2

   

First  Impression  2015  Copyright    Steve  Garrett  2015  

     

Steve  Garrett  has  asserted  his  right  under  the    Copyright,  Designs  and  Patents  Act,  1988,    to  be  identified  as  Author  of  this  Work.  

   

 All  rights  reserved.  No  part  of  this  book  may  be    

reproduced,  stored  in  a  retrieval  system,  or  transmitted    in  any  form  or  by  any  means,  electronic,  electrostatic,  magnetic  tape,  mechanical,  photocopying,  recording  or    

otherwise,  without  permission  in  writing  from  the  Author.          

   

Book  orders:    Steve  Garrett  

culturalconcerns@onetel.com  www.stainless-­‐steve.me.uk    

07814  770450          

To  get  regular  free  ‘Tw*oems’  (Twitter  poems)    follow  Steve  on  @stainlesssteeve  

   

     

Cover  design:    Steve  Garrett  2015        

3

   

Contents           Left  Field               5  

Mountain  Man             6       A  Thorn  Amidst  the  Roses         7       My  First  Liverpool  Kiss         8       Pornspotters             9       One                 10       Night  Shift               11       Boxed  in               12       Spring               13       Hope  Sprung             14       Fireworks               15           Fruit  and  Nuts             16       Winter  Sun             17       Rescue               18       Win  Win               19       Giving  Thanks             20       Size  Matters             21           Tourists               22       The  Beginning  of  Funeral  Spells  ‘Fun’     23  

Man  Walk               24       Role  Rehearsals             25       Man  and  Boy             26       Delilah               27       Seduction               28       Heart  On               28           Waterfall               28       Short  and  Sweet             28       You  Are               29  

  Self  Service             30  Lost  Words             31      

       

4

                               

Dedicated  to  men  everywhere  who  are  daring  to  be  themselves.      

5

     

Left  Field      

That  impossibly  high  spinning  ball,  a  boot  powered  upward  swoop  propelled  passionately  into  the  whitening  sky,  lifts  my  heart  with  its  impudent  disdain    for  Earth’s  selfish  wish  to  draw  everything  back  to  her.      Yet  despite  the  application  of  such  skill  and  concentration,  the  innate  unpredictability  of  that  ovoid  shape    ensures  that,  on  returning  groundwards,    it’s  the  luck  of  the  bounce  decides  which  way  the  game  goes.      Like  the  chance  encounters  of  sperm  and  egg  which  created  all  our  beginnings,  life’s  true  randomness  invites  us  to  give  up  all  illusions  of  control,  and  accept  what  comes  our  way  with  grace  and  celebration.    The  game  of  rugby,  held  so  close  to  our  Welsh  hearts,  teaches  us  this  wisdom  well.  

   

6

     

Mountain  Man      I  needed  to  climb  this  mountain.  Big  MAN  stuff!  (A  woman  wouldn't  understand.)  The  challenge,  the  satisfaction,  and  the  elevated  perspective.    Perhaps  most  of  all,  to  prove  to  you  that  I  could.  I  only  wish  I  hadn’t  made  it  out  of  such  a  small    mole  hill.  

   

7

     

A  Thorn  Amidst  The  Roses      

I’ve  wrapped  our  golden  moments  and  stored  them  away  to  be  savoured  later  on  special  occasions.    I’ll  try  to  forget  them,  like  I  did  as  a  child    with  the  craved  Roses  chocolates,  hidden  in  my  mother’s  wardrobe  while  Christmas  crawled  so  slowly  towards  me.    When  I  do  revisit  those  sweet  memories  of  love,  I’ll  choose  my  favourites  first  (firm  outside  with  soft  dark  centres);  postponing  the  sad  moment    when  all  that’s  left  is  the  cloying  sweetness,  of  orange  crème  and  Turkish  delight.  

       

8

     My  First  ‘Liverpool  Kiss’  

   His  head  burst  into  my  face  like  a  penny  banger.  Time  froze  as  stars  danced;  then  burning,  and  the  feared  tears  to  douse  it.    I  wished  for  a  firmer  foundation,  but  seemingly  wasn’t  constructed  with  such  close  encounters  in  mind.    I  made  a  vow  that  day:  to  rebuild  myself  with  a  harder  head;  steel  in  my  spine,  cement  in  my  legs,  and  to  never  be  kissed    by  a  man  again.  

   

9

   

 The  Wall    

   

We  placed  the  first  stones  unnoticed,  when  either  of  us  feared    that  parts  of  ourselves  might  be  taken  by  the  other  and  used  against  us.    In  the  early  days    we  could  have  broken  through    to  peace  and  reconciliation;  but  ducking  down  in  self  protection,  we  built  a  barricade  that  needed  a  more  determined  demolition.    I  had  the  dynamite  of  desire;  it  was  only  lacking  the  spark  of  your  love  to  create  the  necessary  explosion.

   

10

     One  

   Last  night  you  said  you  wished  we  could  become  as  one.  Simple  and  sweet,  no  words  of  regret,  or  intentions  misconstrued.  No  projections  or  misapprehensions.    But,  just  as  the  tree  is  separate  from  the  ground,  and  the  violin  bow  distinct  from  the  string;  it  is  only  as  two  that  we  can  dance,  and  make  laugh;  reflect  each  other  to  each  other,  and  know  the  joy  of  connecting,  before  parting  again.  

   

11

     The  Night  Shift  

   You  yield  to  me,  soft  lips  kissing  and  clutching.  Later,  we  speak  in  tongues;  spirits  mingling,  arms  intertwingling;  your  roundness  resting  in  my  centre,  replete  from  our  labour  of  love.  Each  breast  tenderly  held;  my  breath  warming  your  neck.  

   

12

 

 Boxed  In  

   I  tried  to  box  you  in;  and  make  you  safe,  for  me.    At  first  you  accepted;  felt  loved  and  protected.  But  when  the  air  ran  out  you  said  you  needed  more  space.    Breaking  out,  you  invited  me  to  join  you  in  your  new  found  freedom.    I  accepted  cautiously  ,  but  first  had  to  escape  my  own  self-­‐imposed  containment.  

     

   

13

   

Spring  

   White  blossomed  cherry  trees  powder  the  landscape;  soft  explosions  of  spring’s  awakening.      Deep  in  the  woods,    patient  pines  wait  in  line;  dignified  and  tall-­‐standing,    bathed  in  late  afternoon  light,  and  echoing  birdsong.      When  a  chainsaw’s  banshee  shriek  tears  through  the  air,  a  multifluttering  of  wingbeats    signals  the  birds’  escape  to  safety  as  the  trees  brace  themselves,  in  surrender  to  the  inevitable.  

   

14

  Hope  Sprung      

When  the  springs  of  our  desire    began  to  sag  like  a  mattress  which  has  cushioned  one  too  many  nights  of  love,  nothing  could  bring  back  their  original  tumescence.    I  welcomed  that  as  an  indication  of  mutual  maturation,  until  one  burst  through  and  stabbed  me  in  the  arse.    That  was  one  wake  up  call    I  did  listen  to.

   

15

     Fireworks    

 He  started  a  sparkler  to  light  her  Golden  Rain.  It  took  a  while  to  catch,  (after  too  long  on  the  shelf,  the  touch  paper  needed  attention)  but  his  patience  paid  off,  and  glittering  drops  began  to  spray,  slow  at  first,  then  wilder  and  hotter.  Suddenly  his  rocket  went  off,  bursting  into  myriad  stars  with  a  rapturous  bang.  She  heard,  and  felt  it,  but  didn't  see;  too  busy  enjoying  her  own  smaller  (but  longer)  display.  He  helped  keep  that  going,    then  just  when  she  thought  it  was  over    her  roman  candle  erupted;  one  stunning  colour  after  another  shooting  skyward  and  softly  descending.  As  that  died  down,  he  let  off  another  rocket  (smaller  this  time,  but  still  beautiful).  Then  it  was  over,  leaving  only  that  special  smell  and  glowing  recollections.    Later  they  agreed  that  once  a  year    simply  wasn’t  enough  for  such  mutual  pyrotechnics.  

   

16

   

 Fruit  and  Nuts  

     

My  Life  has  

gone  pear-­‐shaped.  Completely  bananas!  

You’re  the  apple  of  my  eye,  but  you  won’t  let  me  have  a  date.  

Even  blew  a  raspberry  when  I  asked.  I  act  like  I  don’t  care  a  fig  and  it’s    peachy  as  far  as  I’m  concerned.  

(No  sour  grapes  for  me.)  But  it’s  driving  me    

completely  nuts!  

   

17

     Winter  Sun      

When  we  met  my  heart  was  hibernating.  It  stirred  in  your  warmth,  awakening  and  resurrected.  A  seventh  coming  (if  I’ve  counted  right);  all  the  sweeter  for  being  so  unexpected;  like  strawberries  in  winter.  

   

18

     

Rescue      

Throw  me  a  love-­‐line.  I’ll  climb  to  you  with  sinewed  intention;  throw  caution  to  the  winds  which  blow  around  your  high  aerie,  and  fall  at  your  feet,  pulling  you  to  me.  

     

19

   

 Win/Win  

   

If  you  tell  me  you  like  me,  I’ll  feel  as  pleased  as  if  you’d  bought  a  cruise  for  two  (and  want  me  to  come  along).      If  you  tell  me  you  want  me,  I’ll  be  made-­‐up;  like  I’d  won  the  lottery  (and  can  spend  it  all  on  you).      If  you  tell  me  you  love  me,  I’ll  be  happy  -­‐  for  you;  as  if  you’d  found  some  money  (and  want  to  put  it  my  way)      If  you  tell  me  you  admire  me,  I’ll  feel  full  of  myself;  like  winning  big  at  the  casino  and  hoarding  it  away  to  count  on  lonely  nights.      But  if  you  tell  me  you  love  me,  I’ll  worry  about  you;  think  you  might  need  counselling.        When  you  tell  me  you’re  leaving  me,  I’ll  feel  as  though  you’d  emptied  my  bank  account,  and  run  away  to  blow  it  all  savouring  sea,  sand  and  sex  on  some  distant  shore.  So  please  don’t  send  me  a  postcard.  

   

20

   

 Giving  Thanks  

   Though  I  could  give  him  a  good  kicking  for  wounding  and  confusing  you,  I  also  thank  the  man    who  lacked  the  courage  to  love  you.  A  ghost  hovering  in  your  heart,  whose  taking  flight  left  an  ache  which  clenches  you  in  self  protection.    It  is  only  because  of  his  fear    that  you  are  free  to  unfold  with  me  now.    No  doubt  there  are  lion-­‐hearted  men  somewhere  embracing  my  past  loves  with  a  similar  sense  of  gratitude.      

21

   

 Size  Matters  

   

If  we  think  showing  everyone    we’ve  got  a  bigger  one  makes  us  safe;  or  the  upstanding  rocket  in  our  collective  pocket  means  we’re  men  of  the  world,  able  to  call  the  shots  and  attack  with  abandon  in  the  name  of  defence;  then  we  have  forgotten:  size  matters  and  small  is  beautiful!  

   

22

     

Tourists      He  contains  and  tames  the  day’s  brightest  moments,  pinning  them  down  digitally  for  some  future  show-­‐and-­‐tell;  creating  false  memories  of  a  presentness  missed  by  living  through  a  lense.    She  sculpts  time’s  soft  clay    into  something  bird-­‐like;  breathes  life  into  it  and  follows  its  wild  flight.    He  strides  ahead,  a  clear  destination  in  mind.  She  dawdles  to  pick  flowers  and  savour  the  symphony  of  a  river.    He  has  their  shared  life  mapped  out;  a  sense  of  how  things  have  to  be.  She  wants  to  improvise.    On  this,  their  first  and  last  journey  together,  common  ground  eludes  them,  as  does,  for  now  the  courage  to  go  their  separate  ways.  

   

23

     

Funereal    

Our  love  is  dead,  but  not  buried.  Propped  up  in  the  corner,  we  talk  to  it;  thinking  it  might  wake  up  as  if  from  a  coma.  Sometimes  we  cry,    in  the  hope  that  pity  might  create  a  wished  for  reincarnation.  Or  take  it  to  bed  with  us,  in  case  it  might  not  notice  its  own  passing.    But  now  our  love  is  starting  to  stink;  long  past  the  time  for  last  rites.    I  favour  cremation  by  burning  questions;  ashes  spread  from  a  favoured  hilltop  while  casting  our  hate  to  the  winds;  avoiding  the  need  for  flowers  or  headstone,  which  would  bring  the  pain  of  remembering  what  once,  wonderfully,  was.    

       

       

24

   Man  Walk    

 Some  men  are  content  to  wander,    walking  lightly,  leaving  no  trace;  entranced  by  the  songs  of  stream  on  rock;  by  dappled  sun  through  gladed  trees;  wild  flowers  shining  on  bright  hillsides;  and  moist  moss  on  soft  shadowed  stone.      Others  are  compelled  to  hold  and  own;  cut  down;  cut  up;  drill  deep,  extract.  Fracking  and  fucking  to  force-­‐feed  their  endless  hunger,  leaving  only  desolation.    We  will  all  one  day  have  to  weigh  up  the  loss  attached  to  such  so-­‐called  profit;  then  kick  our  costly  habits  and  begin  the  needed  healing        

   

25

   

 Role  Rehearsals  

   

Handed  our  parts  at  birth,  we  learned  our  lines  well  at  endless  dress  rehearsals.  And  if  the  masks  ever  slipped,    there  were  regular  reminders    of  who  to  be,  and  how  to  be,  in  this  gender  unbending  performance.    The  plot  is  an  old  two-­‐hander:  goodie  and  baddie;    powerful  and  powerless;  animus  and  anima.  Each  needing  the  other  to  play  their  role.    We  applaud  their  efforts;  

    all  of  us  audience  as  well  as  actors.    Numerous  props  are  on  hand  to  help  us  feel  man,  or  woman,  enough.  But  if  we  try  to  leave  the  stage,  there  are  guards  at  every  exit  threatening  pain  and  punishment;  exclusion  and  isolation;  shame  and  disgrace.    One  truth  I  can  tell  you  about  the  self  appointed  arbiters  of  acceptability  who  profit  from  our  continued  participation;  stand  firm  on  the  foundation  of  your  own  truth,  and  look  them  in  the  eye  with  pride,  and  these  figments  of  our  collective  imagination  will  crumble  to  nothing.      

26

     Man  and  Boy  

   

All  men  have  a  boy  hiding  inside  them,  crying  for  comfort.  

Shame  keeps  him  hidden  where  pain  hardens  his  heart;  but  drowning  out  his  cries  deafens  us  to  other  life-­‐borne  music.  

Only  when  you’re  ready  to  hold  and  console  him;  listen  to  his  whispered  fears  with  acceptance  and  understanding  can  his  tears  heal  you,    and  free  you  to  become  the  man  who  was  always  there  waiting  inside  him.  

   

27

     Delilah  

From  the  desire  to  exorcise    a  deep-­‐felt  fear  of  softness,    and  soothe  the  pain  of  our  disconnection,  we  men  can  lose  what  we  love  most.    Envy  and  pain  distort  delight  into  rage  and  disdain  for  the  beauty  and  grace  we  crave  to  contain.    And  we  sing  out  from  stadium  stands  to  commemorate  the  love-­‐crazed  killing  of  Tom’s  temptress  from  Treforest.*      In  the  present  tense  and  the  false  safety  of  our  sad  isolation,  we  are  dying  to  forget  our  need    of  the  women  who  reared  us.      We  always  hurt  the  ones  we  love,  and  would,  it  seems,  rather  kill  our  Earth  Mother  than  risk  remembering  we  are  her  children.      

*The  1968  Tom  Jones  hit  “Delilah”,  which  describes  the  killing  of  his  former  lover  by  a  jealous  man,  became  an  unofficial  anthem  for  the  fans  of  Wales’  rugby  team  and  until  recently  was  regularly  sung  by  them  at  matches.  In  has  since  been  ‘banned’.  Tom  was  born  and  raised  in  the  Welsh  Valley’s  former  mining  town  of  Treforest.    

 

28

     

Four  Haiku         Seduction    

With  you,  my  cock  up    has  been  a  conspiracy.  

        Heart  On    

Your  hands  hold  tightly,  grasping  my  firm  intention  to  come  into  your  life.  

     

Waterfall    

Falling  in  loving.  Sweet  joy  and  pain  abound.  Tender  surrender.  

     

Short  and  Sweet         Man  comes.  

Man-­‐goes.      

29

     

You  Are:    

Cherie  to  my  Tony  Diana  to  my  Charles  Mary  to  my  Joseph  Linda  to  my  Paul  Jane  to  my  Tarzan  Bonnie  to  my  Clyde  Lois  to  my  Superman    Ginger  to  my  Fred  Winnie  to  my  Nelson  Marilyn  to  my  Joe    Guinevere  to  my  Lancelot  Yoko  to  my  John  Maggie  to  my  Dennis  Hilary  to  my  Bill  Juliet  to  my  Romeo  Catherine  to  my  Will  Priscilla  to  my  Elvis  Brit  to  my  Rod  Nancy  to  my  Ronald    Angelina  to  my  Brad  Josephine  to  my  Napoleon  Scarlet  to  my  Rhett  Cleopatra  to  my  Anthony  Posh  to  my  Becks  Sharon  to  my  Ozzie    Trudie  to  my  Sting  David  to  my  Elton  Jerry  to  my  Mick                              And  Liz  to  my  Dick!  

   

30

   Self  Service  

   To  her  I  was  just  a  service  station  on  the  motorway  of  love;  a  place  to  refuel  en  route  to  other  craved  destinations.      My  pump  could  only  handle  one  at  a  time,    so  I  waited  until  she  was  fulfilled,  and  had  left  to  make  room  for  another.      The  next  customer  stayed;  she  says  it’s  because  I  cleaned  her  windows  and  checked  her  oil  without  being  asked.  But  I  liked  the  way  she  held  my  nozzle,  and  served  herself.    

   

31

   

 Lost  Words  

   To  mark  the  many  milestones  on  our  shared  journey,  I  would  pull  out  and  polish  buried  words,  inflate  them  ’til  near  bursting,  and  float  them  to  you  through  a  wide  open  sky.    You  used  to  smile  at  their  shine  when  they  soft-­‐landed  by  you,  but  your  indifference  told  me  you’d  not  grasped  their  true  intention.  

     

32

   

           Steve  Garrett        “Writing  poetry  is  something  that  helps  me  respond  to,  and  cope  with,  all  kinds  of  experiences  I’ve  been  inspired  (or  p*ssed  off)  by.    I’m  dedicating  this  collection  of  ‘poems  with  attitude’  to  male  readers  -­‐  especially  men  who  maybe  haven’t  had  much  interest  in  poetry  before.    None  are  meant  to  be  taken  too  seriously’  often  I’m  trying  to  share  something  I’ve  learned  about  life,  and  about  myself,  underneath  the  smiles  or  tears.    The  main  thing  is…I  hope  you  enjoy  them.    The  best  approach  to  this  little  book,  as  with  life  (and  sometimes  with  love):  ‘Suck  it  and  see!’  ”    .  

 ‘I  actually  laughed  out  loud  on  the  train!  So  good.’  Laurie  Penny:  journalist,  author,  Contributing  Editor  at  The  New  Statesman  

   

‘  Fun,  sensitive  and  mostly  optimistic  these  poems  reflect  on  what  it  means  to  be  a  man  in  our  society  at  this  point  in  time’.  

Emily  Hinshelwood:  poet,  playwright,  and  performer.        

£5.00