1. ESTADO AC,TUAL DEL PLANETA. Estado actual del planeta.pdf · yen un informe del Consejo de Calidad Ambiental ... La respuesta . s~rl~ ... La ciencia natural de Aristoteles,

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1 ESTADO ACTUAL DEL PLANETA

La importancia del estudio ambiental se puede ver en una mejor dimension si antes so mira el estado actual del planeta y se trata de explicar en una forshyrna logica las causas de los problemas ambientales La crisis ambiental y la concepcion filosofica del mundo se ha extractado de Edmunds y Letey (1975) Una explicacion del problema decontaminacion la trae Miller (1979) yen un informe del Consejo de Calidad Ambiental (APCA 1980) se plantean las sombrfas perspectivas de un futuro mas contaminado

11 LACR1SISAMBIENTAL

Los seres humanos actuan y se comportan a menudo como si vivieran aparte de la naturaleza La explicacion de este comportamiento se encuentra en la nocion misma de Conquista de la Naturaleza que ha constituido el empeno de la tecnologia durante mas de tres sglos Esta separaciOn entre el ser humashyno y la naturaleza se puede observar en la alta proporcion de desperdicios que una sociedad urbana y tecnificada deposita 0 arroja en el ecosistema Estos desechos son de un volumen mayor del que pueden asimilarlos procesos natushyrales del ecosistema como resultado se tiene el agotamiento del ox (geno en las corrientes de agua la presencia de contaminantes atmosfericos en concentraciones nocivas para la salud EI medioambiente se deteriora perdiendo su capacidad para albergar y sostener la vida y amenazando seriamel1tela supershyvivencia de la humanidad

Las perspectivas de la humanidad hoy d fa son las mas oscuras y las mas brishylIantes de toda su historia Esta acorralada entre los protetas del desastre y los profetas de la utopia tecnologica vive en un mundo que a menu do parece absurdo Una cuarta parte de la poblacion mu ndial consume mas de las tres cuartas partes de los recu rsos natu ra les V los desechos producidos erosionan la posicion de los ricos y las esperanzas de los pobres Se usa la medicina moshy

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derna para rebajar tasas de mortalidad pero se presenta la explosi6n demognishyfica Los pesticidas y fertilizantes ayudan a producir mas alimentos pero mashytan los peces y las aves y contaminan los alimentos y el agua Los procesos de combusti6n producen energia transporte productos industriales pero contashyminan el aire el agua y la tierra y amenazan la salud

La avalancha de complejos problemas interrelacionados se puede describir como una crisis Mientras que la tecnologia resuelve muchos problemas tamshy

bien crea nuevas problemas que requieren a menudo tecnologias mas elaborashydas y costosas para su soluci6n Como resultado se gasta mas dinero recurshysos energia y creatividad para corregir los problemas antes que para nutrir el espiritu el recurso mas valioso Pero una crisis es tambien una oportunidad para cambiar el modo de pensar y de actuar

12 CAUSAS BASICAS DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

La satisfaccion a carta plaza de las necesidades humanas ha sido el objetivo buscado par la industrializacion la economia y la tecnologia a 10 largo de tres centurias desgraciadamente la produccion de bienes utilizables va acompanltlshyda de una cantidad aproximadamente igual de desechos no deseables Estos desperdicios son tan ingentes que han originado un dana biol6gico al hombre y a su media ambiente La gestion ambiental planea a largo plaza respecto a las prioridades humanas para que se preserven siempre la salud del hombre y la diversidad y equilibria ecol6gicos 5e procura adoptar un punta de vista equilishybrad a en el que la satisfaccion de las necesidades deben conjugarse can las exishygencias de las leyes naturales para la supervivencia ecologica futura

Las causas basicas de los problemas ambientales son muy complejas y estan profundamente enraizadas en el genera de vida de la humanidad Entre elias se puedensefialar

La tendencia a resaltar la importancia del crecimiento cuantitativo a ex~ pensas del desarrollo cualitativo

EI fracaso de la economia para presentar una contabilidad compleja en la que se incluyan los costas sociales de la contaminacion ambiental

EI fallo de no tamar en consideraci6n los factores ambientales como parte normal y necesaria del planeamiento y toma de decisiones

La inadecuacion de las instituciones para resolver problemas que van mas alia de los Ifmites politicos tradicionales

La falta de percepci6n del media como una totalidad can una gran intershydependenciabasica entre sus partes incluido el hombre mismo

Partiendo de las arraigadas convicciones acerca del creciente nivel de vida pueshyde parecer absurdo preguntar si se quiere disponer de toda la energia bienes y


comdidades can q~eya se cuenta Pori supuesto que sll seria la respuesta 5e tlene que renunclar a elias a moderar las exigencias y demandas par varias razones Par la salud y supervivencia propias de la humanidad al disminuir el volume~ e contaminantes que ~e difunden en el media y que son unos verdashyderos toxiCOS En segu~do termlno par una razon practica de viabilidad pues resul~a matenamentelmposlble que la poblacion y el consumo de recursos co~tlnuen creclendo en una forma exponencial indefinidpmente Par ultimo s~ra par el bien del mutua entendlmlento y forma de conducirse de la humashynldad ya que segun Aristoteles la virtud es un justa media que se situa entre dos VICIOS extremes uno par exceso y otro par defecto

13 ORIGENES DEL PENSAMIENTO SOBRE LAS CIENCIAS NATURAshyLES Y EL MEDIO AMBIENTE

5i la humanidad estuviera dispuesta a examinar la alternativa de com~~~tarse mongerad~ y razonablemente en sus relaciones can la naturaleza cabda la preshyg~nta de Sl su forma actual de razonar es compatible can el equilibria ecol6shyglco La respuesta s~rl~ negativa y su explicacion se encuentra en el punta de partida de sus conVICClOnes y presunciones que en parte se hallan enclavadas en la ralz misma de las ificultade~ ~mbientales EI fenom~no puede que arran qu~ de clertaspresunclones Impllcltas ycomo ocultas tras el procesotecnoshyloglco

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EI objetivo de la tecnica ha sido siempre el dominar las fuerzas de la naturashyleza ~a~~ ponerlas alserviio del hombr~ La paradojico de esta linea de argushymen clon esta en que mlentrasse admlta que la meta de la tecnologfa es la de sUjetar las fuerzas naturales para ponerlas al servicio del hombre la naturashyleza se degr~d~ en forma tal que la perspectiva que se ofrece es la del desastre ecologlco Como se puede esperar dominar la naturaleza en beneficia de la humanidad cua~do se la est~ destruyendo Esta contradiccion logica yace en el corazon mlsmo de la cnsls del media ambiente si se entiendelaforma en que es~a inconsec~e~cia tomb cuerpo se tiene una mejor posicion para evishytar la catastrofe ecologlca Para ver el desarrollo de tal contradiccion se hace necesario contar can una cierta perspectiva de la historia de las ciencias natushyrales

Desde el siglo IV a JC hasta el XV de nuestra era en el mundo occidental el cuerpo doct~in~1 predominante del pensamiento s~bre las ciencias naturales estuv ~ltnstltUido ro~ las obras de Aristoteles Este recopil6 una detallada des~r~p~lon de los ~abltos caracter(sticasy anatomia de mas de 500 animales claslflcandolos en generos y especies La finalidad del estudio era la de mostrar la existencia de un proposito en la naturaleza demostrando la intrincada inshyterr~laci6n que rige a la naturaleza toda La concepcion de Aristoteles sabre la clencla natural el hombre y sus fines se basaba en la idea de que existia una causa final y una causa motriz

Los modos y estilos de razonar en las ciencias naturales son distintos de los que caractenzan a las ciencias teoricas En estas se comienza can 10 que cons-

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comodidades con que ya se cuenta Por supuesto que si serra la respuesta Se tiene que renunciar a ellos 0 moderar las exigencias y demandas por varias razones Por la salud y supervivencia propias de la humanidad al disminuir el volumen de contaminantes que se difunden en el medio y que son unos verdashyderos t6xicos En segundo termino por una razon prcktica de viabilidad pues resulta materialmenteimposible que la poblacion y el consumo de recursos continuen creciendo en una forma exponencial indefinidamente Por ultimo serra por el bien del mutuo entendimiento y forma de co~ducirse de la humashynidad ya que segun Aristoteles la virtud es un justo medio que se situa entre dos vicios extremos uno por exceso y otro por defecto

13 ORIGEIlES DEL PENSAMIENTO SOBRE LAS CIENCIAS NATURAshyLES Y EL MEDIO AMBIEIlTE

Si la humanidad estuviera dispuesta a examinar la alternativa de comportarse morigerada y razonablemente en sus relaciones con la naturaleza cabda la pre- gunta de si su forma actual de razonar es compatible con el equilibrio ecoloshygico La respuesta serra negativa y su explicacion se encuentra en el punto de partida de sus convicciones y presunciones queen parte se hallan enclavadas en la raiz misma de las dificultades ambientales EI fenomeno puede que arranshyque de ciertaspresunciones impllcitas y como ocultas tras el proceso tecnoshy16gico

EI objetivo de la tecnica ha side siempre el dominar las fuerzas de la natu rashyleza para ponerlas al servicio del hombre Lo paradojico de esta linea de argushymentaci6n esta en que mientras se admita que la meta de la tecnologia es la de sujetar las fuerzas naturales para ponerlas al servicio del hombre la naturashyleza 5e degrada en forma tal que la perspectiva que se ofrece es la del desastre ecol6gico leomo se puede esperar dominar la naturaleza en beneficio de la humanidad cuando se la esta destruyendo Esta contradiccion logica yace en el corazon mismo de la crisis del medio ambiente si se entiendelaforma en que esta inconsecuencia tomo cuerpo se tiene una mejor posicion para evishytar la catastrofe ecologica Para ver el desarrollo de tal contradiccion se hace necesario contar con una cierta perspectiva de la historia de las ciencias natushyrales

Desde el siglo IV a Je hasta el XV de nuestra era en el mundo occidental el cuerpo doctrinal predominante del pensamiento sobre las ciencias naturales e5tuvo constituido por las obras de Arist6teles Este recopilo una detallada descripci6n de los hflbitos caracterlsticas y anatom (a de mas de 500 animales c1asificandolos en generos y especies La finalidad del estudio era la de mostrar la existencia de un proposito en la naturaleza demostrando la intrincada inshyterrelaci6n que rjge a la naturaleza toda La concepcion de Aristoteles sobre la ciencia natural el hombre y sus fines se basaba en la idea de que exist(a una causa final y una causa motriz

Los modos y estilos de razonar en las ciencias naturales son distintos de los que caracterizan a las ciencias teOricas En estas se comienza con 10 que cons-

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tituve la causa motriz la ciencia natural comienza con 10 que ha de ser la causa final Las ciencias naturales empiezan con los fenomenos que ofrecen los animales procediendo despues a explicar las causas de esos fenomenos EI hombre es un animal con caracteristicas funcionales especiales que rigen su desarrollo La ciencia natural de Aristoteles por tanto constituve una pershycepcion aprioristica de los fines ultimos con un con junto de organismos parshytes V causas motrices en interaccion (metodo deductivo) A partir de esta conshycepcion se lIego al establecimiento de una clasificacion jenlrquica de la naturashyleza que se mantuvo durante casi dos mil anos

14 LA POSTURA CIENTIFICA DE FRANCIS BACON

Aunque el propio Aristoteles derivaba sus ideas sobre la naturaleza de la obsershyvacion de los fenomenos V sus causas 10 cierto es que las ciencias natu rales bajo el peso del criterio meramente clasificatorio lIegaron a convertirse en aishygo puramente estlhico especialmente al asociar los pensadores V escoh3sticos de la Iglesia esa magn (fica jerarqu (a con la idea de permision divina Fue esta deduccion estatica a partir de la autoridad divina 10 que atacaron los hombres del Renacimiento en su revolucion intelectual Francis Bacon (1561 - 1626) uno de los precursores de la filosof(a de la ciencia fue quien repudio el razoshynamiento deductivo intentando establecer en su lugar el proceso inductivo del pensamiento cientifico EI principal objetivo de su ataque fue Arist6teshyles a causa sencillamente del largo predominio de que habia gozado el razoshynamiento aristotelico En 1620 Bacon presento este panorama de los dos mishylenios anteriores iniciado por las ideas aristotelicas Todo 10 que es la ciencia esta constituido sobre el cimiento de los descubrimientos griegos Ahora bien la sabidur(a de los griegos era de tipo profesoral V muv dado a las controvershysias la clase de saber mas contrario posible a la inquisici6n de la verdad

Bacon ataco a Aristoteles como corruptor de la filosof(a natural por sul6gishyca que configuraba el mundo como algo pleno de categorlas imponiendo innumerables restricciones a la naturaleza real de las cosas V mostnindose mas solfcito por proporcionar respuestas que por descubrir la verdadera reashylidad de aquellas Aristoteles proced fa para obtener sus conclusiones de modo preconcebido a priori sin consultar con la experiencia como debiera haberlo hecho a la hora de estructurar sus decisiones V axiomas

EI razonamiento de Bacon en favor del recurso ala experiencia V a los sentishydos para revalidar la hipotesis constituv6 el rango esencial de la revoluci6n cientffica que separa la edad moderna del mundo medieval Copernico (1473shy1543) V Andres Vasalio (1514 - 1564) se contaron entre los primeros en aplishycar el metodo cientifico de la logica experimental e inductiva

15 GIORDANO BRUNO UN PRECURSOR DE LA CONQUISTA DE LA NATURALEZA

Gior~ano Bruno (1562 - 1600) filosofo V monje dominico italiano fue quiza el pnmero en darse cuenta de la significaci6n que ten fa la nueva vision del


mundo prc~orcionada por el metoda cientffico Por sus ideas filos6ficas Bruno s~ VIO forzado a s~s~ener constantes controversias V poh~mjcas tant~ con clengos como anstotellcos Lo peor a los ojos de sus colegas era que se habla conv~rtldo en portavoz de las nuevas clases intelectuales V comerciashyles que naclan para oponerse a los nobles V a la iglesia

En cuanto a la relacion entre el hombre V la naturaleza Bruno deda

Los dioses han dado al hombre el intelecto V las mashynos V Ie han hecho semejante a ellos otorgandole poshyder sobre los demas animales Ello supone no solo que el hombre sea capaz de actuar con forme a su propia namiddot turaleza V a 10 que es corriente V usual sino tambien que pueda obrar al margen de las leves naturales para de este modo triunfar manteniendose como dios de la tierra (citado por Edmunds V Letev 1975)

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Hace cuatrocientos anos con el resurgir del intelecto V la ciencia el hombre moderno comenzo a presumlr que podia actuar al margen de las leves de la naturale~a Es sltrprendente la poca diferencia que existe salvo por 10 que hashyce al estllo alegonco empleado entre el significado de las palabras de Bruno Vmiddot las de Forbes en 1968 en su The Conquest of Nature (citado por Edmunds V Letev 1975)

Mientras que hoy dia la idea de Iaconq~ista de la naturaleza constituye un lugar comun esa mlsm~ Idea motlvo la muerte de Giordano Bruno 10 que deshymuestra la transformaclon cu Itural operada EI Santo Oficio acuso de herejfa a Giordano Bruno V final mente por orden directa del Papa 10 conden6 a monr en la hoguera

Pocos anos despues del martirio de Bruno Galileo Kepler Descartes William H~rvev ~B y~n Helmont V Joachim Jung comenzaron a desarrollar el pensashynlento clentlflco en Ia IJne~ de la profeda de Bruno Desde entonces va trashyves ge la revolucon industrial hasta la marea de descubrimientos cientificos del slglo XX la tecnlca ha sido la fuerza motora del progreso

Lo que va no se acepta ni rec~noce con igual claridad es la incongruencia de las pr~sunclones actualmente vigentes HoV dia no se discutiramiddotla afirmacl6n de Anstoteles ~e que el ~ombre es un animal V por ende que se encuentra rntre los orqanIsmos que vlven en la naturaleza Pero lcomo puede un animal a~t~ar ~I margen de las leves de la naturaleza como dice Bruno Hacerlo

a~1 slgnIflca apar~ar al hombre de la tierraactuar para su propio fin desconoshyclendo V despreclando las interdependencias que existen en la naturaleza Desshyde ~n p~ntode vista empirico cuatrocientos anos despues del inicio de la revoshyluclon clentlf~~ las consecuencias reales son quela humanidad se ve enfrenshytada a la poslbilidad del desastre ecoI6gico bull


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mundo proporcionada por el metoda cientffico Por sus ideas filosoficas Bruno se vio forzado a sostener constantes controversias V polemicas tanto con clerigos como aristotelicos Lo peor a los ojos de sus colegas era que se habra convertido en portavoz de las nuevas clases intelectuales vcomerciashyles que nacian para oponerse a los nobles V a la iglesia

En cuanto ala relacion entre el hombre V la naturaleza Bruno deda

Los dioses han dado al hombre el intelecto V las mashynos V Ie han hecho semejante a ellos otorgandole poshyder sobre los demas animales Ello supone no solo que el hombre sea capaz de actuar conforme a su propia nashyturaleza V a 10 que es corriente V usual sino tambien que pueda obrar al margen de las leves naturales para de este modo triunfar manteniendose como dios de la tierra (citado por Edmunds V Letev 1975L

Hace cuatrocientos alios con el resurgir del intelecto V la ciencia el hombre moderno comenzo a presumir que podia actuar al margen de las leves de la naturaleza Es sorprendente la poca diferencia que existe salvo por 10 que hashyce al estilo alegorico empleado entre el significado de las palabras de Bruno V las de Forbes en 1968 en su The Conquest of Nature (citado por Edmunds V Letey 1975)

Mientras que hoy dia la idea de la conquista de la naturaleza constituve un lugar comun esa misma idea motivo la muerte de Giordano Bruno 10 que deshymuestra la transformacion cultural operada EI Santo Oficio acuso de herejia a Giordano Bruno V final mente por orden directa del Papa 10 condeno a morir en la hoguera

Pocos arios despues del martirio de Bruno Galileo Kepler Descartes William Harvey JB van Helmont V Joachim Jung comenzaron a desarrollar el pensashymiento cientffico en la1 inea de la profecia de Bruno Desde entonces V a trashyves de la revolucion industrial hasta la marea de descubrimientos cientfficos del siglo XX la tecnica ha sido la fuerza motora del progreso

Lo que ya no se acepta ni reconoce con igual claridad es la incongruencia de las presunciones actualmente vigentes HoV d(a no se discutida la afirmacion de Aristateles de que el hombre es un animal V por ende que se encuentra entre los or~anismos que viven en la naturaleza Pero lcomo puede un animal actuar al margen de las leves de la naturaleza como dice Bruno Hacerlo as significa apartar al hombre de la tierra actuar para su propio fin desconoshyciendo y despreciando las interdependencias que existen en la naturaleza Desshyde un punto de vista emp(rico cuatrocientos aiios despues del inicio de la revoshylucian cientifica las consecuencias reales son quela humanidad se ve enfrenshytada a la posibilidad del desastre ecologico

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16 RECURSOS NATURALES

Las naciones occidentales industrializadas mas el Japon y Rusia tienen solo la cuarta parte de la poblacion mundial pero utilizan el 80 por ciento de los recursos naturales globales Estados Unidos unicamente con cerca del cinco por ciento de la poblacion mundial consume alrededor de un tercio de los recursos naturales y produce por 10 menos un tercio de la contaminacion del mundo

Se espera que el uso de recu rsos en las naciones desarrolladas se incremente fuertemente durante las proximas decadas AI mismo tiempo las naciones pobres y en v as de desarrollo esperan adqu irir mas prosperidad 10 que increshymentara mas aun el uso de recursos Estas presiones combinadas sobre alishymentos energia madera metales y otros recursos claves han generado la idea de que el agotamiento de los recursos podrialimitar el crecimiento econoshymico y de la poblacion

Si el uso de recursos permaneciera a una tasa constante por persona el probleshyma por la duplicacion de desperdicios para el ano 2000 seria formidable Sin embargo el avance tecnologico en la produccion hace que normalmente la tasa de consumo per capita aumente La Tabla 1 y la Figura 1 presentan el crecimiento de la poblacion colombianamiddot durante el presente siglo La misma Tabla 1 da una idea clara de 10 que es el proceso de urbanizacion pues la poblacion urbana crece mas nipido que la rural para 1985 las dos terceras partes de la poblacion de Colombia sera urbana En la Tabla 2 yen la Figura 2 se puede apreciar 10 que ha sido la generacion de eriergia electrica en el pafs la Figura 3 da una clara idea del crecimiento exponencial en el consumo por persona de este recurso Para 1980 la capacidad instalada de generacion de energfa electrica fue de 42 millones de KW pero no alcanzo a cubrir la demanda nacional por el fluido electrico

TABLA 1 Poblacion colombiana segun censos

Ano Urbana Rural Total

1905 4143632 1912 5072604 1918 5855077 1928 7851000 1938 2692117 6009699 8701816 1951 4468437 7079735 11548172 1964 9093094 8391414 17484508 1973 13579657 9335572 22915229

Fuente DANE Censos de Poblacion

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tiempo (combustibles fosiles) no permitiendo una reposicion en la misma velocidad en que se consumen

La variedad genetica (herencia) es un ejemplo importante de un recurso reshynovable que se puede convertir en no renovable debido al abuso humane 0

a la ignorancia La variedad genetica de ciertas plantas y animales salvajes se pueden utilizar para obtener cruces y nuevas variedades de plantas y animales (niles para la vida del hombre Pero si la actividad humana destruye montes pavimenta 0 contamina demasiado muchas especies animales 0 vegetales desshyapareceran acabando con la diversidad genetica Se debe preservar las plantas y animales ya que pueden suministrar alimento y nuevas medicinas servir como agentes de control biologico para las pestes de las cosechas 0 pueden ensenar lecciones invaluables acerca de como conservar el mundo natural

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FIGURA 4 CfC$lflcacufI Gtnerol de ReeurJoc Narurales

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17 CONTAMIIlACION

En este texto el termino con taminacion se utiliza indistintamente del termishyno polucion (pollution) En la terminolog(a inglesa existe una diferencia basica entre estos dos terminos la polucion consiste en la presencia de cualshyquier sustancia enel aire el agua 0 el suelo que hace queestos elementos no 5e puedan usar para su fin original de otra parte la contaminacion tendda que ver con las condiciones insalubres debidas a la presencia de organismos nocivos o sustancias toxicas Concretando la contaminacion se puede definir como un cambio indeseable en las caracteristicas fisicas qu (micas 0 biologicas del aire el agua 0 la tierra que pueden afectar la salud la supervivencia 0 las actividashydes de los humanos u otros organismos vivos Observese que bqjo esta definishycion la contaminacion no causa necesariamente dana fisico solo se necesita que interfiera con las actividades humanas

las sustancias contaminantes pueden lIegar al medio ambiente a traves de meshydios naturales (volcanes) 0 actividades humanas (quema de carbon) EI hecho


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de que I~ naturaleza pueda contaminar el ambiente no justifica que Ia humanishydad Ie agregue contaminantes que logran exceder las concentraciones nocishyvas Ademas hay una diferencia apreciable entre la contaminacion natural y la contaminacion humana la mayor parte de la contaminacion natural (excepshyto volcanes) no se concentra en una area particular y normalmente se diluye o degrada hasta niveles inofensivos en contraste los problemas mas serios de contaminacion humana ocurren en 0 cerca de areas urbanas e industriales donde se concentran grandes cantidades de contaminantes en volumenes relashytivamente pequenos de aire agua y suelo En adicion muchos de los conshytaminantes humanos son sustancias qu imicas sinteticas que dificilmente se descomponen a traves de los procesos naturales como por ejemplo el DDT y los piltlsticos

tl Se ha propuesto un modelo rudimentario (Miller 1979) para estimar la contashyminacion 0 impacto ambiental nocivo causada por la poblaci6n y sus activishydades de consumo La contaminacion total depende del producto de tres facshytores La cantidad de personas la cantidad de recursos utilizados por cada persona y la contaminaci6n producida por cada unidad de recurso utilizado

Contaminaci6n o impacto Ambiental

Tamano Recuros de X utilizados X

poblacion por persona

Contaminacion de cada unidad

de recurso usado

Existen dos tipos de superpoblacion que se deben distinguir la maltusiana que resulta por haber demasiadas bocas para alimentar y la neo-maltusiana de los parses desarrollados EI tamano de la poblacion en los pafses pobres supera la produccion de alimentos hasta que los problemas de salud y la muerte por hambrey enfermedades restablecen el equilibrio EI factor de poblacion es el mas importante dentro del modelo de contaminacion para los pafses pobres donde se presenta la superpoblacion maltusiana que significa la muerte de 44 a 20 millones de seres humanos por ano y niveles de mera subsistencia pashyra muchos millones mas

En los parses desarrollados se presenta la superpoblaci6n neo-maltusiana don de 10 mas importante dentro del modelo de tres factores de contaminaci6n es el uso de recursos y la contaminaci6n Una cantidad pequefia de gente conshysume recursos con altos niveles de contaminaci6n 10 cual amenaza la salud y supervivencia de los humanos y de otras especies La gente no se enferma 0 se muere por falta de alimento sino par el aire el agua 0 el suelo contaminado Desde este punto de vista los Estados Unidos se pueden considerar como la naci6n mas superpoblada del universo seguida de cerca por otras naciones industriales

Algunos ambientalistas arguyen que el factor mas importante en el modelo de tres factores es la contaminaci6n por unidad de recurso utilizado La in-

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troducci6n de tecnologias ambientales nocivas despues de la Segunda Guerra Mundial ha sido la causa mayor de Ia contaminaci6n en las naciones ricas Estas naciones han cambiado la producci6n y consumo de productos naturales que 5e degradan facilmente por productos sinteticos que en algunos casos no se pueden degradar por los procesos naturales Sin embargo la idea de que la tecnologia es la causa primaria de la contaminaci6n es demasiado simplista Las nuevas tecnologfas no siempre son malas sustitutos para recursos escasos (caucho) mejoras en la eficiencia del uso de recursos (madera mercurio y carbon) y sustituci6n de productos nocivos (colorantes pesticidas) EI proshyblema y el reto no es eliminar la tecnologia sino decidi~ como usarla mas cuishydadosa y humanamente

18 PROTECCION AMBIENTAL

La protecci6n ambiental se centra en el hombre Las consecuencias del mal manejo de los mayores componentes ambientales se pueden examinar a tres niveles efectos en la salud efectosen la comodidad convivencia eficiencia y estetica y efectos en los balances de los ecosistemas y de los recursos nashyturales

EI primer Nivel Efectos en la salud Los efectos en la salud deficiencias 0 excesos en el ambiente se han caracterizado por la identificacion de causas y efectos especificos EI avance mas espectacular de lasciencias biol6gicas en los ultimos 100 anos ha sido la identificacion de organismos patogenos y la aplicacion acelerada de este conocimiento a traves de las organizaciones de la salud y de los trabajos publicos ha aliviado enormemente la carga de las enfershymedades infecciosas en el hombre

Las sustancias qu imicas toxicas alcanzan al hombre por el aire el contacto y la absorci6n de la piel los alimentos V el agua Los toxicos ocupacionales se cuantifican mucho mejor que los agentes biologicos Estudios epidemioloshygicos a largo plazo han establecido las concentraciones en el aire para plomo m~rcurio sllice libre y manganeso que produciran enfermedades despues de aiios de exposici6n ocupacional Ademas se tiene buena documentaci6n en terminos de concentraci6n tiempo de exposicion y efecto fisiologico para los gases y vapores de hidrocarburos alifaticos como para los humos de oxidos de zinc

La validez cuantitativa de concentraciones peligrosas de sustancias toxicas en los alimentos es menos evidente La poblacion expuesta al riesgo varia desde niiios hasta ancianos fisiol6gicamente debiles Ha habido casos de envenenashymiento por cadmio cuando se prepararon alimentos congelados utilizando vasijas plateadas con cadmio Hay Ifmites en las concentraciones de aditivos para colorear preservar y darle sabor a los alimentos Estos I fmites son partishycularmente restrictivos para sustancias sospechosas de producir cancer Las concentraciones permisibles para qu fmicos toxicos presentes en el agua potamiddot

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troducci6n de tecnologfas ambientales nocivasdespues de la Segunda Guerra Mundial ha side la causa mayor de Ia contaminacion en las naciones ricas Estas naciones han cambiado la produccion y consumo de productos naturales que se degradan facilmente por productos sinteticos que en algunos casos no se pueden degradar por los procesos naturales Sin embargo la idea de que la tecnologia es la causa primaria de la contaminacion es demasiado simplista Las nuevas tecnologias no siempre son malas sustitutos para recursos escasos (caucho) mejoras en la eficiencia del uso de recursos (madera mercuric y carbon) y sustitucion de productos nocivos (colorantes pesticidas) EI proshyblema y el reto no es eliminarla tecnologia sino decidir como usarla mas cuishydadosa y humanamente


La protecci6n ambiental se centra en el hombre Las consecuencias del mal manejo de los mayores componentes ambientales se pueden examinar a tres niveles efectos en la salud efectos en la comodidad convivencia eficiencia y estetica y efectos en los balances de los ecosistemas y de los recursos nashyturales

EI primer Nivel Efectos en la salud Los efectos en la salud deficiencias 0

excesos en el ambiente se han caracterizado por la identificacion de causas y efectos especfficos EI avance mas espectacular de lasciencias biol6gicas en los ultimos 100 anos hasido la identificacion de organismos patogenos y la aplicacion acelerada de este conocimiento a traves de las organizaciones de la salud y de los trabajos publicos ha aliviado enormemente la carga de las enfershymedades infecciosas en el hombre

Las sustancias qu [micas toxicas alcanzan al hombre por el aire el contacto y la absorci6n de la piel los alimentos y el agua Los toxicos ocupacionales se cuantifican mucho mejor que los agentes biologicos Estudios epidemiolomiddot gicos a largo plazo han establecido las concentraciones en el aire para plomo mercurio sllice libre y manganeso que producinln enfermedades despues de arios de exposici6n ocupacional Ademas se tiene buena documentaci6n en terminos de concentraci6n tiempo de exposicion y efecto fisiologico para los gases y vapores de hidrocarburos alifaticos como para los humos de oxidos de zinc

La validez cuantitativa de concentraciones peligrosas de sustancias toxicas en los alimentos es menos evidente La poblaciDn expuesta al riesgo varia desde ninos hasta ancianos fisiol6gicamente debiles Ha habido casos de envenenashymiento por cadmio cuando se prepararon alimentos congelados utilizando vasijas plateadas con cadmio Hay limites en las concentraciones de aditivos para colorear preservar y darle sabor a los alimentos Estos 1 imitesson partishycularmente restrictivos para sustancias sospechosas de producir cancer Las concentraciones permisibles para qu imicos toxicos presentes en el agua pota-

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ble se dan en las normas internacionales para el agua potable de la Organizacion Mundial de la Salud

EI hecho de que los contaminantes atmosfericos son algo mas que una simple molestia se ha demostrado claramente en los famosos episodios registrados en distintos lugares del mundo como Donora (Pensilvania) EEUU) Nueva York londres Belgica Mejico Cuando un 10 por ciento de la poblltlcion siente problemas respiratorios como para buscar ayuda medica realmente existe un problema de salud Es dificil encontrar la relacion causa efecto cuando se sufren quebrantos de salud por la contaminacion del aire se deben considerar muchos factores como la composicion de la mezcla respirable la humedad la radiaCion solar la topograf(a el regimen de vientos y la susceptibilidad misma de las personas

los pesticidas organicos sinteticos se estan distribuyendo globalmente y estan entrando en la cadena de alimentos como se pide demostrar con la presencia de DDT en el tejido grasoso de los pingiHnos de la Antartida EI DDT y los hishydrocarburos clorinados analogos no se descomponen facilmente en el ambien7 te 10 cual ha producido distribucion global Estos compuestos estan ahora e~ los caminos metabolicos de las plantas y de los animales EI DDT se aplica para controlar el mosquito de la malaria en nuestro medio Esto pue~e reshypresentar el que otras especies animales acumulen DDT hasta alcanzar mveles toxicos que las puedan afectar

La descargade isotopos radioactivos de larga vida en el ambiente eleva pregunshytas similares Una vez dentro del agua 0 del aire los atomos radioactivos se comportan qu fmicamente como el elemento estable con el mismo numero de protones lCuales son las consecuencias de incorporar aun bajas concentrashyciones de estos elementos en el cicio de la vida los hechos son que 90S r se encuentra enla estructura osea que 85 Kr aparece como un contaminante en todos los concentrados de Kriptonmiddoty que el 14 C esta superando el nivel natushyral en la atmosfera terrestre debido a acciones cosmicas

EI Segundo Nivel Comodidad Conveniencia Eficiencia y Estetica Los senshytidos de la vista el olfato el tacto miden la calidad del ambiente Expecta-middot ciones aceptaciones y tolerancias individuales son el producto del acondicioshynamiento cultural con variaciones muy amplias en las cuales el nivel economishyco y educacional tiene una influencia muy fuerte EI agua y los alimentos son juzgados por su apariencia sab~r y olor EI aire se califica segun su libertad de polvos y olores Todos los al rededores se juzgan por la ausencia de basurltls y suciedades estas calidades no se pueden cuantificar fac~lmente Unas poshycas excepciones son el color y la turbiedad del agua el sedlme~to ~n la leche y las partfculas en el aire en estos casos las normas son arbltranas pero se pueden replicar medici ones y hacer comparaciones para el resto se deben usar los terminos descriptivos y evaluacion subjetiva

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Los problemas de exposiciones termicas son principalmente problemas ocupashycionales EI deseo de gozar de comodidad termica es universal el hombre ha dedicado mucho esfuerzo acombatir el calor y a mantenerse fuera del frio en el proceso de la civilizacion las normas de comodidad termica tienen una respuesta subjetiva lo mismo que con el calor se han observado los efectos funcionales de los altos niveles del ruido en los lugares de trabajo los efectos son perdidas temporales 0 permanentes de la capacidad auditiva principalshymente en los rangos de altas frecuencias EI modo de vida urbanizado y mecashynizado ha producido un numero grande de fuentes de sonidos no deseados EI deseo por quietud es subjetivo y depende de la actividad y del tiempo De todos modos el control del ruido es una expectacion de la comodidad que la gente cada vez demandara mas de aquellos que controlan el ambiente

EI Tercer Nivel Balances de los Ecosistemas y Recursos Naturales Las activishydades de quienes controlan el ambiente para obtener beneficios en la salud han tenido efectos directos en los balances ecologicos de la vida animal y vegetal Los metodos de disposicion final estan afectando el agua el aire la tierra y los recursos del subsuelo Todosestos metod os y operaciones se deshyben armonizar con los esfuerzos para proteger la vida animal y vegetal y para conservar los recursos naturales

Los esfuerzos para controlar los desechos I fquidos son favorables para la vida animal y vegetal Se trata de mantener niveles de oxigeno disuelto pero se debe controlar ademas los fosfatos y nitrogeno ya que estos estimulan el creshycimiento acelerado de algas 10 que van en detrimento del balance existente

EI control de insectos ha producido resultados sorprendentes ya que el meshytodo utilizado para eliminar una especie favorece la reproduccion de otra Un alcalde entusiasta en un pueblo del Amazonas ordeno recortar toda la sam bra sobre los pantanos para reducir la poblacion de una clase de mosquishytos Esto favorecio el nacimiento del mosquito de la malaria que requiere aguas soleadas La mosca domestica fue atacada muy bien con DDT hasta que creo resistencia a este insecticida Los residuos de pesticidas han produshycido cambios en los balances ecologicos existentes En el lago Clear Califorshynia DOD un analogo del DDT paso a traves de la cadena alimenticia del agua del lago con una concentracion de 002 ppm por peso al plancton con 5 ppm a los peces con grasa que conten fa desde cientos a miles de ppm Los patos que se com fan esos peces murieron

La descargamiddot de dioxido de carbono CO2 y dioxido de azufre S02 de los procesos de combustion pueden estar produciendo efectos climaticos a nivel mundial CO2 se agrega a la atmosfera terrestre a una tasa de 6000 milones de toneladasano Se estima que para el ano 2000 la concentracion de CO2 pasara de 300 ppm a 375 ppm por volumen esto es un aumento del 25 par ciento EI CO2 absorbe y refleja radiacion infrarroja terrestre estimandose que la temperatura superficial de la tierra aumentara por este efecto de 05 a 3degC Por otra parte el S02 es higroscopico y aumenta la calima la que proshyduce un efecto contrario al efecto del invernadero producido por el CO2

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Los problemas de exposiciones termicas son principalmente problemas ocupashycionales Eldeseo de gozar de comodidad termica es universal el hombre ha dedicado mucho esfuerzo acombatir el calor ya mantenerse fuera del frio en el proceso de la civilizacion Las normas de comodidad termica tienen una respuesta subjetiva Lo mismo que con el calor se han observado los efectos funcionales de los altos niveles del ruido en los lugares de trabajo Los efectos son perdidas temporales 0 permanentes de la capaeidad auditiva principalshymente en los rangos de altas frecuencias EI modo de vida urbanizado y mecashynizado ha producido un numero grande de fuentes de sonidos no deseados EI deseo por quietud es subjetivo y depende de la aetividad y del tiempo De todos modos el control del ruido es una expectacion de la comodidad que la gente cada vez demandani mas de aquellos que controlan el ambiente

EI Tercer Nivel Balances de los Ecosistemas y Recursos Naturales Las activishydades de quienes controlan el ambiente para obtener beneficios en la salud han tenido efeetos directos en los balances ecologicos de la vida animal y vegetal Los metodos de disposicion final estan afectando el agua el aire la tierra y los reeursos del subsuelo Todos estos metodos y operaciones se deshyben armonizar eon los esfuerzos para proteger la vida animal y vegetal y para conservar los recursos naturales

Los esfuerzos para controlar los desechos I fquidos son favorables para la vida animal y vegetal Se trata de mantener niveles de oxigeno disuelto pero se debe controlar ademas los fosfatos y nitrogeno ya que estos estimuJan el creshycimiento acelerado de algas 10 que van en detrimento del balance existente

EI control de insectos ha producido resultados sorprendentes ya que el meshytodo utilizado para eliminar una especie favorece la reproduccion de otra Un alcalde entusiasta en un pueblo del Amazonas ordeno recortar toda la sombra sobre los pantanos para reducir la poblacion de una clase de mosquishytos Esto favorecio el nacimiento del mosquito de la malaria que requiere aguas soleadas La mosca domestica fue ataeada muy bien con DDT hasta que creo resistencia a este insecticida Los residuos de pesticidas han produshycido cambios en los balances eeologicos existentes En el lago Clear Califorshynia DOD un analogo del DDT paso a traves de la cadena alimenticia del agua dellago con una concentracion de 002 ppm por peso al plancton con 5 ppm a los peces con grasa que conten fa desde cientos a miles de ppm Los patos que se com ian esos peces murieron

La descargade dioxido de carbono CO 2 y dioxido deazufre S02 de los procesos de combustion pueden estar produciendo efectos climiiticos a nivel mundial CO2 se agrega a la atmosfera terrestre a una tasa de 6000 millones de toneladasano Se estima que para el ano 2000 la concentracion de CO 2 pasara de 300 ppm a 375 ppm por volumen esto es un aumento del 25 por ciento EI CO 2 absorbe y refleja radiacion infrarroja terrestre estimandose que la temperatura superficial de la tierra aumentarii por este efecto de 05 a te Por otra parte el S02 es higroscopico y aumenta la ealima la que proshyduce un efecto contra rio aJ efecto del invernadero producido por el CO 2

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La prediccion sobre el fenomeno que predominaratodaviaes incierta Lo que sf es cierto es que el uso acelerado de combustibles esta ten iendo consecuenshycias geofisicas importantes

19 UN CUADRO DEL PLANETA EN EL FUTURO

EI estudio global 2000 fue preparado por la Secretaria de Estado yel Conshysejo de Calidad Ambiental con la cooperacion de otras oficinas del gobierno norteamericano y emitido por el presidente Carter el 24 de julio de 1980 (APCA 1980) proyecta como sera el cuadro del Planeta en terminos de calishydad de poblacion abastecimiento de agua energia mineralesalimentos bosques suelo y aire si las tendencias actuales no se alteran

Entre sus resultados aparece que el 40 por ciento de los bosques que quedan en los pa ises en desarrollo desapareceran en 20 anos y con la deforestacion desaparecen especies de plantas y animales el suelo sufre erosion y tod~a ecologfa de una region cambia EI informe plantea una gran preocupaclon respecto al agotamiento de los recursos no renovables de la tierra tales como el petroleo Menciona tambien la gran amenaza a los recursos renovables como los bosques la pesca la agricultura el alre el agua el suelo y las tlerras de cultivo Estos son problemas globales que reqUieren una soluclon global

EI estudio afirma que si no se contrarrestan las actuales tendencias la tierra tendra que acomodar a 6400 millones de personas en el ana 2000 un aumenshyto del 55 por ciento Un 77 por ciento de esa poblacion vivira en los pa ises en desarrollo Las ciudades superpobladas estaran mas pobladas aun La ciushydad de Mejico tendra mas de 30 millones de personas Calcuta tendra cerca de 20 millones y Bombay Yakarta y Seul se espera tengan entre 15 y 20 milloshynes de personas Todo esto planteara demandas intolerables a la capacidad de la tierra ya las instituciones locales en cuanto a satisfacer en forma adecuashyda las necesidades de vivienda alimentos agua servicios de salubridad enershygfa

A pesar del panorama sombrio que se presenta el informe lIega a una conclushysion que quiza no sea del todo acertada no se pueden resolver los problemas ambientales y de recursos mientras no se cuente con un fuerte desarrollo ecoshynomico Claro que hace la advertencia de que si el desarrollo economico se Ileva a cabo sin considerar los problemas de los recursos estos volveran a aparecer En las paginas siguientes y a traves del texto se presentaran algushynas ideas que puedan proporcionar una mejor orientacion en cuanto a la solushycion de los problemas ambilintales

EI juego de las p consiste en el crecimiento exponencial de pobl~cion proshyduccion potencia puntos (sitios) y polucion Todo esto se debe aJ~star alos sistemas naturales del agua el aire y la tierra Las fuerzas que maneJan el Jueshygo de las p se pueden identificar como el crecimiento potencial de la poblashycion produccion potencia puntos y polutantes

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Para cada uno de estos Ps se pueden dar cifras asombrosas En los Estados Unidos el consumo de energfa electrica es de mas de 6000 KWHpersona-ano (en Colombia es solo de 600 KWHpersona~ano) EI numero de puntos (lushygares) es impresionante 10 cual se puede observar en las distintas oficinas que ven con el ambiente (Planeacion Inderena Salud Municipio Departamentos Nacion etc) Cada uno tiene un poco de soberanfa ejercida muy celosashymente

Los polutantes se pueden enumerar por un examen de la gente Cada persona arroja diariamente mas de 06 kilogramos de basuras en Medell in (USA es 22 kgd la-persona) Los desechos que van a las alcantarillas requieren alrededor de 45 gramos de ox igeno disuelto por dia suena muy modesto pero la naturashyleza no es muy prodiga en esto EI ox (gena no es muy soluble en agua el agua natural que tenga unos 9 kg de oxfgeno disuelto en un millon de litros esta muy bien oxigenada los peces requieren al menos 45 kg para poder vishyvir Para descomponer los desechos Ifquidos de cada persona sin afectar la vida de los peces se requieren 10000 litros de agua que contengan el maximo de ox (geno disuelto

Los carros son los principales ensuciadores del aire Un carro que recorra lOOO kmano arroja 15 kg de monoxido de carbona por d fa 034 kg de par- bull tlculas del tuba de escape y 07 kg de hidrocarburos sin quemar por d fa esto es equivalente a una botella de 750 ml lIena de gasolina Para Estados Unidos el 60 por ciento de la contaminacion proviene de los vehfculos 30 por ciento de la generacion de electricidad y manufactura yl0 por ciento de fuentes doshymesticas y quema de basuras

Estas cantidades enormes deben encontrar lugar en los ciclos de los sistemas de aire agua y tierra con 0 sin tratamiento 0 preparacion para la asimilacion Los determinantes de fa capacidad asimilativa del agua aire y tierra son resshytripciones naturales de cualquier area geogrfifica La meteorologia local Iishymita los contaminantes atmostericos que se pueden diluir y transportar por el aire EI flujo de corrientes locales las lIuvias y los desagues limitan y detershyminan la cantidad de desechos que se pueden descargar en canadas quebradas rios y lagos Las caractersticas del suelo determinan la disposicion de deseshychos uso de agua subterranea su uso para tratar las aguas sucias la topograffa local fija los riesgos de inundacion erosion y uso para enterrar desechos soshylidos La extension de las restricciones naturales se debe conocer para el uso prudente de estos recursos

Uno de los caminos a seguir para proteger el ambiente es expandir y mejorar las tEknicas para conservar las descargas dentro de la capacidad asimilativa del ambiente Tales metodos requieren un conocimiento detallado y correcto del comportamiento de los ciclos biologicos qu fmicos y ffsicos en el agua el aire y la tierra Todos estos interactuan entre si mientras que el hombre trata de dividirlos para entenderlos y utilizarlos


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Los polutantes se pueden enumerar por un examen de lamiddotgeilte Cada persona arroja diariamente mas de 06 kilogramos de basuras en Medell In (USA es 22 kgdfa-persona) Los desechos que van a las alcantarillas requieren alrededor de 45 gramos de oxfgeno disuelto por dfa suena muy modesto pero la naturashyleza no es muy prodiga en esto EI ox (geno no es muy soluble en agua el agua natural que tenga unos 9 kg de ox fgeno disuelto en un millon de litros esta muy bien oxigenada los peces requieren al menos 45 kg para poder vishyvir Para descomponer los desechos Ifquidos de cada persona sin afectar la vida de los peces se requieren 10000 litros de agua que contengan el maximo de oxfgeno disuelto

Los carros son los principales ensuciadores del aire Un carro que recorra 15000 kmano arroja 15 kg de monoxido de carbono por dfa 034 kg de parshyticulas del tube de escape y 07 kg de hidrocarburos sin quemar por d fa esto es equivalente a una botella de 750 millenade gasolina Para Estados Unidos el 60 par ciento de la contaminacion proviene de los veh iculos 30 por ciento de la generacion de electricidad y manufactura y10 por ciento de fuentes doshymesticas y que ma de basuras

Estas cantidades en ormes deben encontrar lugar en los ciclos de los sistemas de aire agua y tierra con 0 sin tratamiento 0 preparacion para la asimilacion Los determinantes de la capacidad asimilativa del agua aire y tierra son resshytricciones naturales de cualquier area geogrMica La meteorologfa local Iishymita los contaminantes atmosfericos que se pueden diluir y transportar por el aire EI flujo de corrientes locales las lIuvias y los desagues limitan y detershyminan la cantidad de desechos que se pueden descargar en cafiadas quebradas rlos y lagos Las caracteristicas del suelo determinan la disposicion de deseshychos usa de agua subterranea su usc para tratar las aguas sucias la topograffa local fija los riesgos de inundacion erosion y uso para enterrar desechos soshylidos La extension de las restricciones naturales se debe conocer para el uso prudente de estos recursos

Uno de los caminos a seguir para proteger el ambiente es expandir y mejorar las tecnicas para conservar las descargas dentro de la capacidad asimilativa del ambiente Tales metodos requieren un conocimiento detallado y correcto del comportamiento de los ciclos biologicos qu (micos y fisicos en el agua el aire y la tierra Todos estos interactuan entre sl mientras que el hombre trata de dividirlos para entenderlos y utilizarlos

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Cualquiera que sea el detalle del estudio ambiental es uti estar consciente de la estructura de sistemas y ciclos en el cual funciona EI Dr Rolf Eliassen de la Universidad de Stanford desarrolla la proteccion ambiental a partir de tres sistemas ambientales agua aire y tierra (citado en Chan lett 1973) EI sistema del agua funciona por medio del cicio hidrologico que va desde las nubes las IIuvias la percolacion evaporacipn y nubes Hay ciclos bien esshytudiados para los elementos claves de la vida de los animales y de las plantas tales como carbon nitrogeno y fosforo Otro cicio importante en el sistema del aire ambiental es el ciclode transferencia del calor entre la tierra el agua el aire y el espacio exterior que produce los movimientos del aire conocidos como clima Como estos sistemas y ciclos afectan a los seres vivientes sus funciones su estructura y su organizacion es la preocupacion de la ecologla

La ecologla y los ecosistemas subrayan el hecho de que el hombre no esta en el juego de la vida (el sistema de transferencia energthica) por si mismo 0 para Sl mismo La proteccion ambiental centrada en el hombre tiene que ver con la salud y comodidad de agentes biologicos qu (micos y ffsicos que se mueven dclicamente 0 peligrosamente en las esferas de la tierra el aire y las aguas Las fuerzas que influyen en el hombre tambien 10 hacen en otros seres vivos y en los proceso no vivos que apoyan la vida

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

APCA Present Trends Project More Pollution in Year 2000 Says CEQ Global Report en Journal of the Air Pollution Control Association Vol 30 No 10 1980 pp 1136middot 1137 1153

CHANLETT ET Environmental Protection McGraw Hill New York 1973569 p

EDMUNDS S y LETEY J Ordenaci6n y Gesti6n del Medio Ambiente Traducci6n de Joaquin Hernandez Orozco Instituto de Estudios de Administracion Local Madrid 1975

MI LLER GT Living in the Environmental2da ed Wadsworth Publishing Co Belmont California 94002 1979670 p


2 POBLACION Y MANEJO

DE RECURSOS 21 EL CRECIMIENTO DE LA POBLACION MUNDIAL

Uno de los hechos mas serios que afectan la vida de la humanidad es que esta se encuentra en la parte ascendente de una curva J 0 curva exponencial de cecimiento de poblacion Cualquier sistema que crece multiplicandose por ejemplo 12481632 y as sucesivamente crece exponencial 0 geometricashymente si se IIevan estos numeros a un grMico se obtiene una curva con la for- bull ma de la letra J Para los terminos de la progresion no se encuentra mucho problema pero repentinamente se sobrepasa la curvatura de la J y la curva se crece aceleradamente

Desafortundamente la poblacion humana de la tierra (Figura 5) ha sobrepasado el coda de la curva J La tasa neta es alrededor de 232 niiios por minuto aproximadamente 334000 por dia mientras que la mortalidad neta es solashymente de 97 personas por minutos 0 140000 por d fa en otras palabras la tasa neta de nacimientos es de 24 veces la tasa neta de mortalidad EI crecishymiento de la poblacion mundial se determino por la diferencia entre estas dos cifras Crecimiento de poblacion = tasa neta de natalidad - tasa de mortalishydad Para 1978 esta diferencia signifieo que la poblacion mundial crecio alreshydedor de 17 por ciento por ano Aunque esto parece un aumento pequeno significa que cada d la haya 194000 mas pasajeros 14 mi IIones cada semana y 71 millon cada ano a bordo del satelite tierra Esto significa que ningun desastre podra controlar la poblacion mundial segun la Tabla 3

Tod~s estos pasajeros deben ser alimentados vestidos y alojados Cada uno usara algunos recursos y aumentara la contaminacion global Las Naciones Unidas estiman que de un tercio amiddotla mitad de estos pasajeros estan hambrienshytos y desnutridos Tres de cada cuatro personas no disponen de una casa deshycente 0 de un abastecimiento adecuado de agua potable En un dfa mueren de hambre 41000 personas 287000 en una semana y en un ano cerca de 15000000 La mitad de estos muertos son ninos con menos de 5 anos de edad

Es muy estimulante el hecho de que la tasa de crecimiento de la poblacion mundial esta rebajando pero esta tendencia esperanzadora no debe dar la


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derna para rebajar tasas de mortalidad pero se presenta la explosi6n demognishyfica Los pesticidas y fertilizantes ayudan a producir mas alimentos pero mashytan los peces y las aves y contaminan los alimentos y el agua Los procesos de combusti6n producen energia transporte productos industriales pero contashyminan el aire el agua y la tierra y amenazan la salud

La avalancha de complejos problemas interrelacionados se puede describir como una crisis Mientras que la tecnologia resuelve muchos problemas tamshy

bien crea nuevas problemas que requieren a menudo tecnologias mas elaborashydas y costosas para su soluci6n Como resultado se gasta mas dinero recurshysos energia y creatividad para corregir los problemas antes que para nutrir el espiritu el recurso mas valioso Pero una crisis es tambien una oportunidad para cambiar el modo de pensar y de actuar

12 CAUSAS BASICAS DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

La satisfaccion a carta plaza de las necesidades humanas ha sido el objetivo buscado par la industrializacion la economia y la tecnologia a 10 largo de tres centurias desgraciadamente la produccion de bienes utilizables va acompanltlshyda de una cantidad aproximadamente igual de desechos no deseables Estos desperdicios son tan ingentes que han originado un dana biol6gico al hombre y a su media ambiente La gestion ambiental planea a largo plaza respecto a las prioridades humanas para que se preserven siempre la salud del hombre y la diversidad y equilibria ecol6gicos 5e procura adoptar un punta de vista equilishybrad a en el que la satisfaccion de las necesidades deben conjugarse can las exishygencias de las leyes naturales para la supervivencia ecologica futura

Las causas basicas de los problemas ambientales son muy complejas y estan profundamente enraizadas en el genera de vida de la humanidad Entre elias se puedensefialar

La tendencia a resaltar la importancia del crecimiento cuantitativo a ex~ pensas del desarrollo cualitativo

EI fracaso de la economia para presentar una contabilidad compleja en la que se incluyan los costas sociales de la contaminacion ambiental

EI fallo de no tamar en consideraci6n los factores ambientales como parte normal y necesaria del planeamiento y toma de decisiones

La inadecuacion de las instituciones para resolver problemas que van mas alia de los Ifmites politicos tradicionales

La falta de percepci6n del media como una totalidad can una gran intershydependenciabasica entre sus partes incluido el hombre mismo

Partiendo de las arraigadas convicciones acerca del creciente nivel de vida pueshyde parecer absurdo preguntar si se quiere disponer de toda la energia bienes y


comdidades can q~eya se cuenta Pori supuesto que sll seria la respuesta 5e tlene que renunclar a elias a moderar las exigencias y demandas par varias razones Par la salud y supervivencia propias de la humanidad al disminuir el volume~ e contaminantes que ~e difunden en el media y que son unos verdashyderos toxiCOS En segu~do termlno par una razon practica de viabilidad pues resul~a matenamentelmposlble que la poblacion y el consumo de recursos co~tlnuen creclendo en una forma exponencial indefinidpmente Par ultimo s~ra par el bien del mutua entendlmlento y forma de conducirse de la humashynldad ya que segun Aristoteles la virtud es un justa media que se situa entre dos VICIOS extremes uno par exceso y otro par defecto

13 ORIGENES DEL PENSAMIENTO SOBRE LAS CIENCIAS NATURAshyLES Y EL MEDIO AMBIENTE

5i la humanidad estuviera dispuesta a examinar la alternativa de com~~~tarse mongerad~ y razonablemente en sus relaciones can la naturaleza cabda la preshyg~nta de Sl su forma actual de razonar es compatible can el equilibria ecol6shyglco La respuesta s~rl~ negativa y su explicacion se encuentra en el punta de partida de sus conVICClOnes y presunciones que en parte se hallan enclavadas en la ralz misma de las ificultade~ ~mbientales EI fenom~no puede que arran qu~ de clertaspresunclones Impllcltas ycomo ocultas tras el procesotecnoshyloglco

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EI objetivo de la tecnica ha sido siempre el dominar las fuerzas de la naturashyleza ~a~~ ponerlas alserviio del hombr~ La paradojico de esta linea de argushymen clon esta en que mlentrasse admlta que la meta de la tecnologfa es la de sUjetar las fuerzas naturales para ponerlas al servicio del hombre la naturashyleza se degr~d~ en forma tal que la perspectiva que se ofrece es la del desastre ecologlco Como se puede esperar dominar la naturaleza en beneficia de la humanidad cua~do se la est~ destruyendo Esta contradiccion logica yace en el corazon mlsmo de la cnsls del media ambiente si se entiendelaforma en que es~a inconsec~e~cia tomb cuerpo se tiene una mejor posicion para evishytar la catastrofe ecologlca Para ver el desarrollo de tal contradiccion se hace necesario contar can una cierta perspectiva de la historia de las ciencias natushyrales

Desde el siglo IV a JC hasta el XV de nuestra era en el mundo occidental el cuerpo doct~in~1 predominante del pensamiento s~bre las ciencias naturales estuv ~ltnstltUido ro~ las obras de Aristoteles Este recopil6 una detallada des~r~p~lon de los ~abltos caracter(sticasy anatomia de mas de 500 animales claslflcandolos en generos y especies La finalidad del estudio era la de mostrar la existencia de un proposito en la naturaleza demostrando la intrincada inshyterr~laci6n que rige a la naturaleza toda La concepcion de Aristoteles sabre la clencla natural el hombre y sus fines se basaba en la idea de que existia una causa final y una causa motriz

Los modos y estilos de razonar en las ciencias naturales son distintos de los que caractenzan a las ciencias teoricas En estas se comienza can 10 que cons-


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r-

I I

j







I

17 CONTAMIIlACION




12







de recurso usado












I

I shy

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14













1

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17

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1. ESTADO AC,TUAL DEL PLANETA. Estado actual del planeta.pdf · yen un informe del Consejo de Calidad Ambiental ... La respuesta . s~rl~ ... La ciencia natural de Aristoteles,