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HIDALGUÍA. Año LXIV 2017. Núm. 375. Págs. 301-328
Fecha de recepción: 22/07/2017 Fecha de aceptación: 27/07/2017
LA NOBLEZA BRITÁNICA Y SUS DIFERENCIAS CON LA ESPAÑOLA
BRITISH NOBILITY AND ITS DIFFERENCES
WITH SPANISH NOBILITY
LUIS VALERO DE BERNABÉ Y MARTÍN DE EUGENIO, MARQUÉS DE CASA REAL
Resumen: Se analizan las características de la nobleza del Reino Unido, tanto en Inglaterra, Gales como en Escocia, comparándola con la nobleza española. Se trata en primer lugar del Peerage o alta nobleza, su presencia en la Cámara de los Lores, en sus diferentes rangos: Duke, Marquess, Earl, Viscount y Baron. Su origen, historia, número, privilegios y tratamientos. No solo del titular sino también de la esposa e hijos, mediante los títulos de cortesía. Creación de un título y normas para su sucesión. Seguidamente se estudian las Baroneties y el Knigtage u órdenes de caballería, detallando una por una su origen, características y tratamientos. Se trata sobre la Gentry inglesa y la Fine escocesa y por último sobre los Reyes de Armas y la cualificación de Armiger o titular de un blasón registrado, lo que allí supone nobleza.
Abstract: The characteristics of the nobility of the United Kingdom are analyzed, as much in England, Wales as in Scotland, comparing it with the Spanish nobility. It is in the first rank of the Peerage or high nobility, its presence in the House of Lords, in its different ranges: Duke, Marquess, Earl, Viscount and Baron. Its origin, history, number, privileges and treatments. Not only the owner but also the wife and children, through courtesy. Creation of a title and rules for its succession. Then the Baroneties and Knigtage or orders of cavalry are studied, detailing one by one their origin, characteristics and treatments. It is about the English Gentry and the Scot-tish Fine and finally on the Kings of Arms and the qualification of Armiger or holder of a regis-tered blazon, what there supposes nobility.
Palabras clave: Alta Nobleza, Pares británicos, Cámara de los Lores, Sucesión Nobiliaria, Ordenes de Caballería, Nobleza no titulada, Reyes de Armas, Certificación de Blasones.
Keywords: High Nobility, Peerage, House of Lords, Barotneties, Cavalry Orders, Gentry, Kings of Arms, Armiger.
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El Reino Unido1 (United Kigdom), al igual que sucede en el Rei-
no de España, tiene una nobleza titulada, el Peerage; una nobleza
llana, la Gentry; y varias reales órdenes, Knightage. Pero ahí termina
toda semejanza pues el concepto de nobleza es totalmente distinto
entre ambos países. Cuando los monarcas británicos ennoblecen a
alguien lo hacen solo a él, no a sus hijos ni descendientes como en
España. No existe una nobleza de sangre como la española. La no-
bleza reside únicamente en el título y en quien lo posee en cada
instante, reminiscencia del carácter feudal de la nobleza inglesa por
el que ésta quedaba vinculada a una cierta tierra que no podía dis-
gregarse en lotes. En consecuencia toda la tierra vinculada, junto
con el título pasaba al heredero, no a sus hermanos que no tenían
derecho alguno ni a la tierra ni a la nobleza vinculada a ésta2.
Otra gran diferencia sobre la nobleza española estriba en que, a
diferencia de España donde las mercedes nobiliarias son hereditarias,
salvo alguna excepción, en el Reino Unido predominan los títulos
concedidos solo con carácter personal. Si bien antaño los títulos eran
mayoritariamente hereditarios con el privilegio que los Peers (Pares)
al heredar el título heredaban también el escaño en la House of Lords
(Cámara de los Lores) convirtiéndose así en Companions (Compañe-
ros de escaño). Sin embargo, este antiguo privilegio de los Pares no
se correspondía con los tiempos actuales, por lo que en el año 1964 el
Gobierno Lase reformó la composición de Cámara de los Lores demo-
cratizándola y reduciendo la presencia de los Pares Hereditarios a
poco más de la décima parte de la misma. Quedó vaciado de conteni-
do el ser un Par Hereditario, pues solo 90 escaños de unos 730 que-
daban reservados para ellos. Paralelamente se decidió que los nuevos
títulos que se concedieran, salvo en el caso de personas de la familia
real, serían solo con carácter personal, revirtiendo a la Corona al
fallecimiento del beneficiario. Así la Reina podía conceder todos los
1 Llamado así por estar formado por los Reinos de Inglaterra y Escocia que se unieron en el año 1707. a los que se agregó el de Irlanda en 1800, aunque en 1922 gran parte de ésta se independizó, permaneciendo solo el norte de la isla bajo do-minio británico. En consecuencia su bandera, la Unión Jack, es la combinación de las tres cruces de estos reinos, San Jorge por Inglaterra, San Andrés por Escocia y San Patricio por Irlanda.
2 https://www.royalcentral.co.uk/.../the-story-of-the-peerage-noble-beginnings-
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años nuevos títulos nobiliarios, facilitando así el derecho premial, sin
por ello inflar indebidamente el número de Pares, lo que indudable-
mente redundaría en su desprestigio. Los ingleses aman su historia y
están orgullosos de su nobleza, de ahí que ésta exhiba su condición
en multitud de ceremonias, en las que se adorna con mantos y con-
decoraciones, y todos los titulados y caballeros reciban un tratamien-
to protocolario especial, extensible a sus esposas e hijos.
La Nobleza del Reino Unido es bastante compleja, aunque en
todos los casos su fundamento se encuentra en un título recibido
por el soberano. Este título varía desde el de un Peer (Par), sea Du-
que, Conde, Vizconde o Barón con posible asiento hoy en día en la
Cámara de los Lores, al de un Baronet, sin derecho a asiento alguno,
quienes también forman parte de la nobleza titulada aunque no del
Peerage. También un Knight de una Real Orden con derecho a un
especial tratamiento de Sir, adquiriere su nobleza del título de ca-
ballero recibido del soberano. Tenemos también a los Squire, título
de respeto que reciben los miembros de la nobleza terrateniente que
forman parte de la Gentry. E incluso un Armiger (Blasonado) cuyo
título de nobleza es la Certificación de Armas recibida del College of
Arms. Ya que es de resaltar que, frente al caos en que se encuentra
la heráldica española, en el Reino Unido la heráldica está rígida-
mente regulada y el tener un escudo, heredado o de nueva creación,
certificado por un Rey de Armas le convierte a uno en Armiger y con
ello obtiene nobleza personal. Tan evidente que la asociación que
agrupa a éstos es la que hoy en día representa a la nobleza británica
en la CILANE3.
NOBLEZA FEUDAL
La nobleza inglesa remonta su origen al reino normando (lesser
barons) establecido por Guillermo I, Duque de Normandía, tras
derrotar a los anglosajones en la batalla de Hastings de 1088. A fin
3 Es la «COMMISSION D'INFORMATION ET DE LIAISON DES ASSOCIATIONS NOBLES
D'EUROPE» (CILANE) fundada en 1959 para relacionar a las asociaciones de fami-lias nobles de los estados europeos. https://www.cilane.eu/
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de organizar su nuevo reino, dividió el territorio en manors (seño-
ríos), para premiar a sus Barones y caballeros normandos que le
habían acompañado en la expedición, repartiendo entre ellos las tie-
rras confiscadas a los vencidos en forma de feudos. A sus principa-
les Barones les concedió extensas posesiones, constituyendo así im-
portantes casas solariegas4 leales a su dinastía, greater barons5. Sus
titulares fueron denominados Peers of de Realm (tenant-in-chief feu-
dal Baronie)6, enfeudados al rey mediante un pacto de Baroniam,
con la obligación de proveerle de guerreros, reclutados en sus pose-
siones, siempre que solicitara su ayuda y asesorarle en el Consejo
Real. Mientras que a sus caballeros les premió con pequeños ma-
nors en los que edificaron su casa solariega, con la obligación de
acudir con armas y caballos siempre que fueran reclutados por los
sheriffs que regían los distritos o satisfacían el scutage (tasa) para
evitarlo.
Los monarcas les honraron con títulos nobiliarios con carácter
perpetuo, gozando de un gran poder, riqueza y prestigio. Disfruta-
ban de grandes patrimonios y extensas propiedades rurales de cuyas
rentas vivían, así como del disfrute de los altos cargos de la admi-
nistración y la milicia, aunque con el tiempo no desdeñarían ejercer
actividades industriales o comerciales. Presionaron a los monarcas
para que no aumentara en exceso su número pues ello les debilita-
ría. Así durante la dinastía de los Tudor (1485/1603) se nombraron
muchos Pares, aunque se ajusticiaron a otros tantos de forma tal
que en el año 1603, a la muerte de la reina Isabel I, solo quedaban
59 Pares. Los Estuardo (1603/1714) crearon múltiples Pares y a al
finalizar ésta en 1714 se contaban ya 169 Pares. La dinastía de los
Hannover (1714/1901) fue también muy prolífica en nombramien-
tos, por el deseo de algunos primeros ministros de lograr la mayoría
en la Cámara de los Lores, tras ennoblecer a personas de su con-
fianza. Esta proliferación causó preocupación en el Peerage, pensan-
do que su prestigio y poder disminuirían conforme aumentara su
4 https://www.castlesandmanorhouses.com/manorhouses.htm5 https://www.castlesandmanorhouses.com/manorhouses.htm6 https://www.moodle.suttongrammar.sutton.sch.uk/.../The_Feudal_System.
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número. Se propusieron por ellos varias leyes limitando la creación
de nuevos Pares que serían bloqueadas en la Cámara de los Comu-
nes. Hasta que en 1964 el gobierno laborista de Harold Wilson logró
que en adelante ya no se nombraran más Pares Hereditarios, salvo
para personas de la familia real. Desde entonces solo se han creado
dos vizcondados y un condado hereditario, sin contar los de la fami-
lia real.
Mientras que en la vecina Escocia, desde la más remota antigüe-
dad, la población estaba estructurada en Clanes formados por un
conjunto de sept (familias), cuyo lazo social no era la comunidad de
sangre sino la pertenencia a una dùthcha7 o tierra de asentamiento
que se convertía en su herencia común. Ello les infundía un senti-
miento de pertenencia a un cierto territorio, controlado original-
mente por sus fundadores, centrado sobre un Manor o castillo an-
cestral en donde residía su jefe y se llevaban a cabo las reuniones
del clan. La identidad común entre sus miembros se reforzaba por
7 https://www.clanjames.com/duthchas.htm
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el juramento de lealtad al jefe, la adopción de los emblemas y el
tartán del clan. Inicialmente cada clan elegía en asamblea un Chi-
fthan (caudillo), buscando al hombre más eficaz para que les prote-
giera y guiara en la guerra. La historia de este reino está jalonada
por sus frecuentes enfrentamientos con su vecino del sur, el Reino
de Inglaterra, que pretendía subyugarlos. En el año 1306 los jefes de
los clanes más poderosos, por regir los siete mormaers8, condados o
territorios en que se dividía Escocia, se rebelaron contra los ingleses
y eligieron por rey a Robert The Bruce. Este sería el introductor en
Escocia de las instituciones feudales, al modo normando que regía
la vecina Inglaterra. Mediante la oighreachd, otorgó a los jefes de los
clanes títulos de propiedad sobre las tierras de comunales, a fin de
asegurarse su ayuda en la guerra contra los invasores ingleses. Los
Chiftan se convirtieron en fedatarios reales, transformándose de ad-
ministradores en propietarios por derecho propio, constituyendo así
las Baronías feudales. Los monarcas escoceses premiaron a los jefes
de los principales clanes, con el título de Ladyer, equivalente al Lord
inglés, constituyendo la alta nobleza o Moraireachd9 en gaelico, con
asiento propio en el Parlamento Escocés, destacándose así de la
masa de Barony (Barones Feudales) que estaban excluidos del Par-
lamento dado su proliferación.
PEERAGE
La nobleza titulada del Reino Unido constituye el Peerage10 for-
mada por los Duke (Duques), Marquess (Marqués), Earl (Conde),
Viscount (Vizconde) y Baron (Barón) que ostentan títulos concedi-
dos por los monarcas ingleses, mediante Letters Patent under of the
Realm (Cartas Patentes con el Sello Real), que representa la autori-
dad del Soberano. En ellas se especifica el nombre del recipienda-
rio, el rango y denominación del título y su duración. Si es heredi-
tario debe especificar claramente el sistema seguido para su suce-
8 https://www.britannica.com/topic/mormaer9 https://wn.com/Scottish_peers10 https://www.avictorian.com/nobility.html
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sión, pues existen dos bien distintos: a) Entity Heirs, en el que la
sucesión corresponde al varón de mayor edad descendiente directo
del primer poseedor; b) Companion Heirs, en el que corresponde al
primogénito varón legítimo del último poseedor y en caso de haber
premuerto si tuviera hijos al mayor de éstos que viva. A falta de he-
rederos varones, si solo hubiera hijas se entra en un sistema deno-
minado de Parcería, pues en este caso todas tienen derecho a la
sucesión, ya no rige la mayor edad sino que se examina por el Par-
lamento las condiciones de cada una de éstas, incluidas las de sus
cónyuges, a fin de determinar cuál es la hermana más idónea para
suceder. En el caso que no existieran descendientes directos, varo-
nes ni hembras, la Cámara de los Lores ha permitido que pasase a
un descendiente de una rama colateral, a fin que no se extinguiera
el título11.
En el año 1707 en que se firmó la Treaty of Union12, con el Reino
de Escocia, la Alta Nobleza escocesa, o Moraireachd, estaba forma-
da por 154 Pares nombrados por los Reyes de Escocia y con asiento
en el Parlamento Escocés. En la actualidad muchos linajes se han
ido extinguiendo y solo 71 pares forman el Peerage escocés. En Es-
cocia todos los títulos eran hereditarios, tanto por vía de varón
como de mujer. A partir de dicha Unión los nuevos titulados se ha-
rán ya del Reino Unido de Inglaterra y Escocia. La sucesión de los
títulos escoceses es siempre de padres a hijos, no estando excluidas
las hijas a falta de hermanos.
A la cabeza del Peerage se encuentran los Dukes (Duques), de los
que hoy existen 24 en Inglaterra y 9 en Escocia, además de los per-
tenecientes a la familia real. Es un título francés importado por los
monarcas Plantagenet. Los primeros reyes de Inglaterra, Guillermo
el Conquistador y Enrique II, eran al mismo tiempo duques en
Francia y no quisieron conceder esta dignidad a ningún noble en su
nuevo reino. Solamente cuando Eduardo III rey de Inglaterra se de-
claró también rey de Francia, decidió honrar a su primogénito como
Duque de Cornualles, a fin de distinguirlo de los demás nobles in-
gleses. Los Príncipes reales suelen recibir un Dukedom (Ducado) al
11 https:// www.college-of-arms.gov.uk/GuidanceNotes2.pdf12 https://www.legislation.gov.uk/aosp/1707/7/contents
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alcanzar la mayoría de edad o con ocasión de su matrimonio13. El
primer ducado, concedido en Inglaterra, por fuera de la familia real,
fue el Duque de Suffolk en 1448. Si bien hoy en día el más antiguo
es el Duque de Norfolk de 1483. En Escocia el primero fue el Duque
de Montrose (1488), aunque allí el más importante es el Duque de
Hamilton de 1643, considerado Premier Peer de Escocia14.
Les siguen en importancia los Marquess15 (Marqueses), de los
que actualmente existen unos 37 en Inglaterra y 4 en Escocia (Coi-
leach Strath en gaélico), sin contar los marquesados de cortesía que
en vida de sus padres ostentan los primogénitos de los Duques. Es
un título de origen francés que fue introducido por Ricardo II Plan-
tagenet (1377/1400), en favor del Conde de Oxford, que se convirtió
en Marqués de Dublín en 1385, con precedencia sobre los demás
condes. Lo que provocó el rechazo de éstos que se veían así preteri-
dos por un título extraño al reino, por lo que fue anulado. El más
antiguo marquesado inglés que se conserva hoy es el Marquesado
de Winchester de 1551 y en Escocia es el Marquesado de Huntly de
159916.
Los siguientes son los Earls17 (Condes), procedente del anglosa-
jón Eorl, de los que hoy existen unos 195 condes, entre los que hay
13 El Príncipe de Gales lleva en Inglaterra el Ducado de Cornualles, cedido hoy a su esposa, cuya tenencia va unida a una propiedad de 550 Km2 cuyas rentas constituyen una importante fuente de ingresos para el heredero; y en Escocia lleva el Ducado de Rothesay de 1398. El esposo de la reina Isabel II lleva el Ducado de Edimburgo. Su segundo hijo, el príncipe Andrés, al casarse en 1986 recibió el Du-cado de York. Su nieto el príncipe Guillermo de Gales, fue creado Duque de Cam-bridge en su matrimonio en el año 2011. Los otros duques reales son primos her-manos de la Reina, el duque de Gloucester y el duque de Kent (ambos nietos del rey George V). El hijo menor de la Reina, el príncipe Eduardo, rompió con la tra-dición real cuando escogió el título de conde de Wessex al casarse en 1999. Buc-kingham Palace anunció que al conde de Wessex se le otorgará el ducado de Edim-burgo cuando el título vuelva a la corona, tras la muerte de su titular actual. La Reina de Inglaterra es Duquesa de Lancaster, fusionado a la Corona en 1399, y unido a una artera de terrenos, propiedades y activos mantenidos en fideicomiso para el Soberano.
14 https://www.debretts.com/expertise/essential-guide.../duke/15 https://www.cracroftspeerage.co.uk/.../Marquesses%20of%20England.ht.16 https://www.debretts.com/expertise/essential...to.../marquess/17 https://www.debretts.com/expertise/essential-guide-to.../earl/
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4 Countesses suo jure o Condesas por derecho propio, ya que el títu-
lo fue creado expresamente para ellas. (No se incluye al Conde de
Wessex por pertenecer a la familia real, ni los condados de cortesía).
A ellos hay que sumar los 54 Mormaer (Condes) de Escocia. Se trata
del título más antiguo de todos, cuyo origen se sitúa antes de la
conquista normanda por Enrique I, en la que el territorio inglés es-
taba dividido en Condados gobernados por los Eorldorman anglosa-
jones, a fin de organizar su defensa frente a las incursiones de los
daneses. El nuevo rey tuvo que oponerse a ellos, privándoles de su
jurisdicción y nombrando en su lugar un Sheriff real. El título con-
dal más antiguo que hoy en día existe en Inglaterra es el Conde de
Shrewsbury y Waterford de 1442, y el más reciente Stockton, creado
en 1984. El más antiguo condado en Escocia es el Condado de An-
gus del Clan Douglas.
Siguen los Viscount (Vizcondes), de los que existen hoy unos 135
más 4 en Escocia, sin contar los vizcondados de cortesía que llevan
los primogénitos de los Marqueses. En la Inglaterra anglosajona era
el título que ostentaba el Sheriff de un condado como lugarteniente
del Conde. El rey Enrique VI, coronado rey de Inglaterra y de Fran-
cia, procuró consolidar los títulos de sus dos reinos y, por consi-
guiente, creó a John Lord Beaumont tanto como vizconde Beau-
mont en Inglaterra como vizconde Beaumont en Francia. Este nue-
vo título del peerage recibió precedencia sobre todos los Barones,
pero no llegó a extenderse su número hasta el siglo XVII. El más
antiguo hoy existente es el de Hereford, «the Premier Viscount of
England», creado por Eduardo VI en 1550 y en Escocia el más anti-
guo es el de Stormont de 1621.
El último título de la escala es el de Baron (Barón)18, existiendo en
la actualidad unos 790 Barones en Inglaterra, entre ellos hay 426 Ba-
rones hereditarios y nueve Baronesas hereditarias suo iure que for-
man parte del Peerage. No están incluidos los Barones de cortesía, ni
los Barones Feudales escoceses. En el siglo XIII los monarcas convo-
caron a los Barones, por medio de una escritura real, para atender al
consejo o al parlamento. Inicialmente, la concesión de este privilegio
no implicaba que sus sucesores también fueran necesariamente con-
18 Http://www.baronage.co.uk/index.htm
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vocados a los Parlamentos posteriores. Pero en el reinado del rey
Eduardo III (1327-77) se hizo habitual que los sucesores de los Baro-
nes más importantes fueran también convocados, convirtiéndose en
la práctica en una dignidad hereditaria. El primer Barón del Peerage
inglés es el Barón de Ros, titulo creado en 1264 por Enrique III.
Respecto a los 1.260 titulados que aproximadamente en la actua-
lidad constituyen el Peerage, los Duques, Marqueses y Condes suelen
ostentar más de un título aunque solamente el título principal tiene
pleno significado, pues los demás se consideran como títulos subsi-
diarios. Los reyes tenían la costumbre de ir premiando nuevos servi-
cios aumentándolos el rango del título que ostentaban, bien mante-
niendo la misma denominación o bien con un nombre nuevo, el cual
asumían eclipsando al anterior aunque sin perder aquel. Otras veces
el nuevo título era de rango inferior, especialmente si el monarca que-
ría honrar a su descendencia o a ramas cadetes del linaje. Todos ellos,
junto con sus respectivos cónyuges son considerados Pares del Reino
con el tratamiento de Lord/Lady, seguido del nombre del título de
mayor rango que ostenten. Protocolariamente tienen derecho a que
se les trate de acuerdo a su calidad, lo cual se sigue estrictamente.
Los Duques reales son His/Her Royal Highness The Duke/Duchess of;
Los demás Duques: The Most Noble Duke/Duchess of (Título), Los
Marqueses de The Most Honourable Marqueis/Marquesses of (Titulo);
Los Condes, Vizcondes y Barones y sus esposas reciben el tratamien-
to de The Right Honourable Earl/viscount/Baron of (Título)19. A partir
del siglo XV los Duques, Marqueses y Condes, en las grandes ceremo-
nias se distinguían mediante el uso de largas capas de terciopelo car-
mesí con bordes de armiño. En las coronaciones reales ellos también
podían usar una corona de rango, en forma de círculo de plata dora-
da, revestida de terciopelo carmesí con borla de oro y banda de armi-
ño en su base, adornada según su rango20.
19 www.heraldica.org/topics/britain/prince_highness_docs.htm20 Los Duques la adornan con ocho hojas de fresa doradas; los Marqueses con
cuatro hojas de fresa doradas, alternando con cuatro bolas de plata con los bordes alzados en punta; los Condes con ocho con ocho hojas de fresa doradas, alternando con ocho bolas de plata con los bordes alzados en punta; los Vizcondes con dieci-séis bolas de plata; y los Barones con seis bolas de plata. Estas coronas de rango pueden incorporarla a su heráldica.
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En el año 1816 se publicó un elenco de la nobleza británica, el
Burke’s Peerage21. En él se detallaba la identidad, parentesco y con-
dición aristocrática de todos los Pares. Se utilizó como guía para
concertar los matrimonios dentro del Peerage. Se siguió publicando
anualmente hasta que en 1970 se interrumpió, pero ha vuelto a pu-
blicarse de nuevo desde 2003. El rey Eduardo VII por su Royal
Warrant de 1910 estableció el Roll of the Peerage, lista oficial con el
nombre y apellido de todos los pares vivos, indicando el nombre y
rango de su dignidad. El Peerage dentro del cual se creó22, y si es
hereditaria o de por vida.
Las esposas de los Pares tienen derecho a utilizar como título de
cortesía el de mayor rango que tenga su marido y al mismo trata-
miento que corresponda a éste. Derecho que conservan al enviudar
convirtiéndose en una Dowager Peeresses (Par Viuda), e incluso al di-
vorciarse, mientras no contraigan nuevo matrimonio. En cuanto a los
hijos de los Pares, debemos tener en cuenta que no existe propiamen-
te una nobleza de sangre, por lo que a excepción del primogénito
varón, presunto heredero del título23, son todos ellos ciudadanos co-
21 https://www.burkespeerage.com/search.php22 Los títulos pueden ser de Inglaterra o Escocia (hasta 1707), de Gran Breta-
ña (de 1707 hasta 1800), e de Gran Bretaña e Irlanda (hasta 1899) o el Reino Unido (desde 1801), según el lugar o época de concesión.
23 Se dice presunto, pues unas veces será el sucesor pero otras lo será el des-cendiente varón de mayor edad del primer titular de la merced, según se establezca en la carta de concesión.
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munes que deberán ascender socialmente por sí mismos. Sin embar-
go, en vida de su padre a los hijos se les reconoce un especial trata-
miento protocolario. Los primogénitos varones de los Duques, Mar-
queses y Condes pueden usar otro título subsidiario familiar de menor
grado si lo hubiera. Si no hay título subsidiario disponible, el hijo
mayor tomará el apellido paterno como título de cortesía en decres-
cendo. Así el hijo de un Duque será Marques, el de un Marqués será
Conde, y el de un Conde será Vizconde. Aunque se trata de una dis-
tinción puramente honorífica que no les convierte en Pares, ni les da
acceso a la Cámara de los Lores. En el caso que el heredero aparente
de un título no fuera un descendiente directo del último titular, no
tendrá derecho alguno a usar título subsidiario o de cortesía en vida
de éste, debiendo esperar a su muerte para sucederle. Los demás hi-
jos de los Duques y Marqueses usarán el apelativo de Lord, seguido
de su nombre y apellido (no el del título). En el caso de sus respecti-
vas esposas usaran por cortesía el título y el tratamiento de su mari-
do. Para los primogénitos de los Condes, Vizcondes y Barones no
existe decrescendo y serán llamados The Honourable, seguido del
nombre y apellido, al igual que el resto de sus hermanos varones24.
En el caso de las hijas, todas ellas desde las de un Duque a un
Conde por cortesía social usaran el calificativo de Lady, seguido de
su nombre y apellido familiar. Mientras que las de un Vizconde o un
Barón usarán el tratamiento The Honourable seguido de su nombre
y apellido. Si la hija de un Peer casa con el hijo de otro Peer, puede,
si lo desea, mantener su propio rango siempre que éste sea superior
al de su marido o asumir el de éste. Sin embargo, cuando su marido
hereda una nobleza, debe abandonar su anterior título y preceden-
cia paterna y adquirir el rango de su esposo. Si casara con alguien
que no pertenezca al Peerage, sea Barón, Baronet, Caballero o Ple-
beyo, podrá seguir usando el título de cortesía paterno que usaba de
soltera. En todos los casos sus cónyuges no podrán gozar ni del tí-
tulo ni del rango que corresponda a su esposa25.
24 La orden del Earl Marshal de 30 de abril de 2004 decretó que los hijos adop-tivos de los Pares debían recibir los tratamientos y títulos de cortesía que son pro-pios de los hijos más jóvenes, pero sin derecho de sucesión a la nobleza.
25 https://www.debretts.com/expertise/essential-guide
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Entre los privilegios26 de los Peers (Pares) estuvo la prerrogativa
de monopolizar una de las dos cámaras legislativas que dirigían la
vida de la nación. El origen del Parlamento Británico se remonta al
Magnun Concilium (Gran Consejo) que actuaba de asesor del mo-
narca durante la Edad Media. Estaba formado por miembros de la
Iglesia, los nobles, y los representantes de los condados y ciudades
más importantes. El rey Eduardo III (1327/1377) tuvo diversos en-
frentamientos con el Parlamento, al oponerse a sus medidas recau-
datorias para mantener la guerra con Francia; así, en el año 1341,
creyendo que lograría más apoyo entre la nobleza, decidió que en
adelante se reunieran por separado los representantes de prelados y
nobles, formando la House of Lords, de los representantes de las
ciudades y condados, formando la House of Commons, surgiendo
así el bicameralismo inglés.
La Cámara de los Lores (House of Lords)27 agrupaba en su inicio
a todos los títulos de la nobleza que gozaban de un escaño propio,
el cual conservaban durante toda su vida y retrasmitían a sus here-
deros, convirtiéndolos en Pares del Reino (Peerage). Tanto es así que
al suceder en el título se heredaba también el escaño, por lo que el
26 Tuvieron el privilegio de solo poder ser juzgados por sus compañeros en la Cámara de los Lores, abolido en 1948; el privilegio de no poder ser detenidos por causas civiles, aunque solo se ha utilizado dos veces desde 1945; y el privilegio de poder acceder al Soberano en cualquier momento, hoy en día obsoleto.
27 Https://www.parliament.the-stationery-office.co.uk/pa/ld/ldhome.htm
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Writs of Summons, documento por el que se facultaba al sucesor a ocupar su escaño, suponía también el reconocimiento real de la su-cesión en el título. Aunque en aquellos que ostentaban más de un título, solo el principal daba derecho a un escaño en la Cámara28. La Life Peerages Act 195829 procedió a democratizar esta cámara, por lo que a partir de dicha fecha la Reina solo concedería títulos vitalicios y se irrogaba el privilegio de nombrar a todos los miembros de la Cámara. No existen elecciones, ni renovaciones pues los nombrados son miembros (Companions) hasta su fallecimiento y no reciben ningún tipo de retribución por ello.
Estaban también los prelados de la iglesia, encabezados por el Arzobispo de Canterbury, denominados Lords Spiritual30. Desde el siglo XIV los Obispos formaron parte de la Cámara Alta y a partir del año 1534 estos escaños fueron reservados exclusivamente a los de la Iglesia Anglicana, quedando vetados a los papistas. Aunque hoy en día existen 44 diócesis en la Iglesia de Inglaterra, cuyo Gobernador supremo es el monarca, desde una ley de 1847 solamente tienen reservados 26 escaños31. Éstos lo mantienen hasta su muerte en el cargo o su jubilación a los setenta años.
Existieron también los Representative Peers32 que representaban en la Cámara a la Alta Nobleza Escocesa e Irlandesa. Así desde 1707 hubo 16 Pares escoceses escogidos por sus compañeros para repre-sentarlos en la Cámara de los Lores, pues tenían su propia Cámara, hasta que en 1963 adquirieron los mismos derechos que los Lores Ingleses y con ello su acceso a la House of Lords. Hubo también 28 Pares irlandeses desde 1801 hasta que en 1922 Irlanda se convirtió en un país independiente.
28 Sin embargo, Eduardo IV introdujo un procedimiento conocido como Acce-leration Act, por el cual el hijo mayor de un Par con múltiples títulos podía sentar-se en la Cámara de los Lores en virtud de una de las dignidades subsidiarias de su padre.
29 https://www.parliament.uk/about/.../background-life-peerages/30 https://www.churchofengland.org/.../bishops-in-the-house-of-lord...31 Los arzobispos de Canterbury y York y los obispos de Londres, Durham y
Winchester son miembros ex officio de la Cámara de los Lores. Los 21 lugares res-tantes no están determinados por la diócesis, sino que están ocupados por los obis-pos diocesanos ingleses que han servido más tiempo.
32 https:// www.cracroftspeerage.co.uk/online/content/index9.htm
LA NOBLEZA BRITÁNICA Y SUS DIFERENCIAS CON LA ESPAÑOLA
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La Ley de jurisdicción de apelación 1876 estableció la figura de
los Judges Peers33 (Pares Jueces) con carácter vitalicio aunque limi-
tando su número a un máximo de doce y asignándoles funciones
judiciales que ejercían hasta los 75 años. Este sistema sería efectivo
hasta el año 2009 en que se transfirieron sus funciones judiciales a
la Corte Suprema del Reino Unido y desaparecieron como tales.
Eduardo I presidiendo la Cámara con los Lores espirituales a la izquierda (obispos
en rojo y abades y priores en negro), y los Lores temporales y los miembros
de los comunes a la derecha (c. 1300)
Desde marzo de 2010, la Cámara de los Lores cuenta con 788
miembros, distribuidos en tres categorías: a) Lores Hereditarios (Here-
ditary Peers)34, se reservaron para ellos 9235 escaños que serían cubier-
tos con Pares con títulos perpetuos, nombrados por la Reina entre los
870 Pares con título hereditario que existen. En su mayoría varones
ya que los títulos no pueden ser heredados por mujeres, salvo que
33 https://www.theguardian.com › Law › UK criminal justice34 https://www.parliament.uk/.../house-of-lords.../register-of-all-here...35 De ellos hay dos que son siempre fijos: el Lord Great Chamberlain y el Earl
Marshal.
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hubieran sido concedidos ex profeso a una dama. Estos Pares conser-
vaban el escaño de por vida, salvo que decidieran renunciar o jubilar-
se, o fueran privados de su escaño36; b) Lores Espirituales (Lords Spi-
ritual) son 26 escaños cubiertos con prelados de la Iglesia Anglicana;
y c) Lores Temporales (Lords Temporal) ocupan 647 escaños y son
nombrados también por la Reina entre personas del común, a pro-
puesta del Premier o de los partidos políticos, a través del Main Ho-
nors Committee (Comité de Honores) cuya propuestas pasan a la Co-
misión de Nombramientos de la Cámara de los Lores (The House of
Lords Appointments Commission), a fin de garantizar una mayor
transparencia en el proceso. Se trata de un organismo no partidista
encargado de analizar los nombres propuestos por los políticos y ra-
tificar su idoneidad, rechazando aquellos considerados no aptos o
honrando así a los que se elevaba a la categoría de Lores. La lista fi-
nal de los nominados para los honores, incluyendo los Pares del Par-
lamento, Baronets y Caballeros, se somete, a través del primer minis-
tro, a la Reina. Esta, mediante sus Letters Patents les nombra Lores de
la Cámara concediéndoles el Writs of Summons, en que se contiene el
nombre del recipiendario, la merced otorgada y la duración de ésta37.
Todos los miembros de esta Cámara se consideran Pares del Reino
(Peers) con la denominación de Lores, sea cual fuere su procedencia,
y obtienen el tratamiento de The Right Honourable (nombre y apelli-
do), si no les correspondiera otro superior por derecho propio. Sus
esposas reciben el tratamiento de Lady, excepto las esposas de los
Lores Espirituales38.
BAROTNETIES
El rey Jaime I en el año 1611 creó esta dignidad honrando con
ella a 200 caballeros, de buena cuna y con un patrimonio superior a
36 La sanción era por inasistencia a las sesiones o por haber sido condenados a penas de prisión superiores a un año o simplemente por haber sido expedienta-dos por la Cámara.
37 A partir de 1964, según hemos antes expuesto, todas las mercedes y títulos son por vida, no admitiéndose ya los hereditarios.
38 https://www.parliament.uk/.../lords...office/hoflbpmembership.pd...
LA NOBLEZA BRITÁNICA Y SUS DIFERENCIAS CON LA ESPAÑOLA
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1.000 libras al año, a condición de que cada uno pagara al tesoro del
rey, en tres cuotas iguales, una suma equivalente al mantenimiento
durante tres años de treinta soldados. Más adelante los reyes siguie-
ron premiando con Barotneties, a muchas familias de la burguesía
acomodada, pero sin hacerlos Pares y por lo tanto no tenían acceso
a la Cámara Alta. Se trataba de títulos nobiliarios que podía heredar
su primogénito varón, constituyéndose 3.842 hasta 1964 en que se
creó la última hereditaria. A partir de esta fecha solo se han conce-
dido con carácter vitalicio39. En la actualidad existen unos 1.200 en
el Reino Unido, cuyos títulos a su muerte pasaran a su primogénito
varón, salvo en las concedidas modernamente con carácter perso-
nal. Los Baronets reciben el tratamiento de Sir, seguido de su nom-
bre y apellido. Su dignidad se encuentra por encima de todos los
caballeros excepto los de las órdenes del Garter (Jarretera) y del
Thistle (Cardo). Sus esposas son llamadas Dames y sus hijos simple-
mente Mister. En el año 1898 se constituyó The Honourable Society
of the Baronetage y en el año 1903 The Council of the Baronetage
como organización permanente para la agrupación y defensa de los
Baronets, así como para asesorar a sus herederos sobre cómo suce-
der en la dignidad40.
En la actualidad en Escocia hay 169 Scotish Baronies41 (clanes
escoceses) reconocidos por el The Lyon King of Arms, en cuyo Tri-
bunal se dirimen las cuestiones relativas a la sucesión en la jefatu-
ra del clan, relaciones entre clanes y la realización de genealogías
a fin de verificar a qué clan se pertenece. Hasta el Act of Abolition
Feudal Tenure de 200442, por la que se abolió definitivamente el
sistema feudal en Escocia, las leyes escocesas permitían el Feuing43
y con ello el poder comprar una Baronía feudal e intitularse Laird
39 Con la única excepción del título creado en 1991 para el esposo de la Pre-mier Thatcher, para que a su muerte pudiera heredarlo su hijo.
40 https://www.baronetage.org/41 baronytitles.com/index.php?page=info42 https://www.gov.scot/Publications/2004/08/19790/4157843 Proceso legal por el que cualquiera que comprara tierras de un clan, no
importa su extensión con tal que incluya el caput o cabeza donde residía la baronía aunque este derruido, si cumple una serie de formalidades y obtiene el Glencairn (certificación de compra) adquiría con ello los derechos feudales a ellas inherentes y la posibilidad de denominarse Baron.
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of.. (nombre de la Baronía). Aunque esta compra no les otorgaba un título de nobleza, propiamente dicho, sino una distinción hono-rífica y heráldica que podría exhibir en sus relaciones sociales. Lo que daría lugar a un lucrativo comercio, hasta que la citada ley lo prohibió y convirtió las Baronías feudales en títulos personales44.
KNIGHTAGE
Existen también las Knighthood45 (Órdenes de Caballería) bajo el patrocinio de la Corona que las concede como una distinción por los servicios prestados. No conllevan derechos, ni deberes específi-cos y son con carácter estrictamente personal y vitalicio. Sus miem-bros pueden ser hombres o mujeres, Knighthood o Damehood, y re-ciben el tratamiento de Sir/Dame, seguido de su nombre y apellido. Las Órdenes históricas actualmente vigentes según su importancia son: Order of the Garter (Jarretera), Order of the Thistle (Cardo), Or-
der of the Bath (Baño), Royal Victorian Order, Michael and St. George
Order, y British Empire Order, A las que hay que añadir en Escocia The Order of the Thistle (Cardo). El pertenecer a una de estas órde-nes es una preclara dignidad y sus miembros se reúnen anualmente en fastuosas ceremonias, revestidos con sus mantos y condecoracio-nes, bajo la presidencia de la reina Isabel II, su Gran Maestre. Las investiduras se realizan en el Palacio de Buckingham y los registros de estos honores se llevan a cabo en la Cancillería Central de las Órdenes de Caballería, Palacio de Saint James (Londres).
The Most Noble Order of the Garter46 (Jarretera) fue fundada en el año1348 por Eduardo III. Es la más prestigiosa orden de caballería, limitada su pertenencia al monarca, su heredero y a 24 Companions (miembros) más. Admite también como supernumerarios a los miembros de la familia real inglesa y a monarcas extranjeros. Su lema es: «Honni soit qui mal y pensé» (Mal para quien mal piensa). Llevan un manto de terciopelo de azur obscuro forrado de tafetán
44 www.happywarrior.org/genealogy/Baronies.htm45 https://www.royal.uk/honouring-achievement-and-celebrating-su...46 https://www.historic-uk.com/.../The-Most-Noble-Order-of-the-Garter/
LA NOBLEZA BRITÁNICA Y SUS DIFERENCIAS CON LA ESPAÑOLA
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blanco. Un collar y una cinta azur. Una liga azur arrollada en la
pantorrilla izquierda. Sus Companions pueden usar el título de Sir antes de su nombre de pila y añadir las letras KG o LG después de
su apellido o título. Existen también a título honorífico los denomi-
nados los Military Knights of Windsor. Son veteranos militares que
reciben una pensión y son alojados en el castillo de Windsor. Visten
un antiguo uniforme de casaca roja y pantalón negro con cinta roja.
Acompañan en las procesiones y actos de la orden a los Compa-nions, aunque no sean miembros de ella47.
Caballeros de las Órdenes Históricas Británicas
The Most Honourable Military Order of the Bath48 (Baño), es una
orden de caballería fundada por Jorge I en 1725, en recuerdo de la
Antigua purificación mediante un baño que recibían los que iban a
ser armados caballeros. La orden consta del Soberano (la Reina), el
47 https://www.britannica.com/.../The-Most-Noble-Order-of-the-Garter/48 https://www.heraldicsculptor.com/bath.html
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Gran Maestre (El Príncipe de Gales). Según sus estatutos hay tres
clases de miembros: 120 Knight Grand Cross/Dame Grand Cross
(GCB/GCB); 325 Knight Commander/Dame Commander (KCB/DCB),
y 1925 Companion (CB). Aunque pasa por ser una orden militar
entre sus miembros hay diplomáticos, parlamentarios y militares
con el rango de general o equivalente. Llevan un manto de color
carmesí raso bordeado de color tafetán, tocado con un chambergo.
Los caballero y damas Gran cruz y Comendadores reciben el trata-
miento de Sir (sus esposas el de Lady) y Dame, pudiendo añadir dos
tenantes a su blasón. Los Companion solo pueden usar este trata-
miento si son súbditos del Reino Unido de la Commonwealth. Los
extranjeros solo pueden entrar como honorarios y sin derecho a tra-
tamiento alguno49.
The Royal Victorian Order50 (Orden Victoria), es una orden dinás-
tica de caballería fundada en 1896 por la reina Victoria. Está abierta
no solo a los ciudadanos de la Commonwealth, sino también a ex-
tranjeros que pueden ser admitidos como miembros honorarios.
Está formada por el monarca, el Gran Maestre (la Princesa Ana), y
cinco clases de categorías: 1) Knight/Dame Grand Cross, con el tra-
tamiento de Sir/Dame y con derecho a usar las siglas GCVO; 2)
Knight/Dama Commander, con el tratamiento de Sir/Dame y KCVO/
DCVO; 3) Commander, sin tratamiento alguno y con las siglas CVO;
4) Lieutenant, con LVO; y 5) Member con MVO51.
The Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George52
(Orden de S. Miguel y S. Jorge), orden de caballería fundada en
1818 por el Príncipe de Gales Jorge, luego Jorge IV. Su lema es Aus-
picium melioris aevi (Señal de una mejor edad). Sus santos patrones
son San Miguel y San Jorge. Es usada para premiar méritos realiza-
dos a la Commonwealth. Su jefe es el monarca y tiene tres catego-
rías: 1) Knight/Dame Grand Cross (GCMG) con el tratamiento de Sir/
Dame, salvo los extranjeros y los clérigos. Además pueden añadir
tenantes a su blasón y rodearlo con el emblema de la orden; 2)
49 https://www.westminster-abbey.org › History50 https://www.britannica.com/topic/Royal-Victorian-Order51 https://www.haileybury.com/medals/royal_victorian_order.htm52 https://www.britannica.com/.../The-Most-Distinguished-Order-of-...
LA NOBLEZA BRITÁNICA Y SUS DIFERENCIAS CON LA ESPAÑOLA
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Knight/Dama Commander (KCMG/DCMG) y 3) Companion (CMG).
Solo los Caballeros y Damas Gran Cruz llevan manto, de satén azur
obscuro alineado de seda carmesí, y un collar. No usan chambergo.
The Most Excellent Order of the British Empire53 (Orden del Impe-
rio Británico), Orden de caballería fundada en 1917 por Jorge V,
para premiar méritos en pro de las artes y de las ciencias, la benefi-
cencia y el servicio público, realizadas por ciudadanos de la Com-
monwealth y por extranjeros como honorarios. Su emblema son
dos hojas de roble en plata entrecruzadas y una estrella de plata de
ocho puntas. El monarca nombra a todos los miembros de la orden,
siguiendo el consejo del gobierno británico y del de los demás paí-
ses de la Commonwealth. Tiene cinco categorías: 1) Knight/Dame
Grand Cross (GBE) con el tratamiento de Sir/Dame, salvo los extran-
jeros y los clérigos. Además pueden añadir tenantes a su blasón y
rodearlo con el emblema de la orden; 2) Knight/Dama Commander,
con el tratamiento de Sir/Dame, salvo los extranjeros y los clérigos
(KBE/DBE) y 3) Commander (CBE); 4) Officer (OBE) y 5) Member
(MBE). Sus miembros pueden ser promocionados por nuevos méri-
tos al grado superior54. La Orden está limitada a 300 Caballeros y
Damas Gran Cruz, 845 Caballeros y Damas Comendadores, y 8.960
Comendadores. Las dos últimas categorías no tienen límite alguno.
Es la más numerosa de todas las órdenes: se dieron más de cien mil
en todo el mundo. Los Caballeros y Damas Gran Cruz en las cere-
monias solemnes llevan un manto de satén purpura, alineado con
seda gris perla, con un collar de oro con las insignias de la orden.
Sin chambergo55.
The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle56 (Cardo) es
una orden de caballería fundada en 1687 por el rey Jaime II, como
Jaime VII rey de Escocia. Su emblema es un cardo, flor nacional de
Escocia, y su lema: «Nemo me impune lacessit» (Nadie me provoca
con impunidad). La Orden consta del Soberano y dieciséis Knights
y Ladies, así como algunos extra Knights miembros de la familia
53 https://www.britannica.com/.../The-Most-Excellent-Order-of-the-..54 https://www.gov.uk/honours/types-of-honours-and-awards55 www.centralchancery.org.uk/.../OBE%20Newsletter%20Dec2015.56 https://www.royal.uk/order-thistle
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real inglesa y monarcas extranjeros. Llevan un manto verde forrado
de tafetán blanco. Un chambergo y una placa con un San Andrés.
Las insignias son devueltas a la muerte del caballero. Los caballeros
reciben el tratamiento de Sir, y las Damas el de Lady, seguido de su
nombre de pila. Las esposas de los caballeros pueden usar el Lady,
antes del apellido del marido, pero no existe privilegio equivalente
para los esposos de las Damas. Caballeros y damas usan las letras
post-nominales "KT" y "LT", respectivamente. Además pueden aña-
dir tenantes a su escudo de armas.
Además anualmente la Reina premia a los hombres y mujeres que
se destacan por sus servicios a la comunidad en los campos de las ar-
tes, la medicina, el derecho, la educación, el comercio y los servicios
públicos, con el título de Knights/Dame Bachelor. Estos no se integran
en ninguna orden de caballería de las existentes, sino en una sociedad
que los agrupa a todos. The Imperial Society of Knights Bachelor57, fun-
dada en 1908, bajo el patronazgo real, para agrupar a las personas que
habían recibido este honor de la Corona. Llevan un detallado registro
de todos sus miembros y emite un certificado de su inscripción. Sus
miembros pueden usar el tratamiento de Sir/Dame, salvo los extranje-
ros, y llevan como insignia una placa al cuello o pendiente de una
57 https://www.iskb.co.uk/
LA NOBLEZA BRITÁNICA Y SUS DIFERENCIAS CON LA ESPAÑOLA
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cinta o un rosetón de solapa. Las damas llevan la insignia en un bro-
che. Además pueden recibir una certificación de sus armas.
GENTRY
Existe también la Gentry, que podríamos considerar como la
baja nobleza58, integrada por un heterogéneo grupo social formado
por propietarios rurales (Squire), empresarios, industriales, merca-
deres, profesionales, funcionarios y burgueses enriquecidos, consti-
tuyendo una elite social en un sentido amplio que se destacaba por
su prestigio e influencia en los asuntos locales. Actualmente son
unas 1.700 familias las que constituyen esta nobleza llana, no titula-
da, que no es lo mismo que la nobleza de sangre española, distin-
guiéndose especialmente por su derecho a usar un escudo de armas
(armigers), obtenido mediante una certificación de los Reyes de Ar-
mas. Históricamente defendieron sus intereses en la Cámara de los
58 https://www.reddit.com/.../what_is_the_difference_between_the_..
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HIDALGUÍA. Año LXIV 2017. Núm. 375. Págs. 301-328
Comunes (House Of Commons)59 de la que estaban excluidos los
Pares a no ser que renunciaran expresamente a su título, como su-
cedió con Winston Churchill.
En el caso de Escocia, al contrario de lo que sucede en Inglaterra
o en otras monarquías, la nobleza está unida a la propiedad comu-
nal de las tierras de los clanes. A éstos se los considera una comuni-
dad nobiliaria, gozando de nobleza colectiva todos sus miembros y
constituyendo la Fine60 o baja nobleza de cuño rural, equivalente a
la Gentry inglesa, bastante numerosa antaño pero que ha ido dismi-
nuyendo con los años.
ARMIGER
Todos aquellos que han obtenido una certificación de armas de
un Rey de Armas se convierten en Armiger61, lo que supone ingresar
en un primer escalón nobiliario, integrándose en la gentry, como un
gentleman. A diferencia de lo que ocurre en España con la heráldica
gentilicia en la que las armas pertenecen a todo el linaje, en la he-
ráldica británica las armas pertenecen solo a una persona, no a su
familia, pues solo el armiger y su línea directa de primogenitura
pueden usar de las armas plenas, mientras que los otros hijos han
de brisarlas para diferenciarlas así.
La Heráldica en el Reino Unido se encuentra estrictamente con-
trolada por los Reyes de Armas, encargados de regular la concesión
y uso de los blasones, tanto a las personas físicas como a las institu-
ciones y sociedades. Su origen se remonta al tiempo de los Tudor y
se conservan aún hoy en día bajo la protección de la Corona Britá-
nica. Su título es el de King of Arms62, precedido por el nombre del
territorio sobre el que ejercen su jurisdicción, ya que la administra-
59 https://www.parliament.uk/business/commons/60 https://www.fmg.ac/Projects/MedLands/SCOTTISH%20NOBILITY%20UN-
TITLED.htm61 https://www.clanmactavish.org/faq/what-is-an-armiger62 www.internationalheraldry.com/officers.htm
LA NOBLEZA BRITÁNICA Y SUS DIFERENCIAS CON LA ESPAÑOLA
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HIDALGUÍA. Año LXIV 2017. Núm. 375. Págs. 301-328
ción heráldica de los tres reinos unidos nunca fue unificada. Exis-
ten, de una parte, en Inglaterra: Lord Garter, Clarenceaux, Norroy,
Earl Marshal, y Richmond, además del Lord Ulster, para Irlanda del
Norte. Están ayudados por seis Heraldos (Lancaster, Windsor, Somer-
set, Chester, York, Richmond) y cuatro Persevantes (Croix-Rouge,
Blue-Mantle, Rouge-Dragon y Port-Cullis), todos ellos revestidos de
bordados tabardos. Además las principales ordenes británicas: The
Garter (Jarretera), The Tistle (Cardo) y The Bath (Baño), tienen sus
propios Reyes de Armas. Todos ellos se encuentran agrupados en el
English College of Arms63 con sede en Londres y bajo la presidencia
de la Reina. El Reino de Escocia tiene su propio Rey de Armas, de-
nominado The Lord Lyon King of Armas64, en la actualidad bajo la
protección de la Corona Británica, pero es independiente del English
College of Arms. Es ayudado en sus funciones por tres Heraldos, in-
titulados: Rothesay, Snawdoun y Marchmont Herald of Arms, y tres
Persevantes: Ormond, Dingwall y Unicorn Pursuivant of Arms. Su
origen se remonta al año 1318, durante el reinado de Robert the
Bruce.
63 https://www.college-of-arms.gov.uk64 https://.lyon-court.com
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HIDALGUÍA. Año LXIV 2017. Núm. 375. Págs. 301-328
La función esencial del of Arms, realizada mediante sus dife-
rentes oficiales, es la de controlar el uso de armerías, confirman-
do su derecho a usarlas a los que han probado ser sus legítimos
herederos, y la asignación de nuevas armerías a los que carecen
de ellas. No se pueden usurpar los escudos de otros, valiéndose
de la homonimia de sus apellidos, ni variarlos caprichosamente,
ni asumir libremente los de sus antepasados, sin autorización de
la Corona a través de los Reyes de Armas. Su uso se autentica
mediante las certificaciones o armigers. Estas son muy aprecia-
das tanto por la rigurosidad y belleza de su diseño heráldico
como por la cualificación de armiger que recibe la persona a la
que le han reconocido su blasón. Las armerías así reconocidas
pueden registrarse como una propiedad intelectual, protegida
por un copyright.
En 1997 se constituyó la Commission and Association for Armi-
gerous Families of Great Britain65 (AFGB), bajo el auspicio y presi-
dencia del Duque de Norfolk. Reconoce la nobleza de todos aquellos
Armigers con armas registradas en el College of Arms de Londres, el
Lyon Office de Edimburgo y el Ulster Office de Dublín (hasta 1943).
COLOFÓN
Se constata una radical diferencia en cuanto a la concepción de
lo que es nobleza existente entre ambas monarquías. En España
prima la nobleza de sangre que se ha heredado de sus mayores. Sal-
vo los escasos supuestos de un título de nueva creación o de un
ennoblecimiento personal, en los contados casos que prevé nuestra
legislación, toda la nobleza existente es sobrevenida de sus antepa-
sados. Mientras que en el Reino Unido prima el diploma personal-
mente recibido de la Corona. Quien no tiene este diploma no perte-
nece a la nobleza, aunque descienda de nobles antepasados ya que
ésta no es transmisible por la sangre. Este diploma puede variar
desde un título del peerage, un nombramiento de caballero o simple-
mente haber recibido una certificación de armas.
65 https://www.familysearch.org/.../England_Records_of_Noble_and_Ar...
LA NOBLEZA BRITÁNICA Y SUS DIFERENCIAS CON LA ESPAÑOLA
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HIDALGUÍA. Año LXIV 2017. Núm. 375. Págs. 301-328
Un caso concreto que queremos destacar es el de la heráldica
como medio de ennoblecimiento. Quien quiera tener un blasón de-
berá dirigir una petición al Earl Marshal, para que éste encargue al
Colegio de Armas que estudie su petición. No es preciso probar una
genealogía para heredar un escudo ostentado por sus mayores, bas-
ta con que presente su curriculum vitae alegando haber recibido
premios o honores de la Corona; o alcanzado títulos universitarios
o cualificaciones profesionales; o realizado servicios públicos o de
caridad; o bien simplemente gozar de buena reputación en la vida
nacional o local. Todos estos criterios son válidos para que se pueda
aprobar su solicitud y un heraldo oficial le diseñe el nuevo escudo,
tras el pago de la correspondiente tasa. Un el Rey de Armas le exten-
derá un elaborado pergamino, con el blasón a todo color y lo regis-
trará para protegerlo de usos indebidos. Todo ello en delegación de
la Corona convirtiéndole en Armiger. Así se transformará en noble y
podrá ingresar en la Association for Armigerous Families of Great
Britain. Noble institución que además tiene la función de represen-
tar a toda la nobleza del Reino Unido, incluida a la más alta noble-
za, en la Asociación de la Nobleza Europea (CILANE).