Science et technologie : une rencontre des esprits

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Après trois ans BP, le professeur Vernon Gibson quitte la compagnie en juillet pour devenir le conseiller scientifique en chef pour le ministère britannique de la défense. Son rôle en tant que chimiste en chef BP sera comblé par le Dr Mike Desmond, qui, comme Gibson, travailleront aux côtés du directeur scientifique et chef bioscientist pour contribuer à des programmes de technologie et de la stratégie de l'entreprise.Desmond est un visage bien connu à BP, après avoir passé plus de 30 ans, travaillant pour la société dans une variété de rôles de la technologie et commercial'management dans ses activités de flux de données vers le bas. Avant d'accepter le rôle de chimiste en chef, il a été un conseiller distingué à l'équipe de BP en aval de la technologie.

 

Présentation de Dr Mike Desmond

Le professeur Ellen Williams :

La science a toujours été critique dans la façon dont nous découvrons et récupérer plus de ressources énergétiques, ainsi que la façon dont nous produisons et les utiliser de façon plus responsable. Nos chercheurs travaillent sur tout, de la chimie de réservoir et interagissent des hydrocarbures, l'eau et rock à leur surface, pour la conversion de l'énergie des graminées en biocarburants de prochaine génération. Bonne science nous aide à voir les choses différemment, améliorer les pratiques existantes et nous donner la preuve de confiance que nous devons prendre des décisions éclairées.

Pourquoi la science est important à BP et le secteur de l'énergie ?

Dr John Pierce :

Énergie peut être une technique exigeante, et comme vous allez dans des endroits plus difficiles de l'obtenir, il crée des problèmes scientifiques et techniques complexes. Nous essayons de concentrer notre science et la technologie où ils feront la plus grande différence pour les entreprises de BP. Lorsque vous êtes dans le secteur de l'énergie, avez-vous entendu parler de choses extraordinaires maintes et maintes fois, et on a tendance à devenir blasé. Mais, franchement, il est étonnant qu'on peut sortir 100 km dans l'eau, un mile et demi vers le fond de la mer, vers le bas un autre deux ou trois milles à travers la roche pour élever des hydrocarbures et les transporter à travers la planète, les convertir, sans ajouter beaucoup de coût, en combustibles à haute énergie qui vous mènent à travers le Royaume-Uni, par exemple, sur un réservoir.

 

Williams:

Énergie durable et la question générale d'utilisation de l'humanité des ressources naturelles est à la base à peu près toutes les questions face à l'avenir de notre civilisation. Mettant l'accent principalement, parce que nous avons tant de gens sur la terre, et parce qu'ils veulent tous à améliorer leur qualité de vie, nous sommes sur la planète. Ainsi, dans tout ce que nous faisons en tant que société, nous devons trouver une façon de répondre aux besoins de ces personnes et de le faire sans détruire notre environnement. Les solutions sont des politiques en ce qui concerne la volonté du peuple pour y remédier et technique en ce qui concerne notre capacité à trouver le moyen de faire plus avec moins.

Pierce:

Lorsque vous développez des nouvelles formes d'énergie, vous pourriez utiliser des technologies nouvelles, il n'y a un lien très étroit entre les bases scientifiques et l'ingénierie pratique et de la technologie. Entreprises d'énergie du monde se sont accumulés au fil du temps et une grande industrie a mis au point qui est capable de faire beaucoup des choses qui se faisait à l'interne. Il y a une vision traditionnelle du marché qui explique la technologie n'est pas vraiment importante pour les sociétés pétrolières et gazières ; vous allez là-bas sur le marché et obtenez ce dont vous avez besoin et la façon dont vous gagnez est à recevoir des accords avec les gouvernements et l'accès aux lieux. Nous croyons, cependant, que vous aller dans des environnements plus difficiles, vous devez également comprendre ce que c'est comme si dans ces très hautes températures, à haute pression de régimes. Vous ne pouvez pas juste sortir et acheter le matériel nécessaire. Il nécessite une compréhension profondément enracinées, mon sentiment est que je vois ayant un rôle encore plus fort à jouer dans l'avenir de la technologie.

Énergie vient de plus en plus difficiles environnements. Quel rôle est-ce que la science ne joue ici ?

Professeur Vernon Gibson:

Le problème vient à quelques principes de base chimiques au sujet de la façon dont deux substances très différentes, l'huile et l'eau, interagir avec les surfaces rocheuses. Il s'agit de comprendre la nature de ces interactions, la chimie de surface et la physique, et comment vous pourriez y libérant des hydrocarbures à la surface de la roche. Nous obtenons à un endroit où nous comprenons beaucoup plus et commencent à voir une augmentation significative dans la récupération potentielles. C'est excitant parce que la valeur de l'huile qui est encore enfermé dans la roche est incroyable et c'est la science fondamentale qui va réellement sortir il. Par exemple, pendant une longue période, l'industrie a pompé l'eau de mer dans les réservoirs à huile pousser dehors. Ces dernières années, on a constaté que si vous la pompe dans l'eau lowsalinity, vous pouvez obtenir encore plus d'huile. Bien qu'offrant uniquement les augmentations de point pourcentage de single-figure dans la récupération de l'huile du réservoir, lorsque vous gardez à l'esprit le taux de récupération moyen au pétrole portefeuilles d'entreprise est seulement quelque part dans la gamme moyenne de 30 %, un faible pourcentage traduit là-dessus énormément d'huile extra.

Ainsi que la découverte de sources d'énergie plus, il est évidemment important de récupérer plus de ce que vous avez appris. Que font les scientifiques BP dans ce domaine?

Williams :

BP est constamment échantillonnage et évaluation de nouvelles approches techniques pour produire de l'énergie et l'intégration de différents types d'activités de l'énergie dans nos entreprises. Chacune de ces évaluations est un élément important de la science et la technologie. Nous sommes investissent massivement dans le vent et les biocarburants, ainsi que l'adoption d'une approche disciplinée d'expérimentation à travers nos activités émergentes et le portefeuille de projets. Nous avons activement une entreprise de faible teneur en carbone, évaluer les différents types d'activités de faible intensité de carbone pourraient être intégrés dans la société, dont beaucoup ont trait à l'efficacité énergétique.

Gibson:

Le Saint Graal du XXe siècle on la conversion de la lumière solaire en hydrocarbures liquides. C'est un projet à long terme plutôt qu'une occasion d'affaires immédiat, mais c'est quelque chose que nous gardons un œil très attentif sur.

 

Pierce:

Traditionnellement, ingénierie, chimie, géologie et physique ont été les réseaux principaux de production d'énergie, mais nous constatons que plus en plus comment la biologie influence qui. Quand je suis arrivé ici il y a deux ans, vous pouvez compter le nombre de biologistes à BP sur une seule main. Maintenant, il y a plus de 100, sans compter la production de biocarburants travailler au Brésil, et nous avons un nombre croissant d'agronomes sur le personnel, qui est assez étonnant pour un énergéticien.

Et quel rôle joue la science dans le développement des énergies alternatives ?

Gibson:

Plus grandes sociétés éloigné autonome corporate research centres il y a 20 ans ou de leur restructuration. Chez BP, nous avons beaucoup de responsabilités pour la recherche et développement [r -D] sur nos sites d'exploitation. Grâce à eux, nous avons connectés aux principales universités. Par conséquent, BP est devenu vraiment très bien à identifier les principales universités des programmes à l'appui de notre science, mais cela signifiait notre base interne éclairci. Donc, il y a eu une dynamique plus récent vers rassembler une masse critique – ne pas de centraliser tout dans un seul bâtiment, mais veillant à ce que la profondeur de l'activité interne est appropriée servir de l'interface avec les universités. Nous arrêterons pas faire le travail à l'extérieur, tout approfondissement à l'intérieur.

 

Il est juste de dire que BP a apporté plus de sa recherche scientifique fondamentale interne ces dernières années, et, dans l'affirmative, quelle est la justification?

Pierce:

Nous avons d'excellentes relations avec les universités à travers le monde, mais la question de la meilleure façon de profiter de ces relations est une question distincte. Il nécessite une certaine quantité de talent et de la capacité au sein de la société. Par exemple, je suis responsable de l'Institut de Biosciences énergie, qui est une collaboration de 500 millions $ de 10 ans avec les laboratoires Berkeley [Lawrence Berkeley National Laboratory, Université de la Californie] depuis 10 ans. Nous avons environ une demi-douzaine personnes BP, y compris un directeur associé sur le site. Mais ce qui fait vraiment une différence a été l'an dernier lorsque BP a acheté partie de l'entreprise que nous avions été interagissant avec des biocombustibles, appelé Verenium. Que dans un grand nombre de biologistes. Ils sont à San Diego, sur la route de Berkeley, alors maintenant nous avons un certain nombre de personnes atteintes de bons talents, de compétences et d'expérience pour comprendre et interagir avec les professeurs d'université. Vous pouvez seulement voir la valeur de cet investissement croissante que s'améliorera notre capacité d'interagir et de s'engager avec les professeurs d'université.

Gibson:

Tout à fait. Au cours des trois à quatre ans, nous avons observé comment certains domaines scientifiques se connecter à d'autres et recoupent toutes nos entreprises, ce qui nous à réfléchir sur la façon dont nous nous connectons vers le haut de la base scientifique de la société. Par conséquent, nous avons établi cinq réseaux scientifiques, dont le premier est la science des surfaces, c'est-à-dire sur les interfaces entre les solides, les liquides et les gaz. Il s'insinue dans beaucoup de ce que fait la société, que ce soit dans les questions de pétrole récupération, catalyse ou alternative d'énergie. Ainsi, nous avons créé le réseau de la science des surfaces de réunir les scientifiques provenant de différentes parties de la société pour résoudre les problèmes et les défis auxquels ils ne serait pas autrement regardé. Nous voyons certaines grandes synergies et les conversations qui ont lieu, menant à quelques nouvelles approches intéressantes.

Deux d'entre vous sont venus à la société du monde académique et celui d'ailleurs dans l'industrie.

Science pointe est de plus en plus multidisciplinaire. Est-ce le cas au sein de BP ?

Gibson:

J'ai passé plus de 20 ans dans le milieu universitaire et tout au long je travaillais assez étroitement avec BP, alors quand j'ai sauté par-dessus la clôture j'ai eu une certaine idée de ce que j'allais trouver, mais il s'est avéré pour être tout à fait différent. Une fois que vous vraiment entrer dans l'organisation et commencer à interagir avec les scientifiques et les technologues sur une base quotidienne, vous trouverez une profondeur et une richesse que vous ne pouvez pas apprécier depuis l'extérieur.

 

Williams:

Je ne manquez enseignement – il faut beaucoup de temps, mais développer des explications claires et des exemples est une grande discipline pour comprendre profondément les supports techniques.

 

Que voyez-vous comme les avantages et inconvénients de ces milieux de travail?

Pierce:

Apportant une vue extérieure pour une entreprise comme BP est une entreprise très utile. Entreprises semblent intrinsèquement plus fermé que les milieux académiques. Lorsque vous êtes un professeur, vous obtenez presque continu commentaire sur comment bien vous faites par des gens que vous respecteriez. Il est beaucoup moins que dans les entreprises pour des raisons évidentes. Mais quelque chose que nous essayons de faire au BP est de fournir une forme quelconque de vue externe sur les choses à faire face à cela.

Williams:

énorme motivation à travailler pour une compagnie de grande énergie, c'est qu'il y a tellement d'occasion de changer les choses pour le mieux car la nature de l'entreprise évolue si rapidement. BP doit être constamment progresser ses approches techniques et opérationnelles et, donc, tous les jours il y a des chances de mettre en place de nouvelles façons de faire les choses qui améliorent notre capacité à produire de l'énergie et de le faire plus proprement.

 

Gibson:

Le défi de l'énergie est devenu plus urgent il y a quelques années, me permettant de comprendre et de travailler sur les grandes questions, telles que les coûts de l'enjeu énergétique et quelle place de sources d'énergie renouvelables stimuler.

 

Ce qui vous motive dans votre travail?

Pierce:

Des interactions précédentes que j'avais eu avec l'entreprise, je savais qu'il y avait quelques personnes vraiment intelligent, capable ici. D'un point de vue de biologie, il représentait une occasion d'apporter une technologie nouvelle et potentiellement transformatrice dans une grande entreprise. Comme vous commencez à mélanger biologie, chimie et ingénierie, vous commencez a trouver des révélations inattendues et approches qui n'existent pas si vous coincé à une approche disciplinaire étroite. Être en mesure de le faire dans l'une des principales sociétés dans le monde, avec une vue à long terme à apporter sécurité et plus d'énergie durable pour la planète, est très excitant.