Herbert, Frank - Pandora 2 - Efectul Lazar

8/13/2019 Herbert, Frank - Pandora 2 - Efectul Lazar

1/153

Frank HerbertBill Ransom

PANDORA

Efectul Lazr(Titlul original: The Lazarus Effect

n Cronici se afirm c un sistem binar este impropriu apariiei i dezvoltrii vieii. Dar iatc aici, pe Pandora, am descoperit creaturi vii. Dei toate erau cumplit de periculoase i cuexcepia algelor nu cunoteau tolerana, ele reprezentau totui forme de via. Din cauz cam st rpit algele, stric nd astfel ec!ilibrul acestei lumi, pedeapsa "avei s#a abtut asupranoastr. C iva dintre noi, puini la numr, am rmas $n via. %untem $ns la c!eremuloceanului nesf rit i al capriciilor celor doi sori. &aptul c reuim s supravieuim pe fragiliinotri Cloni#plut este $n acelai timp o victorie i un blestem. 'rim Perioada Delirului.

Hali Ekel, Jurnale

DU UE !"#$" #"R%! &e carne ars' i )'r )*rlit+ ,&ulmec' aerul o &at'- &e &ou' ori- a)oi

.nce)u s' boceasc'+ !ingurul s'u ochi s'n'tos l'crima abun&ent+ /ncerc' s'0 i ri&ice )leoa)a cua1utorul &egetului- .ns' &urerea .l chinuia insu)ortabil+ #'mica )lecase un&e2a- afar'+ (far eraunul &intre cu2intele )e care le )utea )ronun3a- cum ar fi fierbinte, sau mami. 4u0 i &'&eafoarte bine seama un&e se afla afar, i ce form' a2ea+ 4u ie ise nicio&at' &in cubicul+ Locuia)e un 5lon0)lut'- ancorat &e 2*rful unei st*nci negre+ Din fostele .ntin&eri &e uscat ale 6an&orei-era singura care mai r's'rea &easu)ra a)ei+

Frica )use st')*nire )e el+ #irosul &e ars &e2enea &in ce .n ce mai )uternic+ 6oate ar fi maibine s' s)un' ce2a+ De obicei nu 2orbea7 cu2intele se lo2eau &e nasul imens care0i c'&ea )estegur'+ !e obi nuise s' fluiere cu nasul+ #'mica .l .n3elegea- i .i r's)un&ea fluier*n& la r*n&uls'u+ !tabiliser' .ntre ei un limba1 format &in )este o sut' &e cu2inte0fluierate+ /ncre3i fruntea7)ielea se .ntinse- tr'g*n& &e nasul c'rnos i .n&re)t*n&u0l+ Fluier'- .ncerc*n& mai .nt*i s' afle&ac' m'mica se afla )rin a)ro)iere+

)ami* +nde eti, mami*5iuli urechile- .ncerc*n& s' &isting' inconfun&abilul scaff#slap... scaff#slap f'cut &e

)icioarele ei goale )e )untea )ufoas' i nete&' a )lutei+#irosul &e ars .i um)lu n'rile- f'c*n&u0l s' str'nute+ De afar'- &ins)re cori&or- se auzeau

foarte mul3i )a i- mai mul3i &ec*t auzise el 2reo&at'7 .ns' )a ii lui mami nu erau )rintre ei+ !estrigau cu2inte )e care nu le .n3elegea+ Trase aer )e gur'- . i a&un' )uterile- a)oi fluier' &inr'runchi+ Efortul f'cut .i strecur' &urere .n coastele fragile- iar 2ibra3ia zgomotului .l l's' n'uc)re3 &e c*te2a cli)e+

4imeni nu .i r's)unse+ 4imeni nu &eschise u a+ 4imeni nu .l scoase &e sub )'turilemototolite- )entru a0l str*nge .n bra3e i a0i alunga teama+

/n ciu&a usturimii )ro&use &e fum- &use o m*n' s)re ochiul &re)t i- cu cele &ou' &egeteboante- reu i s' ri&ice )leoa)a+ /n camer' era .ntuneric+++ ba nu- )eretele organic &ins)recori&or )roiecta )e )o&ea &ansul hi)notic al unor raze )ortocalii- grele- .nfrico 'toare+ Fumul

.n3e)'tor se a&unase ca un nor &easu)ra lui- ating*n&u0i fa3a cu tentacule negre- insinuante+,far'- )e l*ng' strig'te i slap#slap &e )icioare- .nce)user' s' se fac' auzite tot felul &ezgomote+++ lucruri masi2e t*r*te )e cori&or- lo2in&u0se &in c*n& .n c*n& &e )eretele str'lucitoral cubiculului+ Teroarea . i .nfi)se ghearele .n el- f'c*n&u0l s' se chirceasc'- transform*n&u0l

.ntr0o gr'm'1oar' mut' i inform'+5u c*t2a tim) .n urm'- cu)torul &in cubicul arsese un )erete organic+ 8i atunci ie ise fum-

.ns' fusese &ulce0li)icios+ / i aminti &e gaura mare- cu marginile carbonizate- care &eschiseseun )asa1 .ntre cubicului lor i cel al'turat7 b'gase ca)ul )rin ea i fluierase la 2ecini+ De &ataaceasta mirosul a2ea o arom' amar'- iar )eretele str'lucitor nu se to)ea+

Un tumult amenin3'tor se auzi &eo&at'+ ,i fi zis c' &'&use ce2a .n clocot )e cu)tor- .ns'mama sa nu )usese nimic la g'tit+ /n )lus- era )rea )uternic- aco)erin& celelalte zgomote &e )ecori&or- chiar i strig'tele care se auzeau )rin a)ro)iere+

Du9ue arunc' )'turile &e )e el i )use )icioarele )e )unte+ Tres'ri- sur)rins+&ierbinte6untea se .nclin' f'r' 2este- mai .nt*i .n s)ate- a)oi .n fa3'+ !e trezi )roiectat cu fa3a .n

)eretele &ins)re cori&or+ #ateria organic' se ru)se i Du9ue a1unse afar'- )e burt'- )recum unt'ie3el &e su)'+ 6icioarele tro)'iau .n 1urul lui- le st'tea .n cale+ 4u a2ea cum s' &eschi&' ochiuls'n'tos- cu m*inile trebuia s'0 i )rote1eze ca)ul i tru)ul+ 6untea fierbinte .i ar&ea genunchii icoatele+ alul brusc &e &urere .l f'cu s' scoat' .nc' un fluierat stri&ent+ 5ine2a se .m)ie&ic' &eel+ !im3i &ou' m*ini )rinz*n&u0l &e subsuori i ri&ic*n&u0l+ 5*te2a fragmente &in )o&eauaorganic' fierbinte .i r'maser' li)ite &e )iele+ 8tia cine .l luase .n bra3e+ Era Ellie- 2ecina- cea cu)icioare scurte- groase- i cu 2ocea minunat'+ % recuno tea &u)' mirosul &e iasomie al )'rului+

Du9ue- s)use ea- hai s0o g'sim )e mami+!esiz' ce2a anormal .n 2ocea ei+ % 2oce s)art'- care ie ea cu for3a &in g*tle1ul uscat-

z&relin&u0l+ #ami- s)use el+


2/153

Duse un &eget bont c'tre )leoa)'- ri&ic*n&0o+ 'zu imagini &e co mar: )anic' i limbiuria e &e foc+

Ellie . i croi &rum cu umerii )rin mul3ime+ 'z*n&u0l )e Du9ue cum rote te ca)ul .n toate&irec3iile- .l )ocni )este m*n':

Las' asta acum; $ine0te bine &e g*tul meu+Du9ue nu a2u ne2oie s' i se re)ete or&inul+ 5eea ce 2'zuse .i era suficient+ /mbr'3i '

str*ns g*tul lui Ellie i scoase un sc*ncet slab+ Ellie continua s'0 i fac' loc .m)ing*n& i icnin&+6este tot .n 1urul lui- Du9ue auzea cu2inte )e care nu le .n3elegea+ Frec*n&u0se &e ceilal3i- buc'3i&in )o&eaua li)it' &e )iele erau smulse+ /l &urea+

,cea imagine a lui afar r'mase ne tears' .n memoria lui Du9ue+ Focul 3* nea &in a)a .ntunecat'; !e .n'l3a .n s)iral'- .nso3it &e un )uternic zgomot &e a)' clocotin&'+ 6este tot erauaburi- .nc*t oamenii )'reau umbre informe )lutin& )e fun&alul ro u al fl'c'rilor+ Urletele istrig'tele nu .ncetaser'- s)eriin&u0l- oblig*n&u0l s' se aga3e i mai str*ns &e g*tul lui Ellie+ !fere

uria e &e foc se rostogoleau s)re cer- &easu)ra insulei+ Du9ue nu .n3elegea nimic &in toateastea- .ns' auzea focul )ornin& &in tru)ul insulei- lo2in& cu s'lb'ticie- croin&u0 i &rum s)re liber0tate- i sf*r*in& la contactul cu oceanul+

De ce arde apa* 8tia s' fluiere cu2intele acestea- .ns' Ellie nu le0ar fi .n3eles+6luta se .nclin' 2iolent+ 5'zur'- risc*n& s' fie c'lca3i .n )icioare+ Du9ue era &easu)ra ei-

)rote1at &e contactul cu )untea fierbinte+ Ellie blestema- g*f*in&+ !e )r'bu ir' i al3ii .n 1urul lor+Du9ue o sim3i )e Ellie cufun&*n&u0se .n materia organic' to)it' a )un3ii+ Ea se zb'tu la .nce)ut ai&oma murenei )roas)'t )escuite )e care mami i0o )usese mai &e mult .n bra3e .nainte &e ao g'ti .ns' obosi re)e&e i .nce)u s' scoat' gemete &e0abia auzite+ Du9ue- care .nc' se maiag'3a &e ea- sim3i materia fierbinte li)in&u0i0se &e m*ini+ / i &escle t' &egetele i trase+ Elliescoase un urlet+ Du9ue .ncerc' s' se ri&ice- s' sca)e- s' )lece &e0acolo- .ns' )resiuneatru)urilor .ngr'm'&ite l*ng' ei .l 3inea )rizonier+ / i sim3i )'rul &e )e ceaf' zb*rlin&u0se+ Fluier')e nas- cer*n& a1utor- &ar nimeni nu .i r's)unse+

6untea se .nclin' &in nou i c*te2a tru)uri c'zur' )este el+ !im3i carne fierbinte- ume&'+

Ellie g*f*i iar' i- foarte a&*nc+ ,erul &e2eni &intr0o &at' altul+ %amenii care 3i)au: emetele ei .ncetaser'+ Du9ue nu0i mai )utea sim3i )ie)tul

ri&ic*n&u0se i cobor*n&- .n ritmul res)ira3iei+ Deschise gura i )ronun3' cele &ou' cu2inte )ecare le cuno tea cel mai bine:

#ami; Fierbinte- mami; #ami;5ine2a- chiar l*ng' el- .ntreb': 5e0a fost asta? Fierbinte- mami- s)use Du9ue+Dou' m*ini .l )rinser'- .n&e)'rt*n&u0l &e Ellie+ ,uzi o 2oce r'nin&u0i urechea: Un co)il; Tr'ie te; ,&u0l .ncoace; strig' cine2a- .ntr0un acces &e tuse+ % a2em )e ata;

Du9ue se sim3i )urtat &in m*n' .n m*n'- )rintr0un )asa1- )*n' a1unse .ntr0un loc slabluminat+ %chiul s'n'tos z'rea- )rintr0o cea3' &e )raf- str'lucirea unor lumini3e- su)rafe3estr'lucitoare- )*rghii+ !e .ntreb' &ac' nu cum2a acesta era afar un&e )lecase mami+ 4u+ #ul3ise .nghesuiser' aici- .ntr0un s)a3iu foarte str*mt- .ns' nici urm' &e mami+ 5ine2a .n fa3a lui 3inea

.n bra3e un co)il mai mare- com)let &ezbr'cat+ 8tia s' recunoasc' un co)il+ #ami )leca &inc*n& .n c*n& afar i 2enea cu c*te unul7 .l .ngri1ea- .l alinta+++ uneori .l l'sa i )e el s'0lm*ng*ie+ 5o)iii erau moi i &r'gu3i+ De i acesta a2ea &imensiuni mai mari &ec*t to3i cei )ecare0i 2'zuse )*n' atunci- Du9ue tia c' era totu i un co)il- &u)' silueta &olofan' i figuraimobil'+

6resiunea aerului se schimb' &eo&at' i auzi )ocnituri .n urechi+ 5e2a .nce)u s' zumz'ie+ Tocmai c*n& se &ecisese s' lase la o )arte frica i ne.ncre&erea i s' se bucure &e c'l&ura ema0nat' &e tru)urile celorlal3i- izbucnir' trei e@)lozii gigantice- &*n& )este ca) s)a3iul str*mt .ncare se aflau cu to3ii+


3/153

cunoa terea fusese &intot&eauna acolo- ascuns'- a2*n& ne2oie &oar &e numele ata0ei i &eatingerea ei )entru a i se r's)*n&i .n memorie+ ,cum tia ce .nsemna afar, .l e@)erimenta )rininterme&iul sim3urilor umane i e@)lor*n& amintirile algelor+ Deoarece ata )urta gene &e alge

.n tru)ul ei uman+ Du9ue . i aminti: algele . i a2eau s'la ul .n ocean- la mare a&*ncime- )rinse&e )re3ioasa )iatr'+ / i aminti minusculele insule care acum nu mai e@istau &eoarece algelefuseser' e@terminate- furia oceanului sc')*n& astfel &e sub orice control+ Lucruri teribile se

.nt*m)lau )e 6an&ora- a a s)uneau amintirile oamenilor i ale algelor+ 6laneta- str'b'tut' .nlung i .n lat &e 2aluri uria e- &e2enise un bulg're neregulat &e materie soli&' scufun&at sub unstrat ne.ntreru)t &e a)'+

Du9ue tia i un&e se aflau acum: .ntr0un mic submersibil- care ar fi trebuit s' fie legat &eun &iri1abil+

(far era o 3ar' a minunilor+ Toate aceste informa3ii fantastice .i fuseser' transmise &irect &e mintea ata0ei- &eoarece

ea )urta genele algelor- la fel ca i el+ La fel ca mul3i su)ra2ie3uitori umani+ >ene+++ tia i&es)re aceste lucruri minunate- &eoarece mintea ata0ei era un &e)ozit magic- re2el*n&u0iistoria- R'zboiul 5lonilor- e@terminarea algelor+++ totul+ !im3i c' .ntre el i ata se stabilise oleg'tur' &irect'- care r'mase chiar i &u)' ru)erea contactului fizic cu ea+ Fu cu)rins &e oimens' recuno tin3'+ 8i0o e@)rim'- .ns' nu )rimi r's)uns+ /n3elese atunci c' ata &orea s'r'm*n' &oar cu amintirile )rofun&e i calme ale algelor+ 4u 2roia &ec*t a te)tarea- refuza s'aib' &e0a face cu toate acele lucruri )e care le az2*rlise .n el+ !e le)'&ase &e ele ca &e o )iele&escuamat'- inutil'- d ndu#i#le lui. Du9ue se sim3i .ncol3it &e un sentiment &e ciu&'- .ns'fericirea re2eni a)roa)e ime&iat+ De2enise )'str'torul at*tor minuni;

Contiin. (sta va fi sarcina mea, g*n&i el+'rebuie s fiu contient pentru am ndoi. -u sunt sistemul

de pstrare a amintirilor. -u sunt Poarta ivolului, pe care doar /ata o poate desc!ide.

n vremurile acelea, pe Pm nt existau uriai. >eneza-Cartea Cretin a Morilor

AA BU4R,TT"- C +%are &e ce 3in acest 1urnal? Este un hobb cam ciu&at )entru 8eful usti3iei i 6re e&intele

5omitetului Formelor &e iat'+ !)er ca 2reun istoric s' scrie c*n&2a o o)er' am)l'- baz*n&u0se)e m*zg'liturile mele? 6arc' 2'& c' )este mul3i ani cine2a 2a &a )este 1urnalul meu+ Unul ca "zBushka- &e e@em)lu- )lin &e )re1u&ec'3i- inca)abil s' acce)te noul+ 5re&e3i c' Bushka mi0ar&istruge 1urnalul &in cauz' c' teoriile mele intr' .n conflict cu ale lui? 6robabil c' a a au )'3itmul3i istorici &in trecut+ ,ltfel- )entru ce ne0ar fi obligat 4a2a s' o lu'm &e la ca)'t? Da- eu suntcon2ins c' asta a f'cut 4a2a: ne0a obligat s' o lu'm &e la0nce)ut+

%oo- eu cre& .n 4a2'+ Uite- .nregistrez aici i acum: Gar& eel cre&e .n 4a2'+ 4a2a esteDumnezeu i ne0a a&us )e 6an&ora+ ,cesta e testul &ecisi2: ori ne scufun&'m- ori .n2'3'm s'

.not'm- .n sensul cel mai strict+ /n sf*r it+++ aproape cel mai strict+ 4oi- "nsularii- mai mult )lutim+ Tritonii sunt cei care .noat'+

6an&ora este terenul i&eal )entru testare+ 8i c*t &e ins)irat i0a fost ales numele; 4ici un)etic &e uscat nu a mai r'mas &easu)ra a)ei+ 6e 2remuri- algele 3ineau .n fr*u furia oceanului+

,lgele; 5reatura nobil'- inteligent'- cunoscut' &e toate fiin3ele acestei lumi sub numele &e,2ata- este ast'zi o sim)l' )lant' mare- groas'- 2er&e+++ i mut'+ !tr'mo ii no tri au &istrus,2ata- l's*n&u0ne &re)t mo tenire un ocean )lanetar+

%are am mai f'cut noi- oamenii- a a ce2a 2reo&at'? ,m mai &istrus acele lucruri care .m)ie&ic' manifestarea liber' a energiilor fatale 2ie3ilor noastre? 4u tiu &e ce- .ns' am senti0mentul c' &a+ 5re& c' &in cauza asta- 4a2a a l'sat )e orbit' celulele acelea &e hibernare; 4u)utem a1unge la ele+ 4e a3*3' curiozitatea i nelini tile+ 6reoteasa0)sihiatru e &e aceea i )'rere+


4/153

4oi- "nsularii- cu ora ele noastre organice )lutin& la .nt*m)lare )e su)rafa3a oceanului- cre&emc' form'm societatea )erfect'+ $inem unul la altul+ "n&iferent &e forma sau &e culoarea )ielii-noi res)ect'm esen3a fiec'ruia- ceea ce se afl' &incolo &e as)ectele fizice grosiere+ 8i totu i-e@ist' ce2a .n a&*ncul nostru care insist' s' s)un' elo i+ Fun&ul oceanului este al lor-cu toate formele &e relief+ Toate construc3iile i instala3iile lor sunt a&a)tate formelor tra0&i3ionale ale tru)ului omenesc+ Foarte )u3ini "nsulari . i )ot g'si un me&iu a&ec2at .n clasa &e

mi1loc a Tritonilor+ 6utem concura fie cu geniile- fie cu &ro1&ia societ'3ii lor+ /ns' aceia &intre noicare migreaz' la ei se trezesc .ngr'm'&i3i .n comunit'3i ale "nsularilor+++ ghetouri+ 8i totu i- 2isuloric'rui "nsular este s' a1ung' la Dr'g'la i+

6entru a su)ra2ie3ui- Tritonii se str'&uiesc )arc' s' alunge oceanul &in 1ur+ or ca .n s)a3iullor 2ital s' )' easc' )e su)rafe3e relati2 stabile i ferme+ (Din )unct &e 2e&ere istoric- trebuies' recunosc c' oamenii i0au &orit &intot&eauna s' )' easc' )e su)rafe3e stabile- s' res)ire aerliber &e i al Tritonilor este teribil &e ume& i s' aib' lucruri solide .n 1urul lor+J Unii &intre eiau &egetele &e la m*ini sau &e la )icioare unite )rintr0o membran'- .ns' acest lucru a inter2enit&estul &e frec2ent .n e2olu3ia s)eciilor+ Dac' e s' ne lu'm &u)' &ocumentele str'2echi i s'facem o com)ara3ie- Tritonii au .nf'3i are &e oameni7 m'car &e at*ta lucru ne )utem &a seama

i singuri+ De fa)t- toat' lumea tie c' a e@istat 1zboiul Clonilor. !tr'mo ii no tri ime&ia3i aul'sat m'rturii scrise &es)re el+ esus LeIis ne0a f'cut ceea ce suntem+ "at' &e ce .ntre


5/153

6artici)a )entru )rima oar' la o cam)anie &e )escuit- iar efectele .nce)eau &e1a s' se fac'sim3ite .n tru)ul s'u nematurizat+

TIis) s'rise ca ars- luat )rin sur)rin&ere+ "ns)ir' a&*nc- .ncet- )entru a alunga ultimii fioricare .i mai alergau )rin tru) i )entru a se .narma cu r'b&are+

4u .nc'- s)use el+ Dar suntem )urta3i &e un curent bun+ La scurt' 2reme &u)' r's'rit-2om ancora .n )ort+ #'n*nc' i tu ce2a+

B'iatul f'cu o grimas' i cotrob'i )rin trus' &u)' m*ncare+ !ub )ri2irea lui TIis) .nh'3'tubul a)roa)e gol- .i scoase ca)acul- i- cu .nghi3ituri mari- &'&u )e g*t lichi&ul maroniu carealunga senza3ia &e foame+

Brrrr;Brett 3inea ochii .nchi i str*ns+ Un frison .l scutur' &in toate .ncheieturile+

TIis) z*mbi+ (r fi cazul s nu#l mai consider 2biat2. ,re ais)rezece ani- a trecut &e 2*rstaco)il'riei+ /n )lus- o cam)anie &e )escuit i0a as)rit ochii i i0a .nt'rit bra3ele+

!e .ntreba a&esea: ce0l f'cuse )e Brett s' aleag' meseria &e )escar? 5aracteristicile fiziceale b'iatului se a)ro)iau mult &e stan&ar&ele Tritonilor+++ )utea cobor. .n a&*ncuri- )utea &uceacolo o 2ia3' confortabil'+

(re un complex din cauza oc!ilor. ns e un lucru pe care foarte puini oameni $l sesizeaz.%chii lui Brett erau mari- &ar nu grote ti+ 5u ei )utea 2e&ea .ntr0un .ntuneric a)roa)e

absolut+ 5alitatea aceasta era &eosebit &e util'- mai ales la )escuitul )e tim) &e noa)te+3at un lucru de care 'ritonii ar ti s profite din plin. %e pricep foarte bine s manipuleze

oamenii.6lasa se smuci brusc- cl'tin*n& luntrea i &ezechilibr*n&u0i+ !e trezir' am*n&oi 3in*n&u0se

cu m*inile &e margine+ % nou' smucitur'+ Brett; strig' TIis)+ 6iloteaz' tu luntrea c*t tim) trag eu &e )las'+ Dar nu )utem ri&ica )lasa- )rotest' b'iatul+ ,sta ar .nsemna s' renun3'm la toat'

.nc'rc'tura &e )e te+++ E un Triton acolo; !0a .ncurcat .n )las' i o s' se .nece &ac' nu0l ri&ic'm la su)rafa3'+

TIis) .nce)use &e1a s' trag' 2*rtos &e )las'+ #u chii )uternici ai antebra3elor se .ncor&au&e )arc' ar fi 2rut s' ias' )rin )iele+ Era una &intre )u3inele ocazii c*n& se bucura c' genelesale &e mutant .l .nzestraser' cu o for3' neobi nuit'+

Brett nu se mai 2e&ea+ !t'tea a)lecat- .ncerc*n& s' mane2reze motorul electric+ ,gita3iafrenetic' &e sub a)' era transmis' firelor )lasei- ca )rintr0un telegraf+

'riton, fr nici o $ndoial g*n&i TIis)- tr'g*n& i mai )uternic+ !e ruga s'0l )oat' scoate)*n' nu era )rea t*rziu+

%au poate este o %iren. 6rimul Triton )e care0l 2'zuse .ncurcat .n )lasa &e )escuit era &efa)t o femeie+ #inunat'+ !e zb*rli- sco3*n&u0 i &in minte re3eaua &e r'ni- linii sub3iri &esenate&e )las' )e )ielea ei imaculat'- alb'+++ moart'+ ,cum se concentra asu)ra unui singur lucru: s'trag' &e )las'+++ s' trag' c*t )utea &e tare;

nc treizeci de metri. 6ic'turi &e su&oare .i c'&eau .n ochi- ustur*n&u0l- i ace &e &urere .iar&eau s)atele+

ueets;

/ntoarse ca)ul s)re Brett i z'ri ochii albi3i &e groaz'+ Urm'ri )ri2irea b'iatului- i ceea ce2'zu la trei0)atru sute &e metri .n &rea)ta .l f'cu s' .ncremeneasc'+ 6's'rile scoaser' un cron0c'nit stri&ent- confirm*n& ceea ce ochii &e0abia )uteau &istinge+

4emilo ii au ie it la 2*n'toare;Rostise cu2intele .n oa)t' i fusese gata0gata s' sca)e firele care .i l'sau urme a&*nci .n

)almele b't'torite+ ,1ut'0m'; strig' el concentr*n&u0se asu)ra z2*cnelilor &is)erate ale )lasei+ 5u coa&a

unui ochi .l z'ri )e Brett )rinz*n& &e firele &in st*nga+ 5u coa&a celuilalt ochi 2'zu s)umari&icat' &e .naintarea haitei &e 4emilo i+

%unt cel puin ase, a)recie el+ 4a naiba 5e0o s' se .nt*m)le? se auzi &in nou 2ocea s)art' a lui Brett+8tia c' b'iatul ascultase multe )o2e ti- .ns' &oar realitatea .l )utea face s' .n3eleag' cu

a&e2'rat+ /nfometa3i sau nu- 4emilo ii 2*nau+ Labele lor uria e i caninii .n form' &e sabie uci0&eau &in plcere. 4emilo ii ace tia .l c'utau )e Triton+

#ult )rea t*rziu- TIis) se re)ezi .n cabin'- &u)' )istolul0laser .n2elit .ntr0o )*nz'im)regnat' cu ulei+ /l a)uc' )anicat- .ns' )rimii 4emilo ii lo2ir' frontal )lasa iar luntrea .nce)us' se legene+ ,l3i &oi se a)ro)iar' lateral i TIis) sim3i izbiturile tocmai c*n& &'&ea s' ias' )e)unte cu )istolul+ 'zu )lasa &esf'c*n&u0se larg- retezat' &e f'lci i &in3i ascu3i3i+ Restul haiteiatac' 2iolent- n')ustin&u0se &u)' h'lcile &e carne i a chiile &e oase- transform*n& Tritonul

.ntr0un fel &e s)um' ro iatic'+ Doi 4emilo i se ciocnir' 2iolent- unul &intre ei aleg*n&u0se cu oran'+ /mb'ta3i &e gustul s*ngelui- ceilal3i se aruncar' asu)ra to2ar' ului lor- f'c*n&u0l buc'3ele+!*nge 2er&e i buc'3i &e blan' m*n1ir' )artea lateral' a luntrei+

40a2ea nici un rost s' iroseasc' o .nc'rc'tur' laser .n mi1locul haitei &ezl'n3uite; >*n&ul .ia&use o un&' &e am'r'ciune+ "nsularii renun3aser' &e mult la s)eran3a c' ar )utea e@terminaaceste creaturi .ngrozitoare+

Tres'ri- l's*n& g*n&urile la o )arte+ 5'ut' cu3itul i- cu o mi care hot'r*t'- retez' fr*nghiile)lasei &e )escuit- renun3*n& la ea+

De ce+++?4u r's)unse )rotestului i a)'s' un buton aflat sub carcasa motorului+ Unul &intre 4emilo i

.nghe3' la nici un metru &e )artea su)erioar' a )ara)etului+ !e scufun&' .ncet- )lutin& .nainte i .na)oi- .nainte i .na)oi- ca un fulg care ca&e &in .nalturi .ntr0o zi lini tit'- f'r' 2*nt+ 5eilal3i&'&ur' t*rcoale luntrei- .ns' se retraser' ime&iat ce sim3ir' efectul )aralizant al scutului+ !en')ustir' asu)ra 4emilosului )aralizat- a)oi se .n&e)'rtar' .n grab'- l's*n& o linie .ns)umat' .nurma lor+

TIis) . i .n2eli &in nou )istolul0laser- a&')ostin&u0l sub banchet'+Decu)l' scutul- )ri2in& fi@ r'm' i3ele z&ren3uite ale )lasei &e )escuit+ De ce0ai renun3at la )las'?


6/153

ocea lui Brett era a)roa)e )oruncitoare- .n ea se f'cea sim3it' iritarea+ 6'rea )e )unctul&e a izbucni .n lacrimi+ 5ocul, . i s)use TIis)+ 5i pierderea $ntregii $ncrcturi.

,u sf* iat )lasa ca s' a1ung' la+++ la el- .i e@)lic' TIis)+ %ricum am fi )ier&ut toat' .nc'rc'tura+

6uteam sal2a ce2a &in ea- murmur' Brett+ % treime &in .nc'rc'tur' a1ungea )*n' aici.Lo2i )ara)etul care .i a1ungea )*n' la )ie)t+ %chii s'i erau &oi nori cenu ii- amenin3'tori- )e

un cer &ureros &e albastru+ TIis) oft'- con tient &e fa)tul c' a&renalina )utea fa2oriza a)ari3ia unor frustr'ri7 trebuia

ca ele s' fie eliberate c*t mai re)e&e+ 4u se )oate acti2a scutul &ac' firele )lasei &e)' esc raza sa &e ac3iune- s)use el+ E

)referabil ca )lasa s' fie ori .n'untrul scutului- ori afar'+ #o&elul 'sta &e scut este &e totrahatul- &ar n0am ce0i face- nu eu l0am )roiectat+++

"zbi cu )umnul .n banchet'+

%unt la fel de ocat ca i putiul, g*n&i el+ "ns)ir' a&*nc- . i trecu &egetele )rintresmocurile &ese &e )'r negru- i calmul )use st')*nire )e el .nainte &e a )orni transmi3'torulra&io+ 5ei &e )e ashon- )re2eni3i c' .n zon' se )limb' o hait' &e 4emilo i- . i 2or )utea luam'suri &e )recau3ie+

Du)' aceea s0ar fi re)ezit asu)ra noastr'- s)use el+ (/m)unse cu &egetul materialul aflat .ntre &ou' banchete+J 5hestia asta este o membran' groas' &e &oi centimetri+ $i se )are mult?5e anse crezi c' am fi a2ut?

Brett cobor. )ri2irea- str*nse &in buze- iar a)oi se bosumfl'+ 5'ut'tura sa se a3inti .n&e)'rtare+ #arele !oare a)'rea la orizont- ri&ic*n&u0se )entru a0 i .nt*lni steaua0surat'- aflat'&e1a sus )e cer+ !ub #arele !oare- .n zare- o siluet' masi2' r's)*n&ea refle@e )ortocalii )esu)rafa3a a)ei+

,cas'- o)ti TIis)+ %ra ul+Erau )urta3i &e unul &intre curen3ii )uternici &e su)rafa3'+ /ntr0o or' sau &ou'- a2eau s'

a1ung' la masa &e oameni )lutin& )e marea insul'+

5e rahat am f'cut; s)use Brett+ !untem ruina3i+ TIis) z*mbi- l's*n&u0se )e s)ate )entru a se bucura &e lumina sorilor+ ,i &re)tate- r's)unse el+ 8i suntem .n 2ia3'+B'iatul morm'i ce2a )rintre &in3i- iar TIis) . i str*nse bra3ele un metru i 1um'tate

fiecare sub ca)+ 5oatele ie eau .n afar' ca &ou' ari)i stranii- arunc*n& umbre grote ti )ea)'+ / i )ri2i un cot- reflect*n& la caracterul unic al calit'3ilor sale &e mutant+ /n 2ia3a &e toatezilele- se .m)ie&ica a)roa)e .n )ermanen3' &e bra3e . i )utea atinge 2*rfurile )icioarelor cum*inile- f'r' a se a)leca nici un )ic+ /ns' membrele acestea ri&icau )lasa &e )escuit &e )arc')entru asta fuseser' )roiectate+

Poate c $ntr#adevr, pentru asta fuseser proiectate, cuget' el+ Cine mai tie* Erau utile)entru )escuit i a)ucat- &ar .l &eran1au .n tim)ul somnului+ Femeile- totu i- )'reau s' le a)re0cieze for3a i mo&ul foarte original i )l'cut .n care tiau s' .mbr'3i eze+ Legea com)ens'rii;

Poate c le d iluzia de siguran. K*mbetul i se l'3i )e figur'+ 4u &ucea &eloc o 2ia3'sigur'+ To3i cei care )lecau )e mare erau )*n&i3i &e )rime1&ii cum)lite+ 5ine . i .nchi)uia altfel-

era ori nebun- ori mort+ 5e ne 2a face 5urtea #aritim'?ocea lui Brett &e0abia se auzise )e fon&ul 2alurilor care lingeau luntrea i a ciri)itului

ar3'gos 2enin& &ins)re cele &ou' )'s'ri+ TIis) continua s' se bucure &e )lutirea luntrei i &e lumina cal&'- solar'- care0i sc'l&a fa3a

i bra3ele+ / i mu c' scurt buzele sub3iri- a)oi r's)unse: >reu &e s)us+ ,i z'rit 2reun ucenic Triton? 4u+ Dar acum 2ezi?,scult' fo netul )a ilor care tra2ersau luntrea i . i &'&u seama c' b'iatul cerceta

orizontul+ TIis) .l alesese )entru ochii s'i e@ce)3ionali+ 8i )entru mo&ul .n care se com)orta+ 4ici o urm'+ 6robabil c' era singur+ 4u )rea0mi 2ine s' cre&- f'cu TIis)+ Foarte rar ai s' .nt*lne ti Tritoni c'l'torin& singuri+

/ns' acum )un )ariu c' totu i cineva este singur+ 5hiar trebuie s' ne )rezent'm .n fa3a 5ur3ii?

TIis) .n&re)t' )ri2irea s)re Brett i .i sur)rinse buzele schimonosin&u0i0se &e team'+ %chiis'i erau &ou' luni im)osibile )e fa3a0i neb'rbierit'+

5am &a+Brett c'zu f'r' 2lag' )e bancheta &e l*ng' TIis)- cl'tin*n& luntrea at*t &e tare- .nc*t

s)uma 2alurilor se )relinse )e )unte+ 8i &ac' nu s)unem? .ntreb' el+ 5ine 2a ti?

TIis) . i mut' )ri2irea+ Brett mai a2ea multe &e .n2'3at &es)re ocean- &es)re cei care . i)etreceau 2ia3a )e su)rafa3a i .n a&*ncul lui+ E@istau multe legi- ma1oritatea nescrise+ 6rimalec3ie fusese &ur'- ocant'- .ns' ce )uteai )retin&e &e la un b'iat f'r' e@)erien3'- care abiascosese nasul .n lume? /n 5entru nu )uteai tr'i asemenea a2enturi+ ia3a acolo era+++ como&'+5ei afla3i .n centrul insulei m*ncau scilla i muren'- &ar tr'iau &e)arte &e )ericolele oceanului+

Tritonii urm'resc totul- .nce)u el calm+ 4u le sca)' nimic+ 6oate c' 4emilo ii l0au )rins i )e cel'lalt Triton- insist' Brett+ Dac a e@istat un altul+ 6ielea 4emilo ilor are celule )neumatice+ 6entru izolare termic' i flota3ie+ 4u se )ot

scufun&a+ TIis) . i )ironi ochii negri .n cei ai lui Brett i continu': Te0ai g*n&it la familia lui- care .l a tea)t' acas'? ,cum .nchi&e gura;8tia c' )u tiul se sim3ea 1ignit- &ar ce naiba; Dac' 2roia s' tr'iasc' )e ocean- trebuia s'0i

.n2e3e regulile+ 4im'nui nu0i )l'cea s' fie sur)rins sau aban&onat aici+ 4im'nui nu0i )l'cea s'stea .n barc' .m)reun' cu o gur' )rea slobo&'+ /n )lus- TIis) .nce)ea s' simt' a)ro)ierea unei&ezagreabile i ine2itabile )rezent'ri .n fa3a 5ur3ii #aritime+ / i s)use c' ar cam fi tim)ul s'0 i)reg'teasc' )le&oaria+ 6rin&erea unui Triton .n )lasa &e )escuit era un lucru gra2- chiar &ac' tu


7/153

nu a2eai nici o 2in'+

Cei cu firea slab pot fi extrem de periculoi atunci c nd capt putere. /z nd viaa pestetot $n 0urul lor, i aciunile ei imprevizibile, acetia se las prad unor influene demoniace./z nd at t fora, c t i slbiciunea, se concentreaz numai asupra slbiciunii.

nvturile Navei,Cronici

5U E 5E6$", acti2it'3ii unor o)eratori i comentariilor lor ocazionale- .n &iminea3a aceasta Turnul &e 5ontrol al !on&elor era &ominat &e lini te+ 5l'&irea re)rezenta o oaz' &e t'cere- aflat'la o sut' &e metri sub su)rafa3a oceanului- izolat' &e lumina zilei )rin zi&urile groase alecom)le@ului Tritonilor+ 5e2a- o realitate subtil'- .l nelini tea )e "z Bushka+ 8tia c' sim3urile .i erauasaltate &e )articularit'3ile ambientului tritonian un me&iu cu care ma1oritatea "nsularilor nuera &eloc obi nuit' .ns' nu reu ea s' &etermine cauza e@act' a an@iet'3ii+

Prea mult linite, g*n&i el+Fa)tul c' a2ea &easu)ra ca)ului o mas' imens' &e a)' nu .l .ngri1ora &eloc+ Reu ise s'

alunge aceast' fric' .n tim)ul ser2iciului obligatoriu )e submersibilele "nsularilor+ ,titu&inea &esu)erioritate )e care o sesiza la Tritonii &in 1ur- asta .l &eran1a; /ntoarse )ri2irea u or s)rest*nga: colegii s'i Tritoni st'teau la o oarecare &istan3'- &e )arc' se fereau s' intre .ncontact cu singurul "nsular &in echi)'+

>eLaar >alloI se a)lec' s)re femeia &e l*ng' el- areen ,le- .ntreb*n&0o:

De ce .nt*rzie lansarea?,le 2orbi cu 2ocea sa bl*n&' i )l'cut': ,m auzit )e cine2a s)un*n& c' s0a )rimit un or&in &e la 6reoteasa0)sihiatru+++ ce2a .n

leg'tur' cu binecu2*ntarea+>alloI .ncu2iin3'+ % u2i3' &e )'r blon& .i c'zu )e ochi i o aran1' la locul ei- cu o mi care

fireasc'+ >alloI era cel mai frumos mascul )e care0l 2'zuse Bushka 2reo&at' un zeu grec-&ac' istoria s)unea a&e2'rul+ Fiin& "nsular- i .n tim)ul liber ocu)*n&u0se &e istorie- Bushka era&is)us s' crea&' .n toate )o2e tile care abor&au trecutul omenirii+ 6'rul auriu al lui >alloI eralung i u or on&ulat+ %chii &e un albastru )rofun& aruncau )ri2iri cercet'toare asu)ra tuturorlucrurilor i fiin3elor+ Din3ii regula3i- orbitor &e albi- erau &ez2'lui3i &e z*mbete care nu &e)' eauconturul gurii+ ,i fi zis c' unica &estina3ie a z*mbetului se re&ucea la satisfacerea celor ce&oreau s' 2a&' ni te &in3i )erfec3i )e o fa3' )erfect'+ Unii s)uneau c' se o)erase )entru a0 i

.nl'tura membranele &e la m*ini i &e la labele )icioarelor- .ns' asta )utea fi o sim)l' b*rf'iz2or*t' &in gelozie+

Bushka . i .n&re)t' &iscret aten3ia s)re ,le+ !e z2onea c' Tritonii o rugau s' se .m)erecheze cu >alloI- )entru a &a na tere unor urma i minuna3i- care s' )er)etuezefrumuse3ea )'rin3ilor+ Fa3a !irenei era su)erb )ro)or3ionat'- un o2al cu buze )line i ochialba tri- &e)'rta3i+ 4asul- foarte u or curbat .n sus- a2ea o linie nete&' i &rea)t'+ 6ielea contrast*n& )erfect cu )'rul ro u0.ntunecat a2ea o trans)aren3' rozalie i )'rea &eosebit &efin'+ 6robabil c' atunci c*n& .n&atoririle o chemau la su)rafa3'- sub lumina as)r' a celor &oisori- ea trebuia s' fie )rote1at' )rin a)licarea unor )omezi s)eciale+

/ i arunc' )ri2irea &incolo &e cei &oi- s)re consola uria ' cu tastatur' grafic' i monitoaremari+ Unul )rezenta su)rafa3a oceanului- inun&at' &e )uternica lumin' solar'+ 6e cel'lalt se)utea 2e&ea tubul submarin )rin care urma s' fie lansat un balon um)lut cu hi&rogen oson&'+ !on&a trebuia s' )'trun&' .n atmosfera turbulent' a 6an&orei+ /n fun&al se z'reaun&uin& un )*lc &e alge+

La &rea)ta lui Bushka- )rin tri)la barier' )rotectoare construit' &in )lasmasticl'- se )uteau&istinge Baza &e Lansare a son&ei i c*3i2a Tritoni .not*n& .n 1urul ei+ Unii )urtau tuburi cuo@igen .nchise .n costumele mulate )e cor)+ ,l3ii &uceau .n s)ate )e ti0cu0aer- creaturi)roiectate &e bioinginerii "nsulari )entru munca &e lung' &urat' .n me&iul subac2atic+

i producem, $ns nu avem accesul la mediul $n care s#i putem folosi.Bushka z'ri o )ereche- Triton i )e te0cu0aer+ >ura lui ca &e li)itoare era conectat' la artera

caroti&' a Tritonului+ / i imagin' nenum'ra3ii cili )om)*n& o@igen )roas)'t .n circuitul sanguinal .not'torului+ Din c*n& .n c*n&- Tritonul elimina &io@i&ul &e carbon: )rin col3ul gurii .i ie ea unciorchine &e bule care se ri&ica .ncet s)re su)rafa3'+

6are cum o fi s $noi liber prin ap, dependent de simbioza cu un pete#cu#aer* >*n&ulera ti)ic )entru un "nsular )lin &e com)le@e+ "nsularii .i &e)' eau )e Tritoni .n &omeniulbioingineriei+ Dar toate )ro&usele lor geniale se e@)ortau- .n schimbul unor materii absolutnecesare+

8i eu a vrea s fiu ,,exportat2 aici. ns nu prea am anseBushka .ncerc' s' alunge sentimentul &e gelozie care .i &'&ea t*rcoale+ / i )utea 2e&ea

imaginea oglin&it' .n bariera &e )laz+ 5omitetul Formelor &e ia3' .l consi&erase uman+ 5arac0teristicile sale se aflau )e la e@tremitatea s)ectrului tritonian+ Totu i+++ tru)ul masi2- staturascun&'- ca)ul sferic cu fire &e )'r groase- castanii- s)r*ncenele bogate- nasul lat- gura mare-b'rbia )'trat' nimic &intre acestea nu intrau .n stan&ar&ul &e frumuse3e re)rezentat &e>alloI+

5om)ara3ia .l &urea+ !e .ntreb' ce g*n&uri or fi umbl*n& )rin ca)ul Tritonului .nalt- cu)ri2ire &is)re3uitoare+ 6are de ce m privete at t de ironic*

>alloI . i .n&re)t' aten3ia c'tre ,le- ating*n&u0i um'rul gol i r*z*n& la o remarc' a ei+,cti2itatea &e2eni febril' .n 1urul Bazei &e Lansare+ Lumini se a)rinser' .n interiorul tubului

ce urma s' &iri1eze son&a .n c'l'toria ei s)re su)rafa3'+


8/153

Res)onsabilul cu lansarea 2orbi &e la consola &e coman&': #ai sunt c*te2a minute+Bushka oft' &in greu+ E@)erien3a aceasta nu &ecurgea )recum se a te)tase+++ )recum

s)erase+/ise se auto)ersifl' el+5*n& fusese anun3at c' a2ea s' fie re)rezentantul "nsularilor la aceast' lansare .n s)a3iul

.n care e2olua 4a2a- se sim3ise n')'&it &e un 2al &e entuziasm+ 6rima sa c'l'torie .n centrulci2iliza3iei tritoniene; /n sf*r it; ,)oi 2eniser' iluziile: Poate... Poate voi reui s m fac acceptatde societatea tritonian, s scap de srcie i de existena mizerabil de la suprafa.

,fl*n& cine urma s' fac' )arte &in echi)'- s)eran3ele sale )rinseser' ari)i+ >eLaar >alloIera )re e&inte al Direc3iei "migr'rilor .n teritoriul tritonian i &eci&ea &ac' un "nsular )utea face)arte sau nu &in societatea sa+ /ns' >alloI )'rea s'0l e2ite acum+ "ar &is)re3ul &in atitu&inea sa&e2enise e2i&ent+

Doar ,le .i f'cuse o )rimire c'l&uroas'- .ns' ea era membr' .n gu2ernul tritonian- &i)lomati re)rezentant )leni)oten3iar .n rela3iile cu "nsularii+ Bushka fusese sur)rins s' &esco)ere c' iea era &octor .n me&icin'+ Umblau 2orbe cum c' se su)usese rigorilor e&uca3iei me&icale .ntr0un gest &e r'z2r'tire .m)otri2a familiei- care a2ea o lung' tra&i3ie &e ser2iciu .n cor)ul &i)lo0matic i .n gu2ernul tritonian+ Desigur- familia c* tigase .n cele &in urm'+ ,le fusese )lasat')rintre 2*rfurile ierarhiei sociale- &e3in*n& )robabil o )utere mai mare &ec*t oricare alt membrual familiei sale+ estea c' &e2enise )rinci)alul mo tenitor al )ro)riet'3ilor lui R an i Elina Gangst*rnise comentarii a)rinse at*t )rintre Tritoni- c*t i )rintre "nsulari+ Familia Gang &'&usena tere unei singure feti3e- !cu&i- iar ,le fusese numit' tutorele ei+ 4imeni nu reu ise s'e2alueze 2aloarea )ro)riet'3ilor Gang- .ns' &irectorul general al 5omer3ului Tritonian fusese)robabil cel mai bogat om &e )e 6an&ora+ Elina murise la &oar un an &u)' &is)ari3ia so3ului inu a2usese tim) s' intro&uc' schimb'ri ma1ore .n afacerile Gang+ ,stfel .nc*t areen ,le&e2enise o mo tenitoare bogat'- )uternic' i frumoas'+ /n )lus- tia s' g'seasc' .ntot&eaunacu2intele )otri2ite+

%untem $nc ntai s te avem printre noi, 3nsular us!7a.5*t &e cal& i .mbietor sunaser' 2orbele ei; ( fost pur i simplu politicoas... diplomat.Un nou 2al &e agita3ie trecu )este cei afla3i la consola Turnului &e 5ontrol al !on&elor+

#onitoarele care )rezentau su)rafa3a a)ei .nce)ur' s' )*l)*ie+ "maginea fu .n cele &in urm' .nlocuit' cu figura !imonei Rocksack- 6reoteasa0)sihiatru- care 2orbea &in centrul s'u &ecoman&' aflat &e)arte- la su)rafa3'- )e ashon+

/ binecuv ntez $n numele "avei.>alloI )ufni- &e0abia reu in& s'0 i mascheze &is)re3ul+ Bushka sesiz' fiorul care )arcurse

tru)ul Tritonului la 2e&erea 660ului+ %bi nuit cu 2arietatea "nsularilor- nu fusese nicio&at'contrariat &e .nf'3i area !imonei Rocksack+ /ns' acum o )ri2i )rin ochii lui >alloI+ 6'rul eiargintiu forma o coam' s'lbatic' 3* nin& &in 2*rful ca)ului- a)roa)e sferic+ %chii li)si3i &e )ig0ment ie eau mult .n afar'- la ni2elul celor &ou' )rotuberan3e ale s)r*ncenelor+ >ura- greu &eremarcat sub un )liu &e )iele cenu ie- era o fant' ro ie i sub3ire r'mas' f'r' b'rbie+ De sub ea

)ornea o bucat' &e carne- .ntr0un unghi ascu3it- f'c*n& 1onc3iunea cu g*tul gros+ !' ne rug'm- .nce)u Rocksack+ ,ceast' rug'ciune am s)us0o acum c*te2a minute- .n)rezen3a atei+ ,cum o 2oi re)eta+ (/ i &rese 2ocea+J 4a2a- a c'rei infinit' )utere ne0a trimis )ea)ele 6an&orei- ne acor&' iertarea 6'catului %riginal+ 4e acor&'+++

Bushka l's' cu2intele s' curg' )e l*ng' el- neatent+ ,uzise &e foarte multe ori rug'ciuneaaceasta- .n &i2erse 2ariante+ F'r' .n&oial' c' i colegii &e echi)' o tiau+ To3i Tritonii )rezen3i .n

Turnul &e 5ontrol al Lans'rii !on&elor se foiau la )osturile lor i )'reau )lictisi3i+Pcatul 6riginal6asiunea sa &in tim)ul liber .l f'cuse s' se a)lece mult asu)ra tra&i3iilor+ "at' ce

&esco)erise: Tritonii cre&eau c' 6'catul %riginal fusese s'2*r it )rin uci&erea algelor )an&oranecon tiente+ 6eniten3a lor era s' &esco)ere algele .n )ro)riile gene i s' )o)uleze .nc' o &at'oceanul cu 1unglele &e frunze i tul)ini uria e+ /ns' &e &ata aceasta algele nu mai eraucon tiente+ De2eniser' sim)le alge+++ controlate &e Tritoni+

La e@trema cealalt'- fanaticii ,&oratori &in "nsula >uemes )retin&eau c' 6'catul %riginal .lre)rezenta aban&onarea ,&or'rii+ /ns' ma1oritatea "nsularilor .m)'rt' ea )unctul &e 2e&ere al660ului: 6'catul %riginal era &irec3ia .n care mergea bioingineria+ Direc3ie aleas' &e esus LeIis-geniul malefic care ini3iase at*ta &i2ersitate .n caracteristicile umane; LeIis crease 5lonii i =.imo&ificase )entru a se a&a)ta c*t mai bine su)ra2ie3uirii .n me&iul 6an&orei=+

Bushka &'&u &in ca)+ ocea 660ului .i zumz'ia .n urechi- ca &in &e)'rt'ri+ Cine triete celmai bine pe Pandora* se .ntreb' el+ 'ritonii. 6amenii normali.

Tritonii erau &e zece ori mai numero i &ec*t "nsularii+ Desigur- num'rul &e)in&ea &e s)a3iul2ital+ 5a)riciile 6an&orei se atenuau mult .n me&iul ac2atic+ %amenii se )uteau &esf' ura .ntr0uns)a3iu mai mare &ec*t )e su)rafa3a turbulent' i )ericuloas' a oceanului+

Fie ca 4a2a s' ne )rote1eze- s)use 660ul+ Fie ca binecu2*nt'rile !ale s' .nso3easc' .ncercarea noastr'- tiin& c' 3intim cu g*n&urile curate s)re cer+ Fie ca gestul nostru s' nea)ro)ie i mai mult &e 4a2'+

660ul &is)'ru &e )e ecranul monitorului- imaginea fiin& .nlocuit' cu un )rim0)lan al tubului&e lansare- ale c'rui in&icatoare semnalau )rezen3a unui curent slab+

,flat la o consol' .n st*nga lui Bushka- res)onsabilul cu lansarea s)use: 5on&i3ie 2er&e+Datorit' sumarului instructa1 anterior- Bushka tia &es)re ce era 2orba: hot'r*ser' s'

lanseze son&a+ / i a3inti )ri2irea s)re un alt monitor- care transmitea imagini )rimite )rin cablu&e la o )latform' girostabilizat' aflat' la su)rafa3'+ alurile erau lungi .n acea zon'- cu crestele

.ns)umate+ %chiul e@)erimentat al lui Bushka a)recie c' 2*ntul sufla cu )atruzeci &e klick0uri-ceea ce .n con&i3iile 6an&orei re)rezenta o foarte slab' a&iere+ La ie irea &in ocean- traseulson&ei urma s' cunoasc' o &e2ia3ie ra)i&'+ Dar asta nu le 2a afecta foarte mult e@)erimentul-&eoarece 2iteza ascensional' era im)resionant'+ /n )lus- ca o com)ensare- se )ro&usese o


9/153

s)'rtur' .n nori+ Unul &intre a tri a)'ruse la marginea bre ei- r's)*n&in& un m'nunchi &e razeargintii+ Res)onsabilul cu lansarea se a)lec' asu)ra unui in&icator+

6atruzeci &e secun&e- anun3' el+Bushka .naint' c*3i2a )a i )entru a0l 2e&ea mai bine )e cel care 2orbise+ Res)onsabilul cu

lansarea .i fusese )rezentat sub numele &e 6anille cel 4egru =Umbr'=- )entru )rieteni+ 4usesizase nici o urm' &e anti)atie la el7 )oate &oar un )ic &e nemul3umire- sentimentcaracteristic la to3i s)eciali tii care se trezesc brusc cu 2reun str'in .n s)a3iul lor &e lucru- f'r' ali se fi cerut .n )realabil acce)tul+ !esizase ime&iat c' 6anille a2ea gene &e alge7 i nu era s)*n-ceea ce conform stan&ar&elor )an&orane re)rezenta un a&e2'rat noroc+ 6anille . i )urta )'rullung legat cu o )anglic' =e o tra&i3ie .n familia mea=- r's)unsese el .ntreb'rii lui Bushka+ ,2eao .nf'3i are ti)ic tritoniana+ >enele algelor .i coloraser' cu nuan3e &e 2er&e )ielea .ntunecat'+Fa3a o2al'- cu tr's'turi ferme- )ome3i .nal3i- s)r*ncene &re)te i nas ascu3it+ 6ri2irea ochilorc')rui tr'&a o inteligen3' &eosebit'+ >ura- i ea &rea)t'- )recum s)r*ncenele- iar buza &e 1os

)'rea mai )lin' &ec*t cea &e sus+ ,)oi )ornea o gro)i3' a&*nc'- merg*n& )*n' la &es)ic'turab'rbiei .nguste i bine conturate+ 6anille a2ea un tru) bine legat- cu mu chi netezi caracteristici Tritonilor ce .notau mult .n a)a oceanului+

Bushka fiin& )asionat &e istorie- numele =6anille= .i trezise a)roa)e ime&iat interesul+!tr'mo ul lui 6anille a2usese un rol esen3ial )entru su)ra2ie3uirea oamenilor .n tim)ulR'zboiului 5lonilor i &u)' )lecarea 4a2ei+ Era un nume faimos .n 5ronici+

Lansat; s)use 6anille+Bushka )ri2i )rin bariera &e )laz+ Tubul &e lansare urca mult &e tot- s)re su)rafa3'-

)ierz*n&u0se la un moment &at &in 2e&ere+ /n )lanul &e)'rtat se z'reau c*te2a )*lcuri &e alge .n'l3*n&u0se a)roa)e )aralel cu tubul trunchiuri &e culoare ro u0.nchis )unctate &e lumini3estr'lucitoare care se a)rin&eau .ntr0o succesiune stranie- &e )arc' algele fuseser' cu)rinse &eagita3ie+ Bushka . i .n&re)t' aten3ia c'tre monitoare- a te)t*n&u0se s' 2a&' un s)ectacolim)resionant+ /ns' imaginea asu)ra c'reia se concentraser' ceilal3i ar'ta &oar lenta ri&icare ason&ei .n interiorul tubului+ Luminile &is)use )e )eretele tubului se a)rin&eau una &u)' alta-

marc*n& ascensiunea+ #aterialul balonului- la .nce)ut )lin &e cute- se umfla )rogresi2+++ )*n'a1unse la forma final'- triumf'toare: o sfer' )ortocalie um)lut' cu hi&rogen+ ,cum; e@clam' ,le cu bucurie atunci c*n& son&a ie i )e gura tubului+ 5amerele montate

)e un submersibil tritonian o urm'reau ri&ic*n&u0se s)re su)rafa3'+ Datorit' unui curent &e a)'-traiectoria son&ei era u or .nclinat'+

erifica3i monitoarele )rinci)ale- or&on' 6anille+#onitorul mare aflat .n centrul consolei schimb' imaginea+ ,cum )rimea informa3ii &e la

echi)amentul instalat )e son&'+ 6ri2ir' cu to3ii fun&ul 2er&e al oceanului )lanta3ii &e alge- oforma3iune st*ncoas'+++ /ncetul cu .ncetul- &etaliile &e2enir' neclare- .ntunecate+ Un monitor &in&rea)ta0sus .nce)u s' &ifuzeze imaginile luate &e )e )latforma girostabilizat'+ 5amera &e luat2e&eri se mi c' brusc s)re st*nga- cu o smucitur' ame3itoare- a)oi se stabiliz' )lutin& )e2alurile .ns)umate+

Bushka sim3i o &urere .n )ie)t+ De0abia atunci realiz' c'0 i 3inuse res)ira3ia- a te)t*n& cabalonul s'0 i fac' a)ari3ia la su)rafa3'+ 3at % bul' mare se ri&ic' &in ocean- f'r' a se s)arge+

*ntul sufla &intr0o )arte- a)latiz*n& u or forma balonului+ ,cesta urc' gr'bit s)re .nalturi- .m)reun' cu son&a+ 5amera &e la su)rafa3a a)ei .l urm'ri era ca o floare )ortocalie )lutin& .ntr0un 2as cu a)a &e culoarea cerului+ "maginea se m'ri- &*n& &etalii asu)ra son&ei care .nc' semai balansa la ca)'tul cablului- .m)r' tiin& )ic'turi &e a)' luate &e 2*nt+

/ntoarse &in nou )ri2irea s)re monitorul central- un&e erau &ifuzate imaginile luate &eson&'+ !e 2e&ea oceanul &e sub balon- o scen' )lat'- care nu reflecta c*tu i &e )u3in starea lorinterioar'+ /n locul )rin care ie ise balonul la su)rafa3' &e0abia se mai &istingeau c*te2a 2alurimicu3e+

(sta a fost tot*Era )u3in cam &ezam'git+ / i frec' ime&iat ceafa groas' i m*na i se umezi &e trans)ira3ie+

,runc' )e furi o )ri2ire s)re cei &oi obser2atori Tritoni+ ,ce tia &iscutau .n lini te- ins)ect*n&&in c*n& .n c*n& monitoarele+ 6rin bariera &e )laz se )uteau z'ri c*3i2a Tritoni f'c*n& cur'3enie

.n 1urul Bazei &e Lansare+Frustrarea i gelozia lu)tau s' )un' st')*nire )e el+ / i o)ri ochii asu)ra consolei )rinci)ale-

un&e 6anille &'&ea or&ine o)eratorilor s'i+ 5*t &e boga3i erau ace ti Tritoni; /n minte .i re2enir'com)uterele organice &emo&ate cu care se mul3umeau "nsularii- &uhoarea &e acolo-aglomera3ia i gri1a &is)erat' cu care se economisea fiecare f'r*m' &e energie+ "nsulariimunceau )*n' la e)uizare )entru a face rost &e c*te2a ra&iouri- rece)toare &e na2iga3ie )rinsateli3i- sonare+++ 5e contrast ame3itor oferea acest Turn &e 5ontrol al !on&elor; 5*t &e bine era

.nzestrat; Bushka tia c' &ac' unii &intre "nsulari . i )uteau )ermite lu@ul &e a fi mai .nst'ri3i&ec*t ceilal3i- acest lucru trebuia 3inut secret+ Diferen3ele &e stare social' creau fisuri .ntr0ocomunitate care &e)in&ea .n ultim' instan3' &e unirea tuturor .ntr0un efort comun+ "nsulariiconsi&erau c' uneltele erau f'cute )entru a fi folosite+ Dac' totu i cine2a nu0 i folosea unealta-&e i era recunoscut ca )ro)rietar al ei- oricine i0o )utea lua+++ oric*n&+

Uite un 2*ntur'0lume- s)use >alloI+Bushka se zb*rli+ 8tia c' .n societatea tritonian' "nsulele erau )oreclite =2*ntur'0lume=+

"nsulele )luteau .n 2oia curen3ilor i a 2*ntului+ Tritonilor nu le trebuise foarte mult tim) )entru ag'si acest termen bat1ocoritor+

Este ashon- remarc' ,le+Bushka .ncu2iin3'+ "nsula sa natal' nu )utea confun&at'+ #etro)ola organic' a2ea o form'

&istinct'- bine cunoscut' tuturor locuitorilor s'i+ ashon era cea mai mare &intre "nsulele)lutitoare ale 6an&orei+

*ntur'0lume- re)et' >alloI+ 5re& c' .n marea ma1oritate a tim)ului cei &e0acolo nici nutiu un&e se afl'+

>eLaar- nu e ti )rea )oliticos cu oas)etele nostru- .l &o1eni ,le+ ,&e2'rul este a&esea ne)l'cut- s)use >alloI+ (K*mbi fa& s)re Bushka+J ,m remarcat c'

"nsularii nu au )rea multe sco)uri )recise .n 2ia3'+ 4u )rea auzi )e 2reunul zic*n& =2reau s'


10/153

a1ung acolo;= (re dreptate, blestematul Efectele acestei )lutiri f'r' 2reo &irec3ie anume se im)rimaser'

a&*nc .n )sihicul "nsularilor+'z*n& c' Bushka nu r's)un&e- ,le .i lu' a)'rarea &in )ro)rie ini3iati2':

,2*n& .n 2e&ere situa3ia &e la su)rafa3a a)ei- trebuie ca "nsularii s' se )reocu)e maimult &e meteorologie- &e su)ra2egherea orizontului+ 4imic sur)rinz'tor .n asta+ (!e uit' .ntre0b'tor s)re Bushka+J %amenii sunt mo&ela3i &e me&iul ambiant+ Este a&e2'rat- "nsular Bushka?

"nsularii cre& c' a ti s mergi este tot at*t &e im)ortant ca a ti unde te afli, ziseBushka+

/ i &'&ea seama c' r's)unsul s'u fusese cam sl'bu3+ !e .ntoarse s)re monitoare+ Dou'&intre ele &ifuzau imaginile transmise &e son&'+ % camer' se concentrase asu)ra )latformeistabilizate- care acum se scufun&a .ncet0.ncet- re2enin& la calmul &e sub su)rafa3a oceanului+5ealalt' era fi@at' rigi& &e son&' i .n acel moment .nca&rase "nsula ashon+ Bushka .nghi3i cu

no&uri )ri2in&u0 i "nsula natal'+ 4u o 2'zuse nicio&at' &intr0o asemenea )ers)ecti2'+% )ri2ire scurt' s)re in&icatorul &e sub monitor .l inform' c' imaginile erau luate &e lao)tzeci &e mii &e metri altitu&ine+ 5onturul ashon0ului um)lea .n .ntregime ecranul+ % gril' sesu)ra)use )este imagine- oferin& informa3ii to)ometrice: "nsula a2ea a)roa)e treizeci &e klick0uri .n lungime i ce2a mai )u3in .n l'3ime+ ashon era un gigantic o2al cu 3'rmuri neregulate-)lutin& )e a)'+ Bushka recunoscu )ortul .n care ancorau b'rcile &e )escuit i submersibilele+Doar c*te2a &intre ambarca3iunile care alc'tuiau flota "nsulei )uteau fi z'rite .n a)ele )rote1ate+

5e )o)ula3ie are? .ntreb' >alloI+ /n 1ur &e ase sute &e mii- cre&- r's)unse ,le+Bushka se .ncrunt'- g*n&in&u0se la aglomera3ia &in "nsul'+++ i com)ar*n&0o cu libertatea

&e mi care &in habitatul Tritonilor+ ashon .ngr'm'&ea )este &ou' mii &e oameni .n fiecare klick)'trat+++ &e fa)t- s)a3iul lor 2ital )utea fi estimat mult mai corect .n termeni cubici+ !econstruiau cubicule )este cubicule- .n blocuri care urcau mult &easu)ra a)ei i coborau multsub su)rafa3a ei+ Unele &intre "nsulele micu3e . i con&ensau i mai mult locuitorii- realiz*n& ni te

aglomera3ii inimaginabile+ Trebuia s' le 2ezi ca s' crezi c' a a ce2a era )osibil; !)a3iul se&ega1a &oar atunci c*n& r'm*neau f'r' energie+ De2enea un s)a3iu mort- &e nelocuit+ 5a i laoameni- materialul organic al "nsulelor intra .n &escom)unere &u)' moarte+ % "nsul' moart'&e2enea o imens' carcas' )lutitoare+ Lucrul acesta se .nt*m)lase &e multe ori+

Eu nu a su)orta o asemenea aglomera3ie- &eclar' >alloI+ Eu a )leca ime&iat+ 4u e chiar at*t &e r'u acolo; izbucni Bushka+ %m tr'i noi .n aglomera3ie- .ns' ne a1ut'm

unul )e altul+ !)er; )ufni >alloI+ (!e roti u or- )ri2in&u0l )e Bushka &irect .n ochi+J 5e )reg'tire

)rofesional' ai- Bushka?Bushka se holb' la el- oarecum 1ignit+ Un "nsular nu ar fi )us o asemenea .ntrebare+ Un

"nsular cunotea ocu)a3ia tuturor )rietenilor sau a celor cu care intra .n contact+ /n )lus- regulilenescrise ale res)ect'rii intimit'3ii )ermiteau foarte rar asemenea in&iscre3ii+

5e )reg'tire )rofesional' ai? insist' >alloI+,le .l )rinse bl*n& &e bra3+

6entru un "nsular- astfel &e .ntreb'ri )ot re)rezenta o ofens'- s)use ea+ 4u- n0am s' m' consi&er 1ignit- zise Bushka+ La .m)linirea 2*rstei )otri2ite- am &e2enitsu)ra2eghetor0&e02aluri- 'riton >alloI+

,&ic' trebuia s' anun3e &in tim) a)ro)ierea 2alurilor &e2astatoare- e@)lic' ,le+ 5unosc termenul- o asigur' >alloI+ 8i &u)' aceea? 6'i+++ am ochi buni i tiu s' a)reciez &istan3ele- astfel .nc*t am a1uns e@)ert0.n0

e2aluarea0&irec3iei+ Du)' aceea am lucrat )e submersibile+++ a)oi- )rice)*n&u0m' la na2iga3ie-am &e2enit calculator0&e0tim)+

,ha- calculator0&e0tim)- f'cu >alloI+ E ti unul &intre cei care estimeaz' )ozi3ia unei"nsule+ 4u foarte )recis- a a mi s0a s)us+

!uficient &e )recis- se .n2er un' Bushka+>alloI r*se .nfun&at i schimb' subiectul: "nsular Bushka- 2oi cre&e3i c' Tritonii au furat sufletul algelor? >eLaar; inter2eni ,le+ 4u- las'0l s' r's)un&'- s)use >alloI+ ,m auzit recent c' unii &intre fun&amentali ti- mai

ales cei &in "nsula >uemes- au astfel &e con2ingeri+ E ti im)osibil- >eLaar; se su)'r' ,le+ 5uriozitatea mea este imens' i foarte greu &e satisf'cut+ 5e ai &e s)us- Bushka?Bushka tia c' trebuie s' r's)un&'- .ns' o f'cu )e un ton mult )rea stri&ent: #ul3i "nsulari cre& c' 4a2a se 2a .ntoarce- iert*n&u0ne )'catele+ 8i c*n& se 2a .nt*m)la asta? .ntreb' >alloI+ ,tunci c*n& 2om re&ob*n&i 5on tiin3a 5olecti2'; ,aaa- 2echile 6o2e ti ale Tranzi3iei- f'cu &is)re3uitor >alloI+ 5rezi .n ele? "storia este un hobb al meu+ 5on tiin3a uman' a suferit o transformare ma1or' .n tim)ul

R'zboaielor 5lonilor- a a cre&+ Hobb ? #eseria &e istoric nu se bucur' &e recunoa terea i acce)tul &e)lin al celor &in "nsule- .l

l'muri ,le+ Este consi&erat' inutil'+ ,ha; 5ontinu'- Bushka+Bushka str*nse )umnii- str'&uin&u0se s'0 i &omoleasc' m*nia+ Tritonul 'sta . i &'&ea )rea

multe aere+++ se cre&ea im)ortant+ /ns' era $ntr#adevr im)ortant+++ toate s)eran3ele sale&e)in&eau &e >alloI+

4u cre& c' am furat sufletul algelor- s)use el+ Bra2o 3ie; f'cu >alloI- &e &ata aceasta z*mbin& sincer+ Dar- a&'ug' Bushka- am con2ingerea c' str'mo ii no tri- )oate chiar cu a1utorul algelor-

s0au .n'l3at )entru foarte scurt tim) la un alt ni2el &e con tiin3'+++ o fuziune .ntre toate c*m)u0rile mentale e@istente .n acel moment+


11/153

>alloI &use m*na la gur'- )e furi - lucru &estul &e ciu&at la el: Relat'rile )ar s' se )un' &e acor&+ /ns' )utem a2ea .ncre&ere .n ele? 4u e@ist' nici o .n&oial': .n zestrea noastr' &e gene umane au fost incluse i genele

algelor- gr'i Bushka+!esiz' c' 6anille .l )ri2ea cu aten3ie+ 8i cine tie ce se )oate .nt*m)la &ac' rea&ucem algele la ni2elul lor &e con tiin3'

anterior? 5am asta ar fi )roblema- nu? .ntreb' >alloI+ 5am a a ce2a- fu &e acor& Bushka+ De ce crezi c' ne0a aban&onat 4a2a aici? >eLaar- te rog; .l .ntreru)se ,le+ Las'0l s' r's)un&'+ "nsularul 'sta are o minte acti2' i )'trunz'toare+ ,r )utea fi e@act

ceea ce ne trebuie+Bushka .nghi3i cu no&uri- &esco)erin& brusc c' i se uscase g*tle1ul+ 5e .nsemna asta? Un

test? >alloI .l )unea la .ncercare- s' 2a&' &ac' era a)t s' se integreze .n societatea tritonian'? !)eram+++ (Bushka .nghi3i &in nou cu greutate+J ,&ic'- &ac' tot am a1uns aici+++ !)eramc' mi s0ar )utea )ermite accesul la &ocumentele &esco)erite &e Tritoni .n 2echiul Fort+ 6robabilc' r's)unsul la .ntrebarea ta+++

L's' fraza .n sus)ensie+ % t'cere grea se a ternu asu)ra .nc')erii+,le i >alloI schimbar' )ri2iri furi e+ Foarte interesant ceea ce s)ui tu; f'cu >alloI .n cele &in urm'+ ,m auzit c' a3i recu)erat baza &e &ate a Fortului+++ ,&ic'+++ (Tu i .ncurcat+J "storicii no tri lucreaz' f'r' .ntreru)ere- s)use >alloI+ Du)' Dezastru- totul inclusi2

ceea ce s0a g'sit .n Fort a fost su)us unei analize am'nun3ite+ , 2rea totu i s' stu&iez &ocumentele- insist' Bushka+ (!e .n1ur' .n g*n&+ !unase at*t &e

)l*ng'cios;J Bushka- ce0ai zice &ac' &in &ocumente s0ar &esco)eri c' 4a2a nu este Dumnezeu- ci o

construc3ie realizat' &e oameni?

Bushka str*nse tare &in buze- )*n' se albir': Erezia "m)osturii? Dar nu s0a l'murit c'+++ 4u ai r's)uns la .ntrebare; 2orbi >alloI cu as)rime+ ,r trebui s' 2'& materialul i s' 1u&ec singur- s)use Bushka+R'mase locului- ca o statuie+ 4ici un "nsular nu a2usese 2reo&at' acces la &ocumentele

Fortului+ "ar ceea ce insinua >alloI era &e0a &re)tul+++ e@)lozi2; !unt e@trem &e interesat s' au& ce concluzii )oate trage un istoric "nsular &in

&ocumentele Fortului- s)use >alloI c'ut*n& )ri2irea !irenei ,le+ ezi 2reun moti2 )entru cares' nu0i satisfacem &orin3a?

Ea ri&ic' &in umeri i .ntoarse ca)ul .n alt' &irec3ie+ Bushka nu reu i s' inter)retezee@)resia figurii ei+ Dezgust*

>alloI .l gratul' cu z*mbetul s'u &istant+ ,m .n3eles .ns' c' Fortul re)rezint' )entru "nsulari un fel &e t'r*m mistic+ 4u mi0ar

con2eni s' alimentez su)ersti3iile+

)istic* g*n&i Bushka+ 6'm*ntul care o&inioar' se .n'l3ase &easu)ra oceanului+ %construc3ie ri&icat' )e un continent- o mas' &e uscat care nu )lutea .n 2oia 2alurilor+ Ultimul locinun&at .n cursul Dezastrului+ #istic? Lui >alloI .i ar&ea &e 1oac'?

!unt un istoric com)etent- s)use el+ ,&ineauri sus3ineai c' istoria re)rezint' un hobb )entru tine+++ Tot ceea ce s0a recu)erat &in Fort a fost .n stare intact'? risc' Bushka o .ntrebare+ , fost sigilat- rosti ,le .ntorc*n&u0 i .nc' o &at' )ri2irea s)re Bushka+ /nainte &e a t'ia

)lasto3elul- str'mo ii no tri au )rote1at ,rhi2a cu un clo)ot &e aer- ca s' nu intre a)a+ ,m g'sit totul e@act a a cum fusese l'sat &e cei care au )lecat ultimii- a&'ug' >alloI+ Deci este a&e2'rat- o)ti Bushka+ /nc' nu sunt l'murit: ai fi .n stare s' .nt're ti su)ersti3iile "nsularilor? insist' >alloI+Bushka a&o)t' o )ozi3ie c*t mai 3ea)'n': Eu sunt un sa2ant+ !ingura mea &orin3' este s' a1ut la aflarea a&e2'rului+ De un&e 2ine interesul 'sta subit )entru Fort? .ntreb' ,le+ !ubit? (/n )ri2irea lui Bushka se oglin&ea consternarea+J Dintot&eauna am s)erat s'

&esco)erim ce se afl' .n baza &e &ate a Fortului+ 5ei care au l'sat0o acolo ne sunt i noustr'mo i- nu &oar 2ou'+

/ntr0un fel- consim3i >alloI+Bushka sim3i s*ngele inun&*n&u0i obra1ii+ #a1oritatea Tritonilor cre&ea c' &oar 5lonii i

mutan3ii )o)ulaser' 2reo&at' "nsulele )lutitoare+ %are >alloI era &e acor& cu acest nonsens? 6oate c' ar fi fost mai corect s' .ntreb &e ce s0a resuscitat acest interes? s)use ,le+ !)er c' ne .n3elegi- am auzit tot felul &e chestii &es)re #i carea &in >uemes- o com)let'

>alloI+Bushka .ncu2iin3'+ /ntr0a&e2'r- ,&orarea c* tiga &in ce .n ce mai mul3i a&e)3i )rintre

"nsulari+ ,m )rimit ra)oarte &escriin& obiecte nei&entificate e2olu*n& )e cer+ Unii cre& c' 4a2a s0

a .ntors &e1a- .ns' &eocam&at' se ascun&e .n s)a3iu- ne&orin& s' ni se arate+ Tu crezi a a ce2a? .ntreb' >alloI+ ,r fi )osibil- a&mise Bushka+ 6*n' acum .ns'- singura certitu&ine este c' 660ul st' tot

tim)ul i ia &eclara3ii &e la cei care )retin& c' au a2ut 2iziuni+ ai- 2ai; r*se >alloI bat1ocoritor+/nc' o &at'- Bushka se sim3i .ncol3it &e m*nie+ Tritonii ' tia .l consi&erau o sim)l' 1uc'rie;

Totul nu era &ec*t un 1oc r'ut'cios+ 5e0i a a &e amuzant? .ntreb' el+ >eLaar- .nceteaz'; inter2eni ,le+>alloI ri&ic' o m*n': areen- )ri2e te0l cu aten3ie )e "nsularul Bushka+ %are nu ar )utea trece &re)t unul &e0al


12/153

nostru?6ri2irea !irenei alunec' ra)i& )este tr's'turile lui Bushka- .ntorc*n&u0se a)oi &in nou s)re

>alloI: >eLaar- ce ai &e g*n&?Bushka ins)ir' a&*nc- 3in*n&u0 i r'suflarea+>alloI .l stu&ie i el )re3 &e c*te2a cli)e- a)oi se interes': Bushka- ce0ai zice &ac' 3i s0ar oferi un loc .n societatea tritonian'?Bushka e@)ir' .ncet- ins)ir' &in nou+++ , +++ a acce)ta+ 5u recuno tin3'- &esigur+ =Desigur=- re)et' >alloI- z*mbin& s)re ,le+ Deci- &in moment ce Bushka 2a fi &e0ai

no tri- nu se .nt*m)l' nimic r'u &ac' .l l'muresc &e ce sunt amuzat+ Treaba ta- >eLaar- consim3i ,le+6ri2irea lui Bushka fu atras' &e o mi care la consola Turnului &e 5ontrol al !on&elor+ De i

6anille nu .l mai )ri2ea . i )utea &a seama- &u)' )ozi3ia umerilor- c' asculta cu mare aten3ie+%alveaz#ne, "av Erezia "m)osturii era a&e2'rat'? Msta era marele secret al Tritonilor? Bushka- aceste viziuni care .i &au at*ta b'taie &e ca) iubitului nostru 66 sunt rachete

tritoniene- s)use >alloI+Bushka &eschise gura+++ a)oi o .nchise- inca)abil s' rosteasc' 2reun cu2*nt+ 4a2a nu a fost i nu este Dumnezeu- .nce)u >alloI+ Documentele Fortului+++ 6ot fi inter)retate .n mai multe mo&uri- inter2eni ,le+ Doar &e c'tre i&io3i; l'tr' >alloI+ Bushka- noi lans'm rachete &eoarece ne )reg'tim s'

a&ucem 1os celulele &e hibernare aflate )e orbit'+ 4a2a a fost i este o construc3ie mecanic'realizat' &e str'mo ii no tri+ #ulte alte construc3ii i lucruri ne0au fost l'sate .n s)a3iu- iar acumtrebuie s' le recu)er'm+

Felul realist .n care 2orbise >alloI .l l's' )e Bushka f'r' r'suflare+ 6o2e tile &es)re celulele&e hibernare cuno teau o larg' r's)*n&ire .n societatea insular'+ %are ce se afla .n containerelecare orbitau .n 1urul 6an&orei? Recu)erarea acelor celule i cercetarea con3inutului merita orice

sacrificiu chiar i &istrugerea cre&in3ei .n 4a2a0Dumnezeu+ E ti ocat- obser2' >alloI+ !unt+++ sunt co)le it- r's)unse Bushka+ ,m fost )rea mult .n&octrina3i cu 6o2e tile Tranzi3iei+ ia3a ne a tea)t' acolo sus- s)use

>alloI ri&ic*n& &egetul la 2ertical'+Bushka .ncu2iin3': !e )resu)une c' .n containere se afl' nenum'rate forme &e 2ia3' )ro2enin& &e )e+++ &e

)e 6'm*nt; 6e ti- animale- )lante- enumer' >alloI+ 5hiar i oameni+ %ameni normali- z*mbi el

)limb*n&u0 i m*na .m)re1ur- ar't*n& s)re to3i ocu)an3ii Turnului &e 5ontrol al !on&elor+ %amenica noi+

Bushka lu' o gur' &e aer+ /ntr0a&e2'r- ra)oartele str'mo ilor afirmau c' .n celulele &ehibernare se aflau fiin3e umane care nu fuseser' 2reo&at' atinse &e e@)erien3ele lui esusLeIis+ 6oate c' )e orbit' hibernau oameni )ro2enin& &intr0un alt sistem solar+ %ameni care

a te)tau trezirea- nea2*n& habar &e realit'3ile .ngrozitoare ale acestei lumi &e co mar+ ,cum tii- s)use >alloI+Bushka . i &rese 2ocea: 4oi n0am b'nuit c'+++ a&ic'- 660ul n0a scos nici un cu2*nt &es)re+++ 660ul nu este la curent cu trimiterea rachetelor- .l l'muri ,le+

ocea ei )'ruse .ngri1orat'+ Bushka )ri2i )rin bariera &e )laz- s)re tubul &e lansare ason&elor+

Des)re asta tie- &esigur- a&'ug' ea+ Un lucru absolut inofensi2- f'cu >alloI+ Rachetele noastre nu au )rimit binecu2*ntarea- rosti ,le+Bushka r'mase cu )ri2irea .n&re)tat' s)re lumea aflat' &incolo &e bariera &e )lasmasticl'+

4icio&at' nu se consi&erase o )ersoan' )rofun& religioas'- .ns' lucrurile auzite &e la ace ti Tritoni .l z&runcinaser' )uternic+ ,le nu era &e acor& cu mo&ul .n care inter)retase >alloIcon3inutul &ocumentelor &in Fort- &ar+++ binecu2*nt'rile .nsemnau ce2a foarte obi nuit- &e ce s'le e2i3i? Doar &ac' nu cum2a+++

5are este r's)unsul t'u- Triton Bushka? .ntreb' >alloI+'riton us!7a /n&re)t' o )ri2ire uluit' s)re >alloI- care a te)ta r's)unsul la o .ntrebare+ % .ntrebare+

%are ce .l .ntrebase? ,2u ne2oie &e c*te2a momente )entru a reconstitui con2ersa3ia+ R's)unsul meu+++ este &a+ "nsularii+++ 2reau s' s)un+++ n0ar trebui ca ei s' afle &es)re

aceste rachete? Ei?>alloI r*se- i hohotele .i zgu&uir' minunatul tru)+ ,i 2'zut- areen? Fo tii lui com)atrio3i au &e2enit &intr0o &at' =ei=+

(tingerea copilului ne $nva ce este naterea. ) inile noastre sunt martore la. aceastlecie.

erro Panille,Cronici

,T, 4U 6E4ETR, !FER, 5%48T"E4$E"- )lutin& la )eriferia sa .n2'luit' .n umbre+ ,mintirile


13/153


14/153

reu iser' s' le culti2e .n .ntregul ocean )lanetar+ ,lgele erau )uternice i s'n'toase- .ns' nu&'&eau nici un semn c' ar fi &ob*n&it con tiin3'+

%rizontul marilor "nsule )lutitoare era &in ce .n ce mai &es ocu)at &e zone mari- 2erzi-hi)notice+ ,colo )luteau frunzele algelor+ !e s)unea c0ar fi un lucru bun+ ,lgele formaua&e2'rate cresc'torii &e )e ti+ To3i erau &e acor& c' )e tii se .nmul3iser'- &e i )escuitul&e2enise mult mai &ificil+ /n zonele cu alge nu )uteau fi folosite )lasele+ Fr*nghiile cu momeal'se .ncurcau )rintre frunzele uria e i nu mai )uteau fi recu)erate+ 6*n' i murenele )roaste

.n2'3aser' s' se retrag' .n sanctuarul algelor la a)ro)ierea )escarilor+Foarte &es se tot re)eta i .ntrebarea referitoare la 4a2'7 4a2a- care era Dumnezeu- i care

)'r'sise omenirea l's*n&0o s' se &escurce singur' )e 6an&ora+=De ce ne0a aban&onat 4a2a aici- Du9ue?=Du9ue r's)un&ea in2ariabil:=/ntreba3i 4a2a+=

#ul3i 6reo3i0)sihiatri .i urmaser' sfatul- .n'l3*n& rug'ciuni mute- im)lor*n& un r's)uns+ /ns'4a2a nu le r's)un&ea+ 4ici o 2oce- fie ea i subtil'- nu le )enetra con tien3a+/ntrebarea .i fr'm*nta f'r' .ncetare+ !e 2a .ntoarce 4a2a? Le l'sase celulele &e hibernare

)e orbit' .n 1urul 6an&orei+ % orbit' stranie- care )'rea s' &esfi&' legile gra2ita3iei+ #ul3i Tritonii "nsulari s)uneau c' ata a te)ta cobor*rea celulelor &e hibernare )entru a se trezi+

4imeni nu )unea la .n&oial' fa)tul c' .ntre Du9ue i ata e@ista o cone@iune- &eci &e ce nuar e@ista o leg'tur' .ntre ata i 2ia3a care a te)ta a&ormit' acolo- sus?

=5are este rela3ia &intre tine i ata?= .ntrebase un 66+=5are este rela3ia &intre tine i mine?= .i r's)unsese Du9ue+,firma3ia fusese .nregistrat' ime&iat .n 5artea lui Du9ue i normal )ro2ocase multe

&iscu3ii+ !e obser2ase- totu i- c' ori &e c*te ori erau )use .ntreb'ri &e genul acesta- tru)ul im)u0n'tor al atei tres'rea+ Uneori 2iolent- alteori &e0a &re)tul im)erce)tibil+

=Este )recum cablul &e siguran3' care leag' &oi .not'tori=- remarcase un Triton iste3+=/ntot&eauna .3i )o3i g'si )artenerul+=

5on tien3a embrionar' a atei tr'gea &e aceast' leg'tur' &e )arc' ar fi )'strat informa3iilegenetice ale al)ini tilor+ Urcau- ea i Du9ue+ De multe ori .l )urtase s)re .n'l3imi+ ,mintirile ei .nf'3i au o lume s)ectaculoas'- )e 2ertical'+ % lume )e care "nsularii nu i0o )uteau imagina- iarhologramele nu reu eau s' o re&ea cu e@actitate+ ata nu se imagina .n locul unui al)inist+ 4use g*n&ea &eloc la ea+ 4u e@istau &ec*t cablul i urcarea+

Pentru $nceput, a trebuit s ne obinuim cu un stil de via lipsit de fermitatea unui solstabil: apoi ne#am strduit s pstrm te!nologia i ec!ipamentele salvate de la Dezastru.4e;is ne#a lsat o ec!ip de bioingineri blestemul i $n acelai timp puterea noastr. "u$ndrznim s lsm copiii notri pe drumul ce ar conduce la o -poc de Piatr.

Hali Ekel, Jurnale

G,RD EEL- aflat )e .naltul scaun 1u&ec'toresc- cobor. )ri2irea asu)ra celor &oi solicitan3i&in fa3a sa+ B'rbatul era un Triton .nalt- a2*n& tatuat )e frunte .nsemnul &e criminal- un =E=ro u- &e la =E@)atriat=+ 4u se mai )utea .ntoarce 2reo&at' .n multin2i&iata lume subac2atic'7 &easemenea- tia c' "nsularii .l acce)tau &oar &atorit' genelor sale+ /ns' .n cazul &e fa3' nu . i&o2e&iser' efectul stabilizator- i Tritonul era )robabil la curent cu 2er&ictul ce urma s'0l)rimeasc'+ $inea .n m*n' o )*nz' ume&'- tam)on*n&u0 i cu gesturi ner2oase )ielea goal'+

Femeia- )erechea Tritonului- scun&' i sub3ire- cu )'rul &e un blon&0s)'l'cit- a2ea &ou')rotuberan3e &iscrete acolo un&e ar fi trebuit s' se afle ochii+ 6urta un sari lung i albastru+,tunci c*n& mergea- eel nu .i auzea )a ii- ci &oar un scr* net stri&ent+ !e leg'na &intr0o )arte

.n alta- murmur*n&+De ce a trebuit ca tocmai sta s fie primul caz al zilei* se .ntreb' eel+ Ce soart

pervers 'ocmai $n dimineaa asta 5o)ilul nostru merit' s' tr'iasc'; s)use Tritonul+

ocea sa bubui .n sal'+ 5omitetul Formelor &e ia3' auzea &eseori )roteste r'stite- .ns' &e&ata aceasta eel a2u im)resia c' b'rbatul se a&resase femeii inform*n&0o c' 2orbea el .n nu0mele am*n&orura+

Fiin& 6re e&inte al 5omitetului- asu)ra lui eel c'&ea sarcina ingrat' &e a semna hot'r*rea-&e a 2orbi &irect solicitan3ilor &is)era3i+ De foarte multe ori era in2ers- i sala )urta ecoulr*setelor 2oioase ale 2ie3ii+ /ns' ast'zi- .n acest caz- r*sul a2ea s' li)seasc'+ eel oft' a&*nc+

Tritonul- &e i fusese &eclarat criminal &e 1usti3ia alor s'i- transforma )roblema .ntr0un &elicat caz)olitic+ ,tunci c*n& era 2orba &e "nsulari- Tritonii nu )ri2eau cu ochi buni co)iii ce )uteau ficonsi&era3i =normali=- i 3ineau o e2i&en3' foarte e@act' a na terilor .n care erau im)lica3i)'rin3i Tritoni+

,m stu&iat solicitarea 2oastr' cu mare aten3ie- 2orbi eel+6ri2i .n &rea)ta- a)oi .n st*nga- s)re ceilal3i membri ai 5omitetului+ ,2eau cu to3ii o

atitu&ine im)asibil'- cu aten3ia .n&re)tat' .n alt' )arte asu)ra curbelor ta2anului bombat-asu)ra nete&ei )o&ele organice- asu)ra mal&'relor &e &ocumente+++ oriun&e- numai asu)rasolicitan3ilor nu+ Trebuia ca Gar& eel s' rezol2e )artea cea mai )enibil' a cazului+

Dac ar ti g*n&i el+C!iar eu am fost examinat astzi de un i mai $nalt Comitet al&ormelor de /ia... 4a fel cum vor fi examinai i ei, $n cele din urm. !im3i o )rofun&'com)asiune )entru cei &oi solicitan3i- .ns' 2er&ictul nu )utea fi schimbat+

5omitetul a hot'r*t c' subiectul este o sim)l' gastrul' aberant'+++


15/153

4u =co)ilul=- g*n&i el- ci subiectul. rem s' a2em acest co)il; r'cni b'rbatul lo2in& cu )umnul .n gratiile care .l &es)'r3eau

&e scaunele membrilor 5omitetului+>'rzile &in s)atele s'lii luar' )ozi3ie &e &re)3i- fiin& )reg'tite s' inter2in'+ Femeia continua

s' se legene .n contratim) cu ritmul melo&iei care .i ie ea &e )e buze+eel r'sfoi un teanc &e &osare .n2elite .n )lasmasticl' i e@trase c*te2a &e foi )line cu

&iagrame i )oze+ !0a &esco)erit c' structura nuclear' a subiectului a&')oste te o gen' reacti2'- le

e@)lic' el+ #aterialul celular se 2a .ntoarce asu)ra lui .nsu i- &istrug*n&u0 i .n2eli ul )rotector+++ Dac' tot 2a muri- l'sa3i0ni0l )*n' atunci; strig' b'rbatul- terg*n&u0 i fa3a cu )*nza

ume&'+ De &ragul omenirii- mcar at*t l'sa3i0ne+ Domnule- s)use eel- tocmai de dragul omenirii nu )ot face una ca asta+ Dac' subiectul

2a suferi o infec3ie 2iral'- aceast' structur' )oate &e2eni transmisibil'+++

Copilul 4u =subiectul=; Copilul nostru; Destul; l'tr' eel+>'rzile se a)ro)iar' .ncet &e Triton- .nca&r*n&u0l+ eel lo2i clo)o3elul &e l*ng' el i orice

urm' &e agita3ie se to)i+ Lini tea )use st')*nire )e sal'+ ,m 1urat s' )rote1'm 2ia3a uman'- s' )er)etu'm &oar acele forme care nu ne )un .n

)ericol e@isten3a+ Tritonul ri&ic' )ri2irea- co)le it &e in2ocarea acestor teribile cu2inte+ 6*n' i )artenera sa

.ncet' s' se legene- &e i un slab murmur .i mai ie ea .nc' &in gur'+eel i0ar fi &orit s' urle la ei: =#or- chiar aici .n fa3a 2oastr'- mor 2Reu i s' se

st')*neasc'+ Dac' se 2a l'sa 2reo&at' )ra&' isteriei- atunci o 2a face .n locuin3a sa- &e)arte &es)ectatori+ !)use:

,m fost .m)uternici3i s' lu'm m'suri e@treme )entru ca omenirea s' )oat' su)ra2ie3uibalamucului genetic mo tenit &e la esus LeIis+ (!e l's' )e s)ate- &omolin&u0 i tremurul &in2oce+J ,ceast' &ecizie negati2' nu ne )ro2oac' nici un fel &e satisfac3ie+ Du03i femeia acas'+

/ngri1e te0o+++ reau un+++5lo)o3elul sun' .nc' o &at'- retez*n& 2orbele Tritonului+ eel ri&ic' tonul: U ier; !coate0i )e ace ti oameni &e aici+ or a2ea &re)t la )riorit'3ile uzuale+ /ncheia3i

cazul- re3in*n& toate materialele s)ecificate .n Regulamentul Formelor &e ia3'- sub)aragrafulB+ 8e&in3a se sus)en&'+

eel se ri&ic' .n )icioare i trecu )e l*ng' membrii 5omitetului f'r' a arunca 2reo )ri2ire .n&rea)ta sau .n st*nga+ >emetele i zbaterile Tritonului &ezn'&'1&uit r'sunau la nesf*r it .ncotloanele min3ii sale .n&urerate+

"me&iat ce a1unse .n birou- &estu)' micu3a sticl' &e boo, turn*n&u0 i o )or3ie z&ra2'n'+ Lu'o .nghi3itur'- sim3i un fior str'b't*n&u0i tru)ul- i a te)t' c'l&ura )e care lichi&ul lim)e&etrebuia s' i0o strecoare .n s*nge+ ,)oi se a ez' .n fotoliu i .nchise ochii- s)ri1inin&u0 i ceafalung' i sub3ire )e su)ortul s)ecial- eliber*n&0o &e greutatea ca)ului masi2+

%ri &e c*te ori lua o &ecizie negati2'- ca .n &iminea3a aceasta- . i amintea &e momentul .n

care- co)il fiin&- se )rezentase .naintea 5omitetului Formelor &e ia3'+ %amenii s)uneau c' eraim)osibil s'0 i mai aminteasc' scena acum- .ns' el chiar o 3inea minte nu .n fragmente ii&ei- ci .n totalitate+ #emoria sa se )utea .ntoarce mult .n tim)- a1ung*n& )*n' la )rotec3ia cal&'a )*ntecelui &e mam'- na terea f'r' )robleme .ntr0o camer' .ntunecoas'- i trezirea fericit'l*ng' 3*3ele generoase+ Da- . i amintea 2er&ictul 5omitetului+ Fuseser' .ngri1ora3i &e&imensiunile e@agerate ale ca)ului i &e lungimea g*tului sub3ire+ 6rotezele l0ar fi a1utat cuce2a? /n3elesese cu2intele+ !e n'scuse cu ni te gene s)eciale+ /n3elesese limba1ul .nc' &infrage&' co)il'rie- cu mult .nainte ca &ez2oltarea fizic' s' .i )ermit' rostirea 2orbelor+

,cest co)il )ose&' caracteristici unice- s)usese b'tr*nul 8ef al usti3iei citin& &in ra)ortulme&ical+ "ntestinele sale au ne2oie &e un im)lant )erio&ic &e remor'- )entru a su)lini li)sa bilei

i a enzimelor+8eful usti3iei cobor*se a)oi ca)ul+ 6'rea un gigant .n s)atele imensei mese+ 6ri2irea sa se

fi@ase asu)ra co)ilului gol- 3inut &e mam' .n bra3e+ 6icioarele: scurte i cioturoase+ Labele )icioarelor: &eformate+ Degetele &e la )icioare: .n

num'r &e ase- f'r' articula3ii+ Degetele &e la m*ini: ase+ Trunchiul e@agerat &e lung- ol&urile .nguste+ Fa3a foarte mic' .n acel+++ (8eful usti3iei f'cuse o )auz' )entru a0 i &rege glasulJ +++ca)enorm+

,)oi )ri2irea se mutase asu)ra mamei- remarc*n& ol&urile e@trem &e late+ B'tr*nul a2eani te nel'muriri .n )ri2in3a caracteristicilor anatomice- .ns' .ntreb'rile r'm'seser' nerostite+

/n ciu&a acestor incon2eniente- subiectul nu )rezint' &e2ia3ii )rime1&ioase+!)usele 8efului usti3iei fuseser' .nregistrate fi&el .n ra)ortul me&ical+ eel- &u)' ce

a1unsese membru .n 5omitet- f'cuse rost &e ra)ort- citin&u0i cu o &eta at' curiozitate+=Fa3a foarte mic'+++= acestea erau cu2intele scrise .n ra)ort- e@act a a cum i le amintea el+

=%chii: unul c')rui i cel'lalt albastru+= K*mbi+ %chii s'i =unul c')rui i cel'lalt albastru= se)uteau roti )*n' s)re t*m)le- )ermi3*n&u0i s' arunce )ri2iri .na)oi f'r' a .ntoarce ca)ul+6leoa)ele erau lungi i c'zute7 c*n& se rela@a- 2e&ea )arc' )rin cea3'+ Tim)ul tr'sese ri&uri lacol3urile buzelor lungi i groase+ "ar nasul turtit- lat c*t o )alm'- crescuse )*n' a)roa)e &e gur'+8tia &in com)ara3ii c' .ntreaga sa fa3' )'rea )rea .ngust'- &e )arc' cine2a i0ar fi li)it0o lare)ezeal' )e ca)+ /ns' ochii )lasa3i mult .n lateral ofereau caracteristica &ominant' a e@)resieilui aten3ie i .n3ele)ciune+

)#au lsat s triesc deoarece pream foarte ager."at' calitatea )e care i el o c'uta la subiec3ii a&u i .n fa3a sa+ "ste3ime+ "nteligen3'+ De asta

a2ea ne2oie omenirea )entru a ie i &in .ncurc'tur'+ For3a fizic' i agilitatea erau utile- &esigur- .ns' nu .nsemnau nimic f'r' o inteligen3' c'l'uzitoare+

/nchise ochii- .nfun&*n&u0 i a&*nc ceafa .n su)or3ii elastici+ oo#ul . i f'cuse efectul &orit+4u consuma nicio&at' boo f'r' a se g*n&i la c*t &e ciu&at' era situa3ia: b'utura )ro2enea &e la

.ngrozitoarele Tentacule 4er2oase- care .i terorizaser' )e str'mo ii s'i .n zilele &e )ionierat )e


16/153

6an&ora- c*n& uscatul se ri&ica &easu)ra a)ei+=Hoar&e &e iermi=- a a le numiser' )rimii e@)loratori+ Hoar&ele &e iermi atacau tot ceea

ce era 2iu- .naint*n& &e0a lungul traseelor ner2oase- m*nc*n& celulele )*n' a1ungeau lacreierul suculent un&e . i &e)uneau gr'mezile &e ou'+ 5hiar i 4emilo ii fugeau &in calea lor+,)oi oceanul nesf*r it a )us st')*nire )e )lanet'- iar Tentaculele 4er2oase se transformaser'

.ntr0un 2ector biologic subac2atic ale c'rui rezi&uuri fermentate erau numite boo =suculfericirii=- se&ati2 i narcotic+

#*ng*ie )'h'relul i lu' .nc' o .nghi3itur'+U a se &eschise i auzi un zgomot &e )a i fo netul binecunoscut al hainelor- mirosul

familiar+++ 4u &eschise ochii- g*n&in&u0se c*t' .ncre&ere .i ofereau toate aceste informa3ii senzo0riale+ Era ce2a neobi nuit- chiar i )entru un "nsular+

%au poate e vorba de o invitaie. /nce)utul unui z*mbet str*mb .i atinse col3urile gurii+ !im3ea g*&il'tura boo#ului )e limb' i

.n 2*rfurile &egetelor+ Ba chiar i .n &egetele &e la )icioare+mi pregtesc ceafa pentru securea clului*Du)' o &ecizie negati2'- .l co)le ea in2ariabil un sentiment &e 2ino2'3ie+ Dorin3a &e a se

face .n3eles i iertat+ Desigur- ac3iona conform regulamentului 5omitetului- .ns' nu era chiarat*t &e i&iot- .nc*t se ascun&' .n s)atele unei scuze r'suflate- &e genul: =40am f'cut &ec*t s'res)ect regulamentul+=

,i ne2oie &e ce2a- &omnule u&ec'tor?ocea a)ar3inea asistentei i uneori0amantei o #arcoe+

4u- mul3umesc- r's)unse el+ o .l atinse u or )e um'r: 5omitetul ar &ori o .ntrunire+ %ra uns)rezece- la se&iu+ !' le s)un c' e ti )rea+++? 4u- am s' fiu )rezent+/nchise ochii i o auzi &*n& s' )lece+ o - o strig' el- te0ai g*n&it 2reo&at'+++? 5e ironie; Tu- cu numele t'u- s' lucrezi )entru

5omitet;Femeia se .ntoarse l*ng' el- )un*n&u0i m*na )e bra3+ oo#ul a2usese un efect straniuasu)ra lui eel+ !im3ea m*na ei to)in&u0i0se .n sim3uri era mai mult &ec*t o sim)l' atingere+++era m*ng*ierea unui centru 2ital al Fiin3ei sale+

, fost o zi &eosebit &e grea- s)use o + /ns' zile ca asta sunt &in ce .n ce mai rare- tiibine+

F'cu o )auz'- a te)t*n& )robabil un r's)uns+ 4e)rimin& nici unul- continu': 5re& c' o este un nume )erfect )entru slu1ba mea+ /mi aminte te mereu c*t &e mult

&oresc s' te fac fericit+El reu i s' z*mbeasc' anemic i . i )otri2i mai bine ca)ul )e su)or3i+ / i f'cuse analizele

me&icale+++ /ns' nu0i )utea s)une tocmai acum care era 2er&ictul final+ #' faci fericit+ Treze te0m' la zece )atruzeci i cinci+Ea )lec' &iminu*n& lumina .n camer'+!istemul mobil care .i s)ri1inea ca)ul .nce)use s'0l irite la baza cefei- acolo un&e se monta

.n su)or3ii fotoliului+ B'g' un &eget sub )erne- a1ust*n& elementul &e reglare+ ,cum .i 2eneamai bine )e )artea st*ng'- .ns' .l &eran1a )e &rea)ta+ %ft'- turn*n&u0 i o alt' )or3ie &e boo.Ri&ic' )aharul sub3ire+ Lumina slab' &e &easu)ra ca)ului arunca sc*ntei albastru0cenu ii .n

lichi&ul clar+ 6'rea la fel &e 2italizant ca un &u rece )e o 2reme fierbinte- c*n& )erechea &e sori . i trimitea razele nemiloase )rin stratul &e nori+

5*t' )l'cere se afla ascuns' .n acel lichi&; ,&mir' linia &egetelor sub3iri str*nse .n 1urul)aharului+ Una &intre unghii st'tea .ntr0o )ozi3ie nefireasc' (o ag'3ase mai &e2reme .n )liurilerobeiJ+ Era sigur c' o o remarcase i c' la .ntoarcere o 2a t'ia i ban&a1a+ ,r fi re)arat0o )e loc-

.ns' eel nu era la )rima unghie ru)t' i tia bine c' nu .l &urea+!ticla )aharului .i reflecta imaginea- )recum o oglin&'+ !e stu&ie cu aten3ie+ 5urbura

e@agera s)a3iul larg &intre ochi+ 6leoa)ele lungi care &e obicei atingeau )ome3ii &e2eniser'ni te )uncte micu3e+ F'cea eforturi s'0 i focalizeze )ri2irea asu)ra )aharului aflat )rea a)roa)e&e fa3'+ 4asul era &e0a &re)tul imens+ Duse .ncet lichi&ul s)re buze i imaginea &e2eni neclar'-&is)'r*n& a)oi cu totul+

"u e de mirare c 3nsularii evit oglinzile Totu i- tr's'turile sale .l fascinau i a&esea se sur)rin&ea stu&iin&u0le .n 2reo su)rafa3'

nete&' i lucioas'+Era &e0a &re)tul ciu&at c' unei creaturi at*t &e &iforme i se )ermisese s' tr'iasc';

er&ictul 2echiului 5omitet .l uimea i acum+ De un&e tiau membrii aceia c' el 2a g*n&i- 2a r'nii iubi? !im3ea c' toate acele mici gr'm'1oare a&esea informe a&use .n fa3a 5omitetului

s'u se .nru&eau cu .ntreaga omenire )rin sim)lul fa)t c' )uteau g*n&i- iubi+++ i- mai ales-)uteau fi r'nite+

Din 2reun cori&or aflat .n s)atele u ilor sau- )oate- &e un&e2a &in str'fun&urile min3ii sale-sunetul armonios al unor c'&eri &e a)' .l cuib'ri confortabil .n )ernele fotoliului- aco)erin&u0l cu2oalul somnului+

"magini incom)lete a)'reau i &is)'reau &in con tiin3a sa- concretiz*n&u0se &intr0o &at' .ntr0un 2is &eosebit &e )l'cut+ !e t'2'lea .m)reun' cu o #arcoe )e un )at+ Roba ei se&eschise- &ez2elin& netezimea &elicat' a c'rnii .nfierb*ntate- iar eel . i sim3i tru)ul cu)rins &eo efer2escen3' 2ulcanic' tru)ul &in fotoliu i tru)ul &in 2is+ 8tia c' era 2isul )rimei lora2enturi amoroase+ #*na se strecur' )e sub rob'- tr'g*n& tru)ul femeii s)re el+ % m*ng*ia )es)ate- sa2ur*n& )l'cerea contactului cu c'l&ura ei+ ,tunci &esco)erise &e ce )urta o hainefoarte largi- )rin care se )uteau ghici formele tari ale ol&urilor i coa)selor- i bra3ele scurte&ar )uternice+ !ub subsuoara st*ng' .i crescuse un al treilea s*n+ /n 2is- m*na lui g'si sf*rculmic i tare- fr'm*nt*n&u0l .ntre &egete+ R*setele ei e@citate .l .nt'r*tau+

Domnule


17/153

Domnule u&ec'tor+% m*n' .l tr'gea &e bra3ul st*ng+ !im3i fotoliul i sistemul &e sus3inere- a)oi o &urere la

1onc3iunea &intre ceaf' i ca)ul masi2+ Gar&- a sosit tim)ul s' te treze ti+ 5omitetul se .ntrune te .n cincis)rezece minute+5li)i &e c*te2a ori- &ezmeticin&u0se+ o st'tea a)lecat' &easu)ra lui- z*mbitoare+ 5ontinua

s'0l trag' &e bra3+ ,m .n3eles- s)use el+ (Duse m*na la gur'- c'sc*n&+J Te0am 2isat+ !)er c' a fost ce2a frumos- murmur' ea .mbu1or*n&u0se+ 5um altfel ar )utea fi un 2is cu tine? sur*se el+Ro ea3a se accentu' )e obra1ii ei+ %chii cenu ii r's)*n&eau raze )line &e lumin'+ 4imeni nu )oate rezista com)limentelor tale- &omnule u&ec'tor+ (/l b'tu u or )e bra3+J

Du)' e&in3a 5omitetului- 2a trebui s'0i trimi3i un mesa1 lui areen ,le+ !ecretara ei ne0acomunicat c' ,le 2a sosi aici la treis)rezece treizeci+ ,m informat0o c' agen&a ta )e ziua &e azi

este )lin' i+++ ,m s' m' .nt*lnesc cu ea+/ i .n&re)t' coloana- )rinz*n&u0se cu m*inile &e marginea biroului+ oo#ul .i &'&ea

.ntot&eauna o senza3ie &e ame3eal' c*n& se ri&ica .n ca)ul oaselor+ 5e caraghio i- me&icii 'ia;Du)' ce i0au comunicat c' e con&amnat la moarte- l0au sf'tuit s' renun3e la boo -vitexcesele, evit agitaia.

areen ,le )rofit' &e amabilitatea ta+ /3i )ierzi tim)ul cu ea- s)use o +Lui eel nu0i )l'cea &eloc mo&ul .n care o )ronun3a numele ambasa&oarei Tritonilor: =ah0

le= =+ /ntr0a&e2'r- era un nume care nu se )rea )otri2ea la seratele cor)ului &i)lomatic- .ns'!irena tia s'0 i sus3in' )unctul &e 2e&ere- c* tig*n& res)ectul i a)recierea lui eel+

/ i &'&u seama c' o )'r'sea .nc')erea+ o ; o strig' el+ D'0mi 2oie s'03i )reg'tesc eu cina- &isear'+Ea .n3e)eni .n ca&rul u ii+ !e .ntoarse s)re el z*mbin&: #i0ar face mare )l'cere+ La ce or'?

4ou's)rezece? o a)rob' cu o mi care hot'r*t' a ca)ului- a)oi ie i+ >ra3ia i economia ei .n mi c'ri .lim)resionau &eosebit &e )l'cut+ 4u a2ea nici )e 1um'tate 2*rsta lui- .ns' era &eosebit &e

.n3elea)t'+ % .n3ele)ciune f'r' 2*rst'+ %are c*t tim) trecuse &e c*n& i0o f'cuse amant'?Doisprezece ani* "u, treisprezece. /nt*lnirea aran1at' )entru &isear' i se ) 'rea &in ce .n ce mai )romi3'toare+ Tru)ul ei era

su)lu i com)let li)sit &e )'r- iar asta .l e@cita .ntr0un fel )e care0l crezuse &e mult uitat+%ft' &in r'runchi- a)oi .ncerc' s' se concentreze asu)ra a)ro)iatei .ntruniri a 5omitetului+

tr ni binoi, g*n&i el+ 5ol3ul gurii i se ri&ic' a z*mbet- .n ciu&a 2oin3ei lui+ Cu toateastea, sunt nite binoi foarte importani.

#embrii 5omitetului cinci la num'r erau )rintre cei mai )uternici oameni ai ashon0ului+ eel era 8eful usti3iei i o singur' )ersoan' )utea ri2aliza cu el: !imone Rocksack-6reoteasa0)sihiatru- care se bucura &e un larg s)ri1in )o)ular i a2ea astfel )uterea &e ainfluen3a &eciziile 5omitetului+ !imone )utea mi ca lucrurile .n mo& subtil- )rin aluzii i sugestii7

eel &'&ea or&ine )recise- &irecte- care erau ime&iat e@ecutate+/ i &'&u seama- sur)rins- c' &e i .i cuno tea foarte bine )e membrii 5omitetului- nu0 i)utea aminti figurile lor+ /n sf*r it+++ figurile nu )uteau fi chiar at*t &e im)ortante+ #ai im)ortantera ceea ce se ascun&ea $n spatele figurilor+ Duse un &eget la nas- a)oi la fruntea bombat'+++ i-ca i cum acest gest a2usese o .nc'rc'tur' magic'- . i aminti foarte clar figurile celorlal3i )atru

1u&ec'tori+,lon- aizeci i a)te &e ani- cel mai t*n'r &intre ei+ ,lon #atts &iri1a &e a)roa)e treizeci &e

ani &estinele bioingineriei )e ashon+ Teo&or 5ar) era cinicul gru)ului+ eel consi&era c' numele i se )otri2ea )erfect+ ,l3ii .i

s)uneau =%mul 6e te=- at*t &in cauza .nf'3i 'rii c*t- i a com)ortamentului+ 5ar) semna cu un)e te+ ,2ea o )iele albicioas'- transluci&'- fa3' .ngust'- &egete scurte i groase+ #an etelerobei .i a1ungeau )*n' a)roa)e &e 2*rful &egetelor7 la )rima 2e&ere- m*inile sale )'reau ni teari)ioare+ Buzele )line i late nu cuno teau z*mbetul+ 4imeni nu se g*n&ise 2reo&at' s'0l)ro)un' 8ef al usti3iei+

"u este o persoan potrivit pentru aa ceva, g*n&i eel+3ndiferent c t de grav ar fisituaia, din c nd $n c nd e necesar s mai i z mbeti. D'&u &in ca)- r*z*n& .n sinea sa+ 6oatear trebui intro&us .nc' un criteriu la a&miterea subiec3ilor ca)acitatea &e a z*mbi- &e a r*&e+++

Gar&- se auzi o 2oce- a )utea 1ura c' tu .3i )etreci 2ia3a 2is*n&- chiar i atunci c*n& aiochii &eschi i+

!e .ntoarse- z'rin&u0le )e celelalte &ou' membre ale 5omitetului- .n s)ate- )e culoar+ %aretrecuse &e ele i nu le obser2ase? 6osibil+

5arol n+++ >I nn- s)use el a)lec*n& ca)ul+ /ntr0a&e2'r- cu )u3in noroc mi0a )utea)etrece restul 2ie3ii 2is*n&+ 0a3i mai .n2iorat &u)' e&in3a &e &iminea3'?

5arol n Bluelo2e oft'- ri&i

Documents

Herbert, Frank - Pandora 2 - Efectul Lazar