  a 

learned mind: Let him go to university where he will do such great good! Pastors! We need them! May they be fathers and brothers, may they be gentle, patient and merciful; may they love poverty, interior poverty, as freedom for the Lord, and exterior poverty, as well as simplicity and a modest lifestyle; may they not have the mindset of “princes”. Be careful that they are not ambitious, that they are not in quest of the episcopate. It is said that at an early audience Blessed John Paul II was asked by the Cardinal Prefect of the Congregation of Bishops about the criterion for the selection of candidates for the episcopate, and the Pope said with his special voice: “the first criterion: volentes nulumus”. Those who seek the episcopate.... no, they won’t do. And may they be bridegrooms of one Church, without being constantly on the lookout for another. May they be able to “watch over” the flock that will be entrusted to them, in other words to care for all that keeps it united; to “monitor” it, to be on the alert for dangers that threaten it, to nurture hope, so that hearts may be  filled with sunshine and  light,  to sustain  lovingly and patiently  the plans God brings about among his People. Let us think of St Joseph who watched over Mary and Jesus, of his care for the family God had entrusted to him, and of the attentive gaze with which he guided it to avoid the perils on the way. For this reason may pastors know how to be in front of the flock to show it the way, in the midst of the flock to keep it united, and behind the flock to prevent anyone from being left behind and because the flock itself has, so to speak, a “good nose” for finding the way. This is how the pastor must move!  Francis ADDRESS TO PARTICIPANTS IN THE PAPAL REPRESENTATIVES' DAYS 21 June 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis ‐ ADDRESS TO PARTICIPANTS IN THE PAPAL REPRESENTATIVES' DAYS ‐ 21 June 2013   

COMMENT

Aparecida considered Pastoral Conversion to be a necessity. This conversion involves believing in the Good News, believing in Jesus Christ as the bearer of God’s Kingdom as it breaks into the world and in his victorious presence over evil, believing in the help and guidance of the Holy Spirit, believing in the Church, the Body of Christ and the prolonging of the dynamism of the incarnation. Consequently, we, as pastors, need to ask questions about the actual state of the Churches which we lead. These  questions  can  serve  as  a  guide  in  examining where  the  dioceses  stand  in  taking  up  the  spirit  of Aparecida; they are questions which we need to keep asking as an examination of conscience. 1. Do we see to it that our work, and that of our priests, is more pastoral than administrative? Who primarily benefits from our efforts, the Church as an organization or the People of God as a whole? 2. Do we fight the temptation simply to react to complex problems as they arise? Are we creating a proactive mindset? Do we promote opportunities and possibilities to manifest God's mercy? Are we conscious of our responsibility for refocusing pastoral approaches and the functioning of Church structures for the benefit of the faithful and society? 3. In practice, do we make the lay faithful sharers in the Mission? Do we offer them the word of God and the sacraments with a clear awareness and conviction that the Holy Spirit makes himself manifest in them? 4. Is pastoral discernment a habitual criterion, through the use of Diocesan Councils? Do such Councils and Parish Councils, whether pastoral or  financial, provide  real opportunities  for  lay people  to participate  in pastoral consultation, organization and planning? The good functioning of these Councils is critical. I believe that on this score, we are far behind. 5. As pastors, bishops and priests, are we conscious and convinced of the mission of the lay faithful and do we give them the freedom to continue discerning, in a way befitting their growth as disciples, the mission which  the  Lord  has  entrusted  to  them?  Do  we  support  them  and  accompany  them,  overcoming  the temptation  to  manipulate  them  or  infantilize  them?  Are  we  constantly  open  to  letting  ourselves  be challenged in our efforts to advance the good of the Church and her mission in the world? 6. Do pastoral agents and the faithful in general feel part of the Church, do they identify with her and bring her closer to the baptized who are distant and alienated? As can be appreciated, what  is at stake here are attitudes. Pastoral Conversion  is chiefly concerned with attitudes and reforming our lives. A change of attitudes is necessarily something ongoing: “it is a process”, and it can only be kept on track with the help of guidance and discernment. It is important always to keep in mind  that  the  compass  preventing  us  from  going  astray  is  that  of  Catholic  identity,  understood  as membership in the Church.  Francis Address to the Leadership of the Episcopal Conferences of Latin America  during the General Coordination Meeting 28 July 2013  © Copyright 2013 ‐ Libreria Editrice Vaticana   See the full document:  Francis  ‐  Address  to  the  Leadership  of  the  Episcopal  Conferences  of  Latin  America  during  the  General Coordination Meeting ‐ 28 July 2013