e ensayosobre Harmodio Arias Madrid ,

El Editor y el Consejo Edito=rial de la Revista Lotería y lo shijos de Harmodio Arias Ma-drid,abren a concursoel premi ode ensayo Harmodio Arias Ma-drid . con el fin decontribuir a l aconmemoración del Cincuente-nario de la Universidad e ini-ciar los actos de homenaje de lCentenario de tan meritori ociudadano que nació en 1886 .

Normas Generales :L-El ensayo tendrá como

tema único Harmadio AriasMadrid y lit Universidad . y po rlo tanto no se aeeptarún traba-jos sobre otros aspectos de la

vida de este ilustre hombrepúblico .

2 .-Los trabajos tendrán un aextension de 20 a 30 páginas e npapel 8 112 X 11 escritos a má -quina a doble espacio .

3 .-Se han de enviar tres co-pias de los mismos firmado scon seudónimos y en sobre ce -rrado la identifivación deIautor .

4 . .Habrá un premio d e611 .000.00 y el trabajo ganados -será publicado en el número d elit Revista Loteria dedicado a l aUniversidad de Panamá .

Además el autor recibirá un aseparata de 100 ejemplares d esu esrito .

5 .-Podrán concursar en estecertamen todos los autores aexcepción del . Editor y losMiembros deI Consejo Edito-rial de la Revista Lotería .

6 .-Los trabajos han de ser to -talmente inéditos y especial -mente preparados parar e l

Cambios en

concurso .7 .-Los tres miembros del Ju-

rado serán designados asi : unopor el Director General de l aLoteria Nacional de Benefi-ciencia . otro por el Rector de laU niversidad y el tercero por lo shijos deI Dr. Harmadio Aria sM .

A .-El plazo para la entrega d elos trabajos será hasta el 14 d ejunio de 1965 . antes de la 1 :00p.m . . en el despacho deI Edito rde lit Revista Loteria .

9 .-El Jurado dará su fallo de -bidamente razonado ,y. por es -crito al Editor de la RevishtLotería a más tardar el dia 15 d ejulio de 1985 .

10.-La Loteria Nacional deBeneficiencia reconocerá emo -lumentos a cada uno de lo sMiembros deI Jurado .

11 .-La Loteria Nacional deBeneficiencia adoptará toda slas medidas necesarias para¡-7~A

.7,ofe~ ~/Vaciana~ ít~e ~Dene~ccencia

,YdA d, .9

YI w 7, .91a=d

No .85(126-01) 1

Panamá, 25 de febrero de 198 5

SeñoraRosario Arias de GalindoE .

S .

M . -

Respetada señora :

La sugerencia que me hiciera la familia Arias-Guardia através de su persona,referente a la celebración del"Con-curso Harmodio Arias Madrid y la Universidad de Panamá" ,en mi calidad de Editor de la Revista Lotería, ha cris-talizado por los mGltiples méritos de su Padre, por l apositiva y entusiasta acogida de la Directora General ,asi como por la simpatía que ha despertado en el Edito ry en los miembros del Consejo Editorial .

Le estamos adjuntando copia del Reglamento y le solici-tamos que el Jurado que deben designar segGn .el mismolos hijos del Doctor Arias Madrid, deberá hacerse d enuestro conocimiento a más tardar el l s de junio pr6xi-mo . Los nombres de .los Jurados serán hecho público eldía 15 de junio siguiente, que es él día posterior a l afecha señalada para la entrega de los trabajos .

De la eñora Galindo n los sentimientos de mi más alt aconsig4 raci6n,

,

EdiI'r de la Revista Lotería

ANTECEDENTES DE REGLAMENTO DEL CONCURSO DE ENSAYO

HARMODIO ARIAS MADRID Y LA UNIVERSIDAD .

El Editor y el Consejo Editorial de la Revist a

Lotería y los hijos de Harmodio Arias Madrid abren a

concurso el premio de ensayo Harmodio Arias Madrid ,

con el fin de contribuir a la conmemoración del Cin-

cuentenario de la Universidad e iniciar los actos de

homenaje del Centenario de tan meritorio ciudadano

que nació en 1886 .

NORMAS GENERALES

1.- El ensayo tendrá como tema único Harmodi o

Arias Madrid y la Universidad, y por tant o

no se aceptarán trabajos sobre otros aspec-

tos de la vida de este ilustre hombre públ i

co .

2.- Los trabajos tendrán una extensión de 20 a

30 páginas en papel 8 117'X 11" escritos a

máquina a doble espacio .

3.- Se han de enviar tres copias de los mismo s

firmados con seudónimos y en sobre cerrado

la identificación del autor .

4.- Habrá un premio único de B/ .1,000 .00 y e l

trabajo ganador será publicado en el número

de la Revista Lotería dedicado a la Univer-

sidad de Panamá .

Además el autor recibirá una separata de 10 0

ejemplares de su escrito .

5.- Podrán concursar en este certamen todos lo s

autores a excepción del Editor y los Miem-

bros del Consejo Editorial de la Revista Lo-

tería .

6.- Los trabajos han de ser totalmente inédito s

y especialmente preparados para el Concurso .

7.- Los tres miembros del Jurado serán designa -

dos asi : uno por el Director General de l a

Lotería Nacional de Beneficencia, otro por

por el Rector de la Universidad y el terce-

ro por los hijos del Dr . Harmodio Arias M .

8 .- El plazo para la entrega de los trabajos

será hasta el 14 de junio de 1985, antes de

la 1 :00 n .m .,

en el despacho del Editor d e

la Revista Lotería .

9 .- El Jurado dará su fallo debidamente razona-

do y por escrito al Editor de la Revista Lo_

tería a más tardar el día 15 de julio d e

1985 .

10 .- La Lotería Nacional de Beneficencia recono-

cerá emolumentos a cada uno de los Miembros

del Jurado .

11 .- La Lotería Nacional de Beneficencia adopta-

rá todas las medidas necesarias para salva-

guardar la seriedad y prestigio de este Con -

curso .

Panamá, 18 de Abril de 1985

Dr . Damaso A . Diaz G .Editor de la Revista Loterí aApartado 2 1Panamá 1, R . de P .

Estimado señor Director :

Por medio de la presente aviso recibo de s uatenta carta del 25 de febrero próximo pasado ,referente a la acogida que ha tenido la celebracióndel "Concurso Harmodío Arias Madrid " por parte d esu distinguida persona, de los miembros del Consej oEditorial y de la señora Directora General .

Me permito informarle que mis hermanos y yohemos escogido al Doctor Carlos Manuel Gasteazor ocomo miembro del Jurado que ha de seleccionar alganador de dicho Concurso .

Atentamente ,

Rosario Arias de Galind o

RAG/lrs

APARTADO 4505 PANAMA 5 . REP. DE PANAMA

Los suscritos, Sr . Leonidas Escobar, Dra . Mélida R . Sepúl-veda y Dr . Carlos Manuel Gasteazoro, miembros del Jurado de lConcurso Harmodio Arias Madrid y la Universidad de Panamá y e nrepresentación de la Lotería Nacional de Beneficencia, la Univer-sidad de Panamá y la Familia Arias Guardia,respectivamente, ren-dimos el siguiente informe :

Se presentaron al concurso cuatro trabajos, a saber :

- "Harmodio Arias Madrid y la Universidad de Panamá" ,por Juan Pablo .

- "Harmodio Arias Madrid y la Universidad", por Sueto-

nio .

- "Harmodio Arias Madrid y la Universidad de Panamá" ,por Flor de Loto .

- "Harmodio Arias Madrid . y la Universidad de Panamá" ,por Félix 'Avala .

2 ° .- Luego de un detenido análisis y señalando el mérito qu ecabe a algunos de los trabajos presentados en cuanto aesfuerzo investigativo y admiración y aprecio por l afigura del Dr . Harmodio Arias Madrid, el Jurado, porunanimidad, considera que el merecedor del Premio Un¡ -co es el presentado bajo el seudónimo de SUETONIO .

3° .- El ensayo ganador revela gran esfuerzo de investiga -ción; mucha capacidad de análisis ; preocupación por ha -llar puntos vitales que enaltecen el tema ; cuidado enla exposición cronológica de n los hechos históricos ; or-ganización en el desarrollo de cada punto; orientaciónadecuada hacia el fin propuesto ; esmero en el idioma ypulcritud de estilo .

~s

Leonidas Escoba -----7)ra

.Mélid R . Sepúlveda

Dr .Carlos M .Casteazoro1

Dado en la Ciudad Universitaria, a los nueve días del mes de juli ode mil novecientos ochenta y cinco .

JVacia~za~ l~e ~e~ncia

,P9I.

A ~ 1

S4 x" a .2~,

ffa4Awwm.

No .85(126-01)0 5

Panamá, 15 de julio de 198 5

Señor aRosario Arias de GalindoE .

S .

M .

Estimada señora de Galindo :

Por este medio hago de su conocimiento el Fallo del Concurs o"Harmodio Arias Madrid y la Universidad de Panamá", abiert opor la Revista Lotería y los Hijos de Harmodio Arias Madrid ,con el fin de contribuir al Cincuentenario de la Universida dde Panamá, y como acto inicial de homenaje al Centenario de s udistinguido progenitor .

El trabajo ganador presentado bajo el seudónimo de SUETONIO ,es obra de la doctora Patricia Pizzurno-Gelós, a quien po rcomunicación escrita le estoy haciendo conocer el Fallo y se-ñalándole que oportunamente se le informará lo concernient ea los actos de premiación .

Editor de la Revista Loterí a

~ee/1~¿' JaHI[L~l1IXÓ/1~ l/P~iaXro& y Jayííí'///9&5

- ~o <1Ol/lleAnacwjiaíde l¢'5114

uenlarl

,111 7V' c~/rra! .rlc C.~rliirrdo-

21 de julio de 198 5

Señor DonDámaso A . Diaz G .Editor de la Revista LoteríaE . S . M.

Estimado señor Director :

Tengo el agrado de avisar recibo de su atenta cart adel 15 de julio proxímo pasado, con relación al Fallo delConcurso "Harmodio Arias Madrid y la Universidad d ePanamá", la cual no había contestado antes por habermeencontrado fuera del pais .

Le agradezco intensamente el interés que ha manifestadoen todo momento en la organización y ejecucíon de este con -curso, y le ruego me mantenga informada sobre los plane spara el acto de premiacion .

Atentamente ,

Rosa o Arias de Galindo

RAG/lrs

APARTADO 4505 PANAMA S . REP. DE PANAMA

/tilrlr0 c: rau tr /n trun

7 de Octubre de 198 5

Lic . Ana Villa de Flore sDirectora GeneralLotería Nacional de Beneficenci aE . S . M .

Estimada señora :

Por medio del Oficio No . 85 (126-01)05 de la Loterí aNacional de Beneficencia, con fecha 15 de julio pasado ,fui informada por el Doctor Damaso A . Díaz, Editor de l a

Revista Lotería, que el trabajo presentado bajo el pseu-dónimo de SUETONIO, obra de la Doctora-Patricia Pizzurno -

Celos, fue declarado ganador del concurso "Harmodio Aria s

Madrid y la Universidad de Panamá, "

Como es de su conocimiento, dicho concurso fue abiert o

por la Revista Lotería y los hijos de Harmodio Arias Madrid ,

con el fin de contribuir al Cincuentenario de la Universida dde Panama y como homenaje al centernario de su fundador .

En vista de que parto de viaje dentro de breves dias yno se me ha notificado aún la fecha de entrega del premi o

de mil balboas (B/1,000 .00) ofrecido por los hijos de Harmodi o

Arias Madrid, me permito informarle que le entregaré dich o

premio directamente a la Doctora Pizzurno-Gelos .

Mucho lamento .que esta ceremonia no pudiera haberse lle-vado a cabo en una forma mas solemne y pública, no solo po rlos meritos de la obra de la Doctora Pizzurno-Gelos, sino po r

la interesante presentación de la Revista Lotería del present emes de octubre dedicada a la Universidad de Panama, verdadera -

mente digna de encomio .

Con mis respetuosos saludos, me es grato suscribirm e

Sui ervidora ,

Rosario A . de alindo

RAG/lrs

APARTADO 4505 PANAmA 5 . REP. DE PANAMA

~ I

Í

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II

HARMODIO ARIAS MADRID Y LA UNIVERSIDAD

Por : Suetonio .

Con' la creación de la Universidad Nacional en mayo de 193 5, ba-

jo la administración del Dr . Harmodio Arias, se hizo realidad una cara

aspiración de los panameños para establecer en su territorio un centro d e

estudios superiores . (1) En efecto, la idea de fundar una Universidad e n

la República no era nueva y ya había sido ampliamente contemplada por

los constituyentes de 1904 quienes, incluso, recomendaron al Ejecutivo

el establecimiento de una Facultad de Filosofía y Letras . (2) No obstan-

te, los múltiples intentos y proyectos para crear un centro de esta natura-

leza fracasaron hasta 1935, principalmente, en virtud de la carencia d e

°unidad de miras de los diversos gobiernos" . (3) Pero es preciso hacer un

balance de estas gestiones iniciales, a fin de compenetrarnos de las línea s

de fyerza que coadyuvaron a la creación definitiva de la Universidad . En

1

Por Real Cédula de 3 de junio de 1749 se creó en Panamá la Univer-sidad de San Javier, a instancias del entonces sacerdote Francisc oJavier Luna de Victoria y Castro, que funcioné durante diecioch oaños bajo la dirección de los Jesuitas, hasta su expulsión en 1767 .Entre sus egresados se destacan figuras de tanto renombre como e ljurista Manuel Joseph de Ayala y el naturalista Sebastián López Ruiz .Asimismo, un siglo más tarde cuando Panamá se separó de la NuevaGranada y bajo la presidencia del General Tomás Herrera se fundó e lEstado Libre del Istmo, el Colegio del Istmo se transformó en Univer-sidad . Sin embargo, su vida fue efímera ya que meses más tarde a lreintegrarse Panamá al gobierno central, el viejo Colegio se convir-tió en un seminario . Sobre estos temas, vid, entre otros a Carlos Ma-nuel Gasteazoro, Celestino Andrés Araúz y Armando Muñoz Pinzón :La Historia de Panamá en sus Textos, 2 Tomos, EUPAN, Panamá 1980 ,tomo I .

2.- Alfredo Cantón : _Desenvolvimiento de las ideas oedaaóaicis en Pana -má (1903-1926) . Premio sección Ensayos concurso "Ricardo Miró" d e

1954 . Imprenta Nacional 1955, Cap . V, p . 194 .

3.- Octavio Méndez Pereira : "Punto final " , en " Motivos Efímeros " . 1 1

Estrella de Panamá, 19 de febrero de 1935 .

2 - -

este breve recorrido se destacarán las figuras que tuvieron participació n

activa en tales proyectos yen el caso concreto que nos ocupa, se verá

el papel desempeñado por Harmodio Arias en pro de la cultura naciona l

a través de la Facultad de Derecho y la Escuela de Derecho y Ciencia s

Políticas, de lá Universidad Bolivariana, de la Escuela Libre de Derecho ,

de la Universidad Popular, del Instituto Pedagógico, del Centro de Estu-

dios Pedagógicos e Hispanoamericanos y, naturalmente, de la Universida d

Nacional .

El provecto de una Universidad en los Primeros años de la Re pública

Si bien las décadas de unión a Colombia (1821 -1903) fueron esté -

riles en materia de educación, ya en 1904 se dictó la primera legislació n

sobre Instrucción Pública, la Ley No . 11 , que, entre otros puntos, facul-

taba al Ejecutivo, como ya señalamos, para crear una Facultad de Filoso-

fía y Letras, base de la futura Universidad de Panamá . (4) Poco después ,

por acto legislativo No . 52 se recomendó la construcción de un edifici o

para sede de la misma . (5) Sin embargo, el proyecto no prosperó porque

el número de estudiantes capacitados para recibir instrucción superior er a

muy reducido en el país,, máxime si tenemos en cuenta que recién tres año s

más tarde, en 1907, se fundaría el Instituto Nacional . En otro orden de co-

sas, la Ley No . 11 también permitió al Ejecutivo becar a 24 jóvenes istme -

4,-

Alfredo Cantón : Desenvolvimiento de las ideas . . . Ob . Cit .,Cap .V ,

p . 194 .

5 .- Memoria q ue el Secretario en el Des pacho de Instrucción Pública_

presenta a la Asamblea Nacional . 1936 . Tipografía "E1 istmo", Pa -

namá 1936, p . XXXVII .

3 . -

Ros para educarse en el extranjero, con el compromiso de que a su-re-

greso servirían al país durante un período de tres años . Entre este pri-

mer grupo que partió al exterior figuraba Harmodio Arias Madrid quien, co-

mo sabemos, se formó en Inglaterra . (6)

Aunque el gobierno postergó la fundación de la mencionada Facul -

tad "una pléyade de jóvenes inteligentes y estudiosos organizó (en 1904 )

una escuela extraoficial de Derecho en la cual los doctores Facundo Mu-

tis Durán, Eusebio A . Morales, Belisario Porras, S .L . Perrigault, Oscar

Terán y el Rev . Padre Arzumendi enseñaban el Derecho Civil, el Internacio-

nal, el Penal, la Filosofía del Derecho, la Economía Politica y el Derech o

Canónico a discípulos tan aventajados como Ricardo J . Alfaro, J . Demós-

tenes Arosemena, Eduardo Chiari, Luis E . Alfaro, Gregorio Miró y otros".(7 )

Incluáo, este mismo año el Dr . Antonio 1 . Irisarri fundó el Colegio Univer-

sitario de Panamá, que por la Ley No . 6 de 26 de septiembre de 1906 re-

cibió siete becas por parte del Gobierno, a razón de una por cada Provin-

cia . (8) Poco se conoce sobre la evolución y destino de estas dos institu-

ciones y ni siquiera sino se trata de la misma, ya que las Memorias de l a

Secretaría de Instrucción Pública de la época, como señala el Dr . Alfred o

Cantón, no hacen mención de las mismas . Pero lo que si se pone de ma -

6.- Francisco Céspedes : 1 !g Educación en Panamá Panorama históricov antoloafa . Biblioteca de la Cultura Panameña . Tomo V . Panamá1981 -1984, Cap . IV, pp . 54-55 .

7.- Narciso Garay : "Informe del Director del Conservatorio Naciona lde MGsica y Declamación" del 22 de agosto de 1918 . Memoria de lSecretario de Instrucción Pública de 191 8 . Tip . "El Istmo" . Panam á1918, p . 207 .

8.- Alfredo Cantón : Desenvolvimiento de las Ideas . ., Ob . cit .,Cap .V ,pág . 195 .

4 . -

nifiesto es la preocupación que ya por entonces existfa,_en cierto sector

de la sociedad, respecto de la necesidad de emprender en el país estu-

dios superiores .

La Idea de una Universidad Interamericana en el Istmo v la fundación de l

primer curso de enseñanza superior.

Ante el fracaso de establecer una Universidad en el ámbito inter -

no se recurrió, entonces, a la búsqueda del apoyo extranjero . En efec-

to, a las gestiones iniciales realizadas por Genarina G . de la Guardia

ante el Presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, para fundar

una Universidad Panamericana en Panamá, en febrero de 1912 (9), le si-

guieron las efectuadas por el Secretario de Estado, Willíam J . Bryan (10 )

y por el Rector del Instituto Nacional, doctor Edwin Dexter . Cabe desta-

car que la idea de crear una Universidad Interamericana se ajustaba a lo s

principios del panamericanismo, uno de cuyos máximos exponentes fue,jus -

Lamente, Woodrow Wilson . Sin embargo, Dexter fue más allá y en 191 3

propuso la participación de todos los países de Europa en este ambicios o

proyecto . (11) Aunque por esta época el mismo no prosperó, sí se creó

en nuestro país un curso Profesional de Matemáticas, que comenzó a fun -

9 .- Ernesto J . Castillero : La Unive r sidad Intera m. ericana

HistoriA d esus antecedentes v fundación . Publicaciones de la Biblioteca Nacio-nal . Panamá, 1943, p . 10 .

1 0 .-Esther N . de Calvo : "Memorándum presentado al Consejo Directivode la Unión Panamericana sobre el proyecto de una Universidad Inter -

americana " , en Ernesto J . Castillero: La Universidad . . .ob_Cit .p•228 •

11 .-Carta dirigida al Exmo . Sr . Presidente de la República el 28 de may odel 913 por Edwin Dexter, en Memoria del Secretario de Instrucción Pú -blica de 1916 . Tip . "El Istmo", Panamá 1916, pp . XXVI-iG[IX .

S . -

cionar en junio del 913 en el Instituto Nacional, bajo la dfredcI6n deI '

profesor alemán, Eugenio Lutz . (12 )

Tres años más tarde, en 1916, con ocasión del II Congreso. Cien -

tífico Panamericano celebrado en Washington, el gobierno panameño re -

tomó la idea de fundar una Universidad Panamericana en el Istmo cuand o

su delegado Narciso Garay presentó un trabajo titulado "Hacia la Univer-

sidad Panamericana " . (13) Si bien la Primera Guerra Mundial frustró e l

proyecto, por decreto No . 8 de abril de 1917 se establecieron cursos pre -

universitarios en el Instituto Nacional (14) e incluso la ley No . 20 de es -

te mismo año aprobó la fundación de la Universidad,donde se contempla-

ba el condurso de todas las Repúblicas americanas con una cuota de fun-

dación de W. 50 .000 cada una . 15) Lamentablemente, el proyecto qued ó

en suspenso cuando el Dr . Dexter renunció a la Rectoría del Instituto Na-

cional para alistarse en la Cruz Roja Americana . Habrían de pasar sie-

te años aún, para que esta idea se retomara en la forma de una Universida d

Bolivariana .

Mientras tanto, en febrero de 1912 Harmodio Arias había regresad o

al país con el título de Doctor en Derecho y Ciencias Políticas obtenid o

en la Universidad de Londres, después de sustentar brillantemente su Te -

12 .- Alfredo Cantón : Desenvolvimiento . . . Ob .

Cit .,

cap .V, p .196 .

13 .- Ernesto 1 .

Castillero: La Universidad . . . Ob .

Cit ., pp . 35-36 .

14 .- Alfredo Cantón :

Desenvolvimiento . . .Ob .

Cit .,

cap . V, p .199 .

1S .- Memoria del Secretario de Instrucción Pública de 1918 . Ob . Cit . ,P . XXXII .

6 . -

sis titulada The Panama Canal a study ín interaationaí law and diploma

ºV ..(16) Entre marzo y agosto de este año ocupó la Subsecretaría de Re-

laciones Exteriores, y poco después inauguró. su propio bufete de aboga -

do, donde en 1919 se asoció con Julio J . Fábrega . Bus logros profesio-

nales y su destacada actuación como jurista . le dieron tanto renombre que ,

en este último año, el Presidente de la República, Dr . Belisario Porras ,

lo nombró miembro de la Comisión Codificadora y-fue el . responsable de

la redacción del Código Fiscal, cargo-que lo mantuvo .. ocupado hasta

1916 . (17) Ya por entonces su ferviente nacionalismo y . su amplia cultu-

ra lo llevaron a preocuparse por el estado de-la educación en el país ,

así como por la influencia foránea en la misma- . En 191- 5 escribía que

hasta hacía poco tiempo el pueblo panameño había vivido en la " má s

abyebta ignorancia . . . subordinado . . . a la tiranía de demagogos revolu-

cionarios", en virtud de lo cual concluía que la educación era fundamen-

tal porque "los hombres educados no se someten a los degradantes lazo s

de la servidumbre " (18), pensamiento que conservaría vigente a lo larg o

de su vida . En efecto, dos años más tarde, en 1917, expresaba que "e l

patriotismo y la enseñanza tienen vínculos muy estrechos . Aquí tiende

al engrandecimiento de la patria, es éste el factor que determina la salud

16.- la obra fue vertida al español en 1957 por Diógenes A . Arosemenay publicada este mismo año con el título : El Canal de Panamá .U nestudio en Derecho Internacional v Diolomaáa .

17.- Juan Antonio Susto : "Bio-bibliografía del Dr . Harmodio Arias" . Re -vista -Lotería . 2a . época, vol . VIII, enero de 1963, pp .6-10 .

18.- Harmodio Arias : "Influencia extranjera en la cultura nacional " . Panam áen 1915 , editado por el Diario de Panamá, bajo la dirección de J . D .Arosemena, en Mélida Sepúlveda : HlrmodíoArías Madríd El hombre ,el estadista vel n rlodist) . EUPAN, Panamá 1983,pp .115-122 .

7 . -

física, intelectual, moral y espiritual del hombre

(19)

La Facultad Nacional de Derecho v la Escuela de Derecho v Ciencias ro

Estas instituciones fueron creadas -por-decreto ejecutivo No . 7 d e

25 de enero de 1 91 S . La Facultad estaba encargada de la dirección téc-

nica de la Escuela y la integraban figuras de tanto prestigio como los

doctores Pablo Arosemena, Santiago de la Guardia, Dámaso Cervera, Ho-

racio F . Alfaro, Harmodio Arias, Gil R . Ponce y José Dolores Moscote .

La Escuela funcionaba en el Instituto Nacional . bajo la dirección adminis-

trativa de su Rector y se impartían asignaturas como Filosofía del Derech o

a cargo de J . D . Moscote, Derecho Romano bajo la responsabilidad de Har-

modio Arias, Derecho Civil dictado por Ricardo J . Alfaro y Derecho Mer-

cantil por julio J . Fábrega . Después de dos años de estudios se obtení a

el título de Licenciado en Derecho y de tres el de Doctor . Para ingresar

en la Escuela se exigía el título de bachiller o de maestro . (20)

Esta abrió sus puertas el 6 de mayo de 1918 y sufrió cambios sus-

tanciales en su organización a lo largo de los años . Entre los mismos

cabe mencionar, principalmente, los introducidos en 1920 por el Secreta-

rio de Instrucción Pública, Jeptha B . Duncan, quien extendió el curso pro -

1 9 .- Harmodio Arias : "El patriotismo en relación con la enseñanza " . Dis -curso leído en el Aula Máxima del Instituto Nacional . La Revísta Nue-va, T'III, No . 5, noviembre de 1917, en M . Sepúlveda : Harmodio Aria sMadrid . . . Ob . Cit ., pp .123-127 . Incluso en 1936, el Dr .Arías publicóotro artículo titulado : "E1 patriotismo y la enseñanza" (Ii Revista,pu -blicaciSn de intereses genérales, la . época, enero 1936,No .4,pp .41 -43), donde retomaba los planteamientos de 1917 .

20 .- Memoria del Secretario de Instrucción Pública de 1918 .0b .Cit .,P . XXXII .

8 . -

fesional a . tres años para obtener el título : de . Licenciado (21) y los lleva —

dos a cabo por J . D . Moscote quien aumentó los cursos a cuatro, adop-

tó el sistema de seminarios y contrató profesores extranjeros .(22) A pe -

sar de estas reformas la matrícula comenzó a disminuir sensiblemente ,

después que figuras de la talla de Ricardo J . Alfaro y Harmodio Arias s e

retiraron del cuerpo docente . (23) Finalmente, la Escuela se extingui ó

en 1930 a consecuencia de la crisis económico-fiscal que afectaba al

país.y después que la Asamblea Nacional autorizó a la Corte Suprema d e

Justicia para otorgar títulos de idoneidad profesional . (24 )

Entre tanto, el Dr . Harmodio Arias se vio obligado a abandonar

la práctica de la docencia cuando en 1920 el gobierno nacional requiri ó

sus servicios para representar a Panamá en la I Asamblea de la Liga d e

Naciones . Al año siguiente, con ocasión de la Guerra de Coto, fue desig-

nado Ministro Plenipotenciario y Extraordinario de Panamá ante la Repúbli-

ca Argentina, y entre 1924 y 1928 fue elegido Diputado a la Asamble a

Nacional por la Provincia de Panamá . (25)

21

Memoria del Secretario de Instrucción Pública de 1920 . Imprenta Na-

cional, Panamá 1921,pp .153-155 .22.- I .D . Moscote : Una experienci, Seis años de rectorado en el Insti-

tuto Nacional . Benedetti Hnos ., Panamá s .f .,p .163 y N:emorin cie l

Secretario de Instrucción Pública de 1 926 . The Times Publishing Co .

Inc ., Panamá 1926, p . 105 .23.- J . D . Moscote : Una ex periencia . . . Ob Cit ., pp .163-164 .

24.- Ibid ., pp . 165-171 .25.- Juan Antonio Susto : "Bio-bibliografía . . . Ob .cit .

9 . -

Las Escuelas de Farmacia v lfarim'énsurál .

Las mismas se crearon por decretos . .Nos . .3l-.-y- 33 de 1920 . Aun-

que en teoría tenían categoría universitaria en la práctica no fue así "ni .

por su calidad, ni por la preparación de los alumnos que a ellas concu-

rren " , como señalaba J . D . Moscote, si bien_. reconocía que constituían

una necesidad social para el país porque sus egresados conseguían tra -

bajo con suma facilidad . (26 )

Entre 1928 y 1929 estas escuelas fueron "rudamente combatidas "

en virtud de la crisis que aquejaba a la nación y de cierta corriente

que comenzó a dominar en los círculos oficiales, según la cual las en-

señanzas secundaria y superior no debían ser costeadas por el Estad o

sino por particulares . (27) A pesar de ello las mismas subsistieron y e n

1935' pasaron a formar parte de la Universidad Nacional .

La as piración de una Universidad Bolivariana en el Istm o

El proyecto de fundar una Universidad Panamericana en Panam á

no murió con la Primera Guerra Mundial sino que se mantuvo latente e n

el ámbito intelectual nacional y fue resucitado oficialmente en 1924 por

el Dr . Octavio Méndez Pereira bajo la forma de Universidad Bolivariana ,

como ya señalamos, en honor al Libertador . En efecto, este a ..̂o se ce-

lebró el III Congreso Científico Panamericano en la ciudad de Lima y Mén-

dez Pereira, en su carácter de Secretario de Instrucción Pública, fue e l

26 .- J . D . Moscote : Una exp eriencia . . . Ob . Cit ., p . 177 .

27 .- . Ibid .,' pp .173-174 .

lo . -

delegado de Panamá . Su brillante ponencia titulada : "la Universidad Ame-

ricana y la Universidad Bolivariana de Panamá" planteaba la creació n

de un centro de estudios superiores en el Istmo con el concurso de to -

dos los países de América . (28) Poco después esta moción era acepta -

da y el Congreso daba su aprobación al establecimiento de una Universi-

dad Bolivariana en tierras panameñas . (29)

Mientras tanto, en Panamá, cobraba cuerpo una corriente contra-

ria al proyecto de Méndez Pereira encabezada por Nicolás Victoria Jaén ,

quien consideraba que el mismo era utópico por "la falta de personal,e l

que no puede improvisarse de un día para otro " y porque creer que "d e

Chile, el PerG, el Ecuador, Bolivia, Guatemala, Colombia, Cuba, Vene-

zuela, etc . vengan jóvenes a estudiar en la Universidad que se funde e n

Panamá, es una quimera" . (30)

A pesar de esta oposición el 22 de junio de 1926, con ocasión de l

Congreso Bolivariano celebrado en Panamá para conmemorar el Congres o

Anfictiónico de 1826, y del que Harmodio Arias fue Vice-Presidente y

Méndez Pereira fue Presidente de la Comisión organizadora, se dictó e l

decreto N° 50 que instituyó la Universidad Bolivariana . (31) Aunque, en

28 .- Octavio Méndez Pereira : Universidad Autónoma Y Universidad Cul -tunal . EUPAN, Panamá, 1973, p . 210 .

29.- Ibid . . . PP . 231-232 .

30.- Nicolás Victoria Jaén : Escritos . Biblioteca Nacional . Ed . Minerva ,Panamá 1924, p . 264 . _

31

Memoria del Secretario de Instrucción PGblica de 1926, Ob . Cit .P . 109 .

principio, todos los países de América reunidos en el _Istmo se compro -

metieron a prestar su colaboración e incluso, en acto solemne verifica -

do en el Aula Máxima del Instituto Nacional, se instauró la Universidad ,

sóloXenezuela, Perú, y naturalmente, Panamá cun

iron sus promesas. (32 )

Es preciso destacar que en dicho Congreso por primera vez encontramo s

a Harmodio Arias y a Octavio Méndez Pereira. encabezando el proyecto pa-

ra el establecimiento de un centro de estudios universitarios en nuestr o

país, el cual nueve años más tarde, como veremos, balo la iniciativ a

del primero y el entusiasto apoyo del segundo se hará realidad en nues-

tro territorio . Asimismo, no podemos desconocer que Harmodio Arias tu -

vo una destacada actuación en el Congreso, no sólo como vice-Presiden-

te del mismo sino también como delegado de la República Oriental de l

Uruguay . (33 )

Si bien una de -las razones primordiales para que el proyecto abor-

tara fue la crisis económica que por aquellos días, en mayor o menor in-

tensidad ; aquejaba a las naciones participantes, y que se agravó con la ,

depresión del 29, no podemos ignorar aquí que el mismo era impractica-

ble . En efecto, las frágiles economías latinoamericanas no estaban e n

capacidad de subvencionar además de sus propias Universidades un cen-

tro en Panamá y, por otra parte, los estudiantes del continente no se iba n

32.- Alfredo Cantón : Desenvolvimiento de las ideas . . . Ob . Cit ., cap .V, p . 202 .

33.- El Libro de Oro de la reunión de Panamá . Ministerio de Relacione sExteriores . Panamá s .f ., pp . 133-134 .

12 . -

a trasladar al Istmo, con todo río que ello significaba cuéndo podían rea -

lazar estudios similares en su país de origen . Asimismo, era lógico pen-

sar, como planteaba Victoria Jaén, que aquél que pudiera costearse estu -

dios en el extranjero lo harta en alguna Universidad europea . Debido a l

fracaso de lograr el apoyo internacional para concretar la fundación d e

la Universidad en Panamá, se retornará contra viento y marea a la inicia-

tiva interna y es así como, nuevamente, le tocará a Harmodio Arias con -

solidar esta aspiración en 1935 .

U Universidad Pooular de Acción Comuna l

Cuando en la década del 20 se produjo en la ciudad de Córdoba ,

Argentina, un movimiento estudiantil y popular que tuvo amplia repercusió n

en todo el continente, encaminado a liberalizar la hasta entonces elitist a

Universidad, entre las reformas que se plantearon figuraban una serie de

reivindicaciones de carácter social y cultural . Para entonces, se busca-

ba "devolverla universidad a la sociedad en que se desarrollaba, lejo s

de prejuicios y de limitaciones de clase, casta o familias" y "poner a l

alcance de las clases desvalidas la universidad, haciendo flexible la asis-

tencia y creando las cátedras libres y paralelas, que compitieran o susti-

tuyeran a las oficiales e inflexibles " . Entre las proposiciones del movi-

miento cabe destacar la fundación de Universidades Populares donde tu -

vieran cabida los obreros y campesinos . (34) Dentro de este contexto s e

34 . - Luis Alberto Sánchez : "La Universidad en la América Latina" . Re -

vista Lotería, 2a . época, vol . VII, N° 78, mayo 1962, pp .75-95 .

13 . -

inscriben las fundaciones de la Universidad Popular "José Martí" de l a

Habana, clausurada en 1921 por ueraruo ,sachado, de las Universidade s

"González Prada" del Perú (35) y de la Universidad Popular de Panam á

en manos de Acción Comunal . (36 )

Cabe mencionar, porque atañe directamente al tema que nos ocu-

pa, que esta asociación fue creada en 1923 por iniciativa de un grupo d e

jóvenes panameños de clase media que desempeñaban profesiones libera -

les, entre los que figuraban : José Manuel Quirós y Qtdrós, Víctor Floren-

cio Goytía, Ramón E . Mora, Manuel C . Gálvez Berrocal, Enrique Gerard o

Abrahams, José Pezet y otros . En sus comienzos fue una agrupación se -

mi secreta de carácter cívico que luchaba por el cese del intervencionis-

mo norteamericano en los asuntos internos de Panamá, exaltaba los sím-

bolos patrios y los valores nacionales ('fiable en español y cuente en bal-

boas") y denunciaba la corrupción administrativa . Junto con el Sindicato

General de. Trabajadores, fundado en diciembre de 1924, y que había te -

nido un papel protagónico en la huelga inquilínarla del año siguiente, s e

opuso tenazmente al proyecto de Tratado Kellog-Alfaro del 926 . (37) No

35.- Víctor Raúl Haya de la Torre : "Qué es el APRA? ", en Mario Contrerase Ignacio Sosa : Latinoamérica en el si gilo XX (1 898-1945), Textos Y Do-cumentos .Tomo I . Universidad Nacional Autónoma de México .Lectura sUniversitarias 19, México 1973, pp .172-179 .

36.- Entre los trabajos que tratan sobre el movimiento de Acción Comunal ,cabe mencionar a Isidro A . Beluche Mora :Acción Comunal . Surgimientov estructuración del nacionalismo Panameño .En el cincuentenario de lajornada heroica . Panamá 1981 , y Víctor Manuel Pérez y Rodrigo Oscar deLeón Lerma : El movimiento de Acción Comunal en Panamá . El Arte Tipo -gráfico S .A ., Panamá s .f .

37.- Ricardo J .Alfaro : Historia Documentada de las n e gociaciones para la cele-bración de un Tratado en 1926 . TUPAN, Panamá 1982 Con estudio prelimi -nar de Celestino A . Araúz, y Acción Comunal : Panamá, sus problemas vsus hombres . : ludía periodístíca,agosto 1 9,1923,ag osto 1 9-1 927 . Panamá1928 .

14 . -

debemos olvidar que para entonces Harmodio Arias ooupaba una curul e n

la Asamblea Nacional, desde donde con Domingo S . Turner hizo caus a

común con estos grupos medios en contra del pacto, al punto que junt o

con Ricardo J . Alfaro y Eduardo Chiari, dos de los signatarios del con-

troversial documento contractual, fueron los encargados de redactar l a

resolución que suspendía la consideración del mismo por la Asamblea,

hasta tanto el Ejecutivo gestionara la consecución de soluciones má s

ventajosas para la nación .

A raíz de este suceso de tanta trascendencia histórica para nues-

tro país, en una publicación de Acción Comunal se virtieron los siguien-

tes juicios sobre Harmodio Arias : 'Nombre íntegro y de amplia visíón,quie n

desde un principio comprendió el alcance de las cláusulas deprimentes de l

funesto pacto y con entereza altamente recomendable puso su pluma y s u

cerebro al servicio de las instituciones republicanas . Dotado de inteligen-

cia creadora, analítica, asimilativa y poseedor de una extensa cultura ju-

rídica, el Dr . Harmodio Arias no vaciló un instante en sacrificar los inte-

reses creados ante el altar de la Patria . . . La juventud de Panamá tien e

puestas en ¡Si sus esperanzas de reivindicación y en no lejana hora por la

voluntad popular accederá a las más altas dignidades" . (38) No resulta

extraño, en consecuencia, que Harmodio Arias se haya vinculado con Ac -

ción Comunal al extremo que cuando el 2 de enero de 1931 este movimien-

to derrocó al Presidente Florencio Harmodio Arosemena y de inmediato man -

dó buscar a los. Estados Unidos al Primer Designado, Ricardo J . Alfaro ,

38 .- Ice ., p . lso .

15 . -

encargó del Ejecutivo a Harmodio Arias, quien entre el 2 y el 16 de ene -

ro fungió como Presidente de la República e incluso formó un gabinete de

transición integrado por miembros prominentes de Acción Comunal . Poco

después ya de regreso en el país, Alfaro lo nombró Ministro Plenipoten -

ciario y Enviado Extraordinario de Panamá ante la Casa Blanca, donde per -

maneció hasta comienzos de 1932 .

Luego de unos comicios electorales, considerados como de los má s

limpios y puros que se celebraron en el país, donde bajo la consigna de l

"candidato de los pobres", el Dr . Harmodio Arias, tal como lo había va-

ticinado Acción Comunal años atrás, ascendió al solio presidencial el 1- °

de octubre de 1932, apoyado por este movimiento y por el Partido Libera l

Doctrinario . Por tal motivo Acción Comunal contó con el apoyo oficial pa -

ra fundar en 1933 la Universidad Popular, donde según palabras de Dieg o

Domínguez Caballero "la juventud trabajadora (obrera), aquella que duran -

te el día emplea su tiempo en actividades necesarias para subsistir, pu -

diese ampliar los conocimientos que le permitan elevar sus aspiraciones ,

garantizadas con una mejor educación" . (39) El gobierno le cedió el lo-

cal de la Escuela de Artes y Oficios (40) y desde sus inicios fue un ins -

tituto gratuito " sin distribución de clases ni fortun a " con cursos nocturno s

que iban desde las 7 :30 p .m . a las 9 :55 p .m . para que las capas trabaja -

39.- Citado por Víctor M . Pérez y Rodrigo 0 . de León : El Movimiento . . .Ob .Cit ., cap . III, p . 62 .

40.- Nicolás C .. Pérez : "La Universidad de Acción Comunal" . Acción Co-muna i, 10 de febrero de 1934, No . 225 .

16 . -

doras: del país pudiesen recibir instrucción superior . Asi, se logró una

matrícula de 400 alumnos, aunque tuvo una asistencia efectiva de 25 0

durante su primer año de labores . (41 ) Los cursos fueron clasificados en

tres grandes grupos : Derecho Usual y Estudios Sociales, Comercio y Cur-

sos Varios . (42') Su primer Director fue Max Arosemena quien también ocu-

paba el cargo de Director de la Escuela de Artes y Oficios y el Secretario

Eustacio Chichaco C . (43), quienes )unto con los profesores ejercían si n

percibir emolumentos . (44 )

A finales del primer año lectivo el Profesor Max Arosemena expre-

saba su satisfacción por los excelentes resultados obtenidos en el funcio-

namiento-de la Universidad Popular, donde tanto los estudiantes como lo s

profesores observaban un comportamiento ejemplar y una asistencia regula r

y constante . Lamentablemente, sus múltiples obligaciones al frente d e

la Escuela de Artes y Oficios lo obligaron a renunciar a la Dirección d e

la Universidad y en su reemplazo fue designado el Licenciado Enrique Ge-

rardo Abrahams . Para entonces este centro había reformado su organizació n

y ofrecía además de las secciones ya mencionadas Cursos Artísticos y Pe-

dag6gicos .(45 )

41 .- Idem .42 .- "Informe del Director de la Escuela de Artes y Oficios",en Memori a

de Instrucción Pública 1934 .

Ob . Cit ., pp .158-160 .43 .- Nicolás C . Pérez : "La Universidad . . ." Ob .

Cit .44 .- Informe del Director de la Escuela de Artes . . .Cb .Cit . pp .159-160 .45 .- I d_

em .

17 . -

La Escuela Libre de Derecho bajo la ad~Istrecibn de Harmodio Aria s

Aunque en 1930 la iniciativa privada trató de llenar el vacío que

dejó la clausura de la Escuela de Derecho con la fundación de la Es -

cuela Ubre de Derecho, ésta no recibió reconocimiento oficial hasta

1933 . Este año, por decreto ejecutivo No : 55 de 29 de mayo, el Presi -

dente Harmodio Arias le otorgó a esta institución una subvención men-

sual de Bl 100, le facilitó un local para su funcionamiento, a la vez qu e

se cpmprometió a reconocer "los títulos que ésta otorgare siempre que l a

nómina de su profesorado tenga la aprobación de la Secretaría de Instruc-

ción Pública" . (46 )

El 11 de agosto de 1 934 esta Escuela, presidida por Demetrio A .

Porras, confirió los primeros títulos de Licenciados en Derecho a 13 jó- --

venes panameños, en sesión solemne celebrada en el Aula Máxima de l

Instituto Nacional . En esta fecha el centro contaba con 97 alumnos y

entre su profesorado se destacaban figuras de tanto prestigio intelectua l

como Dámaso Cervera, Publio A . Vásquez, Felipe J . Escobar, Carlos D'As-

col¡ y el propio Demetrio Porras . (47 )

Hernia la form i ciñn de un Profesorado idóneo : El Instituto Pedaaócric o

Hasta la presidencia del Dr . Harmodio Arias Madrid nada efecti-

vo se hizo en relación con el establecimiento de una Escuela de Pedago -

46.- Memoria del Secretario de Instrucción Pública de 1934 . Ob . Cit . ,

p . 622 .

47.- Ibid . . . pp .XXXI-X=I .

18 . -

gfa cuya fundación había sido ya aprobada por la ley No . 41 de 192 4

La- importancia de la misma fue consignada en aquel entonces por el Se-

cretario de Instrucción Pública, Octavio Méndez Pereira, cuando aseve-

ró que junto con las Escuelas de Farmacia, Agrimensura y Derecho y

Ciencias Políticas "constituyen la base de la futura Universidad paname -

Sa" . (48) Es así como nueve años más tarde por decreto ejecutivo No .5 5

de 29 de mayo de 1933 se creó el Instituto Pedagógico .

Este Instituto estaba habilitado para formar profesores "de segun -

da enseñanza en idiomas, ciencias físicas y naturales, ciencias econó-

micas y sociales, matemáticas, historia y geografía " . (49) Los estudios

abarcaban un período de cuatro años después de los cuales se obtení a

el título de profesor en la materia elegida . Para poder ingresar se re -

quería ser bachiller o maestro graduado con dos años de práctica o te-

ner titulo universitario o estar ejerciendo o haber ejercido el profesora -

do satisfactoriamente . La Facultad de Educación estaba integrada por lo s

profesores del Instituto y era la encargada de elaborar los programas d e

estudio y los reglamentos, así como de otorgar los diplomas . (50 )

En el primer año de labores sólo se abrió la sección de idiomas

que comprendía el estudio de dos lenguas modernas y del latín y dond e

se dictaban las siguientes asignaturas : Castellano, Lingüística, Histo-

48.- Memori, del SeCretariO de Instrucción Públíca de 1924 . Imprenta Na -

cional, Panamá 1924, p .117 .49.- Memoria de Instrucción Pública de 1934 . Ob . Cít ., p . )XXIX .

50.- Ibid . ., pp :621-623 .

19 . -

ria Literatura, Gramática y Literatura 'francesa, Gramática y Literatur a

inglesa, Latín, Filosofía, Ciencias Sociales, Pedagogía y Psicologí a

aplicada al ramo . Si bien se matricularon 41 alumnos a fin del año lec-

tivo presentaron examen tan sólo 22 . Las clases se impartían a partir

de las 5 :15 p .m . en las aulas del Instituto Nacional . (51) Aunque limi-

tada al campo de las letras e idiomas el Instituto Pedagógico contribu-

yó, indudablemente, a la formación de un personal capacitado para de-

sempeñar funciones docentes a nivel de segunda enseñanza . Por tal ra-

zón, dos años más tarde, al crearse la Universidad Nacional el Institu-

to Pedagógico pasó a formar parte de la misma .

Un antecedente inmediato de la Universidad Nacional : El Centro de Estu -

dios Pedacróaicos e His panoamericanos

Este Centro constituyó otro logro cultural y académico que el paí s

le debe a la gestión administrativa del Dr . Harmodio Arias . En efecto ,

se fundó por decreto No . 8 de 27 de marzo de 1935 y sus primeras acti-

vidades fueron los cursos de verano de este año para los cuales se vo -

tó la partida de Bl 1 5 .000 . Con su creación se buscaba obtener "una es -

cuela capaz de concentrar en ella las miradas culturales del continente

en la aspiración de encontrar en las aulas una nueva vía que hiciera má s

efectiva la amistad y la unión de nuestros pueblos " , como aspiraba el Li-

bertador . (52) Es indudable que con este centro Harmodio Arias retomab a

51.- Idem •

52.- Memoria del Secretario de Instrucción Pública de 1936 . Ob . Cit . ,

pp .XXVIII -XXX .

20 . -

la vieja aspiración de fundaren Panamá una Universidad Bolivariana que ,

como ya vimos, había sido ampliamente contemplada entre 1924 y 1926 .

El Centro funcionó bajo la dirección ex-oficio del Sub-Secretari o

de Instrucción Pública y de Salomón de la-Selva como Secretario Ejecu-

tívo, en las aulas del Instituto Nacional, de la Normal y de la Escuel a

Profesional y la matrícula superó el millar de alumnos . Los profesore s

más distinguidos del país fueron invitados a dictar cursos y entre ellos

figuraban el Presidente de la República, que no pudo concurrir en virtu d

de sus múltiples ocupaciones, y los doctores Ricardo J . Alfaro, Narcis o

Garay, José Dolores Moscote y Baltasar Isaza Calderón, entre otros .Asi-

mismo, se cursaron invitaciones a otros célebres catedráticos y personali-

dades extranjeras como el Dr . Luis Alberto Sánchez, el Dr . Agustín Nieto

Caballero, Diego Rivera, etc .(53) Los cursos fueron agrupados en dife-

rentes secciones, a saber : Pedagogía, Idiomas y Literatura, Historia,Geo-

grafía, Problemas Hispanoamericanos, Periodismo y Artes y Costumbres d e

América, y se extendieron desde el 8 de julio al 16 de agosto . Durante

estas seis semanas, además, se dictaron interesantes seminarios, entr e

los que se destacaban : El Canal de Panamá ; Los países del Caribe ; La

revolución mexicana; La Guerra del Chaco; La Doctrina Monroe; Los Pro-

blemas raciales de la América Latina; La Doctrina del Buen Vecino,etc . (54)

El éxito de esta institución fue tal, incluso a nivel continental, que e l

53.-Ibid . . . pp .XXX y XXXI .

54 .-Ibid " . . pp . XXXII-XXXVI .

21 . -

Presidente del Ecuador, Dr . José María Velasco Ibarra, creó un Comite

Permanente de colaboración con el Centro de Panamá . (55 )

Es evidente que este Instituto fue el antecedente más directo e

inmediato de la Universidad Nacional . Así, en la Memoria de Instruc-

ción Pública de 1936, el sub-Secretario encargado del Despacho, Dr . lo-

s6 Pezet, expresaba que "antes de ofrecerle a nuestro elemento estudian-

til una panacea para sus espíritus en la forma concreta de la Universidad ,

era preciso sondear su amor al estudio, era necesario auscultar de cer-

ca sus aspiraciones de saber . . . y fueron los cursos de verano la reci a

prueba a que se le sometió y de la que salió airosa como una necesi-

dad palpitante de su vida" . Por decreto No . 3 del 16 de marzo de 193 6

este centro pasó a formar parte de las actividades de la Universidad Na -

cional .(56 )

Harmodio Arias convierte en realidad la Universidad Naciona l

No hay que olvidar que tanto los logros culturales anteriorment e

mencionados, así como la fundación de la propia Universidad Nacional ,

se dieron en el contexto de una crisis económico-fiscal que agobiaba a

la República . Por supuesto que el colapso no era privativo de Panamá ,

sino que obedecía, con mucho, a la gran depresión suscitada en los Es-

tados Unidos en 1929 y que cobró dimensiones mundiales . Nuestra depen-

dencia directa hacia esta nación y el desgreño administrativo existente e n

S5 .- Ibid . ., p . XXXV .

56 .- Idem .

22 . -

nuestro país hacían sentir con más fuerza los efectos de tal crisis . Así ,

el 1 ° de septiembre de 1932 el Dr . Ricardo J . Alfaro en su Mensaje a

la Asamblea Nacional definía la situación financiera como un "cuadr o

de calamidades" en todos los órdenes y apelaba al patriotismo y recti-

tud de los Diputados para afrontar el difícil estado de cosas . (57) En con-

secuencia, en los años inmediatamente posteriores la administración de l

Dr . Harmodio Arias se vio obligada a adoptar una serie de disposicione s

económicas que, aunque impopulares, fueron efectivas para sanear e l

país . Entre las mismas cabe destacar la célebre ley No . 11 , de octu-

bre de 1932 por la cual se redujeron los sueldos estatales, se fijaron

medidas para regular los ingresos familiares y asimismo se hicieron un a

serie de recortes presupuestarios suprimiendo un buen número de cargo s

y se restringieron los viáticos . (58) La medida fue dura pero evitó la ban-

carrota nacional .

Aunque para comienzos de 1935 Panamá había logrado superar, e n

parte, el "cuadro de calamidades " parecía aún improbable y hasta cierto

punto temerario que el gobíerno se embarcara en breve en la tarea de fun -

dar una Universidad en el país . Con todo, por esta época, las condicio-

nes académicas eran óptimas para convertir en realidad el decreto No .41

de 1924 que había autorizado la creación de una Universidad Nacional, y

el cual no pasó de la simple promulgación . (59) En efecto, en 1931 el Go -

57.- Carlos Manuel Gasteazoro, Celes tíno Andrés Araúz y Armando Muñoz

Pinzón : La Historia . . . Ob . Cit . Tomo II, pp .126-127 .

58.- Ibid . ., pp .127-132 .59.- Octavio Méndez Pereira : Universidad Autónoma . . .Ob Cit . , p . 2 S .

23 . -

bierno de . Francia había acordado que los títulos otorgados, por el Insti-

tuto Nacional de Panamá se convalidarían por títulos similares expedido s

en aquél país y sus colonias . (60) Esto, indiscutiblemente, constituía u n

estimulo a nivel internacional para establecer un centro de estudios supe-

riores en nuestro territorio . No debemos olvidar tampoco que en el ámbi-

to interno durante la gestión del Dr . Harmodio Arias se dieron pasos tras-

cendentes para concretar esta vieja aspiración, como fueron el reconQCL-

miento oficial de la Escuela Libre de Derecho y las fundaciones de la Uni-

versidad Popular, del Instituto Pedagógico y del Centro de Estudios Peda-

gógicos e Hispanoamericanos . Faltaba sólo el paso más importante, la

creación de la Universidad .

Hay que destacar que por aquellos días la idea de crear una Uni-

versidad en Panamá, aún en sus futuros conductores, no encontraba ec o

del todo favorable y se veía con pesimismo, por la penuria económica qu e

atravesaba el país . Así, en febrero de 1935, el Dr . Octavio Méndez Pe-

reira consideraba que " pensar en organizar una universidad con sólo nues-

tros recursos y de una sola vez es una ilusión y nos llevaría a tergiver-

sar la enseñanza superior " . En su opinión el país aún carecía de los

profesores necesarios y no contaba con "la tradición de estudios serio s

y nutridos " para llevar adelante y con éxito tamaña empresa . (61) En s u

lugar proponía la creación de cursos pre-universitarios, como los que s e

60 .- Memoria del Secretario de Instrucción Pública de 1936 .Ob .C1t .p .XI .

61 .- Octavio Méndez Pereira : "Hacia la Universidad " , en "Motivos . . .

Ia Estrella de Panamá . 10 de febrero de 1935 .

24 . -

dictaban en el Tuníor Colleae de Balboa, que las facilitara a los jóvene s

panameños el ingreso a las universidades norteamericanas . (62) En este

sentido en el mes de febrero de 1935 su proyecto desató una ardua polé -

mica a través de su columna "Motivos Efímeros" en "La Estrella de Pa -

namá " . (63) Vale la pena detenernos en ésta porque tuvo amplia repercu-

sión y puso en evidencia que aún a tres meses de que Harmodio Aria s

adoptara la decisión de establecer la Universidad Nacional, existían opi-

niones encontradas sobre la orientación que los estudios superiores de-

berían tener en Panamá . O bien se recurría a los Estados -Unidos para

impulsarlos o en su defecto se echaba mano de los recursos nacionales .

Precisamente, este nacionalismo será, como veremos, la vía adoptada

por el Presidente Arias .

En efecto, la idea de Méndez Pereira fue desarrollada por el Pro-

fesor Miguel Amado y defendida por el doctor Rafael Moscote . En bas e

a ella se planteó el establecimiento en el Instituto Nacional de Panam á

de los dos primeros años del programa de Artes Liberales de las univer-

sidades estadounidenses, que los estudiantes completarían en Norteamé-

rica . (64) Sin embargo, los doctores Baltasar Isaza Calderón y Publio A .

Vásquez, quienes se habían graduado en España y participado activamen -

62 . -

63 . -

64 . -

Octavio Méndez Pereira : " Motivos . . . La Estrelle de Panamá, 9 d e

febrero 1 93 5 .Parte de esta polémica fue reproducida por Daniel González : L_Universidad de Panamí en los Motivos Efímeros del Dr . Octavi o

Méndez Pereira . Panamá 1970 . Trabajo de Graduación inédito d e

Escuela de Español de la Universidad de Panamá .

La Estrella de Panamí, 9 de febrero de 1935 .

4J . -

te como profesores y organizadores en algunos de Ios ensayos de curso s

universitarios realizados en el país, se oponían tenazmente a este expe-

rimento . Así, mientras el primero indicó que el mismo conduciría al " co-

loniaje intelectual " y en su lugar proponía la creación de una Universi -

dad "sin sujeción a moldes extranjeros que la esclavicen desde sus pri-

meras andanzas165), el segundo expresaba que los "técnicos a la ame-

ricana " que produciría este proyecto no tendrían cabida en la socieda d

panameña . (66) Por su parte, Octavio Méndez Pereira rebatió estas teoría s

afirmando que no había mejor arma para luchar contra el vasallaje que "Co-

nocer . la lengua y las instituciones del pueblo avasallador" (67), postur a

ampliamente compartida por Rafael Moscote quien había estudiado en lo s

Estados Unidos . (68 )

No obstante, el 19 de febrero, Méndez Pereira al tanto de los pla-

nes del Ejecutivo respecto a la inmediata creación de una Universidad ,

expresaba desde las páginas de su columna que la discusión sobre l a

orientación de la misma era " bizantina " con lo cual se puso punto fina l

a la polémica . (69) En efecto, la Universidad Nacional de Panamá ya es -

65.- Citado por Octavio Méndez Pereira : Coloniaje intelectual? en " :vloti-vos . . .,La Estrella de Panamá, 11 de febrero de 1935 y "Discurs odel Dr . Baltasar Isaza Calderón a nombre de la Universidad de Pa -namá "el 24 de diciembre de 1962, con ocasión de las exequias de l

Dr . Harmodio Arias . Revista Lotería .2a . época, vol . VIII, No .86,ene-

ro 1963,p .36 .66.- Citado por Octavio Méndez Pereira : "Al grano,el grano " , en "i`/votivos . . . ,

La Estrella cie Panamá, 15 de febrero de 1935 .67.- Octavio Méndez Pereira : Coloniaje . . ., en "Motivos . . .68.- Citado por Octavfo Méndez Pereira : " Los puntos sobre las íes " , e n

" Motivos . . . . La Estrella de Panamá,1 7 de febrero de 1935 .

69.- O . Méndez Pereira : "Punto final",en "Motivos . . . La l:strr11u ,!,• Pa -

namá, 19 de febrero de 193 5 .

26 . -

taba en marcha por expreso deseo del Presidente de la República quien jun-

to con el sub-Secretario de Instrucción Públi'caj- encargado del Despacho ,

José Pezet, trabajó denodadamente en el proyecto . Así como expresára ca -

si treinta años más tarde Baltasar Isaza Calderón : "El Dr . Harmodio Arias . . .

no obstante nuestros precarios recursos fiscales de entonces, decidió fun -

dar -ia-Universidad de Panamá con un sentido primordial de afirmación y

afianzamiento de nuestra sustantividad como pueblo y desechando por com-

pleto cuanto oliese a mediatización o reflejo de influencias extrañas" . (70)

Finalmente, el 29 de mayo de 1935 el Primer Mandatario firmó e l

decreto ejecutivo No . 29 por el cual se creó la Universidad Nacional que

tendría por base un Colegio Central de Artes y Ciencias y donde se ofrecía n

las siguientes carreras : a) Licenciatura en Artes, con especialización e n

Filosofía y Letras ; b) Licenciatura en Artes con especialización en Cien -

cías Políticas y Económicas; c) Licenciatura en Leyes; d) Licenciatura e n

Comercio; e) Licenciatura en Farmacia; f) un curso de tres años prepara -

torsos para 'el ingreso a una Escuela de Medicina; g) un curso de dos años

en dirección a los estudios de Ingeniería Civil; h) un curso de dos años

de perfeccionamiento de los estudios de Educación Primaria para obtene r

el certificado de Educación Superior y que habilitaba para ocupar los car-

gos de Director, Ayudante e Inspector de escuelas . De esta manera, la

Universidad contó con las Facultades de Filosofía y Letras, Leyes, Cien-

cias Sociales y Económicas, Comercio, Farmacia, Ciencias Naturales,In -

70 .- Baltasar Isaza Calderón : "Discurso . . . Ob . Cit ., p .36 .

27 . -

geniería Civil Qtasta II año) y Educación Superior . Los planes de estudio

se establecieron por decreto No . 31 de 31 de mayo . (71 )

La crisis económico-fiscal por la que atravesaba el país no fue óbi-

ce para que se destinara una partida de B, 20 .000 para atender los gasto s

de la Universidad durante tres semestres (72) y que, posteriormente, fu e

aumentada casi al doble . (73) Por otra parte, hay que tener en cuenta qu e

el gobierno desembolsaba anualmente BJ 25 .000 enviando becarios al ex-

tranjero y era indudable que ahora muchos de ellos regresarían al país . (74 )

Asimismo, las autoridades-nacionales se pusieron en comunicación con e l

Alto Comisionado de la Liga de Naciones para gestionar la contratació n

de profesores extranjeros .(75) Con respecto a la Biblioteca de la Univer-

sidad se le asignó la partida de Bi. 5 .000 para la adquisición de libros y

1 . .40D volúmenes de la Biblioteca "Eusebio A . Morales" del Instituto Nacio-

nal, pasaron a la misma . Por su parte, el gobierno español obsequió 50 0

tomos de clásicos castellanos y en el ámbito nacional se hicieron otras sig-

nificativas donaciones .06 )

El 7 de octubre, en acto solemne verificado en el Instituto Naciona l

se inaugura formalmente la Universidad Nacional de Panamá que funcionó

71 .- Memoria del Secretario de Instrucción Pública de 1936 . Cb .Cit . ,pp .XL-XLI .

72 .- Idem y Octavio Méndez Pereira : "Sobre la organización de la Univer -sidad Nacional", en "Motivos . . -La Estrella de Panamá, 29 de juniode 1935 .

73 .- "Informe del Rector de la Universidad Nacional de abril de 1936 ",e nMemoria del Secretario de Instrucción Pública del 936 .0b . Cit . , p .336 .

74 .- Ibíd em ,

p . XLIII .75 .- Octavio Méndez Pereira :

"Sobre la organización . . . Ob .

Cit .76 .- Memoria del Secretario de Instrucción Pública de 1 936, p .

XLIII .

28 . -

provisionalmente en este Insfxtuto . Fue apadrinada por las Uníversidade s

de Salamanca y de San Marcos de Lima y contó, además, con las represen-

taciones de las Universidades de México y La Habana . la matrícula fue

de 175 alumnos y su primer catedrático fue el Dr . Víctor M . Matlttua,quien

dictó una serie de conferencias sobre Derecho Internacional . Los profe-

sores que en aquel entonces se integraron a nuestra Primera Casa de Estu-

dios fueron : Dr . Paul Honigsheim', profesor de Civilización, Lcdo . Jepth a

B . Durrcán, profesor de Lengua y Literatura inglesa, Francis `fwomey, pro-

fesor de Literatura y Léngua Inglesa, Dr . Richard Behrendt, Profesor de Eco-

nomía Política y Sociología, Dr . J . D . Moscote, Profesor de Ciencias Polí-

ticas y Derecho Constitucional, Dr . Ericr Graetz, Profesor de Ciencia s

Naturales, Dr . Ernesto Ycaza, Profesor Asistente de Biología, Dr .Síegfried

Malowzn, Profesor de Química, Ingeniero M . F . Zárate, Profesor de Quí-

mica, Dr . Hans Julid1 `Nolff, Profesor de Derecho Civil y Romano, Dr . Pu-

blio A . <Iasquez, Profesor de Criminología, Dr . Siegfried Físcher, Profeso r

de Psiquiatría, Francisco S . Céspedes, Profesor de Educación, Antonio J .

Súcre, Profesor de Matemáticas, Dr . Werner Bohnstedt, Profesor de Esta-

dística y Administración de Negocios y el Lcdo . español León Felipe Ca -

mino quien quedó al frente de la cátedra de Castellano . (77) De lo anterio r

se desprende que el gobierno del Dr . Arias no escatimó esfuerzos para qu e

la Universidad Nacional de Panamá abriera sus puertas con un selecto grup o

de profesionales tanto extranjeros como nacionales, lo que demuestra, por l o

77 .- Ibid . . . pp .XL-XLI .

29 . -

memas, que la misma nació cbnti .úna sólida base académica . .

Justo es reconocer y es preciso recordar que ninguna administra -

ción nacional hizo tanto por la educación y la cultura del país como la

que presidió el Dr . Harmodio Arias Madrid . A pesar de la débacle eco-

nómico-fiscal, del escepticismo tenaz y encarnizado de un amplio secto r

de la sociedad y de la crisis socio-política, durante su gestión, com o

vimos, se auxilió material y efectivamente a las distintas ramas de la en-

señanza . En el discurso inaugural de la Universidad Nacional, Harmodi o

Arias reveló su sentir respecto al papel que desempeñaban la educación

y la cultura en el afianzamiento del nacionalismo . En esa solemne oca-

sión manifestó: " . . .es imposible en las intrincadísimas complejidades de

la vida moderna, amparar la nacionalidad, provocar su desarrollo materia l

y gozar en su fecunda amplitud sino existen las bases de todas las base s

que se llama CULTURA" . Y en tal sentido concebía la Universidad no co-

mo "una fábrica de profesionales egoístas", sino como "un núcleo de fuer -

zas espirituales en franca dirección social que contribuye a formar hombre s

justos, comprensivos y serenamente fuertes en las lides del pensamiento

y del trabajo" . (78 )

Si bien en lo que respecta a la fundación de la Universidad la fi -

gura de Harmodio Arias ha quedado opacada por la gigantesca proyecció n

adquirida por su primer Rector, Octavio Méndez Pereira, coincidimos con

la Dra . Mélida Sepúlveda cuando sostiene que "es a la visión de estadis -

78 .- Discurso del Dr . Harmodio Arias pronunciado con motivo de la inau-guración de la Universidad Nacional el 7 de octubre de 1935, en Mé-lida R . Sepúlveda : Harmodio Arias . . . Cb .Cit ., pp .155-159 .

30 . -

ta del Dr . Harmodio Arias a la que se debe tan importante logro" . (79)

Esto lo hemos demostrado a plenitud en este estudio y aunque ni remo -

Lamente desconocemos los esfuerzos denodados que Méndez Pereira rea-

lizó por la cultura nacional e incluso por fundar una Universidad en Pana -

má desde la década del 20, concluimos, sin temor a equivocarnos, qu e

la Universidad Nacional tal como surgió a la vida del país en 193 5 fue ,

sobre todo, obra del Dr . Harmodio Arias . Más aún, el propio Ménde z

Pereira fue el primero en reconocer que "Al gobierno del Dr . Harmodio Aria s

ha de quedarle la satisfacción y la gloria legítima, pues, de haber inicia -

do entre nosotros la elevación del nivel de nuestra cultura nacional" . (80 )

79 .- Ibid . . . cap . II, p . 48 .

80 . - Octavio Méndez Pereira : "La Cultura Superior y el Gobierno del Dr .

Harmodio Arias " , en " Motivos . . . La Estrella de Panamá, 17 de mayo

de 1935 . .

La Sra . Rosario AriaF r?a Gali-d(, hace entre~-c del rr.eTio : X

"Harmodio Arias M . V la Universid¡•d de Pana-,á" a la ganadora

Dra . Patricia Pizzurno-GP]ós . El concurse fu% orr-ar:izado por

la Revista Lotería y patrocinado oor la fa-ilia del EY.-P residen -

te panameño, fundador de nuestra Prim-ra Casa de Estudios . El

jurado, cuyo fallo fué unánime, estuvo cor.rue•to por el sefw

Leoni.aas Escobar.,, por la Lotería Nacional de Beneficencia ,

la Dra . Melida R. Sepúlveda por la Unil-Prsid-d de Panamá y e l

Dr . Carlos Manuel Gasteazoro por la fa^i .l.i.a Arias-Guardia . El

trabajo de la Dra . Pizzurno-Gelós ha Sido incluido en la Revist a

Lotería de SPnt .-Octubre He este aso, dedicada al Cincuentenari o

de la Universidad de Dana-á .