CHINA DAILY Thursday, November 8, 2018

19WORLD INTERNET CONFERENCE

By MA SI masi@chinadaily.com.cn

Chinese telecom companies areseeking to maintain their lead inthe  global  race  for  5G  commer­cialization.

They  are  stepping  up  researchand development of the fifth­gener­ation mobile communication tech­nology, which is said to be at least10 times faster than 4G services.

They  are  also  deepening  part­nerships with various industries toroll out commercial services soon­er  than  later,  industry  insiderssaid.

For  instance,  China  MobileCommunications Corp, the world’slargest telecom carrier with morethan 910 million mobile subscrib­ers,  is  planning  to  combine  5Gwith  artificial  intelligence  andcloud  technology  for  an  ultra­modern network that is slated fora 2020 rollout.

The company has played a signif­icant role in the finalization of thefirst phase of global 5G standards,which kicked off the head stretchtoward commercial 5G services.

Shang Bing, chairman of ChinaMobile, said: “We will focus on thestandalone 5G network structure,push  forward  the  cloud  deploy­ment of the superfast technologyand  build  an  intelligent  networkby  boosting  the  operational  effi­ciency with AI.”

According to him, the companywill establish a 5G innovation fundto promote the development andmaturity of full­fledged industrialapplications of 5G.

The senior executive did not elab­orate on the specific investment sizeof the fund. But he said the Beijing­based  company  is  vigorously  con­ducting  5G  trials  in  several  cities and will start pre­commercial use of5G in 2019 before the planned com­mercial launch in 2020.

The new technology will enablesuperfast  downloads  of  “heavy” files  like  movies,  self­driving  cars and  streaming  of  virtual  reality games.

“Telecom operators must acceler­ate  the  transformation  toward smart networks, lean management and platform services, so as to pre­pare for the 5G era,” Shang said.

China is expected to have 576 mil­lion 5G users by 2025, or over 40 percent  of  global  consumption, according  to  a  report  released  by global  consultancy EY  earlier  this month.

The report, titled China is Poisedto Win the 5G Race, estimated that the nation’s 5G capital expenditure is expected to hit 1.5 trillion yuan ($223  billion)  between  2019  and 2025.

Proactive  government  supportand  big­ticket  investments  have helped shape a self­sustainable 5G environment in China, it added.

With the global unified standardset to be finalized in the next year orso, China is likely to advance  its tar­get for the commercial launch of 5Gconnections to 2019, to potentially become  one  of  the  first  5G­ready markets in the world, EY forecast. 

Besides  China  Mobile,  smallertelecom  carriers  including  ChinaTelecommunications  Corp  andChina United Network Communi­cations Group Co Ltd are movingfast  to  upgrade  their  networks.China Telecom said it will conductscale trials of 5G applications in 17cities. 

The  State­owned  company  willalso set up 5G innovation centersto accelerate R&D. “Cross­industrycooperation is needed to speed up

the maturity of 5G. China Telecomwill step up efforts to push forwardsuch  collaboration,”  Yang  Jie,chairman of China Telecom, said.“We aim to launch commercial 5Gservices in 2020.”

At an expo jointly held by ChinaTelecom  and  the  US  chip  giantQualcomm Inc in Guangzhou, cap­ital of Guangdong province, in Sep­tember,  the  telecom  carrierlaunched  an  action  plan  called

Hello 5G to promote an ecosystemwhere companies from diverse sec­tors can join hands for growth.

Similarly, China Unicom said itwill start 5G testing this year, pre­commercialize  5G  in  2019  and

finally  achieve  large­scale  com­mercialization in 2020. 

Ma Hongbing, general managerof operations and maintenance atChina  Unicom,  said  16  cities,including Beijing, Xiongan, Shen­

yang and Qingdao, will see large­scale 5G testing this year.

All these efforts follow the roll­out  of  favorable  policies  by  theMinistry of Industry and Informa­tion Technology, China’s regulator,which  is  seeking  to  expedite  thedevelopment of 5G. 

Wang Zhiqin, head of a 5G pro­motion group under the MIIT, saidthe second half of 2019 could wellbe the earliest that China may issue5G licenses.

“We will be among the first batchof countries to issue 5G licenses inthe world, most likely between thesecond  half  of  2019  and  the  firsthalf  of  2020,”  said  Wang,  who  isalso the vice­president of the ChinaAcademy of Information and Com­munications Technology, a govern­ment  think  tank  affiliated  to  theMIIT.

In the past, China lagged othercountries  in  issuing  4G  and  3Glicenses. But in 5G, the nation hasalready played an  important  rolein  finalizing  the global  standardsand raced ahead in R&D.

“Frequency bands are likely to bedistributed  to  telecom  carriersbefore the end of this year, whichwill accelerate the construction of5G networks,” Wang said.

According  to  her,  medium­fre­quency bands will be used for 5Gnetworks in the country; and twoof the country’s three big telecomcarriers, namely China Mobile andChina Telecom, preferred to buildstandalone 5G networks from thevery beginning, in contrast to theUnited  States  and  South  Koreawhere  companies  are  buildingnon­standalone 5G networks.

Non­standalone 5G deploymentoffers a way for companies to setup 5G stations by partially relyingon the existing 4G network infra­structure while standalone archi­tecture would require  completelynew structures.

“The cost of building a 5G basestation  will  be  at  least  1.5  timesthat  of  a  4G  base  station,  whichwill put pressure on telecom carri­ers,” Wang said. “But the trend toinnovate and apply 5G  in a widerange  of  industries  will  motivatethem to move fast.”

Agreed Steve Lo, managing part­ner of EY’s technology, media andtelecommunications  division  forthe region.“Proactive governmentsupport and investments in capitalgoods  have  helped  shape  a  self­sustainable  5G  environment  inChina,” Lo said. 

“China  is  determined  to  make5G  a  top  priority  on  its  nationalagenda, striving to take a  leader­ship role in the global landscape. Itis also pressing for participation inthe formulation of the internation­al 5G standard to make China oneof the main players.” 

By  now,  China  has  neared  thecompletion of its third­phase of 5Gtesting, thanks to the participationof both domestic companies suchas Huawei Technologies Co Ltd andforeign  enterprises  such  as  Erics­son AB.

The goal is to get pre­commercialsystem products ready by the endof this year.

Liu Xuan, an employee of Shenz­hen­based  BGI,  China’s  top  gene­sequencing  provider,  said  thecompany  is  engaged  in  a  projectusing  5G  technology  to  enhancemedical services in remote areas.

“We  are  experimenting  how  tohelp  doctors  do  sonograms  forpatients  thousands of miles  awayby tapping into the superfast speedand  extremely  fast  responses  of5G,” Liu said.

Chinese carriers wrest 5G leadIntensified research and development activities, industry partnerships mark the push toward 2020 commercial rollout

China is riding the 5G tiger for lead in the digital­age world’s tech race.  LI MIN / CHINA DAILY

Such  intensive  participationof  global  5G  players  in  China’stelecom  field  would  benefitlocal players and  their Chinese

partnerships as well.Huang Yuhong, deputy general

manager of the CMRI, said: “The5G  call  was  an  important  mile­

By CHENG YUchengyu@chinadaily.com.cn

China will  target a  large­scalecommercial  launch of 5G  in  thefirst  half  of  2020,  promptingglobal  telecom players  to  followsuit, ramp up their resource allo­cation  and  expand  their  busi­nesses  in  the  country,  industryinsiders said.

Pre­commercial  testing  of  5Gservices is being planned for thesecond half of 2019.

During  this  process,  majorglobal telecom players includingEricsson AB, Intel Inc, and Qual­comm Inc are expected to sew upan  array  of  partnerships  withChinese counterparts.

For  these  companies,  cross­border  and  cross­industry  part­nerships  are  the  key  to  the  5Grace, they said.

A case in point is that Ericssonformed  a  tie­up  with  the  ChinaMobile Research Institute and UStech giant Intel in June this year,to complete a 5G call that is com­pliant  with  cellular  industrystandards and specifications. Thetelecom call was the world’s firstsuch test.

“It marks a milestone with ourecosystem  partners  on  the  pathto  5G  commercialization,  build­ing on our years of research andstandardization,”  said  FredrikJejdling, executive vice­presidentand  head  of  business  area  net­works for Ericsson.

The  Swedish  telecom  equip­ment maker also said it will coop­erate  with  China  Mobile  toconduct  a  5G  field  trial  in  Suz­hou, Jiangsu province, where thedemonstration  system  will  bedeployed and tested.

stone  for  the  commercializationof 5G standards and will lay a sol­id foundation for China Mobile inour large­scale 5G trial, enablingthe  success  of  the  global  5Gindustry.”

Intel has teamed up with Hua­wei Technologies Co Ltd, a majortelecom  equipment  maker,  toplay  a  key  role  in  China’s  5Gtrials.

Wu Geng, a chief  technologistfor  wireless  standards  at  Intel,said  5G  is  of  paramount  impor­tance to Intel because it will ush­er  in  a  new  era  of  increasinglyintegrated  computing  and  tele­com platforms.

US  chipmaker  Qualcomm  Incalso announced earlier this year apartnership with Chinese smart­phone  maker  Oppo.  The  twofirms aim to cooperate for more5G solutions.

In  a  first  for  Chinese  smart­phone makers, Oppo successfullyconnected  5G  signals  and  datalinks  using  a  pre­commercialstage  5G  smartphone  developedon the basis of its Oppo R15 model.

The handset  is  enabled by  theQualcomm Inc’s Snapdragon X505G modem. The test validated cru­cial technologies that can be usedto accelerate  the development of5G smartphones.

“Qualcomm  has  helped  drivethe development of China’s wire­less  communications  networkfrom 2G, 3G to 4G and now to 5G,”said  Frank  Meng,  chairman  ofQualcomm China.

He also said China is an impor­tant  market  for  Qualcomm  andthe company will continue to beefup its partnerships and relationswith  other  stakeholders  in  thecountry.

Domestic enterprises set tone for global fifth­generation players

A visitor walks through a 5G wireless broadband technology display at the Intel booth during the 2018 CES in Las Vegas. REUTERS

Editor's Note: On Friday, the ongoing Fifth World Internet Conference in Wuzhen, Zhejiang province, will hold a forum on “5G Era: Opening and Cooperation for a Better Future”. In the run­up to the key event, in interviews with China Daily, industry luminaries recalled how China’s sustained R&D efforts have helped the nation maintain its pioneering role in evolving 5G mobile communication technology, related standards and the licensing phase.