12CASTILLA Y LE NÓ

12Nuestra comunidad está formada por una gran variedad de rocas que han sido modeladas a lo largo de miles de años por los agen-tes geológicos.

Hay varios factores que influyen en el tipo de modelado final de una zona:

• La acción del agente geológico que lo produjo (como ocu-rre con los modelados glaciares de la sierra de Gredos o Sa-nabria).

• En otras ocasiones, interviene más el tipo de roca sobre el que se ha ejercido la acción erosiva (como es el caso de los paisajes kársticos del norte de León, Palencia y Burgos).

• En algunas ocasiones, el efecto predominante sobre el relieve es el de la estructura tectónica previa (como ocurre en la sierra de la Culebra en Zamora).

Vamos a realizar un recorrido por las grandes estructuras geomor-fológicas del paisaje castellano leonés.

GEOMORFOLOGÍA LITOLÓGICA

Se habla de geomorfología litológica cuando las características del relieve resultante de la erosión se deben fundamentalmente al tipo de roca que había inicialmente. Son muy característicos los relieves que se generan de la erosión de los granitos y de las calizas.

Modelado granítico

En Castilla y León se pueden observar materiales graníticos:

• En la zona este.• Al sur de nuestra comunidad.

El Sistema Central es un gran batolito de granito que se formó hace millones de años. En esta zona, los procesos tectónicos más recientes han provocado la elevación de los materiales graníticos que se han fragmentado en grandes sistemas de fallas asociadas formando zonas hundidas por donde circulan los ríos (graven) y zonas elevadas que corresponden a las zonas más altas de las sierras (horst). Este sistema de fosas y horst se puede observar en zonas como el valle de Iruelas (Ávila) o la sierra de Béjar (Salamanca).

• Al oeste de nuestra región encontramos materiales de tipo granítico que se han erosionado a lo largo de millones de años formando una penillanura.

La zona de Sayago en Zamora es un ejemplo característico de la erosión de esta penillanura granítica. El río Duero y algunos de sus afluentes se han encajado en esta zona aprovechando las grietas que presenta el granito originando hermosos cañones y cascadas. Esta zona, en la que el Duero forma la frontera natural entre España y Portugal, se conoce como Las Arribes del Duero y se encuentra en el noroeste de Salamanca y el sudoeste de Zamora.

Entre las cascadas más espectaculares que podemos observar en la zona encon-tramos el Pozo de los Humos, donde el agua cae desde más de 200 metros.

En el curso de los ríos de esta zona son visibles pilancones y marmitas de gi-gante, fruto de la erosión del río aprovechando las grietas de la roca.

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Penillanura (Zamora).Fig. 12.1

¿Las o los arribes?

Ha existido siempre una gran polémica con relación a este tér-mino. El propio Diccionario de la Real Academia Española de la Len-gua indica al lado del término, atribuido a la zona de Salamanca, que es ambiguo. En Salamanca se utiliza en femenino (las arribes) haciendo referencia a su etimolo-gía (riberas, orillas). En Zamora es más frecuente usarlo en mas-culino (los arribes) dado que el sufijo -es parece indicar género masculino.

Antiguamente se denominó a es-ta zona del Duero «Las Arribas» y «arribanzos» a los farallones graníticos que forman el encajo-namiento.

Sabías que...

GEOMORFOLOGÍA DE CASTILLA Y LEÓN

250

Los granitos presentan unas fracturas internas originadas durante su formación que se denominan diaclasas. El agua se infiltra por ellas provocando la erosión de las ro-cas en la zona diaclasada y fragmentando los grandes bloques de granito en bloques más pequeños que se redondean con la erosión y caen. Se generan de ese modo las pedrizas o berrocales, muy frecuentes en las zonas del sur de Ávila y cerca de la capital, así como en el sur de Salamanca cerca de la sierra de Béjar.

El paisaje resultante se denomina caos de bolas. Son típicas de estos paisajes graníti-cos las piedras caballeras, las rocas rotas en rodajas o la descamación superficial.

Modelado kárstico

La zona norte y este de Castilla y León está formada por rocas calizas cuya erosión produce un paisaje muy típico con cuevas, torcas, dolinas y lapiaces.

En el Parque de Monte de Santiago (Burgos) podemos observar cortados, simas, cuevas, lapiaces y dolinas. El agua disuelve la caliza y afianza las grietas en la ro-ca generando sumideros por donde los ríos se introducen en el interior para salir posteriormente por otras grietas. Es el caso del sumidero de la Fuente de Santiago, formado a partir de una fisura de la roca. En la actualidad la erosión ha originado una cascada de agua con una caida de 700 m y un río subterráneo.

El Ojo Guareña (Burgos) es otra formación kárstica. Es un sumidero en el que se oculta el río Guareña para moverse dentro de un conjunto de galerías subterráneas erosionadas en la piedra caliza. Forma uno de los complejos kársticos más impor-tantes de Europa.

En las Hoces del Alto Ebro, en el noroeste de Burgos, la erosión de la caliza ha ge-nerado un típico paisaje kárstico con encajonamiento de ríos y arroyos. Los ríos Ebroy Rudrón forman cañones, gargantas y desfiladeros de casi 200 metros de profun-didad. En Orbaneja del Castillo hay un mirador desde el que se puede contemplar el cañón del Ebro. La fuente de Orbaneja y la surgencia kárstica del Pozo Azul son manantiales que surgen de las cuevas kársticas.

El famoso paraje de La Yecla, al sur de Burgos, es una profunda y estrecha garganta excavada en los espesos bancos de calizas que caracterizan el relieve de las Peñas de Cervera. Una serie de puentes y pasarelas colgantes permite recorrer andando esta zona formada por grietas a cuyo fondo nunca llegan los rayos del sol.

En León el Parque Nacional de Picos de Europa es un enclave en el que se observa un modelado fluvioglaciar sobre roca caliza. Mientras que en el Parque de Fuentes Carrionas, en Palencia, se observa un modelado glaciar sobre este tipo de rocas.

Las Tuerces (Palencia).Fig. 12.2

Desfiladero de La Yecla. Fig. 12.4

a. Caos de bolas, b. Piedrascaballeras (Pedriza).

Fig. 12.3

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12 En las Tuerces (Palencia), el agua ha modelado la caliza y ha producido formas ca-prichosas, como una pequeña ciudad encantada. También encontramos modelados calizos en la zona sur y este de nuestra comunidad como ocurre en las hoces del río Duratón y del Riaza (Segovia) o en el cañón del río Lobos (Soria).

Las cuevas y grutas, en las que se observan las formas caprichosas de las estalactitas y las estalagmitas, se encuentran por todas las zonas calizas de Castilla y León, pero no todas están abiertas al público. Podemos destacar por su importancia y posibi-lidades de ser visitadas las cuevas de Valporquero (León), las cuevas del Águila(Ávila) y la cueva de los Franceses (Palencia).

GEOMORFOLOGÍA CLIMÁTICA

Modelado glaciar y periglaciar

Los glaciares ocuparon las zonas más elevadas de nuestra comunidad durante la última glaciación que terminó hace sólo unos 10000 años. La huella de la erosión ejercida por el hielo es visible en todas las zonas elevadas de nuestra región. En la mayoría de estas zonas la acción erosiva actual la ejercen los ríos, por lo que es frecuente que encontre-mos relieves producto de la erosión glacial y fluvial simultáneamente.

La sierra de Gredos y las zonas cercanas a ella, como la sierra de Béjar, la sierra de la Paramera o la Serrota, muestran un claro modelado glaciar; se encuentran valles en U, antiguos circos glaciares donde actualmente hay lagunas, morrenas, bloques erráticos, etc. La Laguna Grande de Gredos tiene este origen; del mismo modo, los bloques que encontramos en el Prado de las Pozas, cerca de la plataforma en la zona sur, son bloques erráticos que fueron arrastrados hasta allí por los glaciares de valle que cubrían esta zona.

En la sierra de la Demanda (Burgos) encontramos varias lagunas glaciares, como Ahedillo, el Pozo Negro y las lagunas de Neila, así como morrenas, circos y valles glaciares.

Estas zonas calizas, al igual que ocurre en los Picos de Europa, suelen sufrir un modela-do más rápido por efecto del agua, por lo que el relieve que se observa es fluvioglaciar. El lago de la Baña y el lago Truchillas son lagunas glaciares que se encuentran en la sierra de la Cabrera (León) limitando con la comarca de Sanabria en Zamora.

El lago de Sanabria está formado por un embalsamiento de agua debido a una mo-rrena frontal que retiene el agua en una zona horadada por la lengua de un glaciar que ya ha desaparecido. Toda esta zona está plagada de valles en U. Esta zona de León y Zamora estuvo cubierta por un glaciar de meseta cuyas lenguas iban resba-lando a favor de la pendiente y encajándose en los antiguos cursos de los ríos.

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a. Hoces del río Duratón. b. Cuevas de Valporquero.Fig. 12.5

a. Lago de Sanabria, b. Laguna Negra.

Fig. 12.6

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Modelado fluvial

Los ríos de nuestra comunidad son los principales agentes modela-dores del relieve en la actualidad. Pero hay que tener en cuenta, para comprender la acción que han ejercido, que su curso no ha sido siempre como es ahora y su caudal se ha visto afectado por la climatología de cada periodo de tiempo.

Algunas estructuras fluviales que encontramos actualmente no son explicables con el recorrido y caudal que tienen los actuales ríos que atraviesan esa zona. En lugares cercanos a las montañas, con fuerte pendiente, los ríos forman cascadas y torrentes, producen estructuras erosivas como las marmitas de gigante o los pilancones y dejan unos sedimentos de gran tamaño. En el valle de Iruelas (Ávila), el río genera torrentes, gargantas y valles en V.

El paraje de Las Calderas, en la sierra de la Demanda (Burgos) es un pequeño farallón rocoso moldeado por la acción conjunta, durante miles de años, del hielo, el agua y el viento en las areniscas y pudingas que afloran en la zona. El arroyo Palazuelo es el que ha originado las pozas o calderas que le dan nombre. La roca cuarcítica, de color grisáceo, ha sido horadada por la acción del agua, formando cascadas que a veces se precipitan en calderas de gran profundidad, cuyas estrechas paredes redondeadas fueron originadas por el movimiento circular del agua y llegaron a tener más de 10 metros de altura.

En el centro de la cuenca del Duero, el Duero y sus afluentes recorren las tierras blandas de Valladolid, Palencia, el oeste de Zamora y el norte de Ávila. En ese recorrido forman meandros y depositan materiales de tipo arenoso. Es de destacar el gran meandro que describe el río Duero a su paso por Castronuño. En las riberas de Castronuño podemos encon-trar valles en V y todas las estructuras originadas por la erosión fluvial en el curso medio de los ríos. El Duero atraviesa actualmente zonas en las que se encuentran grandes terrazas fluviales, originadas durante la última glaciación cuando los ríos tenían diferente caudal y nivel de base que actualmente.

GEOMORFOLOGÍA ESTRUCTURAL

Aunque en la mayor parte de los relieves el factor determinante es la roca o el agen-te geológico predominante (generalmente una combinación de ambos factores), también la estructura tectónica previa puede tener influencia en el relieve que se observa.

Un caso muy característico en nuestra comunidad es el relieve formado por grandes páramos de calizas colocadas en estratos horizontales que forman las parameras de las provincias de Valladolid y Palencia.

En el caso de la sierra de la Culebra (Zamora), las rocas han sido plegadas formando anticlinales y sinclinales. Los materiales son pizarras y cuarcitas que se alternan en los estratos inclinados. Al ser la cuarcita mucho más dura y la pizarra más blanda, se erosiona esta última y quedan en el terreno los resaltes de cuarcita.

En la zona de La Yecla (sur de Burgos), la caliza ha sido plegada formando anticlina-les y sinclinales. La erosión de estas estructuras produce en ocasiones formas en las que el anticlinal ocupa las zonas elevadas y el sinclinal los valles (relieve conforme), pero en otras ocasiones los sinclinales quedan en las zonas elevadas y los valles los ocupan los anticlinales erosionados (relieve invertido).

En el Páramo de la Lora (Palencia) encontramos un típico paisaje kárstico modelado sobre la caliza plegada; se localizan frecuentes sinclinales colgados o «loras» y valles intercalados producto de la erosión del anticlinal o «combes».

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a. Valle en V. b. Meandro de Castronuño. Fig. 12.7

Páramo de la Lora. Fig. 12.8

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12 LA INFLUENCIA HUMANA EN LOSECOSISTEMAS DE CASTILLA Y LEÓNLa presencia de los seres humanos en nuestra comunidad se remonta a miles de años. Incluso antes de nuestra especie, hubo otros homínidos que habitaron nues-tro territorio, como demuestran los yacimientos de Atapuerca. Los seres humanos hemos transformado el territorio donde vivimos. A pesar de ello, aún hay amplias zonas en nuestra región que no han sido alteradas por la mano del hombre. Es el caso de las zonas montañosas de los Picos de Europa, la sierra de Gredos o las zonas montañosas de Soria y Burgos. Allí se conservan bosques con características similares a las que encontrábamos hace miles de años, antes de que el ser humano las habitara. La explotación tradicional de estos lugares ha permitido su conservación ya que han sido utilizadas fundamentalmente para la ganadería extensiva, la caza y la pesca. Estudiaremos algunos ejemplos de cómo la actividad humana ha influido en el medio ambiente de nuestra comunidad. No siempre este efecto ha sido negativo desde un punto de vista ecológico.

LA DEGRADACIÓN DE LOS BOSQUES CASTELLANO-LEONESES

Sabemos por los antiguos escritores romanos que nuestra comunidad estaba cubier-ta de amplias zonas boscosas que se han talado posteriormente siendo aprovechadas para la agricultura o la ganadería. Aún podemos encontrar bosques autóctonos en zonas calizas donde el aprovechamiento agrícola ha sido nulo debido a la infertili-dad de los terrenos. En otras zonas se conservan algunos restos del bosque original, si bien en la mayor parte de los casos se trata de bosques de reforestación o muy transformados por la mano del hombre. Los bosques propios de nuestra región han sido:

• Bosques de encinas y quejigos, como en el monte El Carrascal en Berberana (Burgos).

• Bosques de rebollos y quejigos, que son las especies que mejor soportan la sequía (zonas calizas como Ojo Guareña).

• Hayedos propios de zonas frescas, húmedas y umbrías sobre suelos profundos. Encontramos hayedos bien conservados en Monte Santiago, Ojo Guareña, Alto Ebro, sierra de la Demanda y Picos de Europa.

• Sabinares: en la sierra de la Demanda y en La Yecla (Burgos) encontramos los sabinares mejor conservados del mundo. Algunas de las sabinas de estas zonas pueden llegar a los 2 000 años de antigüedad.

• Bosque mixto como el del valle de Laciana en el Alto Sil (León). Este bosque ha sido declarado por la UNESCO reserva de la biosfera porque en él aún perviven especies como el urogallo o el oso pardo.

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AASierra de Gredos.Fig. 12.9

Fig. 12.10 a. Sabinar de Calatañazor. b. Hayedo de la Pedrosa.254

En amplias zonas de nuestra comunidad el bosque está constituido fundamentalmente por pinos de diversas especies: pino piñonero, pino albar y pino laricio. En estas zonas, el pino ha tenido a lo largo de la historia diferentes utilidades. De él se extrae la resina, como ocurre en la zona de los pinares de Arévalo y Tiñosillos (Ávila), o bien se obtienen los piñones, como en el caso de los pinos de la Tierra de Pinares en Valladolid y Segovia. También es tradicional el uso de la madera de pino para muebles y construcción. Es el caso del pinar de Valsaín en Segovia.

El origen de los pinares de nuestra comunidad ha sido muy controver-tido. Durante mucho tiempo se ha dado por hecho que estos bosques de pinos han sido producto de la repoblación, ya que es un árbol que crece más rápidamente que la encina y el roble. La idea predominante era que toda nuestra comunidad estaba poblada por encinas y robles que fueron talados. Posteriormente se produjo una repoblación con el pino silvestre y el pino piñonero.

Pero hay evidencias de la existencia de pinares en zonas de Valladolid y Ávila desde la Edad Media. En la actualidad algunos botánicos se inclinan a pensar en un origen natural de los pinares, si bien las repo-blaciones posteriores han producido un aumento de la extensión de éstos y una sustitución de algunos encinares y robledales por bosques de pinos.

Uno de los pinares mejor conservados y, posiblemente, autóctono de nuestra comunidad es el pinar de Hoyocasero en el sur de Ávila. Es un pequeño bosque de pinos con una gran riqueza de flora y fauna incluido en la Red de Espacios Naturales de especial protección de nuestra comunidad.

Los bosques de castaño han tenido una historia similar. Siempre se pensó que fue introducido en España por los romanos, pero última-mente se han encontrado restos fósiles de más de 2 500 años, incluso en Canarias. Los grandes bosques de castaños de nuestra comunidad son, sin duda, de repoblación, ya que su fruto, la castaña, era la fuente principal de hidratos de carbono antes de la introducción de la patata a partir del descubrimiento de América. Estas repoblaciones han sus-tituido a los bosques autóctonos, sobre todo, en zonas de montaña, como ocurre en el sur de la provincia de Salamanca.

La dehesa: aprovechamiento sostenible del territorio

No siempre la actuación del ser humano sobre su entorno produce consecuencias negativas. Un caso de aprovechamiento sostenible de los recursos naturales se pro-duce en las dehesas.

Esta explotación tradicional consiste en un bosque poco denso de encinas, a ve-ces mezcladas con robles, quejigos y alcornoques. El suelo bajo los árboles está frecuentemente sembrado de cereales, alfalfa, algarroba o garbanzos. Algunas de estas plantas son para consumo humano, aunque generalmente se utilizan como pasto para los animales. Bajo las encinas pastan vacas, ovejas, cabras u otros animales de mayor rendimiento económico, como es el caso del toro bravo o el cerdo ibérico.

La explotación racional de una dehesa puede permitir un uso sostenible del territorio, sin deterioro del medio ambiente y aportando puestos de trabajo en la zona.

Las dehesas ocuparon amplias zonas de las provincias de Segovia, Zamora, León y Salamanca. Actualmente han desaparecido muchas ellas. Las mejor conservadas se encuentran en la zona de Alba de Tormes (Salamanca).

a. Pinar (Pozal de Gallinas, Valladolid), b. Castaños (Las Médulas).

Fig. 12.11

Dehesa. Fig. 12.12

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12 Talas, incendios, aprovechamiento agrícola

El mayor enemigo de los bosques de nuestra región ha sido desde siempre el fuego. Pero, sobre todo en los últimos años, han desaparecido amplias zonas arboladas, algunas de ellas de gran valor ecológico, debido a los incendios forestales que se producen, especialmente, en verano.

También la tala indiscriminada de árboles ha provocado la desaparición de la gran mayoría de las zonas boscosas castellano-leonesas. La tala se ha producido para explotar la madera de los árboles o bien para poder utilizar esas zonas para la agri-cultura.

Actualmente, muchas de las zonas agrícolas de nuestra comunidad han sido aban-donadas, por lo que el bosque vuelve a reconquistar las tierras que en otro momento se dedicaron a la agricultura.

La trashumancia

Durante muchos siglos, el ganado de Andalucía, Extrema-dura o Castilla-La Mancha subía durante los veranos para pastar en las zonas verdes del norte de España y volvía a bajar para pasar el invierno en las zonas más cálidas del sur. Este trasiego de animales se denomina trashumancia.

Esta actividad ganadera transformó el territorio; desapa-recieron zonas arboladas para ser utilizadas como pastos. Sin embargo, proporcionó una gran cantidad de caminos y vías de comunicación que aún hoy siguen en uso.

Del mismo modo, esta ganadería extensiva no era perju-dicial para el territorio ya que el ganado se movía de unas zonas a otras consumiendo la vegetación sin agotarla y permitiendo que los pastos se volvieran a generar el año siguiente.

Determinados paisajes de zonas consideradas actual-mente como parques naturales, como es el caso de los Picos de Europa, son consecuencia de la actividad ga-nadera.

La declaración de los Picos de Europa como parque regio-nal pretende frenar el deterioro de la zona conservando los usos tradicionales del territorio y potenciando un tu-rismo respetuoso con el entorno que permita el desarrollo económico sin deteriorar el medio ambiente.

a. Cultivos en el canal del Esla. b. Girasoles (Cerrato).Fig. 12.13

La inmensa mayoría de los incen-dios forestales son provocados. A veces se puede originar un in-cendio por un descuido: tirar un cigarrillo sin apagar, encender fuego para hacer una barbacoa, etcétera.

En otras ocasiones, los incendios son intencionados.

Provocar un incendio está consi-derado un delito que puede ser castigado con la cárcel.

Trashumancia.Fig. 12.14

Sabías que...

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TRANSFORMACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS ACUÁTICOS

Las zonas llanas del interior de nuestra comunidad (Valladolid, Palencia y norte de Ávila) están formadas en algunos lugares por materiales impermeables que permiten que se encharquen durante las estaciones más lluviosas. Esto produce la formación de un sistema de lagunas. En ellas han anidado siempre a lo largo del año gran can-tidad de aves. Estas lagunas han servido de paso para las aves que, desde el norte de Europa, atraviesan esta zona camino de África para pasar el invierno. Algunas de ellas, incluso, pasan el año en las lagunas que les sirven de refugio y les proporcionan alimentos.

Ya durante la época de los Reyes Católicos se pretendió desecar las lagunas para dedicarlas a campos de cultivo. El motivo fundamental es que en ellas proliferaban los mosquitos que trasmitían el paludismo. En los años cuarenta y cincuenta del siglo xx muchas se convirtieron en tierras de cultivo.

La sensibilidad ecológica de los últimos años, las ayudas económicas de la Unión Europea y el abandono rural han propiciado que muchas de ellas se hayan vuelto a recuperar como refugio para las aves. Su explotación económica actualmente se basa en el turismo.

Algunos casos de especial relevancia los podemos encontrar en las lagunas de la Nava o Mar de Campos. En 1990 las aguas del río Retortillo volvieron a inundar las lagunas. En 1991 la Junta de Castilla y León compró el terreno y actualmente lo gestiona como espacio natural y de uso público.

En la actualidad, el agua procede del Canal de Castilla, y con este aporte artificial de agua se pretende recrear el ciclo natural de la laguna: inundación en otoño e invierno y desecación en verano. Para ello se establecen tres periodos diferentes en cuanto al aporte de agua: de octubre a marzo se inunda la laguna, de abril a junio se mantienen niveles elevados de agua y de julio a septiembre se deja secar. Una historia similar han sufrido las lagunas de Boada, también en Palencia.

Las lagunas de Villafáfila (Zamora) nunca llegaron a desecarse completamente, ya que cuando se comenzó a construir el canal de drenaje, el organismo responsable en aquellas épocas de la gestión del medio ambiente (ICONA) paralizó las obras. Ya se había desecado la laguna de la Salina, pero el resto se pudo seguir conservando.

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a. Laguna de La Nava. b. Lagunas de Villafáfila.Fig. 12.15

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12 ECOSISTEMAS DEGRADADOS POR EXPLOTACIONES MINERAS

La minería ha sido una actividad habitual en nuestra comunidad desde tiempos de los romanos. Este tipo de explotaciones degrada el territorio y cambia los ecosistemas causando graves daños a las plantas y animales de la zona afectada, además de los daños que se puedan originar al ser humano debido a la contaminación.

La minería subterránea es más peligrosa para los mineros y más cara para las em-presas, pero es la que menos efectos negativos provoca sobre el medio ambiente. Sin embargo, la minería a cielo abierto y las canteras producen un enorme impacto ambiental.

Castilla y León es la principal productora de rocas como la pizarra. Estas empresas son la base de la economía de algunas regiones, como es el caso de Bernardos (Segovia). Las canteras provocan daños prácticamente irreversibles en el medio ambiente de la zona.

La actividad minera en Castilla y León ha disminuido durante los últimos años de tal manera que gran cantidad de minas que se han explotado en otros momentos han quedado actualmente abandonadas. Además, existe una normativa en ma-teria de medio ambiente que obliga a recuperar las zonas que se han dejado de explotar (tanto canteras y minas a cielo abierto como minas subterráneas), para que el impacto ambiental sea el menor posible y esas zonas puedan volver a ser utilizadas.

Ejemplos de esta recuperación del territorio los encontramos en el centro de inter-pretación de la minería en Barruelo de Santullán y el Mirador de las Estrellas en San Cebrián de Mudá (norte de Palencia), donde la zona minera se ha reconvertido en museo y zona turística. Existen proyectos de recuperación de la zona del Bierzoy Villablino (León), donde la minería del carbón ha causado un enorme impacto ambiental.

Las explotaciones de uranio son especialmente peligrosas, ya que estos minera-les emiten radiactividad. Por ello, la recuperación debe tener en cuenta también acciones que eviten que esta radiación permanezca en el ambiente y afecte a los habitantes de la zona. Un ejemplo de esta recuperación lo encontramos en la mina de uranio de Casilla de Flores (Salamanca).

CONTAMINACIÓN EN CASTILLA Y LEÓN

Contaminación atmosférica

La escasa actividad industrial de nuestra comunidad hace que tengamos, en gene-ral, una atmósfera poco contaminada. Esto constituye uno de nuestros atractivos turísticos. Pero no significa que todas las zonas tengan un aire puro. Las comarcas mineras de León y Palencia presentan una gran contaminación debido a la combus-tión del carbón en las centrales térmicas.

La explotación de canteras y minas a cielo abierto provoca la acumulación en el ambiente de partículas de polvo que son muy perjudiciales tanto para la salud de las personas como para el medio ambiente.

Entre las explotaciones mineras que producen niveles altos de contaminación at-mosférica destacan las minas de uranio del sudoeste de Salamanca. El uranio emite radiactividad que puede provocar enfermedades como el cáncer. Del mismo modo, las ciudades tienen una atmósfera contaminada por el humo de los coches y las chimeneas de las casas.

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Galería del Museo de la Minería (Barruelo de Santullán).

Fig. 12.16

Central térmica (Ponferrada).Fig. 12.17

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Contaminación de los ríos castellano-leoneses

La mayoría de los problemas de contaminación de nuestros ríos se debe a la falta de depuración de las aguas domésticas, agrícolas o industriales que se vierten en ellos.

Los problemas de contaminación se suelen concentrar en los alrededores de las grandes ciudades o en zonas especialmente industrializadas. Pero también las zonas ganaderas y agrícolas son focos de contaminación porque a los ríos llegan los pla-guicidas y fertilizantes utilizados en la agricultura así como los residuos procedentes de las explotaciones ganaderas.

Presentan problemas importantes las zonas afectadas por vertidos procedentes de los polígonos industriales. En estas zonas se vierten a los ríos sustancias como deriva-dos del petróleo, compuestos nitrogenados, materia orgánica y vertidos de sales.

En muchos municipios de la cuenca del Duero, como Arévalo, Ledesma, Peñaranda de Bracamonte o Toro no depuran las aguas que llegan desde los desagües de las casas al río.

Otras ciudades como Valladolid o Salamanca, a pesar de tener sistemas de depura-ción, siguen vertiendo a los ríos aguas con una contaminación mayor de la que sería aconsejable. En muchas de estas ciudades se están construyendo plantas depurado-ras o mejorando las que ya existen, pero la población suele crecer a un ritmo mayor que las medidas que se toman para evitar la contaminación que produce.

En zonas en las que hay una gran concentración de centrales hidroeléctricas, como ocurre en la cuenca del Sil, el impacto ambiental es considerable, ya que se modifican el curso de los ríos, el cauce del agua, los ecosistemas y el régimen de sedimentos. Del mismo modo, en zonas tradicionalmente poco contaminadas se han construido piscifactorías que deterioran la calidad de las aguas. En zonas de montaña como Sanabria o el norte de la provincia de León, podemos encontrar este tipo de explo-taciones.

Las zonas poco industrializadas, como las de las montañas de León, Palencia, Burgos o Ávila, han sido habitualmente lugares de aguas limpias y poco contaminados debido a la baja densidad de población, pero muchos de ellos están siendo urbanizados sin contar con las infraestructuras apropiadas ni con depuradoras de agua.

a. Río contaminado, b. Cascada de las Pisas (Burgos), río sin contaminación.Fig. 12.18259

12 Las aguas subterráneas

La gran mayoría de las reservas de agua en Castilla y León son subterráneas. Muchas zonas se abastecen de esta agua para el consumo humano y la agricultura.

La zona de la margen izquierda del río Duero es un gran acuífero subterráneo que se lleva explotando desde hace siglos. De hecho, la construcción de pozos, tanto en las casas como en las tierras de cultivo, ha sido una tradición en nuestra región. Pero, en la actua-lidad, estos acuíferos están muy contaminados, generalmente por los herbicidas y fertilizantes utilizados en la agricultura.

Además, si se extrae el agua de ellos en exceso (sobreexplotación), podemos llegar a agotarlos o a provocar la concentración de sales en dichas aguas, lo que hace que no se puedan volver a usar.

En la provincia de Segovia, donde se encuentra el 40 % de las ex-plotaciones ganaderas de cría de cerdos de nuestra comunidad, se ha producido una gran contaminación de sus aguas subterráneas, ya que los excrementos de estos animales (purines) resultan muy contaminantes y se filtran al subsuelo.

Uno de los problemas más graves surgidos en nuestra comunidad por la contaminación de aguas subterráneas se produjo en la zona de la Moraña (en la confluencia de las provincias de Ávila, Segovia y Valladolid) a finales de los años noventa.

Se detectaron altos niveles de arsénico (un metal tóxico) y nitratos en las aguas subterráneas de la zona, que son las que se utilizan tanto para el consumo humano como para la agricultura. Siem-pre se sospechó que dicha contaminación podría proceder de los herbicidas y fertilizantes utilizados durante décadas en esta zona agrícola, pero oficialmente siempre se achacó esta contaminación a causas naturales.

LEY DE ESPACIOS NATURALES DE LA COMUNIDAD (LEY 8/1991 DE 10 DE MAYO)

De todos los espacios naturales protegidos que podemos encontrar en España, un gran número de ellos se encuentra en Castilla y León. El gran número de espacios que hay que proteger hizo que ya en el año 1991 la Junta de Castilla y León diseñase una normativa para proteger y regular el uso de estos lugares.

Así nace la Ley de espacios naturales de la comunidad que fue aprobada por una-nimidad en las Cortes de Castilla y León. Se pretende consolidar el uso tradicional de estos espacios, ya que esa utilización ha demostrado, a lo largo de los siglos, que permite conservar el medio mientras es aprovechado por el ser humano.

Este punto es importante para que los habitantes de la zona acepten la protección de estos lugares, ya que en algunos de ellos la declaración de zona protegida puede haber sido percibida por los habitantes como un freno al desarrollo económico. Es importante generar, a través de una explotación sostenible de estos enclaves, riqueza y prosperidad en la zona y propiciar la modernización de las infraestructuras y un mayor nivel de vida de los habitantes de estas zonas protegidas.

Fruto de esta ley se crea la «Red de Espacios Naturales Protegidos» en la que se agrupa todo el conjunto de áreas que «poseen una alta calidad paisajística y am-biental ofreciendo unos rasgos ecológicos y geomorfológicos singulares al tiem-po que su infraestructura y configuración no están transformadas por la mano del hombre; en todo caso, la actuación humana sobre ellos ha sido débil o poco significativa».

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Aguas subterráneas en terrenos calizos.Fig. 12.19

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Los distintos espacios naturales que establece esta Ley se clasifican en:

Parque: son áreas naturales, relativamente poco transformadas por la explotación u ocupación humana que, a causa de la belleza de sus paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su flora, de su fauna o de sus formaciones geomorfológicas, poseen valores ecológicos, estéticos, educativos y científicos me-recedores de su conservación. Podemos poner como ejemplos el Parque Nacional de los Picos de Europa, el Parque Regional de la sierra de Gredos o el Parque Natural del lago de Sanabria y sus alrededores.

Reservas naturales: son espacios más concretos que necesitan protección por presentar ecosistemas, comunidades o elementos biológicos que por su rareza, fragilidad, importancia o singularidad merecen una valoración especial. Son reservas naturales las lagunas de Villafáfila (Zamora) o el valle de Iruelas (Ávila), entre otros.

Monumentos naturales: se trata de formaciones geológicas, yacimientos paleon-tológicos y demás elementos de la gea que reúnan un interés especial por la sin-gularidad o la importancia de sus valores científicos, culturales o paisajísticos. Son monumentos naturales, por ejemplo, Las Médulas (León) u Ojo Guareña (Burgos).

Paisajes protegidos: son zonas del medio natural que por sus valores estéticos y culturales merecen una protección especial. Es el caso, entre otros, del sabinar de Arlanza (Burgos) o el hayedo de Riofrío de Riaza (Segovia).

Aunque ya está incluido en la Red de Espacios Naturales casi el 6 % de nuestro terri-torio, el porcentaje se va ampliando cada año. La inclusión en esta red de una zona supone la obligación de sus habitantes de utilizar el entorno de forma sostenible para permitir su conservación, pero también supone ventajas económicas, subvenciones oficiales y un incremento del turismo de la zona, que compensa las limitaciones que impone la Ley.

Para visitar un parque natural, debes tener en cuenta una serie de normas básicas que te permitirán disfrutar del entorno sin perjudicarlo y sin molestar a los animales que habitan allí:— Camina por las sendas para no degradar la vegetación.— No hagas ruidos que puedan molestar a la fauna.— Mantén limpio el parque, no utilices detergentes en los cursos de agua.— No está permitida la escalada, hacer fuego o pernoctar (con o sin tienda) en el

interior del parque.— No se pueden introducir especies nuevas de fauna salvaje o flora silvestre. Si

llevas tus animales domésticos, debes controlarlos.— No se permite extraer rocas, animales, plantas o restos arqueológicos.— No está permitida la circulación de vehículos fuera de las carreteras o caminos.— Sigue siempre las indicaciones del personal de parque.

a Las Médulas, b. Sierra de Gredos.Fig. 12.20

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ACTIVIDADES FINALES12Para repasar

1 Indica algunas localizaciones en las que se encuen-tren los siguientes tipos de rocas.

a. Granitosb. Calizas plegadasc. Calizas horizontalesd. Arenas y arcillas

2 De las siguientes estructuras señala cuáles son pro-pias del modelado de rocas calizas y cuáles del modelado de roca granítica.

a. Torcas e. Pedrizas o berrocalesb. Caos de bolas f. Piedras caballerasc. Dolinas g. Cuevas de estalactitasd. Simas h. Lapiaz

3 ¿Cuáles de las estructuras nombradas en la actividad 2 podrían darse en las zonas cercanas a Gredos? ¿Cuáles podrían darse en las Hoces del Duratón?

4 ¿Qué diferencia morfológica hay entre los valles ge-nerados por un glaciar y los generados por un río? Indica alguna localización de Castilla y León donde se encuen-tren valles de ambos tipos.

5 Busca zonas de Castilla y León que se encuentren en la Red de Espacios Naturales Protegidos. Indica tres zonas de cada uno de los tipos que están regulados en la Ley y señala la localidad y la provincia en la que se encuentran y el año en el que fueron incluidos en la RENP.

PARQUES Localizacióny provincia

Año de inclusión en la RENP

Reservas naturales Localizacióny provincia

Año de inclusión en la RENP

MONUMENTOS NATURALES

Localizacióny provincia

Año de inclusión en la RENP

PAISAJESPROTEGIDOS

Localización y provincia

Año de inclusión en la RENP

6 El modelado glaciar de Gredos fue causado por gla-ciares de valle, mientras que el de Sanabria fue causado por un casquete glaciar o glaciar de penillanura. ¿Podrías describir las diferencias entre ambos tipos de glaciar?

7 Busca el nombre científi co de los siguientes árboles representativos de los bosques castellano-leoneses.

a. Castaño. h. Pino negro.b. Encina. i. Haya.c. Quejigo. j. Madroño.d. Alcornoque. k. Acebo.e. Roble melojo o rebollo. l. Avellano.f. Pino piñonero. m. Olivo.g. Pino albar. n. Sabina

8 Los olivos y los naranjos son especies características de las zonas mediterráneas de clima cálido. ¿Conoces algu-na zona de nuestra comunidad donde se den estos árboles? ¿Por qué se dan allí y no en el resto de Castilla y León?

Para ampliar

9 Investiga la utilidad para el ser humano de los árbo-les indicados anteriormente.

10 Es posible que para algunos árboles del ejercicio an-terior no hayas encontrado utilidad directa para el ser humano. ¿Quiere decir eso que esos árboles no tienen ninguna utilidad? Razona la respuesta.

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Actividades de fomento de la lectura.

El bosque animado: este libro fue escrito por Wenceslao Fer-nández Flórez y describe las relaciones entre la naturaleza y los habitantes de un bosque gallego. Lee el capítulo I: “La fraga de Cecebre” y contesta: a) ¿Cuántos árboles diferentes enumera el autor?; b) ¿Qué otros tipos de plantas se describen?; c) ¿Qué animales aparecen?; d) De una forma poética, el autor habla de las relaciones que se establecen entre los árboles como si estuvieran animados. Da tu opinión sobre esas relaciones.

Las ratas: este libro fue escrito por Miguel Delibes y describe la vida en un pueblo castellano a través de las vivencias de un niño sabio, el Nini. En el capítulo XI relata diferentes hechos

naturales de los paisajes castellano-leoneses. a) ¿Cuándo llegan las cigüeñas a las torres de las iglesias en el pueblo?; b) ¿Cómo supo el Nini que es siempre la misma pareja de cigüeñas la que anida en el mismo nido y no sus crías?; c) ¿Qué vegetación des-cribe el autor en el paisaje de este pueblo?; d) ¿Qué estructuras geológicas describe en este paisaje?

El gallego y su cuadrilla, de Camilo José Cela, es un libro de relatos cortos sobre los pueblos, los habitantes y las costumbres de nuestro país. En este libro hay un capítulo titulado «Cebre-ros». a) ¿Qué parajes naturales nombra?; b) Indica los ríos y arro-yos que recorren estas tierras; c) ¿Por qué dice el autor «Según dicen estas gentes del vino, a quienes el agua quita el sueño...?»; d) ¿Qué problema describe el autor en este capítulo?

Pon en práctica

11 El acebo es un árbol que se encuentra protegido, ya que corre peligro de extinción. Infórmate sobre las características de este árbol y el motivo por el que corre dicho peligro.

12 La reforestación de una zona debe hacerse siempre utilizando un criterio ecológico que impida el deterioro del terreno y la pérdida de especies propias de la zona. Durante los años setenta la moda consistió en reforestar amplias zonas de toda España con el eucalipto.

Infórmate sobre el origen de este árbol, de dónde proce-de, qué características tiene...¿Crees que estas repoblaciones fueron beneficiosaso perjudiciales? Razona la respuesta.

13 En zonas en las que la población tradicionalmente ha vivido de los productos derivados del bosque es menos frecuente que ocurran incendios forestales que en aquellas otras zonas en las que los habitantes no obtienen ningún benefi cio de éstos. Piensa y razona a qué puede deberse.

14 La declaración de una zona como parque natural ha sido en ocasiones rechazada por los habitantes de la zo-na. Busca información y razona los motivos que pueden llevar a la población de una zona a estar en contra de ese tipo de decisiones.

15 Muchos de los humedales y lagunas que antes exis-tían en Castilla y León se han desecado adrede. Indica cuáles pudieron ser los motivos para hacerlo. ¿Qué con-secuencias negativas y positivas puede tener esta deseca-ción? (Debes pensar en la perspectiva humana, sanitaria, ecológica, económica y medioambiental.)

16 Busca información sobre algunas explotaciones mine-ras en Castilla y León. Indica la localidad y si la minería se desarrolla a cielo abierto o es subterránea, así como el tipo de impacto ambiental más importante que se produce.

Mineralo roca Localización Tipo de

explotación

Tipo de impacto

ambiental

17 ¿Existe en tu zona algún paraje que pudiera estar in-cluido en la Red de Espacios Naturales Protegidos? Descrí-belo indicando cuáles son las características naturales, pai-sajísticas, ecológicas o geológicas que, a tu juicio, pueden hacer a esa zona merecedora de la inclusión en esa red.

18 ¿Cuáles son los bosques más abundantes en tu pro-vincia?

19 Intenta informarte sobre la extensión de estos bos-ques durante el siglo pasado y el motivo por el que ha disminuido la superfi cie boscosa.

20 ¿Se extrae algún benefi cio económico de la explota-ción de los bosques de tu provincia? Indica cuáles.

21 ¿Cuál es la principal fuente de contaminación atmos-férica en la zona donde vives? Propón alguna alternativa para evitarla o disminuirla.

22 ¿Cuál es la principal fuente de contaminación de los ríos y acuíferos de tu zona? Propón medidas que pudieran evitarla o disminuirla.

23 Busca información sobre el uso y la explotación que puede tener un territorio que ha sido declarado parque natural (puedes encontrarlo en la Ley 8/1991).

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