Teaching Techniques Compiled from Refresher Course for 

Mentors  

December 2010 

  

 

 

   

 

READING RACE  

Level: Any Level 

Skills: Reading 

Procedures: a. T divides the class into groups ( each group consists of three or four students) b. T asks students to decide their bells (e.g. Tit,Tat,Tot) c. T reads the reading text and asks the students to pay attention to how the words correctly 

pronounced d. T asks a student from a certain group to read the text, and asks the other students from other 

groups to pay attention to him/her and when they listen to a mispronounced word, they have to ring the bell and one of the students in that group continues reading the text. The procedure continues until the whole students get their turns. 

e. The group which has the fewest mistakes will be the winner 

  

THE TALKING CANDY 

It is a very simple method to encourage students to take part actively in the whole class activities. Prepare a pack of candies and give one to the students each time they can answer the question correctly from motivating strategies to skills practice. The more questions students can answer, the more candies they will get. The candies can be used to measure students’ participation and take their daily scores. At the end of the lesson, teacher asks the students to count the candies they have got. The winner is the student who gets the most candies. 

  

PICK THE WINNER 

Level              : Any Level 

Objective       : Teaching Grammar 

Procedures: 1. T prepares a set of sentences for students to analyze 2. T divides the students into groups of three 3. T shows a sentence to students 4. T allocates time to students to discuss with their groups whether the sentence is “a winner” 

(grammatically correct) or “ a loser” (grammatically incorrect) 5. Each group chooses a number, 0,25,50,75,100 6. Each group tells their decision whether the sentence is a winner or a loser 7. If the sentence is a winner, the number the chose will be added to their score. But if the 

sentence is a loser, their score will be subtracted by the number they choose. 8. The winner is the group with the highest score 

 

THE COLORFUL PAPER 

Level: any level 

Skill: Speaking 

Stage: Summing up 

T aids: List of questions, colorful paper 

Procedures: 

1. T asks students to work in groups of three. T asks students to discuss/practice/talk the materials in the lesson. T asks students to close their books after having discussion. T introduces the colorful papers which are going to be used for scoring (e.g. Red – 10 points, Yellow‐ 15 points, Green – 20 points, Blue – 25 points). Then put the colors in a box 

2. T tells students that they will have questions about the lesson. If they can answer the questions, they have to ring their bells ( animal sounds) 

3. If they can answer correctly they may take the colorful paper in the box and it will be their score 4. The group with the highest score will be the winner 

  

GRABBING THE WORDS 

Level: any level 

Skills: Speaking, Reading 

Stage: Summing up 

Procedures: 1. T divides the students into groups of four 2. T distributes small paper to each group around 15 – 20 pieces 3. T dictates the words and asks students to write on the paper given, one paper for one word 4. When teacher finishes dictating the words, asks each group to sit in a circle with their chair 

touching each other 5. T asks students to spread the words on their chairs/tables, make sure that each student can 

read the whole words and can grab them 6. T sets the rules, all students should put their hands on their head, when they listen to the 

teacher mentioning one of the words students have to compete to grab the word 7. Students with the most words will be the winner 

  

TELEPATHY GAME 

Objective: Teaching conditional IF 

Procedures: 1. T teaches conditional IF 2. T asks the students to write their names on a piece of paper 3. T takes the papers and distribute them to other students, make sure that the names not belong 

to the students 4. T asks the students to make a question under the person’s name with conditional IF (the 

question is intended to the person) 5. If the students finish making the question, T asks the students to think what will be the answer 

of their friend’s question and asks them to write on the back side of the paper 6. T asks one of the students ( e.g. TONO) to read his answer 7. The student that has Tono’s name on the paper reads the questions 8. If the answer matches the question, T gives the student Candies 

  

CATCH THE CRIMINAL 

Level: Any level 

Skills: Speaking 

Lesson: Describing Physical Features 

Pre‐condition (Parts of the body, descriptive adjectives, participial adjectives, compound adjectives) 

Procedures: 1. T puts the students in pairs. Together they have to make a dialog. 

Situation: One of them will be the Police Officer; the other is the victim of a crime. In the dialog, the victim is reporting to the Police Officer about the crime and describing the physical features of the criminal. The criminal must be one of their classmates from other groups. The Police Officer should identify the criminal from the description at the end of the dialog 

2. The students perform the role‐playing in front of the class. At the end of the dialog, they are given 20 seconds to really catch the criminal. The other students should listen attentively to the dialogs and if they think that they are the criminals, they should run away. Only one student is allowed to get out from the room and if he is out for no reason, his team will get 10 point penalty. 

3. Every team is given 20 seconds to catch the criminal and the time they will be transferred into scores. For example, the team needs 5 seconds to catch the criminal, so they will get 5 points and 15 points will be added into the criminal team. The winner of the game is the team with the least score. 

 

FIND YOUR PARTNER (EL4 lesson9 etc) 

Short description: To introduce some new words, T can ask students to match the words/phrases and their meaning/descriptions, by asking them to match the strips/cards containing these words & meaning...  This activity can be done in Motivating stage.  

T should know whether the students can produce some expressions needed   to conduct a dialog in asking and answering the questions. If not, T should equip them with the expressions needed, such as; what is your strip/card? What do you have? So, you’re my partner!! The answer : My strip/card is…., I have……,  You’re right, you’re my partner, No, I don’t think you’re my partner etc.)  

 Procedures: 1. T tells students that he’s going to give them some strips. Each student will get different color of 

strip. Some students will get blue strip/card containing a job title and some other will get red strip containing a job description (EL 4 lesson 9), T asks students to match the job title and its job description.  

2. T asks students what questions they should ask in finding the match. T writes these prompts on the board. 

3. Students are to match the strips by asking their friends. 4. T puts the students in pairs. Together they have to make a dialog. 5. Situation: One of them will be the Police Officer; the other is the victim of a crime. In the dialog, 

the victim is reporting to the Police Officer about the crime and describing the physical features of the criminal. The criminal must be one of their classmates from other groups. The Police Officer should identify the criminal from the description at the end of the dialog 

6. The students perform the role‐playing in front of the class. At the end of the dialog, they are given 20 seconds to really catch the criminal. The other students should listen attentively to the dialogs and if they think that they are the criminals, they should run away. Only one student is allowed to get out from the room and if he is out for no reason, his team will get 10 point penalty. 

7. Every team is given 20 seconds to catch the criminal and the time they will be transferred into scores. For example, the team needs 5 seconds to catch the criminal, so they will get 5 points and 15 points will be added into the criminal team. The winner of the game is the team with the least score. 

 

PASS THE MARKER 

 Short description: Students learn some expressions such as  introducing oneself (EL 1 ls 1), like & dislike (EL1 ls 6), extending & responding an invitation (ET8 ls 9), etc  

To encourage students to use these expressions , T can do this technique. It can be done in  Skill Practice  or  Assessment stage,  

Procedures: 1. T asks students to sit in circle. 2. T tells the students that he’s going to give a different color of markers (i.e. blue & red) to 2 students 

sitting on his right and left side. 3. Students are to pass the marker to the next student in the circle  4. While they’re passing the marker, T plays a music.  5. When T stops the music, a student who gets a red marker has to pose a question to a student who 

gets a blue marker.  6. The questions/answers said by the students should vary. So, they can’t use the same expression. 

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   INTERVIEW   

Description: Actually there are many kinds of interview technique; we can modify using different prompts and different aids (2 examples) 

A. STUDENTS BUSINESS DISTRICT  

Students work as one big group to try out their knowledge on prepositions, locations, and negotiation (about good neighborhood) 

Students use question prompts 

1. (“What business are you going to open?”  2. “What is your line of business?” 

3. “What are you going to name it?” 4. “Where is it going to be located?”) 5.  Provided to help them do S‐S interaction. 6. Procedures  7. Teacher provides a blank map, an intersection with blank locations with the name of the streets 

and numbers for the address, as many as the number of students present on that session, on the white board. 

8. Each student will have to ask the friends  this set of questions a. “What business are you going to open?”  b. “What are you going to name it?” c. “What is your line of business?” d. “Where is it going to be located?” 

9. Teacher calls students one by one to place and name the location of one of their friend’s business on the map on the white board. 

10. After all the students place their business then they use the map to describe their district.  

B. VACATION TIME. 

Students work as one big group to try out their knowledge on WH question words and the related tenses they are learning at the moment.  

Students use question prompts “Where did you go on your last vacation?” “Who did you go with?” “Where did you stay?” etc 

Provided to help them do S‐S interaction. 

Procedures: 1. After the presentation on grammar (for writing)  WH question words and the related tenses 

teacher asks students to make a grid following the example on the white board.  

INFORMATION  AGUS  HENDRO  ALI  IDWAN  WINDA 

PLACE?           

TIME?           

DURATION?           

ACCOMODATION? 

         

TRANSPORT?           

COMPANY?           

ACTIVITIES?           

BUDGET SPENT?           

2. Students are asked to put their own friends name on the grid to be interviewed,  they will start interviewing once the grid is ready and they can always check how to ask the questions following the prompts 

3. After the students finish  the interview, teacher can check by calling the students to ask the friends to tell about the other friends’ information they get on the grid  

4. As the final activity they can write about their friends’ vacations 5. The grid can always be modified accordingly. 

 

GALLERY EXHIBITION 

Short Description:  This activity is given after reading text in HI.2 lesson 5. The purpose is that to make them know how a car is built so that they can design their own dream and future car and explain it to their friends as gallery visitors.  Four students from 4 different groups are chosen to be the presenters. However, they have to discuss the design and the friendly environmental fuel first.  

Procedures: 1. T divides the class into a group of three. 2. T distributes paper to each group and asks students to draw and describe their own dream and 

future car by considering a. The shape or the model of the car. b. The fuel which has to be environmentally friendly. c. The ideal capacity of that future car. 

3. T gives them time to discuss and then each appointed speaker has to find their strategic and comfortable place to exhibit and explain the design of their future car to the others. 

4. The rest of the students interview and ask questions to the speakers related to their future car. 5. When they finish, they go back to their group to discuss the summary and get their opinion to 

judge the other groups. 6. At the end, each representative reports to the class and chooses the best presenter based on 

the criteria of: a. Having systematic explanation. b. Good pronunciation and intonation. c. Using less Indonesian language. 

 

HOT SEAT 

Short Description:  The aim of the game is for the students in the teams to describe a word, using synonyms, antonyms, definitions etc. to their team mate who is in the hot seat ‐ that person can't see the word! 

Procedure: 1. First, split the class into different teams (two is best, but if you have a large class, any number could 

be used). 2. Sit the students facing the board. 3. Then take an empty chair ‐ one for each team ‐ and put it at the front of the class, facing the team 

members. These chairs are the 'hot seats' 4. Then get one member from each team to come up and sit in that chair, so they are facing their 

team‐mates and have their back to the board. 5. As the teacher, have a list of vocabulary items that you want to use in this game for instance: 

goggles, surfboard, snorkel, sunblock, fishing rods, sailing boat, helmet, etc. 6. Take the first word from that list and write it clearly on the board. 7. The aim of the game is for the students in the teams to describe that word, using synonyms, 

antonyms, definitions etc. to their team mate who is in the hot seat ‐ that person can't see the word! 

8. The student in the hot seat listens to their team mates and tries to guess the word. 9. The first hot seat student to say the word wins a point for their team. 10. Then change the students over, with a new member of each team taking their place in their team's 

hot seat. 11. Then write the next word…  

 

PLAYING CARDS 

Short Description: This is a speaking activity which will give opportunity for students to communicate with each other in the target language. In groups, students choose a card which represent a topic and write 3 questions about that topic to be asked to the other people in the group. 

Procedures: 1. T divides the class into groups of 4. 

2. T explains that each suit represents a topic. For instance: 

a. Diamonds: money can buy a bed but not sleep 

b. Hearts: money can buy acquaintances but not friends 

c. Spades: money can buy a medicine but not health 

d. Clubs: money can buy a house but not a home 

3. T distributes the cards to each member of the group. 

4. Each student will choose a card, then write 3 questions about that topic. If the topic "Diamonds: money can buy a bed but not sleep" is selected, here are some possible questions: 

a. Is money important in your life? Why? 

b. Is sleep or rest important in your life? Why? 

c. What do you think about being a millionaire? 

5. Each student will ask the questions to the other people in the group. 

However, the teacher should state at the very beginning of the activity that students are not allowed to prepare yes‐no questions, rather, students ask open‐ended questions to each other so that they reply in complete sentences. 

 

CHAT ROOM 

Description: This is a written form of “chatting”. Students write to respond their friends’ questions, comments, ideas, etc.  

Procedures: 1. Each student needs a blank piece of paper and a pen.  2. Tell them they are going into a pre‐historic internet chat room so they all need to decide on a 

nickname.  3. Tell students that you are going to be the net and you will need to stand in the middle of the circle 

to exchange the papers.  4. Explain that the net has gone a little bit crazy and they can’t send messages to specific people.  5. If you have a big group ask a student or two to help you be the net in the middle. 

Give students an example of how to start. Eg. Pingu: How are you feeling today?  6. As students complete their questions they should hold the paper in the air and then you swap the 

papers over as if their messages are being sent.  7. They then reply to the one they’ve just received and so it goes on until each student has a page full 

of ‘chat’.  8. Then give the papers back to the student who wrote the initial question and they can see how the 

chat developed. This could lead on to talking about the internet, or chat rooms or you could use the text to do some error correction. As students have been writing quickly there will probably be lots of silly mistakes they can correct themselves.  

 

CHAIN STORY  

Short Description: It is only one solution among some techniques on how to apply if conditional type 1.  Students take turn to apply if conditional type 1 by paying attention to the last phrase or the will clause of the former student. 

Procedures: 1. T introduces the using of if clause sentence type 1. 2. T. divides students into group of four. 3. The first student is asked to mention one if clause sentence. The second student continues to 

make another if clause based on the “will” result. The third and the rest will do the same so that all students get the chance to produce if clause sentence. 

a. St. A  : If I am rich, I will buy a car. b. St. B  : If I have a car, I will go around the city. c. St. C  : If I go around the city, I will bring my friends. 

4. If students make mistakes, T. will do some correction by involving other students. 5. If a student cannot apply it, he/she has to say “pass”. He/she will get the chance again after the 

last student finishes his/her statement. 6. T. has to make sure that all students get the chance to apply if conditional type 1. 

 

JIGSAW READING 

Short Description: To avoid the boredom because of the long passage, students can be given certain or each paragraph of the passage. This famous technique is very helpful for students especially who are in High Intermediate levels. Students are divided into groups and are given different paragraphs. Students find the topic sentence and details or significant events in each and finally report to the other members of the group about their own.  

Procedures: 1. T. divides students into groups of 4 and distributes 4 different paragraphs to each student in a 

group.  2. Students with pink, yellow, green and orange cards have to find their new groups with the same 

color.  3. Then they work together to find the main ideas by putting the topic sentence into big circle and 

the supporting details into small ones.  4. Students return to their first group after finishing their task and report to each other. 5. Next, T. distributes cards of pictures. Students who get a picture of a famous person are the 

presenters of each group.  6. Each presenter presents the story. Others listen and judge who deserves to be the best 

presenter due to the complete information and cluster he/she has. 7. The best presenter is asked to answer questions given by other groups in turns. Students from 

the presenter side help him/her when he/she is stuck to answer.  8. One student is appointed to be a traffic controller during question and answer session. 9. If the presenter can not answer correctly, the group who asks the question will say the common 

expression like “gotcha” or “Bingo” which means he/she has to find help from the other groups like “phone a friend” or “give me a clue”. 

10. The question and answer session is over if students who are assigned to help cannot answer the question or there is no more questions to ask. 

 

DEBATE/DISCUSSION IN A SMALL CIRCLE 

Short Description:  It is good to be implemented in Intermediate and High Intermediate levels. The purpose is to make all students even the quiet ones speak or get the equal portion of sharing and giving opinions. This time, students should know first points of view to be discussed. Then, they work in pairs before joining into groups of five.   

Procedures: 

1. T. chooses an interesting topic and writes the title of the debate/discussion on the whiteboard. 2. T. explains first the area or the focus of their attention they want to discuss. 3. (If the title is about “Should smoking be banned?” students can talk from health, tax, lifestyle or 

religion points of view) 4. T. gives students time to prepare themselves for about 5 minutes. 5. T. then pairs them up. Let them talk with their pairs for about 10 minutes so that they get self 

confidence and additional information. The teacher walks to monitor only. 6. After 10 minutes, pair work is changed into group work (It is better to have 5 students in one group).  7. T. appoints one student to be the starter. He/she should start first to give his/her ideas. For example 

“I disagree if smoking should be banned because …” Others will automatically respond him/her.  8. The flow of the debate or discussion is on the starter or his/her assistant’s hand. In other words, 

their function is as a controller. 9. T’s role here is only as a facilitator. 

 

GUESSING WORDS  

Short Description:  It can be applied in all levels. Guessing words will give students more chances to explore their vocabularies, to practice and to improve the students’ skills in listening and speaking. 

Procedure: 1. T. divides the class into two groups. 2. In each group, there is a guesser‐ the one who guesses the words described by the other students in 

the group. 3. The guesser is appointed in turn. 4. For example, there are five students. So one of them as guesser and the other as describers who 

give description or explanation about the words. 5. The words are written in cards (one card is for one word) provided by teacher. 6. Take for example, the word is umbrella. So the describers are to give description or explanation 

about the word. ”it is round. There is a handle. You need it when it rains.” 7. The score will be given to the group that can answer or guess the word at the first. 8. This activity is conducted in order to give students more chances to practice their speaking and 

listening skills at the same time. By doing it, students will improve both skills.  

 

QUESTIONING ANSWERING  

Short Description: This technique is for students to remember irregular past form verb. In a group of three or four, a student answers simple past form questions asked by another student of his or her group. 

Procedure: 1. T. divides the class into groups of three (four in a big class). 

2. T. has each student prepare Y/N questions in simple past form using irregular verb. 

3. Student A asks student B a question who then has to answer “yes” in order that s/he makes a positive sentence by using verb 2. 

For example:  A: “Did you come to Ani’s party last night?” 1. B:”Yes I came with Budi” 

It is actually O.K to answer No as long as the student uses the same verb. For example: “No, I came home to my uncle house”. 

4. This continues in good turn A to B then to C and takes around ten minutes to practice. 

5. T. asks each group to perform this questioning answering. The group that is able to use the most irregular verb is the winner. 

 

INFORMATION GAP  

Short Description:  This technique is good to be given to students in all levels. It trains their skill in listening, speaking and memorizing.   

Procedures: 1. T. divides students into groups of 4. There is a secretary and 3 hunters in each group. 

2. A hunter has to find an answer from the text/information in front of the class. 

3. The first hunter goes to the front class to find an answer. 

4. Then, he/she tells the answer to his/her group orally. 

5. The second hunter does the same thing after the first one goes back to his/her group. 

6. While waiting for his/her turn, the third hunter helps the secretary to complete the task. 

7. At last, the secretary reports the result to the class. 

 

MAGIC BOXES  

Short Description:   This technique is used to help the students to practice some tenses. The students (in a group of three) have to prepare 2 boxes. One box has to be written subjects (I, She, He, We, They, You) on its surfaces. Another box has to be written some verbs (play, watch, study, visit, throw, make). They can use colorful pens.  

Procedure: 1. T. divides the students into a group of three. Each group has 2 boxes. 

2. On the surface of one box, T. writes “I, She, He, We, They and You” while on the other box,  

3. Students in each group throw the boxes and are required to create a sentence based on the words appeared on each box. For example: “She” and “throw”. Therefore the student will say “She throws the ball”. 

4. If the teacher wants to teach Passive Voice, one more box is needed which shows the time signal. And the procedure is still the same. 

 

DRAMA (ROLE PLAY)  

Short Description: This activity is based on a lesson of Elementary 4 level but it is also applicable for all levels. It can enrich the student’s vocabularies and improve their pronunciation so that they can perform fluently.   

Procedures: 1. T. divides the students into groups of 4 if the topic is about “The Origin of Banyuwangi” because 

there are 4 characters such as Sidapaksa, Sri Tanjung, Sidapaksa’s mother as a queen, and Sidapaksa’s father as a king. 

2. If they choose the story of “The Queen of the Southern Sea”, students are divided into 5 characters namely Dewi Kadita as Princess, Queen Mayangsari, King, Mistresses, and Mataram King. 

3. Students create a script of drama based on the story that they have chosen. 

4. Ask them to develop the story with their own version to make an interesting story. 

5. Monitor them in order to help if they get trouble with vocabularies or tenses. 

6. Lot them in order to get the character mentioned in the story. 

7. Give them time to practice the drama in groups. 

8. Ask them to perform the drama in front of the classroom. 

9. T. together with the whole class decides the best actor and actress.  

 

READING OUT LOUD 

Short Description: This technique is aimed at checking students’ pronunciation and spelling as well. Students are divided into 2 groups and they are given the incomplete form so that they can exchange the missing information.  

Procedures: 1. T. divides the students into two big groups. 2. Each group is given an incomplete dialog between 2 speakers (A and B). Group 1 has a complete part 

for A, while Group 2 has a complete part for B. 3. The student who sits across from is his/her partner. 4. Each partner competes to complete the dialog and read his/her part loudly. 5. The student who complete first is the winner. 6. The winner reads the whole passage. 7. The others may check their answer.  

 

SiBOIM (Speaking Based on Idea Mapping) 

Short description: Students in groups of 3‐5 discuss a mapping of ideas on a given topic as to how best to ‘read’ it—and thus speak their mind. In so doing, the students in their own groups among themselves are expected to organize their ideas logically while using different language functions trying to ‘read’ the mapping. When they are done, they—taking turns—report their ‘reading’ of the mapping while other groups listen, compare, comment, and after that give their version. This activity targeted at higher levels’ students, the gap that is expected to prompt the need to speak here is the possible different opinions on the various aspects of the topic as they believe in their own groups and among the groups. 

Procedures: 1. Teacher divides the class into groups of 3‐5; 2. Each group is handed a mapping of ideas on a given topic, e.g. 

`  Nuclear family 

      Family                   types 

  Extended family 

              Changing aspects—then and now? 

 

            Family members’ relationship 

  

 

 

Breadwinner  Norms and values 

Children’s rights 

Family members’ roles 

Parents’ authority 

 

                              Conflicts of interest 

 

                                  Generation gap 

 

Compromise 

 

3. In their respective groups, students discuss the mapping as to how best to organize the ideas, doing which they will employ different language functions; 

4. When they are done, they—taking turns—report their ‘reading’ of the mapping while other groups listen, compare, comment, and after that give their version. 

 

MaRBle (Make Students ‘Read’ the Table) 

Short Description: Students arrange jumbled words into questions that they then ask their chosen friends to answer using relevant information given in phrased ideas in a table that they have to make up into full utterances. 

Procedures: 1. Teacher prepares a table of phrased ideas on a topic; he or she sticks it on the whiteboard, e.g. 

                        Angelica 

In her childhood  Now 

‐ small girl  ‐ big girl 

‐ shy  ‐ talkative 

‐ not have many friends  ‐ have a good circle of friends 

‐ play with dolls a lot  ‐ hang out with friends 

‐ spend long hours playing  ‐ spend more hours studying 

 

2. Teacher then hands to some student’s cards containing jumbled words to be arranged into questions addressed to chosen students, e.g.  

 

c. He or she next asks one student with a card at a time to make up the question from the words available and address it to the chosen student; the chosen student answers the question ‘reading’ the necessary information in the table relating, comparing, or explaining the relevant points now in full utterances. 

 

SWePT (Say What the Picture Tells) 

Shiren, what—you—tell—can—me—Angelica’s physical appearance—now and then—about—?)

 

? 

 

? 

 

? 

 

? 

 

? 

Short Description: Taking turns, students say what happens in a given set of pictures each with key words to be developed into complete ideas. This is done in such a way that the first student beginning with the first picture says what the picture tells using the available key words he or she has to complete into a full utterance. This continues to the second student who first has to repeat the first student’s idea and then his or hers combining using appropriate conjunctions, transitional markers, or conjunctive adverbs. This goes on this way till it comes to the last student to give a complete story.  

Procedures: a. Teacher sticks on the board a sequence of pictures that can describe an event, an instruction, a 

process, etc., e.g., 

2. man—come         woman—appear;   man—introduce;      woman—allow in     etc. 3. greet    show ID; tax officer 

a. Teacher gives students some time to think of what all the pictures say; b. Teacher asks one student to begin with the first picture; he or she says what the picture tells 

making a complete idea or utterance up from the given key words, adding other words or modifiers as necessary; 

c. Teacher moves on with the second student; he or she has to repeat first the first student’s idea—not necessary to be exactly the same, but rather, relatively similar; then he or she makes up his or her own idea of the second picture, utilizing the same strategy; 

d. This continues till it comes to the last student to tell the complete story. 

 

LISTEN AND SAY! 

Level: Any level 

Description: Students work in groups and compete in arranging jumbled words into correct sentences. During this activity, students are not allowed to write. 

Procedures: 1. T divides the class into groups of 4‐7 (depends on the number of students) 2. Each member (one by one) should come to teacher to memorize the words given by her/him. One 

member will have 1‐2 different word(s) to memorize  3. After each member has the word(s), she/he has to come back to her/his group to say the word(s) 4. The groups collect the word(s) from the members and arrange them into correct sentences 5. When the group knows the answer, they raise their flags to say the correct sentences 6. They get points when they make correct sentences 

 

GET THEM TO SPEAK 

This is a technique of teaching students to speak, no matter whom the students are and what the grammar is but it is set‐up into a topic‐based package of questions. Yes same old technique “drill” but the result is nothing compared. From zero English students to active students in short time with good pronunciation is the result of this technique (of course, teacher plays important role here) 

Short description 1: Ss have a U‐sitting arrangement. Teacher says a question loudly and students repeat one by one then together. T asks one sudent and answers spontaneously by the help of teacher, and he starts asking his friend sitting next to him/her same question and answers. The answers to each question are accumulated to be a short paragraph to be retold later orally 

Short Description 2: Ss work in pair sitting face to face and teacher gives a package of questions. Students read all questions loudly then each group starts asking and answering questions by the help of teacher. All answers are accumulated to be retold orally. 

Procedures: 1. T reads question 1 then ss repeat. 2. T asks a sudent question1 then he answers. 3. St asks his friend sitting next to him question1 then answers.    4. T asks question2 then question3 sis do the same thing. 5. T reviews questions 1,2,3. 6. T asks questions 4,5,6 then reviews 7. T asks questions 7,8,9,10 then reviews 8. T reviews questions 1 to 10 several times  9. T combines all the answers to become a short paragraph for the students to retell. 

 

JUNIOR FREE  CONVERSATION 

Content 1. My Personal Information 24 2. My Friend 8 3. My Family 10 4. My House 16 5. My school 13 6. My Hair 11 7. My Ears 9 8. My Eyes 10 9. My Nose 11 10. My Mouth 10 11. My Tongue 9 12. My Teeth 11 13. My Hands 12 14. My Legs 11 15. My Daily Activities 11 

 

1.  My Personal Information 1. Good morning/afternoon/evening 2. How do you do/how are you? 3. What’s your name? 4. How do you spell your name? 5. Nice to meet/see you? 6. Where do you live? 7. Where do you come from? 8. How old are you? 9. Are a student? 10. Where do you go to school? 11. What grade are you in now? 12. Where were you born? 13. When were you born? 14. Where do you study English? 15. What’s your favorite color? 16. What’s you hobby? 17. Do you have any phone number ? 18. What’s your phone number? 19. Are you tall? 

20. How tall are you? 

Summary: Hello! Good morning/afternoon/evening. I want to introduce myself. My name’s……..It’s……..(spell). I’m……….years old. I live at…………(complete address). I come from……….I’m a student of ……….elementary school in grade ……now.  I was born in…..(place) in……(year). Now I study English at Sweet English school. My favorite color is…and my hobby is….My phone number is … I’m 1.23 ms tall. Thank you. 

 

2. My Friend 1. do you any have friends 2. how many friends do you have 3. how many closed friends do you have 4. what are their names 5. are they kind 6. are they beautiful/handsome 7. what do  you usually do with your friends 8. do you like them 

Summary:  Now I want to tell  you about my friends. I’ve many friends but I’ve 2 closed friends. Their names are …and… They are kind and beautiful/handsome. I sometimes play and do homework together. I like them very much. 

 

3.  My Family 1. how many people are there in your family 2. who are they 3. are you the first child in your family 4. what do you usually do with your family 5. does your father work 6. what is he  7. does your mother work 8. what is she  9. how many brothers and sisters do you have 10. what is his/her name, their names 11. do your parents always help you with your homework 12. do you love your family 

Summary:  Now I want to tell you about my family. There are ….people in my family. They are me, mother, father,  ….brothers and…..sisters. I’m the first child in my family. I usually chat and watch TV with them together. My father is……….and my mother is ………… My brother’s name is…….He is…….years old, and my sister’s name is……… She is ……..years old. They always/sometimes help me with my homework. I love my family very much. 

 

4. My House 1. do you have house 2. is it big 3. is it small 4. what color is it 5. what kind of house is it 6. how many rooms does your  house have 7. can you mention them one by one 8. where do you sleep 9. where do you take a shower  10. where do you eat 

11. where do you watch TV 12. where do you study 13. where do you pray 14. where does your mother cook 15. where does your father park his car 16. how do you keep your house clean 

Summary:  Now I want to  tell     you about my house. This is my  house. My house is big. It’s a one/two story house with white  yellow, and blue color. My house has …rooms. They are 3 bedrooms, 2 bathrooms, 1 family room, 1 dinning room, 1 kitchen and 1 garage.  I sleep in the bedroom, I take a shower in the bathroom, I watch TV in the family room, I eat in the dinning room, my mother cooks in the kitchen and my father parks his car in the garage. So I have to keep my  house clean by sweeping and mopping it everyday 

 

5. My School 1. are you an elementary school student 2. what’s your school’s name 3. is it near your house 4. is it far from your house 5. how do you go to school 6. is your school building big 7. is your school building small 8. who is your class teacher 9. what’s your favorite subject 10. what do you bring to school 11. do you bring food and drink to school 12. can you eat and drink in the classroom 13. is eating and drinking in the classroom good 

Summary: Now I want to tell you about my school. My school’s name is……It’s far from (near) my house so I go to school by car (becak…..). My school building is big and spacious. My class teacher is Mr/Mrs…….My favorite subject is …..I bring school bag full of books and school utensils such as pencils, pens, erasers, and sharpener. Sometimes I bring food and drink to school but I can not eat and drink in the classroom while studying. 

 

6. My Hair 1. where’s your hair 2. what color is your hair 3. is your hair straight 4. is your hair wavy 5. is your hair curly 6. is your hair kinky 7. is your hair long  8. is your hair short 9. do you look good and beautiful with your hair 10. do you look good and beautiful without your hair 11. how do you take good care of your hair 

Summary:  Now I want to tell you about my hair. This is my hair. My hair is not straight, curly, and kinky but my hair is wavy. My hair is not long but my hair is shot. I look good and beautiful/handsome with my hair but I look ugly without my hair so I have to take good care  of my hair by washing my hair 3 times a week and I comb it everyday. 

 

7. My Ears 1. Where are your ears 2. How many ears do you have 3. How many ears does everybody have 4. Where is your right ear 5. Where is your left ear 6. What are ears for 7. Can you hear something without ears 8. Can you listen to the music without ears 9. How do you take good care of your ears 

Summary:  Now I want to tell you about my ears. These are my ears. I have 2 ears. Everybody has 2 ears. This is my right ear. This is my left ear. Ears are for hearing something and listening to the music. I can not hear anything and listen to the music without ears. So I have to take good care of my ears by cleaning them with cotton bud at least once a week. 

 

8. My Eyes 1. where are your eyes 2. how many eyes do you have 3. how many eyes does everybody have 4. where is your right eye 5. where is your left eyes 6. what are eyes for 7. can you see something without eyes 8. can you read books without eyes 9. can you watch TV without eyes 10. how do you take good care of your eyes 

Summary:  Now I want to tell you about my eyes. These are my eyes. I have 2  eyes. Everybody has 2 eyes. This is my right eye. This is my left eye. Eyes are for seeing something, reading books and watching TV.  I can not see anything, read books and watch TV without eyes. So I have to take good care of my eyes by giving them an eye drops and wearing sunglasses. 

 

9. My Nose 1. where is your nose 2. how many noses do you have 3. how many noses does everybody have 4. is your nose pointed 5. is your nose pug 6. is your  nose big 7. is your nose small 8. what is nose for 9. can you smell something without nose 10. can you breathe properly without nose 11. how do you take good care of your nose 

Summary:  Now I want to tell you about my nose. This is my nose. I have 1 nose. Everybody has 1 nose.  My nose is not pug but my nose is pointed.  My nose is not big but my nose is small. Nose is for smelling something and breathing. I can not smell anything and breathe properly without nose. So I have to take good care of my nose by washing the nostrils with water everyday.                

10.  My Mouth 1. Where is your mouth 2. How many mouth do you have 

3. How many mouth does everybody have 4. Is your mouth big 5. Is your mouth small 6. Is mouth very important for us   7. Can you eat hamburger without mouth 8. Can you speak English without mouth 9. Can you whistle like a bird without mouth 10. How do you keep your mouth fresh  

Summary: Now I want to tell you about my mouth. This is my mouth. I have 1 mouth. Everybody has 1 mouth. My mouth is not big but my mouth is small. Mouth is very important for me. Mouth is for eating, speaking and whistling. I can not eat hamburger, speak English and whistle like a bird. So I have to keep my mouth fresh by gurgling with water everyday or chewing bubble gum. 

 

11. My Tongue 1. Where is your tongue 2. How many tongues do you have 3. How many tongues does everybody have 4. Is tongue very important for us 5. What is tongue for  6. Can you taste food without tongue 7. Can you speak properly without tongue 8. Can you eat properly without tongue 9. How do you take good care of your tongue 

Summary: 

 Now I   want to tell you about my tongue. This is my tongue. I have 1 tongue. Everybody has 1 tongue. Tongue is very important for us. Tongue is for tasting food, speaking properly and eating properly. I can not taste food, speak properly and eat properly. So I have to take good care of my tongue by not drinking too much hot water and eating too much hot food. 

12. My Teeth 13. Where are your teeth 14. Are your teeth white and clean 15. Are your teeth dirty and yellow 16. Do you brush your  teeth everyday 17. Are teeth very important for us 18. What are teeth for 19. Can you eat properly without teeth 20. Can you bite apple without teeth 21. Can you chew bubble gum without teeth 22. Have you ever got toothache 23. How do you take good care of your teeth 

 

Summary: 

 Now I want to tell you about my teeth. These are my teeth. My teeth are not dirty and yellow but they are white and clean. Teeth are very important for us. Teeth are for eating properly, biting apple and chewing bubble gum. I can not eat properly, bite apple and chew bubble gum without teeth. I have ever (never) got toothache. So I have to take good care of my teeth by brushing them everyday and seeing the dentist regularly. 

 

13. My hands 1. Where are your hands 2. How many hands do you have 3. How many hands does everybody have 4. Where is your right hand 5. Where is your left hand 6. Are you a right‐handed or left‐handed person 7. Are hands very important for us 8. What are hands for 9. Can you hold the ball without hands 10. Can you write letter without hands 11. Can your wave without hands 12. How do you take good care of  your hands 

 

Summary:  

Now I want to tell you about my hands. These are my hands. I have 2 hands. Everybody has 2 hands. This is my right hand. This is my left hand. I’m a right/left‐handed person. I do everything with my right/left hands.  Hands are very important for us. Hands are for holding ball, writing letters and waving. I can not hold ball, write letters and wave without hands. So I have to take good care of my hands and keep them clean by washing them with water everyday. 

 

14.  My Legs 1. Where are your legs 2. How may legs do you have 3. How many legs does everybody have 4. Where is your right leg 5. Where is your left leg 6. Are legs very important for us 7. What are legs for 8. Can you walk without legs 9. Can you run without legs 10. Can you kick the ball without legs 11. How do you take good care of your legs 

 

Summary:  

Now I want to tell you about my legs. These are my legs. I have 2 legs. Everybody has 2 legs, this is my right leg. This is my left leg. Legs are very important for us. Legs are for running, waking and kicking the ball. I can not run, walk and kick the ball without legs. So I have to take good care of my legs by keeping them clean and wearing shoes or sandal. 

 

15. My Daily Activities 1. what time do you usually wake up in the morning 2. do you always have breakfast 3. what do you have for breakfast 4. what time do you go to school  5. how do you go to school 6. what time do you go home from school 7. do you always take a nap in the afternoon 8. do you like watching TV in the afternoon 

9. what TV program do you like to watch 10. do you always study in the evening 11. what time do you go to bad 

Summary:  

Now I want to tell you about my daily activities. I usually get up at…..  

After getting up, I take a bath, pray, dress up for school and have breakfast.  I have……..for breakfast. I go to school at………by……  I go home from school at…… After having lunch I sometimes take a nap. I like watching TV in the afternoon. My favorite TV program is ……… 

I go to bed at ……after studying for tomorrow lessons. 

 

OUR LIVES 

Short Description: Students write about important things that have happened to them in the past. In group of three, they correct the grammar and talk about the events. 

Procedures: 

In the first class 

Give each student ten labels. For homework ask the students to write one sentence on each label about important things that have happened to them in the past. On each label they should also write the month and the year in which that thing happened, e.g. 

 

 

 

 

 

In the second class 

1. Ask the students to work in threes. They are to read the sentences on the other two people’s labels and correct their grammar.  

2. Give each threesome a large sheet of paper and a die. Ask the students to stick the 30 labels in the sheet of paper in chronological order. 

3. Now student A in each threesome throws the die and moves to the label the number from the chronological beginning that his or her throw indicates. The person whose label it is speaks for one minute about the event described by the sentences on the label. 

4. Next B throws the die and moves to the label indicated. Again the owner of the label describes the event, etc. 

5. If a player lands on a label already discussed, he or she moves on to the next undiscussed one. 6. The activity ends when all the players have completed the course.  

 

HEXAGONS GAME 

Procedures: 

If you look at the playing board image, you will see a block of hexagons with a letter in each hexagon. The game is played between two teams. The object of the game is for each team to make an unbroken line from either the top to the bottom or from on side to the other without being blocked by the other team. The first letter to all the answers starts with the letter in each hexagon. E.g. the yellow team 

September 1970

I spent my first day

at school.

July 1972

I went by plane for the first time.

March 1978

My aunt died in hospital – she was 34.

chooses to go from top to bottom. They choose the letter "m”. The teacher says “we drink it and it comes from cows" The red team are the first to say milk so the teacher colors the "M" hexagon in red. The reds choose the next letter and so on. If you can't understand these instructions just ask anybody who is British to explain it you as they are bound to have seen the TV program.  

Variations 

1. The teacher says the answer and the students must think of possible questions.  2. The students themselves think of the questions.  3. The students must think of a sentence that contains two words that begin with the letter.  4. Make photocopies and get the students to play in small groups.  5. Give each team a time limit to get from top to bottom (45 seconds). You must accept their 

first answer. If they get a wrong answer block them with another color. For a competitive version the team who gets across in the shortest time wins.  

Playing Board 

1.    

HEXAGONS QUESTIONS (Beginners level)  J&S TEFL PITSTOP http://www.lingolex.com/jstefl.htm 

A   B  

Means the same as "over"  Means the same as "scared"  The capital of this country is Canberra   The first man  What comes after morning   The eighth month of the year  The fourth month   A part of the body  Past participle of "eat"  Mountains in France near Mont Blanc 

A very young child   The opposite of good  Someone with no hair  A room in the house where you wash  Opposite of after  Transport with 2 wheels and no engine  An animal which flies  The opposite of interesting  The past participle of break  A shop where you buy meat  The past participle of buy 

C   D  

Transport with 4 wheels and an engine  Where you leave your car   Domestic animal ‐ a white one is lucky  Furniture in the kitchen where you put things  

The opposite of light   You start a letter with this word  Copenhagen is the capital of this  Past participle of do things  

Opposite of expensive   Food made from milk ‐ Roquefort, Brie  Festival in December ‐ Jesus was born  It tells you the time  Asia, Europe, Africa are them  Past participle of cost  Your mother's brother's daughter  The opposite of dirty  

The opposite of shallow  You do this in bed  This is where you look up words  The opposite of life  The twelfth month of the year  Past participle of drive  You go to him when you are ill  Room in the house where you eat  The people of Holland 

E   F  

You have 2 on the sides of your head  Opposite of late   What chickens produce   Opposite of full   London is the capital of this country  You put a letter in this before you  Opposite of beginning   The language you are studying now  A big grey animal from Africa or India  Opposite of west   You eat it 

Fifth day of the week  Isabel's husband (Spanish history)  Oranges, pears, apples etc.  They swim in the sea and rivers  Method of cooking  Animal similar to a dog  Musical instrument  Part of the body ‐ we have 10  Opposite of slow  Where Peugeot are made 

HEXAGONS QUESTIONS (Beginners level)  J&S TEFL PITSTOP http://www.lingolex.com/jstefl.htm 

G  H 

Wine is made from them   Animal with a long neck   Your father's father   A color made from blue and yellow   An alcoholic drink ‐ Beefeater, Larios  Your daughter's daughter  A color made from black and white  Shop where you buy vegetables and fruit  A musical instrument played by Andres Segovia   A type of animal like a monkey   Athens is the capital of this country  Bottles are made of this   Past participle of give   The opposite of boy   A very expensive material 

What you wear on your head  You have two, each with 5 fingers  Opposite of sad  You are this when you haven't eaten  Opposite of cold  Opposite of low  A type of animal with 4 legs you can ride  A place where you go to exercise   A building with rooms and a garden  Opposite of goodbye  If you go on holiday you may stay in one  Opposite of love 

I  J 

Opposite of possible   Opposite of out   The Taj Mahal is in this country   Violin, piano, flute are musical _____   A very, very small animal ‐ e.g. fly, spider  

The first month  Type of trousers ‐ Levi's  A sweet food you have on bread  If you work you have one of these  A type of martial arts  

 

 

HEXAGONS QUESTIONS (Beginners level)  J&S TEFL PITSTOP http://www.lingolex.com/jstefl.htm 

M   N  

Female pop singer   She is your father's wife   A very long running race   The third month  You do it in church  Big city in the south of France  You light cigarettes with them  The fifth month  Chicken, pork, lamb, vela etc.  It comes from cows  You can see yourself in it   Not less  

Not wide  Between the head and shoulders  Three times three  Oslo is the capital  The eleventh month  Opposite of always  Religious woman  You smell with it  6,7,2,9,13 etc.  They work in hospitals  A type of synthetic fiber  John, Peter, Susan, Mary etc. 

O   P  

Capital of Norway  Opposite of under   Opposite of in   The first   Heart, liver, lungs, kidneys  Big‐small, rich‐poor, cheap‐expensive  Not closed  

You wear them in bed  Opposite of pull  Young dog  The sex pistols, the damned, stiff little fingers.  Mr. Clinton is one.  Someone who is never late is this  Opposite of push  

You give this to someone if you want them  to come to your party  Frozen water  Dublin is the capital of this country  Opposite of out of  The building where Eskimos live  You are this if you have got a cold:  opposite of well 

The sixth month  Another word for sweater  The seventh month  A short coat  Where snakes etc. live  A type of music  Tokyo is the capital of this country 

K  L 

An animal that lives in Australia   Assassinate  One thousand grams   What you open a door with  What Japanese people wear  Don Juan Carlos is this person in Spain  Past participle of know  The middle part of your leg  A room where you cook   What you cut things with  Past participle of keep  One thousand meters 

Meat from sheep  Opposite of first  Opposite of early  An old language that no one speaks.  Past participle of lose  Someone who doesn't work hard is this  Opposite of right  If you didn't have these you couldn't walk  Opposite of dark  Where you can borrow books from  French, Spanish, Esperanto etc.  Opposite of "a lot" 

Vegetable  The smallest number   Opposite of young  Place where a secretary works  It's black and petrol is made from it  

To distribute a book  Place where you drink alcohol  You put your food on it  Eastern European country  Leader of the Catholic church 

Q   R  

Not slow   Opposite of answer  Elizabeth the Second   To divide into 4 equal parts  Four footed animal  Amount  You find this mineral in watches  Shaped like a circle  Not noisy  General knowledge test  Protagonist in Cervantes novel 

A flower  It heats the house  You listen to it  The color of blood  To save someone from danger  A place where someone cooks for you  Food ‐ small white grains  Not common  Moscow is its capital  To say again  A shape 

 

 

  

HEXAGONS QUESTIONS (Beginners level)  J&S TEFL PITSTOP http://www.lingolex.com/jstefl.htm 

S   T  

Sixth day of the week  You put it on your food  Type of fish you can buy in a tin   There is a lot of it at the beach   Musical instrument   Denmark, Norway, Sweden etc.   Where you go to learn  Country in Britain  After the first  Small unit of time  The sun does it   Big boat   It's white and cold  

Animal of the cat family  Person who makes clothes  Opposite of short  Water comes out of them  You do it with the tongue  A car that takes you where you want  Hammer, saw, spanner etc.  A popular English drink  You use them to eat with  A game played with 2 people and a ball  A finger  Part of the leg  A big number 

U   V  

Country in South America  Opposite of over   The name of the metro in London   Take your clothes off   Without a job  Opposite of down   Perfect state  Place where you learn  

You do this at an election  Country in South America  A planet  Fear of heights  Musical instruments  Sixth sign of the zodiac  Strong alcoholic drink  Hot geological phenomena  

You use it when it's raining  Opposite of beautiful  Not organized  

Unit of electrical force  Way of copying T.V. programs  Words  Onion, carrot, potato etc.  Give, take, walk, speak, drink etc. 

W   Y  

When 2 countries fight each other   You look at it when you want to  know the time  Ceremony when a man and a woman get  married   Country in Britain   Seven days   A bicycle has got 2   Strong alcoholic drink   Movement of air   Cold season  Past participle of write  Opposite of lose  Not cold  

A color  365 days  Opposite of no  Opposite of old  Second person pronoun  The day before  A food made with milk  A young person who is very rich  The money in Japan  Hindu system of meditation 

 

Z  

Place where you see animals  Nothing or naught  A type of Buddhism  A tribe from South Africa  

Black and white animal  Every pair of trousers has one  The last letter of the alphabet  When the sun is at the highest point in the sky 

 

 

OPPOSITE‐ADJECTIVE BINGO 

Short Description: Each student is given a bingo card with adjectives on it and markers to cover the words (paper squares, beans, etc). Then the teacher calls out an adjective and the students are to look for and cover up that adjective’s opposite. This activity is to check students’ understanding of adjective and its opposite. 

Procedures:  

1. T gives each student a bingo card and markers to cover the words (paper squares, beans, etc). T explains that when he/she calls out an adjective, students are to look for and cover up that adjective’s opposite. For example, if you call out “hard”, the students cover up “soft”. 

2. The first person who covers five adjectives in a row is the winner. Check the answers. If the student has made a mistake, continue the game. 

 

PASS IT ON 

Short description: T sends five students out and calls them back one at a time. T tells a short story to the first student and then, when the second student comes in, the first student will tell him/her what the teacher has said. Continue until they get to the fifth student.  

Procedures: 

1. T sends five students out and the calls them back one at a time. T tells a short story to the first student. Having finished telling the story the teacher calls the second student. Then the first student tells the second student the story that he/she just listened to. It goes on until the fifth student. 

2. The class (and the teacher) will judge how well the story got passed along. 3. To play again, teacher should select five different students and a different story to pass along. 

  WALL READING  Short Description: Students are to read newspaper cutouts, complete news cutouts, stuck on the classroom walls. They are to match the list of topics they have by sticking one piece of topic under its related newspaper cutouts. The group finishing the fast with the correct topic wins. Purpose: Enabling the students speed reading by deciding the topic of a reading passage Procedures: 

1. T divides the class into groups of three students. Each group is given a set of topics related with the newspaper cutouts. (25 set of topics: five of which have no corresponding cutouts). Every set of the topic has different color. For example: 

• Group A has green color for their set of topics. 2. T sticks 20 newspaper cutouts on the walls around the class. 3. Let the group find the matching newspaper cutouts with the topic they have. One topic under 

one cutout. The group must stick the topic under its corresponding newspaper cutout. 4. T allocates around 7 minutes for going around reading the 20 newspaper cutouts and sticking 

each topic under its corresponding news. 5. The group finishes the first with the most corrects wins. 

   REPORTING PHOTO  Short Description: Students are to describe photos taken from newspaper. The photos are stuck on the classroom walls. They are to match the descriptions of the photos they have by sticking one piece of description under its related photo. The description must match the photo. The group finishing the fast with the correct description wins. Purpose: Enabling the students speed reading by matching a photo with its description Procedures: 1. T divides the class into groups of three students. Each group is given a set of description of photos. 

(25 of description: five of which have no corresponding photos).Every set of the description has different color. For example:  

• Group A has green color for their set of description. •  T sticks 20 newspaper photos on the walls around the class. 

2. Let the group find the matching newspaper photos with the description they have. One description under one photo. The group must stick the description under its corresponding newspaper photos. 

3. T allocates 5 minutes for sticking activity. 4. The group finishes the first with the most corrects wins. 5. For assessment, T puts some pictures on the board and asks students to describe the photo as if 

they were the photographer taking the picture.  

 

“FREEZE” GAME 

Suitable for ET Ss 

Purpose: to review the past continuous i.e. "They were playing basketball". 

Preparation: Either have cards with action words ready, or use your text book to point to the actions they have studied in their book. 

Method: 

1. Divide the class into two teams. 2. Create a space where one team can sit in chairs together and the other team can stand up without 

tables in the way. 3. Have one team sit down and close their eyes, or face the wall. 4. Monitor that eye closed/no peeking rule, perhaps deduct points for peeking. 5. Show the other team an action verb like "playing basketball". 6. That team silently acts out the action until you say FREEZE. 7. When you say FREEZE every member of the team freezes their current action and holds it. 8. Team one can now open their eyes and see the frozen actors. 9. Each student from the seated team takes a guess at to what Team 2 was doing.  

1. "Was she playing tennis?" 2. HINT: Guessing should be fairly swift, poor team one is patiently frozen, remember. 

10. A successful guess gives them one point. 11. After all students guess once, point or no point, play proceeds to the next team. 12. Game ends at teacher's discretion. 

TIPS: To get the game going at a good pace, use simple sentences like "She was eating". Once the kids are into it, increase the level of difficulty by adding objects (not physical objects) to the sentences. ex. "She was eating spaghetti". 

 

MILL DRILLS 

A mill drill is an interactive way of drilling newly‐presented language, using cards with picture or word prompts on one or both sides. It fulfils the function of repetition and substitution drills. As the name suggests, the students stand up and ‘mill’ (circulate) around the class, interacting with several partners. It is also an ideal way of providing controlled practice of a new structure or function after initial presentation, because it gives students the opportunity to repeat the same language with several different partners. 

Procedures: 

1. Photocopy the worksheet and the cards prepared by the teacher. The cards may contain prompts on one side or both sides. 

2. Cut out the cards as indicated. With a large class, divide the class into groups and make one copy of the worksheet for each group. 

3. Give each student a card. 4. Explain that the students will practice the language structure or function according to the prompt on 

the card. 5. Show the students how to hold their cards. This is important because double‐sized cards must be 

held in such a way that when students are talking to a partner, they are both able to see each other’s cards. 

6. Choose a confident or extrovert student to demonstrate the activity with you. 7. Ask all the students to stand up and go round the class or group, repeating the language structure or 

function with as many different partners as possible, and using their cards as prompts. 

Note: Some mill drills have two stages involving either turning the cards round, or exchanging cards with another student, so that the students get the opportunity to make new responses. In these mill drills tell the students that they should stop talking when you clap your hands and continue once they have made the necessary changes. 

 

PAIR FORMING 

Pair forming is a way of putting students into pairs for another activity. 

Procedures: 

1. Prepare a set of cards of two identical pictures for each pair of students in the class. 2. Shuffle the cards and give them out to the students. 3. Tell the students not to show their cards to anyone else. 4. Ask students to stand up and go around the class, asking and answering questions about their 

pictures until they find the student who has the identical picture. 

 

PELMANISM 

Pelmanism is a matching game carried out in pairs or groups. 

Procedures: 

1. Make one set of cards (containing pictures) for each pair or small group of students and give each group the cards and an equal number of blank cards. 

2. For example, if there are 12 picture cards, give the group 12 blank cards. 3. Ask the students to write a sentence on each blank card to match a picture card. For example: 

• It is a koala 4. When they have done, ask the students to spread out the pictures face down, and spread out the 

sentences face down, separately from the pictures. 5. Ask the students to take it in turns to turn over one picture card and one sentence. If the two cards 

match, the student can keep them, and play again. If they do not match, the student turns them back over, and the next player repeats the procedure. 

6. The game continues this way until the all the cards have been used up. The winner is the student with the most cards. 

 

WORD SEARCH 

This activity can be done to introduce the target words. Students can do it in pairs or in groups. To make it more challenging, the teacher can ask the students to compete. In this activity, students have to find the target words in the word search puzzle. When they find a word, they circle or cross it. Words can appear vertically, horizontally, diagonally, or even backwards among other randomly put letters. 

Procedures: 

Prepare word search puzzle postcards (as many as the number of pairs/groups), big enough to be read attached on the board and clues (definitions, synonyms, or antonyms of the target words) on separated piece of paper. 

 

DRILLING TECHNIQUE 

Short Description: After explaining the expressions used in the lesson, the teacher can drill the expressions using this different technique of drilling that promotes S‐S interaction. 

Procedures: 

1. T divides the class into groups of 4 or 5. 2. T asks students in each group to put four items of their belongings (pen, pencil, etc) in the middle. 3. T tells each student in the groups to say one expression taught every time he/she takes one item 

from the pile. The students can still look at the book or the whiteboard in case they forget the expressions. 

4. After everybody has got his/her items back, the group can start again from the beginning without looking at the book or the whiteboard. Encourage the students to state different expressions from the previous ones. 

 

GIVING ADVICE 

Short description: This is a combination of writing and speaking activity. This can be done as the assessment or the post activity. This technique can be used to teach “should” or “verb of urgency”. 

Procedures: 

1. T divides the class into groups of 4 or 5. 2. T asks the students to write their own problem on a sheet of paper in turns. 

For example: 

Fariz: I always get bad score in mathematics because I never like it. What should I do? 

3. After all groups finish writing, T takes the paper and exchanges them. 4. T asks the students to discuss the problem and to give advice to their friends 5. After ten minutes, each member of the group reads the advice. 

 

INVITING GAMES 

Short Description: This activity is effective when the class is not that big. It can be done as a competition. 

Procedure: 

1. T divides S into 2 groups (Group A and Group B) and ask them to sit in two rows facing each other. 

2. T distributes a card which is written “Refuse” or “Accept” on it to each student in group A. Ask them not to show the cards to group B. Put only one “”Accept” cards in one set of cards. 

For example:  T asks each student in group B to choose one student from group A and to invite him or her to do something. If the student from group A say yes in the first turn, then group B get score of 100. If it’s in the second turn then they get 90, in the third turn they get 80, etc. 

3. After group A gets the “Yes” answer from group B, then the cards go to group C. The game starts again from the beginning. 4. The winner is the group with the higher score. 

 

TELEPHONE ROLE PLAYS 

Speaking English on the telephone is difficult for learners for many reasons and even high level students often feel uncomfortable with the unpredictability of telephone conversations. These role cards present a series of simple situations for pre‐intermediate and intermediate level learners, working in pairs. They could also be used for higher levels, who should be encouraged to elaborate on the conversations and make them more natural. 

These cards can be exploited as practice after looking at telephone language, as a spontaneous speaking exercise, or as a diagnostic for you to see what your learners need know.  

Preparation 

1. If you are using these cards as practice, you will need to have prepared your students with some common telephone expressions 

2. Before the class, prepare enough photocopies of the role cards for each pair of learners to try each role‐play situation ‐ there are 10 in all.  

Procedure 

1. Put the learners into pairs.  

2. If you can, organise pairs of chairs back to back. If not, ask learners to stand back to back. This means they cannot see their partners' faces or gestures. 

3. Hand out pairs of role cards, e.g. 1a and 1b, to each pair. Demonstrate one situation with two volunteers if you wish. 

4. Ask your learners to role‐play each situation. As they finish one situation, take the cards back and give them another. Don't worry if some pairs finish quickly ‐ some situations are shorter than others. 

5. Keep this rolling role‐play going as long as you wish. Monitor and note mistakes or interesting language for discussion afterwards if you can. 

 

THE SECRET CODE GAME  

This is an ice‐breaker / warmer for the first time a class meets. It is suitable for all ages and levels. It should take 15 ‐ 25 minutes. 

Preparation 

You will need lollipops, sweets with wrappers or slips of paper. Prior to the lesson write a secret message (the code is described below) on the wrappers or lollipops or another type of sweet. You may also write out the secret messages on slips of paper that are folded into various shapes. 

Procedure 

1. Greet and welcome students to their first lesson. 

2. Tell them you'll play game called "Hidden message". You can also tell them, if they are young learners, that you will be playing a game called "Spies". 

3. Then, if the class is lower level, elicit the alphabet and write it  

4. On the board. 

5. Give out the sweets or lollipops wrapped with the slips of paper. This paper will have a hidden message which will have to be worked out by students if they want to eat their sweets or lollipops. Tell students that each letter used represents the previous letter in the alphabet (Note: Z comes before A). You can demonstrate by writing IJ on the board and you should have spelled out “HI". 

6. Once students understand, allow them two minutes to work out their messages individually. The first one to find out the hidden message should read it out to the rest of the class and carry out the instructions on it. See example below: 

TBZ ZPVS OBNF UBML BCPVU ZPVS IPMJEBZT 

(Decoded: "Say your name. Talk about your holidays") 

7. Continue around the class until everyone has deciphered their messages. Give help as needed. 

Why it works 

• This game helps students learn each other's names and builds a sense of community at the beginning of the school year. It also helps students develop their fluency and truly "breaks the ice "if students have just come back from a break or are just starting their studies.  

• This creative classroom aid is usable in multi‐level, large classes with limited resources as well as adaptable for elementary classrooms too. 

Variations 

Higher level students can be given hidden messages which review functions such as complaints, apologies, etc. Teachers may include any topics they want students to talk about such as hobbies, family, animals and so on.  

Follow‐up  

Once they have finished getting to know each other, they may write a short paragraph about what they learnt about their pals as a homework task...  

 

STAGED ROLE PLAY 

This is a series of engaging role‐plays based on the concept of the gap year / a round the world trip. The activities motivate the students to persuade and argue in a light‐hearted manner. There are a series of five small role‐plays and this activity works best with intermediate students.  

Preparation 

Download and make copies of the role‐play cards. You'll need one set for each group of three students. You might like to pre‐teach some structures for expressing and asking for opinions. 

 

 Role‐play cards >> 53 k 

Procedure 

1. Elicit or explain the concept of a gap year (between university and school) and ask students what they'd like to do if they had a free year.  

2. Elicit travelling and hang up a large map of the world. 3. Tell the students they have a round the world air ticket valid for a year and they are going to go 

on an imaginary tour around the world with two friends. 4. Put the students into groups of three. 5. Hang world map on the board (or a globe) and ask each group to discuss where they'd like to go. 6. Get the students in their groups to think about any problems that might occur with such a trip. 

For example; language, arguments over accommodation, where to go etc. 7. Tell the students they are now in the country they chose and they have to act out their roles as 

described in the cue cards.  8. Give your students a minute to read their cue cards and then take them in. The students then 

carry out role‐play 1. Listen and make notes of any vocabulary or pronunciation problems. 9. Do plenary feedback with each group to see if they stayed in an expensive or cheap hotel etc. 10. Do the other role‐plays with quick feedback from each group and a little work on any language 

problems they have had each time. 

 

THE COOKING TEST  

This is writing and speaking activity that is a lot of fun for students. It helps them to practise food and cooking related vocabulary as well as how to give instructions. 

Preparation 

Your students will need to know vocabulary associated with food and cooking. It is a good idea to teach them words for cooking utensils too (e.g. saucepan, knife) and verbs connected with cooking (e.g. fry, chop). You might also like to teach some language you find in recipes (e.g. imperatives, sequencers, quantifiers). 

You also need to photocopy and cut up or make your own ingredients cards. 

 Ingredient cards >> 36 k 

 Strange ingredient cards >> 38 k 

Procedure 

1. Tell the students that you are going to have a cooking competition to decide who the best chefs in the class are.  

2. Put the students into pairs and give them a random selection of ingredients cards. Seven or eight in total is usually enough. 

3. Ask the students to talk together and invent a new dish using all of the ingredients on their cards. When they have thought of one, give them a blank piece of paper and ask them to draw a picture of the meal and write the recipe below. 

4. Ask the students to decide who is going to explain the recipe and who is going to listen to other people's recipes. Put the students into new pairs with a different partner and ask the speakers to present their recipes to the new partner.  

5. Re‐ pair / group the students a number of times so that they have the chance to hear and tell about a number of recipes. 

6. The students who have listened to all the recipes have to report back to their partner on what they have heard. 

Variations 

1. Instead student to student work the pairs could come to the front of the class and present their recipes. 

2. Instead of using only food as ingredients, you can also use strange ingredients such as 'a sock' or 'grass'. Young learners in particular love inventing horrible new meals. 

Follow up 

1. You could put the recipes up around the room and get students to vote for the best one. 2. Use the recipes to create a class cook book. 

 

STORY IN A BAG 

This oral story creating and relating activity works best with intermediate level and above learners. (I don't recall the origins of this activity. I picked it up from some book or workshop at least ten years ago!) 

Preparation 

Before class, the teacher fills paper bags with 5‐6 random objects. You'll need one bag per group of four students. To make this activity interesting, the objects should be diverse and unrelated to each other. Go for a combination of the unusual and the mundane.  

An example of a diverse content bag from my class is:  a postcard from Singapore a can‐opener a candle a surgical mask a theatre playbill (program)a teddy bear.  

Procedure 

1. At a signal, each group of students opens its bag, removes its objects and invents an oral story incorporating all the objects found in the bag. The stories become very complex and creative in order to make each object a step in the plot.  

2. Here's an example based on the bag items described above. 

"One morning Shelley received a postcard from her old college friend, Louise. The card was from Singapore, and in it, Louise had invited Shelley to come for a visit. Shelley flew to Singapore and met Louise. The first night she was there, they went to a play at a local theatre. It was a murder mystery and the ladies were feeling a bit nervous walking back to Louise's home after the show. When they got home Louise tried to turn on the light, but there was no electricity. She lit a candle and ……etc."    

3. It's important that the story be oral and not written and then read. This allows spontaneous changes, and for group members to jump in and correct each other or add details in the final telling. 

4. When the groups have finished, each group shares its story with the whole class. Each student in the group should tell one part and hold up the related object when it is mentioned in the story.  

5. Some group members may tell two parts, or tell one part that uses two objects‐ it doesn't matter. Most of the talking is done in the creation of the story within the group. 

6. Watch out for those clever souls who would say "Shelley packed her suitcase for Singapore. In it she put a candle, a can opener, a teddy bear…etc." 

Variation 

1. The teacher makes up a crime that has been committed, for example; 'Professor Whatsit found dead under a picnic table, Lady Wigglebiggle's diamonds stolen from her bedroom drawer'.  

2. The groups are then told that the items in their bags are clues to the crime collected by a detective. The story that the groups come up with then are the details of the crime. Here is an example. 

"The teddy bear had been ripped open, to reveal a hiding place. It was now empty. The detective realised it was the place where Professor Whatsit kept the key to his secret laboratory. Buy how had the killer made it past the guard dogs? The can opener left on the kitchen counter was analysed and found to contain traces of dog food. Clearly, the killer fed the dogs, maybe even drugged them to keep them calm etc."    

 

TRUE/ FALSE STORIES 

This speaking activity is very effective for practising the telling of stories and for learning fascinating things about the students in the class.  

Preparation 

You don't need any materials for this, just an invented story that you are ready to tell. 

Procedure 

1. Tell the students an interesting story about yourself and describe in detail what happened. At the end of the story, give them an opportunity to ask you questions about the story. Finally, ask them to decide if they think the story is true or false. (This must be the first point at which you indicate it may not be true). Of course the story was untrue and now it's the students' turn to make up stories. 

2. Put the students into groups of two or three and tell them to prepare two stories for the class. Each student must have one story to tell, in a pair one story must be true and one must be false. In a group of three you can have one true and two false, or two true and one false. The important thing is that the false stories must be realistic and the true stories must be unusual. 

3. Make yourself available to help the students with language for the stories and make notes for problem areas to work on during the final feedback session. Also, give the students the opportunity to practise telling their stories to each other before they do them in front of the whole class. You may even let them make notes to use while telling the story, but try to avoid letting the write down the whole of the story. 

4. Ask each group in turn to come to the front and tell the rest of the class their stories. After each story is told, the class can ask some questions. When all in the group have told their stories, ask the students to decide which are true and which are false. Finally, reveal to the class the truth about the stories.  

5. When all the groups have finished their stories, conduct a feedback session and highlight the effective language that was used as well as the language that needs to be worked on.  

Variations 

It can be very intimidating and time‐consuming talking in front of a large class so if you feel it is appropriate, it would be a good idea to match groups (e.g. three groups together) to tell each other their stories.  

 

WHY DIDN’T YOU COME TO THE PARTY? 

This speaking activity for higher level beginners up to upper intermediate involves students working in pairs to make up excuses.  

 

Procedure 

1. Ask students if they've ever had parties. If they have, tell them to share experiences with the class. If they didn't explain to them what a party is. 

2. Tell students to remember the last party they had. Some guests were invited but some didn't come.  3. Divide class into two parts. A student who attended the party and B students who didn't attend. 4. Tell the B students who didn't attend party to prepare their excuses for when they are asked for 

them. 5. Tell A students who attended the party to ask B questions to find the reasons of not attending. 6. Tell them to give a range of excuses in different ways. Otherwise they repeat one excuse every time.  7. Be careful to keep the students changing partners. The A students could also tell the B student 

about the party. 

Notes 

1. If you use this activity when you've just introduced a new structure that is appropriate here for example 'had to' or 'was/were', you will hopefully notice that students will use it without you having to prompt them. 

2. You can do some variations, such as excuses for not doing things on time or excuses for not keeping your word etc. 

 

PICTURE DICTATION 

This is a low preparation fun activity that works well with large classes, especially with young learners and teens. All your students need is a blank piece of paper and all the teacher needs is a little bit of imagination.  

Procedure 

1. First of all explain to the students that they are going to do a picture dictation, that you are going to describe a picture to them and that all they have to do is simply listen and draw what they hear you describe.  

2. You then describe a simple and easy to draw picture to them and they draw it. To help you with your first picture dictation you can use the picture on the accompanying worksheet and the description below it as a guide. It is a very simple picture for a low‐level beginner's class but this kind of activity can be adapted to any level of student. Simply change the content of the picture accordingly. 

Picture and description >> 69k PDF 

3. When you are describing the picture it is best to describe one object at a time slowly and to repeat each description two or three times.  

4. Make sure you give students enough time to finish drawing one object before you move onto the next object and it is a good idea to walk around and look at the student's drawings as they are drawing them so that you can see how well they are understanding your descriptions and then you can adjust them accordingly and give them any support they need.  

Tips for making the activity work well 

1. Before starting the activity you may want to draw a square or rectangle to represent a piece of paper on the board and elicit vocabulary from the students that they will need to know for the activity, such as in the middle of the piece of paper, in the top/bottom/right/left hand corner of the piece of paper, in front of, behind, on top of etc.  

2. For lower‐levels, you may even want to draw pictures of the things, the house, the hill, clouds, birds and children skipping etc. that will appear in the picture on the board before starting the activity to review vocabulary. How much pre‐teaching of vocabulary and language you do will depend on the level of your students. 

Variations  

1. Get students to colour the pictures in afterwards like a colour dictation, for example, colour the roof of the house green, colour the door of the house red, or get students to label different objects by writing the name of the object underneath it, such as house, bird etc.  

2. You can also get students to write a description of the picture afterwards. 

3. Another good variation is to give students a list of objects and get them to draw their own pictures with all those object in them.  

4. The students then work in pairs. One student describes their picture to their partner and their partner draws what they hear.  

5. They then swap roles and afterwards they compare the pictures they drew with their original drawings pointing out the differences and usually having a giggle. 

 

THE HOLIDAY MAZE  

This is a reading and speaking activity. Students make decisions in pairs or groups with the aim of going on a successful holiday. It is based on a 'maze' principle, which gives students different options and a variety of different holiday outcomes. There isn't one 'correct' answer ‐ different groups find themselves going on different holidays ‐ so you can use the activity several times with the same class. 

It is an excellent, fun way to practice the 'functional' language of agreement and disagreement, suggestion and negotiation, as well as specific language relating to holidays, in a genuinely 'communicative' activity. 

It can be used with any level from pre‐intermediate to upper‐intermediate and beyond.  

 Maze activity >> 54k PDF 

Procedure 

1. Set the context for your students . The students are going on holiday together and want to have the best time possible. You can set the context by describing the situation, telling an anecdote, showing a picture or posing some discussion questions. I find that students love to talk about their experiences ‐ ask them about times they have been on holidays with friends. Get them to talk about problems they had and things they enjoyed. 

2. When the context has been established, put the students in groups of 2 to 5 students. The activity can be run as a whole class activity with you using one set of cards. The students ask you for the card they have chosen after each discussion. You can also run the activity as independent group work, with a set of cards for each group. The important thing is to encourage as much discussion as possible. 

3. Students listen to or read what is written on the first card. They must then discuss the different options and come to an agreement about what to do. They then read the next card until they reach a conclusion and find out if they had a successful holiday or not. It is absolutely vital that the students 

really discuss each option and its possible implications; if they don't, they will finish very quickly and will not have had the speaking practice that the activity is intended to provide. 

4. Your role: walk around and listen to the groups. If groups are not really discussing much, ask questions about their reasons for their decisions and prompt them to discuss more. Before you start the activity, think carefully about how to group the students. How can you best encourage speaking? 

Especially at lower levels, it can be a good idea to pre‐teach vocabulary which you know the students will need for the activity. Read through the cards and make a list of words or phrases that you think your students may not know, especially 'topic' vocabulary (i.e. holidays). Before the activity starts, pre‐teach these words. 

 

It can really help the flow of conversation if students are confident in using functional language. In this activity, students will be discussing, negotiating and making decisions. They may also be arguing, disagreeing and changing their minds.  

These expressions may be useful 

"I think we should . . ." "That's a good idea but . . ." "What about . . ." "Let's . . ." "I don't agree with . . . " "I've changed my mind." 

 

SHOP SERVICE ROLE PLAY  

A role‐play in which your students practice making complaints and dealing with people in a shop. 

Description 

This is a lively role‐play in which one student is a customer returning goods to a shop and the other student is a shop assistant. Each student has a role card with the information they need to give or find out from their partner, and the answers that they will give their partner. There are two versions of the customer role card so that the role‐play can be repeated using different information. 

The customer has two items to return (one broken and the other the wrong size or colour). The receipt on their role card provides the information they will need to give to the shop assistant. The customer wants his or her money back . . . but the shop assistant knows their manager doesn't like returning money! The students need to resolve the situation. 

Procedure 

1. Set the context for the role‐play. You can do this in many ways; for example, by describing the situation, by telling an anecdote, by showing a picture or by posing some discussion questions. 

2. Once you have established the context, you could ask your students talk about the times they have taken things back to a shop, the reasons why they did and what happened.  

Variation 

1. In small groups or as a whole class, I ask the students to brainstorm the language that we would use in these situations, for example: 

a. "Can I help you?" b. "I would like to return this . . ." c. "There is a problem with this . . ." d. "It is a very nice shirt/T‐shirt but the colour/size is not quite right." e. "I'm very sorry but . . ." 

f. "I'm afraid that . . ." 2. Don't forget to get your students thinking about 'register' ‐ the degree of politeness they use in the 

role‐play; for example, which of the following do you think would get a better response? a. "This shirt is the wrong colour. Give me money back." b. "I would like to return this shirt because . . . " 

3. I extend this section by getting students to work on pronunciation, focusing on sentence stress and intonation. 

4. Put the students in pairs. Explain the role cards. Do a quick demonstration with one or two stronger students. Give out the cards.  

5. Set a time limit. As the students do the role‐play, walk around and listen. If I want to do some specific language work, I note down some of the problems they have with language and use these for a correction slot afterwards. 

6. When most of the students have finished end the activity. Give the customers a copy of the 'Customer Satisfaction Survey' and ask them to complete it individually. When they have finished, they can work in small groups to compare their experiences. Ask the 'shop assistants' to get into small groups to discuss a good policy for returned goods. One person in each group can complete the policy form. 

7. If there is time, ask your students to swap roles (and partners, for more variety). The 'shop assistant' role card from the first role‐play can be used again. Give the new customers the 'customer role card, version 2'. When the role‐play is finished, group the students as you did after the first role‐play. To finish, you could ask each group of shop assistants to describe their returned goods policy to the whole class. Invite the other students, as customers, to comment. 

 

DATING GAME  

This is a great activity for getting students talking. I have used it successfully with many different levels and age groups and have found that it is very effective at motivating teenagers to talk. It is particularly useful for practising describing appearance, character and interests. 

Preparation 

You will need a selection of flashcards of people, a mixture of ages and types.  

Procedure 

1. Put a picture of a person on the board and ask the students to tell you his/her name, age and job. Write whatever they tell you on the board. (Note: at first they may be a bit confused and think that they should know the person, they will soon get the idea).  

2. Then ask them to describe him/her physically (again write what they tell you on the board). Repeat this procedure for his/her character and hobbies. You should end up with a paragraph profile of the person.  

3. Read the description of the person and elicit from the students that he/she is not happy because they are single and would like to meet a man/woman.  

4. Then follow the same procedure above to elicit a description of the person that they would like to meet. At the end of all this you should have two descriptions. 

5. Tell the students that you see these kinds of descriptions in lonely hearts pages in magazines and newspapers.(You could even bring some in to show them) 

6. Give the students a picture each and tell them not to show it to anyone. You may have to stress this, as it is a temptation to show the pictures to friends in the class. The students then have to write a description of the person in the picture and the person they would like to meet. Point out that they can use the model on the board as a guide. Monitor and feed in language as they need it. 

7. Tell the students to leave their pictures face down on the table and to mingle. The aim is for them to try and find a partner for the person in their picture. At lower levels they can take the description with them as they mingle. They need to talk to everybody and not just settle for the first person who comes along asking questions to ensure they find the right person. It is also a good idea to play some romantic music in the background as they are mingling (Marvin Gaye or Stevie Wonder). 

8. After you have given them enough time to find partners, stop the activity (if they are being very choosy give them a time limit and tell them they must compromise and find a partner). Conduct a feedback session and ask the students to tell the class about their invented character and the partner that they have found. The class can then see the pictures for the first time and decide if they think it will be a successful relationship. 

Follow up ideas  

Students can write the story of the relationship or can write letters to the new partners. 

Variations 

You can change the context and replace the pictures of the people with pictures of houses/flats and ask the students to be either estate agents or buyers looking for a place to live. Again they can write descriptions of places they want to sell (of varying standards) and places they would like to buy, mingle and try to find their dream homes.  

You can adapt the basic idea to suit many different topics. 

 

STORYTELLING GRID 

This is a low preparation but high output activity which I have used successfully with teens and adults. The aim of the activity is to get students to orally create a short story in small groups or pairs. 

1. First of all draw a grid on the board and then put one word in each box. You can make your story grid any size you want but the bigger the grid is the more complicated the activity will become.  

2. You can recycle vocabulary that students are currently working on in class in the story grid, but to ensure that students can create a good story you should include a mixture of words, such as people and place names, verbs, nouns, adjectives etc., and it is usually good to throw in words that might give the story a bit more spice, such as crime, love, hate murder, theft, robbery, broken hearted, treasure, accident, etc.  

3. Explain to the students that the aim of the activity is to create a story using all the words in the story grid. Students can use any vocabulary or grammar they want to but they have to include all the words in the story grid.  

4. The first time you do this activity you can use the example story grid and model the story telling part of the activity for the students and then give the students another example story grid from the worksheet to use, or you can easily create your own story grid.  

     Example story and grid >> 55k PDF 

Another variation is to get students to create story grids for each other to use. Next get the students to create their own stories in pairs or small groups and once the students have created their stories, they can retell their story to you, the rest of the class or to other groups. 

Follow up activities and variations 

• At the end of the activity the class could vote on the best stories in different categories, for example the most creative story, the most interesting story, the funniest story, the best told story etc. This activity can also be easily developed into a creative writing activity, either individually as homework or as pair or group writing practice.  

• Another interesting spin‐off is to get students to rewrite their stories as a radio drama. If you have recording facilities the students can perform and record their radio drama on a cassette to listen to in class. If you do not have recording facilities you can get students to write their story as a short play and try to find them an audience who they can perform to such as another English teacher or another English class.  

Feedback on language use 

• I find it is best to give students individual or group feedback on their language use in a storytelling activity after the students have finished telling the story for the first time.  

• I usually make notes of anything I would like to go over with students while they are telling the story.  

• I find interrupting students to correct their language use while they are telling the story dampens their creative mood and restricts their language use. 

• If the students are going to record their story or perform it live, I get them to perform it to me again so I can help them with their language before they record it or perform it to an audience outside of the class.  

 

GETTING TEENAGERS TALKING 2 

Here are five useful ways that I have used to try to encourage my teenage learners to use more English in class.  

Bribery 

The oldest trick in the book ‐ and not one to be over‐used. The idea is simple, take in small prizes to give to students whenever they have spoken enough English. What is 'enough' depends on you and the class ‐ one word may be all you want from a particularly quiet student. 

Possible prizes could be:  

• Small fruits can be surprisingly popular (but messy) 

• Sweets and biscuits are a favourite (but bad for teeth)  

• Pencils and rubbers can work (but are expensive) 

• Points, awarded to the class as a whole, with which they can 'win' watching 10 minutes of video, listening to an English song or playing a game of their choice. 

 

Hangman 

1. This is another way of using points to bribe the students to speak English. One hangman can be used to refer to a particular offender, a group or the class as a whole. This way round the class is promised a treat for the end of the class (e.g. video, song or game) but they can lose lives by offending ‐ i.e. not speaking English when you require them to.  

2. Each time they offend, one life is lost ‐ indicated by a limb being added to the hangman.  3. If the hangman is completed, they have lost all their lives and forfeited their treat.  4. Use this technique thoughtfully ‐ bear in mind the consequences of the hangman always or 

never dying (it may be seen either as an impossible task or an empty threat). 

 

Time Out 

1. This time the bargaining material is minutes. At the beginning of the class, tell the students you'll give them five minutes to speak in their own language at some point in the class. However, if they use up the minutes before the designated time, they lose them for good.  

2. How far you want to extend this is up to you ‐ if it's relevant they can lose minutes for the following class, but this can be demotivating.  

3. Another way to use this technique is to give them potential minutes, which they make real by speaking English.  

4. Remember to mark these on the board to avoid disputes and remind them of their progress (five circles that become happy faces, for example). 

 

THE UNTROPHY  

1. This is a trophy that is awarded to a person who is speaking the wrong language. The student to receive it can then pass it on to the next person they hear speaking the wrong language. The person holding it at the end of class has a forfeit ‐ extra homework, staying late or simply being the last to leave. The trophy can be a real or virtual object:  

2. If virtual, the teacher needs to keep track of where it is & indicate this on the board. 3. If real, the students can write their own forfeits & stick them onto the trophy. 

 

The last word 

1. Once again, this involves the students having some control over the penalty for not speaking English.  

2. 15 minutes before the end of class, they brainstorm topics that are hard to speak about in English. The topics are written on slips of paper or on the board. 

3. The students vote for the person who spoke the least English ‐ or this is decided by the teacher or some other method. 

4. The offender chooses a topic, by choosing one of the slips of paper or throwing a ball at the board. He/she then has to speak about that topic for a certain amount of time (30 seconds or 1 minute) ‐ silence can be penalised by doubling the amount of time they have to speak or with some other forfeit. 

5. Obviously this needs to be used sensitively, taking into account the reasons why a student has spoken very little English in the class. 

 

DISCUSSION WHEELS 

Discussion wheels are a good way of giving students time to think and formulate opinions before they do discussion work. They work particularly well with areas of discussion which can have ranges of agreement or disagreement.  

Preparation  

• To create a discussion wheel you simply need 8 or 10 contentious sentences based around a theme which you would like the students to discuss. 

• Draw a circle on a piece of paper and draw lines through the circle (one line for each sentence) so that the circle is divided into segments. 

• At the end of each line, write one of the sentences, then make sure to copy enough so that each student has one. 

 Procedure  

1. Give each student out their own discussion wheel and get them to look at the sentences and put a cross on the line next to the sentence according to how much they agree or disagree with it. A cross near the centre of the circle indicates strong disagreement and one near the edge of the circle can indicate strong agreement. A cross half way along the line can mean they are undecided. 

2. Once your students have had time to put crosses on each of the lines they can then start to discuss. This can be done in a number of ways. The easiest in terms of classroom management is for you to give them a partner to discuss with (the person next to them or on the table in front of them).  

3. If you have the space though, you can ask the students to connect all the crosses so that they form a shape and then stand up and mingle round the class to find the person in the class who has a similar shape to their own. (This has no real pedagogical value, but can be a nice way to get students up and moving and get them to talk to other people in their class.) 

4. Once they have a partner to talk to, get them to discuss and explain their opinions and see if they can convince their partner to change the position of the crosses. 

This approach gives the students more of a supportive framework and a goal for their discussion. If you have time and the students are doing well they can discuss with a number of partners, or you can show 

them your own discussion wheel with your crosses and see if they can convince you to move your crosses. 

 

THE CRIME SCENE 

This is an activity that I've used with students of all levels to practice their ability to describe people and events and to produce questions. It's also good for getting students to really listen to each other and to take notes or just for some fun. 

Preparation  

The activity is based around a short video clip of a crime. Any crime scene will do. The video doesn't even have to be in English as you can do it with the sound off.  

Procedure  

1. You should split the class into two groups and tell one half that they are going to be the police and they are going to interview the witness to a crime. Their task is to work together with the other police and prepare questions that they will ask the witness. 

2. Tell the other half of the class that they are going to witness a crime. You'll need to have the classroom set up so that only the 'witnesses' can see the TV screen. If you trust your students enough you could actually send 'the police' out of the class or to another classroom, to work on their questions while the witnesses watch the crime. 

3. When the crime scene video clip has been played, put the students into pairs so that each of the police is with a witness. The police should then interview the witness and get as much information as possible about the crime.  

4. Make sure that the police take notes as they listen. If you have artistic students you could also get them to work together on a picture of the criminal or a diagram of the crime scene reconstruction. 

5. To add an element of motivation you could also give a prize to the most accurate notes. 

If you have a video that is in English you can play it with the sound on and, for higher levels, even extend the focus to reported speech: 'He told everyone to put up their hands.'  

 

TECHNOLOGY FREE CRIME SCENE 

Preparation  

If you don't have access to a video / TV you can do a 'low‐tech' version of this activity by cutting pictures out of a magazine. Be sure to cut out enough for half the class to each have a picture and have a few extras to spare. 

Procedure  1. Put the students into pairs, one policeman and one witness, and have the witness from each pair 

come to the front of the class.  2. Give each one a picture of a person to look at. Tell them that the person in the picture is a criminal. 

They shouldn't let anyone else see the picture.  3. Once they've had a couple of minutes to look at the picture, take all the pictures back and then send 

the witnesses back to their seats.  4. Their partner, the policemen, then has to ask questions and make notes so that they build up some 

idea of what the person in the picture looks like.  5. Once they have their description, put all the pictures on the floor at the front of the class and get 

the policemen to come to the front of the class and see if they can find the picture that the witness described.  

6. You should make sure that the witnesses remain silent until all the policemen have 'arrested' the picture of their choice. 

7. You can then try this again reversing the roles this time. This gives the students a chance to learn from any mistakes they may have made the first time round. 

You can make the activity more difficult by selecting pictures of people who look more similar (same age / sex etc.) or easier by having a greater range of people. 

This activity can also be a very useful lead into discussions or vocabulary work on crime or description. 

 

CHAIN STORYTELLING ACTIVITY 

In this speaking activity the students tell personal stories which are prompted by pictures. The activity is performed as a mingle.  

1. Cut up cards of different objects, activities, animals, etc. selected randomly.  2. Place the cards scattered on the floor in the middle of the classroom.  3. Tell the students to pick up a card from the floor which they think makes them remember one of 

the following: a. a memorable event in their lives  b. a positive or negative past or recent experience or c. a story about a friend/family member/acquaintance/etc that they would like to share 

with others.  4. Tell the students that they must find another in the class and tell them what the picture makes 

them remember and listen to the other person’s story too.  5. Each students must tell their story for about one to two minutes only.  6. Students then must exchange pictures and find another student to talk to.  7. Emphasise that they must ask the name of the person they were talking to before they move on 

to talk to another one.  8. Students must then talk to another student and tell him/her the story of the person they last 

talked to.  9. Students swap pictures again and move on to talk to someone reporting the story they’ve just 

listened to.  10. Round the activity off by asking individual students to report to the class the interesting things 

they’ve learned about other people in class.  

 

TASK BASED SPEAKING 

This is a speaking lesson on the theme of planning a night out that uses a listening exercise to provide language input.  

Preparation and materials  

You will need to record two people planning a night out on the town 

Pre‐task (15‐20min) 

Aim: To introduce the topic of nights out and to give the class exposure to language related to it. To highlight words and phrases.  

1. Show students pictures of a night out in a restaurant / bar and ask them where they go to have a good night out. 

2. Brainstorm words/phrases onto the board related to the topic; people / verbs / feelings etc. 3. Introduce the listening of two people planning a night out. Write up different alternatives on the 

board to give them a reason for listening e.g. (a) restaurant / bar (b) meet at the train station / in the square. Play it a few times, first time to select from the alternatives, second time to note down some language. 

4. Tell them that they are going to plan a class night out and give them a few minutes to think it over. 

Task (10min)  

Students do the task in twos and plan the night. Match them with another pair to discuss their ideas and any similarities and differences. 

Planning (10min)  

Each pair rehearses presenting their night out. Teacher walks around, helps them if they need it and notes down any language points to be highlighted later. 

Report (15 min)  

Class listen to the plans, their task is to choose one of them. They can ask questions after the presentation. 

Teacher gives feedback on the content and quickly reviews what was suggested. Students vote and choose one of the nights out. 

Language Focus (20min)  

1. Write on the board fives good phrases used by the students during the task and five incorrect phrases/sentences from the task without the word that caused the problem. Students discuss the meaning and how to complete the sentences. 

2. Hand out the tape script from the listening and ask the students to underline the useful words and phrases. 

3. Highlight any language you wish to draw attention to e.g. language for making suggestions, collocations etc.  

4. Students write down any other language they wish to remember. 

Note: You can go on the planned night out with your students. This can make it even more motivating for them.  

 

FAMILY TREE 

It's amazing how students can't stop telling their friends about themselves. I introduced my class of second language learners to the family tree and the different relationships between people in the family ‐ in‐laws, step‐family, cousins, paternal and maternal sides etc. even terms like widow, widower and divorcee.  

Then, I got them to draw their own family tree and share it with their friends, giving 10 minutes each to tell and ask about a particular member in their family, e.g. grandparents, aunts, cousins, siblings etc.  

They could hardly stop talking! I'm glad to say that this is one lesson which saw students continuing their discussion even after the bell rang.  

 

GETTING THE WHOLE CLASS TALKING  

The following activities are designed to get everyone talking. They can be used with all levels because the language required to communicate is determined by the students. Remember to set up and demonstrate these activities carefully before letting the class go ahead.  

Jigsaw puzzle challenge 

1. Take 3‐4 large pictures/photos and stick them on card. Pictures can come from Sunday supplements, travel brochures, calendars, magazine adverts etc. Pictures specific to students’ interests will motivate them e.g. film stills, cartoons, news stories, famous paintings, famous people.  

2. Draw puzzle shapes on the back of each picture (4‐5 shapes) and cut out the picture pieces.  3. Give each student in the class a jigsaw piece. They must not show their piece to anyone.  

4. Students then mingle and question each other about what is on their puzzle piece to try and find people with pieces of the same jigsaw.  

5. The object of the game is to find all pieces and put together the jigsaw. The first complete picture puzzle wins. 

Something in common or 'give me five'  

1. Explain that we can all find something in common with those around us. The object of this game is to discover as many things you have in common with fellow students. You can limit this to 5 things in common.  

2. Brainstorm examples with the whole class, noting suggestions, e.g.  3. We both have long‐haired cats  4. they both went to see Robbie Williams in concert  5. We all like Harry Potter  6. We both have a younger sister called Georgia  7. Our favourite colour is green  8. Our families go to the same supermarket, church, club, holiday place  9. We both believe in love at first sight, ghosts, and god.  10. Give students a time limit to mingle and find out as many things they have in common. The one 

who finds the most is the winner.  11. Alternatively ask them to find five things and the first person to shout 'five' is the winner. 

Create a biography 

1. Take a biography of a famous person and write each detail on strips of paper.  2. Keep the identity secret so they have to guess, if appropriate.  3. Draw a table on the board for students to copy and make notes e.g. place of birth, early years, 

famous for..  4. Give out the strips (split the class in two if large and give out 2 sets)  5. Students mingle and ask each other questions until they have as many details as possible about 

the person.  6. Take away the strips and put students in pairs or small groups to use their table of notes to write 

the biography.  7. These activity ideas originally appeared on the British Council Language Assistant website  

 

IMPROVING DISCUSSION LESSONS  

Have you ever felt you were asking all the questions about students’ opinions? Do you find you are doing more talking in a discussion than your class? Here are some tips to  

1. shift the task focus from you talking to them (they have to talk to each other)  2. give them control of their own discussion  3. give them practice in formulating their opinions within a controlled framework.  

Discussion envelopes 

1. Make a list of issues or topics which your students might find interesting. Think of seven or eight statements on each issue which represent typical and widely opposing comments on the topic. For example:  

2. Topic: Are boys and girls the same?  3. Girls naturally want to play with dolls 4. Boys are usually better at Science subjects than girls. 5. Photocopy each list of statements on different topics and put them in 3‐4 envelopes.  6. Divide the class into small groups. Tell them the title of each topic.  7. Each group selects an envelope. They work through the topic in their group, taking turns to read 

aloud the statements found in the envelope and inviting comment and opinions.  8. You can ask each group to record their reactions to the issues for feedback at the end of the session.  

9. Re‐use the envelopes in another lesson. Each group chooses a new topic and envelope.  

Listen and react  

1. Put students in small groups of 3 all facing each other.  2. Act as conductor by reading aloud a statement on a list, one at a time.  3. After each statement students have one minute to react in their group to what they have heard, 

disagree, agree, comment etc.  4. Stop them talking after a minute (with gong, whistle, clap) and read the next statement on your list.  5. Students hear you but must look at each other and tell each other what they think!  

Read and modify 

1. Give a list of statements on a set topic to each group in the class  2. Students must work through the statements and modify them to reflect their views as a group. This 

involves discussion on how they will re word the sentence or add a further clause to justify their position. For example:  

3. Topic: The school year  4. Statement: School holidays are too long 5. Students’ modified sentence: We think school holidays are not long enough 6. Use the feedback session at the end of the lesson to hear some of the “new” statements that each 

group has created.  

  

GETTING TEENAGERS TO TALK  

Here are some tips and three discussion ideas, all aimed at getting teenagers to speak. 

1. Keep the conversation peer centred: plenty of pair or small group collaboration.  2. Avoid asking discussion questions around the class: this puts them in the spotlight and causes 

potential embarrassment in front of friends. You also risk dominating the talk.  3. Give them a concrete list of statements or opinions: help them to choose their own ideas. Don’t 

expect them to have fully formed opinions on all things teenage!  4. Keep to fairly short discussion activities (15 minutes): until you know what they like and they feel 

relaxed enough with you to talk freely.  5. Feedback on errors after speaking should be general: try to avoid drawing attention to individual 

students’ errors or they will be reluctant to speak next time.  

Discussion activities 

Here are some stimulating discussion topics which have worked well with teenagers. The main features of these topics are that they 

a) draw on students’ personal experience b) ask students to reflect on their own culture and attitudes c) give students a concrete decision to make with their peers. 

Teenage time capsule 

1. Each group of students is going to bury a box in the ground for future generations to find. This box will contain 5 photos (or objects) which will tell young people in the future about life at the start of the third millennium in their country and/or school. 

2. Students must choose their objects/photos together and each member of the group describes it to the rest of the class or another group. Explain why it is important and what it tells of life today. 

Let the punishment fit the crime 

1. Prepare a short description on cards (or board) of all the possible punishments in a UK school e.g. writing lines, detention, exclusion and ask students in pairs or groups to add anymore that are used in their own country. 

2. Then give each group a list of wrong doings (5 or 6) and ask them to order each act according to how bad they think it is e.g. swearing at a teacher, not completing homework for 3 weeks running, fighting in the corridor, smoking in the toilet. Now each group can also discuss which type of punishment might suit the crime!  

3. This generates lots of discussion on what exactly constitutes unacceptable behaviour but also what the students and their schools think is acceptable punishment. 

 

The 10 day trip 

1. A group of English teenagers are coming to stay in the country or region. They have only got 10 days to find out about your students’ culture and see what is on offer. 

2. Each group of students must plan an itinerary. It does not have to include all the tourist sights, they could go to a concert to hear local music or have a meal with a family or visit a school. Each must agree on the best introduction to their country and region, bearing in mind the age of the visitors. 

3. Stress that students do not have to plan anything they would find boring. 

 

IMPROVISATIONS  

How do improvisations work?  

1. Role play involves giving students role cards, instructions and time to prepare. Improvisations are more spontaneous. The teacher does not give details or language phrases to use.  

2. Improvisations work best if students are given roles and situations and asked to react immediately.  3. Improvisations can be introduced very briefly with a ‘warm up’.  4. Improvisations encourage students to use whatever language they have available to: communicate; 

develop “thinking on your feet” skills and gain confidence in coping with the unexpected; get practice in instigating communication from nothing; focus on getting the message across rather than on repeating dialogues parrot fashion; use their imagination; imagine themselves using the language in real life situations; be creative with language.  

 

Classroom management  

1. In a whole class, put students in a circle with an inner circle of students facing them.  2. After each spontaneous dialogue/situation students sitting in the outer circle move one place to find 

a new partner.  3. Then call out new roles or situations and say ”action”.  4. Keep to a non‐judgemental director role and do not intervene to correct language or discuss 

content.  5. Hold feedback at the end. Allow students to feel free during the improvisation phase. 

 

Ways to introduce improvisations  

1. Use a song (just listened to, covered recently in class or very familiar to students). For example: She’s leaving home – The Beatles. Give pairs roles (the girl, the mother/father, the boyfriend) and give situations to try out (the night before she left, the parents talking on finding her leaving note, the boyfriend asking her to run away, the telephone call home after a week away).  

2. Use a picture and photos of people speaking to each other: vary scenes and pass the pictures around. Focus on a theme, such as all pictures of people in different parts of an airport or social situations. Assign roles so students form a ‘tableau’ if there are a variety of interactions going on in the photo/picture.  

3. Use a cartoon with no written dialogue. Students are the different characters and mimic the behaviour and imagine the conversation taking place.  

4. Use a video with sound off. Select scenes from a favourite show or film e.g. Friends Students are assigned roles and act out what they think is taking place.  

5. Use a piece of realia: a real object to spark conversation e.g.. A train timetable, a bit of English currency and a list of exchange rates, a hat or outfit, a musical instrument, a mobile phone, a menu (students must incorporate these object as part of their invented dialogue).  

6. Use a prop (good with younger learners): a pair of finger puppets, a mask to wear or anything that makes them assume a new personality. 

 

FIND THE MURDERER 

Speaking and listening activity 

Level: Intermediate or advanced 

Target language: Past continuous 

1. Write on board: Mrs. McDonald was found dead in her house on Tuesday at eight in the morning, you have to find who killed her and why 

2. Explain to students they are going to prepare a play and perform it (split them in 2 or 3 groups) while one group performs the other watches them. The audience has to guess who the murderer is. (Here you have 2 options, depending on the level, although it works well with pre‐intermediate students too)  

3. Preparation: give students enough time to prepare this and help them at this stage, if necessary, especially using the past continuous e.g. ‐ what were you doing yesterday at 7 o'clock etc. (don't give them any help during the performance) 

Option  

a. Tell the students they are free to invent a story why she is dead, and how, they can choose their own personalities and alibis, and decide who will be the inspector as he or she has to prepare a few questions to ask the suspects. They work in groups and they decide who the murderer is amongst themselves. If you have a class of say, 8 or 10, divide them in two groups so that they don't know what the other group is planning. This is important when they are going to perform, as the other group who's watching them has to guess who the murderer is just before the end. They can also ask additional questions and clarification to the performers. 

b. or you can give them a few suggestions saying she was very rich, or famous, or whatever comes to your mind. Write on board a few relatives or friends e.g. her niece, her brother‐in‐law, her sister, husband, neighbour etc. Write on board some useful questions e.g.” what were you doing at .... where were you staying? etc. They prepare the play, but still let them decide who's who. 

4. When they are ready, the students perform while the other group or groups watch and listen carefully to decide who the murderer is. 

5. Just before the end of the play the performing group stops and ask their audience who they think the murderer is, inviting them to ask any additional questions or for clarification. (At the end I always start clapping for the others to do the same and thank them for their performance) 

6. If the audience guesses right, give them points or a round of applause. 7. Change performers and repeat from point 3. 8. Of course, teachers can use their own imagination or better still get the learners to invent the 

characters and alibis.  

My personal comment: I always ask for feedback, up to now they have always really enjoyed it. I'm always amazed at their imagination, I think the best one was when one group had decided it was suicide! Enjoy and good luck!  

 

BINGO MINGLE 

In the event you have students who are stressed out or just plain bored by the dull approach to teaching grammar, there's a game you can play that will lure students into a communication approach to what is being taught. I used this for teaching Present Perfect tense. It is just like bingo, but involves the students mingling and asking questions.  

 In a 4 or 5 by 5 grid write statements like 'Has never been to Colombia’, or ‘Has been to the cinema twice this month’ in each cell and so on until your grid is filled.  

1. You might want to have different Bingo cards to create more variety.  2. Students will then mingle as a whole class and ask each other questions to try to fill the grid up.  3. Standard Bingo rules apply about winning the game. (Creating a row or column etc. with answered 

questions)  4. You can of course adapt this for many different language points. It a good way to introduce a game 

element in to the typical mingle or 'find someone who' activities. Good luck!  

 

SHORT PROJECTS TO GET THEM TALKING ‐LISTS 

There’s nothing like a group project to get students talking and they work well if:  

1. the topic is centred on the learners’ interests;  2. there is not any real need for extensive or time‐consuming research;  3. students can present their work orally to the rest of the class.  

One particularly successful format is based on our love of lists. Students in small groups work towards compiling a top five. Examples of top five topics are... 

1. Our top five favourite English records/music videos (including a final presentation with their number one song or video or lyrics). 

2. Our top five authors/books/poets (not just English speaking) – students can be encouraged to say why they like the author, give a description of the type of book or read an extract from a poem. 

3. Our top five adverts (magazine or TV) with a final round up showing the ads and describing why they are effective. This works well with students studying business. 

4. Our top five TV programmes (restrict to English/American ones if appropriate). 5. Our top five designers/painters /paintings/buildings– including an oral description of, for example, 

one painting. 6. Our top five discoveries/scientists/areas worthy of research – including discussion of the 

contributions made to the scientific field and to mankind. 7. Our top five teenage fashions/teenage status symbols (e.g. mobile phone, moped). 8. Our top five websites – for students who use the Internet a lot. This can include a description of the 

site, its users and the reasons why it is so good.  

 

SUPERLATIVE QUESTIONS  

This activity practises the superlatives in questions, and generates a great deal of student speaking. It is a highly personalised activity, asking the students to talk about their own experiences and opinions.  

1. Prepare individual questions on slips of paper. The questions should all use the superlative form. For example,  

a. What's the most interesting country you have been to?  b. What subject are/were you worst at school?  c. What is the tallest building you have been in?  d. Who is the strangest person you have met?  e. What is the greatest problem in the world today?  

2. You can design the questions so that they suit your class well.  3. Give each student two or three questions  4. Put the students in pairs.  

5. They interview each other ‐ encourage them to talk extensively in response to the questions  6. After five to ten minutes (depending upon the amount of conversation), call out 'STOP'  7. Now, swap the partners round  8. The students interview their new partner.  9. After a while, stop and swap  10. Depending on the size and energy of the class, keep stopping and swapping.  11. Once you think you have stopped and swapped enough, ask the students to return to their original 

seats.  12. To round off, they should tell their neighbour about some of the answers they received.  

Recently, I did this activity with a class of 16 intermediate adult students. They swapped partners five times, and in total the activity lasted one hour ‐ one hour of nearly non‐stop student talking time. 

I think the activity worked because although the students asked the same questions to each partner, they of course heard differing answers because the questions were so personalised. The variety in the question topics also generated interest. Every time you went to a new partner, you had no idea what you would be asked. So, all you need to do is think of enough questions for the students! 

 

SUMMER DESTINATIONS 

These are activities that encourage students to talk about their plans for the Summer  

Practise descriptions of places using photos from travel brochures. Give each group a selection of 5‐6 places. Ask them to take turns in describing the place in their picture: the climate, the location, the activities you can do there. Make sure you have a good contrast in climates/urban and rural/developed or very deserted places. Then either:  

a. Ask each group to select their favourite destination from the pictures you have given them. Go round the class and ask them to say why they would like to visit the place in the picture.  

b. Or ask them to use their pictures to pick a holiday for a honeymoon couple, a group of teenagers and a retired couple. Each group presents their choice to the class explaining why they have chosen this holiday, why it is suitable.  

Focus on plans for the Summer (not just a holiday) and use them to preview the language needed to talk about plans. Ask students to note down key words while you are speaking: This July I’m planning to work in my Uncle’s shop and I’m going to do some reading for my university course next year. I would like to play a bit of tennis and spend some time with my friends. Ask students to do the same exercise in pairs. The note taking will help them listen carefully. Go round the class asking students to tell you about their partner’s plans.  

Use a holiday song to introduce the topic e.g. Cliff Richard’s Summer holiday or Madonna’s Holiday. 

 

INTERVIEW THE EXPERTS 

Three students sit in a line at the front of the class. They are the experts, but they don't know what the are experts about. The rest of the class choose the area of expertise ‐ e.g. cooking, car maintenance, trees. Ignore students who shout out 'sex' or 'kissing' or other unworkable topics.  

The other students then ask the experts questions and the experts answer them. Each expert uses only one word at a time.  

Example: 

They are experts about fashion. 

Question: What colour will be fashionable next year., 

Expert 1: I  

Expert 2: think Expert 3: that Expert 1: blue Expert 2: will Expert 3: not (Expert 3 trying to hi‐jack the answer ‐ this is good!) Expert 1: be Expert: 2: unfashionable (Expert 2 trying to hi‐jack the answer back) 

 

A very simple and effective speaking activity which the rest of the class enjoys listening to. An important consideration. 

 

DISCUSSION BINGO 

I have an activity which I use with my intermediate / advanced students. It's called 'discussion bingo' and I use it to get students using set phrases.  

1. Construct a 10 x 4 grid and in each square place a phrase often used in discussion ( Can you explain? Really!, Where was I?, Is that clear?, Can I ask a question? etc.).You'll have to tailor the phrases to your group but I usually set a limit to how many have to be used.  

2. The object is to get the students talking and using the phrases.  3. They have to listen as well ‐ each time a phrase is used they tick it off. The first to tick them all (a 

pre‐set number) shouts Bingo!  4. Modifying the rules so that they can only tick off the phrase if they use it themselves means that all 

have to speak.  

It works at the end of a week, or when they need to be livened up a bit. Of course, you have to change the phrases frequently ‐ but I've also modified it to accept any particular point I'm teaching ‐ great for vocabulary of course, but also grammar. 

 

MINI TALKS 

This (diagnostic) activity is designed to give students freer speaking practice in the form of mini‐talks. The teacher then focuses on accuracy in the next day follow‐up activity and feedback sheet. It follows a Test‐Teach‐Test logic.  

Procedure: 

1. Day 1: Student A chooses a topic and talks for 3 to 4 minutes ‐ students B, C and D then ask questions about the content, the teacher notes down problematic language 

2. Day 2: The teacher inputs all the lexical items and phrases problematic for the students and feeds in any new items that would improve the task.  

3. Students re‐tell their improved version to a new group and are at the end given an individual feedback sheet which focuses both on problematic as well as good use of language and pronunciation. 

This activity is suitable for any type of class and any age ‐ students like it and it is a chance for freer speaking practice that is also developmental. 

 

ERASE THE DIALOGUE  

If you have students that aren't very confident or happy about speaking this is a good idea that always works for me. 

1. Make up a dialogue of say about six or eight lines, say, for example, a dialogue on making arrangements. So the dialogue would go something like this ‐ 

A 'What are you doing this evening?  B 'Nothing much, why?'  A 'Would you like to come and drink a cup of tea with me in the cafe?'  B 'Yes, I'd love to. What time?'  A 'Hmm, shall we say 6 o'clock?'  B 'That'll be great. See you then A 'OK. See you later. Goodbye'  B 'See you later'  

2. This is relatively simple English but the aim is to make it as lively and realistic and as natural as possible.  

3. So, the first thing I would do is to write this dialogue on the blackboard and then I would drill it. I get the whole class to repeat each line after me a number of times until they sound very natural.  

4. Then once we've been through this dialogue a few times I would begin to erase a few of the words from each line. For example, in the first line ‐ 'What are you doing this evening?' ‐ I would perhaps erase the words 'are' and 'doing' to focus on the grammar point.  

5. Then we would go through the dialogue again, this time with the class trying to remember the complete lines without me prompting them and then we would drill it again without those words.  

6. Then I will erase some more words, so this time the first line might be 'What ..',  

7. Of course they're not allowed to write anything down during this ‐ they're not allowed to cheat and it becomes a bit of a game.  

8. Finally, you end up with more and more of it being rubbed off until you have the dialogue with just perhaps one or two words in each line as prompts. Then all the students try to say it all together and it's become fun and they're now concentrating on remembering and they're losing their inhibitions about speaking. The final practice could be done in pairs and the students should then write the dialogue down. 

You can use any dialogue you want, for any situation. It could also be the beginning of a conversation, which the students practise in this way, and then have to continue from their imagination.  

 

FUN DISCUSSION OF CONTROVERSIAL TOPICS – THE TAP – IN DEBATE 

The 'Tap‐In Debate' is a fun way for students to discuss controversial topics. It is excellent for speaking and listening practice. 

Basically, you need a controversial topic to start. Once you have established a controversial topic, divide your students into two groups; those who agree with the statement and those who disagree. They now prepare their arguments. Once you have done this, arrange your chairs so that there are two hot seats facing each other and then place chairs behind each of the two hot seats (enough for all of your students).  

The idea is that two students start the topic of conversation, trying to defend their group's point of view. Once started, you then tap any two students on their shoulders during the conversation (Always one who is in a hot seat and one who isn't) Once they have been tapped on the shoulder they MUST stop the conversation and two new students must resume it exactly where the other two left it, even if this is in mid sentence (they change places with the person in the hot seat). They must make it coherent and follow the previous opinions and statements! They must continue the sentence of the previous speaker exactly where the previous student in the hot seat left it! 

I like this activity especially because it involves all the students and they can't afford to sleep on the back seats because they know they will wreck the lesson if they do! 

One other point: pre‐teach some useful vocabulary they can use prior to doing it. For example, the vocabulary associated with the topic or which people use in debates e.g. I disagree, I think you are right, In my opinion, to be honest etc. 

 

MOTIVATING SPEAKING ACTIVITIES 

The students must be motivated to speak, or need to speak in order to complete the activity. For the last couple of years, I've specialised in teaching children aged 6‐10 (mainly at beginner level), but I don't see why some of these basic principles can't be applied to learners of any age. At this age, the learners aren't motivated by new language, they're motivated by an activity. It can be very difficult to get them to speak if they really don't see the point. You can approach this by focussing on the following.  

1. The function of the language and use an authentic or near authentic task (e.g. get them to sit back‐to‐back to practise speaking on the telephone).  

2. A motivating task, which uses the language you want them to practise (e.g. students write questions on small squares of paper using the target language, then form the papers into a board game to be played using dice and counters. ) 

Here are some possible examples, which apply to one or a combination of the above. 

1. A popular, well‐known type of activity is the information gap. In this type of the activity, one group has half of the information required to complete the task and the other group has the other half (or pairs of students). The two groups need to exchange information to complete the task. Possible examples of tasks are:  

2. Making an arrangement: each group has a diary, with appointments already filled in. They need to exchange information in order to agree when they can meet. 

3. Giving/receiving directions: 2 sets of maps, each with information missing. 2 sets of directions for these missing places. The students again need to exchange information in order to complete their maps. 

4. Crosswords: each group has some of the answers. They need to make up appropriate questions and then exchange, or ask appropriate questions. Hopefully, the students will be more concerned about completing the crossword, rather than worrying about speaking.  

5. For a listening text, in which the students would normally listen to a tape in order to fill in the gaps. Why not give each group half of the answers? They are then given the opportunity to exchange information. They can listen to the tape afterwards as a final check.  

Here are some examples of other activities I use with my younger learners.  

1. Secretly put an object in a paper bag (or hide it behind me, or write the word, or draw a picture). I then get the students to guess what's in the bag, by asking an appropriate question. The student who guesses correctly takes over from me. Do this a couple of times, and then let the students take over. Group vs. group, or in pairs.  

2. Find your partner. Information is written on slips of paper, which can be matched in some way. Each student receives a paper, then the class mingle and exchange information in order to find their partner. E.g.. for a group of 10 students, to practise colours. Colour in 5 slips of paper and write the words for these colours on the other slips. Students ask each other "What colour have you got?" in order to find their partner. (The point of this activity from the students perspective is finding their partner, not necessarily the practice of the language.)  

3. The following example may be appropriate for more advanced students. I call this activity 'Find someone who'. Each student writes the end of the sentence on their own piece of paper. The students then mingle and hopefully conversations are started. (The students can also use questions for this activity e.g. When was the last time you….?)  

 

THIRD CONDITIONAL GUESSING GAME  

This is a simple game for spoken practice of the third conditional. 

1. Ask a student, a volunteer hopefully, to leave the room. While that person is out of the room you and the rest of the class decide on something very unusual that could have happened while they were out of the room. A good example is two students get married, the OHP explodes, basically whatever the students can suggest.  

2. Then, the person who has left the room comes back in and asks each student in turn only one question and the full question is 'What would you have done if this had happened?' 

3. And each student in turn answers in a full sentence for example, 'If this had happened, I would have bought some flowers'  

4. Now, they mustn't mention the names of anyone involved because at the end the student who is guessing has to work out what happened to whom and, if they can't, you can go round again with new answers. 

5. [As this is for speaking practice, the students should use the contracted form for the conditional grammar ‐ 'If this'd happened, I would've bought some flowers.'] 

 

PREPOSITION BASKETBALL 

This is a lively activity to practise prepositions of place: "Let's play basketball!" 

Choose a spot in the classroom (a corner, the teacher's desk...) and place there several different objects (pens, rubbers, books etc) at random and a small box or a bag that represents the basket. Decide with your students how many points you will score if they send the ball (you can make a very simple ball with a piece of paper) into the basket (you could give 3 or 5 points, depending on how difficult it is).  

What is fun is that each student, even if he doesn't succeed in throwing the ball into the basket, will score one point for every correct description of the final location of the ball that he/she can say: "The ball is behind the red pen", "It is under the teacher's desk", etc. In such a way, it often happens that a student scores more points when the ball doesn't go into the basket, depending on the student's ability to use the correct prepositions. 

You can choose if you prefer to divide the class into teams or make an individual competition. Students have a lot of fun in practising this activity that is suitable for children and teenagers as well. 

 

RUNNING DICTATION 

This is a lively activity that practises, speaking, listening, writing, walking and remembering!  

1. Choose a short passage or dialogue and make several copies. Put the copies up around the walls of the classroom (or even the school building).  

2. Put the students in pairs or small groups. The aim is for one of the students in each pair to walk (or run!) to read the passage on the wall. They remember some of the passage and walk (or run!) back to their partner. They quietly dictate what they remembered to their partner, who writes it down. They then swap roles. Over several turns they will build the whole passage. This means they really do have to run back and forth because students will only remember three or four words at a time.  

3. The winning pair is the team that finishes first ‐ although you need to check for mistakes. If there are mistakes, they must keep walking to check! 

4. A good idea is to teach them punctuation vocabulary beforehand if you want them to use the correct punctuation in English. It's a good way to check spelling and fabulous for pronunciation ‐ and great memory training!