Dear  Friends  and  Family,    Marathon  day,  Sunday,  October  7th,  has  gone  by  as  quickly  as  it  has  come.    Thank  you  all  so  much  for  your  thoughts,  prayers,  well  wishes,  and  financial  support  as  I  trained  and  ran  the  2012  Chicago  Marathon  for  Team  World  Vision!    I’d  like  to  especially  thank  those  who  donated  to  World  Vision  on  my  behalf.    You  helped  me  raise  $2,350  for  World  Vision’s  clean  water  projects  in  Africa.    This  roughly  translates  to  a  lifetime  supply  of  clean  water  for  47  people!    Thank  you  again  for  making  a  tremendous  difference  in  the  lives  of  others.    Finally,  a  deeply  grateful  and  loving  thanks  goes  to  my  husband,  John,  who  has  been  supportive  of  my  efforts  from  the  beginning,  and  who  along  with  my  dear  sister  in  law,  Stephanie,  braved  the  cold  weather  on  race  day,  held  all  my  post-­‐race  gear  and  nutrition,  and  ran  around  town  just  to  see  me  at  various  parts  of  the  race  route  to  cheer  me  on.      If  you’re  interested  in  how  the  race  went,  please  enjoy  the  synopsis  of  my  race  experience  below.        It’s  been  6  years  since  my  last  marathon  and  my  knees  are  not  what  they  used  to  be.    This  year,  I  made  the  commitment  to  run  for  Team  World  Vision  to  help  change  lives  in  Africa.      As  marathon  day  approached,  all  fear  of  a  hot  2012  Chicago  Marathon  was  quickly  dispelled  by  weather  reports  of  start  time  temperatures  in  the  upper  30’s.    While  I  trained  all  hot  summer  long  in  a  light  tank  top  and  feather-­‐weight  shorts,  I  didn’t  want  to  “try  something  new”  on  marathon  day.    However,  such  a  cold  start  temp  required  an  adjustment  to  my  race-­‐wardrobe  strategy.    I  purchased  a  pair  of  arm  warmers  at  the  new  Niketown  Chicago  store,  (and  coincidentally  got  to  see  a  live  interview  with  Paula  Radcliffe,  former  world  champion  marathoner  and  current  record  holder  for  the  Chicago  Marathon  course  at  2:12:18),  and  dug  up  a  long-­‐sleeve  shirt  that  I  could  leave  on  the  side  of  the  race  course  as  I  got  warmed  up.  I  secretly  hoped  that  the  neon  orange  color  of  my  compression  socks  would  translate  into  some  form  of  warmth.      Dressed  in  a  bright  orange  World  Vision  tank,  blue  and  white-­‐stripped  arm  warmers,  crazy  black  and  blue  zig-­‐zaggy  shorts,  glowing  orange  compression  socks,  royal  blue  hat,  and  with  my  fuel  belt  wrapped  around  my  waist  fully  stocked  with  carefully  planned  sports  nutrition  and  hydration  

products,  and  bib  number  attached,  I  was  armed  and  ready  for  battle  (and  there  was  NO  WAY  my  friends  would  miss  me!).    I  trained  all  summer  long  to  the  best  of  my  ability  given  my  bum  right  knee,  and  now  only  faith  could  carry  me  to  the  finish  line  in  one  piece.      John  and  Stephanie  were  planning  to  scoot  around  the  race  route  to  cheer  me  on  at  various  locations,  and  other  friends  indicated  they’d  be  in  specific  spectator  viewing  areas  during  the  race,  as  well.    Looking  for  their  faces  at  these  particular  locations  would  prove  to  be  to  essential  motivators  that  allowed  me  to  break  down  the  26.2  miles  into  mentally  manageable  chunks.        People  have  told  me  that  part  of  the  reason  the  Chicago  Marathon  is  one  of  the  best  domestic  marathons,  rivaling  only  New  York,  is  attributed  to  the  fantastic  cheering  crowds  and  invigorating  entertainment  while  running  through  interesting,  culturally  distinct  neighborhoods.      On  race  day,  despite  the  cold  and  wind,  Chicagoans  and  tourists,  alike  were  all  out  in  full  force.  The  race  route  started  near  the  popular  Chicago  lakefront  and  wound  its  way  through  the  downtown  business  districts,  then  up  toward  the  Northside,  going  through  the  scenic  Lakeview  district  at  mile  8,  where  the  entertainment  included  men  (or  very  furry  women)  dressed  up  as  cheerleaders  performing  on  the  stage  and  music  from  live  bands.  We  ran  back  south  for  several  miles,  crossing  over  the  Chicago  River  between  mile  12  and  13,  where  people  were  ringing  cow  bells,  flapping  clappers,  banging  on  drums,  cheering  us  on.      We  then  turned  toward  the  West  Loop  weaving  past  the  United  Center,  home  of  the  Chicago  Bulls  and  Blackhawks,  then  through  the  ethnically  diverse  neighborhoods  between  miles  13-­‐20,  of  Greektown,  Little  Italy,  and  Pilsen  where  Mariachi  music  was  blaring  from  speakers  perched  on  someone’s  front  porch.    The  crowds  there  held  international  flags,  and  shouted  wildly  at  their  native  homeland  runners.    Shortly  after  the  21-­‐mile  mark,  we  were  ushered  under  the  Chinatown  archway  by  dancing  Chinese  dragons  and  lions,  and  familiar,  fragrant  scents  of  fried  noodles  with  sesame  oil  wafting  in  the  air.        There  were  various  signs  and  banners  spectators  waved  from  the  crowd  along  the  race  route.    Some  very  unique  signs  were  complete  with  enlarged  photo  heads  of  their  specific  runner  posted  on  extending  poles.    I  loved  the  comical  signs  that  read,  “Run  Faster,  My  Arms  Are  Getting  Tired,”  or  “Run  Like  You  Stole  Something  “.    In  one  oddly  desolate  area  along  the  route  

toward  the  end  of  the  race,  a  woman  held  up  a  sign  that  read,  “Run,  Random  Stranger,  Run”,  and  shouted  “I’m  so  proud  of  you!”  as  she  looked  me  straight  in  the  eyes.    I  didn’t  know  whether  to  laugh  or  cry  at  that  point.        After  Chinatown,  we  took  one  final  turn  down  toward  the  Southside,  where  White  Sox  stadium  beckoned  us,  before  running  turning  east  then  north  again,  up  South  Michigan  Avenue  in  the  South  Loop.  Roosevelt  Road,  the  final  turn  up  toward  the  finish  line,  was  just  a  short  5K  away…My  feet  were  aching  and  my  knees  were  burning...I  was  beat.    I  needed  just  one  last  boost  to  get  me  to  Roosevelt.    Suddenly,  out  of  the  corner  of  my  eye,  a  man  leaped  out  from  the  crowd,  and  yelled,  “Becky!”    My  husband,  John  jumped  out  of  the  crowd  and  ran  bandit  with  me  for  a  few  paces  then  pointing  to  the  crowd  ahead  of  him  on  the  left,  said,  “Steph’s  going  to  take  your  picture—I  think  you’re  going  to  break  4:15!”  I  saw  her  and  put  on  the  goofiest  grin  and  “Hi-­‐De-­‐Ho’d”  her  as  she  snapped  the  picture.      That  was  the  boost  I  needed,  and  as  the  Roosevelt  street  sign  came  into  sight  my  spirits  perked  up.    I  looked  at  my  watch…4:13.    Ugh.    I  don’t  think  I’m  going  to  break  4:15  with  the  last  half  mile  going  uphill.    As  the  crowds  cheered  to  a  deafening  roar,  I  mustered  up  the  last  bit  of  energy  I  had  and  sprinted  up  the  hill  and  around  the  corner  for  the  finish  line.  As  I  crossed,  I  glanced  at  my  watch…  4:17:01.    I  was  not  disappointed,  but  ELATED!    I’M  FINISHED!  I  MADE  IT!    Although  I  didn’t  break  4:15,  I  did  manage  to  shave  15  minutes  off  of  my  marathon  best  personal  record.    On  Sunday,  October  7th,  2012,  I  set  a  marathon  PR  at  4:17:01.      So  you  ask  me,  will  I  run  another  marathon?    Hmmmm…Ask  me  again  in  about  6  years.