EVOLUTION ET CLASSIFICATION

Quels sont les liens qui unissent ces 2 termes ? Pour connaître le vivant, l’homme a eu besoin de classer les être vivants, par exemple pour :

• retrouver des points communs entre espèces, • montrer des différences, • comprendre le mécanisme de telle ou telle fonction (reproduction,

respiration etc.…) …. Lorsque la théorie de l’évolution a pris forme, il a fallu la démontrer par des exemples précis ; ce fut fait avec l’existence des fossiles qui ont montré des espèces disparues, des espèces intermédiaires, et également avec des espèces vivantes très proches mais qui avaient évolué différemment en fonction de leur milieu de vie. Il a fallu observer, examiner très précisément les êtres vivants et les regrouper avec ce qu’ils avaient en commun ; c’est la classification : on va regrouper des êtres vivants par les caractères qu’ils ont en commun. Et c’est donc là qu’intervient la classification dite « moderne » ; elle date de 40 ans : désormais on classe les êtres vivants sur « ce qu’ils ont » et non sur « ce qu’ils n’ont pas ». C’est ainsi que le terme « invertébrés » (=qui n’a pas de vertèbres » est impropre dans une classification : on ne peut utiliser une absence de preuve pour justifier d’un raisonnement. Ainsi, on va faire des regroupements, des emboîtements, et petit à petit prendre conscience que, par exemple, le chien et le pinson qui sont des tétrapodes (4 membres) ont eu, il y a très longtemps, un ancêtre commun : c’est l’évolution !!! (Voir l’exemple d’un l’arbre phylogénétique) N.B. Au cycle 3 on ne s’attache pas à expliquer les mécanismes de l’évolution. Au cas où la question se poserait, on peut expliquer aux enfants qu’il y a principalement 2 mécanismes : la sélection naturelle qui favorise certains caractères (les mieux adaptés à la situation du moment), et la génétique : croisements d’allèles, mutation et dérive génétique (sorte d’accidents génétiques dus au hasard)

Une représentation actualisée plus conforme aux connaissances

contemporaines

En observant l'aile d'un oiseau ou d'une chauve-

souris, on retrouve aisément la structure osseuse

du membre antérieur de tout tétrapode .

Il y a des vestiges de pattes chez certains

serpents (boas).

INDICES MORPHOLOGIQUES

Les baleines, animaux adaptés à la vie

aquatique gardent une trace de leurs

ancêtres quadrupèdes par la présence d'os

vestigial correspondant au bassin.

Il y a des vestiges de pattes chez certains

serpents (boas)

Les membres des tétrapodes (4 membres)

proviennent des nageoires de poissons.

les défenses à croissance continue des

éléphants sont en fait homologues des

incisives des autres mammifères, dont

l'homme .

Les « mains » des tétrapodes ont un même plan d'organisation, ce

qui traduit une homologie.

tétrapode.

Les tétrapodes ont 4 membres (du grec tetra = 4) :

4 pattes

ou 2 pattes et 2 ailes

ou 2 jambes et 2 bras

Classer les animaux au quotidien – © CRDP de Bretagne

SQUELETTE DE LA BALEINE

Les baleines, animaux adaptés à la vie aquatique gardent une

trace de leurs ancêtres quadrupèdes par la présence d'os

vestigial correspondant au bassin (ceinture pelvienne) ;

Un exemple d'évolution à échelle de temps humaine : Le lézard des ruines

Des lézards des ruines déposés sur l'île de Prod Mrcaru (Yougoslavie)

en 1971 ont évolué en 30 générations (en 36 ans).

Le lézard a grandi, sa mâchoire est devenue plus puissante, et surtout il a

changé de régime alimentaire : d'insectivore il est devenu herbivore, et

des valves cæcales sont apparues au niveau des intestins, ce qui lui

permet de digérer les herbes

canard pinson chien vache chèvre

plumes

cornes

poils

Ancêtre commun plumes

Ancêtre commun cornes

Ancêtre commun poils

tétrapodes

Ancêtre commun 4 membres

ARBRE PHYLOGENETIQUE

« Rien n’a de sens en biologie si ce

n’est à la lumière de l’évolution. »

DOBZHANSKY (généticien allemand 1900-1975)