The chorale of Histoire contains a rotations of two chords that create a feeling of stasis. The repetitions in H i s t o i r e a r e a n a l o g o u s t o t h e predicament of the main character, the Soldier. He remains the same physically while the world changes around him, he develops through his understanding of the consequences from his deal with the Devil.

Active Stasis: Repetition and the Façade of Discontinuity in Stravinsky’s Histoire du soldat

Richard Desinord M.A. Music Theory

This research was generously supported by a 2015 summer residency with the Penn State Institute for the Arts and Humanities.

Dr. Maureen Carr, advisor

Background & Objective

Many of Igor Stravinsky’s (1882-1971) works are characterized by the use of repetitive patterns. In the music of other composers repetition was largely reliant upon differences in successive appearances that provided a sense of

growth and direction from beginning to end. Stravinsky, on the other hand, often depended on the recurrence of unchanged fragments and their interactions with other repetitive patterns across larger spans of his works. Using Stravinsky’s Histoire du soldat, a piece about a soldier’s deal with the devil, my thesis focuses on the use of repetition as an agent of progress in order to dispel lingering myths of the composer’s discontinuous elements. I ultimately offer an alternate reading of his compositional process, arguing that his use of repetition contributes to the narrative, development and form.

Essential Questions

How can Stravinsky’s musically inert material be active and/or developmental?

Are there any connections to the story or other Stravinsky other pieces? Works of other composers?

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3

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This last 16th pair only appears in m.4

Stravinsky, “Airs,” mm. 9-11

Beethoven, Op. 18, No. 2, mvt. I, mm. 21-24

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VIOLIN II 9

VIOLIN I 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23

VIOLIN II 8

VIOLIN I 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23

VIOLIN II 4

VIOLIN I 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23

VIOLIN II 2

VIOLIN I 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

VIOLIN II 1

2

1

Methodology

Block form analysis traces chunks of material through a piece that reappear in their exact form. Compositions using this technique are in essence a musical mosaic.

Ordered succession is a theory that reveals the relationship amongst reiterations of the same motive and shows how it relates to previous occurrences.

vs

vs

XXXX

XXXX

XXXX

Ordered succession within a single line

Ordered succession within a single superimposition

Figure 2.1 Horlacher’s list of ordered succession in single and multiple iterations (only the first two iterations have been included.

Block form analysis of “Airs by a Stream,” from Histoire du soldatMy research began with a survey of the various techniques that have been used to analyze repetition and motivic development in 20th century music. After applying these techniques, I then developed my own theory in order to fill in the gaps by existing theories.

A B

My analysis shows that although discontinuous on the surface, Stravinsky’s repetitions are a series of interactions that contribute to formal development and are connected to the overall narrative. By introducing my new theory of a “static shift,” I show that Stravinsky’s shifting superimpositions are a deliberate effort to signal the end of a composition. Works of other composers that have been deemed “discontinuous” or “static” could have this methodology applied to them in order to analyze form building techniques. This theory could also conceivably have connections to modern art, architecture and rhetoric.

Links to Beethoven, Op. 18, no. 2

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Violin I

Violin II

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Vln. II

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Analysis & Results

Significance

This analysis disproves the notion of literal repetition and mosaic-like techniques as being discontinuous in the music of composers like Stravinsky. On a larger scale, my analysis could shed light on seemingly discontinuous elements of art or speech that implicitly contribute to form.

The main theme is similar to material found in Beethoven’s second String Quartet when examining the key, rhythm, and dynamics. When it appears, it sometimes enters with the end or beginning of the motive.

Stravinsky’s alternating layers correspond to a similar movement in another of his compositions I call “static shifts.” Once the shifts repeat enough to line up simultaneously, the piece comes to an end.

Shifts in Stravinsky, 1st mvt, Three Pieces for String Quartet

Conclusions & Implications for Future Research

4 .

3

2 .

1 .

Shift Interrupted

Static Shift of A through opening 11

measures

Static Shift of A’ through closing 17

measures

Shifts in “Airs,” (Histoire)

Harmonic Rotations in the “Grand Chorale” and

Symphonies of Wind Instruments

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¢

°

¢

Clarinet in A

Bassoon

Trumpet in A

Trombone

4

4

4

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Oboe

Cor Anglais

Trumpet in F

Trumpet in F

Trumpet in F

Tuba

3

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œn œb“Chorale,” above; Symphonies, right

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