James Patterson - Casa de Pe Plaja

8/12/2019 James Patterson - Casa de Pe Plaja

1/117

JAMES PATTERSON &

PETER de JONGE

CASA DE PE PLAJ

PROLOG. PETER RABBIT. E ca i cum ai dansa stnd jos. Strnge bate ritmu d! drumu r!sucete"te. #nastng! $icioru dre$t mna stng! mna drea$t!. Totu se des%!oar! &ntr"o sincroni'are $er%ect! a ritmu ui i( de %iecare dat! cnd a$acce eratoru &n%ierbntat( gumat i &mbr!cat &n cauciuc( nou"nou)!( abia &neuata motocB#* +,- ( cnt!rind dou! sute o$t'eci de /i ograme i a0nd ,1 de cai $utere( sa t! &nainteasemenea unui ca $ursnge sub cra0aa joc2eu ui. 3i un a t instantaneu a mu t $rea e0a uatei 'one re'iden)ia e Long Is and se mistuie &cea)a drumu ui. Este 0ineri noa$te( 4ee/endu &n care se s!rb!torete #emoria 5a6,,( i mai sunt numaicincis$re'ece minute $n! a &nce$erea ce ei dinti $etreceri care desc2ide un a t anotim$ g $entru ocuitorii din 7am$ton. 3i nu este 0orba des$re o $etrecere oarecare. 8i des$re #area Petrecere. Acea intim!reuniune de - de do ari dat! &n %iecare an de Barr6 9eubauer i de so)ia ui( 8am$ioncasa or de : de mi ioane de do ari de $e $ aja din Amagansett. 3i eu sunt &n &ntr'iere. O aduc &n a $atra( smucesc iar de acce erator i de data asta am sen'a)ia c! 'bor. Goness$re $etrecere $e Autostrada -; ca un 7e


2/117

9"ai 'ice c! o motocic et! $oate %i un oc unde s! $o)i gndi &n inite. 3i( de regu !( nu $rea o %ac( $entru c! $re%er s! as des$icarea %iru ui &n $atru $e seama %rate ui meu m?ac/ i a @acu t!)ii de 5re$t $e care o %ace. 5ar &n u tima 0reme am rumegat gnduri noi de%iecare dat! cnd am urcat $e motocic et!. Poate c! asta se datorea'! %a$tu ui c!( odat! urcat motocic et!( r!mi singur cu tine &nsu)i.

Sau $oate n"are nimic de"a %ace cu motocic eta i e doar un semn c! &nce$ s! &mb!tr >mi $are r!u c! trebuie s! s$un asta( dar ieri am &m$ init dou!'eci i unu de ani. @!r! nici un moti0 anume( %ac s a om $rintre S "uri e $ntecoase 'burnd cu o sut!cinci'eci de /i ometri $e or! i m! &ntreb cum e s! creti aici( cum e s! %ii de"a ocu ui &ntdintre ce e mai bogate orae din ume. La un /i ometru i jum!tate de$!rtare de B u%%( $ot des ui umini e $etrecerii de reedin)a %ami iei 9eubauer str! ucind &n noa$tea $er%ect! din East End i tr!iesc acea sa0usen'a)ie de antici$are $e care o am &ntotdeauna a &nce$utu unei noi 0eri &n districtu 7am Pn! i aeru ( $urtnd cu e boarea s!rat! a % uCu ui i un $ar%um du ce de 'ambi e&nc!rcat de $romisiuni. n $ortar &n costum a b &mi 'mbete scurt i"mi desc2ide ui e de

!sndu"m! s! trec. #i"ar $ !cea s! 0! $ot s$une c! &ntreaga $ro$rietate este mai degrab! de $rost gust(groso an! i )i$!toare( &ns! ade0!ru este cu totu a tu . 5in cnd &n cnd( boga)ii dau nateast%e de con%u'ii. E genu de bucat! de $!mnt care( du$! cum s$un agen)ii imobi iari( a$a $ia)! cam o dat! a dou!'eci de aniD cinci 2ectare de teren &ntr"un $eisaj minunat( $ in de gar0ii i gr!dini ascunse care coboar! &n $ant! in! c!tre o $ aj! cu nisi$ a b( str! ucitor. La ca$!tu a eii aco$erite cu $ietrice e a be se a% ! o reedin)! de o mie trei sute de m $!tra)i( aco$erit! cu indri !( a e c!rei camere au toate 0edere a ocean( cu eCce$)ia( desigur( $i0ni)ei unde se $!strea'! 0inuri e. Petrecerea din seara asta este re ati0 restrns! mai $u)in de o sut! o$t'eci de $ersoane&ns! to)i oamenii im$ortan)i se a% ! aici. #oti0u s!rb!toririi & constituie $re uarea com$an,(: mi iarde de do ari a %abricantu ui suede' de juc!rii Bjorn Boontaag. 5e aceea $etrecerea $anu !sta &ntr"o 'i de joi i numai %ami iei 9eubauter $utea s!"i ias! bine treaba asta. Se 0!d $!ind $rintre dr!g! aii ei i tigri de juc!rie $e care Bjorn Boontaag &i 0inde cusute e de mii( ce e mai %eroce anima e din ade0!rata jung ! a 0ie)iiD $reedin)i de com$anis$ecu an)i a burs!( banc2eri &mbuiba)i i cei din urm! dintre mi iardarii internetu ui( dintremajoritatea sunt &ndeajuns de tineri $entru a de0eni cea de a treia ne0ast! a unui director decom$anie. >i obser0 $e cei din Ser0iciu Secret umb nd de co o( co o( cu $u o0ere e or cu c!ti e &n urec2i i &mi dau seama c! trebuie s! %ie $re'en)i i niscai0a senatori. 3i( &m$r $rin mu )imea in0ita)i or( ca adora)ii $etrecerii( se a% ! cei mai &n 0og! creatori de mod!( cde ra$( basc2etba iti din 9BA $e care organi'atorii i"ar %i $utut aduna. >ns! nu %i)i $rea in0idioi. 9ici eu nu m! a% u $e ista in0ita)i or. Sunt aici ca s! $arc2e' maini. Lucre' a 8asa de $e P aj! de cnd a0eam treis$re'ece ani( s ujbe mesc2ine &n genera&ns! $arcatu maini or este de de$arte cea mai uoar! treab! dintre toate. 5oar $u)in e%ort a&nce$ut i a s%rit. Linite( a t%e . Sunt un $ic &n &ntr'iere( de aceea sar de $e motocic et! i trec imediat a treab!. >ndou!'eci de minute um$ u un teren de a marginea ose ei cu $atru iruri e egante de imu'incte o$t'eci de mii de do ari %iecare( %abricate &n Euro$a( care str! ucesc &n umina argintca nite $ ante meta ice. O reco t! bogat!. nu dintre momente e %rumoase a e meseriei de $arcator inter0ine atunci cnd unBent e6 de cu oarea 0inu ui de Bourbon i de m!rimea unui ia2t %rnea'! &n %a)a mea i din


3/117

descinde Latre S$re4e ( $re%eratu meu( care"mi &ndeas! &n $a m! o 2rtie de dou!'ecdo ari( s$unndu"miD Ai grij! de ea( %r!)ioare. Odat! ce am terminat de a ergat( m! ser0esc cu o bere i o %ar%urie $ in! cu antreuri ae' $e iarba de ng! osea. Asta da 0ia)!. >mi sa0ure' &n inite sus2i"u i $u%u e)ii de br

cnd un os$!tar &n jac2et! neagr! $e care nu" mai 0!'usem niciodat! 0ine &n grab! s$re mine.un 'mbet amica ( dar $oruncitor &n ace ai tim$( &mi &ndeas! o buc!)ic! de 2rtie ro' &n bu'unaru de a c!ma!. Probabi c! a %ost sc! dat! &n $ar%um. n nor &n)e$!tor &mi &n0cnd o des$!turesc. S2a imar( dac! nu m! &ne . 8on)inutu ( &n sc2imb( e ct se $oate de c

itere( trei ci%reD I F 5 - 1 =. Ies a%ar! i str!bat terenuri e $arce ate de meta str! ucitor $n! cnd g!sesc simbo u&nscrise $e o $ !cu)! de &nmatricu are ne46or/e'! &nurubat! &n s$ate e '0e t a unui Ben'deca$otat( de cu oare 0erde"&nc2is. #! strecor $e ocu din %a)! a $asageru ui i &nce$ s! mane0re' butoane e $entru a m%ami iari'a cu interioru . 8u un %onet recon%ortant( %erestre e se &ncastrea'! &n $ortier! de bariton a mec2eru ui de 5ean #artin &nce$e s! curg! $rintr"o du'in! de boCe. 8aut &n tor$edou. 9imic. A$oi cotrob!iesc $rin com$artimentu dintre scaune. >n interioru unui toc de oc2e arisoare marca Robert #arc se a% ! un joint ung i sub)ire &n%!urat &ntr"o $ang ic! ro'. > asu% u un co ac de %um &n juru unii $ ine. #! gndesc c! nu e r!u de oc des%!tndu"m! &n tim$ ce 5ino %ace m!rturisiri des$re %ran)u'oaic! $e nume #imi cnd o mn! &mi a unec! $e um!r. Sa ut( @ran/( s$un %!r! s! m! obosesc m!car s! m! r!sucesc &n con%ortabi u meu de $ie e. Bun!( Rabbit( r!s$unde @ran/( &ntin'nd mna $rin %ereastr! du$! joint. 9u )i"ai tras"&nc! @ran/ este @ran/ o $i( detecti0"e% a 5e$artamentu de Po i)ie din East 7am$ton singuru $o i)ist $e care" $o)i 0edea $urtnd un Ro eC de $ atin!. Pe de a t! $arte( o $i a $rin dou! misiuni &n ietnam &nainte de a $ede$si de inc0en)i &n orau s!u nata . 5oar m! tii( @ran/. 9"am obiceiu s! 0orbesc des$re asta. 5e cnd P!i( de2( de asear! cnd am %ost cu ne0ast!"ta. Acest surogat de con0ersa)ie ti$ic mascu in! continu! $n! cnd jointu ne arde buricedegete or. A$oi @ran/ $ eac!( c !tinndu"se &n noa$tea $ar%umat!( iar eu r!mn &n com$a5ino &n Ben'. Sun! te e%onu . n g as de %emeie. 3o$teteD Peter( )i"a $ !cut cadou $e care "ai $rimit ECact ce mi"a $rescris doctoru . #u )am( &i r!s$und eu $e o$tite. A dori s!"mi mu )umeti mai degrab! $ersona ( $e $ aj!. 8um te 0oi recunoate Ia gndete"te( Peter. 8nd ai s! m! 0e'i( ai s! m! recunoti. #ai a$!s cte0a butoane( stau de 0orb! cu 0reo dou! o$eratoare %oarte dr!gu)e i &n s%dau de bunu meu amic Lum$/e. E a co egiu i &i 0a ua o di$ om! &n scu $tur!. #! gndnu"i merge $rea bine( deoarece 0ocea ui sun! bo n!0icios. E ade0!rat( a Paris e $atru diminea)a.


4/117

P!r!sesc Ben'u i o iau a ene s$re $ aj!. 3tiu c! 0"am mai s$us deja ct de re0o t!tor d%rumos este acest oc( dar nu mi se $are c! am s$us"o &ndeajuns de r!s$icat. 5e cte ori m! a%aici( m! simt 0r!jit. Sunt con0ins c!" a$recie' mai mu t dect o %ac Barr6 i 8am$ion 9eubau >n tim$ ce m! a$ro$ii de $ aj!( &nce$ s!"mi $un $entru $rima oar! &ntreb!ri &n eg!tucine ar $utea s! m! ate$te aco o. 9u mi"ar %i %ost im$osibi s! a% u cui &i a$ar)inea 0ocea

o$tise a te e%onu mainii. Tot ce trebuia s! %ac era s! 0!d cine era &nregistrat a ace nuasta ar %i stricat sur$ri'a. raja de a 8asa de $e P aj! const! &n %a$tu c! niciodat! nu se tiu $rea mu te. Ar $ua0ea cincis$re'ece sau cinci'eci i cinci de ani. Ar $utea 0eni singur! sau &nso)it! de un $rieten(ori de un so). HBi e)e de cu oare ro'. S2a imar. A2. S"ar $utea s! tiu cine mi"a trimis bi e)e u . #! ae' $e nisi$ a 0reo dou! sute de metri de$!rtare de ocu unde se s$arg 0a uri e.R!m!i)e e murdare a e uraganu ui G46net2( care a o0it 8a$u 7atteras tim$ de o s!$t!mnajuns &n diminea)a asta a 7am$tons. a uri e sunt uriae i gre e i se s$arg cu 'gomot $utede )!rm. Att de $uternic &nct nu"i aud a$ro$iindu"se din s$ate dect atunci cnd se n!$ustescasu$r!"mi. 8e mai scund i mai butuc!nos dintre cei trei( cu craniu ras i $urtnd oc2e ari desoare Oa/ e6 negri( m! o0ete &n $ie$t. Lo0itura &mi ru$e 0reo dou! coaste i m! as! %!r! su% are. 8red c!" recunosc $e unudintre ei( dar e &ntuneric i nu $ot %i sigur. 8u %iecare o0itur! $ro%esionist )intit! i a$ icateste mai %ric!. A$oi ajung a neagra conc u'ie c! aceti ini nu au %ost trimii aici doar $entrmi da o ec)ie. Aici e 0orba des$re ce0a mu t mai gra0. >nce$ s! o0esc i s! &m$art $umni &n drea$ta i"n stnga i reuesc &ntr"un tr'iu s! me ibere'. A erg i strig din str!%undu $ !mni or( s$ernd c! cine0a de $e $ aj! m! 0a au'i( &na$a( o0indu"se de stnci( &mi &neac! strig!te e. nu dintre cei trei m! $rinde din s$ate i mdoboar! a $!mnt. Aud un os trosnind a meu. A$oi to)i trei se $r!0! esc asu$ra mea( %ieca $umn ateri'nd $e 0n!taia !sat! de a tu . @!r! a se o$ri( unu dintre ei scrnete dis$re)uito Ia de"aici( nenorocitu eJ 5intr"odat!( cam a o sut! de metri de$!rtare( &nd!r!tu unor tu%iuri( %u ger! o uciA$oi a ta. >n acest moment( tiu c! am s! mor. 3i( orict de $u)in contea'! ucru !sta( tiu c2iar i cine"mi este c! !u . PARTEA >9TKI. STAGIAR L. 8a$ito u , 82iar i du$! standarde e ame)itoare a e $ros$eru ui ora #an2attan din seco u dou!'ei unu( unde arti'ani de to$ $ictea'! %resce $e $ere)ii metrou ui( noi e birouri de a0ocatur! 9e son( Good4in #ic/e erau a &n! )ime. 5ac! m!re)e e tribuna e $ asate de jur &m$rejuBroad4a6"u ui erau $a ate a e justi)iei( c !direa turn ic!ritoare de $atru'eci i o$t de etaje deLeCington A0enue num!ru :=: era un monument &nc2inat i'bndei. 9ume e meu este ?ac/ #u en i( ca stagiar a 9e son i Good4in( b!nuiesc c! i eu eraun &n0ing!tor. Totui nu era tocmai ceea ce"mi dorisem cnd m"am &nscris a @acu tatea dea ni0ersit!)ii din 8o umbia( a &naintata 0rst! de dou!'eci i ase de ani. >ns!( cnd unui stu&n anu doi cu &m$rumuturi $entru studii &n 0a oare de cinci'eci de mii de do ari &i este o%stagiu de 0ar! a cea mai $restigioas! %irm! din ora( o%erta nu $oate %i re%u'at!. Te e%onu a &nce$ut s! sune c2iar atunci cnd intram $e ua micu ui meu birou.


5/117

Am ridicat rece$toru . ocea &nregistrat! a unei o$eratoare se aude $e %irD A0e)i un te e%on din 7unts0i e( TeCas( din $artea uiM O 0oce de b!rbat( de asemenea &nregistrat!D #udman.

5in nou 0ocea o$eratoareiD 5ac! dori)i s! acce$ta)i a$e u ( 0! rug!m s! r!s$unde)i a%irmati0 sau s! tasta)inum!ru M 5a( bine&n)e es c! acce$t( am &ntreru$t eu. #udman( cum o mai duci 5e oc r!u( ?ac/( &n a%ar! $oate de %a$tu c! statu TeCas de"abia atea$t! s! m! $u'id ca $e un cine. A %ost o &ntrebare $rosteasc!. ocea sur$rin'!tor de ascu)it! de a ca$!tu ce ! a t a iniei te e%onice a$ar)ineamotocic istu ui certat cu egea Bi 6 H#udman Simon i $ro0enea de a te e%onu &nc27unts0i e. #udman se a% a aco o ate$tnd injec)ia eta ! care s!" ani2i e'e( 0ino0at c! asasinat &n urm! cu nou!s$re'ece ani $rietena sa ado escent!. #udman era de$arte de a %i un s%nt. >i recunotea tot %e u de tic! oii a care se i cte o in%rac)iune &n tim$u 'buciumatei ui tinere)i. >ns! asasinarea 8arminei e asNue'(s$use e ui( nu se num!ra $rintre e e. 8armina a %ost o %emeie stranic!( mi"a s$us #udman cnd am stat de 0orb! $entru $rima oar!. nu dintre cei mai buni $rieteni ai mei &n aceast! ume mi'erabi !. 5ar nu am %nici o c i$! &ndr!gostit de ea. 8e moti0e a %i a0ut s"o omor 5ec ara)ii e ui( stenograme e $rocesu ui i &nregistr!ri e din ar2i0! a e tentati0e ode a ctiga noi recursuri au %ost !sate $e birou meu a trei 'i e du$! ce &nce$usem s! uc $entru %irm!. 5u$! dou! s!$t!mni &n care am desci%rat %iecare cu0nt scris aiurea( %iecarede%ormat!( ca i sute de note de subso transcrise cu srguin)! &n mici majuscu e care ar!tau $arc! ar %i ieit din mna nesigur! a unui e e0 de c asa &nti( eram con0ins c! s$unea ade0!r 3i"mi i $ !cea de e . Era dete$t i amu'ant i nu"i $ ngea de mi !( &n ciuda sute omoti0e $entru care era &ndre$t!)it s"o %ac!. 5e nou!'eci a sut! dintre condamna)ii a moarte a egea $ra%u &nc! din 'iua &n care 0edeau umina 'i ei( iar #udman( cu $!rin)i nebuni inarcomani( nu era o eCce$)ie. Totui nu g!sea nici o $ !cere &n a"i &n0ino0!)i $!rin)ii $entru ce i se &ntm$ ase u Au %!cut ce"au $utut( cum ar %i %!cut oricine a tcine0a( a s$us( singura dat! cnd a0orbit des$re ei. Asta nu mi"a %ost de nici un %o os( dar 2ai s!"i !s!m s! se odi2neasc! &n $ Lui Ric/ EC e6( e%u meu &n cadru acestui $roiect( nu"i $!sa ctui de $u)in de #udsau de intui)ia mea de &nce$!tor. 8eea ce conta $entru e era %a$tu c! nu eCista 0reun martoca'u asasin!rii ui e asNue'( $recum i %a$tu c! #udman %usese condamnat eCc usi0 $e $robe or de snge i $!r g!site a ocu crimei. Lucru !sta s"a &ntm$ at &nainte ca testuaib! re e0an)! ega !. Asta &nsemna c! a0eam mari anse s! nu %ie a$robat! cererea ca $robesnge i %ire de $!r $re e0ate de a #udman s! %ie ana i'ate $entru a se con%irma %a$tu ccores$und cu A59"u do0e'i or )inute &ntr"un sei% unde0a &n Lubboc/. 9"a 0rea s!")i dau s$eran)e %a se( dar dac! statu ne as! s! %acem testu ( am $uteob)ine o amnare a eCecu)iei. 9u")i bate ca$u ( ?ac/. nde m! a% u eu( o s$eran)! ct de mic!( c2iar nebuneasc!( eoricnd bine"0enit!. Las"o s! intre. >ncercam s! nu m! a$rind nici eu $rea tare. 3tiam c! acest $roiect $ro bono( cu nume e $om$os H&n c!utarea 9e0ino0!)iei ( %usese ini)ia o cascadorie de imagine( iar 9e son( Goo


6/117

#ic/e nu construiser! $atru'eci i o$t de etaje &n centru orau ui $entru a se &ngriji de soaunui ne0ino0at am!rt care %usese condamnat a moarte. 8u toate acestea( cnd 0orba ui #udman a %ost rete'at! du$! e$ui'area ce orcincis$re'ece minute care"i %useser! a ocate( &mi tremurau mini e. 8a$ito u -

>nc! m! minunam de ct de bine re'ista #udman( cnd Pau ine Grabo4s/i( unu dintredetecti0ii de e it! de a 9e son i Good4in( i"a 0rt ca$u $e ua birou ui meu. 8u sco$u $une a curent $e noii recru)i cu mu titudinea de re a)ii a e %irmei( Grabo4s/i %usese re$artca'u #udman i"i $etrecuse u time e dou! s!$t!mni &ncercnd s! dea de %iru ucruri or East TeCas. Grabo4s/i( care era renumit! $entru re a)ii e $e care i e %!cuse $retutindeni i des$recare se s$unea c! %ace ct un $artener debutant( &i $urta e egant re$uta)ia. Reuise cum0a sconstruiasc! un $ost sigur &n acest bastion re'er0at b!rba)i or %!r! s! %ie agresi0!. P!stra oa$aren)! modest!( &ns! era eCtrem de 2ot!rt!. 82iar dac! eCercita ace ti$ de atrac)ie $e care are c!$itanu unei ec2i$e de %otba ( nu %!cea nimic $entru a atrage aten)ia asu$ra ei. 9u semac2ia( nu $urta bijuterii( cu eCce$)ia unor cercei( &i $rindea $!ru aten"&nc2is &ntr"o coaneg ijent! a s$ate i $!rea c! $oart! ace ai taior a bastru &n %iecare 'i. 5ac! stau s! m! gndnu a0eam nimic &m$otri0a %e u ui cum ar!ta. 8eea ce"i con%erea sti era %e u &n care sim$ itatea ei 0estimentar! contrasta cu tatcare" a0ea. >n ocu unuia discret( o )estoas! de icat! sau un % utura( Pau ine $urta contunecon%undat a c !dirii 82r6s er $e bra)u dre$t. >nce$ea c2iar sub um!ru ei dre$t i se &ntindea $e mai mu )i centimetri $n! a cot. Eredat &ntr"un auriu 0o u$tuos care ca$ta umina re% ectat! de s$ir! i era att de deta iat( &inc udea ca ornament un ca$ de ba aur cu ari$i $ri0ind &ncruntat c!tre metro$o !. Potri0it'0onuri or( acest tatuaj %usese rea i'at &n ase edin)e( a cte o$t ore. 8nd am &ntrebat"o de ce era att de atras! de un 'grie"nori( oc2ii ei c!$rui au c i$it $er$ eC. Este 0orba des$re oameni care au a es s! %ac! ce0a %rumos( a r!s$uns. >n a%ar! de bunicu meu a ucrat a inia de asamb are 82r6s er tim$ de trei'eci i o$t de ani. #"am gnd $oate i e a ajutat a construirea ui. Pau ine s"a ae'at $e marginea birou ui meu i a &nce$ut s!"mi re ate'e cum Stan e67iggins( $rocuror &n ca'u #udman( trimisese $e scaunu e ectric ase oameni dintr"o mic!ae'are din TeCas. S"a retras nu demu t din acti0itate( und drumu unei bodegi din c!r!mid!roie dintr"un cartier muncitoresc din Amari o. 5u$! s$use e unor oameni %oarte dr!gu)i care au a0ut amabi itatea s! m! in%orme'e $ri0ire a e ( 7iggins are o $rob em! %oarte serioas! cu b!utura. A$roa$e &n %iecare noa$te0orbete des$re cariera ui de $rocuror i des$re ceea ce e numete Hdre$tatea ui 7iggins .Probabi ar trebui s! a% u mai mu te &nainte ca b!utura s!"i 0in! de 2ac. Asta %aci tu toat! 'iua Se ecte'i 0oir dire des$re dumanii ui 9e son( Good4in #ic/e A 'mbit( i era greu s! nu"i &ntorci 'mbetu . Po)i %o osi sintagma atin! dac! doreti( dar eu numesc asta a scormoni $rin ra2at. Edestu $e"aco o( tinere ?ac/. 9u att de tn!r $e ct ai crede. Te su$eri dac! te &ntreb cu ce te ocu$i &n tim$u ib 8u gr!din!ritu ( a r!s$uns Pau ine( %!r! eC$resie. Serios


7/117

>n s$ecia ( cactui. 5eci ai grij!( ?ac/. 5e a t%e ( am au'it c! ai $e cine0a. 5oar suntdetecti0 $articu ar( &n ca' c! ai uitatJ 8a$ito u 1 La ora .- ( &n acea sear! de 0ineri( mi"am &n%!cat rucsacu i am cobort cu i%tuscara ru ant!( a$oi $e sc!ri( una mai scr)itoare dect a ta( $n! am dat de un $eron de metro

a% at sub gara Grand 8entra . #etrou m"a $urtat de co o( co o( din 0est $n! &n sud( $n! ajuns a Pen Station( $e care am tra0ersat"o $n! a inia care s! m! duc! &n Long Is and. Am $rins u timu tren. @iecare 0agon a0ea s! %ie &n)esat de tineri or!eni &ndre$tndu"se 0ioi s$re de icii e $rimu ui 4ee/end de 0ar! din 7am$ton( dar am ajuns su%icient de de0reme $entru a re0endica scaun a %ereastr!. Am strecurat un 85 &n 4a /man i m"am g2emuit &n scaun $entru un drutrei ore cu uruie i i scr)ie i $n! a ca$!tu iniei( &n Long Is and. #ontau/. Acas!. 8te0a minute &nainte ca trenu s!"i &ncea$! eg!narea $e ine( un $uti care ar!ta ca boboc de co egiu care merge acas! &n 0acan)a de 0ar!( cu toate 2aine e murdare i griji e 0&ntr"un sac imens( s"a $r!buit $e scaunu din %a)a mea. 8inci minute mai tr'iu dormea deja( cu o co$ert! 'dren)uit! din Pecetea roie a curaju uiatrnnd gata s! cad! din bu'unaru 0estei marca O d 9a06. 8artea se num!rase $rintre $re%erate e me e( aa c! m"am a$ro$iat de e i i"am &ndesat"o cu grij! &n bu'unar. itndu"m! a $uti( care era &na t i deirat( cu un barbion $e care un b!iat denou!s$re'ece ani & $oart! cu o mndrie stngace( mi"am amintit de toate c! !torii e $e care %!cusem s$re cas! &n acest tren. Adeseori am c! !torit &n0ins. A teori c!utam doar s! m! odii s!"mi um$ u din nou $orto%e u ( muncind $entru mica %irm! de construc)ii a tat! ui meug!sea de ucru $entru mine( sau 0o$sind carene e a ?e$son


8/117

>mi cer scu'e dac! tirada mea 6u$$ie- nu mai con0inge $e nimeni( mai a es c! $urtamace ai ti$ de 2aine( iar $ers$ecti0e e me e erau $robabi mai bune dect a e mu tora( &nsdi%eren)a dintre noi era c!( $entru mine( #ontau/ i 7am$ton erau ae'!ri ade0!rate( nu doar

ocuri &n care s! con0erse'i nce'ind $rin baruri cu $ersoane singure. Aici ne"am n!scut eu i %rate e meu. Locu unde mama a murit $rea de tim$uriu. 3i un

bunicu nostru octogenar $urta &nc! jeani i nu d!dea nici un semn de &mb!trnire. ?um!tate din $asageri au cobort &n *est2am$ton. Restu s"au dat jos cte0a sta)ii mai&nco o( a East 7am$ton. 8nd trenu s"a o$rit cu un uierat &n #ontau/( %iC a ora anun)at!( $atru minute du$!mie'u no$)ii( eram singuru $asager din 0agon. 3i ce0a dinco o de %ereastra com$artimentu ui nu $!rea de oc &n regu !. 8a$ito u : Primu meu gnd a %ost c! erau $rea mu )i oameni care ate$tau sosirea trenu ui $entacea or!. #"am dat jos( ate$tnd s! 0!d Range Ro0eru 5anei $e $eronu &ntunecat i go i $e stnd $icior $este $icior( singuric!"singurea( $e ca$ota &nc! %ierbinte. >ns! 5ana st!tea c2iar a ca$!tu $eronu ui bine i uminat i nu $!rea %ericit! c! m! 0edOc2ii &i erau um% a)i i ar!ta de $arc! ar %i $ ns 'i e &ntregi. #ai ciudat era c! tata i cu bunicu meu o &nso)eau. Tat! meu( care nu o duce $rea binde ce0a tim$( a0ea o $ri0ire cenuie. Bunicu meu ar!ta &ndurerat i %urios( un ir ande' iritato$t'eci i ase de ani( cu aeru c! 0rea s! &m$art! c)i0a $umni. >n s$ate e or se a% au un $o i)ist din East 7am$ton $e nume Bi 6 Be na$ i un t'iarist de a East 7am$ton Star care m'g! ea ner0os ce0a &ntr"un carne)e . >n urma or( umroie intermitent! a mainii de ser0iciu a ui Bi 6 Be na$ sc! da scena cu ic!rirea sngeriecatastro%ei. Singuru care i$sea era %rate e meu( Peter. 8um era oare $osibi Peter i"a $etrecu0ia)! trecnd ne$!s!tor dintr"un de'astru &n a tu ( a egndu"se doar cu cte0a 'grieturi. 8ndPeter a0ea cinci ani( un 0ecin "a g!sit '!cnd %!r! cunotin)! $este bicic eta ui( a margineadrumu ui. ecinu cu $ricina "a $urtat $e bra)e $n! acas! a noi( unde "a !sat $e cana$ea $e $unctu de a c2ema ambu an)a cnd Peter s"a ridicat( ca tre'it dintr"un somn de du$!"amiaAsta se &ntm$ a &n anu &n care tot c!dea din co$aci. 5ar de data asta %iguri e ce or de $e $eron &mi s$uneau c! %rate e meu( Peter( cu aene$!s!tor i &ndr!'ne)( dis$!ruse. S"o %i r!sturnat cu motocic eta de $e dea uri e S2admoor( adormit &n tim$ ce %uma o )igar! ori o %i urm!rit 0reo minge $rin tra%ic i a s%rit $rin a %ca un cine. #i s"au t!iat $icioare e cnd 5ana s"a aruncat a $ie$tu meu i i"a a$ro$iat %a)a $ nde a mea. ?ac/( &mi $are att de r!u. E Peter. O( ?ac/( &mi $are nes$us de r!u. 5u$! ce mi"a dat drumu ( mi"am &mbr!)iat tat! ( care nu reac)iona &n nici un %e . Eadncit &n $ro$ria durere i su%erin)!. Amndoi b biam cu0inte care nu $uteau eC$rima cesim)eam cu ade0!rat. H#u )umesc ui 5umne'eu c!" am $e #ac/ ( mi"am s$us cnd bunicu m"a &mbr!)ia8nd eram mic( bunicu era un om 0njos( cu muc2i bine contura)i. Pe a $atru'eci i ce0a deani( a stabi it recordu %ami iei #u en &n materie de greutate( cnt!rind o sut! o$t /i ogramA0ea ne0oie doar de o mic! $ro0ocare s! &ncea$! s! dea jos din e e. >n u timii dou!'eci de ani $ierdut mai mu t de o treime din acea greutate( &ns! mini e &i erau &n continuare enorme


9/117

oase mari i so ide( iar atunci cnd m"a &mbr!)iat a %!cut"o cu atta %or)!( c! a$roa$e m"a %!r! su% u. #"a strns i mi"a o$tit a urec2eD ?ac/( ei s$un c! Peter s"a dus s! &noate i s"a &necat. E cea mai mare tm$enie $e carmi"a %ost dat s"o aud.

8a$ito u = @ami ia #u en a uat oc $e banc2eta din s$ate a mainii de $o i)ie( iar 5ana s"a adrea$ta ui Be na$. #! uitam a ea $rin $ eCig asu com$act i $!rea a mii de /i ometri de$!rtare. S"a &s$re mine i a o$titD HO2( ?ac/J ( a$oi s"a o$rit( netiind cum s!"i termine gndu . 8u umin! intermitent!( dar %!r! siren!( am ieit de $e $eronu $ustiu i am gonit s$re 0 $rin centru initit a orau ui. Asear! a %ost marea $etrecere de s%rit de s!$t!mn! $entru #emoria 5a6( a s$us bunicu ( ru$nd teribi a t!cere( iar Peter $arca maini( ca de obicei. Pe a nou! a mncat ce0acnd $etrecerea s"a terminat i a 0enit tim$u s! aduc! maini e( Peter era de neg!sit. Absen)anu a trecut neobser0at!( dar cum umea & 0!'use &nainte( nimeni nu s"a &ngrijorat. Acum dore( doamna doctor E i'abet2 Possidente &i $ imba rott4ei eru . 8ine e a &nce$ut s! se $ociudat. A %ugit du$! e i a$roa$e s"a &m$iedicat de cada0ru ui Peter( m!turat de 0a uri $ro$riet!)ii %ami iei 9eubauer. E &nc! aici( ?ac/. 9u i"am !sat s! ia cada0ru &nainte de 0en Am ascu tat 0ocea bunicu ui meu( joas! i gra0!. Pentru mine este cea mai a in!toare cea mai c ar! 0oce din &ntreaga ume( dar abia $uteam des ui ce"mi s$unea. #! sim)eam a %e de str!in i de ocuri e $e care e 0edeam $rin geamu mainii &nce ru am. Pia)a S$orting Goods( mote u #emor6( 7anu ui ?o2n i Pu%% nn main! am stat &ntre tat! meu( ?o2n Samue Sanders #u en i bunicu ( #ac/ in R#u en( sim)ind s%ierea trist! a unuia i durerea %urioas! a ce ui a t. 9u ne"am micat( n"scos un cu0nt. Instantanee cu Peter &mi %u gerau $rin ca$( ca i cum craniu meu ar %i asc $roiector. #aina ui Be na$ a cotit &n s%rit $e B u%% Road i a acce erat $rin $or)i e desc2 $ro$riet!)ii %ami iei 9eubauten( &nde$!rtndu"se de cas! i &nce$nd s! coboare $e un drumneas%a tat. S"a o$rit a 0reo nou! sute de metri de ocu unde 0a uri e a b &ns$umate i %m!cinau ma uri e. sta este ocu &n care a murit %rate e meu. 8a$ito u Q Peronu g!rii de tren %usese $rea &n)esat de oameni. P aja o%erea contrariu . Am $!&m$ eticindu"m! $e o &ntindere minunat! de nisi$ uminat de un!. 9u era nici $icior de $o%otogra%iind ocu crimei( ori detecti0 cernnd nisi$u &n c!utare de indicii. Singure e cara se gr!bi erau 0a uri e care se s$!rgeau a )!rm. Sim)eam o $resiune &n $ie$t. edeam ca $rin cea)!( de $arc! a %i $ri0it aceast! scen! $rintr"un tune ung i sub)ire. 5uce)i"m! a Peter( am s$us. Bunicu m"a condus $rin nisi$ $n! a ambu an)!. 7an/ Laurice a( un $rieten a$ro$iacare %!cea munc! de 0o untariat a Ser0iciu de rgen)! dou! no$)i $e s!$t!mn!( a desc2is $ortiera din s$ate i am intrat &n!untru. Aco o '!cea PeterM


10/117

Partea din s$ate a ambu an)ei era uminat! ca o sa ! de o$era)ii( dar toate umini e diume nu sunt su%iciente $entru a")i $utea 0edea %rate e mai mic mort( &ntins go $e o targa

8u eCce$)ia eg!turii dintre so) i so)ie( nu eCist! resentimente mai $ro%unde &n cadru uneidect ce e dintre %ra)i. 5ar &n ca'u nostru nu era 0orba de aa ce0a( i nu &ndrug $o0eti

acrimogene. 5i%eren)a de 0rst! de a$te ani i deosebirea i mai mare dintre %iri e noastre

%!cut mai $u)in in0idioi $e succesu ce ui a t i din $ricina mor)ii $remature a mamei noaa %a$tu ui c! odat! cu ea a murit i o mare $arte din tata( nici nu $rea eCista 0reun moti0 $entrcare s! intr!m &n com$eti)ie. Puterea %rumuse)ii e $e att de absurd!( $e ct este de net!g!duit. #"am uitat &nde ungcada0ru ungit $e $atu ambu an)ei. 82iar mort( era ne&ndoios c! orice %at! c!reia Peter i"a'mbit 0reodat! de a 0rsta de $ais$re'ece ani i"a &ntors 'mbetu . Ar!ta ca una dintre scu $tudin $erioada Renaterii. P!ru i oc2ii &i erau negri ca t!ciune e. Purta &n juru gtu ui !n)mamei cu S%ntu 9ico ae( iar &n obu urec2ii stngi a0ea un ine u de aur $e care" $urt

a uns$re'ece ani. Eram att de 2ot!rt s!" reg!sesc $e Peter $ri0indu"i &ncordat c2i$u ( &nct mi"a uatim$ $n! am 0!'ut ct de o0it era. 8nd 7an/ i"a dat seama( m"a c! !u'it &n t!cere $rintrede'astre. R!ni adnci $e $ie$t( $e bra)e( $e $icioare( coaste ru$te deco orarea %run)ii i a ce%7an/ mi"a ar!tat degete e ru$te i r!sucite i cum &nc2eieturi e ambe or mini erau 'griate $&n carne. 8nd 7an/ a terminat( mi s"a %!cut r!u i am ame)it att de tare( &nct a trebuit s! m!s$rijin de marginea t!rgii ca s! nu m! $r!buesc. 8a$ito u ; 8nd &ntr"un %ina am $us din nou $icioru $e $ aj!( m"am sim)it de $arc! a %i $etrtoat! noa$tea &n acea ambu an)!. 5rumu cu trenu &mi $!rea o amintire din a t! 0ia)!. 5ana st!tea singur! $e nisi$( aruncnd $ri0iri r!t!cite asu$ra $ro$riei $ro$riet!)i. #"ama$ ecat s$re ea i m"a &n !n)uit cu bra)e e. A 0rea tare mu t s! stau cu tine &n seara asta( a s$us. Te rog( ?ac/. Eram bucuros c! &mi ceruse asta. Am uat"o de mn! i i"am urmat $e tata i bunicu&na$oi a main!. 8nd s! m! urc &n main!( @ran/ o $i( b!trnu detecti0"e% de a East 7am$ton( a s$re noi din direc)ia casei. Sam( #ac/ in( ?ac/. >mi $are r!u. Atunci de ce nu &ncerci mai bine s! a% i cine "a omort A &ntrebat #ac/( a)intindcu o $ri0ire rece i dur!. Pentru moment( nu eCist! nimic care s! indice a tce0a dect un accident oribi ( #ac/. I"ai 0!'ut cada0ru ( @ran/ Am 'is &ncet. O %urtun! b estemat! tocmai a trecut $e aici( ?ac/. 8re'i c! ?ac/ s"a 2ot!rt s! se duc! s! &noate &n tim$u ser0iciu ui L"am &ntrebat. 80a uri e astea S! %im serioi( domnu e comisar. Peter era destu de nebun s"o %ac!. 5eci( da( cred c! e $osibi s! %i %!cut asta. 8u toi$ocrit a unui asistent socia ad!ug!D >n ace ai tim$( nu cred c! $utem eCc ude $osibi itatsinucideri. Peter nu i"ar %i $us ca$!t 'i e or( a s$us #ac/( a ungnd $entru totdeauna aceast!i$ote'!. Eti un tic! os dac! $o)i sugera un asemenea ucru. Radaru ui Be na$ "a &nregistrat 'burnd $rin tra%ic cu o sut! cinci'eci de /i omeor! c2iar &nainte de &nce$erea $etrecerii. 9umai o $ersoan! cu inten)ii suicidare ar $utea ac)ioast%e ( du$! $!rerea mea.


11/117

8e c2estie interesant!( @ran/( s$use #ac/( numai c! sun! a %e ca toate ba'aconii e $care ai &nce$ut s! ni e &ndrugi. #ac/ $!rea 2ot!rt s!" $ocneasc!. Ai &nce$ut s! %aci in0estiga)ii Am &ntrebat( &ncercnd s! inter0in. S! 0e'i dac! nucum0a au %ost martori Trebuie s! eCiste o ist! a in0ita)i or. 8e naiba( @ran/( e 0orba de Pet

care a murit aco oJ >i cunoti $e cei de $e ist!( ?ac/. 9u $o)i $une o &ntrebare nici m!car unui gr!dinar da or %!r! s! $re'in)i un ordin a 8ur)ii. Atunci %! rost de unu ( &i ceru #ac/. Barr6 i 8am$ion n"au nimic de s$us Sunt din ca e"a%ar! de m2ni)i( bine&n)e es( i 0! transmit condo ean)e. >ns! au $din ora cu a%aceri a'i"diminea)!. 9u 0!d ce"a $utea re'o 0a dac! i"a &ntoarce din drum. 9imic( b!nuiesc. A$ro$o( @ran/( &nc! eti comisar( sau ai %ost a0ansat a rangu demesager @igura i gtu ui o $i au de0enit dintr"odat! roii. 8e 0rei s! s$ui cu asta( #ac/ 8e $arte a &ntreb!rii nu &n)e egi I"a re$ icat bunicu . 8a$ito u La un an du$! stabi irea $!rin)i or mei &n #ontau/( tat! meu a construit mica ocuin)trei dormitoare situat! a jum!tatea drumu ui dintre ora i %aru de $e coast!. 9e"am mutat &noua ocuin)! cnd eu a0eam doi ani( iar Peter s"a n!scut aco o( cinci ani mai tr'iu. 8u toate ci"a $etrecut ce $u)in jum!tate din no$)i e din u timii ani acas! a o $rieten! sau a ta( o%icia mutat niciodat!. Asta ar %i $utut %i o $rob em! dac! mama( +at2erine( ar mai %i tr!it( dar casa de0enismu t tim$ un ad!$ost a b!rba)i or. Tat! meu i cu #ac/ s"au &ndre$tat &m$ eticindu"se direct s$re $aturi e or de cum adesc2is ua. Eu i 5ana am a$ucat stic a de 42is/6 i dou! $a2are groase. Am urcat sc!ri eabru$te de emn care duceau a camera ui Peter. Sunt c2iar &n s$ate e t!u( a o$tit 5ana. #"am r!sucit i am uat"o de mn!( )innd"ostrns. 9ici nu tii ct de bine"mi %ace c! eti aici. Am %ost iar!i uimit de ct de aerisit! era camera ui Peter. Era mobi at! cu un birou di

emn &n cu ori $a ide( i$it de $erete( i dou! $aturi identice. L!snd a o $arte micu detaunei %otogra%ii a b"negru de m!rimea unui timbru care" $re'enta $e mare e saCo%onist 82Par/er i $e care Peter o i$ise deasu$ra $atu ui( am %i $utut s$une c! ne a% am &ntr"o cammote . Poate c! Peter &i aranjase camera aa $entru c! nu 0oia s! $ar! c! ocuiete &nc! aco oAsta m"a %!cut s! m! simt i mai r!u( era ca i cum s"ar %i gndit c! nu a0ea un c!min ade0!raniciunde. 5ana a $us unu dintre 0ec2i e 85"uri a e ui Peter cu Son6 Ro ins. Am i$it ce e d $aturi unu de ce ! a t i ne"am &ntins $e e e. 9e"am uat &n bra)e. 9u $ot crede nimic din toate astea( am s$us '!$!cit. 3tiu( a o$tit 5ana( )inndu"m! strns. *2is/6"u mi"a de'mor)it creieru su%icient de mu t &nct s! rea i'e' c! nimic nu a0easens. Fero. >n nici un ca' %rate e meu nu s"ar %i dus s! &noate &ntr"o noa$te ca aceea. Pentra"i $!stra cor$u a o tem$eratur! norma ! era unu dintre $u)ine e ucruri $e care e res$ere igio'itate. 82iar i %!r! 0a uri e $uternice( ce e cincis$re'ece grade $e care e a0ea a$a erasu%iciente s!" )in! de$arte.


12/117

Era i mai $u)in $robabi s! se %i sinucis. 9u tiu cum de i"a $ermis ace uC( dar toc&i cum$!rase o motocic et! de nou!s$re'ece mii de do ari. A ate$tat ase uni $entru a ob)innuan)a de a bastru $e care i"o dorea( i a0ea a bord mai $u)in de = de /i ometri. 9u")i smotocic eta de dou! ori $e 'i cnd coc2ete'i cu ideea sinuciderii. nde mai $ui c! era $rogramat i $entru o edin)! %oto s!$t!mna urm!toare $entru

jeanii 7e mut Lang. #"a sunat a ser0iciu i mi"a s$us c! unu dintre asisten)ii %otogra%u uRitts & 0!'use a Ta /2ouse i"i trimisese un contract. Peter &ncerca din greu s! nu dea mareim$ortan)! acestui ucru( dar nu reuea s! $!c! easc! $e nimeni( cu att mai $u)in $e mine. 5ana &mi um$ u din nou $a2aru i m! s!rut! $e %runte. Am uat o &ng2i)itur! 'dra0!42is/6. #! gndeam cum( $e cnd eram co$ii( eu i Peter obinuiam s! ne u!m a trnt! &naceast! camer!( jucnd un joc numit Rege e $atu ui. Abia acum rea i'e' c! trnta era doar un $reteCt $entru a ne &mbr!)ia. A$oi i"am $o0estit 5anei des$re o du$!"amia'! de toamn!( cu 0reo dois$re'ece ani &nurm!. 8red c! 0orbeam aiurea( dar m"a !sat s! continui. Smb!ta jucam un %e de %otba $e terenu din s$ate e co ii. >n 'iua aia "am ad $e Peter $entru $rima oar!. 82iar dac! era cu 0reo cinci ani mai mic dect cei a )i( am garanta $entru e . Bi 8on4a6( unu dintre ado escen)ii care conduceau jocu ( a %ost de acord $nurm! i "a !sat s! joace. na $este a ta( Peter era u timu 0enit &n cercu nostru i conducnostru de joc nu i"a $asat mingea nici m!car o dat!. Peter &ns! era &ntr"att de recunosc!tor c!%usese $rimit &n jocu ce or mari &nct nu s"a $ ns de nimic. Soare e era a a$us( iar scostrns. #ingea era a noi. >n &n0! m!ea ! i"am s$us ui Li0o si s! i"o arunce ui Peter. 8eaec2i$! nu" mai b ocase de oc &n u tima or!. 9u se tie de ce( Li0o si c2iar mi"a dat ascu tu timu atac( i"a trimis $e cei a $rimire &ntr"o $arte i $e Peter &n cea a t!. A$oi s"a !sati a aruncat mingea $e jum!tate din ungimea terenu ui. Peter era un omu e) care st!tea singuramurg $e inia de %und. 5in $!cate( Li0o si nu era nicidecum un as. #ingea $e care a aruncat"a dus mu t $rea de$arte. Peter a urm!rit mingea i( &n u timu moment( a s!rit 'burnd $araso u ca unu din ti$ii !ia din c i$uri e %i mate cu &ncetinitoru a e Ligii 9a)iona e de @American. >)i jur( niciunu dintre cei care au %ost de %a)! nu 0a uita e$isodu !sta 0reodat!. L $o0estete &ntm$ area asta de cte ori ne &nt nim. 5ana( a0ea nou! ani. 8nt!rea cam dou!i nou! de /i ograme. Ti$u $utea %ace orice i"ar %i trecut $rin minte. Putea %i orice i"ar %i%ie( 5ana. 9u"i i$sea nimic. 3tiu asta( ?ac/( o$ti ea. 3i asta nu a %ost totu . 8e mai %rumos moment a %ost drumu s$re cas!. Peter era %ericit i eu &mi d!deam seama asta. 9iciunu dintre noi nu a scos un cu0nt. 9ici nu trebuia.@rate e ui mai mare s$usese c! Peter $utea s"o %ac!( iar Peter o %!cuse. 9u"mi $as! de ce s$

umea( mai bine de att nu se $oate. Pe drumu s$re cas! am sim)ind acea inite $e care o ainumai du$! ce ai reuit ce0a %oarte di%ici . Bicic ete e noastre $ uteau. Abia dac! mai trebu $eda !m. Am reuit cu greu s! rostesc u time e cu0inte. Am &nce$ut s! $ ng i odat! $ornit nu am mai $utut o$ri din $ ns 0reme de dou!'eci de minute. A$oi mi s"a %!cut dintr"odat! %oart%rig. >mi c !n)!neau din)ii. 9u"mi 0enea s! cred c! nu a0eam s!" mai 0!d $e Peter niciodat!. 8a$ito u Stnd &n umbra $ar%umat! a unui arbust &na t( un b!rbat masi0 cu o cicatrice urt! $enume Ror6 7o%%man $ri0ea cum o dub! conducea con0oiu de 0e2icu e &n a%ara $ ajei. >

umini e roii din s$ate e mainii er$uiau $rintre co$aci( $ esc!i din imb! c !tinnd uor dH>ncurc!tura dracu ui. n de'astru &n toat! regu a ( &i s$use.


13/117

Titu atura o%icia ! a $ostu ui $e care" ocu$a era de e% a securit!)ii( &ns! se ocu$treburi e astea mai de icate de att tim$ i o %!cea cu atta e%icien)!( &nct c!$!tase $e dre$cu0nt $orec a de HRe$aratoru . 7o%%man credea c! denumirea era $om$oas! i neadec0atconsidera mai degrab! un soi de %at! &n cas! sau un angajat din ser0iciu de &ntre)inere. HIar acum sunt ob igat s! cur!) mi'eria asta nenorocit!.

3tia c! nu a0ea s! %ie uor. 9iciodat! nu era. Printre m!runte e conc u'ii $e care e%ormu ase &n munca $e care o %!cea se a% a i aceea c! 0io en)a as! &ntotdeauna o urmdac! reueti s! sco)i acea $at! cu &ndemnare i serio'itate( e%ortu t!u as! $ro$ria urm!tr!d!toare. 8eea ce &nseamn! c! munca ta nu se &nc2eie cu ade0!rat niciodat!. Re$aratoru $!r!si ad!$ostu co$aci or i iei $e oseaua aco$erit! cu $ietri( $ietrice ea be &m$ungndu"i ta $a sub)ire a $anto%i or. Pu%ni &n rs gndindu"se a $anto%i. La c0in'i o $erec2e de $anto%i att de sub)iri &nct abia $o)i s! mergi cu ei Se mai numesc i $an $entru $ imbare. Genia . Iar e &i $urta. Ajunse a ocu unde maini e intraser! $e osea. A$oi se u! du$! urme e !sate de

or $n! a $ aj!. ?um!tate din nisi$u $ ajei $!rea c! s"a strecurat &n osete e ui de m!taseSc! dat de ra'e e unii $ ine( oceanu era o $ri0e ite im$resionant!. @oarte s2a/es$earian( cum &ntreaga $ anet! era &ncremenit! &n secunda $roducerii aa"'isei tragedii de $e $ aj!. 8u toate c! una umina $uternic( a$rinse o antern! i &nce$u s! se uite $rintre dune enisi$ du$! urme de $ai. P aje e erau $ub ice. Era im$osibi s! )ii oamenii de$arte de e e. 8uc! &n mu te ocuri se $uteau obser0a t!b i)e cu &nscrisu TRE8EREA OPRIT ( nu se $uteacu certitudine c! nimeni nu trecuse $e aco o. Partea dins$re nord ar!ta bine. Poate c! noa$tea asta 0a %i eCce$)ia de a regu !. HLocc2iar ar $utea %i curat. Primii nou! metri de nisi$ erau cura)i. A$oi '!ri un muc de )igar!( urmat de a tu . Asta nera bine. Era de %a$t %oarte r!u. A0ea sen'a)ia c! este urm!rit( i( cnd &nc2ise oc2ii( sim)i un miros 0ag de su % $ utinaer( $robabi de a un b!) de c2ibrit a$rins. HO( 5oamne. 9ite urme de g2ete & conduser! a un $ c de tu%iuri( &n s$ate e or g!si ace eaa te mucuri de )igar!. Oricine ar %i %ost aco o( se 0edea treaba c! ad!stase &n ace oc $ent0reme. Se !s! $e 0ine i 0r& trei mucuri &ntr"o $ungu)! de $ astic( din ace ea $e care e % $o i)itii sau( m! rog( ar trebui s! e %o oseasc!. Atunci anterna umin! o cutie ga ben desc2is 'drobit! &n nisi$. +oda/. H5umne'eu e mare( cine0a a %!cut $o'e aiciJ 8a$ito u , A doua 'i m! dureau oc2ii. La %e cum m! dureau toate. 8eea ce nu durea %i'ic m! %!ceoricum s! m! simt ja nic. 3i asta am sim)it &n r!ga'u de dou! secunde de dinainte de a"mi amce i se &ntm$ ase %rate ui meu. #"am %recat a oc2i. Atunci am obser0at c! 5ana nu mai era aco o. Am g!sit &n sc2im bi e)e i$it de 0eio'!D H?ac/( n"am 0rut s! te tre'esc. >)i mu )umesc c! m"ai !sat s! stau cu &nsemnat mu t $entru mine. 5eja &mi e dor de tine. Te iubesc( 5ana. Era detea$t! i %rumoas!( iar eu eram norocos s"o am ng! mine. 5oar c! mi"era camgreu s! m! gndesc a mine ca a un om norocos &n acea diminea)!. Am cobort %!r! grab! a $arter i m"am ae'at a masa din buc!t!rie a !turi de doi b!rb&n 0rst! &ndurera)i( &mbr!ca)i &n 2a ate de baie. 9u o%eream o imagine tocmai $ !cut!. 5ana a $ ecat. Am b!ut ca%eaua &m$reun!( s$use #ac/. P ngea &ntruna.


14/117

#"am uitat a tat! meu $!rea i$sit de orice reac)ie. Pri0indu" &n umina dimine)iiam dat seama c! nu a0ea s! mai %ie niciodat! a %e ca &nainte. Ar!ta de $arc! &mb!trnise dou!'eci de ani $este noa$te. #ac/ $!rea mai sigur $e e ca niciodat!( $arc! mai $uternic( ca i cum turnura tragic! ae0enimente or "ar %i &nt!rit.

Am s!")i $reg!tesc nite ou!( a s$us( s!rind agi de $e scaun. Asta nu &nseamn! c! bunicu nu era de0astat de moartea ui Peter. 5ac! e s"o s$unem $aia drea$t!( Peter %usese %a0oritu ui. 5ar $entru e ( 0ia)a( bun! sau rea( este un r!'boi s%n $reg!tea armura $entru o nou! b!t! ie. A t!iat cinci %e ii de unc! $e care e"a aruncat &ntr"o tigaie a %e de b!trn! i de ai e . 8urnd camera s"a um$ ut de o mu'ic! unsuroas!. >n acea diminea)! am rea i'at c! tata nu a de$!it niciodat! momentu mor)ii mamei.Inima nu"i b!tea $entru com$ania de construc)ii $e care o de)inea( i nu a0ea nici un c2e% s! $ro%ite de cea mai mare eC$ o'ie a industriei construc)iei de case din istoria orau ui 7am$to3i"a $ri0it asociatu %urni'or trecnd de a o am!rt! de %urgonet! a o main! de teren !sn&n urm!. 3i nici c! i"a $!sat. Bunicu ( $e de a t! $arte( ctiga teren $e m!sur! ce &mb!trnea. 5u$! ce s"a $ensionatmuncitor &n siderurgie $e a &nce$utu 0rstei de ai'eci de ani( a $etrecut o 0ar! &ntreag! ci $ier'nd tim$u aiurea. A$oi a urmat nite cursuri i a de0enit asistentu unui a0ocat. >n u timdou!'eci de ani ajunsese un %e de egend! a tribuna e or i a %irme or de a0ocatur! &n $arest a Long Is andu ui. O gr!mad! de oameni erau con0ini c! e cunotea egea mai bine decmajoritatea judec!tori or. Insista c! %aima asta nu era nici $e de$arte att de im$resionant! $e $!rea. 5ragostea ui $entru dre$tate era unu dintre moti0e e $entru care studiam a ni0ersi8o umbia( i era eCtrem de mndru c! ajunsesem att de de$arte. 5e %iecare dat! cnd beam&m$reun! cte0a 2a be a S2ag4ong( sim)eam aceeai jen! cnd e m! $re'enta dre$t Hce meducat #u en din istoria Ir andei i a Americii . Putem 0edea &ns!( du$! %e u &n care m&n acea diminea)!( c! totu era o joac! de co$ii com$arati0 ce se &ntm$ ase. >n nici un ca' Peter nu s"a sinucis( am s$us. o $i e un dobitoc. Sau nu"i $as! nici ct negru sub ung2ie( s$use #ac/. Pentru tat! meu( %e u &n care murise Peter nu conta $rea mu t. time e ui c i$mai $u)in &n%ior!toare dac! ar %i %ost 0orba de sinucidere. 5ar $entru #ac/ in !sta era ucrumai im$ortant. Putiu era mai $ in de 0ia)! dect 5umne'eu &nsui. 5e ce s! se %i sinucis #ac/ s$arse trei ou! $este unc! i e !s! s! s%rie cu g! benuu a 0edere. 8nd&nce$ur! s! se aureasc! $e margini( mnui cu dib!cie o s$atu ! i e &ntoarse %!r! a sc!$a o $ic!tur! de u ei $e jos. Le !s! s! se $r!jeasc! &nc! trei'eci de secunde &nainte de a mi e r!stu $e %ar%urie. ara era a$roa$e( dar asta nu era o mncare de se'on( rece i grea. Era eCact 2rana de caa0eam ne0oie. 5u$! trei ceti de ca%ea neagr!( mi"am &m$ins scaunu de a mas! i am anuna0eam de gnd s! m! duc s! 0orbesc cu o $i. rei s! merg cu tine 9u( nu"i ne0oie( #ac/. O+( s! nu %aci 0reo $rostie. S!")i $!stre'i mintea im$ede. Ai &n)e es( ?ac/ Ia seama a ce s$une g asu r!nit a ra)iunii( rosti tat! meu. Pentru o secund!( am cre'ut c! o s! 'mbeasc!. 8a$ito u ,,


15/117

>n tim$u no$)ii( cine0a adusese acas! motocic eta ui Peter. St!tea a marginea oseo o$r ! uria! care se &nc! 'ete a soare. Era ti$ic $entru Peter s! c2e tuiasc! mai mu t de $ermitea $entru aceast! %rumuse)e $e ro)i. 82iar i &n condi)ii e &n care ar %i $ !tit un $re)re'onabi $entru ea( tot 0oi a0ea de restituit b!ncii cte0a mii. 5ar trebuia s! recunosc( era o bijuterie( iar $ !cu)a de &nregistrare mi"a smu s un 'mbetD :9I8 . 5a( !sta era Peter.

#"am urcat &n 0ec2ea %urgonet! cu inscri$)ia # LLE9 8O9STR 8 II $e $ortier! iam condus $n! a mica c !dire din c!r!mid! care ad!$ostete sediu 5e$artamentu ui de Podin East 7am$ton. Am $arcat ng! ?ee$u negru a ui @ran/ o $i. Tomm6 7arrison era de ser0iciu a birou. #i"a strns mna s$unndu"mi ct de r!u &i $!rea $entru Peter. Am )inut a %rate e t!u( ?ac/. 5e asta am 0enit s! 0orbesc cu o $i. 7arrison s"a dus s!" caute $e o $i i s"a &ntors cte0a minute mai tr'iu a0nd un aer&ncurcat. o $i e mu t mai ocu$at dect am cre'ut. 8rede c! 0a %i re)inut de treburi toat! du$!"amia'a. E &n regu !( Tomm6( am s! ate$t. E im$ortant. Patru'eci de minute mai tr'iu o%i)eru de ser0iciu mi"a s$us ace ai ucru. Am ieit a%A$oi am intrat &n sediu 5e$artamentu ui de Po i)ie &nc! o dat!. 5e data asta $rin ua din s$ Birou ui o $i era a jum!tatea cu oaru ui. 9u m"am obosit s! bat a u!. 5etecti0uridicat $ri0irea de a un 'iar des$!turit $e care & )inea &n $oa !. rme de a$te i ca%ea &iaco$ereau 0r%uri e must!)ii. >n East 7am$ton c2iar i $o i)ia soarbe ca$$uccino. 9u"i tim$ de odi2n! $entru un om isto0it de munc!( nu"i aa( @ran/ Am &ng2i)it destu e de a orau !sta ca s! te mai ascu t i $e tine. Iei dracu ui a%5is$ari de"aici. 5!"mi un singur moti0 $entru care Peter s"ar %i dus s! &noate &n tim$u ser0iciu uia$oi te as s! te &ntorci a $agina ase i a am!rtu t!u de ca$$uccino. i"am s$us deja. Pentru c! era un mic gunoi drogat. 3i de ce s! se %i sinucis Lui Peter toate &i mergeau strun!. Pentru c! %emeia $e care o $ !cea i"o tr!gea cu ce mai bun $rieten a ui $entru 'iua aia nu"i st!tea bine $!ru $entru c! se s!turase s! tot aud! ct de $er%ect era %rate e ui mare. oiai un moti0. Iat! trei. Acum terge"oJ Asta"i tot( @ran/ Accident( sinucidere cui &i $as! 8a' re'o 0at. Pentru mine sun! destu de bine. 8nd 0ei &nceta s! %aci $e $o i)istu &nc2iriat &n ser0iciu ce or boga)i( @ran/ A s!rit de $e scaun( i"a 0rt ca$u &n %a)a mea( m"a a$ucat de tricou i m"a i$it de $erete. Ar trebui s! te sno$esc &n b!taie c2iar acum( nenorocitu eJ 3tiam c! nu g umea( dar a0nd &n 0edere cum m! sim)eam &n 'iua aceea( $oate nu eramai bun moment s! se $un! cu mine. Pn! i e a rea i'at asta. #i"a dat drumu i s"a ae'at. 5u"te acas!( ?ac/. @rate e t!u a %ost un b!iat bun. Toat! umea & $ !cea $e Rabbitc2iar i eu. 5ar ade0!ru este c! s"a &necat. Ra2atJ Astea"s minciuni( i o tii $rea bine. @ran/( dac! nu 0rei s! in0estig2e'i acestca'( sunt sigur c! $resa e de a t! $!rere. Lund &n considerare toate staruri e $re'ente a $etrec&n acea noa$te( 9e4sda6 sigur 0a %i interesat!. 3i 5ai 6 9e4s. Poate c2iar i 9e4 Uor/ Times. @a)a ui o $i se &nnegur!. 9u cred c! 0rei s! %aci 0 0!.


16/117

5e ce nu 8e"mi sca$! Ai &ncredere &n mine. Ascu t!"m! bine( ?ac/. Las"o ba t!. 8a$ito u ,- Sim)eam c! o uasem un $ic ra'na( aa c! am condus &na$oi $n! a ocu crimei. aerau mu t mai mici( dar erau &nc! mu t $rea reci ca %rate e meu s! se %i gndit s! &noate &

A$oi m"am dus s! 0!d ce %ac tat! i bunicu meu. 9u %!ceau de oc bine( amndoi erau dejaa -,.1 . 5ana &mi !sase cte0a mesaje. 8nd am ajuns a #emor6 #ote trecuse de ora 'ece. Pn! a acea or! a$roa$e %iecare b!rbat cu dre$t de membru a mu t $rea e itistu ui c ub de n!scu)i"i"crescu)i &n acest ora &ngr!m!dea deja a o m!su)! rotund! &n s$ate e baru ui. S! %acem $re'ent!ri e. >n ca$!tu mesei( sub o og ind! ciobit!( edea @enton Gid e6. @enton st!tea cu $atru mai jos de noi( i a %ost ce mai bun $rieten a meu &nc! de $e 0remea &n care mergeam de" bui ea. La un metru nou!'eci i o sut! 'ece /i ograme( @enton era un $ic mai &na t dect &>i %useser! o%erite o gr!mad! de burse $entru a juca %otba a co egiu 7o%stra( S6racuse&n statu O2io. >n sc2imb( e uase barca de $escuit a tat! ui s!u( i na0iga de unu singur d#ontau/ Point 'i e &ntregi $entru a 0na $eti s$ad! uriai i ton( $e care"i 0indea ja$one'i or. >n stnga ui era #arci Burt( care $ anta i tundea tu%iuri $entru 8a 0in( #art2a( 5onna )i c)i0a mu timi ionari mai $u)in a mod!. 9oi doi %useser!m &m$reun! cnd0a a0eamtreis$re'ece ani. >n drea$ta ui #arci st!tea #o 6 @errer( care $reda a c asa a $atra. 8a i@enton( #arci i #o 6 mi"au %ost co ege de c as! a iceu din East 7am$ton. Toat! umea de a mas! a0ea &n mod sur$rin'!tor coa%ur! a mod!( datorit! b!rbatu ua$roa$e c2e care st!tea 0i'a0i Samm6 Giama 0a( 'is i Samm6 @ri'eru . Samm6( cu cinci amai mic dect noi( era ce mai bun $rieten a ui Peter. 8nd era co$i ( Samm6 $etrecea att mu t tim$ &n casa noastr! &nct era $ri0it dre$t un membru a %ami iei. >nc! este. 8nd am ajuns a #emor6( to)i s"au ridicat s! m! &mbr!)ie'e( i $n! m"am des$rins din bra)e e or ca de( u timu membru a g!tii noastre i ce mai sincer om $e care" cunosc(Laurice a( i"a %!cut intrarea. Laurice a( buc!tar cu norm! &ntreag! i din cnd &n cnd 0o untar a Ser0iciu de a %ost ce care $rimise te e%onu care anun)a desco$erirea cada0ru ui ui Peter $e $ aj!. >mesei micu)e( $ in! de crest!turi( st!teau cei mai de n!dejde cinci $rieteni de $e $ anet!. Erau %e de %urioi i de con%u'i &n $ri0in)a mor)ii ui Peter ca i mine. Accident( $e naiba( a s$us #o 6. 8a i cum Peter( sau oricine a tcine0a( ar %i mers &noate &n mie'u no$)ii cnd erau 0a uri e a ea. 8eea ce sus)ine o $i cu 2ot!rre este c! Peter i"a %!cut"o cu mna ui( s$use Samm $rimu 2omoseCua dec arat $e care & cunoteam noi. 8u to)ii tim c! nu este ade0!rat. Aa este. #ereu am cre'ut c! e se distrea'! mai mu t dect noi to)i a un oc( s$use@enton. 5in cte tiu( abia dac! reuea s! doarm!. Atunci ce s"a &ntm$ at >ntreb! #!rci. 8ine &i 0rea r!u ui Peter 9imeni. 8e ms!"i trag! o $erec2e de $a me $este cea%! din cnd &n cnd. Ei bine( ce0a s"a &ntm$ at. >n a%ar! de ?ac/( niciunu dintre 0oi nu a 0!'ut cada0ruPeter( s$use 7an/. Am stat ng! Peter &ntr"un s$a)iu mai mic dect masa asta tim$ de $atru oAr!ta ca un om care a murit du$! ce a %ost sno$it &n b!taie. Iar @ran/ o $i nici m!car nu s"a

a e . 9"a intrat de oc &n ambu an)!. o $i nici nu 0rea s! se a$ro$ie de e ( s$use @enton. @ace $e e de %rica ce or $e s ug!rete.


17/117

Atunci $oate c! trebuie s! &nce$em s! &ntreb!m umea. S! 0orbim cu to)i cei care ar $utea s! tie une e ucruri( am s$us. Pentru c! este e0ident c! nim!nui a tcui0a nu"i $as!. Sunt de acord cu asta( s$use #o 6. >i cunosc a$roa$e $e to)i cei care au ucrat a $etrecerea din acea noa$te( s$use @en8ine0a trebuie s! %i 0!'ut ce0a.

3i eu( a s$us Samm6. 3i sunt %oarte bun a de'gro$at ra2atu a tuia $e aici. Am ciocnit $a2are e cu bere. Pentru Peter. 8a$ito u ,1 La mas! s"a !sat dintr"odat! t!cerea. Brusc( atmos%era s"a sc2imbat ca atunci cndangaja)ii $un a ca e o gre0!( iar cine0a din conducere &i 0r! ca$u $e u!. #"am &ntors i 0!'ut"o $e 5ana a bar. 5e %a$t( #emor6 nu $rea $oate %i numit bar. 9ici a mote nu $rea arat!. O$ts$re'ececamere cu $ri0e ite s$re restaurantu ui ?o2n i sta)ia de ben'in! a ui Gett6. E bine tiut %ac! &n anii eCisten)ei ace or c2estii negre i rotunde cunoscute sub denumirea de discuri( o tru$roc/


18/117

5ac! &ntorcea ca din &ntm$ are ca$u $utea s! arunce o $ri0ire asu$ra triti or une tde a masa din s$ate. @iguri e or erau att de sincere i de desc2ise( &nct se &ntreba cum a$ar)ine ace eiai s$ecii. 5u$! un tim$( &i $ imb! $ri0irea scormonitoare de jur &m$rejuru mesei( gndindu"scine i"ar da cea mai mare b!taie de ca$. Ti$u neb!rbierit cu jac2eta 0ec2e de jeans $!rea ce m

masi0( de cam doi metri i 0reo sut! de /i ograme( du$! estim!ri e ui. 3i se $urta ca un juc!tode %otba . Ti$esa care a$!ruse &n ace Porsc2e castaniu $!rea dur!. 3i( bine&n)e es( #u en $ericu os( mai a es &n starea &n care se a% a. Era %!r! &ndoia ! ce mai dete$t din gru$(deasu$ra b!iatu su%erea. Pn! cnd muc2etarii terminar! de b!ut( de rs( de $ ns( trecur! deja trei ore( iar est!tea $e scaun i %undu &i amor)ise. >i urm!ri $e Laurice a i $e @enton $ ecnd cu dubBurt demarnd &n Porsc2e"u ei. Se $reg!tea s"o urm!reasc! $e #o 6 @errer $n! acas! &ntrraid de recunoatere( cnd &i 0!'u $e 5ana i ?ac/ strecurndu"se &n &ntuneric. O %at! de sute de mi ioane de do ari &ntr"un 2ote de ai'eci de do ari $e noa$te( bomb!ni. 5ana 9eubauer i ?ac/ #u en. #ai de0reme sau mai tr'iu trebuia s! aib! grij! i deas$ectu !sta( negreit. 8a$ito u ,= >nmormntarea ui Peter a %ost cea mai neagr! 'i din 0ia)a mea. Tim$ de o s!$t!mn! ar!t!cit aiurea ca un orb stors de 0ia)!( c2inuit( o %antom!. 8nd m"am &ntors a munc!( PauGrabo4s/i a trecut $e a mine s!"mi s$un! ct de r!u &i $!rea &n eg!tur! cu moartea ui Peteram $rimit un te e%on de condo ean)e de a #udman ce condamnat a moarte. 8t des$re ceco egi de a 9e son( Good4in #ic/e ( totu se re'uma a a%aceri( ca de obicei. >n %iecare noa$te( du$! munc!( m! &ntorceam &n a$artamentu meu de $e ,,:t2 Streetsituat a dou! str!'i mai a sud de 8o umbia. 8o egii mei de a$artament $ ecaser! &n 0acan)a0ar!( iar eu edeam ungit $e sa tea( singura $ies! de mobi ier care r!m!sese( ascu tndu"i $ede a Uan/ees $ier'nd de trei ori a rnd a un mic radio cu tran'istor $e care" a0eam de a0rsta de dois$re'ece ani. ineri noa$te m"am dus &n gara Penn i am $rins u timu tren. 5ana nu m! ate$ta &n#ontau/ aa cum s$erasem &n tim$u c! !toriei de trei ore $n! aco o. 5in moment ce trenuo$rise a mai $u)in de trei /i ometri de$!rtare de casa mea( am 2ot!rt s! $arcurg drumu $e jo

oc s! sun acas! du$! main!. #"am gndit c! nu mi"ar strica o mic! $ imbare. 5u$! cincis$re'ece minute de mers( am !sat &n urm! %erestre e &ntunecate a e centruor!e u ui #ontau/ i am &nce$ut s! urc abru$tu dea care ducea &n a%ara orau ui. 9oa$te&n)esat! de ste e( iar greierii erau mai 'gomotoi dect maini e. #"am &ntrebat oare ce s"ar % $utut &ntm$ a cu 5ana. Am trecut $e ng! ruine e de $iatr! a e societ!)ii istorice i $e ng! ar2itectura a b! anii , Q a ibr!riei din ora( unde m! o$ream adesea &n drumu de a coa ! c!tre cas!. Eu i Peter am b!tut aceast! ca e de ce $u)in o mie de ori( i $n! i cea mai mic!cr!$!tur! din $a0aj &mi era cunoscut!. Pe acest drum am mers a $as( am a ergat( ne"am dat cs/ateboardu ( am mers $e bicic et! a tem$eraturi e eCtreme a e c imatu ui din Long Is ancteodat! cu Peter $ro)!$it $e g2idon. 3i( &n ciuda %a$tu ui c! nu a0eam 0oie( am %!cut adesautosto$u . 5in $ricina tuturor $uti or ir ande'i ne$osesori de main! care 0in &n %iecare 0ar

ucre'e a ben'in!rie( s! sc2imbe %e)e de mas! i orare de autobu'( #ontau/ este unu dintreu time e ocuri &n )ar! unde o%erii &nc! o$resc maina din obinuin)a de a ua str!ini.


19/117

Am ieit de $e strada -; &n 5itc2 P ains i am cotit $e ng! ocuri e de $arcare dina$ro$ierea $ ajei. #aina tat! ui meu era $e a ee. Probabi c! #ac/ nu terminase de escrocat $artenerii a jocu ui s!$t!mna de $o/er. 5ac! nu a0eam s! adorm $n! sosea e ( $robabi urma s!"i )in com$anie a un $!2!re (du$! ce &i 0a %i !sat $e masa din buc!t!rie ctiguri e din acea sear!. Toate umini e erau

aa c! am ridicat uure ua de a garaj ct mai uor ca s! nu %ac 'gomot i am $!truns &n cas buc!t!rie. #"am ser0it cu o bere i am stat &n &ntunericu $ !cut i r!coros. Am sunat"o $e 5adar nu mi"a r!s$uns dect robotu te e%onic. 8e s! &nsemne toate astea Am r!mas &n buc!t!ria &ntunecoas! i m"am gndit a u tima oar! cnd "am 0!'ut $ePeter. 8u dou! s!$t!mni &nainte s! moar!( am uat cina &m$reun! &ntr"un restaurant a modEast Second Street. Am dat $e gt dou! stic e de 0in rou i am 0orbit 0rute i ne0rute.5umne'eu e( era un $uti att de 0ese . n $ic s!rit( dar bun din %ire. 9u m"a mirat cndc2e neri)a i"a scris num!ru de te e%on $e cea%a ui Peter. @!r! moti0( m! tre'esc gndindu"m! a ca'u meu $ro bono de a %irm!( a #udman 0ia)a ui de condamnat a moarte &n $enitenciaru din TeCas. 8eea ce a0eau &n comun Peter#udman era aten)ia minim! a autorit!)i or &n ceea ce"i $ri0ea. 8ei care gu0ernea'! & e0a uas $e #udman cu atta su$er%icia itate( &nct nu se obosiser! s! se asigure c! eCecut! $e cinetrebuie. Iar moartea ui Peter era att de ne&nsemnat!( &nct nu se cerea anc2etat!. Gnduri e mi"au %ost a ungate instantaneu de un 'gomot( ce0a $r!buindu"se deasu$raca$u ui meu. H8e dracu< 8ine0a s$!rsese %ereastra de a camera ui Peter i d!duse $este i%onieru ui de 2ai Am &n%!cat tigaia de $e araga' i m"am n!$ustit &n sus $e sc!ri. 8a$ito u ,Q a de a camera ui Peter era &ncuiat!( dar geam!tu 0enea din interior. Am &m$ins $utere ua( care a o$us ini)ia re'isten)!( ca s! se $r!bueasc! a$oi $este $icioare e &ntinse a eunui cor$ care '!cea $e $odea. >n ciuda &ntunericu ui( am 0!'ut c! ce $r!buit era tat! meu. Am a$rins umina. A0ea $rob eme. >i era %oarte r!u. E0ident( einase i c!'use( iar &c!dere %!cuse 'gomotu ace a in%erna . Se arcuia( ca i cum se u$ta cu cine0a $e care num0edea. I"am strecurat un bra) &n juru gtu ui i i"am ridicat ca$u ( dar asemenea unui co$imij ocu unui comar( nu m! 0edea. A0ea o $ri0ire $ierdut!. Tat!( ai un atac de cord. Sun a sa 0are. Am %ugit a te e%on. 8nd m"am &ntors( $u$i e e &i erau i mai di atate( iar $resiu $ie$t $!rea &n continu! cretere. A$roa$e c! nu $utea s! res$ire. Re'ist!( am o$tit. Sa 0area e deja $e drum. @a)a &i era din ce &n ce mai $a id!( de0enind de un $!mntiu bo n!0icios( ca de %anA$oi nu a mai $utut res$ira( iar oc2ii au &nce$ut s! i se roteasc!. I"am )inut gura desc2is! i am&nce$ut s!"i %ac res$ira)ie arti%icia !. 9imic. nu( doi( trei. 9imic. nu( doi( trei. 9imic. S"au au'it cauciucuri scrnind $e osea i $ai re$e'i $e sc!ri( a$oi 7an/ &ngenunc2e

ng! mine. 5e cnd se a% ! &n starea asta 5e trei( $atru minute.


20/117

O+. >nc! are anse. 7an/ a0ea a e trusa de urgen)! cu un de%ibri ator $ortabi . Era &ntr"o $ung! de $ asa b! cam de m!rimea unei baterii de main!. L"a ridicat $e tata( a$oi a $us &n %unc)iune a$arcare a &nce$ut s! $om$e'e curent e ectric &n $ie$tu tatei. 5e data asta( eu eram ce care nu $utea s! res$ire. St!team a$ ecat $este tata( amor)it i

$er$ eC. 9u $utea %i ade0!rat. Probabi c! a urcat &n camera ui Peter $entru a i" aduce am 5e %iecare dat! cnd 7an/ $ro0oca un oc( tata a0ea s$asme. 5ar ecranu e ectrocardiogramei r!mnea t!cut. 5u$! a treia 'guduire e ectric!( 7an/ m" $ri0it cutremurat. ?ac/( nu se mai $oate %ace nimic. PARTEA A 5O A. I9 ESTIGAREA 8RI#EI. 8a$ito u ,; >nmormntarea tat! ui meu a a0ut oc $atru'eci i o$t de ore mai tr'iu a S%nta 8eciLa ea au $artici$at cam o mie de oameni &ngr!m!di)i &n joasa ca$e ! de $iatr! sau stnd a in $entru s ujba de uni. 9imeni nu era mai sur$rins ca mine de num!ru ce or care asistau a sTat! meu %usese re'er0at i modest( o$usu genu ui % ecar care &i $ierde 0remea a o beaceast! cau'!( mereu am cre'ut c! nu era a$reciat. 9u era aa. Preotu Scan on ne"a amintit cum( a 0rsta de ais$re'ece ani( ?o2n Samue Sanders#u en $!r!sea Ir anda i c! !torea singur s$re 9e4 Uor/( unde g!sea un ocor cu rubedenii &deja ag omeratu b oc de ocuin)e &nc2iriate din 7e


21/117

Eu( #ac/ i 5ana st!team &n rndu din %a)!. >n s$ate e nostru( to)i se je eau &ns! e#ac/ a0eam oc2ii usca)i( ce $u)in &n acea diminea)!. Pentru noi( nu era un mister di0in( era ocrim!. Oricine ar %i %ost ce care & omorse $e Peter era &n $arte res$onsabi i $entru atacord a tat! ui meu( sau m!car $entru inima ui %rnt!. 8um $reotu &i continua $redica &n acrimi e enoriai or( am sim)it mna bunicu u

strngndu"mi genunc2iu . #i"am &ndre$tat $ri0irea s$re %a)a ui r!0!it! i oc2ii ui adnci ir ande'. Sunt cte0a mistere &n aceast! 0ia)! $re)ioas!( a o$tit e ( c!rora noi doi o s! e d!m ca$!t( indi%erent ce 0a 2ot!r& 5umne'eu din ceruri s! %ac! din noi. #i"am $us mn! osoas! de #u en $este a ui i am strns"o su%icient de tare ca amnds! tim c! tocmai %!cuser!m un $act. 8um0a( nu tiam cum( a0eam s! r!'bun!m moartea ui Peter i a tatei. 8a$ito u , 5ac! credea)i c!"i ucru uor s! strngi ao a t! o mie de oameni care je esc &ntr"o bis$ecia construit! $entru dou! sute( imagina)i"0! 2aosu creat atunci cnd aceeai adunare a $o$osit $e sc!ri e casei noastre de $e 5itc2 P ains Road( num!ru , . S2ag4ong se ocu$a de bar( &n tim$ ce Seaside #ar/et a %urni'at mncarea( i $entru asore toat! su% area din #ontau/ i"a croit drum $rin camere e casei. Tind s! cred c! orice $ersoacare a0usese un orict de mic contact cu tat! sau cu %rate e meu &n u timii dou!'eci de ani a&n su%rageria casei noastre( undu"mi mna i $ri0indu"m! &n oc2i. Pro%esori i antrenori din tim$u gr!dini)ei au a$!rut descriind $oten)ia u ne imitat aPeter a nu tiu ce s$ort sau &n nu tiu ce domeniu. La %e au %!cut i comercian)ii care"i%urni'ea'! tatei a$aratur! 2ard4are sau sand0iciuri cu unc!. Po iticienii( desigur( erau &n $!r. L%e i $om$ierii i $o i)itii $n! i o $i i Be na$ i"au ar!tat %e)e e. >n ciuda destinu ui $e care "a a0ut %ami ia #u en &n #ontau/( era im$osibi s! numare a%ec)iune $entru ocuitorii ui i$si)i de $reten)ii. Pe aici oameni or c2iar e $as! de 0

or. 8u toate astea( du$! cte0a ore( toate %e)e e i"au $ierdut contururi e. B!nuiesc c! $entasta sunt %!cute &nmormnt!ri e ca durerea s! se trans%orme &ntr"un %e de cea)!. >ntr"uaten)ia &)i este distras!. 5ana a $ ecat $e a a$te. Ea nu $rea bea cine tie ce( aa c! am &n)e es"o. 3i am a$rec! &n)e egea c! trebuie s! %iu aco o i s! beau cu 0ec2ii mei $rieteni i cu rubedenii e. To)i $rietenii meu erau $re'en)i. 5u$! $ ecarea in0ita)i or ne"am adunat &n buc!t!rie.@enton( #arci( #o 6( 7an/ i Samm6 aceeai gac! de $rieteni care"mi %usese a$roa$e &n noa$te a #emor6. To)i ucraser!m a ca'u ui Peter( a situa)ie( sau cum dracu< s"o numi asta. @enton

obb6 $e ng! medicu egist din districtu Su%%o /( o 0ec2e iubit! de"a ui( ca moartea s! nu %ie tratat! ca un &nec bana . Eu am discutat cu oameni de eg!tur! de a 5ai 6 9e4s i 9e4sda6 des$re $osibi e scenarii( m!car i numai $entru a 0orbi cu cine0a des$re ceea ce s"a&ntm$ at cu ade0!rat &n acea noa$te. Oamenii 0orbesc( ra$ort! Samm6 din surse e ui. Lucruri e se $reci$it! i a 8asa deP aj!. @ami ia 9eubauer a anu at deja o $etrecere $entru 4ee/endu de $e $atru. 5in res$ect( &ndoia !. #eritam a$ au'e. #are sco%a !( am reuit s!"i %acem s! anu e'e o am!rt! de $etrecere. 9u toate 0eti e erau bune. >n urm! cu trei no$)i( 7an/ intrase a 9ic2o s 8a%V( unde e buc!tar"e% de cnd se redesc2isese( i %usese concediat $e oc.


22/117

@!r! nici un cu0nt sau eC$ ica)ie( s$use 7an/. #anageru mi"a &nmnat u timu cemi"a urat noroc. 5ou! 'i e am cre'ut c! &nnebunesc. A$oi o c2e neri)! mi"a s$us tot. 9ic2o s e $ro$rietatea ui ?imm6 Tara0a a( un ca$ita ist s$ecu ant a c!rui a0ere se ridic! a cte0a sumi ioane de do ari. Tara0a a e $rieten cu 9eubauer. E in0itat a $etreceri. 5u$! s$use e amime e( 9eubauer "a sunat $e ?imm6( ?imm6 a sunat"o $e Antoinette A ois( manageru baru

asta a %ost tot. 7asta a 0ista. Pune jos c2a u$a. 5u"te direct a ca$!tu rndu ui $entru ome 5e0ine &n%rico!tor( s$use #o 6. Am &ntrebat &n drea$ta i"n stnga &n eg!tur! $etrecerea. 9oa$tea trecut! cine0a m"a urm!rit. 8onducea un B#* negru. >n seara asta am 0!'utaceeai main! $arcat! ng! casa mea. Asta"i %oarte ciudat( s"a amestecat i #arci. Ace ai cretin m"a urm!rit i $e mine. Tetrec %iorii. P!'i)i"0! secrete e( %ete or i b!ie)i or( s$use Samm6. Im$eriu &nce$e s! contraata Trecuse de mie'u no$)ii cnd u timu &ndo iat mi"a dat o u tim! &mbr!)iare stngaA$oi am r!mas doar eu i #ac/ &n buc!t!ria uminat! $uternic. Am turnat dou! $or)ii de 42is/6. >n amintirea ui ?ac/ i Peter( am s$us. >n s!n!tatea ta i a mea( a r!s$uns #ac/ in. Suntem singurii care au r!mas. 8a$ito u , #"am tre'it ma2mur &n diminea)a de du$! &nmormntarea tat! ui meu. Pe a nou! m"a2ot!rt s! merg s"o 0!d $e 5ana( &n $arte ca s!"mi cer scu'e $entru c! nu"i o%erisem su%icientaten)ie &n 'iua $recedent!( dar mai a es $entru c! trebuia s! 0orbesc cu cine0a. 3tiam c! $!rin)ierau $ eca)i din ora a t%e ( nu cred c! m"a %i dus aco o. 8e e de s$us des$re Hc!su)a de 0ar! $entru care %ami ia 9eubauer re%u'ase deja $atrude mi ioane de do ari E ade0!rat! sau e un conac de $o0este 9u $uteam merge $rin aceast! $ro$rietate %!r! s! m! gndesc a ct de mu t iubea 5ana casa i ce e cinci 2ectare care o&nconjurau. 8um s! n"o %i iubit O cas! mare &n sti georgian &nconjurat! de i0e'i cu meri $iscine magni%ice una desc2is! $entru re% ec)ie( cea a t! $entru &not. Gr!dina o%icia ! ctranda%iri. A ta &n sti eng e'esc. O a ee circu ar! $entru maini &n %a)a casei care ar!ta d%i %ost construit! eCc usi0 $entru maini de co ec)ie. Am mers cu motocic eta ui Peter $n! a$roa$e de garaj( am o$rit motoru i am $arcaa0nd grij! s! nu b oc2e' accesu . 82iar dac! eram in0itat( $re'en)a mea aco o mi s"a a$!rutdintr"odat! bi'ar!. Am &ncercat s! a ung sen'a)ia( dar nu se !sa a ungat!. Am au'it o $ esc!ia ! 0enind dins$re una din $iscine. Puteam 0edea H$iscina nordic! ( du$! cum o numea %ami ia( $iscina $entru &not( i dodat! m"am o$rit. Stomacu mi s"a strns. 5ana ieea din $iscin! $urtnd un costum de baie s$ endid( des$re care"i s$usesem c! er $re%eratu meu. Pic!turi de a$! &i sc i$eau $e $ie e i $e )es!tura neagr! de 6cra a bi/ini ominuscu i. A mers &n 0r%u degete or tra0ersnd $ !ci e ornate( $ictate manua ( a e duumeunu dintre ce e cte0a e' onguri &n dungi bej i a bastru"&nc2is. A 'mbit( bucurndu"se dc! dura soare ui. 9u $uteam s!"mi cred oc2i or. Trntit con%ortabi $e e' ong se a% a nimeni a tu d@ran/ o $i. 82estia &nnebunitoare era c! @ran/ nu ar!ta de oc &n ton cu munca ui de detecare necesit! mu t e%ort. Era a %e de re aCat( de bron'at i de ar!miu ca i 5ana. 5ana continua s! 'mbeasc!( ae'ndu"se ng! e $e e' ong. 3i"a $us mini e reci $estomacu ui( iar e a a$ucat"o juc!u de &nc2eieturi. A tras"o $este e ( iar ea i"a a$ro$iat %

ui. 8um se s!rutau( tot ce $uteam 0edea era cea%a ei b ond! i mini e ui des%!cnd iretucostumu ui ei de baie.


23/117

Am 0rut s!"mi &ntorc $ri0irea &n a t! $arte( s! $ ec dracu ui de aco o( dar &nainte c $ot %ace 0reo micare( s!rutu uase s%rit. A$oi 5ana a $ri0it $este um!ru ui o $i( i am %ost sigur c! m"a 0!'ut &nainte s! m!%urie' s$re motocic et! i s! m! &ntorc aco o unde"mi era ocu . 8a$ito u -

Am condus aiurea ce0a tim$ re$ede( $rea re$ede $entru er$uite e i ag omerate eose e din estu Long Is andu ui. >mi $!rea cu ade0!rat r!u( nu $entru mine ba bine c! nu( dracun Euro$a.


24/117

O( da( nici eu( am s$us. @ugi din ca ea $rob eme or me e. ?ac/( nu %ace s! %ie mai greu dect este deja. #i"e greu. Lacrimi e au &nce$ut s!"i curg! $e obraji. 9u"mi 0enea s! cred c! toate astea se &ntm$A$roa$e c! $!rea $rea r!u ca s! $oat! %i ade0!rat. 5eci( 5ana( am rostit &ntr"un %ina ( merge i o $i &n Euro$a cu tine

9u am ate$tat 0reun r!s$uns. Am trntit $ortiera mainii i m"am &nde$!rtat. 8red c!tocmai ne des$!r)iser!m. 8a$ito u -, 9u am $utut dormi &n acea noa$te $entru c! nu"mi $uteam st!0i i gnduri e negre iimagini e care mi se &n0rteau $rin ca$. >ntr"un %ina ( m"am ridicat i am cur!)at mi'eria r!m&n urma &nmormnt!rii tatei. Pe a cinci diminea)a( m"am &ntors &n $at. 5uminic! am $arcurs drumu de o or! i jum!tate $n! a re$re'entan)a B#* din7untington. #"am gndit c! Peter %usese %inan)at direct de dea er i s$eram c! dac! m! $re'intmotocic eta i e s$un ce se &ntm$ ase cu Peter( mi"ar $utea"o o%eri a $re)u de $e $ia)! Singuru dea er a% at aco o era un ti$ $e a 0reo trei'eci de ani( cor$o ent( cu $!rucoad!. L"am $ri0it conducnd $ro%esionist un cu$ u de $ensionari c!tre un Tourer argintiu $erec2i$at. BagsJ S$use dea eru ( $re'entndu"se du$! ce &n $rea abi uase cu e un teanc de brouri. 8u toate c! nu tiu cu ce 0"a $utea %i de %o os din moment ce sunte)i deja $osesorumai %rumoase( n!r!0ae i eCem$ ar construite %orme de trans$ort auto din ume $arcate dinde u!. #! crede)i sau nu( am i0rat ace ai bo id unui $uti %rumue din #ontau/ &n urm! cmai mu t de ase s!$t!mni aceeai 0o$sea a bastru"&nc2is( aceeai a neagr! 8orbin %!cutcomand!. I"am eC$ icat c! nu era 0orba de o coinciden)!( iar Bags &ntinse un bra) i"mi strnseum!ru . 8e &ngro'itor. Ascu t!( omu e( 0ei ob)ine mu t mai mu t $e ea dac! 0ei $une un anu&n 9e4 Uor/ Times i o 0ei 0inde de unu singur. Tot ce 0reau este s! $ !tesc creditu ( i"am s$us. Bags a %!cut oc2ii mari. 8e credit 9u datore'i nici un ban $e %rumuse)ea asta. A uat acte e de 0n'are de $e birou &n de'ordine. Ia s! 0edem. Peter mi"a semnat un cec de o mie nou! sute de do ari $entru de$o'itu d'ece a sut!( s$use( ar!tndu"mi o co$ie. Restu "a $ !tit cu bani g2ea)!. 8u toate c! Bags ar %i %ost &ndre$t!)it s! cread! c! aduce 0eti bune( 0edea c! nu e $rimeam ca atare. Ascu t!( dac! un ti$ 0ine aici cu bani $ein( &i 0nd $e oc o motocic et!. A 0inde i unui re$ub ican dac! a a0ea o un! cu 0n'!ri s abe( s$use 2o2otind. 8ecu era emis de o banc! a% at! a cte0a sta)ii de$!rtare &n Ron/on/orna. 3tiam undeste. 8nd eram co$ii( camioneta tatei se stricase odat! a ieire din ora( i am $etrecut jum!tadin noa$te &ntr"o sta)ie de ben'in! aco o. 9e $ !cea att de mu t nume e( &nct ne"a de0enitdrag. Fece minute mai tr'iu eram &n Ron/on/orna $entru a doua oar! &n 0ia)a mea( stnd &n%a)a birou ui directoru ui B!ncii 9e4 Uor/( 5arc6 7ammerman. Se ate$ta s! 0in. Peter 0"a numit unic bene%iciar( aa c! ba an)a 0! a$ar)ine. A $utea de asemenea s!scriu un cec acum( asta dac! nu cum0a dori)i s! desc2ide)i un cont aici &n Ron/on/orna. #"amgndit eu c! nu.


25/117

A desc2is un carnet de cecuri de dimensiuni e unui a bum de %otogra%ii mare i( r!s%cu aten)ie %i e e( mi"a com$ etat unu . Pe s$ate a a$ icat tam$i a 9 #AI PE9TR 5EPOF A$oi a ru$t cu aten)ie cecu i mi "a &ntins. Suma era de o sut! o$t'eci i a$te de mii sute $atru'eci i ase de do ari. Am citit ce e ase numere ne0enindu"mi s! cred. Am c i$it des. 9u m! mai sim)isem a

de r!u dinM ei bine( da( din 'iua $recedent!. >n ce dracu< se b!gase Peter 8a$ito u -- Trebuia s! 0orbesc cu un $rieten( i tiam unde" $ot g!si. >mi %!cusem c2iar i $rogramare. Samm6 Giama 0a a0ea nou! ani cnd i"a s$us %rate ui meu c! este 2omoseCua . >nc&nainte de a &m$ ini uns$re'ece ani( tia c! 0rea s! de0in! %ri'er. Probabi datorit! unei $recocunoateri de sine( Samm6( cu toate c! era unu dintre cei mai dete$)i $uti din iceu( nu s"a dat &n 0nt du$! &n0!)!tur!. La cincis$re'ece ani a renun)at a coa ! i a &nce$ut s! ucre'e a +e0in #a$ e. 3i"a $etrecut $rime e ase uni m!turnd $!ru de $e jos. A$oi "au $romo0at a am$onare. 3asemai tr'iu( Wa0ier i"a dat demisia &n tim$ ce tundea o c ient!( iar +e0in "a !sat $e Samm6dea o $rob!. Restu ( cum se s$une( e istorie. 5ar +e0in a abu'at de e ( $unndu" s! tund! 'ece( uns$re'ece c ien)i $e 'i( i du$! o0reme recunotin)a ui a %ost &n ocuit! de %rustrare. >n urm! cu trei uni( i"a dat demisiadesc2i'ndu"i Buc!t!ria $entru Su% et a u< Samm6 &n $ro$ria cas!( &n Sag 7arbor. Samm6 & tundea $e Peter gratis duminica i( &ntr"un moment &ndurerat din tim$u&nmormnt!rii( mi"a o%erit i mie ace eai ser0icii. Am %!cut o $rogramare imediat i( odat!din Ron/on/oma( am tras &n %a)a casei ui. Samm6 m"a &ntm$inat cu o &mbr!)iare $uternic!( a$oi m"a condus c!tre un scaun maAeron care a0ea &n %a)! o uria! og ind! $o eit!. La ce tunsoare te gndeti #"a &ntrebat Samm6 du$! c !tit. Am s! m! as $e mna ta. @o osete")i imagina)ia. Samm6 s"a a$ucat de ucru &ntr"un ritm ejer de $atru b!t!i( 'gomot de %oar%ec! i a$sc2imbare a ocu ui( $au'! i iar atingere. P!ru &mi c!dea &n smocuri $e da e e negru cu aPentru cte0a minute "am !sat s! ucre'e &n t!cere( a$oi am ansat &ntrebarea de a c!rei rm! temeam. Au'i( Peter era cum0a dea er de droguri >i studiam %a)a ui Samm6 &n og ind!. 9ici m!car nu i"a ridicat $ri0irea de a noua mea coa%ur!. Ei( dr!cie( nu. E e cum$!ra. Atunci cum de s"a a es cu un nou motor Beemer i cu o sut! o$t'eci i a$te de mii dedo ari Po)i s!"mi eC$ ici asta Samm6 s"a o$rit. ?ac/( as"o ba t!. 5in toat! a%acerea asta nu 0a iei nimic bun. @rate e meu a %ost omort( nu $ot s"o as ba t!. #"am gndit c! $oate 0rei s! %ii deajutor. Samm6 &mi masa uor cea%a. >n regu !( ?ac/. ite cum st! treaba. Peter era ce mai muncitor b!iat din industria ast 3i"a dres g asu a$oi a &nce$ut s! 0orbeasc! &ncetior. Sem!na cu un tat! care"i $o0es%iu ui s!u des$re cum 0in co$iii $e ume. >ntr"un %e sau a tu ( noi to)i de aici ne ctig!m banu ser0indu"i $e cei boga)i. Astau ucruri e( ?ac/. Ei bine( Peter i"a ser0it un $ic mai cu srg dect restu .


26/117

>nce$usem s! m! simt un $ic r!u. 3i s$eriat. A$roa$e c! m"am ridicat i am dat s! $ ec.>mi iubeam %rate e. 5ar &nce$eam s! m! &ntreb dac! "am cunoscut cu ade0!rat. Era $ !tit $entru seC Asta &ncerci s!"mi s$ui Samm6 ridic! din umeri. 9u e ca i cum ar %i %ost $ !tit cu ora( ?ac/. >ns! &ntre)inea re a)ii seCua e cu une

dintre ce e mai bogate %emei din umea bun! i se $are c! o %!cea %oarte bine. 8redeam c! gndeam c! Peter )i"a s$us totu . B!nuiesc c! nu a men)ionat"o $rintre e e $e $oten)ia a ta soa8am$ion 9eubauer. 8red( de asemenea( c! i 5ana s"a num!rat $rintre e e. >ns! asta &nainte ca0oi doi s! &nce$e)i s! 0! &nt ni)i. 8a$ito u -1 5u$! ce am $ ecat de a Samm6( am o$rit a un bar numit *o %ies. Se a% ! &n acee%rumos &m$!durit! a East 7am$tonu ui( unde ?ac/son Po oc/ obinuia s! $icte'e( s! bea i s $ imbe $rintre co$aci. Am comandat o ca%ea neagr! i o bere i m"am ae'at a bar( gndindu"m! a ce 'ia0usesem i a ce trebuia s! %ac &n continuare. >ntr"un s%rit( am scos o bucat! de 2rtiemototo it! din $orto%e i am sunat a num!ru care era notat aco o. ocea 0ioaie de a ce ! a t ca$!t a %iru ui a$ar)inea doamnei doctor ?ane 5a0is. 9"o0!'usem i nu mai 0orbisem cu ea de 'ece ani. 5ar &n iceu de0eniser!m $rieteni destu de buncnd( s$re mirarea tuturor( aceast! timid! e e0! eminent! se combinase cu amicu meu $escar(@enton Gid e6. ?ane( $remianta c asei( ctigase o burs! integra ! a ni0ersitatea Bing2amton( a$oimersese a @acu tatea de #edicin! de a 7ar0ard. Prin @enton( am a% at c! i"a $etrecut urmc)i0a ani ca medic re'ident &n Los Ange es i a condus o ec2i$! de urgen)e a s$ita u din SLouis( $n! cnd acesta a ars com$ et. Acum era medic"e% egist a s$ita u din Long Is amedic"e% s$ecia ist &n eCaminarea cada0re or ce or deceda)i $rin agresiune &n districtu ?ane mai a0ea o or! de stat &n aborator( dar a s$us c! ne $utem &nt ni mai tr'iu i mdat adresa ocuin)ei ei din Ri0er2ead. 5ac! ajungi &naintea mea( $o)i s! o sco)i $e Iris a o mic! $ imbare #"a rugat. 82eisunt sub a doi ea 0as cu % ori. 3i nu")i %ace nici o $rob em!( e o du ce. #"am gr!bit s! ajung mai de0reme( iar Iris( un 4eimaraner cu b ana neted! i oc2ii $a i'inu"i &nc!$ea &n $ie e de bucurie. 8u toate c! a0ea dimensiuni e unui doberman( Iris era un cdestinat iubirii( i nu u$tei. 8nd am desc2is ua a s!rit i a sc2eunat $atinnd &n cerc $eduumeaua de emn. Tim$ de cincis$re'ece minute m"a tot mirosit( sa i0nd $rintre din)i. Asta ne"a cam eg $e 0ia)!( i st!team mu )umi)i um!r ng! um!r $e 0erand!( cnd a$!ru o 0o"u a bastru a?ane. Odat! ajuni &n buc!t!ria ei( ?ane $use croc2ete $entru Iris( turn! ca%ea $entru mine ium$ u un $a2ar de $orto maroniu $entru ea. >n u timii 'ece ani se trans%ormase dintr"o %emgreoaie &ntr"una gra)ioas! i at etic!( dar r!m!sese a %e de ager!. 9u $rea s"au $etrecut mor)i sus$ecte &n u timu tim$ &n Long Is and( a s$us ?ane. c! am a0ut destu tim$ a dis$o'i)ie s! m! ocu$ de Peter. A tras"o $e Iris de urec2i e eitrans ucide i m"a $ri0it %iC &n oc2i. Ei bine( ce ai desco$erit n ucru e sigur( r!s$unse ?ane( Peter nu s"a &necat. 8a$ito u -:


27/117

?ane a c!utat &ntr"un rucsac de $ie e u'at de unde a scos un dosar cu etic2eta H#u enPeter =X- i "a $us $e mas!. A$oi a eCtras din e nite ame e de $ astic cu margini e ca$oi a uat una i a ridicat"o &n umina care 0enea de a becu din buc!t!rie. Ia uit!"te a astea( a s$us( $ri0ind cu coada oc2iu ui. Sunt %otogra%ii a e ce u e ocare am reuit s! e adun din $ !mnii ui Peter. e'i %orma i cu oarea din 0r%u or

@otogra%ii e &n%!)iau un ciorc2ine de ce u e mici i rotunde( cam de m!rimea unuro'. ?ane a eCtras un a doi ea set de ame e. Astea sunt din )esutu $ !mni or unui b!rbat g!sit &necat &n a$e e Long Is anducinci 'i e &nainte de Peter. 8e u e e erau de ce $u)in dou! ori mai &nc2ise a cu oare. Astc! 0ictima unui &nec se u$t! s! res$ire i &ng2ite a$!( care"i ajunge &n $ !mni. 8e u e cumce e $re e0ate de a Peter se g!sesc a cada0re aruncate &n a$e e oceanu ui du$! ce au &ncmai res$ire. Atunci cum a murit 9u"i nici un mister( a r!s$uns ea( $unnd cu grij! a oc ame e e &n su$ortu or.omort &n b!taie. A desc2is din nou 0o uminosu dosar i de data asta a scos un teanc de am$rente a b"negru. 3tiu c! "ai 0!'ut $e Peter &n noa$tea aceea $e $ aj!( dar a$a rece reduce um% !turio$rete sc2imbarea cu orii $ie ii. >n %otogra%ii e astea( trebuie s! te $re0in( arat! mu t mai ?ane mi"a dat %otogra%ii e. @igura 'drobit! i di%orm! a ui Peter era de nerecunoscum! ab)ineam s! nu &ntorc ca$u . Atunci( $e $ aj!( %rumuse)ea ui era a$roa$e intact!. >n %o $ie ea &i era cenuie. n!t!i e & %!ceau s! arate ca un sac de boC uman. ?ane a scotocit $rin de'ordinea din rucsac i a $escuit de aco o radiogra%ii e.5ocumentaser! atacu $ ecnd de a num!ru de oase %racturate. Erau cu 'eci e. 8u 0r%usti ou ui( ?ane mi"a ar!tat o ru$tur! 0i'ibi ! a ca$!tu de sus a co oanei 0ertebra e a ui P Asta "a omort( a 'is. Am c !tinat din ca$ ne0enindu"mi a crede. #nia care se acumu ase $e durata u timedou! s!$t!mni era im$osibi de contro at. 8e trebuie s! %ac! oare cine0a $entru a do0edi c! o $ersoan! a %ost asasinat! S! scoaun g on) din ca$u 0ictimei Am &ntrebat. Iat! o &ntrebare bun!( ?ac/. Am trimis $rimu meu ra$ort a 5e$artamentu de Po i)din East 7am$ton i a birou de a0ocatur! a districtu ui acum dou! s!$t!mni i n"am $rimit $n! acum nici un r!s$uns. L"am &njurat $e @ran/ o $i $e drumu de &ntoarcere. A0ea ra$ortu des$re Peter imicase un deget. Sus)inea &nc! 0arianta &necu ui( a sinuciderii. 8um dracu< $ot s! ascund! ace0a 8ine nu 0oia s! se a% e ade0!ru 8nd am ajuns acas!( #ac/ s%or!ia $e cana$eaua din i0ing. I"am scos uure oc2e arii $a$ucii( i am tras o cu0ertur! sub)ire $este e . 9u m! $uteam &ndura s!" tre'esc i s!"i s$un ca% asem. Atunci mi"a 0enit ideea. Am intrat &n buc!t!rie i "am sunat $e Burt +earns( re$orter East 7am$ton Star( ce care"mi strecurase num!ru ui de te e%on a &nmormntarea tatei. minute mai tr'iu( +earns st!tea &n %a)a uii cu un re$orto%on i dou! carnete de uat noti)e. Isuse( am s$us( ajungi mai re$ede dect mncarea c2ine'easc!. 8a$ito u -= +earns ucrase $robabi toat! noa$tea. 8nd m"am dus $e 0erand! s! iau 'iaru ( am 0!'uc! $orc!ria era &n s%rit dat! &n 0i eag. Totu era $e $rima $agin!. n tit u cu itere de"o care ansa aceeai &ntrebare $e care mi"o $usesem i euD 8 # A # RIT PETER # LLE9


28/117

Sub tit u se a% a tot ce"i s$usesem ui +earns &n buc!t!rie cu o noa$te &nainteD de absurd! c! Peter ar %i a es s! &noate &n acea noa$te( $n! a e0iden)a de net!g!duit( dei neseam!( a unei b!t!i. Artico u %!cea de asemenea a u'ie a $osibi itatea unei eg!turi intimePeter i 8am$ion 9eubauer. Re atarea era $res!rat! cu o serie de re$ ici de genu no comment( i cu Hnu a dat curs

a$e uri or te e%onice re$etate sau Ha re%u'at s! r!s$und! atribuite detecti0u ui o $i i ca ei s$eria)i s! re$re'inte interese e ui 8am$ion( Barr6 i a e com$aniei #a6% o4er. 8ude bog!tai se a% a &nc! &n c! !torie( %iind ocu$at cu $re uarea com$aniei de juc!rii Boont $!rea c! moartea ui Peter nu justi%ica o modi%icare &n ista or de $riorit!)i. Ra$ortu agresi0 era &nso)it de un editoria onest care in0oca necesitatea unei anc2ete ca'u mor)ii ui Peter. HEecu Po i)iei din East 7am$ton &n interogarea ui Barr6 i a ui 8 9eubauer &n eg!tur! cu o moarte care a sur0enit $e $ro$rietatea or( &n tim$ ce 0ictima ucr $entru $etrecerea dat! de ei( este re0o t!tor . 3i( &n conc u'ieD HAcest ucru re$re'int! o adu&n memorie a armant! a unei i'bitoare i$se de ec2itate &n sistemu nostru de justi)ie . Am citit $o0estea $n! a s%rit( a$oi "am tre'it $e #ac/ i i"am citit"o i ui. E un &nce$ut( a s$us e dis$re)uitor. >n s!$t!mna care a urmat( $o0estea a %!cut 0 0! $rin East End( asemenea unei %urtu0ar!. 9u $uteai intra &ntr"un restaurant sau maga'in %!r! a au'i tot %e u de su$o'i)ii i inter$r5e bun! seam!( eu( @enton( #arci( #o 6( 7an/ i Samm6 &ntre)ineam %ocu $entru a $!stra $o0estea ui Peter &n min)i e oameni or. 8eea ce &nce$use $entru mine dre$t o cercetare setrans%ormase &ntr"o ade0!rat! obsesie. Re atarea des$re Peter nu s"a o$rit doar a a$ari)ia din s!$t!mna u nostru oca . 9eUor/ #aga'ine a trimis un re$orter i un %otogra%( iar dou! te e0i'iuni din 9e4 Uor/ au re atat $o0estea a$roa$e identic( cu cte un re$orter &n im$ermeabi b!t!torind nisi$u uminat de ra

unii aco o unde cada0ru ui Peter %usese adus de 0a uri. >ntr"o sear!( am $rimit un te e%on de a 5ominic/ 5unne( 'iaristu "scriitor a c!rui %at!%usese ucis! cu ani &n urm! i care se do0edise un dur acti0ist &n tim$u $rocesu ui ui O. ? Editorii mei de a anit6 @air m! im$ or! s! m! ocu$ de $o0estea asta( mi"a s$us( damie nu"mi $ ace 7am$tonu $e tim$u 0erii. 9ici mie( dar ar trebui s! te ocu$i de ea oricum. @rate e meu a %ost ucis. Probabi c! ai dre$tate. >mi $are r!u dac! am $!rut neserios. oiam doar s!")i s$un s!nu"i ai $e nenoroci)ii !tia s! sca$e ne$ede$si)i. #i"a adus aminte de #ac/. >na$oi a 9e son( Good4in #ic/e ( m"am ocu$at numai de ca'u #udman. Li$sa de juste)e a $rogramatei ui eCecu)ii i camu% area asasin!rii ui Peter se egaser! cum0a &n mmea. Am $reg!tit un recurs de dou! sute de $agini a deci'ia judec!toru ui re%eritoare a u timnoastr! cerere $entru testu A59 &n TeCas. Asociatu $rinci$a mi"a s$us &ncntat c! era ce bun recurs $e care" 0!'use 0reodat! a un stagiar. 9u era de mirare. 5e aceea 0oiam eu s! de0in a0ocat. 8a$ito u -Q @enton Gid e6 $unea momea ! &n undi)e $e $untea 0asu ui s!u( cnd Re$aratoru tr

ng! e &ntr"un Boston *2a er de a$te metri. O$ri motoru i strig! a $escaru 0njos i c $!ru $ in de nisi$ care $rintre a te e era $rietenu ce mai bun a ui ?ac/ #u en. Sa 0e( @enton. #uc! momea a >ntreb! Re$aratoru cu o 0oce )%noas! de b!iat cse $rice$e. Gid e6 $ri0i &n sus i 0!'u un ti$ &na t cu o cicatrice $e obra'. 9"a0ea tim$ de % ec!re 9e cunoatem de unde0a( amice


29/117

Re$aratoru scoase un $isto G oc/ cu ca ibru de mm $e care" &ndre$t! s$re Gid Tare m! tem c! o s!")i doreti s! nu ne %i &nt nit 0reodat!. Acum am s!")i cer s! teridici &ncetior. Ia te uit!( ti$u urmea'! &ntocmai instruc)iuni e. @oarte bine( &mi $ ace atiasta a un go an de doi bani. Acum sari &n a$!( Gid e6. Sari sau te &m$uc direct &ntre ocun &nce$ut de 'i eCce ent.

@enton s!ri din barc!( dis$!ru re$ede sub a$!( a$oi rea$!ru a su$ra%a)!. Purta $anta oscur)i( un tricou 2a4aiian deco orat i ci'me de $escar. Trebuia s! i e scoat! cum0a. Las! ci'me e( s$use Re$aratoru . Se a$ ec! $este $rora *2a eru ui $ri0ind st!ruitor a Gid e6. A$oi surse. Ast!'i 0ei muri &n acest oc. #ai $recis( te 0ei &neca. rei s! a% i de ce Gid e6 era %!r! &ndoia ! mai iste) dect $!rea. Se uita cu aten)ie &n jur( c!utnd o casc!$are. 5in $!cate nu eCista niciuna. ciderea ui Peter #u en S$use. >i era deja greu s!"i men)in! ca$u deasu$ra a$ei. A$a era t!ioas! i rece( iar ci'me e &tr!geau a %und. Peter #u en n"a %ost omortM s$use Re$aratoru . S"a &necat. 8a i tine. Am de gs! r!mn aici $n! te 0ei scu%unda $entru u tima oar!. Aa( nu 0ei %i ne0oit s! mori singur. 8eea ce i %!cu. inu arma &ndre$tat! s$re Gid e6 i" $ri0i a$roa$e indi%erent. >ntre b!u ceai Li$ton a stic !. Oc2ii &i erau reci i $!reau i$si)i de 0ia)!( ca ai rec2ini or. Gid e6 era un $uti $uternic i &n $ us iubea cu ade0!rat 0ia)a. A trebuit s! treac! a$roao jum!tate de or! $n! s! se scu%unde $rima oar! de a contactu cu a$a. 8te0a minute mai tse scu%und! din nou. >n tim$ ce se u$ta s! ajung! a su$ra%a)!( &ng2i)i a$! s!rat! i s$um!(&necndu"se. Peter #u en s"a &necat( &i strig! Re$aratoru . >n)e egi c2estia asta Rea i'e'i acucum se &ntm$ ! treaba asta >n ce e din urm!( @enton &nce$u s! $ ng!( &ns! n"a0ea de gnd s! cereasc! 0ia)a denenorocit ca ! a. 7ot!rrea asta nu"i aducea cine tie ce satis%ac)ie( dar era totui ce0a. Se duse iar a %und i du$! asta u! o &ng2i)itur! 'dra0!n! de a$! s!rat!. Sim)ea c! $ie$to s!"i eC$ ode'e( &i trase ci'me e a naiba cu e e !sndu" e s! se duc! a %und. A$oi su$ra%a)! $entru u tima oar!. Ar %i 0rut s!" omoare $e nenorocitu dracu ui( dar se $!rea c

ucruri e mergeau tocmai $e dos. 9u"i 0eni s! cread! ce 0!'u cnd reui( 'b!tndu"se( s! ias! a su$ra%a)!. Ambarca)iuneaBoston *2a er se &nde$!rta. >mi eti dator 0ndut( @enton( strig! tic! osu aco$erind 'gomotu motoru ui. >midatore'i am!rta ta de 0ia)!. @enton &n)e ese i restu mesaju uiD Peter #u en s"a &necat. 3i aa trebuia s! r!m P uti $e s$ate un tim$( $n! cnd &i re0eni i reui s! &noate $n! a barc!. 8a$ito u -; Re$aratoru a0ea o 'i $ in! i %oarte $roducti0!. Ar!tnd &ntru totu amu'ant &n $antascur)i( care"i atrnau( un tricou mu t $rea arg i cu a$ca St. Louis 8ardina s tras! $este oc2eRa6"Ban( $eda a ene $e o bicic et! &nc2iriat! $e 5itc2 P ains Road. Trecnd $e ng! num, ( se uit! ung( a$oi &i u! mini e de $e coarne e bicic etei i trecu initit mai de$arte. Ia uite( mami( nu )in mini e $e g2idon( s$use c!tre ceru senin a du$!"amie'ii. 8)i0a 'eci de metri mai &nco o( ajunse &n %a)a mote u ui East 5ec/ i"i $arc! bicicrndu $estri) a iniat a ca$!tu $ ajei.


30/117

A$oi( cu un % acon de o)iune i u tima carte a ui Gris2am &ntr"o mn!( i cu un $r $ aj! mare i ga ben atrnnd $e um!r( se retrase s$re casa din 5itc2 P ains( cu aeru ncedunui ne$!s!tor tn!r bogat &n 0acan)!. 5u$! asta urm! mec2eria. Ajuns a dou! case mai jos de ocuin)a %ami iei #u en( o t!ie de"a ungu unui terese construise o cas! nou! cu %a)ada c!tre $ aja 5itc2 P ains. 5ar imediat( ca i cum i"ar %i da

seama c! uitase ce0a( %!cu brusc ca e"&ntoars! $n! a ua din s$ate a %ami iei #u en. Scoase o am! e astic! de o)e din bu'unare e adnci a e $anta oni or i &ncerc! '!0o5u$! dou! te

Documents

James Patterson - Casa de Pe Plaja