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Reseas
Kershaw, ian. Decisiones trascendentales. De Dunquerque a Pearl
Harbor (1940-1941). El ao que cambi la historia. Barcelona:
Ediciones Pennsula, 2008, 760 pp.
Ian Kershaw es un historiador conocido a nivel mundial.
Especialista en la his-toria del nazismo, ha escrito varios libros
imprescindibles sobre el tema, como La Dictadura Nazi1, una
biografa sobre Hitler en dos tomos2, y El mito de Hitler3,
exce-lenteinvestigacinquelograjustificarconcrecessufama.EstoexplicaqueDecisiones
Trascendentales haya sido traducido y editado en espaol apenas un
ao despus de haber sido publicado en ingls.
Kershaw realiza en este libro un estudio sobre la interaccin de
las decisiones claves tomadas por los dirigentes de las principales
potencias durante los meses trans-curridos entre mayo de 1940 y
diciembre de 1941. Las decisiones de las que Kershaw habla son
diez, y a cada una le corresponde un captulo. Evidentemente, este
nmero es arbitrario y proviene de una simple predileccin por los
nmeros redondos.
Miremos ms de cerca. La primera decisin tuvo lugar en la
primavera de 1940, cuando Gran Bretaa decidi seguir combatiendo
contra Alemania; la segunda se pre-sent tiempo despus, cuando
Hitler opt por invadir la Unin Sovitica; la tercera y la cuarta
decisin ocurrieron cuando Japn aprovech el momento para
expandirse
hacia el Sur, y cuando Mussolini invadi Grecia. Otras dos
decisio-nes (la quinta y la sptima) se tomaron en Estados Unidos,
cuando Roosevelt quiso echar una mano a la Gran Bretaa asediada, y
cuando decide librar una guerra no declarada. La sexta le
corres-pondi a Stalin, y consisti en hacer caso omiso a las
numerosas advertencias que le llegaron sobre la invasin alemana. La
octava fue japonesa: atacar Pearl Harbor y entrar en guerra con
Estados Unidos. Las dos ltimas le tocaron a Hitler, y son
probablemente las ms importantes y las ms controvertidas: declarar
la guerra a Estados Unidos y exterminar a los judos. Se notar que
la eleccin
deKershawpuedeserjustificadayhastaevidenteenalgunoscasos(especialmente
en el caso de las decisiones tomadas por Hitler), y puede parecer
ms arbitraria en otros: as, por ejemplo, tal vez no se entienda
bien por qu la decisin de seguir combatiendo por parte de Gran
Bretaa es ms trascendental que la de Stalin, que no es tomada en
cuenta.
El libro no se reduce slo a estudiar las decisiones y cmo unas
se relacionan con otras, sino que adems intenta
contextualizarlas,
Adrin Viale Estudiante de Historia, Facultad
de Filosofa y Letras, Universidad de
Buenos Aires, Argentina.
[email protected]
1. Ian Kershaw, La dictadura nazi. Proble-mas y perspectivas de
interpretacin. Buenos Aires: Siglo xxi, 2004.
2. Ian Kershaw, Hitler. 1889-1936. Bar-celona: Ediciones
Pennsula, 2007; Hitler. 1936-1945. Barcelona: Ediciones Pennsula,
2007.
3. Ian Kershaw, El mito de Hitler. Imagen y realidad en el
Tercer Reich. Buenos Aires: Paids, 2003.
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por un lado, contando la historia de la primera posguerra, y por
otro lado, contando el modo de funcionamiento de los diversos
sistemas polticos, para lograr as com-prender tanto las causas
profundas como el proceso particular de cada decisin. De otra
manera, las decisiones seran incomprensibles: no puede entenderse a
los ale-manes o los japoneses sin comprender el orden de la primera
posguerra, bajo el cual se sentan una nacin desposeda, as como no
pueden entenderse las limitaciones de Stalin al tomar sus
decisiones, sin tener en cuenta las grandes purgas de 1937-1938. Ms
all de eso, lo central es que cada captulo trata acerca de una
decisin; por lo tanto, cada captulo trata acerca de las diferentes
opciones que se les presentaban a los individuos que detentaban el
poder poltico y tomaban las decisiones en cuestin. Como dice el
mismo Kershaw, las cosas podran haber sido de otra manera, y si un
libro como ste podra haber sido un ejemplo de historia teleolgica,
la correcta utili-zacin de la historia contrafactual permite a
Kershaw escapar de esa trampa. Aunque en varios casos se limita a
discutir con diversos autores que han presentado opciones que
Kershaw advierte que no fueron factibles, lo importante es entender
que ninguna de las decisiones fue vivida por sus protagonistas como
inevitable. Repasemos: segn Kershaw, si Gran Bretaa decidi seguir
combatiendo, podra haber elegido negociar (algo probable, siempre
segn Kershaw, si la posicin de Churchill no hubiera ganado en los
debates internos del nuevo gobierno). Si Japn decidi expandirse
hacia el Sur, podra haber elegido hacer concesiones sobre su
poltica en China y subordinarse (a la larga) a los Estados Unidos.
Tambin podra haber elegido la expansin por el Norte, a expensas de
la Unin Sovitica. Mussolini podra no haber invadido Grecia, y lo
que es ms, podra no haber intervenido en la guerra: si lo hizo fue
por voluntad propia, desatando una victoria alemana que sera (a la
Historia le gustan las ironas) prrica. Roosevelt podra no haber
aprobado la Ley de prstamo y arriendo (aquello de echar una mano) o
podra no haber comenzado una guerra no declarada, o incluso tambin
podra haber entrado en la guerra antes, aunque por otra parte
Kershaw declara que el aislacionismo, a pesar del fuerte lobby que
lo representaba, era menos probable y poco factible. Stalin podra
haber atendido a las mltiples advertencias sobre la inmi-nente
invasin alemana, y podra haber tomado medidas al respecto. Hitler,
en lugar de invadir Rusia, podra haberse concentrado en destruir el
poder martimo ingls. Por supuesto, tambin podra haber tratado de
evitar la guerra contra Estados Unidos, y podra no haber procedido
con el exterminio genocida.
Pero si se tomaron las decisiones fue por algo. Para Japn, por
ejemplo, decisio-nes distintas a las que se tomaron hubieran
implicado una humillacin nacional y una subordinacin a los Estados
Unidos, que la lite de este pas no estaba dispuesta a acep-tar. Una
humillacin parecida hubiera ocurrido con los sueos imperiales
italianos en
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caso de no entrar en guerra. Estados Unidos parece haber tenido
mayor libertad de accin, pero slo en consideracin al momento
propicio para ingresar en la guerra, y no al hecho de luchar en
ella. El caso ms extrao, seguramente, es el alemn. Durante muchos
aos la visin cannica contaba que los errores ms grandes de Hitler
durante la guerra haban sido invadir la Unin Sovitica, declarar la
guerra a Estados Unidos y tratar de eliminar a los judos. Mucha
tinta corri sobre cmo y cunto podra haber cambiado la historia si
Hitler no hubiera procedido de esta manera. Kershaw no piensa as.
Desde hace varios aos (desde el debate Goldhagen sobre el papel de
la ideolo-ga como motor principal del genocidio nazi, al menos,
pero tambin desde antes) los especialistas en nazismo comenzaron a
tomar en serio la ideologa del rgimen. De esta manera, donde antes
se vean decisiones equivocadas que Hitler podra haber evitado,
ahora se ven resoluciones que corresponden lgicamente a la ideologa
nazi. Vindolo desde esta perspectiva, Kershaw declara que las
decisiones que tom Hitler fueron per-fectamente entendibles. De
acuerdo a la perspectiva de la ideologa nazi, la invasin a la Unin
Sovitica era inevitable, la declaracin de guerra a Estados Unidos
fue inelu-dible y (el caso extremo) el exterminio de los judos deba
llevarse a cabo, por ser la ingeniera racial un elemento inherente
al rgimen. Aunque (todo hay que decirlo) Kershaw opina que a veces
primaban consideraciones de tipo estratgico, stas slo se imponan
porque concordaban con la ideologa que sustentaba el rgimen.
No hay mayores desarrollos tericos en este libro. Se destaca la
importancia dada a las decisiones que individuos toman en momentos
determinados, y a los efectos que las mismas tienen en la sociedad.
Toda la narracin est, de esta manera, enfocada en los individuos y
en la poltica. Por supuesto, aunque la importancia de las
decisiones individuales est presente desde el ttulo mismo de la
obra, Kershaw intenta mostrar la interaccin entre determinantes
externos e iniciativas individuales. Adems, existen los matices,
pues un individuo inserto en un sistema democrtico tiene una
capacidad de accin mucho menor que quien es parte de un gobierno
autoritario. Tambin dentro de los sistemas no democrticos hay
diferencias: mientras que en Japn las decisiones del gobierno
autoritario parecen tomarse dentro de la lite, y en Italia existe
lo que Kershaw llama un cartel de poder, en Alemania o la Unin
Sovitica el arbitrio de un individuo es un componente estructural
del sistema. Como todo clsico libro de historia poltica y de lites
que toman decisiones, el pueblo brilla por su ausencia y slo
aparece en los cap-tulos sobre Estados Unidos bajo la forma de
encuestas que expresaban la opinin pblica.
No es el mejor libro de Ian Kershaw. Es, sin embargo, el libro
de un gran historia-dor, bien escrito, riguroso y con abundante
informacin. Si bien, al ser un trabajo de sntesis, es (como suele
decirse) ms deudor de la biblioteca que del archivo, no puede
negarse que es una sntesis admirable de buena parte de los estudios
mono-grficossobreestostemas.
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