Community UpdateAugust 2015

Programming UpdateIn addition to our regular programming, the winter regional leadership retreat brought together 36 leaders to explore applying the Six Ways of Ruling teachings. We also hosted our first Monarch retreat for Shambhala leaders who have attended Rigden Abhiseka. Our second will be this December and we plan to host at least one a year, potentially two.

During Life as Celebration, The Sakyong, assisted by Lodro Rinzler, led 141 participants, many of whom were brand new to Karmê Chöling, in profound, yet simple, teachings on Basic Goodness.

A small group of inspired educators from last year’s summer dathun developed a 4 day assembly of educators cultivating meditation, artistic workshops, peer discussion and relationship with the land to deepen connection with minds and hearts. We also worked together with the Howard Divinity School and the Washington Shambhala Center to create a novel program for a group of students, led by Acharya Gaylen Ferguson.

Together with Seiko Kyudojo, we held our first Kyudo Assembly with Kanjuro Shibata XXI.

More on ProgrammingWe are delighted that Dr. Eva Wong continues to bring Qigong teachings to Karmê Chöling. In July we toured the land listening to her insights on energy flow. In October she leads a new program, Ancient Strategies for Today’s World: Sunzi’s Art of War and Warrior Qigong.

In October we will be hosting our annual Family Weekend with a new program called Mindful Parenting along with the Teen Retreat and Aloka Children’s Program. Our second Youth Leadership Intensive will also take place in October.

At the end of December, we will offer a Heart of Recovery program- an exploration of how meditation and mindfulness intersect with 

recovery from addiction and other harmful habitual patterns.

The Visit by theSakyong and FamilyWe were delighted that the Sakyong stayed for an extended visit, both offering exquisite teachings in the Scorpion Seal and Life as Celebration programs, as well as having time as a family with the Sakyong Wangmo and their three daughters. 

Our relationship with the Saint Johnsbury Shambhala Center flourished during the Royal Family's visit with so many of our local sangha pitching in to help us prepare for and serve his Majesty at the residence.

Holding Court at Garuda's NestAs is the tradition, the Sakyong's residence was held at Michael and Jeanine Greenleaf's nearby home. The Greenleaf's generously built an addition to their home this year, allowing us to better host the whole family. The addition also provided an improved container for residence staff, so much so that this year's residence became a training ground for court service for Karmê Chöling staff, many of whom had never experienced a visit with the Sakyong or his family. The additional space also enabled the Sakyong to host an Acharya Retreat and a Kasung Retreat.  It was truly a gift in so many ways.

The Sakyong Speaks to Staff and Local Sangha

The Sakyong generously extended himself to a gathering of staff and local sangha members. He spoke on what we need to do to create Enlightened Society emphasizing that we don't have to have all the answers, we just need to participate...that by interacting with a sense of our basic goodness we allow other people to connect with their own goodness. As he spoke, we felt our inherent dignity and raised our gaze a bit higher.

Taking great care to connect to all that is happening here, the Sakyong requested that Myra introduce each person to him by name. The introductions were personal in nature and created an intimacy that many of us had never experienced with the Sakyong. 

Tea with the Sakyong WangmoToward the end of her stay, the Sakyong Wangmo visited Karmê Chöling to host a tea for staff and local sangha. Her grace and beauty shined a light on the healthiness of the whole community creating an atmosphere that was equally sweet as it was refreshing. Just as the Sakyong did, the Sakyong Wangmo extended such warmth and care by asking for introductions during which she too spoke to something personal with each person. Her presence felt like a garland that binds all of us together.

Development UpdateThere is a powerful forward momentum here. The generosity of our donors has been astounding. In particular, the amazing enthusiasm for the Septic Fund -- affectionately dubbed the "Poop Fund" by program participants -- put us in a position to move forward with the main campus septic upgrade project. This$100,000+ project, which paves the way for future expansion, will begin August 28th and is expected to be completed by October 10th.

...And, in the midst of all the excitement here, our septic system at Ashoka Bhavan failed, requiring immediate and extensive replace-ment...bringing an unanticipated outlay of ~$80,000.  Far be it from our strong sangha to let a little leach field get in the way of the great progress we are making, however! Several of you have responded generously to our call for donations for this second septic project during what has become Karmê Chöling's "Septic Summer." As we like to say, this is the muck from which the lotus flower blooms. If you would like to join us in tackling this unforeseen expense, please make a donation today (be sure to write "AB Septic" in the Comments field).

Community UpdateThe staff, residential volunteers, summer volunteers and local community are a large part of what makes Karmê Chöling so special. The alignment of capabilities and talents among our many volunteers and staff to our emerging needs – and the timing of candidates’ appearance at our door – has been nothing short of miraculous. The community has a palpable air of cooperation, caring, workability, and respect for one another. We truly are manifesting Enlightened Society each and every day.

Often approached by participants who share that they are touched at being held with such care by staff and volunteers, we have a sense of the cosmic mirror reflecting back our heartfelt manifestations.

With another joyous Family Camp behind us we are now hosting Warrior Assembly which will close out our summer season. It's cliche but, really, where does time go? Before kicking off the fall season, the staff will enjoy a well-deserved week off in early September. And, on September 27th we will celebrate the Harvest of Peace. We hope to see many of you there.