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(1)

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(11) Ronald Lewcock, materials and techniques, p 132.

128

1892 243 241 1278

1982 135233 13

81 1478 261 9 15

265 264 2 16(17) Ronald lewcock, materials and techniques, p 32.

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16 8(17)

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85 2686 27

179 2 28Pelagia astrnidou, The architect in ottoman period, p 113 29

2000181 2 30

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31

321979 119 33

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1998 18 167 55

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ISLAM TODAY

Journal of the Islamic Educational, Scientific andCultural Organization -ISESCO-

Edited in the three languages: Arabic, English and French

Issue 24 - 24th year

1428H / 2007

1st pages 28/06/07 10:41 Page 2

The Architect in Islamic Civilization

Dr. Khalid Azab(*)

Although architects played a distinct role in Islamic architecture, this role

remained undocumented as a result of the ignorance by researchers of its nature

and their presumption of its similarity to that of architects in contemporary times.

A1 Qalqashandi identified the architect as the 'person who is in charge of

designing the layout and proportion of a building and supervising the workers(1).

Ibn Khaldun described the architect as the “the person engaged in architecture”

and architecture as the science of buildings, their construction and variations, of

lands and their surface areas, of digging waterways, clearing canals, building

bridges and other such activities.(2) The architect was also known under the

names of mason and builder.(3)

(*) A researcher in Islamic archaeology, Arab Republic of Egypt.

(1) Al Qalqashandi: “Sobh Al A”sha”, vol. 3, page 667.

(2) Hassan A1 Basha: “A1 Wadaif Wal Alqab”, vol. 3, page 1111. The art of architecture was alsoknown among Muslims as the “science that provides knowledge about measures andcomponents, their proportion to each other, their degrees and the specificities of their forms.The subject matter of this science consists in the absolute proportions applied to lines, surfaces,informative mass and other relevant aspects such as angles, lines and forms. The benefit of thisscience is to gain knowledge of these aspects in existing structures and confer on the mindsharpness and acuity. It provides a tremendous mental exercise since it has been agreed thatarchitectural sciences are the most pragmatic of all sciences. Another benefit of this science isvictory over ignorance thereof. It is an exact science where there is no room for imagination,nor does it allow the mind to indulge in such exercise. Compounded ignorance is nothing butthe victory of the imagination over the mind.”

(3) Ibid.

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Architectural Drawings:

It is unfortunate that no specimens of architectural drawings made byMuslims have reached us. However, their achievements speak eloquently of theiruse of architectural drawings, a use that is obvious in the following three axes.The first of these are the architectural vestiges that have survived and that standwitness to the meticulousness of the Muslim architect in his work. This precisionis manifest in the highly exact proportions of the components of buildings,(4) andthe attention paid by the architect to the nature of the edifice being erected andits surrounding environment. It is also clear in the architectural inventiveness ofMuslim architects and the degree of their talent, including innovations in militaryarchitecture. The walls erected by Badr A1 Jamali in the Fatimid Era, between480 and 485 A.H./1087-1092 A.D., reveal great inventiveness and reflect anextraordinary architectural sense of creativity. The structure includes the hugespiral staircase that connects the platform of the walls from the inside and theroof of the structure containing the Nasr gate, and spirals around a huge chiseledstone pillar. But the impressive innovation is most apparent in the building of ahemispheric vault that rises on an incline with the semicircular staircase, thusachieving the effect of a curve running in different directions and resulting inspherical surfaces that involve greater difficulty at design and execution. All ofthis reflects an impressive knowledge and a talent for descriptive architecture.Another architectural innovation is found at the depression of the wall at theangle where it faces the minaret of the Mosque of Al Hakim.(5)

Other existing architectural marvels testify to the intimate knowledge byMuslim architects of descriptive architecture, considered one of the mostcomplex sciences of modern times. During the Mamluke era, architectsdeveloped stone as a building material. Stones were used for the first time inbuilding Mamluke minarets when the architect Ibn Assioufi built the minaret ofthe Aqbaghawiyya School. Prior to that, bricks were the building material ofchoice for minarets. The use of stones in the building of Mamluke minarets ledto a revolution in building styles as it allowed for benefiting from the stone's

The Architect in Islamic Civilization140

(4) Dr. Ali Ghaleb: “Proportional Harmony in the Architecture of Schools of the Mamaluke Era inEgypt”, authenticated by Dr. Amal A1 Amri, under publication, Silsilat Al Miat Kitab, HighEgyptian Council for Monuments.

(5) Farid Chafii: “Arab Islamic Architecture: Past, Present and Future”, pp. 75-76. King SaudUniversity, Riyadh, 1982.

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building advantages and was reflected in the minaret's elevation, shape and size.This development reached its apogee with the Ghurid two-tiered minaret whichhad two stairways, a body covered in Qashani tiles and an upper floor in the formof a hexadecagon.(6)

The second source is the architectural books that survived or did not survivebut were mentioned in historical records. Some of these works may not have adirect relevance to the subject of architectural drawings, but their scientific topicswere related to architecture as an art and a science. Among these works is“Architectural Works Needed by Builders”, written by Abu Al Wafa Al Boujzaniwho died in 998 A.D.,(7) the book written by Ahmed Ibn Omar Al Karaissi andtitled “Hissab Addour”, and the book “The Circumference of the Circle.”(8)

Some of the other books pertain to the legislation of architecture written byarchitects such as “Kitab Al I'lan bi Ahkam A1 Bunyan” by Ibn Rami. There arealso records of correspondence which addressed one or the other architecturalaspects. These include the letter to Badhahang written by Abu Rajab, and themanuscript known as “A Letter on Architectural Matters” by Abu Mansour IbnAli. This letter addressed fifteen issues in which Abu Mansour referred to the useof the compass and theoretical arguments, and addressed the complex mentalaspects of the resolved questions that represented some of the dilemmasencountered by architects in their activities.(9)

Let us stop briefly at the manuscript of Abu Al Wafa Al Bouzjani. Themanuscript contains architectural equations that were of great help to architects.It also quotes a conversation between an architect and a craftsman, revealing theclose relationship between the two. This is one of the few conversations quotedin heritage books. The book comes in thirteen chapters and is more like aguidebook for architects. One of the chapters addressed the use of the ruler and

(6) Mohammed Abdelsattar Othamne: “Functional Theory in Surviving Religious Monuments inCairo”, p. 241, Dar A1 Wafaa Lidonia Tebaa Wa An-Nashr, Alexandria, 2000.

(7) Sherbel Dagher: “Islamic Art in Arab Sources: The Industry of Beauty and Aesthetics”, Dar A1Athar A1 Islamiyya, Kuwait, 1999.

(8) Hassan Abdelwahhab: “Architectural Drawings in Islamic Architecture”, p. 77, SumarMagazine, parts 1 and 2, issue No. 14, 1958.

(9) Ibn Iraq, Anu Mansur Ibn Ali: “Letters on Architecural Matters”, bulletin of the OttomanMinistry of Education, Hyderabad, India.

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the compass, another equivalence in forms, a chapter on applying the circle toforms, and yet another chapter on dividing squares into squares and vice-versa.(10) Of the book of Rachid Eddine Al Mi'mari Al Farisi who lived in the13th century A.D., nothing survived but the index where headings pertained tothe rules of building houses for habitation, places of worship, fortifications, andinformation on building mausoleums. Many architectural theories were recordedin a book written by Safar Afandi on the works of Mahmoud Agha, chief courtarchitect of the Ottoman state in the 17th century. One may wonder about thelack of clarity on the link between standing architectural models and thearchitectural books written by Muslim architects. The book of the Persianarchitect Ghayat Eddine Al Kashi, written in 1423 A.D., shows with the help ofcharts the way of designing arches in building.(11)

The third source lies in the historical events that confirm the use by Muslimarchitects of architectural drawings when they built their edifices. One of theseevents was the founding of Baghdad. When Al Mansur launched the works afterhe personally chose the site, he appointed the architects Abdullah Ibn Mehrez, AlHajjaj Ibn Youssuf, Imrane Ibn Waddah and Shiha Ibn kuthayyir. He orderedthem to make the number of shops large so that each suburb could have enoughopen and close-ended streets and alleys to service all the houses. He alsoinstructed them to name each street after the chief who was residing there, thevirtuous man who dwelled there or the origin of the people who lived in aspecific quarter. He set the width of the street at fifty yards and that of the alleysat sixteen yards. To each of the four architects he assigned a quarter of the surfacearea of the city to build up and placed two of his men to supervise the works.(12)

This is an indication of the double duty of the architect who used to design andto supervise implementation and had administrators at his service to help him inthis task. This record also shows that the project owner was able to makerecommendations and suggestions that the architect had to adhere to whenmaking his drawings.(13) Caliph Abu Jaafar A1 Mansur asked architects to show

The Architect in Islamic Civilization142

(10) Sherbel Dagher, ibid., pp. 45-46.

(11) Ronald Lewcock: “Materials and Technique”, p. 132.

(12) Al Yaqubi, Ahmed Ibn Abi Yaqub Bin Wadeh: “Al Buldan”, pp. 241-243, Leyden 1892.Hassan Abdelwahhab: “Architectural Drawings”, p. 78. Mustafa Al Mousoui: “HistoricalFactors in the Development of Arab Islamic Cities”, page 135, Dar Arrachid Linnashr, 1982.

(13) Dr Mohammed Abdelsattar Othman: “Functional Theory in Surviving Religious Monumentsin Cairo”, page 233.

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him the preliminary outline which was drawn up in ash and walked around thetown's streets and quarters before approving the design and ordering itsexecution.(14)

A similar arrangement was followed when Caliph A1 Mamum Ibn Mussadirected his architect saying: “If you build, make the building strong andindestructible so that its vestiges and layout may remain standing.”(15) WhenAhmed Ibn Toulon began building his mosque in Al Qatay (old Cairo) in 263A.H./876 A.D., his architect wrote to him saying: “I will build it as you wish forit to be, with no pillars but the two pillars of the Qibla, and I will make a drawingthereof that you may see it.” He called for parchment and a drawing of themosque was made which the Caliph appreciated and praised.(16) The oldestsurviving Islamic architectural drawing is preserved at the Uzbekistan Universityfor Oriental Sciences. It dates back to the 8th century A.H./16th century A.D. andis part of the Uzbek Collection. It presents an illustrative diagram using thesquare as a unit.(17) The drawing pertains to a garden in Afghanistan and thesquare units ranged in width from 42 to 62 millimeters.

Ibn Khaldun pointed out that the use of geometrical shapes in thearchitecture of his time required a special knowledge of measures and proportionin order to translate the shapes from concept to reality. The full expertise ofMuslim architects in architectural drawing reached its apogee in the Ottoman era,to judge from the following famous phrase uttered by architect Sinan: “Iimmediately sketched a beautiful and comprehensive drawing which was highlyappreciated by the Sultan.” During the Ottoman reign, architects often drew uponly the lower levels and they sometimes simplified the facades. They rarelyincluded in the drawing more than the basic lines. Because the architect was thedesigner and the builder as the same time, he often left details until the phase ofactual implementation. The archives of the Tubkuserai Palace (Istanbul) houseseveral examples of drawings made by Ottoman architects. The detaileddescriptions of architectural units and engravings in the documents preserved bythe Waqfs Authority list the special terminology related to every architectural or

Dr. Khalid Azab 143

(14) Hassan Abdelwahhab, ibid., page 81.

(15) Attabari, Abu Jaafar Mohammed Ibn Jarir: “History of Messengers and Kings”, vol. 9, page261. Hassan Abdelwahhab, ibid., page 78.

(16) Al Maqrizi: “Al Khutat”, vol. 2, pp. 264-265.

(17) Ronald Lewcock: “'Materials and Techniques”, page 32.

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decorative element. This terminology and the intricate descriptions of theendowed buildings point to the existence of an entire science, architecture, whichhad its specific terminology.

The interest that the sultans of the Mamluke era took in architecture resultedin the golden age of this science with many architectural innovations. It helpedhighlight the important role of the architect as a designer and a builder at thesame time. He was considered the man of expertise consulted by sultans andprinces wishing to build an edifice or carry out some other project. When Sultanal-Zahir (Baibars) wished to build his mosque in the famous al-Zahir quarter inCairo in 665 A.H./1266 A.D., he sent Ataybek Faris Eddine Aqtay, Assahib FakhrEddine Ibn Assahib Bahaa Eddine and a group of architects to choose a site forthe construction of the mosque. On Thursday 8 Rabiaa II 665 A.H./1266 A.D.,the Sultan came out with them to inspect the site they had chosen. They presentedhim with the preliminary cost evaluation and other relevant matters, and then adrawing of the mosque was made for him. He instructed them to build one of itsgates to resemble the gate of Az-Zahiriyya School (in Damascus), and to raise adome above the mosque's mihrab to equal the Imam Chafii's dome in size.(18)

Architects also carried out drawings of existing edifices. When the Ghuridsultan expressed a desire to know the layout of the city of Alexandria in 916 a.h.,he commissioned the architect Hassan Assayyad to do so. The architect chose anempty plot close to the Matariyya quarter and drew up in gypsum a layout of thecity with its towers, gates, walls and houses. Then he called the Sultan to inspectit. The Sultan came out of the fortress on Wednesday 19 Rajab 916 A.H./1510A.D. to inspect the layout and was impressed with it.(19)

Some princes developed a taste for drawing the layouts of the edifices theywished to build. In the 7th century A.H/14th A.D., Prince Alaa Eddine A1 A'maa,trustee of the Waqfs of Al Quds and Al Khalil personally drew up the initialoutline of the building then outlined it in gypsum on the ground for theworkers.(20) The use of gypsum powder to make the outline to be followed by

The Architect in Islamic Civilization144

(18) Ibid., page 300.

(19) Ibn Ayyas: “Badaii Azzohour”, vol. 4, page 196. Al Jabarti: “Ajaib Al Athar”, vo. 3, p. 175.Hassan Abdelwahhab: “Achitectural Drawings”. page 82, Mohammed Abdelsattar:“Functional Theory in Surviving Religious Monuments in Cairo”, page 236.

(20) Hassan Abdewahhab, ibid., pp. 81-82.

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the workers in digging the foundations was a practice that is still in usetoday.(21)

Al Baghdadi confirms the above when he says: “If they -the people ofEgypt- wished to build a royal house or a market place, the architect would besent for and commissioned. He would head out to the vacant lot, empty hilly plotor other surface area, divide it in his mind and outline it as proposed to him. Hewould tackle one part of the plot, build it and complete it so that people caninhabit it and benefit from it. Then, he would move to the next part and the oneafter it until he completes all parts with no fault and no rectification.”(22) At thattime, the techniques and style of building and most important of these was thetheory of support walls and cornerstones, were among the factors that helpedimplementation in this order. Furthermore, the method made it possible toinaugurate buildings even before their completion, a necessity that was dictatedby the desire to celebrate the inauguration of edifices, particularly religious ones,often inaugurated soon after the completion of the qibla hall.(23)

A1 Alfi, one of the leading Mamluke princes in Egypt during the Ottomanera, designed a palace for himself in A1 Azbakiyya in Cairo. He made a drawingof this palace on large parchment, and entrusted the implementation of the designto Katikhda Zul Faqar who did not respect the drawing made. As a result, A1 Alfidemolished the palace and then rebuilt it.(24)

The various works of an architectural edifice often progressed in asimultaneous manner. In the project of Dar Assaltana in Damascus, supervisedby Prince Alaa Eddine Ash-Shujaii in 690 A.H./1290 A.D., he sought to expeditethe work and urged the workers to proceed in haste. When he started digging thefoundations, the carpenters had already started work on the ceilings andcarpentry. This would not have been possible without detailed drawings of theedifice made before actual work began.(25)

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(21) Mohammed Abdelsattar, ibid., page 234.

(22) A1 Baghdadi, Abdellatif Ibn Youssef: “Benefit and Lessons from Witnessed Events andIncidents in the Land of Egypt”, page 41, Masriyya, 1988.

(23) Mohammed Abdesattar, ibid., page 234.

(24) “Ajaib A1 Athar”, vol. 4, p. 27.

(25) Hassan Abdelwahhab: “Architectural Drawings”, page 83.

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Models:

The role of architects in Islamic civilization was not limited to architecturaldrawings, but exceeded it to the fashioning of miniature models of buildings.This practice was common among Muslim rulers and was used on severaloccasions. The oldest prototype in Islamic architecture represented the SilsilaDome and is still in existence. When it was first built and before its renovation,a model was built and used later on in building the Dome of the Rock in 72A.H./961 A.D. When King Abdulmalik Marwan wished to build the Dome of theRock, he described to the architects the shape he wanted the dome to look like.They fashioned a prototype of the Silsila Dome for him which he liked and gavehis directives for the Dome of the Rock to be built according to the modelpresented to him.(26)

When the minaret of the mosque of Tuzer, a city in Ifriqiyah (Tunisia), wasbeing built in 422 A.H./1030 A.D. and its minaret had reached its height, thearchitect felt that his death was near. He fashioned three models in wax for itsapex so that his successor could choose the one he liked to finish the minaret. Healso named an architect from Qayrawan to complete the work after his death.(27)

The interest that the Moroccan Sultan Abu Inan Al Marini took in Gibraltarafter its restoration and expansion in 733 A.H./1332 A.D. reached such extentthat he ordered the fashioning of a miniature model of the mountain completewith its fortress, towers, gates, plants, mosques and everything seen on themountain, including the reddish soil. The model was made and seen by IbnBattuta who described it as “an extraordinary artifact displaying greatcraftsmanship and truly appreciated by those who had seen the mountain andcould see the small replica.(28) The wooden models which were often carvedbefore construction were used by architects to convince the owner to proceedwith the construction. This method was used at some stage in building the TajMahal. The use of prototypes became common practice in the Ottoman era.Wooden and silver models such as the one of the Izet Pasha Mosque becamecommon. Records also mention models fashioned out of wax. It is a known fact

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(26) Ibid., page 85.

(27) Ibid., page 86.

(28) Ibn Battuta: “Tuhfat Annodhar Fi Gharaib A1 Amsar”, vol. 2, page 179.

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that the Ottoman sultan Mohammed I only became convinced of constructingone of the Ottoman buildings after he saw a miniature model of it.(29)

Cost Estimates and Closing Accounts:

With the help of the plans prepared for him and the costs of constructionmaterials and manpower, the architect made an evaluation of the building'sconstruction costs. After completion, this would be called the itemized list andhelped the owner of the project gain clarity on the costs. When the architect SalehIbn Nafii designed for Ikhshid a garden and a palace in Rawda (Cairo) forIkhshid, the latter approved the design and inquired about the cost estimate. Hewas told that it was thirty thousand dinars. He asked for the cost to be loweredthen authorized the execution.(30)

Imad Eddine Al Asphahani, a statesman in the court of Salah Eddine ElAyyoubi, quoted a highly important text which was later on mentioned by A1Bindari in his book “Sana Al Barq Ash-Shami”. The text pertains to the wallsenclosing Cairo and which were built by Salah Eddine to protect the city frompossible Crusade attacks. The text reads: “When Sultan Salah Eddine conqueredEgypt and Allah granted him victory over the enemies there, he saw thatCairo(31) and A1 Fustat had each a wall surrounding them and providing littleprotection, and that their inhabitants had no army to protect and defend them. Hesaid: “If I build a wall around each of these two cities separately, they will eachneed their own armies and sentinels. It is my opinion to enclose the two citiesbehind one and the same wall that would stretch from bank to bank, then placemy trust in Allah to protect them”. He ordered the building of the Fortress(32) inthe middle, next to the mosque of Saad Addawla on the Moqattam mountain. Hebegun construction outside Cairo starting with a tower at the Moqattam andending it at the higher levels of Cairo with other towers which he connected to

Dr. Khalid Azab 147

(29) Pelagia Astrnidou: “The Architect in Ottoman Time” a study in the commemorative bookpublished by Attamimi Foundation for Scientific Research in honor of Michael Kayle, Tunis,2000.

(30) Al Maqrizi: “Al Khutat”, vol. 2, p. 181.

(31) Masr refers to the city of Al Fustat of which the name evolved over time to become the nameof the whole country. The city was the hub of power and economy and later on became theOld Egypt, as it is known today.

(32) The Fortress of Salah Eddine El Ayyoubi is still in existence today.

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the Greater Tower. Records kept by his subordinates showed the measurementsof the precincts of Al Fustat and Cairo, including the coast and the mountain, tobe twenty-nine thousand three hundred and two yards. The records show that thedistance between the Moqattam Fortress on the Nile bank and the tower at A1Koum A1 Ahmar on the bank of Masr was ten thousand five hundred yards. Italso showed that the distance from the fortress on A1 Moqattam to the wall ofthe fortress by the mosque of Saad Addawla was eight thousand ninety twoyards. From the side of the fortress wall next to the mosque of Saad Addawla tothe tower of Al Koum A1 Ahmar, there were seven thousand two hundred andten yards. All of this included the arches, body and towers from one bank of theNile to the other, after verifications and modifications. The unit of measure usedhere in the Hashemite yard and the supervision was conducted by Bahaa EddineQaraquche.(33)

It is worthy of note that when Imad Eddine wrote about the wall, he was notreporting on a standing edifice that he saw with his own eyes but quotinginformation found in records. This means that while he was engaged in hisoccupations at the secretariat and handling correspondence for Salah Eddine ElAyyoubi, he became acquainted with the project of the walls in the records andcost estimate made for it. This emerges from the details that are thus provided,knowing that the project was never completed according to the plans initiallymade.

It was common practice in olden times for the architect or the projectsupervisor to provide the owner with the itemized list and final accounts of theproject. When Zubaida, wife of Haroun Arrachid, was presented with an accountof the expenditure involved in creating the watering source “Ain Zubaida”,installed on the way from Baghdad to Mekkah, she took the accounts and threwthem in the river saying: “Let us leave accounts to the Day of Reckoning”.Similarly, when Sultan Nour Eddine Mahmoud built his mosque in Mosoul andcompleted it in 586 A.H./1172 A.D., he was presented with the accounts of hisspending as he sat by the Tigris River. He said “We have done this for the loveof Allah, let us leave the accounts to the Day of Judgment”, and threw the papersin the river.(34)

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(33) Al Bindari, Al Fath Ibn Ali Ibn Mohammed: “Sana A1 Barq Ash-Shami”, p. 119,authenticated by Fathiyya Nibrawi, Maktabat A1 Khanigi, Cairo, 1979. Osama Talaat: “TheWalls of Salah Edine and Their Impact on the Expansion of Cairo in the Mamluke Era”, p.26, a Master’s Thesis, Faculty of Archaeology, Cairo Univesrity, 1992.

(34) Hassan Abdelwahhab, ibid., p. 84.

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The Architect as an Expert:

Courts of justice often sought the expertise of architects to arbitrate in theconflicts that arose within society or those that opposed the authorities to thecommon people. This close association between the body of architects andjudges speaks volumes for the nature of rulings issued with regard to theorganization of the urbanization movement in society.(35) One amusing quarrelrecorded in the waqf records and where architects were called upon was aconflict about the opening of a window and for which the expertise of architectAhmed Ibn Ali and architect Ahmed Ibn Mohammed Ibn Othmane was calledfor. It is a fact that opening windows is one of the actions that may impinge uponthe privacy of adjoining buildings.(36) To ascertain prejudice, experts are needed,a matter established in all audit and finance books where these experts arereferred as the urafa (knowledgeable ones).(37) Architects in these cases play therole of the knowledgeable ones whether their services were solicited by thecontroller, the special court or the judges. Ibn Rami, a Tunisian architect wholived in the 14th century, was requested to look at the development ofconstruction on roads and markets, and judges entrusted him with a number ofcases referred to him in his capacity as an expert.(38) In Ottoman times, courts

Dr. Khalid Azab 149

(35) Khaled Azab: “Jurisprudence of Islamic Architecture”, p. 50, Dar Annashr lil Jamiaat, Cairo,1997.

(36) The prejudice of exposure means looking into a neighbor's house through a window. Juridicalsources contain rulings as to the organization of the opening of windows. The scholar ShamsEddine Mohammed Ibn A1 Minhaji Al Asiouti, a 9th century A.H. historian, wrote thefollowing about the subject of “Opening Windows”: “The owner has the right to enjoy hisproperty in a way that does not prejudice his neighbor”. Scholars disagreed as to the act thatprejudices the neighbor. Abu Hanifa and Chafii allowed it while Malek and Ahmed declaredit as unlawful. For example, a man opens a window or an aperture that overlooks hisneighbor's house. They agreed that a Muslim can elevate the building of his house but cannotbreach the privacy of the neighbor. If the roof of a person is higher than those of hisneighbors, Malek and Ahmed said, it is his duty to erect a partition that would prevent himfrom looking into his neighbor's house. Abu Hanifa and Chafii, on the other hand, said thathe was under no obligation to do so. Khaled Azab: “Jurisprudence of Islamic Architecture”,p. 48, Dar Annashr lil Jamiaat, Cairo, 1997.

(37) Achizari, Abdurrahman Ibn Nasr: “Nihayat Ar-Rutba bi Talab A1-Hisba”.

(38) Ibn Rami: “A1 I'lan Bi Ahkam Al Bunyan”, page 15, authenticated by Dr Farid Suleiman,Centre for University Publishing, Tunisia, 1999.

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were entrusted with new tasks such as those falling within the ambit of theMuhtasib (inspector) in addition to the regulation of professions. The supervisionof building matters was part of the duties of the Muhtasib.(39)

The Muhtasib was, for example, in charge of verifying the quality ofbuilding materials.(40) One of the responsibilities of the Memar Pashi (chief ofthe architect corps) Prince Sanqar Ibn Ali Jaweesh, was to set the price forgypsum and inspect its quality.(41) The records of Ottoman courts of justiceclearly show the relationship between the architectural corps and these courts. Infact, the assistance of the architects was sought in determining the prices ofproperty and their locations, the degree of their prejudice to neighbors andpassers-by, and the amounts of compensations for prejudices suffered. This isexactly what architects Abdeljawad Ibn Mohammed Attaweel and Barakt Ibn Alidid when they served as counsel in a case reviewed by the court of AssalehTalaaii.(42) Architects were also called upon to arbitrate in cases of conflict aboutthe limits of buildings. One of these was the case of Mohammed Ibn Nasouh whowent to the court of Al Bab A1 Ali in Cairo to put a stop to the violation byAbdelghani Al Aseel of the waqf of Ibraheem Abu Osboo. He appealed for anexpertise to be conducted by architects who were knowledgeable aboutbuildings, their measurements and the town's sections and quarters. After aninspection by Cherif Hejazy Al Qoraafy, Nasef Ibn Abdeddayem, and ShahadaIbn Abi Ennasr Toulouni, it turned out that the plot of land subject of the conflictwas indeed part and parcel of the waqf of Abu Osboo. In fact, the romt, rabt andthe building were all connected to each other from the lower to the higher levels,and the old waqf building stands witness to that.(43) One name that stands outamong the names of the architects mentioned is that of Shahada Ibn NasrToulouni who belonged to the Toulouni family which had a prestigious statusamong the architects corps from early in the Mamluke era. It is a known fact thatprofessions such as that of architects were inherited by children from theirfathers.

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(39) This includes the task of removing protruding porches in markets by the Muhtasib (inspector)in 590 A.H. following a directive from the sultan. Dr. Hassan A1 Pasha, ibid., vol. 3, p. 1035.

(40) Ibn Al Oukhouwa: “Maalim Al Qurba fi Ahkam Al Hissba”, pp. 234-235, authenticated byRobin Lowe, Maktabat Al Mutannabi, Cairo, undated.

(41) Registers of the Assalih Court in Cairo, register 323, entry 453, page 137.

(42) Ibid., register 582, p. 173.

(43) Al Bab Al Aali Court, register 144, entry 746, p. 229.

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The records of the courts of justice also reveal the existence of bodies ofarchitects that were in charge of regulating and organizing the profession and thatgranted the status of a member to those deserving of the title of architect. Theseorders did not thrive only in large metropolitans but also existed in medium-sizedand small towns. One of these was the corps of architects of the town of Fouwain Egypt. The chief of the order of architects in Fouwa was held in great esteem.Courts of justice often tasked him to inspect buildings and report on theirviability for residence, and to divide the property that the court deemed fit todivide between the conflicting parties. One of these records reads: “A legallyrecognized division and modification by the chief of the corps of architects inFouwa, Zaini Abdurrahman Ibn Abdellatif Al Banna Ash-Shihabi Ahmed IbnAbdel Karim A1 Banna. The two parties were notified, attended and witnessedthe proceedings of the division”. The opinion of the chief of architects was heldin high esteem, and as such he was entrusted with the supervision of themaintenance of such public facilities in Fouwa as mosques, streets and others.The sheikh of architects also supervised the rebuilding of the pavement adjoiningthe minaret of Abu Annajat mosque and the restoration of the minaret.(44)

Prominent Architects:

Many biographies of Muslim architects have survived to this day althoughthe most prominent of them lived in later eras. In most cases, the architectswhose biographies have survived to our time are those who built edifices forsultans, kings and princes. This does not mean that they did not extend theirservices to the public, but sometimes they themselves were part of the court. Thiswas the case during the era of Annaser Mohammed Ibn Qalawoun who set up asecretariat for construction and building activities. Under the Ottoman rein,official architects had their own secretariat which was headed by a Me’mar Pashi(chief architect). There are also accounts with the names of innumerablearchitects who worked on public edifices, mentioned in endowment documentsand in the records of courts of justice. Some architects acquired great fame forbuilding impressive structures such as the architect Abu Bakr Ibn Al Bassisi whospecialized in bridges, and the architect of the Akka port, Abu Bakr Al MaqdissiAl Banna.(45) But most prominent of all were the Muslim architects who left

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(44) Khalid Azab: “Architectural and Artistic Characterstics of The Mosque Monuments of Fouwa”,pp. 36-37. Symposium on Mosque Architecture, Vol. 7, King Saud University, Riyadh, 1999.

(45) Mohammed Kurd Ali: “Khutat Ash-Sham”, vol. 5, pp. 248-300.

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behind monuments that witness to their talent and creativity such as Ibn Ghanaim-Abrahim Ibn Ghanaim Ibn Said-, a 7th century architect who entertained closeties with Sultan al-Zahir Baibars Al Bindaqdari. He carried out all the buildingsthe sultan erected in Damascus, and his name is still engraved on the wall of theal-Zahiriyya School in this city.(46) Ibn Touloun Assalehi mentions a palace thatIbn Ghanaim built for al-Zahir Baibars in the Damascus meadow.

Muslims were familiar with the transfer of a profession through generationsas the son learns the trade from the father. Thus, many techniques werepractically secrets that were exclusively inherited within the family. Thisexplains the minimal number of works that reached us addressing the varioustrades. One of the most renowned families whose children inherited theprofession of architecture was the Toulouni family which became famous underthe Mamluke reign and operated in Egypt until the Ottoman time. Mostprominent among this family was Shihab Eddine Ahmed Ibn Mohammed Ibn AliToulouni, chief architect during the reign of sultan al-Zahir Barquq. In hisbiography, Ibn Fajr A1 Asqalani says that he was knowledgeable about his tradefrom very early and called him the master of all architects. His elevated statuswas such that the sultan married his daughter. He was appointed to head thebuilding of the Holy Sanctuary in Mekkah and visited Mekkah regularly for thatpurpose until his death there after he finished rebuilding the holy precincts(47) in801 A.H.(48) His son, Mohammed Ibn Ahmed, inherited his trade but died in thesame year as his father. Another architect from this family was Abderrahim IbnAli Ibn Omar Az-Zine Toulouni, architect of the Holy Sanctuary. He was calledthe architect as well as the son of the mason, and died in 819 A.H.(49)

Assejini: Ahmed Ibn Ubaid Allah Ibn Mohammed excelled in manysciences particularly algebra, geometry, architecture and astrology. He was bornin Sejjin in the Gharbiyya Governorate in Egypt,(50) then lived in Cairo and wassubsequently referred to as Al Qahiri. He lived near Medinah in Saudi Arabia for

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(46) On the architecture of this school, cf.: Akram A1 'Alabi: “Khutat Ash-Sham”, pp. 135-136,Dar Attibaa, Damascus, 1989.

(47) Ahmed Teimur; “Muslim Architects”, page 76, Architecture Magazine, issue No. 2, February1923.

(48) A1 Asqalani, Al Hafid Ibn Hijr: “Inbaa A1 Ghamr Bi Anbaa Al Omr”, vol. 2, pp. 58-59,authenticated by Dr. Hassan A1 Habachi, Higher Council for Islamic Affairs, Cairo, 1994.

(49) Ahmed Teimur: ibid., p. 80.

(50) One of the governorates of the Nile Delta in Egypt.

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approximately two years to finalize some buildings. After building many edificesthere, he returned to Cairo where many scholars visited him to learn from him tillhe fell and injured the nerves in his left foot. He was ill for a while then died in855 A.H.(51)

The architectural movement in terms of official structures and edifices builtby princes and notables relied on architects. Buildings for the use of the generalpublic were carried out by smaller architects who served at the same time as thesupervisor of the construction works and were often called the master, andsometime the builder. In some rural parts of the world, the builder carries outboth design and implementation. This can be clearly seen in the Egyptiancountryside where only a short while ago builders also designed the houses. Theywould first draw an outline using powdered lime after discussing with the ownerwhat he wished to build, then they would carry out the works. This method iscommon in Matoubes where some families are renowned for this activity. One ofthese families is the Othmane family that inherited this trade from its ancestors.The person who engaged in and excelled at this activity was called the Meallim(master). The same method is followed in the Arab Peninsula.(52) On occasions,the building works were carried out by the owner with the help of neighbors whohad a prior experience in building.(53) It is interesting to note that this categoryof architects who inherited the profession existed until a recent past. One of themwas Mohamed Ghattas Annahat who took part in the renovation of manymonuments in Cairo. He dismantled and then put together the caravansary ofFaraj Ibn Barquq after making a drawing of it. He also painted the northwesterngate of the caravansary, a beautiful gate decorated with muqarnas. Mohamed AlHabbal inherited the trade from his ancestors and remained active in therestoration of monuments until his death. He drew the entrance of the QaousounPalace and the entrance of the Sultan Hassan School despite their greatdifficulty.(54)

All of this goes to show the important role of the architect in Islamicarchitecture within the society where he was born and in the traditions andvalues in which he became steeped. As such, he was able to give shape to a

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(51) Ahmed Teimur: ibid., p. 79.

(52) Mohammed Ibn Abdallah Noueicer: “Features of Architectural Heritage in the Kingdom ofSaudi Arabia -Najd Region”, page 147. Department of King Abdulaziz, Riyadh, 1999.

(53) Ibid., p. 147.

(54) Hassan Abdelwahhab: “Architectural Drawings”, page 87.

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product that had distinct features and that evolved at the same pace as thissociety. The product involved the transformation of the raw material into anappropriate shape and its use as a means to meet the requirements of the user. Theprocess of developing the product is based on transforming a raw materialderived from nature through a socially inherited legacy of knowledge that is alsoacquired through exposure. This interaction occurs when a set of ingredientsbring into play three factors:

- The performing individual such as the architect, the craftsman and the enduser who will benefit from the architectural product.

- The social need or the appreciation of the specificity of what society needsin terms of architecture, and defining this need as a requirement that may be metunder the circumstances and according to society's resources. This requestinvolves financial and emotional aspects, including the satisfaction of theemotional, identity and pleasure calls.

- The social technology of which the ingredients comprise the rawmaterials, knowledge of the characteristics of the material, the processing of thismaterial, the ability to identify the social need and to take a stance thereto.(55)

The Muslim architect dealt with all these elements with great talent and skill.He fully understood the nature of the social needs. He engaged in an intellectualinteraction with the end user, resulting in an architecture that fully met the latter'sneeds. He harnessed the raw element drawn from nature to serve architecture.However, this intellectual interaction was soon extinguished at the turn of thenineteenth century. The awe felt towards the West became the pivotal point of lifein this century, and architecture served as the medium through which Westernthought, with its values and concepts, penetrated Muslim society. It would beabsurd to say that all architecture hailing from the west was useless andinappropriate. There are in Western architecture experiences that attempted tobring what is beneficial to humanity, either by inventing new, cheap and practicalbuilding materials, or by innovating through designs never witnessed by humanitybefore. The problem lies with those architects who totally and unwittinglysurrender to the Western style, oblivious of the environmental differences forexample, and even of the differences in values, norms and traditions.

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(55) Rifaat A1 Jadirji: “The Social Dimension of What is Built”, p. 167. “Abwab” Magazine, issueNo. 18, 1998.

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L'ISLAM AUJOURD'HUI

Revue périodique de l'Organisation islamique pour

l'Education, les Sciences et la Culture -ISESCO-

Publiée en trois langues : l’arabe, l’anglais et le français

N° 24 - 24e année

1428H / 2007

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L'architecte en civilisation islamique

Dr Khaled Azab(*)

Le rôle distingué que les architectes musulmans ont longtemps joué estresté méconnu des chercheurs d'aujourd'hui qui l'assimilent à celui de l'architectetel qu'il est défini actuellement. Selon Al Qalqachandi, l'architecte est : «celui quise charge de la conception et de l'appréciation des ouvrages bâtis et en évalue lamaîtrise d'œuvre»(1). Pour Ibn Khaldûn, l'architecte est celui qui «pratiquel'architecture» et l'architecture est une science qui embrasse des domaines aussidivers que le bâtiment, la construction, l'aménagement du territoire,l'aménagement des rivières, la canalisation, la conception des ponts etc...(2)

L'architecte était alors dit maître-constructeur ou maître-maçon(3).

Le dessin architectural :

Aucun dessin architectural de l'époque ne nous est malheureusementparvenu. Mais les ouvrages islamiques que l'on apprécie encore aujourd'huimontrent que les architectes musulmans utilisaient la technique du dessinarchitectural. Ce constat transparaît à travers trois axes principaux:

Le premier axe : Les ouvrages architecturaux qui ont résisté au tempsmontrent la précision de l'architecte musulman et l'harmonie qui caractérisait sesœuvres, de la conception à la construction(4). La fonctionnalité etl'environnement de l'ouvrage bâti étaient également pris en considération. La

(*) Chercheur égyptien en archéologie islamique. (1) Al-Qalqachandi, Sobh Al-A'acha, vol 3, p. 667.(2) Hassan Al- Bacha, Al wadâ'if wa al-alkâb, vol 3, p. 1111. Chez les Musulmans, l'architecture

se définit également comme «la science qui renseigne sur les matériaux, les accessoires, leuragencement, leur quantité et leurs spécificités. C'est aussi la science qui renseigne sur lesdonnées géométriques (ligne, surface, angles, points et figures). L'architecture permet de serenseigner sur les cas cités et aide à mieux concevoir les ouvrages car on s'accorde à dire que lagéométrie est l'une des sciences les plus probantes. L'architecture est une science exacte qui nelaisse rien au hasard et partant, fait triompher le rationnel sur l'irrationnel.

(3) Ibid.(4) Dr Ali Ghaleb, At-tanasub fi imarat madaris al- asr al mamlouki fi al qahira, révisé par Dr Amal

al-Omari. En cours de publication, série «Al mi'at kitab», Haut Conseil égyptien des Antiquités.

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créativité des architectes musulmans s'est exprimée dans toute sa splendeur, entreautres, à travers l'architecture militaire de l'époque. Les murailles du Caire ensont la parfaite illustration. Construits par Badr Al Jamali sous la dynastiefatimide (480-485 H/1087-1092 G), ces murailles ont fait l'objet d'innovationsarchitecturales de toute beauté, comme le grand escalier en colimaçon qui, del'intérieur, relie le sol à la terrasse de la Porte de la Victoire. Cet escalier sedéploie en hélice autour d'un imposant pilier en pierre, solidement construit etfinement sculpté. Une voûte en demi-cercle surmonte l'escalier et s'incline demanière à décrire deux arcs, donnant lieu à des terrasses rondes. Ce style rendl'exécution de l'ouvrage d'autant plus difficile. Cette inventivité traduit unegrande maîtrise architecturale et une parfaite connaissance de la géométriedescriptive. Une autre invention architecturale consiste en la cavité de la muraillequi se situe au dessus de l'angle de réfraction et vis-à-vis du minaret de lamosquée d'Al-Hakem(5).

D'autres créations architecturales attestent du fait que les Musulmansavaient une maîtrise parfaite de la géométrie descriptive, l'une des disciplines lesplus difficiles actuellement. A l'époque mamelouke, les architectes ont développédes styles de construction en pierre. L'architecte Ibn Suyufi a utilisé ce matériaudans la conception et la construction des illustres minarets mameloukes, lepremier fut le minaret de la medersa Al-Aqbaghawiya. La tradition voulait queles minarets soient construits en briques mais l'utilisation de la pierre dans laconstruction des minarets mameloukes a développé leur mode de construction,en exploitant les avantages de la construction en pierre. Ce nouveau mode deconstruction s'est répercuté sur la forme et les dimensions et ce développementtrouve son expression la plus achevée dans le minaret d'Al-Ghouri. C'est unminaret à double tête et à deux étages, revêtu d'un carrelage en faïence etsurmonté d'un deuxième étage conçu en seize côtés(6).

Le deuxième axe : Il s'agit des écrits architecturaux qui nous sont parvenus- ou qui ne nous sont pas parvenus mais qui ont été cités dans des ouvrageshistoriques de référence- dont certains n'ont pas de lien direct avec la question dudessin architectural mais avec l'architecture en tant qu'art et science. Parmi cesécrits, citons l'ouvrage d'Abu Al wafa'a Al Yuzjani, mort en 998, intiulé : ma

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(5) Dr Farid Châfi'i, Al imara al-arabia al-islamia : mâdiha, hâdiruha wa mustaqbaluha, pp. 75-76,Université Roi Saoud, Riyad, 1982.

(6) Mohammad Abdel Sattar Othman, An-Nadhariatu al wadifiya bi al-ama'iri ad-dinia al bâqia bimadinati al Qahira, p. 241, édition Dar al wafa'a, Alexandrie, 2000.

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yahtaju lahou al sunna'a min aamal al handassa(7) et les livres d'Ahmad Ibn OmarAl Karaysi intitulé : hissab Ad-dour et misahat al halaka(8). Citons égalementquelques ouvrages qui traitent de l'aspect juridique de l'architecture commekitabu al i'lân bi ahkam al binyan d'Ibn Arrâmi. Par ailleurs, de courtesmonographies existent, qui traitent de points d'architecture comme celle d'IbnRajab intitulée Rissalat Al badhahanj, sans oublier le manuscrit d'Abou NasrMansour Ibn Ali, intitulé : Rissalat al massâ'il al handassia, qui contient quinzeproblèmes qu'Abou Mansour, a grand renfort d'outils et de théoriesgéométriques, s'est escrimé à résoudre. Les problèmes présentent un niveau decomplexité assez élevé et illustrent les difficultés rencontrées par les architectesde l'époque(9).

Le manuscrit d'Abu Al Wafa Al Youjzani contient des démonstrationsgéométriques à l'attention des architectes. Ce manuscrit rapporte un dialogueentre un architecte et un artisan et montre la relation étroite qui existait entre cesdeux intervenants dans l'acte de construire. C'est l'une des rares discussionsrapportées par les livres anciens. Ce manuscrit, qui ressemble plutôt à un guidepratique à l'usage des architectes, contient treize chapitres dont un sur l'usage dela règle et du compas, un chapitre sur les figures isométriques, un chapitre sur laconstruction du cercle circonscrit aux autres figures, un chapitre sur laconstruction de carrés circonscrits aux carrés(10). Du livre de Rachiduddine AlMiaamari al Farisi (XIIIème siècle de l'ère chrétienne), il ne nous est parvenu quela table des matières qui contient les règles relatives à la construction desmaisons et des bâtiments religieux, des forteresses et d'autres informations sur laconstruction des mausolées. Le livre de Safar Afandi sur l'œuvre de MahmoudAgha, grand architecte de l'emprire othoman au XVIIème siècle, contientplusieurs théories architecturales. Il y traite de l'imprécision du lien entre lesmodèles architecturaux et les ouvrages des architectes musulmans. Quant àl'ouvrage de l'architecte persan Ghyatuddine Al Qachi, commis en 1423, ilmontre à travers diverses planches la technique utilisée dans le dessin desvoûtes(11).

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(7) Charbel Daghir, Al fannu al islami fi al masadir al arabia, sina'at az-zina wa al jamal, Dar alathar al islamia, Koweït, 1999.

(8) Hassan Abdelwahab, Ar-rusumat al handassia lil imara al islamia, p. 77, revue Sumer, vol. I et II.(9) Ibn Iraq, Abou Nasr Mansour Ibn Ali, Rissalat al-massa'il al handassia, Da'irat Al Maarif Al

othmania, Haydarabad, Inde.(10) Charbel Dagher, op. cit, pp. 46-47(11) Ronald Lewcock, Materials and techniques, p. 132.

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Le troisième axe : Les faits historiques confirment que les architectesmusulmans utilisaient le dessin architectural pour exécuter les ouvrages deconstruction. Avant la construction de la ville de Bagdad, le calife Al Mansour adésigné quatre architectes : Abdullah Ibn Mihraz, Al Hajjaj Ibn Yûsuf, UmranIbn Waddah et Chihab Ibn Katir. Il leur a donné instruction d'élargir les échoppeset de faire en sorte que les boulevards, les rues et les impasses soient assez vastespour contenir des maisons. Chaque rue devait porter le nom du chef qui y habite,d'un homme probe ou de la tribu dont sont originaires les habitants. Il a fixé lalargeur des avenues à cinquante coudées et à seize celle des rues. A chacun desquatre architectes désignés, il a assigné un quart de la ville pour y accomplir sonœuvre. Chaque architecte est assisté par deux hommes du calife pour superviserles chantiers(12). Cela montre que l'architecte s'occupait de la planification et dela supervision de l'exécution et avait des assistants pour l'aider dans sa tâche.Cette anecdote montre que le maître d'ouvrage peut donner des directives àl'architecte qui les respecte lors du dessin des plans(13). Le Calife Abu Jaafar AlMansour a demandé aux architectes de lui soumettre les plans. Il s'est familiariséavec les avenues et les artères de la nouvelle ville, adopté les plans et ordonné lamise en œuvre du projet(14) .

Dans la même veine, le calife Al Ma'amoun donna à son architecte lesinstructions suivantes : «Fais en sorte que l'édifice construit résiste à l'épreuve dutemps»(15). Quand Ahmad Ibn Tûlûn commença la construction de la mosquéed'Al-Qata'i (Vieux Caire) en 263 H/876G, son architecte lui adresse une missivedans laquelle on peut lire : «je te construirai une mosquée comme tu les aimes,sans piliers si ce n'est les deux piliers de la qibla. Je suis en train de la dessiner pourque tu puisses en apprécier les plans». Il a donc demandé à ce qu'on lui apporte lesplans qu'il a d'ailleurs hautement appréciés(16). Le plus ancien plan architecturalqui nous fût parvenu remonte au VIIIème siècle de l'Hégire (XVIème G). Ce planqui est conservé à l'Institut uzbek pour les études orientales montre que les

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(12) Al-Yacoubi, Ahmed Ibn Abi Yacoub Ibn Wadih Al Katib, Al bouldane, pp. 241-243, Leyde,1982 ; Hassan Abdelwahhab, Ar-russumat al handassia, p.78 ; Mustapha Al Moussaoui, Alawâmil at-târikhiya li nach'at wa tatawur al mudun al arabiya al- islâmiya, p. 135, Dar alRachid, 1982.

(13) Mohammad Abel Sattar Othman, An-Nadhariatu al wadifiya bi al-ama'iri ad-dinia al bâqia bimadinati al Qahira, p. 233.

(14)Hassan Abdelwahab, op. cit, p. 81(15) Al Tabari, Abu Jaafar Muhammad Ibn Jarir, Tarikh Ar-rusul wa al-mulûk, vol. 9, p. 261,

Hassan Abdelwahab, op. cit, p. 78.(16) Al Makrizi, Al khutat, vol. 2, pp. 264-265.

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architectes de l'époque utilisaient le carreau comme unité de représentation(17). Laplanche retrouvée contient les plans d'un jardin en Afghanistan. Ce système dereprésentation utilisait des carreaux de 42 à 62 mm de côté.

Ibn Khaldûn nous rappelle que l'utilisation des figures géométriques dansl'architecture de son temps demandait une excellente maîtrise des échelles et dusystème métrique afin que les formes puissent être représentées de manièreconcrète. Or, la maîtrise de l'échelle passe par la maîtrise de la géométrie. Lesarchitectes musulmans ont parfait leur savoir-faire en matière de dessinarchitectural sous les Ottomans. Sinan, le célèbre architecte de l'empire ottoman,s'est rendu célèbre par la phrase suivante : «Et sur le champ, j'ai dessiné une bellemosquée que le sultan a beaucoup appréciée.» Sous l'empire ottoman, lesarchitectes ne dessinaient que les gros oeuvres et, tout au plus, des façadessimplifiées ; ils ne reportaient sur leurs planches que les dimensions principales.L'architecte étant à la fois concepteur et maître d'œuvre, il ne travaille sur lesdétails qu'une fois sur le terrain. Le Palais de Topkapi Saray à Istanbul renfermeraitde nombreux exemples de dessins architecturaux de l'époque ottomane. La lecturedes nombreux documents conservés par les waqfs nous permet d'apprécier laprécision terminologique avec laquelle sont décrits les ouvrages architecturaux etleurs ornementations. L'existence d'une terminologie aussi précise montre quel'architecture était élevée au rang de science à part entière.

Sous le règne des Mamelouks, l'architecture atteint son apogée. Encouragéepar les sultans de cette dynastie, l'architecture s'est fait de plus en plus inventiveet l'importance de l'architecte devenait de plus en plus manifeste. L'architecte estcelui qui dresse les plans et veille à la mise en œuvre du projet, il est l'expert queles princes et les sultans consultent pour l'exécution de leurs projets deconstruction. Lorsque le sultan Zahir (Baybars) voulut construire sa célèbremosquée au Caire en 665H/1266, il a envoyé l'atabek Farisuddine Akatay, lesahib Fakhruddine fis du sahib Baha'udinne et un groupe d'ingénieurs pourchoisir le site sur lequel sera construite la mosquée. Le jeudi 8 Rabia II665H/1266G., le sultan les a accompagnés pour constater le lieu sur lequel lechoix a été porté. Ils lui ont soumis un devis et des plans. Le sultan arecommandé de construire le portail de la mosquée sur le modèle de la medersaAz-zahiriya à Damas et ordonné que son mihrab soit surmonté d'un dôme auxdimensions semblables à celles du dôme de l'imam Chafei (18).

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(17) Ronald Lewcock, Materials and techniques, p. 32.

(18) Ibid, p. 300.

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Les architectes exécutaient les dessins d'édifices déjà construits. Ainsi, en916 H, lorsque le sultan Al-Ghouri voulait connaître le plan d'Alexandrie, il achargé l'architecte Hassan As-sayyed de lui construire une maquette de la ville.Celui-ci a choisi un terrain au lieudit Al Matariya où il monta en plâtre lamaquette d'Alexandrie avec tours, portes, murailles et maisons. Quand l'ouvragefut terminé, l'architecte invita le sultan de venir voir son ouvrage. Le 19 Rajab916 H/1510G, le roi descendit de son fort pour apprécier l'ouvrage. Cettereconstitution de la ville d'Alexandrie lui a plu(19).

Certains princes aimaient à exécuter les dessins des édifices qu'ilscomptaient construire. Ainsi, le prince Ala'eddine Al A'ama, administrateur deswaqfs à Al Qods et Al khalil au XVIIème siècle H/XIVème G., a dessiné de sespropres mains les fondations et tracé les bornes à l'aide du plâtre à l'attention desmaîtres-maçons(20). La pratique qui consiste à tracer les limites des fondations àl'aide du plâtre existe encore de nos jours (21).

Al Baghdadi le confirme, qui dit : «Quand ils veulent [les habitantsd'Egypte] construire une résidence, une propriété ou une galerie, ils recourent àun architecte. Celui-ci aménage le terrain suivant les consignes du maîtred'ouvrage. Il commence par construire complètement une partie du bâtimentavant de passer aux autres parties. La partie achevée doit être parfaitementfonctionnelle et habitable par le propriétaire. Il s'occupe des autres parties del'ouvrage jusqu'à ce qu'il soit exécuté dans sa totalité et suivant l'esthétiqueprévue au départ, sans défaut de construction ni réajustement(22). Cette méthodede construction a été favorisée par l'utilisation de techniques architecturales tellesles murs porteurs et les coins d'angle. Notons que cette méthode permettaitd'inaugurer les bâtiments avant l'achèvement des travaux car à l'époque on avaittendance à fêter la construction d'un édifice avant qu'il fût complètement achevé,notamment lorsqu'il s'agit d'édifices religieux qui s'ouvrent en général dès laconstruction du pavillon de la qibla(23).

Al Ulfi, l'un des plus grands princes mamelouks de l'époque ottomane, aentrepris la construction d'un palais à Al Azbekia au Caire. Il a dessiné ce palais

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(19) Ibn Iyas, Bada'i Az-zohour, vol. 4, p. 196. Al Jabarti, Aja'ib Al Athar, vol. 3, p. 175. HassanAbdelwahab, p. 82. Mohammad Abdessatar, “ Al wadifia”, p. 236.

(20) Hassan Abdelwahab, op. cit., pp. 81-82(21) Mohammad Abdessatar, op. cit., p. 234.(22) Al baghdadi Abdellatif bin Yusuf, Al Ifada wa al I'tibar fi Omouri Al mouchahadati wa al

hawadhiti al mou'ayanati bi ardi Misr, p. 41, 1988.(23) Mohammad Abdessatar, op. cit., p. 234.

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sur une grande planche avant d'en déléguer la construction à Katakhda DhulFaqar. Mais celui-ci ne l'a pas exécuté suivant les critères requis. Le palais futalors démoli puis reconstruit(24).

Sur les chantiers, les travaux de construction s'accomplissaient sur un modeparallèle. Ainsi, en 690H/1290G, le prince Ilm'uddine Al Chuja'i, maîtred'ouvrage du projet de Dar Al Saltana, dans la forteresse de Damas, voulantterminer l'ouvrage en peu de temps, a exhorté tous les ouvriers du chantier àexécuter leurs travaux rapidement. Ainsi, au moment même où les ouvrierscreusaient les fondations, les menuisiers commençaient déjà à préparer le boispour les plafonds et autres commodités. Or, cette méthode de travail n'aurait pasété possible si les plans détaillés du bâtiment n'avaient pas été élaborés aupréalable(25).

Les maquettes :

Les architectes musulmans ne s'étaient pas limités au dessin architectural.Ils se sont appliqués à la réalisation de maquettes. Les dirigeants musulmans del'époque affectionnaient ce mode de représentation et en faisaient souvent usage.La plus ancienne maquette connue en architecture islamique -qui existe encore-est celle du Dôme de la Chaîne (koubat al-silsila). Ce monument a servi demodèle au Dôme du Rocher qui fut construit en 172 H/961G. En effet, avant deconstruire le Dôme du Rocher, Abdullah Ibn Marwane a réuni ses architectespour leur décrire le modèle sur lequel il voulait construire la mosquée. Cesderniers lui ont confectionné la maquette du Dôme de la Chaîne. Abdelmalekapprécia beaucoup la maquette et donna ses ordres pour que le Dôme du Rochersoit construit sur celui du Dôme de la Chaîne(26).

En 422H/1030G, quand le minaret de la mosquée de Tozeur (Tunisie) aatteint son point le plus élevé, le maître d'œuvre, sentant qu'il allait mourir,résolut de confectionner trois modèles en cire reproduisant la coiffe du minaretpour permettre à son successeur de choisir celle qui lui conviendrait le plus. Il apar la suite recommandé un maître-maçon de Kairouan pour terminerl'ouvrage(27) .

L'intérêt du Sultan marocain Abu Inân Al-Marini pour Gibraltar après sonréaménagement en 733H/1332G fut tel qu'il a commandé une maquette

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(24) Al Jabarti, Aja'ib Al âthar, vol. 4, p. 27.(25) Hassan Abdelwaheb, Al russumat al handassiya, p. 83(26) Ibid, p. 85.(27) Ibid, p. 86.

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représentant le Rocher avec ses forteresses, ses tours, ses portes, sa maisond'artisanat, ses mosquées et plusieurs autres détails. Il n'y eut pas jusqu'à la terrerouge qui ne fût reproduite. Ibn Battûta qui a vu la maquette, reconnut la beautéde l'œuvre et admira le doigté des artisans qui l'ont confectionnée, rappelant queseuls ceux qui ont vu Gibraltar peuvent vraiment apprécier la maquette à sa justevaleur(28). Les maquettes en bois fabriquées avant la construction étaientutilisées par les architectes pour convaincre le maître d'ouvrage. Les maquettesfurent utilisées dans la construction du Taj Mahal par exemple en Inde.L'utilisation des maquettes était très en vogue à l'époque ottomane ; les modèlesen bois et en argent connurent un grand succès et ont servi dans la constructionde la mosquée Izet Bacha. D'autres sources indiquent que les maquettes étaientfabriquées en cire. On sait également que le sultan ottoman Mehmet Ier ne futconvaincu de la construction de l’un des grands ouvrages ottomans qu'après enavoir apprécié la maquette(29).

Devis et comptes de clôture

L'architecte évaluait le coût de la construction à partir des plans qu'il aexécutés et suivant les prix des matières de construction et des salaires desouvriers. En effet, il établissait un «devis» afin de tenir le maître d'ouvrageinformé du coût global du projet. Ainsi, lorsque l'architecte Salah Ibn Nafi'a aconçu les plans pour le jardin et le palais d'Al Ikhchid à Rawda, au Caire, cedernier a exprimé sa satisfaction et demanda à l'architecte de lui en établir undevis. Celui-ci s'élevait à trente mille dinars. Al Ikhchid a demandé decommencer les travaux après une remise de prix(30).

Dans son livre Sana al barq al Chami, Al Bandari rapporte que ImaduddineAl Katib Al Asfahani, homme d'Etat sous Salaheddine Al-Ayoubi, cite un textetrès important sur la muraille du Caire, construite par Salaheddine pour protégercette ville des croisés. Dans ce texte, on peut lire : «Quand, par la volonté deDieu, le sultan Salaheddine conquit l'Egypte après y avoir défait ses ennemis, ilréalisa que Masr(31) et le Caire étaient, chacune, entourés de murailles qui ne leur

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(28) Ibn Battûta, Tuhfatu an-nadhar fi ghar'ibi al amsar, vol. 2, p. 179(29) Pelagia Astmidou, The architect in ottoman period, p. 113, Fondation Attamimi pour la

recherché scientifique, en hommage à Michael K(30) Al Maqrizi, Al khutat, vol. 2, p. 181.(31) Misr, dite Al fastat, a fini, avec le temps, par désigner le pays entier car cette ville fut le centre

du pouvoir et de l'économie. Misr est actuellement connu sous le nom de Misr al kadima (vieuxMisr).

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assuraient pas grande protection. Il pensa alors : «Si chacune de ces deux villesavait sa propre muraille, cela nécessiterait un grand nombre de soldats etbeaucoup plus de vigilance. Le mieux c'est qu'elles soient entourées d'une seuleet même muraille qui s'étendra de l'océan à l'océan. Ainsi seront-elles plusprotégées avec l'aide de Dieu.». Salaheddine a donc donné l'ordre de construirela citadelle qui portera son nom(32) au niveau de la mosquée de Saad Addawlasur le mont Al Muqattam. La citadelle commence au Caire avec une tour auquartier Al Muqassam et finit à la partie la plus élevée de Masr où plusieurs toursont été érigées. Un document qui date de l'époque du Sultan Salaheddine nousest parvenu, qui décrit avec force détails cette citadelle de vingt-neuf mille troiscent deux coudées. Ainsi, une distance de dix mille cinq cents coudées sépare laforteresse Al Muqassam, située sur la rive du Nil, et la Tour du monticule rougesur le littoral. Huit mille quatre-vingt douze coudées est la longueur qui sépare laforteresse Al Muqassam et le mur de la citadelle située sur le mont de la MosquéeSaad Addawla et une longueur de sept mille deux cent dix coudées entre le murde la citadelle du côté de la mosquée de Saad Addawla et la tour du monticulerouge. Effectuées en adoptant la coudée hachémite, ces mesures qui comprennentla longueur des arcades, les tours du Nil au Nil, furent supervisées par le princeBaha Eddine Qaraqouch(33) .

Il convient de signaler que la description que fait Imadeddine Al Katib dela citadelle n'est pas une description de visu mais se référait aux écrits qu'il eutl'occasion de consulter dans le cadre de la fonction qu'il occupait au secrétariatdu diwan, y compris la correspondance de Salaheddine concernant le projet de lacitadelle et autres devis y afférents. Cela apparaît à travers les détails qu'il amentionnés sachant que la grande muraille est restée inachevée, contrairementaux plans établis.

A cette époque, il était d'usage que l'architecte ou le maître d'œuvresoumette au maître d'ouvrage, un compte faisant état de tous les frais occasionnéspar le projet réalisé. La petite histoire raconte que dame Zubayda, épouse deHarûn Al Rachîd, jeta dans le fleuve les cahiers des comptes qu'on lui remit pourl'informer des frais engagés pour la construction du canal de Zubayda,acheminant l'eau vers la Mecque à partir de Baghdad. Elle préféra «laisser les

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(32) La Forteresse de Salaheddine Al Ayoubi existe encore.(33) Al-Bandari Ibn Ali Ibn Muhammad, Suna Al barq Al Chami, p. 119, établi et annoté par Fathia

Al-Nabrawi, Librairie Al Khanji, le Caire 1979, Oussama Tala'at, Aswar Salaheddine waatharuha fi imtidad al kahira hatta asr al mamalik, p. 26, mémoire de maîtrise, université duCaire, Faculté d'archéologie, 1992.

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comptes pour le Jour du grand jugement». Le Sultan Noureddine Mahmoud eutla même attitude lorsqu'on lui remit l'état final des dépenses engagées pour laconstruction de sa mosquée à Mossul alors qu'il était assis au bord de l'Euphrate.Il dit : «Nous avons édifié cette mosquée par dévouement pour Dieu, laisse lescomptes au Jour du jugement dernier». Puis jeta dans l'Euphrate les papiers qu'onlui remit(34).

L'architecte expert

Les tribunaux de droit islamique recouraient aux architectes en tantqu'experts pour statuer sur les conflits d'ordre immobilier qui pouvaient survenirentre individus ou entre Etat et individus. Cette collaboration étroite entre lajustice et la fonction d'architecte influait effectivement sur le développementurbanistique de la cité(35). Les archives des waqfs rapportent quelques cas où ila été fait recours à l'expertise de l'architecte. Ainsi, avait-on fait appel auxarchitectes Ahmed Ibn Ali et Ahmed Ibn Mohammad Ibn Othman pour donnerleur avis sur l'ouverture d'une fenêtre qui donne sur une maison mitoyenne. Or,c'est là un acte qui était considérée comme préjudiciable au voisinage(36) et quinécessitait l'avis d'un expert(37). Et en l'occurrence, les architectes jouent le rôled'experts qui sont sollicités par le muhtasib (contrôleur du marché), le juge outoute autre autorité compétente. Ibn Rami, architecte tunisien du 14ème siècleH/XIVème G, avait un droit de regard sur les constructions de routes, de marchéset de bâtiments. Il a été chargé par les juges de donner son avis d'expert sur denombreuses affaires(38) d'ordre immobilier. Sous le règne ottoman, les tribunauxse sont assignés de nouvelles compétences, dont celle du muhtasib qui contrôlaitles corps de métiers et les travaux de construction(39).

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(34) Hassan Abdelwahab, op. cit, p. 84.(35) Khaled Azab, Fiqh al imara al islamiya, p. 50, Dar Nachr lil jami'at, la Caire, 1997.(36) Le préjudice consistait à avoir une vue sur la maison du voisin à travers la fenêtre. Les

ouvrages de fiqh ont abordé ce sujet, notamment le faqih Chams Eddine Bin Al Minhaji Al-Assiyouti, historien du XIXème siècle. Il soutient que : «le propriétaire a le droit de disposerde sa propriété sans porter préjudice à son voisin». Or, les docteurs de droit islamiquedivergent sur l'interprétation de l'expression «porter préjudice à son voisin». Si les imams AbuHanifa et Al-Chafe'i n'y voient pas de préjudice, l'imam Malek et Ahmed pensent, enrevanche, qu'ouvrir une fenêtre sur la maison du voisin est un acte illicite. Les docteurs dedroit musulman se sont accordés sur le fait que le musulman peut surélever la terrasse de samaison à condition de ne pas transgresser l'intimité du voisin. Si sa terrasse est plus élevéeque celle de son voisin, Malek et Ahmed soutiennent qu'il peut «placer une cloison quisauvegarde l'espace privé de son voisin». Abu Hanifa et Al Chafe'i pensent que «l'on n'y est pasobligé». D'où leur divergence. Khaled Azb, op. cit, p. 48, le Caire, 1997.

(37) Al Chîzari, Abderrahmane Ibn nasr, Nihayat ar-rutba fi talabi al hisba. (38) Ibn Rami, Al i'lâne bi Ihkâm al binyane, p. 15, établi et annoté par Dr Farid Suleyman, Centre

de publication universitaire, Tunis, 1999.(39) Par exemple, en 590 H, sur ordre du sultan. Le muhtassib devait interdire la construction de

bancs de pierre dans les marchés. Cf : Dr Hassan Al Bacha, op. cit, vol. 3, p. 1035.

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Le muhtasib s'assurait par exemple de la qualité des matières deconstruction(40). Le mi'amar pashi, président de l'ordre des architectes, le princeSankar bin Ali Jawish, contrôlait les prix et la qualité des matières deconstruction(41). Les registres des tribunaux ottomans renseignent sur la naturede la relation qui existait entre les architectes et les tribunaux qui recourraient àleurs services pour déterminer les prix de l'immobilier ainsi que leursemplacements, ou encore pour déterminer le préjudice qu'il peuvent causer auxvoisins et aux passants et, le cas échéant, déterminer les dommages-intérêts enfaveur de la partie lésée. C'est ce que les architectes Abdeljawad bin MohammadAl Tawil et Barakat bin Ali, architecte-expert commis par le tribunal du Caire,ont fait(42). On faisait également appel aux architectes pour régler les problèmesde bornage. C'est à ce titre que Mohammed Bin Nassouh saisit le tribunal d'AlBab Al Ali au Caire pour réparer le préjudice causé par un certain Abdelghani AlAssil au waqf du dénommé Ibrahim Abi Ousbou'a. Dans cette affaire, on a encoreune fois eu recours aux architectes experts en matière de construction etd'immobilier. Après l'expertise des architectes Al Charif Hijazi Al Karafi, NassefBin Abdel Daim et Chehatha bin Abi Al Nasr Al Toulouni, il s'est avéré que lebâtiment et la parcelle de terre, objet du litige, reviennent de droit à Abi Usbu'attendu que les différentes parties du bâtiment sont reliées entre elles aussi biensur la largeur que sur la hauteur. Le mode de construction traditionnel en est unepreuve(43). Il est à noter que Chehata Ibn Nasr Al-Toulouni descend d'une familled'architectes qui a exercé cette profession depuis l'époque des mamelouks. Lemétier d'architecte se transmettait en effet de père en fils.

Les documents des tribunaux montrent l'existence d'architectes quiorganisent la profession et l'entretiennent et octroient le titre d'architecte auxprofessionnels qualifiés. Ces ordres ne se sont pas limités au grandes villes maisse sont étendus aux moyennes et petites agglomérations comme l'ordre desarchitectes de la ville de Fawa'a en Egypte. Le chef de l'ordre des architectesoccupait une place de premier ordre dans la ville de Fawa'a, si bien que letribunal l'a chargé de donner son avis sur la salubrité des bâtiments construits ourépartir les immeubles par décision du tribunal. Des documents nous informentde la désignation de l'architecte Zini Abderrahmane Ibn Abdellatif al Banna AlChihabi Ahmed Ibn Abdelkarim Al Banna en tant que chef de l'Ordre des

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(40) Ibn Al Akhwa, Ma'alim Al qurba fi ahkâm al hisba, pp. 234-235, établi et annoté par RobinLowe, Librairie Al Mutanabi, le Caire, sans date.

(41) Registres du Tribunal, le Caire, registre 323, art. 453, p.137.(42) Ibid, registre 323, art. 582, p.173.(43) Tribunal Al Bab Al Ali, registre 144, article 746, p. 229.

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architectes à Fawa'a. Les avis du président de l'Ordre des architectes étaient misen application et il avait le droit de superviser le maintien des lieux publiques àFawa'a tels les mosquées, les rues etc. C'est ainsi que le président des architectesa supervisé la reconstruction de la chaussée qui se situe à côté de la mosquée AbuAl Najat et la restauration de son minaret(44).

Les grands architectes

Plusieurs noms d'architectes musulmans nous sont parvenus, les plusdistingués étant ceux de l'époque récente, notamment ceux qui ont construit desouvrages pour les sultans, les rois et les princes. Mais cela ne veut pas dire qu'ilsn'ont pas construit des ouvrages pour le public. Il en ont construit mais dans biendes cas, il s'agissait d'architectes, fonctionnaires de l'Etat comme ce fut le cas àl'époque de Nasser Mohammad Bin Qalawûn qui a consacré un livre auxouvrages bâtis. Et durant la période ottomane où les architectes officielsdisposaient d'un cabinet qui leur était propre, présidé par un mi'imar pachi. Lesnoms de plusieurs architectes nous sont parvenu, qui ont réalisé des bâtimentspublics à travers les documents des waqfs et registres des tribunaux légaux.Certains architectes se sont rendus célèbres par la construction d'ouvragesdistingués, dont à titre d'exemple l'architecte des ponts Abu Bakr Ibn al Bassissi,l'architecte du port d'Akka Abou Bakr Al Maqdissi Al Banna(45). Nous allonsnous arrêter sur une pléiade d'architectes musulmans qui ont laissé des ouvragesqui témoignent de leur créativité et de leur génie : l'architecte Ibrahim binGhan'im Bin Said est l'un des architectes du septième siècle de l'hégire. Il étaittrès lié au Sultan Al Dhahir Birs Al Bandakdari, pour lequel il a construit àDamas et dont le nom reste encore gravé sur le fronton de l'école Al Dhahiriya àDamas(46) .

Ibn Tûlûn Al Salihi a parlé d'un palais édifié par Ibn Ghana'im à la demandede Dhahir à Damas. Les musulmans ont connu l'hérédité des métiers, c'est-à-direque les métiers se transmettaient de père en fils. Si bien que les techniques et lessavoir-faire propres à chaque métier étaient considérés comme des secrets donthéritaient les seuls initiés. C'est ce qui explique le peu d'ouvrages techniques quinous sont parvenus sur les différents métiers. A cet égard, la famille Al Tûlûni,

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(44) Khaled Azb, Al khasa'is al mi'maria wa al fania li masajid fawa al atharia, pp. 36-37, colloquesur l'architecture des mosquées, vol. 7, université du Roi Saoud, Riyad, 1999.

(45) Mohammad Qurd Ali, Khutat Al Sham, vol. 5, pp. 284-300.(46) Sur l'architecture de cette école, voir : Akram Al Albi, Khutat Dimashq, pp. 135-136, Dar Al

tiba'e, Damas, 1989

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alors célèbre sous les Mamelouks, représente l'une des familles qui se sonttransmis les secrets de l'architecture. Cette famille d'architectes a continué derégner en maître sur le monde de l'architecture en Egypte jusqu'à l'avènement desOttomans. L'une des figures célèbres de cette famille reste Chihab EddineAhmad Ibn Mohammad Ibn Ali Al Tûlûni, architecte en chef sous le sultanmamelouk Al Dhahir Barkouk. Dans sa biographie, Ibn Hajr Al Askalani le décritcomme un architecte en chef qui maîtrisait son métier. Il a atteint unereconnaissance telle que le sultan lui donna la main de sa fille. Il se vit confier lamaîtrise d'œuvre du haram al makki(47), ce qui lui valut plusieurs voyages à laMecque où il mourut en l'an 801H(48) après y avoir achevé les travaux deconstruction(49).

Al Sajini : Ahmad Ibn Ubaydallah Ibn Mohammad. Originaire de Sijin,région d'Al Gharbia, en Egypte(50). Il s'est intéressé à plusieurs disciplinesscientifiques ; il a excellé en arithmétique, en géométrie et en chronométrie. Ils'installa ensuite au Caire, ce qui lui a valu le surnom de «Al kahiri» (le cairote).Il séjourna deux ans environ à Médine pour y achever un certain nombre deprojets architecturaux avant de retourner au Caire. Son art et son savoir-faireétaient prisés par ses paires qui venaient le voir pour en apprendre davantage surle métier. Vers la fin de sa carrière, il fut victime d'une chute qui causa l'invaliditéde sa jambe gauche. Il mourut en 855 H après une longue maladie(51).

L'édification des institutions officielles et des résidences des princes et desnotables reposait sur le savoir-faire des architectes alors que la construction deslogements des gens du peuple était confiée aux architectes de moindre envergure.L'architecte s'occupait lui-même de la maîtrise d'ouvrage et c'est pour cette raisonqu'on l'appelait souvent Al mu'alim (maître-artisan) ou Al ustad al bana'a (maîtred'oeuvre). Inversement, dans certaines régions rurales du monde islamique, lemaître d'oeuvre établissait lui-même les plans de construction et supervisaitl'avancement des travaux. Jusqu'à récemment, cette manière de faire avait coursdans la campagne égyptienne où le maître maçon dessinait lui-même, à même lesol, les plans des maisons à construire en utilisant la chaux. Les plans étaientconçus en concertation avec le maître d'ouvrage avant d'entamer les travaux de

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(47) Ahmad Taymour, les architectes musulmans, p. 76, revue «l'architecture», n° 2, février 1923.(48) Al Askalani, Al Hafid Bin Hajr, Inba'e Al ghamr bi Inba'e al amr, vol. 2, pp. 58-59, établi par

Dr Hassan Habachi, Conseil supérieur des affaires islamiques, le Caire, 1994.(49) Ahmad Taymour, op. cit, p. 80(50) Département du delta du Nil.(51) Ahmad Taymour, op. cit, p. 79.

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construction. Cette méthode avait cours à Matoubs où certaines familles se sonttransmises ce savoir-faire de père en fils, comme la famille Othman. On appelaitAl Mualim celui qui pratiquait ce métier et y excellait. Cette pratique, on laretrouvait également à Najd dans la péninsule arabique(52). Parfois, lepropriétaire se faisait aider par des voisins qui ont une expérience dans lestravaux de la construction(53). Jusqu'à récemment, existait encore une générationd'architectes qui ont hérité du savoir-faire de leurs aînés, comme MohamedGhatass, sculpteur qui a participé à la restauration de plusieurs édifices au Caire.Il a déconstruit puis refait, après en avoir redessiné les plans, le khankat (lieu deculte et de recueillement pour soufis) de Faraj Ibn Barkouk. Il a égalementdessiné les plans de la porte nord-ouest de cette même enceinte. Cette porte dotéede crénelures compte d'ailleurs parmi les plus belles du Caire. Citons égalementMohammed Al Habal qui a hérité du métier de ses ascendants familiaux et qui apoursuivi son œuvre de restaurateur jusqu'à sa mort. Celui-ci a dessiné l'entréedu palais de Qarsûn et celle de la medersa du Sultan Hassan, deux œuvresdifficiles à réaliser(54) .

Tout ce qui précède montre le rôle de l'architecte en civilisation islamique,dans une société où il est né et qui l'a façonnée si bien qu'il était capable deproduire des oeuvres nettement particulières et qu'il évoluait au fur et à mesurequ'évoluait la société. C'est ainsi qu'il transforme la matière brute et la rendfonctionnelle pour le consommateur final. En effet, c'est la transformation del'état d'une matière brute naturelle à travers un savoir-faire appris et hérité etamélioré par la pratique. Cette production est déterminée par trois facteurs :

- l'exécutant, architecte ou artisan, et le récepteur qui consomme le produitarchitectural.

- Le besoin social qui consiste en l'identification des besoins de la société enproduits architecturaux et la tentative de satisfaire ce besoin en prenant enconsidération les conditions offertes par la société concernée. Celacomporte les volets matériel et moral ainsi que la prise en compte desfacteurs affectif, identitaire et esthétique.

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(52) Dr Mohammad Bin Abdullah Nouaysir, «Caractéristiques du patrimoine architectural enArabie Saoudite (Région de Najd), p. 147, Riyad, 1999.

(53) Ibid.(54) Hassan Abdelwahab, les dessins architecturaux, p. 167, revue Abwab , n° 18, 1998.

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- La technique sociale dont les composantes sont : la matière brute, laconnaissance des caractéristiques de cette matière, la manière d'approchercette matière, l'identification des attentes sociales et l'attitude de la société(55).

L'architecture islamique a tenu compte de ces facteurs avec beaucoup decompétence. En effet, l'architecte s'est adapté à la structure sociale, il a pris enconsidération les exigences du consommateur et a su adapter la matière premièreaux ouvrages bâtis. Mais, petit à petit, cet état de fait a commencé à disparaîtreau XIXème siècle. L'originalité du style musulman a cédé la place au styleoccidental à l'époque où l'Occident a commencé à exercer une véritablefascination sur les architectes. D'ailleurs, c'est par l'architecture que la penséeoccidentale a véhiculé ses valeurs et ses principes. Cependant, il serait absurdede rejeter en bloc l'architecture étrangère car force est de constater que dansl'architecture occidentale, il existe des expériences qui proposent des modèlesutiles à l'humanité. Qu'il s'agisse de la conception de nouveaux matériaux deconstruction, pratiques et peu coûteux, ou de la conception de nouveaux plans.Le problème concerne plutôt les architectes qui se sont investis corps et âme dansle modèle occidental sans prendre conscience des différences environnementalespar exemple ou des différences des valeurs, des coutumes et des traditions.

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(55) Rifat Al Jadardji, «la dimension social du bâtiment», p. 167, in revue Abwab, n° 18, 1998.

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