Tourism and Manta raysPart 4: Manta cleaning ecology

 

By Dr. Anne-Marie Kitchen WheelerProject Founder

Manta Ecology Project

Manta Cleaning Ecology

Most cleaning stations are in obvious locations: next to a white sand channel, blocks in a lagoon, at a current convergence, in the lee of current.

The majority of cleaning stations are on the edges of the atolls, at ocean-facing reefs.

When the mantas are not present the cleaner fish will clean other fish, sharks etc. they do not exclusively clean manta rays.

2

Manta Cleaning Ecology

Mantas clean around once a week but some visit cleaning stations daily and others only visit a couple of times a months (Kitchen-Wheeler and Edwards in review).

Mantas spend an average of 35 minutes being cleaned but observations have shown this can vary from a couple of minutes (disturbed?) to nearly 5 hours (Kitchen-Wheeler 2013).

Every cleaning station is different and the way the cleaning station is used also varies:  time of day, strength of current, direction of current, number of mantas present, season etc. will all influence the presence of mantas.

3

Frequency distribution of total time spent at cleaning station in a day by a sample of 193 mantas with times split into 5 minute classes. The mode was 20 minutes which was also the median time.

4

0

5

10

15

20

25

30

35

40

5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 105 110 130 140 150 155 180 260

Number of minutes at cleaning station

Num

ber o

f man

tas

Thank you for your attentioncontact details: amkw9@sky.com

5