Sombra de Luna

7/27/2019 Sombra de Luna

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RACHEL HAWTHORNE SAGA DARK GUARDIAN SHADOW OF THE MOON

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AGRADECIMIENTOS

TRADUCCIN- Clo- Sawi- Sheilita Belikov- Elamela

- Pasitea- Rania Belikov- Rose Belikov- Veroniica- Evelin

CORRECCIN- Virtxu- Estef- Obsession- ynexiz- Mara Jos

RECOPILACIN- Mara Jos

DISEO- Virtxu- Evelin


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NDICE

Sinopsis 6Prlogo 7Captulo 1 15Captulo 2 25Captulo 3 38Captulo 4 51Captulo 5 59Captulo 6 68Captulo 7 79Capitulo 8 89Captulo 9 97Captulo 10 102Captulo 11 109Captulo 12 112Captulo 13 118Captulo 14 126Captulo 15 130Captulo 16 144


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Captulo 17 157Captulo 18 159Captulo 19 163Captulo 20 169Captulo 21 172Rachel Hawthorne 177Saga Dark Guardian 178


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SINOPSISTraducido por Evelin.

Corregido por Mara Jos

Puedo sentir las emociones de cada uno de los Cambiadores excepto las de Daniel, el

nico cuyo corazn deseo conocer.

Hayden naci como una mujer lobo, un Guardin Oscuro. Pero su habilidad de percibir

los sentimientos de sus compaeros le ha hecho la vida insoportable. Ella se escapa slo

para ser rastreada por el encantador y misterioso Daniel, un recin llegado a la manada y

el nico Cambiador inmune a sus poderes. Cuando a regaadientes lo sigue a su casa,

Hayden se da cuenta de que se est{ enamorando peligrosamente

Pero an cuando sus sentimientos por Daniel se hacen ms profundos, Hayden secomienza a preguntar si l es quien dice ser. De dnde proviene? Y por qu nadie lo ha

visto transformarse? Cuando ellos se tropiezan con el cuerpo muerto de un Cambiador

todava en forma de lobo, sus preocupaciones crecen. Alguien est matando a su especie.

Es su hermoso rastreador realmente un cazador? Y Hayden es ahora su presa?


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PRLOGOTraducido por Evelin.

Corregido por Mara Jos

El miedo me atravesaba, sobresaltndome hasta despertarme. Estaba baada en

sudor, temblando. Tomar aliento era difcil. Mi pecho estaba estrechamente

contrado, era algo doloroso. La sangre corriendo entre mis odos casi ahogaba el

aullido del viento.

Estaba pasando de nuevo. Era peor a lo que alguna vez hubiera experimentado.

Yo haba nacido con habilidades empticas. Cuando estaba cerca de los otros

Cambiadores, era bombardeada con las emociones que ellos experimentaban. Si

uno tenia miedo, yo senta su miedo. Si otro estaba enamorado, experimentaba su

ilusin, sus deseos. La ira arda en m, pero incluso as no me enojaba.

La vergenza causaba que mis mejillas se sonrojaran, a pesar de que no era la que

estaba mortificada. El ataque de tantas emociones de los Cambiadores era como

vivir dentro de un caleidoscopio en constante rotacin, los colores eran diferentes

emociones, haciendo ms difcil saber cuales eran verdaderamente las mas.

Pero era inmune a los seres humanos, o como nosotros nos referamos a ellos, Los

Estticos.

Los ancianoslos sabios de nuestra especiehaban comenzado a ser mis tutores

despus de la muerte de mis padres. Reconociendo mi constante lucha con mi don

y la dificultad que haba experimentado para estar alrededor de los otros

Cambiadores, me haban enviado a un internado en donde todos los estudianteseran Estticos. Yo haba estado a salvo all, viviendo una vida bastante normal.

Mientras que estaba en el internado, las nicas emociones que haba sentido eran la

mas.


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Sin embargo, los ancianos haban insistido en que cada invierno y verano,

regresara a Wolford, nuestro lugar de reunin oculto en el bosque nacional. Los

ancianos pensaban que cortos periodos de exposicin a las emociones de otros

Cambiadores me haran aclimatar con la experiencia emptica, me daran una

oportunidad para aprender a defenderme a mi misma cuando no quera saber queestaban sintiendo los otros o abrazar las sensaciones sin dejarlas dominarme

cuando eran a mi favor. Por qu nunca haba acogido otras emociones que

estaban ms all de m? Era una invasin a la privacidadpara ellos y para m

Nunca haba estado cmoda con eso.

Hace dos semanas haba llegado a Wolford. Las familias haban venido para el

solsticio de invierno la semana pasada. Era el tiempo de reunin, para celebrar

nuestra existencia. Demasiadas emociones intensas estaban girando alrededor. Y

aunque la mayora de ellos estaban felices y llenos de alegra, eso poda llegar a ser

algo abrumador para m.

Las familias se haban ido hace un par de das, pero muchos de los Guardianes

OscurosLos protectores de elite de nuestra especie- se haban quedado. Estaban

de vacaciones. Mi presencia era prcticamente una prueba, un desafo, un intento

para determinar si estaba lista para vivir entre los de mi propia especie.

Basada en lo que estaba experimentando ahora, la respuesta era un rotundo no.

Nunca antes las emociones me haban golpeado con tan severa intensidad nunca

haba conocido a nadie que estuviera tan aterrorizado.

Qu demonios estaba pasando?

El inquietante pnico se negaba a ceder su agarre, no me dejara aclarar mi cabeza

lo suficiente como para pensar racionalmente. Respirando profundamente, trat deestablecer un escudo entre las emociones bombardendome y las que me

pertenecan. Traje imgenes agradables: mariposas, cachorritos y helados. Un

paseo en el parque durante la primavera, la imagen era tan viva que casi poda oler

las rosas.


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Pero nada funcion. Estaba atrapada en un cicln de los ms oscuros miedos de

una persona. No poda controlar ninguna de esas emociones.

Todo lo que poda hacer era experimentarlas. Nada ni nadie, poda alejarme del

horror al que estaba sometida.

La luz de la luna llena se derrama a travs de mi ventana.

Salt de la cama y ca de rodillas, mis piernas se debilitaban por el terror que la

otra persona senta. A qu le tena miedo l o ella? Qu era tan terrible? No saba

a quien pertenecan las emociones. Slo saba que estaban all. Poda tener una

sensacin general de donde provenan. La persona estaba afuera.

Me puse en pie, tambalendome hacia la ventana y presion mi frente contra el frovidrio. La brillante luz blanca de la luna emiti un resplandor plateado sobre el

paisaje cubierto de nieve. Alguien estaba experimentando su primera luna llena.

Justin. Me acord de sus sentimientos de emocin y anticipacin durante la cena.

Tena sentido que l fuera la persona que yo estaba sintiendo.

Esta noche l se sumara a las filas de aquellos con la capacidad de cambiar a forma

de lobo. La primera vez se supona que sera dolorosa y terrible, poda incluso

terminar en la muerte. Aunque no haba ocurrido en cientos de aos.En el pasado, un par de veces, yo haba sentido las emociones de alguien que

estaba atravesando su primer cambio.

Pero lo que Justin estaba experimentando era diferente. No era natural. Algo

estaba mal.

Sin pensar en los speros elementos en el exterior, sin coger un abrigo, me apresur

por el pasillo y corr hacia las escaleras, gritando con la fuerza de mis pulmones,

Justin esta en problemas! Necesita ayuda! Ahora!

Las puertas se abrieron de un solo golpe. Escuch el ruido de los pasos. Varios

Guardianes Oscuros me sobrepasaron, corriendo delante de m. Slo la mitad de

una docena se encontraba aqu en el recinto. Los otros estaban afuera patrullando,

vigilando nuestra amada guarida. Yo estaba golpeada por el carrusel de emociones


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de todos los que me rodeaban y ests pasaban delante de m: preocupacin,

consternacin, miedo, ansias de cazar, voluntad para la batalla.

Pero por encima de todas las emociones, las ms intensas de cualquiera de ellos,

eran las de Justin. Debido a que haba estado conectada a l antes de que las

emociones de los otros se juntaran con las suyas, yo poda todava identificar

cuales eran los sentimientos provenientes de l. Yo estaba alojada en l.

Apenas recordaba pasar por el recinto. De repente estaba afuera, la fra nieve

morda mis descalzos pies. Copos de nieve se batan a m alrededor. Las ropas

estaban esparcidas por el csped y observ asombrada mientras los Guardianes

Oscuros nunca dejaron de correr, cambiando a forma de lobo, adentrndose en el

bosque, el viento agitaba sus pelajes. Todos excepto por Brittany Reed. La nica

humana entre nosotros. Pero ella estaba en una grandiosa forma que me dej atrs

sin esfuerzo.

Siguiendo el rastro de sus huellas, me tropec por el peso del miedo de Justin y ca

sobre la nieve.

El terror me atraves de nuevo, paralizndome y luego nada. Ninguna sensacinprovena de Justin.

No, no, no! Poda sentir el creciente temor de los dems, su ansiedad. Saba que

todava no haban alcanzado a Justin, porque no estaban sintiendo el profundo

dolor que yo estaba sintiendo. Saba que cuando nos encontrramos con Justin.

Sera demasiado tarde.

Me esforc para ponerme en pie y comenc a correr de nuevo.

Las emociones de repente se derramaron a travs de m: horror, incredulidad,

furia, ira, determinacin. Luego llegu al espacio abierto. La luna en su cenit


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provea una perfecta iluminacin. No quera pensar en cmo Justin pudo haber

acogido a la luna, cmo pudo haber sentido su luz acaricindole la piel.

Ahora, en forma de lobo, l yaca inmvil sobre la nieve. Slo un poco ms all de

l estaba la bestia ms horrible que jams haba visto. Yo saba que era. Saba lo

que haba hecho.

Un Cosechador. Con largas garras y dientes afilados. Parado en dos patas,

luciendo grotescamente humano, eso era mucho ms grande que todos. Los

Guardianes Oscuros lo atacaron, sus gruidos se convirtieron en aullidos mientras

se debilitaban, sus bocas se ampollaban por el malvado ardor que sentan cuando

trataban de desgarrarlo y sus lados sangrando donde haban sido agarrados por labestia con sus garras o dientes. Era una criatura de otro mundo. En ese momento,

pareca invencible.

Basta! El profundo y dominante grito, hizo eco entre los rboles, haciendo

que la nieve cayera de las ramas. Mir fijamente y vi a los tres ancianos, todos

vistiendo largas tnicas, parados all con Elder Wilde en el frente. l haba sido el

nico que haba dado la orden.

Los lobos con sus heridas curadas, estaban en la tierra listos para saltar de nuevo,

con sus dientes al descubierto y bajos gruidos emitindose desde sus gargantas.

La criatura los ignor como si ellos fueran simplemente unos juguetes. Luego su

mirada se concentr en m y mi corazn palpit rpidamente.

Hayden Holland. El cosechador no era humano, pero aun as tena la

habilidad de hablar y su voz sonaba como si viajara a travs de un muro de flema.

Ola a huevos podridos. Nos encontraremos de nuevo durante la siguiente luna

llena.

Qu eres? Un escritor de pelculas malas de terror? No saba de donde haba

encontrado la valenta para hablar. El sarcasmo era mi necesidad para demostrarle


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que no debilitara mi espritu, que no me dara por vencida tan fcilmente, que

como Justin, paliara con cada respiro que permaneciera en m.

La bestia se desplom en una nube de niebla y se desliz de nuevo a travs de los

rboles, retirndose como una serpiente. Por ese breve momento cuando la bestia

haba estado concentrada en m, yo haba sentido el miedo y la agona de cientos

de almas: Cambiadores que haba matado.

En forma de lobo, todos excepto por Brittany, los Guardianes Oscuros rodearon a

Justin. Saba que l se haba ido. Su alma ahora era una de las detenidas por el

Cosechador. Las lgrimas rodaron por mis mejillas, cristalizndose en mis

pestaas. Si tan slo yo hubiera reconocido su miedo antes, podramos haber

hecho ms? Lo hubiramos salvado?

Brittany dio un paso atrs y cuando estaba al lado mo, ella susurr, Muri

como un lobo. El debi de haber regresado a la forma humana.

Yo asent. El debera. Pero no con lo que la criatura que acabbamos de ver le haba

hecho.

Cuando visitaba Wolford y lidiaba con las emociones de los dems eso comenzaba

a convertirse en una carga para m, algunas veces me haba escabullido a la sala de

los tesoros, donde los artefactos de nuestra especie eran guardados y observados

por los ancianos. Ellos me consentan. Incluso me haban permitido tocarlos y leerlos textos antiguos, me haba enseando cmo descifrar los smbolos antiguos. As

que saba un poco ms acerca del Cosechador de lo que Brittany aparentemente

saba.

El Cosechador se levantaba desde las profundidades del infierno durante la luna

llena para arrebatar el poder y el alma de un Cambiador durante el apogeo de su

transformacin, dejando el cuerpo sin los medios para cambiar a la forma humana.

Se alimentaba del miedo y cobraba fuerza de nuestras habilidades. No habahabido un avistamiento en siglos. Algunos haban comenzado a pensar que el

Cosechador era nada ms que mitos y leyendas.

Desafortunadamente, haban estado equivocados.

El bosque estaba tan silencioso que yo poda or la cada de una hoja de pino.


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El Anciano Thomas se adelant y se arrodill al lado de Justin. Hundi la mano en

su pelaje. Los ancianos eran lo suficientemente fuertes para proteger sus emociones

de m, as que yo no poda sentir lo que l estaba sintiendo, pero lo saba de todos

modos. El abrumador dolor estaba grabado claramente en su rostro. Sin importar

el hecho de que l esta a punto de cumplir cien aos, acun a Justin en sus brazos,se puso de pie y lo lev hacia el recinto. Los otros le siguieron. Todos excepto Elder

Wilde, quien se acerc a m con sus ojos hechos un pozo de tristeza.

Nos aseguraremos que t no sufras el mismo destino, Dijo en voz baja.

Y exactamente cmo van a hacer eso? Casi pregunto. Pero me han enseado que no

debo faltarle al respeto a los ancianos. Como si conociera mis pensamientos, l dej

caer su pesada mano sobre mi hombro. Siempre me haba reconfortado lacomodidad de su contacto. Pero esta noche no senta nada.

Vamos a investigar los textos antiguos. Encontraremos una manera de

destruirlo. Va a salir todo bien, Hayden, Elder Wilde me dijo mientras me

guiaba de regreso al recinto.

No era alentador saber que l, el ms sabio de los sabios, no saba cmo destruir al

Cosechador. Un mes no era suficiente para buscar la respuesta en los libros

antiguos.

Wolford era nuestro refugio, nuestro santuario, pero nosotros habamos sido

incapaces de proteger a Justin, de salvarlo. El Cosechador haba venido por l. La

prxima luna llena, vendra por m.

No slo por m, tambin por mi compaero.

Mientras los chicos pasaban su primera transformacin solos, est la leyenda de

que las chicas requieren un compaero que las gue para pasar la trasformacin ysobrevivir. Sexista, pero as era, una tradicin que comenz mucho antes que las

mujeres exigieran la igualdad. Mi presencia en Wolford tambin se supona que

servira como mi oportunidad para asegurar un compaero antes de mi luna llena.

Hasta ahora la bsqueda haba sido un fracaso total.


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Qu chico en sano juicio deseara salir con una chica que siente todo lo que l

siente, que experimenta todo de la misma manera que l lo hace?

Pero ya no estaba convencida de que no tener un compaero era algo malo. l se

transformara en el preciso momento en que yo lo hiciera. Un especial para el

Cosechador. Dos por el precio de uno.

No poda permitir que eso ocurriera, no poda poner el riesgo la vida de otro. Aun

si eso significa sacrificar la ma. Yo saba que los ancianos y los Guardianes

Oscuros no aprobaran mi plan.

Pero esa no poda ser su decisin.

No poda estar en Wolford. Tena que escapar. Esta noche. Correra rpido yfuerte. Me ocultara. Hasta la prxima luna llena.


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CAPTULO 1Traducido por: Evelin.

Corregido por: Mara Jos.

Casi tres semanas despus.

Aqu tienes, Dije, sonriendo alegremente mientras le entregaba al lindo chico queestaba en el mostrador la taza caliente de zumo de manzana.

Gracias l se inclin hacia adelante, ley el nombre en la etiqueta que prenda de misuter rojo y gui el ojo. Hayden.

No me haba molestado en ponerme un nombre falso. No habra ganado nada con eso. Silos Guardianes Oscuros estuvieran buscndome, ellos usaran m olor, no m nombre, paralocalizarme. Esa era la razn por la que no me haba cambiado el color o el estilo de mcabello rubio arenoso. Siempre lo echaba hacia atrs cuando estaba en el trabajo, pero deotro modo lo dejaba caer ms all de mis hombros. Ningn disfraz engaara a los de miespecie. Incluso los perfumes no cubriran completamente la esencia de mi verdadero olor.Y los lobos con mentes humanas eran los mejores rastreadores del mundo. Yo estabatomando la tctica en la que ocultarme y pasar desapercibida era mi mejor defensa. Enrealidad, mi nica defensa.

Tienes un color de ojos bastante inusual, l Continu. Me recuerdan al caramelo.

Eran bastante diferentes. No son lo suficientemente oscuros para ser marrones, ni tampocode color avellana. Caramelo era tan buena descripcin como cualquier otra. Gracias, Dije. l era un chico lindo pero en realidad no era mi tipo, era un completo humano.

A qu escuela vas? l pregunt.

Esa era la pregunta ms frecuente, seguida rpidamente por Qu estudias?, y luego porTienes novio? Mi respuesta siempre era la misma cursi lnea que una de las empleadas,

Lisa, me haba sugerido que usara: Si te lo digo, entonces tendra que matarte. Esperabaque mi sonrisa coqueta suavizara el golpe de sentirse rechazado.

Tendra que haber funcionado. l no pareca del todo ofendido, porque se rea mientras yole daba el cambio. Pero sus siguientes palabras me alertaron, por desgracia, l no habaentendido el verdadero mensaje.


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Hey, vamos, Dijo de una manera dulce. Tal vez vamos a la misma escuela.

Me haba graduado a mitad de ao del internado para seoritas, as que lo dudaba.

Lo siento, Ment, Pero nuestro jefe nos recorta el pago si nos atrapa coqueteando.l no lo haca. Spike era genial, pero esta era la manera ms rpida para evitar quedaratrapada en una red de coqueteo. Yo haba estado en Atenea por casi tres semanas y erapoco probable que me quedara. No estaba interesada en una relacin a corto tiempo yciertamente no quera tener una con un Esttico. Eso podra dar lugar a ms problemas.Adems, mi tipo de compaero era para toda la vida. Nosotros buscbamos al nico, no altemporal. Debido a mi constitucin gentica, no encontraba a los Estticos del todo sexys.Ellos podran parecerse a nosotros, pero debajo de su apariencia eran demasiado simples.Mir por encima de su hombro. El siguiente.

Curiosamente entendi el mensaje y se abri paso entre la multitud, detenindose paracoquetear con una chica que estaba esperando en la fila. Yo esperaba que tuviera mssuerte y conectar con ella. l pareca agradable, pero no era mi tipo.

Un chico delgado tom su lugar en la parte delantera de la fila y levant su mirada almen colocado en la pared detrs de m, me contuve de entrecerrar los ojos. Las cosas semoveran mucho ms rpido si las personas usaran su tiempo en la fila para estudiar elmen y decidir que queran antes de que llegaran a m. Pero la mayora se paraba a hablarde las pistas y la nieve o del pronstico del tiempo del siguiente da.

Los negocios siempre estaban activos a la penumbra, cuando el sol descenda ms all delas montaas cubiertas de nieve, forzando a los esquiadores a abandonar las pistas. Lagente se agolpaba delante del mostrador, tratando de conseguir sus bebidas calientescaf, chocolate, t, sidrapara calentarse.

El ruido ensordecedor de las risas y las voces ahogadas de las canciones de invierno que serepetan constantemente para recordarles a las personas lo fro que estaba afuera ytentarlos para ordenar las tazas Bigfoot. Apreciaba el hecho de que toda esta gente no memolestaba. Ellos prcticamente me llenaban con una sensacin de calma, porque no podasentir sus ms profundos miedos o anhelos. Las nicas emociones que se derramaban atravs de m eran las mas.

La puerta se abri, tal como lo hace docenas de veces al da, pero por alguna razn, estavez atrajo m atencin. Atrajo la atencin de todo el mundo, hubo un corto silenciocolectivo antes de que el ensordecedor ruido comenzara de nuevo. No era debido a lapuerta, era debido al hombre caminando a travs de ella. Alto, oscuro y guapo, encajaba ala perfeccin. Mi corazn salt. Lo reconoc inmediatamente.


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Daniel Foster. Un Cambiador. Un Guardin Oscuro.

Maldicin. Qu demonios estaba haciendo aqu?

Hasta el momento en que l entr, yo no tena conocimiento de ningn Cambiador en lazona. Me molestaba que no hubiera sabido que estaba en el centro vacacional hasta que lovi. Nunca haba probado los lmites de mi habilidad, pero sabia que poda fcilmentesentir las emociones de un Cambiador si l estuviera cerca de donde yo estaba. Si susemociones estaban disparadas al extremo como las de Justin la noche en que muri, podrasentirlas desde lejos. As que debera de haber sentido la presencia de Daniel antes de quel entrara por esa puerta. Debera de haber sabido que l estaba cerca y as poda habercorrido.

Por qu me haba tomado por sorpresa? Tena la habilidad de bloquear sus emociones?

Incluso ahora que lo puedo ver, no poda interceptar lo que l estaba sintiendo. Estabademasiado molesta por el hecho de que estaba a su lado, lo que me aseguraba que notraera nada bueno para m.

No saba mucho acerca de Daniel. l se haba unido a la manada tan slo el veranopasado. Lo haba visto un par de veces cuando visit Wolford en Junio. Pero no le habaprestado mucha atencin. Me imagin que l podra hacer la eleccin de una pareja y queyo nunca haba estado en la lista de las Chicas Cambiadoras que seguramente Invitara aSalir.

l llevaba una chaqueta negra que no se haba molestado por cerrar, as que el suter grisoscuro que tenia debajo era visible. Su cabello negro era corto. Sus rasgos faciales eranresistentes, cincelados como si hubieran sido tallados por el ms duro granito. En la mitaddel invierno l estaba profundamente bronceado, como cualquier chico digno de respetoque viviera al aire libre. La barba incipiente sombreando su fuerte mandbula le daba uncontorno ligeramente peligroso.

Otros chicos que merodeaban en el Caf Hot Brew estaban sin afeitar, tambin. Atenea erauno de los centros vacacionales ms populares en el estado y pocas personas podanpagarse esto. Pero ninguno de ellos pareca como si tuvieran la habilidad o el deseo dedefender su territorio. Daniel desprenda el aura de que haba marcado su territorio y

estara dispuesto a quitar a quienquiera que se cruzara en la lnea de lo que habaconsiderado suyo. l no era alguien con quien entrometerse.

Incluso sus ojos los ms sorprendentes, e hipnotizantes de color verde, como esmeraldaseran los de un cazador. l simplemente estaba parado all, con su tonificado cuerpo,demasiado quieto, igual a la manera en la que un depredador espera el preciso momentopara saltar sobre su presa. Su nico movimiento era el de su mirada explorando


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lentamente la tienda. Luego esa mirada se cruz con la ma y fui golpeada con unestremecimiento de temor.

En sus ojos, reconoc el triunfo pero no lo senten sus emociones. Lo ms importante, medi cuenta de que yo era su presa. Tal cual y como lo haba temido, Yo era la razn por la

que l estaba aqu.

l camin tranquilamente hacia el otro extremo del mostrador en donde las sillas estabantodas ocupadas. Se detuvo en una de las esquinas. Un chico bastante entusiasta que estabasentado dio un sorpresivo salto como si alguien le hubiera dado un pellizco. Mir porencima de su hombro a Daniel, luego agarr su taza de caf y se escabull. El poder deintimidacin de Daniel sin haber tenido una confrontacin era increble, peroprofundamente inquietante porque todava no poda intersectar sus emociones incluso consu creciente proximidad. Debera haber sentido algo.

Me obligu a romper el hechizo, para alejar mi atencin de Daniel y volver al chico quehaba estado estudiando el men. Despus de tomar su orden, me dirig al mostrador depreparacin, en donde mantenamos todo lo necesario para las bebidas que ofrecamos.Me concentr en mi tarea.

Dos cucharadas de chocolate en polvo. Un poco de crema de malvavisco. Agua calientedel grifo. Agitar enrgicamente. Mir los ingredientes, arremolinarse y mezclarse.Concntrate, concntrate. No mires alrededor. No le hagas saber que eres consiente de que l te est

mirando.

Pero yo estaba profundamente consiente de que me estaba mirando, en la forma en la queun animal en el bosque lo hace cuando conoce a su objetivo. Los pelillos de mi cuellopunzaban y se levantaban, enviando un fro resplandor a lo largo de mi espina dorsal. Leentregu la taza de chocolate al cliente y tom su dinero.

A pesar de que hice mis mejores esfuerzos, deslic mi mirada hacia un lado. Danielsentado inmvil, tena sus ojos fijos como un lser en m. El era la tormenta, el trueno y elrelmpago que convertan el cielo azul a gris. No literalmente, por supuesto.Metafricamente.

Pero si alguna vez hubiera un chico que emanaba peligro, era l.

Hey, Hayden

Casi me salgo de la piel cuando Lisa puso su mano ligeramente sobre mi hombro. Con sucabello corto en diferentes ngulos pareca como si acabara de salir de la cama. El lpiznegro de marca Kohl delineaba sus ojos azul cobalto. Ella tena un diamante en uno de loslados de su nariz. Yo me haba pegado a ella a pesar de su apariencia dura y radical. Pero


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en realidad era dulce y divertida. Lo ms parecido que tena a una amiga. La mejor detodas y como todo el mundo aqu, mantena sus emociones para s misma.

Me di cuenta que l chico ardiente y t parecan conectar, Ella dijo. Tomar lospedidos para llevar si t quieres servir su mesa.

Lisa haba estado atendiendo a los clientes que estaban en el mostrador y en las mesas.Tom un pedido para un chocolate de menta y un chocolate moca de un chico alto quetena el brazo sobre los hombros de una chica de baja estatura. Incluso antes de que mediera la vuelta hacia el rea de preparacin para comenzar a mezclar las bebidas, l possus labios sobre los de ella.

Est bien, estoy ocupada aqu, Le murmur a Lisa.

Sus ojos se abrieron como si ella pensara que yo era una total perdedora por no saltar a

esta oportunidad. No viste la manera en la que l te estaba mirando? Y estaaparentemente. Hola? Esta podra ser tu oportunidad para hacer algo ms que acostartecon un libro en la noche.

Me gustaba leer un buen libro. Lisa sola a acostarse con cualquier chico disponibledespus del trabajo.

No quiero romper mi rutina, Dije, trabajando para mantener mi voz con un tonodecisivo. Encend el espumador de leche, concentrndome en mi trabajo y tratando deahogar las adulaciones de Lisa. Tom un profundo respiro, confundida por mis propiossentimientos. Estaba un poco agradecida de saber que los ancianos se preocuparon losuficiente para enviar a alguien a encontrarme y me molestaba el hecho de que lexitosamente me haba encontrado. El pnico hizo que mi voz quisiera trinar. Lo odiaba.Con la leche lo suficientemente espumosa, apagu la mquina. Si t lo quieres, ve por l,Le dije a Lisa.

En serio?

Claro que s.

Ella sonri, sus ojos azules estaban chispeando. Ella revoloteaba como si tuviera

elasticidad en sus zapatos. Algunas veces me quedaba mirndola. De dnde sacaba tantaenerga? Ella era una estudiante de primer ao en la universidad, trabajaba aqu durantelas vacaciones de invierno. Este centro vacacional era un refugio para los estudiantesuniversitarios, ya fuera para divertirse o trabajar. Yo haba creado unos antecedentesficticios que se parecan a cualquier historia real. Era una estudiante universitariabuscando trabajo durante las vacaciones de invierno. Cuando los estudiantes se fueran,probablemente tendra que hacerlo yo tambin.


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Spike me haba contratado sin pedirme referencias. Tal vez yo tena una cara honesta. Otal vez el haba estado desesperado por encontrar ayuda ya que los estudiantes haballegado en cantidad, para disfrutar de las pistas. Debido a que dependa de lostrabajadores de temporada y la mayora de los que haba contratado no vivan en el

pueblo, l proporcion habitaciones en un par de condominios de su propiedad.

Lisa y yo vivamos en el mismo, nuestras habitaciones estaban de frente la una de la otraen el pasillo. Esa era la razn por la que habamos comenzado a ser tan cercanas.Pasbamos mucho tiempo juntas.

Desame suerte, Ella dijo con un guio. Yo si quiero tener un romance de invierno yl parece del tipo que puede darle a una chica un buen rato.

Curiosamente ella lo vea como un buen rato, yo lo vea como un viaje de vuelta al

infierno.

Era posible que estuviera aqu para disfrutar de las pistas, pero juzgando por la manera enla que me estaba mirando, tena la sensacin de que estaba aqu para convencerme deregresar a Wolford.

Le pas las bebidas a Romeo y Julieta. Tres chicas que se rean nerviosamente estabanmirando a Daniel como si l fuera su sabor preferido de chocolate, se abrieron paso entrela gente y sin aliento me dieron la orden: uno blanco, uno oscuro y chocolate con lechecaliente.

Cuando me di la vuelta de nuevo hacia le mostrador de preparacin, mirdisimuladamente hacia donde Lisa estaba hablando con Daniel.

Ella estaba apoyada en el mostrador como si intentara establecer su residencia all. No lapoda culpar.

l tena unos ojos magnticos y una sonrisa maliciosa, que me hacia querer reunirme enuna sonrisa con l. Pero me resist a la tentacin. No confiaba en su apariencia o en elhecho de que no poda sentir sus emociones. Por qu las estaba bloqueando? Cmo lasbloqueaba?

Ms all de los ventanales de piso-a-techo de cristal que proporcionaban una vista sinobstculos de la calle principal, con sus pintorescas tiendas y las imponentes montaascubiertas de nieve en el fondo, las sombras de color prpura y azul del crepsculo estabandescendiendo. La luna creciente estaba ya elevada, aunque todava dbil, dndole unaapariencia fantasmal, de mal agero. Un escalofri me recorri.


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Moviendo sus cejas, Lisa camin de regreso a m.

El pidi un chocolate con trocitos. Sabes lo que eso significa? Estoy tentada a poner miteora a prueba con este chico. Viste su sonrisa asesina?

Lisa tena la teora de que entre ms achocolatado le gustara a un chico tomar su chocolatecaliente, mejor besaba. Sin ms, ella concluy que l tendra un gran sabor. Daniel era elGran Lobo Malo y ella ni siquiera lo saba. Su labio inferior era grueso y encajara de unamanera agradable con el mo. Quera patearme a mi misma por preguntarme comopodran ser sus besos, porque sospechaba que l era un gran problema.

Aparentemente, sin embargo, Lisa continu, su frente se arrug, Lo que en realidadquiere es a ti. l dijo que ustedes son amigos, qu t lo habas estado esperando? Ellatermin su declaracin con una nota alta, cuestionando lo que l le haba dicho, queriendo

que yo lo confirmara o lo negara.

El miedo punzaba mi interior. l estaba aqu por m. Los ancianos probablemente lo habanenviado. Saba que ellos queran que yo estuviera en Wolford cuando experimentara miprimera luna llena. Y aunque la leyenda deca que necesitaba pasar por mi primeratransformacin con un compaero, yo no poda arriesgar la vida de alguien ms si elCosechador mantena su promesa y regresaba por m.

Pero no poda explicarle nada de eso a Lisa, as que simplemente ment.

Nunca lo he visto en mi vida.

Llev las tazas humeantes a las tres chicas. Mientras pagaban, dije: Ven al chico al finaldel mostrador?

Es por poco difcil pasarlo por alto, La chica del chocolate blanco dijo.

Incluso con esa pesada chaqueta, se puede decir que es todo msculo. Y ese rostro.Pertenece a una valla publicitaria de Calvin Klein.

No me importara que l me mantuviera caliente toda la noche, La chica de la leche

caliente con chocolate dijo con una risita.

Entonces este es tu da de suerte, Ment sin problemas. l esta buscando alguienpara compartir un rato. Y tiene dos amigos que estn igual de ardientes.

En serio?


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Dnde estn? La chica del chocolate oscuro pregunt con suspicacia.

Aparcando su Hummer.

Tienen un Hummer?

Oh, s. Me apoy demostrndoles complicidad. Sus padres son mega ricos. Loschicos llegaron hoy y no conocen a nadie. Estuvieron coqueteando conmigo antes, pero,bueno, yo tengo novio. Estaba comenzando una habilidad excepcional para mentir.Antes de que me escapara de Wolford, nunca haba mentido, pero estaba asombrada porla facilidad con que las palabras falsas salan de mi lengua ltimamente.

Las chicas ni siquiera se molestaron en esperar su cambio antes de que caminaranalrededor del mostrador para coquetear con Daniel, as que dej el cambio caer en el tarro

del extremo. El dinero recogido sera dividido entre todos los trabajadores al final denuestro turno. Nunca era gran cosa, pero mis necesidades eran simples: un buen libro, unbuen fuego en la chimenea, mi propia taza de chocolate caliente y un agradable silencio enmi interior. Esa era una de las razones por las que amaba el invierno y me haba sentido encasa en el centro vacacional. La nieve absorba el sonido y creaba un silencio mayor acualquier otra cosa.

Pero con la llegada de Daniel, mi pequeo refugio ya no era reconfrtate. Estaba a puntode tener que irme. Entre ms pronto, mejor. Con esas tres chicas distrayndolo. Ahora erami oportunidad.

Quieres tomarle su pedido? Lisa me pregunt.

No, voy a ir a la despensa para poder llenar mas tazas. Antes de que ella pudierahacer un comentario, me dirig por la puerta giratoria que daba a un pasillo en donde eljefe tena su oficina. Me senta un poco culpable escapando, despus de que Spike mehaba dado una oportunidad, y era muy protector.

Si necesitas ayuda, pequea, slo hzmelo saber, l me haba dicho. Media seis pies yocho pulgadas, todo el mundo era pequeo al lado de l. Pero con cinco pies y cuatropulgadas yo era especialmente pequea. Y mientras apreciaba su oferta de ayuda, saba

que nunca sera capaz de hacerse cargo. l no tendra ninguna oportunidad contra unchico que poda transformarse en un lobo por voluntad propia.

Estaba agradecida de que la puerta de su oficina estaba cerrada cuando pas por ah. Noquera tener que explicarle a m misma y posiblemente cometer el error de decidir que lpodra ayudarme. Cuando me col por el pasillo, me molestaba estar forzada a huir antesde que estuviera lista para hacerlo. Tena la esperanza de ahorrar un poco ms de dinero


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para poder viajar ms lejos y con mayor facilidad. En realidad no tena ningn destinofinal en mente. Pens que tendra ms tiempo para prepararlo. Haba permitido que lafelicidad y alegra me indujeran a una falsa sensacin de seguridad.

Estpida, Hayden.

Corr por el pasillo, pasando la sala de almacenamiento. Agarr mi chaqueta esquimalblanca del gancho que estaba cerca a la puerta trasera. Cog las zapatillas de deporte, lasdeslic en la mochila y saqu mis botas de nieve. Me puse a la fuerza un gorro de puntosrojos y blancos y escond mi cabello que llevaba en una cola de caballo debajo de l. Tirfuertemente de mis guantes.

Mir hacia atrs por encima del hombro. No quera dejar la calidez y la seguridad que estelugar me ofreca. Desesperadamente no quera dejar la paz y la tranquilidad. Pero sabaque no tena opcin. Tenia que correr. Rpido. Ahora. De ninguna manera regresara a

Wolford.

Abr la puerta y sal a la nieve y el fro. Antes de que la puerta se cerrara detrs de m, medirig hacia el bosque en donde las sombras se alargaban y me poda ocultar.

Vas a alguna parte, Hayden? Una profunda voz hizo eco a m alrededor.

El corazn casi se me sale, as que me di media vuelta.

Daniel estaba parado all, apoyado contra la pared con sus brazos cruzados sobre suamplio pecho. l no se haba molestado en ponerse un gorro. Sus jeans de color negrodelineaban sus largas piernas. Su gruesa chaqueta negra, segua desabrochadaaadindole un peligroso encanto, como si el clima no fuera una amenaza para l.

Su oscuro aspecto y la ropa hacan ms brillantes sus ojos verdes. Ardiente en realidad noera la palabra correcta para describirlo. Hirviente, quiz?

Confiadamente se acerco a m, dejando una estela de huellas en la nieve. Sus ojoscapturaron y retuvieron los mos. Yo quera correr a toda velocidad hacia los rboles perosaba que l se me seguira fcilmente.

Extendi la mano para tocarme y me puse rgida, preparada para la invasin de fuerza yorgullo, estaba segura que estaba orgulloso de haberme localizado, de haberse topadoconmigo. Aunque yo no poda interceptar sus emociones con el espacio entre nosotros,saba que nada impedira que sus emociones me alcanzaran cuando me l me tocara.Experimentar las emociones de otros siempre era ms intenso, ms abrumador cuando elcontacto fsico estaba involucrado. Esa era una de las razones por la que lo evitaba siempreque fuese posible.


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Tendra que haber dado un paso atrs ahora, slo que senta curiosidad. No estabaacostumbrada a estar alrededor de un Cambiador y no saber lo que l o ella estabasintiendo. Pero cuando la mano desnuda de Daniel toc mi mejilla, todo lo que sent fuecalidez. Piel contra piel. Sus rugosos dedos deslizndose delicadamente por mi suave

mejilla.

Incluso con su ntimo contacto, no poda sentir lo que el estaba sintiendo. No saba queemociones se deslizaban a travs de l. Eso no tenia sentido. l era un Cambiador. Yodebera de haber experimentado sus pasiones mucho antes de que se acercara a m. Ycuando me toc, debera de haberme conmocionado con tanta fuerza que mis propiasemociones se retiraran.

Pero slo mis sentimientos estaban mecindose en m. Ese estpido miedo volvi adispararse slo que ahora era pnico. Pero haba ms. Mucho ms. La ira, el asombro, la

desilusin, la irritacin, la tristeza, la fascinacin y la atraccin. Era como si hubiera giradouna rueda de la fortuna que estaba cargada con emociones en lugar de una cantidad dedlares y esas emociones estaban agitndose dentro de m. Dnde se detendrn? Qusentira cuando todo haya pasado?

Por qu molestarse en correr, Hayden? Daniel pregunt en voz baja. Se inclin haciam, tan cerca, hasta que no pude ver sus ojos, su mejilla casi rozaba la ma. Estabademasiado aturdida por la sbita intimidad como para moverme. Lo o inhalarprofundamente, saba que l me estaba olfateando, al final, era una silenciosa declaracinde un trabajo bien hecho. Me preguntaba por que el conocimiento de eso haca que misrodillas se debilitaran. Despus de nuestra primera transformacin, todos nuestrossentidos se despiertan, pero el olfato siempre sera el ms poderoso.

Te encontrara de nuevo, l dijo con una voz que estaba cerca de ser un ronroneo.

l me haca sentir cosas muy locas. No saba lo que algunas de estas emociones agitndoseeran, no saba lo que ellas sealaban. La rueda de las emociones finalmente dej de darvueltas, seleccionando una con la cual yo estaba familiarizada.

Terror. En toda la extensin de la palabra.


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CAPTULO 2

Traducido por EvelinCorregido por Virtxu

Yo- yo no estaba c-corriendo. Balbuce, luego maldije en voz baja, porque nuncabalbuceo.

l me haba desestabilizado y eso me haca enfadarme. El terror retroceda, la furia seapoderaba de m y dije con un tono bastante determinado. No es que sea de tuincumbencia, pero estaba tomndome un descanso.

Uh-huh. Con sus ojos verdes brillando, extendi su mano y golpe ligeramente los

pequeos pompones de mi gorro de lana de colores rojo y blanco. Le di una ineficazpalmada a su mano que slo sirvi para hacerlo sonrer ampliamente y eso me hizo sentirms impotente. Yo estaba demasiado familiarizada con esa emocin. Nunca me habagustado y el disgusto era mayor ahora, porque a l eso le pareca demasiado divertido.Ests segura de que te abrigaste tanto slo para tomar un descanso?

Di un paso atrs para estar fuera de su alcance.

En caso de que no lo hayas notado: Es invierno! Nieve, nevisca, hielo, temperaturas bajocero. No importa. No tengo tiempo para darte una leccin de ciencias. Tengo que volver altrabajo.

Empec a caminar pesadamente alejndome de l.

Tienes que regresar a Wolford.

Sus palabras me dejaron prcticamente muerta, me di la vuelta. No quera implorar osuplicar e incluso luchaba por mantener mi voz, pero con un poco de desesperacin fluya travs de mis palabras. No es seguro para m.

Y crees que estas a salvo aqu? Sola? l sacudi la cabeza. Qu estabas pensando

cuando dejaste Wolford?

Que m seguridad dependa de ello.

No ests al tanto de la visita del Cosechador?Pregunt.

Estaba patrullando esa noche. No lo vi, pero vi los resultados.


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No haba sido registrado hasta ahora que l no haba sido uno de los Guardianes Oscurosen el espacio abierto la noche en la que Justin muri.

Escuch que te dijo que seras la siguiente. Podemos protegerte en Wolford.

Sacud mi cabeza enrgicamente.

No, no pueden. La seguridad es una ilusin. Ah es donde el Cosechador me buscar. lno me buscar aqu.

Saba que estaba siendo imprudente. Yendo a mi primera transformacin sola trayendocon ella la posibilidad de morir. Pero haba estado estudiando los textos antiguos ypensaba que podra encontrar una salida. Haba experimentado lo que otros Cambiadoreshaban sentido mientras se transformaban. Todo lo que tena que hacer era imitar lasemociones, siguiendo el camino que ellos haban tomado.

Daniel dud un momento y sent una chispa de esperanza de que l pudiera ceder, peroluego la destroz con sus siguientes palabras.

Lo siento, Hayden, pero los ancianos me enviaron para llevarte de regreso. Ese es mideber.

Sin estar dispuesta a rendirme tan fcilmente, me esforc por tener algo de tiempo, cruclos brazos sobre mi pecho y levant la barbilla.

S todo acerca del deber y la responsabilidad. Cuando tom este trabajo, di mi palabrade que trabajara aqu en las vacaciones de invierno. Este es el ltimo fin de semana.Puedes ver lo lleno que est el establecimiento. Se pondr peor maana. No puedo irme.No es justo para mi jefe; no es justo para los otros trabajadores.

Saba que ellos podran hacerse cargo sin m, pero era una escusa para tener ms tiempopara pensar en mi prximo movimiento. No estaba lista para regresar a Wolford. Yciertamente no tena ningn deseo de ser escoltada de regreso como si hubiera hecho algomalo.

Como si l entendiera exactamente lo que estaba pensando, se encogi de hombros

descuidadamente.

Hasta el sbado en la noche, cierto? La mayora de las clases empiezan el lunes, as quela gente partir el domingo. Por qu no hablamos de eso cuando termine tu turno?


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Sonaba irritantemente razonable. Quera que l se fuera y me dejara. Nunca antes habacoqueteado con un chico, nunca haba tratado de tentarlo retorciendo mi dedo meique.Pero incluso si lo hubiera hecho, Daniel no me pareca que fuera fcil de manipular.

De acuerdo, donde quieres que nos encontremos?

Te esperar adentro.

El establecimiento no se cierra hasta las nueve. Es mucho tiempo para esperar.

Adentro es clido y acogedor. Dijo. Voy a estar bien por un par de horas.

Bien. Dije con desprecio.

Di la vuelta y camin de regreso al edificio, me molestaba que con la nieve no pudiera

caminar furiosamente con el fin de alegar. Mientras airadamente me quitaba la chaqueta ylas botas, comenc mentalmente a considerar el Plan B, y por supuesto, los pensamientosde encontrar la mejor manera para evadir a Daniel me hacan pensar en l. Mis planesllegaron a un abrupto fin.

Por qu sus emociones no pueden alcanzarme? Era porque no tena ninguna? Era unpsicpata? Socipata? Falto de sentimientos?

Nunca haba conocido a un Cambiador cuyas emociones no vinieran volando hacia m. Yoera un imn para cualquier cosa que ellos estuvieran sintiendo. Por qu no ocurra conDaniel?

La imposibilidad de acceder a sus emociones debera de haber sido reconfortante, pero envez de eso era algo que me daba miedo. No era natural. Entonces: Qu estaba mal con l?

O haba ocurrido un cambio dentro de m? Mientras mi luna llena se acercaba estabaperdiendo mis capacidades empticas? Haban parecido ms fuertes que nunca hace unpar de semanas. Entonces, por qu parecan ausentes ahora?

Todo era demasiado extrao. Pero realmente no tena tiempo para reflexionar sobre todaslas ramificaciones o posibilidades. Tena que volver al trabajo. Me detuve en la sala de

almacenamiento y cog una bolsa de plstico llena de vasos de papel y tapas.

Cuando volv al mostrador, Lisa me dio una mirada confusa.

Tardaste demasiado. Qu estabas haciendo? Te perdiste?

Casi respondo: No, fui encontrada. Pero slo dije:


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Tomaba un pequeo descanso.

Despus de ordenar las tazas en la estantera para facilitar el acceso, regres a mi lugar enel mostrador. En la mitad del establecimiento haba una chimenea grande de piedra

abierta por los cuatro costados. Estableciendo reas de descanso a su alrededor. Vi aDaniel descansar en una silla grande de piel, convenientemente sentado para que yoestuviera nuevamente en su lnea de visin.

El chico ardiente desapareci mientras estabasLisa dijo en voz baja. Hay algoque no me has dicho?

Resulta que yo lo conozco.

Cmo podras olvidarte de una dulzura as? Cmo se llama?

Daniel.

Detalles. Necesito detalles.

Debera haber tenido la mirada de -ternero atrapado- porque ella entrecerr los ojos.

Detalles. Necesito detalles. Juro que algunas veces pienso que t saliste de una cueva.

Casi.

Te explicar todo ms tarde. Le dije, sabiendo que no lo hara.

Comenc a tomar los pedidos, pero todo el tiempo, senta la mirada de Daniel en m.Cmo poda estar sentado tan quieto y con tanta paciencia? Con todo y eso haba unacorriente oculta dentro de l, como si estuviera asombrosamente en alerta. Completamenteconsciente de todo lo que suceda a su alrededor, podra incluso escuchar el latido de uncorazn.

Los Cambiadores tenan caractersticas animales en ellos. Cuando puedes transformarte enun lobo, los atributos de un lobo nunca se alejan de ti. Tienes esa mentalidad de manada.

El alfa, el dominante, el sumiso. Es el orden natural para nosotros. Nos apareamos de porvida. Siempre andamos en grupo. Pero sentado all, Daniel daba la impresin de ser unsolitario. Eso me hacia querer conectar con l, porque siempre me haba sentido sola enmedio de mi propia especie. Los Cambiadores no se sentan cmodos alrededor de alguienque conoce lo que ellos estaban sintiendo. Era slo con los humanos que yo me sentacomo si perteneciera a un lugar, pero incluso despus me di cuenta que realmente no lohaca. Ellos nunca aceptaran un ser que pudiera cambiar. No tena lugar en donde


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realmente perteneca. Estaba atascada entre dos mundos: el que me traa paz y el marcadopor el peligro, el cual era mi destino.

Pero Daniel perteneca al mundo de los Cambiadores. Slo daba la apariencia de ser unser solitario slo cuando estaba rodeado de Estticos? No pareca incmodo. l se vea

totalmente relajado. Sin embargo, estaba solo.

Saba poco de l y no poda negar que estaba fascinada. Pero reconoc que m fascinacinera una cosa peligrosa.

Cuando l se fue despus de ti, dejo su chocolate caliente en el mostrador y se echo aperder. Dijo Lisa, sosteniendo una taza. Hice una nueva para l. Quieres llevrsela?

De acuerdo, sus intentos de casamentera estaban comenzando a ser un poco molestos.Saba que ella tena buenas intensiones, pero de cuantas maneras poda decir que yo no

estaba interesada en Daniel?

No. Si la quiere, l puede venir a buscar una.

En realidad no te gusta. Qu hizo?

l vino aqu.

De acuerdo, eso no tiene sentido. l es ardiente y agradable. Que haya venido aqu esalgo estupendo.

Llvale el chocolate. Dije bruscamente -algo que nunca haba hecho aqu en Athena.Haba experimentado la ira de los dems, nunca me haba sentido cmoda con eso, as quehaba trabajado realmente duro para mantenerme a mi misma controlada alrededor de laspersonas.

Lisa abri los ojos ampliamente, pero luego se encogi de hombros, regres al mostrador yde nuevo hacia Daniel. l le sonri. Ella se sent en la mesa de caf cerca de l y yo mepregunt si l haba hecho que las rodillas de ella se debilitaran. Me irrit que ella pudieradejarse llevar por su encanto. El pensamiento de repente se cort. Estaba sintindomecelosa porque ella estaba demasiado interesada en l

En realidad, su inters en l podra ser algo bueno. Tal vez podra distraerlo. Pero mientrassu mirada regresaba nuevamente a m, me di cuenta de que no iba a ser tan fcil distraerlo.

Hey. Me puedes atender?


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Llev mi atencin a un chico que estaba terriblemente quemado por el sol. Las personassiempre menospreciaban lo que el sol poda hacer en el invierno. Pensaban que podanquemarse slo si estaban en un lugar clido.

Lo siento. Le dije. Qu quieres tomar?

La oscuridad haba cado mucho antes de que empezramos a cerrar el local. Spike salide su oficina y encendi las luces para indicar que era el momento para que la gente sefuera. l era una contradiccin. Con la cabeza rapada y los tatuajes en el cuello y brazos,no pareca del tipo de persona que viviera de las bebidas calientes. Cuando todo el mundose fue, excepto Daniel, Spike se le acerc.

Lo siento, amigo, estamos cerrando.

Estoy esperando a Hayden. Dijo Daniel.

Spike me mir, saba que si sacuda mi cabeza, Spike escoltara a la salida a Daniel. O lointentara. Tena la sensacin de que a pesar del gran tamao de Spike. Daniel podrapatearle el trasero. As que asent con la cabeza.

Bien hecho, novia. Dijo Lisa, chocando su cadera contra la ma.

Sent que mis mejillas se calentaron de vergenza, as que me concentr en limpiar elmostrador. Era demasiado consciente de Daniel dando grandes pasos hacia m.

Entonces dime qu puedo hacer para que salgas ms rpido de aqu. Dijo.

No tena ganas de irme con l, pero tampoco era una gran fan de la limpieza. As que elegel ms pequeo de los dos males. Le tir un trapo hmedo.

Limpia todas las mesas y pon las sillas encima de ellas.

Con la ayuda de Daniel, terminamos con los procedimientos de cerrar en tiempo rcord.Ms temprano de lo que me hubiera gustado, me abrigu muy bien y sal por la puertatrasera como todos los dems.

No te olvides que es Jueves Emocionante. Nos vemos ms tarde en Fuera de Limites. Lisa dijo con un guio y una sonrisa antes de que se alejara con los otros.

Jueves Emocionante? Pregunt Daniel con una oscura ceja levantada.

S, Lisa tiene un nombre para cada noche de la semana. Lunes Maniaco, MartesEstupendo, Mircoles Inmoral. Hazte a la idea.


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Lo siento me perd en Mircoles Inmoral.

Era difcil permanecer molesta con un chico que poda transmitir una sonrisa como Danielpoda hacerlo, pero me resista a devolverle una a cambio e incluso me las arregl para

entrecerrar mis ojos.

Cunto tiempo has estado aqu?

Llegu esta maana. Hblame de Fuera de Lmites.

No hay mucho que contar. Es un club. Fuera de Limites es un trmino de esqu que serefiere a las zonas donde es ilegal esquiar Bueno, se supone que es un lugar pararebeldes.

Y t eres una rebelde?

Tengo mis momentos. Dije, ligeramente insultada de que l me lo hubierapreguntado. Despus de todo, yo haba escapado, verdad?

Not que haba una hamburguesera- por cierto, convenientemente llamadahamburguesera, al final de la calle. Daniel dijo mientras caminbamos alrededor deledificio, hacia la parte principal del pueblo. Me vendra bien un poco de carne.

Soy vegetariana.

El sacudi la cabeza y sus ojos verdes se dirigieron haca mi como si pensara que yo estababromeando. O sospechaba que menta.

Sin embargo, he comido all antes. Le dije. Tienen un sndwich de queso a laparrilla, as que est bien.

Cuando llegamos al andn que lineaba la calle, l meti las manos en los bolsillos de suchaqueta y dijo:

Nunca he odo de un Cambiador vegetariano.

Bueno, no soy una Cambiadora normal.

Eso me han dicho.

Entrecerr mis ojos, preguntndome exactamente lo que los otros Guardianes Oscuros lehaban dicho acerca de m y mis habilidades.


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Preferira ser normal.

No poda evitar la nostalgia de mi voz. Tal vez esa era la razn por la que l no hablabamientras caminbamos por la calle. O tal vez estaba tratando de entenderme tanto como

yo estaba intentando discernir por qu exista un muro entre sus emociones y las mas.

Los Ancianos eran capaces de bloquearme sus emociones, pero ellos eran los Ancianos.Podan hacer todo tipo de cosas. Haban tratado de ensearme a bloquear las emocionesque venan a m, pero no tuvieron xito en el intento. Me preguntaba si ellos le habandado a Daniel un curso intensivo para retener sus emociones y que l haba realmentelogrado dominarlas. Algunas veces en la escuela una profesora poda explicar un conceptovarias veces y yo no poda entender lo que estaba tratando de ensear, pero la estudiantesentada a mi lado poda entenderlo y explicarlo- y todo de repente cobraba perfectosentido. Me preguntaba si este podra ser el mismo caso. Tal vez l podra explicarme

como bloquear los sentimientos en trminos que pudieran ser ms fciles de adoptar. SiDaniel poda bloquear sus emociones, yo poda hacerlo- pero a la inversa? l estabamanteniendo sus emociones en su interior. Poda yo hacer lo que l estaba haciendo paramantener las emociones fuera de m?

Entonces, qu sabes de m? Le pregunt.

Estbamos sentados uno al frente del otro en una cabina de la esquina. Yo haba decididopedir una ensalada en lugar del queso a la parrilla. l haba pedido una hamburguesa condoble de queso, carne y aros de cebolla. El taponamiento de arterias no era unapreocupacin para nosotros. Cuando cambibamos, nuestros cuerpos, naturalmentesanaban todas nuestras enfermedades, incluyendo todos los peligros por comer alimentospoco saludables.

S que tienes un don. Dijo.

Enterr el cuchillo a un cubito de pan frito.

No es un don.

Dando un bocado de su hamburguesa, me estudi por un momento. Trag saliva y dijo:

S, puedo ver como no lo sera.

No quera que me agradara, pero su empata era otra nueva experiencia para m. lpareca como si en realidad entendiera la carga que yo llevaba. Naturalmente, nadie en elinternado saba que yo era emptica porque no poda interceptar sus emociones as quehabra sido intil explicrselo. Todos eran Estticos. Desde luego, no poda explicarles lo


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de los Cambiadores. Eso me hubiera trado otras complicaciones. As que en la escuela yoera felizmente normal.

Es la razn por la que busco un lugar en donde hayan solamente Estticos. Susemociones no me alcanzan. Todo con lo que tengo que lidiar es con cmo me siento. l

no dijo nada as que me inclin hacia adelante. Tus emociones tampoco me alcanzan.Cmo lo haces? Cmo las encierras? Los ancianos te ensearon como mantenerlasdentro de ti?

No, no me ensearon nada y hasta donde yo s, no estoy haciendo nada para encerarmis emociones. Incrdula, lo mir fijamente.

Pero no tengo ninguna sensacin de lo que pasa dentro de ti. Tus emociones no metocan- no del todo. Nunca he estado alrededor de un Cambiador cuyas emociones no metocaran.

As que no sabes que estoy pensando?

Negu con la cabeza. Esto era demasiado difcil de explicar.

No intercepto los pensamientos de la gente. Slo puedo sentir las emociones: miedo, ira,vergenza, aceptacin, lujuria

Lujuria? l me interrumpi. Eso debe ser difcil. Entonces cuando algn chico tieneuna atraccin sexual por una chica o ella la tiene por

No puedo sentir sus deseos despus. Intervine. Dando gracias a Dios por eso, pero siestuvieran en ansias de la pasinpodra ser insoportable y una invasin total de laintimidad. Porque de nuevo, no conozco sus pensamientos. Es como una Cmoexplico esto? Una bola de energa. No, un globo de agua. Se estalla y me moja, as que loexperimento como si fuera parte de m. Todas las reacciones fsicas que un cuerpo tienecuando tenemos miedo, cuando estamos ansiosos o enamorados mi cuerpo respondecomo si las emociones fueran mas. Si hay varios Cambiadores en la zona, puedo sergolpeada con diferentes emociones todas saltando dentro de m. A menos que alguien esteteniendo realmente un estallido emocional- tal vez las emociones menos fuertes seahoguen. Si a esto le aadimos mis propias emociones, es increblemente abrumador y

confuso. Pero no siento eso cuando estoy en algn lugar que est habitado slo porhumanos.

l no supo cmo responder a mi largo discurso sobre lo que era ser yo o lo que l estabapensando acerca de eso, tratando de darle sentido. Lo estudi por un minuto. Su historiaera que l haba llegado a nosotros de otro grupo de Cambiadores, pero yo no saba sialguien lo haba comprobado. Pens sobre lo fcil que convenc a Spike y al resto de que


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era una estudiante universitaria en vacaciones de invierno- slo buscando un trabajotemporal. Tal vez Daniel no era un Cambiador despus de todo. Como Brittany. Su padreera un humano, su madre una Cambiadora, as que supuse que era parte Cambiadora,pero su lado humano dominaba. Ella no tena la habilidad de cambiar y sus emocionesnunca me tocaron. Era Daniel una mezcla entre Cambiador y humano? O Era un

completo humano que se haba metido para infiltrarse en nuestro clan? Pero entonces lapregunta sera por qu? Y se las haba arreglado para encontrarme y as poder demostrarsus habilidades de rastreo. No poda dejar de estar impresionada.

El verano pasado, cuando haba estado en Wolford por un par de semanas, haba odo aotras chicas hablar y rerse disimuladamente mientras susurraban sobre los chicos,comparando sus atributos de lobo, pero yo nunca haba entendido su inters. Hasta ahora.Por primera vez en mi vida, senta curiosidad por el pelaje de otro Cambiador. Nuestrospelajes individuales son de lobo, sin embargo normalmente coinciden en cierto punto connuestro cabello. Al igual que mi cabello de color rubio arenoso yo sera una loba de color

claro. Daniel con su cabello negro tendra el pelaje negro. Pero aun as hay diferencias.Tendra un tinte azulado? Sera como un agujero negro? Cmo el cielo de noche?

Pero no poda recordar escuchar a alguien hablando de como l luca en forma de lobo. Ytampoco lo haba visto esa noche en el claro. Que conveniente. Y si lo pensaba demasiado:sospechoso. Arrugu mi frente.

Pero no tengo nada viniendo de ti. Y no recuerdo que alguien te describiera en forma delobo. Eres un Esttico? El se ri, era un sonido rico y profundo.

No. No crees que los ancianos y los otros cambiadores, lo sentiran?l tena la razn. Los Cambiadores podan sentir a otros Cambiadores, pero slo despusde nuestra primera transformacin. Todo cambiaba cuando ramos tocados por nuestradesignada luna llena. No quera contemplar todo lo que me esperaba- incluso laposibilidad de morir.

S, supongo. Murmur, deseando una explicacin fcil. Pero si eres un Cambiador,por qu tus emociones estn enterradas?

No creo que estn enterradas. l meti un aro de cebolla en la salsa de tomate yempez a comerlo como si no estuviera tratando con una situacin incomprensible. Cmo

poda estar tan poco afectado? Me irrit que no estuviera dispuesto a ayudarme a resolvereste rompecabezas.

Por qu no se abalanzan hacia m? Insist.

No lo s.


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Ests haciendo algo para detenerlas?

Si lo hago, es l subconsciente. O tal vez es porque no estamos en Wolford. Alguna vezhas sentido las emociones de los Cambiadores cuando no estabas en Wolford?

S. Haba vivido con mis padres en Tarrant, antes de que ellos murieran. LosHumanos y los Cambiadores residan all, aunque los humanos no estaban consientes demuestras habilidades. El pequeo pueblo estaba cerca del parque nacional el cualconsideramos nuestro verdadero hogar. Cuando era nia, haba sentido las emociones delos Cambiadores- an cuando estuvimos de vacaciones. Mis padres trataron de llevarme alugares en donde hubiera ms humanos, pero las familias Cambiadoras disfrutan deDisney World tanto como lo hacen los humanos. En realidad haba tenido suerte enAthena.

Daniel me distrajo de mis pensamientos cuando puso un codo sobre la mesa e inclin su

brazo hasta que sus dedos tocaron los mechones de mi cabello. Me haba soltado el cabelloantes de salir del trabajo. Ahora estaba suelto y me llegaba ms all de mis hombros.

As que no sabes lo que estoy sintiendo en este momento? Pregunt l.

Tragando saliva con dificultad, pens que sera extremadamente fcil perderme en susojos, especialmente cuando actuaba como si tocarme fuera para l la cosa ms natural en elmundo. Por qu estaba tan cmodo a mi alrededor cuando yo estaba tan incmoda conl? Nunca antes haba coqueteado con un chico. Haba visto a Lisa, y haba aprendidounos cuantos consejos, pero nunca los haba puesto en prctica. Por mucho que quisieracoquetear con Daniel, saba que l estaba aqu en una misin para llevarme de regreso aWolford. No quera caer bajo su encanto. Alej mi mirada de l.

Creo que te ests metiendo conmigo.

l mantuvo su mano donde estaba, sus dedos ahora tocaban nada ms que aire, su miradavagaba lentamente sobre mi cara.

Debe ser demasiado difcil ser t.

Eres l rey de la discrecin.

Lentamente se ech hacia atrs.

S lo que estas sintiendo hacia m. Ira. Resentimiento. No eres buena ocultndolo. Peroslo soy el mensajero, Hayden.


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No, no lo eres. Eres el cazador de recompensas. Me inclin hacia adelante de nuevo,deseando que l viera la desesperacin en mis ojos color marrn. Por qu no sloregresas y les dices que no pudiste encontrarme?

Porque hace tres das cumpliste los diecisiete. A propsito, Feliz Cumpleaos. Y en

nueve das tu luna llena rodar por el cielo y t pasars tu primera transformacin. Yasabes que una Cambiadora corre el riesgo de morir si trata de pasar la transformacin sinun compaero. Y adems est el Cosechador. No puedes enfrentarlo sola.

Tengo que enfrentarlo sola. Insist. El Cosechador arrebata un alma en el momentode la transformacin. Para guiarme a travs de ella, el compaero se transformara en elmomento exacto que yo lo haga- y zas! Golpe la palma de mi mano sobre la mesa paradar nfasis, no porque mi accin lo sobresaltara. Sus ojos no estaban bien abiertos por lasorpresa. El Cosechador nos tendra a los dos.

Asumi esa quietud que yo haba visto en l anteriormente. Slo hizo un movimiento: unsuave y lento parpadeo.

Ahora lo ves? Pregunt. Entiendes?

Los Ancianos insisten en que te tengo que llevarte de regreso. Explcales a ellos lo quecrees que suceder.

Sera mejor que me quedara aqu donde slo hay Estticos. Existe la posibilidad que elCosechador ni siquiera me encuentre aqu. He estudiado el proceso de transformacincomo lo describen en los textos antiguos. En realidad creo que puedo sobrevivir al dolorfsico.

Hayden. Daniel tom mi mano. Una vez ms fui sorprendida por la calidez de sutoque y las chispas que ste enviaba a travs de m. Pero ninguna pizca de emocin loacompaaba. Incluso si no te llevo de regreso a Wolford, tu compaero no te dejarpasar tu primera transformacin sola.

Entrecerrando mis ojos me burl.

Mira, esto no es discutible. Ni siquiera tengo un compaero.

S, si lo tienes. Los ancianos eligieron uno para ti.

Dios! No tenan ningn derecho Eran peores que las tas solteronas metiendo susnarices en todo. Por qu no dejaban las cosas simplemente como estaban?No tenan ningn derecho


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Tenan todo el derecho. Ellos no van a condenar a una chica a morir. Han elegidocompaeros antes cuando un chico no se atreva a dar el primer paso. Por la frustracinsacud la cabeza. No lo aceptar. Por qu lo pondran en riesgo de enfrentar alCosechador y la posibilidad de morir sin su alma? Por qu lo haran? Ellos no puedencontrolar todo. Tienen que olvidarse de esto.

Estaba agitada, alterada. Nos quedamos sentados en silencio por un minuto, mientras supulgar acariciaba mis nudillos. De adelante hacia atrs. Era algo casi hipntico. Sent cmomi tensin se aliviaba, me di cuenta que estaba cayendo bajo su encanto. Alarmada mepercat de que sin decir una palabra l poda convencerme para regresar a Wolford. Consu calma, su creencia en su misin, su facilidad para intimar, l era increblementepersuasivo. Era algo inquietante cuando me detuve a pensar en eso, porque en realidadramos prcticamente extraos. Nunca habamos hablado en Wolford y l ciertamentenunca expres un inters en m.

Entonces la curiosidad pudo ms que mi fuerza de voluntad.

As que a quien eligieron para ser mi compaero?

l me solt la mano y toc mi mejilla, sus ojos nunca se apartaron de los mos.

A m.


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CAPTULO 3

Traducido por Clo.Corregido por Estef.

Ests completamente loco? Pregunt, obligndome a no chillar y llamar la atencin

sobre nosotros. T accediste a su loca idea? No fuiste notificado de que estoy en la

lista de los Cosechadores?

Se limit a mirarme como si me encontrara divertida.

No poda entender como un chico poda permitir que hombres que tenan la edad

suficiente para ser sus abuelos eligieran a su compaera. Ellos haban intentado que fuerapareja con Brittany el verano pasado, pero ella lo haba mandado a pasear por Connor.

Est bien, mandado a pasear fue muy duro. Brittany haba estado enamorada de Connor

desde siempre, pero l haba declarado a Lindsey como su compaera, pero cuando

Lindsey se enamor de Rafe Basta con decir que tuvimos nuestro propio culebrn del

da, sucediendo en el fondo de Wolford.

Desde que Daniel estaba nuevamente al acecho de una compaera, imagino que los

ancianos haban decidido que yo funcionara bien. No entenda por qu alguien no se

haba aferrado a l antes. Si yo fuera una Cambiadora normal, ciertamente no me quejarade que ellos lo eligieran para m.

Pero yo no era normal. Y tena a un monstruo detrs de m. No poda hacerle eso, ponerlo

en riesgo as. Por qu alguna vez crey que lo hara?

Como leyendo mis pensamientos, dijo, Los ancianos estn revisando todos los textos

antiguos. Van a encontrar una manera de derrotar esta cosa. Pero necesitas quedarte en

Wolford por si su conocimiento no te hace ningn bien. Es ms seguro all.

No sabes eso. Ellos no lo saben. Por qu? Por qu querras ser mi compaero? Durantela vinculacin todas tus defensas estaran bajas. Seras tan vulnerable como lo soy yo. Por

qu haras eso? Saba que me estaba repitiendo, pero no conoca otra manera de

acentuar mi punto.

Me gusta vivir peligrosamente. Dijo.


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Si, bien, entonces, has bungee jumping.1

Me levant y sal de la cabina en direccin a la puerta, muy consiente de que l me segua.

Mi racin de fuga me advirti que me dirigiera a mi condominio y me preparara para el

escape.

Pero sta podra ser mi ltima oportunidad de mezclarme con una multitud y no ser

bombardeada con las emociones de todos. As que aunque supe que no era una jugada

inteligente, cuando nos detuvimos fuera de la Hamburguesera, dije, Te alcanzar ms

tarde. Y gir en otra direccin a la del condominio en donde viva. Adems, esperaba

que el ser casual me quitara a Daniel de encima, as l no sospechara. Lo necesitaba menos

vigilante si iba a tomar un descanso antes que la noche hubiera terminado. La gente estaba

caminando por la pasarela, algunos yendo a casa, algunos yendo en mi direccin.

Te acompaar a casa. Dijo Daniel, desembocando en el paso a mi lado.

No voy a casa.

Lo hars eventualmente.

Me di la vuelta. Ni siquiera estaba sorprendido por mi movimiento, como si lo hubiera

esperado. Eso me irrit. Mira, lo entiendo. Ests aqu para llevarme de regreso a

Wolford. Me diste un aplazamiento hasta el domingo, as que hasta entonces seguir con

una vida normal. lo que era casi normal para m.

No interferir.

Lo hars. Tu mera presencia interfiere.

No voy a dejarte sola, Hayden. Slo en caso de que decidas tomar otro Sonri.

descanso.

Qu importa, si puedes encontrarme en cualquier lugar?

Mientras tres chicos nos rozaron al pasar, ambos nos acercamos al edificio. De alguna

manera termin con mi espalda contra la pared, y Daniel apoy el antebrazo por encimade mi cabeza. No seas un dolor en mi trasero. Dijo en voz baja. Me compromet. Te

1Bungee Jumping: http://www.bungee.ca/images/img_BUNGEE_09.jpg
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di algunos das ms aqu. Ahora te vas a comprometer y aceptar que esos das y noches

me van a incluir.

Mi corazn se aceler ante la idea de l pasando toda la noche conmigo. Honestamente,

nunca haba estado tan cerca de un chico que en realidad pudiera oler su aroma. Una

desventaja del asistir a una escuela totalmente de chicas. Daniel ola al aire libre, alincendio de maderas, al pino afilado. Tragu saliva. No toda la noche.

Esa es tu decisin. Pero hasta que ests arropada y a salvo, estoy a tu lado.

Se deslizaron por mi mente imgenes de l en la cama conmigo. Qu estaba mal en m?

Me estaba sintiendo muy fuera de mi elemento. Lo empuj fuera del camino, lo que fue

sorprendentemente ms fcil de lo que haba esperado, pero sospechaba que era

nicamente porque l se quera mover. Est bien, bueno. Me voy a Fuera de los Lmites.

Me imagin.

Eres irritante, Lo sabas? Pregunt mientras comenzaba a dar zancadas por la

pasarela.

Slo piensas eso porque tenemos propsitos distintos.

Oh, Y slo para aclararlo? Los ancianos te pueden haber escogido para que seas mi

compaero, pero hasta que te acepte, no lo eres. Basada en lo que vi hasta ahora en tu

actitud prepotente, yo no me hara ese tatuaje justo ahora.

La tradicin deca que un compaero Cambiador se declarara o reclamara a su

compaera y luego tendra un smbolo representando el nombre de ella, tatuado en la

parte posterior de su hombro.

Daniel se ech a rer. Era un sonido intenso y agradable. Los ancianos no te conocen tan

bien como pensaban. Dijo. Me dijeron que eras dcil.

Dcil? Acostumbrada a los ancianos y sus palabras pintorescas, tuve unas ganas

locas de rer. No poda ofenderme. No me conocan. Alguien todava usa esa palabra?

Si me preguntas, los ancianos siempre hablan como si estuvieran viviendo en otro siglo.

Porque lo estn, enterrados en los textos antiguos, concentrndose en el pasado. El

determinar el futuro se lo dejan a los Guardianes Oscuros.

Es una extraa combinacin. Y hablando de extraas combinaciones


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Habamos llegado a Fuera de los Lmites. El rstico edificio era el ltimo lugar de donde

esperaras or msica rock saliendo a todo volumen de los altoparlantes.

El sonido no te molesta? Pregunt Daniel.Puedo manejar el estmulo externo. Es el interno el que me agobia. Pero si no te gusta la

msica

No te vas a deshacer de m tan fcilmente. Realiz esa sonrisa que haba hipnotizado a

Lisa y abri la puerta.

En el interior, las personas se alineaban de a tres en el bar. Casi todas las mesas estaban

ocupadas. Algunas parejas estaban bailando enfrente de la banda. Vi a Lisa parada en una

silla, saludndonos.

Por all. Dije, y retom mi camino entre las mesas y gente.

Cuando llegamos, nos sacamos las chaquetas y las extendimos sobre los respaldos de las

sillas mientras Lisa haca las rpidas presentaciones. El chico con ella era Eric. Nunca lo

haba visto antes, pero se aferraba a l como si hubieran sido novios por aos.

Eric nos consigui una jarra de cerveza pero tenemos que compartir el vaso. Explic

Lisa.

Somos menores de edad. Le record.

De all la razn por la que tenemos que compartir el vaso. Ella se inclin hacia

delante. Entonces, Daniel, cuntame de ti.

No hay mucho que decir. Se volvi a m. Un vaso en una mesa de cuatro va a hacer

que nos pidan identificaciones a todos. Voy a traer un refresco para alejar las sospechas.

Qu quieres?

Lo mismo.

Mientras se pona de pie, se inclin y susurr, No vayas a ninguna parte.

Desapareci, y Lisa agarr mi brazo. Est bien, definitivamente hay qumica entre

ustedes dos. Est{s

Qu clase de qumica? Interrump para preguntar.


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Chispas. Sexual. Ya sabes. Entonces Es un viejo novio o qu?

Qu

Comenz a gritar ms fuerte. Es un viejo? La detuve con una risa. No, l es unQu. No es un viejo novio. Slo alguien de mi antiguo hogar.

El que est Dnde exactamente? Spike piensa que ests en el programa de proteccin a

testigos o algo as porque no nos dices nada de ti misma. Eres Seorita. Misterio.

Simplemente quera mantenerme en anonimato.

En otras palabras, que me meta en mis propios asuntos.

Si no te importa.

Se ech a rer. Eres demasiado educada.

Entonces, gracias a Dios, ella volvi su atencin a Eric. Y dos segundos despus dese que

no lo hubiera hecho, porque estaban perdidos en un hmedo beso cerrado. Me deslic

fuera de la mesa y fui al saln de juegos, donde estaban las mesas de pool. La mayora de

las mesas estaban ocupadas as que me qued apoyada contra una pared pretendiendo

observar a los jugadores. En el otro extremo del saln haba un pasillo que diriga a los

baos. Haba estado all antes, as que saba que al final haba una puerta que llevaba al

exterior. Estaba considerando las probabilidades de un escape exitoso cuando un vaso de

refresco apareci en mi lnea de visin.

Buen intento. Dijo Daniel.

Si estaba planeando escaparme, no estara parada aqu. Ya me hubiera ido.

Cmo lo hiciste de todas formas? Pregunt. Escapar de Wolford.

Me encog de hombros y tom un trago de mi refresco. Ayud que una tormenta de

nieve cayera tarde esa noche para cubrir mis huellas. Y todos estaban preocupados por lo

que le haba ocurrido a Justin. Intent no pensar en ello, pero no puede evitar decir,Fue horrible.

No puedo ni empezar a imaginarlo. Ellos dicen que t sentiste

S. Interrump.


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Lamento que hayas tenido que pasar por eso. Tambin lamento que Justin lo hiciera.

Bueno, fue muy duro para todos lo que le pas. La mayora de nosotros estbamos

convencidos que la historia del Cosechador era simplemente un cuento.

Pude sentir las almas Sacud la cabeza. No quiero hablar de esto, no aqu, ni

ahora.

Asinti como si lo entendiera por completo. Luego pregunt, Entonces juegas pool?

Lisa me ense.

Juguemos una partida, entonces.

Era una distraccin, y justo en ese momento, necesitaba mucho una distraccin.

Qu es lo que quieres apostar? Pregunt mientras lo segua hasta el estante de palos

de pool.

Qu es lo que quieres apostar?

Si gano, te marchas sin m.

l estaba alcanzando un palo cuando lo golpearon mis palabras. Detenindose, me

estudi. Eres tan buena?

Tal vez.

l se encogi de hombros. Est bien. Si yo gano, tienes que aceptarme como tu

compaero.

Eso es ridculo. No eliges a tu compaero basndote en el resultado de un juego.

Pero ests dispuesta a arriesgar tu vida en ello. No pareces entenderlo, Hayden. Aqu

ests en peligro. Soy la mejor oportunidad que tienes de sobrevivir a lo que viene.

Su tono no era arrogante o presumido. En realidad lo crea. Por desgracia yo crea que lamejor posibilidad que l tena de sobrevivir hasta la vejez significaba que yo siguiera mi

propio camino. Alcanzando un palo, roc con mi mano el estante de madera.Ouch!

Qu pas? Pregunt Daniel, agarrando mi mano.

Intent soltarme, pero l me retena con un fuerte agarre.


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Slo una astilla, creo. Djame ver. Orden.

La veo.

Me sacud. l jal.

Qudate quieta. Exigi.

Puedo encargarme.

Esta vez, levant su cabeza y me clav la mirada. Qudate quieta, Por favor?

En ese momento me di cuenta que l nunca se echaba atrs. Tambin sospechaba que

nunca perda. Era como una fuerza inamovible. Un par de personas nos estaban mirando.

No quera una escena. Tragu saliva y asent.

l volvi su atencin a la estpida astilla. Tena manos grandes, largas, dedos delgados.Me sorprenda de que fuera capaz de agarrar la astilla y sacarla. Un poquito de sangre se

agrup en mi palma. Observ con asombro mientras levantaba mi mano y olfateaba.

Luego extendi su lengua y lami la sangre.

El calor me atraves sin impedimentos hasta la planta de los pies, y mis dedos se

encogieron con tanta fuerza que no estaba segura que se volvieran a estirar alguna vez.

Aroma a sangre. Dijo, su voz un gruido profundo, su mirada de nuevo en la ma, lo

que caus que el calor en mi aumentar tanto que pens que podra tener que sacarme el

suter o hervir. El ms fuerte. Ahora siempre te encontrar, sin importar a dnde vayas.

Liber mi mano de un tirn. Qu eres un vampiro? Mi corazn casi se paraliz.

Es eso? Es por eso que no puedo sentir tus emociones? Por qu piensas que eres

inmune al Cosechador?

No seas ridcula. Los vampiros y los Cambiadores no se mezclan.

sa no es una respuesta. Era una pregunta de s no.

Entrecerr los ojos y suspir con impaciencia. No. No soy un vampiro.

Qu eres?

Mir a un lado. Las personas que haban estado observando haban vuelto su atencin a su

juego. Desliz de nuevo la mirada hacia m. Un Cambiador.


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No como cualquier otro que haya conocido.

Y cuntos has conocido? Adems de aquellos en Wolford, quiero decir. Hay diferentes

clanes, diferentes tribus. Tal vez puedes sentir solamente las emociones de los que se

originaron en Wolford.

Arrugu mi frente mientras consideraba sus palabras. Por qu la procedencia de

alguien hara la diferencia?

No lo s. Quizs sea algo en el agua.

Est bien, eso no tiene ningn sentido. Y he estado cerca de Cambiadores que no venan

de Wolford. Estbamos hablando en voz baja para que nadie ms en el saln pudiera

ornos. Cuando fui de vacaciones con mis padres, estaban aquellos a quienes no conoca.

Y aun as senta sus emociones. Eres slo t. Hay algo diferente en ti.

Por primera vez desde su llegada, pareca incmodo. Su mirada se desvi brevemente de

la ma. Cambiemos la apuesta. Qu te parece que si pierdes me preparas el desayuno

por la maana?

Por qu cambiaba de tema? Estaba yo sobre algo? El saln estaba cada vez ms lleno, y

supe que cualquier conversacin profunda estaba fuera de cuestin. Pero su reaccin era

algo para pensar y evaluar. Y si gano yo? Pregunt.

Preparar tu desayuno.

Tengo que estar en el trabajo a las seis.

No es un problema.

En realidad lo es. No hay mesas libres.

Me gui un ojome molest que tan simple gesto debilitara mis rodillasy tom un

palo. Observ mientras lentamente examinaba el saln, luego fue a zancadas hasta una

mesa en el otro extremo y slo se qued parado all. Me di cuenta que los dos chicos que

estaban jugando se ponan cada vez ms incmodos, a pesar de que Daniel no haca nada.No los amenazaba, ni les hablaba. Su cercana, su quietud, y su atenta mirada eran

suficientes. Ellos dejaron su juego sin terminar.

Impresionada, camin hacia all y me un a l mientras empezaba a acumular las bolas.

Eso fue lo mismo que hiciste ms temprano, cuando quisiste ese asiento. Cmo lo haces?

Pregunt.


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Hay Estticos sumisos, al igual que los hay como lobos. Simplemente tienes que

reconocerlos.

Y t eres un Alfa.

Todos los Cazadores Oscuros lo son. Dijo en voz baja.

Eso fue realmente decir poco.

Se encogi de hombros con indiferencia. Todo lo que tenan que hacer era defender su

territorio al no irse. No iba a luchar con ellos por l. Dio un paso hacia atrs. T

rompes.

Supongo que no poda culparlo realmente por su estrategia para conseguirnos una mesa.

No haba sido agresivo, pero emiti vibras tan poderosas, incluso parado quieto. Sera el

lder de la manada.Aunque los Guardianes Oscuros ya tenan un lder: Lucas Wilde. Pero Daniel tena razn.

Todos los Cazadores Oscuros tenan tendencias alfas. No retrocedan frente a una pelea.

Pero adems reconocan y respetaban al lder conocido. Siempre haba pensado que se

necesitaba mucha confianza en las habilidades de uno mismo para no sentirse amenazado

al aceptar rdenes. Tuve que admirar a Daniel por unirse a nuestro grupo y ajustarse

armoniosamente sin crear ningn conflicto. Los ancianos tenan que confiar en sus

habilidades para mandarlo por su cuenta a encontrarme.

Golpe las bolas, las observ girar por toda la mesa, y ya que ninguna cay dentro de losagujeros, me encontraba contenta de que hubiramos cambiado los trminos de la apuesta.

Con una sonrisa casi arrogante, Daniel dio un paso adelante y se inclin sobre la mesa. Me

apart de su camino.

Eres el nico que los ancianos mandaron a encontrarme? Pregunt.

Mir por encima de su hombro. S. Por qu?

Me encog de hombros. Tienen mucha fe en ti.

No fuiste tan difcil de encontrar una vez que captur tu esencia. Golpe una bola, y

aterriz en el hueco de la esquina.

Cmo supiste cmo ola yo?

Vacil, le peg a una bola, y err el hueco lateral. Inspeccion tu cama.


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Est bien, ahora me estaba sonrojando, supongo que debera haber esperado esa respuesta.

Habra sido el lugar dnde mi fragancia era ms fuerte, donde me haba dado vuelta y

rodado por todas las sbanas. Me preguntaba si Daniel habra hecho lo mismo-en forma

de lobo-recubrindose con mi aroma. De repente estaba tan caliente que pareca que

alguien hubiera prendido una fogata justo a mi lado. Sacudiendo la imagen de la cama, mepuse en posicin.

Alguna vez venciste a Lisa? Pregunt.

No por el momento. Por qu?

No ests sosteniendo el taco precisamente bien. Antes de poder responder, se movi

detrs de m y me rode con sus brazos, acunndome dentro de la curva de su cuerpo.

Nuevamente estaba esa intimidad, de l comportndose como si ya furamos compaeros.

No podra explicar lo reconfortante pero inquietante que encontraba eso. Cmo poda

sentir ambos al mismo tiempo?

Todava no eres mi compaero, sabes. Dije, con mi voz no del todo estable.

Te sientes incmoda con la cercana?

Simplemente no estoy acostumbrada a ella. De los chicos, quiero decir. De

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Sombra de Luna