Tupper 4pm seminarTuesday, March 10, 4pmseminar speaker will beJacques Van Alphen, LeidenUniversity, NetherlandsGlobal warming, theevolution of metabolic ratesand the lack of adultlipidogenesis in insectparasitoids

Paleo-TalksTuesday March 10, 12m,Paleo-talk speaker will beAgustín Cardona, Universidadde Sao Paulo, BrazilCrystallization andexhumation of granitoidcrust in Central-WesternPanama: tectonicimplications for theformation of the Panamaisthmus

Wednesday, March 11, 4pm,Paleo-talk speakers will beBruce McFadden and CatalinaPimiento, University ofGainsvilleBy land and sea: Mioceneland mammals and giantshark babies from Panama

Bambi seminarThursday, March 12, Bambiseminar speaker will be Jaques van Alphen, Leiden University Update on sexual selectionand speciation in LakeVictoria fishes

ArrivalsSabrina Amador-Vargas,Universidad de Costa Rica, tostudy the behavior of leafcutting by Pseudomyrmexsatanicus ants associated withAcacia melanoceras at Tupper.

John Hallam and FrancescoGuarato, University ofSouthern Denmark, toparticipate in the ChiRoPingProject, on BCI.

STRI newsSmithsonian Tropical Research Institute, Panamá www.stri.org March 6, 2009

Cleaning theatmosphere of carbon:African forests out ofbalanceTropical forests store andprocess large amounts ofcarbon, affecting the amountof CO2 in the atmosphere, andhence the rate and magnitudeof climate change. The extentof the contribution of tropicalforests in this role is uncertain,largely because of a lack ofmonitoring. An internationalcollaboration has nowcollected and analysed datafrom a ten-country network of79 long-term monitoring plotsacross the largest tropicalcontinent - Africa. Theirfindings reveal thatabove-ground carbon storagein live trees increased by 0.63tonnes of carbon per hectareper year between 1968 and2007.

STRI´s Helene Muller-Landau,who directs the project tomonitor carbon budgets inforest study sites worldwide aspart of STRI's Center forTropical Forest Science andthe HSBC Climate Partnership,published “Carbon cycle: Sinkin the African jungle” in Nature(February 19). According toMuller-Landau, "While we stillcan't explain exactly what isbehind this carbon sink, onething we know for sure is thatit can't be a sink forever. Treesand forests just can't keep

getting bigger.Tropical forests arebuying us a bitmore time rightnow, but we can'tcount on them tocontinue to offsetour carbonemissions in thefuture."

Information taken from Nature’seditor summary and EurekAlert!

Los bosques tropicalesalmacenan y procesan grandescantidades de carbono, haciendouna diferencia en la cantidad deCO2 en la atmósfera, y por lotanto también en la proporcióny magnitud en el cambioclimático. La contribución delos bosques tropicales en esteproceso es incierto, debido,principalmente a la falta demonitoreo. Una colaboracióninternacional ha recogido yanalizado datos de 79 parcelasde monitoreo en una red de diezpaíses a través del continentetropical más extenso: África. Susdescubrimientos revelan que lacapacidad de depositar carbonosobre la superficie haaumentado 0.63 toneladas decarbono por hectárea por año,entre 1968 y 2007.

Helene Muller-Landau, quiendirige el proyecto para

BCI 50 hectare plot, 2006

monitorear los presupuestos decarbono en sitios de estudio en bosques tropicales alrededor delmundo como parte del Centrode Ciencias Forestales delTrópico de STRI y el ClimatePartnership del HSBC, publicó“Carbon cycle: Sink in theAfrican jungle” [Ciclo decarbono: Sumidero en la junglaafricana] en Nature (19 defebrero). De acuerdo a Muller-Landau, “Mientras no podamosexplicar exactamente qué haydetrás de este aumento, hay algode lo que sí estamos seguros: nopuede ser un sumidero parasiempre. Los árboles y bosquesno pueden seguir aumentandode tamaño indefinidamente. Losbosques tropicales nos estáncomprando tiempo ahoramismo, pero no podemoscontar con que siganbalanceando nuestras emisionesde carbono en el futuro.

Science 6 March 2009: Vol. 323. no. 5919, pp. 1344 - 1347

Drought Sensitivity of the Amazon Rainforest Oliver L. Phillips, Luiz E. O. C. Aragão, Simon L. Lewis, Joshua B. Fisher, Jon Lloyd, Gabriela López-González,

Yadvinder Malhi, Abel Monteagudo, Julie Peacock, Carlos A. Quesada, Geertje van der Heijden, Samuel

Almeida, Iêda Amaral, Luzmila Arroyo, Gerardo Aymard, Tim R. Baker, Olaf Bánki, Lilian Blanc, Damien Bonal,

Paulo Brando, Jerome Chave, 'Atila Cristina Alves de Oliveira, Nallaret Dávila Cardozo, Claudia I. Czimczik, Ted

R. Feldpausch, Maria Aparecida Freitas, Emanuel Gloor, Niro Higuchi, Eliana Jiménez, Gareth Lloyd, Patrick

Meir, Casimiro Mendoza, Alexandra Morel, David A. Neill, Daniel Nepstad, Sandra Patiño, Maria Cristina

Peñuela, Adriana Prieto, Fredy Ramíirez, Michael Schwarz, Javier Silva, Marcos Silveira, Anne Sota Thomas,

Hans ter Steege, Juliana Stropp, Rodolfo Vásquez, Przemyslaw Zelazowski, Esteban Alvarez Dávila, Sandy

Andelman, Ana Andrade, Kuo-Jung Chao, Terry Erwin, Anthony Di Fiore, Eur'idice Honorio C., Helen Keeling,

Tim J. Killeen, William F. Laurance, Antonio Peña Cruz, Nigel C. A. Pitman, Percy Núñez Vargas, Hirma

Ramírez-Angulo, Agustín Rudas, Rafael Salamão, Natalino Silva, John Terborgh, Armando Torres-Lezama

The Amazon is surprisinglysensitive to drought, accordingto a thirty-year study, publishedtoday in Science. It provides thefirst solid evidence thatdrought causes massive carbonrelease in tropical forests,mainly by killing trees.

"For years the Amazon hasbeen helping to slow downclimate change. But relying onthis subsidy from nature isextremely dangerous", saidOliver Phillips, from theUniversity of Leeds and thelead author of the research.STRI´s William F. Laurance isone of the co-authors in thestudy. "If the earth's carbonsinks slow, or go into reverse,carbon dioxide levels will riseeven faster. Deeper cuts inemissions will be required tostabilize our climate," addsPhillips.

The study was based on the2005 drought in the Amazon—one of the worst onrecord— which provided aglimpse into future climatechange events, in which theAmazon dry seasons wouldbecome more intense. The2005 drought sharply reverseddecades of carbon absorption,when the Amazon was helpingto slow climate change. Thetotal impact of the drought onold-growth forests wasequivalent to five billion tonnesof emitted carbon dioxide.

To calculate changes in carbonstorage, 68 scientists examinedmore than 100 forest plots

across the Amazon's 600million hectares, from Brazil toEcuador, identified andmeasured the growth of over100,000 trees, and recorded treedeaths as well as new trees. The study found that for atleast 25 years the Amazonforest has acted as a globalcarbon sink. A similar processhas also been occurring inAfrica. In fact, if the tropicalforests were not mopping it upthe concentration of CO2would be increasing in theatmosphere 30% faster. Thestudy also revealed the precisesensitivity of the Amazon towarming and drought.

El Amazonas essorprendentemente vulnerable ala sequía, de acuerdo a unestudio de 30 años, publicadohoy en Science. Este proporcionala primera evidencia sólida deque la sequía causa una emisiónmasiva de carbono en bosquestropicales, principalmente almatar árboles.

“Por años el Amazonas haayudado a desacelerar el cambioclimático. Pero confiar en estesubsidio de la naturaleza esextremadamente peligroso”afirma Oliver Phillips de laUniversidad de Leeds y autorprincipal de este estudio, donde William F. Laurance, de STRI,es uno de los coautores. “Si lossumideros de carbono de latierra pierden capacidad orevierten, los niveles del dióxidode carbono subirán más rápido.Se necesitarían cortes másprofundos en las emisiones para

estabilizar nuestro clima” añadePhillips.

El estudio se basa en la sequíade 2005 en el Amazonas—unade las peores que se hanregistrado— y que suministróun vistazo de futuros eventosde cambios climáticos, endonde las estaciones secas delAmazonas serían más intensas.La sequía de 2005 revirtióabruptamente décadas deabsorción de carbono, cuandoel Amazonas estaban ayudandoa desacelerar el cambioclimático. El impacto total de lasequía en los bosques de viejocrecimiento fue equivalente acinco toneladas de emisiones dedióxido de carbono.

Para calcular los cambios en elsumidero de carbono, 68científicos examinaron más de100 parcelas de bosque a travésde los 600 millones de hectáreasdel Amazonas, desde Brasilhasta el Ecuador, e identificarony midieron el crecimiento demás de 100,000 árboles.También registraron la muertede árboles así como elnacimiento de nuevos árboles.

El estudio reveló que elAmazonas ha servido comosumidero de carbono por lomenos por 25 años. Un procesosimilar ocurre en África. Dehecho, si los bosques tropicalesno lo estuvieran absorbiendo, laconcentración de CO2aumentaría un 30% más rápidoen la atmósfera. El estudiotambién reveló la vulnerabilidaddel Amazonas al calentamientoy a la sequía.

More arrivalsAlexander Shekin, Universityof Florida, to participate inREDD in the MAP Region:Social dynamics and ecologicalconsequences of internationalcarbon sequestration policiesin a developing landscape, atTupper.

Julia Barske, University ofCalifornia in Los Angeles andFrancesca Coccon, Universityof Ferrara, Italy, to studyhormonal and neural controlof a sexually dimorphicbehavior, in Gamboa.

Aafke Oldenbeuving, LeidenUniversity, to conduct studiesof figs and fig-associatedorganisms, on BCI.

Charlotte Jander, CornellUniversity, to study plantsanctions and wasp pollinationbehavior in the fig tree-figwasp mutualism, on BCI.

Instructors and studentsparticipating in: Princeton2009 field course in Gamboa,and Sustainable Forestry inTropical Ecosystems-Panama2009, on BCI

New publicationsCo rre c tio n :Anderson, L.O., Malhi,Yadvinder, Ladle, R.J., Aragao,L.E.O.C., Shimabukuro, Y.,Phillips, Oliver L., Baker,Timothy R., Costa, A.C.L.,Espejo, J.S., Higuchi, N.,Laurance, William F.,Lopez-Gonzalez, G.,Monteagudo, Abel, NunezVargas, Percy, Peacock, J.,Quesada, C.A., Almeida,Samuel, and Vasquez Martinez,Rodolfo. 2009. "Influence oflandscape heterogeneity onspatial patterns of woodproductivity, wood specificdensity and above groundbiomass in Amazonia."Biogeosciences Discussions 6(1):2039-2083.

More publicationsLaurance, William F. 2009."How should the ATBCapproach conservation?"Biotropica 41(2): 139-141.

Laurance, William F. 2009."Possum on the rostrum."Natural History April: 48.

McAlpine, C.A., Etter, A.,Fearnside, Philip M., Seabrook,L., and Laurance, William F.2009. "Increasing worldconsumption of beef as a driverof regional and global change:A call for policy action basedon evidence from Queensland(Australia), Colombia andBrazil." Global EnvironmentalChange 19(1): 21-23.

Paine, C.E. Timothy, andHarms, Kyle Edward. 2009."Quantifying the effects of seedarrival and environmentalconditions on tropical seedlingcommunity structure." OecologiaOnline.

Van Bael, Sunshine A.,Valencia, Mariana C., Rojas,Enith I., Gomez Q., Nelida E.,Windsor, Donald M., andHerre, Edward Allen. 2009."Effects of foliar endophyticfungi on the preference andperformance of the leaf beetleChelymorpha alternans inPanama." Biotropica 41(2):221-225.

STRI in the newsThe Bocas del Toro ResearchStation is now on Facebook: Check out the page andbecome a fan today!

“Climate change: Snakes tell atorrid tale” by Matthew Huber.2009. Nature Reports: ClimateChange: March.

“Paleontologists strike fossilgold in Colombia; coal miningremoves rock layers to revealmammoth snakes, other finds”by Juan Forero. 2009. TheWashington Post: March 4.

UK co-sponsorsradio campaign onmarine climatechangeRichard Austen, Britishambassador in Panama (center)presented a check to STRI´sdirector Eldredge Bermingham(left) and marine biologistHéctor M. Guzmán as adonation to launch aeducational radio campaign onthe marine climate change. Themessages will be sponsored bySTRI, the British Embassy inPanama, and Heriot-WattUniversity, Scotland. Thiscampaign aims at increasingawareness in the communityon the risks the global warminghas on the oceans temperatureand level.

RichardAusten,embajador delReino Unidoen Panamáhace entregade un chequeal director deSTRIEldredgeBermingham y al biólogo marino Héctor M. Guzmáncomo donación para ellanzamiento de una campañaeducativa radial sobre el cambioclimático marino. Los mensajesserán patrocinados por STRI, laEmbajada Británica de Panamá

y la Universidad Heriot-Wattde Escocia. Los mensajes bus-can elevar la conciencia en lapoblación sobre los riesgos queel calentamiento global tiene enel aumento en la temperatura ynivel de los océanos.

Tour of Colon:Museums and visitor´scentersnetworkRecently, a group ofparticipants of the Panama´sMuseums and Visitor´s CentersNetwork (Red de Centros deVisitantes y Museos dePanamá) organized a tour toColon province, on theCaribbean Coast of Panama.The photo at right showsSTRI´s Belkys Jiménez (firstfrom the left) with othermembers of the network in SanLorenzo. Members ofPatronato de Portobelo y SanLorenzo, Chagres NationalPark, Protected Areas NationalSystem, Panamá Viejo, theNational Library, SummitGardens, Metropolitan NaturalPark, STRI´s visitor center onBCI, Culebra and Galeta,Centro El Tucán, Los RapacesEcotourism Group,IRG/USAID, InstitutoNacional de Cultura (INAC)Instituto Panameño deTurismo (IIPAT), Autoridad

Nacional del Ambiente(ANAM) also participated inthe tour.

Recientemente, un grupo departicipantes de la Red deCentros de Visitantes y Museosde Panamá organizaron unrecorrido en la provincia deColón, en la costa caribe dePanamá. La foto de arribamuestra a Belkys Jiménez, deSTRI (primera desde laizquierda) con otros miembrosde red en San Lorenzo.Miembros del Patronato dePortobelo y San Lorenzo, el

Parque Nacional Chagres, elSistema Nacional de AreasProtegidas, los centros devisitantes de STRI en BCI,Culebra y Galeta, el Centro ElTucán, el Grupo deEcoturismo Los Rapaces,IRG/USAID, el InstitutoNacional de Cultura, elInstituto Panameño deTurismo y la AutoridadNacional del Ambiente(ANAM) también participaronen el recorrido.

Participants. (Participantes) Back row, left to right (Atrás, de izquierda a derecha): Tim Brodribb, David Coomes, Mike

Lawes, Phil Ladd, Neal Enright, Peter Bellingham, Ed Biffin. Front row, left to right (Adelante, de izquierda a derecha): Hans

Lambers, Chris Lusk, Ian Dickie, Lucas Cernusak, Jim Dalling, Ben Turner. Photo: Samantha Newton

Retrophyllum minor, a semi-aquatic

podocarp endemic to New Caledonia,

growing in a stream draining an

ultramafic landscape in the south-east

of Grand Terre. Photo: Jim Dalling

Retrophyllum minor, un podocarpo

semi-acuático endémico de Nueva

Caledionia, crece en un riachuelo

drenando un paisaje ultramáfico en el

sureste de Grand Terre.

Challenging Angiosperm Dominance:Podocarpaceae in Tropical Forests

The emergence of angiosperms in

tropical forests at the expense of

the gymnosperms, their ancestral

relatives, was one of the most

important events in the

evolutionary history of terrestrial

plants. Conifers of the

Podocarpaceae were an important

component of the Gondwanan

flora, but were virtually eliminated

from the tropics following the

evolution of angiosperms in the

early Cretaceous. Yet they remain

one of the few gymnosperm

families that still occur in tropical

forests. What enables podocarps

to persist in

angiosperm-dominated tropical

environments?

STRI staff scientist Ben Turnerand former Tupper fellow LucasCernusak (now at CharlesDarwin University) organized aworkshop on tropical podocarpsheld on the 2-6 February 2009 atMacquarie University, Sydney,Australia. Funded by theARC-NZ Network forVegetation Function, theworkshop brought together amulti-disciplinary group ofscientists, including STRIassociate Jim Dalling (Universityof Illinois), working onpodocarps in both temperateand tropical ecosystems. Keytopics included the current andhistorical distribution ofpodocarps in tropical forests, theecology of angiosperm-gymnosperm competition,phylogeny of the Podocarpaceae,as well as various aspects of theecophysiology and mineralnutrition of podocarps thatinfluence their distribution,including the unusual rootnodules that appear to be a keyfeature of all podocarp species.

One of the key conclusions ofthe workshop was that tropicalpodocarps do not representGondwanan relicts, but haveactively dispersed back intotropical forests, at least in southeast Asia, since the late Eocene(<40 million years ago). In doingso they have successfully filledavailable ecological niches,including parasitism and asemi-aquatic lifestyle (see photoat right.) Podocarps in theNeotropics occur in bothmontane and lowland sites,

although in Panama they seem tobe restricted to either very wetlocations or very infertile soils. Abook on podocarps in tropicalforests, containing reviewchapters by workshopparticipants, will be published bythe Smithsonian Institution Presslater this year.

El surgimiento de angiospermas en

los bosques tropicales a expensas

de los gimnospermas, sus

parientes ancestrales, fue uno de

los eventos más importantes en la

historia evolutiva de las plantas

terrestres. Coníferas de

Podocarpácea eran un componente

importante de la flora de

Gonduana, pero fueron

virtualmente eliminados de los

trópicos siguiendo luego de la

evolución de los angiospermas a

principios del Cretáceo. Sin

embargo, siguen siendo una de las

pocas familias de gimnospermas

que aún se dan en los bosques

tropicales. ¿Qué permite a los

podocarpos mantenerse en los

ambientes tropicales dominados

por los angiospermas?

El científico de STRI Ben Turnery el ex-becario Tupper LucasCernusak de Charles DarwinUniversity organizaron un tallersobre podocarpos del 2 al 6 defebrero en Macquarie University,Sydney, Australia. Con fondos dela ARC-NZ Network forVegetation Function, el taller

reunió a un grupo multi-disciplinario de científicosincluyendo al investigadorasociado de STRI Jim Dalling,University of Illinois, quientrabaja en podocarpos en ambosecosistemas templados ytropicales. Se discutieron tópicosclave como la distribución actuale histórica de los podocarpos enlos bosques tropicales, laecología de la competencia entreangiospermas y gimnospermas,la filogenia de Podocarpaceae, yvarios aspectos de ecofisiología ynutrición mineral depodocarpos, su distribuciónincluyendo nódulos de raícespoco comunes que parecen seruna característica clave en todaslas especies de podocarpos.

Una de las conclusionesprincipales del taller fue que lospodocarpos tropicales norepresentan reliquias deGonduana, sino que se handispersado activamente en losbosques tropicales, al menos enel sureste de Asia, desde finalesdel Eoceno (<40 millones deaños atrás). Al hacerlo, hanllenado con éxito los nichosecológicos disponibles,incluyendo parasitismo y formasde vida semi-acuáticas (ver foto ala derecha). Podocarpos en losneotrópicos ocurren en ambas

tierras bajas y montanas. EnPanamá parecen estarrestringidos a lugares muyhúmedos o suelos muy pocofértiles. Smithsonian InstitutionPress publicará un libro sobrepodocarpos con capítulos de losparticipantes del taller a finalesde este año.