Me Piden Versos (They Ask Me for Verses) reflects Dr. Jose Rizal’s longing for his native land, the Philippines. This poem was read in Circulo Hispano-Filipino on New Year’s Eve in Madrid and was written in 1882. He wrote this because he was actually asked for verses. He reminisced his childhood days. It can be seen in the poem how he missed the Philippines very much and how painful it is for him to leave his motherland

Me Piden Versosby Dr. José Rizal

Rizal lived a frugal life in Madrid, strictly budgeting both his (1) money for food,

clothing and school materials; and (2)time for his studies and social life.  He

longed to go back to see his mother.  But he must continue studying medicine

until he could restore her sight.  So he fought down his longing to return,

although, as Retana wrote, Homesickness invaded his spirit every hour-- he was

so many leagues from those he loved!  In the first and most acute stages of his

longing for home his mother wrote asking him to write poetry, and he poured

into the answer all the melancholy of his aching soul.  He joined the Circulo

Hispano Filipino and wrote the poem, Me Piden Versos (They Asked Me for

Verses).  It was published October 7, 1882..

Consuelo Ortiga y Peréz or Consuelo Ortiga y Rey was one of the many women in Dr. Jose Rizal’s life. She was the daughter of Don Pablo Ortiga y Rey, the then-Alcalde of Manila and president of the Consejo de Filipinas in Madrid. Her father, intimately called “El Padre Eterno” (The Eternal Father) by the Filipino expatriates, often held informal gatherings for the students in his home. The Ortiga’s residence was situated in Madrid and was also frequented by Dr. Jose Rizal and his compatriots.

Consuelo and Rizal’s love affair was further evidenced by the writings of Consuelo in her diary where she kept the record of her relationship with Rizal. Moreover, Rizal dedicated his poem ‘A La Señorita C.O. y R.’ to Consuelo. The said poem is now dubbed as one of the best poems written by Rizal.

Consuelo Ortiga y Rey: The "Crush ng Bayan" in Rizal's Time

Posted Mon, 08/05/2013 - 14:32 by admin

Consuelo Ortiga y Rey: The "Crush ng Bayan" in Rizal's Time

Copyright 2013 by Jensen DG. Mañebog

 

She was probably very likable because at least two Filipinos in Spain in Jose Rizal’s time had had feelings for her.

 

Consuelo Ortiga y Rey was considered the prettier of the daughters of Don Pablo Ortiga y Rey, the Spanish liberal and former mayor of Manila who became vice-president of the Council of the Philippines in the Ministry of Colonies. Very supportive to the Filipinos in Madrid, Don Pablo’s house was the common meeting place of ‘Circulo Hispano-Filipino’ members like Rizal. The Ortiga residence was thus frequented by Filipino lads especially that Don Pablo had beautiful daughters.

 

Consuelo recorded in her diary that she first met Rizal on September 16, 1882 when he went to Spain for the first time primarily to study. The diary entry indicated that they talked the whole night and that the young Filipino said many beautiful things about her. The Spanish ladyalso wrote of a day Rizal spent at their house when he entertained them with his ingenious humor, elegance, and sleight-of-hand tricks.

Most likely, Consuelo had witnessed Rizal’s recitation of a poem on October 4, 1882 in the effort to save a Filipino meeting from disintegration. Rizal had also recorded either in his diary or letters that he attended another meeting of compatriots in Ortiga’s residence on October 7, 1882 and the birthday party of Consuelo’s father on January 15, 1883.

 

          The following year (1884), Rizal and other compatriots attended (again) the birthday party of Don Pablo in which there was a dance. It was not clear if Rizal had a dance with Consuelo but five days after, he sent her a piece of guimaras cloth. Rizal recorded that he again went to see Consuelo on February 10 after doing something at the university district. On March 15, Rizal and other compatriots—including Eduardo de Lete—were again gathered in the Ortiga house.

 

            Lete was actually one of the reasons Rizal gave up his affection for Consuelo. Lete seriously liked Ms. Ortiga and Rizal did not wish to ruin their friendship over a lady. It was said that even Maximino and Antonio Paterno, Rizal’s good friends, regularly visited the lady. (Thus, we can submit that Consuelo was the “crush ng bayan” among Filipinos in Madrid in Rizal’s time).

 

            It can be remembered that Eduardo de Lete (the ‘karibal’) was one of the Filipinos who promised Rizal of helping in the writing of a nationalistic novel but ended up contributing nothing—for they, according to Rizal, were more interested to write on women and would rather spend their time gambling or flirting with Spanish women. It was not clear if Lete and Consuelo ‘became an item’ but this Lete—whom Rizal considered in suppressing his feelings for Consuelo—later attacked the hero through an article in ‘La Solidaridad’ on April 15, 1892 depicting Rizal as coward, egoistic, opportunistic, and someone who had abandoned the country’s cause. Officially therefore, this Lete had hurt the hero’s feeling not just once but at least twice.

            Rizal’s admiration for Consuelo was immortalized by the poem he wrote, ‘A La Señorita C.O. y R’. This poem which is now subjectively regarded as one of Rizal’s best was written either as a reaction to Consuelo’s request or out of Rizal’s pure volition as an admirer. Ultimately though, Rizal really had to give up his feeling for Consuelo for he was then still engaged to Leonor Rivera.(© 2013 by Jensen DG. Mañebog)

A La Señorita C.O. y R.

A la Señorita C. O. y R. is a poem written by the Philippine national hero, Jose Rizal dedicated to Consuelo Ortiga y Rey, the daughter of Don Pablo Ortiga who fell in love with him. But unfortunately, Rizal backed out on this relationship because he wanted to be loyal to Leonor Rivera. This became one of his best poems. He wrote this on 22 August 1883.

The poem speaks of Rizal not being happy and definitely confused on the relationship he has with Consuelo:

“You wish to learn the cause of this dejection Delirium of despair that anguish wove? You wish to know the wherefore of such sorrows, and why, a young soul, I sing not of love?”

He also described Consuelo as a corpse buried in his stuffing. Rizal had still a relationship with Leonor Rivera when he had a relationship with Consuelo, and he couldn’t take cheating on Leonor.

Consuelo wrote this revealing entry in her diary: "They saythat he is attracted to someone too tall for him and has done everything to get over it but tono avail. I listen to him with pleasure as he speaks so well. I'm afraid he might think I amleading him on, which is true, but I happen to like his conservation. I let myself get carried away and when he leaves, I feel sad; [but] when he is back, I do exactly the same thing" (Spanish original, loose translation is mine)

The diary

According to Consuelo’s diary, she met Rizal on September 16, 1882 when she was introduced to two Filipinos named Rizal and Perio. However, the first lengthy conversation happened in January 18, 1883. Consuelo wrote:

“Rizal talked with me for a long time, almost the whole night. He told me that I was very talented, that I was very diplomatic, and that he was going to see if he could extract some truth from me within two weeks; that I was mysterious and that I had a veil over my ideas …”

She also wrote: “Rizal told me that he detested amiable women because when they smiled, men imagined that they did so for something else. As he had told me the night before that I was very amiable, I understood that he meant it and I left him so that he would not make a mistake. A man 

should first study the ground and if he sees that the smile is for everybody he ought not to pay attention to her smiles because in distributing them so freely they lose all their meaning.”

Based on Consuelo’s writings, Rizal seemed to have some reservations which keep him from initially pursuing Consuelo. However, these reservations were finally worn down in February 26, 1883 when Consuelo wrote:

“. . . Rizal is also in love; he has not declared this but almost, almost. He told me last night that he had a sickness that would not leave him except when traveling and that was only perchance.”

Consuelo’s tone was filled with hope and expectation. However, Eduardo de Lete, one of Consuelo’s suitors and Rizal’s compatriot as well, contended for her attention. Consuelo originally preferred Lete, but she was evidently attracted to Rizal and was worried about his intense feelings for her. She wrote:

“He also told me and I understood why, that two brothers had killed each other because both played the same card, that is, because both loved the same woman. He said that he had taken notice of one who was very tall for him but in spite of the fact that he had done it to amuse himself, it was useless.”

“I listened to him with pleasure because he talks well and I fear that because of that he may think that I’m giving him hope, as it is in reality, but as it happens that I like his conversation, I abandon myself to it and then when he goes away, I’m sorry; he comes and again I do the same thing.”

Because Consuelo was indeed pretty, she also had to deal with other suitors aside from Rizal and Lete. It was also during that time when the brothers Maximino and Antonio Paterno visit her regularly. Consuelo seemed to be thorned between many good men but after a series of self-contemplation, ended up preferring Rizal among these good men.

“I find myself in a position of not knowing which side to take: Lete on one side, Rizal on the other, on another the two brothers; all attack and I have nothing with which to defend myself except my head, for I don’t see, as I go nowhere, my former admirers, though it would be the same should I see them.”

“Then I had more suitors than now and I don’t know if for that very reason I didn’t give them altogether even ten minutes. Now, on the other hand, I think of them and my opinion is divided between Rizal and Lete. The first one tempts me by his manner of speaking and because he seems to me a serious lad, though formal ones frighten me.”

The content of Consuelo’s diary portrayed a surprising image of our national hero. A frank, romantic Dr. 

Jose Rizal who shamelessly expresses his feelings for such a wonderful woman. Consuelo wrote on February 24, 1883:

“Last night as in former times I was talking with Rizal. He said that now if he would make love to a girl, he would do it “with the mouth, inasmuch as my heart is dry, as you know.”

“This is what I vaguely recall of our conversation; but in the struggle of that soul, in the profound meaning of his words that he articulated one by one underlining them with the accents of passion that he could ill conceal, there was a moment when I seemed to hear him (presumption of my youth, perhaps!) say: “You’re the woman who has performed that miracle, I love you,” and certainly, or my heart deceives me greatly, who know if the satisfaction of being loved, of the mere fact of being so, certainly it seemed to me that he was at the point of saying it, but he refrained from doing so, not so much for the fear of being repulsed but for not being a traitor to that friend, but I can say without fear of making a mistake that there passed through his imagination all that I wrote and last night he was happy and unfortunate at the same time.”

After some time, Rizal eventually gave up his romantic intentions for Consuelo. Rizal did not want to compete with Lete, whom he treated as a brother. He was also still in love with Leonor. Consuelo, on her part, admitted to Rizal that she could not reciprocate his love, as he had wished.

“Rizal told me the other night that they had written him telling him that his family would be glad if he would return to the Philippines in June. His manner of saying it made me understand that it was like flight … Conversing with me he said that he had not yet understood me, that he didn’t know what I think of him.”

“As a friend,’ I said to him. ‘Would you want more?’”

“‘It’s true that’s enough,” he replied with a slight irony.

The intimate records on Consuelo’s diary ended on May 28, 1884 when Rizal came to their house one morning to bid farewell. Until the very end, Consuelo could not help but express her admiration with Rizal’s ingenious humor and intelligence.

“Last night many came to bid us farewell. Rizal was the first to arrive. I had on a morning cape that I had made out of the cloth that Rizal had given me as a present. I made a grand impression. I showed it to him saying: “So you see I’ve fulfilled my promise; I’m dressed like a doll.”

“Rizal was expressive and bolder than other times, and I mean by this that he told me some things more clearly; but, as always, he used other persons and images to tell me what he wanted to say. It pleases me to have to divine his thoughts veiled with innumerable metaphors and euphemisms, a thing which is not very difficult for me to understand as I have the key.”

Discovery of the diary

The copy of the diary came from Mr. Eduardo de Lete, one of Rizal’s contemporaries who became the fiancée of Consuelo.

A La Señorita C.O. y R.

Rizal was indeed engrossed with Consuelo and apparently, Consuelo asked him some romantic verses. One of them was A La Señorita C.O. y R. (To Miss Consuelo Ortiga y Rey), a poem written by Dr. Jose Rizal on August 22, 1883 which was dedicated to Consuelo. The poem was about Rizal’s confusion on his relationship with Consuelo.

Death

According to Lete, soon after the formalization of their engagement, she soon lost her humor. It also seems that their marriage did not push through. Lete narrates that years after her father’s death, Consuelo’s brother Rafael went to the Philippines to fill in a government post but died suddenly. Lete further recounts:

“She was left alone and abandoned in Madrid. A romantic girl deprived of her mother at an early age, possessing an education rare in those times, she saw all her love affairs crumble and all her illusions wither.”

“She was very unfortunate, dying alone, sad, and abandoned, a victim of tuberculosis … An excellent and illustrious friend communicated to me this news when I went to Madrid as representative of a very important news agency of London on the occasion of the marriage of King Alfonso XIII in 1906 … May she rest in peace.”

A la Señorita C. O. y R.

¿Por qué pedir los versos insensatos,

Que, un tiempo, loco de color canté?

¿Será tal vez para arrojarme en cara

Mi necia ingratitude, mi amargo ayer?

Por qué evocar recuerdos descraciados

Ora que espera el corazón amar!

Llamar la noche al sonreír el día

Sin saber si otro día brillará!

¿Queréis hallar la causa de este tedio,

Delirio de despecho, o de dolor?

¿ Queréis saber por qué tantos pesares,

Por qué joven alma, no canté el amor?

¡Ignoradlo por siempre! Que su causa

Tristezas dá, mas os hará reír;

¡Con mi cadaver sepultado en mi!

Un imposible, una ambición, locura,

Sueños del alma, una passion tal vez. . .

Bebed el néctar que en la vida sirven,

Dejad tranquilo reposar la hiel.

De Nuevo siento las espesas sobras

Cubrir el alma con su denso tul;

Capullo sé no más, no flor Hermosa;

Pues te falta la atmósfera y la luz. . .

Tenedlos allí, pobres versos míos!

Hijos malditos que lacto el pesar:

Sabéis muy bien a quien deben su vida,

Y ellos a vos os lo dirán quizás.

Translations

To Miss Consuelo Ortiga y Rey

(Translated from the Spanish by Nick Joaquin)

Why ask for those unintellectual verses

that once, insane with grief, I sang aghast?

Or are you may be throwing in my face

my rank ingratitude, my bitter past?

Why resurrect unhappy memories

now when the heart awaits from love a sign,

or call the night when day begins to smile,

not knowing if another day will shine?

You wish to learn the cause of this dejection

Delirium of despair that anguish wove?

You wish to know the wherefore of such sorrows,

and why, a young soul, I sing not of love?

Oh, may you never know why! For the reason

brings melancholy but may set you laughing.

Down with my corpse into the grave shall go

another corpse that's buried in my stuffing!

Something impossible, ambition, madness,

dreams of the soul, a passion and its throes

Oh, drink the nectar that life has to offer

and let the bitter dregs in peace repose!

Again I feel the impenetrable shadows

shrouding the soul with the thick veils of night:

a mere bud only, not a lovely flower,

because it's destitute of air and light

Behold them: my poor verses, my damned brood

and sorrow suckled each and every brat!

Oh, they know well to what they owe their being,

and maybe they themselves will tell you what.

Rizal the Mason

Freemasonry is a fraternal organization that took root in Europe and spread all over the world. Its “basic aims are to strive for moral betterment, work for the welfare of others, and bring about a universal league of mankind” (Watson in Licauco, 2008). Jose P. Rizal was a freemason who condemned the corrupt ways of the Church and upheld individual and national liberty.

 

When Rizal arrived in Spain in 1882, he found a country that was strongly influenced by Masonic thought. In 1868, less than twenty years before his arrival, Masons like Juan Prim led the revolution that set up a liberal government which advocated for education. Masonic principles like individual liberty, freedom of speech, equality, religious tolerance, separation of Church and State, and others were also made part of the laws. (Fajardo, 1996)

 

In 1884, Rizal began to write Noli MeTangere to expose the political and religious corruption of Philippine society. Later that year, he delivered a speech at a banquet organized in honor of Juan Luna and Felix Resurreccion Hidalgo, who had both won gold and silver medals at the Exposición Nacional de Bellas Artes. In the speech, Rizal expressed his deep regard for Spain, but condemned the friars in the Philippines. When copies of the speech reached Manila, he earned the anger and enmity of the authorities who called him a filibustero or a subversive. According to Jorge Bocobo, Rizal believed that one could be a good and moral person without the need for organized religion or “the one true faith.”

Rizal adopted the Masonic name Dimasalang when he was anointed under the Gran Oriente de España. Rizal is said to have been influenced to join Masonry by Miguel Morayta, a history professor at the Universidad de Madrid. Revolutionaries such as Andres Bonifacio, Apolinario Mabini, Ladislao Diwa, Marcelo H. del Pilar, Juan Luna, Deodato Arellano, Graciano Lopez-Jaena, H. Pardo de Tavera, and so many others in the Propaganda Movement and La Liga Filipina were also Masons and as such were automatically excommunicated as decreed for all Catholics becoming Masons since 1738 and reaffirmed by the Catholic Bishops Conference of the Philippines in 1990. 

In 1912, Rizal's family did not heed the Jesuits’ request to rebury their eminent pupil. That honor was instead bestowed upon the Masons, led by Timoteo Paez who, in full regalia, carried Rizal's remains in a long procession to the Masonic Temple in Tondo for funeral rites, before final interment at the Luneta, where he had been executed for rebellion, sedition, and conspiracy 16 years before.

However, a controversy remains on whether or not Rizal recanted Masonry before he died. There were allegedly three eye-witnesses to his retraction: Fathers Balaguer and Viza of the Society of Jesus and Captain Rafael Dominguez, who claim that Rizal had signed a document of retraction and conversion before he was executed. Captain Rafael Dominguez, who was with Rizal during Rizal’s last hours, mentioned it in his notes, which were an hour by hour record of Rizal’s last moments (Zafra, 1951). On the other hand, others believe that the documents produced by the Jesuits were fake and altered and the testimonies given were coached. They assert that the Catholic Church only started to claim Rizal as their own once they realized that the people had learned to love and admire Rizal (Fajardo, 1996).

Key Masonic teachings our national hero lived by:

1) freedom to search knowledge and share it in anyway you want

2) seperation of Church and State

3) no to opression of the individual's drive to excellence

4) freedom and tolerance of one's race and religion (no to religious and racial discrimination)

5) no to being hoodwinked to the truth by the religious/friars (science can offer a lot of explnations to the so called "miracles" propagated by the friars)

6) Religion, specifically in his time, supresses the individual from discovering the world out there. He wrote with passion that he despises the friars because they use religion to show that it is the only way to truth and salvation.

 Rizal and the Masonry

It has been debated in many schools in the Philippines for many years about the involvement of Jose Rizal to Masonry and his retraction issues with the Catholic Religion. Jose Rizal was considered as the most intellectual activist of his time, he had mastered several languages and different fields of sciences. He was a sort of reformist who believes that wisdom is the key to achieve freedom for the country. He had discouraged revolution and promote education instead. As a true evidence to his devotion to wisdom he joined the organization that promotes wisdom -- The Masonry. 

RIZAL'S MASONRY

masonry

On Masonry

While he studied in Spain, in 1883, Rizal joined the Masonic Lodge Acacia in Madrid. On November 15, 1890 – Rizal became Master Mason in Lodge Solidaridad. Rizal was taken back by the free-thinking. The Spanish masons proclaimed a new era of freedom from restrictions of government and the church. Joining the mason order made sense because it was a dedicated organization which points out the friar’s abuses in the Philippines. It was an acknowledgement that Spanish government in Manila needed to reform itself.32 

Background of the FreemasonryFreemasonry is a fraternal organization, and, according to legend, it was organized in 45 B.C. during the construction of King Solomon’s temple in Jerusalem. The purpose of forming the Knights Templar in Jerusalem in 1118 A.D. was to protect the pilgrims on their journey from Jaffa. Their documented origin in Scotland was in the 16th and early 17th centuries. In the Philippines, the Freemasonry existed prior to 

1756. The first Filipino initiated into the masonry was Jacobo Zobel in 1871. Worldwide, there are approximately five million members today. At the time Dr. Rizal’s youth, however, the existence of the Freemasonry Society was largely unknown to the Filipino natives, and membership was usually limited to Spaniards. ( http://www.missourinumismaticsociety.org/Journals)

Dr. Rizal’s Freemasonry MembershipDr. Rizal joined the freemasonry in Madrid in 1883 at the Acacia Lodge No. 9 Grande Orientes de Espana with the symbolic name of “Dimasalang”, which translates as “Untouchable.” In 1890, Dr. Rizal became a Master Mason at the Logia Solidaridad 53 in Madrid, and two years later, he was designated Honorable and Venerable Master at the Nilad Lodge, Manila, where he gave a lecture titled, “La Masoneria.” While living in Europe, Dr. Rizal obtained affiliations with Masonic lodges in France, England and Germany and then visited lodges in New York.

..Masonry preaches and practices the sacred principles of liberty, equality, and fraternity among all men and they compose the Masonic virtues, the only virtues whose practice would banish among men wars and abuses and bring about that state of which all great reformers dream. In this concept, for the present, virtue has no other temple but the Masonic temple from which emerge some gleams of light that illuminate the minds of many lay thinkers. In this concept. Virtue is no longer a barren, rare, unnatural, fierce or devout quality. Virtue becomes beautiful, fruitful, civilizing, and universal for what is more beautiful than the liberty, equality, and fraternity of all men?33

What was the significance of joining a Masonic order? It was an act that helped Rizal’s political reputation. The Masons were known for their liberal ideas. 

Why did Dr. Rizal join the Freemasonry? Research does not specify his reasons for doing so, thus we look to those influences that may have molded the mind of this Philippine hero. Despite his devout Catholic upbringing, Dr. Rizal’s decision to become a freemason came as a direct result of his well-rounded education, experience, travel and ultimately, his belief that fraternity and brotherhood would help him achieve his dream of the eventual liberation of the Filipino people and country from injustice, inequality and abuse from the religious friars and local Spanish rule. 

Other possible influences included family members like his uncle, Alberto Alonso, a mason and Knight Commander of the Spanish Order of Isabel the Catholic and Carlos III. Also, Dr. Rizal’s elder brother, Paciano, worked for Father Jose Burgos and harbored bitter personal feelings about the Cavite Martyrdom of 1872. Paciano made a pact with his younger brother to continue their fight for the betterment of the Filipino people. When Dr. Rizal left Manila in 1882, he carried with him growing resentment after witnessing the injustices suffered by his mother and the people of Calamba, and after 

his own personal experiences of inequity and maltreatment by Spanish students and teachers at the Universidad de Santo Tomas.

En route to Spain in 1882, Dr. Rizal passed through Naples, Italy, where he spent two days observ-ing national celebrations to honor the death of a great national hero Giuseppe Garibaldi (1807-1882). Dr. Rizal learned that Garibaldi was a 33rd degree Scottish rite Master Mason best recognized for unifying his country. Upon arrival in Madrid, Dr. Rizal met many intellectuals who were masonsand, to his surprise, exercised unbridled freedom of speech and activity – concepts unfamiliar to Dr. Rizal in his native country. He was soon deeply influenced by Miguel Morayta, Professor of History at the Universidad Central de Madrid, and Ex-President Francisco Pi y Margall, both master masons and both staunch advocates of Philippine independence from Spain. These men ultimately played a significant role facilitating Dr. Rizal’s membership at the Acacia Lodge No. 9 Grand Orientes de Espana in Madrid. Despite his many studies and activities, Dr. Rizal soon became very active with the freemasons.