Rousseau Theatre

7/29/2019 Rousseau Theatre

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Jean-JacquesRousseau

(1712-1778)

THTRE :Narcisse

Les Prisonniers de guerre

LEngagement tmrairePygmalion

Le Devin du village

1733-1775dit par les Bourlapapeybibliothque numrique romandewww.ebooks-bnr.com


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Table des matires

NARCISSE ou LAMANT DE LUI-MME ............................... 5PRFACE. .................................................................................. 5

NARCISSE OU LAMANT DE LUI-MME. .............................. 23PERSONNAGES. ...................................................................... 23SCNE I. ................................................................................... 23SCNE II. ................................................................................. 26SCENE III. ................................................................................ 28SCNE III. ................................................................................ 29SCNE IV. ................................................................................ 37SCNE V. .................................................................................. 42SCNE VI. ................................................................................ 43SCNE VII. ............................................................................... 44SCNE VIII. ............................................................................. 47SCNE IX. ................................................................................ 47SCNE X................................................................................... 52SCENE XI. ................................................................................ 52SCNE XII. ............................................................................... 55SCNE XIII. ............................................................................. 55SCNE XIV. .............................................................................. 57SCNE XV. ............................................................................... 58SCNE XVI. .............................................................................. 61SCNE XVII. ............................................................................ 62SCNE XVIII. ........................................................................... 68

LES PRISONNIERS DE GUERRE ......................................... 71PERSONNAGES. ....................................................................... 71SCNE I. .................................................................................... 71SCNE II. ................................................................................. 75SCNE III. ................................................................................ 75SCNE IV. ................................................................................ 78SCNE IV. ................................................................................ 79SCNE V. .................................................................................. 81


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SCENE VI. ................................................................................ 82SCNE VII. ............................................................................... 83SCNE VIII. ............................................................................. 87SCNE IX. ................................................................................ 88SCNE X................................................................................... 94SCNE XI. ............................................................................... 101

LENGAGEMENT TMRAIRE .......................................... 103AVERTISSEMENT. ................................................................ 103PERSONNAGES. .................................................................... 104

ACTE PREMIER. ..................................................................... 105SCNE I. ................................................................................. 105SCNE II. ............................................................................... 106SCENE III. .............................................................................. 106SCNE IV. ............................................................................... 113SCNE V. ................................................................................. 116SCNE VI. .............................................................................. 122

ACTE DEUXIME. .................................................................. 125SCNE I. ................................................................................. 125SCNE II. ................................................................................127SCNE III. ...............................................................................127SCNE IV. .............................................................................. 129SCNE V. ................................................................................ 130SCNE VI. .............................................................................. 135SCNE VII. ............................................................................. 136SCNE VIII. ........................................................................... 140SCNE IX. .............................................................................. 143

ACTE TROISIME. ................................................................. 145SCNE I. ................................................................................. 145SCNE II. ............................................................................... 150SCNE III. .............................................................................. 150SCNE IV. ............................................................................... 151SCNE V. ................................................................................ 153SCNE VI. .............................................................................. 156


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SCNE VII. ............................................................................. 160PYGMALION ........................................................................ 164

PERSONNAGES. .................................................................... 165LE DEVIN DU VILLAGE ...................................................... 174

AVERTISSEMENT. ................................................................ 174PERSONNAGES. .................................................................... 176SCNE I. ................................................................................. 176SCNE II. ................................................................................ 177SCNE III. .............................................................................. 180SCNE IV. .............................................................................. 180SCNE V. ................................................................................ 182SCNE VI. .............................................................................. 183SCNE VI. .............................................................................. 184SCNE VII. ............................................................................. 188SCNE VIII. ........................................................................... 189

Ce livre numrique :.............................................................. 195


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NARCISSEouLAMANT DE LUI-MME

Compose en 1733

et joue le 18 dcembre 1752.

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PRFACE.

Jai crit cette comdie lge de dix-huit ans, et je me suisgard de la montrer, aussi longtemps que jai tenu quelquecompte de la rputation dauteur. Je me suis enfin senti le cou-rage de la publier, mais je naurai jamais celui den rien dire. Cenest donc pas de ma pice, mais de moi-mme quil sagit ici.

Il faut, malgr ma rpugnance, que je parle de moi ; il fautque je convienne des torts que lon mattribue, ou que je menjustifie. Les armes ne seront pas gales, je le sens bien ; car onmattaquera avec des plaisanteries, et je ne me dfendraiquavec des raisons : mais pourvu que je convainque mes adver-saires, je me soucie trs peu de les persuader ; en travaillant mriter ma propre estime, jai appris me passer de celle desautres, qui, pour la plupart, se passent bien de la mienne. Mais

sil ne mimporte gure quon pense bien ou mal de moi, il


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mimporte que personne nait droit den mal penser ; et il im-porte la vrit, que jai soutenue, que son dfenseur ne soitpoint accus justement de ne lui avoir prt son secours que par

caprice ou par vanit, sans laimer et sans la connatre.Le parti que jai pris, dans la question que jexaminais il y a

quelques annes, na pas manqu de me susciter une multitudedadversaires1 plus attentifs peut-tre lintrt des gens de

1 On massure que plusieurs trouvent mauvais que jappelle mesadversaires mes adversaires ; et cela me parait assez croyable dans unsicle o lon nose plus rien appeler par son nom. Japprends aussi quechacun de mes adversaires se plaint, quand je rponds dautresobjections que les siennes, que je perds mon temps me battre contredes chimres ; ce qui me prouve une chose, dont je me doutais dj bien,savoir, quils ne perdent point le leur se lire ou scouter les uns lesautres. Quant moi, cest une peine que jai cru devoir prendre ; et jai lules nombreux crits quils ont publis contre moi, depuis la premirerponse dont je fus honor jusquaux quatre sermons allemands, dontlun commence peu prs de cette manire : Mes frres, si Socraterevenait parmi nous, et quil vt ltat florissant o sont les sciences en

Europe ; que dis-je en Europe ? en Allemagne ; que dis-je en Allemagne ?en Saxe ; que dis-je en Saxe ? Leipsick ; que dis-je Leipsick ? danscette universit : alors, saisi dtonnement, et pntr de respect, Socratesassirait modestement parmi nos coliers ; et, recevant nos leons avechumilit, il perdrait bientt avec nous cette ignorance dont il se plaignaitsi justement. Jai lu tout cela, et ny ai fait que peu de rponses, peut -tre en ai-je encore trop fait : mais je suis fort aise que ces messieurs lesaient trouves assez agrables pour tre jaloux de la prfrence. Pour lesgens qui sont choqus du mot ADVERSAIRES, je consens de bon cur

le leur abandonner, pourvu quils veulent bien men indiquer un autrepar lequel je puisse dsigner, non-seulement tous ceux qui ont combattumon sentiment, soit par crit, soit, plus prudemment et plus leur aise,dans les cercles de femmes et de beaux esprits, o ils taient bien srsque je nirais pas me dfendre ; mais encore ceux qui, feignantaujourdhuide croire que je nai point dadversaires, trouvaient dabordsans rplique les rponses de mes adversaires, puis, quand jai rpliqu,mont blm de lavoir fait, parce que, selon eux, on ne mavait pointattaqu. En attendant, ils permettront que je continue dappeler mesadversaires mes adversaires ; car, malgr la politesse de mon sicle, jesuis grossier comme les Macdoniens de Philippe.


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lettres qu lhonneur de la littrature. Je lavais prvu, et jemtais bien dout que leur conduite, en cette occasion, prouve-rait en ma faveur plus que tous mes discours. En effet, ils nont

dguis ni leur surprise ni leur chagrin de ce quune acadmiestait montre intgre si mal propos. Ils nont pargn contreelle, ni les invectives indiscrtes, ni mme les faussets2, pourtcher daffaiblir le poids de son jugement. Je nai pas non plust oubli dans leurs dclamations. Plusieurs ont entrepris deme rfuter hautement : les sages ont pu voir avec quelle force, etle public avec quel succs ils lont fait. Dautres plus adroits,connaissant le danger de combattre directement des vrits d-

montres, ont habilement dtourn sur ma personne une atten-tion quil ne fallait donner qu mes raisons ; et lexamen des ac-cusations quils mont intentes a fait oublier les accusationsplus graves que je leur intentais moi-mme. Cest donc ceux-ciquil faut rpondre une fois.

Ils prtendent que je ne pense pas un mot des vrits quejai soutenues, et quen dmontrant une proposition je ne lais-sais pas de croire le contraire ; cest--dire que jai prouv deschoses si extravagantes, quon peut affirmer que je nai pu lessoutenir que par jeu. Voil un bel honneur quils font en cela la science qui sert de fondement toutes les autres ; et l on doitcroire que lart de raisonner sert de beaucoup la dcouverte dela vrit, quand on le voit employer avec succs dmontrer desfolies.

Ils prtendent que je ne pense pas un mot des vrits que

jai soutenues ! cest sans doute de leur part une manire nou-velle et commode de rpondre des arguments sans rponse, derfuter les dmonstrations mme dEuclide, et tout ce quil y ade dmontr dans lunivers. Il me semble, moi, que ceux quimaccusent si tmrairement de parler contre ma pense ne se

2 On peut voir, dans le Mercure daot 1752, le dsaveu delacadmie de Dijon, au sujet de je ne sais quel crit attribu faussementpar lauteur lun des membres de cette acadmie.


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font pas eux-mmes un grand scrupule de parler contre la leur :car ils nont assurment rien trouv dans mes crits ni dans maconduite qui ait d leur inspirer cette ide, comme je le prouve-

rai bientt ; et il ne leur est pas permis dignorer que, ds quunhomme parle srieusement, on doit penser quil croit ce quildit, moins que ses actions ou ses discours ne le dmentent ;encore cela mme ne suffit-il pas toujours pour sassurer quilnen croit rien.

Ils peuvent donc crier autant quil leur plaira quen me d-clarant contre les sciences jai parl contre mon sentiment : une assertion aussi tmraire, dnue galement de preuve etde vraisemblance, je ne sais quune rponse ; elle est courte etnergique, et je les prie de se la tenir pour faite.

Ils prtendent encore que ma conduite est en contradictionavec mes principes, et il ne faut pas douter quils nemploientcette seconde instance tablir la premire ; car il y a beaucoupde gens qui savent trouver des preuves ce qui nest pas. Ils di-ront donc quen faisant de la musique et des vers on a mauvaise

grce dprimer les beaux-arts, et quil y a dans les belles-lettres, que jaffecte de mpriser, mille occupations pluslouables que dcrire des comdies. Il faut rpondre aussi cetteaccusation.

Premirement, quand mme on ladmettrait dans toute sarigueur, je dis quelle prouverait que je me conduis mal, maisnon que je ne parle pas de bonne foi. Sil tait permis de tirerdes actions des hommes la preuve de leurs sentiments, il fau-drait dire que lamour de la justice est banni de tous les curs,et quil ny a pas un seul chrtien sur la terre. Quon me montredes hommes qui agissent toujours consquemment leursmaximes, et je passe condamnation sur les miennes. Tel est lesort de lhumanit ; la raison nous montre le but, et les passionsnous en cartent. Quand il serait vrai que je nagis pas selon mesprincipes, on naurait donc pas raison de maccuser pour cela


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seul de parler contre mon sentiment, ni daccuser mes principesde fausset.

Mais si je voulais passer condamnation sur ce point, il mesuffirait de comparer les temps pour concilier les choses. Je naipas toujours eu le bonheur de penser comme je fais. Longtempssduit par les prjugs de mon sicle, je prenais ltude pour laseule occupation digne dun sage, je ne regardais les sciencesquavec respect, et les savants quavec admiration3. Je ne com-prenais pas quon pt sgarer en dmontrant toujours, ni malfaire en parlant toujours de sagesse. Ce nest quaprs avoir vules choses de prs que jai appris les estimer ce quelles valent ;et quoique dans mes recherches jaie toujours trouv satis elo-quenti, sapienti parum, il ma fallu bien des rflexions, biendes observations, et bien du temps, pour dtruire en moilillusion de toute cette vaine pompe scientifique. Il nest pastonnant que, durant ces temps de prjugs et derreurs ojestimais tant la qualit dauteur, jaie quelquefois aspir lobtenir moi-mme. Cest alors que furent composs les vers etla plupart des autres crits qui sont sortis de ma plume, et entreautres cette petite comdie. Il y aurait peut-tre de la duret me reprocher aujourdhui ces amusements de ma jeunesse, eton aurait tort au moins de maccuser davoir contredit en celades principes qui ntaient pas encore les miens. Il y a long-temps que je ne mets plus toutes ces choses aucune espce deprtention ; et hasarder de les donner au public dans ces cir-constances, aprs avoir eu la prudence de les garder si long-temps, cest dire assez que je ddaigne galement la louange et

le blme qui peuvent leur tre dus ; car je ne pense plus comme

3 Toutes les fois que je songe mon ancienne simplicit, je ne puismempcher den rire. Je ne lisais pas un livre de morale ou dephilosophie que je ne crusse y voir lme et les principes de lauteur. Jeregardais tous ces graves crivains comme des hommes modestes, sages,

vertueux, irrprochables. Je me formais de leur commerce des idesangliques, et je naurais approch de la maison delun deux que commedun sanctuaire. Enfin je les ai vus ; ce prjug puril sest dissip, et cestla seule erreur dont ils maient guri.


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lauteur dont ils sont louvrage. Ce sont des enfants illgitimesque lon caresse encore avec plaisir en rougissant den tre lepre, qui lon fait ses derniers adieux, et quon envoie chercher

fortune sans beaucoup sembarrasser de ce quils deviendront.Mais cest trop raisonner daprs des suppositions chim-

riques. Si lon maccuse sans raison de cultiver les lettres que jemprise, je men dfends sans ncessit ; car, quand le fait seraitvrai, il ny aurait en cela aucune inconsquence : cest ce qui mereste prouver.

Je suivrai pour cela, selon ma coutume, la mthode simple

et facile qui convient la vrit. Jtablirai de nouveau ltat dela question, jexposerai de nouveau mon sentiment ; etjattendrai que sur cet expos on veuille me montrer en quoimes actions dmentent mes discours. Mes adversaires, de leurct, nauront garde de demeurer sans rponse, eux qui poss-dent lart merveilleux de disputer pour et contre sur toutessortes de sujets. Ils commenceront, selon leur coutume, par ta-blir une autre question leur fantaisie ; ils me la feront rsoudre

comme il leur conviendra ; pour mattaquer plus commod-ment, ils me feront raisonner, non ma manire, mais la leur ;ils dtourneront habilement les yeux du lecteur de lobjet essen-tiel, pour les fixer droite et gauche ; ils combattront un fan-tme, et prtendront mavoir vaincu : mais jaurai fait ce que jedois faire ; et je commence.

La science nest bonne rien et ne fait jamais que du mal,car elle est mauvaise par sa nature. Elle nest pas moins inspa-rable du vice que lignorance de la vertu. Tous les peuples lettrsont toujours t corrompus, tous les peuples ignorants ont tvertueux : en un mot, il ny a de vices que parmi les savants, nidhomme vertueux que celui qui ne sait rien. Il y a donc unmoyen pour nous de redevenir honntes gens ; cest de nous h-ter de proscrire la science et les savants, de brler nos biblio-thques, fermer nos acadmies, nos collges, nos universits, etde nous replonger dans toute la barbarie des premiers sicles.


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Voil ce que mes adversaires ont trs bien rfut : aussijamais nai-je dit ni pens un seul mot de tout cela, et lon nesaurait rien imaginer de plus oppos mon systme que cette

absurde doctrine quils ont la bont de mattribuer. Mais voici ceque jai dit et quon na point rfut.

Il sagissait de savoir si le rtablissement des sciences etdes arts a contribu purer nos murs.

En montrant, comme je lai fait, que nos murs ne se sontpoint pures4, la question tait peu prs rsolue.

Mais elle en renfermait implicitement une autre plus gn-rale et plus importante, sur linfluence que la culture des

4 Quand jai dit que nos murs staient corrompues, je nai pasprtendu dire pour cela que celles de nos aeux fussent bonnes, maisseulement que les ntres taient encore pires. Il y a, parmi les hommes,mille sources de corruption ; et, quoique les sciences soient peut-tre laplus abondante et la plus rapide, il sen faut bien que ce soit la seule. La

ruine de lempire romain, les invasions dune multitude de barbares, ontfait un mlange de tous les peuples qui a d ncessairement dtruire lesmurs et les coutumes de chacun deux. Les croisades, le commerce, ladcouverte des Indes, la navigation, les voyages de long cours, et dautrescauses encore que je ne veux pas dire, ont entretenu et augment ledsordre. Tout ce qui facilite la communication entre les diverses nationsporte aux unes, non les vertus des autres, mais leurs crimes, et altre,chez toutes, les murs qui sont propres leur climat et la constitutionde leur gouvernement. Les sciences nont donc pas fait tout le mal, elles y

ont seulement leur bonne part ; et celui surtout qui leur appartient enpropre, cest davoir donn nos vices une couleur agrable, un certainair honnte qui nous empche den avoir horreur. Quand on joua pour lapremire fois la comdie du Mchant, je me souviens quon ne trouvaitpas que le rle principal rpondit au titre. Clon ne parut quun hommeordinaire ; il tait, disait-on, comme tout te monde. Ce sclratabominable, dont le caractre si bien expos aurait d faire frmir sureux-mmes tous ceux qui ont le malheur de lui ressembler, parut un,caractre tout--fait manqu ; et ses noirceurs passrent pour desgentillesses, parce que tel qui se croyait un fort honnte homme syreconnaissait trait pour trait.


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sciences doit avoir en toute occasion sur les murs des peuples .Cest celle-ci, dont la premire nest quune consquence, que jeme proposai dexaminer avec soin.

Je commenai, par les faits, et je montrai que les mursont dgnr chez tous les peuples du monde mesure que legot de ltude et des lettres sest tendu parmi eux.

Ce ntait pas assez ; car, sans pouvoir nier que ces choseseussent toujours march ensemble, on pouvait nier que luneet amen lautre : je mappliquai donc montrer cette liaisonncessaire. Je fis voir que la source de nos erreurs sur ce point

vient de ce que nous confondons nos vaines et trompeuses con-naissances avec la souveraine intelligence qui voit dun coupdil la vrit de toutes choses. La science prise dune manireabstraite mrite toute notre admiration. La folle science deshommes nest digne que de rise et de mpris.

Le got des lettres annonce toujours chez un peuple uncommencement de corruption quil acclre trs promptement.

Car ce got ne peut natre ainsi dans toute une nation que dedeux mauvaises sources que ltude entretient et grossit sontour ; savoir, loisivet, et le dsir de se distinguer. Dans un tatbien constitu, chaque citoyen a ses devoirs remplir ; et cessoins importants lui sont trop chers pour lui laisser le loisir devaquer de frivoles spculations. Dans un tat bien constitu,tous les citoyens sont si bien gaux, que nul ne peut tre prfraux autres comme le plus savant ni mme comme le plus habile,mais tout au plus comme le meilleur : encore cette dernire dis-tinction est-elle souvent dangereuse ; car elle fait des fourbes etdes hypocrites.

Le got des lettres, qui nat du dsir de se distinguer, pro-duit ncessairement des maux infiniment plus dangereux quetout le bien quelles font nest utile ; cest de rendre la fin ceuxqui sy livrent trs peu scrupuleux sur les moyens de russir. Lespremiers philosophes se firent une grande rputation en ensei-

gnant aux hommes la pratique de leurs devoirs et les principes


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de la vertu. Mais bientt, ces prceptes tant devenus communs,il fallut se distinguer en frayant des routes contraires. Telle estlorigine des systmes absurdes des Leucippe, des Diogne, des

Pyrrhon, des Protagore, des Lucrce. Les Hobbes, les Mande-ville, et mille autres, ont affect de se distinguer de mme parminous ; et leur dangereuse doctrine a tellement fructifi, que,quoiquil nous reste de vrais philosophes ardents rappelerdans nos curs les lois de lhumanit et de la vertu, on estpouvant de voir jusqu quel point notre sicle raisonneur apouss dans ses maximes le mpris des devoirs de l homme etdu citoyen.

Le got des lettres, de la philosophie et des beaux-artsanantit lamour de nos premiers devoirs et de la vritablegloire. Quand une fois les talents ont envahi les honneurs dus la vertu, chacun veut tre un homme agrable, et nul ne se sou-cie dtre homme de bien. De l nat encore cette autre cons-quence, quon ne rcompense dans les hommes que les qualitsqui ne dpendent pas deux : car nos talents naissent avec nous,nos vertus seules nous appartiennent.

Les premiers et presque les uniques soins quon donne notre ducation sont les fruits et les semences de ces ridiculesprjugs. Cest pour nous enseigner les lettres quon tourmentenotre misrable jeunesse : nous savons toutes les rgles de lagrammaire avant que davoir ou parler des devoirs delhomme ; nous savons tout ce qui sest fait jusqu prsentavant quon nous ait dit un mot de ce que nous devons faire ; et,

pourvu quon exerce notre babil, personne ne se soucie quenous sachions agir ni penser. En un mot, il nest prescrit dtresavant que dans les choses qui ne peuvent nous servir de rien ;et nos enfants sont prcisment levs comme les anciensathltes des jeux publics, qui, destinant leurs membres robustes un exercice inutile et superflu, se gardaient de les employerjamais aucun travail profitable.


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Le got des lettres, de la philosophie et des beaux-arts,amollit les corps et les mes. Le travail du cabinet rend leshommes dlicats, affaiblit leur temprament ; et lme garde

difficilement sa vigueur quand le corps a perdu la sienne.Ltude use la machine, puise les esprits, dtruit la force,nerve le courage ; et cela seul montre assez qu elle nest pasfaite pour nous : cest ainsi quon devient lche et pusillanime,incapable de rsister galement la peine et aux passions. Cha-cun sait combien les habitants des villes sont peu propres sou-tenir les travaux de la guerre, et lon nignore pas quelle est larputation des gens de lettres en fait de bravoure5. Or rien nest

plus justement suspect que lhonneur dun poltron.Tant de rflexions sur la faiblesse de notre nature ne ser-

vent souvent qu nous dtourner des entreprises gnreuses. force de mditer sur les misres de lhumanit, notre imagina-tion nous accable de leur poids, et trop de prvoyance nous tele courage en nous tant la scurit. Cest bien en vain que nousprtendons nous munir contre les accidents imprvus. Si lascience, essayant de nous armer de nouvelles dfenses contreles inconvnients naturels, nous a plus imprim en la fantaisieleur grandeur et leur poids, quelle na ses raisons et vaines sub-tilits nous en couvrir6.

Le got de la philosophie relche tous les liens destime etde bienveillance qui attachent les hommes la socit ; et cestpeut-tre le plus dangereux des maux quelle engendre. Lecharme de ltude rend bientt insipide tout autre attachement.

De plus, force de rflchir sur lhumanit, force dobserverles hommes, le philosophe apprend les apprcier selon leurvaleur ; et il est difficile davoir bien de laffection pour ce quon

5Voici un exemple moderne pour ceux qui me reprochent de nenciter que danciens. La rpublique de Gnes, cherchant subjuguer plusaisment les Corses, na pas trouv de moyen plus sr que dtablir chezeux une acadmie. Il ne me serait pas difficile dallonger cette note, maisce serait faire tort lintelligence des seuls lecteurs dont je me soucie.

6 Montaigne, livre III, chap. XII.


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mprise. Bientt il runit en sa personne tout lintrt que leshommes vertueux partagent avec leurs semblables ; son mprispour les autres tourne au profit de son orgueil : son amour-

propre augmente en mme proportion que son indiffrencepour le reste de lunivers. La famille, la patrie, deviennent pourlui des mots vides de sens : il nest ni parent, ni citoyen, nihomme ; il est philosophe.

En mme temps que la culture des sciences retire enquelque sorte de la paresse le cur du philosophe, elle y engageen un autre sens celui de lhomme de lettres, et toujours avec ungal prjudice pour la vertu. Tout homme qui soccupe des ta-lents agrables veut plaire, tre admir, et il veut tre admirplus quun autre ; les applaudissements publics appartiennent lui seul : je dirais quil fait tout pour les obtenir, sil ne faisaitencore plus pour en priver ses concurrents. De l naissent, dunct, les raffinements du got et de la politesse, vile et basseflatterie, soins sducteurs, insidieux, purils, qui, la longue,rapetissent lme et corrompent le cur ; et, de lautre, les ja-lousies, les rivalits, les haines dartiste, si renommes, la per-fide calomnie, la fourberie, la trahison, et tout ce que le vice a deplus lche et de plus odieux. Si le philosophe mprise leshommes, lartiste sen fait bientt mpriser, et tous deux con-courent enfin les rendre mprisables.

Il y a plus ; et de toutes les vrits que j ai proposes laconsidration des sages, voici la plus tonnante et la pluscruelle. Nos crivains regardent tous comme le chef-duvre de

la politique de notre sicle les sciences, les arts, le luxe, le com-merce, les lois, et les autres liens qui, resserrant entre leshommes les nuds de la socit7 par lintrt personnel, les

7 Je me plains de ce que la philosophie relche les liens de lasocit, qui sont forms par lestime et la bienveillance mutuelle ; et je meplains de ce que les sciences, les arts, et tous les autres objets decommerce, resserrent les liens de la socit par lintrt personnel. Cestquen effet on ne peut resserrer un de ces liens que lautre ne se relchedautant. Il n y a donc point en ceci de contradiction.


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mettent tous dans une dpendance mutuelle, leur donne des be-soins rciproques et des intrts communs, et obligent chacundeux de concourir au bonheur des autres pour pouvoir faire le

sien. Ces ides sont belles, sans doute, et prsentes sous unjour favorable ; mais, en les examinant avec attention et sanspartialit, on trouve beaucoup rabattre des avantages quellessemblent prsenter dabord.

Cest donc une chose bien merveilleuse que davoir mis leshommes dans limpossibilit de vivre entre eux sans se prvenir,se supplanter, se trahir, se dtruire mutuellement ! Il faut d-sormais se garder de nous laisser jamais voir tels que noussommes : car pour deux hommes dont les intrts s accordent,cent mille peut-tre leur sont opposs, et il ny a dautre moyen,pour russir, que de tromper ou perdre tous ces gens-l. Voil lasource funeste des violences, des trahisons, des perfidies, et detoutes les horreurs quexige ncessairement un tat de choseso chacun, feignant de travaillera la fortune ou la rputationdes autres, ne cherche qu lever la sienne au-dessus deux et leurs dpens.

Quavons-nous gagn cela ? Beaucoup de babil, des richeset des raisonneurs, cest--dire, des ennemis de la vertu et dusens commun. En revanche nous avons perdu linnocence et lesmurs. La foule rampe dans la misre ; tous sont les esclavesdu vice. Les crimes non commis sont dj dans le fond descurs, et il ne manque leur excution que lassurance delimpunit.

trange et funeste constitution, o les richesses accumu-les facilitent toujours les moyens den accumuler de plusgrandes, et o il est impossible celui qui na rien dacqurirquelque chose ; o lhomme de bien na nul moyen de sortir dela misre, o les plus fripons sont les plus honors, et o il fautncessairement renoncer la vertu pour devenir un honntehomme ! Je sais que les dclamateurs ont dit cent fois tout cela ;mais ils le disaient en dclamant, et moi je le dis sur des rai-


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sons : ils ont aperu le mal, et moi jen dcouvre les causes ; et jefais voir surtout une chose trs consolante et trs utile, en mon-trant que tous ces vices nappartiennent pas tant lhomme,

qu lhomme mal gouvern8.

8 Je remarque quil rgne actuellement dans le monde unemultitude de petite maximes qui sduisent les simples par un faux air dephilosophie, et qui, outre cela, sont trs commodes pour terminer lesdisputes dun ton important et dcisif, sans avoir besoin d examiner laquestion. Telle est celle-ci : Les hommes ont partout les mmespassions ; partout lamour-propre et lintrt les conduisent ; donc ilssont partout les mmes. Quand les gomtres ont fait une suppositionqui, de raisonnement en raisonnement, les conduit une absurdit, ilsreviennent sur leurs pas, et dmontrent ainsi la supposition fausse. Lamme mthode, applique la maxime, en question, en montreraitaisment labsurdit. Mais raisonnons autrement. Un sauvage est unhomme, et un Europen est un homme. Le demi-philosophe conclutaussitt que lun ne vaut pas mieux que lautre ; mais le philosophe dit :En Europe, le gouvernement, les lois, les coutumes, lintrt, tout met lesparticuliers dans la ncessit de se tromper mutuellement et sans cesse ;

tout leur fait un devoir du vice ; il faut qu ils soient mchants pour tresages, car il ny a point de plus grande folie que de faire le bonheur desfripons aux dpens du sien. Parmi les sauvages, lintrt personnel parleaussi fortement que parmi nous, mais il ne dit pas les mmes choses :lamour de la socit et le soin de leur commune dfense sont les seulsliens qui les unissent : ce mot de PROPRIT, qui cote tant de crimes nos honntes gens, na presque aucun sens parmi eux : ils nont entre euxnulle discussion dintrt qui les divise ; rien ne les porte se tromperlun lautre, lestime publique est le seul bien auquel chacun aspire, et

quils mritent tous. Il est trs possible quun sauvage fasse une mauvaiseaction, mais il nest pas possible quil prenne lhabitude de mal faire, carcela ne lui serait bon rien. Je crois quon peut faire une trs justeestimation des murs des hommes sur la multitude des affaires quilsont entre eux : plus ils commercent ensemble, plus ils admirent leurstalents et leur industrie, plus ils se friponnent dcemment etadroitement, et plus ils sont dignes de mpris. Je le dis regret, lhommede bien est celui qui na besoin de tromper personne, et le sauvage est cethomme-l.

Illum non populi fasces, non purpura regumFlexit, et infidos agitans discordia fratres ;


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Telles sont les vrits que jai dveloppes et que jai tchde prouver dans les divers crits que jai publis sur cette ma-tire. Voici maintenant les conclusions que jen ai tires.

La science nest point faite pour lhomme en gnral. Ilsgare sans cesse dans sa recherche ; et sil lobtient quelque-fois, ce nest presque jamais qu son prjudice. Il est n pouragir et penser, et non pour rflchir. La rflexion ne sert qu lerendre malheureux, sans le rendre meilleur ni plus sage : elle luifait regretter les biens passs, et lempche de jouir du prsent ;elle lui prsente lavenir heureux pour le sduire parlimagination et le tourmenter par les dsirs, et lavenir malheu-reux, pour le lui faire sentir davance. Ltude corrompt sesmurs, altre sa sant, dtruit son temprament, et gte sou-vent sa raison : si elle lui apprenait quelque chose, je le trouve-rais encore fort mal ddommag.

Javoue quil y a quelques gnies sublimes qui savent pn-trer travers les voiles dont la vrit senveloppe, quelquesmes privilgies, capables de rsister la btise de la vanit,

la basse jalousie, et aux autres passions quengendre le got deslettres. Le petit nombre de ceux qui ont le bonheur de runir cesqualits est la lumire et lhonneur du genre humain ; cest euxseuls quil convient, pour le bien de tous, de sexercer ltude,et cette exception mme confirme la rgle : car si tous leshommes taient des Socrates, la science alors ne leur serait pasnuisible, mais ils nauraient aucun besoin delle.

Tout peuple qui a des murs, et qui par consquent res-pecte ses lois, et ne veut point raffiner sur ses anciens usages,doit se garantir avec soin des sciences, et surtout des savants,dont les maximes sentencieuses et dogmatiques lui appren-draient bientt mpriser ses usages et ses lois ; ce quune na-tion ne peut jamais faire sans se corrompre. Le moindre chan-

Non res romanae ; perituraque rgna : neque ille

Aut doluit miserans inopem, aut invidit habenti.VIRG., Georg, 405.


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gement dans les coutumes, ft-il mme avantageux certainsgards, tourne toujours au prjudice des murs. Car les cou-tumes sont la morale du peuple ; et ds qu il cesse de les respec-

ter, il na plus de rgle que ses passions, ni de frein que les lois,qui peuvent quelquefois contenir les mchants, mais jamais lesrendre bons. Dailleurs, quand la philosophie a une fois apprisau peuple mpriser ses coutumes, il trouve bientt le secretdluder ses lois. Je dis donc quil en est des murs dun peuplecomme de lhonneur dun homme ; cest un trsor quil faut con-server, mais quon ne recouvre plus quand on la perdu9.

Mais quand un peuple est une fois corrompu un certainpoint, soit que les sciences y aient contribu ou non, faut-il lesbannir ou len prserver pour le rendre meilleur, ou pourlempcher de devenir pire ? Cest une autre question dans la-quelle je me suis positivement dclar pour la ngative. Carpremirement, puisquun peuple vicieux ne revient jamais lavertu, il ne sagit pas de rendre bons ceux qui ne le sont plus,mais de conserver tels ceux qui ont le bonheur de l tre. En se-cond lieu, les mmes causes qui ont corrompu les peuples ser-vent quelquefois prvenir une plus grande corruption : cestainsi que celui qui sest gt le temprament par un usage indis-cret de la mdecine est forc de recourir encore aux mdecins

9 Je trouve dans lhistoire un exemple unique, mais frappant, quisemble contredire cette maxime : cest celui de la fondation de Rome faitepar une troupe de bandits, dont les descendants devinrent, en peu degnrations, le plus vertueux peuple qui ait jamais exist. Je ne serais pas

en peine dexpliquer ce fait, si cen tait ici le lieu ; mais je me contenteraide remarquer que les fondateurs de Rome taient moins des hommesdont les murs fussent corrompues que des hommes dont les mursntaient point formes : ils ne mprisaient pas la vertu, mais ils ne laconnaissaient pas encore ! car ces mots VERTUS et VICES sont desnotions collectives qui ne naissent que de la frquentation des hommes.

Au surplus, on tirerait un mauvais parti de cette objection en faveur dessciences ; car des deux premiers rois de Rome qui donnrent une forme la rpublique, et institurent ses coutumes et ses murs, lun nesoccupait que de guerres ; lautre, que de rites sacrs, les deux choses dumonde les plus loignes de la philosophie. J. -J. Rousseau, t. VIII. 8


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pour se conserver en vie. Et cest ainsi que les arts et lessciences, aprs avoir fait clore les vices, sont ncessaires pourles empcher de se tourner en crimes ; elles les couvrent au

moins dun vernis qui ne permet pas au poison de sexhaler aus-si librement : elles dtruisent la vertu, mais elles en laissent lesimulacre public10, qui est toujours une belle chose : elles intro-duisent sa place la politesse et les biensances ; et la craintede paratre mchant elles substituent celle de paratre ridicule.

Mon avis est donc, et je lai dj dit plus dune fois, de lais-ser subsister et mme dentretenir avec soin les acadmies, lescollges, les universits, les bibliothques, les spectacles et tousles autres amusements qui peuvent faire quelque diversion lamchancet des hommes, et les empcher doccuper leur oisive-t des choses plus dangereuses. Car, dans une contre o il neserait plus question dhonntes gens ni de bonnes murs, ilvaudrait encore mieux vivre avec des fripons quavec des bri-gands.

Je demande maintenant o est la contradiction de cultiver

moi-mme des gots dont japprouve le progrs. Il ne sagit plusde porter les peuples bien faire, il faut seulement les distrairede faire le mal ; il faut les occuper des niaiseries pour les d-tourner des mauvaises actions ; il faut les amuser au lieu de lesprcher. Si mes crits ont difi le petit nombre des bons, je leurai fait tout le bien qui dpendait de moi ; et cest peut-tre lesservir utilement encore que doffrir aux autres des objets de dis-traction qui les empchent de songer eux. Je mestimerais trop

heureux davoir tous les jours une pice faire siffler, si je pou-vais ce prix contenir pendant deux heures les mauvais des-

10 Ce simulacre est une certaine douceur de murs qui supple

quelquefois leur puret, une certaine apparence dordre qui prvientlhorrible confusion, une certaine admiration des belles choses quiempche les bonnes de tomber tout--fait dans loubli Cest le vice quiprend le masque de la vertu, non comme lhypocrisie pour tromper ettrahir, mais pour ster, sous cet aimable et sacre effigie, lhorreur quil ade lui-mme quand il se voit dcouvert.


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seins dun seul des spectateurs, et sauver lhonneur de la fille oude la femme de son ami, le secret de son confident, ou la fortunede son crancier. Lorsquil ny a plus de murs, il ne faut songer

qu la police ; et lon sait assez que la musique et les spectaclesen sont un des plus importants objets.

Sil reste quelque difficult ma justification, jose le direhardiment, ce nest vis--vis ni du public ni de mes adversaires ;cest vis--vis de moi seul ; car ce nest quen mobservant moi-mme que je puis juger si je dois me compter dans le petitnombre, et si mon me est en tat de soutenir le faix des exer-cices littraires. Jen ai senti plus dune fois le danger ; plusdune fois je les ai abandonns, dans le dessein de ne les plusreprendre ; et, renonant leur charme sducteur, jai sacrifi la paix de mon cur les seuls plaisirs qui pouvaient encore leflatter. Si dans les langueurs qui maccablent, si sur la fin dunecarrire pnible et douloureuse jai os les reprendre encorequelques moments pour charmer mes maux, je crois au moinsny avoir mis ni assez dintrt ni assez de prtention pour mri-ter cet gard les justes reproches que j ai faits aux gens delettres.

Il me fallait une preuve pour achever la connaissance demoi-mme, et je lai faite sans balancer. Aprs avoir reconnu lasituation de mon me dans les succs littraires, il me restait lexaminer dans les revers. Je sais maintenant quen penser, etje puis mettre le public au pire. Ma pice a eu le sort quelle m-ritait et que javais prvu ; mais, lennui prs quelle ma caus,

je suis sorti de la reprsentation bien plus content de moi et plus juste titre que si elle et russi.

Je conseille donc ceux qui sont si ardents chercher desreproches me faire, de vouloir mieux tudier mes principes, etmieux observer ma conduite, avant que de my taxer de contra-diction et dinconsquence. Sils saperoivent jamais que jecommence briguer les suffrages du public, ou que je tire vanitdavoir fait de jolies chansons, ou que je rougisse d avoir crit de


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mauvaises comdies, ou que je cherche nuire la gloire demes concurrents, ou que jaffecte de mal parler des grandshommes de mon sicle pour tcher de mlever leur niveau en

les rabaissant au mien, ou que jaspire des places dacadmie,ou que jaille faire ma cour aux femmes qui donnent le ton, ouque jencense la sottise des grands, ou que, cessant de vouloirvivre du travail de mes mains, je tienne ignominie le mtierque je me suis choisi et fasse des pas vers la fortune ; sils re-marquent, en un mot, que lamour de la rputation me fasse ou-blier celui de la vertu, je les prie de men avertir, et mme publi-quement, et je leur permets de jeter linstant au feu mes crits

et mes livres, et de convenir de toutes les erreurs quil leur plai-ra de me reprocher.

En attendant, jcrirai des livres, je ferai des vers et de lamusique, si jen ai le talent, le temps, la force et la volont : jecontinuerai dire trs franchement tout le mal que je pense deslettres et de ceux qui les cultivent11, et croirai nen valoir pasmoins pour cela. Il est vrai quon pourra dire quelque jour : Cet ennemi si dclar des sciences, des arts, fit pourtant etpublia des pices de thtre ; et ce discours sera, je lavoue,une satire trs amre, non de moi, mais de mon sicle.

11Jadmire combien la plupart des gens de lettres ont pris le changedans cette affaire-ci. Quand ils ont vu les sciences et les arts attaqus, ilsont cru quon en voulait personnellement eu, tandis que, sans se

contredire eux-mmes, ils pourraient tous penser, comme moi, que,quoique ces choses aient fait beaucoup de mal la socit, il est trsessentiel de sen servir aujourdhui comme dune mdecine au malquelles ont caus, ou comme de ces animaux malfaisants quil fautcraser sur la morsure. En un mot, il ny a pas un homme de lettres qui,sil peut soutenir dans sa conduite lexamen de larticle prcdent, nepuisse dire en sa faveur ce que je dis en la mienne ; et cette manire deraisonner me parat leur convenir dautant mieux, quentre nous ils sesoucient fort peu des sciences, pourvu quelles continuent de mettre lessavants en honneur. Cest comme les prtres du paganisme, qui netenaient la religion quautant quelle les faisait respecter.


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NARCISSE OU LAMANT DE LUI-MME.

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PERSONNAGES.

LISIMON,VALRE, LUCINDE, enfants de Lisimon.ANGELIQUE, LANDRE : frre et sur, pupilles de Lisimon.MARTON, suivante.FRONTIN, valet de Valre.

La scne est dans lappartement de Valre.

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SCNE I.

LUCINDE, MARTON.

LUCINDE.

Je viens de voir mon frre se promener dans le jardin ;htons-nous, avant son retour, de placer son portrait sur satoilette.

MARTON.

Le voil, mademoiselle, chang dans ses ajustements demanire le rendre mconnaissable. Quoi quil soit le plus joli


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homme du monde, il brille ici en femme encore avec denouvelles grces.

LUCINDE.Valre est, par sa dlicatesse et par laffectation de sa

parure, une espce de femme cache sous des habits dhomme ;et ce portrait, ainsi travesti, semble moins le dguiser que lerendre son tat naturel.

MARTON.

Eh bien, o est le mal ? Puisque les femmes aujourdhui

cherchent se rapprocher des hommes, nest-il pas convenableque ceux-ci fassent la moiti du chemin, et quils tchent degagner en agrments autant quelles en solidit ? Grce lamode, tout sen mettra plus aisment de niveau.

LUCINDE.

Je ne puis me faire des modes aussi ridicules. Peut-trenotre sexe aura-t-il le bonheur de nen plaire pas moins,

quoiquil devienne plus estimable. Mais pour les hommes, jeplains leur aveuglement. Que prtend cette jeunesse tourdie enusurpant tous nos droits ? Esprent-ils de mieux plaire auxfemmes en sefforant de leur ressembler ?

MARTON.

Pour celui-l, ils auraient tort, et les femmes se connaissenttrop mutuellement pour aimer ce qui leur ressemble. Maisrevenons au portrait. Ne craignez-vous point que cette petiteraillerie ne fche monsieur le chevalier ?

LUCINDE.

Non, Marton ; mon frre est naturellement bon ; il estmme raisonnable, son dfaut prs. Il sentira quen lui faisantpar ce portrait un reproche muet et badin, je nai song qu legurir dun travers qui choque jusqu cette tendre Anglique,


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cette aimable pupille de mon pre que Valre pouseaujourdhui. Cest lui rendre service que de corriger les dfautsde son amant ; et tu sais comment jai besoin des soins de cette

chre amie pour me dlivrer de Landre, son frre, que monpre veut aussi me faire pouser.

MARTON.

Si bien que ce jeune inconnu, ce Clonte que vous vtes ltdernier Passy,vous tient toujours fort au cur ?

LUCINDE.

Je ne men dfends point ; je compte mme sur la parolequil ma donne de reparatre bientt, et sur la promesse quema faite Anglique dengager son frre renoncer moi.

MARTON.

Bon, renoncer ! Songez que vos yeux auront plus de forcepour serrer cet engagement, quAnglique nen saurait avoirpour le rompre.

LUCINDE.

Sans disputer sur tes flatteries, je te dirai que commeLandre ne ma jamais vue, il sera ais sa sur de le prvenir,et de lui faire entendre que ne pouvant tre heureux avec unefemme dont le cur est engag ailleurs, il ne saurait mieux faireque de sen dgager par un refus honnte.

MARTON.Un refus honnte ! Ah ! mademoiselle, refuser une femme

faite comme vous, avec quarante mille cus, cest une honntetdont jamais Landre ne sera capable. ( part.) Si elle savait queLandre et Clonte ne sont que la mme personne, un tel refuschangerait bien dpithte.


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LUCINDE.

Ah ! Marton, jentends du bruit ; cachons vite ce portrait.

Cest sans doute mon frre qui revient ; et, en nous amusant jaser, nous nous sommes t le loisir dexcuter notre projet.

MARTON.

Non, cest Anglique.

SCNE II.

ANGLIQUE, LUCINDE, MARTON.

ANGLIQUE.

Ma chre Lucinde, vous savez avec quelle rpugnance je meprtai votre projet, quand vous ftes changer la parure duportrait de Valre en des ajustements de femme. prsent que

je vous vois prte lexcuter je tremble que le dplaisir de sevoir jouer ne lindispose contre nous. Renonons, je vous prie, ce frivole badinage. Je sens que je ne puis trouver de got mgayer au risque du repos de mon cur.

LUCINDE.

Que vous tes timide ! Valre vous aime trop pour prendreen mauvaise part tout ce qui lui viendra de la vtre, tant que

vous ne serez que sa matresse. Songez que vous navez plusquun jour donner carrire vos fantaisies, et que le tour dessiennes ne viendra que trop tt. Dailleurs, il est question de legurir dun faible qui lexpose la raillerie, et voil proprementlouvrage dune matresse. Nous pouvons corriger les dfautsdun amant : mais, hlas ! il faut supporter ceux dun mari.


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ANGLIQUE.

Que lui trouvez-vous, aprs tout, de si ridicule ? Puisquil

est aimable, a-t-il si grand tort de saimer ? et ne lui endonnons-nous pas lexemple ? Il cherche plaire. Ah ! si cest undfaut, quelle vertu plus charmante un homme pourrait-ilapporter dans la socit ?

MARTON.

Surtout dans la socit des femmes.

ANGLIQUE.

Enfin, Lucinde, si vous men croyez, nous supprimerons etle portrait, et tout cet air de raillerie qui peut aussi bien passerpour une insulte que pour une correction.

LUCINDE.

Oh ! non. Je ne perds pas ainsi les frais de mon industrie.Mais je veux bien courir seule les risques du succs ; et rien ne

vous oblige dtre complice dans une affaire dont vous pouvezntre que tmoin.

MARTON.

Belle distinction !

LUCINDE.

Je me rjouis de voir la contenance de Valre. De quelque

manire quil prenne la chose, cela fera toujours une scne assezplaisante.

MARTON.

Jentends : le prtexte est de corriger Valre ; mais le vraimotif est de rire ses dpens. Voil le gnie et le bonheur desfemmes. Elles corrigent souvent les ridicules en ne songeantqu sen amuser.


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ANGLIQUE.

Enfin, vous le voulez ; mais je vous avertis que vous me

rpondrez de lvnement.LUCINDE.

Soit.

ANGLIQUE.

Depuis que nous sommes ensemble, vous mavez fait centpices dont je vous dois la punition. Si cette affaire-ci me cause

la moindre tracasserie avec Valre, prenez garde vous.LUCINDE.

Oui, oui.

ANGLIQUE.

Songez un peu Landre.

LUCINDE.Ah ! ma chre Anglique

SCENE III.

ANGLIQUE.

Oh ! si vous me brouillez avec votre frre, je vous jure quevous pouserez le mien. (Bas.) Marton, vous mavez promis lesecret.

MARTON, bas.

Ne craignez rien.


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LUCINDE.

Enfin, je

MARTON.

Jentends la voix du chevalier. Prenez au plus tt votreparti, moins que vous ne vouliez lui donner un cercle de filles sa toilette.

LUCINDE.

Il faut bien viter quil nous aperoive. (Elle met le portrait

sur la toilette.) Voil le pige tendu.MARTON.

Je veux un peu guetter mon homme pour voir

LUCINDE.

Paix. Sauvons-nous.

ANGLIQUE.Que jai de mauvais pressentiments de tout ceci !

SCNE III.

VALRE, FRONTIN.

VALRE.

Sangaride, ce jour est un grand jour pour vous12.

12Vers dAtys, opra de Quinault.


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FRONTIN.

Sangaride, cest--dire Anglique. Oui, cest un grand jour

que celui de la noce, et qui mme allonge diablement tous ceuxqui le suivent.

VALRE.

Que je vais goter de plaisir rendre Anglique heureuse !

FRONTIN.

Auriez-vous envie de la rendre veuve ?

VALRE.

Mauvais plaisant Tu sais quel point je laime. Dis-moi ;que connais-tu qui puisse manquer sa flicit ? Avec beaucoupdamour, quelque peu desprit, et une figure comme tu vois,on peut, je pense, se tenir toujours assez sr de plaire.

FRONTIN.

La chose est indubitable, et vous en avez fait sur vous-mme la premire exprience.

VALRE.

Ce que je plains en tout cela, cest je ne sais combien depetites personnes que mon mariage fera scher de regret, et quivont ne savoir plus que faire de leur cur.

FRONTIN.Oh ! que si. Celles qui vous ont aim, par exemple,

soccuperont bien dtester votre chre moiti. Les autresMais o diable les prendre, ces autres-l ?

VALRE.

La matine savance ; il est temps de mhabiller pour allervoir Anglique. Allons. (Il se met sa toilette.) Comment me


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trouves-tu ce matin ? Je nai point de feu dans les yeux ; jai leteint battu ; il me semble que je ne suis point lordinaire.

FRONTIN. lordinaire ! Non, vous tes seulement votre ordinaire.

VALRE.

Cest une fort mchante habitude que lusage du rouge ; lafin je ne pourrai men passer, et je serai du dernier mal sanscela. O est donc ma bote mouches ? Mais que vois-je l ? unportrait. Ah ! Frontin, le charmant objet ! O as-tu pris ce

portrait ?

FRONTIN.

Moi ? Je veux tre pendu si je sais de quoi vous me parlez.

VALRE.

Quoi ! ce nest pas toi qui as mis ce portrait sur matoilette ?

FRONTIN.

Non, que je meure !

VALRE.

Qui serait-ce donc ?

FRONTIN.

Ma foi, je nen sais rien. Ce ne peut tre que le diable, ouvous.

VALRE.

dautres ! On ta pay pour te taire Sais-tu bien que lacomparaison de cet objet nuit Anglique ?Voil, dhonneur,la plus jolie figure que jaie vue de ma vie. Quels yeux,

Frontin ! Je crois quils ressemblent aux miens.


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FRONTIN.

Cest tout dire.

VALRE.

Je lui trouve beaucoup de mon air Elle est, ma foi,charmante Ah ! si lesprit soutient tout cela Mais son gotme rpond de son esprit. La friponne est connaisseuse enmrite !

FRONTIN.

Que diable ! Voyons donc toutes ces merveilles.VALRE.

Tiens, tiens. Penses-tu me duper avec ton air niais ! Mecrois-tu novice en aventures ?

FRONTIN, part.

Ne me tromp-je point ? Cest lui cest lui-mme. Comme

le voil par ! Que de fleurs ! que de pompons ! C est sans doutequelque tour de Lucinde ; Marton y sera tout au moins demoiti. Ne troublons point leur badinage. Mes indiscrtionsprcdentes mont cot trop cher.

VALRE.

H bien ! monsieur Frontin reconnaitrait-il loriginal decette peinture ?

FRONTIN.

Pouh ! si je le connais ! Quelques centaines de coups depied au cul, et autant de soufflets, que jai eu lhonneur denrecevoir en dtail, ont bien piment la connaissance.

VALRE.

Une fille, des coups de pied ! Cela est un peu gaillard.


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FRONTIN.

Ce sont de petites impatiences domestiques qui la prennent

propos de rien.VALRE.

Comment ! laurais-tu servie ?

FRONTIN.

Oui, monsieur ; et jai mme lhonneur dtre toujours sontrs-humble serviteur.

VALRE.

Il serait assez plaisant quil y et dans Paris une joliefemme qui ne ft pas de ma connaissance ! Parle-moisincrement. Loriginal est-il aussi aimable que le portrait ?

FRONTIN.

Comment, aimable ! savez-vous, monsieur, que si

quelquun pouvait approcher de vos perfections, je ne trouveraisquelle seule vous comparer ?

VALRE, considrant le portrait.

Mon cur ny rsiste pas Frontin, dis-moi le nom de cettebelle.

FRONTIN, part.

Ah ! ma foi, me voil pris sans vert.

VALRE.

Comment sappelle-t-elle ? Parle donc.

FRONTIN.

Elle sappelle elle sappelle elle ne sappelle point. Cest

une fille anonyme, comme tant dautres.


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VALRE.

Dans quels tristes soupons me jette ce coquin ! Se

pourrait-il que des traits aussi charmants ne fussent que ceuxdune grisette ?

FRONTIN.

Pourquoi non ? La beaut se plat parer des visages qui netirent leur fiert que delle.

VALRE.

Quoi ! cestFRONTIN.

Une petite personne bien coquette, bien minaudire, bienvaine, sans grand sujet de ltre ; en un mot, un vrai petit-matrefemelle.

VALRE.

Voil comment ces faquins de valets parlent des gens quilsont servis. Il faut voir, cependant. Dis-moi o elle demeure.

FRONTIN.

Bon, demeurer ! est-ce que cela demeure jamais ?

VALERE.

Si tu mimpatientes O loge-t-elle, maraud ?

FRONTIN.

Ma foi, monsieur, ne vous point mentir, vous le savez toutaussi bien que moi.

VALRE.

Comment ?


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FRONTIN.

Je vous jure que je ne connais pas mieux que vous loriginal

de ce portrait.VALRE.

Ce nest pas toi qui las plac l ?

FRONTIN.

Non, la peste mtouffe !

VALRE.

Ces ides que tu men as donnes

FRONTIN.

Ne voyez-vous pas que vous me les fournissez vous-mme ?Est-ce quil y a quelquun dans le monde aussi ridicule quecela ?

VALRE.Quoi ! je ne pourrai dcouvrir do vient ce portrait ? Le

mystre et la difficult irritent mon empressement. Car, je telavoue, jen suis trs rellement pris.

FRONTIN, part.

La chose est impayable ! Le voil amoureux de lui-mme.

VALRE.Cependant, Anglique, la charmante Anglique En vrit,

je ne comprends rien mon cur, et je veux voir cette nouvellematresse avant que de rien dterminer sur mon mariage.

FRONTIN.

Comment, monsieur ! vous neAh ! vous vous moquez.


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VALRE.

Non, je te dis trs srieusement que je ne saurais offrir ma

main Anglique, tant que lincertitude de mes sentiments seraun obstacle notre bonheur mutuel. Je ne puis lpouseraujourdhui : cest un point rsolu.

FRONTIN.

Oui, chez vous. Mais monsieur votre pre, qui a fait aussises petites rsolutions part, est lhomme du monde le moinspropre cder aux vtres ; vous savez que son faible n est pas la

complaisance.VALRE.

Il faut la trouver, quelque prix que ce soit. Allons,Frontin, courons, cherchons partout.

FRONTIN.

Allons, courons, volons ; faisons linventaire et le

signalement de toutes les jolies filles de Paris. Peste ! le bonpetit livre que nous aurions l ! Livre rare, dont la lecturenendormirait pas.

VALRE.

Htons-nous. Viens achever de mhabiller.

FRONTIN.

Attendez, voici tout propos monsieur votre pre.Proposons-lui dtre de la partie.

VALRE.

Tais-toi, bourreau. Le malheureux contre-temps !


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SCNE IV.

LISIMON, VALRE, FRONTIN.

LISIMON, qui doit toujours avoir le ton brusque.

Eh bien, mon fils ?

VALRE.

Frontin, un sige monsieur.

LISIMON.

Je veux rester debout. Je nai que deux mots te dire.

VALRE.

Je ne saurais, monsieur, vous couter que vous ne soyezassis.

LISIMON.

Que diable ! il ne me plat pas, moi. Vous verrez quelimpertinent fera des compliments avec son pre.

VALRE.

Le respect

LISIMON.

Oh ! le respect consiste mobir et ne me point gner.Mais quest-ce ? encore en dshabill ? un jour de noces ? voilqui est joli ! Anglique na donc point encore reu ta visite ?

VALRE.

Jachevais de me coiffer, et jallais mhabiller pour meprsenter dcemment devant elle.


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LISIMON.

Faut-il tant dappareil pour nouer des cheveux et mettre un

habit ? Parbleu ! Dans ma jeunesse, nous usions mieux dutemps ; et, sans perdre les trois quarts de la journe faire laroue devant un miroir, nous savions plus juste titre avancernos affaires auprs des belles.

VALRE.

Il semble cependant que, quand on veut tre aim, on nesaurait prendre trop de soin pour se rendre aimable, et quune

parure si nglige ne devait pas annoncer des amants bienoccups du soin de plaire.

LISIMON.

Pure sottise. Un peu de ngligence sied quelquefois bienquand on aime. Les femmes nous tenaient plus de compte denos empressements que du temps que nous aurions perdu notre toilette ; et, sans affecter tant de dlicatesse dans la

parure, nous en avions davantage dans le cur. Mais laissonscela. Javais pens diffrer ton mariage jusqu larrive deLandre, afin quil et le plaisir dy assister, et que jeusse, moi,celui de faire tes noces et celles de ta sur en un mme jour.

VALRE, bas.

Frontin, quel bonheur !

FRONTIN.

Oui, un mariage recul, cest toujours autant de gagn surle repentir.

LISIMON.

Quen dis-tu, Valre ? Il semble quil ne serait pas sant demarier la sur sans attendre le frre, puisquil est en chemin.


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VALRE.

Je dis, mon pre, quon ne peut rien de mieux pens.

LISIMON.

Ce dlai ne te ferait donc pas de peine ?

VALRE.

Lempressement de vous obir surmontera toujours toutesmes rpugnances.

LISIMON.

Ctait pourtant dans la crainte de te mcontenter que je nete lavais pas propos.

VALRE.

Votre volont nest pas moins la rgle de mes dsirs quecelle de mes actions. (Bas.) Frontin, quel bon homme de pre !

LISIMON.Je suis charm de te trouver si docile : tu en auras le mrite

bon march car, par une lettre que je reois linstant,Landre mapprend quil arrive aujourdhui.

VALRE.

Eh bien, mon pre ?

LISIMON.Eh bien, mon fils, par ce moyen rien ne sera drang.

VALRE.

Comment ! vous voudriez le marier en arrivant ?

FRONTIN.

Marier un homme tout bott !


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LISIMON.

Non pas cela, puisque dailleurs, Lucinde et lui ne stant

jamais vus, il faut bien leur laisser le loisir de faireconnaissance : mais il assistera au mariage de sa sur, et jenaurai pas la duret de faire languir un fils aussi complaisant.

VALRE.

Monsieur

LISIMON.

Ne crains rien ; je connais et japprouve trop tonempressement, pour te jouer un aussi mauvais tour.

VALRE.

Mon pre

LISIMON.

Laissons cela, te dis-je ; je devine tout ce que tu pourrais

me dire.VALRE.

Mais, mon prejai fait des rflexions

LISIMON.

Des rflexions, toi ? javais tort. Je naurais pas devincelui-l. Sur quoi donc, sil vous plat, roulent vos mditations

sublimes ?

VALRE.

Sur les inconvnients du mariage.

FRONTIN.

Voil un texte qui fournit.


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LISIMON.

Un sot peut rflchir quelquefois ; mais ce nest jamais

quaprs la sottise. Je reconnais l mon fils.VALRE.

Comment ! aprs la sottise ? Mais je ne suis pas encoremari.

LISIMON.

Apprenez, monsieur le philosophe, quil ny a nulle

diffrence de ma volont lacte. Vous pouviez moraliser quandje vous proposai la chose et que vous en tiez vous-mme siempress ; jaurais de bon cur cout vos raisons : car voussavez si je suis complaisant.

FRONTIN.

Oh ! oui, monsieur ; nous sommes l-dessus en tat devous rendre justice.

LISIMON.

Mais, aujourdhui que tout est arrt, vous pouvez spculer votre aise ; ce sera, sil vous plat, sans prjudice de la noce.

VALRE.

La contrainte redouble ma rpugnance. Songez, je voussupplie, limportance de laffaire. Daignez maccorder

quelques joursLISIMON.

Adieu, mon fils ; tu seras mari ce soir, ou tu mentends.Comme jtais la dupe de la fausse dfrence du pendard !


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SCNE V.

VALRE, FRONTIN.VALRE.

Ciel ! dans quelle peine me jette son inflexibilit !

FRONTIN.

Oui, mari ou dshrit ! pouser une femme ou la misre !on balancerait moins.

VALRE.

Moi balancer ! non ; mon choix tait encore incertain,lopinitret de mon pre la dtermin.

FRONTIN.

En faveur dAnglique ?

VALRE.

Tout au contraire.

FRONTIN.

Je vous flicite, monsieur, dune rsolution aussi hroque.Vous allez mourir de faim en digne martyr de la libert. Mais siltait question dpouser le portrait ? hem ! le mariage ne vous

paratrait plus si affreux ?VALRE.

Non ; mais si mon pre prtendait my forcer, je crois quejy rsisterais avec la mme fermet, et je sens que mon curme ramnerait vers Anglique sitt quon men voudraitloigner.


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FRONTIN.

Quelle docilit ! Si vous nhritez pas des biens de

monsieur votre pre, vous hriterez au moins de ses vertus.(Regardant le portrait.) Ah !

VALRE.

Quas-tu ?

FRONTIN.

Depuis votre disgrce, ce portrait me semble avoir pris une

physionomie famlique, un certain air allong.VALRE.

Cest trop perdre de temps des impertinences. Nousdevrions dj avoir couru la moiti de Paris. (Il sort.)

FRONTIN.

Au train dont vous allez, vous courrez bientt les champs.

Attendons cependant le dnoment de tout ceci ; et, pourfeindre de mon ct une recherche imaginaire, allons nouscacher dans un cabaret.

SCNE VI.

ANGLIQUE, MARTON.MARTON.

Ah ! ah ! ah ! ah ! ah ! la plaisante scne ! Qui let jamaisprvue ? Que vous avez perdu, mademoiselle, ntre point icicache avec moi, quand il sest si bien pris de ses proprescharmes !


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ANGLIQUE.

Il sest vu par mes yeux.

MARTON.

Quoi ! vous auriez la faiblesse de conserver des sentimentspour un homme capable dun pareil travers ?

ANGLIQUE.

Il te parat donc bien coupable ? Qua-t-on cependant luireprocher, que le vice universel de son ge ? Ne crois pas

pourtant quinsensible loutrage du chevalier, je souffre quilme prfre ainsi le premier visage qui le frappe agrablement.Jai trop damour pour navoir pas de la dlicatesse ; et Valreme sacrifiera ses folies ds ce jour, ou je sacrifierai mon amour ma raison.

MARTON.

Je crains bien que lun ne soit aussi difficile que lautre.

ANGLIQUE.

Voici Lucinde. Mon frre doit arriver aujourdhui : prendsbien garde quelle ne le souponne dtre son inconnu, jusquce quil en soit temps.

SCNE VII.

LUCINDE, ANGLIQUE, MARTON.

MARTON.

Je gage, mademoiselle, que vous ne devineriez jamais quela t leffet du portrait. Vous en rirez srement.


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LUCINDE.

Eh ! Marton, laissons l le portrait ; jai bien dautres

choses en tte. Ma chre Anglique, je suis dsole, je suismourante. Voici linstant o jai besoin de tout votre secours.Mon pre vient de mannoncer larrive de Landre ; il veut queje me dispose le recevoir aujourdhui et lui donner la maindans huit jours.

ANGLIQUE.

Que trouvez-vous donc l de si terrible ?

MARTON.

Comment, terrible ! Vouloir marier une belle personne dedix-huit ans avec un homme de vingt-deux, riche et bien fait !en vrit cela fait peur, et il ny a point de fille en ge de raison qui lide dun tel mariage ne donnt la fivre.

LUCINDE.

Je ne veux rien vous cacher ; jai reu en mme temps unelettre de Clonte ; il sera incessamment Paris ; il va faire agirauprs de mon pre ; il me conjure de diffrer mon mariage :enfin il maime, toujours. Ah ! ma chre, seriez-vous insensibleaux alarmes de mon cur ! et cette amiti que vous mavezjure

ANGLIQUE

Plus cette amiti mest chre, et plus je dois souhaiter denvoir resserrer les nuds par votre mariage avec mon frre.Cependant, Lucinde, votre repos est le premier de mes dsirs, etmes vux sont encore plus conformes aux vtres que vous nepensez.

LUCINDE.

Daignez donc vous rappeler vos promesses. Faites bien

comprendre Landre que mon cur ne saurait tre lui, que


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MARTON.

Mon Dieu ! ne jurons de rien. Les hommes ont tant de

ressources et les femmes tant dinconstance, que si Landre semettait bien dans la tte de vous plaire, je parie quil enviendrait bout malgr vous.

LUCINDE.

Marton !

MARTON.

Je ne lui donne pas deux jours pour supplanter votreinconnu sans vous en laisser mme le moindre regret.

LUCINDE.

Allons, continuez Chre Anglique, je compte sur vossoins ; et, dans le trouble qui magite, je cours tout tenter auprsde mon pre pour diffrer, sil est possible, un hymen que laproccupation de mon cur me fait envisager avec effroi. (Elle

sort.)ANGLIQUE.

Je devrais larrter. Lisimon nest pas homme cder auxsollicitations de sa fille ; et toutes ses prires ne ferontquaffermir ce mariage, quelle-mme souhaite dautant plusquelle parat le craindre. Si je me plais jouir pendant quelquesinstants de ses inquitudes, cest pour lui en rendre lvnement

plus doux. Quelle autre vengeance pourrait tre autorise parlamiti ?

MARTON.

Je vais la suivre, et, sans trahir notre secret, lempcher, silse peut, de faire quelque folie.


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SCNE VIII.

ANGELIQUE.

Insense que je suis ! mon esprit soccupe des badineriespendant que jai tant daffaires avec mon cur. Hlas ! peut-trequen ce moment Valre confirme son infidlit. Peut-trequinstruit de tout, et honteux de stre laiss surprendre, iloffre par dpit son cur quelque autre objet. Car voil leshommes ; ils ne se vengent jamais avec plus demportement quequand ils ont le plus de tort. Mais le voici, bien occup de sonportrait.

SCNE IX.

ANGELIQUE, VALRE.

VALRE, sans voir Anglique.

Je cours sans savoir o je dois chercher cet objet charmant.Lamour ne guidera-t-il point mes pas ?

ANGLIQUE, part.

Ingrat ! il ne les conduit que trop bien.

VALRE.

Ainsi lamour a toujours ses peines. Il faut que je lesprouve chercher la beaut que jaime, ne pouvant en trouver me faire aimer.

ANGLIQUE, part.

Quelle impertinence ! Hlas ! comment peut-on tre si fatet si aimable la fois ?


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VALRE.

Il faut attendre Frontin ; il aura peut-tre mieux russi. En

tout cas, Anglique madoreANGLIQUE, part.

Ah ! tratre, tu connais trop mon faible.

VALRE.

Aprs tout, je sens toujours que je ne perdrai rien auprsdelle ; le cur, les appas, tout sy trouve.

ANGLIQUE, part.

Il me fera lhonneur de magrer pour son pis aller.

VALRE.

Que jprouve de bizarrerie dans mes sentiments ! Jerenonce la possession dun objet charmant, et auquel, dans lefond, mon penchant me ramne encore. Je mexpose la

disgrce de mon pre pour mentter dune belle, peut-treindigne de mes soupirs, peut-tre imaginaire, sur la seule foidun portrait tomb des nues et flatt coup sr. Quel caprice !quelle folie ! Mais quoi ! la folie et les caprices ne sont-ils pas lerelief dun homme aimable ? (Regardant le portrait.) Que degrces ! Quels traits ! Que cela est enchant ! Que cela est divin !quAnglique ne se flatte pas de soutenir la comparaison avectant de charmes.

ANGLIQUE, saisissant le portrait.

Je nai garde assurment. Mais quil me soit permis departager votre admiration. La connaissance des charmes decette heureuse rivale adoucira du moins la honte de ma dfaite.

VALRE.

ciel !


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ANGLIQUE.

Quavez-vous donc ? vous paraissez tout interdit. Je

naurais jamais cru quun petit-matre ft si facile dcontenancer.

VALRE.

Ah ! cruelle, vous connaissez tout lascendant que vous avezsur moi, et vous moutragez sans que je puisse rpondre.

ANGLIQUE.

Cest fort mal fait, en vrit ; et rgulirement vous devriezme dire des injures. Allez, chevalier, jai piti de votreembarras : voil votre portrait ; et je suis dautant moins fcheque vous en aimiez loriginal, que vos sentiments sont, sur cepoint, tout--fait daccord avec les miens.

VALRE.

Quoi ! vous connaissez la personne !

ANGLIQUE.

Non-seulement je la connais, mais je puis vous dire quelleest ce que jai de plus cher au monde.

VALRE.

Vraiment, voici du nouveau ; et le langage est un peusingulier dans la bouche dune rivale.

ANGLIQUE

Je ne sais ; mais il est sincre. ( part.) Sil se pique, jetriomphe.

VALRE.

Elle a donc bien du mrite ?


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ANGLIQUE.

Il ne tient qu elle den avoir infiniment.

VALRE.

Point de dfaut, sans doute ?

ANGLIQUE.

Oh ! beaucoup. Cest une petite personne bizarre,capricieuse, vente, tourdie, volage, et surtout dune vanitinsupportable. Mais, quoi ! elle est aimable avec tout cela, et je

prdis davance que vous laimerez jusquau tombeau.VALRE.

Vous y consentez donc ?

ANGLIQUE.

Oui.

VALRE.Cela ne vous fchera point ?

ANGLIQUE.

Non.

VALRE, part.

Son indiffrence me dsespre. (Haut.) Oserais-je meflatter quen ma faveur vous voudrez bien resserrer encore votreunion avec elle ?

ANGLIQUE.

Cest tout ce que je demande.

VALRE, outr.

Vous dites tout cela avec une tranquillit qui me charme.


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ANGLIQUE.

Comment donc ! vous vous plaigniez tout lheure de mon

enjouement, et prsent vous vous fchez de mon sang froid. Jene sais plus quel ton prendre avec vous.

VALRE, bas.

Je crve de dpit. (Haut.) Mademoiselle maccordera-t-ellela faveur de me faire faire connaissance avec elle ?

ANGLIQUE.

Voil, par exemple, un genre de service que je suis biensre que vous nattendez pas de moi : mais je veux passer votreesprance, et je vous le promets encore.

VALRE.

Ce sera bientt, au moins ?

ANGLIQUE.

Peut-tre ds aujourdhui.VALRE.

Je ny puis plus tenir. (Il veut sen aller.)

ANGLIQUE, part.

Je commence bien augurer de tout ceci ; il a trop de dpitpour navoir plus damour. (Haut.) O allez-vous, Valre ?

VALRE.

Je vois que ma prsence vous gne, et je vais vous cder laplace.

ANGLIQUE.

Ah ! point. Je vais me retirer moi-mme : il nest pas juste

que je vous chasse de chez vous.


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VALRE.

Allez, allez ; souvenez-vous que qui naime rien ne mrite

pas dtre aime.ANGLIQUE.

Il vaut encore mieux naimer rien que dtre amoureux desoi-mme.

SCNE X.

VALRE.

Amoureux de soi-mme ! est-ce un crime de sentir un peuce quon vaut ? Je suis cependant bien piqu. Est-il possiblequon perde un amant tel que moi sans douleur ? On diraitquelle me regarde comme un homme ordinaire. Hlas ! je medguise en vain le trouble de mon cur, et je tremble de laimer

encore aprs son inconstance. Mais non ; tout mon cur nestqu ce charmant objet. Courons tenter de nouvelles recherches,et joignons au soin de faire mon bonheur celui dexciter lajalousie dAnglique. Mais voici Frontin.

SCENE XI.

VALRE, FRONTIN, ivre.

FRONTIN.

Que diable ! je ne sais pourquoi je ne puis me tenir ; jaipourtant fait de mon mieux pour prendre des forces.


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VALRE.

Eh bien ! Frontin, as-tu trouv ?

FRONTIN.

Oh ! oui, monsieur.

VALRE.

Ah, ciel ! serait-ce possible ?

FRONTIN.

Aussi jai bien eu de la peine.VALRE.

Hte-toi donc de me dire.

FRONTIN.

Il ma fallu courir tous les cabarets du quartier.

VALRE.Des cabarets !

FRONTIN.

Mais jai russi au-del de mes esprances.

VALRE.

Conte-moi doncFRONTIN.

Ctait un feu une mousse

VALRE.

Que diable barbouille cet animal ?


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FRONTIN.

Attendez que je reprenne la chose par ordre.

VALRE.

Tais-toi, ivrogne, faquin ; ou rponds-moi sur les ordresque je tai donns au sujet de loriginal du portrait.

FRONTIN.

Ah ! oui, loriginal ; justement. Rjouissez-vous, rjouissez-vous, vous dis-je.

VALRE.

Eh bien ?

FRONTIN.

Il nest dj ni la Croix-Blanche, ni au Lion-dOr, ni laPomme-de Pin, ni

VALRE.Bourreau, finiras-tu ?

FRONTIN.

Patience. Puisquil nest pas l, il faut quil soit ailleurs ;et Oh ! je le trouverai, je le trouverai

VALRE.

Il me prend des dmangeaisons de lassommer ; sortons.


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SCNE XII.

FRONTIN.

Me voil, en effet, assez joli garon Ce plancher estdiablement raboteux. O en tais-je ? Ma foi, je ny suis plus.Ah ! si fait

SCNE XIII.

LUCINDE, FRONTIN.

LUCINDE.

Frontin, o est ton matre ?

FRONTIN.

Mais, je crois quil se cherche actuellement.LUCINDE.

Comment ! il se cherche ?

FRONTIN.

Oui, il se cherche pour spouser.

LUCINDE.Quest-ce que cest que ce galimatias ?

FRONTIN.

Ce galimatias ! vous ny comprenez donc rien ?

LUCINDE.

Non, en vrit.


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FRONTIN.

Ma foi, ni moi non plus : je vais pourtant vous lexpliquer,

si vous voulez.LUCINDE.

Comment mexpliquer ce que tu ne comprends pas ?

FRONTIN.

Oh dame ! jai fait mes tudes, moi.

LUCINDE.

Il est ivre, je crois. Eh ! Frontin, je ten prie, rappelle unpeu ton bon sens ; tche de te faire entendre.

FRONTIN.

Pardi, rien nest plus ais. Tenez. Cest un portraitmtamor non, mtaphor oui, mtaphoris. Cest monmatre, cest une fille vous avez fait un certain mlange Car

jai devin tout a, moi. Eh bien, peut-on parler plusclairement ?

LUCINDE.

Non, cela nest pas possible.

FRONTIN.

Il ny a que mon matre qui ny comprenne rien ; car il est

devenu amoureux de sa ressemblance.

LUCINDE

Quoi ! sans se reconnatre ?

FRONTIN.

Oui, et cest bien ce quil y a dextraordinaire.


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LUCINDE.

Ah ! je comprends tout le reste. Et qui pouvait prvoir

cela ? Cours vite, mon pauvre Frontin ; vole chercher tonmatre, et dis-lui que jai les choses les plus pressantes luicommuniquer. Prends garde, surtout, de ne lui point parler detes devinations. Tiens, voila pour

FRONTIN.

Pour boire, nest-ce pas ?

LUCINDE.

Eh non, tu nen as pas de besoin.

FRONTIN.

Ce sera par prcaution.

SCNE XIV.

LUCINDE.

Ne balanons pas un instant, avouons tout ; et, quoi quilmen puisse arriver, ne souffrons pas quun frre si cher sedonne un ridicule par les moyens mmes que javais employspour len gurir. Que je suis malheureuse ! jai dsoblig monfrre ; mon pre, irrit de ma rsistance, nen est que plus

absolu ; mon amant absent nest point en tat de me secourir ;je crains les trahisons dune amie, et les prcautions dunhomme que je ne puis souffrir : car je le hais srement, et jesens que je prfrerais la mort Landre.


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SCNE XV.

ANGELIQUE, LUCINDE, MARTON.ANGLIQUE.

Consolez-vous, Lucinde ; Landre ne veut pas vous fairemourir. Je vous avoue cependant quil a voulu vous voir sansque vous le sussiez.

LUCINDE.

Hlas ! tant pis.

ANGLIQUE.

Mais savez-vous bien que voil un tant pis qui n est pastrop modeste ?

MARTON.

Cest une petite veine du sang fraternel.LUCINDE.

Mon Dieu ! que vous tes mchantes ! Aprs cela qu a-t-ildit ?

ANGLIQUE.

Il ma dit quil serait au dsespoir de vous obtenir contre

votre gr.MARTON.

Il a mme ajout que votre rsistance lui faisait plaisir enquelque manire. Mais il a dit cela dun certain air Savez-vousqu bien juger de vos sentiments pour lui, je gagerais qu il nestgure en reste avec vous ? Hassez-le toujours de mme, il nevous rendra pas mal le change.


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LUCINDE.

Voil une faon de mobir qui nest pas trop polie.

MARTON.

Pour tre poli avec nous autres femmes il ne faut pastoujours tre si obissant.

ANGLIQUE.

La seule condition quil a mise sa renonciation est quevous recevrez sa visite dadieu.

LUCINDE.

Oh ! pour cela non ; je len quitte.

ANGLIQUE.

Ah ! vous ne sauriez lui refuser cela. Cest dailleurs unengagement que jai pris avec lui. Je vous avertis mmeconfidemment quil compte beaucoup sur le succs de cette

entrevue, et quil ose esprer quaprs avoir paru vos yeuxvous ne rsisterez plus cette alliance.

LUCINDE.

Il a donc bien de la vanit !

MARTON.

Il se flatte de vous apprivoiser.

ANGLIQUE.

Et ce nest que sur cet espoir quil a consenti au trait queje lui ai propos.

MARTON.

Je vous rponds quil naccepte le march que parce quilest bien sr que vous ne le prendrez pas au mot.


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LUCINDE.

Il faut tre dune fatuit bien insupportable. Eh bien ! il na

qu paratre : je serai curieuse de voir comment il sy prendrapour taler ses charmes ; et je vous donne ma parole quil serareu dun air Faites-le venir, il a besoin dune leon ; comptezquil la recevra instructive.

ANGLIQUE.

Voyez-vous, ma chre Lucinde, on ne tient pas tout cequon se propose ; je gage que vous vous radoucirez.

MARTON.

Les hommes sont furieusement adroits ; vous verrez quonvous apaisera.

LUCINDE.

Soyez en repos l-dessus.

ANGLIQUE.

Prenez-y garde, au moins ; vous ne direz pas quon ne vousa point avertie.

MARTON.

Ce ne sera pas notre faute si vous vous laissez surprendre.

LUCINDE.

En vrit, je crois que vous voulez me faire devenir folle.

ANGLIQUE, bas, Marton.

La voil au point. (Haut.) Puisque vous le voulez donc,Marton va vous lamener.

LUCINDE.

Comment ?


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MARTON.

Nous lavons laiss dans lantichambre ; il va tre ici

linstant.LUCINDE.

cher Clonte ! que ne peux-tu voir la manire dont jereois tes rivaux !

SCNE XVI.

ANGELIQUE, LUCINDE, MARTON, LANDRE.

ANGLIQUE.

Approchez, Landre, venez apprendre Lucinde mieuxconnatre son propre cur ; elle croit vous har, et va faire tousses efforts pour vous mal recevoir : mais je vous rponds, moi,

que toutes ces marques apparentes de haine sont en effet autantde preuves relles de son amour pour vous.

LUCINDE, toujours sans regarder Landre.

Sur ce pied-l il doit sestimer bien favoris, je vous assure.Le mauvais petit esprit !

ANGLIQUE.

Allons, Lucinde, faut-il que la colre vous empche deregarder les gens ?

LANDRE.

Si mon amour excite votre haine, connaissez combien jesuis criminel. (Il se jette aux genoux de Lucinde.)

LUCINDE.

Ah, Clonte ! ah, mchante Anglique !


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LANDRE.

Landre vous a trop dplu pour que jose me prvaloir sous

ce nom des grces que jai reues sous celui de Clonte. Mais sile motif de mon dguisement en peut justifier l effet, vous lepardonnerez la dlicatesse dun cur dont le faible est devouloir tre aim pour lui-mme.

LUCINDE.

Levez-vous, Landre ; un excs de dlicatesse noffense queles curs qui en manquent, et le mien est aussi content de

lpreuve que le vtre doit ltre du succs. Mais vous,Anglique, ma chre Anglique a eu la cruaut de se faire unamusement de mes peines !

ANGLIQUE.

Vraiment, il vous sirait bien de vous plaindre ! Hlas !vous tes heureux lun et lautre, tandis que je suis en proie auxalarmes.

LANDRE.

Quoi ! ma chre sur, vous avez song mon bonheur,pendant mme que vous aviez des inquitudes sur le vtre ! Ah !cest une bont que je noublierai jamais. (Il lui baise la main.)

SCNE XVII.

LANDRE, VALRE, ANGELIQUE, LUCINDE, MARTON.

VALRE.

Que ma prsence ne vous gne point. Comment !mademoiselle, je ne connaissais pas toutes vos conqutes nilheureux objet de votre prfrence : et jaurai soin de me


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souvenir, par humilit, quaprs avoir soupir le plusconstamment, Valre a t le plus maltrait.

ANGLIQUE.Ce serait mieux fait que vous ne pensez, et vous auriez

besoin en effet de quelques leons de modestie.

VALRE.

Quoi ! vous osez joindre la raillerie loutrage, et vous avezle front de vous applaudir quand vous devriez mourir de honte !

ANGLIQUE.Ah ! vous vous fchez ; je vous laisse ; je naime pas les

injures.

VALRE.

Non, vous demeurerez ; il faut que je jouisse de toute votrehonte.

ANGLIQUE.

Eh bien ! jouissez.

VALRE.

Car jespre que vous naurez pas la hardiesse de tentervotre justification

ANGLIQUE.

Nayez pas peur.

VALRE.

Et que vous ne vous flattez pas que je conserve encore lesmoindres sentiments en votre faveur.


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ANGLIQUE.

Mon opinion l-dessus ne changera rien la chose.

VALRE.

Je vous dclare que je ne veux plus avoir pour vous que dela haine.

ANGLIQUE.

Cest fort bien fait.

VALRE, tirant le portrait.

Et voici dsormais lunique objet de tout mon amour.

ANGLIQUE.

Vous avez raison. Et moi je vous dclare que jai pourmonsieur (montrant son frre) un attachement qui nest degure infrieur au vtre pour loriginal de ce portrait.

VALRE.Lingrate ! Hlas ! il ne me reste plus qu mourir.

ANGLIQUE.

Valre, coutez. Jai piti de ltat o je vous vois. Vousdevez convenir que vous tes le plus injuste des hommes devous emporter sur une apparence dinfidlit dont vous mavezvous-mme donn lexemple ; mais ma bont veut bien encoreaujourdhui passer par-dessus vos travers.

VALERE.

Vous verrez quon me fera la grce de me pardonner !

ANGLIQUE.

En vrit, vous ne le mritez gure. Je vais cependant vous

apprendre quel prix je puis my rsoudre. Vous mavez ci-


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devant tmoign des sentiments que jai pays dun retour troptendre pour un ingrat : malgr cela, vous mavez indignementoutrage par un amour extravagant conu sur un simple portrait

avec toute la lgret, et, jose dire, toute ltourderie de votrege et de votre caractre. Il nest pas temps dexaminer si jai dvous imiter, et ce nest pas vous, qui tes coupable, quilconviendrait de blmer ma conduite.

VALRE.

Ce nest pas moi, grands dieux ! mais voyons o tendentces beaux discours.

ANGLIQUE.

Le voici. Je vous ai dit que je connaissais lobjet de votrenouvel amour, et cela est vrai. Jai ajout que je laimaistendrement, et cela nest encore que trop vrai. En vous avouantson mrite, je ne vous ai point dguis ses dfauts. Jai fait plus,je vous ai promis de vous le faire connatre : et je vous engage prsent ma parole de le faire ds aujourdhui, ds cette heure

mme ; car je vous avertis quil est plus

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