i,Que es Rotary International?

En 1905, en la ciudad de

Chicago, Paul Harris cantres socios de negocios:

Gustavus Loehr, Silvester

Schiele e Hiram E. Sharey, de-

ciden reunirse periodicamente

para enriquecerse en la amistad

y apoyarse en el trabajo profesio-nal.

Par todas partes surgian

grupos a elubes que adolecian

de endogamia profesional, po-

litica a religiosa. Para soslayar

este riesgo determinaron que en

cada elub hubiese solo un repre-

sentante de cada profesion. Se

busco el companerismo y el buenhumor en las reuniones. El elub

era como la gasolinera donde se

llena el deposito de combustible

y se hace la revision y puesta a

punta, para seguir cada uno rea-

lizandose en su ambito familiar,profesional y social.

En solo dos anos proliferaron

de tal modo los elubes que se ex-

pandieron par Estados Unidos,

Canada, Irlanda, Inglaterra y

Escocia. Se produce un estanca-

miento can motivo de la Guerra

Europea. Despues de dicha gue-

rra siguieron proliferando. En

1920 se fund a en Madrid el pri-

mer elub de Espana.

En 1931 ya existian elubes

en 59 paises, con 144.500 so-cios. En 1939 hay elubes en 87

paises can 209.887 socios. Con

motivo de la Guerra Mundial se

produjo un descenso de elubes yde socios. En 1947 el rotarismo

vuelve a tamar impulso, llegando

a haber elubes en 146 paises, can

660.887 socios.

El impulso expansivo se ra-

lentiza hasta 1972. De nuevo se

produce una expansion llegando

en el ana 2003 a 30.256 elubescan 1.243.431 socios.

Desde sus comienzos el rota-

rismo se ha caracterizado par la

tolerancia, los valares eticos, el

companerismo, el servicio a la

comunidad, los grandes proble-

mas que afectan a la humanidad:

guerras, hambre, enfermedadesendemicas ... Cuando se produ-

cia alguna catastrofe los elubes

rotarios de todo el mundo res-

pondian can ayuda economica,

can medias materiales y can

equipos de voluntarios.

Despues de mas de cien

anos Rotary cuenta can mas

de 1.250.000 socios, en mas de

33.000 elubes y en 200 paises.

Esto constituye una fuerza pro-

motora de paz y una de las ONGs

mas eficaces para combatir el

sufrimiento humano y erradicar

enfermedades que afectan a mu-

chos millones de personas. Asi el

amor a los ninos discapacitadosdio arigen a la Fundacion Easter

Seals Society y a la Campana Po-

lio Plus, que ha logrado la erradi-

cacion total de la polio en todo el

mundo.Rotary es una Organizacion

que tiene como mision brindar alas comunidades la oportunidad

de mejarar a traves de acciones

concretas de servicio voluntario.

Esto Ie ha granjeado antipatias

en ciertos sectares. Asi, par los

anos veinte, algunos escrito-

res como Chesterton, Lewis, B.

Shaw ... satirizaron alas rotarios,

presentandolos como bienhecho-

res candorosos, ineficaces e hipo-

critas. Mas tarde reconocieron su

equivocacion y aplaudieron los

trabajos de Rotary. Hubo tam-bien lideres politicos y religiosos

que no entendieron en absolu-

to que Rotary queria mantener

una posicion de neutralidad en

10 politico y en 10 religioso. Algu-

nos jerarcas de la Iglesia Catolica

acusaron a Rotary de abogar par

una religion universal a traves

de su Codigo de Etica. A finales

de los anos veinte se origina una

fuerte campana contra Rotary en

medios vaticanos, especialmente

a traves de la revista oficiosa La

Civilta Cattolica. Se publico tam-

bien un panfleto titulado "Socie-

dades prohibidas y sospechosas".

Se llego a prohibir a los sacerdo-

tes afiliarse alas elubes rotarios.

En Espana, en 1928, el obispo

de Palencia publico en el Bole-

tin Diocesano un escrito titulado

"Los buenos catolicos no deben

afiliarse a los elubes rotarios".

Esto tuvo una repercusion nega-

tiva en Espafia, Paises Bajosy Ca-

nada. En 19291a Direcri\-ade R.I.

emitio un comunicado en que ne-

gaba rotundamente que Rotarytuviera vinculos masonicos. Di-

chos comunicado comenia ocho

puntos y fue publicado en marzo

de 1929 en la Ci\ilra Cattolica.

Las autoridades vaticanas se die-

ron por satisfechas y la situacion

cambia notablemente. En 1935

el Observatore Romano, perio-

dico oficial del Vaticano volvio ala carga con un articulo titulado

"Alerta contra Rotary'·. La afilia-

cion de gran nUmero de catolicos

y bastantes sacerdotes puso demanifiesto los valores que la Or-

ganizacion Rotaria representaba

ante la sociedad. En Espafia el

regimen de Franco suprimio to-

das las sociedades secretas eng-

lobandolas con el calificativo de

masonicas. Dicha prohibicion se

mantuvo hasta 1982, en que sevolvio a autorizar la instalacion

de Rotary. Actualmeme hay tres

Distritos en toda Espafia, con 200

elubes y 4.800 socios.

Los rotarios se atienen a ocho

normas en el ejercicio de su pro-

fesion 0 en la conduccion de su

negocio:

Considerar la yocacion queeligio como una oportunidad deservicio.

Ser leal a la letra al espiritu

del codigo etico de su ocupacion,

alas leyes de su pais y alas nor-

mas morales de la comunidad en

quevive.

. Hacer todo 10 que este a su

alcance para dignificar su ocu-

pacion y para promover los altos

niveles eticos en la misma.

Ser justo con su empleador,

sus empleados, sus socios, sus

competidores, su publico y con

todas aquellas personas con las

que mantenga relaciones comer-

ciales 0 profesionales.

Reconocer el respeto que se

debe a todas las ocupaciones que

son utiles a la sociedad, as! como

la dignidad inherente alas mis-

mas.Ofrecer su talento para brin-

dar oportunidades a los jovenes,

para trabajar por la satisfaccion

de las necesidades especiales del

projimo y para mejorar la calidad

de vida de su comunidad.Ser honesto en la publicidad,

as! como en todas sus manifesta-

ciones publicas sobre la profesion

que ejerce 0 el negocio que con-

duce.

No procurar obtener de uncompanero rotario, ni otorgarle

al mismo, privilegios 0 ventajas

que normalmente no concederfa

a otras personas en las relaciones

de caracter profesional 0 comer-

cial que mantenga.El Vaticano acepto que Ro-

tary no constitufa una amenaza a

la moral cristiana. En 1979 Juan

Pablo II recibio amablemente a

una Delegacion de socios y !ide-

res rotarios, que asistieron a la

Convencion de R.I., celebrada

en Roma. Dos anos despues Juan

Pablo II fue galardonado con elPremio de Rotary pro Paz y Com-prension Mundial.

En 1937, Paul Harris, en

carta al Gobernador de Distritorumano, Agripa Popescu, dice:

"Contestare sin ambigiiedades:

nunc a he sido mason y tampoco

he mantenido vfnculos 0 efec-

tuado tratos con ellos directa 0

indirectamente. Puedo afirmar

que Rotary nunca, y de ninguna

manera, ha estado relacionado

con la masonerfa, y no me consta

en absoluto que los masones ha-

yan ejercido influencia en Rotaryo intenten ejercerla".

Rotaryes como una autopista

con tres carriles: uno para que el

rotario preste servicio a su elub,

otro a su ocupacion 0 profesion, y

un tercero para servir a la comu-

nidad. Si realmente queremos

amar, si realmente queremos

vivir, debemos amar hasta que

duela. Esta era la maxima queviv!a Teresa de Calcuta. Ningun

rotario que tenga por lema dar

de sf antes que pensar en sf debe

llamarse rotario si no tiene tiem-po para el servicio. Herbert G.

Brown, presidente de Rotary en

1995-1996, dijo: "Debemos ac-

tuar con integridad en nuestras

familias, para preservar los valo-

res que atesoramos. Construya-

mos una atmosfera de confianza

y fomentemos la ensenanza y la

practica de elevadas normas de

etica. Al interesarnos por los ni-

nos del mundo, los rotarios nosinteresamos por todas las fami-

lias del mundo. Asf construimos

nuestras comunidades locales y,

en definitiva, la comunidad glo-bal".

Larueda rotaria simboliza ac-

cion, y un millon largo de socios

trabajando unidos es una fuerza

poderosa para hacer del mundo

un lugar mas habitable. Es tam-

bien un sfmbolo de identificacion

entre los rotarios y un medio de

comunicar al publico, en general,el orgullo de ser rotario.

El ideal de servicio es tan ne-

cesario hoy como hace cien anos

cuando nacio Rotary. Se ha 10-

grade erradicar la polio median-

te el Programa Polio Plus. No se

puede caer en el conformismo ni

dormirse en los laureles. Hay que

lograr la paz entre las naciones