Reviewing Studies Etudes critiques - Betrachtungen zur Literatur

La philosophie amdricaine * Gkrald Deledalle enseigne la philosophie ti I’Universite de Perpignan. La plupart de ses

recherches sont consacrbes a la philosophie americaine, au pragmatisme, a John Dewey et a Charles S. Peirce. Le livre que nous prtsentons aujourd’hui est en fait une seconde edition. La premiere a CtC publite aux Editions de 1’Age d’Homme B Lausanne, en 1983. L’auteur s’est borne a modifier la preface de celui-ci. I1 profite de faire le point sur le debat philosophique qui s’est engage aux USA, de 1976

L’ouvrage est remarquablement ecrit. Tout est fait pour en faciliter la lecture. . . notes claires en fin de chapitres, bibliographie genkrale bien documentee, index des noms cites facile A consul- ter, table des matitres complete et prCsentCe avec le maximum de details. Le texte, a c6te de la preface dkja mentionnee et d’une introduction consacrie A I’idkologie et a la philosophie amCri- caines, comprend quatre parties, une conclusion gknerale et un appendice.

L’auteur nous montre d’abord comment, peu B peu, des origines A la guerre de Secession (1420-1865). I’Ambique se ctdonnen une philosophie qu’illustreront notamment, A. Locke, B. Franklin, Th. Paine, C.T. Jefferson, H. James. . . La seconde partie est consacrte A I’Lge d’or de la philosophie americaine (1865-1940) avec I’ouverture au Pragmatisme (Ch. S. Peirce, A. Bain, W. James, J . Dewey) au Nto-RCalisme (R.B. Perry.. .), au Rtalisme critique (G. Santayana, R. Wood Sellars.. .), au Naturalisme et a 1’Idealisme (J.E. Boodin, B.P. Bowne. . .). Les pages qui vont suivre permettent B Deledalle de caracttriser les grandes phi- losophies dtfendues - pour la meme epoque - par Ch. S. Peirce, W. James, J. Royce, J . Dewey et G. H. Mead. Enfin, dans la derniere partie du livre, I’auteur s’attache a dCcrire les diverses Ecoles philosophiques entre 1940 et 1976. La preface complete ces chapitres puisqu’elle &end la discussion des problemes jusqu’en 1986.

Dans sa conclusion gCnCrale, Deledalle dkfinit les caracttres propres a cette philosophie am& ricaine: experience et continuitk, action et mtthode, communaute et dhocratie. Enfin, I’appen- dice perrnet de mieux cerner la personalite de quatre philosophes: H. Marcuse, J . Maritain, A.N. Whitehead et G. Santayana.

Ce tres bon livre est non seulement un remarquable resume de la philosophie americaine, c’est aussi un tctkmoignage qui apporte information, lumiere et raison dans les debatw aujour- d’hui consacres B la culture aux USA. P.E. Pilet

* Gerard Deledalle, ttLu Philosophie arndricuine>>. Edition De Boeck-Wesmael, 278 pages, Bruxelles. 1987.

1986, et qui porte sur le ttNto-Pragmatisme)>.

Les certitudes de l’a-peu-pres * Ce livre, sign6 par Uri Zelbstein, a un sous-titre ttapparences et realite de la nature des cho-

sesa qui definit bien les intentions de son auteur. Celui-ci est bien place pour aborder ces proble- mes. Physicien et ingenieur specialis6 en mkcanique, il a rkdigt de nombreux travaux en electroni-

Dialectica Vol. 43, No 3 (1989)

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que et en automatique. I1 s’est livre a des recherches originales sur diverses applications medicales et a ecrit quelques excellents ouvrages de portee epistemologique et philosophique.

En moins de deux cents pages, dans un langage accessible A chacun, l’auteur s’interroge sur diffkrents themes suggeres par le dkveloppement fulgurant des techniques, les progres de la scien- ce qui ne manquent pas d’impacts sur notre environnement. Quatre chapitres abordent successi- vement les problemes de la connaissance et de la causalite, de la rationalite technique, de l’objet et de sa structure, de I’objet et du phenomene. Le dernier chapitre traite des rapports entre l’homme et I’objet et il y est question notamment de I’A-peu-pres instrumental, des domaines limites. . . Un index analytique tres soigne de onze pages permet une recherche rapide des nombreux sujets abor- dts. I I est complett par un index des noms de personnes cit&s (toutes n’y figurent pourtant pas!) et par environ 80 references bibliographiques. Quelques notes au bas des pages rappellent cerlains details historiques ou donnent des dkfinitions techniques qui evitent d’alourdir le texte.

Ce petit livre, A la portte de tous, fait rCfl6chir sur la nature et la portee de notre savoir scien- tifique et technique et permet d’apprendre, sans peine, comment il s’est forme et quelles sont ses limites. P.E. Pilet

* Uri Zelbstein, ccLes certitudes de l’a-peu-prh, Edition Patino, 212 pages, Geneve, 1988.

Structure des thkories biologiques * Paul Thompson, professeur de philosophie Toronto, vient de publier dans la collection

ccSunyn un petit livre d’une incontestable originalit&. En moins de cent cinquante pages, I’auteur expose avec clartt ses idees personnelles sur la nature des theories biologiques. Son argumenta- tion majeure - pour rester dans une perspective gtnkrale - est que la conception semantique correspond a une contribution (logique du point de vue methodologique et plus riche du point de vue heuristique) A la mise en place et A la structure de la plupart des theories formulees a propos du vivant. Thompson s’interesse avant tout aux theories evolutionistes d’une part et aux problt- mes de sociobiologie, de I’autre.

Apropos de cet ouvrage, John Beatty, professeur A I’Universitk de Minnesota, n’htsite pas a ecrire que le message essentiel qu’on peut en tirer.. . ctis that general philosophical misconcep- tions about the nature of theories have resulted in severe misrepresentations of evolutionary. This is an important and timely contribution to the literature of the philosophy of science)).

Une abondante bibliographie, tres A jour, permet de trouver facilement les ouvrages les plus marquants - tant en biologie qu’en philosophie - relatifs aux theories scientifiques. I1 convient de signaler aussi un index (trop bref peut-Etre) des noms et des themes qui devrait &re suffisant pour une consultation aisCe du livre de Paul Thompson. P.E. Pilet

* Paul Thompson, The Structure of Biological Theories, State University of New York Press, Albany 1989, 148 pages.

Dialectica Vol. 43, No 3 (1989)