Enciclopedia Broto de Patologias de La Construccion MOD

DE CONDENSACIÓN: la condensación del

aire puede dar lugar a la formación de gotitas

que cuando se van agregando llegan a formar

núcleos húmedos. Este fenómeno se puede

producir tanto en el exterior como en el interior

del edificio.

ACCIDENTAL: la falta de mantenimiento de las

instalaciones del edificio, el mal uso de las mis-

mas o algún fallo puntual también pueden provo-

car humedades.

Hay que recordar que un problema de humedad casi nun-

ca se debe a una única causa, sino que varias causas ac-

túan a la vez. Por ejemplo, no resulta infrecuente que una

humedad por capilaridad, que introduce una cierta canti-

dad de agua evaporada de muros y suelos, provoque en

zonas poco ventiladas una humedad por condensación.

Según un estudio del Departamento de Medio Ambiente

de la Building Research Establishment (Reino Unido), el

38 % de las lesiones se deben a problemas de humedad.

El origen, o causa, de estas humedades era el siguiente:

TIPOLOGÍA DE LAS HUMEDADES

En la construcción de un edificio se utiliza una gran varie-

dad de materiales, cada uno con características y capaci-

dades de absorción de agua muy distintas. En función de

la procedencia o de la manera de extenderse del agua se

pueden distinguir los siguientes tipos de humedades:

DE OBRA: debida al contenido residual del agua

utilizada en los procesos constructivos y que no se

haya evaporado, así como al agua que contienen

los propios materiales.

CAPILAR: el agua procede del terreno sobre el

que se encuentra el edificio y, por capilaridad,

asciende por los elementos que están en contac-

to con el terreno.

DE FILTRACIÓN: causada por la acción de la

lluvia y el viento. El agua penetra a través de ele-

mentos constructivos.

91

Causas de alteración de la durabilidad de los materiales

Humedades más habituales en un edificio.

Humedad de:1. cubierta2. obra3. condensación

4. sótano5. capilaridad6. fachada7. accidental

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EL AGUA NECESARIA PARA LA REALI-ZACIÓN DE CIERTOS PROCESOS. Es el

caso del fraguado del hormigón, proceso tras el

que una cierta parte del agua utilizada quedará

retenida definitivamente en el material y no se

perderá ni en el período de endurecimiento ni en

el de secado, del curado de la capa de compre-

sión de los forjados, para lo que se emplean de

ocho a diez litros de agua por metro cuadrado y

día, o del pulimento de los terrazos.

EL AGUA DE LLUVIA que recibe el edificio

desde que se inicia su construcción hasta que se

colocan la cubierta y los cerramientos. En oca-

siones, por ejemplo, se han producido humeda-

des debidas a la penetración del agua de lluvia

caída antes de la colocación del acristalado.

En definitiva, se puede decir que casi todos los materiales

utilizados en una obra contienen una cierta cantidad de

agua y que, durante la construcción de un edificio, se uti-

lizan e introducen también grandes cantidades de agua.

Lógicamente, la mayor parte de esta agua se eliminará

por evaporación durante la duración de la obra, pero una

parte importante será retenida por los materiales y otra de-

berá evaporarse en un período más o menos largo una

vez que el edificio ya esté terminado.

El problema de las humedades de obra es relativamente

reciente, ya que los edificios antiguos se construían a un

ritmo mucho más lento que en la actualidad y ello favore-

cía la evaporación del agua. Es bien sabido que la colora-

ción de los materiales, la fabricación de pastas y morteros

o el curado de los hormigones requieren un proceso de

secado muy lento, algo que no concuerda con la veloci-

dad con la que se efectúan las obras hoy en día.

92

HUMEDAD DE OBRA

El agua, en forma de humedad, está presente en casi to-

dos los elementos y materiales constructivos y, además,

en muchos procesos que se realizan durante la edifica-

ción de una fábrica se usan notables cantidades de agua.

Por tanto, se definen humedades de obra, o de ejecución,

las provocadas por el agua contenida en los materiales

usados en la obra y por la que se instala en ésta durante

la construcción. Más específicamente, el agua que provo-

ca las humedades de obra puede tener su origen en:

EL AGUA RETENIDA O ADHERIDA EN ELEXTERIOR DE ALGUNOS MATERIALES.

El caso más común es el de la arena. Es el agua

menos permanente y puede separarse a través

de un proceso de secado.

EL AGUA CONTENIDA INTERIORMENTE

POR CIERTOS MATERIALES, como por

ejemplo, la existente en el interior de la madera.

En este sentido, hay que recordar que algunos

materiales pueden haber absorbido agua incluso

antes de llegar a la obra. No es infrecuente que

esto suceda con el yeso o con los ladrillos, cuya

estructura de poros abiertos los hace permea-

bles al agua y al vapor de agua.

EL AGUA USADA PARA ELABORAR

ALGUNOS SEMIPRODUCTOS, como la

que se emplea amasada con cemento y arena

para confeccionar los morteros.

Conceptos generales y fundamentos

Madera

Mortero de cal

Mortero de cal/cemento

Mortero cemento (1:3)



Ladrillo cerámico

Yeso

MATERIAL %

15,0-18,0

5,0-6,0

4,0-4,5

3,6-4,2

3,2-4,0

3,0-3,6

1,8-2,1

0,9-1,15

HUMEDAD DE EQUILIBRIO DE DISTINTOS MATERIALESREFERIDA EN PORCENTAJE SEGÚN SU PESO.

Humedades de condensación

Humedades capilares

Humedades por filtración (fallos de las juntas en fachadasy cubiertas)

Humedades accidentales

TIPO %

44

33

19

4

PORCENTAJE DE APARICIÓN DE LAS HUMEDADESSEGÚN SU TIPO.



93


Si un edificio recién construido es ocupado sin que ha-

ya concluido el secado, la finalización del mismo será

difícil y lenta, ya que la producción de vapor del uso de

la vivienda y, la aplicación de revestimientos decorativos

impermeables, obstaculizarán la evaporación del agua

retenida por los materiales utilizados. No resulta raro

que, en los primeros meses, y a veces años, de vida de

un edificio aparezcan manchas o zonas húmedas, en

las partes inferiores de forjados y alféizares.

HUMEDAD DE EQUILIBRIO DE LOS MATERIALES

Para comprender perfectamente el concepto de humedad

de equilibrio de un material, es necesario referirse antes a

la humedad de transferencia para recordar que todo ma-

terial posee un cierto poder higroscópico, es decir que es

capaz de intercambiar agua con el aire que tiene a su al-

rededor. En otras palabras, los materiales van cediendo a

la atmósfera buena parte del agua que han adquirido du-

rante la construcción del edificio.

La velocidad de evaporación del agua contenida en los

materiales pasa por dos fases:

EVAPORACIÓN O SECADO SUPERFI-CIAL. La velocidad es elevada y uniforme y el

contenido de humedad disminuye rápidamente.

SECADO DE LOS POROS INTERNOS. La

velocidad de evaporación disminuye con rapidez

hasta anularse. El contenido de humedad sigue

disminuyendo, pero de manera mucho más len-

ta, ya que el agua interior ha de llegar a la super-

ficie por capilaridad o en forma de vapor.

Así pues, definiremos como humedad de equilibrio de

un material a la humedad contenida en ese material

cuando termina la transferencia de agua a la atmósfera,

es decir, cuando la velocidad de evaporación es nula.

Es evidente que el valor de la humedad de equilibrio de-

pende de la temperatura y de la humedad relativa del ai-

re en el que se halla inmerso el material. En la siguiente

tabla, tomada de Ortega Andrade, se muestran las hume-

dades de equilibrio de algunos materiales utilizados en la

construcción de edificios.

Si desciende la temperatura o aumenta la humedad de

la atmósfera, la humedad de equilibrio se altera debido

a que el material absorbe humedad del aire. También se

rompe el equilibrio si aumenta la temperatura y disminuye

la humedad del aire, pero en este caso porque es el ma-

terial el que cede humedad a la atmósfera. En el primer

caso se suele decir que el material está saturado, mientras

que en el segundo, que está seco.

Conocer esta problemática es importante porque la alte-

ración de la humedad de equilibrio de los materiales es

una frecuente causa de aparición de humedades de

obra, algo que en la práctica puede ocurrir si, por ejem-

plo, se pinta un muro antes de que los yesos se hayan

secado, es decir, antes de que hayan alcanzado su hu-

medad de equilibrio. Lo mismo sucede con la colocación

del parquet si antes no se han secado la madera y la lo-

sa, con la membrana y el soporte de la cubierta, etc.

DESARROLLO DE LAS HUMEDADES DE OBRA

Como se acaba de decir, la humedad absorbida por los

materiales durante el período de construcción de un edifi-

cio se va transfiriendo progresivamente a la atmósfera

hasta que se alcanza una situación de equilibrio. Sin em-

bargo, si este proceso de secado se interrumpe antes de

que los materiales hayan establecido su humedad de

equilibrio, entonces aparecerán las humedades de obra.

En concreto, el agua queda atrapada y, en un período

de tiempo más o menos largo, se manifiesta en forma

de humedad pudiendo provocar las siguientes lesiones:

En las cubiertas:

EMBOLSAMIENTOS, DESPEGUES YROTURAS DE LA MEMBRANA debido a lapresión del vapor.

MANCHAS EN EL INTRADÓS DE LA LOSAsituada bajo la cubierta.

DISMINUCIÓN DEL AISLAMIENTO TÉRMICO (cuando se han utilizado hormigo-nes aligerados).



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En los paramentos verticales:

EFLORESCENCIAS que se manifiestan por

encima del rodapié a causa del agua retenida

por los forjados y que, por capilaridad, ascien-

de por los tabiques.

CONDENSACIONES Y MANCHAS DEHONGOS, en la misma zona.

DESPEGUE DE PINTURAS o de otros reves-

timientos por falta de adherencia.

DESPRENDIMIENTOS DE LOS APLACA-DOS de fachada por dilatación potencial.

En la losa:

OXIDACIÓN DE LAS ARMADURAS.

MOVIMIENTOS DE LOS PARQUETS por el

cambio de contenido en agua.

PUDRICIONES EN LA MADERA si la hu-

medad es superior al 25 %.

HUMEDAD CAPILAR

Las humedades de capilaridad son las provocadas

por la ascensión del agua del terreno a través de los

cimientos y los muros del edificio que están en con-

tacto con el suelo.

Los efectos derivados de la capilaridad se basan en la

circulación del agua a través de tubos o poros muy fi-

nos que se hallan en el interior de un material, y pue-

den describirse así: el agua procedente del subsuelo

asciende por esta red de capilares, en contra de la ley

de la gravedad, y penetra por muros columnas, etc.

hasta alcanzar zonas situadas por encima de la rasan-

te, en las que se manifiesta y se hace visible en forma

de humedad.

Este fenómeno no es propiamente de ascensión, sino

de difusión, ya que se puede expandir en todas las

direcciones.

FUENTES Y GRADOS DE ABSORCIÓN

Para entender el fenómeno de la capilaridad hay que re-

cordar que en todo suelo existe una capa de agua profun-

da (capa freática), cuyo nivel superior corresponde al nivel

del agua de los pozos. Este agua, debido a las fuerzas ca-

pilares, tiene la capacidad de subir hacia la superficie pa-

ra ser absorbida por las raíces de árboles y plantas.

Este hecho, junto con la evaporación al contacto con el ai-

re y la acción de los rayos solares, es el que hace que el

contenido de agua de la zona más superficial del suelo

pueda ser bastante débil. En contrapartida, la humedad

de esta capa más superficial del terreno puede aumentar

por la acción de la lluvia, la nieve, el regado, etc.

Para conocer la posibilidad de aparición de las humeda-

des capilares, es importante saber si la parte de obra su-

mergida en el terreno alcanza el nivel freático o si

permanece por encima de él. En el primer caso, el agua

actúa con gran presión y todos los muros o materiales

que estén en contacto con el suelo serán susceptibles de

padecer humedades. La fuerza de penetración del agua

será más intensa cuanto más por debajo del nivel freático

se hallen los cimientos del edificio. En el segundo caso, la

absorción de agua, y por tanto de humedad, se produce

a través de la estructura porosa de los materiales.

En concreto, la posible absorción de humedad de un

muro de fábrica depende del material que predomine

en la misma, de la anchura de las juntas (o de la pre-

sencia de otros sistemas de protección contra el agua

del suelo) y de la cantidad de mortero que se haya uti-

lizado en la construcción de los muros. En materiales

más impermeables, como el granito no alterado o el

ladrillo vitrificado, la única vía de penetración del agua

es a través del mortero, que suele tener una absorción

baja, mientras que en materiales más permeables, co-

mo las calizas porosas y los ladrillos normales, la hu-

medad tiende a penetrar con mayor rapidez.



También influyen en la altura capilar otras variables co-

mo la orientación del edificio, la temperatura ambiental,

las propiedades del material del muro o, incluso, las va-

riaciones estacionales, ya que son factores que pueden

hacer que el agua generadora de la humedad se eva-

pore con mayor o menor facilidad. Por ejemplo, se ha

comprobado que en las fachadas orientadas al norte la

altura capilar suele ser mayor debido al menor grado de

evaporación de aquellas. Por otro lado, si la superficie

que sufre de humedad capilar tiene adosado algún tipo

de obstáculo que impida la aireación normal, la altura

capilar también será mayor, ya que el agua ascenderá

hasta disponer de la superficie necesaria para equilibrar

el flujo de la evaporación. Es el caso de las escaleras

adosadas a un muro que sufre de humedad ascenden-

te, en el que la línea de la altura de la humedad es incli-

nada y dibuja en la pared el perfil de la escalera.

95


Electroforesis. La acción de un campo eléctrico orientalas partículas coloidales administradas (foresita) en ellíquido, haciendo que fluya hacia el ánodo (anaforesis) ohacia el cátodo (cataforesis) y taponando el flujo dehumedad ascendente.

e

foresita(arcilla)

colmatación

anaforesis

ánodo Fe (-)

Dispersión dematerial de foresis

Orientación dematerial de foresis

En definitiva, al considerar los materiales, es muy im-

portante saber el número de capilares que tienen y su

diámetro, ya que es bien sabido que la velocidad de

absorción de agua por los capilares es directamente

proporcional al diámetro de los mismos e inversamen-

te proporcional a la ascensión por ellos.

Por ejemplo, cuando el diámetro capilar está por de-

bajo de 0,01 micra, la ascensión es prácticamente nu-

la (es el caso del hormigón con relación

agua/cemento de 0,5).

ALTURA DE LAS HUMEDADES CAPILARES

La altura que puede alcanzar una humedad por capi-

laridad depende de las propiedades del material (en

concreto, del diámetro de sus capilares), del espesor

del muro, de las características del líquido (sobre

todo, de su viscosidad), de la presencia de sales

disueltas y de la temperatura.

Normalmente, la altura en la que se produce un equi-

librio, es decir en la que la cantidad de agua que as-

ciende por capilaridad es igual a la que se evapora,

oscila entre 1,5 y 2 metros y, en general, cuanto más

grueso sea el muro, mayor altura alcanzará la hume-

dad, ya que necesitará una superficie más grande

para evaporarse.

En otras palabras, podemos decir que la altura capilar

es inversamente proporcional al grado de aireación

de la pared del muro.

Las áreas que quedan por debajo de la línea de

mayor altura alcanzada por la humedad ascendente

se convierten en superficies de aireación sin deseca-

ción que evaporan agua al exterior, generándose así

un flujo en el interior del muro que tiene su origen en

la cimentación.



De la llamada LEY DE JURIN se pueden deducir algu-

nas importantes consideraciones relacionadas con las

causas de aparición de la humedad capilar:

LOS MATERIALES CONSTRUCTIVOSCON ESTRUCTURA POROSA y con gran

comunicación entre los poros facilitan una as-

censión capilar bastante acentuada;

LA ALTURA QUE ALCANZA LA HUMEDADPOR CAPILARIDAD está relacionada con la

temperatura a través de la tensión superficial, ya

que ésta depende de la viscosidad del líquido, que

disminuye al aumentar la temperatura del mismo;

LA CAPILARIDAD no es, exclusivamente, un

fenómeno de ascensión vertical, sino que el

agua y la humedad se extienden también en

sentido horizontal (en concreto, se extenderán

en cualquier dirección en la que encuentren

succión o actividad capilar);

NO ES NECESARIO QUE HAYA GRANCANTIDAD DE AGUA debajo de la cimenta-

ción de los muros del edificio para que se pro-

duzca una situación de humedad capilar.

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El fenómeno de la capilaridad implica la formación de de-

pósitos cristalizados en la superficie del muro, puesto

que en las zonas en las que el agua se evapora, las sa-

les que ésta contiene, en muchos casos de origen orgá-

nico, quedan fuertemente adheridas al edificio. Los

sulfatos se manifiestan en forma de eflorescencias sali-

nas, mientras que cloruros y nitratos pueden dar lugar a

manchas de humedad. Por tanto, la sintomatología de la

humedad capilar no sólo se manifiesta con la aparición

de una banda húmeda y oscurecida localizada en las zo-

nas bajas de la edificación, aunque desde luego esto es

lo más habitual, sino también con la presencia de un de-

terioro o levantamiento de los revestimientos de los mu-

ros por la acción eflorescente de las sales cristalizadas y

transportadas hasta allí por el agua capilar.

En laboratorio, Jurin desarrolló la fórmula para hallar la

ascensión capilar máxima (hc):

hc = 2 Ts cos a / g · r siendo

Ts = tensión superficial

a = influencia de la superficie a la que moja el líquido (es

decir, calidad o tipo de material del muro o elemento

constructivo)

r = radio del capilar.

Decisiones en cuanto a la profundidad de ubicación de los cimientos de un edificio y la influencia de la napa freática.



Lógicamente, aunque no es la única causante, el agua

de lluvia es el principal agente de las humedades de fil-

tración, que, en general, se suelen dividir en tres gru-

pos: las provocadas por la absorción, por la infiltración

o por la penetración propiamente dicha del agua exte-

rior. A continuación las analizaremos por separado.

HUMEDAD DE ABSORCIÓN

Es la debida a la absorción del agua exterior a través

de los poros del material con el que se ha construido

la fachada. Se produce porque el agua de lluvia que

baña el cerramiento, y sobre todo si es empujada con

relativa fuerza por el viento, es tomada por capilaridad

por el material del muro.

No nos extenderemos aquí sobre la acción capilar del

agua, ya que ha sido analizada con anterioridad, pero

conviene recordar que las consecuencias de la pre-

sencia de agua en la estructura porosa de los materia-

les que conforman la fachada pueden llegar a

favorecer la disgregación de los morteros, a facilitar la

aparición de eflorescencias, a pudrir las cabezas de

vigas metálicas o de madera, a reducir el poder aislan-

te térmico del cerramiento o, incluso, a impedir la di-

fusión del vapor interior.

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RELACIÓN ENTRE VISCOSIDAD Y HUMEDAD CAPILAR

Como hemos visto, en la aparición y el desarrollo de

la humedad capilar influyen muchas variables y una

de ellas, que también debe tenerse en cuenta, es la

viscosidad del agua.

En física se define como viscosidad de un fluido, o án-

gulo de rozamiento interno, a la resistencia que opo-

nen las distintas capas de un líquido en movimiento.

La viscosidad disminuye al aumentar la temperatura

del fluido.

Bajo la perspectiva de las humedades capilares, la

viscosidad es un factor determinante en la altura má-

xima de la humedad y, además, la mayor viscosidad

del agua, que implica un mayor contenido de sales,

provoca un grave deterioro en los revestimientos del

muro por la aparición de eflorescencias.

HUMEDAD DE FILTRACIÓN

Se define como humedad de filtración a la provocada

por el agua que llega desde el exterior y penetra en el

interior del edificio a través de sus cerramientos

(fachadas o cubierta).

Soluciones correctas e incorrectas para facilitar la evaporación de la humedad ascendente de un muro de sótano.



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La permanencia de humedad en los muros favorece laaprición y proliferación de hongos, musgos y vegetales,cuyas raíces acaban por detriorar gravemente las obrasde fábrica.

Distintas consecuencias de la retención de humedadexcesiva en muros: manchas, eflorescencias, pérdida derovoque, desconchamiento de ladrillos, expansión ypudrición de puertas y ventanas de madera.

En las fachadas tradicionales, compuestas de citara, cá-

mara y tabique, el agua que entra desde el exterior por

absorción capilar llega hasta la superficie interior de la

cámara y, desde allí, baja por gravedad hasta el forjado

inferior empapando la parte baja de la propia cámara y

todos los elementos que la interrumpan, como por

ejemplo, un cajetín de la cinta de una persiana, la parte

oculta de un alféizar o las entregas del dintel. Desde es-

tos lugares, el agua puede pasar al tabique y prrovocar

la aparición de manchas localizadas de humedad.

La filtración de agua por absorción capilar es más frecuen-

te cuando los materiales han envejecido. En efecto, en los

edificios antiguos los morteros de los muros suelen estar

muy disgregados y, por tanto, se vuelven más porosos.

HUMEDAD DE INFILTRACIÓN

Se manifiesta cuando el agua de lluvia llega al interior

del edificio por posibles aberturas en la fachada, co-

mo grietas y fisuras mecánicas o juntas constructivas,

de dilatación y practicables. En el primer caso, ade-

más de las grietas y fisuras provocadas por alguna le-

sión del material, hay que tener en cuenta que en los

edificios con fábricas vistas, a causa de la retracción

de los morteros, bajo cada ladrillo queda una fisura

horizontal y que una mala ejecución provoca que las

juntas verticales tengan una insuficiente cantidad de

mortero. Por lo que respecta a las juntas, no hay que

olvidar que en la construcción se realizan numerosos

encuentros de materiales distintos, entre ellos, el de la

fábrica con alféizares, dinteles, forjados, pilares o car-

pintería, y se abren huecos en las fachadas, por ejem-

plo para instalar una barandilla o una antena. Una

mala ejecución o un sellado incorrecto de estos en-

cuentros puede provocar, por efecto del fenómeno de

tensión superficial, que el agua de lluvia sobrepase la

cámara aislante y de lugar a manchas de humedad en

el interior del edificio. Es frecuente que suceda deba-

jo de las ventanas o en lo tabiques, en su unión verti-

cal con los pilares.

Las principales causas de aparición de la humedad por in-

filtración son la falta de acabado de las esquinas y rinco-

nes, la fisuración debida a la dilatación térmica y la falta de

sellado de los encuentros de materiales por medio de ma-

sillas elastoméricas impermeables.



99


Juntas de mortero de agarre en un muro de ladrillo a lavista y su comportamiento frente a la acción de la lluvia.

Humedades de filtración en fachadas.

HUMEDAD DE PENETRACIÓN

Es la humedad provocada por la entrada de agua en

el edificio sin que sean necesarios los fenómenos de

absorción por capilaridad o de infiltración que se aca-

ban de describir. Evidentemente, esta penetración del

agua se produce a través de huecos ocasionados por

el deterioro del material o de algún elemento cons-

tructivo, como por ejemplo por el desplazamiento de

algunas tejas o la rotura de un cristal.

Aunque esta patología está muy relacionada con los edifi-

cios antiguos y semiabandonados, la aparición de goteras

como medio de penetración del agua no es un fenómeno

infrecuente en los edificios modernos. Aunque en la gran

mayoría de casos las humedades de penetración no pue-

den considerarse un verdadero fenómeno patológico, si-

no que deben atribuirse a la dejadez, al abandono y a la

no reparación o restauración de otras lesiones, sus conse-

cuencias pueden llegar a ser irreversibles.

PRESIÓN DEL AGUA FILTRADA

Hasta ahora nos hemos referido únicamente a la acción

del agua de lluvia sobre los cerramientos del edificio, pe-

ro la filtración de agua a través de las fachadas también se

puede producir por pérdidas en ciertas conducciones. Ló-

gicamente, en estos casos las zonas afectadas serán las

partes bajas de las edificaciones y los daños que se oca-

sionen estarán en función de la presión con la que el agua

impacta en el cerramiento, que puede ser alta (redes po-

tables, riegos, etc.) o baja (piscinas, depósitos, etc.).

Desde luego, el agua de lluvia también puede bañar una

fachada con diferente presión. En una situación de lluvia

suave sobre un cerramiento construido con material de

baja tensión superficial, es decir, fácilmente mojable, se

producirá una absorción capilar sin presión, pero cuando

la acción de la lluvia se ve complementada con la de un

fuerte viento pueden originarse al mismo tiempo fenóme-

nos de absorción capilar, infiltración y penetración de

agua. La acción conjunta de agua de lluvia y viento tiene

una importante incidencia en la durabilidad de los materia-

les de los cerramientos y, por ejemplo, se ha comprobado

que en algunas zonas geográficas definidas como de �al-

tas precipitaciones� aparecen en las fachadas patologías

por agua de lluvia menos graves que en las de otras áreas

consideradas como �secas�, pero en las que se producen

pocas pero intensas precipitaciones con viento.



100


Así mismo, se ha verificado que en bastantes ocasiones

los chubascos ventosos provocan que el agua recogida

sobre un plano vertical (y, por tanto, sobre una fachada)

sea superior a la recogida en el plano horizontal (es decir,

en la cubierta). En concreto, se ha demostrado que para

vientos con velocidades superiores a 5m/s (18 km/h), la

recogida de agua vertical es mayor que la horizontal.

Para concluir recordaremos que Marvin y Emswile desa-

rrollaron sendas fórmulas en las que se relaciona la

velocidad del viento y la presión que éste ejerce sobre

un cerramiento. Son las siguientes:

p = v2/10 (Marvin)

p = v2/16 (Emswile)

siendo

p = presión en kg/m2

v = velocidad en m/s.

LA CUBIERTA Y LAS HUMEDADES DE FILTRACIÓN

En bastantes ocasiones se ha dicho que la cubierta es

la quinta fachada de un edificio, pero ello no deja de ser

un simple tópico, ya que, dejando a un lado que son ce-

rramientos de la edificación, poco más tienen en co-

mún, y menos en lo que respecta al problema de las

humedades. En primer lugar, porque la inclinación de la

fachada será siempre un plano vertical, mientras que la

cubierta puede adoptar distintos planos de inclinación.

Históricamente, las exigencias funcionales de la cubier-

ta eran la impermeabilidad, la estabilidad, la movilidad y

la belleza, pero en la actualidad a la hora de construir

una cubierta hay que hacer frente también a los proble-

mas del paso del vapor, del aislamiento térmico y acús-

tico, de la resistencia al fuego, de la durabilidad y, sobre

todo, de la economía. Una de las consecuencias de es-

te aumento de exigencias ha sido la pérdida de pen-

diente de las azoteas, que puede facilitar la aparición de

humedades en el interior del edificio al provocar una

acumulación y retención de agua de lluvia.

En general, las cubiertas suelen clasificarse en teja-

dos y azoteas y, en los primeros, los problemas de hu-

medad están íntimamente ligados con los mecánicos.

En efecto, cualquier defecto mecánico en las uniones

de los elementos lineales del soporte puede producir

un movimiento de las piezas del tejado, que permitirá

la filtración del agua y repercutirá en el comportamien-

to de la cubierta frente a la humedad.

Por ejemplo, la pérdida de capacidad mecánica del ti-

rante o del nudillo origina un descenso de la cumbre-

ra y, de este modo, provocar el levantamiento o

deslizamiento de las tejas que, sin duda, facilitará la

penetración de la humedad.

En definitiva, podemos decir que un tejado bien dise-

ñado para evitar la filtración de humedad provocada

por el agua de lluvia debe cuidar la pendiente, el sola-

pe de la tejas y la anchura mínima de la canal entre

dos tejas paralelas.

En cuanto a las azoteas, hay que decir que hoy día, en

general, los problemas de humedad debida a filtra-

ción de agua de lluvia se deben sobre todo a una ma-

la ejecución de las cubiertas planas.

En concreto, de las uniones y solapes de las láminas,

de los refuerzos de limas, canales y cazoletas, de las

juntas de dilatación de la cubierta y de la solería, de

los encuentros con las medianeras, etc.

Otros problemas de ejecución a los que normalmente

no se les concede demasiada importancia, pero que

pueden facilitar la filtración del agua y por tanto la

aparición de humedades, son los ocasionados por el

agarre de los mástiles de las antenas, de barandillas

metálicas o, incluso de tendederos.

Estas estructuras, al ser movidas por el viento pueden

crear aberturas o huecos en sus anclajes permitiendo

la penetración de la humedad.



En general, en lo que se refiere a la construcción de edifi-

cios, cuando se habla de humedad se hace referencia a la

humedad relativa, y ello porque el valor de humedad ab-

soluta, al contrario que el de la relativa, resulta muy poco

práctico porque no tiene en cuenta la temperatura del am-

biente, variable que tiene una gran incidencia en la dura-

bilidad de los materiales constructivos.

El fenómeno denominado condensación se produce

cuando un aire con una humedad relativa determinada se

enfría hasta llegar a la saturación, también conocida como

punto de rocío, y consiste en la liberación de agua por

parte de ese aire saturado.

En concreto, estas humedades aparecen cuando el aire

interior del edificio se pone en contacto con las superficies

más frías de las paredes; ese aire baja de temperatura y

origina condensaciones, de modo que se forman gotitas

de agua que se depositan sobre las paredes y que debi-

do a la adhesión mutua y a la gravedad se van agregan-

do hasta formar núcleos húmedos. Está claro, por tanto,

que este tipo de humedades no se genera por una pene-

tración o un transporte de agua, sino que es consecuen-

cia de un cambio de estado físico.

101


Conducto de evacuación de la humedad de condensa-ción sobre el cristal de una ventana.

HUMEDAD DE CONDENSACIÓN

Antes de analizar el fenómeno de la condensación, es

conveniente describir algunas peculiaridades de la

humedad atmosférica, ya que están íntimamente rela-

cionados. Lo primero que nos interesa saber es que el

aire de cualquier ambiente contiene siempre una cier-

ta cantidad de vapor de agua y que, por otro lado, esa

cantidad de humedad varía en función de la tempera-

tura del aire. Así, a 10 ºC el aire puede contener como

máximo 9,39 g de vapor de agua por cada metro cú-

bico, mientras que si la temperatura es de 15 ºC, la

cantidad máxima de vapor es de 12,82 g.

Cuando a una determinada temperatura el aire de un

ambiente contiene la máxima cantidad de vapor de

agua, o humedad, posible se dice que ese aire está

saturado de humedad.

El grado de humedad de la atmósfera puede expresarse

mediante varios parámetros, pero los más utilizados son:

HUMEDAD ABSOLUTA. Es la cantidad de va-

por de agua, expresada en gramos, que hay en

un m3 de un aire determinado.

HUMEDAD RELATIVA O GRADO HIGRO-

MÉTRICO: es la relación entre la humedad

absoluta y la humedad de saturación. La rela-

ción se expresa en tanto por ciento.

Esto significa que en un aire a la temperatura de 15 ºC

y que contenga 11,54 gramos de vapor de agua por me-

tro cúbico tendremos:

Humedad absoluta = 11,54

Humedad relativa = Humedad absoluta = 11,54 x 100

= 90 %

Hum. saturación 12,82



Sobre esta cuestión, los expertos han llegado a la

conclusión de que para que aparezcan los mohos de

condensación la humedad relativa debe ser superior

al 70 % y que estos hongos no son seriamente acti-

vos hasta que el depósito de agua condensada no se

mantiene sobre el 80 % de humedad relativa.

Hasta ahora hemos analizado la condensación que se

manifiesta como humedad en la superficie de las pare-

des interiores, pero este fenómeno no es sólo superfi-

cial, ya que se puede dar también en el interior de los

materiales o elementos de los muros si en ellos el vapor

de agua alcanza la temperatura de saturación. Son las

llamadas condensación intersticial, que es la que se pro-

duce en el interior de la masa del cerramiento o entre

dos de sus capas, y la condensación higroscópica, que

se desarrolla dentro de la estructura porosa del material

cuando éste contiene sales higroscópicas que facilitan

la condensación del vapor de agua ambiente. Con res-

pecto a este último caso hay que indicar que la conden-

sación se produce de manera diferente, ya que si en el

aire ambiental �normal� la condensación se produce

cuando éste está saturado, es decir cuando tiene una

humedad relativa del 100 %, en ciertos materiales poro-

sos la condensación se puede llegar a desarrollar con

una humedad relativa menor, incluso del 70 %.

Evidententemente, la condensación suele producirse en

los meses más fríos, cuando la temperatura del aire ex-

terior es baja y las paredes y ventanas también están

más frías. Es el caso de un edificio con buena calefac-

ción pero mal aislado en muros y cubierta.

Desde luego, no son pocos los que creen que la hu-

medad de condensación es uno de los problemas

más característicos de las edificaciones modernas de-

bido a que, por lo general, se construyen edificios li-

geros, con paramentos delgados y rígidos y con

bastantes puentes térmicos. Normalmente, en el inte-

rior de un edificio, esta humedad se manifiesta en for-

ma de mancha superficial y suele estar localizada en

rincones, esquinas, detrás de grandes objetos o em-

potrados, en torno a las ventanas o detrás de muebles

o cuadros, en definitiva, en zonas mal ventiladas en

las que la circulación del aire es restringida.

Son manchas debidas a la fructificación de colonias

de hongos, bacterias o microorganismos que, en oca-

siones, dan lugar a malos olores, como el característi-

co �olor a moho�. Al ser superficiales, son fáciles de

limpiar, pero debido a que la humedad de condensa-

ción es consecuencia de un problema térmico, las

manchas volverán a aparecer al cabo de un corto pe-

ríodo de tiempo si no se ha resuelto ese problema.

102


Efecto de la inserción de una barrera de vapor en el interior de un muro para evitar la condensación intersticial o interna.

Condensación del vapor de agua contenido en elaire en cuanto alcanza la temperatura del rocío.

La barrera de vapor impide el paso del vapor de aguacontenido en el aire por lo tanto evita la condensación.



FUENTES DE VAPOR

La producción de vapor en el interior de una vivienda es

un factor muy relacionado con la aparición de humeda-

des de condensación, ya que la cantidad de vapor que

se introduce en el aire interior contribuye a que éste se

sature y, por tanto, a su condensación.

En una vivienda, las fuentes de principales de produc-

ción de vapor se hayan en cocinas y baños, sobre to-

do a causa de la cocción de los alimentos, de la

lavadora y el secado de la ropa o el uso de agua ca-

liente en las duchas diarias. Es por ello que en estas

estancias se suele recubrir los paramentos con mate-

riales como el azulejo, que, al igual que el cristal, no

sean degradables por el vapor de agua.

Otras medidas que sirven para bajar el riesgo de con-

densación son la instalación de campanas extracto-

ras, que eliminan el vapor o renuevan el aire, y de

puertas de cierre automático que impiden que el va-

por de agua pase a otras habitaciones. En el resto de

la casa, otras fuentes de producción de vapor son la

calefacción de gas y las estufas de butano (un litro de

gas consumido libera mucho más de un litro de agua

en forma de vapor).

Desde luego, la ventilación de la casa es fundamental

para reducir el riesgo de condensación y, por tanto,

de la aparición de humedades, ya que al �renovar�

el aire interior se consigue disminuir su contenido de

vapor de agua.

En general se admite que en una vivienda normal se

producen 15 litros diarios de vapor y, teniendo en

cuenta ese dato, no es difícil comprender que el ries-

go de que aparezcan humedades de condensación es

mayor cuanto más pequeña sea la casa. En efecto, en

una vivienda de 80 m2 y 2,40 m de altura, se produci-

rá una emisión de vapor de agua de 78,13 gr/m3,

mientras que en una de 160 m2 y 2,85 m de altura esa

emisión será de 32,89 m3.

103


DIFUSIÓN DEL VAPOR Y PERMEA-BILIDAD DE LOS MATERIALES

El movimiento del vapor en un ambiente es conse-

cuencia de la diferencia de presión que presenta el

mismo. Dicho de manera más sencilla, el vapor de

agua se desplaza desde los puntos de mayor presión

hacia los de menor presión. Al flujo de vapor se le de-

nomina difusión de vapor.

Por ejemplo, si un punto de la parte central de una ha-

bitación de una vivienda posee en un momento deter-

minado una humedad relativa del 50 % y una

temperatura de 21 ºC (por tanto tiene una presión de

12,2 mbar) y, en cambio, otro punto de la misma habi-

tación situado cerca de una de sus paredes (que co-

mo ya hemos explicado siempre están algo más frías)

tiene una temperatura de 19 ºC, con lo que su presión

es de 10,9 mbar, el vapor de agua se difundirá desde

el centro de la estancia hacia esa pared.

Un caso muy habitual y fácilmente apreciable de este

fenómeno se produce en los cuartos de baño cuando

una persona se ducha con agua caliente y el vapor de

agua generado se deposita sobre las superficies de

cristal de las ventanas.

De lo que se acaba de decir se deduce que para evitar

la aparición de humedades de condensación, los cerra-

mientos de una vivienda deben facilitar el paso del pa-

vor de agua, es decir deben ser permeables al vapor,

que por sus propiedades físicas tenderá a fluir hacia el

exterior del edificio, donde la temperatura es normal-

mente menor que en el interior (no hay que olvidar que

la presión del vapor es función de la temperatura).

En realidad, cualquier material permite el flujo del va-

por, pero en grados y velocidades muy distintos, que

varían en función de la estructura porosa del mismo.

Si al atravesar las capas del cerramiento el vapor en-

cuentra alguna barrera que lo amortigua o que incre-

menta su concentración se puede producir tanto una

condensación superficial como una intersticial (en el

interior de la pared), hecho que significa un grave ries-

go de aparición de humedades.



104


La necesidad y conveniencia de que los paramentos

de un edificio faciliten la difusión del valor queda pa-

tente en el hecho de que cuando un vendedor de pin-

turas exteriores quiere explicar la calidad de sus

productos siempre hace referencia, entre otras cosas,

a la permeabilidad de los mismos frente al vapor.

Sin duda, es un factor fundamental para que el vapor

que fluye desde el interior del edificio no genere pre-

siones bajo el revestimiento y no origine humedades,

ampollas y abombamientos en los cerramientos.

HUMEDAD ACCIDENTAL

Se consideran humedades accidentales las debidas a

las aguas procedentes de accidentes, fallos, roturas o

averías puntuales de las redes de instalación del edi-

ficio o de los colindantes, como escapes en tuberías,

roturas en conducciones, etc., o a descuidos de per-

sonas en cuartos de baño, cocinas o lavaderos, como

por ejemplo salpicaduras en duchas o un fregado de

los suelos con exceso de agua.

En general, podemos decir que las humedades acci-

dentales son todas aquellas que aparecen en una edifi-

cación y cuyos daños y causas no pueden enmarcarse

en las humedades descritas con anterioridad.

Normalmente, las roturas y escapes en tuberías y con-

ducciones que provocan focos de humedad más o

menos cerca de su origen se pueden detectar y repa-

rar con facilidad, con lo que se conseguirá eliminar

definitivamente la humedad.

Sin embargo, en ocasiones la causa de aparición de

una humedad accidental puede llegar a confundirse

con fenómenos de condensación o de filtración de

agua desde el exterior. Es lo que sucede cuando en

las superficies de las tuberías de agua fría se crea

agua de condensación, que se extiende por las pare-

des dando lugar a la aparición de manchas húmedas.

Además, estas humedades más �ocultas� o difíciles

de detectar pueden provocar otras lesiones, sobre

todo mecánicas; de hecho, bastantes veces se

ha descubierto que muchos problemas de asientos

en una edificación se debían principalmente al

colapso de suelos arcillosos anegados o inundados

por aguas provenientes de redes de saneamiento

o abastecimientos.

La rotura de la red de abastecimiento o saneamiento

en esos suelos desencadena un problema que se po-

dría definir como de reacción en cadena, ya que el

agua perdida provoca la alteración volumétrica del

suelo y ésta, a su vez, origina un nuevo movimiento de

la tubería dañada que tiene como consecuencia un in-

cremento de la avería o rotura.

Como norma, debe prestarse especial atención a la

salida de aguas por lugares en los que las cañerías

que atraviesan pendientes, sobre todo techos y mu-

ros, salida que puede protegerse por medio de fundas

que aíslen las conducciones de los paramentos.

DETERIORO E INCOMPATIBILIDADDE LOS MATERIALES

Sin duda, se podrían exponer muchos ejemplos en que

la rotura o picadura de las tuberías, causantes de la apa-

rición de las humedades accidentales, se debe al dete-

rioro de los materiales de esas tuberías provocado por

la acción negativa del agua que corre a través de ellas

o incluso por la incompatibilidad de materiales.

Desde luego, no vamos a ocuparnos aquí del fenóme-

no de la corrosión de los materiales, que se analizará

ampliamente en el capítulo de las patologías quími-

cas, pero sí es conveniente apuntar que tanto la ac-

ción del agua como la incompatibilidad de materiales

son importantes factores que propician la corrosión

de las cañerías y, en consecuencia la aparición de hu-

medades accidentales.



Entre los metales, los binomios cobre/acero, cobre/ace-

ro galvanizado, cobre/hierro, cobre/zinc, acero/aluminio

y plomo/aluminio tienen un alto índice de incompatibili-

dad, por lo que al entrar en contacto pueden facilitar la

corrosión y posterior rotura de una tubería. Lo mismo

ocurre entre hierro/yeso, acero/yeso, aluminio/mortero

de cemento. o plomo/mortero de cemento.

En la práctica, si en la red de cañerías de un edificio

se han utilizado distintos materiales puede suceder,

por ejemplo, que al pasar por una tubería de cobre, el

agua disuelva un poco de este metal y lo arrastre has-

ta depositarlo más lejos, en una tubería o depósito de

acero galvanizado. En ese punto, se acelerará la co-

rrosión de la tubería. En este sentido, hay que indicar

que la temperatura es una variable que favorece la co-

rrosión y por ello este fenómeno dañino se produce

con más frecuencia en las tuberías de agua caliente.

Así pues, resulta fundamental que a la hora de proyec-

tar e instalar la red de tuberías de un edificio se evite que

dos materiales incompatibles puedan entrar en contac-

to, puesto que de este modo se reducirá enormemente

el riesgo de aparición de humedades accidentales.

HUMEDADES ACCIDENTALES EN COCINAS Y BAÑOS

El baño y la cocina son los dos espacios de una vivienda

con mayor presencia de agua, es decir que son los más

húmedos y, por lógica, son las habitaciones donde la pi-

cadura o rotura de tuberías y la consiguiente aparición de

una humedad accidental tiene más probabilidad de pro-

ducirse. No hay olvidar que la mayor parte de la red de ca-

ñerías de abastecimiento de agua fría y caliente están

ocultas en las paredes o bajo el suelo de estas estancias.

105


Un claro ejemplo en el fallo de una conducción que notardará en afectar revoques, ladrillos, carpinterías demadera, yesería y pinturas.

Humedades accidentales.



106


En muchas ocasiones, a causa de la gravedad, las hu-

medades provocadas por la pérdida de agua a través

de picaduras, perforaciones y grietas son detectadas

en el piso de abajo.

Aún así, las averías causantes de humedades que es-

tán consideradas como más frecuentes son las rotu-

ras de los manguitos que unen el conjunto de tuberías

con los distintos aparatos: lavabos, bidé, cisternas y

principalmente, calentadores de agua.

En general, las pérdidas de agua causadas por el de-

terioro de estas débiles conexiones se deben a defec-

tos de fabricación, mala instalación o montaje y, sobre

todo, a la acción de la cal del agua que daña a los ma-

teriales utilizados habitualmente para estas uniones.

Hemos hablado hasta ahora de las humedades acciden-

tales provocadas por la rotura, el deterioro, la corrosión o

la picadura de la red de tuberías, ya que de hecho suelen

ser las más difíciles de detectar y las que más problemas

acarrean, pero este tipo de humedades también pueden

aparecer, especialmente en baños y cocinas, por un mal

uso del agua por parte de los ocupantes de una vivienda.

Por ejemplo, el suelo de estos dos cuartos suele recibir va-

rios fregados diarios y si éste se realiza con un exceso de

agua, ésta puede llegar a infiltrarse a través de las juntas

de las baldosas y penetrar en el techo del piso de abajo

dando lugar a la aparición de humedades.

La misma situación se puede producir si no se ha realiza-

do un correcto sellado, con �cordón de silicona�, del en-

cuentro de la bañera con las paredes. En este caso, el

agua salpicada de la ducha, o la que se desborda cuan-

do se llena la bañera, puede deslizarse por la pared a la

que esté adosada la bañera, deslizarse hasta llegar al re-

lleno del suelo y saturar de humedad el mortero.

EROSIONES

La erosión física de los materiales se define como el resul-

tado de la acción destructora de los agentes atmosféricos

que a través de procesos físicos provocan alteración y de-

terioro progresivos de los materiales, a veces hasta su to-

tal destrucción, sin que varíe su composición química.

TIPOLOGÍA DE LAS EROSIONES

Tres son los agentes atmosféricos que provocan las

erosiones físicas en una construcción:

AGUA, que como analizaremos a continuaciónpuede actuar de muy diversas maneras;

SOL, que calienta los cerramientos produciendo

cambios térmicos; estas variaciones de temperatura provocan alteraciones en el volumen

y tensiones internas en el material que puedentraducirse en la aparición de grietas y fisuras.

VIENTO, que lanza partículas contra las facha-das, o las arrastra sobre ellas, desgastando su

superficie.

Los materiales se erosionan a causa de un proceso de

alteración natural debido a la acción de los agentes na-

turales, pero este problema se ha agravado, sobre todo

en el caso del agua, por el aumento de agresividad de

las cargas polutivas de las atmósferas urbanas e indus-

triales, que cada vez están más contaminadas.

AGUA

El agua puede atacar a los materiales de un edificio

de formas muy distintas. La agresión que se compren-

de sin dificultad es el efecto dañino de la lluvia, el gra-

nizo o la nieve cuando golpean las fachadas. El agua

desgasta el material y provoca desprendimientos y

arrastres de partículas del mismo (se considera que

una gota de agua depositada en un plano vertical de

un material absorbente y con alto grado de satura-

ción, recorre, hasta que agota su velocidad y es ab-

sorbida, entre 40 y 60 cm arrastrando polvo).



Documents

Enciclopedia Broto de Patologias de La Construccion MOD