CHILEGeografaArtculo principal:Geografa de ChileRelieveArtculo principal:Geomorfologa de ChileChile se ubica a lo largo de una zona altamentessmicadebido a lasubduccinde las placas deNazcayAntrticaen laplaca Sudamericana.232Incluido en elcinturn de fuego del Pacfico, Chile posee la segunda cadenavolcnicams grande y de mayor actividad del planeta.233A fines delPaleozoico, hace 251 millones de aos, Chile perteneca albloque continentaldenominadoGondwana. No era ms que una depresin marina consedimentosacumulados que comenz a levantarse a fines delMesozoico, hace 65 millones de aos, debido al choque entre las placas de Nazca y Sudamericana, originando la cordillera de los Andes. El territorio sera modelado por millones de aos ms debido al plegamiento de las rocas, configurando el actual relieve.

Mapa topogrfico de Chile. Para ver mapas basados enSRTMcon el relieve topogrfico del pas, vaseaqu.

Nevado Ojos del Salado: Vista de la cima chilena desde el lado argentino.

Salar de Atacama, desierto de Atacama.

Parque Nacional Conguillo, zona centro-sur del pas.

Glaciar Italia junto alcanal Beagle.El relieve chileno est integrado por ladepresin intermedia, que cruza longitudinalmente el pas, flanqueada por dos sistemas montaosos que componen cerca del 80% del territorio:234la cordillera de los Andes al este frontera natural con Bolivia y Argentina, con su punto ms alton 18situado en elNevado Ojos del Salado, a 6891,3msnm,235elvolcn ms alto del mundo235236y la segunda cima de los hemisferiossuryoccidental,235en la Regin de Atacama y lacordillera de la Costaal oeste de menor altura con respecto a la de los Andes, con su punto ms alto situado en el cerro Vicua Mackenna, a 3114msnm, ubicado en lasierra Vicua Mackenna, al sur de Antofagasta. Entre la cordillera de la Costa y el Pacfico se encuentra una serie deplanicies litorales, de extensin variable, que permiten el asentamiento de localidades costeras y grandespuertos. Algunas zonas del pas abarcan territorios llanos al oriente de los Andes, como lasestepaspatagnicasymagallnicas, o son mesetas de altura rodeadas por elevados cordones montaosos, como elaltiplanooPuna de Atacama.ElNorte Grandees la zona comprendida entre el lmite septentrional del pas y elparalelo26S, abarcando las tres primeras regiones del pas. Se caracteriza por la presencia del desierto de Atacama, el de mayoraridezdel mundo.237238239240241El desierto se ve fragmentado porquebradasque originan la zona conocida como lapampa del Tamarugal. La cordillera de la Costa es maciza y cae abruptamente formando el farelln costero que reemplaza a las planicies litorales, prcticamente ausentes. La cordillera de los Andes, dividida en dos y cuyo brazo oriental recorre Bolivia, tiene una altura elevada y de importante actividadvolcnica, la que ha permitido la formacin delaltiplano andinoy de estructuras salinas como elsalar de Atacama, debido a la acumulacin de sedimentos durante siglos.Al sur se encuentra elNorte Chico, que se extiende hasta el ro Aconcagua. Los Andes comienzan a disminuir su altitud hacia el sur y a acercarse a la costa, alcanzando los 90km de distancia a la altura deIllapel, la zona ms angosta del territorio chileno.7Los dos sistemas montaosos se entrecruzan, eliminando prcticamente la depresin intermedia. La existencia de ros que atraviesan el territorio permite la formacin devalles transversales, donde se ha desarrollado fuertemente la agricultura en el ltimo tiempo, mientras que las planicies litorales comienzan a ampliarse.Las diez cumbres ms altas de Chile

NombreAltitud (msnm)

Nevado Ojos del Salado16891

Nevado Tres Cruces16758

Llullaillaco16739

Incahuasi16638

Tupungato16565

Ata16501

El Muerto16488

Parinacota26342

Pomerape26282

Los Patos16239

Nota:1compartida con Argentina,2compartida con Bolivia.

Lazona Centrales la regin ms habitada del pas. Las planicies litorales son amplias y permiten el establecimiento de ciudades y puertos junto al Pacfico, mientras que la cordillera de la Costa desciende su altura. La cordillera de los Andes mantiene alturas superiores a los 6000msnm, pero comienza lentamente a descender acercndose a los 4000msnm en promedio. La depresin intermedia reaparece convirtindose en un frtil valle que permite el desarrollo agrcola y el asentamiento humano, debido a la acumulacin de sedimentos. Hacia el sur, la cordillera de la Costa reaparece en lacordillera de Nahuelbuta, mientras los sedimentosglacialesoriginan una serie delagosen la zona de La Frontera.LaPatagoniase extiende desde elseno de Reloncav, a la altura del paralelo 41S, hacia el sur. Durante la ltima glaciacin, esta zona estuvo cubierta por hielos que erosionaron fuertemente las estructuras del relieve chileno. Como resultado de esto, la depresin intermedia se hunde en el mar, mientras la cordillera de la Costa origina una serie de archipilagos, como el deChiloy el de losChonos, hasta desaparecer en lapennsula de Taitao, en el paralelo 47S. La cordillera de los Andes pierde altura y laerosinproducida por la accin de losglaciaresha originadofiordos. Al oriente de la cordillera en el continente o al norte de la misma en laisla Grande de Tierra del Fuego, se localizan pampas relativamente llanas, las que en la zona delestrecho de Magallanescubren grandes extensiones.Como previamente lo haba hecho la cordillera de la Costa, la cordillera de los Andes comienza a desmembrarse en el ocano originando un sinfn de islas e islotes hasta desaparecer en l, hundindose y reapareciendo en elarco de las Antillas Australesy luego en lapennsula Antrtica, donde se la denominaAntartandes, en el Territorio Chileno Antrtico, que se extiende entre losmeridianos53Oy 90O.28En el medio delocano Pacfico, el pas ejerce soberana sobre varias islas de origen volcnico, conocidas en conjunto comoChile insular. De ellas, se destacan elarchipilago de Juan Fernndezy la isla de Pascua, la que se encuentra en la zona de fractura entre la placa de Nazca y laplaca Pacfica, conocida comodorsal del Pacfico Oriental.Vanse tambin:Cinturn volcnico de los Andes,Islas de Chile,Montaas de Chile,Terremotos en ChileyVolcanes de Chile.HidrografaArtculo principal:Hidrografa de ChileDebido a las caractersticas del territorio, Chile est generalmente cruzado por diversos ros de corta longitud, torrentosos y de escaso caudal,7que discurren comnmente desde la cordillera de los Andes hacia elocano Pacficoen sentido este-oeste.

Lago Chungar y volcn Parinacota.Los diez ros ms largos de Chile

NombreLongitud (km)

Loa440

Biobo380

Baker370

Copiap-Jorquera292

Maipo250

Yelcho-Futaleuf246

Maule240

Palena240

Toltn231

Huasco-El Carmen230

Nota: todas las longitudes exclusivamente por territorio chileno.

Lago General Carrera, el mayor del pas.

Glaciar Po XI (o Brggen), el ms largo del hemisferio sur fuera del continente antrtico.A causa deldesierto, en la zona del Norte Grande solo existen cortas quebradas de carcterendorreicoy elro Loa, el ms largo del pas con 440km.242En la zona del altiplano, se encuentran las zonas de losbofedalesque originan ellago Chungar, ubicado a 4500msnm, y los rosLauca, compartido con Bolivia, yLluta.A partir del centro-norte del pas, se inicia lazona exorreica, pues aumenta el nmero de ros que forman valles de importancia agrcola, destacndose elElquicon 75km242de longitud, el Aconcagua con 142km, elMaipocon 250km242y su afluente, elMapochocon 110km, y elMaulecon 240km. Sus caudales proceden principalmente de los deshielos cordilleranos en el verano y de las lluvias durante el invierno. Los lagos de importancia de esta zona son el artificialRapel, elColbn, y las lagunasdel Mauleyde La Laja.Hacia el sur, elro Biobofluye a lo largo de 380km, recorriendo un centenar de poblados junto a sus mltiples afluentes y alimentando importantescentrales hidroelctricasque abastecen a gran parte de la poblacin del pas. Otros ros de importancia son elImperial-Cautn, con 230km de longitud,243y elToltn, con 231km, donde desagua ellago Villarrica, el primero de los diversos lagos cordilleranos que existen en las regiones de La Araucana, Los Ros y Los Lagos. Tambin son importantes el sistema de losSiete Lagos, elRanco, elPuyehue, elRupanco, elTodos los Santosy elLlanquihue, el segundo mayor lago del pas con 860km.En la zona patagnica, los ros son de menor envergadura pero de un fuerte caudal, como elYelcho-Futaleuf, elPalena, con 240km242de longitud, elBaker, el ms caudaloso del pas, con 370km,242y elPascua, con 62km.242Salvo ellago Presidente Rosy lalaguna de San Rafael, los lagos se encuentran junto al lmite internacional, por lo que son compartidos con Argentina elGeneral Carrera, el mayor del pas con 978,12km en territorio chileno;244elCochrane, elDickson, elO'Higgins, el ms profundo de Amrica y el quinto del mundo con 836metros;245elPalenay elFagnano, en la Isla Grande de Tierra del Fuego.En los Andes patagnicos existen grandes masas de hielo conocidas comocampos de hieloque ostentanrcordsen el hemisferio sur solo superados por elcontinente antrtico: las mayores reservas de agua dulce246y el ms largoglaciar, elPo XI (o Brggen),247uno de los muchos de la regin.Vanse tambin:Anexo:Glaciares de Chile,Lagos de Chile,Ros de ChileySalares de Chile.ClimaArtculo principal:Clima de Chile

Imgenes satelitales delCono Surmes a mes.La amplitud latitudinal de Chile que cubre ms de 39 grados, su relieve y la influencia del ocano son los principales factores que explican la variedad climtica del pas.7Mientras la cordillera de los Andes regula el paso de masas de aire impidiendo el acceso de vientos desde las pampas argentinas hacia el territorio chileno y la influencia martima hacia la vertiente oriental, la fracorriente de Humboldtproduce un descenso de las temperaturas a lo largo de la costa el aumento en su temperatura debido aEl Niogenera en cambio fuertes lluvias e inundaciones en Chile.248249

La corriente de Humboldt corre desde la costa central de Chile hacia el norte.

Santiago en invierno.En la zona del Norte Grande existe unclima desrtico, con escasas precipitaciones. Las temperaturas tienen leves variaciones a lo largo del ao, mantenindose en promedio en torno a los 20C. En las zonas costeras se presenta abundante nubosidad conocida como camanchaca, mientras que en las zonas interiores laoscilacin trmicaes alta con nula humedad y ausencia denubes, lo que ha permitido la instalacin de grandesobservatorios astronmicos.250251En la zona delaltiplano, las temperaturas descienden debido al efecto de la altitud creando unclima esteprico frocaracterizado por lluvias enverano, conocidas comoinvierno altiplnico. En la zona delNorte Chico, existe unclima esteprico clidoosemiridoque sirve como transicin a climas ms fros hacia el sur. Las precipitaciones son irregulares y se concentran eninvierno.

Vista dePunta Arenasnevado, 2014.Desde el valle del Aconcagua alro Biobo, elclima mediterrneodomina toda lazona Central, salvo las altas cimas de la cordillera de los Andes, declima fro por efecto de la altura. Las cuatroestacionesestn claramente marcadas, con un verano seco y clido y un invierno lluvioso y fro. La zona costera presenta temperaturas reguladas por el efecto martimo, entre tanto las zonas interiores presentan una altaoscilacin trmicapues la cordillera de la Costa acta comobiombo climtico. En Santiago, las temperaturas promedian los 20C en verano (enero), con extremas de hasta 36C, y los 8C en invierno (junio), con extremas de hasta -8C en algunos sectores.Las lluvias aumentan en lazona Sur, que presenta unclima martimo lluviosoentre La Araucana y la costa de Aysn. En lazona Australse desarrolla unclima esteprico fro, caracterizado por una gran amplitud trmica, bajas temperaturas y una disminucin de la pluviosidad que se presenta en invierno, generalmente en forma de nieve. A su vez, en elTerritorio Chileno Antrtico, predomina elclima polar.En Chile insular, el clima es fuertemente afectado por el efecto enfriador del ocano. La isla de Pascua presenta unclima subtropical, con una media de 1138mmanuales de precipitaciones distribuidas durante el ao.Climogramas de algunas zonas de Chile

AricaIsla de PascuaSantiagoTemucoValdiviaPunta ArenasVilla Las Estrellas

1820S7020O58msnm2709S10925O51 msnm3323S7047O475 msnm3845S7240O122 msnm3948S7314O19 msnm5300S7051O37 msnm6212S5857O10 msnm

clima desrticoclima subtropicalclima mediterrneoclima templado hmedoclima ocenicoclima esteprico froclima polar

Vanse tambin:Direccin Meteorolgica de Chile,Regiones naturales de ChileySequas en Chile.Flora y faunaArtculos principales:Flora de Chile,Fauna de Chileyreas silvestres protegidas de Chile.El clima y el relieve de Chile condicionan tanto el desarrollo de la vida como la formacin de distintosecosistemasen el pas.

Cndor andino, monumento natural.

Llamas.

Flamencos chilenos.

Zorro culpeo altiplnico.

Puma.

Copihue, flor nacional.

Huemul, monumento natural.

Araucarias, monumento natural.

Picaflor de Juan Fernndez, monumento natural.

Pinginos emperadores.A lo largo de toda la cordillera de los Andes, la especie insigne es elcndor andino, presente en elescudo de Chile, declaradomonumento naturalen 2006.252El Norte Grande es unazona xerfila, caracterizada por su escasa vegetacin debido a la extrema aridez deldesierto de Atacamay la ausencia de precipitaciones. rboles como elalgarrobo, elchaar, elpimientoy eltamarugo, junto con diversas especies decactus, son las especies vegetales adaptadas a las duras condiciones climticas; en las zonas altiplnicas, la vegetacin aumenta, destacando laqueoay layareta. Junto con otras especies de menor tamao comochinchillas, declaradas monumentos naturales en 2006,252yvizcachas, losauqunidosson los principales animales que habitan la zona; asimismo, en las lagunas altiplnicas habitantres especies de flamencos.En la zona delNorte Chicopredomina lavegetacin esclerfila, con especies adaptadas a largos periodos de sequa y calor. Cuando se produce un periodo extraordinario de precipitaciones ocurre el evento conocido como desierto florido, fenmeno nico en el planeta,253en que las tierras ridas se ven pobladas de diversas especies deflores, como laaauca. Entre el sur de la Regin de Atacama y la Regin de Coquimbo se origina un lento proceso de transicin hacia una vegetacin ms abundante. En esta zona aparecen especies propias del clima mediterrneo, como elboldo, elespinoy elquillay, mientras que en las zonas costeras deTalinayyFray Jorgeexisten bosques residuales del tipovaldiviano.En lazona Centralse extiende la regin conocida comobosque esclerfilo, formacin vegetal degradada por la expansin de los grandes ncleos urbanos, la fabricacin decarbn, la utilizacin del suelo para laagriculturay los incendios. Algunas especies caractersticas de la vegetacin de esta zona son elarrayn, el boldo, el espino, ellitre, elmaitn, elmatico, lapalma chilena, el quillay y elroble, entre otros. Elcoipo, eldeg, elzorro culpeo, labandurria, ladiuca, elloro tricahue, eltreiley elzorzalson algunas de las especies nativas de la fauna de la zona.En lazona Surla vegetacin se vuelve ms tupida y se presenta el llamadobosque valdiviano. Algunas especies vegetales caractersticas son elcopihue, flor nacional desde 1977,254lamurtilla, diversoshelechosy rboles como elalercey laaraucariaaunque amenazados deextincin,255256estn protegidos tras ser declarados monumentos naturales en los aos 1970,257258elavellano, ellaurel, laluma, varias especies demaos, latepay eltineo. Uno de los mayores problemas ambientales de esta zona es la sustitucin de extensiones debosque nativopor plantaciones deeucaliptoypino. Elpumaes el principal carnvoro de la zona y habita en casi todo el pas, salvo donde ha sido erradicado por la presencia humana. Otras especies animales caractersticas soncisnes, elcolocolo, elmonito del montey elpud.En lazona Australexisten grandes extensiones debosque siempreverde, similar al valdiviano aunque con menos especies arbreas, destacando por su importancia econmica elciprs de las Guaitecas, prcticamente arrasado en su mayor parte. Hacia el interior, se desarrollan bosquescaducifolios, en los que predomina lalengay, ms al oriente, grandes formacionesestepreasde pastos duros. En el extremo meridional de esta zona, la vegetacin se reduce a algunos rboles achaparrados, tales como elcanelo, elcoige de Magallanesy elirre, as como diversas especies arbustivas y herbceas,lquenesymusgos. En la zona de la estepa, se desarroll una ganadera extensiva de ovinos que tuvo en laestanciasu mayor expresin cultural y social. Aqu habitan guanacos,andes,piches,peludos, pumas y zorros, entre otros. Presente en el escudo de Chile y declarado monumento natural en 2006,252elhuemul, que habit antiguamente gran parte del pas, slo sobrevive en reas de difcil acceso en esta zona.Dada la variedad debiomaspresentes en Chile, desde el desierto de Atacama hasta Tierra del Fuego, existe una gran diversidad dehongos. Se cultivan para el consumo interno comestible y medicinal y tambin se exportan especies silvestres.259EnChile insular, la fauna y flora son nicas en el mundo. Mientras que en la isla de Pascua el caracterstico rbol deltoromiroes unaespecie extinta en estado silvestre,260en elarchipilago de Juan Fernndezexisten ms de 200 especies vegetales nicas como lapalmera chonta y algunas especies animales endmicas como ellobo marino de dos pelosy elpicaflor de Juan Fernndez, declarado monumento natural en 2006.252El Territorio Chileno Antrtico se encuentra en su mayor parte cubierto de hielos permanentes, por lo que su diversidad vegetal se reduce a algunas especies de lquenes y musgos; sin embargo, la fauna alcanza en las costas una riqueza y valor excepcionales.261A lo largo de toda la costa chilena, habitan ellobo de mary una variedad de aves albatros,cormoranes,gaviotasypelcanos. Existendiez especies de pinginos, como elde Humboldty elde Magallanes, y un importante nmero decetceos, comodelfinesen Coquimbo yballenasen Magallanes, declarados monumentos naturales en 2008,262convirtiendo lazona econmica exclusivao mar patrimonial en una zona Libre de Caza de Cetceos desde entonces.263264En el ocano existen diversas especies demariscosalmeja,choro,loco,ostinyostra, entre otros ypecesanchoveta,cojinoba,congrio,jurel chileno,lenguadoymerluza que convierten a Chile en uno de los pases con mayor variedad de fauna marina del mundo. Introducidos en el pas, lacarpa,265elsalmny latruchason las principales especies de peces en los ros chilenos.Vanse tambin:Anexo:rboles nativos de Chile,Monumentos naturales de Chile,Parques nacionales de Chile,Reservas nacionales de ChileySitios Ramsar en Chile.