Gerard de Villiers

De veghe n Israel

Capitolul l.

Gregori Skripov i ncetini imperceptibil ritmul micrilor din bazin, regulat ca balansul acului unui metronom, cutnd s-i prelungeasc plcerea ct mai mult posibil, dar s-i pstreze n acelai timp i mintea

limpede. Genunchii i alunecau pe cearceafurile din satin mov, iar faa i-o afundase n culcuul cldu format de umrul Valentinei Sevcenko n timp ce fcea dragoste cu precizia i cu lentoarea unui atlet care execut un exerciiu.

Partenera lui sttea lungit de-a latul patului foarte jos, cu un picior atrnndu-i pe podea, i pstrase doar pantofii, n rest, era goal-golu.

Televizorul deschis, dar cu sonorul dat la minim, rspndea o lumin blnd ce--permitea s se ntrezreasc forma trupurilor. Valentina, cu ochii nchii i braele ncolcite n jurul gtului amantului ei, se lsa posedat.

Dup ce se ntorseser de la Sardi's West, ' tnra stewardes de la Aeroflot se retrsese n modul cel mai firesc din mulime i se ndreptase direct

spre dormitor, n timp ce Gregori deschidea telvizorul, ea ncepuse s-i scoat hainele de pe ea. Dup ce umplu dou pahare cu votc, Gregori Skripov se dezbrc i el, observnd-o din pat.

Tnra rusoaic avea trupul musculos cu bazinul foarte cambrat, cu coapsele prelungi i puternice, iar pieptul mic. Faa destul de dur cu trsturi regulate era ncadrat de prul brun-rocat i ondulat. Numai gura bine

conturat cu buze groase atrgea ntotdeauna privirile, ndat ce i scoase un colant albicios de-a dreptul oribil, Gregori i ceru cu voce egal:

Pune-i pantofii! 1. Restaurant la mod, unde se cineaz dup spectacolele de teatru (n.a.) Ea l ascult fr s comenteze, apoi se lungi lng el Bur ndelung

votc n linite, uitndu-se la imaginile mute al emisiunii Last, last show. Apoi Gregori Skripov surprins privirea Valentinei fixndu-i sexul ncovoiat i lipsit de

glorie. El schi un surs. De la prea mult votc! Cu un gest firesc, ea se aplec imediat peste pntecele lui. Mngierea

cald i dulce a gurii sale i transmise lui Gregori un fior delicios n toate terminaiile nervoase, nchise ochii, alungnd pentru o clip teama, n vreme ce Valentina se aez mai comod ntr-un cot. Ea i prelungi felaia pn simi c o

dor flcile, dar ajunse, n fine, la un rezultat. Fr s se sinchiseasc prea tare,

cum ar fi fost normal, Gregori se ls n voia ei, fixnd tavanul bej, dnd fru liber imaginaiei. Cnd, n sfrit, o rsturn pe Valentina pe spate, bazinul

acesteia i veni n ntmpinare ca s nu destrame farmecul. Din acel moment, ncepur s fac ntr-adevr dragoste. Simind c i micoreaz ritmul, Valentina i opti lui Gregori la ureche:

Ai terminat? Gregori i rspunse gfind fr s-i schimbe poziia: Nu, nu, dar nu mai vreau.

Apoi nl capul puin i se uit la ceas cu coada ochiului. Era dousprezece i jumtate.'Ei trebuie s-l atepte dejA. l cuprinse brusc o

tristee, dar nu se smulse^din pntecele primitor cci, a doua zi diminea, va fua zborul 352 al companiei Aeroflot pentru Moscova, apoi totul se va termina. Se va pomeni ntr-o lume nspimnttoare i nchis, fr nici o speran.

Cu un soi de agitaie disperat, ncepu s se mite din nou, concentrndu-i ntreaga energie a cugetului n seX. ncerc s nu se

gndeasc la nimic, n afar de tnra trfuli de culoare, cu fusta ei mini din piele, care sttea tot timpul n fa la Stage, situat pe Seventh Avenue. Nu avusese niciodat curajul s o abordeze.

Sexul i se trezi la via. Mai linitit, ncepu s se gndeasc. Cum ar putea oare s scape de Valentina Sevcenko? Din momentul n care ieise din biroul lui de la Naiunile Unite, De veghe Tn Israel situat pe First Avenue,

oamenii din al Cincilea Directorat nu-l slbiser nici o secund din ochI. n apartamentul de vizavi, ocupat n mod firesc de un coleg rus, ce lucra tot la

Naiunile Unite, doi membri din al Cincilea Directorat Murder Inc. din cadrul KGB l supravegheau continuu i erau gata s intervin imediat dac observau c avea cea mai mic intenie s-i ia tlpia. Cei doi erau Valeri

Pavlov i Oleg Lianin. Oficial, fceau parte din Misiunea sovietic la Washington, venii s-i petreac sfritul de sptmn la New York. Ins

Gregori Skripov era colonel plin n KGB i avea n spate douzeci i apte de ani de cas. Era un profesionist prea vechi ca s se lase nelat de aparene. Acesta era i motivul pentru care fusese chemat la Moscova, adic pentru aa-

zisa conferin organizat de directorul generai al KGB, la care participau i ase adjunci ai lui AndropoV. ns Gregori nu i fcea, nici o iluzie, cci tia clar c va ajunge direct ntr-o celul de la Lubianka. Cunotea prea bine

procedeul, fiindc l aplicase i el altor trdtori, l chinuia o singur ntrebare: oare i ceilali fuseser la fel de imprudeni? S fie oare victima

vreunui denun? Poate c nu va afla niciodat. Se gndi la maina care l atepta puin mai departe, la intersecia Strzii 60 cu First Avenue. Orict de puternici ar fi, protectorii lui nu puteau face

nimic atta vreme ct nu reuea s ajung la ei. Imobilul mic cu patru etaje aparinea Ambasadei sovietice i beneficia de extrateritorialitate. Chiar i femeia cu care se culca fcea parte din echipa de protecie.

Lucrnd sub acoperire ca'stewardes la Aeroflot, Valentina era unul dintre elementele cele mai strlucite, din al Cincilea Directorat, n timp ce ea se

dezbrca, Gregori observase cum muchii i se ncordau sub pielea satinat.

Avea umerii lai i unghiile tiate din carne. Era fcut att pentru dragoste,

ct i pentru rzboi. Brusca ei pasiune pentru Gregori constituia un sistem special de supraveghere pn n clipa n care va prsi apartamentul ca s se

urce n maina oficial, care l va purta ntr-o alt lume. i ddu seama c sexul lui i pierdea din nou vigoarea i ncepu s o asalteze cu furie, cuprins parc de o pasiune neateptat.

Strnge-m tare de tot, murmur el. De veghe Tn Israel 7 Rusoaica l strnse n brae asculttoare, cu fora unei menghine. Dac

ar fi ncercat s o strng de gt, ea s-ar fj aprat, iar ei ar fi venit cu siguran. Valeri i Oleg aveau n mod cert cheia apartamentului. Dac el,

Gregari Skripov, ar fi trebuit s conduc o operaiune ca aceasta, ar fi avut cu siguran cheia. Concentrndu-se foarte tare, brusc fu convins c a gsit rezolvarea problemei lui: Cu o singur condiie: s nu-l fi nelat memoria

vizual. Acum Valentina i ondula oldurile sub greutatea lui, respirnd sacadat.

O simi umed i deschis. Era o femeie senzual-; sentimental ca o stnc, dar i plcea s fac dragoste chiar i la comand. Verva brusc a partenerei sale l lu prin surprindere i simi imediat c

se apropie orgasmul. Acest lucru l fcu s intre n panic. Nu era sigur c va mai putea face dragoste nc o dat. Nu sub presiunea de care era ameninat. Acesta era sfritul planului su nl capul, se opri i se smulse din

partenera lui. Valentina ncet imediat s se mai mite i l privi surprins i dezamgit.

Ce ai pit? Gregori reui s zmbeasc. Sttea n genunchi pe cearceaful din satin mov, n plin erecie.

Nimic, vreau o mic schimbare. O mic schimbare?

O umbr de nedumerire i fulger mi nti privirea neagr, apoi rse cnd nelese ce voia. Se rsuci pe burt cu faa la cearceaf i cu picioarele larg desfcute, cu bazinul puin ridicat, ca o sclav somnoroas i lasciv. Se

ntoarse i i zise vesel lui Gregori: In Orient e-ai deprins cu obiceiurile astea rele? nainte de a fi Rezidentul KGB la New York, sub ordinele Primului

Directorat, Gregori Skripov ocupase acealai post n, Cipru, ns pe atunci depindea de al Optulea Directorat, care acoperea ntreaga zon, din Iugoslavia

pn n rile arabe. i fix privirea la curbura foarte ampl, apoi la picioarele minunate i i vzu de treab, ns, brusc, un gnd i ddu un fior rece pe ira spinrii. Cum

de ghicise Valentina ce voia el? Ori acest lucru era scris n dosarul lui de la eful Personalului? __ Nu, zise el. '.

Se ridic, o apuc pe tnr dE. Mn i o oblig s se scoale.. --; Vino m buctriei.

De data asta, Valentina nu-i mai ascunse surpriza. Acest lucru nu fcea

parte din programul stabilit. O clip, lui Gregori i fu team c ea va refuza din cauz c bnuia ceva. Dar Valentina era disciplinat. Fusese angajat special

ca s-i ndeplineasc orice dorin. Cu siguran c a fi posedat pe gresia din buctrie era mult mai puin dureros dect dac ar fi sodomizat. De aceea se pregtise dinainte, ungndu-se cu o crem special. Al Cincilea Directorat nu

ducea niciodat lips de metode. Ea se ls ridicat din pat. Bazinul cambrat compensa din plin pieptul mic. Strbtur coridorul ngust ce ducea n salon, apoi Gregori deschise ua

buctriei. Se gsea chiar vizavi de intrarea n apartament, lng scara de incendiu lipit de faada de pe Strada 60. Ptrunznd n ncperea pardosit,

Valentina se zgribuli. Ce frig e aici! Era o ncpere dreptunghiular, vopsit n maro. Pe peretele din stnga,

era o fereastr care se deschidea n sus, situat exact n faa unui blat pentru gtit lipit de chiuvet i de aragaz. Colul de lng fereastr era ocupat de o

mas cu patru scaune. Gregori arunc o privire rapid prin ncpere. Frigul ncepu s-i atenueze erecia. Valentina l fixa cocoat pe tocurile ei nalte. Cum vrei, golubcik, * pe mas?

Gregori o apuc de mn i o trase. Nu, vino cu mine! O sprijini de marginea chiuvetei i o lu n brae. Se srutar ca s se

nclzeasc i s nsufleeasc erecia lui Gregori. Cnd acesta se simi din nou mai bine, aps uor umerii partenerei. Asculttoare, Valentina se ls n

genunchi pe gresie i l apuc n treact cu gura cu un gest ct se poate de firesc. 1. Porumbelule (n.a.)

Gregori Skripov se ls n voia ei, ns cu mintea treaz Pndea zgomotele din apartament. Se temea n fiecare clip c va auzi ua

deschizndu-se. S-ar putea ca ngerii lui pzitor s se impacienteze i s vin s vad ce s-a ntmplat. Dar aparent, ei aveau ncredere n Valentina. Ardea de nerbdare. Fixase ntlnirea la miezul nopii. In curnd va fi ora

unu. Oare ceilali l vor atepta? Se hotar brusc s treac la ultima etap a planului sU. ndeprt gura Valentinei, se ls n jos i o oblig pe tnr s se ntind pe gresie cu faa spre chiuvet. Deasupra rmsese un spaiu gol

cam de aizeci de centimetri. E rece, zise Valentina.

Nu mai era deloc excitat, dar se ls posedat. Fr o vorb, Gregori o penetra sprijinindu-se n coate i n genunchi exact ca n pat. Valentina i ncolci picioarele n juru coapselor lui ca s nu ating podeaua, cu capul dat

pe spate aproape bgat sub chiuvet i cu un bra petrecut dup ceaf tia c n aceast poziie Gregori nu va rezista mult timp Des era frig, el gfia n timp ce se ntreba dac va putea ajunge la bun^ sfrit.

ncepu s-o posede pe Valentina cu micri repezi ale bazinului. La fiecare asalt, tnra rusoaic aluneca pe gresie civa centimetri, nfundndu-i capul

i mai tare sub chiuvet Gregori prea s nu-i dea seama. Valentina se rsti

cu furie, uitnd de ordinele primite. Eti nebun! M doare, e tare!

Gregori nu i rspunse, asaltnd-o cu i mai mult furiei nct Valentina ridic piciorul att de vertical, c prea c sculptur suprarealist aezat n buctrie.

Gregori apsa cu toat greutatea corpul de sub el Valentina vru s se ridice, dar se lovi cu fruntea de marginea de jos a chiuvetei. El gfia ca i cum ar fi murit de plcere.

Oprete-te, strig Valentina. Ajunge! Dar el nu o bg n seam. La fiecare accelerare a micrilor bazinului,

Valentina-i ddea seama c lui i plcea i mai tare. Dar fiecare zguduire o fcea s alunece mai mult sub chiuvet. Ajunseser cu umerii dedesubt. Un mrit puternic i o zguduitur i mai mare i ddu de neles tinerei

c se apropia sfritul. Gregori se ls mai greoi peste ea cu respiraia sacadat. Valentina nu ajunsese la orgasm. Se uita la Gregori cu un amestec de

dezgust i curiozitate. Eti nebun de-a binelea! fcu ea. Gregori Skripov ntjnse mna'dreapt ca i cum ar fi vrut s-i mngie

obrazul, ns apuc ntre degete mnerul gleii de gunoi fixate n nia din dreapta. Valentina observ prea trziu expresia schimbat de pe chipul lui Gregori. Urletul ei fu ntrerupt brusc de capacul greu din font care i strivi

toat faa, de la frunte pn la brbie. Prima lovitur i strivi nasul. Gregori ridic iari capacul i l trnti apoi cu toat fora peste faa

Valentinei din care curgea snge. Rusul tremura ca varga, dar acum era prea trziu ca s mai dea napoi. Valentina nc mai ipa, ns strigtul era nbuit de spaiul ngust. Gregori Skripov o lovea ca un nebun cu capacul, cu icnete de

apinar, i strngea cu mna^stng umrul Valentinei, iar cu braul i apsa gtul ca s-o sufoce, dar rusoaica rezista. Ddea din picioare pe la spatele lui

Gregori ntr-un balet ndrcit, ncercnd s le sprijine de podeaua alunecoas. Ddea furioas din bazin ca s scape de greutatea brbatului care voia s o omoare.

Capacul se abtu din nou asupra ei cu un zgomot nfundat, striviodu-i cartilajul nasului i crpndu-i buza superioar. Sngele nea ca un izvor, intrndu-i n gur. Tui sufocat i scutur capul dintr-o parte n alta. Arta de

nerecunoscut. Gregori avea senzaia c ea va rezista la nesfrit i c se gsea n acest

spaiu mpuit de cteva ore. De fiecare dat cnd i lua avnt ca s o loveasc cu capacul, se izbea cu umerii de marginea chiuvetei. Simi inima Valentinei btnd repede, repede. Acum nu mai ipa, concentrndu-i toate forele n

lupt. Abtu pentru ultima oar capacul greu din font i l inu peste faa mutilat ca o botni monstruoas, n timp ce apsa cu braul gtul care

palpita. Simi un picior puternic n ale, dar rezist. i ddu seama cu groaz c tria i c muchii gtului ei rezistau la

strnsoarea lui, c i nghiea meticulos sngele ca

-\par s nu se nece. Dac i-ar da drumul, ar ncepe s urle i i-aj

alerta pe Valeri Pavlov i pe Oleg Lianin. Privirea i se opri asupra unei tije din metal sprijinite d perete, de

grosimea unui creion, lung de vreo treizeci d centimetri, cu un mner ca al'cheilor de deschis cutiile d conserve. Probabil c era folosit la desfundarea evilor.

Valentina se mai mica nc sub eL. l dureau muchi braului drept de ct ridicase i lsase capacul greu Eliben gtul meninnd capul strivit sub capac cu mna dreapt. Cj stnga, apuc tija i o apropie de faa Valentinei.

Simi cu captul i atinge obrazul, apoi o ridic, urm linia nasului -ajunse la ochi.

Fr s se uite, aps tija cu toat puterea. Ochiul rezist o fraciune de secund. apoi tija ptrunse cu o uurin uimitoare n retin, strpunse cristalinul, trecu prin creier i se opri n peretele posterior al cutiei craniene.

Urletul Valentinei nu putea fi descris. Gregori avu senzaia c va fi aruncat de tresrirea disperat a agoniei. Ls tija nfundat n ochi i ncepu s vomite

fr s se opreasc. Sub el, corpul Valentiriei era scuturat de un soi de zguduial ca i cum ar fi conectat la o surs electric. Asta dur mult timp. Cu flcile ncletate, n mirosul ngrozitor al propriei

vome, Gregori Skripov tremura aproape la fel de tare ca i victima sa. Apoi, dintr-o dat, se trezi sub el cu o mas molatic i inert. El nu ndrzni s ridice capacul din font. tia c Valentina murise, Se ddu napoi n patru labe,

ncercnd s nu se uite la tija care ieea din faa rusoaicei i se ridic att de energic nct se lovi cu ceafa de chiuvet i fu ct pe ce s leine. Cu inima

btndu-i n piept, rmase cteva secunde pe loc ca s-i recapete suflul. Viaa lui se schimbase. Nu va mai fi niciodat ca nainte. Dar merita osteneala. ' i ntoarse privirile ca s nu vad partea corpului lungit la picioarele

lui. Buctria i pru i mai friguroas, n februarie, la New York, de obicei fulguiete. Se npusti pe culoar ca s-i ia hainele, ns un zgomot l fcu s se

opreasc brusc. La ua de la intrare se auzeau bti violente. Probabil c cineva auzise ipetele Valentinei. Avea senzaia c btile l loveau pe el chiar n piept, i reinu un frison

puternic, apoi fcu un salt spre fereastr. Se ls n jos i ateriza pe platforma metalic a scrii de incendiu. Simi fierul rece la picioare i ncepu s tremure fr s vrea ncepu s coboare scara cu pai mari i stngaci, zgribulit de frig

i cu mintea golit de gnduri. Ajunse astfel pn la ultimul tronson al scrii care era ridicat ca s nu ating trotuarul. Fr s piard timpul ca s-o

coboare, Gregori Skripov cobor ultimele bare din fier i se ls s atrne la un metru deasupra solului, apoi sri. n clipa n care ateriza n patru labe, auzi un strigt ce venea dinspre ua

cldirii unde locuia. Ridic privirea i zri silueta bondoac a lui Oleg Lianin. Claxonul unei maini l fcu s se ntoarc. Pe partea cealalt a Strzii 60, n dreptul unui

hidrant, era oprit o limuzin neagr, un Buick Electra, chiar la intersecia cu First Avenue, la vreo cincizeci de metri. Din portbagaj ieea o anten de radio

scurt i foarte fin.

Gol puc, Gregori Skripov ncepu s alerge ca un iepure gonit din

ascunztoare. Gregori!

Strigtul l plesni ca o lovitur de bici. Era vocea lui Oleg Lianin, unul dintre oamenii din al Cincilea Directorat, nsrcinat cu supravegherea lui. Iui paii, cu gura deschis i respiraia uiertoare. Picioarele goale lipiau pe

asfaltul ngheat. O portier a Buick-ului Electra se deschise, dar nu cobor nimeni. Se afla doar la civa metri. Un pocnet nbuit se pierdu n zgomotul oraului undeva

n spatele lui. Gregori avu impresia c a primit o lovitur puternic n spate. Parcurse nc vreo trei metri, apoi o senzaie subit de sufocare i tie

rsuflarea i picioarele. Se cltin i czu n fa proptindu-se n brae, lovindu-se n genunchi de gura unui canal din care ieeau aburi groi, orbit de o lumin puternic.

Un brbat cobor din Buick'-ul Electra i fugi n direcia lui Gregori. Acesta ncerc n zadar s se ridice i simi doar minile care l trau spre

limuzin. Mai cobor nc un brbat. Gregori Skripov ncerc s spun ceva, dar nu reui dect s scuipe un jet de snge. Se sufoca i simea cum i pierde

Mount SinaT Hospital. Magnetofoane peste magnetofoane nregistraser totul pn cnd i dduse ultima suflare. Erai informaii explozive ce riscau s rmn neexploatate fiindc erau incomplete. Nimeni din cadrul CIA nu tia s

le tlmceasc. John Krieger i lu capul n mini, gata s izbucneasc r plns. Se

strduia s se agate de ultimul gnd consolator. anume c ruii nu tiau ce le-a spus Gregori nainte s moar. Oapitolul II

Sunt nencreztori observ Peter Youngblood. Americanul se uita fix la Land-Roverul militar care parcurgea cu vitez

mic plaja din Tel-Aviv, cobornd pe bulevardul Samuel-Herbert care, n afar de cteva cldiri moderne, era mrginit de edificii glbui, paraginile, jegoase, situate ntre Hilton i Sheraton. Ddi afar era cam rcoare, plaja era plin de

lume. Au i motive, observ Malko. Cu o lun n urm, un comando palestinian a debarcat pe aceast coast

i a asasinat treizeci i nou de persoane nainte s fie anihilat n acest salon intim i plcut de la Sheraton, aezat cu faa spre mare, cu osptriele

mbrcate n rochii lungi verzi i despicate, te simeai totui departe de rzboi. Chiar i n ora, n afar de soldaii n uniforme din pnz groas, cu Uzi sau cu M 16 pe umr, nu se observa nici un semn de tensiune. Malko i nbui

discret un rgit. Tel-Aviv nu era chiar la nlime n materie de gastronomie. Ct a durat dejunul, el s-a gndit cu nostalgie la cotletul de miel, stropit cu Pichon-Lalande, savurat la bordul unui Airbus al companiei Air France, ntre

Paris i Tel-Aviv, ntr-o tcere absolut ce contrasta cu vacarmul din marea metropol israelian. Zb'orul cu Airbus durase doar trei ore. Sosise de la Viena

n aceeai zi cu singura curs, un Caravelle al companiei Air France, cu

farmecul lui desuet i serviciul impecabil. Pe cnd Boeing-urile 737 promise?

Achiziionarea lor fusese blocat de cerinele navigatorilor de zbor ai companiei Air France care doreau s fie pilotate de un echipaj format din trei aviatori.

Malko nu nelegea nici acum acest mister. El zburase veghe n Israel foarte des cu Boeing-uri 737 aparinnd companiei Lufthans cu un echipaj format din doi oameni, c pe majoritate aparatelor de acest tip aflate n prezent n exploatare.

i nu s mai prbueau,.. A fost nevoie de o, minune i de eficacitate evidenei tuturor biletelor de la Air France pentru ca Malko s; reueasc s gseasc un loc n acest avion fiindc El Al se afla n grev de mai bine de cincisprezece zile,

iar mii d< israelieni asediau ncontinuu birourile companiei Air France a s se ntoarc acas.

Peter Youngblood l observa cu un aer plin de nedumeriri i nerbdare. Ei, ncepu el, n sfrit m gsesc n faa singurei altei serenisime care ne face hatrul s colaboreze cu umila noastn

Companie. Prine Malko, am auzit multe despr dumneavoastr i despre minunatul castel. Angajaii de l

Langley v invidiaz Prea fascinat de ochii aurii ai lui Malko ce ieeau mai tar n eviden pe chipul bronzat i de croiala fr cusur a hain de un albastru nchis.

Avei nite, butoni superbi, observ el. De unde i-ai luat Din Italia, rspunse Malko. Nu mai spuse i amnuntul c sunt din aur masiv, d preau din oel. Era

o creaie a casei de mod Bulgari. Unde se gsete castelul dumneavoastr? l mai ntrebi eful Centralei

CIA din Tel-Aviv. Cu banii pe care i ncasai dj la contribuabilul american, cred c deasupra lui flutur flamu nstelat Practic l-am renovat n ntregime, mrturisi Mal zmbind, numai c acum

m cost doar ntreinerea lui Mi-j team c trebuie s mai lucrez ceva timp cu dumneavoastr.

Mai cu seam dac v vei cstori i vei avea copii sublinie americanul. Da, mai ales, recunoscu Malko. ncerc s-i ascund dezamgirea. Alexandra, logodnic lui

dintotdeauna, stul de idila ei venic ntrerupt, plecase i se consoleze n braele unui frumos prin italian plin de lanuri-de brri ca o midinet. Peter Youngblood nu prea prea grbit s treac la subiect, i nmuie

buzele n coniacul adus din Frana, de la Gaston de _'agrange, apoi relu: Spunei-mi, nu cumva suntei membru al Ordinului

; avalerilor Teutoni? Ba da, mrturisi Malko. De ce ntrebai? De asemenea, era i cavaler al Ordinului Suveran de Malta, avaler legitim

al o'imului Negru i cavaler al Ordinului erafinilor. Avei posibilitatea s v reculegei n locul n care a luat iint ordinul dumneavoastr, zise Peter Youngblood. Se afl e 'Misgav Ladach, o strad din

cartierul evreiesc din vechiul [ierusalim. Grozav idee! aprob Malko.

Apropo, de ce nu ne ntlnim la ambasad?

Ca majoritatea efilor de centrale CIA, Peter Youngblood Ilucra sub

acoperire diplomatic. Era viceconsul. Peter Youngblood i zmbi suav. Cu geanta lui de tenis, cu [prul grizonat

tuns scurt, cu trsturile regulate i talia lelegant, prea un tnr profesor de la Harvard, sportiv i bine 'crescut. Fiind nensurat, bea numai suc de grepfrut ca s-i menin silueta. Niciodat nu a fost bnuit de spionaj, cu toate c,

timp de trei ani, a ocupat postul delicat de asistent principal n Departamentul numrul unu al CIA de la Langley. Prietenii notri israelieni au mania ascultrilor. Din cauza acestui

subiect la fel de delicat, stm mai bine aici Eu nu dispun de un vaulted office' n ambasad.

V nelegei bine cu ei? Americanul se strmb politicos. Oficial, da. inem tot timpul legtura. Ins nu exist ncredere deplin.

Prietenii mei de la Military Intelligence m primesc la ei, la Ministerul Aprrii, n schimb, tipii din Mossad mi dau ntlnire n holul unui hotel.

Cred c acest lucru v uureaz mult munca, observ Malko. Este foarte greu s obii informaii, recunoscu Peter

Youngblood cu un surs filosofai. Daca nu am dispune de satelii i de furnizarea de arme Avei informatori buni?

1. Biroul antiascultare (n.a.) De veghe Tn IsrqW

T9 Peter Youngblood ridic privirea la cer, ngrijorat urmarea misiunii lui. Mi-e team s nu fie manipulai de Shin BetH. F* cunoatem adevratele

secrete. Sau le aflm prin preced foarte complicate. Nu v putei imagina de ct civism se bucu aceast ar. Menajera mea, o tunisianc btrn analfabet,

m-a denunat la Shin Beth ca spion. Curn ca spion? Da, ntri americanul. Am ntrebat-o dac fiul ei care es n armat a fost

trimis n Liban Ce ncnttor Am efectuat de asemenea i informaii aa-zis albe spuse n ncheiere

YoungblooD. n plus, evreul e evreu, nu e italianul Sunt mulumit c Agenia v-a trimis pentru G

Sundance.1 Nu m-a fi simit bine dac a fi fost singur chestia asta Credei c cei din Mossad sunt la curent? l ntrel Malko.

Sper c nu, oft americanul, ns, n cazul n care su nu ne vor anuna. Eu sunt singura persoan din central ca tie acest lucru. i nu v ascund c sunt destul de sceptic privina acestei informaii.

Peter Youngblood se aplec peste mas i ntreb ndoial n glas: Credei ntr-adevr c generalul Zwi Halpern, ' ef

Statului-Major ai armatei israeliene, este agent sovietic?

Malko nu-i rspunse imediat. Privea ngndurat valur Mediteranei. Cnd

cunoteai eficacitatea Serviciilor Secre israeliene, aceast supoziie prea aberant. Cinci servii diferite teeau o plas de protecie antispionaj n mod

teore! de neptruns. Era vorba de Military Intelligence, Mossad, Sh Beth, pentru Sigurana intern pe de o parte, Special Bran din cadrul Poliiei i Serviciul de Informaii din Ministerul c Externe, pe de alt parte, n ciuda

acestei'aprri formidabil au existat totui nite hibe. 1. Potrivit CIA, fiecare ar este desemnat prin dou litere Fieca operaiune are un nume de cod. (n.a.)

Acum c se afla n Israel, aceast misiune i se prea luI. Dalko i mai paradoxal. S vin la nite ai ai Serviciilor de iformaii ca s dezgroape o

crti sovietic fugit de ani e zile i se prea imposibil. Cu toate astea, cazul fugarului regori Skripov, colonel n KGB, specialist n problemele) rientului Mijlociu, fusese o realitate. Zwi Halpern, eful tatului-Major al armatei

israeliene, era un agent sovietic de iai muli ani. Din pcate, Gregori Skripov nu a avut timp s ea mai multe amnunte nainte de a muri.

CIA s-a aflat n faa unei informaii fierbini pe care ns nu putea exploata, din cauza detaliilor neverificabile i foarte reu de folosit. Este extrem de delicat s-i anuni prietenul c l ieal nevasta. Mai ales cnd nu ai nici o

dovad. Dup enumrate trgnri, la cel mai nalt nivel, i dup o edin pecial convocat de National Security Commitee, CIA s-a otrt s'-l trimit pe Malko s caute, cu cea mai mare iscreie, dovezile adulterului

Mi-e greu s cred acest lucru, mrturisi Malko. Exist un ingur element ngrijortor: din 1961, n Israel, nu a fost escoperit nici un spion la

nivel nalt. Or, acesta rmne un biectiv de prim importan pentru sovietici. Doar nu au stat u braele ncruciate Peter Youngblood l asculta cu o expresie de nencredere, gnd din

igara Rothmans. Dar cum transmitea? n privina informaiilor militare oate fi doar o

chestiune de ore. Ruii nu au reprezentan iplomatic n Israel, iar un tip ca Zwi Halpern nu poate avea ontacte cu diplomaii romani, singurii care au mai rmas pe ici, din cte tiu eu. Israelienii supravegheaz ndeaproape

Date comunicaiile radio. Ar fi descoperit transmisiile Doar nu ; lefoneaz direct la baza KGB din Cipru Poate c au pus la punct un sistem sofisticat de omunjcaii? presupuse

Malko. n orice caz, zise Peter Youngblood tranant, dac este devrat, sunt

sigur c ruii i-au luat msuri de prevedere de and a fugit Gregori Skripov. Cu ei, nu se tie niciodat, oft Malko. Ei nu gndesc la ca noi. Probabil c ncearc s-i exploateze crtia nainte

De veghe n Isrcx; 3e veghe-n Israel ca ea s nu le mai fie de nici un folos. Eu cred c Agenia a trebuit s-i anune pe israelieni i s-i lase s-i spele rufele familie

Peter Youngblood i aprinse alt igar, zmbind amuzat. Nu tii totul. La momentul Watergate, israelienii iretras din Washington

ofierul de legtur cu Compania s, pretextul c existau scurgeri. Asta le-a stat

n gt mult persoane De curnd, au mai fost cteva mici frecuuri. c eu m

aflu aici doar de patru luni. Predecesorul meu nu i terminat mandatul, iar acum este la Quito, n Ecuador, fapt nu nseamn chiar o avansare

De ce? ntreb Malko amuzat de toat buctria asta. Pentru c nu a nvat nimic temeinic despre pregtire ntlnirii Sadat-Beguin. Israelienii au fcut totul fr noi. Da am putea s le spunem c unul

dintre principalii lor gener este agent sovietic, ar pune puin balsam peste anumite rni Malko ntrezrea deja capetele unor nali funcionari d CIA. Rzbunarea

este un fel de mncare caer, dar care s mnnc rece. Oricum, rare au fost cazurile n care s-a aflat faa unui obiectiv att de dificil.

Presupun c israelienii tiu totul despre mine, zise el. Cprere au despre prezena mea aici? Mai mult ca sigur nu or s dea o petrecere n cinste dumneavoastr, zise

sobru americanul. A spune chiar c s-au strduit din toate puterile s v mpiedice s cobori d!

Avion tiu foarte bine eine suntei i, de cnd cu naufragiul d la Seychelles, tipii din Hamisrad' au o prere destul de real ceea ce v privete. Unii dintre ei cred chiar c ai adu prejudicii grave intereselor Israelului. Pe

deasupra, un agei de-al lor i-a gsit sfritul n acea aventur. Nu l-am ucis eu, se apr Malko. El a vrut s rri omoarE. L tiu, tiu, zise mpciuitor Peter Youngblood. Dein u1 raport foarte

complet n legtur cu aceast afacere i est perfect. Dar mai sunt i unele reineri. Din fericire, noi le-aij fcut numeroase servicii i nu pot s se pun de-

a curmezii cnd e vorba de o chestiune vital, n sfrit, ne sunt datori c 1. Biroul sau Mossad. (n.a.) n serviciu. Cnd a avut loc povestea Jossele, noi i-am lsat >e agenii Mossadului s opereze pe teritoriul

american Cu alte cuvinte, eu sunt un fel de persona aproape jraa Deci Shin

Beth nu-mi va face icane. eful centralei se uit cu coada ochiului la-picioarele lungi ile unei chelnerie, apoi zise triumftor:

Nu numai c v vor lsa n pace, dar am fixat o ntlnire ; u cineva de la ei care va face legtura dac vei avea nevoie Je ceva. Trebuie s fi venit deja.

Ce trebuie s fac eu aici? l ntreb Malko. Dou lucruri, n primul rnd, o evaluare a mediilor palestiniene

^pentru a verifica n mod independent supunerea or la OEP. n al doilea rnd, v vei interesa de soarta unei inere 'americance care a ieit de curnd din nchisoare. O

; heam Jennifer Worth. A trecut peste grani explozibili pentru palestinieni. Vrem s cunoatem posibilele ramificaii dintre palestinieni i micrile radicale americane A, iat c a sosit iul nostru!

, Malko ntoarse capul. Un brbat strbtea hblul cu pai mari. Tunsoarea foarte scurt l trda pe militarul de carier, ca 'i umerii largi i

cmaa descheiat. Dup prul grizonat, prea s aib vreo cincizeci de anI. i

ntinse mna lui Peter Youngbiood dup ce rosti Shalom-uobinuit i ncepu

ntr-o nglez perfect: Scuzai-m c am ntrziat.

Maiorul David Cohen, zise americanul. Domnul Malko [linge. Ochii israelianului se oprir asupra lui Malko cu o expresie de neptruns. Surse imperceptibil i se aez..

nc un coniac, ceru el cnd vzu paharul lui Peter Youngblood. Din pcate, nu pot rmne prea mult. n ciuda inutei matinale, avea totui un aer oarecum rafinat: plcua de

la gt cu numele i cu numrul lui era din aur masiv?'helneria i aduse un pahar de Gaston de Lagrange pe care 'ncepu s-l nclzeasc n cuul

minilor. Peter Youngblood nu pierdu timpul. David va fi bucuros s v informeze n legtur cu toate problemele care v-ar putea interesa. V dau un telefon la care s m gsii ntotdeauna.

De veghe n Israe D (c) veghe Tn Israel

Ct timp credei c vei rmne n Israel? ntreb Davi pe un ton care voia s nsemne cnd plecai? Era un nceput ncurajator.

Hm, vreo zece zile, rspunse Malko. Apropo, unde es] acum Jennifer Worth? Am dus-o n custodie la hotelul American Colony din Ierusj lim, zise

David CoheN. ns va fi expulzat peste o sptmn. Ii dat ce vei termina cu ea. (Bu o nghiitur de coniac i observ d voce egal:) Cnd se va ntoarce,

FBI-ul o va interoga n mod sigui] Peter Youngblood veni n ajutorul lui Malko. FBI-ul nu vede lucrurile sub acelai aspect ca i noi, zis] el. Noi

preferm s tratm n mod direct. David Cohen ridic din umeri cu indiferen i se ntoars] ctre Malko.

Fii foarte atent, cci palestinienii nu spun ntotdeaunl adevrul. O voi face. Bine.

David Cohen se uit la ceas, i goli paharul de Gaston d Lagrange dintr-o dat, ceea ce este o adevrat crim, s ridic i i ntinse mna lui Malko. V stau la dispoziie.

i strnser cu toii minile cu zmbete reci, ap

de-al doilea rzboi mondial i care, n 1948, au constituit nudei armatei noului

stat Israel (n.t.) r Alileea. Un post foarte important. Dup aceea, a intrat n atul-major al

acestei organizaii. Cnd Ben Gourion a creat ^ahal, armata israelian, Zwi Halpern a fost unul dintre primii ofieri. Apoi, a nceput s urce treptele ierarhiei militare Din ind n cnd, se ntoarce n Ungaria unde i-a lsat

familia, ar nu s-a mai dus acolo de cinci ani. Este cstorit? Vduv. Soia lui, Rikva, a murit de cancer acum ase ani.

Ce fel de via duce? Are o cas cu piscin la Herzliya, suburbia ic a Telvivului. Este singurul

lux pe care i-l permite. Nu cheltuiete fiult i nu bea. Vorbete maghiara, germana, rusa, engleza! Lna i franceza. Bineneles, ebraica i araba. SemnE. Articulare: este

exagerat de pros. Uitai-v i dumneavoastr, i ntinse lui Malko o fotografie. Fusese fcut la o eremonie oficial. Tipul avea nas de vultur, o fa prelung i

rbteasc, o gur cu buze groase, pr foarte negru, ieptnat pe spate, umeri de catcheur i o cma descheiat rin care se vedea o pdure de pr Degaja o for xtraordinar de viril. Nu era prea nalt.

Cred c are succes la femei, observ Malko. Peter Youngblood zmbi cu invidie. Cam prea mult. Se pare c n Ministerul Aprrii nu i-a [capt nici o

secretar. Sunt moarte de poft s se agate de ieptul lui pros Acum intrm n biografia neoficial, preciza l zmbind n colul gurii. Prietenii l-au numit

Zwi, armsarul, e pare c din cauza dimensiunilor impresionante ale tributelor sexuale i a prospeimii lui Cum israelienii pun nare pre pe-acest lucru, este un titlu de glore.

n afar de secretare, mai are i pe altcineva? Da, spuse Peter Youngblood. Pe vduva unui rabin.

Pe vduva unui rabin l ntrerupse Malko stupefiat. Americanul zmbi cu subneles. Ei bine, da i rabinii se reproduc. Se pare c poziia lor b ofer mai

mult trecere la femei. Pe aceea o cheam Ruth 4anevim. De veghe Tn Isra e veghe Tn Israel

Fffll eful Statului-Major al armatei israeliene ndrgostii vduva unui rabin,

nu-i ru deloc Locuiete n Tel-Aviv? ntreb Malko. Nu, la Ierusalim, n cartierul Mea Shearim, cu; hasidimilor1, evreii

tradiionaliti care i ponegresc pe pgni] israelieni. Lucreaz ca profesoar de religie ntr-o coal stat i triete singur. Se ntlnete destul de des cu ' Halpern, dei tie c mai are i alte aventuri.

Cum arat? Americanul izbucni n rs.

Nu am vzut-o niciodat, dar se pare c are nite verzi extraordinari i

nite coapse de-a dreptul emoionante, trete zece kilograme n plus. E ras n cap, bineneles, ca td vduvele de rabini. Din fericire, poart peruc De altfel

nici n a nscut hasiD. nainte s se ndrgosteasc nebunete de] tnr rabin cu care s-a cstorit, era chiar o femeie uoar, atunci, nu a mai plecat din Mea Shearim, ns pgnii

Ierusalim uotesc c s-ar fi culcat cu toi prietenii soului ei,.. Se pare c e mult mai plcut s fii rabin dect preot, Malko.

Necredincioii spun c, atunci cnd nu se roag, petrec timpul furndu-i reciproc nevestele,. Afirm cu perfi

Peter Youngblood. n orice caz, suntei foarte bine informat, conchise Mall Oare mrimea organului genital al efului Statului-Majo| armatei israeliene poate constitui un

secreT. De stat? Am pe cineva la Ierusalim, mrturisi americanul.

Stringer. Ar putea s v ajute, l cheam Wouahdi Tafik i a un arab catolic, are paaport israelian i numete acceptat' niciuna din cele trei comuniti. tie multe lucruri pentru c; ziarist, Dar s nu i cerei s se bage

ntr-o aciune direct nu i dai prea muli bani. Nu trebuie s-l nvm prost. Este tot ce avei? Peter Youngblood sttu n cumpn.

1. Hasidism curent religios evreiesc, ntemeiat de Baal em (1651759), care venea n ntmpinarea sensibilitii populare, preconizi o anumit nnoire

a modului de ndeplinire a ndatoririlor sacre; perioada sa de declin, hasidismul a introdus cultul fastuos al ui rabini crora li se atribuiau puteri miraculoase (N. T.)

_ Pentru contactele albe, am un prieten israelian pe care tm ajutat odinioar s ias din IraK. L-am salvat viaa. Malko ntoarse problema pe toate

feele. Nu prea avea cu s plece la drum. Ai putea s-i cerei s m pun n contact cu Ruth inevim? l ntreb el. Dar de fa cu mai multe persoane ntru ca Shin Beth s nu fac prea repede

legtura Asta ar ajuta foarte mult pentru moment. Americanul nu prea prea entuziasmat. Voi ncerca, i promise el, dar nu v garantez nimic. Ah, r mai este

cineva care v va furniza informaii interesante, irintele Anton de la Biserica ortodox rus. Cea adevrat, re are sediul la New York.

De ce ai spus cea adevrat? ntreb Malko. Exist i ha fals? Peter Youngblood surse. Nu e vorba de una fals, ns Biserica ortodox de la oscova este

condus de^ comuniti. Bineneles c acolo s-a recurat i KGB-ul. Venii la birou ca s v dau toate adresele. Se ridicar s plece. Jos, pe plaj, Land Roverul mergea cu tez redus.

Un Phantom se ridic pe cer desupra mrii, idreptndu-se spre nord. Malko se ntreba de unde s ceap aceast poveste ciudat. Strbtur holul de la

Ci ani are Ruth? l ntreb deodat Malko.

Vreo treizeci i cinci. De ce?

Cred c ai auzit vorbindu-se de demonul amiezir, nu-i a? Muli oameni i-au distrus cariera cel puin pentru o pduv de rabin. Peter

Youngblood fcu o mutr sceptic i trengreasc. Cred c ceea ce i cere ea nu-l cost prea scump. La nea Shearim, oamenii nu pun pre pe bijuterii.

Intrar pe Hayarkon, bulevardul cu sens unic, paralel cu wea, deasupra arterei Samuel Herbert. Vacarmul claxoanelor ra ngrozitor. La o sut de metri mai departe, chiar n propiere de Ambasada SUA i de birourile ageniei Air

rance, sensul unic se inversa. Toate mainile ce veneau i din ord i din sud trebuiau s intre pe o strad ngust, De veghe n Isra veghe, Tn Israel

aglomerat cu imensele autobuze albastre ale compar Egged. Peter Youngblood zise: Israelienii nu se tem de nimic. Dac arabii ajung pj aici, cu siguran

se rtcesc prin Tel-Aviv Capitala israelian semna cu o suburbie a unui o inexistent cu multe

artere cu sens unic i cu strzi nguste, multe stopuri interminabile. La fiecare intersecie, aveai timp tragi cte un pui de somn. Inginerul neam care le-a regla cincizeci de secunde n loc de douzeci trebuie s fi f neonazist '

De cldirea maro cu cinci etaje a Ambasadei SUA, era un acoperi albastru pe care era scris cu litere auri inscripie nu prea diplomatic: ARABEI. Disco dancing. i bar.

Aici este centrul cultural? ntreb Malko. Peter Youngblood i zmbi puin ocat.

Este un cartier imposibil. Israelienii construiesc ori oriunde. La o sut de metri mai departe, e plin de baruri trfe. Rar vedeai un bar de noapte lipit de o ambasad. Ajuns n faa camerei

de luat vederi a televiziunii cu circuit nchis cc proteja intrarea ambasadei, n partea cealalt, se afla parching. Pe trotuarul de vizavi, oamenii stteau la

coad faa birourilor ageniei Air France. De cnd ncepuse gre personalului de la El Al, Air France era legtura cea r important cu exteriorul. Curse suplimentare, alctuite Boeing-uri 747 i 707, evacuau trufandalele nghesuite

la Le evitnd astfel sufocarea economiei rii i transportau sutele pasageri bolnavi. Peter Youngblood aps pe butonul sonei i poarta se deschise. Biroul efului centralei se afla la etajul cincilea/chiar sub imensa anten parabolic ce

asigu telecomunicaiile, i avea vedere la mare. n cinci minute, problema contactelor fusese pus la pur Fiindc avea

memorie bun, Malko nu era nevoit s-i ne numerele de telefon compromitoare. Data viitoare, l sftui Youngblood, venii pe Samj

Herbert i garai maina n parchingul ambasadei. -! Aceasta era artera n pant ce mergea pe lng pla ensurile unice erau att de complicate, nct, practic, puteai unge aici numai cu elicopterul

Malko se urc n Cortina lui garat n parchingul de alturi, cum trebuia s se ndrepte spre Ierusalim. Ca prin minune, iusi s ajung pe Dizengoff,

marea arter din Tel-Aviv care te jcea cu gndul la Europa, i la cafenelele ei cu

terase. Dup ei sute de metri, Dizengoff o lua spre est. Era suficient s ergi n

prelungirea ei ca js iei din Tel-Aviv i s o apuci pe rumul spre Ierusalim, ndat ce trecu de intersecia cu jlevardul Ibn, Malko ncetini. Acum se afla pe

Kaplan Street, i partea stng, se ntindea un imens complex de cldiri, de archinguri, de vile i de construcii de toate formele, toate cu o dure de antene pe acoperiuri i nconjurate cu srm limpat. Pe o lungime de zece metri,

pancarte n ebraic, n rab i n englez afiau acelai anun: unitate militar, Dtogra'fiatul interzis. Aici era Ministerul Aprrii, celula ervoas a ntregii ri. Dac un spion rus se ascundea nuntru, nsemna c aduse o lovitur de

maestru. Mai departe, travers strada etah Tikva i se ndrept spre est, n labirintul de autostrzi ce npnzeau Tel-vivul. O main Cortina de poliie, alb

cu Ibastru, aidoma cu a lui, l depi n urletul sirenei. Parc era, New York. La fiecare staie de autobuz, un grup de soldai narmai o'prea vehiculele. Aceasta era imaginea tipic a sraelului. Drumul erpuia apoi prin regiunea acoperit cu

lslini. Peisajul se schimba mult mai departe, cnd ajunse la olinele ce nconjurau Ierusalimul, n dreapta autostrzii, antele colinelor dispreau sub

frunziul unei pduri tinere: aar Ha KE. Dochim, supranumit Pdurea Martirilor. Fiecare rab a sdit un copac n memoria unui evreu ucis n lagrele aziste. i au fost ase-milioane.

Malko se gndi iari la Zwi Halpern. Dac israelianul era itr-adevr un agent sovietic, trebuia s fie nervos. Ruii tiau Gregori Skripov vorbise. Fiindu-i fric, ar putea comite cu urin o greeal. Singura modalitate de'a-l

face s tremure fric era s se apropie de el. Iar cea mai bun metod de a face era cu ajutorul vulcanicei Ruth HaneviM. n cel mai ru az, Malko ar afla

cum arat o vduv de rabin. Un specimen e care nu-l mai ntlnise pn acum. De veghe Tn Isra

Capitolul Iii La aceasta ora trzie, esplanada era pustie i numai civa

).N. Se pl, mbau prin faa zidului, cufundai n crile kp jacium. La fiecare piecciune, aveai senzaia c se loveau fruntea de pietrele lucioase ' loveau

nainte de a fi israelian, sunt evreic! Cuvintele ei l izbir ca o rafal de mitralier, rostite pi ton care nghea i un aisberg. Malko era fascinat de imen ochi verzi ca dou smaralde, strlucind

de furie. Nu am vrut s v jignesc, zise eL. nc nu m-am obi: cu specificul

acestei ri. Ruth Hanevim se mai liniti. Pe gtul foarte alb, se vi cum se zbate o ven. Stpnul casei, un moule usciv, i pricjit, mbrcat ca ntr-o schi a

unei modiste. ve, ajutorul lui Malko, aducndu-i vduvei rabinului Hanevin pahar cu ap mineral. Aceasta ncepu o lung predic ebraic, adresat unui personaj foarte nalt i ncovoiat semna foarte mult cu un vultur i care prea

c o apn Malko se duse pe terasa acoperit cu o cupol mare plastic. Privelitea

era minunat. J

Blocurile enorme din piatr ale Zidului Plngerii, Koteh singurul vestigiu

al Templului lui Solomon, distrus; aproximativ dou milenii n urm. se nla mai jos, n paj opus a unei splendide esplanade deasupra creia se n n

stnga, cupola aurie a moscheii Al Aqsa, unul dintre cele sfinte locuri din Ierusalim, n ciuda vrstei lor, pietrele Zi Plngerii preau noi-noue, cu smocuri de iarb crescute i ele.

Contactul lui Peter Youngblood, un oarecare Mo Larka, aranjase bine lucrurile. La cocteil, erau prezente douzeci de persoane. Casa lui era superb i uimitoare. A patru etaje pe jumtate tiate n stnc, chiar la margij

vechiului cartier evreiesc, cb acum se afla n pi] reconstrucie, cu o vedere nemaipomenit spre Zidul Plng 3O

! n dreapta i n stnga apartamentului unde sp gheau santinele israeliene, instalate n gherete min lezate pe acoperiuri. Malko i nmuie buzele n nahaTi tc n timp ce o studia pe Ruth Hanevim O fSK .

St, ca un cani, rotunjoar, mbrcat n Lnsi Tf, ^ i zise n englez: d In JeanL se apropie de

Nu trebuie s-i dai atenie. Ruth P ntin ^ JCe parte din tagma hasidimiior, aawJ e^B^ todoci. Bine c Ruth nu este preocpaf mereu d V (tm) lug ea cu un rs perfid. eu de rei'Q'e.

Malko se uita la vduva rabinului pe fjailra oi, imai ochii extraordinar de verzi i gura CS * bservau areu ntredeschis, care te fcea latnor? (tm) T (tm)*?' moi'

Jin coroiat i guia. Dac Malko nu aS proeminent, c poart peruc, ar fi crezut c pruln S ras n Cap a chiar al ei. P Ul ne9ru Prir>s cu

fundie Peter Youngblood avusese dreptate Rth u aa, cel puin dup canoanele euroDenn^^ 6ra

^cuns de mbrcmintE. Degaja maanetkm i 3 corpul ei [cea poft s-i cuprind n mTni? %%& maeT' ^ ' Se l'D. C cu o cma din bumbac, neagr

siTf^T- 'n mod : antatoare, erau strnse n ciorapi neari 9 P'C'oarele ei n clipa n care Malko termin s 'n mevim ntoarse capul ncrucisnH,

exammeze, Ruth ^sinnd-o. Apoi ls repede ochJlnfo PriV'rea CU a lui?' nat. Dar Malko observase deja car,? f a ' CUm s'ar fi [lsase

indiferent pe vduv B se anm P'*3' Chilor lui nu Lucrai? o ntreb e? P pie zmbind d^ ea.

Da, predau Legea ntr-o scoal DS Ve9h (r) ^sr5^^^^^7 ! l P fi nort^; ^^4.: i_ _ _' ortodoxiei evreieti. Cu ct vorbea mai mult,

cu att trstu ei se luminau mai tare. Pieptul urca i cobora, gesturile e mai amabile, atitudinea mai destins, aproape de starea abandon. Malko zri pe fruntea ei cteva picturi de sudoai Misticismul o fcuse s cad n trans. Se

ntrerupse brus< mijlocul unei fraze i se ndeprt cu un zmbet jenat, fr o explicaie.

Scuzai-m, spuse ea pur i simplu.

Intrigat, Malko o vzu disprnd pe scara ce ducea celelalte trei etaje.

Nedumerit, reveni lng fata n jeani car observa cu nesa. Pe strzile din Israel nu se prea plimt muli blonzi, culoarea obinuit fiind mai degrab cea a

prur n timp ce asculta distrat sporovial interlocutoarei lui, ntreba cum s profite mai bine de legtura sa. Nu se ntlr n fiecare zi cu Ruth Hanevim. Ruth Hanevim i privea chipul n oglinda de deasu chiuvetei. Ochii ei

mari, verzi i migdalai preau i mai verzi de obicei, umezii de gndurile tainice care o bntuiau. Inim tresalt n piept cu bti surde. Se simea jilav i rece, ic greutate o apsa, ca i cum ar fi avut un ghem n stomac.

i netezi bluza pe snii grei susinui de un sutien srm. Cu o micare cochet, ea i ridic fusta pe pic descoperind ciorapii groi, negri, prini cu un

portjartier aceeai culoare, i trase bluza n jos ca s-o ntind i examina silueta, n mod normal purta msura 42, dar suficient s mnnce oa bucic de rahat, ca s ajut numaidect la 44. Din fericire, israelienilor nu le plac fem

slabe. Dup aceea, i trase fusta tulburat. Gestul i amin de ziua n care a fost posedat n picioare de amantul, Sjatul-Major ntre dou edine. Adora aceste

partide raviolente, clandestine'. Procedeul era ntotdeauna ace combinaia unei imagini mistice i prezena unui brbat de se simea atras o proiecta ntr-un soi de trans, vecin orgasmul.

Cnd se afla n starea asta, ajungea o simpl atingere i e rezisten se topea pe dat. Chit c sE. Ura dup aceeA. Ie cnd rmsese vduv, viaa ei devenise foarte grea.

nainte s-l ntlneasc pe Salomon Hanevim, Ruth lucrase itr-o agenie de pres din Tel-Aviv i se culcase cu aproape ii masculii care i se pruser

interesani. 'Timp de cinci ani, ea nu i-a nelat soul. La fel de devrat e c acesta nu pierdea nici un prilej ca s-i aduc un magiu, bineneles n afar de perioadele proaste. Domnul. a'binecuvntat parial fericirea, cci Ruth nu

putea avea copii n cauza trompelor sale nfundate, fapt ce i ddea dreptul jbinului s fac ghiduii fr s ncalce legea, n toate zilele ae de Dumnezeu,

cu o mic pauz de Sabat Toate astea ar fi continuat i astzi, dac autobuzul ompaniei naionale Egged ar fi avut frne bune.'Cufundat n igciunile lui, rabinul Salomon

Hanevim nici nu a simit cnd a iurit, strivit de un zid de ctre vehiculul masiv. Ruth s-a ras n cap, i-a gsit de lucru i s-a hotrt s-i ontinue viaa n micul ei apartament de pe strada Gehula, din artierul Mea Sherim. De

altfel, ea a motenit credina mistic defunctului ei so i a nceput s militeze cu entuziasm pentru auza hasidimilor.

Mai avea nc impresia c i continu opera atunci cnd i se ferea cu discreie vreunui tnr rabin palid i sfios, nnebunit e magnetismul i de aura ei de femeie sfnt. Poate c s-ar fi storit cu unul care i s-ar fi prut mai

viguros, dac nu l-ar i itlnit pe Zwi Halpern, invitat la o ntrunire a Marelui Rabinat nilitar la care asistase i ea. Acest specimen de goril proas, cu surs strlucitor, ochi ioi i

reputaie de Don Juan, o ocase la fel de mult ca i itlnirea cu soul eI. ntr-o zi a aterizat la ea, pur i simplu pe neateptate, i a iolat-o. Pentru prima oar

de la moartea rabinului, ea a regsit icest uvoi care a mistuit totul i virilitatea

monstruoas pe [are o putea admira la nesfrit, mereu cu aceeai tulburarE.

Icet, ncet, legtura lor a devenit tot mai strns i ntlnirile, iai desE. ntotdeauna fceau dragoste n acelai mod: rapid, iolent, cu intensitate i

deseori pe ascuns. Cteodat, chiar n l De veghe Tn veghe Tn Israel Gsi unul i ncepu s citeasc dup ce se instala r nile oldurile tari i

pline. Ruth Hanevim rmase F i i?4.;n rM*f--H irv->/iotitiuQ Mooi i imnroci locurile cele mai neateptate, ca bancheta din spate a Li Reverului, n Sinai. Dar mai cu seam,

comunicau, iar ace? complicitate a devenit mai puternic dect prima. Bineneles c tot Israelul era la curent cu legtura inclusiv Shin Beth.

Anumii membri, care i blamau pe hasid gseau aceast situaie destul de ridicol, n timpul Rzboi de ase zile, orice soldat israelian care reuea s pun tn pe Peyoss-uri! e unui hasid avea dreptul la patru zii permisie. La urma

urmelor, amndoi erau vduvi, iar Israel ar liber. Ruth Hanevim tresri: auzise ua deschizndu-se. De c, timp, devenise

foarte nervoas i era nevoit chiar s somnifere ca s doarm. Nu mai fcuse de mult vreme ai lucruri exaltante. Dac proiectul ei reuea, va fi binecuvnj de ntreaga comunitate a hasidimilor din Ierusalim Iar a lucru merita cteva

nopi nedormite. Iei din baie. Nu avea s se ntoarc la invitai ca s discute cu ei, dar nici s pi cci era prea devreme, n stnga, se afla un biroua prelungirea cruia era un soi de culoar ngust, cu biblioteci

Ruth Hanevim se strecur nuntru i lu o carte de ps. Canapea micu de dou locuri, i cuta pacea trupului sufletului.

Strinul blond care i aruncase acea pri ptrunztoare trezise toi demonii din ea. Malko i consult ceasul Seiko-Quartz. Ruth dispruse de vreo douzeci

de minute, dar nu plecase fiir geanta ei era acolo. Discuiile politice din jurul Iu transformaser n teme bizantine Simi brusc o ne1 nestpnit s afle ce

fcea Ruth HaneviM. n meseria lui mai bine s se ncread n instinct Se ndrept discret scar, fr s-l observe cineva. Etajul al doilea era puti aflau aici numai dormitoare. Nici la primul nu gsi n interesant. Ajunse la parter,

cercet livingul dintr-o pri travers micua curte interioar i zri un birou slab Iu care se afunda n stnc, exact sub strada Misgav-Ladach o cmru cam primitiv. Intr, dar se opri imediat.

Ruth Hanevim era aezat n spate, citind cu picioarele ruciate. Fcu un zgomot i ea tresri. Malko se apropie de zmbind.

Chiar m ntrebam unde ai disprut, zise el. Ce citii? Ruth Hanevim avu impresia c tot trupul ncepe s i se ioaie de la talie n jos. La nceput, nu reui s vorbeasc n ilez. Malko lu cartea i zmbi cnd vzu c este n aic.

Privirea urc uor i se opri pe corsajul bombat de ptul opulent. Ruth Hanevim reaciona att dE. Violent, de c ar fi atins-o. Se ridic brusc i fugi la locul de unde luase cartea de jmi. Malko veni

dup ea. Privirile lor se intersectar. Vzu a foarte roie ntredeschis i nrile palpitnd. Privirea de alunec spre stnga. Aproape c se atinser. Toate

motele petrecerii erau nbuite de zidurile groase din

: tr.

Ruth ntinse braul ca s pun cartea, la loc, pe o etajer.. Iko se hotr s se lase condus de instinctul lui de vntor. i adresaser nici un cuvnt.

Cu un gest natural, prinse cu __m_ __.

deasupra, gata s-l rup. Ac interludiu dur cteva secunde, apoi talazul se

revrs, 1. Las-m n pace, e scrbos! (N. A.) mnnd cu o senzaie de uurare i

senintate. Membrul re o viola dispru un pntecele ei cu o zguduitur violent i ddu seama c partenerul ei explodeaz ia rndul lui. i veni s urle din nou. Un vl negru trecu pe dinaintea; nilor. Rmaser

mult timp n ntuneric. Dup aceea, Ruth ni pntecele eliberndu-se de bestia care l invadase i i; fusta n jos. O voce dulce i opti la ureche: S mergem la primul etaj. Fii atent la peruc.

Peruca ei brunet i alunecase pe frunte, lsnd liber afa ras. Ruth i-o aranja cu gesturi mecanice, ca o mnambul, i porni pe pipite pe culoar, dar

fu nevoit s se ireasc fiindc slipul i aluneca n jos. Ea se aranja i, dup aprinse o lamp, se pomeni n curtea interioar. Inima i tea nebunete, iar ea murea de ruine i de plcere.

Pe scri, se ciocni de o pereche ce cobora. Avea un singur ind: s-i ia mai repede geanta i s se duc la Zidul ngerii ca s se roage i s-i cear

iertare lui Dumnezeu intru slbiciunea ei. Oricum trebuia s se duc. Moshe Larka nainta spre Malko cu un zmbet n colul iriI. n camera de sus erau doar vreo zece persoane, printre re i tnra crea n' blue-jeans.

Israelianul l lu pe Malko s bra. Secare c ai speriat-o pe frumoasa Ruth Hanevim, zise A venit aici parc urmrit de diavol i a plecat imediat.

Serios? fcu Malko cu aerul cel mai nevinovat. Israelianul i fcu cu ochiul.

Sper c totul merge ca pe roate Aproape, spuse Malko. Venii, vreau s v art ceva.

l trase pe Malko spre teras. Aici era mult mai rcoare, oshe Larka ntinse mna artnd o siluet care cobora rile ce Jegau cartierul evreiesc cu

esplanada din faa Zidului ngerii. Lat-o! De veghe n Isrc e veghe n Israel

Malko o recunoscu pe Ruth Hanevim. Vduva str esplanada i se opri n partea dreapt a zidului, cea rezei femeilor. Scoase din geant o carte i ncepu s se roage cauza luminii puternice, se distingea ca ziua. Moshe Larka gros.

De ctva timp ncoace, practic vine n fiecare sear se roage la Zidul Plngerii, exact la miezul nopii. Chiar nopile cnd este suprat, ca acum, de

exemplu, fvl ntre pcate vrea s i le ierte Dumnezeu. Sau ce dorin i-o fi pi S-i gseasc alt brbat, fcu israelianul cu ca vultur, cu un aer de cunosctor.

Atunci, trebuie s fie foarte pros, adug Yahel, ta cu prul cre. Malko nu slbea din ochi silueta neagr ce prea strivii imensul zid. Poate c acesta era captul firului cluzitoR. Ce greutate i apsa pe suflet

amantei lui Zwi Halp presupusul trdtor? Se ntreb deodat cine a fost legtura lui Shin Bel seara asta Cu

siguran c a existat cineva. Poatj brbatul cu cap de vultur trist. Sau Yahel,

fata n jeani cai fcea serviciul militar Admir privelitea superbi deprtare,

n spatele turnurilor celor dou moschei, se za luminile hotelului Intercontinental, construit chiar pe Mul Mslinilor. La poale, Ruth Hanevim se

ndeprt De Plngerii i se ndrept spre parching. Malko se ntoarse Moshe Larka. tii cumva de ce se duce n fiecare sear la '.

Plngerii? Israelianul scutur din cap. Nu, poate c trece printr-o criz de misticism. Sau p c are o problem

grav. Seara este mai linite ca s se ro cci ziua lucreaz. Mai este i rugciunea. Poate c sufer insomnie, adug el rznd. Sau probabil c ai

tulburat-o. Se pare c toi invitaii i-au dat seama de interii arztor din birou. De parc toat casa ar fi mpnzit; microfoane. Malko se ntreba acum dac

avusese drepte Ruth dduse bir cu fugiii Dar el nu se npustise asupl nai de dragul CIA, ci i pentru c existau anumite situaii = l invitau la viol.

Brbatul cu cap de vultur trist se apropie Cum vi se pare Israelul? Linitit, rspunse Malko. Extrem de linitit. Parc nici nu i rzboi.

Interlocutorul su zmbi. Nu mai e rzboi! A spus-o i Sadat. Dar palestinienii? >

Israelianul cltin din cap. Practic nu pot s ajung pn la noi. Toate graniele sunt ise. Ultima, cea

cu Libanul, se afl la nord. Acum suntem tii n partea aceea, sper. Iar zona iordanian este de recut. Exist trei rnduri de srm ghimpat legat la ent, cmpuri minate, detectoare acustice, patrule, elicoptere n lac ntins pe patru

kilometri. Nu avei nici o reea terorist n Israel? ntreb Malko.

Una mic, zise faa de vultur trist. Sunt civa tineri care agitaie n teritoriile ocupate ca treac grania n cazul n e. OEP-ul ar ctiga. Sunt bgai la nchisoare cteva: mni, apoi se linitesc. Dar nu e nimic grav. Nu au nici

ne, nici baz logistic De altfel, palestinienii din Cisiordania it foarte bucuroi pentru c nu au ctigat niciodat atia nI. n plus, beneficiaz de aproape toate avantajele aelienilor.

n timp ce l asculta, Malko sejntreba cum de mai exista un conflict n Orientul Mijlociu, i nbui un cscat.

Micua Yahel interveni n discuie indignat: Pe mine m-a atacat un arab acum trei sptmni chiar Brbatul cu faa de vultur trist zmbi.

Nu este acelai lucru. Voia doar s te violeze. Malko i arunc o privire soldici. Jeanii se mulau pe iele rotunde i ferme, figura copilroas i deschis era rem de senzual. Arabul acela avea scuze Ultimii invitai

pregteau de plecare, i lu la revedere de la gazd i 'ni pe scara ngust cu Yahel n urma lui.

De veghe n Isr s veghe n Israel

Strada Misgav-Ladach era complet pustie. Aducea c decor de film, cu

casele ei frumos construite din piatrj cioplit, cu o arhitectur extrem de fasonat, cu portic boltite i scrile lor ntortocheate. Israelienii reconstrui;

ntregime cartierul evreiesc, cu sinagogile i colii talmudice, distruse de iordanieni nainte de 1967. Foarte p case erau locuite, iar acest luci; u i ddea un aspect arti Strdua strmt Misgav-Ladach, principala arter din car

evreiesc, urca printre cele dou iruri de faade ntunec; de case neterminate. tii cum s ajungei n parcare? l ntreb Yahel. Vag

V conduc eu, zise tnra israelian. Aa, nici eu n fi singur. Dup o sut de metri, strada se ngusta, iar ei o lud dreapta, trecur

printr-un tunel boltit, i ngust, apoi ajunsei tr-o pia mic, luminat de lampioa'ne noi-noue. Era o privi ireal. In fa, se nla silueta impresionant a unei cq rabini. Linitea era absolut i nu se auzea dect zgor pailor lor. Un

vnt tios se strnise uiernd printre c; ornamentate, nghendu-i pe loc. n sfrit, ajunser n minuscula parcare de la suprj Israelienii

ncepuser s construiasc una subteran, di fost nevoii s stagneze lucrrile din cauza scandalului isc ONU. De fiecare dat cnd mutau din loc o piatr, le era tf s nu fie un vestigiu arheologic.

Putei s m lsai acas? Locuiesc aproape de David, zise Yahel. Insistena ei ncepuse s devin suspect Shin folosea multe femei. Sau

pur i simplu, i plcea de M; Strbtu strduele pustii i ajunse n cartierul armenesc, iei din oraul vechi prin Jaffa Gate.

Acum o luai pe Mamilla Road, zise Yahel. Dup ac facei la dreapta, pe David Hamelech. Ierusalimul i se prea un miraj. Zreai locurile n care s mergi, ns nu

ajungeai niciodat acolo, din labirintului de strzi care urcau i coborau, care virau bl aveau alte nume, sau se terminau cu o nfundtur. Se par

4O De veghe n Isr lelienii nu aflaser nc de linia dreapt, ntotdeauna ddeai; te o curb. Dup ce trecur de colosul cenuiu al hotelului ig David, Yahel i spuse lui Malko s fac la stnga, pe o; esplanad mrginit de case

reconstruite, precum cele oraul vechi, nghesuite unele n altele pe panta abrupt a ei coline, vizavi de zona vestic a Ierusalimului. Vrei s admirai privelitea? i propuse cu timiditate hei. Nu este la fel

de frumoas ca la Moche, ns casa este igu, cci este pe jumtate spat n stnc.

Nu vreau s v deranjez, protest cu ipocrizie Malko. Oh, dar sunt singur, prinii mei au plecat n Europa, iar odnicul-meu, n sudul Libanului. Particip la operaiunile itare. Eu sunt n permisie i

plec abia peste trei zile. Intrar n cas. Yahel l conduse pe Malko n livingul cu as. n fa, se ghicea linia zidurilor din oraul vechi.

Yahel deschise ua i l trase pe, teras. Privelitea era perb, dar ncepuse s burnieze. Se ntoarser repede untru. Sfrcurile snilor lui Yahel

se vedeau prin bluza alb, i cum ar fi vrut s se elibereze. Fata roi zmbind.

Mi-e frig.

Trebuie s-i nclzim, zise Malko surznd. Cnd ncepu s-i maseze uurel pieptul rotund prin bluz, hei se

mulumi doar s nchid ochii, i petrecu braul n jurul ei, iar trupul ferm i durduliu se lipi imediat de el. Episodul cu th nu l epuizase chiar de tot, iar atingerea acestui trup fraged nr i aminti rapid c, nainte de a fi agent secret,

era tptui rbat. Se pomenir pe canapeaua larg. Yahel i lepd maidect hainele, l ajut i pe Malko s se dezbrace, apoi l anse n brae, srutndu-l mai s-l

sufoce. Ea se uita la prul lui blond i la ochii aurii aproape cu neraie.

Ce noroc ai c eti blond! oft ea. i aplec gura de copil pe pieptul Lui Malko, atingnd cu litate sfrcul unui sn, alternnd mngierile limbii cu ctura unei feline, frecndu-i

ntruna trupul de al lui. Dup : eea, fr s se opreasc din mngierea cnd a unui sn, nd a celuilalt,

ea se ridic i se mplnt n Malko. Veghe Tn Israel ~ 41 Ciudat ar. Nu era cunoscuta lozinc Facei dragoste, nu zboi, ci

Facei i dragoste, i rzboi. Malko o ncerc: Toat lumea procedeaz la fel? Adic i ofierii periori? Bineneles, fcu Yahel, n afar ce cei care sunt foarte ligioi. Doar ai

vzut-o pe Ruth n seara asta, femeia cu care Ai culcat, nu?

Cu care m-am culcat! protest Malko indignat la culme. Nu face pe prostul, zise Yahel, am vzut cnd coborai. _ am stins lumina. Era suficient s-i vezi faa lui Ruth cnd a ntors.

Avea nite cearcne Ai avut dreptate, n ciuda ligiozitii ei i a biluei rase, e o ticloas. Are pe dracu' n

Eu s fiu rabin, m-ar scrbi, Eah! Vorbea exact ca un soldat Continu: Ei bine, Ruth cea Sfnt este amanta unui general de-al

Zwi Halpern, un tip pros ca o maimu, dar foarte >xy. Fetele se bat ca s-i fie secretare. Se spune c ntr-o zi a iguiat-o chiar pe birou, cu ua deschis. Ea urla att de tare, parc i-ar fi atacat palestinienii.

Aici exagerezi, spuse Malko. De ce o deteti? Pentru c e o ipocrit, fcu Yahel. S-a ras n cap smite ca s nu mai

fie dorit de brbai. Tu vorbeti! M treb dac i pune peruc i pe psric Se dezlnuise bine de tot, dulceaa de Yahel. Malko ncepu i fie bntuit de grijile profesionale. Oare legtura dintre Ruth suspect prea stabilit?

Dac da, atunci la ce l ajuta? Trebuie s m culc, zise Yahel. Mine diminea la apte, plec la Neguev

Ea l privea pe Malko cum se mbrac, l srut cu tandree ainte s plece i i strecur n mn numrul de telefon. Se i pe esplanada pustie i rece, cu

sufletul mpcat, dar igrijorat. Singura pist pe care o avea era Ruth, cu

ciudatul ei bicei de a se ruga la Zidul Plngerii, la miezul nopii. Va avea evoie

de informatorul CIA, Wouahdi Tafik. La volanul mainii, porni pe strzile nguste din Ierusalim, etrecuse o

sear ncrcat, dar se ntreba cnd o va mai 'vedea pe vulcanica Ruth. Sprijinindu-se cu minile de umerii lui, ncepu s se m cu ochii nchii, gemnd, legnndu-se nainte i napoi, se frec i mai tare de el, slobozi brusc

un mrit i exploc n acelai timp. Ea rmase nemicat, cu capul pe pieptu Malko, ncercnd s-i recapete suflul. El se simea bin mngie mainal spatele, iar ea nchise ochii precum o pi fericit, n via mai sunt i momente

de relaxare ca acest; care trebuia s profite din plin. Brusc, realiz c mestecase ntruna n tot acest timp.

Ce mesteci tu acolo? Nite bingo, spuse ea simplu. Seamn cu rnariju? Se gsete la Gaza. Este plcut, te face s pluteti. Altfel, nu a fi avut

curaj s te aduc aici. De ce?

Yahel plec privirea n pmnt. Pentru c doarme mama n camera din fund. Da somnifere i de asta are somnul profund n mod sigur nu era agent n Shin Beth. Malko se

imaginftsru pe canapea, surprins de o mam evreic cuprins de iti Treptat, treptat, dorina i se spulber Yahel l observa curio Este prima oar cnd fac dragoste cu un brbat cra a fcut

circumcizie, e amuzant. Se ntinse. Relaxat i fr complexe i la fel copilroas, i aprinse dn

Rothmans i sufl fumul n tavan Faci dragoste des? o ntreb Malko. Ea se aplec i se distra gdilndu-i pieptul cu prul erei pi ameni n

armat m gndesc doar la asta. Fetele fac doi Toi ofierii se culc cu secretarele lor. Aa l-am cunoscut ei

Arik. Cine este Arik? Logodnicul meu. Ne-am cunoscut cnd am nce serviciul militar, la Sinai.

Am fost secretara lui. Eu dorrm ntr-un cort mpreun cu o fat, iar el n altul. Trebuia pregtesc n fiecare diminea cafeaua, n prima zi, m-a gol-puc. Mi-a spus c aa era obiceiul.

Ce obicei ncnttor, observ Malko. Yahel rse.

Dup aceea, el mi aducea cafeaua. De veghe n lsr< Capitolul IV

Pancarta era suspendat de o bar de fier ce iese; perete deasupra unei mcelrii caer. Scria n ebraic, n i> n englez: Fat evreic, Tora1 te ndeamn s te mbraci cu mod< cci noi nu tolerm pe strad dect oameni

foarte i mbrcai. Sub pancart era un copil de vreo zece ani, ap peste paginile unei cri de psalmi, stnd pe un scunel pe trotuar, pe strada

Hamasger, cu peyoss2 care i cdea umeri, cu tradiionala kippa 3 aezat pe

vrful capului i la fa ca un adevrat rabin. Vedei c nu glumesc deloc, zise Wouahdi Tafik.

Hanevim locuiete la numrul 45, n csua aceea mic balcon, chiar deasupra pancartei. Malko i informatorul CIA naintau anevoie cu micuul 600 ca vai de

capul iui, ns Tafik insistase s ia main Era mai practic aa, iar lui Malko i era greu s se' orientes mulimea de strdue cu sens unic, ce urcau i cob numeroasele coline pe care circulaia era ngrozitoaR. Grmad de agente urte

de alungau i armata a acoperiser parbrizele cu amenzi roz, dar numeni nu le d atenie

Ce facem acum? ntreb Tafik. Era prost dispus. Cu easta fr pr, cu ochii mari, mib cu negul din frunte, semna cu un iepure speriat, n

Cele cinci cri ale lui Moise. (Pentateuh) N. T. Un fel ce codie care pornesc de la tmple, ncadrnd figura (n.

Tichie purtat de evreii practicani (n.t.) De veghe Tn Isr ileza lui abia se nelegea. Meritul lui era c tia o mulime lucruri. Malko se uita la casa n care locuia cucerirea lui i ajuN. i

zicea c aspectul modest nu i influena itimentelE. n faa casei staiona o main alb nou-nou, onez, marca Subaru.: Maina este a ei? l ntreb Malko.

Da. Dar a obinut-o fr s plteasc vam, datorit neralului Halpern. Este foarte puternic Costul vamei ar irezenta 350% din preul mainii

Israelienii numesc acest ru praktika, combinaia, adug el cu voce blajin.. Pcatul avea i unele avantaje. Malko i fcu un calcul >id i realiz c taxele vamale pentru o astfel de mairr irezentau aproximativ cinci mii de dolari,

adic o sut uzeci i opt de lire israeliene. O adevrat avere. De unde tii acest lucru?

Tafik i surse dulce. Vedei dumneavoastr, meteorologii au anunat ase bu ne diferite pentru ara noastr, cu toate c e foarte mic nd eti plasat unde trebuie, le

tii pe toate i pe urm, Ruth nevim este o persoan cunoscut. Vrei s vedei unde lusaz? Dac nu v suprai, zise Malko. De ce este att de loscut?

Fiatul porni anevoie pe o strad larg n pant, intrnd tot ii mult n Mea Shearim, cartierul cel mai sfnt din Ierusalim, jat la vest de Poarta

Mandelbaum, adunndu-i aici pe toi aticii ortodoxiei evreieti n preajma Sabatului, n fiecare ieri seara, ntreg cartierul intra parc n hibernare. Pn minic dimineaa, nimeni nu conducea, nu fcea de tncare, nici mcar nu

apsa pe butonul liftului. Rabini tineri gheau la marginile cartierului, npustindu-se cu toat: erea asupra necredincioilor care veneau s-i duc la srzaniE. Nesocotind ndemnurile sacre ale Sabatului, n mparaie cu aceast

stare de letragie, o duminic glezeasc era extrem de animat Ruth Hanevim e luat tare de tot n vizor, deoarece liteaz pentru

regruparea tuturor hasidimilor mprtiai prin ne, i explica Tafik n timp ce

conducea. Scrie articole, ine veghe Tn Israel 45 conferine, scie guvernul, n

plus, e o femeie fo frumoas Frn brusc ca s evite un rabin care traversa n cufundat n crulia lui

de psalmi. Cu zulufii, cu pantalonii r i strmi i cu plria mare de catifea reiat neagr cu bor din blni, prea ieit direct dintr-o gravur din secolul al Xlea., ' '

Trotuarul era plin de brbai nvemntai n negru, cu palide, ncadrate de zulufii lungi, cu venicele plrii negre, dintre ei trgnd de mnu copii mbrcai la fel ca ei chipuri la fel de grave. Tafik vira la dreapta, apoi la

stnge Yehezkel Road, oprindu-se n faa unei cldiri nalte din p roz. Am ajuns, zise el. Aici lucreaz Ruth zilnic

Un rabin atepta autobuzul, legnndu-se nainte i n ca un pendul stricat, cufundat i el n crticica de rugciuni doi rabini discutau aprins pe trotuar, probabil dezbtnd v pasaj nesemnificativ din Tora. Viaa lor se

scurgea interpre textele sacre i aplicnd preceptele lor Ciudat mediu pen femeie ca Ruth Hanevim

n fiecare zi de la apte dimineaa, pn la trei d amiaz, o gsii aici, i zise Tafik. Se duce pe jos la serviciu Malko ncepea s se sufoce n spaiul ngust din main

Ce ai zice, dac ne-am duce undeva s berr phrel? i propuse el ca s mai scoat o vorb. Tafik se nspimnt.

A prefera la mine acas, zise el, ne prepar nevz mea o cafea turceasc. E mult mai linitit.

Se ntoarser i intrar din nou pe Mea Shearim R< ndreptndu-se spre Poarta Jaffa. Cretinul arabo-israf prea nedumerit. De ce v intereseaz att de mult femeia asta?

Credem c are legturi cu palestinienii, zise Malko. Tafik cltin din cap.

Oh, dar e foarte posibil. Faptul c un general n armata israelian are o ami hasid, nu ocheaz lumea? ntreb Malko.

De veghe Tn Isn i Tafik aps pedala de acceleraie ca s nu fie strivit ntre iu imense autobuze albastre care i nvluir ntr-un nor >gru.

Israelienii nutresc sentimente confuze fa de ortodoci, ricurn, r bat joc de ei, ns i respect ca ocrotitori ai Legii, abinii au voie s se cstoreasc.

> Strbtur tot Ierusalimul, ndreptndu-se ctre sud, de-a lunii impresionantului zid roiatic al vechii ceti care l fcea s >mene cu o uria

fortrea, leagnul celor trei mari credine onoteiste. Bisericile, moscheile i sinagogile convieuiau la un c, pe strduele lui murdare, vegheate de mulimea clericilor ire i disputau cu ferocitate ocrotirea acestor locauri, unele ai sfinte

ca altele. Dac un cutremur de pmnt foarte puternic zgudui n clipa asta oraul, cretintatea, iudaismul i islamul. fi distruse din temelii. Dar mai cu

seam, Mormntul Sfnt, dul Plngerii i moscheea Al Aqsa. Un vnt glacial

sufla din >rd, cltinnd micuul FiaT. n aceast metropol stranie, vremea

schimba de la o or la alta, trecnd de la vntul fierbinte din; ert, la rafale extrem de puternice. Se oprir n sfrit pe o rdu linitit, mrginit de case

cochete din piatr cioplit. Aici este Rehavia, zise Tafik. Cartierul rezidenial vreiesc. Am ncercat s locuiesc printre arabi, dar nu suport, ic prea mult glgie

Apartamentul lui era micu, cochet i curat ca un pahar. O meie scund i tears le aduse dou cafele turceti extrem e tari. Wouahdi Tafik nu se prea simea n largul lui.

V-am spus c nu vreau s lucrez prea mult pentru omnul Youngblood, fiindc e periculos. Ce dorii de la mine?

Doar nite informaii, zise Malko cu glas linititor. A mai ea s o urmrii pe Ruth Hanevim cteva zile, ca s aflu cu ine se ntlnete. Dup program, firete. Domnul Youngblood i-a spus capot s v dau dou mii de lire

pe zi. Putei s le cturai la ambasad ca traduceri Wouahdi Tafik nu rspunse, hruit ntre dorina de ctig i paim,

zgndrndu-i cu furie negul. A putea, nu sunt sigur, dar nu n seara asta. Nu trebuie | mi neglijez ziarul.

Bine, atunci mine, zise Malko. Veghe n Israel _. 47 Ce tii despre viaa de acum a lui Ruth Hanev|onnod se aezase i i

efectua micrile de pendul, ca i ca ziua, stnd cu spatele la cartierul evreiesc. Cu excepia i ns dorea s fie sigur c totul merge strun. Deschise

iari Scoase cinci sute de lire din buzunar i le puse pe m joas ca s pecetluiasc nceputul unei frumoase prief Tafik avu bunul-sim s atepte

cteva secunde pn s, bage n buzunarul lui. ntreb Malko.

Se spun multe lucruri, fcu Tafik. C are numere! Aventuri, ca i nainte. Dar ntotdeauna a fost fol credincioas. Hasidimii o respect mult i nchid ochii la rrf ei escapade. Voi ncerca s aflu mai

multe Malko i termin cafeaua dintr-o sorbitur. Nu ncet: prea bine. Nevorbind ebraica, se simea neputincios, dup opt zile, nu va obine nici un

rezultat, CIA va cut| savant. El nu avea chef s se stabileasc la Ierusalim. Telefonai-mi la Hi/ton ndat ce aflai ceva la car-

2012, i spuse el lui Tafik. Pn atunci, putea s dea un ocol Zidului Plngerii spere c norocul era de partea lui.

Ruth Hanevim i gar Subaru n micul parking din moscheii Al Aqsa i intr cu pai vioi pe poteca ce ducea la ajungnd din urm un rabin. Exact nainte de a ajunge la se desprir. Rabinul se ndrept ctre intrarea subter

spata sub piatr, care ajungea la vechea fundaie a Ternp! Lui Solomqn, Kqdech a Kodachim: cel mai sfnt loca, rabinii se

nghesuiau n permanen.:

Ruth Hanevim merse ncet ctre pietrele imense lumir csue ocupate

mai mult de musulmani dect de israelienI. Chinuiau din greu s obin o vedere mai bun a zidului loR. Faa lui fusese instalat un post al poliiei

israeliene, ntr-o c veche cu foior pe acoperi, n stnga, stteau de paz santinele. Mai muli soldai i supravegheau pe vizitatori isul crrii care ducea la moscheea AI'Aqsa, situat pe colina poalele creia se afla zidul.

Era devreme. Vreo douzeci de oameni se rugau n Uiunea rezervat brbailor din faa zidului. Un rabin mai m ar fi vrut s aipeasc rezemndu-se de pietrele btrnE. Jtul mai tnr, care sttea n picioare, se legna dintr-o

parte itr-alta, fluturndu-i zulufii blonzi. Ruth se opri n faa zidului, sprijinindu-se de bariera ce i epara pe

brbai de femei. Deschizndu-i cartea de, gciuni, ncepu s citeasc textul sfnt micnd din buzE. Ima i btea cu putere. O dat, nu venise chiar pentru gciune. Timp de zece minute, nu se ntmpl nimic. Tocmai icepuse s se

adnceasc n rugciune, cnd zri o siluet n itnga ei. Era un brbat cu trsturi semite, cu tichia pe; retet. i el se ruga micndu-i buzele, n clipa

n care Ruth itoarse capul, privirile lor se ntlnir i i vzu ochii ntrebtori, e el l atepta. Ea se adnci din nou n lectur cteva minute, apoi nchise; artea.

Deschise poeta, scoase o pitka, o bucic de hrtie icut sul, i o vr cu gesturi sigure ntr-o crptur mai mare lintre dou pietre, aproape de poriunea brbailor. Aa fceau ilnic sute de credincioi. Era o rugminte

adresat lui Jumnezeu. Toat lumea venea la zid s se roage, ca i cum ar duce la biseric s aprind o lumnare pentru reuita la un xamen sau ca s aib

un copil. Astfel c sute de pitka se scau de cldur n crpturile zidului pn le zbura vntul de colo. Ruth Hanevim nfipse pitka ei i ncepu s se roage, l se rea c btile inimii se auzeau pn n cartierul armenilor. 3rbatul cu profil

semit de lng ea se ruga n continuare ca i um nu se ntmpla nimic. Ruth ar fi trebuit s plece imediat, artea de psalmi, ncercnd s-i reia firul unei

rugciuni Dup cteva clipe, Ruth vzu c strinul ntinde mna spre id, ca i cum ar pune i el o pitka. Dar nu avea nimic n mn. 'mpotriv, dup ce deprta

degetele de zid, bucata de hrtie lui Ruth dispruse Se ntoarse i plec De veghe Tn Isrc 1 veghe Tn Israel

Ruth Hanevim se ntoarse i ea s plece. Fu ct pe ce stea inima n loc atunci cnd ntlni privirea unui barba ' sttea n picioare dinaintea zidului, cu

o tichie din cartonj acelea distribuite turitilor de alt naie, pus pe vrful cap Era amantul ei din ajun. Sngele i pulsa cu putere prin vene, fcnd-o s trem Urechile i vjiau

i asud imediat d {n cap pn-n picio Avu nevoie de un efort supraomenesc s se ndeprteze de fr s se ntoarc. Era sigur c acesta vzuse ce a fcut ce venise aici? n timp ce cobora poteca, se atepta s-i v aprnd pe tipii din Snin

Beth. Dar nu se ntmpl aa, s pomeni n Subaru. Minile i tremurau n aa hal, nct nc< de trei ori s bage cheia n contact. Tulburarea i era at mare,

c o lu la dreapta, pe bulevardul Ha'Hbfel, ce mei de-a lungul prikestice a

zidului, n oraul vechi. Era atent oglinda retrovizoare. Linitit c nu era urmrit, i veni inima la loC. i zise < vrut s o

revad. C cineva i-o fi spus c se duce n fiec sear la zid Sau pur i simplu, era o ntmplare. Nu avea nici cea mai mic intenie s-l revad, dei pa o amintire

delicioas a acelei fugare ntlniri amoroase, avea deja o via destul de complicat ca s mai adaug aventur cu un goy, ' care nici mcar nu vorbea limba ei.

Malko atept s se ndeprteze de zid, dar ea 'dispar deja. Era furios c fusese observat i c nu l-a urmrit brbatul cu care s-a ntlnit i care a urcat

scrile ce ducea cartierul evreiesc, n partea cealalt a esplanadei. Asta nsemna mare lucru, cci toate cartierele vechi erau nghes unele n altele. 1. Neevreu (N. T)

5O De veghe n Isro

Arunc n trecere tichia din carton n lada de lng barier plec ngndurat, n sfrit, avea la ce s se gndeasc uii. Cu certitudine c aceast ntlnire avea o semnificaie.

Malko urc i el scrile ca s ajung pe strada Misgav-daclera parcarea. Grbi paii pe strdua ngust i tiE. n curnd, ase sute de familii de evrei vor locui n acest perb ansamblu arhitectural care va nlocui magherniele

irmate n 1967. Aici erau chiriile cele mai ridicate din usalim. Dat privilegiai ca Moshe Larka aveau avantajul c dul se afla la o arunctur de b i

privelitea era minunat, a normal ca numai evreii bogai, alei de Dumnezeu, s aib iptul la o asemenea onoare. Trecu prin faa muzeului micu construit pe locul unde ese ntemeiat

Ordinul Cavalerilor Teutoni. Era de-a dreptul noionat. Acesta era efectul faptului c se afla printre ultimii uci'ai. Lupta ntr-o cruciad fr cruce i fr

strlucire, dar re comporta toate pericolele prin care au trecut adevraii pttori Norii treceau grbii pe cerul nstelat, iar temperatura depea plus paisprezece grade. Se rug n gnd ca Tafik i ia treaba n serios. Poate c

supravegherea ei ducea deva. Dar un lucru i se prea mai interesant. Dup tot ceea se petrecuse ntre ei, era ciudat ca Rujh Hanevim s fug cum l-a zrit. Oare ce avea de ascuns? Mcar a aflat i el ceva n seara ta: c nu din

pioenie se ducea n fiecare sear la Zidul ngerii. Capitolul V

Malko tocmai termin s se dea cu loiune dup r Jacques Bogard, cnd telefonul din apartament sun. Voc aspr i abia neleas a lui Wouahdi Tafik se auzi n recepto

V-am terminat traducerea, l anun palestinianul. Pot v-o aduc la hotel chiar acum. Foarte bine, spuse Malko. Ne ntlnim n hol.

i venea s chiuie de bucurie, fr s se mai team microfoane. De aceea i dduse ntlnire lui Tafik n af; apartamentului. Oricum, Shin Beth nu putea

ntinde capcane toate cele douzeci i trei de etaje ale hotelului Hilton M i

petrecuse ziua n oraul vechi, plimbndu-se prin mulirf de turiti, unii mai

uri dect alii, apoi i fcuse o viz printelui Anton, legtura de la CIA pentru ortodocii rui. E un pop imens cu barb neagr ca un evantai i cu

voce ca dangt de clopot, care parc se nscuse cu trabucul n gUr bg unul cu fora n buzunarul lui Malko. Din pcate, aceasta'fusese singura contribuie cu privire ancheta lui. Nu

l cunotea pe generalul Zwi Halpern i nun auzul cuvntului hasidim l nfuria la culme. Dac ar putea rad de pe faa pmntului toate sinagogile i toate mosche din Ierusalim, nu ar mai sta pe gnduri nici o clip. Concep lui

maniheist despre via i aducea o pace imens n suflet. ns, chiar i cel mai radical maniheism1 are lacune. Ci Malko l felicita

pentru calitatea trabucului, popa i mrturisi un zmbet de ncntare: 1. Doctrin religioas din Orientul Apropiat, potrivit creia lumea ei guvernat de dou principii: al binelui i al rului (n.t.)

De veQhe Tn lsra

Wouahdi Tafik cltin din cap.

Nu. tii ceva despre Elias Zoukas? l ntreb Malko.

>e veghe Tn Israel 53 Un grup glgios se aez la masa vecin i trebuir s mute la alt mas ca s-l aud pe palestinian. Acum prea mai stnjenit.

Bineneles, nu trebuie s v repet ceea ce v-am sp deja, zise el ca o introducere Dar se pare c monsenioru Elias Zoukas i plac tare mult femeile.

Aceast afirmaie i confirma gndurile pctoase ale Malko. Ruth Hanevim era cu siguran foarte eclectic.

Asta e tot? ntreb Malko. Wouahdi Tafik tcu pre de un minut, apoi continu: Nu, mrturisi el. Se spune de asemenea c monsenic

Elias lucreaz pentru Shin Beth C a avut dreptul s cumpere dou Mercedesuri fr s plteasc taxele vamale, recompens la serviciile aduse.

De ce? Cltorete chiar aa de mult? Se duce foarte des n Liban i n Iordania, n vizit comunitile ortodoxe greceti de acolo. Este de origine siriai deci are destule legturi cu Damascul i

cu palestinienii, altfel, se pare c le ajut mult. Fiindc are numr diploma trece graniele fr probleme. Malko asculta din ce n ce mai uimit. Entuziasmul i dispi dintr-o dat.

Ruth Hanevim nu se ocupa totui de o aciune spionaj tratnd cu un informator al serviciilor israefiene. Cu mai mult cu ct amantuL. Ei era bine

plasat ca s nu tie ac lucru. Trebuia s se supun faptelor evidente: escapadi nocturne ale rabinuei se datorau doar temperamentului vulcanic. Asta e tot?

Tafik i scarpin negul. i Jennifer Worth, americanca pe care o eliberea israelienii, l cunoate.

La proces, ea a declarat c Eli Zoukas i-a prezentat pe palestinienii traficani de arme. C Shin Beth nu a mai insistat. Guvernul israelian protejea comunitile

religioase care ajut mai mult sau mai puin orice terorist palestinian. Nu vor s se pun ru cu Vaticanul. Altceva?

Tafik scutur din cap. Nimic altceva.

De veghe Tn Isra Se grbise prea tare s rspund. Malko avea senzaia ilar c i ascundea ceva Dar palestinianul se i nchisese n; ochilia lui.

Bine, zise Malko, supravegheai-o n continuare pn la jritul sptmnii. Wouahdi i termin paharul cu Martini Bianco i se ridic parc ar fi

stat pe un viespar. Malko se uit gnditor cum se ndeprteaz pe hol. Tot efortul sta nu va duce la nimic. Nu >utea s-i verifice pe toi amanii lui Ruth

Hanevim.

Da, n seara asta, la ora opt, confirm Moshe Larka cu rocea lui cald. La

fel ca ultima oar. Sper c nu v-ai plictisit ireatare Nicidecum, zise Malko, sunt bucuros s m ntorc. Pe iisear, nchise

telefonul plin de dezgust. Dup trei zile, evenimentul: el mai important era aceast invitaie la alt cocteil la carE. Arka i promisese s-rfac cunotin cu nite oameni nteresanI. n afar de acest lucru, domnea un calm absolut.

Primise nici o veste de la Tafik. Cinase seara trecut cu Deter Youngblood i acesta nu i ascunsese scepticismul cu irivire la urmarea misiunii sale. Era pregtit s ntocmeasc un aport ca s-l acopere pe Malko.

Facei o plimbare la Eilath, i sftuise el. Cel puin aa nu /ei avea sentimentul c ai venit pn aici degeaba.

Malko ddu de trei ori ocol Ministerului Aprrii, fr s-i 'ncoleasc nici o idee n minte. Nu se putea duce tam-nisam la jh general israelian s-l ntrebe dac nu cumva e spion rus Dup aceea, se plimbase prin locurile sfinte pn

se sturase. Mai avea nici poft de mncare, att de proast era hrana Cocteilul lui

Moshe Larka i oferea o ultim ans. Chiar i lulcea Yahel dispruse fr urm n Neguev Shalom, Shalom!

n spatele ochelarilor de soare cu lentile fumurii i ram veghe n Israel 55 u Ierusalimului i nu vzuse poarta care se afla undeva stnga. Nu avea pe

cine s ntrebe. Se ntoarse rulnd ncet Sultan-Suleiman, marele bulevard care mergea de-a lun: zidurilor vechiului ora, pn la Poarta Damasc.

La dreapta, zidurile vechiului Ierusalim i nlau silu crenelat i ntunecat pn intrau n spatele taluzuiui care pierdea fr' ntrerupere la Harod's Gate.

La stnga, se putea distinge n ntuneric, cocoat pe colin mic, o cldire ciudat, pe jumtate castel n stil m pe jumtate nchisoare, nlat

cu un grilaj impresionant i, ziduri nalte din piatr cioplit. O ramp de acces permite vehiculelor s intre n curte, dar poarta cu grilaj era ncuiatei Singura indicaie era scris n ebraic pe o plcu Dup curi era amplasat; Malko

deduse c gsise muzeul Rockefellei indicat de Ruth Hanevim. Dintr-un imbold de contiinciozitate, mai continu puin drumul i ajunse la Herod's Gate. Trecu pe lng staia de autobuz indicat de vduv i se pomeni aproape de

Zidul Plngerii. Vira spre Herod's Gate i se opri n staia de autobuz, acum pustie, apoi

nvrti cheia n contact. Pe bulevardul Sultan-Suleiman treceau puine maini. Ruth Hanevim alesese un loc foarte discret, ntre Herod's Gate i colul vestic al zidului vechi, bulevardul era un no man's land ntunecat i neumblat, mrginii

de o parte de zidul imens, iar de cealalt, de muzeul Rockefeller. Se uit la ceas. Cadranul luminos arta unsprezece i jumtate. Ruth trebuie s fi plecat deja de la Zidul Plngerii. Se ntreba din ce parte va venI. n mod normal, de la

Jaffa Gate, drumul cel mai scurt ar fi pe la nord. Deci, va aprea din spatele lui. Ridic privirea cercetnd n oglinda retrovizoare bulevardul pustiu.

Nu se zrea nici o main. Pe trotuar vzu doar trei siluete care veneau

nspre el fr grab. Probabil c ieiser de la Harod's GatE. ntoarse capul n direcia crenelurilor de pe zid. Se ntreba unde avea de gnd s-l duc Ruth, n

cazul n care nu i ntinsese vreo curs. Enervat de acest gnd, se uit iari n oglinda retrovizoare. Dar i nghe pe loc sngele n vene. Dintr-o dat, simi c n stomac are o greutate

de o ton. ' Cele trei siluete pe care le vzuse acum cteva minute se apropiar. Acum se aflau doar la civa metri de Cortina sa

; rau trei brbai care coborser de pe trotuar i mergeau pe nijlocul oselei pe sub zid, aliniai, la un metru distan unul de

Cellalt. ' - Nu putea s le disting feele, cci erau mascate de cagule are coborau pn la umeri. Ghici aproape armele pe care le ineau n mini, n timp ce se

uita la ei, cel care se gsea la niijloc se opri la doi metri n spatele mainii, ridic braul i ochi capul lui Malko prin parbrizul din spate. Ceilali doi

naintau pe lateral ca s-l mpiedice s fug. Cu un gest reflex, Malko se culc pe banchet n clipa n care primul glon spulber geamul din spate. Mai avea un rgaz de cteva secunde, nainte

ca ceilali doi s-l mitralieze prin portierele din fa. I r Capitolul VI nc dou proiectile lovir geamurile din spate, fcndu-l

(ndri. Unul dintre ele nimeri n tabloul de bord, iar cellal frnse volanul n dou, apoi ricoa n portiera din dreapta Ghemuit pe banchet, Malko se gndi

c avea la dispoziie numai cteva secunde ca s acioneze. Dac nu o fcea, era un om mort. Rsuci cheia n contact, apoi se ridic civa centimetri, suficient ct s zreasc silueta care ajungea n dreptul lui, venind din stnga

i agitnd un pistol automat ci eava lung. Malko aps pe pedala de acceleraie.

Cortina execut un salt nainte exact n momentul n car ucigaul apsa pe trgaci, n loc s strpung portiera din faa, cele trei gloane se nfundar n spate. Maina se opri dup civa metri. Roata stng din fa se izbi de trotuar

cu un zgomot surd. Cortina se puse de-a curmeziul drumului, iar motorul cal. Malko se lovi cu fruntea de tabloul de bord i aproape c lein. Deschise portiera ca un automat izbind-o cu umrul, apoi' se rostogoli pe

pmnt. Negndindu-se la nimic, se atepta n fiecare clip s fie nimerit de glonul fatal. De trei ucigai narmai aflai chiar lng tine nu poi s scapi

chiar aa uor. Rmase pe asfalt n patru labe i l zri cu coada ochiului pe unul dintre brbaii cu cagul ndreptndu-se spre el i ochindu-l cu arma. Era un pistol cu eava foarte lung. Ocoli capota tot n patru labe, dar nimeri nas n