Irish Tourism and the EU    

   POLICY PRIORITIES FOR GROWTH AND JOB CREATION  

  

“A flourishing tourism industry is vital for the economic wellbeing of Ireland and the wider European Union. The Irish Hotels Federation calls on all candidates to ensure tourism is at the heart of the EU’s economic policy.”  

2014 European Parliament Elections  

 

On these and other issues, the Irish Hotels Federation is available to you as a resource for information and views during the European Parliament election. Please contact the IHF on (01) 497 6459 or info@ihf.ie. Further information is also available on www.ihf.ie  Thank you for reading this material and we wish you success in your campaign. 

 

Supporting tourism at EU level The  tourism  industry  is  vital  for  the  economic wellbeing  of Ireland  and  the  wider  European  Union  –  contributing  to growth and employment. In Ireland, tourism employs 196,000 people  throughout  every  town,  village  and  county  – equivalent to 11 per cent of total employment in the country. Each year,  tourism provides  revenues of over €5.7 billion  for the national economy and accounts for 4% of GNP.  

With  over  23,000  additional  jobs  created  by  the hospitality  sector  since 2011,  tourism  is one of  the  few industries  that  keeps  creating  thousands  of  new  jobs, especially for  young people. It is therefore of the utmost importance that  Irish MEPs do everything  in their power to ensure  the  sector  is  taken  into account by European Institutions when shaping EU policies and legislation.  

The 8 EU priorities of the Irish tourism sector The  Irish Hotels  Federation  calls on  all political parties  and  candidates  in  the 2014 European Parliament  elections  to put tourism at the centre of European economic policy by supporting the following tourism priorities at EU level:   

• VAT Rates: Maintain reduced rates for tourism    Reduced  VAT  rates,  such  as  Ireland’s  9%  tourism  VAT 

rate,  allow  Europe  to  be  competitive  as  a  tourism destination. Member States should continue to have the option to apply reduced VAT rates to tourism services. 

• Social Affairs: Do not undermine job creation  It  is necessary to avoid new EU employment  legislation that  would  damage  the  industry’s  excellent  record  in increasing jobs, especially for young people. Flexibility of working time arrangements is crucial for maintenance of service levels within the hospitality industry. 

• Online Distribution Channels: Ensure fair competition   Unfair  ‘best  price  guarantees’  demanded  by  dominant 

Online  Travel  Agents  (OTAs)  result  in  hoteliers  losing control over  their prices and businesses. The dominant position of OTAs needs to be reversed. 

• Package Travel: Do not impair hotel bookings   The  legal  regime  applicable  to  hotel  bookings  covered 

by  a  new  package  travel  Directive  should  not  be  less favourable  than  the  existing  framework.  More  jobs could  be  created,  without  decreasing  consumer protection, if the new Directive applies only when there is a travel/transport element. 

• Food in Hotels and Restaurants: Ensure the use of fresh food is still possible 

  The  recently adopted Food  Information Regulation will make  it  harder  for  restaurants  to  use  fresh  food.  Any future  EU  legislation  should  not  result  in  an  effective ban on the use of fresh food.  

• Private  Accommodation:  Level  playing  field  for  all participants in tourism businesses 

  An increasing number of private apartments and homes are being rented as tourism accommodation, especially through online distribution channels without always having to abide by the regulations that apply to the hospitality sector. This constitutes a threat to consumer protection and to jobs in the hotels and guesthouse sector.  

• Flexibility: Consider the burdens on SMEs   In  order  to  be  efficient,  any  future  legislation  should 

stay as much as possible at national level. Flexibility and reasonable requirements are the key drivers for success. 

• Data Protection: No extra burdens for SMEs   Future Regulation should not impose new obligations on 

the  industry,  especially  the  requirement  to  appoint  a Data Protection Officer.  

 

  Irish Tourism – key facts  

• 196,000 jobs in Ireland’s tourism and hospitality sector – supporting one in every nine jobs in Ireland today. 

• Over 23,000 additional jobs created by hospitality sector since 2011. 

• Potential to create over 60,000 additional jobs by 2020. 

• Total tourism revenue for 2013 (overseas plus domestic) stood at €5.7 billion. 

• Potential to generate €540 million in additional annual revenues for the economy by 2020. 

• Tourism accounted for 4% of GNP in 2013.