All Quiet on the Western Front Summer Reading 2017 

 Your summer reading assignment is All quiet on the Western Front (AQOTWF), a novel that tells the story of a young man’s experience fighting in WWI.  This novel will lay some important ground work and context for you as we begin the 10th Grade Humanities curriculum.  We will start the year talking about Human Rights and then WWI.  The summer reading will give you an up-close and personal picture of the war, and will get you started thinking about rights, why they are important, and how they can be compromised or lost.  Essential Question:  Your essential questions for this novel is: 

● How are the characters denied rights as a result of the war? ● How do characters change because of the war? 

 Assignment: While you read this book, you are asked to complete a reading log for each chapter by selecting a quote for each paragraph and relating it to the EQ.  The worksheet for the journal is attached to this document.  In the left hand column, record your qute with correct text note.  In the right column, answer the EQ in 3 to 5 sentences.  (It may help to read the UDHR first, before reading AQOTWF, as this will help you to broaden your perspective on rights and to see all the many different ways that war can erode rights.)    Example:  

Quotation from Chapter __6__  How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

“We see man living with their skulls blown open; we see soldiers running with their two feet cut off, they stagger on their splintered stumps into the next shell-hole” (Remarque 134). 

The soldiers in the book are frequently traumatized by the horrific sight of the war: men getting their body parts blown off; men are disfigured.  The soldiers are forced to witness these events and to participate in them.  War takes from them the right to be happy - they cannot be happy while seeing their friends and comrades die.  War also takes from them the right to life, as so many of the men in this battle scene will die in the mud of the front, or in the hospital. 

 

Context for Thinking about rights: Next year we will examine human rights - it is the year-long thread of 10th grade Humanities.  It may help if you complete part I of the Summer Reading assignment on human rights first.  This will help to inform how you approach and think about the book. Here are some definitions and examples that will help you to understand the EQ:   

What is a right? 

Definition:  a moral or legal entitlement to have or obtain something or to act in a certain way. 

What are some examples of rights? 

● The right to freedom of speech ● The right to a lawyer/ defense if accused of a crime ● The right to life ● The right to choose who you love 

What are some rights that you  believe you should have? 

            

            

2

Context for the story: AOTWF is told from the perspective of Paul Baumer, a young man serving in WWI.  It follows him and his band of friends as they encounter the horrors and the realities of war.     The Main Characters:   The relationships between the men in the book are key to understanding the impact and destruction of the war.  This is a very brief description of the people who are closest to Paul Baumer and who will endure the war with him.  

● Albert Kropp - young, small in size, smart ● Müller - a former student who still studies while in WWI ● Leer - a young man who thinks a lot about girls ● Tjaden - a skinny man with a big appetite who used to work as a locksmith ● Westhus - a huge man who used to dig organic fuel out of the ground for a living ● Detering - formerly a peasant farmer who prefers and appreciates the simple 

things in life ● Katczinsky - 40 years old, smart and sharp, experienced and worldly; can predict 

the weather   Vocabulary: 

● Front: where the fighting in a war takes place ● Ammunition: bullets ● Mess-tin: metal cafeteria lunch plate (like the paper one from the cafeteria) ● Non-com: a soldier who worked his way up the ranks - did not buy a 

position ● Company: a troop of soldiers ● Latrine: toilet/ bathroom ● Smokes: cigarettes ● Shelling: Bombing ● Artillery: large guns, like modern cannon ● A Tommy:  a British soldier 

         

3

About the author: (from History.com) Erich Maria Remarque was born in Osnabruck, Germany.  A student at the University of Munster, Remarque was drafted into the German army at the age of 18. He fought on the Western Front during World War I and was wounded five times, the last time seriously. After the war, he worked various jobs—teacher, stonecutter, race-car driver, sports journalist—while working to complete the novel he had had in mind since the war. Published in Germany in 1929 as Im Westen Nichts Neues, it sold 1.2 million copies within a year.    

What do I need to know about WWI to understand this book? The short answer is: not much.  While there is a complicated history to WWI, which involves many nations and political figures, you really don’t need to understand it to understand the book.  But here is What you do need to know:   Much of WWI was fought in Europe.   

A front is the place in the war where the actually fight takes place.  In WWI there were 2 fronts - one in Western Europe, near France and Belgium, and one in Eastern Europe near Russia.  The Western Front refers to the area of fighting that took place in Belgium and France. 

 A Map of the Fronts       

4

WWI was fought in trenches.    

The armies came to a standstill at the fronts - they could not easily overpower one another.  So when they could not push forward, they dug in - the literally dug holes and passages in the ground and then camped in them.  These trenches when on for miles across Europe.  The armies who had to live in them suffered through terrible weather and winters.  The trenches were unsanitary and rat-infested, and many soldiers got sick and suffered severe illnesses and diseases. 

  WWI was the first truly mechanized war.    

By this time, the Industrial Revolution had already happened and people had learned how to make machines, and to mass produce goods.  But people did not just make machines that make cotton and dishes. They had also been working on machines that could be used in war.  When WWI broke out, countries put all their efforts into developing and producing huge 

numbers of guns and ammunition, but also into producing machines of war that no one had ever seen or used before:  machine guns, tanks, submarines, flame-throwers, anti-aircraft guns, and poisonous gas.  It was because of these machines that more people died in WWI than had died in any conflict previous, and that the war was so damaging and traumatizing to the people who fought in it. 

  There were two main sides in the War.   

On one side of the war were France, Britain, Russia, Italy and later the U.S.  On the other side were Germany, Austria-Hungary, Ottoman Empire and Bulgaria.  In the novel, we will see the war from the German perspective because the main character is fighting for the German army. 

    

5

AQOTWF:  Reading Log  

Quotation from Chapter ONE How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

    

 

 Quotation from Chapter TWO 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

    

 

 Quotation from Chapter THREE 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

   

 

 Quotation from Chapter FOUR 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

   

 

 Quotation from Chapter FIVE 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

   

 

 Quotation from Chapter SIX 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

    

 

6

 Quotation from Chapter SEVEN 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

     

 

 Quotation from Chapter EIGHT 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

   

  

 

 Quotation from Chapter NINE 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

   

 

 

 Quotation from Chapter TEN 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

   

 

 

 Quotation from Chapter ELEVEN 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

  

  

 

 Quotation from Chapter TWELVE 

How are the characters denied rights as a result of the war? How do characters change because of the war? 

    

 

 

7