Implementing andBuilding a Show Choir

Rico D. Hamilton

Where to Start?

Auditions    ­ Make it simple   ­ Add dance to regular choral     audition    ­ Sing a pop, jazz or show tune    ­ Audition weights         * 60% vocal, 40% dance        * 70% vocal, 30% dance    ­ 16­50 in group

Costumes ­ Rivar's Inc. ­ Southeastern Performance Apparel ­ Dance Sophisticates ­ Gail McInnis Productions ­ Local Dress and Tux Shop 

Accompaniment ­ Performance CD's ­ Piano, Bass and Drums (Comp.) ­ High School Band Members (Comp.) ­ Professional Horn Players (Comp.)

3 Song Set

    ­ Opener

    ­ Ballad

    ­ Closer

4 Song Set

    ­ Opener

    ­ Novelty

    ­ Ballad 

    ­ Closer

6 Song Set

    ­ Opener

    ­ Novelty

    ­ Ballad

    ­ Guys Number

    ­ Girls Number

    ­ Closer

Competition Sets

    ­ More songs

    ­ Mash Ups

    ­ Change Order of Songs

Creating a Set

Where Do IFind Music?

Longer than 3 minutes is too long    ­ How many times does the      chorus repeat?    ­ How many verses?    ­ How does this segue?    ­ Is there too much dead time?

Stock Music    ­ Hal Leonard, J.W. Pepper    ­ All types of music accepted    ­ Ask your students whats new! Custom Arrangements(Competition Level)Arrangers    ­ Avi Amon    ­ Steve Anderson    ­ Eric Van Cleave    ­ John Wenning    ­ Jeff Bowen    ­ Brock Keiper    ­ Rian Whitman    ­ Rico D Hamilton    ­ Encore Arrangements

Copyright Licensing    ­ Tresona Licensing Exchange

RehearsalsVocals & Choreo

Vocals    ­ Singing always comes first    ­ Rehearse as a traditional      choir to begin    ­ Learn 60­70% of song before      adding choreography    ­ Make sure students know      stylistic elements of song    ­ Learn words before adding      choreo

Choreography    ­ Don't start singing and      dancing together yet!!!!    ­ Learn choreo on numbers or      words    ­ Add musical elements as you      learn choreography    ­ Learn sections at a time

Combining Vocals and Choreo.    ­ Vocal quality will drop the first      time you add choreography    ­ Combine in chunks        * Stand and sing        * Dance        * Combine        * Repeat to regain quality          and then add more

Find Help??Choreographers / Show Designers

    ­ Low Cost / Money Saver

        * Local Dance Instructor

        * School Dance Instructor

        * Students/Alumni

    ­ Pricier / Competition Level

        * Dwight Jordan

        * Tim Caster

        * Jamie McMahon

        * Brent Woody Holland

        * Ryan Dawson

        * Alex Hall

        * Eric Hall

        * Damon Brown

        * Mike Weaver

        * Ben Elkund

Groups to InspireHigh School

    ­ Findlay First Edition

    ­ Waubonsie Valley Sound Check

    ­ Franklin Central F.C. Singers

    ­ Ankeny Centennial Spectrum

    ­ Clinton Attache

    ­ Burbank In Sync

    ­ John Burroughs Powerhouse

    ­ North Central Counterpoints

    ­ Hastings Riverside Company

    ­ Carmel Ambassadors

College/University

    ­ Ball State: University Singers

    ­ Indiana University: Singing

      Hoosiers

  

Performance QualityThe LookStaging ­ "Get The Picture"BackdropsProps ­ Flags ­ Banners ­ BalloonsPlantsSpecial Effects

The WardrobeAppropriateColor & Costume ChangeImageCleanHats ­ Gloves ­ Shoes ­ HoseHair & EarringsMakeupCost

The BandA Part of the VisualTune UpBaffels

The ChoreographyAppropriate & In Good Taste

Innovate/VarietyCenter Stage ­ Down Right

Balance & Off BalanceCan They Juggle?

PrecisionStrong Arms

Bows

The TechRehearse It

Mics ­ Group & Hand HeldLighting Creates Mood/Color/Intensity

CurtainsMonitors

Tuned PianoSpotlights ­ Oops

Non-Performance Quality

Ladies & Gentlemen (Traveling Manners)

Promotion & Publicity

The Printed Program

The Parking Lot

The Temperature

Carry The Theme... All the Way

Background Music/Curtain Warmer

Sights/Smells/Sound/Touch

Choreography and Singing Techniques

1. Music should always be of the utmost importance. Don't sacrifice sound

    for movement.

2. Decide what is most important in each song. Steady beat, words, etc.

3. Choreography should reflect the importance of each song and have

    continuity just as the song does. Don't be afraid to repeat movement.

4. Movements should aid the singer, not hinder them.

5. Keep choreography simple. LESS is MORE. Don't go beyond your

    student's capabilities.

6. Your movements should have a purpose. Use them to enhance the music.

7. When making choreography, study the score. If everyone sings together,

    make the movements match. If the section sing different rhythms, split the

    choreography to match.

8. Not all pop and show music needs dancing or movement.

9. Let your musicianship work for you. A good imagination and common

    sense should be all you need and can go a long way.

10. When teaching choreography, be concise and specific. Answer questions

      when you are finished.

11. Make sure you know the choreography better than those you are

      teaching it to.

 12. Always write down the choreography in your music. You'll be glad you

      did later.

13. Close your eyes and listen at least 50% of each rehearsal.

14. Try facing the students as you teach them and have them mirror you. 

Qualities of a Great Show Choir

Strong Vocal Score

    ­ Range/Tessitura

    ­ Strengths of group

    ­ Appropriateness of Text

    ­ Texture

    ­ Quality in relationship to the style

Excellence in Singing

    ­ Basic choral techniques

    ­ Stylistic concepts

    ­ Natural projection

Appropriate Stage/Choreography

    ­ Visually attractive

    ­ Appropriate for the musical style

    ­ Flawless execution

    ­ Flexible for the role in

      relationship to the music

    ­ Enhancement of the music

Solid Instrumental Co­Partner

    ­ Use only what you can do well

    ­ Use live band where possible

    ­ Balance between singers and

      band

    ­ Give equal recognition

      as a co­partner

 

Appropriate Performance Apparel

   ­ Age appropriate

   ­ Reflects positive, wholesome

      image

   ­ Subordinate relationship to the

     music

Stage Presence/Communication

   ­ Posture

   ­ Faces that match the music

   ­ Genuine Expressions

   ­ Body language that matches

     music

   ­ Focus on the audience and other

     performers

General Concepts

   ­ Discipline is the key to all areas

   ­ Focus beyond yourself "It's not

     about me" attitude.

   ­ Be a team player to other choirs,

     music groups, school activities. 

   ­ Be encouraging to others.

   ­ Focus on being your best.

 

Bringing ContemporaryA cappella to your program

Def: Music from any genre translated into an a cappella format. Usually, in thisstyle, there are soloists leading the song and other singers in the group providerhythmic, harmonic and stylistic elements. Often incorporates the use of Vocal

Percussion or "beatboxing".  

Vocal Percussion...I Wasn't Trained in ThatListen... a lot.

Ask your students, you might be surprisedhow little help they need to get started

Online ResourcesYouTube:    ­ James Wallace (Transit Vocal Band)    ­ Gavin Tyte (Beatbox Jam)    ­ fattonybbx

Website:    ­ humanbeatbox.com

Starting OutAuditions    ­ Solo singing and ensemble    components    ­ Vocal Percussion, Yes or      No    ­ 11­18 singers

Literature    ­ Give students SOME input    ­ Start Simple

Clinicians­   Reach out to anyone    and everyone­   Clinicians can help you too

Wes Davis

Publishers: Hal Leonard

Arrangers:Deke Sharon          Anne RaughMark Brymer              Ben BramJ. D. Frizzell               Alex PhanBryan Sharpe         Brandy RihaRobert Dietz              Andy BeckChris Peterson         Kirby Shaw

Custom Arrangements:acasongs.comdekesharon.comrandom­notes.com

Your students are a greatresource too!

Where Do IFind Music?

Microphones/EQing

Build an inventory of wirelessmicrophones.­   Sennheiser EW 135 G3

EQ most important for Bass & VP.­   Bass: No High Pass Filter (HPF)              Boost 70 Hz and below

­   VP: Boost Low for Kick Drum           Find a good Snare Boost           Find a good Cymbal Boost           Cut in­between 

Test each singer on the mic to findthe right Gain Level.­   Set the slider to 0 and use gain    to find a nice sound.

­   Have non soloists sing together    and adjust again.

­   Don't overpower soloists and    rhythm section.  

Organizationsof Interest

The A cappella EducationAssociationacapellaeducators.com

The Contemporary A cappellaSocietycasa.org

Sing! Texassingtexas.org

Women's A Cappella Associationwomensacappella.org

Varsity Vocalsvarsityvocals.com

Groups to InspireYou & Your Students

High School GroupsFalconizeForteFusionHighlands VoicesKey of SheMadison AvenueOneVoicePFCVocal Rush

College GroupsDivisiFaux PazsThe G­MenThe LoreleisThe Nor'eastersNoteworthyPenn MasalaSoCal VoCalsVassar DevilsVoices in Your HeadVocal Point

Pro GroupsMusaeVoctaveVoicePlay

TextsA cappella Arrangingby Deke Sharon and Dylan Bell

A cappella Popby Brody McDonald

A Cappellaby Deke Sharon, Ben Spalding andBrody McDonald

Helpful Tips in Developing aHigh School Jazz Choir

Identifying the Singer and understanding the jazzvocal instrument.In choral singing­ the instrument is asked to have a soft palate raised,tall vowel shape and forward breath. However, in a vocal jazz setting­the singer is asked not to raise the palate, minimize vibrato, but still tokeep the breath supported and moving forward. The "smart" singer, haslearned to produce and control both instruments properly.

Ensemble Set Up

I recommend a max of 20 singers in your ensemble, 5 per voice part. Withineach set of five, there is a "pivot" singer. ­   Example ­ 5 sopranos = 2 on soprano 1, 2 on soprano 2 and 1 singer who       can switch from soprano 1­2, depending on the literature needs. ­   This will set you up to perform multi­part literature.

Feeling the beat ­ 2 & 4 are your friends :) !­   Encourage the singer to relax into the beat. Step out of their comfort zone of     choral music and expand their vision.

Derrick D. Brookins-It Works for Me-

Rehearsals­   Arrange singers in a full circle    with you and the keyboard in    the center.

­   Allow the singer to hear an    example of the style of singing    needed. This will not only    strengthen the ear, but also    make your ensemble stronger.    See the list  of ensembles    listed on next page.

Literature

Beginning EnsemblesDoctor Jazz                                                             arr. ShawAll the Cats Join In                                                  arr. ShawCity of Jazz                                                            Peter BlairKilling Me Softly With His Song             arr. Paris RutherfordThe Boy from New York City                    arr. Greg Jasperse

Advanced EnsemblesModina                                                   arr. Darmon MeaderThat Old Black Magic                                           Kirby ShawIf I Were a Bell                                       arr. Paris RutherfordIn a Mellow Tone                                        New York VoicesOh Lady Be Good                                       New York Voices

­   Educational Resource   CHOP­MONSTER, Shelly Berg.   Start with level 1 for beginning   choirs. Alfred Publications. This   is "Call­Response" tool. It trains   the singer for the style of   singing required. This should   serve as your vocal warm­up.

Vocal JazzGroups

New York Voices

Clare Fisher and 2 + 2

Take Six

M­Pact

The Real Group

The Double Six of Paris

The Manhattan Transfer

The Hil­Lo's

Voice Trek

The Swingle Singers

The Singers Unlimited

The Four Freshmen

Beachfront Property

The Idea of North

Phil Mattson and the PM Singers

Publishers ofVocal Jazz

ArrangementsPrimarily A Cappellawww.singers.com

Mainley A Cappellawww.a­cappella.com

Jamey Abersold Catalogwww.jazzbooks.com

Alfred Publishingwww.alfred.com

Advance Musicwww.advance.com

Hal Leonardwww.halleonard.com

UNC Jazz Presshttp://usonia.unco.edu

Warner Brothers www.warnerbrospublications.com

Sound Music Publicationswww.smpjazz.com

Shawnee Presswww.shawneepress.com