1. ASPECTOS BIOGRÁFICOS.

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Louis de Broglie nació en Dieppe, Francia, en 1.892. Miembro de una familia noble

que se remonta a principios del siglo XVIII y que dio a Francia políticos, militares y

diplomáticos.

Iniciado en la física por su hermano Maurice, se doctoró en "La Sorbona" en 1.924

con una tesis revolucionaria sobre la dualidad onda-fotón con lo cual ganó el premio

Nobel en 1.929. Fue profesor en "La Sorbona" y desde 1.928 en el Instituto Henri

Poincaré de París.

En su tesis, De Broglie afirmó que las partículas elementales, especialmente los

electrones, tienen también un aspecto ondulatorio (se comportan, bajo ciertas

circunstancias, como ondas electromagnéticas ) y presentan una dualidad onda-

fotón semejante a la que Einstein había propuesto para la luz.

La ecuación de "De Broglie" se puede expresar en su forma simple, de la siguiente

manera: El producto de la longitud de onda asociada al electrón por su impulso es

igual a la constante de Planck.

La teoría de las ondas de materia estableció la base para la mecánica ondulatorio

de Schrodinger y se probó experimentalmente en 1.927 cuando Clinton Davisson y

George Thomson detectaron la difracción de los electrones, fenómeno que sólo se

puede explicar si éstos tienen propiedades ondulatorias.

De Broglie es considerado uno de los autores de la teoría conocida como mecánica

ondulatorio, porque sus ideas ayudaron al trabajo de físicos como Schrodinger y

Heisenberg, quienes desarrollaron matemáticamente una teoría más general que

hoy conocemos precisamente como mecánica cuántica en camino a convertirse en

teoría cuántica.

Como otros físicos creadores, se apoyó sobre hombros de gigantes, muy

especialmente conocía en detalle los trabajos de Planck, de Einstein y de Bohr, más

específicamente, los trabajos sobre radiación del cuerpo negro de Planck (1.900),

sobre el efecto foto eléctrico de Einstein (1.905 ) y el modelo del átomo de Bohr

(1.913).

De Broglie sintió la capacidad de asombro con la constante h de Planck, sobre la

cual expresó su naturaleza misteriosa y "clave de toda la arquitectura de la materia

y la radiación en la escala microscópica".

Fue a partir del estudio de los trabajos de esos tres grandes físicos como De Broglie

logró desarrollar las ideas básicas de la mecánica ondulatoria y más

específicamente su ecuación de onda de los electrones, medida unos años después

mediante el mencionado experimenta de difracción de electrones.

En 1.933 De Broglie fué elegido miembro de la academia de ciencias, en 1.944 de la

academia Francesa y en el 1.953 de la Royal Society de Londres. En 1.952 obtuvo

el premio KALINGA de la UNESCO por sus obras de divulgación científica. Fué un

escritor muy pedagógico, y tiene varias de sus obras dedicadas a la explicación

sencilla de las ideas fundamentales de la física.

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Entre dichas obras tenemos:

Introducción al estudio de los rayos X y Gamma, escrito con su hermano Maurice.

Recopilación de exposiciones sobre ondas y corpúsculos ( 1.930)

La física nueva y los cuantos (1.937)

Materia y luz (1.937)

Continuidad y discontinuidad en la física moderna (1.941)

Física y microfísica (1.947)

Sabios y descubrimientos (1.951)

Nuevas perspectivas en mícrofísica (1.955)

En la recopilación titulada "Por los senderos de la ciencia ", se recogen un buen

número de conferencias, relatos sobre cuestiones científicas, homenajes a diversos

sabios e ingenieros, entre los cuales cabe destacar su artículo "El gran

descubrimiento de Max Planck: La misteriosa constante h ", escrito en 1.958 con

ocasión dei primer centenario del nacimiento del sabio alemán.

De Broglie fue consejero de la comisión de energía atómica francesa desde 1.945.

Murió en Louveciennes en 1.987.

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2. INTRODUCCION.

Para comprender mejor el aporte fundamental de Louis De Broglie a la Física

Moderna, es necesario repasar sintéticamente el contexto de la Física de finales del

Siglo XIX y principios del Siglo XX.

De manera paradójica, mientras fracasaba la teoría clásica de la Termodinámica

para explicar fenómenos como el "Efecto Fotoeléctrico" y la "Radiación del cuerpo

negro", se reconfirmaba la Electrodinámica clásica con la verificación experimental

de la velocidad de la luz como invariante, tal como lo predijeran las famosas

ecuaciones de Maxwell.

En este contexto se desarrollan los trabajos de Planck sobre la Radiación del

cuerpo negro y de Einstein sobre el Efecto fotoeléctrico, los cuales repasaremos

de manera muy resumida, haciendo énfasis en el papel que representa, en estos

dos trabajos, la constante h de Planck, sobre la cual discutiremos varios aspectos

mas adelante.