CHAPTER I 

 ANCIENT FOREST

                                   Moraine Lake and the Valley of the Ten Peaks ‐ Banff National Park, Canada  The Canadian Rockies  stretch  1500km  from Southern Alberta  to  the Yukon Border. The  region  is  rich  in wildlife  and blessed with towering snow‐capped peaks, forests and turquoise lakes ‐ so coloured by glacial silt that absorbs all colours of light except those in the blue‐green spectrum. The pinnacle of the Rockies is Moraine Lake with its spectacular scenery and great hiking opportunities in the form of short walks along the lake, to Consolation Lake, or day hikes through places such as Paradise Valley  ‐  its name says  it all. Moraine Lake  is 13 km  from Lake Louise Village, which provides an un‐spoilt stay for those fond of the great outdoors.  The other main lake in the region, Lake Louise is definitely worth a visit but is much more crowded and somewhat spoilt by the oversized Chateau Lake Louise.  

4560000000 the number of years 

that the earth has been in existence  

200000 the number of years 

since the origin of the modern day human  

35 the number of years 

it has taken the human species to destroy 27% of the world’s natural resources (1970‐2005) 

                                                     Sundance Canyon Trail and Bow River ‐ Banff National Park  Banff Townsite (Banff) is the ‘capital’ of the Canadian Rockies and can be found on all the main tourist routes. However other than having natural springs and providing a nice array of restaurants, hotels and souvenir shops, there is not a lot else to do in Banff. The cliental says it all, only 1% of Banff’s tourist’s stray more than 1km from the road. There are some nice shorts walks around Banff, in particular the Marsh Loop Trail (2km) and Sundance Canyon Trail (3.7km) that start at the  Cave  and  Basin  Centennial  Centre,  and  provide  good  opportunities  to  see  grazing  herds  of  elk.  The  latter  trail provides a paved walking and cycling route along the Bow River and can be extended to include a loop that takes you through the impressive Sundance Canyon. 

Earth’s ancient forests are diverse     

Rainforest   Tropical   Mangrove Boreal   Temperate   Coniferous   Broadleaf 

       

2/3 of the world’s land based plants & animals 

live in ancient forest 

 Lake Minnewanka in winter Banff National Park  

 Lake Minnewanka means  ‘Lake of  the Water  Spirit’.  It  is  the  largest  body  of water  in  Banff National  Park  and  the only lake that allows boat trips.   In the summer herds of Bighorn Sheep frequent  the area, but  they are not  the only  locals who  visit  the  lake. As  the summer  advances  the mighty  Grizzly Bear  descends  from  the  high  alpine regions  to  feed on  the ripe berries  that surround the lake. During such times it is not unusual to find some of the trails around the lake closed. 

 The forests are the lungs of the earth 

converting toxic carbon dioxide into oxygen, a process that regulates the earth’s climate ‐ rainforests absorb almost a 1/5 of the worlds 

man‐made CO2 emissions each year  

35,000 the number of plant species 

that we depend upon for our medicines  

Tree roots stabilise soil preventing erosion, flooding and landslides 

 1,200,000 

a conservative estimate of the number of indigenous people living in Ancient Forest 

                                                           Coyote, Bow Valley Parkway. Banff National Park  The  Bow  Valley  Parkway  was  the  main  road  that  connected  Banff  Townsite  to  Lake  Louise  Village  prior  to  the construction of the highway.  Many good hiking trials start from the Parkway, the most notable of the short trails being the Johnston Canyon Trail, and the best day hike is the spectacular Cory Pass Trail, which can be combined with the Edith Pass Trail to make a loop.  The Parkway is also a good spot for wildlife viewing and even in the winter it is not unusual to see animals such as this Coyote patrolling the road. Wildlife is abundant in the Canadian Rockies, the best way of finding out where and how to view the wildlife is by asking the rangers in the Park Centres. 

Tropical rainforests  

are paramount to the regulation of the global ecosystem and to the well‐being of man 

 are restricted to the small land area between the 

latitudes 22.5 degrees North and South of the Equator ‐ 1/3 of the rainforests are in Brazil 

‐ 20% are in Indonesia and the Congo Basin  

Cover less than 2% of the Earth’s surface but house 50% of all life on the planet 

 A single hectare (2.5 acres) of rainforest contains up to 

‐ 480 tree species ‐100 mammal and 300 bird species 

‐ 70 reptile species  

A single bush in the Amazon may have more species of ants than the entire British Isles 

Yoho Valley, Yoho National Park  Yoho National Park, established in 1886, was originally used by the Cree to hide their woman and children while the men crossed the mountains into Alberta to trade and hunt Buffalo. The park is broadly split into two main areas. The first is Yoho Valley & Emerald Lake, which offer some great sights and are more accessible  for  the casual visitor. The second area, Lake O’Hara, lies at the eastern edge of the park and is for the purists. Here a central lodge and campground offer unparalleled access to some awesome backcountry. In order to protect the mountain flora and fauna access to the Lake O’Hara area  is restricted by way of a  limited bus service, which needs  to be booked some  time before your  journey  in order to ensure a trip to this region. 

The roots of deforestation  

Logging for timber and paper, 

unsustainable and often illegal ‐ in some parts of South East Asia, Africa and Latin America 

up to 80% of all trees are cut down illegally  

Clearance for conversion to cattle pasture, speculation on rising land prices 

and plantations such as soy and palm oil ‐ the UK imports 2 million tonnes of soy a year in order that 

our animals can be bred to grow fast  

Urbanisation and construction homes, roads and dams 

Takakkaw Falls and Rainbows, Yoho Valley   The name ‘Takakkaw’ is derived from the Cree and means ‘it is wonderful’. The falls have a drop of 254 metres and are easily accessed from the falls parking area, which is only 14 km off the Trans‐Canada Highway. Accommodation in this region is limited and the area tends to be un‐crowded.  Yoho National Park has good access to the Kicking Horse River, which offers the best white‐water rafting in the region. 

4/5 of the earth’s ancient forests 

have already been destroyed by man  20 

the percentage of the Amazon cleared since 1970  75 

the percentage of Indonesia’s forests that have been destroyed over half of what is left is under threat 

‐ conversion of forest to palm oil plantations has increased six‐fold since 1985 

 91 

the percentage of Orang‐utans lost ‐ their home is the Indonesian Ancient Forest 

 The African forests of the Great Apes used to stretch from Senegal to Uganda 

85 the percentage of this habitat that is lost forever 

Twin Falls in Yoho Valley    

 Most trails in the Yoho Valley area start from  the Takakkaw Falls  campground and car park. The trail to Twin Falls  is 8.5 km one way.  There are six backcountry   campgrounds in Yoho  National Park Backcountry reservations are recommended and can be made at the park centre in Field.  

 2 seconds 

the time it is taking man to destroy an area of ancient forest the size of a football pitch. 

An area of natural forest larger than England is being destroyed every year 

 Just  a  few  thousand  years  ago,  tropical  rainforests  covered  as much as 12% of  the earths  land  surface,  today  less  than 5%  is covered with  these  forests. On  current  estimates  soy  farming and  cattle  ranging will  destroy  40%  of  the Amazon  Basin  by 2050 causing the extinction of 4,500 species   

10 the percentage of the earth’s 

remaining ancient forest that is protected 

 

Peyto Lake Lookout, Icefields Parkway  The  Icefields Parkway  (Highway 93)  is a 230km  road  from Lake Louise  to  Jasper, which cuts  through  the heart of  the Rockies,  and  ranks high  amongst  the most  scenic drives  in  the world. The Parkway  is  best  known  for  the Colombia Icefield, which in my opinion is best viewed from a distance as organised trips to the Icefield are everything that Canada is not – busy and over commercialised.   One of the many places that must be visited along the Parkway  is Peyto Lake, which lies only 40km north of Lake Louise. A short walk from the well sign‐posted car park takes you through a vibrant wildflower meadow to the lookout with stunning views of the lake and ragged Mistaya River Valley beyond. 

The developed world has already lost most of what it had 

30 the number of countries in Europe with no remaining ancient forest 

 Russia is home to ¼ of the world’s forests. 

It is being logged unsustainably ‐ 35 percent of its logging is illegal 

 1 

the percentage of the original Caledonian Forest that remains in Scotland 

 94 

the percentage of ancient forests that have been destroyed in the USA 

Parker Ridge, Icefields Parkway   

 Two of the best trials on the Icefields Parkway can be found close to its midpoint. The first is the Parker Ridge trail, a 2.4km one‐way hike offering fantastic views of the Saskatchewan Glacier.  The other is the Wilcox Pass Trial, a 4km one‐way hike that takes you through forest to a ridge with beautiful vistas of the Parkway, and access to alpine meadow beyond.     

Zoonosis  

a disease that is transmitted from animal to man  

There are 1415 known human infections 61 

the percentage that are zoonoses  

AIDS       SARS      BIRD FLU  

The number of new zoonoses is increasing  

The cause ‐ closer human contact with wildlife, resulting from encroachment into ancient forest 

Athabasca Falls, Icefields Parkway    

 These impressive falls are found only  30km from Jasper.   Accommodation along the Icefields Parkway consists of 5 youth hostels, 12 park  campgrounds  and  a  handful  of hotels, which  tends  to  get  booked  up  early.   

 

Our remaining forests can be protected  ‐ the Brazilian government has recently committed to significant reductions in deforestation and aims to 

do more by raising $20 billion in donations from industrialised countries 

 Logging can be sustainable 

 FSC ‐ Forest Stewardship Council 

a label on all wood products derived from sustainable, managed forests ‐ 1 million hectares of forest in China 

are now certified under FSC  

We can be less wasteful 70 

the percentage of logged wood that is unusable sawdust 

Pyramid Mountain and Morning Mist, Jasper National Park  Jasper National Park has a much wilder  feel  to  it. The  town of  Jasper  is much more  laid back and  less commercialised than Banff, and the parks backcountry  is more extensive with 111 backcountry campgrounds, permits for which can be picked up at the Columbia Icefield or at the Park Information Centre in Jasper. Within close proximity to Jasper area, Lake Edith and Lake Annette have nice beach areas and are warm enough for swimming. An easy bike ride will take you to Patricia and Pyramid Lakes,  two picturesque  lakes  that offer opportunities  for canoeing, sailing windsurfing and horse riding.  

Not logging can bring extra benefits to local populations 

 £600 

the income from logging one hectare of rainforest  

£4210 the income derived from the same hectare 

farmed for fruit, rubber, medicine and developed for ecotourism 

 $60 billion 

the value of medicinal plants per year 

Maligne Lake, Jasper National Park  The main regions to explore around Jasper are Maligne Lake, Miette Hot Springs with its natural springs, and the Sulphur Skyline Trail (4 km one way). It is also worth a trip up the Mount Edith Carvell Road that leads to the Carvell Meadows trails and views of the Angel Glacier and Mount Edith Carvell. The road to Maligne Lake is rich in wildlife and the trial around Maligne Lake  is a good place to see Moose. Other activities close to the  lake  include the Opal Hills trial (8.2km round trip), and a gentle introduction to white water rafting on the Maligne River. 

Although multinational corporations such as Asia Pulp and Paper are responsible for much destruction, the fate of the remaining Ancient Forests rests heavily upon the people of the developed 

world  

The developed world continue to import illegal wood from the Amazonian & Indonesian Rainforest for use as timber and paper 

‐ not enough of us buy FSC wood products  

We continue to purchase palm oil and soy from poorly managed forest 

 15,000 

the number of hectares of ancient Russian forest that Europe consumes each year 

 The average US person 

consumes 15 times more wood than the average person in China  

4,000,000,000,000 the number of tonnes of wood the paper industry 

will use annually by 2020 

Mount Revelstoke National Park  There are numerous other national parks in the Canadian Rockies such as Kootenay, Glacier and Mount Revelstoke. The latter  is  the  smallest  and most  southerly  national  park  in  the  region. Often  over  looked  by many  travellers, Mount Revelstoke has glorious displays of wildflowers that reach there peak in July and August. Ten official trails give excellent hiking opportunities but don’t forget your insect repellent. 

137 

the number of plant and animal species made extinct every day in the 

Amazon  

50 the percentage of the Amazon rainforest  

that will be damaged or destroyed within 20 years if deforestation, forest fires, and climate trends continue