la~isamveri.org/pdfdrg/D00339/2007_24/2007_24_TUVEYCIRIABO.pdf · the jurist's scope of action. Indeed, it is commonly established and agreed upon that Islamic law is all-encompassing

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La grande figure du Cheikh Mohamed Abdo (27 )1934 (44) Un EFFORT

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1980 46 - 45 (29)69 (30)

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1996 166 (31)115 - 103 (32)1991 114

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395 (34)20041992 Alain Tourraine (35)

Encyclopaedia Universalis Jean Baudrillard (36)1980

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Value - Free

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Emile Paulat

(39)

Massachusetts, U.S.A 1991 793 Wesbster (37)2006 6 89 (38)

1987 (39)21 - 20 1993

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Ijtihad and Modernity in Islam

Dr. Abdulaziz Othman Altwaijri

Introduction:

Ijtihad and modernization are closely linked. If the term “modernization” isintended to denote renewal, development and the search for progress in all fieldsof life, regardless of their complexity and variety, Ijtihad is the key element fortransition from one stage to another where human beings can fulfil their wishesand aspirations to a life more prosperous and more secure; a life wherein therights of the individual and society are preserved, justice and equality prevail andMan's dignity is maintained as guaranteed by Allah in the verse, “We havehonoured the sons of Adam.”

Ijtihad in the juristic terminology denotes the deduction of general rulingsfrom religious evidence, or the effort exerted in extracting religious rulings andreaching a conjecture to religious rules; in the courts' jargon, this term means theset of judiciary judgments from which general rules may be deduced to settlesimilar disputes.(1) As for modernization, it is an intensive form of modernity, i.e.making things modern. This noun is novel in the Arabic language; it was not usedin the revival era which started in the mid of the 20th century. Instead, the term“renewal”, which was borrowed from the religious heritage, was commonlyused. Then, the term “development”, which has an intellectual connotationderived from the theory of evolution, has entered common usage.

So, is modernization in this very context derived from modernity or doest itmerely mean novelty? Is the association between ijtihad and modernizationintended to make Ijtihad modernized? Is it meant to make ijtihad subservient toand supportive of modernity or to does it imply that ijtihad ought to be modernand novel?

(1) Dictionary of Juristic and Legal Terms, Dr. Gerges Jars, revi. Antoine Nashef, p. 20, As-Sarikaal-Alamiya lil-Kitab, 1st Edition, Beirut, 1996.

Altwaijri Ijtihad 29/06/07 9:43 Page 15

Ijtihad: its notions and meanings

Jurisprudents define Ijtihad as the jurist's exertion of the utmost endeavoursto reach a conjecture to religious rules in such a way that reaching beyond itwould be impossible.(2) Ibn Hazm defined it as (the expending of efforts inreaching a ruling concerning a certain matter; it is a certainty that Allah theAlmighty has laid down and expounded all rules of the Shari'ah; hence mostscholars are assured that they will reach these rulings. If some people fail to reachsuch rulings, it is impossible that others won't manage to come to thesejudgments. For Allah has not placed on us burdens greater than we can bear;Allah has not commissioned us with performing impossible missions.(3)

Ijtihad can be divided into two types: firstly, an ijtihad which is absolute inall rulings; this can be reached through inferring few rulings based on substantialevidence or a trustworthy reference. Secondly, an ijtihad specific to a certainruling; it is worth mentioning that the one who engages in this type of ijtihad hasto be sure that the ruling does not run counter to a certain text or to a consensusreached in this connection; knowledge about the different aspects pertaining toall rulings is not a prerequisite.(4)

Scholars consider that every religious ruling that is not based on conclusiveevidence can be subject to ijtihad. Hence, no ijtihad can be exercised in mattersthat are established by irrefutable evidence such as the five prayers, the zakat andthe other remaining pillars of Islam.(5)

Ijtihad can be performed within the realm of the text, which involves theexertion of one's efforts to take cognizance of the inclusive rules which constitutethe unequivocal evidence. Another methodology of ijtihad consists inconsideration which involves an analogy between a matter about which there isneither text nor consensus and another one that is supported by texts and theconsensus of scholars; it also involves the inference of religious rulings from thegeneral rules of the Islamic Shari'ah. This is termed as ijtihad by means ofopinion.(6)

Ijtihad and Modernity in Islam16

(2) At-Tahanawi, “Kashf Istilahat al-Funun” 198/1.

(3) Al-Ihkam, Ibn Hazm 133/8, p. 347.

(4) The General Islamic Encyclopaedia (Cairo: The Supreme Council for Islamic Affairs, 2001), p. 45.

(5) Ibid, p. 46.

(6) Ibid.


The most conspicuous feature that can be noted when pondering over thefundamental books of theology that tackled the issue of ijtihad is that they did notconfine ijtihad to the field of fiqh (jurisprudence) in its recent restricted extent.For Fiqh means understanding. Islamic jurisprudence, in more precise words, isthe full understanding of the rules of Islamic Shari'ah. As far as terminology isconcerned, the ijtihad of the jurist means the exertion of his utmost efforts toreach a conjecture to a religious ruling. Accordingly, jurisprudential ijtihadmeans the exertion of efforts to attain a desired ruling through deduction.(7)

The scholar who applies ijtihad must possess an understanding of thegeneral principles and the essence of legislation that underlie all religious rulesand which are not limited to one set of rulings.(8)

Since the rules of Islamic law are so comprehensive and thorough that theytouch upon different aspects of human life, Islamic jurisprudence is, in essenceand according to the Islamic conception of the individual, life and the universe,the comprehension of life. In this regard, it is not admissible neither by religionnor by reason that fiqh should be limited to a part of the Shari'ah, thus restrainingthe jurist's scope of action. Indeed, it is commonly established and agreed uponthat Islamic law is all-encompassing in scope and valid for every time and place.

Linguistically speaking, fiqh is the power of sophisticated understandingthat fathoms the intents of words and deeds. This definition also holds true forscholars. In more precise terms, it is the knowledge of religious practical rulestrough their detailed proof. To fully assimilate the aims of ijtihad, it is necessaryto define the science of fiqh which consists of two parts:

- Knowledge of religious practical rules. The rules pertaining to faith -suchas the Oneness of Allah, the mission of messengers, their conveyance ofAllah's message and the belief in the Day of Judgement- are themes thatare not covered by the terminological purport of the word “fiqh”.

- Knowledge of the detailed proof of each matter.(9)

Dr. Abdulaziz Othman Altwaijri 17

(7) Kitab Attaarifat, Ali ibn Muhammad Asharif Al Jurjani, p. 9, Maktabat Lubnan, Beirut,1990.

(8) Abd al-Wahhab Khallaf, Ilm Usul al-Fiqh, p. 220, Dar al-Qalam, 20th Edition, Kuwait,1986.

(9) Muhammed Abu Zuhra, Usul al-Fiqh, p. 6, Dar al-Fikr al-Arabi, (no date).


Fiqh is, according to juristic terminology, the knowledge of religiouspractical rules that can be acquired through their detailed proof, or it is the set ofreligious practical rules that can be inferred from their detailed proof.(10)

However, those who tackle this subject make a big mistake as theydistinguish between what is religious and what is worldly. Indeed, this distinctionhas no grounds in religion and leads to a considerable confusion over the issuesunder consideration. Hence, the extent of fiqh and ijtihad is greatly restricted.Actually, the scope of Islamic jurisprudence and ijtihad covers all matterspertaining to individuals and communities since it is the understanding of life atits different levels of meaning. It is then of paramount importance to rectify thiserroneous concept so that truth is elucidated and all facts are unravelled andexplained.

Based on this understanding of the word “fiqh” and the term of “jurist”, itbecomes clear that jurisprudential ijtihad has a large and limitless scope whichencompasses all matters and issues that are associated with human life.

Accordingly, ijtihad, which is the exertion of the utmost efforts either in thededuction of religious rulings or in their application,(11) always aims to becognizant of human interests which are the intents of any rule within theIslamic law. Islam is always in support of human interests for Islamic Shari'ahis but mercy being extended to human beings; in addition, Islamic interests aresubjective facts that are not considered as desires that the individual is pursuing.Rather, they are assessed as being salutary or harmful per se.(12)

A modern jurist sums up all these meanings and phrases them as ijtihadistislahi (useful or utilitarian ijtihad); he considers that this type of ijtihadconsists in defining the essence of Shari'ah in general so that it is adopted as asource of legislation to be ultimately used as a reference to deduce the rightruling in any new matter through istislah (utilitarianism); this method can beemployed if ijtihad bayani (it is applied to cases that are explicitly mentioned inthe Quran or Hadith but need further explanation) and ijtihad qiyasi (it is appliedto cases that are not mentioned in the Quran or Hadith, but that are similar tocases mentioned in either of them) can not be conducted.(13)


(10) Abd al-Wahhab Khallaf, op. cit., p. 11.

(11) Muhammed Abu Zuhra, op. cit., p. 379.

(12) Ibid, p. 387.

(13) Dr. Mohammed Maarouf Dawalibi, al-Madkhal ila Ilm Usul al-Fiqh, p. 407, DamascusUniversity Press, Damascus, 1963.


It is known that istislah has as a subject-matter the public interest that is inline with the objectives of Islamic law, and that the interests of individuals arethe ultimate goal of legislation and underlie all its rules. The vast majority ofjurists agree that Islamic fiqh gives due consideration to the public interest. Inthis regard, it maintains that every interest has to be given priority unless itconveys personal desires or bears inherent contradictions to the aims of theShari'ah.(14)

In the light of our presentation to this issue, we think that (jurisprudentialijtihad) or (ijtihad in fiqh) are two broad concepts that are pregnant with a widerange of meanings and profound significance. Hence, we conclude that theijtihad we need is the one that keeps a careful eye on the present and futureinterests of the individuals, and is keen to materialize and preserve them; it isalso the one that presents to the Ummah a useful tool to solve current problemsthrough a scientific and comprehensive approach that is in line with the spirit ofthe Islamic law.

If ijtihad consists, as we have seen earlier, in deriving the religious rulingon a given issue from the texts of the Quran and the Sunnah, it then creates amotion into the static text in order to derive the ruling on the changingreality.(15) On this premise, renewal is the core of ijtihad as it consists ofexploring the religious ruling on issues that are generated by a new historical eraor a new social environment. In this sense, ijtihad is a renewal, in its mostprofound meaning; in addition, it greatly facilitates human life by findingsolutions to perplexing problems and critical situations.

Which ijtihad do we want?

Considering the numerous levels and facets of ijtihad that scholars setforth,(16) the researcher can but put the following query: which ijtihad do wewant? We have ended up by defining the broad lines within which we tackle


(14) Muhammed Abu Zuhra, op. cit., p. 283.

(15) Counsellor Tarik Al-Bishri, Islamic renewal between the preceding century and the comingone, magazine (al-Manar al-Jadid), Issue 1, winter 1998, p. 24, Cairo.

(16) Mentioned in (Mawsu'at mustalahat usul al-fiqh 'inda al-Muslimin), Dr. Rafiq al-'Ajam. (2volumes, Maktabat Lubnan, 1st Edition, Beirut, 1998). 58 titles of theological books that havestudied the term “ijtihad”, along with concise quotes from the explanations of this term in thesebooks, can be consulted for more elaboration.


ijtihad. So we should now examine the full significance of the ijtihad notionwhich is in line with the aims we attempt to achieve.

According to Dr. Yusuf al-Qaradawi, the ijtihad we need in our era is of twokinds: selective and creative.

Selective ijtihad involves the selection of one of the opinions in our largejurisprudential legacy of fatwas to give a sound judgment through making ananalogy between different textual and ijtihad evidence; ultimately, we choose themost conclusive evidence, taking into consideration current requirements andneeds which impose on the modern jurist to opt for practical and facilitatedrulings.

As for creative ijtihad, it yields a novel opinion on an old or new question.However, creative ijtihad is applied in most cases in new matters.(17)

Thus, the ijtihad we need is the one that is required by the necessities ofcontemporary life provided that we do not yield to the constraints of reality to thedetriment of the general rules and established fundamentals of the Islamic law.

What does contemporary ijtihad account for?

The context within which we tackle the necessities of ijtihad and thenecessity to observe the requirements of contemporary life presupposes that wedetermine the meaning intended by contemporary ijtihad:

- Is it the one that keeps pace with current trends or the one that assimilatesthe spirit of the era and gives due consideration to its needs?

- Is it the one that addresses these needs by creating a motion into the statictext in order to reach a ruling on the changing reality?

- Is it the application of a text judgement on a given reality on the basis ofthe rules of Islamic Shari'ah?


(17) Dr. Yusuf al-Qaradawi, “al-Ijtihad al-mu°asir bayna al-indibat wa-al-infirat”, pp. 20-32-34,

Dar al-Tawzi' wa-al-Nashr al-Islamiyah, Cairo, 1994. The author has also another book on this

subject titled, “Al-Ijtihad fi al-Shari'at al-Islamiah”, Dar al-Qalam for Publishing and

Distributing, 1st Edition, Kuwait, 1985 and 2nd Edition, 1989. There are similar and repeated

sections in the two books which present very important information.


One of the irrefutable facts is that we should not meet the requirements ofa certain era in every detail as it is established that corruption and uprightness,acceptable and inadmissible phenomena, are common occurrences in every era.The stringent criterion in satisfying these requirements should stem from soundreligious teachings that are based on the Quran and true Sunnah. Accordingly,contemporary ijtihad does not entail that we should adapt ijtihad to thecharacteristics of the era in which we live as this has no bearing to the religion.Rather, contemporary ijtihad should faithfully convey and strictly observe theinterests of the Muslim community. Also, contemporary ijtihad should addressthe needs of people in such a satisfactory way that it paves the way for a decentand peaceful life.

In this regard, Dr. Yusuf al-Qaradawi says, “we should be cautious not to beprey to the pressure of the prevailing reality in our contemporary societies. Thisreality is not created by Islam through its creed, law and morals; it is broughtabout neither by Muslims' free will and accord, nor by their minds or hands. It wasrather a reality that was imposed on them in times when they were unmindful,weak and disunited, whereas their colonizers were strong, alert and proficient. AsMuslims could not at that time set themselves free, the subsequent generationsinherited this reality and matters remained unchanged. Hence, the essence ofijtihad does not consist of finding justifications for this reality, making textssubservient to it and fabricating fatwas to lend legitimacy to its existence.” (18)

This does not imply that the current era is an absolutely corrupt one and thatkeeping pace with it is not valid. Religion, rationality and wisdom call us toemploy our minds to look for the public interest and to accurately evaluate theensuing needs so that we can be fully aware of the particularities of our presentera. The ultimate goal is to acquire a thorough understanding of ourcontemporary problems, issues and needs.

Consequently, we will acquire a new fiqh based on ijtihad which wouldserve as a foundation to assimilate current problems and as a framework forcontemporary ijtihad in order to find solutions that are in full consonance withthe rules and spirit of Islamic Shari'ah.

The ijtihad associated with the application of religious rules to theircorresponding events involves all communities of the Ummah; it can not cease


(18) Ibid., pp. 94-95.


since the “taklif” (responsibility according to capacity) is well-founded. Thiskind of ijtihad is termed as “Tahqiq al-Manat”, which consists of verifying theattributes ('Illah) of an established case in a new case (far') re-offered forexamination, i.e., ascertaining the presence of the 'Illah in the new case wherethe ruling is to be extended.(19)

If ijtihad is, in an all-encompassing phrase, the science laid by Islam inorder to involve competent scholars in legislation and interpretation of the divinemessage - thus making Islamic Shari'ah adaptable to the public and privateinterest in all times and locations,(20) contemporary ijtihad, or the ijtihad thatkeeps pace with current changes, is the science which materializes the interestsof the Ummah and maintains their constant stability and their adherence to theprinciples of the Shari'ah. In this way, ijtihad shields the Ummah from deviationand confusion and prevents any legislative failure as well as inclination topositivist laws which are unjust in most instances and incompatible with theobjectives of Islamic law in numerous cases.

To be genuine, effective and influential in the life of Muslim societies,contemporary ijtihad has to be carried out in conformity with the generalobjectives of the Islamic Shari'ah; it has also to build on the conviction of thevalidity of this Shari'ah for every time and place. Otherwise, ijtihad would departfrom the essence of Islam and accordingly lose its legitimacy.

The fields of ijtihad are as numerous as the fields of life:

Building on this premise, ijtihad has a large extent and unlimited scope. Itmay cover all matters associated with the life of the Muslim. So, the scope ofIjtihad, subject to the aforementioned rules, encompasses all issues and mattersthat hold the interest of Muslims.

It is not true nor does Islam stipulate that the subjects to be examinedthrough ijtihad should not be far-reaching or complex. Indeed, Islam tackles allaspects of life and touches upon all human situations.

Since contemporary ijtihad rests on the shrewd adaptation of the religioustexts that are definitive in their affirmation and reliability to the requirements of


(19) Allal Al Fassi, Maqasid al-Shari'ah al-Islamiyah wa Makarimuha, p. 166, 5th Edition, Dar al-Gharb al-Islami, Beirut, 1993.

(20) Ibid., p. 168.


the time and place where the Shari'ah is applied, the subjects of ijtihad shouldcover all matters that promote the public interest of Muslim society and advancethe five general necessities or purposes: the preservation of religion, life,intellect, lineage and property. These necessities, according to Al-Shatibi, arefound in every religion.(21)

The main function of the ijtihad that improves our conditions and edifiesour societies consists of upholding and preserving the interests of people in allevents. This is consonant with the spirit of Islamic Shari'ah which Ibn al-Qayyimexpounded in such clear, illuminating and clear-cut phrases as the following: “thefoundation of the Shari'ah is the safeguarding of people's interests in this worldand the hereafter. In its entirety it is justice, mercy benefit and wisdom. Everymatter that leaves justice for injustice, mercy for its opposite, benefit for harm,and wisdom for foolishness, does not belong to the Shari'ah even though it isattributed to it by means of false reasoning. The Shari'ah is the justice of Allahamongst His servants. It is His mercy amongst His Creation, His protection overHis Earth, and His wisdom which is an indication of Him and of the truth of theMessenger, peace be upon him.”(22)

On the basis of Ibn al-Qayyim's words, we can say that every ijtihad thatleads to justice, mercy and benefit, and eliminates injustice, cruelty and harm isindeed upholding the objectives of the Shari'ah. Accordingly, every matter inwhich ijtihad is employed to achieve the objectives of the Shari'ah constitutesone of the necessities of the Islamic society that should be awarded due attentionand consideration.

The political, economic and political reality of contemporary life hasbrought about numerous and complicated problems in the Islamic society.Hence, they must be addressed by the Shari'ah through a thorough understandingof the objectives set forth by Islam and through heightened awareness of currentissues.

Given this situation, ijtihad has presently become not only a need but arequirement for the Muslim society wishing to live according to Islamicteachings. More than that, ijtihad is not only permissible but it constitutes


(21) Al-Shatibi, Al-Muwafaqat, Volume 2, p. 10.

(22) Ibn Qayyim Al-Jawziyya, Ilam Al-Mowaqqeen an Rabb Al alamin, vol. 3, p. 1, Dar Al Fikr,1st Edition, Beirut, 1955.


nowadays one of the collective duties on all Muslims in order to regulate allreligious and worldly matters; if some perform these collective obligations in acompetent way, then the rest are absolved of sin.(23)

Ijtihad is concerned with any issues and matters about which no text ismentioned in the Quran and the Sunnah; the scope of ijtihad also covers the textsthat are not categorically established.(24)

Building on this premise founded upon the fundamental rules of theShari'ah and following this comprehensive approach, we notice that the fields,issues and subjects of ijtihad encompass all aspects of Muslim life and they arenot confined to jurisprudential matters in the purely terminological significance,or to legal matters in the limited professional notion, but they also cover political,administrative, economic, social, scientific, medical, environmental andeducational aspects as well as any element in relation with the present and futureof the Muslim society.

The Islamic Ummah is facing today numerous challenges and problems inall spheres of life. Any counter-attack should necessarily be engaged throughsound opinion and shrewd knowledge that are founded upon a thoroughunderstanding of the texts and an enlightened ijtihad that moves the Ummahfrom the state of weakness and backwardness to that of power and progress. Thisprocess should also seek to maintain the public interest and abide by theobjectives of Islamic law which are laid down in order to repel confusion andmake things easy for people. Allah said, “and has not laid upon you in religionany hardship”.(25) It is in this way that the validity of Islam for every time andplace is confirmed.

The importance of ijtihad nowadays:

We are in dire need of ijtihad; if there were no ijtihad, the number ofMuslins who would behave according to their personal opinion or according tonon religious norms would multiply in every generation. As a matter of fact, thiswould constitute a deviation from the teachings of Allah since behaviour will


(23) Dr. Yusuf al-Qaradawi, op. cit., p. 19.

(24) Dr. Mohamed Faruq Al-Nabhane, al-Ijtihad Al Islami wa Attajdid (Islamic thought andRenewal), pp. 12-13.

(25) Al Haj, verse 78.


follow human criteria and be shaped according to personal desires. Accordingly,this would considerably undermine the public interest. That's why ijtihad waslegalized in every time and place provided that the mujtahid is eligible for thistask and abides by the terms laid down by the scholars.(26)

Despite the emergence of great mujtahids at the end of the 19th century andthe beginning of the 20th century in a number of Arab Islamic countries, some ofthem received fierce criticism not only from rigid and traditionalist scholars butalso from those who are supposed to assimilate the mission of ijtihad and whoblame the jurists and scholars for not performing ijtihad. In this regard, SheikhMuhammed Abdou, who was considered as one of the leading mujtahids and thepioneer of one of the renewal schools in Islamic thought, was severely criticizedand disparaged. Surprisingly enough, his detractor was nobody but Dr. TahaHussein who was considered as one of enlightenment pioneers in the Arab world.What is distinctly odd is that Muhammed Abdou's critics were partisans of acertain jurisprudential and intellectual school, but none of them was belonging tothe school of (enlightenment) of which Dr. Taha Hussein was supposed to be oneof the eminent figures.

Dr. Taha Hussein said in an article that appeared in a French magazinepublished in Paris in 1934, “Sheikh Muhammed Abdou has undoubtedly shakenthe Islamic world as a whole, awakened the oriental mind and thought theOrientals how to have a liking for the freedom of thinking. Mohammed Abdouwas no longer able to capture the spirit of his time to such an extent that thetact he used in bringing about renewal and innovation appeared to lack audacity.Thoughts and words are not enough; there is an attempt at action (sic); allMohammed Abdou's thoughts concerning science and religion have becomeoutdated and are no more compatible with the Orientals' adherence to thegreater freedom.”

Dr. Taha Hussein went on saying, “there are few Muslims who seek toreconcile between their faith and their acquired knowledge while they joyfullyrush upon western civilization and set it as a high ideal.” (27)


(26) Dr. Mohamed Faruq Al-Nabhane, op. cit., p. 47.

(27) Dr. Taha Hussein, article “la Grande Figure du Cheikh Mohamed Abdo”, magazine “UnEFFORT », Paris, issue 44 published in June 1934.


The first thing we notice in this text which was not known in the Arab worldtill it was translated into Arabic(28) is that Dr. Taha Hussein did not use the termof “modernization” nor that of “modernity” though it was warranted by thecontext according to the criteria we adopt nowadays. In this connection, heexcluded Sheikh Mohammed Abdou from the sphere of ijtihad and renewal witha stroke of the pen and branded his school as a failure. This stance requires someanalysis to understand how ijtihad, though attaining a high level of intellectualcourage, can be received with dismay by the school that is adversely influencedby western concepts. For influence by western thought within reasonable limitsis not censured in all cases.

Ijtihad was performed in all Arab and Islamic countries throughout the 20thcentury. In this regard, an intellectual from the Kingdom of Saudi Arabia, AminMadani, brought some attractive and innovating ideas in an original researchpaper published twenty-seven years ago; he said, “Islamic law has not stood inthe way of evolution, nor has it constituted an impediment to progress in allIslamic eras. Indeed, it has assimilated each generation in its melting pot andshaped it in accordance with Islamic Shari'ah. Since the era of Islamic conquests,Islamic legislation has codified laws in such a way as to benefit society; law-makers in every generation opted for the simplest solutions and they wouldwillingly lift any easily removable restrictions. Individuals in charge of law-making have to assume their duties by establishing rulings for cases that werenot expected by the ancients.” (29)

Amin Madani expressed a courageous intellectual stance in which heformulated his own concept of innovating ijtihad; he said, “giving every noveltya negative and static response is not an impediment to it; on the contrary itencourages its dissemination because everyone is filled with a desire forevolution. If the novelty is not examined in a practical, wise and flexibleapproach, the masses will avert negativity and adopt the novelty with all itsimplications on the premise that it is one of the requirements of evolution.”(30)

This is a call for renewal that fell on deaf ears. Yet, it expressed a stance thatsupports the positions of a host of innovating mujtahids and thinkers in all ArabIslamic countries.


(28) Abdel-Rashid Al-Sadeq Mahmoudi, “From the other shore: Taha Hussein in his newunpublished works”, Sharikat al Matbou'at lill tawzi wal nashr, Beirut, 1990.

(29) Amin Madani, “Islamic culture and its capitals”, p. 45-46, the General Egyptian BookOrganization, Cairo, 1980.

(30) Ibid., p. 69.


These ideas, if we are to describe them in current phrases we would say thatthey are “liberal”, “progressive” and “modernized”, reflect a mode of pioneeringreformist and innovative thinking that prevailed in Arab Islamic countries; theyare also expressive of an ijtihad school which would have yielded good resultshad it been provided with a favourable environment.

My intent behind quoting these passages from Amin Madani's book is todemonstrate that Arab Islamic thinking, regardless of its numerous trends, hascalled for employing ijtihad and innovation and capturing the spirit ofcontemporary times at an earlier stage. Indeed, a number of intellectuals,scholars, jurists and theoreticians performed various modes of ijtihad andreached results that were met with negative response or were diverted from theirobjectives; some mujtahids were even persecuted.

The gate of ijtihad is not closed:

Ijtihad is one of the sources of legislation in Islam. Throughout history,neither scholars nor senior officials have ever issued a fatwa or a ruling to closethe gate of ijtihad. “The closure of the gate of ijtihad” is one of the metaphorsthat spread all over the Arab Islamic world. Actually, it is the mind which wasclosed, failing to keep abreast of successive developments; the Muslim worldwas getting into an advanced state of lethargy and civilizational backwardnessfor numerous reasons that are known to all of us.

Throughout our civilizational process, ijtihad was affected by the fact thatsome fields of creation within Islamic thought grew sterile. Accordingly, theirfruits withered and the Jurisprudence of Transactions lost some of its status ascreativity and ijtihad have ceased up to modern times. This led to what some callthe closure of the gate of ijtihad. As a matter of fact, we have an enormous wealthin the Jurisprudence of Worship and religious rituals, but we manifestly have asevere lack in the Jurisprudence of Transactions and the political thinking that arenecessary to keep pace with recent developments. Hence, energizing ijtihad isobviously needed in the jurisprudence of political, economic and social reality sothat the sources of our Shari'ah are supplied with branches that would regulatethis new reality according to Islam.(31)


(31) Dr. Mohamed Amara, “Conflict of terminology between the West and Islam”, p. 166,Nahdat Misr, 1996, Cairo.


The comprehensive scope of Islamic law:

Apart from the rites of worship that govern relations of human beings withtheir Creator, we find in the Islamic law the two major sections of private law andgeneral law. Thus, it encompasses the civil law which is the source of private lawwith all its branches, the commercial law, the procedural law, the privateinternational law, the general international law, the constitutional law, theadministrative law and its annexed financial law, and the criminal law.(32)

So, Islamic law provides the ground for mujtahids to explore new avenuesand horizons and enables the scholars who meet the conditions of ijtihad to lookfor solutions to pending problems in all fields. It then covers all areas of life andincludes all common branches of law.

Accordingly, ijtihad is a religious duty and one of life's necessities. In thisregard, Muhammad Al Taher Ibn Ashour said “ijtihad is considered as acollective duty on the Ummah to the extent required by its needs and conditions.The Ummah has indeed committed a sin by its omission considering that it hassufficient capacities in terms of means and mechanisms.”(33) He went on saying“the impact that ijtihad produces appears in the cases that are distinct from thosethat were examined at the time of mujtahids, the emerging cases that bear nosimilarity with previous ones, the cases in which Muslims' need to perform thesame act does not match with the different Madhahibs, and in all cases thatrequire religious consideration, deduction and the search for the original andsecondary objectives set forth by the law-makers as well as the mujtahids’ viewsthat can and those that can not be changed.”(34)


(32) Dr. Mohamed Yusuf Musa, “Islamic fiqh: Introduction to its study and its system oftransactions”, pp. 103-115, 2nd Edition, quoted from his book “Islam and life”, p. 114, al-Asral-Hadith lil-Nashr wa-al-Tawzi, 2nd Edition, 1991, Cairo.

(33) Sheikh Muhammad Al Taher Ibn Ashour comments on this passage from his book“Objectives of Islamic Shari'ah” with these words, “scholars who can dedicate themselves toreligious learning will be considered sinful in this connection. The common people will also beconsidered sinful if they keep silent, not insisting that ijtihad be performed and paying no heedto those who call for it. Likewise, emirs and caliphs will be sinful if they do not promptcompetent persons in this field.”

(34) Muhammad Al Taher Ibn Ashour, op. cit., p. 395, third volume, critical edition and revisionby Dr. Mohammed Habib Belkhodja, edition of the Qatari Ministry of Waqfs and IslamicAffairs, 2004.


This is an approach to all aspects of ijtihad in relation to the context of thispaper. So what can we say about modernization and modernity???

The notion of modernization and modernity:

Has this ijtihad paved the way for modernization? First of all, we have todefine the matter in precise terms. Modernity has indeed several currents andnotions; modernity has no static meaning.

The first thing we can say in this context is that modernity is an idea thatoriginated in western environment. Modernity substitutes science for God withinthe centre of society and discards all religious beliefs from the private life ofindividuals.(35)

If we search in the French “Encyclopaedia Universalis”, we will find that(modernity is neither a sociological, nor a political notion nor a purely historicalconcept. It is rather a distinctive civilizational mode that is opposed to thetraditional one. It is not static…in this it resembles tradition.”(36)

Modernity then has no fixed and clear notion. It is, generally speaking andas western thinkers themselves put it, a break with the past and the culturallegacy as a whole. One of its meanings in the field of art and philosophy is “abreak with the past and a search for new forms of expression”. In addition, it isa tendency in theology seeking to accommodate traditional religious teaching tocontemporary thought and especially to devalue supernatural elements.(37)

Modernity is not only the use of reason, science and technology; it is alsothe value-free use of mind, science and technology. This dimension isfundamental to the system of western modernity. A free-value world isdissociated from Man; it is a world of material continuity that subjects humanbeings to the laws of the matter. Hence, all matters become relative and itbecomes impossible to distinguish between good and evil, justice and tyranny,the fundamental and the relative, Man and nature, and Man and the matter. In theabsence of absolute values we can refer to, the individual or the racial group


(35) Alain Touraine, “Criticism of modernity”, Gallimard, Paris 1992, quoted from the Arabictranslation published as part of the publications of the National Project for Translation in Cairo.

(36) Jean Baudrillard, Encyclopaedia Universalis, Second Volume, edition of 1980, Paris.

(37) Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, p. 763, edition of 1991, Massachusetts, USA.


becomes a reference of its own to the extent that it brands its interests as goodand considers what is detrimental to its benefits as evil. Western modernity hasmade Man the centre of the universe.(38)

French researcher Emile Poulat who is one of the contemporary eminentresearchers in the sociology of religion says, “the philosophy of westernenlightenment which forms the basis of western modernity made a majorepistemological break with western Christian heritage”. He also says, “Thisideology -enlightenment- is the source, i.e., the ramifications are generatedthrough its progresses and contradictions without invalidating the majorepistemological break which separates the era of the Summa Theologica by St.Thomas Aquinas and the Encyclopaedia era by the enlightenment philosophers.From now on, the hope in the kingdom of God will depart to give way to theera of reason and its hegemony… Hence the system of divine favour has beenobliterated and to has faded away before the law of nature.”(39)

Modernity then is not a plain word in all cases. That's why we shouldexamine the matter from its various aspects and not take modernity as per se.Otherwise, we risk losing the quality of thinking with which the Creator hasendowed us as a scale on which we can weigh various matters.

So, is it meant by modernization in this very context modernity with thiswestern notion? Is this modernity related to ijtihad in Islam in our contemporaryworld?

After careful consideration, I deemed it necessary to pose these twoquestions in order to know the exact meanings of the terms and to expound theissue under study in an accurate way. The aim is to be well-informed about thepurport of the issues studied.

The meaning of modernization in this context is undoubtedly the renewal oflife on the basis of a modern system that organizes the life of humancommunities in the modern state; a system that regulates the affairs of the society


(38) Dr. Abdulwahab Al-Masiri, magazine “wijhat nadar” (Viewpoints”, issue 89, p. 6, Cairo, June2006.

(39) Emile Poulat, “Liberty, Secularism: The War of Two Frances and the Principle ofModernity”, Cerf Editions, Paris, 1987, quoted from Hashem Saleh, magazine (Al Wahda)which was published in Rabat, issue February-March, 1993, pp. 20-21.


and the state according to fixed norms and criteria. The adherence to theseparticular rules leads to progress and development and secures a decent andprosperous life for individuals and communities.

These meanings constitute the aims of the Shari'ah and the objectives thatijtihad seeks to achieve according to the Islamic conception. For ijtihad seeks torenew life and to give fresh impetus to Muslim society. Ijtihad can by no meansbe considered as a deviation from religious fundamentals.

Accordingly, it is not wise to adhere to western modernity in all its aspects.Wisdom requires that we adopt beneficial elements and discard all unhealthytrends whose detriment is greater than their benefit.

The aim of the ijtihad we employ nowadays is not to conform to modernityin its western notion. Rather, it seeks to enable us to keep abreast of recentdevelopments and to benefit by their merits while preserving our religious andculural particularities.

Our societies have indeed a constant need for ijtihad and modernization;this need has to accommodate the priorities of ijtihad which we have to givedue care. Ijtihad has various types and fields; these are: jurisprudential ijtihad,political ijtihad, economic ijtihad, scientific ijtihad, technological ijtihad,civilizational ijtihad and all other kinds of ijtihad that are concerned with theissues raised by every particular field. Hence, ijtihad has to pursue its course inthese fields within the framework of a comprehensive vision that accommodatesthe objectives of the Shari'ah and the interests of individuals both in the presentand the future.



L'ISLAM AUJOURD'HUI

Revue périodique de l'Organisation islamique pour

l'Education, les Sciences et la Culture -ISESCO-

Publiée en trois langues : l’arabe, l’anglais et le français

N° 24 - 24e année

1428H / 2007

1e pges 3/07/07 13:03 Page 3

Ijtihad et modernité en IslamDr Abdulaziz Othman Altwaijri

Introduction

L'ijtihad entretient une relation fort étroite avec la modernité d'autant que cemot signifie innovation, évolution et quête du progrès dans tous les domaines dela vie. L'ijtihad est aussi la voie royale à emprunter pour passer d'une phase à uneautre meilleure, où l'homme voit ses aspirations se concrétiser et accède à uneexistence plus digne où règnent paix, sécurité, justice et égalité et où estrespectée la dignité de l'être humain dont Dieu a gratifié l'homme. Dieu ToutPuissant Dit : «Nous avons honoré les hommes».

Si, dans le droit islamique, l'ijtihad est l'effort de réflexion que l'on fournitpour extraire des règles générales à partir des sources fondamentales de lalégislation islamique, ou s'il est l'effort déployé en vue d'aboutir à un avisjuridique à partir des fondements de la chariâ, il correspond, dans le domainejuridique plus particulièrement, à la jurisprudence, c'est à dire l'ensemble desdécisions rendues par les juridictions sur une matière pouvant constituer unesource de droit qui peut servir de base ou de référence pour le règlement dedifférends ou de cas d'espèce semblables(1).

Après cette tentative de définition du terme ijtihad, venons-en maintenantau mot modernisme. L'on peut dire que le modernisme constitue le degré avancéou poussé de la modernité, c'est à dire que le modernisme est l'activation de lamodernité. De toute façon, c'est un terme récent dans la langue arabe, puisqu'iln'était pas d'usage pendant la Renaissance de la pensée arabe qui date du milieudu dix-neuvième siècle. C'est plutôt le terme «innovation», tiré du patrimoinereligieux, qui a prévalu quelque temps avant d'être remplacé par le terme(évolution). Ce vocable, chargé d'une connotation idéologique, réfère à lafameuse théorie darwiniste de l'évolution.

(1) Dr Jorjos Jaras, Dictionnaire des termes juridiques, révisé par le juge Antoine Nachef, p. 20,société mondiale du livre, première édition, Beyrouth, 1996.

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Le mot modernisme, employé dans ce contexte, fait-il donc référence à lamodernité, ou désigne-t-il une chose moderne ou nouvelle par rapport à sonépoque ? Pour ce qui est du couple ijtihad et modernité, entendons-nous par cetteassociation que l'ijtihad est intimement lié à la modernité, dans le sens où il enest le support et la base, ou bien cherchons-nous à dire que l'ijtihad soit moderne,c'est à dire nouveau ?

L'ijtihad : concept et acceptions

Selon les premiers savants musulmans rompus aux fondements de la chariâislamique, l'ijtihad est l'effort de réflexion maximum qu'entreprend le juristemusulman (mujtahid) dans le but de parvenir à une règle légale ou d'émettre unavis juridique, cet avis étant le résultat d'un travail intellectuel très appliqué(2).

Pour Ibn Hazm, il s'agit de «se dépasser intellectuellement pour statuer surun cas d'espèce au sujet duquel un Texte explicite n'existe pas, en se fondant surles dispositions de la législation islamique et en étant convaincu que celles-cisont claires et sans ambiguïté et qu'elles sont connues par l'ensemble des savants.Et quand bien même celles-ci échapperaient à certaines gens, il est impossiblequ'elles le soient pour tous, car Dieu n'impose aux hommes qu'une chargeadaptée à leur taille. Autrement dit, nul n'est tenu à l'impossible devant Dieu»(3).

L'ijtihad est de deux types :

1- L'ijtihad absolu : Il porte sur toutes les dispositions de la législationislamique. C'est l'effort de réflexion que fournit le juriste pour mettre aupoint un avis juridiques concernant des cas rares, en se basant sur unindice ou en se rapportant aux sources de la législation islamique.

2- L'ijtihad indépendant : il traite au cas par cas, en intervenant à chaque foispour apporter des réponses urgentes à la société au sujet d'une questiondonnée. Cet ijtihad ne peut faire foi qu'à la condition que la position ou larègle déduite ne soit pas en contradiction avec le texte coranique ou avecla décision unanimement prise (ijmaâ) par les docteurs de la chariâ. Parcontre, il n'est pas obligatoire que l'on soit au courant de toutes lesréponses légales relatives à cette question(4).

Ijtihad et Modernité en Islam212

(2) Attahanwi, «kachaf istilahaat al-founoun», 1/198.(3) Al-Ihkaam, d'Ibn Hazm, 133/8, p. 347.(4) L'encyclopédie islamique générale, p. 45, Conseil supérieur des Affaires islamiques, le Caire,

2001.

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Les premiers savants musulmans estiment que toute question qui n'a pas ététranchée par les sources principales de la chariâ est de facto matière à ijtihad. End'autres termes, l'ijtihad n'est pas permis dans les dogmes fondamentaux établispar le Texte avec des preuves péremptoires comme l'obligation des cinq prières,la zakat (la charité) ainsi que les autres piliers de l'islam(5).

L'objet de l'ijtihad peut être constitué par les dispositions fixées par le Texte,et dans cette perspective le mujtâhid cherche à prendre connaissance des règlesglobales qui tiennent lieu de preuves décisives ; il peut aussi procéder d'unraisonnement par analogie ou qiyaas. Dans ce cas de figure, l'ijtihad porte sur unélément qui n'a pas été traité par un Texte explicite ou sur un cas d'espèce dontla règle correspondante n'a pas fait l'unanimité, en dépit de l'existence d'un Texte,ou parfois dont l'unanimité elle-même n'est pas unanimement approuvée. Il s'agitalors de mettre au point une décision en se basant sur les préceptes généraux dela chariâ islamique. D'aucuns appellent ce type d'ijtihad « l'ijtihad d'opinion »(6).

En consultant les grands ouvrages de référence qui traitent de l'ijtihad, lapremière chose qui retient l'attention est que l'ijtihad n'est pas limité à la seulejurisprudence islamique (le fiqh) dans le sens étroit qui lui a été attribué durantles derniers siècles. Car en arabe, le mot fiqh signifie compréhension, et donc lefiqh islamique signifie exactement l'assimilation des dispositions de la chariâislamique. Le savant qui fait l'effort d'ijtihad s'appelle mujtahid ou faqih. Ainsi,si de façon générale, l'ijtihad est le fait de faire tout son possible pour obtenir unavis basé sur un fondement légal, et dans la jurisprudence islamique c'est l'effortd'interprétation que le mujtahid fournit en vue d'aboutir à une décision sur la based'une preuve(7).

Le principe qui doit présider à tout travail de jurisprudence est l'assimilationprofonde des dispositions générales de la chariâ et de l'esprit qui sous-tend lalégislation islamique dans son ensemble. Bien entendu, cet esprit ne concernepas une seule partie mais la totalité du droit islamique(8).

Dr Abdulaziz Othman Altwaijri 213

(5) Ibid, p. 46.(6) Ibid, p. 46.(7) Ali Ibn Mohamed Charif Jorjani : «Kitaab attaârifat» (Livre des définitions), p. 9, librairie du

Liban, Beyrouth, 1990.(8) Abdel Wahab Khilaf : «Ïlm usul al-fiqh» (science des fondements de la jurisprudence), p. 220,

Dar al-Qalam, vingtième édition, Koweït, 1986.

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Etant donné l'aspect universel, exhaustif, profond et large des dispositionsde la législation islamique en ce sens qu'elles touchent les différents aspects dela vie humaine, la jurisprudence islamique, dans son essence et selon laconception islamique de l'homme, de la vie et de l'univers, est une activité liée àla vie de l'homme dans son acception la plus large. De fait, ni la chariâ ni laraison n'admettraient que la jurisprudence islamique soit cantonnée dans unepartie de la législation islamique, car cela reviendrait à réduire le champ d'actiondu juriste musulman, sachant que la législation islamique, comme nous l'avonsdéjà dit, est globale, universelle, intégrée et valable pour tous les temps et tousles lieux, ainsi que tout le monde le sait.

Linguistiquement parlant, le verbe 'fakaha' en arabe signifie «saisir de façonprofonde et clairvoyante les objectifs et le sens des paroles et des actions». Dansla chose religieuse, le sens du fiqh n'est guère différent de son acceptionlinguistique, puisqu'il signifie la connaissance des dispositions légales pratiquesà partir de preuves détaillées. Et pour mieux saisir les objectifs de l'ijtihad, ilfaudrait définir les deux parties du droit islamique.

- D'abord, les dispositions à caractère pratique de la chariâ, c'est-à-direcelles qui ne concernent pas la connaissance des dogmes liés à la foi,comme croire à Dieu Seul et Unique, croire à tous ses prophètes etenvoyés chargés de transmettre le message divin, et croire au Jour dernier.

- Ensuite, la connaissance des preuves détaillées de chaque cas d'espècedonné(9).

Ainsi, le fiqh, terminologiquement parlant, désigne la connaissance acquisedes dispositions de la chariâ à partir de preuves détaillées, et, par extension,l'ensemble des dispositions légales déduites à partir de preuves détaillées(10).

Or certains juristes, se penchant sur l'objet de la jurisprudence islamique,commettent l'erreur de faire la distinction entre le «spirituel» et le «temporel».Cette distinction qui n'a aucun fondement dans la chariâ authentique donne lieuà une grave confusion concernant les questions à traiter, ce qui équivaut à réduirele champ d'action de la jurisprudence islamique et de l'ijtihad et à confiner ceux-ci dans un espace très limité alors qu'ils sont censés couvrir et embrasser tous les


(9) Mohamed Abu Zahra, «Usul al-fiqh» (fondements de la jurisprudence), p. 6, Dar al-fiqh al-arabi, n'est pas daté.

(10) Abdel Wahab Khilaf, Ïlm usul al-fiqh, p. 11.

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aspects de la vie des individus et des collectivités. En d'autres termes, lajurisprudence islamique et l'ijtihad traitent la vie, avec tous les sens pleins etlarges de ce mot.

Rectifier cette conception erronée nous semble être d'une importancecapitale. Cela nous aidera à appréhender de façon nette et précise l'objet del'ijtihad que nous traitons.

En définissant les termes fiqh (jurisprudence islamique) et faqih (juristemusulman), l'on réalisera mieux que l'ijtihad en matière du fiqh est ouvert àtoutes les questions. De même, Il apparaîtra clairement que l'objet de l'jtihâd dansle domaine du fiqh peut être aussi divers que large et qu'il s'étend à toutes lesquestions, affaires, circonstances, cas d'espèce et éléments nouveaux quitouchent à la vie humaine.

Il ressort de cela que la fin essentielle de l'ijtihad, qui est l'effort de réflexionet d'interprétation visant à déduire des règles légales à partir des sources de lachariâ ou à les appliquer(11), est de préserver en tout temps les intérêts desindividus et de la société. Cette finalité est au cœur de la législation islamique etelle sous-tend l'ensemble des dispositions de la chariâ. Nul n'ignore que l'islamest une religion où se reflète la miséricorde de Dieu envers ses serviteurs et lapriorité par Lui accordée aux intérêts des individus et des collectivités. Touterègle ou position juridique doit ainsi prendre en considération cet objectifsuprême fixé par la religion musulmane. Ainsi, le mujtahid ou juriste musulmanchargé d'émettre des avis juridiques sur une affaire donnée doit être intimementconvaincu de cette réalité. Car l'islam valorise les intérêts des hommes et n'y voitpas que des désirs ou des caprices. Ce qui compte le plus, c'est de voir si cesintérêts constituent un bien ou un mal pour eux(12).

Un docteur musulman contemporain résume les différentes acceptions del'ijtihad dans l'expression arabe ijtihad istislahi, que l'on pourrait traduire enfrançais par «prise en considération de l'intérêt général» (l'istislâh), qui procèdede l'esprit de la chariâ de façon générale. La prise en compte de l'intérêt généraldoit être le souci majeur et la finalité suprême de tout effort de jurisprudencevisant à statuer sur un cas d'espèce, surtout quand aucun élément de réponse n'est


(11) Mohamed Abu Zahra, Usul al-fiqh, p. 379.(12) Idem. p. 387.

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été apporté par la méthode de l'ijtihad démonstratif (albayani) et la méthode duraisonnement par analogie (qiyaas)(13).

Il est évident que l'intérêt général (al-masalih al-mursala) ou (istislah)constituent des intérêts conformes à la chariâ islamique. Ce principe est toujourspris en compte par le législateur. Conscient de cette réalité, l'ensemble desdocteurs musulmans en théologie conviennent à accorder la priorité à l'intérêt desindividus dans toute entreprise jurisprudentielle, à condition, bien entendu, quecet intérêt ne soit pas l'expression d'un simple désir ou caprice et ne soit pas encontradiction avec les objectifs fixés par la chariâ.(14)

En traitant de l'ijtihad, l'on s'aperçoit que ce concept couvre plus d'un sensque l'on pourrait définir par rapport à son objectif, à savoir la garantie et laprotection des intérêts actuels et futurs des hommes. L'on peut déduire parconséquent que c'est un outil efficace pour résoudre les problèmes en cours àtravers une démarche rationnelle, globale et foncièrement inspirée de l'esprit dela chariâ islamique.

Si l'ijtihad, tel que nous l'avons défini auparavant, implique la connaissancedes dispositions de la chariâ concernant une question déterminée et exigel'observance scrupuleuse du texte coranique et de la tradition du Prophète, onpourrait dire que l'objectif de la jurisprudence islamique est l'application d'unTexte immuable à une réalité variable(15). L'ijtihad est également une innovationdans la mesure où il offre une réflexion originale pour apporter de nouvellesréponses à des situations déjà connues ou récentes. En tant que tel, l'ijtihad estsynonyme d'innovation au sens profond du terme, étant donné qu'il vise surtoutà faciliter la vie des gens en les dotant de moyens efficaces susceptibles de lesaider à régler leurs problèmes en fonction du contexte où ceux-ci apparaissent.


(13) Dr Mohamed Maârouf Dawalibi, «Madkhal ila îlm usul al-fiqh» (introduction à la science desfondements de la jurisprudence), p. 407, imprimerie de l'université de Damas, 1963.

(14) Mohamed Abu Zahra, «Usul al fiqh», p. 283.(15) Tariq al-Bichri, «attajdid al-islami bayna qarnine madaa wa qarnin yaji'», (le renouveau islam-

ique entre un siècle passé et un siècle nouveau), revue (al-Manaar al-Jadid), numéro 1, hiver1998, p. 24, le Caire.

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A quel type d'Ijtihad aspirons-nous ?

Face à la diversité des classes et des formes de l'ijtihad telles qu'elles ont étédéfinies par les premiers Docteurs musulmans(16), quiconque entreprend desrecherches dans ce domaine ne peut que poser la question suivante : quel typed'ijtihad souhaitons-nous ? Après avoir délimité les contours principaux du cadregénéral à partir duquel est abordé l'ijtihad, nous pouvons à présent définir defaçon claire le concept de l'ijtihad auquel nous aspirons.

L'ijtihad que nous appelons de nos vœux pour notre époque, comme lesouligne Docteur Youssef Qaradawi, est de deux types : sélectif et créatif.

L'ijtihad sélectif consiste à puiser un avis juridique dans le richepatrimoine disponible en la matière en vue d'émettre une fatwa ou pour que cetavis soit retenu comme étant plus probable que les autres points de vue, suite àune confrontation de ceux-ci et une révision des preuves tirées du Texte sacré ouissues de la jurisprudence pour n'en choisir, à la fin, que l'avis le plus solide enterme d'argumentation et le plus probable eu égard aux critères de probabilité. Unavis qui prend en compte les exigences et les besoins de l'époque qui imposentau juriste contemporain de prendre en considération la réalité en veillant dans sesavis concernant les aspects de la vie secondaires et pratiques à faciliter au mieuxla vie aux individus.

L'ijtihad créatif, quant à lui, est la déduction d'une nouvelle règle ou d'unnouveau précepte à propos d'une question ancienne ou nouvelle qui n'avaitjamais été traitée. Mais ce type d'ijtihad porte surtout sur les questionsnouvelles(17).

L'ijtihad auquel nous aspirons donc est celui que l'on pratique pourrépondre aux nouvelles exigences de la vie moderne. C'est l'effort responsable


(16) Mentionnées dans (l'encyclopédie des termes du usul al fiqh chez les musulmans), Dr RafiqAl-âjam (deux volumes, librairie lobnane nachiroun, première édition, Beyrouth, 1998) :cinquante-huit (58) titres d'ouvrages traitant le terme «ijtihâd», avec des citations précises desdéfinitions figurant dans ces ouvrages du terme «ijtihad». A lire pour plus de détails.

(17) Dr Youssef Qaradawi, « al-ijtihad al-moâsir bayna al-indibat wa al-infiraat”, pp. 20-32-34, Darattawziâ wa an-nachr al-islamiya, le Caire, 1994. L'auteur a un autre ouvrage intitulé «al-ijtihâd fi achariâ al-islamiya maâ nadharat tahliliya fi al-ijtihad al-moâsir» publié à Dar al-Qalam pour l'édition et la distribution, première édition, Koweït, 1985, et deuxième édition,1989. Les deux ouvrages contiennent des chapitres semblables qui se répètent pour donner unegrande richesse scientifique.

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qui consiste à prendre en considération la réalité sans pour autant négliger lesrègles générales de la chariâ islamique et ses fondements immuables.

Qu'entendons-nous par ijtihad contemporain ?

Nous venons d'avancer qu'il est primordial d'adapter l'ijtihad auxcirconstances liées à la vie moderne. Pour ce faire, nous devons préciser le sensde (I'jtihad contemporain).

- S'agit-il de l'ijtihad qui s'accommode à son époque, ou de celui quiassimile l'esprit de l'époque et tient parfaitement compte de sesexigences ?

- S'agit-il de l'ijtihad qui, se pliant aux exigences de l'époque, en vient àreconsidérer le Texte immuable pour l'appliquer coûte que coûte à laréalité variable pour la bonne et simple raison que celle-ci est variable ?

- S'agit-il de l'entreprise qui consiste à appliquer les dispositions du Texteà la réalité, à la lumière des préceptes de la chariâ islamique ?

Il ne fait aucun doute que les hommes ne doivent pas s'aligner servilementsur leur époque. En effet, la dichotomie entre le bien et le mal, inhérente àl'homme, a toujours existé, donnant lieu à de bonnes ou mauvaises conduites, àdes comportements approuvés ou réprouvés, à un code moral jugé à l'aune del'islam authentique, essentiellement inspiré du Coran et de la Traditionauthentique. Force pour nous est de souligner que l'ijtihad moderne auquel nousaspirons n'est pas celui qui cherche à tout prix à se conformer à son époque, carcela va à l'encontre de notre religion. Nous entendons plutôt par ijtihad modernecelui qui se veut un porte-parole des intérêts de la communauté des musulmanset qui veille à la préservation scrupuleuse de ces intérêts, qui ne s'en éloignejamais sous aucun prétexte et qui répond aux besoins des gens en leur balisant lavoie vers une vie saine, stable et digne.

Docteur Youssef Qaradawi dit, dans le même ordre d'idées : «on doitprendre garde à ne pas fléchir sous le poids de la réalité de notre époque d'autantplus qu'elle a fait intrusion dans nos sociétés et n'a rien à voir avec notre religion,notre chariâ et notre éthique. Elle n'est pas non plus le fait des musulmans. Cetteréalité leur a été imposée, s'est installée à leur insu, favorisée par le déclin de leurcivilisation, leur faiblesse et leur division et par la montée en puissance descolonisateurs. Cette situation dégradante persista très longtemps et passa d'unegénération à l'autre, à tel point que les musulmans furent inaptes à la changer. Il


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ressort de cela que l'ijtihad n'a pas pour objectif de justifier cette nouvelle réalité,ni de lui conférer la légitimité par le recours abusif aux textes sacrés, et encoremoins de produire des fatwas servant cette réalité»(18).

Certes, loin de nous l'idée d'affirmer que cette époque est totalementcorrompue et que le fait de vouloir s'y adapter est une chose condamnable. Maisnotre religion et le bon sens nous exhortent à nous servir de la raison pourchercher l'intérêt général et ce, pour que nous puissions assimiler notre époque,comprendre les problèmes et les questions qui y font jour et prendre consciencede ses exigences. Seule cette démarche nous permettra de nous pencher sur cenouveau contexte pour le soumettre à l'analyse avec un esprit ouvert etperspicace.

De ce qui précède, nous dirons que ce à quoi nous aspirons en matièred'ijtihad est une nouvelle approche jurisprudentielle qui nous servira de basepour interpréter les données actuelles de la société afin de mieux les comprendreet apporter des solutions aux problèmes contemporains. Pour autant, cettedémarche ne doit pas aller à l'encontre -ni de près ni de loin- de l'esprit de lachariâ islamique et des nobles intentions du Législateur.

De fait, l'ijtihad qui consiste à projeter les dispositions de la chariâ sur laréalité variable de l'époque implique toutes les composantes de la oumma sansrestriction aucune, puisque tout le monde est concerné par ces dispositions. Cetype d'ijtihad est celui qui permet de prouver, sur la base d'indices et de critères,que la règle générale peut s'appliquer à un fait ou à une circonstance secondaire,autrement dit l'application du total au partiel(19).

L'ijtihad, mot générique, désigne l'autorisation accordée par l'islam auxjuristes compétents afin qu'ils participent au travail de législation etd'interprétation du discours coranique. Cet aspect de la chariâ islamique fait decelle-ci une législation ouverte à toute évolution et adaptée aux intérêts desindividus et des sociétés, s'accommodant de tous les temps et de tous leslieux(20). L'ijtihad moderne ou l'ijtihad qui va de pair avec les changements del'époque est celui qui sert l'intérêt général de la oumma, préserve son équilibre etsa stabilité et renforce son attachement aux préceptes de la chariâ islamique et


(18) Idem, pp. 94-95.(19) Allal al-Fassi, «Maqaasid achariâ al-islamiya wa makaarimoha», p. 166, cinquième édition,

Dar al-gharb al-islami, Beyrouth, 1993.(20) Idem, p. 168.

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son observance de ses dispositions, lui évitant ainsi de s'égarer, de se perdre dansle labyrinthe des lois positives, souvent injustes, et qui plus est, s'avèrentcontraires aux objectifs de la chariâ à bien plusieurs égards.

Mais l'ijtihad moderne ne peut être efficace, utile et agissant sur la vie de lasociété islamique que s'il est pratiqué dans le respect des visées générales de lachariâ islamique et s'il repose sur la conviction que cette chariâ est valable en touttemps et en tout lieux. Autrement, il s'écartera complètement de l'esprit de l'islamet perdra par conséquent toute légitimité.

Les domaines de l'ijtihad sont multiples à l'image de la diversité de la vie :

A la lumière de ce concept, il apparaît que l'ijtihad porte sur des domainesaussi divers que variés. Il est ainsi ouvert à toutes les questions et tous lesproblèmes qui affectent la vie des musulmans. Bref, tout ce qui préoccupel'homme de près ou de loin est matière à ijtihad, conformément aux règlesévoquées auparavant.

Réduire l'ijtihad à un nombre limité de sujets, à des domaines au détrimentd'autres revient à agir contre la chariâ islamique puisque la religion musulmane,de par son caractère universel et humain, intervient spécialement pour régler lavie des hommes, quelles que soient leurs circonstances.

Etant donné que l'ijtihad entreprend de concilier le Texte incontestable avecles exigences de l'époque et des espaces géographiques soumis à la chariâislamique, son objectif réside dans la prise en compte des intérêts des hommesde façon générale, intérêts que l'on pourrait résumer dans cinq impératifs :préserver la religion, la vie, la raison, la procréation et les biens. De fait, ce sontlà des éléments essentiels qui, comme le relève Chatibi, entrent en ligne decompte dans toute confession(21).

Dans tous les cas, la fonction principale de l'ijtihad, en tant que facteur derenouvellement et de redressement de nos sociétés, est de faciliter la vie desindividus et veiller à préserver leurs intérêts. Cet objectif s'accorde parfaitementavec l'essence de la chariâ islamique, comme l'affirme si clairement Ibn Alqayim :«La chariâ repose sur la justice, la miséricorde, la sagesse et vise essentiellementà protéger les intérêts des hommes de leur vivant et même après la mort. Toutedécision qui transgresse ces principes va à l'encontre de la chariâ, celle-ci étant


(21) Ach-chatibi, «al-Mowafaqaat», tome 2, p. 10.

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le reflet de la justice divine, de la miséricorde accordée par Dieu à Ses serviteurs,Sa Sagesse et Son Omniprésence. Elle est aussi la preuve la plus éloquente et laplus sincère de la véracité des propos du prophète Mohammad (prière et salut surlui)(22).

Nous pouvons donc, à la lumière de ce qu'a dit Ibn Alqayim, affirmer quetout ijtihad qui, d'une part, favorise la justice, la miséricorde et la préservationdes intérêts et, d'autre part, lutte contre l'injustice, la cruauté et la corruption, estun ijtihad qui répond aux visées de la religion authentique. Ainsi, toute questionqui se pose à la société islamique doit être traitée en priorité et doit faire l'objetde l'ijtihad à condition que cela soit conforme aux intentions de la chariâ.

Les problèmes dont souffre la société musulmane moderne sont nombreuxet imbriqués. Ils sont dûs à la situation économique, sociale et politique actuelle.Ils nécessitent, de ce fait, le recours aux dispositions de la chariâ et appellent unjugement perspicace issu d'une compréhension juste des intentions de la chariâ,et d'une conscience clairvoyante à l'égard des questions liées de l'époque.

Face à une telle situation, l'ijtihad, de nos jours, n'est pas un simple besoin.Il est bien au contraire un impératif pour la société islamique qui veut vivre à lalumière de la religion musulmane. De plus, et à l'heure qu'il est, l'ijtihad n'est plusune alternative que l'on peut choisir ou ignorer, mais une obligation qui s'imposeà tous les musulmans, au même titre que les autres obligations qui constituent lefondement de la vie et de la religion. Ainsi, quand une personne se charged'entreprendre l'effort de réflexion pour combler les lacunes, il en épargnel'ensemble de la oumma. Par contre, s'il n'assume pas cette responsabilité avecapplication et rigueur, c'est toute la communauté musulmane qui est dans letort(23).

L'ijtihad s'étend à toutes les questions au sujet desquelles aucune règlen'existe dans le Coran ou dans la Sunna du prophète. Il englobe aussi les textesdont l'authenticité n'a pas été établie ou dont les preuves sont insuffisantes(24).


(22) Ibn Qayim al-Jjawziya, «Iâlam al-muaqiîne âan rabbi al-âlamine», tome 3, p. 1, Dar al-fikr,première édition, Beyrouth, 1955.

(23) Dr Youssef Qaradawi, «al-ijtihad al-moâsir bayna al-indibat wa al-infirat», p. 19.(24) Dr Mohamed Farouq Annabhane, «al-fiqr al-islami wa attajdid», pp. 12-13.

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L'ijtihad, comme nous l'avons déjà dit, doit reposer sur les règlesuniverselles de la chariâ islamique et s'en inspirer. Nous avons aussi souligné lefait que son objet est diversifié. Il ne se limite pas au domaine religieux au sensétroit ni au domaine juridique, mais peut porter sur toutes les questions àcaractère politique, administratif, économique, social, scientifique, médical,environnemental, éducationnel... Bref, tout ce qui préoccupe la sociétémusulmane dans le présent et dans l'avenir est matière à ijtihad.

La oumma islamique fait face aujourd'hui à un ensemble de problèmes et àde grands défis dans tous les secteurs de la vie. Afin de surmonter ces obstacleset de relever ces défis, rien de tel qu'une vision perspicace et un savoir rigoureuxinspirés d'une compréhension judicieuse des textes, ainsi qu'un travail d'ijtihadéclairé, à même de permettre à la oumma de se soustraire à la faiblesse et ausous-développement et retrouver toute sa vigueur et sa prospérité. Or c'est là uneentreprise qui ne saurait réussir que si l'ijtihad veille à la préservation de l'intérêtgénéral de la communauté musulmane et qu'il soit conforme aux visées de lachariâ islamique, laquelle cherche avant tout à faciliter la vie aux personnes et àleur éviter les difficultés. Dieu Dit à ce propos : (Il ne vous a rien commandé depénible dans votre religion)(25). Autant dire que cette religion est valable pourtoutes les époques et dans toutes les contrées.

L'importance de l'ijtihad aujourd'hui

Notre besoin de l'ijtihad est impérieux, car sans ce travail, on assisterait aufil des époques à une multiplication des opinions personnelles, à unfoisonnement des interprétations et à une prolifération des lois et des coutumesdont l'ambition est de faire autorité au détriment de la chariâ. L'ijtihad, parconséquent, s'érigera en barrière contre les déviations de certains juristes,indignes de ce nom, qui émettent des avis abusifs dont l'ampleur est telle qu'ilsnuisent parfois aux gens non avertis et les induisent en erreur. D'où l'importancede respecter les conditions fixées par les oulémas au sujet de l'ijtihad et de lacompétence du mujtahid(26).

Bien que l'ijtihad ait compté de grandes figures à la fin du dix-neuvièmesiècle et au début du vingtième siècle dans nombre de pays arabes et musulmans,


(25) Sourate Al haj, verset 78.(26) Dr Mohamed Farouq Annabhane, «al-fiqr al-islami wa attajdid», p. 47.

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certains d'entre eux furent vivement critiqués non seulement par lesconservateurs mais également par les partisans de l'jtihad qui reprochaientsouvent aux oulémas musulmans de ne pas le pratiquer. Prenons par exemple lepenseur Mohamed Abdo, qui fut à l'avant-garde des intellectuels ayant appelé aurenouveau de la pensée arabe. Lui non plus n'a pas été épargné par les critiquesqui poussaient leurs reproches au point de frapper de discrédit toute son œuvre.Le plus étonnant dans cette attaque contre Mohamed Abdo est qu'elle ait émanédu penseur et écrivain Taha Hussein, considéré pourtant comme le porte-étendard du courant innovateur dans le monde arabe, alors qu'aucun des autrescritiques ne se réclamait de cette école.

Dr Taha Hussein dit dans un article publié dans une revue française à Parisen 1934: «il ne fait pas de doute que Mohamed Abdo a bouleversé le mondemusulman en entier. Il a réveillé l'esprit oriental et a inculqué aux orientauxl'amour de la liberté de penser. Mais, les idées de Mohamed Abdo ne sont plusvalables de nos jours, et le discours qu'il emprunte pour marquer ce renouveauparaît désuet et manque d'audace. Il ne suffit plus de penser et de discourir, maisil faut agir (?). Il s'ensuit que les positions de Mohamad Abdo sur des sujetscomme la connaissance et la religion sont dépassées et ne sont plus adaptées àl'élan pris par les orientaux vers l'idéal de liberté».

Et d'ajouter : «peu de musulmans s'attèlent à concilier leur foi avec lesconnaissances qu'ils ont acquises. Au contraire, ils manifestent beaucoupd'engouement à la civilisation occidentale qu'ils considèrent comme un idéal àsuivre»(27).

La première remarque qu'appelle ce texte, qui était méconnu dans le mondearabe jusqu'à sa traduction en arabe(28), est que Dr Taha Hussein n'a jamaisutilisé le mot (modernisation) ou (modernité), alors que le contexte l'imposait etavec le sens que nous lui prêtons aujourd'hui. Par sa critique virulente contreMohamed Abdo, Taha Hussein a exclu du cercle des innovateurs ce dernier et acondamné le courant de pensée dont il se réclame. Cette attitude mérite qu'onl'analyse afin de comprendre comment l'ijtihad, même lorsqu'il il atteint un degré


(27) Taha Hussein, article intitulé «la grande figure de Cheikh Mohamed Abdo», revue «UnEffort», Paris, n° 44, juin 1934.

(28) Abdel Rachid Sadek Mahmoudi, «de l'autre rive : Taha Hussein dans un ouvrage inédit»,éditions Edver, Paris, Société des publications pour la distribution et l'édition, Beyrouth, 1990.

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d'audace et de courage intellectuel élevé, n'est pas favorablement reçu même parles penseurs arabes obnubilés inversement par l'occident, car le fait de puiserdans la pensée occidentale dans les limites du raisonnable n'est pas une mauvaisechose en soi.

Tout au long du vingtième siècle, l'ijtihad a été pratiqué dans tous les paysarabes et musulmans. En Arabie saoudite, par exemple, le penseur AmineMadani écrit un remarquable article qu'il a publié il y a vingt-sept ans et où ilavance des idées novatrices et dignes d'intérêt : «la législation islamique n'ajamais fait obstacle à l'évolution et au progrès tout au long de son histoire. Ellea été, au contraire, à l'écoute de chaque époque, s'accommodant de ses besoins etde sa réalité. Ainsi, la législation islamique depuis la période des conquêtesmusulmanes a entrepris de réglementer la vie des hommes en fonction du biende la société, et les législateurs de chaque génération optent pour La voie aiséeet ne manquent pas de résoudre les problèmes qu'il est possible de régler. Ilappartient donc aux législateurs de jouer leur rôle en apportant des réponsesaux questions nouvelles qui ne se sont pas posées à leurs prédécesseurs(29).

Le penseur Amine Madani adopte une position intellectuelle courageusedans sa définition de l'ijtihad innovant quand il écrit : «le fait d'opposer à tout faitnouveau une attitude négative, catégorique et rigide ouvre au contraire la voie àcette nouvelle tendance et lui permet de se répandre d'autant que le désird'évolution procède de la nature même de l'homme. Ainsi, si on ne prépare pasles esprits à accepter les choses nouvelles avec beaucoup de réalisme, de sagesseet de souplesse, les masses vont sortir de leur attitude passive et accueillir toutenouveauté à bras ouverts avec ses avantages et ses inconvénients, pour la simpleraison que c'est un élément indispensable à toute évolution(30).

Si le cri lancé par ce penseur n'a pas eu un écho favorable auprès du public,au moins il a eu le mérite d'exprimer tout haut ce que d'autres penseurs pensenttout bas, tous partisans du renouveau de la pensée dans les autres pays arabo-islamiques.

Ces idées, que l'on pourrait qualifier, si l'on veut emprunter les expressionsrépandues de nos jours, de (libérales), (progressistes), ou de (modernistes),


(29) Amine Madani, «les cités de la culture islamique», pp. 45-46, Instance, publique égyptiennedu Livre, le Caire, 1980.

(30) Idem, p. 69.

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traduisent un mode de pensée réformiste qui prévalait dans les pays arabo-islamiques et représentent en même temps une école novatrice en matièred'ijithad qui, si elle avait rencontré un climat favorable, aurait eu des retombéesintellectuelles considérables.

En citant ces paragraphes du livre d'Amine Madani, je voudrais apporter lapreuve que la pensée arabo-islamique, avec ses différents courants, a très tôtpréconisé l'ijtihad, le renouveau et la nécessité d'être en phase avec l'époque, etque des penseurs, des oulémas, des juristes musulmans et des théoriciens se sontlivrés à l'ijtihad sous ses multiples facettes et sont parvenus à des résultats qui ontété fort mal accueillies, violemment critiqués, voire déformés.

La porte de l'ijtihad n'est pas fermée

L'ijtihad constitue une des sources de la législation islamique. Jamais, àaucune époque, l'histoire ne nous a rapporté qu'un ouléma, docteur en fiqh, ouchef d'Etat a émis une fatwa, une loi ou un ordre de fermer la porte de l'ijtihad.L'expression même «fermer la porte de l'ijtihad » répandue dans le monde arabo-islamique n'est qu'une métaphore. C'est plutôt la pensée arabe qui s'est figée surses positions au lieu de suivre le cours de l'histoire. Le résultat de cette attitudeest un état de léthargie, de régression et de sous-développement. Les facteurs decette situation sont multiples et ne sont plus un mystère pour personne.

L'ijtihad vit une crise due à une stagnation intellectuelle dont les effets sesont répercutés sur tous les domaines. On assiste par conséquent à une régressionde la création en matière d'ijtihad. Cela s'est traduit par un déséquilibresignificatif entre fiqh al-mouâmalaat (jurisprudence en matière temporelle) etfiqh al-îbaadat (jurisprudence en matière spirituelle). Autant le fiqh al-îbaadat estriche, autant le fiqh al-mouâmalaat est incroyablement pauvre. Aussi, la premièremission actuelle de l'ijtihad doit-elle surtout porter sur la nouvelle réalitépolitique, économique et sociale et faire en sorte que la chariâ continue àrayonner dans le monde musulman(31).

Ouverture et globalité de la législation islamique

La législation islamique englobe, en plus des dispositions régissant larelation de l'homme avec Dieu son créateur, tout ce qui concerne le droit avec ses


(31) Dr Mohamed Amara, «la bataille terminologique entre l'occident et l'islam», p. 166, NahdatMisr, 1996, le Caire.

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deux grands volets : le droit privé et le droit public. Ainsi, on y trouve le droitcivil qui est la source du droit privé, avec ses différentes sections, le droitcommercial, le droit processuel, le droit international privé, le droit internationalpublic, le droit constitutionnel, le droit administratif et le droit financier qui luiest attaché et enfin le droit pénal(32).

La législation islamique ouvre la voie aux juristes pour qu'ils explorent denouveaux horizons et donne aux oulémas, qui remplissent les conditions del'ijtihad, la possibilité de chercher des solutions aux problèmes qui se posent dansles différents domaines. Cette législation couvre les différents aspects de la vie etenglobe les différentes branches du droit.

Ainsi, l'ijtihad est un devoir religieux et une nécessité de la vie. L'oulémaMohamed Taher Ibn Achour le définit en ces termes : «l'ijtihad est un devoir quis'impose à toute la oumma en fonction du besoin et de la réalité de chaque pays.La oumma a commis un péché en le négligeant en dépit des moyens et despossibilités dont elle dispose»(33).

Et d'ajouter : «la nécessité de pratiquer l'ijtihad s'explique par leschangements qui adviennent avec leur cortège de questions et de cas qui se fontjour et qui ne se sont jamais posés aux premiers docteurs musulmans. L'ijtihadest d'autant plus urgent de nos jours que l'on a besoin de nous unifier au lieu denous disperser dans différentes écoles religieuses (madahib). Et dans tous les cas,l'ijtihad doit mettre en exergue les objectifs visés par le législateur, et l'on doitaussi vérifier ce qui doit être respecté à la lettre dans les conclusions des juristeset ce qui est modifiable et perfectionnable»(34).

Ainsi nous aurons traité amplement l'ijithad sous tous les angles, selon ceque le permet l'objet du présent papier. Qu'en est-il maintenant des termesmodernisme et modernité ?


(32) Dr Mohamed Youssef Moussa, «al-fiqh al-islami : Madkhal lidirasatihi wa nidham al-mouâmalat fihi», pp. 103-115, deuxième édition, tiré de son livre «l'islam et la vie», p. 114,al-âsr al-hadith pour l'édition et la distribution, 1991, le Caire.

(33) Commentant ce paragraphe tiré de son livre «les objectifs de la chariâ islamique», CheikhMohamed Taher Ibn Achour écrit : «les savants, le grand public, les émirs et califescommettent un péché quand les premiers s'abstiennent de l'ijtihad et ne rendent pas publicsleurs travaux, quand les seconds s'y désintéressent complètement et quand les troisièmesn'encouragent pas les personnes qualifiées à pratiquer l'ijtihâd».

(34) Mohamad Taher Ibn Achour, «Maqaasid achariâ al-islamiya» (objectifs de la chariâislamique), p. 395, tome 3, révisé et authentifié par Dr Mohamed Habib Belkhouja, éditionsdu ministère du Waqf et des Affaires islamiques qatari, 2004.

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Concept de modernisme et modernité

L'ijtihad mène-t-il au modernisme ? Pour répondre à cette question, nousdevons d'abord définir les termes. Nous commencerons par rappeler que lamodernité a donné lieu à des écoles et à des conceptions variées et qu'elle ne seprête pas à une seule et unique signification.

La première chose que nous pourrons avancer dans ce contexte est que lamodernité est une idée purement occidentale. Pour les défenseurs de lamodernité, la foi en la science se substitue à la foi en Dieu, et les croyancesreligieuses sont écartées de la vie privée de l'individu(35).

L'encyclopédie Universalis définit la modernité comme étant «ni unconcept sociologique, ni un concept politique, ni proprement un concepthistorique. C'est un mode de civilisation caractéristique, qui s'oppose au mode dela tradition, (…)Mouvante dans ses formes, dans ses contenus, dans le temps etdans l'espace, elle n'est stable et irréversible que comme système de valeurs,comme mythe - et, dans cette acception, il faudrait l'écrire avec une majuscule :la Modernité. En cela, elle ressemble à la Tradition»(36).

Il n'y a donc par une définition précise et claire de la modernité. Elle signe,de façon générale, ainsi que le précisent les penseurs occidentaux eux-mêmes,une rupture avec le passé et avec le patrimoine culturel dans son intégralité. Dansle domaine artistique et philosophique, la modernité est la rupture que l'on opèreavec le passé à la recherche de nouvelles formes d'expression. En théologie, lamodernité est une doctrine visant à adapter les préceptes religieux traditionnels àla pensée moderne en les débarrassant de leurs dimensions métaphysiques(37).

La modernité n'est pas la simple utilisation de la raison, de la science et dela technologie, mais l'utilisation de ces éléments dépourvus de leur valeur, oucomme on dit en anglais «value-free». C'est là une dimension importante de lamodernité occidentale. Or, le scientifique qui fait abstraction de la valeur est unscientifique détaché de l'homme. Pour lui, tout n'est que matière, y compris


(35) Alain Tourraine, «critique de la modernité», Ed. Gallimard, Paris, 1992, à partir de latraduction arabe publiée par les éditions du projet national de traduction, le Caire.

(36) Jean Baudrillard, Encyclopaedia Universalis, Tome 2, édition 1980, Paris.(37) Dictionnaire Webster, p. 793, édition 1991, USA, Massachusetts.

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l'homme qu'il soumet à son tour aux lois de la nature. Conformément à cettethéorie, tout est relatif à tel point que l'on a du mal à distinguer le mal du bien,la justice de l'injustice, l'absolu du relatif, l'homme de la matière. En l'absence devaleurs absolues qui nous servent de référence, l'individu ou le groupe ethniquedeviennent une référence en soi, et par conséquent ne voient le bien et le mal quedans ce qui est utile ou inutile pour eux. C'est ainsi que la modernité occidentalecontemporaine a fait de l'homme le centre de l'univers(38).

Selon Emile Paulat, un des grands chercheur français contemporains ensociologie religieuse : «la philosophie des lumières, qui constitue la base de lamodernité occidentale, a opéré une grande rupture épistémologique avec lepatrimoine religieux chrétien». Continuant dans le même sens, il ajoute : «cetteidéologie -la philosophie des lumières - est comme une mère, c'est à dire que toutce qui en découle est le fruit de ses interactions et ses contradictions, sans pourautant que cela affecte la grande rupture épistémologique qui fait la distinctionentre deux ères dans l'histoire religieuse de l'homme : l'ère scolastiquethéologique du saint Thomas D'Aquin et l'ère de lla philosophie des lumières.Désormais, l'espoir dans le royaume de Dieu se dissipe pour céder la place audéveloppement de l'ère et de l'hégémonie de la raison… C'est ainsi que l'ordre dela manne divine a commencé à s'éclipser e devant l'ordre de la nature(39).

Ainsi donc, la modernité n'est pas toujours un terme neutre, d'où la nécessitépour nous d'examiner la question sous ses différents angles. Il ne faut pas nonplus prendre la modernité telle qu'elle se présente, car ce serait perdre la raisonque Dieu nous a donné pour éclairer nos chemins.

Entendons-nous par modernisme, dans ce contexte, la modernité dans saconception occidentale ? Et cette modernité a-t-elle une relation avec l'ijtihad enislam aujourd'hui ?

J'ai longtemps hésité à poser ces deux questions. Mais après avoir bienréfléchi, j'ai estimé qu'il était impératif de les soulever et ce, afin de tirer au clairle sens de ces deux termes et pour donner au sujet l'importance qu'il mérite.


(38) Dr Abdel Wahab Al-massiri, revue «points de vue», numéro 89, p. 6, le Caire, juin 2006.(39) Emile Paulat, «liberté, laïcisation : guerre des deux tranches de la France et principe de

modernité», éditions du Cerf, Paris, 1987, rapporté par Hachem Saleh, revue «al-wahda»(l'unité), Rabat, numéro de février-mars 1993, pp. 20-21.

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Je ne doute pas que le «modernisme» signifie la modernisation de la vie etse base sur un système moderne qui organise la vie des sociétés dans l'Etatmoderne et qui gère et facilite le fonctionnement de ce dernier conformément àdes normes précises et des critères définis et stables, dont le respect mène leshommes au progrès, à la dignité, à la paix et à la prospérité.

Or ce sont là les mêmes visées de la chariâ islamique et que l'jtihad modernecherche à réaliser. En effet, l'ijtihad, dans l'optique islamique, est le fait deredonner la vie et d'injecter un nouveau sang dans la société islamique. Maisl'ijtihad ne doit, sous aucun prétexte, se départir des règles de la religion ni céderà une quelconque pression.

Toutefois, il serait insensé d'emprunter la modernité occidentale et de latransposer telle quelle, avec ses dimensions négatives, sur la société islamique. Ilserait plutôt sage de n'en retenir que ce qui est bon et adapté à nos spécificités.

En conséquence, le but de l'ijtihad moderne n'est pas que l'on soit adepte dumodernisme ou moderniste selon l’acception occidentale, mais que l'on s'adapteà notre époque et qu'on tire profit de ses côtés positifs tout en respectant nosspécificités religieuses et culturelles.

Nos sociétés ont constamment besoin d’ijtihad et de modernisme, mais ilexiste des domaines prioritaires où l'ijtihad s'impose avec acuité, en l'occurrencele domaine religieux, politique, économique, technique, scientifique, culturel,civilisationnel …etc, dans lesquels plusieurs questions se font jour et appellentdes réponses urgentes. D'où la nécessité impérieuse d'œuvrer pour que l'effort del'ijtihad se poursuive et s'opère dans le cadre d'une vision perspicace etclairvoyante qui adapte les visées de la chariâ aux intérêts de l'homme.


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