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653
Pithecellobium dulce (Roxb.) Benth.
MIMOSACEAE
Publicado en: London Journal of Botany 3: 199. 1844.
Figura 522. Forma de vida de Pithecellobium dulce.
FORMA DE VIDA
rbol hasta de 20 m de alto, perennifolio, espinoso, sin ltex,
con el tronco
derecho, hasta de 60 cm de dimetro, sin contrafuertes. Copa
redondeada y
dispersa, provista de ramas delgadas y ascendentes. Hojas
bipinnadas,
compuestas por un par de fololos primarios cada uno con un par
de fololos
secundarios, ovados o elpticos, asimtricos, con el margen
entero, de 10 a 40
mm de largo, por 6 a 22 mm de ancho. Figura 522.
NOMBRES COMUNES
Guamchil, mchite, chucum blanco, pinzn
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654
SINNIMOS BOTNICOS
Acacia obliquifolia M. Martens & Galeotii
Feuillea dulcis (Roxb.) Kuntze
Inga dulcis (Roxb.) Willd.
Inga javana DC.
Inga leucantha C. Presl
Inga pungens Humb. & Bonpl. ex Willd.
Mimosa dulcis Roxb.
Mimosa pungens (Humb. & Bonpl. ex Willd.) Poir.
Mimosa unguis-cati Blanco
Pithecellobium littorale Britton & Rose ex Rec.
Zygia dulcis (Roxb.) Lyons
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El guamchil es una especie originaria de las regiones tropicales
hmedas y
subhmedas de Amrica. De manera natural se distribuye desde Mxico
y
Centroamrica, hasta Colombia, Venezuela, Ecuador y Bolivia. Se
ha
introducido y naturalizado en las Antillas, Ghana y
Madagascar.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Baja California
Sur,
Campeche, Colima, Chiapas, Chihuahua, Durango, Guanajuato,
Guerrero,
Hidalgo, Jalisco, Michoacn, Morelos, Nayarit, Nuevo Len, Oaxaca,
Puebla,
Quertaro, Quintana Roo, San Luis Potos, Sinaloa, Sonora,
Tamaulipas,
Veracruz, Yucatn y Zacatecas formando parte de los bosques
tropicales
perennifolios, bosques tropicales subcaducifolios, bosques
tropicales
caducifolios, bosques espinosos, bosques de encinos, matorrales
xerfilos,
palmares y vegetacin de dunas costeras. Es un rbol comn en
vegetacin
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655
secundaria derivada de los tipos de vegetacin mencionados. Crece
en
terrenos planos y ondulados y a lo largo de los cauces de los
arroyos. Sus
lmites altitudinales comprenden desde el nivel del mar hasta los
1,500 m de
elevacin. El rbol florece durante los meses de noviembre a marzo
y los frutos
maduran entre abril y mayo dependiendo de la localidad.
FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del guamchil es una vaina linear o enroscada en forma
de espiral, de
12 a 20 cm de largo, por 10 a 15 mm de ancho, con angostamientos
entre las
semillas, tomentosas, de color verde rojizo a rosa, dehiscente
en ambos lados
en la madurez. Cada fruto contiene entre 5 y 12 semillas las
cuales son las
unidades de propagacin sexual de la especie. Las semillas son
dispersadas
principalmente por los pjaros y pequeos mamferos silvestres que
se
alimentan del arilo carnoso que las envuelve. Figuras 523, 524 y
525.
Figura 523. Fructificacin de Pithecellobium dulce.
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656
Figura 524. Frutos maduros de Pithecellobium dulce.
Figura 525. Aspecto y dimensiones de los frutos de
Pithecellobium dulce.
El nmero de semillas por kilogramo vara de 6,000 a 9,000. Las
semillas son
ampliamente ovadas a elpticas, lateralmente comprimidas, de unos
7 a 12 mm
de largo, por 7 a 9 mm de ancho, por 3 a 4 mm de grosor. La
testa es de color
castao rojizo oscuro a negro, lustrosa, lisa y coricea. En cada
una de las
caras de la semilla se presenta un pleurograma o lnea fisural
distintiva de
forma ovada que sigue el contorno de la semilla y que se abre en
el extremo
hilar. Las semillas estn rodeadas parcial o totalmente por un
arilo carnoso de
origen funicular, de unos 2 cm de largo, de color blanco, rojizo
o rosa, dulce y
comestible. Al interior las semillas carecen de endospermo y
contienen un
embrin masivo, recto, de color blanco o crema, provisto de dos
cotiledones
plano-convexos, iguales, rectos, ampliamente ovados y libres
entre s. Figuras
526, 527, 528, 529 y 530.
-
657
Figura 526. Aspecto de las semillas de Pithecellobium dulce con
arilo.
Figura 527. Aspecto de las semillas de Pithecellobium dulce con
arilo.
Figura 528. Dimensiones y aspecto general de la semillas de
Pithecellobium dulce sin arilo.
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658
Figura 529. Semillas de Pithecellobium dulce.
Figura 530. Detalle de las semillas de Pithecellobium dulce.
Por lo general las semillas germinan sin tratamientos previos.
Sin embargo, en
algunos casos pueden presentar latencia mecnica debido a la
imposibilidad
del agua para hidratar el embrin, motivo por el cual es
conveniente darles un
tratamiento pregerminativo antes de la siembra. Cuando esto
ocurre se
recomienda escarificarlas mecnicamente con una lija para
adelgazar la testa y
posteriormente dejarlas remojando por 12 a 24 hs en agua fresca
para que se
hidraten. No es recomendable tratarlas con agua caliente ya que
esto afecta su
viabilidad. Las semillas sin tratamiento germinan en una
proporcin de 20 a 70
-
659
%. Previamente tratadas su germinacin se incrementa entre 80 a
100 %. La
germinacin es epigea y puede ocurrir desde el primero hasta el
dcimo da
despus de la siembra y se completa entre los 4 y 21 das
siguientes. Bajo
condiciones de laboratorio las semillas germinan sin diferencias
significativas a
las temperaturas de 24, 27, 30 y 32C y condiciones de iluminacin
de 0 a 24
hs.
Las semillas varan de ortodoxas a intermedias o recalcitrantes
en cuanto a la
conservacin de su viabilidad. Las semillas se pueden almacenar
por unos 6
meses en sitios secos y frescos a la temperatura de 18 a 20 C.
Almacenadas
con un contenido de humedad de 6 a 8% en recipientes hermticos a
la
temperatura de 4 a 8 C conservan la viabilidad por unos 3
aos.
IMPORTANCIA
La madera del guamchil es fuerte y durable, suave y flexible. Es
utilizada para
construccin, mangos para herramientas agrcolas, manufactura de
muebles
rsticos y cajas para empacar frutas y hortalizas, lea, carbn y
postes en el
medio rural. La corteza contiene cido tnico, seca y molida es
empleada para
curtir pieles. En algunos lugares es usada para embarbascar los
peces en los
ros. Tambin contiene un colorante amarillo empleado para teir
ropa de
algodn. La corteza exuda una goma rojiza parecida a la goma
arbiga, la cual
disuelta en agua forma una sustancia mucilaginosa empleada para
pegar
diversos objetos. Las hojas y los frutos son usados como forraje
para caballos,
chivas, borregos y ganado bovino. El arilo carnoso y agridulce
que rodea a las
semillas es comestible y contiene diversas cantidades de
aminocidos
esenciales como valina, lisina, fenilalanina y triptofano. Las
semillas contienen
alrededor de 20% de aceite de color verdoso con alto contenido
en cido
mirstico y palmtico, el cual una vez refinado se utiliza para la
fabricacin de
jabones. Las flores son melferas y contribuyen a la produccin de
miel de
buena calidad. La planta tiene propiedades astringentes y
larvicidas. Es
utilizada en medicina tradicional como remedio en casos de
disentera,
dispepsia, convulsiones, dolores de odos, lceras ppticas y
bucales, dolor de
cabeza y enfermedades venreas. A la corteza se le atribuyen
propiedades
contra en cncer.
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660
El guamchil es una especie que forma ndulos radiculares con las
bacterias
del gnero Rhizobium. Su habilidad para fijar el nitrgeno del
aire lo hacen un
rbol apropiado para prosperar en sitios empobrecidos y
degradados, difciles o
prcticamente limitantes para otras especies. Tolera la sequa y
la salinidad por
lo que se recomienda para ser utilizado en programas de
reforestacin y
restauracin ecolgica.
El guamchil es usado como rbol de sombra en cafetales, para
establecer
cortinas rompevientos y cinturones de abrigo alrededor de las
viviendas. Se
utiliza adems como cerco vivo para delimitar linderos en campos
de cultivo y
potreros. Se planta como ornamental en calles, avenidas, parques
y jardines.
Figura 531.
Figura 531. Arbol de Pithecellobium dulce plantado como
ornamental y de sombra.
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