84 r o b b r e p o r t

GALLERY destinos

r o b b r e p o r t 85

Esmeralda Halong

vietnam visto desde un barco de época.

a bahía de halong, en Vietnam, es Patrimonio de la Humanidad. Y eso es mucho decir. Pero tam-bién es una aberración urbanística con hoteles de

ocho plantas al borde del mar, con los precios más baratos que un chino pueda pagar, porque poco vale dormir cuando se vuelve borracho del casino. Alrededor de 200.000 vietna-mitas viven en Halong, y muchos de ellos lo hacen del turismo internacional y también nacional. Disfrutar la visita a la zona kárstica como un lector de Robb Report es una buena opción embarcado en el Emeraude, un barco de motor de 56 metros, réplica de los viejos barcos del Misisipi (aunque sus palas ya no sean las responsables de la propulsión).El proyecto arrancó en 1999 cuando se descubrió en la heme-roteca la existencia del Emeraude que fue fletado por la familia Roque. En 2002 el barco se echó a navegar por el Mar de la China. Su historia se remonta en 1858, cuando los tres herma-nos –Victor, Xavier y Henry Roque–, vecinos del sur de Francia, llegaron a la bahía de Halong en busca de fortuna (y quién sabe si de amor). Manila y Honk Kong fueron sus pri-meros destinos, pero cuando las tropas francesas del Almirante Rigault de Genouilly entraron en Saigón hicieron las maletas y se mudaron. Hicieron fortuna con los suministros y tanta hicieron que acabaron fundando la Naviera de Vapor de la Conchinchina con líneas regulares entre ésta y Camboya. Cuatro barcos salieron de los astilleros de Hong Kong a tal efecto, el Esmeralda, el Rubí, la Perla y el Zafiro, cada uno fácilmente reconocible por la franja del color de su nombre que bordeaba su línea de flotación.Su éxito acabó con uno de los hermanos secuestrado por parte de uno de sus propios empleados y con la venta del patrimonio familiar para pagar su rescate.De regreso a Francia, para vivir de sus rentas, nombraron pre-sidente de la Naviera a Edmond Giscard D’Estaing, padre de Valéry, el que años más tarde sería presidente de Francia. En 1937 el Emeraude embarrancó en ruta de Hai Phong a Mong Cai, acabando así sus días. Paul Roque murió en 1966.La experiencia de volver a ver Indochina en el deck superior del Emeraude a la luz de las estrellas es muy recomendable. La experiencia de enfrentar su inglés con el de una tripula-ción que no convierte la lengua de Shakespeare en un dia-lecto es uno de los grandes entretenimientos que harán la travesía inolvidable. —andrés rodríguez

Emeraude Cruises, www.emeraude-cruises.com

L