DOMINIQUE COULON

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LocalitLocation Montreuil, France

ProgettistiArchitects Dominique CoulonCollaboratori Collaborators Steve Letho Duclos (project leader)

Sarah Brebbia, Arnaud Eloudyi, Olivier Nicollas,(architects)

Agence Bertrand Meurice(chief of the construction site)

CommittenteClient City of Montreuil

Strutture Structural engineering Philippe Clment, Batiserf

ImpiantiMechanical Engineering G. Jost

Controllo computi Cost calculation E3 Economie

ProgettoProject time 2001-2002

Superficie complessiva Total floor area 2,600m2

CostoCost 9.030.000 euro

Dominique CoulonState Theatre in Montreuil

text by Guido incerti

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In questo comune, sito a nord est dellarea ur-bana parigina, venuto a disegnarsi e a rea-lizzarsi negli ultimi anni un masterplan per lariqualificazione del centro urbano che lammi-nistrazione ha voluto affidare al Alvaro Siza.Allinterno di questo piano stato inserito ilprogetto per il nuovo Centro Nazionale di Arte

Drammatica disegnato da Dominique Coulon.Allievo di Henry Ciriani, e successivamentefondatore, presso luniversit di Strasburgo,del master Architecture and Complexity cer-ca nel cross-over tra diverse discipline, ancheestremamente diverse tra loro, il filo condutto-re per affrontare il progetto architettonico.Queste note possono apparire non necessarie,al momento, ma serviranno invece per com-prendere il progetto del Teatro di Montreuil.In esso infatti si possono trovare dei caratterifigli della lezione del maestro Francoperuvia-no e nel contempo comprendere il processo di

ibridazione che larchitettura ha subito nellapratica di Coulon.La composizione delle piante, dei prospetti edelle sezioni del teatro vede infatti, in sottofon-do, luso delle forme pure e razionali della me-moria moderna, cui i necessari slittamenti e lerotazioni forniscono la necessaria dinamicitcontemporanea. Una dinamicit che, partendodal progetto del 1996 per il Collegio Pastuer diStrasburgo ad oggi, ha visto un continuo au-mento della velocit percepita nellopera

dellarchitetto francese.Oltre che la dinamicit anche la complessitdei progetti aumentata. Una complessit chevede nel caso del teatro di Montreuil il lam-birsi, linterfacciarsi, il sovrapporsi di fruitori,forme, flussi, soglie, materiali, usi.Una complessit che enfatizzata dal colore,

dalla sua presenza che si fa massa o per contra-sto dalla sua assenza che diviene luce.Il teatro, infatti, sembra figlio ,oltre che del-la pi classica composizione architettonica,anche di una fotografia cinematografica che,nello spazio e nel suo uso, rincorre unanimache tramuta prima in colore e successivamen-te in materia. Come il pigmento seccato sul-la tavolozza del pittore la tinta si impasta, sicondensa, sino ad acquisire una sua rilevanzanella gestione scenografica dellinterno archi-tettonico.Un concetto propriamente visivo che perde

astrattezza e diviene architettura. Luso del te-atro cos condotto da blocchi spazio-tempo,come nelle parole di Deleuze1, che vengono ge-stiti dal colore e che si tramutano in continuefughe e successivi arresti. Uno spazio sincopa-to, appunto drammatico e barocco.Le sequenze sopra descritte iniziano giallesterno del teatro dove le pieghe, razionalicome un origami , delle cortine murarie ven-gono enfatizzate dal bianco quasi accecante delcemento pigmentato Calcia TX Millennium e

1La scala principale,elemento principe delladensificazione del colorerosso che diventa spazioesso stesso2Il prospetto sud,caratterizzato dalla

pigmentazione bianca delcemento gettato e dai taglidi ombra dovuti ai leggerislittamenti volumetrici3Il taglio rosso dellingressoscavato nella massa

volumetrica del teatrocontrasta con il biancodellesterno, aprendo unaferita che fa intravederelorganismo interno

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1The main staircase,principal element ofdensification of the colorred that becomes its ownspace2The southern facade,characterized by whitepigmentation of cast

cement and by slashesof shadow caused by

volumetric light slippages3The cut red of the entrancedug into the volumetricmass of the theatercontrasts with the whiteof the exterior, opening a

wound that gives a glimpseat the body interior

In this town, located northeast of the urbancenter of Paris, a master plan has in recentyears been realized for the regeneration ofthe urban center, that the administration hadwanted to entrust to architect Alvaro Siza.Under this plan is included the project for thenew National Dramatic Art Center, designed byDominique Coulon. A student of Henry Ciriani,

and subsequently a founder at the Universityof Strasbourg of the Architecture and Com-plexity masters program, which looks at thecross-over between different disciplines, evenvery different ones, as a means to find solutionsto architectural projects.This information may seem unnecessary at themoment, but will be useful to understandingthe design of the Montreuil Theater. In factin this project we can find elements from thelessons of the master Francoperuviano, and atthe same time understand the process of hy-bridization that architecture has endured in

the projects of Coulon.The composition of plans, elevations and sec-

tions of the theater sees, in fact, in the back-ground, the use of pure and rational forms ofmodern memory, where the necessary shiftsand rotations provide the necessary contem-porary dynamic. A dynamic that, starting fromthe project in 1996 for the College Pastuer inStrasbourg, until today, has seen a continuousincrease in speed percepted in the projects of

Coulon. In addition to this dynamic, the com-plexity of the projects has increased. A com-plexity that sees in the case of the MontreuilTheater, the interfacing and overlapping ofusers, forms, flows, sills, materials, and uses.A complexity that is emphasized by color, byits presence that becomes mass, or by contrastfrom its absence that becomes light. The theat-er, in fact, seems to come from, in addition tothe more classical architectural composition,also a cinematographic photography that, inspace and its use chases a soul that transmutesfirst in color and then in material. As with the

dried pigment on the painters palette, thepaint kneads and condenses itself, to acquire

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4Pianta piano terra5Pianta primo piano, si notacome la composizionenasca da figure sempliciche attraverso rotazionie sovrapposizioniaccentuano la complessitprogettuale.6Il corridoio di distribuzionealla galleria. Il colore nonfa percepire una scatola,un volume, ma facce chedefiniscono spazi

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4Ground floor5Plan first level, can be seenas the composition arisesfrom simple figures thatthrough rotations andoverlappings accentuatethe design complexity6The corridor leading tothe gallery. The color does

not make one perceive abox or volume, but rathersurfaces that define spaces7The color thatcharacterizes the spaces,for example in the corridorthat leads to the hall, isinterspersed by plays oflight that create suggestiveatmospheres8Section A-A

we can see how thearchitect playing with the

volumetric complexity is

able to create scenographicspaces

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dalle sottili scaglie dombra proiettate.Il rosso, come una ferita, apre la sequenza din-gresso e nel rispetto del significato del colore,provoca leccitazione e spinge verso lattivit.Esso infatti si tramuta in spazi che guidano ilvisitatore entro tutto lorganismo del teatro, trascale e corridoi cui si alternano pozzi di luce. Il

suo calore poi enfatizzato anche dal materialescelto per la pavimentazione che segue tutto ilmovimento, realizzata in caldo ed esotico le-gno Weng.Il proseguio delle sequenze di movimento por-ta poi ad altri ambienti, dove il filo rossocheguida il progetto contrasta di volta in volta conil bianco, il grigio chiaro perfettamente neutrodel cemento a vista, presente anche nella sa-la teatrale, sino ad arrivare ai pozzi di luce edallo spazio del bar,o della sala dove la tinta siscioglie fino a sfumare nel nero assoluto. Il co-lore della negazione totale, necessario per fare

emergere il potere dellarchitettura di luce.

Con il Centro Nazionale di Arte Drammaticalarchitettura Dominique Coulon sembra quin-di aver raggiunto un equilibrio al limite.La massa delledificio sembra essere determi-nata non tanto dai materiali che la compon-gono, per quanto solidi essi siano, quanto dalcolore. Ma questa affermazione non vuole es-

sere riduttiva. Non vuole tradurre il significatodellarchitettura a pura immagine. Piuttosto ilcontrario. Larchitettura, per smaterializzarsie farsi impalpabile, non sempre necessita deimateriali leggeri e trasparenti che moderni-smo prima e lhigh tech poi ci hanno indica-to e nel contempo non necessita di sotterfugigrafici sotto cui mimetizzarsi. La storia dellarchitettura ci ha gi insegnato che anche lapietra pu volare2.In questo caso Coulon per smaterializzare lamassa, in un continuo, drammatico gioco dicontrasti, fa solo uso del colore. Con esso lar-

chitetto riesce a dissimulare il materiale per

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its relevance in the scenographic managementof the interior.A visual concept that loses abstraction and be-comes architecture. The use of the theater isdriven by blocks of space-time, as in the wordsof Deleuze1, which are managed by color and

appear at times expansive, and at other timeslimited. A syncopated space, indeed tragic andbaroque. The sequences described above al-ready start outside the theater where the folds,rational as an origami, of the curtain wallsare emphasized by almost blinding white ce-ment pigmented of Calcia TX Millennium, andby thin slivers of projected shadow. The red,like a wound, opens the entry sequence andin respect to the meaning of color, provokesexcitement and pushes toward activity. The redturns into spaces that guide the visitor into theentire body of the theater, including stairways

and corridors where wells of light alternatethemselves. Its heat is then also emphasized

in the material chosen for the pavement thatfollows the movement of the entire path, madewith warm and exotic Weng wood.The continuing movement sequences bringthe visitor to other space, where the red linethat guides the project contrasts from time to

time with white, with the perfectly neutral grayof the cement, also present in the theater hall,arriving at wells of light and a bar space, orthe room where the color melts and fades toblack. The color of total denial, necessary forthe emergence of the power of the architectureof light. With the National Dramatic Arts Centerthe architecture of Dominique Coulon seems tohave reached the limits of balance. The massof the building seems to be determined not somuch by the materials that compose it, but bythe color. But this assertion does not mean tobe reductive. It does not want to translate the

meaning of the architecture in pure image.Quite the contrary. Architecture, to demateri-

7Il colore che caratterizzagli spazi, ad esempio nelcorridoio di distribuzionealla sala, intervallato dagiochi di luce che creanoatmosfere suggestive8Sezione A-A

Si pu vedere comelarchitetto giocando con lacomplessit volumetricariesce a creare degli spaziscenografici9La composizione spazialedella scala distributivacon enfasi quasi baroccaprepara il pubblico allerappresentazioni teatraliche da li a poco li vedrcomparse10Sezione B-B11La complessita dellesovrapposizioni diventachiara allultimo livellodella scala di distribuzioneagli ambienti di serviziodel teatro, setti e murisi alternano in unacomposizione sincopata12La sala, a contrario delpercorso che vi porta,mostra la quiete materica,compositiva e fluidache annulla gli effettiscenografici lasciando allospettatore la necessarianeutralit per immergersi

nella magia del teatro

9The spatial compositionof the staircase withalmost Baroque emphasisprepares the public fortheatrical presentationsthat will soon appear there10Section B-B11

The complexity of theoverlappings becomesclear at the last level ofthe staircase leading tothe service area of thetheater; sets and walls thatalternate in a syncopatedcomposition12The hall, unlike the paththat leads you there, showsmaterial calm, composedand fluid, that cancelsthe scenographic effects,leaving the viewers withthe neutrality necessary to

immerse themselves in themagic of theater

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Informazioni Information

Controsoffittature LusoplaqueFalse ceiling

CoperturaCovering Herkrug

Elementi dilluminazione SpieLighting elements

Elementi in acciai E2TSteel elements

Elementi in calcestruzzo DutheilConcrete elements

Elementi in pietra naturale DutheilNatural stone elements

Facciate Facades Dutheil

Intonaco LusoplaquePlastering Platre

Pavimenti in legno BonnardelWood flooring

Pitture murali Senechal,Wall painting Vincent Gautun

PorteDoors Bonnardel

alize itself and become impalpable, does not

always need, as modernism first, and high-techlater taught us, light, transparent materials,and at the same time does not require graphicsubterfuge under which to camouflage itself.The history of architecture has already taughtus that stone can also fly2. In this case Coulon,to dematerialize the mass in a continuous dra-matic game of contrasts uses only color.With this the architect manages to conceal ma-terial to make it immaterial. The visitor, then,inside the theater does not seem to be guidedby compressed spaces defined by walls, butrather by colored ribbons floating in space.

With this alchemy Dominique Coulon can, inthis small theater of 400 seats in the Parisian

trasformarlo in immateriale. Il visitatore quin-di allinterno dellorganismo teatrale sembranon essere guidato da spazi compressi e de-limitati da pareti, quanto invece da nastri dicolore fluttuanti nello spazio.Con questa alchimia quindi Dominique Coulonriesce, in questo piccolo teatro da 400 posti allaperiferia parigina, a cambiare variando il pun-to di osservazione, e ne fa un luogo dove spazio,luce, ombra, materia e colore diventano altro.Diventano tuttuno con la funzione dramma-tica che di li a poco coinvolger lo spettatore,immergendolo in una teatralit da cui egli sirisveglier solo una volta che avr varcato lasoglia delluscita e si ritrover ancora una voltanelluniverso reale.

Note1 Gilles Deleuze, Che cos latto di creazione, acura di A.Moscati , ed. Cronopio, Napoli 20032 lestasi di Santa Teresa nella Cappella Cornaroad opera del Bernini lesempio pi calzante

suburbs, change the perspective, change the

point of observation and make a place wherespace, light, shadow, material and color be-come something other. They become one withthe dramatic function that soon involves theviewer, immersing him in a theatricality fromwhere he will wake up only when he exits thetheater and finds himself again in the real uni-verse.

Notes1Gilles Deleuze, What is the act of creation, ed-ited by A. Moscati, ed. Cronopio, Naples 20032

the ecstasy of St. Teresa in the Cornaro Chapelby Bernini is the most fitting example

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