The  Townsville  Coast  Guardian  Newsletter  –  December  2014  

 

 

FROM  THE  COMMANDER  

Heath  Ward  

It  is  with  great  pleasure  that  I  welcome  you  to  the  first  edition  of  the  ‘Townsville  Coast  Guardian’.  Each  quarter  we  will  bring  you  interesting  local  stories,  articles  and  educational  pieces  to  help  our  local  community  stay  safe  and  knowledgeable  when  on  the  water.    

I  am  proud  to  say  that  over  the  winter  months  Townsville  Coast  Guard  has  participated  in  a  number  of  community  events,  including  the  Bill  Fish  Challenge,  communications  support  for  the  Powerboat  Races  and  marshalling  for  the  Townsville  Running  Festival.  

Recently  we  have  been  providing  radio  and  communications  training  for  the  Palm  Island  Cadet  Program,  on  Palm  Island.  

With  the  festive  season  and  warmer  weather  upon  us,  I  remind  all  skippers  of  their  obligations  to  ensure  the  safety  of  all  on  board,  including  the  legal  requirements  to  carry  a  lifejacket  for  each  person  and  ensure  your  vessel  is  kept  seaworthy  and  prepared.    

Townsville  Coast  Guard  is  proud  to  be  of  service  to  the  local  community,  and  during  the  Christmas  period  our  crews  will  be  on  standby  and  available  around  the  clock.    

Wishing  you  a  happy  and  safe  Christmas.      

 

40  YEARS  OF  SERVICE  Townsville  Coast  Guard  commenced  in  1970,  and  operated  from  a  caravan  near  our  present  location  at  Sir  Leslie  Thiess  Drive,  Townsville.  Operating  initially  only  on  weekends,  the  caravan  provided  radio  communications  support  and  was  stored  at  Angus  Smith  Marine  during  the  week.  On  several  occasions  the  caravan  end  up  at  the  bottom  of  the  ramp  and  it  was  soon  decided  that  a  more  permanent  facility  was  required.      

Our  current  building  was  completed  in  late  1978,  and  then  commenced  a  full  time  radio  service  and  listening  watch.  A  second  boat  ramp  was  installed  to  meet  the  growing  boating  community,  thus  increasing  demands  on  Townsville  Coast  Guard.    

The  first  boat  in  use  was  a  ‘Shark  Cat’  (Coast  Guard  8),  which  was  unfortunately  sunk  as  a  result  of  a  collision  in  bad  weather  with  an  unlit  vessel  off  Pallerenda.  This  resulted  in  significant  injuries  to  the  Coast  Guard  Volunteers.  A  subsequent  Shark  Cat  was  purchased,  followed  by  a  ‘288  Power  Cat’,  the  ‘Mable  Cunningham’,  purchased  with  funds  donated  by  Ted  Cunningham,  a  local  grazier.  In  later  years,  ‘Mable  Cunningham  II’,  a  33  foot  ‘Norcat  1000’  was  built  right  here  in  Townsville  and  in  use  for  13  years.    

Local  Townsville  boat  builder  ‘O’Brien  Boats’  have  been  responsible  for  the  design  and  construction  of  ‘Spirit  of  Rotary’,  previously  in  service  for  11  years  and  most  recently  our  current  vessel  ‘Rotary  Rescue’,  in  service  for  the  past  4  years.    

Since  our  inception  our  motto  has  been  “Safety  by  all  means”,  and  will  continue  as  we  provide  ongoing  rescue  and  recovery  support  for  our  local  Townsville  community.    

We  are  always  interested  to  hear  from  members  of  the  public  who  may  be  able  to  assist  us  with  historical  information,  photos  or  stories  from  our  past.      

 

LEGAL  OBLIGATIONS  REGARDING  THE  USE  OF  MARINE  RADIOS  The  use  of  VHF  and  MF/HF  radios  is  regulated  by  the  Australian  Radio  Ccommunications  Act  1992.    

We  at  Townsville  Coast  Guard  are  aware  that  there  are  some  un-­‐licensed  users  out  there  which  is  obvious  by  their  lack  of  knowledge  of  accepted  radio  procedures.  And  if  it’s  obvious  to  us  it’s  obvious  to  any  authority.  Here’s  an  example:  

“Hey  Kermit!    Its  Gonzo  here.  You  got  a  copy  mate?”  

Kermit  might  be  OK,  because  we  haven’t  heard  his  reply  yet,  (we  think  he  was  cringing)  but  we  might  suggest  that  Gonzo  would  benefit  from  a  MROCP  course  run  by  the  Coast  Guard.  

Fortunately  the  Coast  Guard  are  not  the  “radio  police,”  however  we  are  obliged  to  remind  some  of  our  members  and  the  boating  community  of  the  legal  requirements  regarding  the  use  of  VHF  and  MF/HF  radios.    

Radio  Operators  

•  The  Australian  Radio  Communications  Act  1992  states  that  marine  VHF  and  MF/HF  users  must  possess  a  certificate  of  proficiency  in  accordance  with  the  International  Telecommunication  Union  which  is  a  Marine  Radio  Operators  Certificate  of  Proficiency.  (MROCP)  

Radio  Transceivers    

•  Marine  VHF  transceivers  are  not  required  to  be  licensed  or  to  have  an  official  call  sign.  They  are  covered  under  a  Class  License  issued  by  the  Commonwealth.  

•  MF/HF  transceivers  are  required  to  have  a  ship  station  license  and  an  official  call  sign  issued  by  the  Australian  Communications  and  Media  Authority  (ACMA)    

•  There  is  no  legal  requirement  for  equipment  or  operators  using  the  27MHz  band  exclusively  to  be  licensed,  however  this  band  has  limited  range,  its  use  is  now  extremely  rare  and  the  chance  of  generating  effective  communication  is  only  a  remote  possibility.  We  suggest  you  forget  it.  

The  Coast  Guard  monitors  all  marine  bands,  however  the  main  focus,  and  almost  all  of  the  marine  radio  traffic,  is  from  the  recreational  boaties  who  are  the  VHF  users.  You  are  required  by  law  to  have  license  to  operate  a  VHF  radio.  

Other  provisions  of  the  Australian  Radiocommunications  Act  1992  should  be  noted:  

•  You  are  NOT  required  to  have  a  license  to  possess  a  VHF  transceiver  on  board  your  vessel.  

•  Un-­‐licensed  persons  on  board  your  vessel  are  permitted  to  operate  a  VHF  radio  if  they  are  under  the  control  of  a  licensed  operator.  

•  NOBODY  (licensed  or  otherwise)  is  prevented  from  using  any  means  at  their  disposal  to  seek  help  or  to  provide  help  in  the  event  of  a  distress  situation.  

MROCP  courses  are  carried  out  at  Townsville  Coast  Guard  Building  periodically  through  the  year.    

The  benefits  to  boaties  on  successful  completion  are  that:  

•  You  will  receive  a  MROCP  issued  by  the  Australian  Maritime  College,  which  is  your  license  to  operate  VHF  and  MF/HF  transceivers  legally.  

•  You  will  gain  knowledge  of  the  efficient  procedures  for  routine  and  emergency  communications.  

•  You  will  receive  a  comprehensive  Marine  Radio  Operators  Handbook  which  provides  details  of  the  law,  Maritime  Communication  stations,  radio  equipment,  frequencies,  routine  maintenance,  emergency  systems,  radio  procedures  etc.  

 

For  your  safety  it  is  advisable  to  have  a  marine  radio  on  board  your  vessel.    By  law,  at  this  time,  this  is  not  a  mandatory  requirement,  but  for  the  safety  of  all  on  aboard  it  is  recommended.  

Some  recreational  boaties  take  their  mobile  telephones  with  them  as  their  only  means  of  communication.  We  strongly  recommend  the  mobile  phone  as  a  backup  device,  but  when  they  are  out  of  range  or  have  flat  batteries  then  the  user  becomes  solely  reliant  on  the  mandatory  safety  devices  on  the  vessel  in  order  to  obtain  help.    

When  another  vessel  is  in  sight  at  a  distance,  the  mobile  phone  has  no  broadcast  capability  whereas  with  a  marine  radio  an  “All  Ships”  broadcast  will  be  heard  and  will  initiate  a  response  to  a  request  for  assistance  from  anywhere  within  range.  

In  summary,  If  you  are  likely  to  venture  into  “semi  sheltered”  or  “open  water”  we  at  the  Coast  Guard  recommend  that  you  carry  a  VHF  radio,  ensure  that  there  is  a  licensed  operator  on  board,  take  at  least  one  mobile  phone,  make  sure  that  somebody  knows  your  plans  and  contact  details  and  fill  in  a  trip  sheet  with  the  Coast  Guard.        

Further  details:  http://www.msq.qld.gov.au/Safety/Marine-­‐radios.aspx  

Please  contact  the  Coast  Guard  for  details  of  upcoming  MROCP  courses.  

 

GET  ON  THE  WATER  THE  RIGHT  WAY!    

 

 

Some  hot  tips  to  ensure  your  trip  is  a  good  one.  Story  by:    Gary  Young  

 

Is  my  battery  fully  charged  ?  

Check  and  inspect  the  condition  of  the  battery,  terminals  and  all  leads.  Also  check  the  battery  charge  and  recharge  if  necessary.  This  should  be  done  in  ample  time  before  your  trip  to  allow  any  maintenance/testing  to  be  carried  out.  

Dose  the  engine  start  and  run  well  ?  

Run  the  engine  for  a  short  time  at  different  revs  and  make  sure  that  the  water  tell  tale  from  the  engine  is  a  consistent  and  good  pressure.  

Do  I  have  all  my  safety  gear  ?  

In  date  flares,  Life  Jackets,  EPIRB  (  if  going  more  than  2  NM  off  land  fall  )  and  ALL  other  Safety  Gear  including  your  navigation  lights  as  recommended  by  Dept.  of  Transport  and  Marine.  

Is  my  boat  seaworthy  for  the  trip  ?  

It  is  an  offence  to  go  to  sea  in  a  vessel  that  is  NOT  seaworthy  

Do  I  have  enough  fuel  for  the  trip  ?  

Many  boat  owners  run  out  of  fuel.  In  planning  your  trip  know  where  you  are  going,  what  you  will  be  doing,  what  are  the  sea  condition  and  what  they  may  likely  to  be  during  your  trip.  A  simple  rule  of  thumb  is  to  add  10%  to  what  you  think  you  may  need.  If  you  vessel  dose  not  have  the  capacity  to  carry  the  required  amount  maybe  you  should  rethink  your  trip.  

Do  I  know  what  my  boats  fuel  consumption  is  ?  

When  you  buy  a  boat  or  replace  your  engine  carry  out  a  trial.  The  trial  should  be  over  a  known  distance.  Load  the  vessel  with  all  you  would  normally  take  including  a  full  fuel  load.  Proceed  at  a  trial  engine  rev.  Take  note  of  the  weather  conditions  and  the  sea  state.  At  the  end  of  your  sea  trial  you  should  have  an  understanding  of  what  your  fuel  consumption  is  and  operate  your  vessel  accordingly.  

Have  I  told  someone  where  I  am  going  /  leaving  from  and  when  I  will  be  back  home  ?  

You  should  always  inform  your  local  Marine  Rescue  Organisation  eg;  Lodge  a  trip  sheet  as  well  as  tell  a  relative  or  friend  who  is  not  with  you.  

Dose  someone  have  a  description  of  your  boat  ?  

Before  going  on  your  trip  give  a  relative  or  friend  who  is  not  with  you  a  description  of  your  vessel.  It  is  also  a  very  good  idea  if  you  register  your  vessels  details  with  your  local  Marine  Rescue  Group  (  Coast  Guard  Townsville  )  as  if  anything  happens  to  you,  your  passengers  or  your  vessel  they  will  know  what  they  are  looking  for.  

Is  my  marine  radio  working  ?  

In  North  Queensland  all  vessels  should  carry  a  VHF  radio.  This  is  a  line  of  communication  from  you  to  Marine  Rescue  and  other  boaties  if  you  get  into  trouble.  You  can  call  them  and  make  sure  the  radio  is  working.  In  operating  a  VHF  Marine  Radio  you  should  be  qualified  in  its  use.      

Do  I  have  any  other  means  of  communication  

Mobile  phones  may  be  taken  on  your  trip  as  a  backup.  Check  up  as  to  how  far  out  to  sea  they  will  retain  coverage.  

 

WEATHER  REPORTS  

 

In  issuing  weather  Reports  to  the  boating  public  in  the  Townsville  region  the  Bureau  of  Meteorology  issues  weather  reports  twice  daily  which  are  then  broadcast  at  0845  hr  and  1645  hr    on  Marine  Radio  Channels  VHF  16  and  22,  HF  4125  and  4483  and  27  meg  on  27.88  and  27.90  by    Coast  Guard  Townsville.    

The  daily  tide  highs  and  lows  for  the  Townsville  region  are  also  broadcast  at  those  times  as  well.  

Weather/Tidal  information  for  the  Townsville  region  can  also  be  broad  cast  on  request.  

 

USEFULL  WEBSITES  Useful  web  sites  used  by  Townsville  Coast  Guard  for  their  area  are:  

www.bom.gov.au  (This  is  the  official  site  for  weather  information  used  by  Townsville  Coast  Guard  )  

Other  resources:  

www.bom.gov.au/australia/meteye  

www.seabreeze.com.au  

www.windfall.com.au  

www.marinetraffic.com  

 

UPCOMING  TRAINING  Stay  tuned  for  the  New  Year  as  Coast  Guard  will  be  running  courses  in  First  Aid  and  Marine  Radio  operation.  

 

GIVE  A  MEMBERSHIP…  

 

Consider  a  Coast  Guard  Marine  Assist  membership  this  Christmas  and  be  sure  your  loved  ones  are  covered  for  break  downs  and  emergencies  when  they  head  out.  12  months  membership,  valued  at  $80  

 

CONTACTING  US  Find  more  info  about  Coast  Guard  Townsville  ,  visit  the  website:  www.coastguard.com.au  

Then  go  to  the  Flotilla  Locator  and  click  on  QF8  Townsville.  

Alternatively,  Like  us  on  Facebook  and  stay  up  to  date  with  local  happenings.  

www.facebook.com/townsvillecoastguard