La rumba somos nosotros: retos y desafíos de un ritmo ... Perfiles-num26-Assef_Callejon.pdfLa rumba, expresión colectiva en la cual la música y la danza están estrechamente relacionadas,

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Artículo original • pp. 102-126 • RNPS: 2222 • ISSN: 2075-6038 • núm. 26 • enero-junio 2020

La rumba somos nosotros: retos y desafíos de

un ritmo musical bailable

We are the rumba: challenges of a danceable musical

rhythm

Recibido: 15 de enero de 2020

Aceptado: 18 de febrero de 2020

Autor(es): Lic. Elías Aseff*

Resumen: El texto propone un análisis de la resignificación de los

códigos musicales y danzarios de la rumba con el devenir del tiempo y

las condicionantes sociohistóricas del país. Además, explora su

interseccionalidad con otras variables y problemáticas sociales como la

industria turística, la gestión cultural de los espacios y proyectos

rumberos, la imagen del género en los imaginarios sociales, entre otros

aspectos. La investigación se vale de fuentes bibliográficas, pero

también del testimonio vivo de múltiples personas que han tenido

relación con la rumba desde muy diversos puntos.

Abstact: The text proposes an analysis of the resignification of the

musical and dance codes of the rumba with the evolution in time and

the sociohistorical conditions of the country. In addition, it explores its

intersectionality with other variables and social problems such as the

*Lic. Elías Aseff: Historiador. Universidad de La Habana. Promotor cultural, Callejón

de Hamel, Cuba.

La rumba somos nosotros: retos y desafíos de un ritmo musical bailable

OFICIOS / DOSSIER: MÚSICA Y DANZA EN LAS CIENCIAS SOCIALES

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tourism industry, the cultural management of spaces and rumberos

projects, the image of gender in social imaginaries, among other

aspects. The research uses bibliographic sources but also the living

testimony of multiple people who have had a relationship with the city

from many different points of view.

Palabas clave: rumba, música popular bailable, cultura popular,

gestión cultural

Keywords: rumba, popular dance music, popular culture, cultural

management

A mi amigo Fariñas,

hijo de Yemayá, rumbero mayor.

Con deseos de entablar conversación, se acerca un foráneo —cual

Marco Polo en son de conquista— para preguntarnos: «¿Dónde yo

poder bailar rumba? Yo querer sentir el tambor en un solar y bailar con

una mulata, como me enseñó mi profesora de baile allá en Alaska,

donde yo vivir». Quien escuche esas palabras en boca de un

veraneante no muy conocedor del castellano hablado en Cuba, con

seguridad le asaltará una interrogante: ¿Rumba en Alaska? para

terminar con la típica expresión cubana de asombro: «¡ñoooo!»

Pero aquí no para el cuento, cada semana soy testigo de cómo en

brazos y caderas japonesas, mexicanas, belgas, francesas, españolas

cobra vida un género musical bailable tan difícil (para mis dos pies

izquierdos) como la rumba. Algunos nunca logran sincronizar el ritmo

con los movimientos (pero obtienen un nuevo tipo de arte marcial); sin

embargo, otros muestran una excelente habilidad dancística, formada





por el mejor de los maestros, para sorprender a los más connotados

coreógrafos y musicólogos cubanos.

Durante casi 20 años, he colaborado con el proyecto comunitario

«Callejón de Hamel», primer complejo de murales y esculturas en la

vía pública dedicado a las practicas simbólicas de las tradiciones de

antecedentes africanos;1 galería al aire libre donde se evocan aristas

importantes de la espiritualidad popular y se verifica la no conclusión

del complejo proceso transcultural, espacio identitario para compartir

símbolos utilizados por nuestra sociedad, o al menos, por parte de ella.

Es una plaza para la difusión de «nuestra africanía», y, sobre todo,

notoria es la peña dedicada a la rumba, género representativo de lo

«cubano» y emblema cultural de la nación, muy a pesar de la

invisibilidad, marginación u otras deformaciones de un imaginario

popular aportado por los negros (Zurbano, revista Temas, 2006, p.

111).

Todos los domingos, a partir de las once de la mañana, a la sombra de

los frescos de Salvador González Escalona, al pie de la sabiduría de los

refranes y frases matizados en las paredes que alternan con un calor

limítrofe con lo desesperante, se comienza a respirar un ambiente de

fiesta, testigo de un diálogo entre portadores de un legado cultural y

receptores (tanto nacionales como forasteros) ávidos de ese saber.

Se prepara el escenario, cadenas interrumpen el paso del transeúnte,

se colocan los instrumentos y se espera a las doce del día cuando el

maestro de ceremonias, luego de presentar la actividad y brindar

algunas advertencias para su buen funcionamiento, proporciona la voz

de apertura para percibir un buen rumbón interpretado por el grupo

anfitrión.

La afluencia de público no es nada desdeñable; acuden a esa

celebración personas de todos los barrios de La Habana, seguidores del





género, curiosos, estudiantes, amas de casa, intelectuales, periodistas,

pintores, practicantes de las religiones de origen africano, bailarines de

variados estilos, empresarios, busca talentos, militantes del partido,

rastafaris aclimatados, policías, y, sobre todo, turistas atraídos por la

publicidad oficial o guiados por alguno de esos promotores culturales2

extraoficiales, practicantes, según ellos, del deporte nacional: la lucha,

«porque aquí hay que luchar para todo», me comenta Cesar,3 campeón

en esa modalidad.

Pero, al tañer los cueros, todo se transforma, todo se mezcla y hasta

los más atravesados mueven la cintura y observan con envidia y

admiración como los «mulatos y mulatas» (para no entrar en

problemas raciales sustituyo por mestizos y mestizas), describen

movimientos sensuales, capaces de retar los contornos más atrevidos

de las esculturas griegas.

Aquí podemos reafirmar cómo nuestra identidad nacional es diversa y

en esa plaza convergen los cambios, las alegrías, las negociaciones

sociales, los estereotipos y modelos culturales, se desempantana la

reflexión, se manifiestan las contradicciones subterráneas y afloran las

opiniones, que nos invitan a la observación de la problemática actual.

Las preguntas no se hacían esperar:

¿Por qué no se hace rumba en los solares,4 su escenario natural?

¿Dónde se puede escuchar actualmente?

¿Dónde se aprende a bailar?

¿Cómo se difunde?

¿De dónde salen tantos rumberos y cómo logran sobrevivir?

¿Es la rumba un negocio incluido en el mercado musical?





¿Gracias al turismo es la inclusión actual de grupos rumberos en

lugares oficiales de recreación?

¿Cambió el estatus social de esos músicos antes marginados?

¿Es una alternativa para la economía particular de los cubanos?

Así me di a la tarea de investigar la opinión general sobre el tema,

aunque me buscara enemigos y sortear los obstáculos, condicionados

por el prejuicio todavía vigente en la conciencia histórica de los

pueblos, ¡Imagínese, yo, gordito blanquito, con espejuelos y de la

universidad!

Sin pretender adentrarme en el análisis de los estereotipos culturales

y del imaginario popular, daremos respuestas a esas incógnitas, y,

sobre todo, indagaremos sobre la salud de ese ritmo desde el punto de

vista de un promotor cultural interesado en la complejidad de una

expresión social aún considerada como «vulgar», «escandalosa» y

«atrasada».

Otra vez los conceptos, la historia y otros cuentos…

En su largo proceso evolutivo, la danza adquirió una nueva

connotación; la festiva, pues propiciaba el divertimento, el regocijo, y

llegó a alcanzar el rango de arte. (Caridad Santos y Nieves Armas

Danzas populares tradicionales cubanas, 2002, p. 7.)

La rumba, expresión colectiva en la cual la música y la danza están

estrechamente relacionadas, según Helio Orovio, en el Diccionario de

la música cubana (1981), «es un género cantable y bailable, nacido en

la vertiente afroespañola, con especial destaque del primer elemento.

Tuvo su origen en el contexto urbano, donde abunda la población negra

humilde (cuarterías y solares) y en el semirural, alrededor de los

ingenios azucareros. Se interpreta percutiendo tambores (tumba,





llamador y quinto) o simplemente maderas (cajón de bacalao, cajitas

de velas), acompañados por claves y a veces cucharas. El aporte

africano se acentúa en lo rítmico. Carece de elementos rituales, es

música completamente profana» (Orovio, 1981, pp. 429-431).

Consta de tres variantes: el yambú, la columbia, y el guaguancó. Desde

sus orígenes, la rumba fue más que música, más que baile, toque y

canto; expresión del ser popular cubano, fiestas del desposeído, que

así lograban una identificación con su cultura original. Acto de

afirmación social de los sectores preteridos y vehículo para manifestar

su queja y su protesta frente a un medio hostil, al servicio de la

burguesía nativa y de la clase media llena de prejuicios: gesto definitivo

frente a los intereses extranjeros deformadores de nuestra

nacionalidad.5 Arte colectivo por naturaleza, constituye un complejo

que trasciende lo meramente musical y se convierte en instrumento de

diversión y recreación que con el tiempo fue nucleando a todo el pueblo

y derivando hacia un fenómeno de carácter nacional (Ibídem).

En las tres modalidades de la rumba se manifiesta la expresividad y el

regocijo que los bailadores le imprimen a la interpretación; aquí

prevalece el carácter erótico, el galanteo, la agilidad, cadencia de

movimientos; lo que, unido a una serie de fenómenos sociopsicológicos

(las razas, el género, el ritmo y la utilización del cuerpo para dialogar

con un Eros tropical), le impregnan al género variadas cualidades

seductoras en toda la extensión de la palabra, para convertirse en un

producto apreciable en un sector determinado del mercado musical

actual. Muy a pesar de todo eso, y de acuerdo con Robin D. Moore,

todavía hace veinte años era «… sorprendente lo poco que se ha escrito

acerca de la rumba a pesar del privilegiado lugar que ocupa dentro de

lo que se ha dado en conocer como la globalización de la cultura

marginal» (Moore, 1997, p. 211).





Los textos de la rumba tratan una gran variedad de temas, modificados

en cuanto al contexto y el período sociohistórico, desde políticos que

denuncian actitudes discriminatorias, maltrato, simple alusión a lo

erótico con juegos de palabras («Mamá me la tranca»6), o repetición

de estribillos del momento tomados de otros géneros musicales (salsa,

reggaeton, rap).

Conceptuado como parte de nuestro folklore, muchos difieren y me

explican cómo la rumba no se ha quedado en sus orígenes, ha

evolucionado para intimar con transformaciones incluidas en la llamada

música mundial, y se ha integrado a los nuevos tiempos para facilitar

su desarrollo como manifestación musical y danzaria, aunque existen

«rumberas», como Miriam Morcilla7 (personaje popular en todos los

salones de baile capitalinos), que prefiere escuchar el ritmo puro

porque «ya tú no sabes lo que vas a bailar si un guaguancó o un

reggaeton con tambores».

No obstante, al sonar un buen rumbón, se brinda la posibilidad de

contacto, una interrelación de valores, tanto espontáneos como

premeditados, presencia de innovación, intercambios entre agentes

resultantes de mutaciones producidas en el nuevo contexto donde son

insertados: todo ello forma parte de un proceso en que se

intercambian, ¿se negocian?, símbolos identitarios.

Hace poco, Suaso8, que también toca cajón para muerto9, estaba

incómodo y “descargó” conmigo, porque no pudo ensayar en el solar

donde vive uno de los integrantes de su grupo. El presidente del Comité

de Defensa de la Revolución (CDR) no los dejó al no tener permiso.

«Nada —protestó— que en cualquier momento no se va a poder ni

tocar una lata y después dicen que quieren cultura».

Numerosos son los obstáculos a los que se enfrentan los artistas, pero

aun así los deseos de hacer no paran y siempre encuentran un motivo





para seguir adelante; hay que estar cerca de ellos para darse cuenta

de cómo hasta en una barbacoa casi sin ventilación usted puede

encontrar una academia de baile, incluso con renombre internacional,

porque así empezó por ejemplo hace más de quince años, según radio

bemba,10 la famosa compañía danzaria de Narciso Medina.

Pero ahora volvamos a mi primera dirección: el escenario primigenio

de ese género y su problemática: el solar.

¿Qué pasa en los solares? ¿Por qué ya no se escucha

el repiquetear de los tambores allí como antaño?

«Baila tu rumba mulata

Y no la dejes de gozar

Porque en este solar

No vamos a parar».

Chicho11

Al querer investigar sobre los solares habaneros siempre me han

tildado de «loco», y con un gesto de desaprobación, me preguntan:

«¿por qué?».

En mi opinión, los solares devienen escenario ideal para realizar

terapias de choque y participación grupal. Vivir en uno de ellos podría

parecer una aventura al estilo de Indiana Jones en el templo de la

perdición. En ese espacio habitacional convergen disímiles animadores

de la actividad popular del país y deviene baúl de tradiciones y ocultas

formas de filosofía para enfrentar la travesía del tiempo.

Luego de un bosquejo metafórico sobre el tema, debemos decir que

los solares fueron una de las opciones en busca de cobija sencilla y

barata en la mitad del siglo XIX, cuando la urbanización habanera

avanzaba hacia nuevos terrenos; tras la construcción de los edificios





principales en el perímetro, las grandes casonas espaciosas

comenzaron a seccionarse para reservar al menos una habitación a

personas de escasos ingresos. Luego se levantaron en sus interiores

locales destinados a baños, cocinas comunes y lavaderos, que muchas

veces se situaban en el centro del patio, en el traspatio o en el fondo

de las parcelas. Coincidente en el tiempo con las cuarterías, esa

variante nació con el traslado de los dueños de las grandes mansiones

a las nuevas urbanizaciones de la ciudad. Comunión de todas las clases

sociales, se convirtió en el sitio de abundante suciedad, contaminación

u otros males como la droga y la prostitución, pero también receptáculo

de expresiones populares, tanto artísticas como religiosas. No por

casualidad fueron ellos los escenarios naturales de la rumba, donde

convergían blancos y negros pobres, para distraerse del cansancio

diario.

Todavía en muchas casas se mantiene la costumbre de situar altares

en la sala, y en los solares se colocaban cerca de las puertas por

cuestiones de espacio.

En los finales de los años sesenta y principios de los setenta, se llevó

a cabo un plan de remodelación urbana, que llevaba implícito el

enriquecimiento de la calidad de vida y la elevación del capital cultural,

personal y colectivo. Muchos de esos «cementerios de ilusiones», como

los denominara Rolando Iglesias (santero habanero citado por

Menéndez, 2002, p. 73), dejarían de existir y serían sustituidos por

nuevos edificios de apartamentos, y como para muchos la rumba era

un rezago del pasado no recurrían a ella, ni a sus prácticas religiosas,

por miedo a no obtener un apartamento nuevo.

En una entrevista (12 de julio de 2005), Helio Orovio me hacía una

reseña histórica de los años sesenta y setenta, en que se trató de lograr

un hombre nuevo, sin huellas negativas del pasado, se priorizaron las

grandes tareas sociales como la zafra azucarera, la educación y la





salud, mientras los cabarets, los clubes y los salones de baile eran

«satanizados» como elementos negativos que interferían con las metas

propuestas. Lo cierto es que la rumba no se escuchaba, mientras que

los músicos debían realizar otros menesteres para poder sobrevivir.

Rubén12, de setenta y seis años de edad, recuerda lo difícil que era

encontrar un lugar para escuchar rumba, y no solo eso, si querías estar

en un tambor era todavía peor; una vez estuvo en uno de ellos que se

dio sin permiso oficial, vino la policía y se llevó tambores «y hasta la

gente montá13 tuvieron que despertarse porque si no los llevaban para

la estación».

El Goyo, reconocido rumbero mayor, considera que lo del «permiso»

desalentaba a cualquiera, porque «había que pedirlo como seis meses

antes, y a veces no te lo daban, y en las casas de la cultura ni hablar

de eso, tenían miedo de que los negros rompieran los asientos o

robaran algo, porque tuve que aguantar varias veces a algunos

funcionarios decir que todos los rumberos eran ladrones y

problemáticos, gracias a Dios que no eran todos, pero ese era el criterio

subliminal de varias personas influyentes en el medio artístico».

Fariñas14 me explicaba cómo también la tecnología conspiraba contra

la diversión y me contaba cómo trataba de enseñarle a su nieto a tocar

los cajones, pero él no le hacía caso y se pasaba horas enteras con el

atari o frente al video hasta altas horas de la noche, nada —comenta—

«…hasta el reggeton atenta contra nuestro folklore…».

Gladis15 (la «campeona») me dice cómo han tomado los solares para

«peliculitas» y hasta organizan rumbas, «pero que va esas no son las

verdaderas, esas son plásticas y sin sabor. Nos llevan al mundo en esas

imágenes, pero no hacen nada para mejorar nuestras vidas».

Lázaro16 (el babalawo17) le echa la culpa al hecho de que muchos

músicos se han ido a vivir a otros lugares y ahora son el boom de la





música cubana; muchos ya no viven aquí o no quieren saber del

«atraso» que para muchos significa un solar. Sin embargo, de esos

solares salieron muchísimas personalidades de nuestra cultura.

Hoy en día los solares no se han acabado y siguen enriqueciendo

nuestro entorno social con pintorescos personajes como en el pasado;

por consiguiente, se debe hacer y publicar un estudio sobre ellos para

conocer muchas historias útiles e interesantes que nos permitirán

pesquisar la génesis del eslabón más fuerte y a la vez el más débil de

la sociedad.

La lucha continuó…

«La rumba es tan cubana

como la palma, por eso

hay que defenderla».

Salvador González Escalona, creador del proyecto «Callejón de

Hamel»

Al decir de Rogelio Martínez Furé (2004, p. 142), en la actualidad la

rumba —en abstracto— sí se asume como uno de los símbolos de lo

nacional; pero la rumba —en concreto— la que se sigue tocando en los

solares, accesorias o en pequeños poblados rurales, no es asimilada

totalmente por muchos cubanos, quienes hasta continúan

rechazándola por considerarla «vulgar», cosa de negros.

A muchos prejuicios se enfrentaron personas sensibles al verdadero

legado cultural y lograron algunos cambios en la política cultural, y por

primera vez, en el año 1981, los días 14, 15 y 16 de noviembre se

celebró el primer encuentro teórico de rumba en Homenaje a Tío Tom

(rumbero de los de verdad) en Calzada y 8, donde se encuentra

actualmente la Casa de la Cultura del municipio de Plaza de la

Revolución. Gracias a la iniciativa de teóricos y rumberos como

Leonardo Acosta, Serafín Quiñones, «Tato», Rogelio Martínez Furé,

Helio Orovio y grupos rumberos como Muñequitos de Matanzas y





cantantes como Carlos Embale, se discutió sobre ese género y su

futuro.

En conversación con Helio Orovio, me contaba cómo tuvo que

convencer a los trabajadores del lugar, pues ellos tenían miedo por el

comportamiento de los participantes no fueran a romper las sillas y los

cristales, pero aun así el evento se dio y una de las consecuencias

positivas fue la creación de los Sábados de la Rumba, en la sede del

Conjunto Folklórico Nacional de Cuba.

Esa emblemática compañía se fundó el 7 de mayo de 1962, con el fin

de contribuir al renacimiento de la cultura popular en nuestro país, y

ha ayudado a que nuestro pueblo sea más consciente de su rico

patrimonio nacional, que antes de la revolución era apenas conocido y

valorado y mucho menos comprendido en su plenitud y diversidad. El

Conjunto Folklórico Nacional de Cuba no hace folklore, sino

proyecciones teatrales danzarias de inspiración folklórica; el folklore

solo lo crea el pueblo, es anónimo colectivo, espontáneo.

No obstante a la función «clave» desempeñada por esa prestigiosa

institución, no existían lugares para escuchar a los rumberos fuera de

ese entorno o solo en algunos solares donde se burlaban de todo

reglamento oficial y se sentían los tambores, las cajas y los cajones al

compás de vasos de ron y movimientos pélvicos desenfrenados; y si

algún efímero extranjero pasaba por ahí, quedaba «embrujado» con

esa erótica cubanidad.

Según Rogelio Martínez Furé (ibídem), hablar de rumba es hablar de

esa manifestación netamente popular, la que se toca con cajones o

tambores en solares y accesorias; otra cosa son apropiaciones o

adaptaciones hechas por la clase media o alta.





Quien no quiere caldo, dos… ¡Y llegó don turismo!

«El patrimonio cultural, por sí mismo, no tiene que ser un producto

turístico. Necesita trabajarse para atender la demanda real y

potencial de la actividad turística, dejando de ser un mero recurso

para convertirse en un factor de atracción, por su autenticidad e

importancia histórica, por su contexto y su propia valoración en una

comunidad determinada».

Equipo de Turismo Cultural, Buenos Aires, Revista Temas, no. 43,

2005, p. 9.

«¿Ven acá, "blanquito", desde cuando tú eres rumbero? No y hasta

tienes estudiantes japoneses, no, yo te digo a ti (…) que se verán

horrores (…)». Amada18 me descubría así en los años 2000, domingo

tras domingo, a los integrantes de la cadena de profesionales al

servicio del mundo espiritual cubano, que ganaban cuantiosos recursos

económicos con la «explotación» del patrimonio popular tradicional y

devinieron “(…) depredadores, de los cuales se debe proteger a la

cultura popular tradicional porque en verdad están minando el veneno

fundamental de nuestra identidad como nación”, advertía Martínez

Furé (2004, p. 160).

A partir de 1990, el país tuvo que enfrentar una grave crisis económica

tras la caída del campo socialista, cesaron los intercambios económicos

privilegiados con el bloque socialista este-europeo y el estado cubano

decretó el «estado de urgencia o Período Especial en tiempos de paz».

El Comité Central del Partido Comunista adoptó nuevas medidas para

paliar la crisis y recurrir a «males necesarios» como la industria

turística, convertida en motor del desarrollo económico del país.

El turismo —en cuanto fenómeno complejo con secuelas sociopolíticas

también complejas— no puede dejarse en las manos de improvisados,

y muchas veces eso es lo que sucede, sobre todo cuando un producto





contiene elementos atrayentes y se convierte en un valor de cambio

utilizable para la especulación o la «solución de problemas» para la

economía individual.

Con apoyo en diferentes opiniones, la rumba posee elementos muy

convincentes para convertirse en un elemento económicamente

intercambiable, por contener en sí el «mito de lo cubano» y, sobre

todo, esa cadencia erótica compatible con el Eros tropical,

especialmente llamativo en las pieles mestizas engrasadas con sangre

africana.

Además de la influencia formal sobre otros ritmos (salsa y son), la

rumba se inserta en una sonoridad diferente, con la savia de la

angustia sufrida por una raza discriminada, pero a la vez con el deseo

de vivir el momento inmerso en la música interior de una fe

insoslayable en su imaginario religioso.

«…Yo querer aprender bailar rumba», era la expresión escuchada a

diario y enseguida se me acercaba alguien para decirme: «…oye,

preséntame al extranjero y yo lo enseño, después te doy tu por

ciento…». Eso me hizo pensar cómo la rumba se convierte poco a poco

en un medio de supervivencia de los cubanos y una opción más de la

economía particular del cubano, en otra forma de «lucha».19

Orestes20 me cuenta cómo su primo lo metió en el negocio:

Él era bailarín de un grupo folklórico y siempre estaba en todos los lugares

donde se bailaba, le ponía el ojo a alguien y trataba de captar su atención

con sus movimientos, luego se le acercaba, daba su tarjeta y ofrecía los

mejores precios, si caía con una amiga o amigo él me llamaba para

compartir las clases, y aunque yo no era un experto, con mis pocos pasitos

era rey al lado de ellos y así me ganaba mis pesos que no eran pocos, hasta

dejé mi trabajo y a eso me dedico.





Panos, un turista griego, me pidió por favor que le presentara a mi

amiga Idalmis21, bailarina de un grupo, para tomar lecciones (según

él), y al cabo del tiempo los veo juntos con un niño y sin saber bailar.

Raúl22, un «blanquito» sin ritmo, ha fundado una academia de rumba

en Japón cuya prueba final es bailar en el Callejón de Hamel con los

bailarines de la calle. Todos comentan la mala calidad de sus

estudiantes, «pero, claro», me dice Ulises23, «Raúl nunca fue

rumbero».

Orlando24, exbailarín del Conjunto Folklórico, se siente muy disgustado

por el hecho de que muchos muchachos jóvenes piensan que con dos

pasos aprendidos ya pueden comerse el mundo y autotitularse

«profesores», «pero eso no es así, por eso pasan bochornos cuando se

encuentran con bailarines extranjeros con mejor preparación».

Con las clases de percusión sucede otro tanto, Cesar tiene hasta grupos

«recomendados», que vienen a pasar cursos; incluso una agencia se

los trae directamente a él, porque es más barato y tiene un local

bastante grande, pero lo curioso es cómo Cesar aprende el día antes

la lección del día siguiente con un amigo y si alguien se adelanta

mucho, contrata a otro para seguir adelante.

Esos son algunos ejemplos de cómo la rumba reporta y sigue

reportando beneficios para la economía particular de muchos cubanos,

pero no es, por supuesto, la única variante.

En los mercados oficiales de venta de compactos se dificulta obtener

uno de rumba y mucho menos de la más contemporánea, por eso

vender discos quemados ha contribuido al financiamiento de grupos

que no reciben otro estímulo por sus presentaciones, ya que es muy

difícil encontrar una empresa que los represente; de ahí, que haya

pocos espacios, los cuales están ocupados por agrupaciones de mayor

difusión.





Esos discos se venden como «pan caliente» y así uno puede vivir,

porque, «a decir verdad, con los tambores no se gana nada», comenta

Ulises (percusionista aficionado). A veces, la calidad no es la mejor y

se vende el mismo disco con diferente carátula, pero los turistas lo

agradecen, porque en su país no se ve nada así.

De acuerdo con Martínez Furé, «…se ha caído en una imagen

desagradable y poco grata de nuestro patrimonio cultural, se está

esparciendo un deprimente pseudo-folklorismo, en una moda con la

que se divulga una visión deformada de las tradiciones creadas por el

pueblo» (2004, p. 157).

¿Dónde voy a bailar?

«Nuestra cubanía es como un río de aguas siempre renovadas,

que al final desemboca en el océano de la humanidad».

Rogelio Martínez Furé (2004, p. 177):

En 1998, Liza Maya Knauer se sorprendía al sentir rumba en todas

partes, luego de un silencio prolongado, solo roto en los medios de

difusión por alguna presentación de Los Papines, Los Muñequitos de

Matanzas, Celeste Mendoza o Carlos Embale.

Hoy en día, el Conjunto Folklórico patrocina cursos de música y baile

para extranjeros con precios que ningún cubano se podría permitir. En

las presentaciones y talleres se venden discos, camisetas y otras

mercancías. En los hoteles se incluyeron espectáculos afrocubanos, así

como en cabaret, discotecas, la Uneac, teatros, entre otros.

¿Crees que la «invasión turística» le brindó oportunidades para mayor

promoción y a su vez elevó su entrada económica? Al formular esa

interrogante y recibir mensajes subliminales de no preguntes tanto mi

hermano, todos coincidieron en que dicho fenómeno, sí, influyó en el





estatus socioeconómico, del cual disfrutan muchos participantes de la

cadena de profesionales al servicio del mundo espiritual del cubano.

«¡Oye! Aquí nadie quería poner a los morenos a tocar porque nos

asociaban con violencia, problemas, navajas y brujerías, pero ahora

después que saben del gusto de los giles por la sangre africana hay

bastantes lugares, pero no te creas cosas, porque en la gran mayoría

para entrar y escuchar a la gente de mi barrio hay que pagar en fula

mi hermano… y eso no es fácil. Si sacas bien la cuenta, pagar 5, 20 o

un peso convertible es un porciento considerable del salario mínimo de

un cubano, así que no es tan barato». Miriam Morcilla (mi termómetro

rumbero) hace poco se enfureció por tener que pagar 20 pesos

(moneda nacional) para poder entrar en la Asociación Yoruba a

escuchar al grupo Los Ibellis, ella claro se fue muy insultada.

Al pedir opiniones acerca de los lugares donde se oferta o se ofertaba

hace poco la rumba como principal atractivo, tuvimos las siguientes:

El Conjunto Folklórico ha perdido mucha calidad y se ha

convertido en un show para turistas.

Noveno piso del Teatro Nacional, buen lugar, pero fuera de

contexto y caro, muy caro.

Peña del Ambia en la sede de la Uneac; rumba de élite, rumba

para blanquitos con alma marginal y negros con espíritu

intelectual.

Las Vegas, El Karachi y las Casas de la Música, carísimos tanto

para nacionales como para algunos turistas, trabajadores que

persiguen la música cubana, pero a veces se les dificulta asistir

a esos lugares y no tienen otra opción.

Peñas mensuales en las casas de cultura y otros lugares, buenas,

sobre todo para la población, pero con muy poca frecuencia.





Al recoger opiniones sobre el Callejón de Hamel, los extranjeros me

explican que primero les da la impresión de algo turístico, pero cuando

ven a gran cantidad de cubanos que bailan sin «tapujos», pocos

foráneos aguantan el calor del mediodía y me dicen que les encantó.

De todas formas, es el único lugar gratis para todo el mundo. Esos

espacios donde se intercambian experiencias culturales han abonado

un terreno en el cual se esclarecen vacíos identitarios y se difunde ese

género, generoso, erótico y filosófico-subterráneo.

¿Cómo me entero?

Venga sin apuros a guarachar

Con el tren de la rumba sin fronteras.

(Volante informativo del grupo de rumba Clave y Guaguancó)

Para enterarse de los espectáculos de rumba tienes que pasar un curso

de Aladino y luego preguntarle tres veces a la lámpara maravillosa. La

difusión es casi nula, la más eficaz es «radio bemba» y el «tú a tú»,

aunque los grupos de más solvencia económica mandan a imprimir

propagandas que luego reparten en lugares estratégicos de la capital.

La revista de información turística registra pocos lugares y es muy

complicado obtenerla.

Por la radio se ha realizado un trabajo mejor y existe un espacio en

Radio Ciudad de la Habana llamado «Después del Callejón», porque

empieza exactamente después de terminada la actividad en el Callejón

de Hamel, donde se difunde lo último que suena de rumba y te brinda

información sobre el tema.

Pero lo más eficaz es la difusión por conveniencia y consiste en que,

luego de cada actividad, los cubanos se acercan a los extranjeros y les

dan una serie de opciones para seguir «guaracheando» con la condición

de obtener ellos la entrada gratis.





Aunque últimamente esa situación está mejorando, pienso que todavía

queda mucho por corregir. Al discutir con mis amigos sobre el tema

que nos ocupa siempre aludo a la celebración del Primer Festival

Internacional de Rumba en la carpenteriana Ciudad de las Columnas.

¡Imagínese la importancia de ese evento!, y solo el periodista Pedro de

la Hoz publicó un pequeño escrito sobre el cónclave en el diario

Juventud Rebelde, mientras el Festival La Huella de España tiene hasta

spots televisivos todos los años; eso para no hablar del ballet clásico.

Varios pensamos que tan importante es uno como el otro.

En el caso de los eventos teóricos, acerca del tema todo se queda a

escala institucional y no se le da la importancia requerida, por falta de

información y de una correcta difusión.

Como nota curiosa, y algo positivo, había recibido información sobre el

Primer Concurso de Composición del Complejo Rumba que debía

celebrarse en el mes de julio de 2006, en la sede de la Uneac. Un

«vencimiento de talanqueras» (obstáculos) como dijera mi abuelo,

pero lo preocupante era que estábamos en el 2006. Pensé en lo tarde

que llegó y esperé más continuidad, porque del Festival Internacional

de la Rumba no se ha escuchado nada más.

La rumba, los rumberos, el cambio…

La dinámica de la vida social y su participación activa en ella

condicionan el establecimiento de vínculos con otros sistemas de

regulaciones socionormativas e informacionales que condicionan

cambios en las conductas y (en la) proyección social de los sujetos.

Lázara Menéndez (2001, p. 20)

Es una nueva era, se respira un nuevo aire entre los rumberos, todo

va cambiando y la rumba no está ajena a ese cambio, se observa en

la transformación social «el verlos comportarse normalmente y hasta





se les admira», la conducta psicosocial es diferente, y de tamboreros

provenientes de los solares han alcanzado una imagen internacional

favorable.

Gladis, rumbera hasta la muerte, prefiere a los rumberos de antes.

Según ella, «eran menos arrogantes, porque el dinero muchas veces

corrompe y ya se sienten superiores, se compran ropa nueva, quieren

imitar a los extranjeros del Bronx, y en vez de ponerse un pulóver con

la bandera cubana, muestran uno con la americana».

Numerosos músicos que vivían en solares ahora residen en buenas

casas en el Vedado —comenta Miriam Morcilla—, y aquí no regresan ni

de visita, se acostumbraron al dinero y a sus viajes, se olvidan de sus

raíces y cuidado con decirles negros. «Ahora todo el mundo quiere ser

rumbero para ver si agarra un viajecito y salir del atraso, pero ellos no

saben que el zumo de la savia cubana está aquí, aunque la mezclen

con jazz o reggaetón».

Al charlar con un amigo, escritor y crítico, me advirtió de la dinámica

de los procesos sociales, y por supuesto, la rumba no está exenta de

cambios y de influencias. La rumba forma parte de la globalización de

la música cubana y también es un artículo de compra y venta en la

industria musical internacional. Los rumberos necesitan una seguridad

financiera y una promoción para su producto; entre otras razones eso

ha influido en el cambio de muchos conceptos, antes inviolables, hoy

con una necesidad de «conversión» en sonoridades comercializables.

Un ejemplo de ello es una nueva forma de interpretar ese género,

conocida como «guarapachangueo», según refiere Diosdado, director

de Los Muñequitos de Matanzas. Todos los grupos hoy lo tocan

brindando una sonoridad más cerca de lo popular y vendible.





Pancho Quinto, quien hoy no está entre nosotros, grabó un disco con

una compañía japonesa y mezcló la base tradicional de la rumba con

armonías diversas, pero con éxito arrollador.

El CD La Rumba soy yo, ganador de un premio Grammy, no era

precisamente de rumba tradicional en su totalidad, sino que la

combinaron con otros géneros, con una venta increíble.

En fin, se abren nuevos horizontes y se afirma la salida de la rumba de

la clasificación de folklore.

El gato tiene cuatro patas, pero toma un solo camino

Lo importante es actuar y que el público baile,

pero más importante es que ese público sepa (…) lo que baila.

William (productor musical)

La influencia de la música mundial crece cada día, y produce más

adeptos, sobre todo en los jóvenes, quienes —en número

considerable— enajenan los ritmos nacionales para asimilarla y crearse

un submundo extranjerizante.

Contra esa consecuencia de la cultura globalizada hay que diseñar

estudios sobre nuestra identidad e idiosincrasia. También darnos

cuenta de cómo los depredadores del patrimonio popular se pueden

eliminar con una política inteligente, dirigida a enseñar no solo a las

nuevas generaciones, sino también al pueblo en general, sobre la

necesidad de erradicar los tabúes y las discriminaciones que separan a

las naciones.

No piensen que este trabajo es un alegato para erradicar errores y

proponer las mismas soluciones que están escritas, es un llamamiento

a los teóricos y a los ejecutantes de la cultura con raíces africanas para

que investiguen sobre temas de los cuales no se ha escrito por temor





a prohibiciones y a remover el fuego, pero si se quiere conocer la

cultura mundial, primero debe conocerse lo nuestro, saborearlo y luego

destapar una botella de otro vino, que a lo mejor también es amargo,

pero no es el nuestro.

Pero ahora me voy, que Roberto, de Chipre, me está esperando para

impartirle clases de rumba. Nada, hay que estar en todo. ¿Rumba en

Chipre?

Bibliografía

Argyriadis Kali: «El desarrollo del turismo religioso en Cuba y la

acusación de mercantilismo», Desacatos (México) no. 18, mayo-

agosto, pp. 29-52, 2005.

Equipo de Turismo Cultural: «El turismo: espacio de diálogo

intercultural», revista Temas, no. 43, julio-septiembre, pp. 4-12.

Martínez Furé Rogelio: Briznas de la memoria, Editorial Letras

Cubanas, 2004.

Menéndez Lázara: «Un cake para Obatala», revista Jiribilla, 14 de julio,

2001.

Menéndez Lázara: Rodar el coco, Editorial Ciencias Sociales, Ciudad de

la Habana, 2002.

Orovio, Helio: Diccionario de la música cubana, Editorial Letras

Cubanas, Ciudad de la Habana, 1981.

Santos Gracia Caridad, Nieves de Armas Rigal: Danzas populares

tradicionales cubanas, Centro de Investigación y Desarrollo de la

Cultura Cubana Juan Marinello, 2002.

Zurbano Roberto: «El triángulo invisible del siglo XX cubano: raza,

literatura y nación», revista Temas, no. 46, abril-junio, pp. 23-

111, 2006.

Notas





1 Este proyecto se generó en 1990 con la iniciativa del artista de la

plástica caribeña Salvador González Escalona en el Callejón de Hamel,

enclavado en el barrio de Cayo Hueso en Ciudad de la Habana.

2 En Cuba para obtener la categoría de promotor cultural oficial, se

debe seguir un curso de tres a seis meses con su debida certificación,

otorgada por el Ministerio de Cultura.

3 Hombre de 40 años, asiduo a las peñas de rumba, dedicado desde

hace más de 20 años al jineterismo cultural, principalmente como

profesor de percusión y guía turístico extraoficial. En varias ocasiones,

su mediación ha posibilitado intercambios internacionales para el

Callejón de Hamel y otros proyectos comunitarios habaneros.

4 Tipo de vivienda utilizada en Cuba descrita más adelante.

5 Esta última dimensión se desarrolló a partir de los años veinte, en el

marco del movimiento afrocubanista.

6 Estribillo de una canción de la Conga Santiaguera, de doble sentido.

7 Personaje real del barrio de Cayo Hueso de 57 años, la consideran

promotora cultural natural, no ha pasado curso alguno, pero no hay

quien le haga un cuento sobre rumba y mucho menos de los rumberos,

ha sido fuente de inspiración de fotógrafos y escritores por su gracia

espontánea, todo el mundo la conoce, en el medio que se desenvuelve.

8 Rumbero de 53 años de formación autodidacta, fundador del grupo

Iroso Obba, actual anfitrión de la peña del Callejón de Hamel.

9 Celebración realizada en honor a los espíritus donde se tocan

instrumentos realizados en madera llamados cajones.

10 Circulación de informaciones de boca en boca. Bemba significa boca

en el habla popular cubano.





11 Uno de los rumberos asiduos al Callejón de Hamel, de 35 años en

el 2005. Este año, cuando me oyó hablar sobre los solares y las

mulatas, compuso esa estrofa.

12 Hombre muy callado de 76 años con una gran experiencia en cuanto

al barrio y gusta de las fiestas de rumba, las cuales extraña en

demasía.

13 Montada, es decir posesionada por una divinidad o un espíritu.

14 Un Rumbero de marca mayor, de 79 años, hijo de Yemayá,

excelente intérprete de la música afrocubana, ha pertenecido a las

mejores agrupaciones del género en el país.

15 Conocida como “La Campeona”, de 75 años, asidua a las peñas de

música popular, ortodoxa en sus gustos y le gusta las melodías de

antaño.

16 Rumbero aficionado, de 45 años, tocador de tambores.

17 Sacerdote del culto de Ifá, cuya especialidad es la adivinación.

18 Cantante de rumba de hoy 40 años, aficionada que ha pertenecido

a varias agrupaciones; era asidua al Callejón de Hamel

19 Junto con otros productos culturales convertidos en bienes de

consumo como son, por ejemplo, la salsa, el son, la religión

afrocubana.

20 Experto en captar la atención de extranjero para después cobrarles

las clases de baile y música, alrededor de los 35 años

21 Bailarina aficionada de 33 años en el momento del encuentro, ya

no baila.

22 Joven de 20 años cuando se fue a Japón con su esposa y la primera

vez que vino a Cuba aprendió a bailar rumba para empezar a dar clases

en su país de residencia. Hoy tiene 39 años.





23 Rumbero de 43 años tocador de cajón para muerto, de formación

autodidacta con gran carisma en los 2000 para vender discos de su

agrupación Iroso Obba.

24 Cerca de los 70 años, Orlando está catalogado como uno de los

mejores bailarines de rumba, “ya no hay quien baile como él”, dicen

algunos. Fue miembro del Conjunto Folklórico Nacional, y ha

pertenecido a las mejores agrupaciones del género.

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La rumba somos nosotros: retos y desafíos de un ritmo ... Perfiles-num26-Assef_Callejon.pdfLa rumba, expresión colectiva en la cual la música y la danza están estrechamente relacionadas,