Beato Junípero Serra, apóstol de California

8/3/2019 Beato Junpero Serra, apstol de California

1/115

1


2/115

P. NGEL PEA O.A.R.

Beato Junpero SerraApstol de California

LIMA PER

2012

2


3/115

Nihil Obstat

P. Ricardo Rebolleda

Vicario Provincial del Per

Agustino Recoleto

Imprimatur

Mons. Jos Carmelo Martnez

Obispo de Cajamarca (Per)

3


4/115

NDICE GENERAL

INTRODUCCIN..................................................................6

VIDA EN ESPAA..............................................................9

AMBIENTESOCIAL......................................................................................9SUFAMILIA.............................................................................................9INFANCIA..............................................................................................10VIDARELIGIOSA......................................................................................11PROFESORYPREDICADOR...........................................................................13ANSIASMISIONERAS.................................................................................14

VIAJE A AMRICA............................................................17

VIAJEA MLAGAY CDIZ..........................................................................17VIAJEA MXICO.....................................................................................19UNPOCODEHISTORIA..............................................................................21UNAHISTORIASINGULAR............................................................................23VIAJEA MXICOCAPITAL............................................................................27COLEGIO SAN FERNANDO..........................................................................29

MISIONERO......................................................................32

MISIONEROEN SIERRA GORDA....................................................................32REGRESOA MXICO................................................................................35MASACREEN SAN SAB............................................................................35MISIONEROENTRELOSINFIELES....................................................................38BAJA CALIFORNIA....................................................................................40ALTA CALIFORNIA....................................................................................43

FUNDADOR DE MISIONES...............................................47

MISINDE VELICAT................................................................................47VIAJEA SAN DIEGO.................................................................................48MISINDE SAN DIEGO.............................................................................52MISINDE SAN CARLOSDE MONTERREY........................................................56PROBLEMASCONLASAUTORIDADES................................................................61MISINDE SAN ANTONIO..........................................................................62MISINDE SAN GABRIEL...........................................................................65MISINDE SAN LUIS OBISPO......................................................................67VIAJEA MXICO.....................................................................................68LACIUDADDE MXICO.............................................................................69ENTREVISTACON BUCARELI........................................................................70ELREGRESO..........................................................................................72LLEGADAA MONTERREY............................................................................73

4


5/115

EXPEDICIONESAL PACFICO NORTE................................................................75DESTRUCCINDE SAN DIEGO.....................................................................77RECONSTRUCCINDE SAN DIEGO.................................................................83NUEVAINSURRECCIN...............................................................................84MISINDE SAN JUANDE CAPISTRANO ...........................................................85MISIN DOLORESODE SAN FRANCISCO.........................................................86MISINDE SANTA CLARA..........................................................................89PROBLEMASCON NEVE.............................................................................91LATRAGEDIA.........................................................................................94NUESTRA SEORADELOS NGELES..............................................................96MISINDE SAN BUENAVENTURA...................................................................98LOSDOMINICOS......................................................................................99

SU MUERTE Y HERENCIA..............................................102

ENFERMEDADYMUERTE ..........................................................................102

SEMBLANZADE FRAY JUNPERO..................................................................106VIDAESPIRITUAL...................................................................................108NUEVASMISIONES.................................................................................110MXICOINDEPENDIENTE...........................................................................111BEATIFICACIN.....................................................................................112

CONCLUSIN.................................................................114

BIBLIOGRAFA................................................................115

5


6/115

INTRODUCCIN

La vida del beato Junpero Serra es la vida de un gran misionero.Algunos lo llaman el ltimo de los conquistadores espaoles; otros dicenque fue el ms santo de los conquistadores. Hay quienes lo nombran comoel apstol de California, pues fue el pionero en la evangelizacin ycivilizacin de esta gran regin del Estado de California en los Estados

Unidos.Fray Junpero fue un sacerdote franciscano que vivi el espritu desan Francisco con radicalidad. Llev una vida de pobreza y sacrificio hastael punto de ser un modelo y ejemplo para todos los que lo conocieron.

Siempre estaba dispuesto a perdonar a todos. Amaba a los indios contal intensidad que quera verlos a todos cristianos y, cuando ellos matabany asaltaban las misiones, siempre pidi que fueran moderados en el castigoy que los perdonaran, porque de otro modo se alejaran definitivamente y

no podran convertirlos a la fe cristiana.Varias veces se encontr en peligro de muerte, pero nunca retrocedi

en sus planes de llevarles el mensaje cristiano. Con frecuencia se enfrenta las autoridades que le ponan trabas y denunci los abusos de algunossoldados contra sus amados indios.

El fund nueve misiones pero, despus de su muerte, Dios bendijotan abundantemente las misiones que, en pocos aos, se fundaron otrasdoce y las conversiones aumentaron en gran nmero. Adems, ya no habapenuria de medios o de alimentos como al principio, y todas las misionesestaban bien abastecidas y muchos indios trabajaban, estudiaban yaprendan nuevos oficios con los misioneros.

Por algo la nacin americana ha colocado su estatua entre los 96padres fundadores de la patria en el Capitolio de Washington. Ojal que suvida y ejemplo nos estimule a llevar una vida cristiana autntica y asentirnos misioneros en todo momento con nuestro ejemplo, palabras yobras.

6


7/115

Nota.- Al citarEscritos nos referimos a losEscritos de Fray JunperoSerra, 5 tomos, Petra, Mallorca, 1984.

7


8/115

8


9/115

PRIMERA PARTE

VIDA EN ESPAA

Ambiente social

Nuestro santo naci en la isla de Mallorca (Espaa), que tiene unaextensin de 3.400 kilmetros cuadrados y, en tiempo de Junpero, contabaunos 140.000 habitantes. Haba en la isla 317 iglesias y 500 sacerdotesdiocesanos. En la capital, Palma de Mallorca, existan unas veintecomunidades de religiosas y once grandes monasterios de religiosos. Los

franciscanos, a los que perteneci nuestro santo, junto con los capuchinos,tenan quince casas. Los franciscanos eran los principales profesores de lagran universidad de la Palma, llamada universidad Luliana o del beatoRaimundo Lulio.

Los mallorquines fueron desde antiguo famosos como honderos.Constituan un pueblo trabajador, muy dotado para el comercio. La mayorparte de sus habitantes se dedicaba a la agricultura, a la ganadera y a la pesca. En sus tierras florecan especialmente los cereales, viedos,

higueras, olivos, naranjos y almendros. Sus costas eran ricas en toda clasede peces.

La figura ms importante de su historia fue el beato Raimundo Lulio(1235-1315) que haba nacido en Palma y fue un gran filsofo y mstico,terciario franciscano y misionero. Escribi sobre casi todas las cienciashumanas conocidas, mereciendo ser llamado el Doctor iluminado. Formen la isla un Instituto para formar misioneros.

Su familia

Sus padres fueron Antonio Serra y Margarita Ferrer1. Se casaron con31 y 29 aos respectivamente el 7 de agosto de 1707 en la iglesia de SanPedro de Petra donde vivan. Tuvieron cinco hijos. Los dos primeros,Miguel y Juana Rosa Mara, murieron muy nios. El tercero es nuestrosanto y despus naci Juana Mara en 1716 y Martina Mara. Esta ltimamuri siendo jovencita. Juana Mara se cas con Miguel Ribot y tuvo tres

1 Serra es la forma catalana del castellano Sierra. En mallorqun se dice Serre comoaparece en el registro bautismal. Los nombres de sus padres en dialecto mallorqunson Antoni y Margalida.

9


10/115

hijos; uno de ellos muri de nio; Miguel se hizo capuchino y a l ledirigir nuestro biografiado algunas de sus mejores cartas. Otra de lashijas, tambin de nombre Juana Mara, se cas con Benito Vadell y sunico hijo se hizo sacerdote y muri en 1839, siendo prroco de Santanyen Mallorca.

Los padres, segn nos dice fray Francisco Palu, el gran compaerode nuestro santo durante 40 aos, fueron labradores honrados, devotos yde ejemplares costumbres2. Formaban parte de la Orden franciscana seglar.

Infancia

Nuestro santo se llamaba Miguel Jos Serra (Miquel Joseph Serre) ynaci en Petra (Mallorca) el 24 de noviembre de 1713. Segn lascostumbres religiosas del lugar, su madre se prepar para el parto,visitando el santuario cercano de la Virgen de Bon Any (del Buen ao, esdecir, de la buena cosecha), donde rez a santa Ana, madre de SantsimaVirgen, para pedirle un buen parto, encomendndose tambin a san RamnNonato, extrado del seno materno despus de muerta su madre, y quetambin era muy venerado en la comarca.

Miguel Jos fue bautizado el mismo da de su nacimiento en laparroquia San Pedro. Fueron sus padrinos Bartolom Fiol y SebastianaSerra, hermana de Antonio y ta paterna de Miguel Jos. Al ao y medio,el 20 de mayo de 1715, recibi el sacramento de la confirmacin por elobispo de Mallorca.

Como sus padres pertenecan a la Orden franciscana seglar y eranmuy amigos de los padres franciscanos del convento de San Bernardino dePetra, desde nio comenz a frecuentar su iglesia y all fue a estudiar susprimeras letras. El convento tena 16 religiosos y tena una escuela para

nios. Los frailes se dedicaban a dar clase y misiones por toda la isla.El joven Miguel Jos estudi en esta escuela franciscana: religin,latn, matemticas, lectura, escritura, solfeo y canto gregoriano, entre otrasmaterias. Se destac en el canto por su buena voz y perteneci al coro denios, que cantaba con la comunidad.

A los quince aos, pensando en ser religioso, sus padres lo llevaron aestudiar filosofa a Palma de Mallorca. Lo encomendaron a un cannigo dela ciudad a quien en sus ratos libres le ayudaba como criado. De este

piadoso sacerdote aprendi a rezar el Oficio divino y lo recitaba con l.2 Palu Francisco,Relacin histrica de la vida y apostlicas tareas del venerable

Fray Junpero Serra, Mxico, 1787, p. 1.10


11/115

Durante el ao 1729-1730, mientras viva en casa del cannigo, iba aestudiar al convento de San Francisco. Despus de un ao de estudios,pidi formalmente al provincial franciscano ingresar en la Orden, pero fuepospuesta su entrada por su pequea estatura y su aspecto enfermizo. Sinembargo, los sacerdotes que lo trataban y conocan sus grandes cualidades

humanas y espirituales, intercedieron en su favor y fue aceptado.

Vida religiosa

Ingres en el noviciado franciscano del convento de Jess, de Palmade Mallorca, extramuros de la ciudad, vistiendo el hbito franciscano el 14de setiembre de 1730. En el convento se llevaba una vida de intensaoracin: unas seis o siete horas diarias de oracin y el resto del tiempo

dedicado al estudio.Los sacerdotes se dedicaban a la enseanza, estudio y trabajos

pastorales, incluidas misiones por los pueblos. A Miguel Jos le gustabaleer mucho la vida de los santos para enfervorizarse con sus hazaas eimitar sus virtudes. De manera especial, le agradaba leer la vida de losmisioneros de lejanas tierras que haban ido a convertir a los paganos.

El padre Francisco Palu declar que antes de dejar la patria para irde misionero a las Indias le dijo: No ha sido otro el motivo que revivir enmi corazn aquellos grandes deseos que tuve desde novicio, leyendo lasvidas de los santos, los que se me haban amortiguado con la distraccinde los estudios, pero demos muchas gracias a Dios que empieza a cumplirmis deseos y pidmosle sea para mayor gloria suya y conversin de lasalmas3.

Despus del ao de noviciado, profes el 15 de setiembre de 1731pronunciando sus votos de pobreza, castidad y obediencia y cambiando su

nombre por el de Junpero4

.

3 Palu Francisco,Relacin, p. 4.4 Fray Junpero fue un compaero de San Francisco del que dijo este santo:Lleg al

grado perfecto de paciencia por el perfecto conocimiento de su propia vileza quetena siempre ante sus ojos y por el supremo deseo de imitar a Cristo en el camino dela cruz (Espejo de perfeccin 85; San Francisco, Escritos y biografas, documentos depoca, BAC, 2003, Madrid, 2003, p. 764). Fray Junpero era tan humilde y sencillo

que a veces se haca pasar por loco para compartir las humillaciones del Seor, peroSan Francisco, que conoca su santidad, sola decir: Quin me diera un bosqueJunperos! Santa Clara lo llamaba el juglar de Dios y quiso que estuviera a sucabecera a la hora de su muerte en 1253. l falleci en Roma en 1258.

11


12/115

Segn Francisco Palu: Fue tanta la alegra que le caus laprofesin que en toda su vida no lo olvid, sino que renovaba sus votos yprofesin todos los aos, no slo el da de la profesin de N. P. S.Francisco, sino tambin siempre que asista a la profesin de algnnovicio. Y siempre que se acordaba del gozo que tuvo en su profesin

deca: Me vinieron con ella todos los bienes. En el noviciado estuve casisiempre enfermizo y tan pequeo de cuerpo que no alcanzaba al facistol nipoda ayudar a los connovicios en los quehaceres precisos del noviciado,por cuyo motivo todas las maanas el padre Maestro me empleaba enayudar las misas. Pero con la profesin logr la salud y fuerzas, yconsegu crecer hasta la estatura mediana. Todo lo atribuyo a laprofesin de la que doy infinitas gracias a Dios 5.

Aquel da de su profesin prometi ante su provincial, el padreAntonio Perell: Yo fray Junpero Serra prometo solemnemente a Diostodopoderoso, a la siempre bienaventurada Virgen Mara, albienaventurado Padre San Francisco, a todos los santos y a Vos, Padre,observar por todo el tiempo de mi vida la Regla de los frailes menores,confirmada por su Santidad el Papa Honorio III, viviendo en obedienciasin propiedad y en castidad.

Tambin hizo otro juramento que en aquel tiempo se acostumbrabaen la provincia de Mallorca. El religioso recin profeso deca as: Yo, fray Junpero Serra, bajo juramento, prometo sostener y defender laproposicin de que la bienaventurada Virgen Mara, Madre de Dios ySeora Nuestra, fue concebida sin pecado original desde el primerinstante de su existencia y fue preservada del pecado original por losmritos de su Santsimo Hijo, Nuestro Seor Jesucristo 6.

En cuanto profes, lo mud la obediencia al convento principal de laciudad (de Palma) a estudiar los cursos de filosofa y teologa. Y de tal

manera aprovech que, antes de ordenarse de sacerdote, ya lo eligi laprovincia como lector7 de filosofa para el mismo convento, en donde ley(ense) los tres aos (de filosofa), logrando tener ms de 60 discpulosentre religiosos y seculares... Antes del ao de concluir la filosofa, obtuvoel grado de doctor en sagrada teologa por la universidad luliana, en la

5 Palu Francisco,Relacin, p. 4.6 Geiger Maynard, Vida y poca de fray Junpero Serra, Palma de Mallorca, 1987,

pp. 21-22.7 Se llamaba lector al religioso que obtena el ttulo de maestro para ensear en losconventos.

12


13/115

que regent la ctedra de Prima del Sutil Maestro (Duns Scoto) hastala salida de la provincia 8.

Sobre sus aos de estudiante, podemos decir que siempre fue unalumno sobresaliente. Estudiando teologa, l con otros compaeros fueordenado de subdicono el 18 de setiembre de 1734 y de dicono el 17 demarzo de 1736 con otros 27 ms. Al ao siguiente, el 23 de junio de 1737escribi en sus apuntes:Hoy he terminado mis estudios.

Sus compaeros diconos fueron ordenados sacerdotes el 31 de mayode 1737, pero no aparece su nombre, porque todava no haba cumplido los24 aos requeridos.

El 29 de noviembre de ese ao 1737 pas brillantemente losexmenes para ser nombrado lector o profesor de la Orden. Probablemente

fue ordenado sacerdote antes de la Navidad. El 19 de marzo de 1738recibi las facultades para predicar, que slo reciban los religiosos mejorpreparados. Sus Superiores le encargaron oficialmente la enseanza en suconvento el 9 de enero de 1740, confindole el curso de filosofa durantelos tres aos siguientes.

Comenz las clases el 9 de setiembre de ese ao. Dos de susdiscpulos fueron brillantes misioneros con l en las misiones deCalifornia: Juan Cresp y Francisco Palu.

Profesor y predicador

Mientras enseaba filosofa se inscribi en los cursos acadmicos dela universidad luliana donde recibi el ttulo de doctor en teologa. Y el 16de octubre de 1743 fue elegido como profesor titular de la universidad enla ctedra de teologa escotista (de Duns Scoto), llamada de Prima,comenzando sus clases como catedrtico en enero de 1744.

Durante su carrera universitaria, ocurrieron en Mallorca algunossucesos dolorosos. El ao 1744 hubo una epidemia que provoc ms de10.000 muertos. De 1747 a 1750 hubo una sequa que caus muchossufrimientos, hambre y muertes. Y a la sequa le sigui el sarampin. laprovechaba los tiempos libres de la universidad para ir a predicar pordiferentes lugares de la isla, infundiendo en todos confianza en Dios y ensu divina providencia. Era muy estimado como predicador.

En una de sus visitas a Petra, su pueblo natal, en 1749, su hermana

Juana Mara estuvo a punto de morir, pero gracias a Dios se recuper. Enotra ocasin, su padre estuvo gravemente enfermo y haba recibido ya el

8 Palu Francisco,Relacin, pp. 4-5.13


14/115

sacramento de los moribundos. Estando los dos solos, su padre le dijo:Junpero, hijo mo, lo que te pido es que seas un buen religioso de tuPadre San Francisco. El recordara, estas palabras de su padre toda lavida.

En una de las Cuaresmas que predic en 1747 en la Villa de Selva,estando en pleno sermn, se levant una mujer del auditorio, que estabaobsesa, y encarndose con l, llena de clera, dijo en alta voz que oy elauditorio: Grita, grita que por esto no acabars la Cuaresma. Estuvotan lejos de aflojar en el fervor de sus sermones ni dar crdito el dicho deldemonio o de la mujer endemoniada que antes bien crey lo contrario,pues, al escribirme aquellos das, me puso esta clusula: Gracias a Dios gozo de salud y espero acabar la Cuaresma, porque el padre de lamentira ha publicado que no la acabar; y como no sabe decir verdad,espero concluirla sin novedad en la salud. Y as sucedi 9.

Ansias misioneras

Teniendo ya 35 aos y siendo un brillante catedrtico de launiversidad y un gran predicador por pueblos y ciudades, el ao 1746sinti en su corazn la voz de Dios que lo llamaba a ir a predicar a lejanastierras.

Primero or intensamente, poniendo por intercesores a MaraSantsima y a san Francisco Solano, apstol de Amrica del Sur, pidiendoque alguien lo acompaase en la empresa. Estas mismas inquietudes tenaen ese mismo tiempo su discpulo Francisco Palu, quien un da se atrevia comunicrselas a su Maestro, que al orle llor de alegra, sintiendo queel Seor responda a su inquietud.

Y le contest: Mi pena era estar sin compaero para un viaje tan

largo. Acabo de hacer dos novenas a la Pursima Concepcin de Mara ya san Francisco Solano, pidindoles tocasen en el corazn a alguno paraque fuese conmigo... No obstante, encomendmoselo al Seor y haga lomismo que yo he practicado de las dos novenas y guardemos ambos elsecreto. As lo practicamos y, concluidas, resolvimos seguir la vocacin ycorrer las diligencias para el efecto 10.

El ltimo gran sermn que predic fue en la fiesta patronal de launiversidad, que se celebraba con misa solemne en el convento de San

Francisco en honor de Raimundo Lulio. La fiesta era el 25 de enero del9 Palu Francisco,Relacin, p. 6.10 Palu Francisco,Relacin, p. 8.

14


15/115

ao 1749. Le eligieron a l para predicar el panegrico. Y fue tanto elimpacto que caus, que un ilustre ex-catedrtico de mucha fama dijo:Digno es este sermn de que se imprima con letras de oro 11.

Mientras tanto, segua esperando noticias, ya que haba pedidooficialmente ser inscrito como misionero para la conversin de los paganosen Amrica, pero los dos Comisarios encargados de reclutar misioneros yatenan los cupos completos, aunque le respondieron que tendran en cuentasu peticin y la de Francisco Palu. Por su parte, confiando en laprovidencia de Dios, continu sus clases y en la Cuaresma de 1749 fue apredicar a su pueblo natal. Se hosped en el convento de San Bernardino,pero iba a visitar a sus padres y sobrinos. Mientras estaba predicando,Palu recibi la noticia, del padre Comisario general Matas Velasco,quien les haba remitido la orden de ir al puerto de Cdiz para unirse a suscompaeros de viaje. Eran 33, pero a ltima hora cinco se haban retiradoy haba escrito que fueran los dos.

Esa carta alguien la haba secuestrado y no haba llegado a susdestinatarios. Por ello, escribi una segunda vez por conducto ms seguroy lleg a manos de Francisco Palu, mientras Junpero estaba predicandoen Petra. Palu nos refiere: Recibidas las patentes el da 30 de marzo atiempo que iba a la bendicin de las Palmas, luego que salimos delrefectorio (comedor) , con la bendicin y licencia del padre provincial,camin para la villa de Petra entregando aquella misma noche la patenteal R. P. Junpero. Fue para l mayor gozo y alegra que si hubiera llevadoCdula para alguna mitra (obispado)12.

Y Junpero se despidi de sus padres sin decirles que se iba parasiempre para no hacerles sufrir y evitar que quisieran retenerlo, pues suspadres tenan ya 73 y 71 aos 13.

Antes de marcharse del pueblo visit el santuario de la Virgen de

Bon Any, como acostumbraban a hacerlo todos los predicadorescuaresmales, yendo con el pueblo en peregrinacin de penitencia.

Nunca se olvid de su tierra. Al celebrar su primer bautismo enMonterrey, California, el 26 de diciembre de 1770, impuso a un indio elnombre de Bernardino de Jess en honor del convento de su pueblo. El 3de setiembre de 1782, en la misin de San Carlos Borromeo, bautiz una

11 Palu Francisco,Relacin, p. 5.12 Palu Francisco,Relacin, p. 16.13 Su padre muri en 1753 y su madre en 1754 y fueron enterrados en la cripta de laiglesia franciscana del convento de San Bernardino.

15


16/115

india de 13 aos y le puso por nombre Mara del Buen ao (del Bon Anyen mallorqun), recordando el santuario de la Virgen de su pueblo.

El domingo 13 de abril de 1749, Serra y Palu se despidieron de losreligiosos de su comunidad de Palma de Mallorca. Recibieron la bendicindel padre guardin (Superior) y Serra quiso pedir perdn a todos besandolos pies a sus hermanos con humildad. Despus de los abrazos ydespedida, Serra y Palu se dirigieron al puerto para embarcarse en unapequea nave inglesa, que iba a zarpar para Mlaga. Apenas estuvieron abordo, Serra le dijo a Palu que no le tratara de doctor o Maestro. Yasomos en todo y por todo iguales. Llmame Junpero y yo te llamarFrancisco. As rompa con el pasado y pensaba en un futuro prometedorde mieses doradas al servicio del Seor.

16


17/115

SEGUNDA PARTE

VIAJE A AMRICA

Viaje a Mlaga y Cdiz

El capitn del barco ingls era un hereje protervo y tan provocativoque en los quince das que dur la navegacin hasta Mlaga no nos dejquietud. Con trabajo podamos rezar el oficio divino por querercontinuamente argir o altercar sobre dogmas que, aunque no saba msidioma que el ingls y algo de portugus en el que medio se explicaba,

formaba en ste sus argumentos y teniendo la Biblia en la mano lea algntexto de la Escritura que interpretaba a su antojo. Pero como nuestro fray Junpero estaba tan instruido y versado en lo dogmtico y sagradaEscritura, lo mismo era percibir su error y la mala inteligencia del textoque citaba que luego le mencionaba otro con que plenamente ladeshaca... De esto se sigui el irritarse tan demasiado contra nosotros, y principalmente contra mi venerado fray Junpero por ser el que loconfunda, que en varias ocasiones nos amenaz con que nos echara al

mar. No dudo que lo hubiera hecho a no temer la resulta, pues en una deellas le dije que no tena miedo, pues venamos seguros por el pasaporteque haba firmado y que, si no nos pona en Mlaga, nuestro rey pediraal de Inglaterra por nosotros y su cabeza lo pagara. No obstante, unanoche, enfurecido de la disputa, lleg a ponerle a nuestro padre lector unpual en la garganta con intenciones (al parecer) de quitarle la vida y, sino lo verific, fue porque Dios tena reservado a su siervo para msdilatado martirio y para la conversin de tantas almas.

Tirse el capitn en su cama para desfogar la ira y, por si pasaseadelante sus intentos, cuid el venerado padre de despertarme dicindomecomo lleno de gozo, que no era tiempo de dormir, pues podra ser queantes de llegar a Mlaga consiguisemos el oro y plata en cuya solicitudpasamos a las Indias. Y se desahog diciendo: Me queda el consuelo deque jams le he movido la conversacin ni disputa por ser tiempo perdido,pero me parece que en conciencia, debo responder por el crdito denuestra religin catlica. Pasamos la noche en vela, previnindonos

para lo que poda acontecer, animando mi tibieza y pusilanimidad elardiente celo de mi venerado padre lector, pero se contuvo la ira de aquel

17


18/115

perverso hereje y ni aun en el resto del camino fue tan molesto como antes14.

El 28 de abril llegaron a Mlaga. A pesar de los trastornos del viaje,fray Junpero no se dispens de los actos comunes del convento de SanFrancisco y, despus de cinco das, en un pequeo barco de pesca sedirigieron a Cdiz. Finalmente, llegaron a Cdiz el 7 de mayo. Cdiz eraen ese tiempo el principal puerto de comunicaciones entre Espaa,Amrica y Filipinas. Era un verdadero emporio mundial.

Se alojaron en el convento de San Francisco de la ciudad. Allencontraron al padre Comisario, fray Pedro Prez de Mezqua, un veteranomisionero de Texas y Sierra Gorda en Nueva Espaa (Mxico). Allsaludaron a sus compaeros de viaje y se enteraron que, para completar el

nmero de 33 fijado, faltaban tres, que se haban desanimado. Ellos dieronlos nombres de tres voluntarios que se les haban ofrecido al salir dePalma. Eran Juan Cresp, Rafael Verger y Guillermo Vicens, que fueronllamados de inmediato, ya que al ir en dos expediciones distintas, todavatenan tiempo para la segunda expedicin.

Lo primero que hizo Junpero fue escribir en dialecto mallorqun asus padres una carta de despedida, dirigida a su sobrino capuchinoFrancisco Serra, pues sus padres no saban leer. Entre otras cosas le deca:

Jess, Mara y Jos! Me faltan palabras para despedirme y repetirle la splica de consolar a mis padres en su gran afliccin. Yo quisierainfundirles la gran alegra que siento y pienso que me instaran a seguiradelante y no retroceder nunca. Ellos deben darse cuenta de que el cargode predicador apostlico es lo ms que ellos podan desear para vermeestablecido, Ellos son ya viejos y su vida breve. Si la saben comparar conla eternidad, vern claramente que no puede ser ms que un instante...Dgales que sufro inmensamente por no encontrarme junto a ellos, como

antes, para consuelo de su vejez. Pero todos sabemos que lo primero es loprimero y lo primero es hacer la voluntad de Dios. Los he dejado por elamor de Dios... Que mis padres se alegren por tener un sacerdote que,aunque malo y pecador, todos los das en la misa ora por ellos con todosu corazn. Incluso a menudo celebro misa aplicndola slo por ellospara que el Seor los asista, les d lo necesario para el sustento y, sobretodo, les d paciencia en las pruebas, resignacin para resistir lastentaciones y, cuando llegue el momento, una muerte santa

Que mis padres, mi hermana Juana y mi cuado Miguel, meencomienden mucho a Dios para que sea un buen religioso y sacerdote



19/115

como ya me lo encareca mi padre: Hijo mo, lo que te recomiendo esque seas un buen religioso del Padre San Francisco. Estas palabras lastengo siempre muy presentes. Por otra parte, mi madre siempre meencomend a Dios para que yo fuese un buen religioso. Por esto, madrema, si Dios me ha puesto en este camino por tus oraciones, algrate con

lo que Dios dispone y, en todos los trabajos, repite siempre: Bendito seaDios. Y Hgase su voluntad. Adis, padre mo! Adis, madre ma!Adis, Juana, hermana ma! Adis, Miguel, cuado mo! 15.

Viaje a Mxico

De Cdiz zarp el barco Villasota el da 28 29 de agosto de 1749.Iban veinte franciscanos y siete dominicos. Dice Palu: En el dilatado

viaje de 99 das que tardamos en llegar a Veracruz, se ofrecieronbastantes incomodidades y sustos En los quince das antes de llegar aPuerto Rico se experiment escasez de agua y se nos aminor tanto laracin, que la que nos daban en las 24 horas de cada da, poco pasaba deun cuartillo, y no se poda hacer chocolate. Fray Junpero padeci estostrabajos con tanta paciencia que jams se le oy la menor queja, ni se leadvirti tristeza alguna con lo que, admirados los compaeros, solan preguntarle si no tena sed. Pero su respuesta era: No es cosa de

cuidado. Y, si alguno se quejaba, de que no poda aguantarla, leresponda con mucha gracia y mayor doctrina: Yo he hallado algnmedio para no tener sed, y es el comer poco y hablar menos para nogastar la saliva. En todo el tiempo de la navegacin jams se quit elSanto Cristo del pecho, ni aun para dormir. Todos los das, salvo los detemporal, celebraba la misa. Ocupbase de noche en confesar a los que lesolicitaban: Venerbanlo todos como a muy perfecto y santo por el grandeejemplo que les daba con su humildad y paciencia.

Llegamos a hacer aguada a la isla de Puerto Rico. San Juan dePuerto Rico tena entonces unos 4.000 habitantes. A mediados de octubre, y desembarcados, fuimos a hospedarnos a una ermita titulada de laPursima Concepcin, la cual tena su capilla con tres altares ybastante vivienda para toda la misin. Entrada ya la noche nos convid elermitao o sacristn que cuidaba la capilla, si queramos asistir al rezode la corona al que concurra la gente por ser sbado Asistimos ycantamos el Tota Pulchra (Toda hermosa) y, concluida esta cancin,

dijo fray Junpero: Maana, para consuelo de los moradores de esta15 Carta al padre Francisco Serra desde Cdiz el 2 de agosto de 1749.Escritos, tomo1, pp. 119-125.

19


20/115

ciudad, se dar principio a la Misin que durar el tiempo de detencindel navo. Convido a todos para maana en la noche en la catedral, dondese comenzar La mayor parte de aquella gente no se haba confesadodesde que estuvo all la otra Misin y practic lo mismo haca nueveaos Quince das se detuvo all el navo y de stos fueron ocho a

pedimento de la ciudad, para que la Misin siguiera. En este tiempo,emplendonos todos en confesar de da y la mayor parte de la noche, seconsigui que todos los vecinos se confesasen y ganaran el Jubileo; pues,segn se dijo, no qued persona alguna sin confesar, atribuyendo todoeste espiritual fruto al fervoroso celo de nuestro venerable Padre.Concluida la Misin, salimos de aquel puerto para el de Veracruz el 2 denoviembre. Estando ya a la vista de l, se levant un norte tan furioso ysobrevino una desecha tempestad, que dur los das 3 y 4 de diciembre.

En la noche del ltimo da, dndose todos por perdidos, no tenan msrecurso que disponerse para la muerte, pero nuestro fray Junpero semantuvo en medio de tanta tempestad con tan inalterable paz y quietud denimo, como si se hallara en el da ms sereno, de suerte que,preguntndole si tena miedo, respondi que algo senta, pero que, enhaciendo memoria del fin de su venida a las Indias, se le quitaba luego.

La misma fue su tranquilidad cuando, en la misma noche nosavisaron que se haba sublevado la tripulacin del navo contra el capitny pilotos, pidiendo ir a varar(encallar) para que algunos se salvasen, yaque ni el barco poda aguantar, ni las bombas eras suficientes paraagotar la mucha agua que haca. De estos dos peligros nos libr Dios porintercesin de Santa Brbara que en aquel da celebra anualmente laIglesia. Habiendo todas los religiosos que venamos de las dos Misionespuesto en una cdula el santo de su devocin, y uno de los nuestros en lasuya la expresada Santa Brbara, sali sorteada por patrona y clamandotodos a una voz: Viva santa Brbara!, ces en aquel mismo instante la

tempestad y el viento adverso se mud tan benigno que dentro de dos das,el seis de diciembre, dimos fondo en Veracruz 16.

Los 18 das pasados en San Juan de Puerto Rico varios caballerosmallorquinos regalaron y trataron esplndidamente a sus paisanos y atodos los religiosos en general, pues haba varios mallorquines ricos ydistinguidos en la ciudad. Al llegar a Veracruz es digno de notarse que frayJunpero no se haba mareado ni una sola vez, como escribi en una cartadesde all a sus queridos y ancianos padres: Me encuentro bien de salud yno he tenido novedad alguna, antes bien he sido el nico de todos los



21/115

religiosos que no me he mareado. Y, cuando los dems estaban casimuertos, yo nunca he sabido si estaba en el mar17.

Un poco de historia

Fray Junpero haba llegado a tierras mexicanas, al territorio delvirreinato de Nueva Espaa, que tena entonces unos seis millones dehabitantes, de los que 70.000 eran espaoles, un milln cien mil criollos(descendientes de espaoles nacidos en Mxico), dos millonescuatrocientos mil indios y otros tantos mestizos. La ciudad de Mxicotena entonces 100.000 habitantes y era la ciudad ms importante deAmrica del Norte, como Lima lo era de Amrica del Sur.

La epopeya misionera franciscana en Mxico haba comenzado el 30de agosto de 1523, cuando llegaron al puerto de Veracruz los tres primerosfranciscanos flamencos: Fray Juan de Tecto, confesor del emperadorCarlos V, Juan de Ayora y Pedro de Gante, que era hermano no sacerdote.Refiere Pedro de Gante: Mis compaeros se fueron con el gobernadorHernn Corts en la expedicin a las Hibueras (Honduras) y all murieronagobiados de trabajo por el amor de Dios 18.

Fray Pedro, dotado de gran cultura, se puso al servicio de los indios yfund escuelas de letras, artes y oficios, y es llamado el primer maestro deAmrica, defensor de los indios y organizador de actividades misionales,fundador de un hospital e impulsor de la msica y del canto. Menos de unao despus de su llegada, el 13 de mayo de 1524, llegaron a Veracruz losllamados Doce Apstoles, doce franciscanos espaoles a quienes se lesconoce como padres y fundadores de la Iglesia mexicana. Otro de losprimeros fue fray Juan de Zumrraga, primer arzobispo de Mxico, obispode las apariciones de la Virgen de Guadalupe, impulsor de la universidad,protector de los indios y patrocinador de la imprenta.

Con la aparicin de la Virgen de Guadalupe en 1531, segn refierefray Toribio de Benavente, llamado Motolina, se convirtieron en losprimeros diez aos unos nueve millones de aztecas y l personalmentehaba bautizado a 300.000.

El conquistador de Mxico, Hernn Cortes, fund la ciudad deVeracruz en honor de la Santa Cruz y conquist la ciudad de Mxico el 13de agosto de 1521. Uno de sus compaeros de armas, Bernal Daz del

17 Carta a Francisco Serra desde Veracruz el 14 de diciembre de 1749,Escritos, tomo1, p. 139.18 Miglioranza Contardo,Fray Junpero Serra, Buenos Aires, 1988, p. 57.

21


22/115

Castillo (1496-1584) en suHistoria verdadera de la conquista de la NuevaEspaa refiere que por todas partes se elevaban templos para lossacrificios humanos. En Mxico, en la Ciudad sagrada, haba cientocatorce gradas para subir al santuario de Huichilobos, dios de la guerra, yde Tezcatepuca, diosa de la Luna. All mataban a miles cada ao, pero los

muslos y otras partes del cuerpo se los coman. Segn cuenta Bernal Dazno haba banquete entre los aztecas que no comprendiera carne humana.Para aprovisionarse, hacan la guerra a los pases vecinos para conseguiresclavos y tener disponible carne humana.

Dice fray Toribio de Benavente (Motolina): Los indios amigos delos espaoles coman de los que mataban, porque no todas las veces losespaoles se lo impedan 19. El ao 1485, en la fiesta en honor del diosHvitzilopoctli, haban sido sacrificados 84.000 indios 20.

Y para citar a un autor imparcial, el primer obispo de Mxico, Juande Zumrraga, afirm en una carta dirigida al captulo franciscano, reunidoen Tolosa, que los indios tenan la costumbre de sacrificar 20.000hombres cada ao 21.

Los misioneros tuvieron mucho que trabajar para humanizar aaquellos indios canbales. En cada convento establecieron una escuela y unhospital. En el siglo XVI haba 300 conventos en Mxico con escuelas

externas para nios del pueblo comn y otra interna para los hijos de losindios principales. En 1540 fray Toribio Motolina escribe: Hay tantosalumnos indios que, en determinados conventos, hay 300, 400, 600 y hastamil alumnos 22.

Evidentemente, los franciscanos no fueron los nicos misioneros queemprendieron la conquista espiritual de los indgenas para Cristo. En la primera hora llegaron tambin los agustinos y los dominicos, losmercedarios y ms tarde los jesuitas y otros.

Todava en el siglo XVIII, cuando en 1749 lleg fray Junpero y sus32 compaeros a Veracruz, haba muchos miles de indios en Californiabaja y alta que todava no conocan el evangelio y a ellos se dedic nuestrosanto con el fervor de los primeros misioneros.

19 Motolina fray Toribio, Memoriales o libro de las cosas la Nueva Espaa, Ed.UNAM, Mxico, 1971, p. 33.20 Alva Ixtililxochitl (1578-1650),Historia de la nacin chichimeca, Ed. Germn

Vsquez, Mxico, 1985, p. 60.21 Citado por Jernimo Mendieta,Historia eclesistica indgena, BAE, Madrid, 1973,Captulo V, 30.22 Fray Toribio Motolina,Historia de los indios, Mxico, 1969, p. 108.

22


23/115

Una historia singular

La Madre Mara de Jess de greda (1602-1665) fue una religiosaconcepcionista del convento de greda (Soria) en Espaa. Lleg a serSuperiora y all vivi hasta su muerte. Desde los primeros tiempos de su

vida en el convento, comenz a tener carismas extraordinarios y un deseomuy intenso de salvar almas. Ella fue la principal misionera de algunosterritorios norteamericanos de Nuevo Mxico, parte de Texas, Colorado yArizona.

Durante los aos 1620 a 1631 fue repetidas veces a aquellosterritorios en bilocacin y evangeliz a los indios, obrando la conversinde unos 500.000 indgenas. Un caso singular en la historia de la Iglesia y,sobre todo, extraordinario, dadas las enormes distancias y la oposicin de

muchos indios rebeldes.Ella nos habla tambin de la presencia sobrenatural en aquellas

tierras de dos misioneros franciscanos ancianos, que no eran espaoles.Los misioneros franciscanos se quedaron asombrados al ver multitud

de indios que acudan a ellos espontneamente para que fueran a su tierra abautizarlos, hablndoles de la Dama azul(por el color de su hbito). Elpadre Benavides regres a Espaa en 1631 y pudo hablar personalmentecon la Madre greda, quien le confirm que haba sido ella la misionera.El padre Benavides escribi un Memorial sobre la evangelizacin de laMadre greda.

Dice el padre Benavides:Escribo aqu parte de las maravillas que ladivina Majestad ha obrado y va obrando en las conversiones de NuevoMxico por ministerio e instruccin de la dichosa Madre Mara deJess

Los indios xumanas haban venido a pedir que fuese a bautizarlos el

padre fray Juan de Salas; algunos aos antes ya haban pedido cada ao. Preguntndoles qu motivo tenan de pedir con tanta insistencia elbautismo dijeron que una mujer parecida a un retrato que all haba de laMadre Luisa de Carrin, pero ms moza y hermosa, les andabapredicando en su tierra, y les dijo que viniesen a llamar a los padres deSan Francisco para que fueran a bautizarlos; y los reprendan de flojos yperezosos porque no venan.

Fueron el padre fray Juan de Salas con su compaero fray Diego

Lpez, entrambos sacerdotes y predicadores, hijos de la provincia delSanto Evangelio, y en su compaa fueron dos soldados espaoles y otrosdos mozos, a los cuales salieron a recibir los indios en su tierra con

23


24/115

cruces altas en procesin y all pidieron a voces el bautismo y hasta lasmujeres que tenan a sus criaturas de pecho les alzaban los bracitostiernos, pidiendo por ellas a voces el bautismo.

Vinieron tambin all los de la nacin Sapie y los de la Gabatoa ypidieron el mismo bautismo por haberlo enseado as la misma mujer, yviendo que estaban bien dispuestos los indios y que la mies era mucha ylos obreros pocos, se determinaron a volverse de donde salieron que hayms de ciento doce leguas para llevar ms religiosos y lo necesario para fundar iglesia; y despidindose de la gente, les dijeron que tuviesensiempre gran fe en aquella cruz que all les dejaban, que en todas susnecesidades hallaran en ella remedio.

Los indios les dijeron que antes que se fuesen les curasen sus

enfermos y as los fueron trayendo luego; sera esto a las tres de la tarde ypermiti Nuestro Seor que hubiese tantos que hubo que hacer hasta elotro da a las 10 y con slo hacer los religiosos la seal de la cruz sobreel enfermo y decir el Evangelio de san Lucas y la oracin de nuestraSeora Concdenos y la de Nuestro Padre san Francisco, quedabansanos de todas sus enfermedades.

Cuando los religiosos queran partir, despidindose de lassobredichas naciones, llegaron tambin all los embajadores del reino de

Quivira que dista de all seis o siete jornadas al Oriente y dijeron que de parte de los suyos venan tambin a llamar a los religiosos, porquetambin la mujer que all andaba ensendoles la fe, andaba en su reinode Quivira, haciendo lo mismo; y como los religiosos estaban ya departida, respondieron a los embajadores que a la vuelta acudiran debuena gana a darles el bautismo, porque traeran ms religiosos paratodos, con lo cual los embajadores quedaron contentos y algunos de ellosdesde all se volvieron a su tierra de Quivira para avisar de lo que

pasaba, y los otros se vinieron con los dichos dos religiosos a dondeestbamos para volver con ellos y guiarlos a sus tierras. Yo los vi y dej aun muchacho en el Nuevo Mxico para que aprendiese la lenguaespaola.

Habiendo, pues, sucedido grandiosas conversiones como tengodicho de ms de quinientas mil almas, a donde pocos aos antes todo eraidolatra; y todos ahora adoran al Seor y Creador universal...

Cuando comenzamos a tratar (con la Madre Mara de Jess) de las

conversiones de Nuevo Mxico, le pregunt si haba sido ella la queandaba por all, predicando nuestra santa fe catlica entre aquellasbrbaras naciones. Me dijo que s, que Nuestro Seor haba sido servido

24


25/115

de enviarla all por ministerio de sus ngeles y que es verdad que envi alos indios xumanas para encontrarse con los religiosos en el camino. Yque ella ense y dispuso a los dems indios cmo haban de salir concruces altas y recibir a los religiosos y asisti con ellos al recibimiento y a sus predicaciones y a los milagros que hicieron, y dio las seales

verdaderas de los religiosos en la forma que yo los conozco, diciendo queeran blancos y de rostros colorados como en efecto lo son los dichos padres, y tambin dio seas del capitn de los indios que era tuerto,aunque no le faltaba el ojo.

Todo esto es as y me lo dijo el mismo padre fray Juan de Salas yestas cosas no hay quien las sepa; y la Madre Mara de Jess me las dijocomo ellas pasan por all, y que aquella gente toda andaba vestida depellejos de animales con pelo y que es gente bien inclinada y dcil; y quelos indios pintaban mantas y las hilaban para dar a las mujeres y queellos tambin las vestan, no al modo que se visten los espaoles, sinorodeando aquellas mantas al cuerpo y que en las caras solan traer unasrayas y que los indios solan traer el cabello compuesto y cortado a sumodo, y unas conchas en la cabeza para gala; y preguntndole yo siestaba cierta de estas cosas, me respondi:

Si, Padre, me acuerdo muy bien y aun he tenido por ello tambinmis reprensioncitas, porque estando yo mirando a un indio cmo estabavestido y la cabeza y cabellos de aquel modo, me reprendi uno de misngeles, porque son ms de dos los de mi guarda y custodia, y me dijo queno me divirtiese en aquello. Dijo haber sido ella propiamente la que envidesde el reino de Quivira aquellos embajadores a los religiosos para quefuesen a predicarles y que, por aquella parte a donde salieron aquellosembajadores, es lo ltimo del reino de Quivira, el cual estaba al Orientede all; y que la gente de este reino, es muy dcil y mucha, y el reino muygrande y que est al Oriente del Nuevo Mxico, donde dice que ha estadomuchas veces; unas, presencialmente; otras, sus ngeles en su lugar yforma, predicando nuestra santa fe catlica, y todo esto lo hemos sabidoall de los mismos indios que la han visto personalmente, porque nosotrosno lo hemos merecido, aunque ella s nos ha visto a todos...

Le pregunt si haba visto aquel ro grande donde el padre Ortegalleg, cuando pas aquellas seales en los caminos, y me dijo que s lohaba visto y que era verdad que pasaba de donde se pone el sol a donde

nace, hasta salir a la mar, y se holg de que el padre Ortega le pusonombre de San Francisco; y que por aquella parte estaba el reino deQuivira y mucho ms adelante el reino de Siclar, que es mayor que elreino de Quivira y de gente negra y muy feroz y muy belicosa; y que a este

25


26/115

reino, a su parecer, milagrosamente aportaron dos religiosos de nuestropadre san Francisco, viejos, que ya son muertos o los martirizaron, y quele parece no eran espaoles sino de otra nacin y que bautizaron allmucha gente.

Le pregunt si haba estado en los pueblos de Nuevo Mxico yacristianos, donde estamos los religiosos de un lado y otro del ro delNorte, y dijo que s y que haba asistido con nosotros algunas veces a losbautismos, y me dio las seales de algunos religiosos, en particular delpadre fray Cristbal de Quiroz, mediano de cuerpo, algo flaco, carilargoy colorado y, aunque es ya de edad, tiene pocas canas y es todo as comolo dice la Madre. Este religioso estaba una vez bautizando y mucha genteestaba entrando en la iglesia y la Madre con sus propias manos los ibadesviando, haciendo entrar y acomodar en la iglesia, y los indios, cuandono vean quin lo haca, se rean. Dice que se acuerda muy bien dehaberme visto y asistir conmigo en el bautismo y, antes que me viese, medijo todas las seales como que era alto de cuerpo y pocas canas en lacabeza y otras cosas, y esto me lo dijo en el confesionario, donde no podaverme ni me haba visto antes por ac...

Me dijo que en el reino de Tidar hay todava muchos cristianosbautizados y que no hay vivo ya ningn religioso, que quizs los hanmartirizado los indios infieles y que all la mies y la via del Seor esgrandsima, porque es infinita la gente. Este reino de Tidar es el que hacela guerra al reino de Quivira y se la haca cuando los Quiviras vinieron apedir socorro a los espaoles del Nuevo Mxico, siendo gobernador DonPedro de Peralta.

Todas estas cosas que aqu refiero me dijo nuestra Madre Mara deJess, desde el jueves primero de mayo hasta el jueves ocho, las cualescosas nadie las ha odo en Espaa y son de Nuevo Mxico; sin revelacin

milagrosa, no pudo saberlas ni yo hasta ahora me haba acordado dedecirlas, y dice que ha estado all muchas veces personalmente porministerio de sus ngeles, y otras los mismos ngeles representaban allsu persona y que har mes y medio que estuvo all la postrera vez... Y dijoque una vez un indio la haba asido de un escapulario y se lo quera quitarpor devocin, y ella le dijo que no se lo poda dar porque no poda andarsin l y que le dio un rosario; y a otros muchos les dio rosarios, cruces eimgenes que les haba llevado de ac...

Estas son las cosas que he merecido or de nuestra Madre Mara deJess y las escribo con toda verdad y puntualidad, y he entendido concuidado lo que oa tanto para mi consuelo como por haberlo mandado

26


27/115

nuestro Reverendsimo Padre General... Doy fe y testimonio. Fray Alonsode Benavides 23.

Viaje a Mxico capital

A pesar de tantos miles de indios evangelizados en Nuevo Mxicopor la Madre greda en el siglo XVII y de tantos convertidos por lasapariciones de la Virgen de Guadalupe en el siglo XVI, todava quedabanmiles y miles sin convertir, sobre todo en California. Y all lo destinabaDios a nuestro padre Junpero en el siglo XVIII. l lleg a Veracruz el seisde diciembre de 1749 y deba ir a la ciudad de Mxico.

Junpero, deseando hacerlo sin descanso alguno pidi al padrepresidente le permitiese caminar a pie, supuesto que se hallaba con saludy fuerzas para ello y le dio licencia juntamente con otro misionero de laprovincia de Andaluca que tambin lo solicitaba. Salieron sin ms guani vitico que el breviario y su firme confianza en la divina providencia 24.

Mientras tanto, sus compaeros hacan en mula o caballo los 500kilmetros hasta Mxico. Los dos viajeros salieron el 15 de diciembre de1749 de Veracruz, despus de visitar la capilla del Santo Cristo del Buen

Viaje, para pedir la proteccin del Seor. Y ciertamente no quedarondefraudados.En una de las jornadas llegaron a la orilla de un ro que tenan que

pasar antes de llegar al pueblo donde haban de parar. Reconocieronluego lo crecido que era y el peligro que amenazaba a quien intentase pasarlo sin conocimiento del nico vado que tena. Estos motivos, lotenebroso de la noche y la absoluta falta de quien les ensease el vado, fueron la rmora que detuvo a nuestros caminantes para entrar en el

agua. Esperando del cielo el socorro de aquella necesidad, se pusieron arezar la Benedicta a Nuestra Seora. Concluyronla y luego les parecique miraban un bulto que se mova; pero para cerciorarse de si era ciertoo no, fray Junpero dijo en voz alta: Ave Mara Santsima, hay algncristiano a la otra banda del ro?. Respondironle que s y qu se leofreca. Dijeron que deseaban pasar el ro y no saban el vado. Ydicindoles que subiesen por la orilla, hasta que les avisase, caminaronun gran trecho, y luego el gua que no vean les dijo que ya podan pasar.

23 Este Memorial se encuentra ms resumido en el tomo V de la Mstica Ciudad deDios, Madrid, 1985, pp. 131-134; Vase tambinAnnales Minorum, tomo XXVII,Firenze, 1934, pp. 230 ss.24 Palu Francisco,Relacin, p. 17

27


28/115

Hicironlo sin peligro alguno y hallaron al que les hablaba, que era unhombre espaol, bien vestido, muy atento y de pocas palabras, el cual losllev a su casa, sita a gran distancia del ro; les dio de cenar y camas enque dormir. Cuando por la maana salieron de la casa para la iglesia adecir misa, en todo el camino no pisaron ms que hielo por el mucho que

aquella noche haba cado y conocieron el beneficio tan grande que Diosles haba hecho de proporcionarles abrigo por medio de aquelbienhechor, pues sin l, hubieran perecido al inclemente rigor del fro.

El haber hallado a este hombre en aquel lugar, a una hora tanintempestiva, y en noche tan oscura, no pudo menos que causaradmiracin a ambos padres; pero habindole preguntado el motivo dehallarse tan apartado de su casa a aquella hora, les respondi que habasalido a diligencia con lo cual no quisieron ser ms curiosos. Todo estopudo ser casualidad, pero no lo atribuyeron nuestros peregrinos sino a singular beneficio de Mara Santsima Y despidindose de subienhechor, siguieron su camino.

Habiendo andado ya un gran trecho, y hallndose sumamentefatigados del cansancio y no menos molestados de los ardores del sol,cuando un hombre que encontraron a caballo, despus de saludarlos y preguntarles adnde iban, les dijo: Vuestras reverencias vendrncansados y sedientos, tomen una granada y los refrescar algo. Dio acada uno una granada y, habindose despedido, sigui l su camino y lospadres el suyo. Comieron estos aquella fruta y no slo los refresc yapag la sed que padecan, sino que les dio fuerzas para seguir sujornada sin demasiada fatiga hasta la hacienda a donde iban a parar y,habiendo sentido este efecto, hicieron reflexin sobre el sujeto que loshaba regalado, pues por su aspecto y modo de hablar les pareci ser elmismo que la noche antecedente les haba enseado el vado del ro yhospedado en su casa.

Varias veces hizo mencin de estos casos el venerable Junpero ydeca que aquel bienhechor o fue el patriarca san Jos o algn devotohombre a quien este santo toc el corazn para que les hiciera estas obrasde caridad.

Otro suceso semejante les aconteci en la siguiente jornada. Habanhecho noche en una hacienda y por la maana, despus de haber unodicho misa, se despidieron del dueo o administrador, quien, por si

llegasen tarde a la posada, les dio una torta de pan. Pusironse en caminoy, a poco rato encontraron un pobre, que les pidi limosna. Dironle lonico que tenan, que era aquel pan, confiados en que llegaran temprano

28


29/115

al lugar donde haban de parar y que, en caso contrario, no les faltara ladivina providencia. As lo vieron cumplido, pues, habindoseles hecholarga la jornada, se sentaron a descansar un rato en el camino. Pas porl un hombre a caballo quien, viendo a los padres all, despus de saludarlos y preguntarles adnde iban a posar, sac un pan, y

partindolo, dio mitad de l a cada uno. Nuestros peregrinos, habiendorecibido su limosna y visto aquel pan, no se atrevan a comerlo, porqueles pareci que era de solo maz, mal amasado y crudo, por cuyo motivoles podra hacer dao, pero la flaqueza que padecan y necesidad detomar algn sustento les oblig a probarlo y, habindolo hecho, lespareci un pan sabrossimo y de gusto extraordinario, como si estuvieraamasado con queso. Comironlo y se reforzaron para seguir su caminohasta completar la jornada.

Continuaron despus su viaje y, con la fatiga de l, se hincharon lospies al padre Junpero, de suerte que lleg a una hacienda sin podersetener, atribuyndolo a picadas de zancudos por la mucha comezn quesenta y, habiendo descansado un da, cuando estaba durmiendo aquellanoche, sin sentirlo, se estreg (restreg) demasiadamente un pie y a lamaana le amaneci ensangrentado todo, con cuyo motivo se le hizo unallaga que le dur toda la vida En la tarde del ltimo da de diciembre de1749, llegaron al santuario de Nuestra Seora de Guadalupe y allpasaron la noche. Y habiendo la maana dicho misa de gracias a la granSeora, se fueron para el Colegio de San Fernando 25.

Colegio San Fernando

Lleg al Colegio apostlico de San Fernando de Mxico el daprimero de enero de 1750, como a las nueve de la maana, al tiempo enque la comunidad se ocupaba en el rezo. Pas inmediatamente a la iglesia

a tomar primero la bendicin del Seor Sacramentado y, habindosedetenido all el tiempo que tardaron los religiosos en rezar, sali lleno dejbilo, diciendo al compaero: Padre, verdaderamente podemos dar porbien empleado el venir de tan lejos con los trabajos que se han ofrecidoslo por lograr la dicha de ser miembros de una comunidad que con tantapausa y devocin paga la deuda del Oficio divino.

Entraron luego al Colegio y tomaron la bendicin al padreguardin, quien los recibi con abrazo de amoroso padre y lo mismohicieron los dems religiosos 26.25 Palu Francisco,Relacin, pp. 18-20.26 Palu Francisco,Relacin, pp. 20-21.

29


30/115

Los Colegios apostlicos franciscanos formaron parte de la historiamisional de Amrica. Fueron fundados para la formacin de un cuerposelecto de hombres de exaltados ideales espirituales, preparados paradifundir el cristianismo entre los aborgenes americanos. No era un Centroeducacional, sino un gran convento de un centenar de religiosos, que

preparaba los religiosos que venan de Espaa para la gran empresamisionera entre los indios paganos y tambin entre los fieles. Eran pues,centros de propagacin de la fe. El primero fue el de Quertaro, quecomenz a funcionar el ao 1683, y el de San Fernando en 1733.

El Superior tena jurisdiccin independiente y era como un provincialpara sus religiosos. Normalmente los misioneros trabajaban durante seismeses fuera del Colegio y regresaban a descansar y reponer fuerzas. ElColegio deba tener por lo menos 33 religiosos, de los cuales cuatro debanser hermanos no sacerdotes. Estos ltimos se ocupaban, sobre todo, de lacocina, de la huerta y de la portera; recogan limosnas y hacan deenfermeros u otros oficios no sacerdotales. Los religiosos, que venan deEspaa, deban servir durante diez aos, antes de volver a la patria.

Los religiosos residentes, adems de cumplir con las normas de lacomunidad y los horarios de oracin, comidas, reposo etc., podan recibiralgunas clases prcticas como idiomas de los indgenas, modo de dirigirlas misiones o de teologa mstica. Los venidos de Espaa, normalmente sepreparaban durante un ao antes de emprender las tareas misionales entrelos infieles, aunque se poda dispensar de este tiempo, como se lodispensaron a fray Junpero, pues a los cinco meses se fue de misionero.

Dice el padre Palu: Una tarde, estando el padre guardin de asuetoen la huerta con otros padres de los que habamos venido de Espaa,siendo uno de ellos el venerable fray Junpero, expres el Prelado el gozoque haba tenido con nuestra llegada, pues esperaba con esto salir de

ahogos y dejar de mendigar operarios de otros Colegios, porque deVuestras Reverencias algunos se animarn a trabajar a las misiones delos infieles de Sierra Gorda. Al or esto nuestro fervoroso padre, dijo conel profeta: Padre guardin, Ecce ego, mitte me (Aqu estoy yo, envemea m)27. Y a su ejemplo hicieron lo propio otros muchos, con lo que tuvosobrantes el Prelado para proveer las cinco misiones. Nombr a ocho delos que habamos venido de Espaa y entre ellos a fray Junpero y a m, sucompaero, dndonos aviso de ello para que nos dispusiramos, y

estuvisemos prontos al primer aviso

28

.27 Is 6, 8.28 Palu Francisco,Relacin, p. 22.

30


31/115

31


32/115

TERCERA PARTE

MISIONERO

Misionero en Sierra Gorda

Fray Junpero iba destinado a Sierra Gorda, a la misin de Jalpn,una regin habitada por los indios jonaces y pames. Los primeros tenanfama de indmitos, nmadas y belicosos. Los segundos ms dciles,sedentarios y pacficos, pero renuentes a toda civilizacin; en su mayorapaganos, a pesar de hallarse rodeados de pueblos de espaoles. Algunos

haban recibido el bautismo como un rito cuando eran nios, pero suconducta era de paganos. Estaban acostumbrados a no trabajar y slo sededicaban a pescar, cazar o recoger algunos frutos silvestres para vivir. Aveces, azuzados por los brujos y hechiceros, se dedicaban a robar y asaltara los colonos y pueblos vecinos. En 1743 haban sido sometidos por lafuerza de las armas, y entonces comenz seriamente la labor de losmisioneros de evangelizarlos. En abril de 1744 haban sido enviados 10sacerdotes y dos hermanos para esta gran tarea de civilizacin y

evangelizacin. Se consigui reagruparlos en cinco asentamientos o cincomisiones con un total de 7.406 personas, pero dos epidemias diezmaron alos indios, quedando slo 2.477. Cuatro misioneros murieron tambin depaludismo o exceso de trabajo.

El da designado para la partida a Sierra Gorda fue el 1 de junio de1750. Iban en caravana indios cristianos, soldados y bestias de carga.Junpero prefiri una vez ms ir a pie y Palu lo acompa. Llegaron a sudestino el da 16 de julio. Y Palu refiere: Tuvimos gran consuelo al ver la

alegra con que nos recibieron los indios de dicha misin, que pasaban demil entre chicos y grandes, pero todos ellos se hallaban tan a losprincipios por la falta de inteligencia de nuestro idioma, que ningunocumpla con el anual precepto de la Iglesia de confesar y comulgarFray Junpero se aplic a aprender su lengua; para lo cual fue su Maestroun indio mexicano, que se haba criado con los pames. Conseguido tanimportantsimo medio para el adelantamiento espiritual, tradujo en elidioma pame las oraciones y texto de la doctrina de los misterios ms

principales y as se empez a rezar con los indios, alternando por das enque se haca tambin en castellano, con lo cual, en breve tiempo, seimpusieron en los misterios de nuestra santa fe y empezaron a confesar en

32


33/115

su lengua y a comulgar cumpliendo anualmente con los preceptos de lasanta Iglesia; y el siervo de Dios los mova con sus fervorosas plticas aque confesasen y comulgasen en las principales festividades, dndolesejemplo, confesndose l pblicamente en el presbiterio, cuando ya estabaen la iglesia toda la gente para la misa mayor los das festivos. Con esto

logr el deseado fin Hubo da en que pasaron de ciento las comuniones,otros de cuarenta y cada ao en el tiempo del precepto casi todos loverificaban en solos los nueve aos que estuvo en las citadas misiones, encuyo tiempo bautiz un crecido nmero de gentiles 29.

Un punto importante en la gran tarea de la evangelizacin eraensearles a los indios a trabajar. Los mismos misioneros eran susmaestros en todo gnero de trabajos. Manejaban la sierra, el pico, elmachete, derribaban rboles, roturaban el terreno para la siembra, hacanadobes para construir casas y conseguan de las autoridades toda clase deganado para enriquecer la misin y tener alimentos para todos. Conseguanmulas para los viajes, vacas, bueyes, ovejas, cabras, puercos, gallinas ytoda clase de aperos de labranza para cultivar la tierra.

Tambin construyeron acueductos de mampostera para llevar agua alos sembros. Adems hacan de profesores para ensearles el castellano,poniendo especial inters en los nios para que aprendieran a leer, escribiry contar, formando con ellos un coro para las misas Era todo un puebloque estaba dirigido y ordenado por los sacerdotes.

Cuando fray Junpero vio a sus hijos los indios en estado de trabajarcon mayor aficin que a los principios, trat de que hiciesen una iglesiade mampostera con bastante capacidad para encerrar tanta gente Laiglesia se adorn con retablos, altares, y colaterales dorados; y en el corose puso rgano, buscando maestro que lo ensease a tocar a los indios enlas misas cantadas. Con el ejercicio de estos trabajos, quedaron

habilitados para varios oficios como de albailes, carpinteros, herreros,pintores, doradores. Y no olvidndose de apartar del ocio a las mujeres,las empleaba en las correspondientes tareas de su sexo como hilar, tejer,hacer medias, calcetas, coser, etc 30.

El sistema de evangelizacin estaba regulado por unasInstrucciones,emanadas del Colegio San Fernando. Veamos algunas de ellas: Procurenlos misioneros que cada da, al salir el sol, se congreguen en la iglesia alson de campanas todos los indios e indias grandes, tanto paganos como

nefitos, sin que ninguno falte. Uno de los misioneros rece con ellos las29 Palu Francisco,Relacin, pp. 28-29.30 Ib. p. 34.

33


34/115

oraciones y texto de la doctrina cristiana y les explique en castellano losmisterios principales. Despus que hayan salido los grandes, practiquenlo mismo por la maana y por la tarde, antes de ponerse el sol, con losnios y nias de ms de cinco aos, sin permitir que ninguno falte a estesanto ejercicio. Los catecmenos, los novios que se van a casar o los que

han de cumplir el precepto pascual de la confesin, asistan tambin a lmaana y tarde, para que se instruyan antes de recibir los santossacramentos. Igualmente se obre con los que olvidaron la doctrina, apesar del diario ejercicio.

Los das de fiesta vigilen cuidadosamente que ninguno falte a lamisa del pueblo ni a la pltica que en ella se hace para explicar elEvangelio o los misterios de la fe. Procuren acomodarse con prudencia ydiscrecin a la rudeza y necesidad de los indios. Uno de los misioneroslos llame a todos por el padrn segn sus nombres y que uno a uno se leacerquen para besarle la mano.

Exhorte a los ms capaces y hbiles a la frecuencia de los santos sacramentos adems del cumplimiento del precepto de la Iglesiaprincipalmente en las grandes solemnidades, y a or misa aun en los dasferiales, aunque dejndolos siempre en libertad.

En sus enfermedades procuren visitarlos a menudo y que sean

curados y asistidos con el mayor cuidado, segn lo permitan lasposibilidades locales; que reciban los santos sacramentos de que soncapaces, los auxilien en su muerte y que el pueblo asista al entierro.

Asimismo pongan esmero en reconciliarlos en sus enemistades ylitigios, ensendoles a vivir en la paz y caridad cristianas, sin permitirescndalos o malos ejemplos en la misin 31.

31 Miglioranza Contardo,Fray Junpero Serra, Buenos Aires, 1988, p. 74.34


35/115

Regreso a Mxico

Las misiones de Sierra Gorda estaban ya florecientes, cuando llamel padre guardin del Colegio de San Fernando a nuestro venerable frayJunpero para que se alistase a la conquista espiritual de los indios

apaches en el ro de San Sab. Luego que recibi la carta, sali deaquella misin en que haba trabajado nueve aos, dejando a los indioscon la instruccin que se ha dicho y se llev consigo como despojo alprincipal dolo que adoraban como dios. ste era una cara perfecta demujer, que tenan en lo ms alto de una encumbrada sierra, en una casacomo adoratorio o capilla, a la que se suba por una escalera de piedralabrada El nombre del referido dolo en su lengua nativa era el deCachum, esto es, Madre del Sol32.

El dolo Cachum se lo haban entregado al padre Serra los indios yacristianos. l lo llev a Mxico y lo colocaron en los archivos del ColegioSan Fernando. En la biblioteca nacional de Mxico hay un documento enel que puede leerse que haba un dolo que trajo el padre fray Junperoconsigo en el ao 1752 de su misin de Jalpn . Al salir definitivamente deJalpn en setiembre de 1758, se llev consigo entre otras cosas un violn,el libroLa Mstica Ciudad de Dios de la Madre Mara de Jess de greda,y algunos carpinteros. Quera tener gente preparada para empezar en su

prxima misin. Pero los planes de Dios eran diferentes y debipermanecer nueve largos aos en la ciudad de Mxico antes de emprenderla gran aventura de California.

Masacre en San Sab

De acuerdo con las disposiciones del virrey de Mxico y con elapoyo econmico de Pedro Romero, dueo de las minas de plata de

Pachuca, los Colegios de San Fernando y de Quertaro unieron fuerzas para fundar una misin entre los apaches y los comanches en Sab,territorio de la actual Texas.

Es importante anotar que los apaches y comanches coman carnehumana. Segn la descripcin del padre Santa Mara, primero flagelaban alos prisioneros para activar su circulacin y despus los mataban uno poruno, lo ponan a asar en la lumbre y empezaban a bailar a su alrededor.Los danzantes, hombres y mujeres, se acercaban unos tras otros para darle

una dentellada a la vctima. Eran belicosos y casi todos paganos. El ao1757 se fund la misin de San Sab para evangelizarlos. Llegaron seis



36/115

misioneros: dos del Colegio San Fernando y cuatro del de Quertaro.Edificaron la misin, llamada Santa Cruz, en compaa de unos dieznefitos y de una escolta de diez soldados. Como no venan los apaches para evangelizarlos, tres misioneros del Colegio de Quertaro seregresaron y quedaron solamente el padre Terreros, Santisteban y Molina,

que ya pensaban en regresarse, cuando en la maana del 6 de marzo de1758 apareci un millar de comanches pertrechados con armas de fuego,compradas a los franceses de Nueva Orleans a trueque de pieles.

Venan en son de guerra, pero aparentaron venir para hacersecristianos. Veamos lo que dice Palu: Los padres los recibieron condemostraciones de cario; pero los gentiles, disimulando sus malosintentos, dijeron que venan por la paz de los espaoles, pidiendo que unode los padres fuese con ellos para que no les hiciesen dao El padreTerreros se determin a ir, aunque ya crey iba a recibir la muerte; pues,al despedirse de sus compaeros, les dijo lo encomendasen a Dios y seencomendasen tambin, porque en breve estaran en la otra vida. El padreSantisteban se retir a un cuartito con el santo Cristo de pecho y quedafuera el padre Molina, agasajando a los indios y despidindose del padreAlonso Terreros. El cual, luego que se apart como treinta pasos de lascasas, acompandolo toda la chusma, le dispararon una arma de fuegocon cuya herida cay el padre Terreros, y sobre l todos los indios paraacabarlo de matar y quitarle el santo hbito.

Viendo esto el padre Molina, y que no poda socorrer a sucompaero, se retir a la casa, y con l un soldado que haba quedado,con la pena de que su compaero el padre Santisteban estaba en otrocuarto, sin poderse juntar. Y, entrando en l los indios le cortaron lacabeza, cuyos golpes oy desde el otro cuarto el padre Molina y, comodesde all disparaba el soldado, no se atrevieron a arrimarse a aquel sitioy pegaron fuego a la casa. Vindola el padre arder, se quit del cuellouna cera del Agnus y, echndola a la llama, se apag de repente elfuego como si le hubiera echado un ro. Luego que los gentiles advirtieronesto, pensaron en arrimarse a la puerta del cuarto, pero en cuanto lohicieron cayeron muertos o heridos por el soldado que se port conmilitar esfuerzo. Los indios disparaban tambin, por cuyo motivo le tocal padre una bala que se le qued dentro del brazo y vivi cargndolamuchos aos. Al valeroso soldado le hicieron pedazos las piernas abalazos, pero as herido mat a muchos y defendi al padre hasta lanoche en que se retiraron

El soldado, vindose tan gravemente herido y ya sin fuerzas paradefender al padre, ni poderse tener en pie para escapar y, dndose por

36


37/115

cierto en breve tiempo muerto, dispuso y aconsej al padre probasefortuna de irse para avisar al presidio (fortn con soldados que estabacerca) y lo mismo encarg a su mujer y que llevase un hijito que tenan,dicindoles: Si se quedan, ciertamente mueren, y, si salen, tal vez selibrarn

Confiado en Dios y en Mara Santsima, sali el padre Molina poruna ventana y pudo sin ser visto pasar por entre dos lumbradas (hogueras)y despus de tres das lleg al presidio desangrado y sin fuerzas por lafalta de sustento, pues no haba comido ms que yerbas crudas del campo,caminando solamente de noche. El capitn del presidio despach luegotropa, pero cuando lleg sta ya los indios se haban marchado yquemado cuanto haba y el valeroso soldado perecido, quien hiri o matno menos de cuarenta gentiles.

Dise luego cuenta de todo lo acaecido a Mxico y el Colegio, lejosde enfriarse, nombr otros dos ministros para que pasaran a fundar lamisin. Uno de ellos fue el padre Junpero, pero no habindose logradocomo se deseaba (la pacificacin y el castigo de los culpables) y habiendo sucedido prontamente la muerte del Virrey, se suspendi aquellareduccin, siendo esto de mucho sentimiento para el celoso padreJunpero 33.

Los indios se haban llevado todo el ganado y haban decapitado a lospadres Terreros y Santisteban, pero fray Junpero estaba ansioso de ir afundar la misin, aunque le costase la vida. Slo pensaba en la salvacinde sus almas. Escribiendo a su sobrino capuchino le dice: Al padreTerreros le dieron un fusilazo y despus le cortaron la cabeza, desollaron,etc. Despus fueron al padre Santisteban, quien hincado de rodillasrogaba con un crucifijo en la mano por su alma y por sus perseguidores.Lo hirieron con lanzas, le cortaron la cabeza, lo desnudaron y recortaron,

etc. Al padre Molina le dieron un balazo y, con la confusin, no bien sesabe cmo qued vivo y vive hoy y est recin trado a este Colegio (deciudad de Mxico) donde lo estn curando Intervinieron varios casos ocircunstancias que indudablemente parecen milagrosos y, omitiendootros, digo: Despus de desamparado por los brbaros el campo, fueronlos cristianos del cercano presidio en busca de los cadveres para darlessepultura y a los seis das fue hallado el padre fray Jos (Santisteban),

respirando un muy suave olor, destilando de las cortaduras sangre fresca.La cabeza un poco separada del cuerpo con las mismas circunstancias. Su



38/115

cuerpo ceido de tres cilicios de hierro. Enterrronlo all mismo,cubrindolo con tierra, sobre la cual sali despus una muy lozanamacolla (tallos) de maz, prodigio que a mi ver puede significarnos que elgrano de trigo, que est bajo aquella tierra muerto, nos promete muchofruto en el logro de las almas de aquellos indios. Amn 34.

Misionero entre los infieles

Al no reanudarse la misin por falta de seguridad, Junpero hubo dequedarse en Mxico durante nueve aos sin poder evangelizar a lospaganos, dedicado a ser misionero viajero entre los fieles. Recorri lasdicesis de Mxico, Puebla, Valladolid (hoy Morelia), Oaxaca Ysiempre iba caminando a pesar de que su pie se le hinchaba con facilidad y

deba andar cojeando. Camin en estos nueve aos unos 10.000kilmetros.

En uno de los sermones en la ciudad de Mxico sac una cadena y,dejndose caer el hbito hasta descubrir las espaldas, despus de haberexhortado a la penitencia, empez a azotarse tan cruelmente que todo elauditorio se deshaca en lgrimas, y, levantndose de l un hombre, fue atoda prisa al plpito, le quit la cadena, baj con ella y, tomando ejemplodel predicador, se desnud de la cintura para arriba y empez a hacer

pblica penitencia, diciendo con lgrimas y sollozos: Yo soy el pecadoringrato a Dios que debo hacer penitencia por mis muchos pecados y no elpadre que es un santo. Fueron tan crueles y sin compasin los golpes,que a vista de toda la gente cay, juzgndolo todos por muerto Paraacercarse a Oaxaca, donde le llamaba su ilustrsima (el obispo), hubo denavegar ocho das por el gran ro, llamado de los Miges, donde tuvo quepadecer tanto l como sus compaeros muchos trabajos por los excesivoscalores, molestia de zancudos y peligro de caimanes, sin poder salir de la

canoa a tierra por los tigres, leones, vboras y dems animalesponzoosos de que estn abundantes aquellos lugares35.

Cuando regresaba al Colegio de San Fernando, cumpla con lasnormas establecidas como el menor de los religiosos. Todo un trienio lotuvo la obediencia empleado de maestro de novicios, pero esto no leimpidi salir a predicar a los pueblos cristianos Y (estando en elconvento) el tiempo que le quedaba desocupado despus del coro, loempleaba en el confesonario Lo mismo haca en los conventos de

34 Carta a fray Miguel de Petra, su sobrino, del 29 de setiembre de 1758 desdeMxico;Escritos, tomo 1, pp. 143-144.35 Palu Francisco,Relacin, pp. 44-45.

38


39/115

religiosas, donde lo pedan al prelado algunas almas afligidas y deconciencias escrupulosas para su consuelo. Y al paso que para s erargido, se mostraba con los dems muy benigno, explayndoles el corazn36.

Cuando hizo misin en la provincia de la Hasteca, faltaron muchosvecinos del primer pueblo donde predic por algunos pretextos que,careciendo de justicia, abundaran de negligencia; y habiendo salido paraotros pueblos a continuar la predicacin, entr una epidemia en elreferido pueblo, de que murieron como sesenta vecinos, y los demssanaron, pero repar el seor cura prroco que slo haban muerto losque faltaron a la misin Sabiendo que slo haban muerto los que noasistieron a los sermones, concurran despus muy puntuales, no slo losvecinos de los pueblos, sino tambin de las haciendas y ranchos, quedistaban muchas leguas. Y hubo alguno que dijera no haba visto iglesiani sacerdote, ni odo misa, ni misin en dieciocho aos

Una vez, en una jornada a tiempo que ya se pona el sol, pensabadnde iran a parar aquella noche dando por cierto que lo haran en elcampo. Esto consideraban, cuando vieron a poca distancia y cerca delcamino real una casa donde entraron a pedir posada. Hallaron unhombre venerable con su esposa y un nio, quienes muy gustosos loshospedaron, y dieron de cenar con especial aseo y cario. Despedidos lospadres por la maana y dando las gracias a sus bienhechores, siguieron su jornada, donde a poco trecho encontraron unos arrieros que lespreguntaron dnde haban parado aquella noche? Y dicindoles que enla casa inmediata al camino, respondieron: Qu casa? En todo elcamino que anduvieron ayer ni hay casa ni rancho en muchas leguas.Quedaron los padres admirados, mirndose unos a otros y los arrierosratificndose en lo dicho de que no haba tal casa en el camino. Losmisioneros atribuyeron a la divina providencia el haberlos favorecido conaquel hospicio y que, sin duda, seran los que lo habitaban Jess, Mara yJos, pensando, no slo en el aseo y limpieza de la casa (aunque pobre) yel cario afectuoso con que los haban hospedado y regalado, sino en elconsuelo interior y extraordinario que all haban sentido sus corazones

En otro pueblo experiment en s la promesa que hizo Jesucristo alos apstoles y que refiere el evangelista san Marcos (16, 18): Y si bebenveneno, no les har dao. Celebrando misa el siervo de Dios, le pareci

que al tiempo de consumir el sanguis (sangre de Cristo) que le haba cadoen el estmago un gran peso como si fuese plomo; en trminos que lo

36 Ib. p. 47.39


40/115

inmut todo y en parte lo trab. No obstante puso el vino para lapurificacin, pero lo mismo fue tomarlo que quedar totalmente trabado, ysi no ha estado tan pronto uno de los que asistan a la misa, hubiera cadoen tierra. Llevronlo luego a la sacrista y, quitndose los ornamentos lo pusieron en cama, creyendo todos que le haban puesto veneno en la

vasija del vino, para quitarle la vida. Luego que lo supo un caballero asturiano muy afecto a los

religiosos, acudi al convento con una bebida eficaz contra el veneno, pero el padre sonrindose dio a entender que no la quera tomar. Entonces le dijo, si quera tomar aceite para deponer el estmago y,haciendo la sea de que s, lo tom y entonces ya pudo articular algunaspalabras, siendo las primeras las citadas por san Marcos. No le causbasca alguna el aceite, ni vomit, pero s lo san, bien fuese por virtud delmedicamento o por la fe del paciente. Lo cierto es que aquella mismamaana fue a la iglesia a confesar como si tal cosa no le hubiera sucedido37.

Baja California

Por orden del rey de Espaa Carlos III, el 2 de abril de 1767 fueronexpulsados todos los jesuitas de los territorios espaoles. Esta orden se

ejecut en Mxico el 22 de junio, cuando los 178 jesuitas de la NuevaEspaa fueron tomados prisioneros para encaminarlos a Veracruz y de ahllevarlos a Crcega. Entonces era visitador general de Espaa en Mxico,Jos Glvez, de origen humilde y con una gran capacidad de trabajo. De1767 a 1771 fue la verdadera autoridad de Mxico en nombre del rey, porencima del virrey. Este gran hombre apoy mucho las misiones y tuvo ungran afecto y respeto por el padre Junpero. Era buen cristiano, noolvidando nunca que, siendo nio, un anciano sacerdote le haba iniciado

en el latn y haba sufragado sus estudios. El rey lo nombr en 1771ministro universal de las Indias y, antes de morir en 1786, lo nombrmarqus de Sonora.

Pues bien, Glvez orden que, para sustituir a los jesuitas de la BajaCalifornia, fueran otros 16 franciscanos del Colegio San Fernando. Otrosfranciscanos del Colegio de Quertaro y de Jalisco los sustituiran enSonora. Por este motivo, los franciscanos dejaron las misiones de SierraGorda a los sacerdotes diocesanos y as pudieron hacerse cargo de la BajaCalifornia. El padre Junpero ira a la Baja California como Superior oPresidente de los franciscanos.37 Palu Francisco,Relacin, pp. 48-50.

40


41/115

El 14 de julio de 1767 sali el padre Junpero con sus compaeros yllegaron a Tepic el 21 de agosto, despus de cinco semanas de viaje. Alldebieron detenerse, porque los dos paquebotes (barcos) que debantransportarlos a la Baja California iban a tardar unos meses en salir de losastilleros.

Entonces, nos dice Palu: El fervoroso celo del padre Junpero nopermiti que tantos religiosos como all estbamos, ociosos por detenidos,perdisemos el tiempo que se poda emplear en la conversin de muchasalmas; y as luego que descansamos de aquel largo viaje, dispuso el quehicisemos misin en las cercanas del Puerto de San Blas, repartiendo atodos por los pueblos, quedndose l en Tepic con otros compaeros,haciendo misin all, en cuyo ejercicio nos ocupamos hasta principios demarzo del ao de 1768 en que nos embarcamos 38.

Salimos el da 12 de marzo de dicho ao y, sin haber tenidonovedad alguna, el paquebote dio fondo en la rada de Loreto la noche del1 de abril, que aquel ao era Viernes Santo. Al da siguiente, Sbado deGloria, desembarcamos todos. Antes de repartirnos y caminar cada uno ala misin que le haba sido sealada, dispuso el padre Presidente que primero celebrsemos todos juntos los tres das de Pascua con misacantada a Nuestra Seora de Loreto, patrona de aquella pennsula, enaccin de gracias por el viaje de mar y para implorar su patrocinio parael de tierra, que para la mayora fue de cien leguas (500 kilmetros) y,para otros ms 39.

El padre Junpero se qued en Loreto, que era en ese momento elcentro militar, martimo y religioso de la Baja California, donde resida elgobernador. Haba una guarnicin de 12 soldados ms un capitn y unteniente con unas chozas de barro para 120 indios. Eso era todo.

Al llegar cada uno a su misin correspondiente, las encontraron

devastadas. Despus de haber sido abandonadas por los jesuitasexpulsados, el gobernador haba encomendado su administracin, hasta lallegada de los nuevos misioneros, a soldados-comisarios para evitar quelos indios las saquearan, pero ellos lo hicieron en su lugar. Vaciarongraneros y bodegas; y algunos de ellos, salvo raras excepciones, seenriquecieron vendiendo carne y comindola sin control. En poco ms deseis meses, hubo quien mat 600 reses, otro 400 y otro 300. Al llegar losfranciscanos, los soldados seguan siendo los administradores econmicos

y daban una racin a los religiosos. Esto ocasion graves dificultades38 Palu Francisco,Relacin, p. 56.39 Palu Francisco,Relacin, p. 57.

41


42/115

prcticas, pues los indios, al ver que los misioneros no tenan autoridad yno podan darles nada, se alejaron de la misin y regresaron a susrancheras.

Esta fue una de las principales causas de los muchos atrasos y problemas que hubo entre los religiosos y los jefes militares de lasmisiones y que retardaron la evangelizacin y colonizacin.

Al llegar los nuevos misioneros haba un total de 7.149 indios, segnel censo realizado. Las sequas eran frecuentes y las plagas de langostadevastadoras. La tierra era pobre y montaosa, sin rboles y sin agua en lamayor parte. Los indios vivan nicamente de la caza, pesca y recolectarsemillas de los rboles. Eran nmadas por naturaleza. El men comprendacosas como races, hierbas, simientes, pjaros, lechuzas, serpientes,

murcilagos, hojas de nogal y ciertos tipos de madera comestible.Los hombres iban completamente desnudos, mientras que lasmujeres llevaban vestidos hechos de fibras o de pieles. No tenan casas.Vivan al aire libre da y noche o se refugiaban en cuevas de la montaa enel mal tiempo; otros excavaban agujeros de varios pies de profundidad para meterse o levantaban enramadas. Eran tipos de buena presencia,giles y sin miedo. Eran conversadores y con sentido del humor y muyaficionados a la burla. No tenan religin propiamente organizada.

Al dispersarse por sus rancheras y alejarse de las misiones habanperdido mucho de lo que haban ganado con los jesuitas, y haban vuelto asus antiguas costumbres y modo de vivir. De todos modos es precisoenaltecer la labor de los jesuitas.

Ellos haban sido los exploradores y colonizadores de la pennsula deBaja California. Ellos la conquistaron para Cristo y para Mxico sinexpediciones militares y sin costo para el erario pblico. Uno de sus msgloriosos miembros fue el padre Jos Kino (1654-1711), matemtico,

cosmgrafo, explorador y, sobre todo, misionero audaz y emprendedor quelleg a la Baja California en 1697, despus de haber trabajado entre losindios de Sonora, que le tenan verdadero amor. Segn decan, l vala msque mil soldados para contener a los indios. l particip en ms de 40expediciones en Sonora, Sinaloa, Arizona y Baja California. Fund 20misiones y en la actualidad su estatua se halla en el Capitolio deWashington, representando al Estado de Arizona, entre los fundadores dela patria norteamericana.

Los jesuitas estuvieron misionando en la Baja California durante 70aos y fundaron y mantuvieron 16 misiones. Ellos unieron material yespiritualmente a Mxico con la pennsula de la Baja California. Ellos

42


43/115

llevaron a los indios la fe y el idioma, la cultura y los bienes de la vidacivilizada. Abrieron caminos, poblaron de ganado el desierto, plantarontrigo, maz, olivos, vides; establecieron telares, vistieron y alimentaron alos indios, crearon pueblos, erigieron iglesias, construyeron presas ycanales, y exploraron mares y costas Bendita sea su memoria!

Algo muy importante que hicieron fue la Fundacin Pa,organizacin econmica para ayudar a las misiones por parte departiculares y as no tener que

Documents

Beato Junípero Serra, apóstol de California