93

G UIA

92

MASCULIN O!

A C ORRID A PARA C O NSTRUIR O RELÓ G I O M AIS LE N D ÁRI O DE SEMPRE JU N T O U D O ISH O ME NS Q UE N U N C A SE C O N HE C ERA M E Q UE DERA M A O MU N D O ALG UM AS D ASM AIS EXTRA ORDIN ÁRIAS E C O MPLIC A D AS PE Ç AS DE RELO J O ARIA . UM A HIST ÓRIA

C O N TA D A P OR STA CY PERM A N N O SEU LIVRO “ A GRA N D C O MPLIC ATI O N ”

PACKARD, GRAVESE O RELÓGIO

Stacy Perman é uma jornalista de investiga-ção premiada e com provas dadas em dezenas de publicações como a BusinessWeek, a Time, o New York Times e o The

Wall Street Journal. A viver atualmente em Nova Iorque,Perman aventurou-se recentemente no campo da relo-joaria num trabalho do qual resultou um livro extraor-dinário lançado no início de 2013. “A GrandComplication: The Race To Build The World´s Most Legendary Watch” faz-nos recuar ao início do século XX

MAIS COMPLICADO DO MUNDO

para contar um história verídica e fascinante sobre duaspersonagens muito especiais: Henry Graves, financeirode Wall Street e membro da seleta alta sociedade nova-iorquina, e James Ward Packard, o brilhante inventor emilionário por detrás da Packard Motor Car Company.Os dois personagens, que ajudaram os EUA a tornarem-se na nação mais poderosa do mundo, nunca se chega-ram a encontrar, mas protagonizaram uma disputasingular com vista a possuir o relógio mais complicadoalguma vez construído. Trata-se de uma história de

paixões, de poder e dinheiro, de colapso económico, domundo da relojoaria e de como ele influenciou a ex-pressão de riqueza e luxo acabando por se tornar numsímbolo de status e de poder. Perman começa o livropelo fim, através de uma descrição magistral do dia emque a Supercomplicação de Graves - o resultado final dadisputa entre Packard e Graves, e que se mantém aindahoje como o relógio mais valioso de sempre – é leiloadaem 1999 pela Sotheby’s por 11 milhões de dólares.Stacy Perman revelou-nos alguns aspetos econsiderações por detrás desta história cativante esobre a pesquisa que teve de empreender para darsentido aos diversos elementos abordados por estahistória. Como é frequente acontecer, a ideia deescrever o livro deparou-se-lhe por mero acaso quando,há alguns anos, escrevia um artigo para aBusinessweek sobre uma escola de relojoaria naPensilvânia, nos EUA: “Enquanto estava a pesquisar

a história do relógio mecânico tropecei na Super -complicação de Graves, o relógio mais complicadoalguma vez construído, e considerado a Mona Lisa darelojoaria. Fiquei bastante intrigada e comecei aaprofundar a pesquisa em busca de mais informação, oque, claro, me levou a descobrir a figura de HenryGraves, Jr., o homem que encomendou o relógio, e oseu rival James Ward Packard assim como a suademanda em possuir o relógio mais complicado dahistória. Fiquei totalmente fascinada pelo que iadescobrindo. Era exatamente o género de história queeu gostava de contar, e uma, que por acaso, faz parte deuma história ainda maior. Neste caso, as vidas dePackard e de Graves, e os seus relógios, contavam ahistória de toda uma era”.Perman ficou fascinada com os dois personagens.“Aqui tínhamos Packard, um engenheiro brilhantee o fundador dos primeiros carros de luxo norte-

95

G UIA

94

MASCULIN O!

americanos e Graves, um financeiro, membro da mais elitista ereservada alta sociedade de Nova Iorque, e um conhecedorextremamente competitivo. Ambos personificavam o arquétipo dosucesso na América, e os seus relógios tornaram-se um reflexo dassuas personalidades. Achei incrivelmente fascinante entrar no mundodestes indivíduos cujas vidas acabaram por dar origem a relógios tãoextraordinários”.Para Stacy Perman o tema da relojoaria abordado no livro cruza-secom a história e com as personalidades marcantes de Graves e dePackard. “Penso que o período em que Graves e Packard viveramestava carregado de várias facetas: o nascimento da indústriaautomóvel, a eletricidade, a emergência da América como

superpotência mundial, e este período doirado darelojoaria. Todos se alimentavam uns dos outros.Packard e Graves eram indiscutivelmente homensdo seu tempo”. Enquanto que cada relógio tem uminteresse particular do seu ponto de vista técnico eartístico, Perman acha que o leitor se deixarátambém seduzir pela incrível história por detrásdos relógios. Ao longo dos três anos que a autoranecessitou para escrever a história, o maior desafiomanteve-se do lado da constante e difícil pesquisaque teve de empreender. “Nenhum dos homensdeixou uma pegada pública, principalmente HenryGraves, Jr. que permaneceu um personagemextremamente reservado, tanto em vida como namorte. Foi realmente necessário um níveltremendo de difícil e penosa pesquisa paraencontrar todas as peças do puzzle. Basicamenterefiz o percurso das suas vidas, onde trabalharam,viveram e viajaram, desenterrando documentos,cartas, diários e fotografias enquanto conduziaincontáveis entrevistas. Foi um desafio enorme,mas foi também incrivelmente gratificante”.Um das questões mais interessantes levantadas porPerman refere-se aos muitos relógios de Packarde de Graves que existem por aí e que ainda têmde ser descobertos. Curiosamente, nenhum dos

97

96

MASCULIN O!

homens catalogou a sua coleção e ninguém, nemmesmo as marcas que colecionaram, como a PatekPhilippe e a Vacheron Constantin, sabem hojeexatamente quantos relógios Pakard e Graveschegaram a possuir. “Ao longo do tempo em quetrabalhei neste livro, descobri que cada homem possuiuum número de relógios substancialmente superior aoque se pensava inicialmente. Na realidade, um dosaspetos bastante excitantes da minha pesquisa surgiuquando descobri relógios que se desconhecia existirem.Por exemplo, a bengala-relógio da Patek Philippe,construída exclusivamente para Packard em 1918, éapenas um exemplo de um número bastantesignificativo de peças à espera de serem descobertas”.Perman revela que no caso de Graves, um dos episódiosmais intrigantes está relacionado com a sua encomendadaquele que se chama o “relógio misterioso.” Acredita-se que Graves tenha encomendado um segundo relógiocom mapa astral à Patek Philippe numa altura em quea manufatura já estava a trabalhar na sua “magnumopus” – a Supercomplicação. “À medida que trabalhavano livro deparei-me com desenhos deste relógio, mascomo na altura apenas possuía o número domovimento, e não o número da caixa, tornou-seimpossível confirmar se o relógio tinha efetivamentesido construído. Depois, cerca de dois anos decorridosdesde o início da minha pesquisa, um estojo da PatekPhilippe que pertencera a Henry Graves surgiu emleilão. O estojo estava vazio. Mas quando o interior datampa foi aberto descobriu-se o certificado de origemdeste “relógio misterioso”. Aqui estava uma provatangível de que o relógio tinha efetivamente sidoproduzido. Um aspeto que obviamente leva a umnúmero de questões que discuto em pormenor nestelivro. A primeira das quais é, claro, onde está hojeeste relógio? E em segundo lugar, o que motivouGraves a encomendar uma peça destas quando aSupercomplicação estava já em plena produção? Casoeste relógio alguma vez venha a ser descoberto,será certamente um acontecimento ímpar no mundoda relojoaria”.Stacy Perman pensa que o que distingue a disputa entrePackard e Graves é o facto de ter sido travada àvolta de relógios mecânicos. A inovação e oconhecimento envolvidos na criação destesrelógios deixaram um legado queultrapassa em muito as própriaspeças que sobreviveram até aosnossos dias. “A engenhariamecânica que foi aplica daem cada um des tesrelógios in fluen -

ciou fortemente Packard à medida que desenvolvia osseus carros, tanto na forma em como encarava osproblemas e as suas soluções, como na união entre atecnologia e a arte. Da mesma maneira, os desejos dePackard e de Graves impeliram marcas como a Patek ea Vacheron a ultrapassar as fronteiras do que erapossível realizar nesta altura. Muitos acreditam queforam estas peças, que Packard e Graves enco men -daram, que cimentaram a atual reputação da PatekPhilippe e da Vacheron Constantin como construtoressupremos de relógios complicados”.A conversa acabou por abordar a magnífica GrandeComplicação construída pela Patek Philippe paraStephen S. Palmer, que recentemente foi leiloada pelaChristie’s. Poderá esta, de alguma forma, ser um eloperdido em toda esta história? Afinal, ela precede àprimeira Grande Complicação de Packard em quase 16anos, podendo ter sido a fonte de inspiração original dePackard. “Essa é uma pergunta interessante. De facto,segundo se sabe, Packard recebeu o seu primeirorelógio de bolso complicado da Patek Philippe em 1905,um cronógrafo que incluía uma repetição de minutos,um calendário perpétuo e uma grande e pequena“sonnerie.” Antes do seu interesse pela Patek, Packardencomendou diversos relógios complicados a manu -faturas britânicas como a Smith & Son e a Dent. De umeles, adquirido em 1902 à Smith & Son, diz-se tersido um dos relógios mais complicados algumavez construídos em Inglaterra. Certamenteque Packard se teria interessado porgrandes complicações muito maiscedo do que o Patek querecebera em 1916 com 16complicações, incluindo

segundos “foudroyante.” O que eu penso que adescoberta do S.S Palmer vem demonstrar é que ahistória da Patek e dos seus relógios complicadoscomeçou muito mais cedo do que a maioria das pessoaspensavam. Packard foi um dos primeiros devotos, epodemos ver como o seu interesse evoluiu ao longo dotempo, culminando com o seu Patek astronómico, o“Packard”, concluído em 1927. O que irá ser bastanteinteressante de verificar é se mais algumas GrandesComplicações de S.S. Palmer vierem a ser descobertas.Se assim for, então este livro terá certamentecontribuído para o que sabemos hoje sobre a históriadas Grandes Complicações”. Com a conversa já longanão resistimos a perguntar se, ao escrever este livro,Stacy Perman acabou por se apaixonar pela relojoariae pelas suas criações extraordinárias. A resposta nãopoderia ter sido mais elucidativa: “Absolutamente”!