Rep. Dianda Says Steudle Unfit to Lead MDOT

Resolution receives bipartisan support

          LANSING – State Representative Scott Dianda (D-Calumet) today 

introduced a House resolution today outlining recent issues, an auditor general’s 

report and other problems in the Michigan Department of Transportation (MDOT) 

that he believes proves that  MDOT Director Kirk Steudle is a poor steward of the 

taxpayers’ dollars and is unfit to lead the department. Dianda’s resolution has 

both Republican and Democratic cosponsors

            The resolution points to the issue of the 23 railcars the department leased 

for a future rail service between Ann Arbor and Howell that have sat idle since 

2010 at a cost to taxpayers of $1.1 million annually for rent. They have cost MDOT 

nearly $12 million in total charges since 2010 in refurbishing, leasing and other 

charges, and won’t be used for several years. The department spent $9.5 million 

in federal and state money on landscaping along a stretch of Interstate 696 that 

has since seen plant die-off due to erosion. Now the department is spending $2.3 

million for mulch and another $620,000 to replant. 

            “The railcar fiasco is an example of poor timing between securing the cars 

and completing the project, and the landscaping is a lack of foresight and poor 

planning. How Director Stuedle could have allowed this to happen in both 

instances is incomprehensible. He’s the director and he should be spending MDOT 

funds on road projects wisely,” said Dianda. “We’re talking about giving MDOT 

and this director billions of dollars to maintain and fix our roads, and yet he hasn’t 

shown that he can be a good steward of the funding he currently has.”

            Dianda also pointed to a 2015 Michigan Auditor General’s report that cited 

MDOT for not following up on road warranties and holding road contractors 

responsible for their work. More than half of expired warranties needed 

corrective action, potentially shifting repair costs to the state instead of the 

contractors. Similar issues were raised in a 2010 auditor’s report, which Steudle 

and the department failed to address. 

            Issues have also been raised concerning Steudle’s sensitivity to staff issues. 

MDOT’s Equal Employment Opportunity Officer has accused the director of 

diverting work from her office and showing a lack of leadership on equal rights 

and workplace discrimination.

            “I have no confidence in Director Steudle because he has failed to show 

leadership and sensitivity to his staff, and frankly, I think he has mismanaged 

scarce state funds in the face of our current road funding deficit,” said Dianda. 

“Kirk Steudle is, I believe, unfit to lead MDOT and I have no confidence that he 

will show good sense and money management with future money that would go 

to the department once a roads plan is approved and signed into law.”

            Steudle has served as MDOT director under two governor’s since 2006. 

MDOT employs more than 2500 people and has a budget of more than $3 billion.