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De Palabra Pérez, según relató a Blane JeffriesIlustrado por Marcy Ramsey

Palabra Pérez, D-T-cti-V

“Una rima que tima”Un libro de lectura de Reading A–Z, Nivel Z1

Número de palabras: 2,946


“Una rima que tima”

Libro original en inglés de nivel Z

Libro de nivel • Z1

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De Palabra Pérez, según relató a Blane JeffriesIlustrado por Marcy Ramsey


“Una rima que tima”

Palabra Pérez, D-T-cti-V “Una rima que tima”Libro de lectura Nivel Z1Word Smith, Private I “Rhyme Crime”Libro original en inglés, Nivel Z© Learning A–ZDe Palabra Pérez, según relató a Blane JeffriesIlustrado por Marcy RamseyTraducido por Lorena F. Di Bello

Todos los derechos reservados.

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El sonido de la lluvia golpeando en el cristal con energía invadió este febrero la habitación de melancolía. Era mediodía. Estaba tranquilo almorzando, y me di cuenta de que había estado rimando, cuando debería haber estado con los crímenes trabajando. Mi nombre es Pérez, Palabra Pérez. Soy D-T-cti-V privado. En realidad, me especializo en casos que tienen que ver con las veintisiete letras del abecedario y todas las formas de las palabras, y de las frases que estas forman.

Me imaginé que con el clima húmedo que estábamos teniendo, hasta los que rompen las reglas de la gramática en el habla de todos los días estaban en su casa. Entonces, le di otra mordida a la p-i-z-z-a y seguí con el crucigrama diario.

“Número cuatro vertical. Palabra de ocho letras que significa “lo mismo”. Por mis respuestas anteriores, sabía que esta comenzaba con una S. Lo tenía en la punta de la lengua, así que lo escupí: “salame”, del picante. Por suerte, cayó en un lugar oscuro y poco iluminado cerca del cesto de la basura.

“Puaj. No voy a pedir más pizza de salame en lo de Antonio”. Luego anoté la respuesta correcta en el crucigrama, “sinónimo”, y seguí con la siguiente clave. En ese momento se abrió la puerta y entró un hombre con botas, camisa blanca y bufanda blanca brillante.

—Mi nombre es Benicio Barretas. Tengo una tienda de tarjetas.

—Buena escansión —dije, con aprobación—. Nueve sílabas por rima.

—Realmente usted es Palabra Pérez.

Palabra Pérez, D-T-cti-V “Una rima que tima” • Nivel Z1

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—Y por su acento me doy cuenta de que usted es de Barcelona, en cuyo caso lo que está sacudiendo en mi piso recién encerado sería una sombrilla. —(#3 horizontal en el crucigrama de ayer.)—. Pero dado que admiro la aliteración de su nombre, vestimenta y accesorios, todo comienza con la letra B, lo disculpo. Ahora, ¿qué puedo hacer por usted?

Benicio Barretas me explicó que el Día de San Valentín, que sería pronto, era la celebración más grande del año para el negocio de las tarjetas de felicitaciones. Pero los clientes se estaban yendo de su tienda con las manos vacías. ¿Por qué? Alguien o algo había quitado las rimas de las tarjetas de felicitaciones. ¡Todo lo que quedaba eran oraciones sin gracia! ¿Adónde se habían ido las rimas?

—Fíjese en esta —dijo—. En general, es la número uno en venta. Ahora sería mejor que la quemara en la imprenta.

Examiné la tarjeta color crema con relieve dorado. La tapa tenía un buqué de flores dentro de un corazón. Mientras miraba esta hermosa tarjeta, de tanta dicha sentimental se me hizo un nudo en la garganta, a menos que fuera una reacción por el salame que había comido. Abrí la tarjeta y leí el poema que estaba adentro.

Las rosas son rojas, cuando te vi me derretí, Y el aroma de las flores Me recuerda a mi hámster.

—Horriblemente poco romántico, ¿verdad? —gritó Benicio.

—Tal vez es una tarjeta de San Valentín para un amante de mascotas —sugerí.

—Se suponía que la última palabra del poema es ti, y no debería explicártelo a ti. —Me tiró otra tarjeta, la cual leí, diligentemente.

Me gusta el mar. Me gusta la brisa.

Pero más me gusta, tu bella camisa.


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—¡Sonrisa! Sonrisa: eso era lo que tenía que decir este poema —dijo Benicio, tan exasperado que su bufanda había arrancado.

—Es cierto, es un poema raro —concluí—. Tal vez poco claro, pero no es un descaro.

—Eso es lo que dijeron los agentes, cuando llegaron impacientes.

Sabía que agentes es un sinónimo de policías (#12 vertical, en el crucigrama de anteayer).

—La policía dijo que no podía hacer nada acerca de las tarjetas sin rima porque técnicamente nada había sido robado; las tarjetas continuaban en los estantes —dijo Benicio—. Sospecho que algún tipo de crimen lingüístico está en juego.

¿Era este un caso? ¿Podían las rimas realmente desaparecer? ¿O eran sólo algunos escritores de tarjetas holgazanes saliéndose con la suya? ¿Cómo podría algo llamado crimen ser un “juego”? Como es mi costumbre cuando me pierdo en mi pensamiento, lo cual prefiero antes de perderme en un bosque en la noche (o en el centro de la ciudad en cualquier momento del día), me acerqué a la persiana veneciana de 1940 que instalé en mi oficina, y miré entre los listones.

Miré fijamente la cartelera que publicitaba mis dulces preferidos del otro lado de la avenida y leí su famoso eslogan:

“Cuando te sientas triste, no te des por vencido. Come una Choco-bola. Es tan deliciosa que te dan ganas de pegarle con un palo de golf.”


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¿Qué? Algo olía mal, y no era mi viejo emparedado de atún. De repente noté un torrente de personas furiosas que salía del teatro de la esquina. Eran sólo las 3 p.m., la función matiné del miércoles de la comedia El amor joven es de la vieja escuela debería durar una hora más. Benicio y yo fuimos a ver qué ocurría.

Una multitud de mujeres bien vestidas salió del teatro formando un remolino. —¿Por qué se están yendo tan temprano? —le pregunté a una de las señoras del público—. ¿Me imagino que no pagaron tanto dinero para venir a la ciudad y ver a una novata en su primer papel?

—No, todos los actores principales actuaban hoy, y todos tenían una hermosa voz también —dijo una de las señoras del público, irónicamente llamada Sra. Retórica Mente.

—Entonces, ¿cuál fue el problema?

—¿Aparte de que el director no sacó del escenario a los actores que sobreactuaban? ¡Las letras de las canciones no rimaban!

—¡Ajá! —dije, consciente del palíndromo—. ¡Ajá!

La Sra. Retórica Mente continuó: —Yo tengo el álbum de la obra y vi el espectáculo original en Londres, ¡así que sé las letras! En el primer acto, Rubén Gaño, el farmacéutico joven y elegante, le promete amor eterno a María Guila, la activista contra el maltrato animal joven y valiente, quien, en una misión encubierta, trabaja en el área de cosméticos de la farmacia. Pero en vez de cantar “La luna llena en verano me recuerda tu hermoso rostro romano”, canturreó “La luna llena en otoño me da sarpullido y no lo puedo tratar con antialérgicos”. Terrible. Y doloroso. No queríamos quedarnos escuchando semejante barbaridad. Vaya, la imagen es horrorosa. Ahora, si me disculpan, tengo que reunirme con mi grupo para comer una rica torta y tomar un café antes de subir al autobús de vuelta a Ketchum.

Primero, las tarjetas de felicitaciones, luego, los eslóganes de las publicidades, y ahora las letras de las canciones… Benicio Barretas tenía razón: alguien realmente estaba robando todas las rimas y las estaba reemplazando con a-rimas. Pero, ¿quién podía ser tan malvado, tan ruin? Estaba en blanco, y no era sólo un verso en blanco.


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Benicio y yo volvimos a la oficina. ¡Ahí fue cuando finalmente me di la nariz contra la puerta! ¡Cuando realmente sentí que me tiraron un ladrillo en la cabeza! En realidad, fue más como un ladrillo por la ventana con una nota atada.

—Gajes del oficio —expliqué—. Ser un investigador privado al estilo cine negro hace que se pierdan muchas ventanas.

—Déjame leer la nota —dijo Benicio.

—De acuerdo, pero no te olvides de que la nota fue dirigida a mí.

Benicio la leyó. —Para recuperar las rimas y más, debes pagar rescate nomás.

—PagarME– dije.

—Claro, la nota está dirigida a ti.

—No, la palabra en la segunda línea de la nota dice ‘pagar’. Debería decir ‘pagarME’ el rescate. Cualquier poeta decente que pueda diferenciar un yámbico de un pentámetro escucharía que en la segunda línea se necesita una sílaba más para tener cadencia musical.

—Ahora, ¿quién podría ser esta persona? ¿Quién podría ser tan confiado como para no incluir ‘pagarME’ cuando realmente importa?

Agarré la nota que tenía Benicio, la leí otra vez, y de inmediato dije en voz alta, —¡E.E. Cunning es me!

—¿Qué? —dijo Benicio, sobresaltado tras mi arrebato—. Pero… tú eres Palabra Pérez, lo dice el vidrio de la puerta de tu oficina. Lo puedo ver desde aquí.

—Es cierto lo que dices, sin embargo desde donde yo lo leo dice . Y también es cierto que esa persona soy yo. O mejor dicho soy yo, pero la poeta E.E. Cunning, o como ella lo escribe, todo en minúscula, ‘e.e. cunning,’ es la escritora que omitió el ‘pagarME’.

“Palabra Pérez”


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Le expliqué a Benicio que e.e., que significaba Eleonora Elizabeth, no ego extraordinario, que es lo que tienes que tener para referirte a ti mismo sólo por tus iniciales, fue una vez una poetiza exitosa. Se hizo famosa en el mundo de la poesía con poemas atrevidos, sin comas ni mayúsculas. Los beatniks pensaban que era ‘buenísima’, los raperos que era ‘una bomba’, sin embargo los maestros pensaban que le vendría muy bien tarea extra sobre puntuación. e.e. se convirtió en la mimada del circuito poético. Hasta tenía su propio programa de televisión: “Para bien o para verso”.

Pero se hizo muy famosa, muy rápidamente. No pudo soportar la presión de tener que tener ocurrencias concisas y concisiones ocurrentes constantemente, entonces su carrera ascendente cayó en picada tan rápido como despegó, gracias a mí. En aquel momento yo era miembro de la Policía de la Gramática, la descubrí pasando rimas defectuosas como ‘horno’ y ‘alguno’, entonces le revocamos su licencia poética.

—Lo último que escuché fue que estaba escribiendo autoadhesivos tontos para carros.

—¡Ah! ¡Entonces seguramente necesita dinero! —dijo Benicio—. Por eso lo hizo. Me pregunto, ¿cuánto pedirá por el rescate? La nota no lo decía.

Justo en ese momento, otro ladrillo, con otra nota, rompió otra ventana.

—¿Tenías que preguntarlo? —rezongué—. Esta nota dice: “No lo hago por el dinero. Lo hago para probar que todas las cosas poéticas están bajo mi dominio. Encontrémonos en el Café del Panecillo Sinónimo esta noche para el triatlón de poesía”.

¡Conque ese era su plan! ¡Iba a usar todas las rimas que había robado para ganar el concurso más grande del mundo de poesía profesional! Todas las estrellas de la poesía estarían allí: Joyce Killjoy, Edgar Allan Woe y Tanka, el japonés experto en haikus. El Doctor Sueño, el amado autor de los cuentos de rimas para dormir, sería el juez.


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Llegamos al café poco antes de las 8 p.m. El lugar estaba alborotado. ¡La única poeta en el escenario principal era e.e. cunning! Joyce Killjoy había sufrido un misterioso accidente en el que se había caído de un árbol. Edgar Allan Woe llamó para decir que estaba muy asustado y no podía salir de su casa porque un loco pájaro negro no paraba de golpear a su puerta. Tanka envió una nota con la forma de un haiku de 5-7-5:

Les pido perdón,

Estoy muy enfermo hoy.

No podré viajar.

Ninguno de los poetas súper-estrella apareció. ¿Coincidencia? No lo creo. Sabía que e.e. estaba detrás de esto, así que di un paso al frente.

—¿Puedo competir? —pregunté.

—Bueno, no lo sé. Los poetas serios siempre se visten completamente de negro. Usted se parece más a un miembro de la audiencia de un programa de juegos —observó El Doctor Sueño—. Pero creo que puedo hacer una excepción. ¿Qué piensas, e.e.?

—¿Competir contra el gran Palabra Pérez? ¡Oh! Estoy temblando del miedo —dijo sarcásticamente—. ¡Estaba esperando este momento! No tendré piedad, aunque va a ser como sacarle los dulces de la mano a un niño.

Eleonora Elizabeth quería su dulce venganza. Bueno, no me iba a dar por vencido sin probar, digo, pelear.

—El primer desafío es símiles, comparaciones entre dos cosas utilizando la palabra como —explicó el Doctor Sueño—. La imagen es el ‘atardecer’. e.e., es tu turno.

e.e. entrelazó las manos delante del pecho y aclaró la garganta. —El sol resplandecía en el cielo del oeste como un brillante cometa naranja.

La audiencia alentó y aplaudió con aprecio la imagen que había logrado con sus palabras. Era mi turno. El sudor bajaba por mis cejas como cataratas luego del deshielo de primavera. ¡Caramba! Ese no fue un símil tan malo para alguien tan nervioso.

—Cinco segundos, Pérez —dijo el Doctor Sueño.


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—Eh… El atardecer brillaba… no… resplandecía… no, brillaba como… la luz de la luciérnaga que de noche encandilaba.

Algunas vergonzosas risas de la audiencia rompieron el silencio incómodo. Definitivamente había perdido esa ronda.

—El próximo desafío es hipérboles, exageraciones extravagantes, que no deben tomarse de forma literal, generalmente ridículas para que la imagen sea difícil de olvidar —dijo el Doctor Sueño.

—Soy la mejor haciendo hipérboles —dijo e.e. La audiencia ovacionó el uso del superlativo.

—¿En serio? —dije—. Podría vencerte aun con la lengua atada en mi espalda.

La audiencia abucheó y sonó el silbato de castigo. —Eso fue una metáfora mezclada, Palabra —dijo el Doctor Sueño—. Si vuelve a ocurrir, perderás la ronda. Ahora e.e., esta es tu frase: ‘Mi perro es tan feo…’, dinos tres hipérboles.


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— Mi perro es tan feo… que tenemos que pagarle a la gente para que lo acaricie… que las pulgas se mudaron… que sólo tiene amigos gatos.

¡Talán, talán! e.e. obtuvo un 10, el puntaje perfecto. —¡Bien hecho! —gritó Benicio—. Uy, perdón, Palabra, pero realmente es la mejor con las hipérboles.

—Vénceme ahora, niño de las Palabras —dijo e.e.—, si puedes.

El Doctor Sueño intervino antes de que yo tuviera una ocurrencia. —Su frase, Pérez, es: ‘Hace tanto frío…’

Frío, frío. Mi cerebro se congeló como si me hubiese tirado de cabeza en un helado. Después, se me ocurrieron algunas hipérboles. —Hace tanto frío que los osos polares llevan puestas parkas. —¡Sí!—. Hace tanto frío que hasta la nieve está azul. —Un poco esotérico pero para un concurso de poesía podría servirme. Necesitaba una más—. Hace tanto frío que los cubos de hielo están… azules… y… llevan puestas parkas. —Sabía que esa apestaba más que pescado muerto, más que zapatillas viejas, más que pescado muerto usando zapatillas viejas. El maldito timbre sonó estrepitoso.

—Frase redundante, Palabra. Nada bien —dijo el Doctor Sueño.

—Déjame completar tu serie —ofreció e.e., demasiado petulante—. Hace tanto frío que cuando traté de sacar la basura, se negó.

La audiencia se rio a carcajadas. Había perdido dos rondas y me sentía tan pequeño que tenía que correr los dedos del pie para ver por dónde iba.

—Nuestra prueba final es la ronda de velocidad de sinónimos. Palabra, eres el primero. Tu palabra es feliz.

—Puedes hacerlo, Palabra —dijo Benicio.

Tengo que hacerlo, me dije a mí mismo, ¡tengo que hacerlo por el lenguaje! —Alegre, contento, extasiado y… y… lleno de júbilo. —¡Perfecto! Dije los cuatro sinónimos de un tirón en 10 segundos. Sí que esos crucigramas han mejorado mi vocabulario. La audiencia aplaudió con cortesía.

—e.e. tu palabra es sabroso —dijo Doctor Sueño.

—Pan comido —dijo e.e., guiñándole el ojo a la audiencia, quien se comió su juego de palabras. A propósito había usado un modismo que significaba “fácil” y a su vez implicaba algo sabroso—. Delicioso, apetecible… gustoso —dijo.

—Te quedan dos segundos —dijo el Doctor Sueño.

—Y… de rechupete —dijo Eleonora Elizabeth, con aires de suficiencia, pero temblorosamente.

—¡Talán! —sonó la campana que marcaba una falta.


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—Lo siento e.e. pero de rechupete es una frase coloquial, y no podemos aceptarla aquí —explicó el Dr. Sueño—. Palabra Pérez gana esta ronda.

Ahora la audiencia aplaudió más alto.

—¡Espera! —gritó e.e.—. Lo reto.

Ahora sí que la audiencia estaba desenfrenada. Un reto significaba que yo tenía que dar otro sinónimo de sabroso y usar esa palabra en una oración. Si podía hacer eso, obtendría la mitad de sus puntos. Pero si perdía, ella ganaría la ronda, y el concurso.

Sabroso. Pensé en apetitoso, pero no era lo suficientemente fuerte y estaba relacionado tanto con el placer de verlo y olerlo como de degustarlo. Desagradable… no, eso era un antónimo, que me hizo recordar la pizza de salame de Antonio.

Puaj. Luego pensé en la pizza de Antonio de la manera que me gusta a mí y de mi boca salió exquisita. —Volvería veinte veces por esa exquisita porción de pizza.

El público se puso de pie y me ovacionó. No sólo había logrado superar el reto de e.e. cunning, sino que había creado una oración con aliteración múltiple. Los 50 puntos extras que obtuve me posicionaron delante de e.e. cunning.

—¡Ganaste, Palabra! —dijo Benicio Barretas aplaudiéndome—. Bien hecho.

—O como dicen ustedes los españoles “bravísimo”. Ahora volvamos a trabajar sobre esas rimas para que estén listas para el día de San Valentín.

Eleonora Elizabeth se sentó en el suelo del escenario, aguantándose las lágrimas. Me saqué la corona de laureles que el Doctor Sueño me había puesto en la cabeza como símbolo de mi victoria y se la llevé.

—Has hecho un buen trabajo, e.e. Ni siquiera tuviste que usar las rimas que habías robado, ¿lo notaste? Creo que te mereces esta corona.

—Pero tú la ganaste, Palabra.

—Es cierto. Pero no combina con mi aspecto de detective privado de cine negro. Llévatela. Sólo devuélvenos las rimas.


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Glosario

aliteración (sust.) dos o más palabras seguidas que

comienzan con el mismo sonido (pág. 5)

antónimo (sust.) una palabra cuyo significado es

opuesto al de otra palabra. (pág. 21)

cadencia (sust.) ritmo o movimiento en el sonido

de las palabras o de la voz (pág. 11)

escansión (sust.) medida del ritmo de sílabas

acentuadas y no acentuadas en

un poema (pág. 4)

haiku (sust.) tipo de poesía japonesa (pág. 14)

lingüístico (adj.) relativo al lenguaje y al habla (pág. 7)

modismo (sust.) expresión verbal que no tiene sentido

si se la interpreta de forma literal

(pág. 20)

palíndromo (sust.) palabra u oración que se lee de la

misma manera de adelante para atrás

y de atrás para adelante (pág. 10)

relieve (sust.) irregularidad de superficie; letras,

o diseños elevados de la superficie del

papel (pág. 6)

símiles (sust.) comparaciones descriptivas de dos

cosas diferentes, usualmente

utilizando la palabra como (pág. 16)

sinónimo (sust.) una palabra que tiene el mismo

significado que otra palabra (pág. 4)

superlativo (sust.) descripción extrema (pág. 18)

e.e. me miró, lo miró a Benicio y miró al esperanzado público. Una sola lágrima rodó por su mejilla. —Lo que hice estuvo mal. Lo sé ahora. Quería tener las rimas sólo para mí; fui muy egoísta. Pero hay millones de personas ahí afuera que necesitan las rimas para tantas otras cosas: canciones, tarjetas de San Valentín, del Día de la Madre y para poder describir los momentos maravillosos que ocurren día a día en sus vidas. Lo que hice fue muy ingrato; aceptaré el trato de inmediato.

—Lo correcto es lo correcto, e.e. —le dije suavemente, alcanzándole un pañuelo—. Nunca hay que desperdiciar una buena rima.


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