What is a Mudslide

8/7/2019 What is a Mudslide

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What is a Mudslide?

A mudslide, otherwise known as a landslide, is really just a big flow of mud, earth, and

debris rushing down a mountain or a hillside. Mudslides cause large amounts of damage but

individually, they rarely cost a great number of lives. They occur daily, though most aren'tlarge enough to be considered dangerous. Slides are caused by heavy rains or earthquakes,

particularly when preceded by periods of drought or wildfires. A large earthquake can cause

tens of thousands of mudslides of all sizes. During wildfires, large areas of forest are wiped

out, killing roots that are vital for holding soil in place. When soil is loose, there is a great

chance of mudslides occurring.

How to Tell if a Mudslide is Coming

Mudslides come suddenly, and often without warning. however, there are several signs youcan look for. Some of these things are:

suddenly rising creek levels patios and decks tilting or moving trees, walls, fences, or telephone/power lines leaning cracking, tilting, or shifting of foundations and concrete floors underground utilities, such as water lines, breaking or cracking roads and sidewalks sinking ground, streets, and sidewalks showing new cracks or strange bulges

wet ground or sudden springs in areas which are usually dry

visible gaps in walls near door stops or windowsills doors of windows jamming or sticking water levels in creeks suddenly lowering during or just after heavy rainfall


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Flujo de lodo

Un flujo de lodo (o colada detrtica) es el tipo ms rpido (sobre los 80 km/h) y fluido de

corrimientos de tierra. Consiste en una colada con elevada concentracin de materialesdetrticos, que se mueven hacia losvalles con velocidades que pueden alcanzar y, en algunos

casos, superar los 10m/s. El material transportado tiene una granulometra muy variable, y un

fenmeno singular se manifiesta frecuentemente con oleades sucesivas ("pulsaciones") debido

a la obstruccin temporal del canal de transporte. Estas coladas detrticas son fenmenos

difundidos en casi todas las regiones climticas, y revisten una notable importancia tanto por

su influencia en la evolucin morfolgica de las cuencas hidrogrficas en las que ocurren,

como por elriesgo potencial que significan sobre todo en las reas montaosas, a causa de su

elevada capacidad destructiva. En estas reas, la disponibilidad hdrica aumenta de improviso

debido comnmente a precipitacionesintensas (lluvia, aguanieve ynieve, principalmente), lo

que puede provocar una mayorescorrenta del aguapor laspendientes, que a su vez arrastra

y transporta grandes cantidades de detritos que luego se incorporarn al flujo de lodo.

Las coladas detrticas consisten en mezclas de materiales finos (arena, limo y arcilla) y

ms gruesos (grava), conteniendo una cantidad variable de agua, la cual se agrega de detritos

vegetales. Se forma as una masafangosa ensuspensin acuosa que se propaga como un

nico cuerpo, sin separacin entre la fase slida y aquella lquida. Se trata de unfluido no

newtoniano caracterizado por una variacin de la resistencia a la deformacin no linealmente

proporcional a la velocidad de la deformacin angular. Ello determina una elevadsima

capacidad erosiva propia de estos fenmenos.
http://es.wikipedia.org/wiki/Corrimiento_de_tierrahttp://es.wikipedia.org/wiki/Colada_(geolog%C3%ADa)http://es.wikipedia.org/wiki/Detritohttp://es.wikipedia.org/wiki/Detritohttp://es.wikipedia.org/wiki/Vallehttp://es.wikipedia.org/wiki/Vallehttp://es.wikipedia.org/wiki/Metro_por_segundohttp://es.wikipedia.org/wiki/Metro_por_segundohttp://es.wikipedia.org/wiki/Granulometr%C3%ADahttp://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_hidrogr%C3%A1ficahttp://es.wikipedia.org/wiki/Riesgohttp://es.wikipedia.org/wiki/Riesgohttp://es.wikipedia.org/wiki/Precipitacioneshttp://es.wikipedia.org/wiki/Precipitacioneshttp://es.wikipedia.org/wiki/Lluviahttp://es.wikipedia.org/wiki/Aguanievehttp://es.wikipedia.org/wiki/Nievehttp://es.wikipedia.org/wiki/Nievehttp://es.wikipedia.org/wiki/Escorrent%C3%ADahttp://es.wikipedia.org/wiki/Aguahttp://es.wikipedia.org/wiki/Aguahttp://es.wikipedia.org/wiki/Pendientehttp://es.wikipedia.org/wiki/Pendientehttp://es.wikipedia.org/wiki/Pendientehttp://es.wikipedia.org/wiki/Arenahttp://es.wikipedia.org/wiki/Limohttp://es.wikipedia.org/wiki/Arcillahttp://es.wikipedia.org/wiki/Gravahttp://es.wikipedia.org/wiki/Masahttp://es.wikipedia.org/wiki/Fangohttp://es.wikipedia.org/wiki/Suspensi%C3%B3n_(qu%C3%ADmica)http://es.wikipedia.org/wiki/Suspensi%C3%B3n_(qu%C3%ADmica)http://es.wikipedia.org/wiki/Fluidohttp://es.wikipedia.org/wiki/Fluidohttp://es.wikipedia.org/wiki/Erosi%C3%B3nhttp://es.wikipedia.org/wiki/Colada_(geolog%C3%ADa)http://es.wikipedia.org/wiki/Detritohttp://es.wikipedia.org/wiki/Detritohttp://es.wikipedia.org/wiki/Vallehttp://es.wikipedia.org/wiki/Metro_por_segundohttp://es.wikipedia.org/wiki/Granulometr%C3%ADahttp://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_hidrogr%C3%A1ficahttp://es.wikipedia.org/wiki/Riesgohttp://es.wikipedia.org/wiki/Precipitacioneshttp://es.wikipedia.org/wiki/Lluviahttp://es.wikipedia.org/wiki/Aguanievehttp://es.wikipedia.org/wiki/Nievehttp://es.wikipedia.org/wiki/Escorrent%C3%ADahttp://es.wikipedia.org/wiki/Aguahttp://es.wikipedia.org/wiki/Pendientehttp://es.wikipedia.org/wiki/Arenahttp://es.wikipedia.org/wiki/Limohttp://es.wikipedia.org/wiki/Arcillahttp://es.wikipedia.org/wiki/Gravahttp://es.wikipedia.org/wiki/Masahttp://es.wikipedia.org/wiki/Fangohttp://es.wikipedia.org/wiki/Suspensi%C3%B3n_(qu%C3%ADmica)http://es.wikipedia.org/wiki/Fluidohttp://es.wikipedia.org/wiki/Erosi%C3%B3nhttp://es.wikipedia.org/wiki/Corrimiento_de_tierra


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La Tragedia de Vargas, denominada tambin como el Desastre de Vargas o los Deslaves de

Vargas, es como se le conoce al conjunto de deslaves, corrimientos de tierras e inundaciones

ocurridas en las costas caribeas deVenezuela en diciembre de 1999 y especialmente trgica enelestado Vargas, en donde recibe la denominacin, pero que afecta a otras regiones del pas. ste

es considerado el peordesastre naturalocurrido en Venezuela durante el siglo XX. Las cifras de

fallecidos aunque sin carcter oficial se calculan en miles (van de 10.000 hasta 50.000 muertos

dependiendo de la fuente), mientras que los damnificados tampoco confirmadas oficialmente se

cuentan en decenas de miles.

Las zonas ms afectadas por el desastre naturaldel 15,16 y 17 de diciembre son las costas de los

estadosVargas, Miranda y Falcn. Miles de personas fueron desplazadas y pueblos enteros

quedaron devastados, entre la infraestructura perdida por el desastre se cuentan universidades,

grandes hoteles, clubes, importantes comunidades, vialidad, entre otros.

Datos del fenmeno hidrolgico y geodinmico

Fuertes precipitaciones dejan en el estado Vargas ms de 1.814mm de agua en las dos primeras

semanas del mes de diciembre causando una saturacin de los suelos por la cantidad de agua,

esto a su vez gener que el caudal de agua bajara por pendientes de ms de 30 grados trayendo

consigo deslizamientos de tierra y la capa vegetal de las montaas.

Antecedentes

Se han reportado varios acontecimientos similares al ocurrido en diciembre de 1999 en la misma

zona, entre los cuales se destacan:

1798 : en este ao gracias a las ancdotas poco documentadas de un testigo, el ro Osorio

aumenta su caudal entre el 11 y el 13 de febrero de dicho ao debido a fuertes

precipitaciones que se extienden por 60h; el centro de La Guaira se ve afectado siendo

destruidas algunas casas. Alexander von Humboldt visita la zona un ao despus y hace

algunos reportes (2)(3).

1951 : un fenmeno meteorolgico similar sucede en la misma zona del 15 al 17 de febrero

de 1951 cuando el ro Naiguat cambia de cauce arrasando consigo numerosas casas

mientras que otros ros como el Osorio y el Caracas crecen por las precipitaciones

afectando, el primero de ellos, a la ciudad de La Guaira. Estas precipitaciones se calcularon

en cerca de 530 mm de agua en tan slo 60 h. El evento qued bastante bien documentado

en los peridicos de la poca, especialmente en El Universal, que hizo tambin referencia a

los efectos desastrosos de las lluvias tanto en Caracas como en el resto del territorio

nacional. Otra excelente fuente de informacin sobre las lluvias extraordinarias de 1999,

1951 y de otras fechas, en el Litoral centro - septentrional de Venezuela, con una buena

bibliografa, puede consultarse en: Antonio Luis Crdenas Colmnter.
http://es.wikipedia.org/wiki/Deslavehttp://es.wikipedia.org/wiki/Venezuelahttp://es.wikipedia.org/wiki/Venezuelahttp://es.wikipedia.org/wiki/Diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/1999http://es.wikipedia.org/wiki/Estado_Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Estado_Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Desastre_naturalhttp://es.wikipedia.org/wiki/Desastre_naturalhttp://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XXhttp://es.wikipedia.org/wiki/Desastre_naturalhttp://es.wikipedia.org/wiki/Desastre_naturalhttp://es.wikipedia.org/wiki/15_de_diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/16_de_diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/16_de_diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/17_de_diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/Diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Miranda_(estado)http://es.wikipedia.org/wiki/Falc%C3%B3nhttp://es.wikipedia.org/wiki/Hidrolog%C3%ADahttp://es.wikipedia.org/wiki/Geodin%C3%A1micahttp://es.wikipedia.org/wiki/Mmhttp://es.wikipedia.org/wiki/Mmhttp://es.wikipedia.org/wiki/Corrimiento_de_tierrahttp://es.wikipedia.org/wiki/1798http://es.wikipedia.org/wiki/1798http://es.wikipedia.org/wiki/Horahttp://es.wikipedia.org/wiki/Horahttp://es.wikipedia.org/wiki/La_Guairahttp://es.wikipedia.org/wiki/Alexander_von_Humboldthttp://es.wikipedia.org/wiki/Tragedia_de_Vargas_(1999)#fn_2http://es.wikipedia.org/wiki/Tragedia_de_Vargas_(1999)#fn_3http://es.wikipedia.org/wiki/1951http://es.wikipedia.org/wiki/1951http://es.wikipedia.org/wiki/La_Guairahttp://es.wikipedia.org/wiki/La_Guairahttp://es.wikipedia.org/wiki/Deslavehttp://es.wikipedia.org/wiki/Venezuelahttp://es.wikipedia.org/wiki/Diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/1999http://es.wikipedia.org/wiki/Estado_Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Desastre_naturalhttp://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XXhttp://es.wikipedia.org/wiki/Desastre_naturalhttp://es.wikipedia.org/wiki/15_de_diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/16_de_diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/17_de_diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/Diciembrehttp://es.wikipedia.org/wiki/Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Miranda_(estado)http://es.wikipedia.org/wiki/Falc%C3%B3nhttp://es.wikipedia.org/wiki/Hidrolog%C3%ADahttp://es.wikipedia.org/wiki/Geodin%C3%A1micahttp://es.wikipedia.org/wiki/Mmhttp://es.wikipedia.org/wiki/Corrimiento_de_tierrahttp://es.wikipedia.org/wiki/1798http://es.wikipedia.org/wiki/Horahttp://es.wikipedia.org/wiki/La_Guairahttp://es.wikipedia.org/wiki/Alexander_von_Humboldthttp://es.wikipedia.org/wiki/Tragedia_de_Vargas_(1999)#fn_2http://es.wikipedia.org/wiki/Tragedia_de_Vargas_(1999)#fn_3http://es.wikipedia.org/wiki/1951http://es.wikipedia.org/wiki/La_Guaira


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== 5 de diciembre

Se declara la primera alerta en la zona del estado Vargas por parte del organismo de Defensa Civil

regional, luego de 5 das de lluvia han cado en la zona ms de milmetros de agua y al menos 200

viviendas ya habas sido destruidas.

6 de diciembre

El centro de informacin de laFuerza Area de Venezuela advierte que slo en el estado Vargas

estaba lloviendo 3 veces ms que el promedio histrico.

10 de diciembre

El Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales emite una alerta mientras que las

precipitaciones llevan un acumulado de 250 mm de agua habiendo causado para el momento almenos un millar de damnificados en la entidad. Los primeros deslaves importantes empiezan a

tener lugar, para el momento ya 1.500 t de lodo y escombros haban sido removidos de las

carreteras.

13 de diciembre

Fuertes precipitaciones azotan la costa norte de Venezuela, el fenmeno se origina cuando vientos

del norte intentan pasar las montaas del litoral central descargando la mayor parte de la humedad

que contenan sobre las laderas montaosas de la Serrana del vila. Se estima que ha cado ya

ms de 5 veces la precipitacin que lo que cae normalmente en las 2 primeras semanas del ltimomes del ao habiendo superado el mximo histrico de 282 milmetros de agua acumulada. Son

pronosticadas an 48 horas ms de precipitaciones.

14 de diciembre

Mientras los venezolanos se preparan para votar en elreferndum para la aprobacin de una

nueva Constitucin para el pas que se efectuara al da siguiente, las precipitaciones en el litoral

central continan, los bomberos de la regin consideran decretar el estado de emergencia en la

zona. Las precipitaciones alcanzan los 400 mm de agua.

15 de diciembre

Mapa del estadoVargas, en rojo las zonas ms afectadas.
http://es.wikipedia.org/wiki/Fuerza_A%C3%A9rea_de_Venezuelahttp://es.wikipedia.org/wiki/Fuerza_A%C3%A9rea_de_Venezuelahttp://es.wikipedia.org/wiki/Mmhttp://es.wikipedia.org/wiki/Toneladahttp://es.wikipedia.org/wiki/Refer%C3%A9ndumhttp://es.wikipedia.org/wiki/Refer%C3%A9ndumhttp://es.wikipedia.org/wiki/Constituci%C3%B3nhttp://es.wikipedia.org/wiki/Mmhttp://es.wikipedia.org/wiki/Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Tdv_vargas.JPGhttp://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Tdv_vargas.JPGhttp://es.wikipedia.org/wiki/Fuerza_A%C3%A9rea_de_Venezuelahttp://es.wikipedia.org/wiki/Mmhttp://es.wikipedia.org/wiki/Toneladahttp://es.wikipedia.org/wiki/Refer%C3%A9ndumhttp://es.wikipedia.org/wiki/Constituci%C3%B3nhttp://es.wikipedia.org/wiki/Mmhttp://es.wikipedia.org/wiki/Vargas


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El da 15 es recordado como "El da que la montaa avanz hasta el mar", las fuertes

precipitaciones de los ltimos das dan origen a extensos deslaves y derrumbes en las laderas

montaosas de la Serrana del vila que vienen a ocasionar crecidas inmensas y violentas del

caudal de los ros, cuyo caudal es normalmente pequeo dada la escasa longitud que tienen (el ro

San Julin, que nace en el Pico Oriental de la Silla de Caracas, a 2640msnm, y desemboca en elmar en Caraballeda, tiene apenas 9,82 km de longitud a pesar de ser uno de los ms largos). Y por

la gran pendiente de sus cuencas, comienzan a arrastrar gran cantidad de sedimentos, volmenes

inmensos de agua y rocas enormes de hasta 9 metros de dimetro (el tamao de un autobs)

alcanzando velocidades de hasta 60 km/h o ms y profundidades de hasta 9 metros, todo lo cual

viene a causar grandes desbordamientos y destruccin en las poblaciones que se ubican en los

conos de deyeccin formados en la costa norte de Venezuelapor dichos ros. Como es lgico, las

poblaciones se ubicaron desde lapoca colonial en esos conos de deyeccin, que son las reas

con menores pendientes en la zona. Pero precisamente por este hecho, la destruccin se

incrementa al irse acumulando todos los materiales acarreados por los ros al perder velocidad sus

aguas.

El pas, en medio de elecciones, desconoce con certeza la situacin de los estados afectados, los

medios de comunicacin empiezan a reportar el evento.

16 de diciembre

Las precipitaciones an continan y los deslaves ya han dejado pueblos destruidos a su paso. 11

estados del pas se encuentran afectados por el fenmeno climtico, las zonas ms afectadas

corresponden al estado costero deVargas. Las precipitaciones acumuladas alcanzan los 1.200 mm

en dos semanas y la increble cantidad de 1.700.000 metros cbicos de lodo y sedimentos son

arrastrados por los caudales de lo ros hasta las costas.

17 de diciembre

Luego de que el tiempo lo permite, y con todas las vas de acceso trancadas por derrumbes en el

estado Vargas, se inicia la ayuda por aire a dicha entidad desde Caracas, los nios y las personas

mayores son los primeros en ser rescatados. Los servicios meteorolgicos de Venezuela, Brasil y

Estados Unidos confirman que las lluvias continuarn en la zona por los prximos das, pero que

las mismas disminuirn de intensidad.

18 de diciembre

19 de diciembre

20 de diciembre

El Gobierno nacional declara 5.000 a 7.000 muertos, cerca de 94.000 damnificados y ms de

130.000 evacuados como consecuencia de los deslaves. Estado de Emergencia en 8 de las 23

entidades del pas. Los primeros reportes indican entre 21 de diciembre La cifra de muertos
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asciende a 16 mil segn estimaciones del gobierno, contingentes de las fuerzas armadas y

voluntarios comienzan un rescate por todos los medios posibles, Barcos de la armada atracan en

las costas del estado Vargas a fin de evacuar a los sobrevivientes. Un alto funcionario del gobierno

estima que los fallecidos por el desastre podran alcanzar las 30.000 personas.

Zonas afectadas

En total 14 de las 23 entidades que conforman el pas se vieron afectadas por las lluvias

torrenciales. Las entidades afectadas fueron:

Resaltando de stos los estados de Vargas,Falcn y Miranda por ser los ms afectados y los que

concentraron la mayor cantidad de daos.

Resultados, Cifras y Vctimas

La Tragedia de Vargas que afect del 25% a 35% de los venezolanos dej en el pas prdidas por

ms de 4.000.000.000 $ (cuatro mil millones de dlares), ms de 500.000 personas sin acceso al

agua potable por varios das lo que origin brotes de enfermedades, cerca de 100.000

damnificados, y entre 15.000 a 30.000 fallecidos segn cifras conservadoras, otros organismos y

personas como el presidente de la Cruz Roja indican que dicha lista podra haber llegado hasta los

50.000 fallecidos.

Caracas

o Infraestructura: diversas urbanizaciones y sectores de Caracas quedan inundados

destacando entre estos, el populoso sector de San Bernardino. La autopista que

conecta a esta entidad con el estado Vargas queda seriamente daada, dos

estaciones del Metro de Caracas se inundan adems de otras calles y avenidas de

la ciudad afectando el trfico en la misma. El servicio elctrico y de agua se ve

afectado.o Impacto social: unas 180.000 personas se ven afectadas de las cuales 15.000

quedan damnificadas (sin casa). Cerca de 40 mil muertos o desaparecidos. Unas
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Fuerza_Armada_de_Venezuela&action=edit&redlink=1http://es.wikipedia.org/wiki/Organizaci%C3%B3n_territorial_de_Venezuelahttp://es.wikipedia.org/wiki/Cruz_Rojahttp://es.wikipedia.org/wiki/Caracashttp://es.wikipedia.org/wiki/Caracashttp://es.wikipedia.org/wiki/Metro_de_Caracashttp://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Zonasafectadastragediavargas.jpghttp://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Fuerza_Armada_de_Venezuela&action=edit&redlink=1http://es.wikipedia.org/wiki/Organizaci%C3%B3n_territorial_de_Venezuelahttp://es.wikipedia.org/wiki/Cruz_Rojahttp://es.wikipedia.org/wiki/Caracashttp://es.wikipedia.org/wiki/Metro_de_Caracas


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10.500 casas se ven afectadas tambin, adems alrededor de las 1.500 totalmente

destruidas.

Miranda

o Infraestructura: Colapso del aliviadero de la Presa del Guapo, colapso del puenteprincipal del Guapo donde queda totalmente cerrada la carretera de oriente.

Inundaciones parciales en la carretera de Guatopo.o Impacto social:

Vargas

o Infraestructura: al menos 3 centros poblados desaparecen del mapa, y muchos

otros quedan en condiciones casi inhabitables, cerca del 10% de las casas de la

regin desaparecen, unos 5 hospitales y ambulatorios quedan daados, ms del

85% de la vialidad del estado queda bloqueada o destruida, el sistema de aguas

blancas y negras colapsa, importantes hoteles de la zona como el Meli Caribe y elMacuto Sheraton se ven muy afectados.

o Impacto social: segn diversas fuentes gubernamentales y extranjeras

especializadas en este tipo de desastres la cifra de fallecidos va desde 10.000 hasta

50.000 algunas fuentes hablan de hasta 80.000 fallecidos, la cifra de damnificados

es de 150.000 y la cifra total de afectados entre fallecidos y damnificados es de

200.000 personas.

Resto del paso Infraestructura:o Impacto social: ms de 50.000 personas afectadas y otros 20.000 damnificadas,

cerca de 3.000 personas fallecidas. Al menos 20.000 casas afectadas y otras 3.000

totalmente destruidas.

Rescate y reconstruccin

El rescate de los sobrevivientes se inici de manera relativamente tarda unos das despus del

evento, ante la sorpresiva situacin. La coordinacin estuvo a cargo del gobierno nacional, en la

misma participaron soldados de los cuatro componentes de las fuerzas armadas del pas, la

organizacin Defensa Civil, la comunidad nacional e internacional, entre otros. Se us como basede operaciones al Aeropuerto Internacional de Maiqueta Simn Bolvar, ubicado en la ciudad de

Maiqueta en la costa de litoral central, desde la misma eran transportados los sobrevivientes hasta

los distintos refugios organizados por el gobierno siendo el principal de stos el ubicado en el

Poliedro de Caracas en la ciudad capital.

En el ao 2000 se realiza un reconocimiento oficial a la noble labor realizada por voluntarios,

instituciones y empresas privadas en el rescate de mascotas damnificadas, destaca adems el

reconocimiento al heroe canino Orion, quien recibiria la medalla de honor al valor por rescatar a 37

personas durante los dias 15 y 16 de Diciembre de 1999. [1]
http://es.wikipedia.org/wiki/Miranda_(estado)http://es.wikipedia.org/wiki/Miranda_(estado)http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Presa_del_Guapo&action=edit&redlink=1http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Guatopo&action=edit&redlink=1http://es.wikipedia.org/wiki/Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Aeropuerto_Internacional_de_Maiquet%C3%ADa_Sim%C3%B3n_Bol%C3%ADvarhttp://es.wikipedia.org/wiki/Poliedro_de_Caracashttp://coalicionparaelbienestaranimal.googlepages.com/salvavidashttp://es.wikipedia.org/wiki/Miranda_(estado)http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Presa_del_Guapo&action=edit&redlink=1http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Guatopo&action=edit&redlink=1http://es.wikipedia.org/wiki/Vargashttp://es.wikipedia.org/wiki/Aeropuerto_Internacional_de_Maiquet%C3%ADa_Sim%C3%B3n_Bol%C3%ADvarhttp://es.wikipedia.org/wiki/Poliedro_de_Caracashttp://coalicionparaelbienestaranimal.googlepages.com/salvavidas


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Controversias

La oposicin poltica ha criticado la gestin del gobierno de Hugo Chvez en la crisis as como el

proceso de reconstruccin de la infraestructuras, pues estas nunca fueron terminadas. Algunos

sectores incluyendo el propio gobierno de Chvez han asegurado que la tragedia de Vargas no fue"natural" sino el producto del cambio climticoocasionado por la emisin de gases que causan el

efecto invernadero por los procesos industriales mundiales. Artculos publicados en Aporreay

Rebelin.org llegaron a insinuar que Estados Unidos caus esta tragedia, haciendo uso de armas

secretas.2

El 15 de diciembre, mientras haba fuertes lluvias en toda Venezuela, especialmente en Vargas, se

estaba realizando el referendum consultivo para aprobar laConstitucin Bolivariana de 1999.

Luego de que los reporteros le preguntaran si las lluvias motivaran la suspensin del proceso

electoral, el Presidente Hugo Chvez cit las palabras del Libertador Simn Bolvar: "Si la

naturaleza se opone, lucharemos contra ella".3 La Constitucin del 99 se aprob con unaabstencin 55,63% (6.041.743 personas) en parte como consecuencias de las fuertes lluvias en

todo el pas.
http://es.wikipedia.org/wiki/Hugo_Ch%C3%A1vezhttp://es.wikipedia.org/wiki/Cambio_clim%C3%A1ticohttp://es.wikipedia.org/wiki/Cambio_clim%C3%A1ticohttp://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_invernaderohttp://es.wikipedia.org/wiki/Aporreahttp://es.wikipedia.org/wiki/Aporreahttp://es.wikipedia.org/wiki/Rebeli%C3%B3n.orghttp://es.wikipedia.org/wiki/Constituci%C3%B3n_Bolivariana_de_1999http://es.wikipedia.org/wiki/Constituci%C3%B3n_Bolivariana_de_1999http://es.wikipedia.org/wiki/Constituci%C3%B3n_Bolivariana_de_1999http://es.wikipedia.org/wiki/Hugo_Ch%C3%A1vezhttp://es.wikipedia.org/wiki/Hugo_Ch%C3%A1vezhttp://es.wikipedia.org/wiki/Cambio_clim%C3%A1ticohttp://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_invernaderohttp://es.wikipedia.org/wiki/Aporreahttp://es.wikipedia.org/wiki/Rebeli%C3%B3n.orghttp://es.wikipedia.org/wiki/Constituci%C3%B3n_Bolivariana_de_1999http://es.wikipedia.org/wiki/Hugo_Ch%C3%A1vez


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Vargas tragedy

The 1999 Vargas tragedy was a disaster that struck the Vargas State ofVenezuela in December1999, when the torrential rains and the flash floods and debris flows that followed on 14 December

through 16 killed tens of thousands of people, destroyed thousands of homes, and led to the

complete collapse of the state's infrastructure. According to relief workers, the neighborhood of Los

Corales was buried under three meters (9.8 feet) of mud[citation needed] and a high percentage of homes

were simply swept away to the ocean. Whole towns like Cerro Grande and Carmen de Uria

completely disappeared. As much as 10% of the population of Vargas perished during this event.

Background

A section of Los Corales, one of the neighborhoods in the Vargas state which suffered the heaviestdestruction on 14 and 15 December 1999

The coastal area of Vargas has long been subject to mudslides and flooding: geologically similar

catastrophes occurred with regularity. The most recent major flood was in 1951, however that event

did not cause as much damage.[1] The unusually strong storm in December 1999 dumped

911 millimetres (35.9 in) of rain over just a few days, triggering soil instability and flow of debris. [2]

The state had experienced a lot of population growth and development since the previous major

disaster in 1951, thus increasing the toll of casualties

On average since the 17th century, at least two large-magnitude debris flow, landslide, or flood

events have occurred each century within the modern boundaries of Vargas State. Recorded events

occurred in February 1798; August 1912, January 1914; November 1938, May 1944, November

1944, August 1948, and February 1951. The deposits preserved on the alluvial fan deltas here show

that these events occurred back through prehistoric times.[1]

In the February 1798 event, flash floods and debris flows severely damaged 219 homes. Spanish

soldiers barricaded an upstream-facing entrance to a fort with cannons in order to prevent debris

from filling it.[1]
http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_Statehttp://en.wikipedia.org/wiki/Venezuelahttp://en.wikipedia.org/wiki/Debris_flowshttp://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Citation_neededhttp://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Citation_neededhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-LluviasTorrenciales-1http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/File:Los_Corales_(Vargas_2000).JPGhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_Statehttp://en.wikipedia.org/wiki/Venezuelahttp://en.wikipedia.org/wiki/Debris_flowshttp://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Citation_neededhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-LluviasTorrenciales-1http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0


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Based on aerial photos and records of measurements, geologists were able to directly compare the

1951 event to the 1999 event. The 1951 event involved less rainfall than the 1999 event, fewer

landslides were triggered, and less fresh debris was observed on the fans.[1]Population density

The alluvial fans that are built as sediments from floods and debris flows exit their channels andmeet the oceans provide the only extensive flat surfaces along the mountainous coastline of North-

central Venezuela. As such, many of them have been extensively developed and urbanized. This

high population density increases the risk to life and property from flash flood and debris flow

events.

As of 1999, several hundred thousand people lived in this narrow coastal strip in Vargas state. Many

of these people lived atopalluvial fans formed by debris flows sourced out of the 2,000-meter peaks

to their south.[3]

Rainfall

Isohyet (contour of equal precipitation) map of the December 1416, 1999 storm draped over a

shaded relief map of north-central Venezuela

December 1999 was unusually wet along the north-central Venezuelan coast. The first, and less

powerful, storm that December occurred on the 2nd and 3rd, and dropped 200 mm of rain on the

coast.[3]

In a 52-hour span during December 14, 15, and 16, 1999, 91.1 centimeters of rain (a years total

rainfall for the region) was measured on the north-central coast of Venezuela atSimn Bolvar

International Airport in Maiquetia, Venezuela. These heavy rains included 7.2 centimeters of

accumulation in just one hour, between 6 and 7 AM on the 16th; precipitation on both the 15th and16th exceeded the 1000-year probability rainfall event. Even so, the coast received much less rain

than some regions upstream.[1]

This sudden and intense storm was especially unusual because it occurred in December, while the

typical rainy season in coastal Venezuela lasts from May to October. These out-of-season rains

formed when a cold front interacted with a moist southwesterly flow in the Pacific Ocean. This

interaction produced moderate to heavy rainfall starting in the first week of December and

culminating in the December 1416 event that caused the deadly floods and debris flows.[1]
http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Alluvial_fanshttp://en.wikipedia.org/wiki/Alluvial_fanshttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Isohyethttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Sim%C3%B3n_Bol%C3%ADvar_International_Airport_(Venezuela)http://en.wikipedia.org/wiki/Sim%C3%B3n_Bol%C3%ADvar_International_Airport_(Venezuela)http://en.wikipedia.org/wiki/Sim%C3%B3n_Bol%C3%ADvar_International_Airport_(Venezuela)http://en.wikipedia.org/wiki/Maiquetia,_Venezuelahttp://en.wikipedia.org/wiki/Maiquetia,_Venezuelahttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Debris_flowshttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/File:Vargas_rain_dec_1999.jpghttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Alluvial_fanshttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Isohyethttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Sim%C3%B3n_Bol%C3%ADvar_International_Airport_(Venezuela)http://en.wikipedia.org/wiki/Sim%C3%B3n_Bol%C3%ADvar_International_Airport_(Venezuela)http://en.wikipedia.org/wiki/Maiquetia,_Venezuelahttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Debris_flowshttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0


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The heaviest rains were centered around the mid-upper part of the San Julin basin, which feeds

water and sediment onto the Caraballedafan. Heavy rains persisted within 8 kilometers of the

coast, and subsided on theCaracas side of the Cerro El vila. Rainfall rates also decreased

westward toward Maiquetia.[1]

Geology

Bedrock

The bedrock in the region surrounding Caracas is mainly metamorphic. From the coast and

extending approximately 1 kilometer inland, deeply-foliated schist of the MesozoicTacagua

Formation is exposed. Soils forming on them are fine-grained (clayey), thin (0.53.0 meters), and

oftencolluvial. Although the A horizon of the soil is often less than 30 centimeters thick, the bedrock

is often weathered down to greater than two meters. Further inland, gneissesof the PaleozoicSanJulin Formationand PrecambrianPea de Mora Formation extend to the crest of the Sierra de

Avila. These units have thin soils over less-weathered bedrock; this is believed to be because of

rapid erosion due to the steep slopes in this area.[1]

Because foliation planes are planes of weakness, these fabrics within the rocks strongly influence

landslide and debris flow hazards.[1] Where the foliation planes are dipping towards a free surface,

failure is likely to occur along these planes.[1]

[edit] Alluvial fan sedimentology and past floods

The alluvial fans that spread out into the sea from valley mouths were built by previous flood and

debris flow events.[1] The modern channel systems of these alluvial fan deltas are incised into

previously-deposited debris flow and flood material.[1][3]Scientists at the US Geological Survey

measured these old deposits. They found that they are thicker than the December 1999 ones and

contain larger boulders. This means that previous debris flows were even larger than those in

December 1999 and reached higher velocities.[1]

On the Caraballeda fan, the extent of the 1951 event paled in comparison to the 1999 event. Much

of the deposits that constitute the Caraballeda fan are of a thickness similar to those produced inthe 1999 event and contain boulders of a size similar to those observed in 1999.[1]

The USGS geologists foundpaleosols with organic material above and below a 10-meter thick layer

of debris flow deposits. The bottom paleosol was radiocarbon dated to 4267 38 years Before

Present (BP), and the top one was dated to 372050 years BP. This means that, at least in this

area, the bed aggraded 10 meters in 550 years, for an average rate of about 1.8 cm per year

(though the aggradation occurs only during short-lived events). The scientists were not able to tell

whether the deposits were from a single debris flow or multiple events.[1]
http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Caraballeda&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Caraballeda&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/wiki/Caracashttp://en.wikipedia.org/wiki/Caracashttp://en.wikipedia.org/wiki/Cerro_El_%C3%81vilahttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Bedrockhttp://en.wikipedia.org/wiki/Metamorphic_rockhttp://en.wikipedia.org/wiki/Foliation_(geology)http://en.wikipedia.org/wiki/Mesozoichttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tacagua_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tacagua_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tacagua_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/wiki/Colluviumhttp://en.wikipedia.org/wiki/Colluviumhttp://en.wikipedia.org/wiki/A_horizonhttp://en.wikipedia.org/wiki/Gneisshttp://en.wikipedia.org/wiki/Gneisshttp://en.wikipedia.org/wiki/Paleozoichttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=San_Juli%C3%A1n_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=San_Juli%C3%A1n_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=San_Juli%C3%A1n_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=San_Juli%C3%A1n_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/wiki/Precambrianhttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Pe%C3%B1a_de_Mora_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Fabric_(geology)http://en.wikipedia.org/wiki/Landslidehttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Strike_and_diphttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=7http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/US_Geological_Surveyhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Paleosolhttp://en.wikipedia.org/wiki/Paleosolhttp://en.wikipedia.org/wiki/Radiocarbon_datinghttp://en.wikipedia.org/wiki/Before_Presenthttp://en.wikipedia.org/wiki/Before_Presenthttp://en.wikipedia.org/wiki/Aggradationhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Caraballeda&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/wiki/Caracashttp://en.wikipedia.org/wiki/Cerro_El_%C3%81vilahttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Bedrockhttp://en.wikipedia.org/wiki/Metamorphic_rockhttp://en.wikipedia.org/wiki/Foliation_(geology)http://en.wikipedia.org/wiki/Mesozoichttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tacagua_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tacagua_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/wiki/Colluviumhttp://en.wikipedia.org/wiki/A_horizonhttp://en.wikipedia.org/wiki/Gneisshttp://en.wikipedia.org/wiki/Paleozoichttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=San_Juli%C3%A1n_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=San_Juli%C3%A1n_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/wiki/Precambrianhttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Pe%C3%B1a_de_Mora_Formation&action=edit&redlink=1http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Fabric_(geology)http://en.wikipedia.org/wiki/Landslidehttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Strike_and_diphttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=7http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/US_Geological_Surveyhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Paleosolhttp://en.wikipedia.org/wiki/Radiocarbon_datinghttp://en.wikipedia.org/wiki/Before_Presenthttp://en.wikipedia.org/wiki/Before_Presenthttp://en.wikipedia.org/wiki/Aggradationhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0


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Oversteepend hillslopes failed during the rainstorm, sending landslides of soil into the channels

(such as thebraided riverat bottom) and supplying sediment to flash floods and debris flows. The

transmission tower on the right side of the image is 30 meters tall.

[edit] Surficial geology and geomorphology

Alluvial fandeltas in this region have shallow slopes. They are poorly channelized because

sediment is being added to them from upstream (infilling the channels) at a rate equal to or greater

than the rate at which it can be removed.[1]

Hillslopes are steepened past the angle of repose for noncohesive materials. This oversteepening is

more than could be provided for by the frictional resistance of the sandy soils. Internal soil cohesion,

negative pore pressure ("soil suction"), soil structure, and/or tree root reinforcement may be

responsible for this.[1]

[edit] Neotectonics

Terracescontaining previous debris flow deposits are now perched 1020 meters above the modern

stream channels. Erosion from the 1999 flood exposed bedrock benches 50 centimeters to 2 meters

above the present channel. These abandoned high surfaces suggest recent and continuingtectonic

upliftof the Venezuelan coast and corresponding river channel incision. In spite of the fact that most

onshore faults active in this region during the Quaternary are mapped as right-lateral strike-slip, it is

possible that there is a vertical component of offset in offshore faults.[1]
http://en.wikipedia.org/wiki/Braided_riverhttp://en.wikipedia.org/wiki/Braided_riverhttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=8http://en.wikipedia.org/wiki/Alluvial_fanhttp://en.wikipedia.org/wiki/Alluvial_fanhttp://en.wikipedia.org/wiki/River_deltahttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Angle_of_reposehttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=9http://en.wikipedia.org/wiki/Fluvial_terracehttp://en.wikipedia.org/wiki/Fluvial_terracehttp://en.wikipedia.org/wiki/Tectonic_uplifthttp://en.wikipedia.org/wiki/Tectonic_uplifthttp://en.wikipedia.org/wiki/Tectonic_uplifthttp://en.wikipedia.org/wiki/Tectonic_uplifthttp://en.wikipedia.org/wiki/Fault_(geology)http://en.wikipedia.org/wiki/Quaternaryhttp://en.wikipedia.org/wiki/Strike-sliphttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/File:Vargas_landslide_scars_1999.jpghttp://en.wikipedia.org/wiki/Braided_riverhttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=8http://en.wikipedia.org/wiki/Alluvial_fanhttp://en.wikipedia.org/wiki/River_deltahttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Angle_of_reposehttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=9http://en.wikipedia.org/wiki/Fluvial_terracehttp://en.wikipedia.org/wiki/Tectonic_uplifthttp://en.wikipedia.org/wiki/Tectonic_uplifthttp://en.wikipedia.org/wiki/Fault_(geology)http://en.wikipedia.org/wiki/Quaternaryhttp://en.wikipedia.org/wiki/Strike-sliphttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0


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A 2.9 meter thick debris flow deposit from December 1999 is exposed by river incision during late-

stage floods.

[edit] The event

Heavy rains fell in December 1999 along the north-central coast of Venezuela, culminating in a

period of extreme intensity from the 14th to the 16th of December. Starting around 8 PM local time

(AST) on December 15, runoff entered channels and rushed towards the sea, picking up and

depositing sediments on its way. Generally after this first wave of flooding, from the coast to justpast the crest of the Sierra de Avila, these rains triggered thousands[3] of shallow landslides that

stripped soil and rock off of the landscape and sent them slipping down the mountainside. Additional

water liquefied these landslides into debris flows, which are granular flows in which water mixes with

high concentrations of rock and mud. The first eyewitness accounts of debris flows were from 8:30

PM on the 15th, and the final debris flows were reported between 8 and 9 AM on December 16.

Many catchments released multiple debris flows, some of which carried large boulders and tree

trunks onto the alluvial fan deltas. Starting between 7 and 9 AM on the 16th and continuing until late

that afternoon, a new wave of floods occurred. These floodwaters were less concentrated in

sediment and were therefore able to entrain new material and incise new channels into the flood

and debris flow deposits from the previous days.[1]

The debris flows moved rapidly, and many of them were highly destructive. Based on the maximum

sizes of boulders measured in the flood deposits and the amount by which the flow on the outside of

a bend was higher than that on the inside, geologists estimate the flow velocities to range from 3.3

to 14.5 meters per second. These rapid, bouldery flows resulted in much of the observed

destruction.[1]

In addition to these debris flows, flash floods carrying extremely high sediment loads were very

dangerous. Together the flash floods and debris flows destroyed hundreds of houses, bridges, and
http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=10http://en.wikipedia.org/wiki/Atlantic_Standard_Timehttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Debris_flowshttp://en.wikipedia.org/wiki/Granular_flowhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/File:Vargas_debris_flow_deposits_1999.jpghttp://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=10http://en.wikipedia.org/wiki/Atlantic_Standard_Timehttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Debris_flowshttp://en.wikipedia.org/wiki/Granular_flowhttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0


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other structures. They incised new channels to depths of several meters into every alluvial fan delta

on the Vargas state coastline, and they blanketed these fans with sediment .[3]

Damage from the debris flow on the Caraballeda fan. The main channel (at left) avulsed to a new

course that led it through the houses to the right. These avulsion deposits are up to 6 meters thick

and total about 1.8 million cubic meters of boulders and other material.

[edit] The Caraballeda fan

Of the many communities that were affected by the disaster, the Caraballeda fan was one of the

most hard-hit. The intensity of the disaster here is a combination of two factors. First, the

Caraballeda fan was heavily urbanized, with many high-rise buildings and multistory houses.

Second, it lies at the mouth of the Quebrada San Julin (Saint Julian Ravine), and this watershed

produced very large boulders and a massive inundated area. Approximately 1/3 of the Caraballeda

fan was inundated by debris flows, and the entire fan is built of past debris flow deposits.[1]

The floods and debris flows of 1999 did not follow the eastern channel on Caraballeda. This

channel, formed during the 1951 floods, had been lined with concrete and designed to safely

transport the flows into to the sea. Instead, the debris flows overwhelmed the channel and the flows

overtopped the banks wherever the channel changed direction. Once free of the culvert, the

channel rapidly avulsed across the fan and spread debris throughout the community. These

overbank flows demolished 2-story houses and destroyed the first two stories of apartment

buildings. Farther down the fan, the debris flows routed themselves down streets. As the flows

progressed, they left thinner and thinner deposits, though they often still exceeded 1 meter (3 feet)

in thickness. After several avulsions, the channel roughly followed the pre-1951 flood path.[1]

USGS geologists estimate the deposit volume to be at least 1.8 million cubic meters (from

comparing topographic scans) or 1.9 million cubic meters (from field measurements). This is among

the largest rainfall-induced debris flow deposits in recorded history, though volcanic-induced debris

flows can be ten times as large. Subaqueous deposition extended the shoreline an additional 4060

meters into the sea. The deposit thicknesses range from 45 meters (maximum of 5.3 meters) near

the center of the fan to around 0.5 meters near the pre-flood shoreline. Maximum boulder sizes

decreased towards the shoreline due to the decreasing slope of the fan.[1]
http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Avulsion_(river)http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=11http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Avulsion_(river)http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/USGShttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/File:Caraballeda_1999_Deposits_and_Damage.jpghttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-alluvial_fan_usgs-2http://en.wikipedia.org/wiki/Avulsion_(river)http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vargas_tragedy&action=edit&section=11http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/Avulsion_(river)http://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0http://en.wikipedia.org/wiki/USGShttp://en.wikipedia.org/wiki/Vargas_tragedy#cite_note-DebrisFlowUSGS-0


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[edit] Damage

Partially collapsed building; the collapsed area was undercut when debris flows destroyed the

bottom floor

Extensive damage occurred to towns, cities, and infrastructure along the path of the debris flows.

The cost of this damage was estimated at US$1.79 billion. Over 8000 residences and 700

apartment buildings were destroyed in Vargas. Roads and utilities (electricity, water, sewage, and

telephone) were severely disrupted.[1]

[edit] Response

The disaster was of such magnitude that the president of the Red Cross initially presumed more

than 50,000 dead. The first priority was to evacuate survivors; more than 100,000 people were

ultimately evacuated.[2] After the disaster, Venezuelan PresidentHugo Chvezadvocated for other

Venezuelans to open up their homes, and "adopt a family". The former First Lady of Venezuela

arranged the temporary sheltering of children that were feared orphaned in La Casona, the

Presidential residence in Caracas.[4] Chavez refused the help of United States soldiers in handling

the emergency situation, even though the arrangements had been made and U.S. Navy ships had

been already dispatched with men, heavy machines, and aid supplies. Those vessels returned in

mid-voyage to their home ports after Chavez rejected their help.[5]

Other people offered help, including Major League BaseballshortstopOmar Vizquel, a native

Venezuelan, who helped raise over $500,000 in relief funds. [citation needed]

After the initial emergency response, focus shifted to analyzing the causes of the disaster, and

working to create a sustainable infrastructure for dealing with future torrential rains.[citation needed]

[edit] Lasting effects
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The disaster caused estimated damages of USD $1.79 to $3.5 billion.[1][2]More than 8,000 homes

were destroyed, displacing up to 75,000 people.[2] The mudslides significantly altered more than

60 kilometres (37 mi) of the coastline in Vargas. Over 70% of the population of the state of Vargas

was affected by the disaster. Public services, like water, electricity, phone lines, and land

transportation (roads and bridges) completely disappeared in some places. There were no suppliesof food and water for months, so most of the population had to be evacuated. Looting and sacking

sprouted up everywhere, forcing the military to implementmartial law for more than one year.[citation

needed]

The death toll was considered to be between 10,000[6] and 30,000[1]the exact number of

casualties is difficult to estimate as there were no reliable census data, especially about shanty

towns and small communities that were completely wiped out; moreover, only some 1,000 bodies

were recovered, with the rest swept to sea by the mud or buried in the landslides.[1]

By 2006, the state was back to its pre-disaster population level, and infrastructure projects wereslowly being carried out to reconstruct the damage caused by the widespread disasters.[6] Nine

years after the event, thousands remained homeless.[citation needed] Real estate loss of worth in zones

untouched by the floods was as high as 70%, due to the destruction of infrastructure
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What is a Mudslide